Пандора. Создание

Глава 13

Леонард фон Кронвальд

— Всё прошло довольно удачно, генерал Фокс.

— Полностью с вами согласен, господин фон Кронвальд. Мне до сих пор кажется, что всё происходящее несколько… нереально.

Неделю назад шаттлы корпорации «Айсариум» совершили посадку у северного горного хребта Крималона. Генерал Фокс с нетерпением ждал новой поставки оружия, которая позволяла удерживать позиции и эффективно отвечать на подрывные действия повстанцев, чьи силы росли с каждым днём. Однако стало удивлением личное прибытие самого Леонарда фон Кронвальда. А неожиданное предложение главы «Айсариума» стало и вовсе шоком.

Военные столкновения с мятежниками забирали огромное множество жизней, в том числе и гражданских. Армия била ракетами по горным ущельям, после чего происходили взрывы смертников. Фокс захватывал одну зону влияния, а в мелких поселениях загорались новые восстания, которые быстро перерастали в вооруженный конфликт сооповцев с гражданскими, у которых откуда-то появлялось оружие. И всё это сопровождалось колоссальной ненавистью между двумя сторонами. Так о каких мирных переговорах вообще могла идти речь?

Однако по прибытию «Айсариума» на планету ситуация несколько изменилась. Сначала Генри Фокс посчитал, что с новыми поставками современного вооружения наконец-то удастся установить порядок и мир, но полки Крималона получали танки, а у мятежников откуда-то появлялись противотанковые орудия. Мисс Картер привозила новые манёвренные истребители на реактивной тяге, а разведка доносила о разворачивающихся комплексах ПВО в укрепрайонах повстанцев.

На недолгое время установился своеобразный военный паритет. Генерал Фокс уже смирился со своим провалом, смиренно ждал прибытия космического флота, который уже вызвал лорд планеты для стабилизации ситуации. Полки Новой Федерации и могучие крейсеры быстро разберутся с мятежниками, будет введено военное положение, после чего начнётся чистка по всей планете. И что самое главное прибывшее подкрепление не будет сковано милосердием, которое так или иначе испытывает каждый сотрудник СООПа или солдат Крималона по отношению к своему народу. Ведь они вербуются со всей Новой Федерации, а их дома находятся порой даже не в соседних секторах.

Однако Леонарду удалось уговорить генерала Фокса на проведение переговоров на нейтральной территории. Глава корпорации «Айсариум» обладал превосходными ораторскими навыками, а ещё он умело подменял понятия и вертел фактами, как ему было угодно. Фокс до последнего думал, что Богдан Новиков желает обсудить условия своей капитуляции. Впрочем, и сам лидер повстанцев не знал об истинных мотивах Леонарда.

На мятежниках генерал сразу же заметил снаряжение, которое им поставляла корпорация «Айсариум». Сначала Фокс взбесился, но всё же он смог успокоиться и остался, чтобы прояснить детали. И Генри сделал правильный выбор.

— Огонь на неделю будет приостановлен. Я обдумаю всё услышанное и дам свой ответ.

— Буду ждать, — удовлетворенно кивнул Леонард, после чего уже направился со своими безликими бойцами в шаттлы.

— И господин фон Кронвальд…

— Да?

— Будьте осторожны. Он просто так этого не оставит.

— Я знаю, генерал Фокс, знаю.

Бойцы корпорации «Айсариум» быстро заняли свои места и транспорт поднялся в воздух.

— Хорошая работа, — уже внутри шаттла произнёс Леонард.

Его бойцы никак не прореагировали, лишь некоторые ответили едва заметными кивками. Это не первая их миссия. Тем более похвала выглядело несколько странно. Обычное сопровождение, даже перестрелки не завязалось.

Но слова главы «Айсариума» предназначались скорее для одного конкретного бойца. Артур Лоренц, как всегда, пренебрёг защитным снаряжением и прибыл на миссию в своей обычной одежде. Однако лишь благодаря его особым навыкам стало возможно проведение переговоров, которые должны были кончиться кровавой бойней.

Леонард фон Кронвальд знал об необычных талантах Артура. Именно знал, а не догадывался. Может быть, про войну 5212 года и не рассказывали СМИ, пусть большинство свидетелей считали этот конфликт очередной войной с пришельцами, другим видом, которых в Млечном Пути хватало. Однако сильные мира сего всегда знали правду.

Подобные загадочные нападения случились не только на Крималоне-3, не только на территории Новой Федерации. Загадочные нападение были зафиксированы и на территориях других космических государств от Единого Королевства Норланд до Независимого Конгломерата Ориона, находящегося в одноименном рукаве Млечного Пути. Никто об этом не распространялся, но все помнили и учились на ошибках.

Да, враг напал неожиданно пришёл из неоткуда и туда же ушёл. Однако разумные виды Млечного Пути смогли дать бой врагу. Тела врагов само разрушались, техника подрывалась дистанционно, а загнанные в ловушку подразделения врага просто исчезали, буквально телепортировались, не оставляя никаких следов.

Но кого-то захватить всё же удавалось. Враг был далеко не идеален. Он был другим, но не всесильным и допускал ошибки. Загадочные технологии, не имеющие аналогов, теперь активно изучались в тайных лабораториях, которые раньше в секрете проводили испытания нового оружия, вирусов и занимались прочими запрещёнными галактическим сообществом вещами. Все прекрасно понимали, что те, кто первыми достигнут секретов неизвестного врага, смогут получить колоссальное преимущество в глобальной игре. Только вот они все были слепы.

Враг с неизвестными технологиями нападет и уходит, после чего затаился почти на сотню лет. Почему? Да потому что сейчас учёные напавших на Млечный Путь врагов занимаются тем же самым, готовясь для нового нападения. Более того, загадочные похищения продолжаются и сейчас, но уже в масштабах по меньше.

И пока на галактических собраниях милитаристы оспаривают территории Новой Федерации, пока Красный Союз спорит с демократами, а Национал-социалистичкое Объедение Людей уже призывает не к борьбе против конкретных рас внутри собственного вида, а к уничтожению всех мерзких пришельцев, где-то там за пределами Млечного Пути враг готовится для нового удара.

— Интересно, как им удалось преодолеть идеологические разногласия, — задался вопросом Леонард фон Кронвальд, после чего заревела сирена.

— Начинаю манёвр уклонения, — раздался голос пилота.

Повисла тишина, никто ничего не говорил и уже тем более не паниковал. Шаттл начало трясти, раздались выстрелы тяжёлых орудий и взрывы, исчезла связь с другими транспортниками.

— Готовьтесь к жёсткой посадке. Нас подобьют через двенадцать секунд, — буднично и хладнокровно говорил пилот, после чего взрыв вызвал разгерметизацию.

В себя Леонард пришёл уже на земле. Кровь стекала по лицу, но нейросеть уведомила об отсутствии критических повреждений организма.

— Вот же… — сознание главы корпорации «Айсариума» тем не менее норовило ускользнуть, но нейросеть уже начала выделять гормоны для стабилизации самочувствия на некоторое время.

Второй пилот оказался превращён в фарш орудиями врага. Первый пилот оказался пробит осколками укреплённого стекла шаттла, однако перед смертью успел выполнить относительно плавную посадку.

Несколько бойцов вылетели и погибли при падении из-за герметизации, других, рядом с Леонардом, разорвало осколками. Кто-то просто не выдержал жёсткой посадки. Как, например, Артур Лоренц, шея которого выгнулась под неестественным углом. Он не использовал экзоскелета, отказался от нейросети и имплантов, хотя все эти дорогостоящие технологии не помогли выжить и другим бойцам «Айсариума». Целым остался лишь Леонард фон Кронвальд, но не только из-за везения. Телохранители лидера корпорации были снабжены лучшим снаряжением, которое измерялась сотнями тысяч демпов, но то, чем напичкали тело Леонарда и во все не имело цены.

— О-о-о… — раздался стон напротив Леонарда.

Шея Артура Лоренца с противным хрустом приняла нормальное положение, исчезли открытые переломы. После глава отдела «Пандора» просто одним рывком руки оторвал элемент заклинившей системы безопасности, который представляла из себя цельнометаллический кусок арматуры, соединённый с корпусом шаттла.

— О, вы выжили, удивлён… — как-то кисло произнёс Артур, разминая плечи, после чего помог выбраться и своему начальнику. — И кто на нас напал? Хотя я так понимаю вариантов здесь не особо много. Вы просчитались.

— Верно. — В одно мгновение небольшой шок Леонарда улетучился, после чего он почувствовал самый настоящий гнев.

Только один ублюдок в этой системе мог дерзнуть и выкинуть нечто подобное. Лишь один очень крайне мстительный и тупоголовый лорд планеты.

Леонард фон Кронвальд был гением, он просчитывал действия своих конкурентов на десятки ходов вперёд, читал людей как открытые книги. Но предсказать безумца невозможно, ведь его действия нерациональны.

Лорд планеты давно узнал о том, что глава «Айсариума» ведёт здесь свою личную игру. Также его задели некоторые выходки и заявления Леонарда. Но напасть на столь влиятельного игрока средь бела дня… СМИ об этом уже совсем скоро узнают, а рейтинг правительства Крималона и так крайне низок, мятежи постоянно вспыхивают, люди бунтуют, а преступный мир начал диктовать свои правила… Именно в этот момент лорд планеты решил ещё и выстрелить в собственную ногу!

— О, не только мы выжили, — доложил Артур, который обладал кое-чем поэффективнее обычного радара. — Но у них там бой. Связи, кстати, нет. Нас глушат, да и насрать.

— К нам летят два неопознанных транспортных шаттла, — глава «Айсариума» обратил внимание на довольно серьёзную проблему в небе. — Спрячься. Меня убивать этот сумасшедший точно не будет. Хотя… Нет, я абсолютно уверен, он не настолько тупой. Это лишь демонстрация силы. Ублюдок хочет показать, кто тут главный, не более. Максимум, что мне грозит — плен с последующим выкупом. Иначе «Айсариум» устроит Крималону такие экономические проблемы, что сами главы Новой Федерации явятся, чтобы ткнуть этого дурака мордой в собственное дерьмо. Так что, Артур, просто скройся, найди выживших, а…

— О, ты переживаешь о моей жизни? Как мило.

— Тебе не за чем умирать здесь…

— Серьёзно? По-твоему, меня смогут убить две дюжины каких-то людей?

— Вооруженных энерговинтовками, магнитным оружием, портативным щитами, снабжённых боевыми моделями нейросети…

— Если бы ты знал, как мне плевать… — Закатил глаза Эрхом. — Ничего же не случится, если ну, не знаю даже, кто-то найдёт пару серых тел? Твои шестёрки же всё подотрут, верно?

— Что ты задумал?

— Ничего необычно. Просто всех убью. — Пожал плечами Артур, который уже подошёл к телам внутри и шаттла. — О, зажигательная граната. Джекпот.

— Они уже совершают посадку. Возьми моё… — Леонард развернулся, чтобы передать свой пистолет, однако глава отдела «Пандора» уже исчез из поля зрения.

Первый шаттл врага совершил посадку, однако никто выходить из него не спешил. Послышались выстрелы, крики и громкий стук. Второй шаттл же и вовсе внезапно накренился, после чего упал боком на землю. Будто пилот неожиданно потерял сознание прямо за штурвалом.

Тем временем рампа первого шаттла открылась, после чего наружу вышел только один не совсем человек. Эрхом держал в левой руке оторванную вместе с частью экзоскелета серую голову. Плащ и другие элементы одежды превратились в лоскуты, тело напоминало одно кровавое пятно, однако походка Артура Лоренца была всё такой же расслабленной.

Бойцы во втором шаттле, что валялся на боку, разумеется, не погибли и уже готовились выбраться наружу. А там их уже ждал Эрхом с магнитной винтовкой в правой руке. Бойцы действовали слаженно и быстро, как их и учили. Был открыт огонь на подавление, чтобы позволить другим бойцами рассредоточиться и занять выгодные позиции.

Но Эрхом даже не искал укрытия, спокойно совершая меткие одиночные выстрелы. Враги двигались быстрее обычных людей благодаря тренировкам физического тела, имплантам, экзоскелету и нейросети, но этого было недостаточно, чтобы глава «Пандоры» промахнулся. Он даже не включил автоматическую стрельбу, хотя у дорогостоящих моделей современного оружия почти не было отдачи, что позволяло сохранить точность без потери скорострельности.

— Одиннадцать выстрелов и десять трупов.

— От чего умер одиннадцатый?

— Слишком сильно испугался.

Леонард фон Кронвальд своими глазами видел, как один из бойцов, посланных лордом планеты, просто упал. Его броня была цела, он не имел ранений, но вдруг просто умер.

— Господин фон Кронвальд, вижу вас. — Связь вновь заработала. — Мы выслали подкрепление, также уцелело ещё три наших шаттла. Они сели недалеко от вас и скоро прибудут для вашей защиты. Но враг начал отступление. Их нападение провалилось, и они пытаются скрыться. Перехватчики вышли…

— Нет, не преследуйте врага, пусть уходят.

— Принято, — без лишних вопросов ответил боец.

Эрхом тем временем начал собирать тела в одну кучу, после чего трупы объял огонь. Его называли поджигателем за любовь к огню. Свои поверженных врагов Артур Лоренц всегда сжигал. Использовал зажигательные гранаты, баллоны с газом или по старинке канистру с топливом, так или иначе после его работы оставались лишь угольки. Кто-то считал это прихотью, кто-то психическим отклонением или извращённым чувством стиля, на деле же Поджигатель просто убирал улики. И речь сейчас даже не про отпечатки. Неестественно серые тела почти всегда оставались после работы Эрхома. Кровь убитых оставалась на месте, в венах и артериях: Артур не был вампиром, однако он всё равно забирал у поверженных нечто большее.

— А генерал времени зря не теряет, — кисло проронил Артур, наблюдая за небом.

Первыми на место крушения прибыли шаттлы военных. Генерал Фокс оказался в бешенстве от произошедшего. Это ещё одна причина, по которой поступок лорда планеты можно счесть безгранично глупым. Ведь своими действиями он лишь доказал правоту Леонарда фон Кронвальда и помог сделать генералу правильный выбор.

Генри Фокс уже долгое время сражался против мятежников в горах, но всё это время враг был в другом месте. Главной угрозой для Крималона-3 являлся не Богдан Новиков, а тот, кто всё это время покрывал выгодных ему криминальных авторитетов, тот, кто никогда не умел делиться властью, тот, кто перепродавал снаряжение военных на чёрном рынке, после чего призывники подыхали в муках в полевых госпиталях. СМИ в один голос твердили про вину террористов. Но умирали солдаты не только из-за пойманной пули. Автоматы постоянно заклинивали, снаряды в коробках будто застали войну первого контакта и представляли из себя просто ржавый кусок металла, медицинского оборудования просто не было. Пять тысяч лет, люди летают в космос, но на фронте не хватает сраных бинтов, обычных стерильных кусков марли.

И не только генерал Фокс задавал себе всё новые вопросы. Весь Крималон уже просто устал, ведь гнилые щупальца лорда планеты проникли во все сферы. Каждый гражданин задавался вопросом: а что даёт их планете нахождение в составе Новой Федерации? Может это Новая Федерация нуждается в ресурсах Крималона, а не Крималон в новых выплатах и кредитах?

Точка кипения приближалась с каждым днём. Поэтому на Крималон и был послан космический флот Новой Федерации. О лорде планеты можно сказать многое, но дебилом он не был и всё прекрасно понимал. А ещё он усвоил один древний принцип: «разделяй и властвуй». Крималонцы видели проблему друг в друге.

Однако у любой проблемы всегда есть решение. И в данном случае решением проблемы являлся Леонард фон Кронвальд.