Падение сурка Том 5 (СИ)

Глава 8

За дальним угловым столиком с видом на парковку сидела девушка. О её половой принадлежности говорили миловидное личико и небольшие округлости в верхней части туловища, которые слегка натягивали мешковатый серый комбинезон. В остальном же её сложно было отличить от парня. Каштановые волосы торчали коротким ёжиком, у неё не было украшений и не присутствовало следов косметики.

Жан-Поля она привлекла тем, что сидела в одиночестве. На грустный и задумчивый вид девушки ему было плевать. Её возраст сложно было идентифицировать, впрочем, как и у остальных аборигенов. Пока он не видел никого, кто выглядел бы старше сорока. Девице же можно было дать от двадцати до тридцати, и ни разу не угадать.

Наличие медкапсул положительным образом сказывалось на увеличении продолжительности жизни местных жителей. С их помощью можно омолаживать. Поэтому девушке с внешностью двадцатилетней может быть как двадцать, так и все двести лет.

— Добрый день, — бесцеремонно плюхнулся он на стул напротив неё.

Девушка вздрогнула и подняла на него взгляд. Вместо обычного возмущения в подобной ситуации у неё на лице прорезались признаки заинтересованности. Было бы странно, если бы произошло иначе, ведь Жан-Поль ни капельки не постеснялся пустить в ход то, чему долгое время учился в магической академии на факультете менталистики. И хотя на факультете делали упор на развитие собственного сознания, стандартным чарам менталистов их тоже обучали. Среди этих немногочисленных заклинаний были чары, с помощью которых можно воздействовать на эмоции собеседника. Идеальный навык для шпиона, который хочет расположить к себе языка и добыть информацию.

— Привет, — улыбнулась местная жительница. — Ты новенький? Я тебя в этой дыре раньше не видела.

— Новенький, — одарил он собеседницу лучезарной улыбкой. При этом продолжил ненавязчиво менять ей спектр эмоций на положительный. Судя по тому, насколько тяжело это давалось, девушка пребывала в тяжёлой депрессии. Плюс, наверняка, нейросеть могла давать сопротивление, поскольку участвовала в управлении гормональным балансом. — Я Жан, а тебя как зовут?

— Лина.

— Вижу, ты грустишь. Хочешь поделиться наболевшим?

— Вряд ли тебе это будет интересно, — проступило сомнение на её лице.

— Ни в коем случае. Люди не должны держать в себе неприятности. Мне интересно послушать твой голос — он очень приятный, — Кац не покривил душой, поскольку голос у девушки действительно звучал приятно и бархатисто.

— Если только ты обещаешь не сбегать…

— Обещаю, — вновь широко улыбнулся он.

— В принципе, у меня обычная история, как у многих, — начала Лина. — Я взяла кредит на сетку третьего ранга и базу-тройку техника по дроидам. Но на родной планете работы по профилю не нашлось. Там набирали технарей минимум пятого ранга. На пятерку мне кредит не одобрили, даже на четвёрку.

— И ты осталась без работы? — с неотличимым от настоящего наигранным сочувствием посмотрел на неё Жан-Поль.

— Эх… — глубоко с грустью вздохнула она. — Угадал. У тебя так же было?

— Совсем не так, но я тебя прекрасно понимаю. Продолжай, Лина.

— Время шло, а долг не погашался, — продолжила она. — В результате меня задержали как должницу и отправили под суд. Впрочем, как и большинство тех, кто тут пашет.

— Какая грусть. И что было дальше?

— Дальше… — Лина всё больше проникалась доверием к новому знакомому. У неё складывалось таком чувство, будто они знакомы целую вечность, будто это её старый друг, с которым она давно не виделась. — Меня сослали в новую колонию, то есть в эту дыру. Присудили десятку принудиловки!

— То есть, тебе следует десять лет отработать в колонии?

— Именно, — кивнула Лина. — Я отработала уже год, а не видно конца и края этой беспросветной серости.

— Прекрасно тебя понимаю, — на этот раз землянину не пришлось лукавить. — Я и сам некоторое время был заперт в мрачном мире. Ты работаешь техником?

— Ага… — она с грустной иронией через силу растянула губы в улыбке. — Как и хотела, работаю по специальности — рулю дроидами на шахте. Знала бы, что придётся пахать бесплатно, никогда бы не выбрала эту чёртову профессию!

— Тебя заставляют работать бесплатно?

— Не имеют права, — кривая усмешка выползла на её симпатичное личико. — Платят, конечно, но такую мелочь, что едва хватает на самую дешёвую синтезированную бурду и погашение долга. Сначала я надеялась погасить долг досрочно и поскорее свалить из этой дыры, но теперь понимаю, что это невозможно. Как бы я ни пыталась подработать, сколько бы дополнительных смен ни брала, ничего не меняется.

— Почему?

— Потому что я выматываюсь так, что приходится оплачивать лечение для восстановления организма. Морально устаю так, что вечером хочется лишь уснуть. А когда остаются силы, хочется надраться дешёвым пойлом. И тут все такие, даже поговорить не с кем. Все мужики думают лишь об одном: как бы затащить меня в постель! А я так устаю, что мне и не хочется ничего… — она запнулась. — Эм… Не хотелось, пока не встретила тебя. Ты вроде ничего так, похож на актера из моего любимого сериала.

— И кого этот актёр играет?

— Младшего сына гигакорпорации. По сюжету фильма там вообще-то главная героиня — выходец из заштатной колонии. Она прилетела на столичную планету и случайно повстречала его. А он в неё влюбился с первого взгляда, но не может с ней быть, потому что отец нашёл ему невесту — дочь владельца другой крупной корпорации.

— Понятно. Я о таких сюжетах наслышан.

— А ты тут за что? — с всё возрастающим любопытством пожирала спутника горячим взором Лина. — Тоже влез в кредит за сетку?

— Нет. Я прибыл сюда по делам. Вернее, не совсем сюда. Мне нужно раздобыть производственные комплексы для своей планеты. Этот мир стал транзитным.

— Для своей планеты? — девушка пыталась найти в лице собеседника насмешку, но оно оставалось серьёзным. — Ты что, торговый посланник с одной из планет во фронтире?

— Не совсем торговый и не совсем посланник, но в целом верно.

— Тогда кто ты?

— Я король.

— Король? — усмехнулась Лина, приняв его слова за шутку. — Смешно. Тогда я дочь гигакорпорации!

— Я на самом деле король с заштатной планеты во фронтире. Очень глубоком и далёком фронтире.

— Короли сами по таким делам не летают, — и хотя девушка хотела, чтобы её слова звучали уверено, в её тоне проскальзывали нотки сомнения в своём же мнении. Ей хотелось верить в то, что с ней происходит то же, что и с её любимой героиней в сериале.

— Это если есть кого послать. А у меня таких людей не нашлось. Поэтому пришлось самому отправляться в путь.

— Но ты одет так же, как и большинство местных колонистов!

— Не хочу выделяться.

— Но… Что ты делаешь на этой планете? Тут ты вряд ли что-нибудь купишь. Тем более, в этом городке. Тут есть лишь шахта по добыче дюраниума, и больше ничего.

— Я же сказал тебе, Лина, что я тут проездом. Видишь ли, у меня случилась некая проблема…

— Проблема? — она начала сопереживать новому знакомому, будто самому родному человеку. Ей захотелось помочь ему всем, чем сумеет. — Какая?

— В наших краях с легальными нейросетями проблема — их там нет. Поэтому мне сетку ставили нелегально. Моё королевство не входит в Содружество, поэтому у меня отсутствует идентификатор. Без последнего нет банковского счёта. Следовательно, я не могу проводить торговые операции. То есть, ничего не могу ни купить, ни продать. Вот я и думаю, как действовать дальше?

— Ты не можешь заправить свой звездолёт? Да?

— Не могу.

— М-да… — задумчиво протянула она. — Вот я тебя слушаю и понимаю, что мои проблемы не настолько глобальные. На мне всего лишь висит долг на семьдесят штук кредо, а тебе грозит серьёзный срок за левую сетку. Впрочем, если бы ты мог оплатить стоимость своей сетки, то можно было бы договориться с «Нейросетью», в смысле, с местным отделением корпорации. В таких случаях они обычно идут навстречу. Платишь им полную стоимость сетки, и тем самым легализуешь её. Соответственно, получаешь свой ИИР и можешь спокойно пользоваться всеми благами цивилизации.

— Звучит интересно, но это не мой путь.

— Почему? — удивлённо вскинула брови Лина.

— Милая, ты не забыла, что у меня нет счёта, следовательно, денет тоже нет?

— Ой! Забыла, — она зарделась от того, что Жан-Поль назвал её милой. — В таком случае тебе нужно найти кого-то из местных, кто за процент согласится реализовать твой товар, а после этого оплатит твою сетку.

— Лина, я более чем уверен в том, что большинство местных меня кинут, когда услышат, о каких суммах идёт речь, — он перешёл на шёпот. Чтобы услышать его, девушка подалась вперёд через стол. — Ведь у меня стоит сетка-девятка.

— Девятка⁈ — широко распахнула она глаза и охнула от удивления. — Ого! Тогда понятно. Она же стоит целое состояние. Да за её стоимость можно сто сорок три раза погасить мой долг!

— Теперь ты меня понимаешь?

— Понимаю, — втянула она большую порцию воздуха через ноздри. — Очень даже понимаю. Ты прав, Жан, тебя обязательно попытаются кинуть, ведь ты нелегал.

— Вот-вот. Но я верю в то, что мир не без добрых людей. К примеру, ты не кажешься той, кто может обманывать.

— Ну-у… — отвела она глаза в сторону. — Я не самый честный человек в мире, нет, — она вновь посмотрела на парня. В ожидании осуждения, она начала откровенничать: — Тебя бы я точно кидать не стала! Просто было у меня несколько случаев, когда я списывала целые запчасти и продавала их налево…

— Сущие пустяки, — ободряюще смотрел на неё в ответ землянин. — Кто без греха? На работе ты не гость, унеси хотя бы гвоздь…

Лина звонко рассмеялась. У неё внутри будто разжало пружину напряжения. Её пугало возможное осуждение со стороны нового знакомого, но вместо этого она получила поддержку.

— Погоди, — прекратила она смеяться и стала серьёзной. — Ты хочешь, чтобы я помогла тебе?

— Ты весьма догадливая. Или ты можешь назвать хотя бы ещё одного честного человека в этой местности?

— Эм… — она задумалась, пытаясь среди знакомых обнаружить того, кто бы не кинул человека на столь большие деньги. — К сожалению, среди моих знакомых я не смогу ни за кого поручиться.

— Вот видишь. Естественно, твоя помощь будет щедро оплачена. Десять процентов тебя устроят?

— Это даже слишком щедро, — честно призналась она. — Меня бы и три процента устроили.

— Лина, я в очередной раз убеждаюсь в твоей честности. Но три процента немного, поэтому прошу не отказываться от моего предложения.

— Ну-у… — ей, конечно же, хотелось денег, и чем больше, тем лучше. Но к новому знакомому она испытала столь теплые чувства, что не хотела его обирать до нитки и готова была помочь ему даже бесплатно. — Хорошо. И что я должна буду сделать?

— Будешь меня сопровождать, продавать товары и покупать необходимые вещи. Ты же можешь покинуть посёлок?

— Только если ненадолго. До погашения задолженности я ограничена в перемещениях.

— На этой планете есть места, где можно продать очень дорогие ценности?

— Только если в городе возле космопорта, — Лина почти не задумывалась над ответом. — Все основные деньги колонии крутятся там.

— Отлично! Раз с этим разобрались, осталось выяснить, что именно представляет ценность у вас? Это должно быть нечто небольшое и дорогое.

— Эм… — с удивлением взорвала она на парня. — Прости, Жан, но разве у тебя не несколько категорий товаров?

— Я готовился к путешествию в Содружество, поэтому у меня может оказаться много чего интересного. К сожалению, с местной рыночной конъюнктурой и ценами я незнаком. О том, что является ценностью, тоже не знаю. Надеюсь на твою помощь. Так что есть в Содружестве такого крохотного и жутко дорогого?

— Если подумать, то… — Лина задумалась. — То первым приходит в голову адамантий. Он идёт на изготовление нейросетей. Один грамм стоит целое состояние. Я слышала, что на одной заштатной колонии добывают около десяти граммов адамантия в год, и этого хватает на обеспечение всей колонии.

— Звучит неплохо. Ты знаешь, как он выглядит?

— Ну-у… — Лина затруднялась с ответом, а посмотреть в галонете не могла, поскольку из экономии не оплатила доступ к инфосети.

— Понятно. Не напрягайся.

Жан-Поль создал в кармане комбеза печать призыва и задал условия для перемещения того, что аборигены называют адамантием. Через мгновение он достал из кармана небольшую прозрачную капсулу с металлическим порошком с фиолетовыми отблесками.

— Это он? — продемонстрировал он капсулу девушке таким образом, чтобы кроме неё никто её не увидел.

У Лины в тот же миг глаза начали широко раскрываться, а челюсть устремилась к столешнице.

— Э-э-э…

— Хм… — сам посмотрел на содержимое капсулы землянин. — На адамант похоже. Маноёмкость меньше, но вполне возможно, что это он.

— Что? — огромными выпученными глазами уставилась на него собеседница.

— Это я о своём рассуждаю, — убрал он капсулу обратно в карман. — Так это он?

— Похож, — выдохнула она. — Схлопывающаяся вселенная! Откуда у тебя столько, — девушка перешла на шёпот, — адамантия? Там же граммов десять как раз!

— Добыл.

— То есть, у вас на планете имеются залежи адамантия? — стал ещё тише её голос.

— Тсс-с! — поднёс он указательный палец к своим губам. — Это секрет.

— Всё! — решительно хлопнула ладонями по столу Лина.

— Что всё? — не понял её порыва Жан-Поль.

— Всё! Пора заканчивать с экономией! — продолжила она. — Я немедленно оплачиваю доступ к галонету и вызываю такси до Портового. Правда, денег нам хватит впритык, но там обратимся к корпорантам для продажи твоей драгоценной добычи.

— Почему к корпорантам?

— Потому что только они не кинут и смогут заплатить большие деньги. Только…

— Только что, Лина?

— Только они наверняка предложат цену ниже рыночной. Я точно не могу сказать, какую именно, но рассчитывай на потери от десяти до тридцати процентов.

— Приемлемо. А у них не возникнет вопросов на тему того, откуда у нас адамантий?

— Конечно, возникнут! Ваше величество, вы сомневаетесь в этом?

— Лина-Лина… — осуждающе покачал он головой. — Только что мы нормально общались. Ни к чему переходить к официальному стилю, тем более, ты не моя подданная. Предлагаю вернуться к старому стилю общения, где я просто Жан, а ты просто Лина.

— Прости, — зарделись у неё щеки. — Я просто подумала о том, что как-то фамильярно обращаюсь к целому королю.

— Ничуть не возражаю против фамильярности, особенно из твоих уст. Ты уже вызвала такси?

— Секундочку, — встрепенулась она, поскольку до вопроса наслаждалась комплиментом из уст понравившегося парня. — Сейчас вызову.

Взгляд Лины стал отрешённым, будто у человека, который очень глубоко погрузился в свои мысли. При этом её зрачки быстро дёргались из стороны в сторону, словно у безумной. Так со стороны смотрелась работа с дополненной реальностью нейросети. Незнающего человека, который незнаком с подобными технологиями, при виде подобного индивидуума обуяла бы оторопь. В средневековье девушку наверняка приняли бы за одержимую дьяволом.

— Всё, — вернулась она к нормальному состоянию, — я вызвала такси. Флаер прибудет к бару через тридцать минут.

— Отсюда так далеко лететь до Портового?

— Да вроде недалеко, — пожала она плечами. — Всего полчаса полёта. Это где-то четыреста пятьдесят километров.

— Действительно недалеко, — согласился Жан-Поль. — Хотя всё зависит от того, каким транспортом пользоваться. Пешком пришлось бы идти двенадцать дней.

— Пешком? — Лина задорно рассмеялась. — Кто же пойдёт пешком, когда можно воспользоваться транспортом?

— Люди разные. Я уверен в том, что найдутся среди них и любители прогулок на своих двоих.

— По дикой и малоисследованной колонии? — взметнула брови Лина. — Разве что какие-нибудь нищие авантюристы, у которых нет денег даже на самый дешёвый внедорожник. Но такие обычно долго не живут.

— Возможно, — одарил её улыбкой Жан-Поль. — Лина, извини за нескромный вопрос, но у тебя остались ещё деньги?

— Совсем немного. А что?

— Я хочу попросить тебя заказать что-нибудь попить. Безалкогольное, чтобы утолить жажду. Заранее приношу извинения, но я никак не могу оплатить заказ.

— Ха-ха-ха! — девушку прорвало. Она смеялась до слёз, сложившись пополам и держась за живот. — Схлопывающаяся вселенная! Это так смешно. Человек, у которого в кармане целое состояние, просит нищую девушку заказать водички… Хи-хи-хи! Конечно же, я это сделаю. Потом буду внукам хвалиться, как угощала целого короля…