Озеров-12

— Значит вот как… — сказал Матвей и задумчиво потер подбородок: — Сила у тебя есть, но управлять ей сознательно ты не можешь.

Денис покачал головой, отрицая. Силы у него не было. У него была только Элька. Вот у нее силы было — завались. Раньше он об этом не задумывался, потому что Элька всегда была рядом, вот только помощь от нее не всегда была ему на пользу. Просто он принял на веру что он — особенный, как говорила Элька. У него она есть, а у других — нет. И вообще, Дэнча, от добра добра не ищут, лучшее враг хорошего и если дать птице познать краешек мудрости человеческой, то рухнет она оземь, бездыханная, а тебе это надо? Вот то то же. Слушаться надо. Это еще Экклезиаст сказал, а ты тут сопли разводишь.

— Понимаю. — сказал Матвей: — Понимаю, но принять не могу. Видишь ли, все, что происходит с тобой и все, что в состоянии делать твое тело — это все делаешь ты. В твоем теле нет других личностей или существ, Денис. Просто… просто на определенном этапе жизни тебе пришлось нелегко. И ты был вынужден защищать себя — всеми доступными средствами. Когда это произошло? В первый раз?

— В детском доме. — сказал Денис и сглотнул. Он чувствовал, что его тело словно бы чужое, словно он отдаляется от самого себя куда-то внутрь, куда голоса и звуки окружающего мира доносятся едва-едва, откуда-то издалека. Он помнил это чувство — когда Элька в первый раз вышла из себя и все вокруг словно бы взорвалось яркими цветами. Всеми оттенками красного. Был еще фиолетовый, сизый цвет, отвратительный цвет. И запах. Запах был хуже некуда. Каждый раз с тех пор, когда на кухню детдома завозили свеженину — его начинало тошнить. Но больше всего — от кровяной колбасы. Эта смесь запаха — нутряного и железистого…

— И я тебя не виню. Никто тебя не винит, Денис. — сказал Матвей. Денис поднял голову и посмотрел на него. Неверяще. Как можно не винить его. Из-за первого раза погибли люди. Дети. Он ненавидел их всем сердцем и хотел, чтобы они куда-нибудь пропали, сгинули… но не так. И с тех пор он влачил неприметное существование, потому что если он вдруг начал бы не дай бог ссориться с кем-нибудь, то Элька могла снова вырвать из мнимых обидчиков кишки и развесить их по бельевой сушилке. Тот раз никто не подумал на него, потому что ребенку не хватило бы сил на это. Но сейчас, сейчас Матвей знает все. И Денис ожидал наказания. Какое оно будет, он боялся даже представить.

— Никто тебя не винит, Денис. — мягко повторил Матвей: — потому что ты вынужден это сделать. Потому что иначе ты мог бы умереть, понимаешь? Это самооборона, не более того. Что же касается несчастного случая на тренировке в лагере… — Матвей встал, подошел к окну и заложил руки за спину, глядя куда-то вдаль: — к сожалению, мы были вынуждены перейти к более … жестким методам отбора. И инструктор была прекрасно осведомлена о возможной опасности. Она спровоцировала тебя на ответные действия. Если говорить прямо, то это мы должны просить у тебя прощения за подобные методы. Но к сожалению, у нас мало времени, а враг не дремлет. — слово «Враг» Матвей произнес как-то по-особенному. Словно бы с большой буквы. Медленно. ВРАГ.

— Ааа…. Что с Еленой Владимировной? — спросил Денис, внутренне сжимаясь в комок. Он понимает, что ничего хорошего с Еленой Владимировной быть не может, все-таки Элька сломала ей руку. И хорошо, если только руку.

— С инструктором? Все хорошо. Она уже выписалась из госпиталя и отдыхает дома. Для нашей медицины — Матвей снова выделил слово «нашей»: — это пара пустяков. Однако сейчас речь не о ней. Сейчас речь о тебе, Денис. Елена Владимировна — инструктор. Она из бывших Защитников, работала во внешнем мире, получила травму, медики не успели вовремя… Сейчас она помогает Городу, тренируя новых Защитников, выращивая новую смену. И она выполняет свой долг. То, что она считает необходимым для сохранения мира и счастья в нашем Городе. А кто ты, Денис? И что ты хочешь? — Матвей повернулся к Денису и посмотрел ему прямо в глаза. Денису стало неуютно. Неужели я ничего не хочу, подумал он, все вокруг что-то делают, куда-то стремятся. Яна хочет победить на Играх, Даня хочет Эльку, Ванда тоже, наверное, чего-то хочет, вон стоит как каменная и мускул на лице не дрогнет… а я? Он вдруг понял, что он хочет, чтобы ничего не менялось, чтобы он продолжал жить в этом удивительном городе, и чтобы мама по-прежнему будила его с утра теплым запахом оладий и свежезаваренного чая, а папа читал газету, сидя за столом и невнятно ворча на погоду.

— В нашем Городе каждый может заниматься чем угодно, Денис. — сказал Матвей: — перед вами, молодым поколением, открыты все дороги. Можете изучать древние цивилизации, стремиться к звездам, создавать новые технологии, рисовать картины, писать стихи… И ты тоже можешь делать что хочешь. К чему у тебя лежит душа. — Матвей замолчал, отошел от окна и снова сел в свое кресло напротив Дениса. Ванда за его спиной переступила с ноги на ногу. Все-таки она не каменная, успел подумать Денис.

— Но есть одна работа. Нет, скорее даже призвание. Оно заключается в том, чтобы дать Городу жить. Чтобы все эти люди в нем могли продолжать заниматься тем, что они делают. Запускать космические корабли. Выращивать смилодонов и форораксов. Проектировать машины фон Неймана. Рисовать картины и танцевать. И эта обязанность одна из самых трудных и сложных, но она же и самая почетная. — Матвей посмотрел ему прямо в глаза.

Денис сглотнул и прошептал одно слово: — Защитники.

Матвей кивнул головой. Ванда улыбнулась. Чуть-чуть, самым краешком рта. Но этого намека на улыбку оказалось достаточно, чтобы Денис понял, что эта девушка, похожая на киборга тоже человек. И это ободрило его. Он улыбнулся в ответ и кивнул головой.

— С твоими… данными, ты вполне можешь стать одним из Защитников Города, Денис. — продолжил свою мысль Матвей Георгиевич: — но тебе придется сперва научиться управлять своей силой, управлять собой и своими эмоциями. Так что я предлагаю тебе курс ускоренной подготовки. Если ты пройдешь финальные экзамены, то сможешь присоединиться к Защитникам, пусть даже в качестве стажера. Что скажешь?

Денис кивнул головой, не задумываясь. Он хотел помочь Городу, хотел, чтобы все эти умные и хорошие люди и дальше продолжали свою важную и нужную работу.

— Не торопись. — сказал Матвей Георгиевич: — подумай. Поговори с родителями, с друзьями, прими решение обдуманно.

Денис перевел взгляд на Ванду. Ванда смотрела на него, пристально, не отрывая взгляд. Ему на секунду показалось, что он увидел, как что-то мелькнуло в этих глазах. Что-то неуловимое, но знакомое.

Иза сидела на коврике для медитаций и дышала утренним воздухом. В утреннем воздухе конечно же было растворено много праны, но Иза никак не могла ее почувствовать. Воздух был свежим и пах мокрыми травами, никакой праны в ней Иза не чувствовала. Она опустила руку и посмотрела на Сонечку. Сонечка, сидела, скрестив ноги в позе лотоса и медленно вдыхала прану своим нижним дыханием. Иза прикусила губу с досады.

— Не отвлекайся. — сказала Сонечка, не открывая глаз: — дыши глубже и ниже. Вдыхаешь прану, а выдыхаешь внутреннюю грязь, болезни и недовольство. Депрессию. Ревность.

— Нет у меня депрессии. — буркнула Иза, выпрямляя затекшие ноги.

— Есть у тебя депрессия. — сказала Сонечка и открыла один глаз. Посмотрела на Изу, убедилась, что ничего там не изменилось и кивнула головой: — есть.

— У меня не депрессия. — ответила Иза: — у меня любопытство. — она обвела взглядом лужайку в Центральном Парке города: — мне интересно, вот зачем люди встают ни свет, ни заря, а потом едут сюда, чтобы сидеть на этих неудобных ковриках в компании таких же жаворонков. С тем же успехом прану можно вдыхать дома.

— Ты, Иза, может быть и хороший работник, и следователь из тебя вышел бы неплохой. — сказала Соня, снова закрывая глаза: — но врун из тебя никудышный. И тему разговора ты менять не умеешь.

— Чего это? — обиделась Иза: — еще как умею.

— Не переводи тему. — улыбнулась Сонечка: — ты здесь чтобы избавиться от своего стресса и депрессии и ревности.

— Нет у меня стресса и депрессии. — сказала Иза.

— Ага. Значит ревность ты признаешь? — Сонечка открыла глаза и уставилась на Изу: — вот признайся, он тебе нравиться?

— Кто еще — «он»? — спросила Иза, хотя прекрасно понимала, о ком зашла речь.

— И мы снова пришли к отрицанию проблемы. — сказала Сонечка.

— А вот и нет. — сказала Иза: — он мне нравиться, но как коллега по работе. Надо отдать ему должное, он может быть весьма эффективным.

— Эффективный… — протянула Сонечка. Ее низкий, чуть хрипловатый голос звучал как-то по-особенному. Дразнит меня, поняла Иза, не знаю, как, но дразнит. По голосу чувствую. И вот дался ей этот Элвис, и зачем я ей только про него рассказала — подумала Иза, прекрасно понимая, что она просто не могла не рассказать Сонечке все-все и про Элвиса, и про то, что у нее в душе твориться что-то непонятное и про работу, и про остальное. Потому что Сонечка была ее спасательным кругом в море хаоса и непредсказуемости. Сонечка всегда выслушает и Сонечка всегда посочувствует, всегда подскажет и выручит. Но будет дразниться. И припоминать. И вредничать. Просто потому что она — Сонечка. Иза поймала себя на мысли, что не может сердиться на свою подругу. И что именно этой ей сейчас и надо — немного дружеских подначиваний и шуток.

— Да ну тебя. — сказала Иза вслух: — ну тебя с твоим чувством юмора. У меня может быть тут моральный выбор, а ты…

— Моральный выбор у нее. — откликнулась Сонечка: — в чем заключается твой тяжкий моральный выбор?

— В … хм… в том, что он намного старше меня, и бывший оперативник Управления Внешних Операций, например. — сказала Иза. Да, оперативники УВО не были нарасхват в городе. Не пользовались популярностью, скажем так. Другое дело — генный дизайнер, или световой скульптор. Тот же Де Ганно, или Виктор Скрябинцев. Но дело тут было не в профессии. Оперативники УВО жили во Внешнем Мире. Дышали воздухом Внешнего Мира. И Иза, как сотрудник Здравоохраны города, знала, что браки между оперативниками УВО и гражданами города как правило были недолгими. Статус социальной надежности стремительно падал у обоих, росло разочарование в партнере, следовали конфликты, а затем неминуемый развод. И все эти покалеченные души потом оказывались в социальной реабилитации ее ведомства. Просто потому, что невозможно побывать там, снаружи, и не заразиться циничностью и жестокостью Внешнего Мира. А еще адреналин, конечно. Адреналиновые наркоманы — так говорил ее бывший напарник Хэл про молодых людей, которые вечно норовят отключить автопилот и режим безопасного полета на флаерах, чтобы проделать невероятные трюки прямо над городским парком. Которые вечно что-нибудь взрывают, изобретают, разрывают пространство и время, вызывают древних демонов и сражаются на арене в боевых играх. Оперативники УВО были такими же адреналиновыми наркоманами. Вот только в отличие от игр на арене или полетов с отключенным автопилотом — опасность у них была самой что ни на есть настоящей. Потому что игры на арене не смотря на всю внешнюю жесткость — довольно безопасный вид спорта. За всю историю Игр не было ни одного случая тяжких травм или гибели участников. Здесь можно кивать и на возможности города, и на наличие специализированного оборудования, а также талантливость и профессионализм медиков, но факт остается фактом — умереть от несчастного случая в пределах города практически невозможно. А уж на Играх, за которыми медики следят в режиме нон-стоп — невозможно даже теоретически. Поэтому Игры были безопасными. Флаеры с отключенным автопилотом — тоже были безопасными. Эксперименты по возрождению форораксов, велоцирапторов и созданию огнедышащих драконов — находились под контролем Здравоохраны. А вот Внешний Мир и все его опасности были реальными и не подконтрольными. Поэтому оперативникам УВО было трудно привыкнуть к спокойной жизни города, поэтому большая часть из них до сих пор вскакивает во сне от грохота грома и ищет под подушкой пистолет. Конечно, реабилитация Здравоохраны творит чудеса, но на все нужно время. Хотя, чего там — Иза прекрасно понимала, что не это ее останавливает. Нет, не это. Ее останавливает то, что Николай-Элвис женат. И по всей вероятности счастлив в браке. А еще он женат на такой же, как и он, оперативнице УВО. Кто, как не она, понимает его, понимает через что он прошел. Они прошли. Вместе. Тут Изе хотелось зажмуриться и сжаться в комочек. Потому что вдруг ей захотелось стать оперативницей УВО и тоже спать с пистолетом под подушкой, и чтобы рядом был такой же надежный и проверенный друг. Товарищ.

— Оперативник УВО. — Сонечка встала с коврика для медитаций и потянулась, словно большая и гибкая кошка: — это не приговор, Иза. И наличие у него жены — тоже не приговор. — она подмигнула Изе.

— Вот я сейчас рассержусь. — сказала Иза: — Правда рассержусь, Соня. — на самом деле она уже рассердилась. Потому что ей действительно чуть-чуть нравился Элвис, но она никогда, даже в самом страшном сне, не подумала бы уводить его из семьи, где он был счастлив. У него есть сын, у него есть жена, а у нее, Изы, всего лишь эгоистичное желание обладать таким мужчиной. Это социально безответственно, а она, Иза — сотрудники Здравоохраны Города, и чтобы там Сонечка не говорила — ответственный гражданин. Вот.

— Ну ладно, Иза. — сказала Сонечка, извиняющимся голосом: — не сердись. Я же просто о тебе забочусь. У меня просто такта нет и здравого смысла. Я же что на уме, то и на языке, Иза. — она наклонилась к Изе и обняла ее. Иза хотела было фыркнуть и независимо повести плечом, вырваться из этих объятий, но, как и каждый раз, когда Сонечка ее обнимала у нее не хватило духу. Она просто склонила голову на плечо и обняла Сонечку в ответ. Это что-то невероятное, подумала она, это не честно, я же сердилась на нее, а ей достаточно подойти и обнять меня и вот я уже ничего не могу ей возразить. Терпеть ее не могу, подумала Иза, обнимая Сонечку, прижимая ее к себе все крепче и крепче.

— И вот так это делают. — сказал Элвис, выравнивая дыхание. Он нагнулся и протянул руку с раскрытой ладонью, предлагая ее, лежащему на татами. Искрима усмехнулся и легко вскочил на ноги, отказываясь от предложенной помощи.

— Невероятно. — сказал он, покрутив шеей и встряхнув кистями рук: — как это у тебя получается? Что ты делаешь?

— Ну тут фокус в отсутствии напряжения и естественности движений. — ответил Элвис: — ты просто слишком напряжен, вот у тебя и не получается. — а еще надо сделать это движение сотни тысяч раз, подумал он про себя, сотни тысяч раз, надо чтобы эти движения стали твоей плотью и кровью, надо чтобы ты применил это в настоящей драке, а не тут, на татами, в спортзале, в уютной обстановке, где вокруг тебя все улыбаются, а когда ты упал — с сочувствием и тревогой наклоняются над тобой.

— Я пробую, но у меня все равно не получается так, как у тебя. — расстроенно пожал плечами Искрима: — наверное экспресс-курс бракованный попался.

— Ну, я думаю, что экспресс-курса для того, чтобы усвоить рукопашный бестравматический бой мало. — заметил Элвис: — экспресс-курс дает тебе базовые знания и инструмент для совершенствования, но к мастерству надо идти самостоятельно.

— Это первые версии экспресс-курсов были такие — возразил Искрима: — тогда действительно давалась только база, но сейчас уже вышли «мастерские» и «экспертные» версии таких курсов, они вкладывают информацию на уровне навыков прямо в подкорку мозга и даже формируют нужные рефлексы сигнальной системы. Сейчас нет необходимости в унылых тренировках, в постоянной потере времени. Наш институт постоянно совершенствует продукцию, и я тебя уверяю, что это просто ошибка, сбой в программе. Я обязательно разберусь с этим. Завтра! Вот! — Искрима посмотрел на Элвиса и протянул руку: — Пари! До завтра я разберусь с этой ошибкой и одержу победу в честном поединке!

— Хм? Интересно. Правила? — Элвис сложил руки на груди. Он не любил подобного рода споры и пари, потому что знал, что в настоящем бою роль играет не техника ударов или бросков, и не физическая выносливость. Внешний мир научил его, что в уличной драке побеждает тот, кто готов пойти дальше, и тот, кто повышает ставки. А бой в условиях спортзала — не более чем гимнастика. Конечно, тоже нужная. Но только бесполезная.

— По любым твоим правилам. — пожал плечами Искрима: — я запишу себе в мозг экспресс-курсы всех боевых единоборств планеты за несколько часов. И стану мастером в каждом из них. Так что шансов у тебя нет. — он посмотрел на Элвиса и добавил: — хотя, это, наверное, будет нечестно, так что я пойму, если ты откажешься от пари…

— Почему же? Я согласен. — сказал Элвис и пожал протянутую руку: — пари, так пари.

— Смотри, не пожалей об этом! — усмехнулся Искрима, подначивая его: — это будут лучшие программы и лучшие единоборства планеты! Ты — просто динозавр и такие как ты скоро вымрут. Да, серьезно, будущее за экспресс-обучением нейроволнами прямо в нервную систему. Как питекантропы уступили кроманьонцам, как деревянные дубинки проиграли нарезному оружию — точно так же проиграешь и ты.

— Вот как? — улыбнулся Элвис: — ты просто завидуешь старой школе, мальчик, вот и все. Завтра в это же время я размажу тебя по татами ровным слоем. Как масло по тосту. По горячему тосту.

— Как приятно слышать, что вы поладили. — раздался женский голос за их спинами, и Элвис с Искримой обернулись, чтобы увидеть входящую в спортзал Изу.

— Самцы и их тестостерон. — сказала она: — хорошо, что со времен кроманьонцев ничего особенно не поменялось, да? У меня где-то завалялось парочка каменных топоров, не желаете?

— Иза! — Искрима просиял самой искренней улыбкой и распахнул свои объятья: — Иза, моя сестра от другой матери! Как я давно тебя не видел в своем зале! Ты наверно и форму потеряла, а?

— Ой. Отпусти, медведь. — прокряхтела Иза, пытаясь вырваться из объятий старшего инструктора по рукопашному бою Здравоохраны.

— О. Конечно. — Искрима мигнул и поставил Изу на место, поправив на ней китель и смахнув несуществующую пылинку с лацкана: — представляешь, твой напарник — уникум! Невероятная техника. И он, кстати, отрицает экспресс-обучение, ретроград и ханжа.

— Я не отрицаю экспресс-обучение. — запротестовал Элвис: — я просто говорю, что сам процесс обучения иногда дает больше чем голый навык. И вообще, эти ваши нейрошлемы, которые формируют навыки и умения — разве это не страшно?

— Что в них страшного? — пожал плечами Искрима: — это просто технология. Страшным может быть то, как люди ее используют.

— Вот как? — сказал Элвис, думая о том, что он как раз боится того, как вы все используете эти технологии. Если вы записываете прямо в мозг рефлексы и навыки, вы можете записать туда что угодно, а я не хочу, чтобы такие как вы чего-то записывали в мой мозг. Пусть у меня паранойя, впитанная с кровью и потом во Внешнем Мире, пусть. Но как я узнаю, что из моих страхов и желаний — мое, а что существует только потому что кому-то из руководства Города так захотелось. Достаточно того, что они сделали с Мариной. Он поморщился.

— Что такое? — забеспокоился Искрима, глядя на его лицо: — ты все-таки повредил что-то? Потянул руку? Или…

— Все хорошо. — Элвис поднял руки перед собой: — все отлично, ничего не болит. Просто задумался. — он хорошо помнил тот день, когда Марина изменилась. Она была слишком живая и настоящая, чтобы он не заметил этого. Это мелочи. Все началось с мелочей, да. Никто не обращает на них внимания, когда вы вместе, но если этих мелочей нет, то это словно вы надели новую обувь вместо старой, уже ношеной. Все такое же, как и всегда, но где-то жмет, а где-то натирает. Марина бывала несдержанной, она шутила невпопад и всегда говорила правду. Неудобную и резкую, но правду. А стала Идеальной Мамой и Женой. Именно так, с большой буквы. И он, Элвис, всегда мечтал, чтобы Марина стала такой, всегда хотел вернуться домой, и чтобы однажды его встретил запах теплой выпечки и Марина в фартуке, стоящая в дверях с застенчивой улыбкой. Да только вот он понимал, что не бывать этому. Марина — она же как колючая проволока, она же борща в жизни не варила, вот сделать взрывчатку из куска мыла, растворителя и стирального порошка — это да. И застенчивая улыбка, это тоже не про нее, вызывающая — да, бесстыжая — тоже да, злобная и уничижительная — тысячу раз да. Она никогда не сдавалась, никогда не признавала его первенство, никогда не признавала его право отдавать приказы. И может быть именно поэтому они так хорошо сработались. И может быть именно поэтому он так хотел, чтобы она наконец сдалась ему. Чтобы стала такой, какой она стала сейчас. После того, как Город промыл ей мозги. Он не хотел этого признавать, но холодные факты были именно такими. Оперативники УВО становились таковыми не за красивые глаза, и он был обучен принимать реальность как она есть и делать выводы. Реальность была такова, что женщина, рядом с которой он сейчас жил не была той самой Мариной, с которой он впервые познакомился на операции по изъятию профессора Борна из лаборатории в Мельбурне. Может быть ей изменили личность, а может быть эта женщина просто подделка, и что случилось с настоящей Мариной, и почему его личность не была изменена — на эти вопросы у него не было ответов. Но исходя из того, как легко заменили Марину можно сделать вывод, что так же легко заменят и его — если он будет задавать много вопросов и вести себя не так, как положено. Теперь вопрос — а как положено себя вести. Очевидно, что Марину изменили для того, чтобы мальчику было удобнее, чтобы у него была семья. Потому что ядро семьи — это мать. А из Марины мать, честно говоря не очень то. Была. Он вздохнул и вдруг понял, что они сидят в уютном баре, и перед ним уже стоит «Кровавая Мэри» в высоком бокале и в вазочке колотый лед, а его напарница Иза гоняет соломинкой своей коктейль и задумчиво кусает губу.

— Вот скажи мне. — решилась она: — скажи мне, Элвис-Коля, что ты забыл в нашем управлении? Ты же УВОшник. Там тебе и место, нет? — Элвис только плечами пожал. Обычно он всегда отшучивался от таких вопросов. Или просто говорил, что «без комментариев». Обычно он сохранял свою внутреннюю целостность и железобетонность. Но сегодня он очень устал. Устал, приходя домой видеть Марину. Устал делать вид, что эта Марина и есть его Марина и что ничего особенного не происходит. Устал от того, что вечером он не хотел идти домой и придумывал различные предлоги, чтобы задержаться на работе, чтобы прийти домой поздно, когда все уже спят, тихо проскользнуть на диван в зале, а утром уйти пораньше — «дела, дела, дорогая». Устал от того, что ночью, слушая ее дыхание, сжимать кулаки и сходить с ума, гадая кто это лежит рядом с ним. Устал быть спокойным и сдержанным рядом с Денисом, он ведь понимал, что пацан ни в чем не виноват, понимал и все равно где-то внутри считал его причиной. Считал и ненавидел. Поэтому Элвис не стал шутить. Он просто поднял свой бокал и выпил его. Залпом. До дна. Подозвал дроида и махнул ему, заказав еще. Поднял глаза на напарницу.

— Ты же не это хотела спросить. — сказал он, глядя ей прямо в глаза: — верно? — Иза замерла, как птичка, под взглядом удава и сглотнула. В горле вдруг пересохло, а ноги стали ватными и непослушными.