Панафида

V

Потом пришли девочки. У Кости уже было заготовлено письмо. Яснее ясного, что именно сегодня, когда он торжествует победу над Панафидой, необходимо покончить и этот вопрос. Карандашом было написано:

"Дорогая Маня! Неужели ты не заметила, что я уже давно люблю тебя. Ответь мне на это письмо.

Твой навеки Костя".

Когда Маня разделась за протянутым платком, и все уже лежали на своих кроватях, вошли мама и Панафида. Мама перекрестила Лидочку и Костю и поцеловала Маню. Костя вызывающе улыбался.

-- Наверное, что-нибудь сделал, сознавайся, -- говорила, оглядываясь скептически, Панафида, -- и когда ты только угомонишься!

-- Совершенно верно, -- задыхаясь от смеха произнес Костя, -- как бы вы думали, что?

-- Что?

-- Пролил у мамы в спальне скапидар.

Девочки хохотали пронзительно, с визгом. Мама поправила фитиль в голубом ночнике и ушла.

-- Маня, -- говорил Костя шепотом через десять минут, -- посмотри у себя хорошенько под подушкой. Не с этого края, ближе к стене... Нашла? Ты прочитай.

-- Завтра прочту, хочется спать.

-- Нет, сейчас прочти.

-- Не видать ничего, темно.

-- Так ты подойди к лампочке, я отвернусь.

Маня подошла, закутанная в одеяло, прочла. Костю вдруг охватил страх, и сердце затрепыхалось, как птица. Он закрылся с головой и молчал. Маня долго ходила по комнате, шуршала чем-то на столе, стучала пеналом. И совсем неожиданно он почувствовал, как просунулась к нему под подушку ее рука, и, тотчас, убегая, застучали босые ножки.

Ответ, несомненно ответ!

Часа через два, когда обе девочки спали, когда с улицы доносился стук колотушек, а по соседству в столовой свистел сверчок, Костя достал записку и с величайшими усилиями, буква за буквой, прочитал:

"Если ты еще будешь писать подобные глупости, то я пожалуюсь маме".

----------------------------------------------------

Впервые: журнал "Огонек" No 8, 1912 г.

Исходник здесь: Фонарь. Иллюстрированный художественно-литературный журнал.