Падший ангел

ГЛАВА 11 Упс… слишком много новых лиц

Всему хорошему суждено кончаться.

До этой глубокой мысли я дошла, когда читала письмо из Школы, принесенное одной противной вороной. Кстати, данную птицу еще и накормить пришлось. Вот обжора! Схавала почти все наши припасы. Даже Люц офигел от такого наезда на собственность. У него вообще к своим вещам отношение однозначное: только моё, никто другой не имеет права лапать. Эта ненаписанная истина распространялась не только на неодушевленные предметы, но и на меня.

В красивый бежевый конверт с золотым тиснением — гербом Школы (единорог и грифон) вкладывалось обращение от академика. Хорошо, что Гея своеобразно повлияла на магов. Ну, теперь очень сложно встретить пергамент. Ученики в основном пишут в обычных тетрадках. Правда, иногда дриады начинают крошить батон по поводу загубленных деревьев. Мол, они, дети природы, без возмездия это не оставят. Маги редко обращали на нимф внимание, на всякий случай обходя их леса стороной. Что взбредет в голову бешеным дамочкам Матери Природы никому неизвестно, даже им самим. Так, идем далее… Что у нас там?.. Письмо из Школы написали на альбомном листе (а его пропитали ароматическими маслами). Хорошо, что маги все-таки сделали небольшой шаг в сторону прогресса. Ой, а на листе даже букв нет. Лишь странная руна, которая ожила, стоило только посмотреть на неё. В ответ на мой недоумевающий взгляд внизу появились небольшие горящие буквы.

"Если ты — Таимиресса Миркан, дочь Иларианы и Гамиара — прикоснись к письму магией. Если же нет — не суйся!"

О, как содержательно. "Не суйся". Это вообще когда-нибудь помогало от таких любопытных, как я? Нет, ясный перец. Мы, ученики, взламываем подобные защиты с легкостью. Да, нас на вооружение государству надо взять! Будем вскрывать секретные архивы. А угрозы нас не смогут остановить. Вот и учителя лоханулись. Думают, что весь мир держится на честности. Ага, как же. Прям щас расплачусь от умиления.

— Люц! Я — Таимиресса Миркан? — спросила я, подозрительно оглядывая письмо со всех сторон на наличие какой-нибудь подставы.

Люцифер, минут пять настороженно всматривающийся в небо, оторвался от разглядывания облаков и удивленно посмотрел на меня. В его глазах черным по белому читалось: "Головой нигде не ударилась?" Все бы ничего, но когда я ощутила волны беспокойства и заботы, исходящие от него, невольно вздрогнула. Никогда не привыкну, что обо мне может беспокоиться такое сильное существо. Даже странно. Никогда не верила в существование мудрых высших сил, считала их сказкой, которую рассказывают детям, чтобы они уснули поскорее. Оказалось же… В общем, подтверждение существования умных созданий расположилось у окна, полулениво-полунасмешливо смотря в мои глаза.

— Не волнуйся. Я придуриваюсь, — я ответила поспешно, всерьез опасаясь, как бы Люц не наказал меня… заботой.

— Угум. Я вижу, — ухмыльнулся он и провел рукой по волосам, отворачиваясь к окну.

Я улыбнулась кончиками губ и вернулась к письму. "Коснуться магией"? Это как? Сжечь его огнем что ли? Нет, нормально наши учителя точно написать не могли! Да и вообще, кто сейчас пользуется письмами? Никто. Преподы зависли где-то в области каменного века. Слабо им, что ли, по хрустальному шару звякнуть? Разве дорого? Ни фига! Притом, не зря же мы платим за дополнительные курсы обучения! Блин, у нас не учителя, а капитальные жмоты.

— Просто коснись печати. Этого достаточно, — посоветовал Люцифер, проводя по подоконнику ладонью и стирая лужицу набежавшей воды.

Я пожала плечами и дотронулась до печати пальцем. Дурацкая, конечно, идея. Но когда других нет, приходится пользоваться и такими. Тут уж без выбора. От моего пальца отскочила небольшая серебристая искра, коснулась руны. Письмо мгновенно вспыхнуло, опаляя мне руки и стремительно превращаясь в пепел. Отскочить я успела, а вот убить Люца за "добрый" совет — нет. Ну ничего. Потом задушу Люцифера. Не отвертишься, дорогой!

— Таимиресса Миркан! Сообщаю вам о том, что возвращение в Первую Российскую Школу Магии Лукоморья переносится на завтра. Мы удачно отстроили замок после нападения драконов, и теперь он находится в хорошем состоянии. Просьба быть в Главном Зале нашей Школы завтра, не позднее пяти часов вечера. Опоздавшие будут наказаны Рингаром и сосланы собирать камни в подземелье. Иметь с собой документ, подтверждающий вашу личность. Об остальном уже позаботились учителя. Спасибо, Таимиресса, мы будем рады увидеть вас снова на пороге нашей прекрасной Школы. — Раздался в тишине звонкий голос, напомнивший мне Галатею.

Письмо догорело, а пепел исчез, будто его и не было.

Как она сказала? "Будем рады увидеть вас"? Ну-ну. Что-то не особо верится. Я ведь однажды чуть полшколы не сожгла. Случайно. Нет, правда, случайно. Это единственный (первый и последний) из тех случаев, когда я каюсь. Просто намешала не то в котле, когда была в алхимическом кабинете. Хотела сделать отвар, повышающий сопротивляемость, а получилась бомба замедленного действия. Ну, она и бабахнула. Довольно сильно. Южную часть школы отстраивали заново. Ну я же не виновата!..

— Возвращение в Школу? — поинтересовался Люц.

Я неосознанно повернулась к нему, уж больно голос мне не нравится. Чего это с ним? У меня глюки или Люц сейчас о чем-то сожалеет? Весьма мило, ведь тогда появится море вопросов. А быть может и до драки дойдет. Зависит от того, ответит ли Люц правду. Если нет… Прощай родной город, прощай родной мир!.. Злиться я умею. Да и Люцифер тоже. Разгромим несколько городов, пока не успокоимся.

— Да, а что? — Я выгнула бровь.

— Ничего.

От меня так просто не отвертишься! Любого достать смогу. Даже Падшего ангела. Даже если он сильнее и наглее меня. Всё равно доконаю! Будет мучиться.

— Ты не хочешь возвращаться?

— Возвращаться? Там не мой дом, Таи. Я мог бы вернуться в Ирий, но не в Школу. Это не истинное возвращение.

Так. Я понимаю, что ни фига не понимаю. Где логика? Ну да, у меня её вообще никогда не было, но в мире-то она должна существовать! Ээээ… Наверное.

— Что ты имеешь в виду? — настороженно сказала я.

— Знаешь, неожиданно понял, что от судьбы не убежишь. И от войны тоже. Я буду бороться. Но не имею право подвергать тебя опасности… — Люцифер так и не взглянул в мои глаза, пристально смотря на горизонт.

Я приблизилась к нему, не решаясь коснуться. Пока. Возможно, я смогу осознать его правоту. Кто знает… но не сейчас. Теперь более всего я не хочу терять Люца. У каждого человека есть свой Хранитель. Люцифер, случаем, не мой? Тогда бы многое встало на свои места. И детство, которое всё равно с трудом вспоминаю (если не папаша, то кто-то еще постарался), и сны, и чувства. Я читала, между Хранителем и подопечным возникает симпатия. У каждого она развивается по-разному. У одних — любовь, у вторых — крепкая дружба. Да. Окажись Люц моим Хранителем, многое бы прояснилось. Между нами связь, я почти ощущаю её. Вот только откуда она появилась, понять не могу. Хотя точно знаю, если будет больно Люцу, я его почувствую, находясь в любом месте. Как и он меня. Вот такая дорога, по которой вагончики в обе стороны катаются.

Черт. Не до этого сейчас. Здесь решается кое-что поважнее. Личное.

Вопрос о том, уйдет ли Люц.

— Ты хочешь ввязаться в войну? Между Падшими и Высшими? — выговорила я, старательно держа на лице маску спокойствия.

Если Люцифер чувствует меня, то связь поможет. Я хочу, чтобы он остался. Блин! Плевать мне на Школу! Плевать на всех… только бы Люц не уходил. Я не перенесу, потеряв его еще раз…

— Я и так чуть ли не главный герой в разжигающейся бойне! — насмешливо выдохнул через нос и опустил голову.

Мне кажется, или у него появились нотки иронии в голосе? Не всё потеряно? Или наоборот? Не знаю, о чем думают… Падшие, когда так шутят. Однако одно могу сказать точно. Ни у кого не видела столько боли в словах. Мне стало плохо. Нет, мы с Люцифером всё же связаны. Сильнее, чем я думаю, крепче, чем, возможно, желает он.

— Ты… хочешь уйти? — выдавила я с трудом.

Сложно сказать, что мне хотелось услышать. Неприятную правду, красивую ложь… хоть что-то! Правду сложно проглатывать. Она, как горькая таблетка — обязательно надо чем-то запить, иначе желудок поднимет забастовку. Желательно, чтобы ты запивал не таким же противным известием. Ложь более приятна. Конфета, которую ты выбираешь из-за красивой обертки. Вот только часто внутри оказывается ужасный вкус. А сделать уже ничего не можешь. Только сидишь, плюешься, но глотаешь. Тут без выбора.

Люц, наконец, повернулся и прежде, чем я окончательно очнулась, крепко обнял меня:

— Уйти? И оставить тебя на произвол судьбы? Ну нет. Я не для того так долго терпел, чтобы потерять тебя в секунду. Можешь быть уверена, Таис, я буду рядом до тех пор, пока ты сама не прикажешь мне уйти…

Я ошарашено взглянула на Люца, но ничего не сказала. Он и так ответил на все лишь обдуманные вопросы. С лихвой ответил. У меня даже слов нет. Всегда так. Когда ждешь правды, то в голове вертится целая стая вопросов. Но стоит всё узнать, как в мозгах образуется полнейший вакуум.

— Кстати, что мне делать с Фебом? Жа-а-алко… — задумчиво спросила я прежде, чем сообразила, что за фигню сморозила.

Всё, конец. Люц и так не особенно дружен с Фебом, а еще я тут… Черт. Вот вечно влезу в моменты, когда не надо! Лучше бы держала язык за зубами. Не зря говорят: "Семь раз промолчи, один — вякни". Всё у меня через… Эх… кто ж мне язык такой дал? Вот и в разговоре с Люцом… Ляпнула я примерно то же, как если бы прямо в лоб проговорила: "Люц, у нас чудесные отношения. Вот только что делать с моим бывшим?" Мдяяя! Удивительно, но меня действительно интересует отношение Феба к Люцу. Как они отнесутся друг к другу? Чутье подсказывает, в лучшем случае — никак. Насчет худшего даже думать страшно… Магические дуэли еще никто не отменял.

— Жалко? Жалко у пчёлки… Скажу так. Извини, конечно, сам не горжусь, но я собственник. Присутствие какого-то Феба не перенесу, — серьезно поговорил Люц.

Ну, я это ожидала. Не особо удивлена.

— И что сделаешь?

— Убью. — С ледяным спокойствием ответил Люцифер.

— Меня?! — мне показалось, сердце оказалось где-то в желудке.

— Ты дурочка, да? Я скорее сам повешусь! Говорил же, глупышка… Ни-ко-гда не сделаю тебе больно. Никогда. Можешь считать, что ты — половина моей души. Таи, сможешь убить часть себя? Нет. Как и я. Успокойся. Я никого убивать не буду… Кроме Феба, хорошо? — перехватил мой возмущенный взгляд и рассмеялся. — Если он будет подкатывать к тебе — сделаю всё, что хочу. Идет? В остальном обещаю выглядеть хорошим парнем.

Я хмыкнула. Феб — не слабенький мальчик. Если между ним и Люцом вспыхнет драка… еще неизвестно кто победит. Да, если Люцифер перейдет в свою боевую ипостась — у противника не останется шансов. С другой стороны… есть некоторые запрещенные заклинания, способные пленить Падшего. Надеюсь, никто до них не докопается. Иначе мне придется очень туго. И себя защищать и Люца… Ха-ха! Комично звучит: я защищаю грозного Падшего. Ну и ну! У меня точно крыша в свободном полете.

Ну, это давно не новость. По крайней мере, здесь и сейчас, когда я рядом с любимым человеком. Это многого стоит.

— Таи, нам придется держать в тайне… нашу… — Прямо над ухом прошелестел голос Люцифера.

Удивил, ага! Чувствуя, чувствую… хоть и не нравится мне такой исход…

— Знаю. Иначе меня Янка испепелит… Блин, даже её жалко становится! Чуть ли не всех парней у неё отбила! — поморщилась я, ничуть не раскаиваясь.

Что вы от меня хотите? Я же ведьма, в конце концов! Совести у нас с рождения нет. Или она очень маленькая и находится в состоянии долгой спячки.

— Нашла чему огорчаться. И… ты не права. Точнее, не совсем права. Скрывать чувства нужно ради твоей безопасности. Не знаю, вероятно, шпионы Высших уже в Школе. В любом случае, подстраховаться не повредит. Да и тебе будет полезней посидеть на уроках, чем шляться со мной по глухим местам, откуда я буду призывать своих дружков. Не знаю, может, мне сделать морок?.. В Школе много дел, времени мало. Был бы в запасе год… эх, даже его нет. Так или иначе, безвыходная ситуация. Как только пойму, чего хотят Высшие, пойду вызывать Падших. Надо еще будет с Азазелем переговорить насчет всего этого…

Ну ясно. Намечается крупная драка. Не может же Люц, как парень, пройти мимо. Обязательно поучаствовать надо! Словно ребенок, честное слово! Ах да, Люцифер говорил что-то: хочет ввязаться в войну. Супер. Обо мне кто-нибудь мельком подумал? Или я фоновая декорация?

— Я вообще тебя видеть не буду? — недовольно проворчала я.

— Будешь. В эротических снах, — Люц усмехнулся и увернулся от кулака, полетевшего в его нос. — Ладно-ладно! Успокойся! Что-нибудь придумаю. Обещаю. В любом случае, ночь — моё время. Этого не отнимут даже Высшие. Я уже говорил, буду наведываться во снах.

— О, спасибо. Мне сразу легче стало. Ночью все нормальные люди спят.

— Ну, я буду спать на твоей крова… — мой кулак полетел уже не в его нос, а в подбородок. Люц успешно увернулся, — рядом с твоей кроватью. Буду хранить твой сон.

Я передернула плечами, обдумывая такой вариант.

— Ты не инкуб, надеюсь?

Люц даже обиделся.

— Ты думаешь, что я похож на этих придурков? — он озадаченно посмотрел на меня.

— "Этих придурков" мне не доводилось видеть, — фыркнула я.

Люцифер фыркнул и пробормотал что-то вроде: "Тебе несравненно повезло". Он бросил гневный взгляд на крышу соседнего дома (готова поспорить, там расплавилось покрытие!). Люц качнул головой и прижал меня, я только и успела обреченно пискнуть. Голубые глаза завораживающе взглянули в мои.

Я почувствовала, как медленно растворяюсь в его чувствах. Нет, всё-таки надо будет на досуге подумать, кем по магическим законам мне является Люц. Эта связь мне нравилась, но настораживала. Откуда она взялась? Почему сейчас? Много вопросов, мало ответов. Если правильно поняла, то в истории вообще не было случая, чтобы Падший находился рядом со смертной. Или этого просто не афишировали. Грохнули, например, летописца, чтобы что-то не то не написал.

Губы Люца прошлись по моей шее, обжигая горячим дыханием. Ха! Если все Падшие такие… то неудивительно, что им земные женщины… ладно, проехали. Есть дела поважнее…

В этом мире почти нет солнца. Здесь мало тепла, только обжигающий холод, пробирающий до костей. Нет, выжить тут не удастся никому. Этот мрак… страх… Мир, потерянный во лжи. Творение, оставленное Высшими навсегда, но взятое под заботливое крыло одним не менее могущественным существом. Его нельзя назвать ни светлым, ни темным. Он властвовал тогда, когда еще и Отца Высших, Адоная, не было. Необычайно сильный, жестокий и властный. Всегда получает то, что ему надо. Не признает поражений, да у него их и нет. Одного его взгляда достаточно, чтобы остановить легионы противника.

Какого черта меня сюда занесло, понятия не имею. Пронизывающий ветер, а я в летней одежде. Футболка, джинсы… сандалии. Не так одеваются для прогулки по снегам. Надо было прихватить с собой меховой тулуп или шубу. А еще теплые зимние сапоги! Возможно, тогда стало бы теплее, хотя я не уверена.

По идее, могу согреться с помощью магии. Нет, не получится. Даже пробовать не стану. Здесь никакие заклинания не властны. В этих горах настолько совершенная защита против чужеродной магии, что мне даже не удастся создать небольшой огненный шарик. Я уже успела попытаться раздолбать противомагический щит, но ничего не вышло. Сейчас даже не пытаюсь колдовать. Бесполезно. Я знаю. Это мой сон, мое видение, здесь я была. С точностью до сантиметра могу сказать, где лежит огромный валун, покрытый тонкой коркой льда. Всё именно так, как доводилось видеть в предыдущих снах.

Лучи кроваво-красного солнца мазнули по снегу и скалам, перетекая на пики гор. Белые вершины заиграли всеми красками радуги, освещая темноту ущелий. Чудесный вид… На востоке медленно поднималось солнце, у западного горизонта еще не исчез тонкий месяц. Где-то далеко внизу бушевала снежная метель, хороня под собой заплутавших путников, если они, конечно, находились в этом мире.

Странное чувство приходит, когда ощущаешь, что багровые лучи гладят твои щеки, но тепла нет. Будто бы ты сейчас с тем, кто неимоверно нравится, однако от него не идут ответные чувства, лишь холод. Довольно непривычно стоять в лучах солнца и не ощущать его жара. Как-то нереально. Даже страшно…

Ветер неожиданно усилился, норовя сбросить меня вниз, на острые камни.

Пусть. Я устала бороться. Каждую ночь, закрывая глаза, знаю, что попаду сюда. Уверена, я проиграю. Так зачем вести борьбу, если всё решено? Если твою Судьбу вздернули на рее?

— Ты перестаешь бороться, малышка? — раздается рядом с ухом бархатистый голос.

Я оборачиваюсь, но никого не вижу. Лишь снег, холодное солнце и метель. Ах да, ветер…

— Ты уже всё решила? — снова тот же голос уже где-то впереди.

Мне не нравится это. Я хочу уйти. Сей мир не для меня. Я умру… не хочу умирать…

— Так в чем проблема, малышка? Идем со мной.

Нет. Там только ложь, нет правды. Нет. Я… у меня есть ради чего жить!..

— Неужели? Ты так уверена в нем?

Да. Я уверена на сто процентов. Меня не подведут. Верю.

— Наивная… жаль будет, если ты умрешь.

Ну, мне тоже будет жаль. Судьбу-то не изменить.

— Это ты так думаешь… — голос смеется и снова оказывается около моего уха.

Правда? Я знаю: Судьбу не изменить. Она у каждого своя. И каждый проходит определенный путь. Судьба — непреклонна. Даже для богов.

— Поверь мне, ты ошибаешься, — шелест около меня и неожиданный смех. — Ты не веришь мне? Тогда смотри!

Волна снега стремительно летит с вершины вниз на меня.

Черт…

Открываю глаза, медленно соображаю.

Солнце не слепит глаза, спрятавшись за облаками. Откуда-то набежали тучи, наверное, будет дождь. А я промокну… Жалко…

Стоп.

Как я здесь оказалась? Если я проснулась, то должна оказаться… Я не очнулась?! Блииин… Это еще что за бред? Сон во сне, видение в видении? Чушь!

Я на крепостной стене. Чувствую, где-то идет битва… Где?

Один взгляд на землю около замка и испорченное настроение всю оставшуюся жизнь. Уйма погибших, море крови. Даже недалекое озеро окрасилось в бордовый цвет. Вокруг на сотни миль ни одной живой души. Лишь гибель и пустота. Кто мог сделать такое?.. Зачем? Ни одна цель не оправдывает такие убийства. Здесь была не война. Просто сеча, бойня, на которой выкосили всех неугодных. Есть среди погибших даже Высшие. Или кто-то похожий на них. Отсюда видны запачканные почти засохшей кровью крылья. Сломанные крылья…

В воздухе висит какое-то напряжение, словно вот-вот должен прозвучать рог, призывающий войска встать. Но ничего не звучит, люди не воскреснут… Жаль, здесь у меня нет магии, я бы хоть подожгла поле с трупами, чтобы они не достались врагам. Почему мне так больно от того, что я вижу? В мире почти каждую секунду вспыхивает война… Вон, взять хотя бы Гею. Там что ни день, то новый конфликт. Обычные люди даже внимание перестали обращать на резню. Так почему мое сердце бешено стучит, стоит лишь посмотреть на окровавленную долину внизу? Я видела достаточно смерти в своей жизни, видела боль, страх, гнев… Я знаю, что такое терять близких. Мне довольно много известно о пролитой крови. В единственной битве между двумя кланами колдунов (нашим и еще одним из Ишира) пролилось слишком много слез. Тогда мы не поднимали павших, не лечили раненных. Железная логика темных ведьмаков: "Не смог встать и выжить, значит, оказался чересчур слаб и бессилен. А такие маги клану не нужны".

Но здесь… что-то другое. Да, это сон, хотя как сновидение я его не ощущаю. Всё достаточно реально. Даже озноб пробирает от ветра.

Я… не могу смотреть на… смерть. Довольно странно услышать это от магички, получающей диплом по специализации "Темная магия крови". Но это так. Я не хочу видеть подобную смерть. Жестоко… и для погибших, и для меня.

— Ты говоришь, Судьбу не изменить? Что ты скажешь об этом, малышка? — снова появился голос.

Скажу, что ты придурок, раз вот это наговорил.

— Язва ты! — беззлобно выругался неведомый собеседник. — Я лишь хочу показать тебе, что Судьба изменчива. Ты можешь изменить Судьбу.

Я? Да кто я такая?!

— Ты преемница своих предков. Ты — ведьма, ты — магичка, ты — полукровка. Ты изменишь Судьбу, Таимиресса Айер Шели Маркан! — теперь он находился где-то позади.

Что?! Мне почудилось или он назвал… Откуда ему известно мое магическое имя? Его свято (как бы кощунственно не звучало) берегут жрецы клана. Никто из посторонних не имеет права знать полное магическое имя членов рода. Вы читали "Волшебник Земноморья" ле Гуин? Ну, про одного мальчишку, который стал магом и сражался со своей же Тенью? Там еще говорится, что зная истинное имя существа, можно подчинить его. Не знаю, была ли Урсула ле Гуин волшебницей, но написала она правду. Используя истинное имя, легко заставишь человека прыгнуть с крыши дома. Только некоторые, необычайно сильные маги, могут противостоять "контролю".

Но я же не из таких!

— Не бойся, причинять тебе вред я не буду. И делать из тебя живого зомби тоже не собираюсь. Поверь, мне больше нравится наблюдать за тобой, — голос глумливо усмехнулся.

Извращенец!

— Полегче, ладно? Я ведь и разозлиться могу! — отреагировал собеседник.

Напугал ежа тонкими джинсами! Иди ты…

— Я уже там, — мрачно прокомментировал голос.

Тогда иди подальше!..

— Я-то пойду. А вот ты, малышка? Что будешь делать ты?

Проснусь. Что мне еще остается?

— Я не об этом. Что ты будешь делать с Судьбой? Ведь я показал тебе будущее и в твоих силах спасти жизни ни в чем не повинных людей. Так что ты решила? Хочешь, я помогу тебе?

Я с разбега не скажу. Мне надо подумать… Серьезно.

— Ну думай, думай… Ладно, малышка… Тебя сейчас начнут будить. Мне пора. Кстати, не удивляйся тому, что там будут говорить ваши врачи. Они — бестолочи. Что взять с целителей, верно? — расхохотался голос.

Мне жутко захотелось поймать обладателя этого голоса и отравить, удушить, расчленить, сварить и закопать… Вразнобой или по алфавиту выполнить выше перечисленное, значения не имеет… Ух… если этот чувак в мире живых мне попадется… убью. Стопудово.

— Как она?

— Состояние нормализовалось. Скоро очнется. Только не надо тревожить раньше времени, хорошо? И нельзя её нервировать. Волнение может ухудшить состояние. Ты же не хочешь этого, правда?

Голоса. Хм. Мило. Значит, я почти очнулась. И судя по ощущениям, я разлеглась на кровати. Уже неплохо. Здорово, что не на голой земле! Вопрос в том, чьи это голоса и где я нахожусь. Стоит ли волноваться по поводу своего здоровья, раз все вокруг решили обо мне заботиться? Или, плюнув на всё, снова заснуть?

— Я сам решу, что сможет её взволновать, а что — нет.

Знакомый голос… Вот только чей? Ммм… что-то с трудом вспоминается. Да и вообще чувство такое, словно по мозгам со всей силы вдарили. Тело, в кои-то веки согласовавшись с головой, тоже неописуемо раскалывается, будто я попала под машину. Обычно врачи задают вопрос: "Где и что у Вас болит?" У меня ноет абсолютно всё! Даже дышать больно. Ну и откуда могли взяться подобные симптомы? Я же не с кем не дралась!.. Или поцапалась с Янкой? Когда только успела? Интересно… Вроде мы позволяли друг другу только словесные атаки…

— Упрямый, как осел! Ну и в кого ты пошел такой? Вроде папа с мамой искренне надеялись на мудрого и доброго мальчика. Или они всегда хотели девочку?

— Василиса, не сейчас…

О, ну конечно. Один голос узнан. Василиса. Целительство… Значит, мне хреново, и я в больнице. Великолепно. Каждый день мечтала понервировать Рингара без риска для жизни. Мечта идиота. То, что я буду вытворять, пока лежу в больнице, можно списать на обострение магии. Ха-ха! В наконец-то желания сбываются. Правда, валяться в кровати пустым неживым бревном — не для меня. Подслушивать разговоры, конечно, удобно, но не сомневаюсь, меня потом за это по головке не погладят. Как приличная девушка, я должна снова потерять сознание и заснуть. Угум. Приличная девушка, воспитанная в хорошей семье. Я — не такая. Поэтому могу смело подслушивать трёп!

— Успокойся. Ты сейчас похож на последнего идиота! Надоел мне своими выходками! Ведешь себя, словно мальчишка, тайком бегающий в чужой сад узнать. Не встанет Таис от одного моего прикосновения! Через недельку немного оклемается — вот тогда и приходи. Иначе или она тебя неосознанно пришибет или я удушу.

— Я не… Почему она не просыпается сейчас? — раздраженный мужской голос.

— Слушай, я делаю всё необходимое! Притом целение не действует сразу. Или она, по-твоему, должна мгновенно реанимироваться и бешено носиться по комнате? Не будь дураком. Для полного восстановления Таис потребуется минимум недели три… Да, три! Даже не думай постоянно бегать к ней в это время! Точно пристрелю… Ну а сейчас чего ты хочешь? Чтобы она встала и пожала тебе руку?

Ага, фигу, разбежались! Не буду я даже глаза открывать! Ишь, шустрики!

— Нет, но…

— Как она? — новый женский голос и хлопанье дверей.

Ой, ну Нею я из миллиона узнаю! Как я рада тебя виде… слышать!

— Терпимо. Нея, сейчас сюда весь курс припрется, что ли? — раздраженно ответила Василиса.

— Не-а… Не весь. Четырнадцать человек, исключая Янку.

Чееерт! Мама, роди обратно свою непутевую дочь! Не хочу такого повышенного внимания! Я вообще-то хотела отдохнуть!.. Хотя бы в теории! Неужели меня никто не хочет пощадить? У меня всё болииит!

— Так и знала! — обреченный вздох целительницы Школы, полностью разделявшей мои эмоции. — Будут гомонить — убью на месте. Потом сама и вылечу, но не собираюсь нервничать из-за группы взволнованных подростков.

— Ты им сказала, что Таис в этом крыле? — недовольно, тот же мужской голос.

— Феб, ты меня задолбал. И как вижу, не меня одну. Василиса честно старается тебя не пришибить. Что наши друзья не могли узнать сами, где Таис? Когда её несли в больницу, видели наши. А что случилось в Зале Портала, слышала вся Школа без исключений. Громыхнуло и тряхануло знатно. И ты, Фебушка, еще спрашиваешь, почему наш курс с упорством танка прет сюда?

О, Феб! Как я могла его не узнать! Да, память пора отдавать на починку. Что-то все нервы расшатались. И, как посмотрю, не у меня одной. Ну да ничего. Веселее будет. Хи-хи! Я же типо больная. Играть умалишенную себе дороже (Василиса напоит таким, что веселье мигом отобьет). Ммм… но можно же всё списать на действие лекарств!

— Я накладывал отражатель… — изумленно произнес Феб.

— И он помог бы? Мы не первый курс, чтобы останавливаться перед таким пустяком! Максимум минут пять затратишь на взлом щита. Вот и всё. Вспомни, как мы делали, когда бродили по Школе, особенно в подвалах. Ломали защиту, как карточный домик! Ну, наши друзья делают точно так же.

Угу. Ломали. Только не понимали тогда, что магия оставляет следы, по которым очень легко выследить преступника. Поэтому для нас было ошеломительным узнать, что Рингар обо всем пронюхал и посылает виновников (то бишь меня, Нею и Феба) отрабатывать наказание. Повзрослев, но не оставив своего дела (оно выживет даже после нашей смерти), стали более осторожно взламывать щиты, заметая после себя следы. Возиться с матерящимися гарпиями (а именно они были наказанием провинившимся) никто не любил.

— Кто еще припрется?

— Я же сказала, почти весь курс, — Нея начинала злиться.

— Мы их не сможем остановить?

— А надо? Таис скоро придет в сознание. Я чувствую. Если она пока не очухалась, то вскоре реанимируется. Ты же знаешь, как магам нелегко возвращаться с того света. Вот Таи и пытается восстановить свои силы. Поэтому не просыпается. Так что успокойся, Феб. Все идет так, как надо. Волноваться необходимо было, когда её только-только доставили в больницу из Зала Портала… Ну, хорошо, ты тревожился больше остальных. Возможно, даже больше меня. Но я-то хоть представляю, что творится с Таис. Она пытается восстановить свою Силу, которую полностью затратила на борьбу с недугом. Хм… Точнее с ангелами, которые, наверное, пришли по её душу. Не дрейфь, Феб, всё будет в лучшем виде. Но учти, достанешь меня — покусаю и не посмотрю, что ты мой, хоть и дальний, но родственник. Сейчас главное — Таис. Вот только не пойму, откуда на ней такой слой энергии? Притом магии не её, а… чужеродной. Что за бред? Свою магию Таис полностью потратила, а эта энергия остается. Не понимаю… Вообще нигде не видела такое… Странно…

Я ощутила несильные ментальные прикосновения к своей коже. Ну, пошло-поехало! Теперь меня будут изучать, как хомячка в лаборатории. Я не хочу! Жизнь дороже. Уж я-то знаю, к чему приводит чрезмерное любопытство мага. Нея стала разрешать задачу, которую сама себе и поставила. Противиться нельзя. Себе дороже. Вдобавок, мне интересно, что такого увидела подруга. Жутчайше любопытно. Ведь… Нея рано или поздно докопается до истины… Уж такой у неё характер.

Вопрос в том, чью магию увидела на мне Нея? Люца или того странного чувака из сна? Лучше бы второе. Я ничего о нем не знаю и защищать не собираюсь. Он же не еще один Падший, верно?.. Уф! Надеюсь! А вот если первое?.. Придется еще одного человека просвещать по поводу сущности Люцифера. Сомневаюсь, что такому известию обрадуются Падший и Нея. Они что-то вроде противоположностей, разных сторон войны. А я их носами столкну. Мда, весело будет. Когда-нибудь это произойдет, но лучше, если не сейчас.

Снова хлопанье дверей, едва слышные шаги и легкое дуновение ветра. Та-а-акс! Знакомая Сила! Зараза такая, что же ты позже всех приходишь?!

— С ней всё в порядке? — не ошиблась, только-только его вспоминала!

— Почему ты здесь? — раздраженный голос Феба.

Готова поспорить, что он сейчас пытается взглядом испепелить Люцифера. Ага, как же. Ни фига не поможет. Уж я-то знаю!

— Потому что Таис — моя сокурсница. И я волнуюсь по поводу её внезапной болезни, — целая Арктика в словах Люца. — Событие потрясло всех.

Э? Может мне кто-нибудь объяснит, что здесь творится? Люц!!! Ответь немедленно, нахальный, крылатый…

"Позже" — мысленно ворчит Люцифер, прерывая поток мыслей.

Ну ладно. Позже, так позже… Только не хочу я лежать так вечно!

— А где же остальные сокурсники? — удивилась Нея.

— Потерялись по дороге.

— Не по твоей ли вине? — мрачно поинтересовался Феб.

— Нет, по собственной. Нарвались на одно злое существо, которое их… покалечило. Справятся сами. Успокойтесь, Василиса, они в порядке и медицинская помощь им не нужна.

Так. Мне это надоело. Немедленно открываю глаза. Что за балаган они здесь устроили? Я вообще-то типа болею!.. И в крыле должна стоять гробовая тишина, а не базарный гомон! Ща буду по очереди всех убивать. Становись в очередь!

— Вы в курсе, что своим криком и мертвых поднимите? — ехидно поинтересовалась я, хмуря брови.

Три озадаченных лица повернулись в мою сторону. По двум я сильно соскучилась и немедленно захотела расцеловать. Третье, ехидно прищурившееся, еще успею сегодня потрепать. Точно знаю. Когда-то я уже обещала себе, что выбью из Люцифера всю правду. Так или иначе. И… может, он знает, что за существо было в моем сне. С остальными говорить на эту тему не рискну. Во-первых, они попросту не поймут. Во-вторых, именно Люц знает почти всех участников войны Высших и Низших, то бишь Демонов. Короче, безопаснее будет не обсуждать с друзьями эту скользкую тему. Безопаснее для них. А они, гады, еще и разгалделись тут! Изображать безнадежно больную не дают! Но я добилась того, чего хотела: друзья заткнулись. Вдобавок они зашевелились, словно моя бессмертная душа действительно с того света вылезла. Нея почти мгновенно приблизилась, осторожно обняв меня. Я едва удержалась, чтобы не заорать. Боль пронзила тело в области ребер. А??? Мне, кости поломали, что ли?! Наглеж! Когда я почти скрипела зубами от боли, Нея додумалась отстраниться, поспешно снимая мои неприятные ощущения.

На заднем плане Феб и Люц пытались убить друг друга взглядами. Сложно сказать, у кого лучше получалось, но оба очень старались. Я бы им медали выдала! Вот только для этого надо минимум подняться. На подобный подвиг у меня нет сил. Да и вообще чувство такое, словно на меня гору уронили… раз десять. Василиса мрачно взирала на Люцифера и Феба. Ей не нравилось, что, возможно, в палате скоро появятся еще две занятые кровати. А эти гадики обо мне даже забыли! Ну, я им припомню…

— Как ты? — осторожно поинтересовалась подруга.

— Ужасно. Подойдет такой ответ?

Нея усмехнулась и села на край кровати, проведя рукой над поверхностью одеяла, снова считывая незнакомую энергию. Вот любопытная!

— Ты помнишь, что случилось?

"Скажи им, что портал, который ты открыла, сработал по-другому. К этому, вероятно, приложила лапу нежить", — пронесся в голове голос Люцифера.

Это еще зачем? Почему я должна врать? Они же мои друзья!.. Притом, я ничего не помню, что связано с тем, как возвращалась в Школу.

"Скажи!"

Ладно. Так и быть. Только с тебя причитается, Люц! Запомни!

"Куда я денусь?" — фыркнул он, закрывая канал связи.

— С порталом что-то пошло не так. Может, нежить постаралась? — я мило пожала плечами, почти в точности повторяя слова Люцифера.

Не знаю, зачем ему понадобилась такая банальная отмазка. Нутром чувствую, здесь что-то не так. Видно, кое-кто другой, гораздо сильнее, постарался. Вот только какой самоубийца пошел против сильнейшего Падшего? Такими дураками являлись только Высшие. Но не пойдут же они на убийство человека! Верно?! Лучше уж банальная теория с нежитью, чем такой удар со стороны "Светлых Сил".

— Да, среди учителей ходит версия о нежити. Вот только… разве такое возможно? Ужасно, боюсь подумать, неужели скоро придется опять отстаивать свои права? Черт… Почему нежить стала такой… дерзкой? Упаси Господи, если у них скоро появится новый командир… Нам точно несдобровать, — задумалась Василиса, заклинанием приводя палату в надлежащий вид: белые стены, белые простыни, белое одеяло, белые занавески. Кажется, понятие "светлый" как раз для нашей больницы.

— Она попросту оборзела! Лезет уже во все щели! — фыркнул Феб, не переставая уничтожать Люца взглядом. — Скоро придется её из Лукоморья гонять! Как и одного мага…

Ну что за детский сад? Как малышня, ей богу! Подгузники на лямках!.. Разбирайтесь в другом месте!

— Феб, тебя Арей вызывает, — главная целительница Школы махнула рукой в сторону дверей, где завис только-только появившийся красный шар.

О, я уж и забыла, как Арей вызывает своих учеников! А всё банально просто. Первый раз позовет — появится вот такой "шарик". Второй — та же сфера, только она уже норовит опалить тебе нос. Ну, а третий никому не советую испытывать на себе. Обычно тогда появляется сам фехтовальщик и… популярно объясняет, почему нужно немедленно откликаться на его зов.

— Черт, почему сейчас? Я, может, хочу побыть… — начал Феб.

Шар тускло полыхнул красно-желтыми отблесками. Арей как всегда не любил ждать.

— Иду-иду! — проворчал Феб, недовольно косясь на двери. — Василис, я скоро уйду…

— И остальные тоже… брысь! Таис стоит отдохнуть. И, кстати, Совет Школы идет сюда! — Василиса зорко взглянула в небольшое зеркало, в котором отразились шагающие учителя.

Я смекнула, друзья, видно, без спросу проникли ко мне. Если их поймают — накажут. Сильно. Кажется, я заметила в толпе учителей и Чемиора. Ну всё! Эта зараза выставит меня виновницей. Именно я и портал не так открыла, и камня на камне в Зале не оставила! Как обычно, ничего нового мне не скажет. Правда, я действительно не знаю, кто так постарался с порталом. Может, действительно я. Нет, не верю… ну не могла я!.. наверное… Я же не садистка (и мазохистка заодно!)… кажется…

Нея быстро чмокнула меня в щеку и растворилась в искрах телепортации. Люц просто исчез (гад!). Ну ничего, я с ним потом переговорю! Объяснит мне, что случилось, как миленький! Да, понимаю, при моих друзьях открыто не поговоришь. Но это не причина!

Феб подошел и спокойно обнял меня. В тело стали вливать потоки жизненно важной энергии. Ух! Как кофе утром! Ничего не понимаешь, однако вроде начинаешь осознанно смотреть на вещи. Я что-то ощущаю. Уже неплохо. Правда, сколько продлится это блаженство? Чую, недолго. Феб уйдет, а с ним и эта необходимая энергия. Обычными отварами меня не вылечить. Я же темная. Мы гораздо сильнее "белых" магов, но и восстанавливаемся дольше. Простой способ вернуть полностью силы — выпить чью-то энергию. Так поступал мой клан во время междоусобной войны. Неудивительно, что многие враги старались обходить семью Миркан стороной. Но то было тогда. Сейчас я не хочу вампирить. Если добровольно дадут часть своей энергии — хорошо, с удовольствием впитаю. Но насильно отнимать не буду. У меня еще живы понятия морали. Сейчас и так устроят коллективное промывание мозгов. Было бы что промывать!

Феб вздохнул, задумчиво пробежался рукой по моим волосам. Через открытый канал энергии, которую он мне передавал, я великолепно ощущала его чувства. Довольно странно испытывать эмоции человека, как свои собственные. Я же не эмпат, в конце концов! И не хочу им быть. Слишком тяжелая работа — знать, что о тебе думают. Я и сейчас с трудом отличаю свои эмоции от Фебовых!.. Ой, он насторожился? Только… почему? Не Люц же, в конце концов, виноват? Ну поцапались, в мыслях, наверняка друг другу морды разукрасили. Вполне ожидаемая реакция.

— На тебе странная прослойка Силы. Даже не похоже на твою энергию. Странно. Теперь ясно о чем Нея твердила. Никак не пойму… ты ни с кем не встречалась? — спокойно спросил Феб, глядя мне в глаза.

Так, впадаю в ступор, одновременно пытаясь придумать оправдание. Черт, сила Люца настолько велика, что могла отразиться на мне? Не может быть!..

— Ээээ… в смысле?

— Ты ни с кем не… проводила время?

— Почему это так важно? — теперь я стала осторожничать.

Ну да, проводила время с одним челове… существом. Да, этот крылатый нахал мог бы оставить на мне свой знак, энергию… только зачем? Неосознанно такое не происходит. Или он специально хочет приманить Высших? Эй! Я приманка, что ли?

— На тебе огромная масса влияний. Помимо целительских, необходимых сейчас, есть и другие, — пожал плечами Феб. — Довольно странно, что их не ощущаешь. Правда ты сейчас выжата, как лимон. Может, поэтому не чувствуешь влияний.

— Какие?

Мне даже интересно. Какой самоубийца рискнул на меня как-то влиять? Надеюсь, не Люц. Иначе я ему все лицо расцарапаю! Стоп. Есть кандидат номер два. Вот только… можно ли влиять на человека через сон?..

— Не знаю. Не видел раньше.

— Может, каких-нибудь древних существ? Я недавно пообщалась с ними.

— Таи, всегда ты лезешь в самую гущу драки! Помню, когда мы были младше, если где-нибудь устраивалась драка — Таис Чехова, урожденная Миркан, на коне и впереди планеты всей: командует, кому в нос бить, а на кого просто сглаз послать. Вижу, от детских привычек не уйти? Нельзя что ли постоять в стороне и посмотреть оттуда? — в его голосе засквозило беспокойство.

— Не-а, конечно. Я просто обязана участвовать. Жизненно необходимая позиция. Ведь я же ведьма, а мы никогда не прячемся за спинами. Наша линия — передовая. Мой жизненный статус — боевой маг в первых рядах войска. Выпускник Школы Магии должен это знать.

— Ага, как же. Не морочь мне голову! После того, как это закончится — отлуплю.

— Блин, новый папаша нашелся! — недовольно фыркнула я. — Ты может меня еще и уроки заставишь учить?

— Надо будет, заставлю, — пообещал Феб, весело улыбаясь.

— Не, ты — садист. Массового убоя. Будет весело, если предки узнают о том, что мой новый "папа" всего на несколько лет старше. Брутальную веселость обещаю. Правда, родители сначала угробят меня, а затем тебя. Но кое-кто здесь "папуля", так что отдуваться в частности будешь ты. Не всегда же мне вопить про несправедливость в личной жизни. Надо на кого-то перекинуть полномочия ответственности.

— А "папочка" может делать так? — он пальцами провел по моему подбородку и поцеловал.

Черт. У меня еще и губы болят?! Ну, полный атас. Я-то думала, хоть в этом отношении меня пощадили! Ага, фигу. Наверное, мне кромсали не только тело, но и лицо. Хм… может, во избежание истерики, не смотреться в зеркало всю ближайшую неделю?

Поцелуй не принес ожидаемого эффекта. Мне не стало ни плохо, ни хорошо. Вероятно, все дело в покалеченном теле, которое на каждое движение отвечало кинжальной болью. Кто знает, может, в нормальном состоянии я бы получила какое-то удовольствие. А тут… лишь небольшое ощущение чего-то родного, приятного и всеобъемлющего. Такое ощущение возникало всегда, когда я целовалась с Фебом. А вот с Люцифером — нет. Странно…

"Скажи этому любвеобильному типу, что если не отвалит — я помогу. Потом дам ему медаль "за храбрость". Посмертно", — пронесся в голове недовольный голос Люца.

Оба! Какие люди! И, значит, никто никуда не испарялся, а просто стал невидимым? Ну ты и гадик Люцифер!

"Тебе не нравится, что я с другим? Сам же говорил, конспирация", — отреагировала я.

А что, он правда говорил: "Мы должна скрывать свои отношения". Хорошо. Самый лучший способ спрятать новые связи — развивать старые. Притом, Феб ко мне относится хорошо. Да и я к нему… ой, чувствую себя плохой девочкой. Но я же ведьма. Тьфу! Сейчас мораль и совесть полезут вопить о справедливости.

"Не язви! Я говорил тебе, что… для него будет лучше, если он отойдет. Поверь мне".

Ага, как же. Неужели ты думаешь, что я просто так отстранюсь и, мило улыбнувшись, скажу: "Извини, Феб. Тут одна сволочь не хочет, чтобы ты был здесь. Не можешь ли ты уйти?" Фебчик точно взбесится и не повезет уже Люцу.

"Таис. Твои мысли я читаю легко. И почему-то чувствую, что ты на меня обиделась. Ну, как мне загладить свою вину? Только Феба отпусти. Могу же покалечить. Мы же не хотим, чтобы он пострадал, верно?" — устало вздохнул Люцифер.

Я ощутила позади дуновение ветра. О, ясно, где мой Падший ангелок.

"Ты останешься?" — спросила я.

"Куда я денусь? Скорее, учителя около дверей", — напряженно проговорил Люц.

Я отстранилась от Феба, прерывая поцелуй. На меня непонимающе уставилась пара зеленых глаз. Сказать, что он огорчен и поражен, значит, ничего не сказать. Господи, как ребенок, у которого отняли конфету! Так жалко, но необходимо для безопасности Феба. Он мне живым больше нравится. Не думаю, что в настоящем бою с перевоплощением Люц его пощадит.

— Тебе пора. Учителя около дверей, — рассеянно пробормотала я.

Феб недоверчиво дернул бровью, повернулся к входу и тихо чертыхнувшись, растворился в искрах телепортации. Ну, хоть что-то он научился понимать с первого слова! Что ни говори, а преподы — двигатели дисциплины нашей Школы.

Я умоляюще оглянулась на Василису, безмолвно прося меня защитить, если учителя будут слишком сильно наседать. Целительница лишь спокойно ухмыльнулась, не переставая приводить палату в порядок. Она, что, хочет выиграть конкурс на самую лучшую больницу? Думаю, Василисе для этого не придется сильно стараться.

— Успокойся, я сказала, чтобы тебя не кантовали! — устало кивнула Целительница.

Черт, а ведь она сильно измоталась. Такие темные маги, как я, требуют огромной отдачи. И мы не лечимся от одного выражения: "Будь здоров!" Нам нужно кое-что посильнее и подейственнее. Я уже говорила о вампиризме, столь часто встречающемся среди "темных". Только не путайте нас с представителями нежити. Кровь мы по понятию не пьем. Не представляю, сколько сил потратила Василиса, чтобы хотя бы пробудить меня. Ужас! Ну а теперь всё зависит от меня самой. Как сильно буду хотеть встать на ноги.

Двери из светлого дерева распахнулись, и в палату вошла целая делегация учителей нашей любимейшей Школы. Стоило лишь взглянуть на их кислые лица, как мне поплохело. Что ж так много-то?! Галатея, академик Ирионор (этих ожидала увидеть), ректор Чемиор (он-то чего здесь забыл?), и, к моему великому удивлению, Альт. Впрочем, если вспомнить слова Василисы о неожиданно резком поднятии активности нежити, становится понятно, зачем пришел декан факультета демонологии.

— Госпожа Чехова, рады видеть вас в сознании, когда можете осознанно швыряться предметами! — ехидно поприветствовал меня Чемиор.

А уж я-то как рада! Щас лопну от счастья!

— Вы, наверное, очень соскучились по моему телекинезу? Сделайте милость, уберите от греха подальше все тяжелые предметы! Я ж вас могу задеть! — обезоруживающе улыбнулась я.

Лицо Чемиора неравномерно покрылось красными пятнами.

— Как вижу, вам уже лучше, раз острый язычок зашевелился.

— Нет, чувствую себя неважно. Однако для вас, господин ректор, мой язык всегда бодрствует. Не могу же я говорить без ехидства, верно? Вы же нас, темненьких, понимаете? Язвительность у нас в крови…

"Ты перегибаешь палку, Таи. Я отражаю уже третью атаку со стороны ректора. Мне, конечно, весело, но Чемиора жалко. Он же на тебя сейчас волну сглаза посылает и не понимает, какого черта ничего не происходит", — хмыкнул Люцифер.

"Он мне пытается навредить?" — разгорячилась я.

Ну, всё! Как только встану на ноги — устрою ректору нашего курса сладкую жизнь. Пусть потом не жалуется. Надо свои эмоции под контролем держать! Уж кто-кто, а он должен это понимать. Колдунишка-маразматик, блин. Развелось, как баранов нерезаных!

— Таис, мы пришли узнать, как твое самочувствие…

"Они сейчас начнут тебя расспрашивать о случившемся, когда ты вошла в портал. Правду я тебе скажу позже. Сейчас придется лгать. Твое сознание от влияния ваших учителей я закрыл. Повторяй то, что буду говорить я. Это для твоей же безопасности, поверь!" — среагировал Люц.

Хорошо, хорошо…

— Что ты помнишь о… произошедшем? — преспокойно выговорила Галатея.

— Э… я получила письмо из Школы и стала чертить руну перемещения. Не думаю, что в ней я могла ошибиться… Точкой прибытия выбрала Зал Порталов. Там безопаснее всего телепортироваться. Я так надеялась! А оказалось, все строго наоборот… Я вошла в портал и… какая-то вспышка… ну и оказалась здесь. Только понять не могу, почему нежить так оборзела? — послушно затараторила я, слушая голос Люцифера.

"Молодец", — Падший довольно хмыкнул.

— Мммхм… Да, мы не ошиблись, в том взрыве поучаствовала нежить. Совсем обнаглела… — пробормотал Альт.

— Вот именно, уважаемый! Не в ваши ли обязанности входит защищать нас от проявлений активности этой… твари?.. — презрительно отозвался Чемиор.

— Я лишь недавно вернулся с дежурства, господин ректор. Но, если вы желаете, в следующий раз пойду с вами! — Альт настолько красноречиво посмотрел на него, что сомнений не осталось: поступит именно так.

— Благодарю, но у меня дела. Академик поручил мне одно задание… — поспешно отмазался Чемиор.

— Задание? Я давал вам какое-то задание? Почему не припоминаю? — озадаченно посмотрел на ректора старших курсов Ирионор. — Не подскажете, коллега, что за таинственное дело я отдал вам на исполнение?

— Ээээ… Есть одно задание…

Я взглянула на Альта, который едва-едва сдерживался, чтобы не расхохотаться в голос, и уткнулась лицом в пододеяльник. Если буду смеяться — меня не поймут. Да и Чемиор потом удушит. Как-никак ректор… еще диплом не выдаст!

— Друзья, вам не кажется, что для таких разговоров существуют другие места? — осадила раскрасневшихся преподов Василиса.

Ого, не ожидала от неё решительных действий!

— Да-да… Мы только… ты одна проходила через портал? — повернулся ко мне академик.

"Да", — подсказывает Люц.

Я просто киваю.

— Странно… мы ощутили две разные энергии…твою и… не понимаю… странно… — нахмурился Ирионор и направился к дверям, даже не попрощавшись.

Галатея рассеянно посмотрела ему вслед и кивнула мне.

— Спасибо, что ответила на наши вопросы. Выздоравливай.

— Конечно! Должна же я снова доводить ректоров до белого каления! — нагло ухмыльнулась я. — Не все время же им в трусах по всему этажу скакать!

Реакция на это известие (произошло около года назад, но память школьника не выбивает такие радостные моменты) была разносторонняя. Галатея слегка улыбнулась, Василиса отвернулась к шкафу с зельями. Правда, я заметила, как её плечи мелко вздрагивают. Альт не удержался и хрюкнул от смеха, за что был награжден негодующим взглядом Чемиора (именно он в трусах и бегал по гостиной!).

Немудрено, после моего заявления преподы решили по-быстрому свалить. Хотя, думаю, больше всего желал смотаться от моего острого языка сам ректор старших курсов. Слава Богу, делегация учителей отвалила, и я смогла вздохнуть спокойно.

— Не перегнула палку? Он тебя теперь точно на занятиях убьет, — поинтересовалась Василиса.

— Не-а. Не посмеет. Я же должна стать в будущем ведьмой, закончить Высшую Академию Некромантии… Тьфу. Надоело. В общем, Чемиор лелеет себя мыслью, что его имя высекут в камне. Ну, я однажды исполнила его желание. Только вряд ли ту надпись, которую удалось написать, можно считать… цензурной. — Вспомнила я.

— Ну-у-у… — протянула Василиса, — он все равно не прощает таких выходок. Осторожнее с ним будь.

— Как всегда, — кивнула я, поудобнее устраиваясь на подушках.

Целительница покачала головой и поставила на тумбочку какой-то дымящийся отвар. Судя по запаху — какая-то трава. А по вкусу, наверняка, отрава. И чем меня только поить собираются? Нет, целители всё-таки психи! Эльфы недоделанные!.. Тоже мне, дети Природы…

— Это что?

— Лекарство. И не морщись! Его надо выпить! Я подмешала туда немного сон-травы, так что будет действовать, как несильное успокоительное. Выпьешь и спать. И без экспериментов, Таис! Ты нужна Школе здоровой!

— Нужна Школе? Черт, я всегда кому-то чего-то должна… что за карма у меня такая?! — взвыла я.

— Успокаивайся давай! Ладно. Пей, спи. Я приду утром.

Василиса вышла из палаты, вырубив свет и оставив лишь небольшие, призраками горящие, осветительные шары. Оказывается, за окном уже ночь. И… молнии? На дворе ливень. Кхм… Ну и погодка! Ночь, молния, свеча, палата… Мда. Умею же я пробуждаться! Теперь ясно, почему Нея так быстро смылась. Если бы друзей застали у меня днем — еще ничего. А вот поздно ночью… Руки в ноги и добровольно кормить гарпий! Еще то занятие!

Я прикрыла глаза, стараясь нашарить в памяти хоть что-то на тему: "взрыв", "телепорт", "падать больно". Ни-че-го. Мои мозги отказались выдавать информацию такой безответственной девчонке, как я. Мдям-с… В кого я такая пошла? Просто поразительно… Нормальный маг хоть какую-то подсказку себе оставит… Если память не удержит событие, то на помощь придет магия. Вот самый простой путь решения проблем. Будь во мне побольше силы, поколдовала бы над возвращением мыслей. Правда, Василиса говорила не экспериментировать… Но память дороже части энергии, которая восстанавливаться будет в два раза дольше.

Однако есть одно существо, которое знает…

— Люц! — тихо прошипела я. Если он уже ушел — поймаю потом и убью. — Люц!!!

— Что? — раздался справа от меня немного утомленный голос.

Я покосилась и заметила, как Люцифер преспокойно сел на соседнюю койку.

— И?! — наверное, у меня сейчас глаза красным отсвечивают. А я… я злюсь.

— Что "и"? — он вопросительно поднял бровь, в ботинках ложась на чистое одеяло. Хорошо, Василиса не видит, иначе убила бы за такое варварство! Она тут, понимаешь, старается, убирается, приводит в нормальное состояние больницу, а ученики вообще плюют с высокой колокольни на банальные правила приличия. Так и вижу, как Целительница грустно качает головой и говорит: "Не то поколение пошло! Вот в наши времена!.." После внушительного монолога, Василиса бы впечатала нарушителя в стенку. Работа работой, а гордость дает знать.

— Что случилось? Как я оказалась здесь? Почему у меня такое чувство, словно я все кости переломала? Достаточно вопросов?! — взорвалась я второй раз после пробуждения.

Надо успокаиваться… Так и до нервного срыва недалеко… Я же не хочу провести остаток дней своих суровых в комнате с мягкими стенами и злыми накачанными санитарами.

— Я сам точно не знаю… Честно. Когда мы открыли портал, здорово бабахнуло. Я-то успел отреагировать, а ты — нет. Будь сейчас передо мной эти ублюдки… не думая, вырвал бы их сердца. Ты могла погибнуть. Из-за меня. Я, честно говоря, не знал, что делать… Вокруг обломки, опаленная трава, поваленные деревья (повезло, открывали портал мы около леса)… ты без сознания… Не представляешь, как я испугался за тебя. Столько крови… никогда не видел подобного. Мне удалось приостановить кровотечение, но… нужна была настоящая помощь. Как ни крути, я — Падший. Дар Целительства у нас сильно ослаб после Изгнания. Я перенесся в Школу и отдал тебя Целителям. Оставалось лишь надеяться. Знаешь, я тогда пообещал себе, что если ты не выкарабкаешься — обязательно найду ту мразь, которая подорвала портал. Найду и убью. Даже если для этого придется спуститься в Тартар или подняться в Ирий.

Люцифер закинул руки за голову и стал напряженно всматриваться в потолок, словно на нем было написано, кто наши враги, где их найти и как их убить. Ну, последним пунктом Люц не интересовался. Он всегда предпочитал шибать по-своему.

— Сама бы расправилась с теми… существами, которые напали. Только сил нету… — грустно шмыгнула я носом.

— Да, это из-за меня… прости… не следовало тебя впутывать в… наши разборки… — голос у Люцифера заметно сел.

Чувствует себя виноватым. В чем? Не он же меня шибанул! Все же Падшие — странные ребята. Вроде бы совесть и сочувствие должны находиться в глубокой спячке. А у Люца (еще тот индивид!) они часто появлялись и давали о себе знать. Естественно, жить без них гораздо легче, но тогда вряд ли ты станешь нормальным (неважно, человеком или магом).

— Знаешь, я достаточно хорошо чувствую свой характер… В вашу разборку я бы влезла даже без твоего участия. Просто иначе не могу.

Люц хмыкнул, несильно удивившись моему заявлению.

— Куда только глядели твои родители, когда воспитывали такое непослушное чадо?

— А никуда не смотрели. Я с бабушкой жила… Ой, Люц, а мои предки не собираются нагрянуть? — спохватилась я.

— Нет. А что, ты их хочешь увидеть?

— Ага, в гробу и в белых тапочках! Хочу немного пожить по принципу: родственники — полезные существа только в случае переселения народов и свадеб.

Мы замолчали, каждый думая о своем.

Знаете, довольно странно лежать в палате. Особенно, когда через проем рядом дышит человек, до которого безумно хочется дотронуться, но сил попросту не хватает. Вот и остается надеяться, что он догадается сам и приблизится. Такая хиленькая, едва живая вера, старательно выживающая в самые тяжелые времена. Больнее то, что… ты рядом, но дотронуться не можешь. Чем-то похоже на миф о Тантале, которого окружало всё, однако вкусить что-нибудь он не имел права. Странная ирония судьбы… я люблю человека, чье имя заставляет дрожать многие древние расы, помнящие о битве Демонов и Высших.

Потолок в палате неожиданно преобразился в красивое ночное небо. Черт, забыла, что в больнице есть искусственный разум-эмпат. Он легко читает эмоции больных и изменяет интерьер в зависимости от их настроения. Значит, я сейчас… Ой! Настроена на романтические отношения, что ли? Мда. Попалась. Надо будет на досуге подумать, как обходить такие вот разумы.

За окном продолжал бушевать ливень. Нижнее Лукоморье наверняка затопит. Сейчас уровень моря поднимается, затапливаются дороги к Океану. Впрочем, около пристаней почти нет домов, которые надо спасать. Так что… все довольны, и никто ничего не делает, а просто сидит дома.

Люц тяжело вздохнул. Послышался скрип отодвигаемой мебели, несильный толчок о мою кровать… Ммда… я ничего не вижу в темноте. Жаль, что теперь, когда магии во мне меньше, утеряна великолепная способность "ночное зрение". Действительно плохо. Ну и как я буду теперь бродить по ночному замку? Хм… Миленький вопросик.

Оказалось, Люц по-своему решил проблему пространства между нами: используя демоническую силу, сдвинул кровати вместе. А сейчас преспокойно в черной футболке и джинсах развалился рядом. Руки Люцифера привычно стали разбирать мои волосы. Не знаю, может, он вплетал в свои движения заклинание, но после таких прикосновений я мгновенно успокаивалась. Тревоги уходили куда-то вдаль, оставалось огромное море щенячьего счастья и спокойствия. Если Люц рядом — мне ничего не угрожает. Раз он здесь — ему ничего не грозит. И это хорошо… Не хочу просыпаться одна, осознавая, что ночью Люц ушел на "охоту" (так он называл слежку за некоторыми молодыми Высшими).

— Я рада, что ты здесь, — поперло меня на признания.

— Знаю. Я же сейчас не знаю, кого благодарить за твою возвращенную жизнь…

Я промолчала. В отличие от Люцифера, догадываюсь, кто может стоять за моим "воскрешением". Только один человек, точнее существо. Обладатель странного голоса из сна… Да, необычно, однако другого объяснения у меня попросту нет. Если всё было так плохо, как мне старательно говорят друзья, то, несомненно, "помощник" сильный маг. Хотя… он не маг. Он гораздо сильнее… тот мир — его дом… Когда у меня возникнет слишком много вопросов — придется сгонять к незнакомцу в гости на чашечку чая.

Люцифер обхватил одной рукой меня, притягивая ближе, а второй не прекращал перебирать волосы. Эх, почему я не вспомнила, кто он раньше? Успела бы неплохо провести время… хм… Интересно, почему мысли крутятся возле вопроса на тему: "кто меня покалечил?" Кажется, Люца сейчас бесполезно спрашивать, он и сам не знает. А если и знает, то не скажет. Видно, хочет сам разобраться. Черт, одни догадки, а их мало. Я вот, например, вообще не понимаю, кому на руку этот взрыв. Высшие, надеюсь, не падут так низко, чтобы рисковать смертным ради поимки Падшего. Демоны вообще никак не вписывались в схему "нагажу сейчас — выживу в будущем". Странно… Тогда кто? Третья сторона? Этого еще не хватало!

Ой, еще и зелье, которое Василиса оставила надо выпить. Только, чтобы дотянуться до него, придется вырваться из объятий Люца. А этого я не хочу. Рядом с ним мне никакие отвары не нужны. Не буду пить. Лучше завтра вылью зелье в цветы.

У Люцифера необычное сердце. Мне все время кажется, что оно поет свою мелодию. Неповторимую, живую и очень сильную.

Тук. Тук-тук. Тук. Тук. Тук…

Я и не заметила, как уснула, убаюканная биением сердца…

В центре необычайно белого зала стоит мужчина. У него коротко стриженные темные волосы, голубые глаза, спокойное, мудрое выражение лица. На мужчине какое-то одеяние, напоминающее восточные одежды. Необычно, но смотрится красиво. Да и сам человек прекрасен. И… готова поспорить… он из Старейшин всех Миров.

Двери распахиваются, в зал входит группа людей, одетых точно так же, как темноволосый. Среди приблизившихся узнаю Бэт, Вардота и Варахиила. Еще бы их не узнать. Эти гадики мне личную жизнь чуть не испортили. И горло едва не перерезали. Только какого черта они забыли в моем сне? Или я уже глюками страдаю? Капец.

— Архистратиг Михаил, приветствуем тебя, — синхронно проговорили Высшие.

— Оставьте условности. Вы нашли его? — пронесся по залу необычайно красивый голос их собеседника.

— Да, но…

— "Да, но"?.. — приподнял бровь Михаил.

— Нам не удалось заставить его вернуться в Ирий. — Обреченно вздохнул Варахиил.

— Не удивлен. Люцифер всегда был таким. Что до заключения, что сейчас… нет разницы. Своеволие — конек Падших. И их же гибель. Пока они не научатся терпению — не вернутся в Ирий. Даже если захотят… Что же вам помешало? Люцифер, конечно, сильный парень, но на вашей стороне Отец!

— Мы недооценили противника, — выдал Вардот, недовольно разглядывая свои пальцы с набитыми костяшками.

— "Недооценили"? Вот как? — Михаил хмыкнул.

— Да, и с ним была девчонка!.. — вырвалось у Бэт.

Так и знала, что эта блондиночка не умеет держать язычок за зубами. И, судя по гневному взгляду Варахиила, не я одна недовольна болтливостью Бэт.

— Девчонка? — лицо у Архистратига вытянулось, а глаза стали напоминать блюдца. Он старательно пытался не расхохотаться, но получалось неважно. — Девчонка помогла Люциферу одержать победу над вами?..

— Не просто девчонка. Ведьма.

Михаил мгновенно посерьезнел. Даже нахмурился. Я чего-то не понимаю! Почему он так волнуется?

— Снова завел себе живой щит? Люцифер не изменится. Ему мало было того, что произошло более тысячи лет назад? Опять хочет, чтобы погибла… — пробормотал Михаил, озадаченно подходя к небольшому фонтану

"Опять"? О чем он?

Не только я не понимала сказанного. У трех Высших тоже мозги вкрутую сварились.

— Идите. Вам нужно отдохнуть, — приказал (да-да, именно так!) Михаил.

Когда за троицей закрылись двери, Архистратиг устало облокотился на бортик фонтана. Он немигающим взглядом смотрел куда-то, всё время мотая головой и повторяя: "опять… как он только додумался?.. нельзя допустить, чтобы погибла…"

Из его монолога я ничего не поняла. Правда, поведение Высшего удивило меня. Я-то думала, что они — существа, слепо выполняющие приказы хозяина. Оказывается, их жизнь намного сложнее… Мне не понять… Но можно рискнуть ощутить чувства… Я подошла к Михаилу, осторожно коснулась его плеча, ожидая, что рука сейчас пройдет насквозь, словно у приведений…

…ничего не произошло. Я хорошо ощутила мягкость ткани, из которой была сделана одежда Михаила. Даже его шелковистых волос коснулась!.. Что за?.. Не понимаю… Я же должна… не может быть… Проверяя догадку, я присела перед Архистратигом на корточки и осторожно коснулась его лица. В идеале сновидений (и видений) он бы ничего не почувствовал. А тут — открыл небесные глаза и пристально взглянул в мои! Я даже застыла от такого поворота событий.

Зрачки Высшего расширились, и он ошарашено смотрел на меня. Впрочем, как и я на него. Я даже забыла, что держу ладонь на его щеке. Банально замерла, не в силах двинуться с места.

— Ты… — уже рука Михаила дотрагивается до моих волос. Хм. Мы, наверное, со стороны выглядим, как обезьянки, впервые увидевшие друг друга. — Ты здесь… как?..

А я откуда знаю? Нашел, что спросить! Ой. А я же вроде должна его ненавидеть… Надо попытаться… Бросаю на него гневный взгляд с внутренним горящим огнем. Высший не отшатнулся, как делают обычные смертные. Он лишь слегка нахмурился. Я сдаюсь и перестаю играть злую ведьму. Ну не могу злиться на человека, который мне ничего плохого не сделал! Хотя бы пока!

— Ты странная…

— Удивил… — с удивлением понимаю, что мой голос спокоен.

— Ты ведь с ним, да? — неожиданно спрашивает Михаил.

— С кем?

— С Люцифером. Я чувствую на тебе его магию… и… кого-то еще… странно. Почему на тебе два слоя энергии? — продолжает удивляться Высший.

— Я вообще-то при смерти была. Кстати, ты не знаешь имени одного существа из моих снов?

— Смотря какого именно.

— Ммм… Ну, он живет в снегах… Я не знаю, где. Но там всегда снег и… очень холодно. — я пытаюсь вспомнить более точно описание места, которое посещаю во сне, но ничего не выходит.

Михаил задумался, проводя ладонью у меня над головой.

— Возможно, я узнаю… Странно, что ты здесь… бунтующая душа. Не свет и не тьма. Два начала в крови. Кто ты, девочка? — в его голосе слышится неприкрытое восхищение.

А вот я не понимаю, чему здесь можно радоваться! Я ушла из клана. Я больше не член семьи. Отступница…

— Нет, ты никогда ею не станешь… Даже если клан изгнал тебя — кровь в тебе течет та же… Вспомни слова драконицы… Не слишком ли много ты пропустила?

— Опять загадки?

— Нет. Просто подумай. И… еще. Ты уверена, что его магия не влияет на тебя. Падшие — ужасные существа. Могут, лишь пожелав, влюбить в себя…

Люц не такой! Он бы не стал играть моими чувствами!

— Откуда ты знаешь, девочка? Я вижу его тысячи лет. И поверь, такие, как он не меняются… — легко прочитал мои мысли Михаил.

Мне начинает надоедать этот разговор. Уйти?..

— Иди. Только запомни одно: пока ты рядом с ним — неизбежно будешь склоняться во тьму. Сила Люцифера такова, что все, оказавшиеся близко становятся хуже. А ты должна стать лучше, намного лучше…

Хватит! Мне надоело. Я ухожу!

Действительно, волна энергии подхватывает меня и несет куда-то. Последнее, запомнившееся: Михаил, всё так же сидящий около фонтана, пристально смотрящий мне вслед.

— Очнись и услышь Зов!

Я вздрогнула и проснулась. Черт. Никогда не привыкну к своим кошмарам. Уже который год они меня посещают, а все равно после пробуждения сердце бешено стучит.

Рядом послышался спокойный вздох.

Осторожно повернулась и посмотрела на спящего Люцифера. Просто удивительно, что не разбудила Люца! Его светлые волосы разметались по подушке, одна рука крепко держала меня, прижимая к себе, другая расслабленно лежала на одеяле. Спит. Слава Богу, спит! Не хотелось бы его будить… он и так, наверное, мало отдыхал.

Я осторожно коснулась его волос, легонько пробежала кончиками пальцев по щеке… Что за бредовые сны мне снятся? Разве может быть правдой сказанное… Михаилом? Нет, нет, нет… Я должна верить, что нет! Ну и занесло меня! Я в Ирии побывала, получается? Супер. Никогда не думала о вероятности разговора с Высшим (имею в виду при жизни).

"Встань, Хранительница!"

А? У меня глюки пошли? Надо больше спать… Что собственно я сейчас и сделаю. Мммм!.. все-таки приятно засыпать в объятьях…

"Скинь с себя оковы сна и поднимись! Ты нужна мне!"

Что ж так громко?! Я вообще-то пытаюсь отдохнуть! Восстановить свои силы!!! Имейте уважение, люди! Я — бедная девушка уже не имею права нормально поспать?

"Не сейчас! Выйди, Хранительница Родника!"

Кто-кто? Что еще за… Хранительница? Таких не знаю. Если увижу, то передам послание. Интересно, кто же такая эта…

"Ты! Кто же еще!?" — взрывается голос.

Ей, а хамить не надо! Я ведь тоже могу!

"Так, встала и пошла на улицу! Живо!" — мой собеседник (нет, скорее глюк) сильно разозлился.

Я раздраженно осознала, что от меня не отстанут. Черт… придется вставать… только бы Люца не разбудить… У кого такая дурацкая привычка вызывать людей по утрам?! Убила бы!.. Правда, этого нахала надо поймать. Ну ничего… поймаю — точно задушу. Будет знать, как опасно будить ведьму, которую уже много месяцев мучают кошмары, а она не высыпается! Нет, надо будет попросить у Василисы или Психеи какой-нибудь флакончик с успокоительным.

Через пятнадцать минут мне удалось выскользнуть в коридор. О том, сколько усилий приложила, пока выпутывалась из крепких объятий Люца (мда, не думала, что Падшие настолько сильны!) лучше не рассказывать. Честно говоря, выходить не хотелось. Мне и здесь хорошо. Эх… ничего не поделаешь, иначе мой ментальный собеседник попросту разбомбит школу. Вот всегда так. Что-то происходит, а ответственная снова я! Гадство! Нахальство! А где награда за труд?! Мда, вот и трудись после такого на пользу обществу.

Я наколдовала себе добротный плащ и закуталась в него. Хорошо, он теплый. И мяяягкий! Всё, щас усну прямо в коридоре. Интересно, что скажет Василиса найдя меня здесь? Не удивится. Пациенты и не такие выкрутасы совершают. Поразительно, но, кажется, я среди них буду самой примерной! Офигеть!.. Идти на улицу совсем не хотелось. Там дождь. Сейчас он мне почему-то не нравился. Не знаю, отчего. Просто ощущения, которым я подчиняюсь. Вот и сейчас как мне настоятельно говорит интуиция, на улицу лучше не ходить. Только не ясно, кому плохо будет: мне или улице? А, может, нам обеим? Даже отсюда слышу, как капает вода. Еще молнии и гром… мне только простыть не хватало! Я хочу… должна быть здоровой… обязана наполниться Силой.

"Иди сюда, дитя!" — где же я уже слышала этот голос?

У ступеней я замерла в нерешительности. Да, верно, льет, как из ведра. Дорожки полностью размокли и превратились в грязное месиво. Меня положили в пристройке (чему я безмерно рада), рядом рос лес, состоящий из одних дубов. Сейчас капли дождя смывали накопившуюся грязь и пыль, листья деревьев необычайно освежались, становились ярко-зеленого цвета.

Сзади послышался шорох. Я резко обернулась, но меня подхватила неведомая сила и вынесла прямо под дождь. Какого лешего?.. Аж дыхание перехватило. Во-первых, так я уже летала, а подобное не забывается. Во-вторых, на меня не падало ни одной капли дождя! Удивительно! Это какую защиту надо создать? Довольно интересно, кто настолько умел, что может создавать подобный щит, даже не затрачивая на него энергию. Пока я рассуждала, меня осторожно опустили на единственный сухой краешек земли около деревьев. Странно видеть, как вокруг бушует дождь, а ты, словно под зонтом.

— Слушай Зов, дитя! Я же говорил тебе. — Моему взору предстало улыбающееся лицо Михаила, которое я узнала в первого раза.

Не может быть! Я же с ним только-только попрощалась… Как он… так быстро? Не может быть! Даже бессмертные не могут так стремительно перемещаться! Тогда почему он… кто он?

— Не напрягайся. Для нас, в Ирии, время идет по-другому. — Прервал бурный поток моих мыслей Архистратиг Высших.

— Зачем я… ты меня вызвал? — поинтересовалась я.

Ехидничать рядом с этим воином (да-да, я чувствовала силу, исходившую от него) сразу расхотелось. Да, во сне я могла позволить себе какое-то ехидство. Сейчас же — нет. Сон — это сон, не больше. В нем можно творить почти все, что угодно. Почти всё.

— Ты просила кое-что узнать. О существе, живущем в снегах… Я узнал. Ты хочешь услышать?

— Да, — кивнула я, недоумевая (Михаил пришел только за этим?)

— Есть несколько мест с похожим описанием. Но одно подходит по всем параметрам. Когда-то давно в мире Харисее жил могущественный народ воинов. Ими руководило суровое божество. После Всемировой Войны, они погибли. Не знаю, остался ли жив тот бог… звали его Данаг. Мы воевали против них. Скажу прямо — воины отличные. Сильные мира сего боялись выступить против. Не знаю, почему Данаг позволил своей армии кануть в Лету. А может, он сам это и запланировал. Кто знает…

— Спасибо. — Эта новость мне не дала ничего, кроме новых вопросов.

Ой, а я вообще-то разговариваю с живой легендой — великим Хранителем Боевого Искусства! Правда, после встречи с Люцом, остальные бессмертные существа принимают не столь очаровательный вид. Но все равно! Может, я должна на колени перед ним пасть? Ага, щас! Разбежался! Буду я еще тут… распинаться.

Михаил неожиданно провел рукой перед моими глазами. Ауру ощутимо кольнуло. Моя слабенькая магия с радостью впитала в себя отблеск силы Высшего. Ой, ну и каша получится, когда выздоровею! Сначала Феб (маг), потом — Люц (Падший), теперь — Михаил (Высший). Для полного набора только демона не хватает, который добровольно поделится со мной своей энергией. Вот только… что сделал Михаил?

Я заморгала и непонимающе уставилась на него.

— Я защитил твое сознание. Заклятье будет длиться около двух дней. За это время, я надеюсь, ты сумеешь разобраться, кто лжет, а кто — нет. — Объяснил Архистратиг.

— О чем это ты, Миха? — раздался незнакомый завораживающий голос.

Из теней деревьев грациозно вышагнул очаровательный темноволосый мужчина. Ой, у меня сейчас глаза из орбит вылезут! Таис! Поднять с земли выпавшую челюсть! И хватит слюни пускать! Блиин! Нет, меня сегодня окончательно решили добить. Люц, Михаил, этот… Думаю, лозунг приблизившегося к нам по жизни: "Черное и только черное". Так и было. Темные длинные волосы, черный плащ с серебряными заклепками. О, и разумеется огромные неторпориные крылья. Черт. Демон. Ну мне теперь только шизанутого бога не хватает до полного счастья!

— Решил спасти эту невинную душу? — клыкасто улыбнулся незнакомец.

— Хватит, Азазель. Она — человек. И я буду защищать её от таких, как ты!

— О, она — человек??? Тогда я ангел во плоти! Она же Хранительница. Не потому ли ты выбрался на свет божий? Защитить её? От кого? От самой себя? Можешь успокоиться, Михаил. Асмодей просил передать, что мы не будем вмешиваться. Нам тоже дорога жизнь.

— Своя?

— Да, — просто кивнул Аз. — Как и вы, Высшие, мы интересуемся человеческими душами. Только, в нас живет чувство свободы. Мы изгнаны, но свободны. А это многого стоит, поверь мне.

— Хватит, Азазель. Пусть косвенно, но ты оскорбляешь Его. А значит, меня тоже.

Михаил сделал шаг вперед, мгновенно материализуя свои огромные крылья.

Ох, Господи же ты мой!.. Вот это да!

Я видела крылья Люцифера, но у него они черно-красные. А у Михаила настоящие ангельские, словно сотканные из тысячей нитей света. Они сияют подобно солнцу, освещая непроглядный мрак… Теперь ясно, как Высшие уводят души людей. Я бы тоже пошла… за их светом… Ясно, на чем изначально зиждется их сила: на непоколебимом спокойствии и вере.

Михаил распахнул пошире крылья, словно намереваясь защищать и меня. Свет, образовавшийся вокруг Высшего засиял необыкновенно ярко. Я осознала, что точно такой же кокон энергии начинает образовываться около меня. Ого. Это Михаил делает? Точно не я. У меня сил нету!

Азазель хмыкнул, прекрасно осознавая, что пытается сделать Михаил. А вот я не понимала! Что за нахальство! Ох уж эти… Демон распахнул свои черные крылья и полулениво взмахнул ими, словно намереваясь взлететь. Азазель качнул головой.

— Потом свидимся, да? — поинтересовался он прежде, чем исчезнуть.

Высший повернулся ко мне. Он еще раз провел рукой вдоль моего тела, аура радостно отозвалась на частицы энергии, отдаваемые мне. Есть вероятность того, что заклинание, которое возводит Михаил поглотит моя сила. Я же говорила, что мне энергия нужна. А тут… сразу столько магии!..

— Береги себя, Хранительница. И… слушай себя. Не сердце, не разум. Себя.

Михаил спокойно улыбнулся и, резко взмахнув крыльями, растворился в дождливом небе. Интересно, этим созданиям не страшен ливень? Ведь они могут намочить крылья и упасть вниз. Хм… Может, у Высших к этому иммунитет выработался? Надо бы спросить у Люца.

Эй! А я, что, по лужам обратно пойду?!