Озеров-12

— Даня. — сказала девочка, повернув к нему голову и посмотрев ему прямо в глаза. На какой-то момент Денису показалось будто ее взгляд физически давит ему на глазные яблоки и вворачивается прямо в мозг. Впрочем, она сразу же отвернулась, снова уставившись во двор. Выходит, они одноклассники — подумал Денис, но он ни разу ее не видел на уроках и вообще первый раз видит.

— Ты на уроки то ходишь? — спросил он, разглядывая ее более внимательно. Дранные на коленках джинсы и большая не по размеру футболка с какой-то странной надписью готическими буквами никаким образом не укладывались в требования школьного устава. Устав требовал, чтобы все носили одинаковую форму — и все носили. Конечно девочки постарше делали юбки покороче, и вообще по-всякому издевались над классическим покроем, но чтобы совершенно не следовать форме…

— Хожу. — девочка отвернулась от него и стала смотреть во двор.

— Я тебя ни разу не видел. Ты, наверное, болела?

— Нет. — сказала девочка: — Кто это с тобой?

— Со мной? — не понял Денис.

— Кто это? — девочка подняла руку и указала Денису за спину. Ему не надо было поворачивать голову, он знал, что Элька тут. Всегда, когда она была с ним — такое ощущение, как будто кто-то положил ему легкую руку на плечо.

— Ты ее видишь? Слушай…

— … — девочка встала и шагнула в сторону — за угол жестяной коробки вентиляционного короба.

— Постой… — Денис шагнул за ней, но когда он завернул за угол, там никого уже не было.

— Мистика какая-то… — сказал он.

— Странная она. — сказала Элька: — меня от нее дрожь берет. Держись от нее подальше, Дэнча.

— Да как тут будешь держаться, если она в нашем классе учится. В нашей подгруппе «А». Кстати ты ее на уроках видела?

— Нет. — Элька покачала головой: — не видела. Но теперь буду внимательней.

Через два часа большие кэбы вернулись назад и Денис мог наблюдать сверху как маленькие фигурки школьников расходятся по классам и аудиториям. Он начал собирать свою сумку, чтобы не опоздать на уроки, как вдруг дверь за его спиной хлопнула.

— Даня! — раздался громкий голос. Денис обернулся и обнаружил еще одну девочку. На этот раз в школьной форме и с короткими рыжими волосами. Лицо девочки было смутно знакомо.

— Даня! — повторила свой клич девочка, едва взглянув на Дениса: — Выходи немедленно! Тебя Татьяна ищет! У нас подача заявки сегодня в три! Если не появишься на заявке — дисквалификация! — девочка сделала паузу, чтобы вдохнуть воздуха и продолжила: — Я! Тебя! Предупредила!

Девочка уперла руки в бока и посмотрела на Дениса. Скорее даже — изволила заметить его.

— Ты! Кто такой? — требовательно спросила она.

— Денис. Третья подгруппа «А». — сказал он, чувствуя, что начинает сердится на эту незнакомую девочку. Он видел ее в первый раз, а она уже ведет себя так, как будто она герцогиня, а он какой-то слуга из сказки про хрустальную туфельку.

— Ааа…. Так ты в подгруппе с этой малахольной… — сказала девочка: — она тут сейчас? Опять в тени прячется?

— Не знаю. Не видел. — мотнул головой Денис. Соврал он чисто инстинктивно. В детдоме в первую очередь учат тому что «стучать» и «сдавать» своих нельзя. И если у тебя начинают спрашивать — вот так, повышая голос — про кого-то, то самый верный ответ — не знаю. Не помню. Не видел. И хотя девочка на первый взгляд была ненамного старше его самого, но то как она себя вела говорило о многом. Именно так вел себя сын директора, когда приходил в интернат.

— Угу. Ничего не вижу, ничего не слышу. И не скажу, разумеется. — она кивнула рыжей головой: — и почему бы это тебе скрывать эту малахольную, а? Вы что, друзья?

Денис замотал головой отрицая любую возможность связи с Даней (этой малахольной).

— Я ее в глаза не видел. — сказал он, чувствуя легкое прикосновение руки к плечу. Элька была тут и это успокаивало. Он чувствовал, что ее тоже задевает отношение этой девочки к нему и постарался чтобы Элькина неприязнь не вылилась во что-нибудь… более материальное.

— И я не помню никого из нашей подгруппы с таким именем. — продолжил врать он. Прожитая в детском доме жизнь научила его, что если хочешь соврать так, чтобы тебе поверили — сперва нужно самому поверить в свою ложь. И не надо напрягаться. Врать надо так, как ты говоришь о погоде — о чем-то незначительном, мелком, но неоспоримом. Погода сегодня дрянь. У треугольника три угла. В моей подгруппе нет никакой Дани. Посмотри мне в глаза — они не бегают, не прячутся по углам. Я не отвожу их, мне не страшно, мои руки не потеют, я говорю правду. Все, точка.

— Понятно. — рыжеволосая похоже поверила ему: — Как я и думала, эта малахольная прячется даже от своих. Социопатка. — она развернулась и потопала вниз по лестнице. Денис вздохнул с облегчением.

— Это она. — сказала Элька, высунувшись из-за спины.

— Она?

— Да. Это она была на празднике. Выступала на показательных. Ну, помнишь, она еще в красно-синем костюме была и в таких… кожаных перчатках. Как у мотоциклистов.

— В крагах. — сказал Денис. Он вспомнил. Да, это она стояла там в обтягивающем темно-синем костюме с красными полосами, а перед ней на вытащенного из спортзала «козла» поставили обрезок рельсы. Обыкновенной стальной рельсы. А потом эта девчонка вытянула руку в своей нелепой перчатке и с ее руки слетела молния, а потом еще и еще. Молнии били в обрезок рельса, от ударов он звенел и во все стороны летели искры. Уже потом, после, когда внимание присутствующих было переключено на девочку со странным именем Чиеко, которая создала в воздухе танцующую фигуру из языков пламени — он подошел к обрезку рельсы и дотронулся до него рукой. Он до сих помнит это ощущение. Рельс был самым настоящим. Тяжелым и горячим. А еще он был пробит насквозь, так, словно это был кусок сыра, или масла. Много отверстий. Еще тогда он поежился, представив, что станет с плотью, если эта девочка вдруг поднимет свою руку в перчатке на живое существо.

— Эта девочка входит в десятку лучших. — произнесла Элька, глядя вслед рыжеволосой: — как я поняла она — местный вундеркинд.

— Отличница значит. — сказал Денис. Он не любил отличников и отличниц. А еще у него опять начала болеть голова.

— Отличница. — подтвердила Элька: — и она мне тоже не нравится.

— У меня голова болит. — пожаловался Денис и Элька повернулась к нему.

— Ну давай полечу. — узкая ладошка легла на его лоб и Денис почувствовал прохладу, исходящую от ее руки.

— Терпеть не могу сырость. — пожаловалась Иза.

— Ну и оставалась бы наверху. — сказал Элвис, спускаясь все ниже, нащупывая каждую ступеньку ногой перед тем как встать на нее: — я мог бы и сам все сделать. Или вообще можно было дроидов послать.

— Не могу. Как я могу послать к нему дроидов? В конце концов есть элементарная вежливость. Вот тебе было бы приятно, если бы к тебе вместо людей приехал дроид?

— Ко мне бы не пришли сотрудники Здравохранки. — Элвис поднял руку, сжатую в кулак и остановился. Иза налетела на него. Возникла свалка из двух человек и одного дроида.

— Ты… ты что творишь? — Элвис убрал с себя Изу и поставил дроида вертикально: — ты что, не видела что я просигналил «стоять!»?

— Слушай, ты так внезапно остановился и …

— А… — Элвис схватился за голову и некоторое время так стоял. Потом разжал руки и повернулся к ней.

— Извини. Иногда забываю что вы всего лишь сотрудники Здравоохранения.

— Это звучит обидно, знаешь ли. — сказала Иза. Элвис не обратил внимания на ее реплику.

— Значит так. — сказал он: — иногда когда нет возможности или времени передавать информацию вербально в ход идут знаки. Вот этот — он поднял сжатый кулак: — означает «стоп». Стоять, замереть, не издавать ни звука. Ясно?

— Ясно. — Иза решила не напоминать своему напарнику, что согласно штатному расписанию она тут главная. Просто посмотрела ему в глаза и поняла, что не стоит сейчас об этом говорить. Не время и не место. Можно и потом. Когда они выберутся из этой мокрой зловонной дыры. А сейчас пусть говорит и делает что хочет. В конце концов он — бывший агент внешки. Прошла уже неделя с той поры как Сергей Макарович или «Белый Ферзь» как его называли за глаза сотрудники, вызвал ее в свой кабинет и поставил в известность что у нее будет новый напарник. Уже неделя, но Иза так толком ничего и не узнала про Элвиса. Вообще, почему его звали «Элвис»? По документам и файлам, доступным ей, он значился как Николай Сергеевич Варфоломеев. Оперативный агент УВО. Бывший. Список операций и вознаграждений — засекречен. Вот и вся информация. Иза попыталась узнать что-либо от самого Элвиса, но тот оказался крепким орешком. О, он не молчал, нет. Он говорил. Иногда — даже слишком много. Он с таким смаком описывал операции и свои геройские действия, описывал все в подробностях и с такими деталями… А Иза, бедненькая романтичная девочка из скучного местного отдела Департамента Здравоохраны развесила уши. И главное — верила всему что он говорил. Хотя начинала подозревать, конечно. Когда он рассказал про спасение Эйфелевой Башни от толпы террористов, причем из оружия у Элвиса якобы была только зубная нить и бензопила — это были еще цветочки. Но когда он рассказал как самолично (вот этими самыми зубами, детка) перекусил провод адской машинки в декольте у знаменитой киноактрисы на приеме персидского посла и все такое… тогда наконец Иза Нимаева, старший инспектор Здравоохраны поняла что он врет. В наглую. Прямо в лицо. Издевается, мерзавец. Иза впрямую спросила его об этом. Врешь? Ты же все мне врешь, верно? — спросила она его прямо в лицо. И Элвис кивнул головой. Конечно, вру, сказал он. Нельзя мне говорить о том, что было там, понимаешь. А что же ты сразу не сказал, спросила она тогда, что же ты байки травил тут три дня подряд? Элвис посмотрел на нее, погасил одну из своих вонючих сигар и спросил — а тебе этого ответа было бы достаточно? И ушел. А Иза осталось думать о том, что теперь то она точно спрашивать его ни о чем не будет. Потому что знает, как он ответит. Скажет, что гасил собственной шляпой лесной пожар, или накрыл телом ядерную бомбу и спас всех индейцев в резервации. Это был хороший щелчок по носу, но Иза хорошо учила свои уроки. Она сказала себе, что вода камень точит. И все еще впереди, Коля-Элвис. Коля-Коля-Николай, сиди дома не гуляй. Сиди дома, Коля, потому что если ты не усидишь дома, то Иза все равно все про тебя узнает. Нет равных ей в анализе. Сопоставлении фактов. Собирании паззлов и деталей событий в одну логическую цепочку. То есть в том, что называют вынюхиванием. Да, Иза — первоклассная ищейка. И если бы она жила на Большой Земле, или Внешнем Мире, как называют его дети — она обязательно стала бы детективом. Ходила бы в широкополой мягкой шляпе и длинном плаще, курила эти вонючие палочки и носила револьвер на поясе. А здесь она работает в отделе Здравоохранения. Потому что никто не совершает преступлений в городе Озеров 12. И потому что есть люди, которым надо помочь с ними самими.

— Хорошо. — сказала она, глядя вниз, на напряженную спину Элвиса: — но, по-моему, ты зря волнуешься. Это же Озеров. Тут нет преступников. Максимум что может произойти — мы можем сломать ногу на этой скользкой лестнице. — спина расслабилась. Элвис покачал головой.

— Да. Иногда забываю. Рефлексы, знаешь…. Хочешь пойти первой? — Иза замотала головой. Они спустились вниз. Внизу было влажно. Под ногами текли ручьи темной жидкости.

— Это не канализация. — сказала Иза. Она знала, что Элвис знает об этом. Но молчать не хотелось. Лампы, встроенные в потолок туннеля тускло освещали стены и пол, по которым обильно текли ручьи жидкости.

— Это вода? — спросил Элвис. Он наклонился, присел на корточки, обмакнул палец в жидкость (Изу передернуло) и понюхал.

— Это охлаждающая жидкость. Здесь она конденсируется и возвращается в Центральный.

— Это вода. — сказал Элвис, присев на корточки: — обычная вода. Дистиллированная.

— Что? — не поняла Иза, она вообще не успевала следить за Элвисом, он переключался с темы на тему сразу же, без предупреждения. Только что говорил о том, как готовить домашнюю пиццу без использования фуд-принтера и без перехода уже обсуждаем третью проблему Левковица. Странный тип.

— Ладно. — Элвис встал с корточек и поглядел вперед. Красная точка на навигаторе указывала путь.

— И все-таки надо было послать дроида. — сказал он.

— Это наша работа. — возразила Иза, зашагав рядом с ним. Дроид покатился следом.

— У меня такое впечатление, что вы сами себе ее создаете. — Элвис пошарил в кармане, нащупал сигареты, но решил не доставать. Промокнут. Впереди появился какой-то яркий объект, стоящий прямо на полу. Через некоторое время они стояли перед небольшой туристической палаткой. Палатка была ярко-оранжевой. От палатки к стене туннеля были прокинуты две веревки и на них висело белье. Перед входом в палатку лежал прорезиненный коврик для ванной.

— Зря он это. — сказал Элвис.

— Что? — не поняла Иза.

— Вот это. — Элвис кивнул на веревки с бельем: — не высохнет тут ни черта. Влажно слишком.

— Кого там черти носят? — раздался раздраженный голос из палатки: — поспать не дадут!

— Лев Сократович! Это Нимаева Иза из Здравоохранения! — повысила голос Иза.

Полы палатки раздвинулись и оттуда показался сам Лев Сократович — пожилой худощавый мужчина в очках.

— Здравствуйте. — сказал он: — я конечно могу показаться негостеприимным, однако все же позволю себе осведомиться о цели вашего визита, Иза.

— Лев Сократович, зачем же вы так. — расстроилась Иза: — мы же переживаем. Тут у вас влажность высокая, для здоровья вредно.

— Это мое здоровье, и я могу распоряжаться им как мне вздумается. — сказал Лев Сократович, выставив ногу вперед и сложив руки на груди.

— Когда вы в последний раз на терапию ложились? — покачала головой Иза: — нельзя же так. Вы же себя в могилу загоните с вашими изысканиями. Вон, бледный какой. Давайте мы вас в ближайший центр доставим прямо сейчас.

— Вот еще глупости. — сказал Лев Сократович: — у меня исследования в самом разгаре, а вы тут со своими…

— Это не наши правила! А вам, Лев Сократович, должно быть стыдно! Прекрасно понимая, что у вас здоровье, вы тем не менее…

— Хороший запах. — сказал Элвис, прерывая нарастающую пикировку: — Чай завариваете?

— Что? А… чай.

— С бергамотом?

— Ну да. Я знаете ли больше чай по британской традиции люблю… а кофе мне вредно… — сказал Лев Сократович, сразу как-то сдувшись в размерах. Иза тоже почувствовала себя глупо. Раскричалась тут, как бабка базарная.

— Бергамот — это хорошо. — сказал Элвис и тут же без перехода продолжил: — Вы как освободитесь — все же пройдите терапию, ладно?

— Да пройду я, пройду, что я дурак что ли… — проворчал Лев Сократович, остывая.

— Ну вот и хорошо. А то Иза волноваться из-за вас будет. Сегодня мне все уши прожужжала какой вы гениальный ученый и что город без вас никак не обойдется. А вы за здоровьем своим не следите.

— Да ну вас. Какой я гениальный. — махнул рукой Лев Сократович, но по морщинкам в уголка глаз было видно, что ему понравилось. Элвис убежденно сказал, что самый что ни на есть гениальный и что лично он всегда восторгался его работами по поводу машин фон Неймана и созданию белковых ферм. Лев Сократович покачал головой и сказал, что эти чертовы фуд-принтеры убили идею белковых ферм в зародыше, эти чертовы удобные маленькие приборы… даже у него один есть, хотите перекусить? И они прошли в палатку, где заваривался чай с бергамотом, сели на ковер по-турецки (Иза села по-японски, на пятки, подоткнув под себя юбку) и Лев Сократович раздал всем чашки из желтого фарфора. Фуд-принтеры против белковых ферм, сказал Лев Сократович, и вы знаете, почему мне отказали в продолжении исследования? Нет, вы подумайте, причиной была экономическая неэффективность! Видите ли, фуд-принтеры дешевле в использовании и разработке! Нет, я понимаю, что во Внешнем Мире это может быть причиной для отказа, но не у нас, в городе! Исследование ценно само по себе, а не по причине возможных выгод, в конце концов, а как же дух исследования?! Как же природное любопытство человека разумного? Иза и Элвис согласно кивали, прислушиваясь к шуму закипающего чайника.

В любом случае я использовал идею этих три дэ принтеров в создании своих машин фон Неймана — сказал Лев Сократович, разливая чай по чашкам. Иза засмотрелась на рисунок розы на дне чашки, чай налитый сверху изменил ее цвет с розового на темно-коричневый, но роза все равно была хороша. Элвис пил чай не спеша, медленно, маленькими глотками и кивал в такт словам ученого, который уже начал размахивать руками, обвиняя «этих тупоголовых из научного отдела», которые не дали разрешения на проведения эксперимента с его машинами фон Неймана. Полигона им видите ли жалко. Они видите ли считают этот эксперимент потенциально опасным для всего сообщества. Пещерные люди. Первый питекантроп так же отрицал каменный топор из-за его смелого дизайна и эффективности, и где он теперь? Вытеснен на обочину жизни, вымер, господа и дамы. А все потому что не мог вовремя разглядеть перспективные разработки кроманьонских ученых. Иза смотрела на Льва Сократовича и думала, что она его в таком хорошем настроении ни разу не видела. Да и не разговаривала толком. Вечно он на нее ругается, а она потом бригаду для полевой терапии вызывает. И весь разговор. Но сегодня не так. Сегодня лучше. Интересный ты человек, Коля-Элвис, подумала Иза, и отхлебнула еще чаю.

— Группа ученых, открывших феномен «Озеров 12» в скором времени приняла решение о том, что это открытие должно быть обращено на пользу всему человечеству, а не конкретной стране или нации. Они были вынуждены скрыть существование феномена, и создали свое сообщество, живущее автономно от всего остального мира. Именно это сообщество и основало город «Озеров 12». — Татьяна Сергеевна щелкнула пультом, сменив картинку, осмотрела аудиторию и подняла указательный палец вверх. Денис знал этот жест — значит сейчас кого-то спросят. Он вжал голову в плечи и мысленно превратился в невидимку.

— Молотова Надя. Почему отцы-основатели города приняли такое решение? — из-за первой парты встала высокая девочка с заплетенными в косы волосами.

— Потому что они хотели, чтобы город был для всех. — сказала она.

— Да? Надя, но ведь они скрыли существование города от научного мира, от руководства своей страны. От всех.

— Потому что они хотели отдать его всем… потом. — Надя посмотрела в глаза наставницы и добавила — наверное.

— Садись Надя. Плохо. — по аудитории прокатились смешки, наставница обвела взглядом присутствующих и смешки утихли.

— Кому весело — тот может ответить вместо Нади. — сказала она: — Да, Женя? Вставай, не стесняйся.

Поднявший руку мальчик встал и начал отвечать.

— Отцы-основатели города хотели, чтобы это открытие было обращено на пользу всему человечеству, а не конкретной стране или нации. — сказал он. Денис видел, как он смотрел на наставницу и подумал, что такие мальчики были и в другой школе. Такие мальчики есть всегда. Которые стремятся нравиться учителям, воспитателям и наставникам. Которые поднимают руку, лезут из кожи вон, а если их спрашивают — кто же нарисовал на доске похабщину или налил клея на стул — они сразу же указывают пальцем. Таких в детдоме не любили и быстро перевоспитывали. Сделать тебе темную — подумал Денис, сразу перестанешь руку тянуть, когда тебя не спрашивают. Ему не нравилось в школе. Слово «детдомовский» словно бы ставило невидимую стену между ним и остальными. С ним никто не разговаривал, а когда он начинал разговор первым — отвечали коротко и сразу уходили. Или вовсе молчали. Маменькины сыночки. Все. Денис обвел глазами аудиторию. Никто не встретился с ним взглядом, смотрели на наставницу, или делали вид что смотрят.

— Ты просто повторяешь то, что написано в учебнике, Женя. — сказала Татьяна Сергеевна: — и не пытаешься думать своей головой. Денис! Привалов!

— А? — застигнутый врасплох Денис не сразу сообразил, что к нему обращаются. По аудитории снова пронесся сдавленный смешок. Он стиснул зубы и встал.

— Итак, почему же отцы-основатели решили оставить в тайне факт открытия и место нахождения Озеров 12? — сказала Татьяна Сергеевна и улыбнулась Денису. Совсем чуть-чуть, но от этого ему сразу стало легче. Нет, подумал он, тут все-таки намного лучше чем там. Конечно, самое главное — это дом, мама и папа, но и в школе тут лучше. Конечно одноклассники не очень его жалуют, но с здешними взрослыми легко найти общий язык. И они не относятся к нему свысока.

— Я думаю, что эти люди… — начал он.

— Отцы-основатели. — поправила его наставница.

— Отцы-основатели. Они решили сохранить это в тайне потому что… — Денис знал почему люди делают то или это: — потому что они боялись.

— Боялись?

— Да.

— Может быть ты и прав, Денис. Но чего именно они боялись? — Татьяна Сергеевна посмотрела ему прямо в глаза и Денис отвел взгляд. Он не мог сказать ей что он думает. Однажды они втроем — он, Лысый, и Федорчук из пятого корпуса, нашли чью-то заначку. Никто в детдоме не держит свою заначку в тумбочке. В тумбочке ее сразу же найдут. И у тебя есть выбор — или отдать кому-либо из воспитателей или спрятать самому. Отдавать воспитателям значит — платить налог. Половину. Или больше. Поэтому они втроем, он. Лысый и Федорчук нашли чью-то заначку. Там быль деньги, какая-то цепочка (серебряная, сказал Лысый, я зуб даю что серебряная) и черно-белая фотография женщины. Они договорились что поделят деньги, а цепочку забрал себе Лысый (потом у него ее отобрали старшаки, попутно дав в ухо за то, что прятал) а фотографию было решено порвать. И выбросить. Или сжечь. Потому что фотография — это улика. И Денис помнил как они стояли над маленьким огнем в раковине умывальника. В душе он знал что для кого-то эта фотография была намного ценнее денег и цепочки. Он знал что они поступают нехорошо. Но они уже забрали деньги и не могли оставить фотографию. Им было страшно. Оставить фотографию — это было как оставить след, оставить улику которая приведет к ним, выведет их на чистую воду и поставит перед всеми. Воры. Крысы. Крысить у своих — не было ничего хуже в детдоме. Поэтому они сожгли фотографию. А деньги поделили. И когда Денис ел мороженное, купленное им в тот же вечер — оно застревало в горле. И когда они сжигали фото — Лысый сказал, что они делают добро. Потому что тем, кто тут живет — лучше забыть про прежнюю жизнь. И выбросить фото родителей. Или кого-бы то ни было. Неважно. Так что они делают добро… добро для кого-то, спрятавшего свою заначку за батареей на третьем этаже.

Поэтому он мог себе представить — почему люди, нашедшие этот город, решили сохранить это в тайне. Они просто боялись поделиться. Боялись, что кто-то отнимет у них все это. И он мог понять почему они считают, что делают добро, когда скрывают это. Но сказать об этом Татьяне Сергеевне он не мог.

— Отцы-основатели боялись не за себя. — сказала наставница: — они боялись что подобная мощь и сила в плохих руках может послужить злу. Возможности города таковы, что трудно представить даже, чтобы произошло, попади он не в те руки. И именно этого и боялись отцы-основатели. Садись, Денис. Многие из вас и не представляют, насколько низкие и коварные люди обитают во Внешнем Мире. И на что они готовы ради собственной выгоды. Большинство из вас — Татьяна Сергеевна подчеркнула слово «большинство», хотя было понятно о ком речь. Только Денис тут был из Внешнего Мира.

— Большинство из вас никогда не видело нищету и болезни, которые раздирают людей во Внешнем Мире. У нас в городе этого нет. Болезни побеждены, все жители обеспечены и ученые нашего города постоянно думают о том, как улучшить мир снаружи. Благодаря изобретениям и советам ученых и мудрецов города миллионы людей во Внешнем Мире спасены от голода и болезней, улучшена структура мировой экономики и практически сведена к нулю вероятность глобального военного конфликта. Третьей Мировой Войны. — Татьяна Сергеевна обвела всех взглядом, удостоверилась что ее слушают и кивнула головой: — на этом урок окончен. Молотова, Привалов — к следующему урок подготовьте эссе на тему «Отцы-основатели». Все свободны. — в аудитории тотчас стало шумно, все заговорили сразу и в голос.

— А я ее вижу. — сказала вдруг Элька и Денис почувствовал как она опустила свою руку ему на плечо: — вон она сидит. Денис проследил за ее рукой. Пустая парта в последнем ряду.

— Ничего не вижу. — пожаловался он, прищурив глаза. Аудитория пустела — ученики группками покидали помещение. Последний урок.

— Ты неправильно смотришь. Если смотреть в упор, то не увидишь. — сказала Элька: — ты смотри как бы краем глаза, будто не на нее смотришь. Денис отвел взгляд от последней парты и стал смотреть в угол.

— Как будто марево какое-то. — сказал он: — вижу. Вижу ее…

Он и вправду увидел. Даня сидела за своей партой и что-то писала. Денис встал и подошел к ее парте. Почему-то к ней он не испытывал неприязни.

— Привет. — сказал он, подойдя к ней. Даня подняла глаза, посмотрела на него, и снова принялась за свою писанину.

— Что пишешь? — спросил он, заглядывая через плечо. Получалось плохо — ничего не было видно.

— Домашнее задание. — ответила Даня, не поднимая глаз.

— А что дома не пишется? — Денис присел на парту рядом с ней. Даня не ответила. Наступило молчание.

— Говорила я что она странная. — не выдержала Элька, высовываясь из-за плеча Дениса. Даня моргнула и уставилась на Эльку.

— Кто ты? — спросила она.

— Я? — растерялась Элька: — ты меня видишь?

— Кто ты? — повторила вопрос Даня, подняв руку и указав пальцем прямо в Эльку.

— Не тыкайся! — Элька отодвинулась в сторону: — Меня Элей зовут. А ты кто такая?

— Даня Ростова. — Даня пододвинулась к Эле поближе, не замечая, что ее колени уперлись в колени Дениса. Дениса бросило в жар от прикосновения. И чего такого, подумал Денис, это просто коленки, она просто сидит рядом и все.

— Можно я тебя потрогаю? — спросила Даня и протянула руку. Элька тотчас исчезла. Даня так и осталась с протянутой рукой. Хлопнула дверь.

— Ого! — сказал кто-то: — да вы шутите!

Денис повернул голову на звук и увидел вошедшего в аудиторию парня в школьной форме.

— Даня? Ты сегодня тут? — сказал парень. Денис повернул голову и увидел, что девочка уже исчезла.

— Вот, блин. — сказал парень и уселся на парту перед Денисом: — вот, неуловимая. Ты — кто? Новенький? Говорят, из Внешнего мира да еще из детдома прямо сюда. Драться не будешь?

— А? — от неожиданности Денис не смог сказать ничего более содержательного. Парень засмеялся и протянул ему руку.

— Извини, меня иногда заносит. Начнем с начала. Меня зовут Юра, я из подгруппы «Г».

Денис замешкался, но взглянув парню в глаза, пожал протянутую руку.

Денис даже не понял, как они вдруг оказались на улице, и этот парень предложил зайти в кафе (съедим по мороженному, говорят я сладкоежка, но ты не верь всякой ерунде, не жмись, я угощаю, пошли), и не успел он опомнится как они уже сидели за столиком в кафе и перед ними стояли большие металлические чашки с пломбиром. Юра говорил без умолку и у Дениса вдруг возникло ощущение что они вот уже лет сто как знакомы и сегодня просто еще один из дней, когда они решили зайти куда-то и поболтать. Просто по-дружески. Необычное чувство, подумал Денис. Он всегда хотел, чтобы у него был друг. Нет, конечно он хотел в первую очередь семью, папу и маму, но сейчас, когда все это сбылось — было бы неплохо иметь еще и друга. Папа и мама… это конечно хорошо, но папа все время на работе и почти не говорит с ними, ни с ним, ни с мамой и вообще такое ощущение что в последнее время он на что-то сердится. Мама говорит, что у него на работе проблемы. С мамой ему конечно повезло — всегда улыбается и всегда готова поговорить и все такое. Иногда это даже слишком… поэтому хорошо поговорить с кем-нибудь своего возраста, кто не таращит на тебя глаза как будто у тебя на лбу написано, что ты «детдомовский из Внешнего Мира».

— Повезло все-таки тебе. — говорил Юра, одновременно пытаясь затолкать в рот ложку пломбира. Как это у него удавалось — одному богу известно, но поток слов не прерывался, а мороженное в чашке уменьшалось.

— В чем именно повезло? — Денис все еще был настороженно настроен, хотя ему хотелось верить этому открытому парню с веснушками на лице.

— Подгруппа «А». Вот в чем тебе повезло, мужик. У вас там самые красивые девчонки. Да, вот в подгруппе «Г» вообще одни мужики, ну это конечно если не считать Глумову. Но кто ж Глумову за телочку будет считать? Глумова, это, брат, не телочка. Глумова это бабища. В ней килограмм триста будет наверное.

— Да ну?

— Честное слово. Ну не триста так двести. Угрюмая такая и глазами — зырк, зырк из-под бровищ… Не то что у вас… А, ты так даже с Даней Ростовой замутил чего-то? Ну, давай, колись, что у вас с ней? — Юра отставил пустую чашку из-под мороженого и уставился прямо на Дениса: — вы уже того? Занимались этим?

— Нет. Я ее сегодня во второй раз видел вообще.

— Шутишь? Хотя, я ее тоже раза два видел… честное слово. Но она красивая. У меня фотки есть и записи ее прошлогоднего выступления на Играх. Если бы не презентации перед началом матча — так и не знал бы о ней ничего.

— На играх?

— Шутишь? Ты не знаешь об Играх? А о профориентации знаешь?

— Ну да. Мне объясняли при поступлении в школу. — Денис вспомнил как высокий мужчина рассказывал о том, для чего они все тут учатся. Как обычно он пропустил это мимо ушей. Мы все тут собрались, бла-бла-бла, чтобы улучшить мир, бла-бла-бла, перед вами открыты все дороги, бла-бла-бла, учитесь хорошо, вытирайте сопли, слушайтесь старших и не путайтесь под ногами, черт вас дери.

— Ну так вот для тех, кто хочет быть ботаниками из научного отдела — для них экзамен. Для тех, кто хочет стать свободным художником — открытые двери. Технический отдел для себя сам отбирает персонал, как и прочие департаменты. А для тех, кто хочет стать Защитником — для них созданы Игры. Что-то там насчет непосредственной конкуренции и способности настоять на своем независимо от социума. Конечно, все могут попробовать себя, но как правило… а, да что я тебе рассказываю… Сейчас, я тебе запись с прошлогодних поставлю… — Юрка включил свой браслет (появился синий экран перед его лицом) растянул его побольше и выбрал файл.

— Вот. Это полуфинал. Мне жутко нравится. Знаешь, это просто классический прием. Видишь, вот Даня стоит. Она в тройке с Лексом и какой-то рыжей девкой из подгруппы «Б».

— Яной. — буркнул Денис, узнав короткую прическу и характерный поворот головы. Она словно бы свысока на всех смотрит, подумал он, вечно с задранным подбородком…

— Точно. Ее Яной зовут. Кстати, злобная бабища, на днях от нее выхватил по уху ни за что. Вот, смотри, а это их соперники. Команда «Илиада». У них там в команде двое девчонок-близняшек — улет! Олле и Увве, не то якутки, не то эвенки… а третий у них так, слабак какой-то, они его паровозят, тащат на себе всю дорогу… а! Вот, началось… — стоящие напротив друг друга команды пришли в движение.

— Вот, видишь… самая быстрая победа в истории Игр. — на экране осталась стоять только тройка Дани. Денис посмотрел на Юру. Тот улыбнулся.

— Ты наверное, ни фига не понял, да? Ну тут вообще все просто. Смотри — какая красивая разводка. У них Лекс — контактник, но контактник он хреновый, против Олле с Увве не попрешь, ну так вместо того, чтобы ему вперед рвануть они вот что делают… смотри… — Юрка перематывает ролик назад и чертит линии прямо на изображении, висящем в воздухе.

— Вот, тут, видишь, Даня сделала фантомаса и исчезла, как всегда. Илиадовцы думали что она останется сзади и будет псионикой давить, а она вместо этого — вот, вместе с Яной вперед рванула. Лекс стоит сзади и у него фантомас Дани, поэтому он и выхватывает от близняшек и в это время Яна вырубает слабака, а Даня стоит в зачетной зоне. Тачдаун, можно сказать.

— Ни черта ни понимаю. — честно признался Денис. На самом деле он видел, что именно и как произошло, но ему понравилось разговаривать с Юрой, слушать его объяснения и просто сидеть тут в кафе вдвоем. Может быть у меня будет друг, подумал он, настоящий друг, как в фильмах.

— Ну что же ты. Вот, смотри… — Юра еще раз промотал ролик на начало и начал объяснять все по новой, тыкая пальцем в изображение и горячась от того, что его не понимают. Они засиделись в кафе дотемна и расстались уже чувствуя себя закадычными друзьями.

Дом встретил Дениса привычным и сладким запахом маминой выпечки — ваниль, корица и аромат кофе.

— Ты сегодня поздно. — сказала мама Марина, ставя перед ним чашку с чаем и блюдце с ватрушками: — гулял?

— Да так, в кафе с другом засиделся. — признался Денис, все еще смущаясь при слове «друг».

— Ой как хорошо! — всплеснула руками мама Марина: — у тебя друг появился? А как его зовут? Он ходит в один класс с тобой? Ты уже познакомился с его родителями? Может пригласишь его к нам? Я бы тортик состряпала… — мама Марина говорила без умолку и Денису приходилось вставлять свои ответы в промежутках между ее вопросами. Его зовут Юра, у нас нет классов, ма, у нас группы и подгруппы, он из другой подгруппы, нет, я не знаю его родителей и пока не хочу приглашать его к нам, спасибо за тортик. Да, он выше меня, и вообще дайте мне поесть.

Мама Марина замолчала, села у краешка стола, оперла голову на руку и стала смотреть на Дениса счастливыми глазами. Ему это нравилось, но смущало невероятно, поэтому он не доел, буркнул что сытый и убежал в свою комнату, отмахнувшись от маминого «опять ничего толком не поел!». Он лег в кровать, закрыл глаза и попытался заснуть. Ничего не получилось. Сон как рукой сняло. Некоторое время он так лежал — с закрытыми глазами, прислушиваясь к тишине внутри дома. Где-то мерно тикали часы и был еще какой-то звук, едва слышный, но все же раздражающий его. Мерный звук дыхания. Надо же, подумал Денис, свое собственное дыхание раздражает. Он вдохнул воздух и перестал дышать — словно нырнул под воду. Прислушался. Дыхание было мерным и глубоким.

— Кто тут? — не выдержал Денис. Дыхание затихло.

Денис откинул одеяло, вскочил и внезапно столкнулся с чем-то мягким.

— Ой. — сказал кто-то. Денис открыл глаза и в полумраке комнаты увидел девочку в зеленой футболке и драных джинсах. Даня. От удара ее откинуло назад, и она сидела на полу. Некоторое время они смотрели друг на друга молча. Девочка потирала ушибленные места. Наконец Денис не выдержал.

— Даня? — девочка кивнула.

— А что ты в моей комнате делаешь? — спросил Денис. Даня не ответила, она встала с пола и подошла к нему вплотную. Тут Денис понял, что сидит на кровати в одних трусах перед девчонкой из класса и поспешно прикрылся одеялом. Даня словно бы и не заметила этого, она присела рядом с ним на кровать и стала смотреть на него. Пристально, так как смотрят на что-то непонятное. Денису стало неуютно. Позвать маму? — подумал он и тут же отбросил эту мысль. В таких ситуациях звать маму не стоит. И вроде она не опасная, хотя кто ж знает, что у нее на уме, ненормальная какая-то… он откашлялся, Даня вздрогнула и убрала руку.

— … ты чего? — спросил Денис, увидев, что она подсела ближе. Ближе было уже некуда, сердце у него казалось сейчас выскочит из груди, в горле пересохло. Все эти истории про девочек и что с ними случалось, когда они оставались наедине с парнями — вот так, вдруг все это стало так близко, так рядом, так возможно… Денис увидел как ее губы приближаются к нему и мысленно уже приготовился к поцелую, губы были так близки и что-то шептали…

— Где она? — повторила Даня, глядя прямо в глаза.

— Она? — не сразу понял Денис.

— Она. — Даня сделала неопределенный жест рукой и Денис понял, кого она имеет в виду Эльку. В груди что-то оборвалось и Денис отвернулся от девочки в зеленой футболке.

— Нету ее. — буркнул он. Я ей не нужен, подумал он. Элька ей нужна. Чертова Элька, не видит ее никто и то нужней чем я.

— А где она? — не унималась Даня. Смотри, какая разговорчивая стала — с раздражением подумал Денис.

— Нету. Она тебя боится.

— Да? — Даня замолчала. Обиделась? Денис повернулся к ней, хотел сказать, чтобы не парилась и что Элька вообще своенравная, ее зови-зови — не дозовешься, а приходит только тогда, когда сама захочет. Может вообще неделями не показываться. Но повернувшись, Денис увидел, как девочка, сидевшая на кровати преобразилась. Она словно бы исчезла в сгустке тьмы, осязаемом и холодном сгустке тьмы. И Денис вдруг понял, что сейчас ему будет очень больно. Потому что из темноты на него взглянули два горящих ненавистью глаза, и ее рука… она была занесена для удара, ладонью вниз, на кончиках пальцев вспыхивал холодный голубой свет. Свет вокруг померк, во всем мире остался только он, беспомощный и беззащитный, да эта тьма, которая сейчас поглотит его, опустит руку и разорвет его на части. Он хотел крикнуть, позвать на помощь, но крик застрял в горле. Холод подступил к горлу и начал сдавливать его, он чувствовал, как пальцы мрака оставляют синяки у него на шее. Конец. Все.

— Ну-ка руки прочь от него! — вспыхнул свет, холодные пальцы на горле разжались и Денис упал на кровать, глотая ртом воздух. В глазах плыли фиолетово-красные круг и некоторое время он просто лежал, пытаясь отдышаться. Где-то наверху кто-то с кем-то спорил, ругался, доказывал. Ему было все равно. Он дышал. Наконец, отдышавшись он поднял голову. Напротив друг друга над ним стояли двое. Элька и Даня. Элька стояла, расставив ноги и уперев руки в боки. Даня стояла просто. Опустив руки, так, как стояла бы кукла, если ее поставить у стенки. Они о чем-то разговаривали, но Денис не мог разобрать ни слова. Он напряг слух…

— … не желаю! И тебе, психопатка чертова лучше бы держаться от нас подальше! — это Элька конечно же. Элька никогда слов не выбирает. Говорит — как ножом режет. Впрочем, раньше она и не общалась ни с кем помимо Дениса. Не привыкла слова подбирать.

— Погоди. — это Даня: — послушай…

— И слышать ничего не желаю!

— Я просто хотела поговорить с тобой… — снова Даня. Голос у нее тихий и какой-то… слабый? Словно бы неживой. Словно его сперва выжали, а потом высушили на солнце. Безжизненный какой-то голос. Сама симпатичная, а голос… голос как у воблы вяленной.

— Хочешь поговорить со мной — зови. Я услышу. А пугать Дэнчу не смей. Я тебе покажу где раки зимуют. Будешь иметь дело со мной, ясно тебе, дура ты психованная?! — Элька разошлась не на шутку.

— Хорошо. Если я хочу иметь дело с тобой — надо его напугать. — сказала Даня вполголоса, словно бы сама себе. Элька аж задохнулась от злости.

— Слышь, ты! — Элька подошла к Даня вплотную и схватила ее за шиворот: — я тебе русским языком говорю — не смей! Хочешь поговорить нормально — поговорим. Ясно?! — она встряхнула Даню и у той клацнули зубы.

— Не слышу?! — Элька еще раз встряхнула ее, и та кивнула. Элька тряхнула ее еще разок — для профилактики и отпустила.

— Не надо сердиться. — сказала Даня, поправляя мятую футболку: — я сделаю все как ты скажешь.

— Вот и ладно. — Элька победоносно кивнула: — не серди меня, сучка.

— Что тут вообще происходит? — спросил Денис, который уже отдышался достаточно чтобы задавать вопросы. Никто не обратил на него внимания.

— Я приду завтра. — сказала Даня. Буднично, так как будто всегда это делала. Всегда заходила в гости. А потом говорила, что зайдет завтра. Все, как всегда. Обычно.

— Вот еще. — фыркнула Элька: — тебя только мне не хватало, психопатка…

— Да пусть ее, пусть приходит… — выдавил из себя Денис, вдруг еще драться начнут, а Элька она в драке средств не разбирает, а нам тут неприятностей не надо, у нас тут только быт наладился. Семья и школа, так сказать.

— Сынок, что у тебя за шум? — скрип открывающейся двери и на пороге стоит мама Марина. Одну руку мама Марина держит за спиной и Денис знает, что у нее в руке. Он помнит тусклый металлический блеск на дне ее сумочки в ту дождливую ночь, когда они убегали из детдома. Денису кажется, что прошло уже сто лет с тех пор и он уже привык к чувству защищенности и безопасности. К тому, что на шум в твоей комнате обязательно придет мама и что она в состоянии разобраться с чем угодно. Мама Марина включает свет, Элька конечно исчезает, а Денис и Даня остаются посреди комнаты. Денис — в одних трусах, а у Дани помята и порвана ее зеленая футболка. Мама Марина смотрит на них. Долго смотрит. Даня смотрит на маму Марину. Спокойно и доброжелательно, как она смотрит всегда. Денис смотрит на них обоих и в голове у него только одна мысль — про то, как было бы здорово уметь исчезать как Элька.

— Денис. — ласково говорит мама Марина, от ее голоса сейчас должны вянуть цветы и замерзать открытые водоемы: — Денис, сынок, ты нас не представишь?

— Ээ… а, да. — Денис непроизвольно сглотнул: — Мам, это Даня Ростова, она моя одногрупница. Даня, это моя мама. Марина.

— Марина Владимировна. — поправляет Дениса мама Марина: — а ты значит в одной подгруппе с Денисом учишься?

— Да. — кивает Даня.

— Как интересно. Чаю будешь? С тортиком?

Денис смотрит на них и думает, что больше всего на свете он хотел бы уметь исчезать. Совсем. И прямо сейчас.

В школу Денис как всегда опоздал. Немудрено проспать, если у тебя в спальне в два часа ночи обнаруживается одногрупница, а потом она вместе с мамой идет пить чай с тортиком. И тебя, кстати, тоже с собой тащит. Так что пойти спать удалось только в три. Но и во сне ему не было покоя — Элька чего-то разбушевалась и устроила ему сцену в своих владениях, так что ему пришлось уйти в свой сон, в липкий туман, где он как обычно не смог отдохнуть. В результате — круги под глазами и жуткое желание упасть и заснуть прямо по дороге в школу. Впрочем он все равно пришел только ко второму уроку. Когда Денис зашел в класс и бросил свой портфель на парту, он почувствовал что-то неладное. На него косились. Именно косились — поглядывали в его сторону с любопытством и … страхом? Нет, это был не страх. Впрочем, Денис подумал что это потому что он опоздал на первый урок и пришел только на второй. Рядом с его партой вдруг обнаружилась вторая — придвинутая вплотную к нему. Обычно рядом с ним сидела Надя Молотова, маленькая девочка с косичками и в очках. Она побаивалась его (ну как же! детдомовский, да еще и Оттуда) и отодвигала свою парту подальше, насколько позволяло расстояние до соседа с другой стороны. А сегодня парта стояла впритык к его парте. Нарушением дисциплины это не было — многие из группы составляли свои парты вместе, но для этого надо было быть друзьями. Во всяком случае от Нади Молотовой Денис этого не ожидал. Он сел за свою парту, разложил учебники, повесил портфель на клюк сбоку парты и углубился в чтение. Вернее сделал вид что углубился. Читать не было никакой возможности — весь класс откровенно пялился на него, девчонки шушукались, разве что пальцем не тыкали. Вошла Надя Молотова, взглянув на Дениса она покраснела и убежала из класса. Шушуканье удвоилось. Когда наконец зазвенел звонок и в класс зашла Вера Васильевна, биологичка, — Денис вздохнул в облегчением. После звонка в класс все же вошла Молотова. Не глядя на Дениса она прошла куда-то в сторону и села на заднюю парту. Туда, где обычно сидела Даня Ростова. Рядом с Денисом на соседней парте было пусто. Хотя… Денис напряг зрение и увидел зыбкое марево. Даня! Уселась рядом с ним! Его бросило в жар. Мало что приходила ночью, так еще и пересела к нему поближе, да еще и парты составила вместе. Неудивительно что все на него так пялятся. Небось, уже придумали себе черте-что. Тили-тили-тесто, жених и невеста. Малахольная и детдомовский.

— Ты тут? — спросил он шепотом. Марево качнулось.

— Если ты тут то перестань прятаться, будь человеком. — попросил он: — ты меня пугаешь до усрачки. — вместо ответа марево развеялось и на соседнем месте появилась Даня. В своих неизменных футболке и джинсах.

— Привалов! Что за разговорчики во время урока. Тебе что-то непонятно? — биологичка прекратила объяснять структуру нервной системы млекопитающих и обратила внимание на нарушителей дисциплины.

— Все понятно, Вера Васильевна, извините. — сказал Денис, вставая. Он ожидал что по классу пройдут сдавленные смешки — ну как обычно, ха-ха, смотрите, детдомовский опять тупит, что за урод, ничего толком не может, но на этот раз смешков не было. Все молчали.

— Я смотрю и Ростова сегодня у нас в классе. — сказала биологичка: — явление Христа народу прямо-таки. Даня, ты у нас надолго?

Денис оглянулся на Даню. Та промолчала. Игнорирует учителя, в открытую, подумал Денис, вот наглая-то.

— Ладно. — сказала биологичка, поняв что пауза затягивается: — давайте продолжим наше занятие. Итак, нейроны и аксоны…

Денис сел, повинуясь жесту учительницы и послушно взял ручку. Он писал что-то в тетради, но его внимание было приковано к соседней парте. Даня сидела и смотрела. Она не записывала, не смотрела в учебник, не делала то, что делали все остальные. Все сидели наклонившись, сгорбившись над своими учебниками и тетрадками, а Даня сидела прямо как палка и смотрела на него. Это жутко, невероятно смущало.

— Ты можешь не пялиться на меня? — прошипел он, толкая Даню локтем.

— Нет. — ответила та, продолжая смотреть на него. Вот ведь черт, подумал Денис, что делать теперь. Надо будет на перемене с ней поговорить, что это ненормально — вот так вот пялиться на него.

— Вот ведь наказание… — пробормотал Денис себе под нос и замолчал, решив до конца урока терпеть все. Потом, разберусь, отведу ее куда-нибудь подальше, где народу нет, там и поговорим, Эльку попрошу с ней разобраться, на нее она хоть как то реагирует…

Как только прозвенел звонок и биологичка покинула класс, предварительно не забыв пожурить Дениса за неподобающее поведение на уроке, — тот сразу же схватил Даню за руку и поволок вон из класса, не смотря на шушуканье девчонок. Даня послушно следовала за ним, не пытаясь сопротивляться или хотя бы спросить — куда он ее тащит. На углу они с Даней столкнулись с Юркой — тот сделал круглые глаза и открыл было рот, глядя на Даню, но Денис утащил ее оттуда прежде чем он успел сказать хоть слово.

Наконец, забежав за угол школы он остановился.

— Ладно. — сказал Денис, тяжело дыша от гонки по школьным лестницам: — тут…

Даня промолчала. Денис осмотрел ее еще раз, внимательней. Девчонка как девчонка, невысокая, бледная такая, худая и в рваных джинсах.

— Ты чего так в школу то ходишь? — спросил Денис: — все же в форме…

Одежда на Даня мигнула и исчезла, на мгновение Денису показалось что он увидел девочку совсем голой, но тут же вместо футболки и джинсов на ней появилась школьная форма. Юбка, гольфы, ботиночки, завязанный красно-синий галстук на шее…

— Ни хрена себе… — сказал Денис: — ну да… ээ…

— Она сегодня придет? — спросила Даня, по-прежнему сверля Дениса взглядом.

— Я не знаю. Слушай, я не понимаю что за ерунда тут твориться, и почему все вокруг на меня так смотрят. Вот тебе то что от меня надо?

— От тебя мне ничего не надо. — сказала Даня, не отводя свой взгляд: — мне нужна она.

— Элька? Зачем она тебе? — Денис уже понял что эта странная девочка хочет видеть Эльку — и вчера они шептались о чем-то вдвоем, но что именно ей надо?

— Я ее люблю. — заявила странная девчонка.

— Как это — любишь? То есть — совсем любишь? И что вы делать будете? А я как же? — растерялся Денис.

— Погоди, постой… — он с силой зачесал себе затылок: — значит — любишь? И что теперь? Что молчишь? — он потряс Даню за плечи. Та продолжала молчать, глядя прямо на него.

— Хорошо. — сказал Денис, отпустив ее: — хорошо. Ладно. Ты ее любишь. Тили-тили-тесто, невеста и невеста. Но я то тут при чем? Меня то ты за что преследуешь? Парту придвинула и вообще…

— Вот ты где! — из-за угла показался запыхавшийся Юрка, увидев Даню он перешел с бега на шаг и отвел глаза в сторону.

— Это… там вас в учительскую вызывают. Обоих…

— Зачем? — удивился Денис.

— Как зачем? Вы же в лагерь едете! Везет тебе, человечище, везет как никому вообще. Имей в виду ты мне оттуда фотки девчонок должен привезти. В бассейне. А еще лучше в душевой.

Последние впечатления Дениса перед лагерем смазались — тут и мама, незаметно вытирающая слезы салфеткой, Элвис, который просто хлопнул его по плечу, Юрка, который как оказалось в лагерь не едет но скинул ему на фон свою коллекцию фотографий школьных красоток, а также шепнул что в лагере будет полно возможностей заснять их и в более откровенном виде и что он, Юрка, отдал бы правую руку за такую возможность а потому Денис должен в лепешку разбиться но пробраться в девичью душевую. Потом было построение перед школой, те, кто поедет разбились на пары (в паре с Денисом конечно же оказалась малахольная) и взяв свои вещи сели в автобус. Автобус к удивлению Дениса был самый что ни на есть обычный — никаких тебе летающих кэбов или флаеров, никакой антигравитации или роботов внутри. Обычный «пазик», с потертой краской на корпусе, трещиной на лобовом стекле и грохочущим двигателем, воняющий бензином и выхлопными газами. Когда автобус тронулся Денис обнаружил что сидит рядом с Даней. Она сидела смирно, положив руки на колени и не глядя на него.

— Привет. — сказал Денис. В конце концов мы тут все в одной лодке, вернее в одном автобусе, а она вроде ведет себя нормально, и мы же одноклассники — было бы невежливо не поздороваться.

— Привет. — отозвалась та, глядя в окно. На этом диалог закончился. Денис тоже стал смотреть в окно, на мелькающие за стеклом деревья. В автобусе помимо их с Даней сидело еще человек двадцать. На передних сиденьях, возле водителя, устроились Яна с какой-то девчонкой из параллельного, сразу за ними сидела одна из близняшек, не то Увве, не то Олле, Денис так и не научился их отличать. Среди всех выделялась высокая девушка с длинными черными волосами, сидящая одна через проход от них с Даней, а также парень в очках, читающий книжку, словно не замечая ухабов и выбоин проселочной дороги.

— Даня? — спросил Денис, когда понял что Элька сегодня опять не появится.

— Да? — она повернула голову в его сторону. Они встретились взглядами и Денис отвел глаза в сторону.

— А… кто эта девушка? — спросил он, чувствуя неловкость. Неловкость между ними возникла еще тогда, когда он обнаружил Даню в своей спальне. С тех пор, каждый раз, когда Денис ее видел, у него что-то сжималось в груди. Наверное, это из-за того, что она видела меня в спальне, в трусах. А может и без трусов — кто ее знает, сколько времени она там пряталась… — так думал он и из-за этого было еще хуже.

— Чиеко. Чиеко Хаяси. — сказала Даня.

— Аа… спасибо. — Денис почувствовал себя идиотом. Имя девушки ему ни о чем не говорило. Хотя… он вдруг вспомнил стенд перед школой.

— Хаяси? Я эту фамилию видел на стенде… она же входит в пятерку лучших кинетиков школы?

— Да. Тут все лучшие. — сказала Даня и замолчала, глядя в окно. Денис проследил за ее взглядом и тоже замолк. Примерно через час после того как они отъехали от города началась проселочная дорога. Разбитая и неимоверно трясучая. Денис смотрел в окно и не обращал внимания ни на тряску, подбрасывающую на сиденье, ни на мелкую пыль, поднятую колесами и начинающую проникать везде. Лучи света, пробивающиеся через стекла, прорезали пыльное пространство внутри салона, напоминая желтые столбы, падающие наискосок. Все молчали. Говорить было бесполезно — рычал двигатель, что-то лязгало и грохотало под полом салона, вообще весь автобус скрипел, стонал и хрустел так, словно вот-вот должен был развалиться. Он оглянулся назад — все сидели на своих местах молча. Яна обычно всегда тусила с белобрысым Лексом, близняшки Овве и Улле, неразлучная парочка — были разлучены и на переднем сиденье сидела надув губы мрачная Улле. Словно кто-то решил отобрать у них друзей и отправить всех на далекий остров, разорвав связи и решив сделать новые. Денис передернул плечами и открыл меню фона, чтобы позвонить Юрке. Вернее — попытался открыть. Фон перестал работать как только они выехали на проселок.

— Тоже не работает? — спросила его Даня. Спросила громко — перекрывая шум мотора. Она сидела рядом, и Денис всю поездку делал вид, что не замечает ее. Меньше проблем. Он просто хотел быть как все, не выделятся ничем, вести обычную школьную жизнь. Да вот только когда рядом крутится эта… она сама по себе уже выделяется.

— Да. — буркнул Денис: — не работает.

— И не будет. — кивнула головой Даня.

— Что? — спросил Денис: — в смысле?

— Узнаешь. — Даня наклонилась к нему поближе и от этого движения у Дениса внутри что-то замерло в ожидании… чего?

— А она все еще с тобой? — спросила Даня: — она — жива?

— Жива-жива. Что ей сделается… — Денис решил не грубить Дане, хотя ответ из разряда «атебекакоедело» едва не сорвался с языка. Но он хотел узнать больше о этой поездке и о том, что их ожидает в этом лагере, а потому решил не портить отношения с Даней. По крайней мере — не портить их еще дальше.

— А… — Даня наклонилась еще поближе и Денис подумал что на них сейчас наверное все смотрят. «Смотрите, парочка школьных сумасшедших! Тили-тили-тесто, сумасшедшая невеста!»

— Чего тебе? — он отодвинулся. Вернее — попытался отодвинуться. Места для маневра в салоне старого автобуса было не так уж и много.

— Передай ей, чтобы не боялась. Я ее защищу. — сказала Даня, посмотрев Денису прямо в глаза.

— Х-хорошо. Передам. — Денис спиной чувствовал что упирается в стену салона. Даня посмотрела на него и отодвинулась. Села ровно, казалось потеряв всякий интерес к нему, уставилась на дорогу, даже мерцать начала — вот-вот исчезнет.

— Погоди. — Денис огляделся вокруг. Никто не смотрел на них, все выглядели подавленными и угрюмыми.

Погоди, Дань. Что ты про этот лагерь знаешь? — спросил Денис.

Выяснилось что Даня знает про лагерь довольно много. Хотя бы потому что уже бывала там в прошлом году. Но рассказать ничего толком не рассказала, только плечами пожала и сказала что «увидишь». Во всяком случае ничего страшного там не было, подумал Денис, вон, Даня уже была там в прошлом году и ничего. А кто его знает — спросил кто-то внутри, может она после лагеря такая стала? Может до лагеря она была жизнерадостной девчушкой, бегущей навстречу закату с развевающимися волосами? Элька, это же твои мысли, подумал Денис, выходи зараза, я бы никогда не стал такую чушь думать про закат и волосы. Развевающиеся волосы — поправила его Элька и положила свою руку ему на плечо. Даня молча подвинулась к нему, смотря на дорогу. Отодвинься, сказала Элька, тут мое место, ишь расселась. Даня отодвинулась — так же, молча. Да ладно тебе, не лютуй, сказал Денис, видишь, она ничего такого не делает. Чего такого она не делает — он и сам не знал, но пока действительно все было нормально. Никаких исчезновений, или превращения в сгусток колючей тьмы как у него дома. Все как у людей — просто едем за город, а рядом с ним сидит девчонка. Ты чего, запал на нее, а Дэнча — поинтересовалась Элька таким же холодным голосом, каким мама Марина обращалась к Дане, застав ее в спальне сына. Да не запал я ничего — оправдывался Денис — просто она же одноклассница, и ничего такого у нас нет. Обычная вежливость, вон, даже мама Марина ее тортиком угостила, хотя я сперва думал что она ее пристрелит на месте, прямо у моей кровати. Бум в голову и все, мама Марина — она запросто, у нее палец не дрогнет. Элька фыркнула и сказала что они там чем-то наверное уже занимались вдвоем, пока она не видела и что она очень сильно сомневается что у них есть хоть какое-то будущее. Ты посмотри на нее, Дэнча, говорила она, посмотри, она ж бледная и худая как вобла сушенная, а ты любишь когда сиськи большие и попа вот такая — она руками показывала какая. Да и характер — прости господи, молчит да в окно пырится, словно глухая. Так ты ей сама говорила молчать, она и молчит, сказал Денис, верно же, Даня? Ну кивни, вот, видишь — кивает. Нормальная она, чего ты на нее бочку катишь. И вообще — она можно сказать одна кроме меня во всем свете что тебя видеть может а ты … Тут Элька замолкла, надувшись. Даня сидела молча, но Денис видел что она иногда косится на них с Элькой, старательно не подавая виду что интересуется еще чем-либо кроме мелькания дороги за окном автобуса. Через некоторое время Денис почувствовал что его тянут за рукав. Тссс, зашипела на него Элька, делай вид что ничего не слышишь, посмотри на нее, да не пялься, потихоньку посмотри что она делает, гадина такая. Денис посмотрел на Даню. Даня продолжала сидеть и смотреть в окно. Ничего не менялось. Вот дубина, прошипела Элька, ты на буфера ее посмотри, всегда же на сиськи пялишься а тут… Денис посмотрел на Данину грудь. Грудь как грудь. Насколько ему конечно было видно — под ее вечной зеленой футболкой выпирали довольно таки крепкие и упругие полушария. Вот! Вот! — торжествующе сказала Элька, вот! Гадина, что творит а… сейчас я ее … Да что происходит то? — Денис одернул Эльку и та осталась на месте, раздувая ноздри. Чего ты к ее титькам прикопалась? Титьки как титьки. Хорошие такие. Большие. Дурак ты Дэнча — сказала Элька с жалостью: — как есть дурак. И что я с тобой свою юную жизнь протрачиваю. Не было у нее, у гадины такой, никогда не было титек. Сроду. Вот как в первый раз ее встретили так и не было. И как в автобус садились — не было. Доска доской. А как услышала что тебе нравятся большие — так откуда то появились. Сучка такая, я ей глаза … — дальше Элька начинала шипеть что-то совсем уж невнятное. Елки-моталки, подумал Денис, а ведь верно — не было у Дани титек. Ни разу не видел. А тут… он украдкой скосил взгляд и удостоверился что титьки на месте. И попа явно побольше стала. Как это возможно, подумал он, неужели она может управлять своим телом. Тут уж ему в голову полезла такая похабень, что он даже глаза прикрыл от смущения. Да ты не испытывай большие надежды — сказала Элька — она же псионик. Нифига она телом не управляет. Она меняет восприятие, ты чего в школе не учился? Она иллюзии создает, уродина. И вообще может она на самом деле толстая, прыщавая и старуха, вот. Откуда знать. Она тебе дураку голову морочит, а ты и рад кидаться на сиськи большие да девку молчаливую, признайся, нравится что она слушается и молчит все время, а? Строит тут из себя… пленницу Востока. Ты, Дэнча на это не покупайся, у тебя есть я. Я с ней живо разберусь, ведьма бледная, сисько-иллюзионерша. Да ладно, сказал Денис, забей ты на это. Интересно же. Он пододвинулся к Дане (Элька от злости аж задохнулась). Кашлянул, прочищая горло и спросил:

— Даня?

— Да? — та тотчас повернулась к нему, словно ждала этого.

— Ты… извини, мне тут показалось что ты… — Денис почесал голову: — изменилась?

— Да. — не стала отрицать Даня: — тебе же так больше нравится.

— Да. Да! Мне нравится. — поспешно сказал Денис и вдруг понял что она не спрашивала — нравится ли. Она просто констатировала факт — так тебе нравится больше и точка.

— Но ты и раньше мне нравилась. — сказал он, пытаясь как-то нащупать нить разговора. Разговаривать с Даней было сложно. Каждым своим ответом она разрубала эту нить как Александр Великий веревку в храме города Гордия.

— Она сказала что так тебе будет лучше. — Даня посмотрела на их обалделые лица и кивнула: — я рада что вам понравилось.

— Мне понравилось?! Да я тебя сейчас… — завозилась за спиной Дениса Элька, приноравливаясь как бы половчей стукнуть супостатку. В это время автобус внезапно затормозил, сзади кто-то грохнулся, послышались сдавленные ругательства и истерический смех. Двигатель заглох и наступила тишина. Перемежаемая чьим-то невнятным ворчанием и глухими стонами с заднего сиденья.

— Приехали! — в дверь автобуса просунулось бледное лицо молодой девушки, лет двадцати. Девушка была в мятой белой блузке и синей юбке. На голове у девушки была одета синяя же пилотка — набекрень, едва не сваливаясь с затылка. Еще у девушки была длинная русая коса и красные точки по всему лицу, особенно заметные из-за ее бледности.

— Приехали. — повторила она, осматривая салон: — вещи собирайте и выходите. Вышли — сразу построились. Чего расселись как глисты бледные?

В салоне сразу завозились, стали собирать вещи и проталкиваться к выходу, в общей суматохе Денис и сам не заметил как оказался на улице, рядом с автобусом, в строю между Даней с одной стороны и здоровенным парнем с другой. Парень был в белой униформе (изрядно запыленной после путешествия) и с черными длинными волосами, собранными в пучок на затылке. Пока они строились и разбирали вещи Денис огляделся вокруг. Ничего особенного. Он такие лагеря раз сто уже видел. Деревянные одноэтажные корпуса, окна со ставнями, волейбольная и баскетбольная площадки, футбольное поле окруженное стадионом, вот то трехэтажное здание наверное администрация. Единственное чем этот лагерь отличался от тех, что он видел прежде — это то, что с одной стороны лагерь был прижат к озеру, а с другой стороны возвышалась отвесная скала. Между озером и скалой был высоченный забор и две вышки с прожекторами и прочим. Денис мог бы поклясться что видел на одной из них крупнокалиберный пулемет. С другой стороны могло и показаться, потому что кому в голову пришло бы ставить детский лагерь в опасном месте? Когда они построились перед ними еще раз возникла девушка в пилотке, на этот раз вместе с другой девушкой.

— Так. — сказала другая девушка и все сразу замолкли. Она была одета так же как и предыдущая девушка — белая блузка и синие юбка с пилоткой, только на правой руке у нее была красная повязка с какими-то буквами. Лицо девушки пересекал шрам, из-за него смотреть прямо ей в лицо Денису было неудобно и он отводил взгляд в сторону. Шрам был такой, как если бы кто-то рубанул по лицу девушки длинным, кривым и очень острым лезвием.

— Так. — повторила девушка со шрамом, расставила ноги пошире и заложила руки за спину, став похожей на сержанта морской пехоты из старых американских фильмов: — вы прибыли в учебно-тренировочный лагерь Озеров-12. Вам может стать не по себе из-за постоянно работающих генераторов белого шума. Если кого начнет тошнить, кружится голова, или даже просто станете чувствовать себя необычно — немедленно обращайтесь к старшим! Это раз. Во-вторых — в лагере жесткие требования к дисциплине. Правила поведения и приказы старшим выполнять неукоснительно! Те, кто нарушает правила — будут высланы из лагеря раз и навсегда! — она сделала паузу, обвела строй взглядом, проверяя, услышали ли ее.

— Если все поняли — тогда берите свои шмотки и по корпусам. Кто последний — наряд на кухню!

Иза перебирала бумаги, когда вошел Элвис. Он кивнул ей головой, поставил на край стола стаканчик с кофе и присел рядом.

— Доброе утро. Над чем думаем?

— Доброе. Нам вчера старик новое дело передал. — Иза протянула Элвису картонную папку. Тот взял ее, открыл и углубился в чтение. Иза взяла стаканчик и принюхалась. Пахло вполне себе.

— Синдром Утренней гимнастики? И кто такие названия то придумывает? — Элвис полез пятерней в затылок — чесаться. Он всегда чешет свой затылок, этакий разлапистый мужицкий жест, словно бы шестеренки в мозгу проворачивает — подумала Иза. Вслух она сказала другое.

— Тебе обязательно тут чесаться? Кофе с сахаром, кстати?

— Угу. С сахаром и сливками. Что за дурак в аналитическом название придумал — синдром утренней гимнастики?

— Ты читай, читай. Не отвлекайся. — Иза отпила кофе и зажмурилась. Все таки обаятельный мужчина этот Элвис-Коля. Кофе с утра всегда принесет. Комплимент скажет. И не боится ее, как остальные в отделе. Иза-знак-неудачи. Иза-жесткая-как-колючая-проволока. Хэл и тот ушел. Сонечка говорит что это судьба и что они нашли друг друга. Сонечка — дура. У Элвиса жена и сын, она сама видела как он по фону с женой разговаривал, красивая такая, волосы золотые и нос … курносый такой. Элвис счастливый семейный человек. Задерживается на работе допоздна, а порой и ночует тут. Но счастлив. Наверное. Дома не высыпается — вон, круги под глазами. Жена поди спать не дает. Тоже счастливая. В общем, все счастливы, куда не посмотри. А как иначе, на то и департамент Здравохрана, чтобы счастье кругом. Неразбавленное, со сливками и сахаром. С утра.

— Мда. — сказал Элвис, закрывая папку и положив ее на стол. Встал, почесал затылок и одернул пиджак.

— Что? — очнулась Иза, обжегшись горячим кофе.

— Что-что… работать надо, вот что. — сказал Элвис: — вставай, поехали.

— Куда? — не поняла Иза.

— На кудыкину гору. Допивай свой кофе, я служебный флаер вызову…

И он действительно вызвал служебный флаер с зеленым листочком Департамента Здравоохраны, затолкал туда Изу с папкой и сам уселся на место пилота (терпеть не могу когда машина рулит, это у меня атавистические наклонности, и не надо мне тут что я не доверяю автопилоту, доверяю я и автопилоту и безграничной мудрости Департамента Здравоохраны и Старейшинам Озерова, только сядь и ремни пристегни, ладно?). Флаер набрал высоту, оставив внизу белый шпиль Департамента, Иза сцепила зубы, краем глаза поймав взгляд Элвиса в зеркале, не дождешься, подумала она, не дождешься. Аккуратно застегнула ремень села прямо и открыла папку.

Денису досталась комнатка в самом конце барака, узкое помещение в которое едва влезли две кровати и столик между ними — у самого окна. Комнатка напоминала вагонное купе, только тут не было верхних полок. Окно закрывалось белыми шторами, а на потолке желтела лампочка. Над столом так же была установлена настольная лампа с гибкой «шеей», так что ее можно было двигать из стороны в сторону. Возле двери комнаты был наклеен плакат — настоящий бумажный плакат, никаких гибких дисплеев и видеобоев. На плакате был изображена красная фигура Защитника Города в комбинезоне, держащая в руках огромные ножницы. Ножницами Защитник сжимал головы отвратительного вида многоголового гада болотного цвета. На гаде было написано «Темные Хозяева», а на головах виднелись надписи «Мировое Правительство», «Дети Пророка», «Аматерасу», «Культ Морриган» и что-то еще. За спиной у красного Защитника, прижимаясь к нему, стояла красивая девушка в легком летнем платье, на ее лице застыло выражение ужаса. Подпись под плакатом гласила — «Защитим наш город от тварей Темных Хозяев!» Рядом с плакатом на стене была прикручена вешалка с двумя крючками для одежды, внизу — ящик для обуви. После технических чудес Города эта комната смотрелась вызывающе убого — никаких тебе примочек и прибамбасов. Нет ни мониторов, ни фуд-принтеров, ни вырастающей из пола мебели. Наверное, для этих тепличных деток это просто шок, подумал Денис и хмыкнул, чувствуя свое превосходство.

— Вот когда начинаешь ценить что вырос в детдоме — во времена суровых испытаний жизненного пути настоящего мужчины. — с пафосом произнесла невесть откуда взявшаяся Элька. Денис не удивился. Они с Элькой так давно друг друга знают, что он уже перестал удивляться ее умению угадывать его мысли.

— Не так уж я и задавался. — сказал он: — просто это правда, знаешь ли. Они тут немного…

— Не приспособлены к жизни без Города? — спросила Элька, усевшись на край столика.

— Угу. — Денис бросил свой рюкзак под кровать и растянулся на ней, чувствуя как расслабляется усталое тело после нескольких часов поездки в «ПаЗике».

— С одной стороны это так. А с другой стороны, Дэнча — мы тут аутсайдеры.

— Это мы еще посмотрим кто тут аутсайдер. — сказал Денис, положив подушку на лицо, чтобы не видеть ее довольную физиономию. Он знал что Элька права. Чертова Элька! Конечно он тут аутсайдер — ведь несмотря на его потенциал по ЕШЛ, все превосходят его во всем. Увве, Олле, Чиасе, Даня, Лекс, Яна — все они умеют что-то делать. У всех есть способности. Нет. СПОСОБНОСТИ. Вот так. А он ни черта не умеет, только зря кашу ест. Ну и ладно, подумал Денис с озлоблением, ну и ладно, горите огнем, кинетики и псионики, вундеркинды чудесного Города. Плевать. Не умею и ладно. Что же теперь, сдохнуть, что ли? Не выйдет из меня Защитника Озеров-12, не стоять мне в комбинезоне с эмблемой щита и молота на правом плече. И черт с ним. Жалко только что Яна так смотрит на меня… так словно нету меня вовсе.

— Ты втюрился в эту девчонку. — сказала Элька.

— Какую еще девчонку? Да что ты такое говоришь…

— Ой. Да не отпирайся! Только на ее сиськи и пялился в автобусе! — завелась Элька.

— Да ну тебя, не смотрел я на нее вовсе… — Денис понял, что Элька говорит про Даню и расслабился. Ни черта ты не понимаешь, а еще в голове моей живешь, подумал он.

— Смотри у меня Дэнча. — Элька проверила глаз Дениса на ясность и погрозила ему пальцем, успокаиваясь: — смотри у меня. Ночи здесь доооолгие, а мы с тобой снова одни, так что ты снова в моей власти. Я тебе устрою Варфоломеевскую ночь.

— Вот вечно ты из мухи слона делаешь… — сказал Денис, погрустнев. Элька при желании могла устроить неприятности. Как-то раз ему две недели подряд снились великаны из манной каши. Знает, зараза, что он манку терпеть не может.

— Ладно, проехали. — великодушно смилостивилась Элька: — так что сегодня ночью делать будем?

— В смысле? Я буду спать например. У меня все тело ломит после поездки и вообще…

— Ну конечно спать. Я насчет выбора… что именно спать будешь? Сегодня я добрая, могу тебя в свой сон позвать… — Элька подмигнула Денису и он почувствовал что краснеет.

— Да ну тебя… — пробормотал он, отмахнувшись: — вечно ты меня дразнишь.

— А сегодня не буду дразнить. — Элька вдруг оказалась совсем рядом с ним и Денис сглотнул.

— Сегодня можешь сделать все, что захочешь… — прошептала она ему на ухо и слегка укусила его: — например испанская инквизиция… ты — строгий инквизитор, а я — беззащитная грешница, обвиненная в колдовстве. Связанная…

— Элька! Ты… — Денис оттолкнул Эльку в сторону и отодвинулся в угол кровати. В голове билось слово «извращенка», но Денис боялся его использовать. Элька могла обидеться.

— А ты Дэнча все еще стесняешься? — улыбнулась она, сев на край кровати. Денис не мог это объяснить, но сейчас было слишком светло и все было таким… резким, таким, контрастным. Все что происходило во сне, ночью — было как в тумане, он словно плыл по реке ведомый Элькиной волей. А днем… днем он был сам собой.

— Знаешь, это довольно странно. — сказал Денис, стремясь изменить тему разговора: — этот лагерь и все эти вещи вокруг. — он обвел рукой комнату.

— Это же тренировочный лагерь. — сказала Элька скучающим голосом и внимательно осмотрела свои ногти: — тут и не должно быть ничего отвлекающего внимание.

— Это не просто тренировочный лагерь. — сказала Даня.

— О! — Денис подскочил на месте, осознав, что она всегда была тут и он только сейчас ее заметил.

— А. Сисястая. — протянула Элька, продолжая изучать свои ногти: — голос решила подать?

— Здесь все по настоящему. — Даня присела на край кровати и Денис подтянул ноги, стараясь не коснуться ее.

— Конечно по настоящему. — сказал Денис, все еще стараясь быть с ней вежливым. Хорошо, она странная и ее не любят другие одноклассники, его они тоже считают странным. Может быть им стоит держаться вместе…

— Вокруг лагеря стоят четыре мощных генератора белого шума. Здесь практически не работают способности, которые дает потенциал Левковица. — сказала Даня своим ровным, лишенным эмоций голосом. Словно робот, подумал Денис, я-робот-вертер-здравствуйте-ребята-ха-ха-ха.

— Это значит, что все штуковины которые в городе работали здесь не работают? И все вундеркинды тут простые смертные? — вдруг развеселилась Элька: — ты это хотела сказать, Сисястая?

— Мне не нравится, когда ты так меня называешь. — сказала Даня: — но в остальном ты права.

— О, у меня много прозвищ для тебя, тормознутая ты наша.

— Прекрати. — Денис было стыдно за Эльку и она видимо почувствовала что перегнула палку.

— Ладно, не буду тебя больше … называть. — сказала Элька, махнув рукой: — продолжай, что ты там за лагерь мне жевала…

— Какая-то дурацкая бумажка. — Элька повертела в руке памятку и выкинула в мусорную корзину: — вопросов все равно больше чем ответов. И, кстати, чего это ты тут забыла?

— Поговорить — сказала Даня и замолчала.

— Вот что ты за человек такой, из тебя все клещами тянуть приходится. Просто картина «допрос партизанки». — Элька уселась на спинку кровати, Денис машинально подумал, что человек не смог бы усидеть там, спинка не выдержала бы веса, ну конечно, она же невесомая, усидит хоть на кончике булавки.

— Пойдем. — Даня встала и взяла Дениса за руку. Тот оглянулся на Эльку. Элька, к удивлению, не стала устраивать скандал, только плечами пожала — мол делай как знаешь, хотя вообще-то я этой девице не очень то и доверяю. Ей тоже любопытно, подумал Денис. Они вышли из комнаты, Даня тащила Дениса за собой полутемными коридорами и наконец завела в чью-то комнату. Убранство комнаты было такое же как и у Дениса, вот только плакат на двери отличался — на нем была изображена девушка в серебристо-красном комбинезоне, держащая под мышкой шлем, немного похожий на мотоциклетный. Лицо девушки было смутно знакомо. На плакате была надпись черным фломастером «Яне от Ванды» и затейливая подпись с закорючкой в конце. Денис засмотрелся на плакат и едва не получил по носу внезапно открывшейся дверью.

Куда уставился? — спросила его девушка, открывшая дверь. Девушка была одета в спортивные штаны и футболку, на шее у нее висело белое полотенце. Денис сразу же узнал ее, это та высокомерная и наглая задавака-отличница из параллельного класса, кинетик.

— А, это с тобой. — сказала девушка, увидев Даню: — привела значит. — Даня кивнула и отошла в сторону, словно бы растворившись в стене. Умеет же, восхитился Денис. Только что тут была и нате-здрасьте — мы с Яной в комнате вдвоем. Хотя на самом деле в комнате народу как семян в огурце, тут и Даня, влипнувшая в стенку, тут же где-то и Элька — ее присутствие Денис чувствовал не оглядываясь.

— Ладно. Проходи, садись. — Девушка принялась вытирать полотенцем волосы: — пять часов езды и единственный душ на пять комнат. Издевательство.

— Ммм… — Денис не понимал, что происходит и потому выбрал единственно верный ответ. Промычать. Что-нибудь неопределенное и похожее на сочувствие.

— Да. Меня зовут Яна. Яна Базылева. — девушка закончила протирать волосы полотенцем и взглянула Дениса в глаза: — а тебя я где-то уже видела.

— Мы встречались в школе. — сказал Денис. Он вовсе не хотел напоминать о той встрече на крыше, когда Яна повела себя как капризная принцесса.

— Ага. Ясно. Так как тебя зовут? Денис? Хорошо. Ну так вот Денис, малахольная тебе обрисовала ситуацию? Конечно нет. Она у нас вообще болтать не любит. — девушка села на кровать и положила ногу на ногу. Денис отметил что у нее очень даже красивые формы и что судя по всему лифчик под футболку она не надевает. Яна проследила за его взглядом и поправила полотенце на шее, так, чтобы свободные концы спадали на грудь, закрывая ему обзор.

— Ты лучше слушай, а глазеть будешь на свою подружку малахольную. — сказала она, убедившись, что теперь ничего не выступает за рамки приличия.

— А, что слушать то? — спросил Денис, поспешно отводя взгляд.

— В общем так, не буду ходить вокруг да около. Нам нужен третий человек в команду. Лекс, скотина, выбыл из игры, а до Игр осталось меньше месяца, так что выбор у нас небогатый. Нужен просто один человек, который не будет путаться под ногами, а остальное я сама сделаю. Понятно? — Яна еще раз внимательно оглядела себя и удовлетворено кивнула — все в порядке, ничего неприличного из под футболки и полотенца не выглядывает.

— Понятно. — машинально ответил Денис, но потом вдруг спохватился: — То есть непонятно…

— Господи. Что тебе непонятно?

— Ну. Команда. Игры. И что делать надо вообще?

— Так. Я вижу наша радость малахольная тебе вообще ничего не сказала. А я то думала у вас с ней отношения какие-то, вон как она на тебя зыркает. — сказала Яна. Денис хотел было ей ответить, что Даня вовсе не на него смотрит, а на Эльку и что его то она как раз замочит и глазом не моргнет, а вот к Эльке она прямо-таки воспылала, но потом он понял, что говорить этого точно не стоит, потому что потом придется объяснять кто такая Элька, а именно из-за этого у него не было друзей во Внешнем Мире, в детдоме. Поэтому он снова неопределенно промычал.

— В общем тебе и знать то ничего не надо. Есть такая штука как Игры, проводится каждый год. Лучшие команды отбираются Советом города в Защитники. Вернее так — лучшая команда автоматически получает статус Защитников Города. Как Ванда, например. — Яна кивает на плакат и хмурится: — теперь все понятно?

Ммм… да. — Денису все еще ничего не понятно, но выглядеть дураком он не хочет, кивает и делает глубокомысленное лицо. Оглядывается на плакат. Девушка на нем очень даже ничего, красивая такая. Интересно, думает Денис, а Даня сможет сделать такую же фигуру как на плакате и как она тогда будет выглядеть?

— Хорошо. Тогда мы записываем тебя в нашу команду. Да ты не бойся, делать ничего не надо, постарайся хотя бы на ногах устоять и все. — успокоила она: — я с этой малахольной любую команду порву. Она хоть и тормознутая, но псионик знатный. Так что не трясись, прорвемся. И завтра с шести утра на тренировочную площадку, посмотрим на что ты способен. Все. Иди давай уже, мне переодеться надо и баиньки. — Яна выдворила его за дверь и защелкнула замок. Денис постоял у двери и пошел к себе. В голове был полный кавардак.

— Ничего не понимаю. — в унисон его мыслям пропела Элька: — и эта… малахольная куда-то делась.

Матвей Геннадьевич сидел за своим столом и изучал лежащие перед ним документы. Скрипнула дверь, он поднял голову и прищурился сквозь очки.

— Надо же. Какие люди… решил все таки навестить старика? — проворчал он, вставая и протянув руку для рукопожатия.

— Здравствуй, Матвей. — высокий мужчина в белом кителе крепко подал ему руку.

— Какими судьбами? Что слышно в вашем отделе? — спросил Матвей Геннадьевич, едва гость удобно устроился в кресле напротив.

— В отделе ничего нового. Как обычно технологи и киберисты бьются против стороников псионики и сверхорганики. — пожал плечами гость: — хотя каждый из них утверждает что нашел ответ на все вопросы. Ну или вот-вот найдет. Лучше расскажи, как дела в твоем питомнике юных гениев?

— Идут. Позавчера выехали в тренировочный лагерь. Как всегда куча мороки с безопасностью. Но результаты того стоят. — Матвей Геннадьевич налил гостю крепкого чай и пододвинул блюдо со сладостями: — вот, чем бог послал так сказать…

— Бог? А ты, Матвей у нас все таки из креационистов, а? Все таки от богоделия не отказываетесь? Шучу-шучу, официальная линия партии и все такое. Я к тебе собственно зачем… — гость сделал паузу, отпил чаю и блаженно зажмурил глаза: — все-таки вручную заваренный чай — это настоящий чай. Не то что в фуд-принтерах. И вроде все до молекулы такое же, ан нет. Не могут машины воспроизвести твоего мастерства, Матвей.

— Это просто чай. — пожал плечами Матвей Геннадьевич.

— Не думаю. Впрочем, о чем это я. Ах, да. Совет принял решение о принудительной акселерации твоего питомника. Вариант Бэ, так сказать.

— Ты же знаешь, что я против. Эти дети только-только освоили азы. Дайте мне еще год-другой… — начал было Матвей Геннадьевич, но гость перебил его, вскинув руку.

— Погоди. Постой. Зачем тебе год? Ты, что, знаешь как они прогрессируют? Есть таблицы? Этому можно научиться? Сам же знаешь, что мы до сих пор не понимаем и сотой доли от происходящего. Эти вундеркинды… — гость покачал головой: — те, что выросли в городе или были созданы тут — с ними все понятно. Но они не помогут нам во Внешнем Мире. А ты знаешь, что происходит во Внешнем Мире, Матвей? Нет? А почему, не задумывался? Да потому что нету у нас больше агентов во внешке. Потому что кончились. Культы начали настоящую охоту за нашими и теперь у нас ни ушей ни глаз. Про отражение вероятной атаки я вообще молчу.

— Ну, физическая атака на город не удастся, а биологическую, химическую, лучевую и «сладкий сироп» мы устраняем карантином и новой системой обеззараживания… — проворчал Матвей Геннадьевич, не то, чтобы возражая собеседнику. Просто чтобы напомнить, что службы ведут постоянную работу над безопасностью и все не так уж страшно как он тут обрисовал.

— Это пока у нас есть преимущество в скрытности местоположения города. Как только они найдут нас — а это вопрос времени, согласись, как только они нас найдут — внутренние службы не справятся с угрозой. А способов уничтожить город без физического вторжения лично я уже пару десятков придумал. Как параноик. Это входит в мои обязанности. А у нас из Защитников за внешний периметр только четверо могут выйти. И это при том, что Богоделы практически закончили свой проект, а Морриган со своими Демиургами Мира уже закончили постройку Валггалы. Хорошо, хоть город дает доступ к информации, и то в ограниченном виде. А вот осуществить какую-нибудь операцию во внешнем мире мы не можем. Многого я и не прошу, мне бы две-три толковые команды для диверсии и все. Богоделов отбросим лет на десять назад, а про Морриган с ее доморощенным раем я вообще молчу — одна тихая операция и они никогда его не соберут.

— Насколько было бы проще отправить туда какую-нибудь из ваших машин. — проворчал Матвей Геннадьевич, впрочем уже смирившись с необходимостью форсировать подготовку.

— И еще. Сегодня я был на совете. Так вот, по последним данным разведчики нашли границы сферы вероятностей. И да, никакой внешней подпитки, мы действительно можем сделать город полностью автономным.

— Это хорошая новость…

— Это отличная новость. Нам остается продержаться год или два… и в этот год нам нужна абсолютная уверенность в своей безопасности.

— Да понял я, понял… — дернул щекой Матвей Геннадьевич: — форсировать обучение и инициацию… сформировать для УВО несколько отрядов внешних агентов.

В шесть утра Денис стоял на тренировочной площадке и отчаянно зевал, мысленно проклиная «этих чокнутых баб», из-за которых ему так и не удалось выспаться. Инструкция тем не менее была недвусмысленной — быть на площадке ровно в шесть утра, за час до официальной побудки.

— Хорошо. — буркнула Яна увидев, как он подпрыгивает на месте и потирает плечи, пытаясь согреться: — пришел вовремя.

— Угу. — сказал Денис, озираясь: — а где Даня?

— Беспокоишься о своей подружке? — Яна подняла руку жестом «помолчи уже»: — Да тут она, тут. Эта не опаздывает. Никогда. Так, малахольная? — на последнем слове Яна повысила голос. Воздух словно бы стал еще холодней, сгустился и потемнел.

— Пожалуйста, перестать меня так называть. — раздался спокойный голос. Денис завертел головой, пытаясь увидеть Даню, но тщетно.

— Ну вот, все в сборе, инвалидная команда. — подвела итог Яна и наклонила голову вбок, разминая шею: — начнем пожалуй. Ты! — ее палец ткнул в грудь Дениса: — читал то, что я тебе дала?

— Конечно. — бодро соврал Денис. Времени и сил для того чтобы читать врученную накануне брошюру «Соревновательные командные игры для отработки навыков защиты и нападения» не было совсем. Едва расставшись с девчонками он рухнул на кровать и моментально заснул. Хорошо хоть Элька дала нормально выспаться, не приставала. Однако признаваться в этом не хотелось.

— Хорошо. — кивнула Яна: — тогда без раскачки, проверим что умеешь. — она достала белые перчатки с раструбами и натянула их.

— Что мне делать? — спросил Денис, глядя, как Яна поднимает правую руку и направляет указательный палец ему прямо в лицо.

— Твой индекс Левковица самый высокий в группе. Согласно тесту ЕШЛ твой потенциал практически равен потенциалу Матвея и Ванды. Но ты никак не проявляешь себя на занятиях. — сказада Яна. На кончиках ее пальцев затрещали небольшие электрические разряды.

— Это очень опасно. — сказала Даня откуда-то сбоку: — прекрати это немедленно.

— Тебя не спросили, Снежная Королева. — Яна прищурила глаз что-то вспыхнуло в ее ладони, вспыхнуло и разряд грома прокатился по площадке, взметнулся ветер и в воздух поднялась пыль и какие-то мелкие веточки, заставив Дениса закрыть глаза. Когда он открыл их, то первое что он увидел — это Элькину спину. Он знал эту спину, ее напряженный изгиб и упрямый наклон головы вперед. Так она стояла когда кто-то начинал обижать его. Денис выглянул из-за ее спины и увидел стоящую перед Элькой Яну. Рука с перчаткой была опущена, она внимательно вглядывалась куда-то, словно видела что-то, что Денис не видел. Шагнув вбок он наконец увидел на что смотрит Яна. Двумя пальцами Элька держала в воздухе небольшой красный диск, похожий на монетку.

— Интересно. — сказала Яна: — Ты смог остановить мой удар. Впрочем я все равно била в полсилы. А это остановишь? — она снова подняла руку и среди ее пальцев блеснули молнии.

— Нет! — Денис увидел внезапно напрягшуюся спину Эльки и понял, что сейчас она сделает что-то нехорошее с этой девочкой. И хотя Яну ему не было жалко, но само по себе чувство что здесь, в этом райском месте может произойти что-то настолько нехорошее — это чувство словно бы возвращало его назад. Во Внешний Мир. В детдом. В его старую провалившуюся кровать, с вонючим матрасом и рваными простынями. Снова прогремел гром, взметнулась в воздух пыль и Денис закрыл глаза, понимая, что сейчас Элька точно убьет Яну. Каким-нибудь из ее отвратительных способов. И все. Конец этому прекрасному существованию в семье со своей комнатой и мамой. Потому что его точно отдадут в детдом.

— Отпусти! — Денис открыл глаза и увидел, что палец и белая перчатка больше не направлены на него. Рука поднята вверх и ее крепко сжимает Даня, заслоняя его от удара.

— Отпусти, кому говорю! — прошипела Яна, пытаясь отодрать цепкие пальцы от своей руки.

— Немедленно прекрати это делать. — сказала Даня: — ты не понимаешь, чем тебе это грозит.

— Черт. Черт. Хорошо. Все, я все. Отпусти мою руку, дура. — Яна вырвалась из захвата и отступила назад, поправляя растрепанные волосы.

— И как же мы будем тренироваться, если до него даже дотронуться нельзя? — спросила она: — как?

— Не знаю. — пожала плечами Даня: — но если ты будешь нападать на него, то я не буду участвовать в Игре. Тебе придется искать другую команду.

— Черт. — Яна прикусила губу и задумалась. Если Даня выйдет из игры, то все пропало. Такого уровня псиоников в школе больше нет, а кто есть — все уже заняты. Чиеко Хаяси, например. Хаяси в команде «Красные Боги», с ней там старшекурсник Кай и девчонка-кинетик с подгруппы «В», Лена Березина, категория три плюс, общий телекинез. Кто еще псионикой может похвастаться? Ее уровня — только Ванда, но Ванда вообще гений, она и псионик и кинетик, недаром Матвей говорит что такие раз в поколение рождаются…

— Ладно. — махнула рукой Яна: — будем тренироваться по легкому, без воздействия. Тактику отработаем и все. И еще. — она повернулась к Денису: — я не поняла, как ты защитился, но вообще — впечатляюще. Остановить мой удар — это круто.

— Ээ… спасибо, конечно. — сказал Денис, пытаясь отвлечь внимание Эльки от ситуации: — но по моему ты переборщила. Ведь если бы …

— Ой, да брось. Я целилась мимо. Прошло бы под левой рукой и даже не поцарапало. Ну… может поцарапало бы. Чуть-чуть. — Яна легкомысленно помахала рукой в воздухе: — и потом, не зря же у тебя индекс ЕШЛ такой высокий? Так и знала, что ты у нас скрытое дарование. Честно говоря, тянет попробовать на что ты способен… но, эй, отцепись, малахольная, я же сказала что не буду! — Яна еще раз отмахнулась от Дани: — отстань, не буду я больше, сказала же!

— … — Даня многозначительно посмотрела на Яну и отступила в тень.

— Больно же… — сказала Яна, потирая предплечье: — вообще удивительно, что она так на тебя реагирует. У тебя что, роман с ней?

— Что? Нет. — растерялся Денис, чувствуя, как его лицо начинает заливать краска: — нет никакого романа.

— А. Ну понятно. Сочувствую. — пожала плечами Яна: — Даня у нас крутая, если что в голову придет — молотом не выбьешь. Она, конечно, немного тормознутая, но уж если что решила, то на своем настоит. Так что если она на тебя глаз положила, то можешь сразу сдаваться.

— Ну конечно. — прошипела Элька прямо над ухом: — Сейчас сдадимся мы ей. Я ей покажу, кто тут упертый. Ты ее меньше слушай, ты меня слушай, я тебя в жизни не подводила и сейчас дело говорю. Хочешь, я им тут устрою… по камешкам разберу всю эту богадельню вместе с этой…

— Тихо. Послушаем. — шепнул Денис Эльке: — интересно же.

— Ты меня слушаешь вообще? — Яна нахмурила брови, глядя на него в упор: — вот уж, собралась команда лунатиков, ничего не скажешь….

— Меня зовут Елена Владимировна. Я ваш старший инструктор по самообороне. — перед строем стояла та самая девушка со шрамом на лице, но сегодня она была одета в желто-черный комбинезон Защитников, в правой руке она держала шлем, похожий не то на мотоциклетный, не то на шлем космонавта с черным забралом.

— Начнем с выяснения ваших потенциалов. Олле Адиуль! — из строя вышла девочка невысокого роста. Денис уже видел ее — в первый раз на экране Юркиного фона, где она вместе со своей сестрой-близнецом проиграли тройке Яны, а потом — в школе. Впрочем кто из сестер кто он так и не научился различать. Что ж, в лагерь поехала только одна, значит будем знать, что это Олле, подумал он.

— Олле — нападай. — девушка со шрамом повернулась к близняшке. Шлем она так и не надела и вообще стояла расслабившись, так, что Денис сперва подумал что ему показалось. Что девушка сказала что-то другое. Однако Олле услышала команду и тотчас рванула вперед — на том месте где она стояла только что взметнулся вверх песчаный вихрь и она сразу оказалась рядом с инструктором. Что там произошло Денис не понял, все заняло буквально доли секунды, но инструктор осталась стоять на месте, как и стояла, а близняшка Адиуль лежала на земле, глотая воздух ртом, словно пойманная рыба.

— Неплохо. — сказала Елена Владимировна: — скорость, сила удара… все неплохо. Но тебе надо отучиться атаковать в лоб, напрямую. Слишком предсказуемо. И отучайся полагаться на сестру — ты должна быть полноценной боевой единицей сама по себе. В строй. — Олле встала и поплелась в строй, потирая солнечное сплетение.

— Хм… Чиасе Хаяси! — из строя вышла девушка с длинными черными волосами, миловидное лицо, выступающие скулы, бледная кожа. Красивая, подумал Денис, но холодная. Словно мраморная статуя.

— Чиасе. Нападай. — снова команда, и снова Елена Владимировна даже не повернула головы к нападающей. Впрочем, Чиасе в отличие от Олле не стронулась с места. Она просто подняла руки и в воздухе ощутимо потянуло холодом, закружились снежинки и вот с ее рук сорвались ледяные иглы, с невероятной скоростью пронзая пространство перед ней. Иглы должны были разорвать стоящую девушку-инструктора на части, но каким-то невероятным образом даже не задели ее.

— Атака — неплохо. — покачала головой Елена Владимировна и подняла руку: — а защита? — пространство вдруг вздулось пузырем и ледяной щит, выставленный было Чиасе разлетелся на куски а ее саму отбросило в сторону, она мягко перекатилась и вскочила на ноги, готовая к повторной атаке.

— Защита — хуже. Работай над защитой. — сказала Елена Владимировна: — становись в строй. Следующий — Яна Базылева. — Яна шагнула вперед и по ее лицу Денис вдруг понял, что она волнуется. Девочка, которая казалась такой уверенной и даже нахальной — волнуется.

— Яна — напада… — Елена Владимировна не успела закончить фразу, как с перчаток Яны сорвались сразу несколько молний и ударили в то место, где стояла инструктор. Но эти удары лишь взбили пыль — инструктор стремительно переместилась в сторону.

— Что же… — сказала девушка со шрамом и одела шлем, который она держала в руке: — видимо придется всерьез…

— Я атакую! — сказала Яна и подняла руку. В воздухе ощутимо запахло озоном, затрещали мелкие разряды.

— Стоп! — инструктор подняла руку вверх: — хватит! Атака — превосходно. Надо работать над защитой.

— Защитой? — нахмурилась Яна: — но…

— Вот почему. — продолжила инструктор, появляясь за ее спиной и легко заломив руку за спину: — защиту усилить. Встать в строй.

— Хорошо. — кивнула Яна и встала в строй, потирая поврежденную руку. Денис удивился такой покладистости. Впрочем скоро ему стало не до анализа поведения Яны.

— Денис Привалов! — сказала инструктор, снимая шлем и приглаживая растрепанные волосы: — что стоишь, шаг вперед.

— А. Да, конечно. — он шагнул вперед.

— Денис — нападай. — сказала девушка и посмотрела на него в упор. Денис почувствовал себя неуютно. После всего, что показали предыдущие студенты, он не мог просто побежать на Елену Владимировну, размахивая кулаками. А ведь это весь его арсенал.

— Нападай, ну?

— Ээ… боюсь что я не могу. — выдавил из себя Денис. По строю прокатились смешки. Елена Владимировна шикнула и смешки прекратились.

— Хорошо. Атаки нет. Ладно. Тогда — защищайся. — Елена Владимировна подняла руку, точно таким же жестом, как это делала Яна — в его сторону, словно бы указывая на свою цель. Денис хотел сказать, что не надо на него нападать, что Эльке это точно не понравится, а сам он ничего не умеет и его по хорошему надо турнуть из этого лагеря, не годится он в Защитники, ну и пусть. Будет инженером, вечный двигатель изобретать или машину времени, или в биологи подастся, форораксов вместе с Лексом в питомнике выращивать. Но он не успел этого сказать. В ладони Елены Владимировны что-то блеснуло, пространство вспучилось пузырем и вдруг схлопнуло, ударившись о ладонь Эльки, вставшей перед ним, откатилось назад и лопнуло, отбросив девушку со шрамом на землю.

— Вы не ушиблись? — спросил Денис, выглядывая из-за Элькиного плеча.

— Ушиблась. — процедила Элька сквозь зубы: — еще раз так сделает и я ее так ушибу — костей не соберет.

— Ну вот почему ты сразу начинаешь… — сказал Денис: — ничего серьезного не было же…

— Ты знаешь, Дэнча, если бы я эту штуковину не остановила, из тебя бы каша сейчас была. — сказала Элька, взглянув на него с жалостью: — да ты в детдоме так близко к смерти не бывал как тут. Сдается мне, не все так гладко в райских кущах, Дэн.

— Неплохо. — сказала Елена Владимировна, поднимаясь с земли: — неплохо. А если так? — она вдруг исчезла и появилась прямо перед Денисом, и рука ее была выпрямлена словно… словно копье. И это копье было направлено прямо в лицо Дениса и не было ни малейшего сомнения, что это копье бы достигло своей цели, если бы Элька не схватила эту руку железной хваткой.

— Хорошо. — сказала инструктор: — защита — абсолютна. Отпусти руку, парень.

Денис хотел сказать, что он и не держит ее за руку, но вовремя спохватился. Эльку тут никто не видит, кроме Дани, а Даня, похоже выдавать их не собирается, так что лучше оставить ее существование в тайне.

— Отпусти ее. — шепнул он Эльке. Элька не ответила.

— Отпусти. — повторил он, шагнув вперед и положив руку ей на плечо. Плечо было напряженным и горячим.

— Я … их … отучу… руками махать… — процедила Элька и Денис с ужасом увидел, как ее пальцы сминают руку Елены Владимировны так, словно та сделана из пластилина.

— Стоп! Прекрати! — закричал Денис. Закричала и Елена Владимировна, она пыталась вырвать руку, ее вторая рука превратилась в плазменный факел и она била им по Эльке, по руке сжимающей ее, сминала пространство, обрушивала молнии, но все было тщетно. Хруст сминаемых костей он услышал даже сквозь крик. Потом все стихло. Когда Денис открыл глаза, Эльки уже не было. А у его ног лежала бледная девушка со шрамом на лице. Правая рука ее была невероятным образом перекручена, словно бы кто-то выжимал тряпку для мытья посуды, сквозь ткань комбинезона проступали красные пятна.

— Врач. Надо вызвать врача. — сказал Денис и повернулся к своим ровесникам, все еще стоящим в строю и смотрящим на него неверящими глазами.

— Врача! — повторил Денис и вдруг увидел как строй дрогнул. Они отшатнулись от него. Кто-то побежал за врачом, кто-то шагнул к лежащей Елене Владимировне, но большинство просто отшатнулось. Чертова Элька, подумал Денис, иногда я так тебя ненавижу.

После того, как Елену Владимировну унесли на носилках, занятия прекратили и всех оставили в библиотеке — читать про Единую Теорию Поля. Денис сидел за столом совершенно один, съежившись и ожидая чего-нибудь. Что-нибудь обязательно должно было произойти. И ничего хорошего от этого что-нибудь он не ожидал. Вот я устрою ей сегодня, думал он, устрою ей. Сломала руку преподавателю. Прямо перед всеми. А все думают, что это я сломал. Что я такой. Притворяюсь что не могу ничего, а потом раз — и сломал. Как спичку. Денис вспомнил сухой хруст выворачиваемой руки и ему стало дурно. Как она могла?

— Привет. — рядом с ним на скамейку опустилась Чиасе, та самая Снежная Королева: — как тебя зовут?

— Денис. Привалов Денис. — сказал Денис, смотря на девушку и не веря что она решила поговорить с ним.

— Дениис. — сказала она, словно пробуя имя на вкус: — а я Чиасе Хаяси. Кинетик. А ты судя по всему тоже кинетик. У тебя телекинез?

— Я не знаю. — честно признался Денис: — не знаю. Просто … так происходит и все.

— Так происходит? — повторила Чиасе и кивнула. Посмотрела вверх, поднесла палец к губам и прикусила ноготь. Посмотрела на Дениса.

— Ты не знаешь? — спросила она. Денис подумал, что общение у них выходит интересное, что она обладает какой-то своей, особой манерой разговора. Словно бы и не разговаривает с тобой, а просто говорит вслух свои мысли. Словно сама с собой.

— Не знаю. — подтвердил Денис.

— Хорошо. — кивнула Чиасе: — так бывает, ты не переживай. Все хорошо.

— Это хорошо? — удивился Денис. Он знал, что такое хорошо. Хорошо, это когда мама будит тебя с утра, и ты вдыхаешь аромат теплых оладий и чая, хорошо это когда тебе никуда не надо идти и можно валятся в кровати. А когда ты сломал руку человеку — это не хорошо. Тем более — так.

— Хорошо. — повторила Чиасе: — не переживай.

— Так. — откуда-то сбоку появилась Яна. Она выглядела как прежде, только ярко-рыжие волосы немного растрепались: — Так, Снежная Королева, брысь отсюда. Этот кадр уже занят. Мы заявку подали на участие в Игре, так что иди, ищи в другом месте.

— Занят? — Чиасе повернула свою голову и некоторое время смотрела Яне прямо в глаза.

— Именно. Занят. Я в курсе что у вашей команды с Каем проблемы, но ты даже не думай. В этом году Игры будут моими. — сказала Яна, ответив Чиасе таким же прямым взглядом.

— Хорошо. — сказала Чиасе и встала. Повернулась к Денису и кивнула ему головой: — не переживай.

Яна проследила взглядом как Чиасе отошла в сторону и села у стены, открыла какую-то книжку и погрузилась в чтение.

— Снежная Королева. Демонесса Максвелла— сказала Яна и было непонятно, то ли она восхищалась, то ли осуждала.

— Демонесса? — повторил Денис. Он словно бы попал под влияние Чиасе и сейчас сказал так, как сказала бы она, услышав что-то новое.

— Ага. Она же понижать температуру может, значит управлять движением молекул. Значит демон Максвелла. — пояснила Яна. Денис ничего не понял, но кивнул. Яна посмотрела на него и вздохнула.

— Был такой английский физик — Максвелл. — сказала она: — он и придумал демона, который может отделять быстрые молекулы от медленных. А быстрые молекулы — это тепло. Медленные, соответственно — холод. Если примитивно. Поэтому, если она умеет замораживать — значит умеет понижать скорость молекул. Правда неполноценный какой-то демон — только понижать умеет. Потому видимо больше Снежная Королева. Пфф… — фыркнула она: — показушница.

— На Снежную Королеву она больше похожа, чем на демона. — сказал Денис.

— Много ты понимаешь. Снежная Королева — персонаж западноевропейских сказок. А она азиатка. Японка, если точнее. Следовательно, она скорее Юки-онна.

— Юки-онна… — повторил Денис.

— Это персонаж из японского … а, да чего я тебе… — махнула рукой Яна: — в общем так. Ты теперь в нашей команде и в этом году я собираюсь стать чемпионом. А значит, ты тоже собираешься стать чемпионом. И точка. Не позволяй этим курицам тебе голову морочить, ты с нами, со мной и с твоей подружкой малахольной.

— Но как же …

— Не переживай. Тут эта снежная курица права, ничего тебе не будет, это же во время спарринга произошло. У тебя команда была. И ты оборонялся… ну в конце не сильно на оборону было похоже… — Яна подняла глаза к потолку и задумчиво почесала кончик носа.

— Но все равно. — продолжила она: — ничего тебе не будет и Игры никто не отменит. А значит мы будем чемпионы. У тебя же абсолютная защита. Поставим тебя в зоне тачдауна защитником. Надо бы конечно тебя подтянуть… — она скептически осмотрела Дениса: — но времени нет. И …

Тут в комнату вошла девушка в желто-черном комбинезоне защитников. Шлема на ней не было и Денис сразу же узнал это лицо — то самое, что и на плакате в комнате у Яны. Как же там ее звали? Ванда. Точно, Ванда. Девушка быстро окинула комнату взглядом, остановилась на них и легко кивнула Яне, словно бы признавая ее присутствие. Не здороваясь, не приветствуя ее, а именно признавая — ты тут есть и я тебя знаю.

— Привалов Денис. — сказала девушка по имени Ванда и ее взгляд остановился на нем: — пошли.

Денис сидел в кресле. Кресло было вполне удобным, на роликах, с регулируемой спинкой и подлокотниками, с мягким сидением, но Денис ничего этого не чувствовал. Ему было неуютно. Перед ним, на таком же кресле сидел Матвей Георгиевич и смотрел на него задумчивым взглядом. Таким взглядом смотрят на какого-нибудь диковинного жука, подумалось Денису, смотрят как раз перед тем, как насадить на булавку, приклеить ярлык на латинском — «Денисиуз Вульгарис» и положить под стекло, где рядками стоят такие же булавки с такими же ярлычками. А на булавках корчатся экспонаты. За спиной Матвея стояла Ванда в своем неизменном черно-желтом костюме и со шлемом в правой руке. Она стояла словно статуя — неподвижно, глядя в пространство, но Денису все равно было неуютно. Почему-то в присутствии Ванды он чувствовал себя неуверенно, словно в клетке с большим и сильным хищником. Пока ты двигаешься медленно и не привлекаешь внимания, не привлекаешь взгляд этих желтых глаз — ты остаешься жив. Денис подумал, что Элька, наверное, может справиться и с Вандой, она вообще справляется со всем, и в обиду его не даст. Наверное.