Папина дочка

46

Александр

Утро по обыкновению начинается в пять тридцать. Чашка эспрессо без сахара, тридцатиминутное кардио в зале, после — контрастный душ.

В семь я спускаюсь на завтрак, чтобы совместить вторую чашку кофе с разбором корреспонденции.

Несмотря на плотность расписания и привычный недосып, чувствую прилив сил и бодрости. То ли дело в климате — хотя сорокаградусная жара скорее выматывает, то ли в плодотворности мероприятия. По итогам минувших четырёх дней мы попали на разворот, получили предложения от турок по поводу строительства жилого кластера в Гази-Паше, и завязали прямой контакт с представителями крупнейшего девелопера Саудовской Аравии. Да и в целом всё проходит легко и без напряга… Я бы даже сказал, что в этой поездке я отдыхаю душой.

Подтверждение от подрядчика по макету получено? Если да — пришлите фото и время доставки на площадку. Срок ответа до 12:30. С уважением, Александр Руднев.

Нажав «отправить», я тянусь к чашке с кофе, но взгляд невольно примагничивается к входным дверям. Внутри горячо ёкает, как от чирканья спичкой. В ресторан заходит Каролина.

Ранние подъёмы не мешают ей выглядеть умопомрачительно. «Умопомрачительно» — в её случае не гипербола. Впервые вижу, чтобы женщина смотрелась одинаково прекрасно как в вечерних нарядах и при макияже, так и в максимально естественном образе. Даже с собранными волосами и в свободном костюме пижамного кроя она заставляет посетителей оборачиваться себе вслед.

Я сам пару раз задумывался, в чём заключается причина её магнетизма. Поначалу списывал это на хорошее телосложение и то, что Каролина — природная блондинка, что уже само по себе привлекает внимание. Но потом понял, что дело по большей части в исходящей от неё энергии тепла, лёгкости и оптимизма. Отчасти благодаря присутствию Каролины поездка получила такой позитивный окрас.

— Доброе утро, — приветливо улыбнувшись, Каролина оглядывает стол. — Остальные ещё не подошли?

— Как видишь, — отвечаю я, машинально делая знак официанту, чтобы подошёл. — Кофе?

Кивнув, Каролина садится напротив. Наши глаза встречаются, и она, порозовев, быстро опускает взгляд в телефон.

— Как обстоят дела с новым аккаунтом? — спрашиваю я, решив немного разрядить обстановку.

— Даже лучше, чем я предполагала. — Она заметно оживляется и, несколько раз щёлкнув пальцами по экрану, демонстрирует свою новую страницу. — Уже шестьдесят тысяч. Вчера вечером было сорок девять. Мне потребовалось два года, чтобы набрать свои первые двадцать тысяч, а тут такой прирост за какие-то пару недель.

— Усилия никогда не проходят бесследно, потому что это прежде всего опыт, — говорю я с улыбкой. — Обанкротившись, человек не начинает всё с нуля. У него остаётся навык труда, дисциплина, рабочие концепции. Или как минимум знания того, чего точно не стоит делать. Подписчики охотно идут за тобой, потому что в прошлом ты что-то делала хорошо и потому, что не опустила руки.

— Думаю, ты прав. Ещё раз спасибо за предоставленный шанс. — Каролина выглядит смущённой, но тем не менее продолжает удерживать мой взгляд. — Кстати, сегодня утром мне поступило предложение разработать униформу для нового веганского ресторана. Не знаю, в курсе ты или нет, но снимки с форума попали в несколько популярных пабликов, где меня заметили.

— Серьёзно? — уточняю я, испытывая приступ веселья, несвойственный рабочему утру. — С каких пор интернет-аудиторию стали интересовать строительные мероприятия?

— Не совсем так. — Каролина забавно морщит нос. — Раньше были популярны календари с австралийскими пожарными, теперь вот снимки бизнесменов.

— И что пишут по этому поводу?

— Например… — Она снова смотрит в телефон и кусает губу, явно пряча смех. — М-м-м… «Селебрити Ньюс» подписал твоё фото: «Думаете, Давид Ганди посетил Мет-гала? А вот и нет. Рядовой участник строительного форума в Абу-Даби».

— Рядовой участник? — со смехом уточняю я. — А вот это обидно.

— Они часто так пишут, чтобы собрать побольше реакций, — поясняет Каролина. — В комментариях тебя уже опознали.

— А теперь мне страшно.

— Не пугайся, ничего плохого. Сказали, что ты крупный девелопер и ещё входишь в топ завидных холостяков.

— Прямо-таки завидных? — иронизирую я, ловя себя на том, что очень давно не разговаривал в шутливой манере о вещах, не имеющих отношения к работе и чему-то серьёзному. — Те, кто включил меня в этот список, явно ничего обо мне не знают.

Каролина хмурится.

— Почему ты так говоришь?

— Потому что я законченный трудоголик. На личную жизнь практически не остаётся времени.

— У тебя же есть девушка, — возражает она. — Значит, не всё так плохо.

Мне есть что ответить, но едва ли это будет корректно по отношению к Насте. Она, кстати, звонила мне вчера, когда я был на ужине. Я не ответил и не перезвонил. Сначала было неудобно, потом не хотелось. Снимки с форума наверняка дошли и до неё, и меньше всего мне бы хотелось что-то объяснять и оправдываться.

Если перед отъездом я подумывал о расставании, то теперь принял твёрдое решение всё закончить. Наша связь давно изжила себя, так и не сумев перерасти ни в дружбу, ни во взаимопонимание. Я окончательно понял это здесь. С девушкой, которая вдвое младше и которую я знаю сравнительно недолго, у меня сформировалась куда большая близость, чем с Настей, с которой мы знакомы почти четыре года.

— Извини, что я об этом заговорила… — тихо произносит Каролина, превратно истолковав моё молчание. — Твоя личная жизнь меня не касается.

Обхватив чашку двумя руками, она смотрит в окно.

Я машинально сжимаю и разжимаю ладони, сражаясь с желанием сгладить возникшую шероховатость. Вот он, самый главный минус нашего общения: то, что я всякий раз упираюсь в ощущение вины перед сыном за то, что мне по-человечески хорошо рядом с ней. За то, что вопреки всему не могу игнорировать привлекательность Каролины и испытываю восхищение ей и как личностью, и как женщиной. За то, что позволяю себе заходить за грань, как со вчерашним танцем, и всякий раз нахожу нелепые оправдания, вроде: «взгляд — это всего лишь взгляд» или «восхищение красотой женщины — это часть мужской природы».

Я снова смотрю на неё: на плотно сжатые губы, на линию ключицы, открывшуюся в расстёгнутом вороте рубашки. Блядь, да что же всё так сложно-то. Гораздо сложнее, чем полтора года назад.

— А мы сегодня припозднились, — раздаётся над столом голос Татьяны, ставящий окончательную точку в возможном продолжении диалога. — А что, Ольги с Максимом ещё нет? Шеф, напомните, у нас служебные романы разрешены?