Падение сурка Том 5 (СИ)

Глава 22

Организовать целое войско для противостояния демонам не так уж сложно, если у тебя в подчинении находится скромная галактическая империя на несколько тысяч освоенных планет и население в две трети от триллиона жителей. Из них не меньше десяти процентов маги.

Их технологии особо на войну не были заточены, поскольку оружие использовалось максимум для подавления неизбежных революций, бунтов, попыток переворотов и смены власти в колониях. Благодаря спецотрядам ясновидящих в королевской службе безопасности подобные мероприятия давились на корню. Лишь в редких случаях, когда за попытку отжать власть брался умелый и сильный маг, армии приходилось постараться. Но по сути Эльфино не с кем не воевало.

У страны имелся свой боевой космический флот и наземная техника от истребителей, штурмовиков и бомбардировщиков, до вездеходов, бронетранспортеров, и аналогов танков. Но этот флот тоже ни разу не воевал. Он занимался поисками космических угроз и сражениями с внутренними врагами.

Жан-Поль представлял, какое потрясение для экономики страны ожидается во время войны с демонами, и ему становилось дурно.

Демоны могут максимально выставить около пяти миллиардов бойцов, и то потому что у них каждый дьявол может сражаться вне зависимости от пола, уровня сил и положения в обществе. Они владеют особыми способностями, что делает их опасными. Но вооружены лишь дьявольские легионы. В общей сложности численность демонической армии под управлением шестидесяти полководцев и шести генералов не такая уж и большая — в районе пятидесяти миллионов дьяволов. Это то самое регулярное войско, которое используется для вторжения в другие миры и опустошения их для пополнения ресурсов и колодца душ.

Оружие у дьяволов лишь ближнего боя и для поражения на коротких дистанциях в прямой видимости. Всё оно зачарованное, как и доспехи. Но это ерунда, если бы не существование высших дьяволов — офицеров адского воинства — и архидьяволов. Эти твари обладают куда более широкими способностями.

Против демонов лучше всего выставлять магов и хорошо подготовленных и оснащённых зачарованной защитой и оружием солдат. Такое оружие существует, но его мало. Если для изготовления обычного боевого скафандра, бластерной винтовки, плазменной гранаты и даже гранаты с нанитами достаточно всего лишь нажать кнопочку на трехмерном принтере, после чего подгружать ресурсы и уносить готовую продукцию, то с зачарованными вещами такое не прокатывает. Это всегда ручной труд.

Маги долгое время пытались автоматизировать процесс создания артефактов, их зачарование. Они привлекали к разработке искинов и учёных различных направлений. В итоге им удалось добиться очень много и автоматизировать большое количество процессов, но от главного им избавиться не удалось — от присутствия мага. Чародей в любом случае должен участвовать в зачаровании. Даже если процесс изготовления артефакта превращается в быстрый и простой конвейер, всё равно это производство с участием ручного труда. Маги быстро устают и истощают резерв, не могут проводить много зачарований за день, даже с использованием всевозможных уловок в виде автоматических накопителей, генераторов маны и тому подобного. В общем, для обеспечения армии зачарованными доспехами, пушками, десантными ботами, танками, бронетранспортёрами и прочим понадобится много магов, и их будет непросто привлечь к этой работе.

Впрочем, это не так уж сложно, когда в стране количество магов приближается к отметке в семь миллиардов жителей. Уж в районе пятидесяти миллионов из них можно будет запросто задействовать в программе оборонной промышленности.

С армией всё проще. Укомплектовать её и солдатами, и магами легче, чем зачарованной техникой, без которой против демонов выходить опасно.

Численность армии Эльфино в настоящий момент не превышает миллиарда эльфов. И это с учётом всех служащих, включая гражданских специалистов, пилотов, служащих станций. Это низкая численность, если сравнивать с процентным соотношением военных и гражданских на Земле. Но это существенно, если учитывать, что страна ни с кем не воюет и в обозримом пространстве не наблюдается других видов, покоряющих космос. Когда же речь заходит о войне с демонами, то этот миллиард, размазанный по огромной территории космоса примерно по десяти тысячам систем, кажется небольшим.

Следовало провести привлечение эльфов в армию или устроить мобилизацию. Но последнего Жан-Полю не хотелось. Да и не нужно было делать этого. Достаточно устроить грамотную агитацию с призывом сражаться за будущее детей против мерзкого иномирового агрессора, и молодые эльфы добровольно повалят на контрактную службу в армию.

В общем, всего за один день Жан-Поль с помощью управляющих искинов, отлично отлаженного бюрократического аппарата и какой-то там Асед организовал подготовку к противостоянию с Адом. После чего собирался осуществить свою задумку по оттягиванию нападения.

Дьяволов интересовала не столько страна Эльфино, сколько её правитель, который воровал их эфир и грозил угробить всю налаженную систему, которая исправно работала на протяжении миллионов лет. Архидьяволы в большинстве своём идиотами не были. Они не желали нападать на сильные миры, к числу которых относились космические цивилизации. Максимум планета уровня развития конца двадцать первого века, и то они трижды подумают о том, связываться с такой планетой или нет. А уж если цивилизация покоряет космос и раскинулась на нескольких планетах, то от неё лучше держаться подальше. Но сейчас у них не было много выбора, кроме нападения на столичную планету Эльфино, поскольку иначе до правителя они добраться не могли.

Вот только дьяволам нет смысла нападать, если правителя нет на планете. Именно поэтому Жан-Поль собирался свалить. Пока он будет отсутствовать, а адская разведка рыть носом в его поисках, армия потихоньку укомплектуется зачарованной техникой и солдатами, включая боевых магов-демонологов.

Дианель, предупреждённая о ситуации, по просьбе суда улетела со столичной планеты на длительную инспекцию военных баз, чем вызвала у военных жуткий переполох. Никто не знал, в какой момент и куда она прилетит. Помимо того, что это сбивало с толку разведку демонов, так ещё позволяло королеве в преддверии войны провести чистку среди командного состава армии от всякого вредоносного сброда, который затесался в ряды высшего командования.

Обычные порталы дьяволы заблокировали. С помощью портальной магии покинуть планету было невозможно. У Жан-Поля оставалось всего два варианта. Первый — подобно жене отправится в инспекцию, а по пути исчезнуть. Но это слишком очевидно. На месте архидемонов он бы подстроил ловушку как раз в момент вылета с планеты, когда он будет наиболее уязвимым. Поэтому оставался второй вариант — свалить на Землю с помощью природного портала, который никто не заблокировал.

Ущелье встретило межмирового путника густым непроглядным туманом и тишиной, которую изредка нарушало завывание ветра. Но на этот раз он не стал ждать, пока туман развеется. И магические силы остались при нём.

На перемещение было потрачено всего три процента из личных запасов маны, что говорило о серьёзном показателе роста его резерва. А ведь при этом ещё оставался скелет-накопитель, под завязку набитый маной. Но и этого архимагистру было мало.

Девятьсот лет назад он поместил в прилично разросшийся пространственный карман гигантский накопитель, вместимостью в сотни тысяч своих резервов. Все эти девять столетий он стравливал туда излишки маны. Это было одновременно и неплохой тренировкой по раскачиванию резерва и скорости его восполнения, и наполняло накопитель, который всегда с ним. Конечно, это не бесконечный запас маны, но он настолько большой, что скорее душу разорвёт, чем энергия закончится. Чтобы избежать смертельного исхода с разрушением сути, для накопителя был создан отдельный энергетическо-духовный канал с кучей ограничений.

За тысячу лет местность в ущелье почти не претерпела изменений.

Жан-Поль спокойно взлетел на плато. Снизу подобно густому желе клубился непрозрачный туман, который закручивался вихрями и расползался по округе.

— Земля! — с улыбкой на лице Жан-Поль втянул ноздрями свежий горный воздух.

За тысячелетие правитель Эльфино развил все семь потоков сознания, достигнув пика развития мага-менталиста внутренней школы. Один из этих потоков поддерживал полную маскировку на всех уровнях, за исключением восприятия обычными органами чувств. На какое-то время этого должно хватить на то, чтобы скрываться от агентов Ада, но не исключено, что они обнаружили способ обойти его маскировку.

Второй поток отвечал за отслеживание и контроль окружающей обстановки. Третий поток использовался для обычной жизни. Остальные четыре с половиной потока использовались для усвоения баз знаний. За половину потока парень считал нейросеть, которая отчасти его заменяла. Если подумать, то можно сказать, что Кац даже превзошёл менталистов прошлого Чантлина. Пусть на чуть-чуть, но факт налицо.

Жан-Поль никуда не спешил, но всё равно задумался над тем, стоит ли прогуляться пешком по маршруту до Гренобля или же переместиться порталом? В итоге он выбрал промежуточный вариант — использовал на себе полный отвод глаз и полетел со скоростью легкового глайдера (около трёхсот километров в час) на высоте пяти метров над уровнем грунта.

То расстояние, которое обычно пешком преодолевалось за половину дня или немногим больше того, по воздуху на высокой скорости удалось пролететь за несколько минут.

Вместо привычного вида Гренобля, представленного в виде коттеджей и невысоких квартирных домов, взору Жан-Поля открылся мегаполис из высоченных небоскрёбов. Между домов по широким улицам на различной высоте летали флаеры.

У парня сложилось ощущение, словно он оказался не на Земле, а где-нибудь в колонии Эльфино. В целом всё было похоже, за исключением дизайна домов, улиц и флаеров.

Местный дизайн был ближе к тому, что используют в Содружестве: утилитарные постройки, угловатые формы, много металла и стекла. Всё вокруг одинаковое.

У эльфов иной подход. Они любят простор и красоту. На улицах много места, пешеходных дорожек, и повсюду зелено. Дома хоть и высокие, но многоступенчатые, и повсюду располагаются террасы с зелёными насаждениями. Повсеместно располагаются красивые статуи, фонтаны, пруды и парки, да и дизайн домов зачастую разный. Исключением являются новые колонии, в которых скорость строительства стоит во главе угла. Всё же возвести красивый город дольше и дороже. Но стоит колонии немного развиться, как она разительным образом преображается. Архитекторы стараются внести посильную лепту в улучшение урбанистического пространства. Из-за этого населения городов Эльфино меньше, чем в Содружестве, как и планет в целом. Но это нестрашно, поскольку технология терраформирования отлажена. С помощью магии и технологий преобразование планет происходит быстрее и дешевле, чем исключительно с помощью техники.

Жан-Поль с грустью смотрел на свой родной город, который превратился в нечто отформатированное и безликое. Исчезло очарование маленького курортного городка. Люди с напряжёнными лицами, погруженные в собственные мысли, быстро спешили куда-то по своим делам. Толпы людей подобно муравьям скрывались в подземном метро и выходили из него. Они втягивались ручейками в здания и выходили из них. Флаеры сновали туда-сюда один за другим, залетали в ангары, расположенные на разных уровнях небоскрёбов, и вылетали оттуда. Казалось, это хаотичное движение захватывает, навязывает быстрый ритм жизни. Беги, а то не успеешь. Двигайся как все в потоке, и не вздумай остановиться, иначе столкнут и затопчут. После размеренной жизни такой быстрый темп жизни казался безумным.

Кац ощущал себя деревенщиной, который из тихой глубинки приехал в столицу. А ведь он прибыл из мира, который находится как минимум на том же уровне развития, если не выше. И у них такого почти не наблюдалось. Возможно, это из-за того, что эльфы живут дольше. Пока молодой эльф повзрослеет к своим ста годам и станет совершеннолетним, человек успеет повзрослеть и состариться, хотя это не точно. Ведь об уровне местной медицины пока ничего не было известно.

Разбираться в том, как жить на современной Земле, требовалось в любом случае. Идти по пути менталиста парню не хотелось. Это же придется копаться в головах людей, фильтровать кучу мусора. Он не спешил заниматься чем-то подобным. Можно было позволить себе расслабиться и спокойно разобраться в обстановке.

Когда с помощью ясновидения удалось обнаружить небольшой кусочек удочки, который не был охвачен повсеместной системой видеонаблюдения, Жан-Поль добрался туда и избавился от маскировки. Но перед этим он призвал себе одежду, в которую облачались местные жители, и переоделся в неё.

— Хм… — оглядел он себя в отражении зеркальной стены небоскреба. — По крайней мере, одежда у них не такая скучная.

Его наряд не был чем-то вызывающим: черная рубашка со стоящим воротником и обычные голубые джинсы с синими спортивными кроссовками. Пожалуй, это можно было назвать ретро стилем, поскольку, если бы он появился в таком виде на улице города в двадцатом веке, его наряд никого бы не удивил.

Многие люди тут одевались в яркие костюмы кричащих цветов или же в одежду в стиле ретро: штаны, брюки, джинсы, футболки, рубашки, юбки и платья, причём последние носили не только девушки, но и мужики, отчего брови Каца невольно ползли на лоб. К такому он был непривычен.

Но в любом случае он считал, что это лучше того утилитарного стиля, который принят в Содружестве. Рабочие комбинезоны совсем не то, что хочется лицезреть в повседневной жизни.

Первым делом в голову приходила мысль о том, что яркими вещами современные земляне пытаются компенсировать окружающую серость и одинаковость. На это также намекали прически, разнообразие которых зашкаливало. Встречались люди, тела которых украшали яркие татуировки и пирсинг. Волосы тоже обитатели современности красили кто во что горазд. Естественные цвета всё ещё встречались, как и простые причёски, но скорее были исключением из правил.

Жан-Поль в ретро-наряде и с коротким светлым ёжиком на голове смотрелся жутким консерватором. Он мог бы отрастить какие угодно патлы и выкрасить их в любой цвет, но делать этого не стал, как и прятать эльфийские уши. Он насмотрелся на такие попытки людей себя как-то выделить, что его уши терялись на этом фоне и казались нормой. Вскоре это подтвердилось на практике, когда он без маскировки пошёл по тротуару, а на него никто не обращал внимания.

Мир настолько сильно изменился, что Кацу требовался проводник. Но его поиски затягивались. Опытному правителю даже без использования менталистики с первого взгляда было понятно, подходит ему человек или нет. Большинство людей без денежной или ментальной стимуляции не пошевелили бы даже пальцем. А некоторые из них даже за деньги не согласились на роль гида для человека из прошлого. Но во все времена находились среди человечества представители, которые готовы помочь первому встречному и не попросить за это ничего взамен. Зачастую их добротой пользуются с корыстными целями, а судьба некоторых из них незавидна, и им самим бывает нужна помощь. Один из таких самаритян попался на глаза путника, вернее, одна, поскольку это была девушка.

Низкого роста, худая, с маленькой грудью и с огненно-оранжевыми волосами, она сидела в грязных чёрных брюках и застиранном до бледно-голубого оттенка некогда синем топике, который оставлял её живот напоказ. Она сидела в небольшом сквере, прижавшись спиной к стволу дуба, и смотрела вдаль задумчивыми зелёными глазами.

Мимо неё по скверу сновали прохожие, которые старалась не замечать девушку или не обращали на неё внимания. А если кто-нибудь смотрел на неё, то корчил брезгливую физиономию и поскорее отводил взгляд.