Парадокс Каина

1

«Какова вероятность того, что эти сирены действительно существуют?..»

Пхэк!

Отлична от нуля.

Этого вполне достаточно.

В стране человека другого вообще ничто не может быть заметно отличным от нуля. Сирены тут ни при чем. Он, Тавель Улам, мог предложить хито Колону охоту на ангелов или на кошек, какая разница! Главное в том, что предлагал это он, Тавель Улам, родной брат человека другого.

Тавель Улам!

Упорный смертный!

Этого должно быть достаточно.

Пхэк!

Человек рождается глупым при четырех условиях: если он зачат родителями в полночь, если он зачат родителями в последний час лунного месяца, если он зачат родителями в сильный дождь и если, наконец, он зачат родителями в глубине леса. Похоже, хито Колон отвечает всем четырем указанным условиям.

Отказаться от его предложения!

Тавель сжал кулаки.

Доктор Сайх учит: усталость – удел проигрывающих. Доктор Сайх учит: проигрывают усталые. Неужели он, Тавель Улам, драйвер, как его называют, упорный смертный, начинает уставать? Почему вдруг ведет болью ногу, разбитую когда-то при падении со скалы Рах, почему так мелко и подло подергивается левая щека? Если содержание бутылей, которые он этой ночью опустошил с Садалом в каком-то разгромленном баре, и не было отменно чистым, все равно он, Тавель, не должен испытывать дискомфорта. Настойка из черной куты, приготовленная лучшими нифангами с юга, обычно снимает любую усталость, тем более последствия пьянства. Он, Тавель Улам, не просто так укрыл в Биологическом центре трех самых знающих нифангов с юга, все остальные давно уничтожены или высланы в специальные поселения. Нифангов не спасло их замечательное искусство предугадывать будущее, они не сумели вовремя разглядеть опасный для них поворот к новому будущему.

А он, Тавель Улам, смог!

Он, Тавель Улам, зачат родителями не в дождь, не в полночь, не в последний час лунного месяца и вовсе не в глубине леса. Он, Тавель Улам, зачат родителями во вторник под красными лучами ночной планеты Утеу. Нифанги называют эту планету звездой убийц и военачальников. Наверное, они правы. Доктор Сайх знал, кому конкретно поручить офицерский корпус в самый критический момент. Он, Тавель Улам, родился под звездой военачальника. Может быть, это именно он, Тавель Улам, командуя офицерским корпусом, конкретно определил судьбу Сауми в первые же часы военного переворота.

Пхэк!

Глядя на колеблющийся круг света, отбрасываемого масляными светильниками, Тавель Улам жалел только об одном: он не может сейчас, как мог еще несколько лет назад, ни с кем не согласуя свое решение, абсолютно самостоятельно отправить двух хито, приглашенных в Сауми из внешнего мира, в самую отдаленную коммуну. Босиком через всю страну. С бамбуковой флягой для воды и с горстью риса.

Пхэк!

Несколько лет назад Тавель Улам не задумываясь отдал бы такой приказ.

Опыт у него был.

Это он, Тавель Улам, в свое время отправил в одну из самых отдаленных специальных коммун одного из соотечественников Колона.

Теоретик и практик левых движений, этот соотечественник Колона считался преданным другом и последователем доктора Сайха. Однако кое-что в учении доктора Сайха оказалось недоступным для мозгов человека, все-таки не рожденного в Сауми. Он стал мешать доктору Сайху. Нельзя мешать доктору Сайху. С молчаливого согласия военной Ставки Сауми Тавель Улам выслал соотечественника хито Колона в одну из самых отдаленных специальных коммун Сауми.

Липкая дорожная грязь…

Сводящие с ума тропические ливни…

Кровь на босых ступнях…

Чувствуют ли хито боль? Страшно ли хито под пустынными звездами на ночных дорогах? Ведома ли им тоска? Помнят ли они о том, что их жизнь когда-то. была совершенно иной? Жив ли еще где-то на юге бывший соотечественник Колона?

Вряд ли…

Но если жив, его, наверное, научили кланяться черным солдатам, работать на поле, а вечерами петь вслух длинные самокритичные поэмы – горстка риса, дающая жизнь, точнее, продлевающая жизнь, стоит таких усилий.

Он, Тавель Улам, начинает уставать?

Возможно…

Это Каю не дано чувства усталости.

Доктор Сайх учит: усталость – удел проигрывающих. Доктор Сайх учит: проигрывают усталые. Нет, он, Тавель Улам, не желает проигрывать, он еще не устал. Он – преследователь, он драйвер, он упорный смертный. Он, Тавель Улам, знает вкус больших побед. Это он, Тавель Улам, создавал поле жизни для Кая.

Доктор Сайх учит: правильное – в простом. Доктор Сайх учит: простое должно быть просто. Если ты животное, тебе должно хватать пучка травы, воды в ручье, куска мяса. Если ты растение, тебе должно хватать соков земли, лучей света. Если ты человек, тебе должно хватать горсти риса и слов кормчего. Бее остальное не имеет значения.

Тавель медленно обернулся.

«Какова вероятность того, что эти сирены действительно существуют?..»

Пхэк!

Высокий американец торчал в полутьме над ширмами, как белый столб, украшенный нелепыми алыми розочками. Коренастый русский стоял правее, чуть в стороне от неподвижного, как дерево, Садала.

Тавель усмехнулся.

На том месте, где стояли хито, в свое время был убит полковник Тхат, высший офицер связи. Его убили ударом молотка в висок, патронов в Сауми уже тогда оставалось мало. Он, Тавель, нисколько не жалел полковника Тхата. Полковник Тхат был его верным другом, он прошел рядом с Тавелем весь путь от переворота до утверждения, но Тавель Улам нисколько не жалел полковника Тхата.

Разве этого мало – пройти весь путь от переворота до утверждения?

Прекрасный путь.

Законченный путь.

Все остальное было бы повторением.

Тавель усмехнулся.

Он привык терять.

Убит майор Сай. Разорван толпой разъяренных хито майор Нинанг. Забит мотыгами полковник Ухеу.

Для Кая!

Он, Тавель, единственный, кто мог спорить с Каем, кто действительно спорил с Каем.

До дрожи в руках, до колющей боли в сердце Тавель вспомнил прохладу литой каучуковой рукояти, кислый запах греющегося металла, тревожное перемигивание цветных контрольных ламп на приборном щите.

Тренажер, на котором они с Каем проходили военную подготовку, идеально имитировал условия настоящего воздушного боя.

Захлопнув фонарь, Тавель почувствовал себя в воздухе.

Конечно, он знал, что остается на земле, в специальном зале Правого крыла Биологического центра, но он чувствовал, он явственно чувствовал, он уже действительно всем телом чувствовал – он в воздухе!

Фам ханг!

Прекрасное перемигивание тревожных контрольных ламп, прекрасный рвущий душу рев мощного двигателя, чудовищные кучевые облака, как белые башни, движущиеся навстречу.

Фам ханг!

Тавель раздул ноздри.

Он чувствовал, Кай здесь – где-то за этим облаком. Он, Тавель, обманет Кая. Он перехватит машину Кая на выходе из облаков, он расстреляет ее в упор.

Фам ханг!

Вводя штурмовик в радиус разворота, Тавель задыхался от жуткого, сжимающего горло восторга: он, Тавель Улам, равен Каю!

Он!

Никто больше.

Стремительный силуэт чужого штурмовика обозначился в точно рассчитанном месте. Тавель Улам поймал этот стремительный силуэт, резко заваливающийся на крыло, в сетку коллиматорного прицела и завопил от охватившего его восторга.

Доктор Сайх учит: побеждает лишь победитель.

Доктор Сайх учит: история – это рассказ победителей.

Тавель Улам знал, что историю будущего будет писать он.

Ведь это он, Тавель Улам, многие годы вел чудовищную подготовительную черновую работу – высвобождал города от вонючего скопления жадных человеческих тел, направлял бесконечные вонючие потоки этих еще живых тел в специальные коммуны юга, удобрял поля Сауми все той же вонючей массой бессмысленных, вонючих, очень быстро разлагающихся человеческих тел.

Для Кая!

Поймав штурмовик Кая в сетку коллиматорного прицела, Тавель завопил от восторга. Он с торжеством чувствовал – ни одна из выпущенных им крупнокалиберных пуль не идет мимо, все бьют в цель, взламывают броню, как диковинную раковину, выбрасывают наружу кровь и рваные клочья человеческого мяса.

Фам ханг!

Когда страшный удар потряс машину Тавеля, когда вспыхнули и погасли сразу все контрольные огни, когда Тавеля с маху вжало в жесткое кресло тренажера, он все еще продолжал вопить.

Но штурвал, как живой, рвался из онемевших рук, машину трясло, бросало из стороны в сторону.

Тавель не поверил случившемуся.

Откинув фонарь, он крикнул улыбающемуся брату:

– Кай, я поймал тебя в сетку прицела!

Кай засмеялся.

Кай спрыгнул с тренажера на пол и крепко обнял Тавеля:

– Это всего лишь тренажер, брат. Это всего лишь проверка реакций. Попади я в прицел настоящей скорострельной пушки, ты не нажал бы гашетку, брат.

2

Не нажал бы гашетку…

Тавель вспомнил южную операцию.

В штабной бамбуковой хижине после отхода основного отряда оставалось семь человек: Тавель Улам, полковник Тхат, младший офицер из группы доставки и четверо рядовых.

Откинувшись на циновку, Тавель томительно вслушивался в легкий, почти неуловимый шум леса, не стихающий даже в самые безветренные дни.

Шум леса наводит на размышления.

Доктор Сайх учит: любой человек стремится к покою. Доктор Сайх учит: чем ужаснее потрясение, тем глубже будущий покой. Доктор Сайх учит: истинное смирение можно найти только в природе. Самый счастливый человек – это человек, полностью слившийся с природой.

Тавель негромко повторил суждение доктора Сайха, но подумал он о Кае Уламе.

Кай Улам, путешествуя по Сауми, никогда не возвращается в те места, где он уже побывал. Он будто догадывается, что происходит в тех местах, где он уже побывал. Прослышав о появлении Кая, самые неисправимые, самые закоренелые хито выходят из тайных убежищ и складывают к ногам Кая оружие. Увидев Кая, хито не хотят больше убивать. Именно Тавелю пришло в голову вести спецотряды офицерского корпуса по следам Кая. После ухода Кая черные солдаты уничтожали всех хито, которые сложили оружие к ногам Кая. Иногда у черных солдат случались невероятные уловы.

Пхэк!

Откинувшись на циновку, утирая пот со лба рукавом черного просторного мундира, Тавель лениво смотрел в широкий дверной проем, ничем не закрытый, ничем не загороженный ни изнутри, ни снаружи.

Перед хижиной лежала серая поляна, затопленная Неимоверным солнцем и неровно засыпанная толстым слоем пепла. Два черных солдата неторопливо вели к Штабу обнаруженного в кустарниках хито. Хито прихрамывал, пепел под его ногами лениво клубился. Впрочем, это, конечно, был не пепел. Поляну покрывали мириады прижатых зноем к земле москитов.

Полковник Тхат усмехнулся:

– Держу пари, этот хито из-под Ниссанга. Недавно там был Кай. Пусть хито расскажет нам о Кае.

Тавель кивнул.

Почему нет?

Жизнь однообразна, жизнь следует украшать. Хотя бы разговорами с хито. Действительно, пусть этот хито расскажет про человека другого. Подлунные существа приходят и уходят. Пришли и уйдут полковник Тхат и он, Тавель. Пришли и уйдут многочисленные хито и даже генерал Тханг. Уйдут все. Останется только Кай. Он, Кай, везде. Он в Солнце, он в детях, он в Тё – в крошечной жемчужине Тё, вовсе не единственной жемчужине в ожерелье Кая. Что шепчет Тё, касаясь губами смуглого плеча Кая? О чем они говорят ночью? Что они обещают друг другу? И обещают ли? Разве само присутствие Кая не снимает с маленькой Те тех вечных вопросов, что низводят на нет самые глубокие чувства? Разве Кай не смиряет безумие, не утешает в беде, не дарит силу?

Не нажал бы гашетку…

Бремя от времени оборачиваясь в сторону журналистов, Тавель Улам испытывал жгучую ненависть.

Он не боялся вечности.

Вечность, какой бы загадочной она ни казалась, предполагает все же некий конечный ряд.

Тавель Улам не выносил слова «никогда». К вечности он относился терпимо, но совершенно не выносил слова «никогда».

Пхэк!

Откинувшись на циновку, разглядывая в проем входа черных солдат, ведущих хито к хижине, Тавель с застарелой, почти уже не ранящей тоской вспомнил о Тё.

В самом имени Тё таилась прохлада.

Произнеся про себя имя Тё, Тавель вдруг почувствовал дурманящий запах речных цветов, увидел туманные излучины Большой реки, услышал влажную божественную тишину серебристых песчаных отмелей.

Ноздри Тавеля затрепетали.

Даже в воспоминаниях Тавеля тишина Большой реки была столь глубока, столь невероятна, что он, как от внезапной боли, сжал зубы.

Невероятная тишина была неотторжима от Тё, от ее присутствия, от ее негромкого чистого смеха, странно и далеко распространяющегося в тумане.

Вспоминая смех Тё, Тавель сжал кулаки.

Он остро жалел, что не взял Тё силой в тот первый день, когда ее привезли с озера Сен в Хиттон. Он остро жалел, что не увез Тё силой, не расстрелял охрану, не втащил Тё в зеленый броневик, пропахший гарью и черным порохом, не заставил ее омывать ему потные ноги, наконец, не отдал офицерам, не сделал солдатской шлюхой.

Пхэк!

Тавель смотрел на дымящуюся серую поляну, на черных солдат, подгоняющих прикладами автоматов босого хито, и задыхался от ненависти. Он видел Большую реку, ее серебристые песчаные отмели, туман над отмелями – такой легкий, такой неслышный, что он казался прозрачным. Туман над Большой рекой был настолько нежен и тонок, что уже не разделял мир на тьму и на свет, на отчаяние и на надежду.

Прикрыв ладонью слезящиеся от ненависти и счастья глаза, Тавель всматривался в белизну тумана.

Туман над Большой рекой был так нежен, так легок, так невесом, так легко и невесомо тянулись над водой его серебрящиеся изнутри линзы, что столь же легкими и невесомыми казались бесконечные, смутно обрывающиеся в воду береговые леса. Прозрачные в своей невыразимой утренней голубизне, леса, как воскурениями, были одеты рассеянной в воздухе влагой, и в таких же подобиях воскурений тонула, меркла река, по которой, как по звездной млечности, легко и бесшумно скользил деревянный челн, невероятный уже оттого, что в нем находились Тё и Кай.

Не нажал бы гашетку…

Оглушенный, раздавленный призрачным видением (Кай и Те – они уходили в будущее, а он, Тавель, оставался в прошлом), Тавель Улам застыл у кромки берега под низкой, нависшей над водой фыей. Струи воды мягко звенели среди лобастых мшистых валунов выплескивались на белый песок, оставаясь прозрачными, оставаясь чистыми, как прозрачной и чистой совсем недавно казалась ночь под горбом горы Йочжу, где три дня назад разведка обнаружила тайный лагерь хито.

Ночь под горой Йочжу закончилась огнем и дымом.

Не нажал бы гашетку…

Хито наконец втолкнули в хижину.

Маленький, равнодушный, хито отрешенно присел у входа на корточки. Его узкие глаза слезились, щурились, узкий подбородок порос редкими светлыми волосками, но на голом плече явственно краснела натертая полоса – от ремня винтовки.

Тавель и полковник Тхат молча разглядывали хито, но самого хито это нисколько не тревожило. Он, без всякого сомнения, был из тех, кто уже видел Кая Кроме того, большей частью своей души этот хито был уже там, куда его никто не мог сопровождать – ни жена, ни дети, ни эти черные уставившиеся на него офицеры.

– Ты видел Кая, – негромко, но твердо сказал Тавель.

Он не спрашивал, он утверждал.

– Ты видел Кая совсем близко, как сейчас нас. Ты видел Кая под Ниссангом. По твоему выговору я слышу, что ты с юга. Зачем ты пришел в Ниссанг? Ты пришел убить Кая?

Хито кивнул, хотя при имени Кай его глаза счастливо вспыхнули.

Хито кивнул.

Он ничего не хотел скрывать.

Он действительно видел Кая. Он видел Кая даже ближе, чем сейчас офицеров, сидящих перед ним. Он видел Кая под Ниссангом, благословенны его пески.

– Я тоже был под Ниссангом, – ухмыльнулся полковник Тхат. Он не скрывал презрения к хито. – Мы обнаружили засаду, когда Кай купался в реке. Кай не боится водяных змей, они почему-то не трогают Кая, но хито взяли Кая на прицел. Мы успели вывезти Кая из Ниссанга, в него даже ни разу не выстрелили. Ни один хито не успел нажать на спусковой крючок. Зато вечером, увезя Кая в безопасное место, мы окружили засаду, и перебили почти всех. В плен сдались только три хито. Вечером мы спросили Кая, что делать с хито, явившимися под Ниссанг, чтобы убить его? Кай улыбнулся. Он сказал: в этом мире нет виновных. И попросил: не расстреливайте их. Мы так и сделали, – ухмыльнулся полковник Тхат. – Желания Кая священны. Мы не стали расстреливать хито. Мы убили хито ножами.

– Сколько вас было под Ниссангом? – спросил Тавель.

Хито равнодушно показал две руки с растопыренными пальцами. Один палец был отрублен, рану затянуло нехорошей багровой кожицей. Она кровоточила.

– Почему вы бежите из спецпоселений? Почему вы всегда стараетесь бежать из коммун?

– Мы хотим быть вместе, – равнодушно ответил хито.

– Разве в спецпоселениях вы не вместе?

– Неволя разъединяет.

– Почему тебя не схватили под Ниссангом вместе с другими хито?

– Я успел уйти.

– Почему ты не спрятался в лесу? Почему ты остался на берегу реки? Почему ты вышел навстречу армейскому патрулю?

– Я хотел видеть Кая.

– Но ты его уже видел!

– Я хочу видеть Кая, – повторил хито, и глаза его опять быстро и счастливо блеснули.

– Ты пришел с юга, чтобы убить Кая. Это так?

Хито кивнул.

– Под Ниссангом тебе это не удалось, ты остался возле реки, чтобы подстеречь и убить Кая?

Хито покачал головой:

– Мы могли убить Кая под Ниссангом. Он был у нас на прицеле. Мы не стали стрелять в Кая.

– Почему?

– Мы увидели глаза Кая. Кай почувствовал наше присутствие и, купаясь, часто оборачивался в нашу сторону. Мы увидели его взгляд. Кай ни на кого не похож. Он другой. Он совсем другой. Рядом с ним все меняется. Я знаю женщину, которая понесла от Кая. Эту женщину не трогают даже армейские патрули.

– Но ты остался на реке, чтобы убить Кая?

– Кая нельзя убить, – равнодушно ответил хито. – Убить можно зверя. Убить можно змею. Убить можно человека.

И повторил:

– Кая нельзя убить.

– Он что, бессмертен? – вкрадчиво спросил Тавель.

– Кай не бессмертен, – глаза хито вспыхнули. – Если мы попросим Кая умереть, он умрет для нас.

– Как? – удивился Тавель. – Бы попросите Кая умереть, и он умрет?

И вдруг заподозрил:

– Ты грамотен?

– Когда-то в университете я читал философию, – равнодушно кивнул хито. – Там, в Хиттоне. Это было давно.

– А сейчас? – озадаченно спросил Тавель. Его раздражало непонятное равнодушие хито. – Сейчас ты читаешь философию таким, как ты? Разве ты не знаешь приказ военной Ставки Сауми, отменяющий распространение любых искусственных знаний?

– Я хочу, чтобы люди не забывали об истине.

– А при чем здесь Кай?

– Кай и истина – это одно понятие.

– Но под Ниссангом вы хотели убить Кая, значит, вы хотели убить истину. Ты не смог выстрелить, это понятно. Ты трус. А те, остальные, которые никогда не слушали лекций по философии? Почему не стреляли они?

– Они видели Кая, – равнодушно объяснил хито. – Кай как ребенок. Кая нельзя убить. Он совсем другой. Мы поняли, Кай – наше будущее. Кай – наше единственное будущее.

– Можно, я ударю хито? – нетерпеливо спросил полковник Тхат.

– Нельзя.

Тавель с болезненным любопытством рассматривал хито, сидящего на корточках у входа.

– Ты остался на реке, чтобы увидеть Кая?

– Да.

– Ты знаешь, что мы убьем тебя?

– Любовь – это всегда самоуничтожение.

– Но если любовь это самоуничтожение, – медленно сказал Тавель. – Если любовь это всегда самоуничтожение, то зачем такая любовь?

Хито равнодушно опустил больные набрякшие веки.

– Когда душа покидает тело, а происходит это после физической смерти, она наконец находит то, что искала, – саму себя. Умирающий в Кае – вечен.

– Можно, я ударю хито? – еще более нетерпеливо спросил полковник Тхат. Он давно потерял нить разговора.

– Нельзя.

В бамбуковой хижине, прокаленной полуденным солнцем, наступило душное молчание. Потом Тавель Негромко повторил:

– Умирающий в Кае…

И спросил:

– Я правильно понял? Умирающий в Кае? Ты сказал так?

Хито равнодушно кивнул. Он был полон великого очищающего ожидания.

– Если у тебя окажется пистолет, – медленно сказал Тавель, стараясь, чтобы каждое его слово дошло до сознания хито, – если у тебя окажется пистолет и ты будешь стоять с Каем совсем рядом и если ты будешь знать, что твой выстрел принесет освобождение всем другим хито, даже тем, кто сейчас находится в самых дальних спецпоселениях, ты… выстрелишь?

– Да, – равнодушно сказал хито.

И добавил:

– В себя.

Тавель задумался. Потом кивнул Тхату:

– Теперь ты можешь его ударить.

Но полковник Тхат уже раздумал бить хито. Он окликнул солдат и приказал:

– Уведите его.

Несколько минут Тавель и Тхат сидели в полной тишине. Потом издалека донесся тоскливый крик. Патронов у солдат оставалось мало, видимо, они пустили в ход штыки.

– Зачем хито ищут Кая? – спросил Тавель. – Зачем они отовсюду выходят ему навстречу? Ведь они знают, что за Каем идем мы.

– Хито в отчаянии, – уверенно объяснил полковник Тхат. – Им некуда уходить. Им нечего есть. Они сходят с ума от отчаяния.

Тавель покачал головой:

– Это не похоже на сумасшествие. Мы встречали хито в Одунго, в Сейхо, в Уеа. Мы встречали хито в озерном крае и под горой Йочжу. Увидев Кая, хито складывают оружие и выходят нам навстречу. Стоит им увидеть Кая, как они выбирают самоуничтожение. Почему?

Тхат уверенно объяснил:

– Они в отчаянии.

– Что ж… – задумчиво протянул Тавель. – Может, ты и прав…

И приказал:

– Пошли нарочного. Я хочу увидеть майора Сая.

Полковник Тхат вдруг замялся. Потом поднял на Тавеля серые большие глаза:

– Майор Сай отозван в Хиттон в военную Ставку.

– Тогда пусть сюда прибудет капитан Теу. Он должен находиться в Ухани. Пошли к нему нарочного.

– Мы не можем вызвать капитана Теу.

– Почему?

– Капитан Теу отозван в Хиттон.

– В военную Ставку?

– Да.

– Пхэк! Почему меня не поставили в известность?

– Таков был приказ, – уклончиво объяснил полковник Тхат.

– Кто отдал приказ, о котором я не должен знать? – удивился Тавель и нахмурил брови. – Генерал Тханг? Эта толстая бородавчатая жаба?

– Нет, – уклончиво ответил полковник Тхат.

– Тогда кто?

– Приказ был отдан доктором Сайхом.

– Вот как? – оживился Тавель и с надеждой взглянул на полковника Тхата. – Новые политические задачи? Новые цели? Доктор Сайх давно говорит о грядущих неожиданных переменах.

Он поманил пальцем полковника Тхата и, когда тот близко наклонил к нему голову, негромко и уверенно произнес:

– Мы разовьем наш успех. Мы проведем Кая по всем провинциям и уничтожим всех хито. Мы очистим страну для Кая. Доктор Сайх будет доволен. Я уверен, он думает о нас, иначе зачем потребовались в Хиттоне лучшие люди моего офицерского корпуса?

– Нам тоже приказано явиться в Хиттон.

Тавель удовлетворенно засмеялся:

– Я рад. Я давно жду перемен. Я чувствую, это будут большие перемены.

3

Не нажал бы гашетку…

Он, Тавель, много раз нажимал гашетку. Не его вина, что пули не всегда достигали цели.

Тавель навсегда запомнил возвращение в Хиттон из южных провинций.

Площадь перед длинным зданием военной Ставки Сауми казалась черной от солдатских мундиров. Горели костры, солдаты обедали. Горсточка риса – это вовсе не мало, но Тавель с презрением поглядывал на щуплые фигурки солдат, так не похожих на людей его офицерского корпуса.

Его не встретили.

– Где майор Сай? – удивился он. – Где капитан Теу? Где полковник Тхат?

В кабинет доктора Сайха Тавель Улам вошел твердо и уверенно. Идея, обдуманная им во время похода по южным провинциям, наполняла каждый его жест значительностью.

«Мотыльки… Бездумные мотыльки… Мотыльки, бездумно летящие на огонь… – так думал он о хито. – Если любовь – огонь, если огонь – Кай, то все они приговорены к самоуничтожению… Я сожгу в Кае хито… Если любовь это всегда самоуничтожение, я сожгу их всех…»

Всю заднюю стену огромного кабинета доктора Сайха занимала стеклянная витрина, за толстым стеклом которой внушительно громоздился костяк какой-то миллионы лет назад вымершей твари. В узких нишах, прикрытых легкими ширмами, прятались солдаты личной охраны доктора Сайха – низкорослые, низколобые уроженцы провинции Ланг, давшей Сауми немало прогрессивных политиков. Сам доктор Сайх сидел за низким широким столом, на котором не было ничего, кроме двух-трех чистых листков прекрасной рисовой бумаги.

Доктор Сайх был худ, внимателен, стекла его сильных очков недобро поблескивали. В трех шагах от его стола стояли генерал Тханг, подполковник Ухеу, секретарь доктора Сайха, и два незнакомых Тавелю офицера, возможно, новые выдвиженцы доктора Сайха.

Тавеля Улама не пригласили сесть.

Тавель Улам выслушал приказ стоя.

Приказ зачитал, стоя навытяжку, подполковник Ухеу. Он читал его монотонно, на память.

– «Особый офицерский корпус, возглавляемый цаном Тавелем Уламом, с честью выполнил все возложенные на него военные и политические задачи. Хито, угрожавшие новому порядку в стране, хито, не осознавшие исторической правильности Нового пути, частично уничтожены, частично оттеснены в глубь южных провинций. Специальные поселения и специальные коммуны для перевоспитуемых очищены от неисправимых… Считать особый офицерский корпус, возглавляемый цаном Тавелем Уламом, первым особо отличившимся особым офицерским корпусом Сауми…»

Тавель не верил своим ушам.

– «Особый офицерский корпус, возглавляемый цаном Тавелем Уламом, расформировать. Особо отличившихся офицеров представить к высшим наградам…»

Ископаемая доисторическая тварь, на фоне которой сидел доктор Сайх, не походила на живое существо, она, скорее, напоминала какое-то инженерное сооружение.

«Особый офицерский корпус расформировать…»

Что ж, разумная предосторожность, пришел в себя Тавель, и его скулы дрогнули. Он уже понимал: ни капитана Теу, ни майора Сая, ни полковника Тхата он теперь, скорее всего, никогда не увидит. Генерал Тханг, эта старая жирная жаба, снова переиграл его, разрушив то, что Тавель с такой тщательностью строил все последние годы.

– А Кай? – недоверчиво спросил Тавель. – Кай знает о расформировании особого офицерского корпуса?

Ответил генерал Тханг. Он вежливо улыбнулся:

– Знания Кая ничем не ограничены.

Пхэк!

«Но если ты знаешь все, если тебе ведомы все самые глубинные движения души самого ничтожного человека, если у тебя нет ни от кого секретов, если ты открыт всем, даже хито, то почему твои помыслы всегда направлены против меня, брат?!»

Покинув здание военной Ставки Сауми, Тавель Улам не торопясь осмотрелся.

Он не чувствовал себя в безопасности.

Внимание Тавеля привлек зеленый армейский броневик, стоявший на обочине обводной канавы. Мотор броневика не был выключен.

Вскочив на башню, Тавель окликнул водителя и, когда тот высунулся из люка, рукоятью пистолета оглушил его. Несколько солдат в черном, увидев это, отбежали в сторону, заняв позицию в обводной канаве. Никто не стрелял. Все видели, что на броневик вскочил цан Тавель Улам. У солдат не было приказа стрелять в цана Тавеля Улама.

Дав газ, Тавель бросил броневик в один из множества выбегающих на площадь переулков.

Пхэк!

Тавель гнал броневик по узким переулкам, густо заросшим колючими кустами фыи, по обширным площадям, затянутым дикой травой и колючками, по пустынным улицам, забитым обломками мебели, слоями гнилых бумаг и тряпок, курганами заплесневелой обуви, грязного неопределенного барахла, вытряхнутого в свое время из зданий.

У руин взорванного отеля «Саппу» Тавель притормозил броневик.

– Садал!

Человек-дерево, разбуженный ревом мотора, медленно вылез наружу через какую-то дыру. Он ничего не понимал. Впрочем, он и не собирался ничего понимать.

Тавель рывком втащил Садала на броню.

«Но если ты выше всех, – не уставал заклинать Тавель Кая, – если ты чище всех, если ты глубже всех, если тебе дано видеть и чувствовать любого человека, даже хито, если для тебя все существа равны, если для тебя они все одинаково нуждаются в поощрении и защите, почему твои помыслы всегда направлены против меня, брат?!»

Тавель гнал броневик по пустым улицам Хиттона.

На ходу он расстреливал из пулемета башенки древних пагод, бил трассирующими очередями по разбегающимся фигуркам черных солдат. Каждую секунду он ожидал выстрела из базуки. Он нисколько не сомневался в том, что, уничтожив особый офицерский корпус, доктор Сайх захочет уничтожить и его – Тавеля Улама.

Броневик с ревом вылетал прямо на костры армейских патрулей, но теперь Тавель Улам не видел солдат. Предупрежденные по радио, они успевали спрятаться до появления взбесившегося броневика. До солдат уже довели категорический приказ генерала Тханга – ни в чем не мешать цану Тавелю Уламу.

Пхэк!

Поздним вечером, наглухо засадив броневик в какую-то глубокую вонючую канаву, Тавель, как устрицу, вытащил из-под брони ничего не понимающего Садала. В разбитой лавке он забаррикадировался изнутри и насильно влил в рот Садалу большую чашку какой-то алкогольной дряни. Напротив лавки ярко пылал подожженный Тавелем старый храм. Пламя пожара страшно отражалось в расширенных зрачках ничего не понимающего Садала.

Солдаты, затаившиеся в кустах, не собирались гасить огонь. Их глаза были обращены не на пламя, охватившее храм, они смотрел на багрово отсвечивающие битые витрины лавки, в которой укрылись цан Тавель Улам и человек-дерево Садал. Солдаты боялись не рябого великого будды Арьябалло, которому был посвящен пылающий храм, они боялись не небес, прогнувшихся от жара, отбрасываемого горящим храмом, с пустым бездумным ужасом в темных глазах солдаты вглядывались в тьму разгромленной лавки. Они не пытались понять смысл действий Тавеля Улама. Они просто вслушивались, пытаясь предугадать, чем Тавель Улам займется через час или утром.

4

Не нажал бы гашетку…

Пхэк!

Он, Тавель, не раз нажимал гашетку. Разве не он, Тавель Улам, выжигал огнеметами южные поселения хито? И разве не он, Тавель, тайком снабжал оружием тех же хито, плотно окопавшихся на перевале Ратонг?

Доктор Сайх не бессмертен… Генерал Тханг не бессмертен…

«Но если ты правда чист, если ты всесилен и мудр если ты правда всегда способен на единственно человечное и правильное решение, почему твои помыслы всегда направлены против меня, брат?!»

ЗАМЕТЬ МЕНЯ!

Тавель оглянулся на журналистов.

В огромном зале Правого крыла Биологического центра Сауми накапливалась влажная духота, но нифанги с юга хорошо поработали над Тавелем – его щека уже не дергалась, он обрел уверенность, он даже расправил плечи.

Фам ханг!

Он, Тавель, упорный смертный. Он умеет ждать.

Он небрежно поднял руку, приветствуя появившегося под аркой генерала Тханга. Проходи быстрей, жирная бородавчатая жаба. Я, Тавель Улам, здесь жду не тебя.

Он сдержанно улыбнулся, приветствуя появившуюся под аркой Тё. Проходи быстрей, крошечная сандаловая кукла. Я, Тавель Улам, жду не тебя.

ЗАМЕТЬ МЕНЯ!

Заметь меня, брат!

Я очищал для тебя страну от грязных хито, я с огнем и мечом прошел всю страну с севера до юга. Если понадобится, я очищу для тебя страну от черных мундиров. Если понадобится, я никого не оставлю в этой стране, лишь бы ты понял, что это я, Тавель Улам, приближаю твое будущее.

ЗАМЕТЬ МЕНЯ!

Тавель скрипнул зубами.

Если понадобится, я очищу для тебя всю планету.

Если понадобится, я избавлю тебя и от генерала Тханга, и от доктора Сайха.

В сущности, они тоже хито. Они все хито. Если понадобится, я никого не оставлю рядом с тобой!

Тавель скрипнул зубами.

Хито – враги. Хито – извечные враги. Хито предали революцию, хито следует наказать. Хито предали другого, хито следует уничтожить.

ЗАМЕТЬ МЕНЯ!

С испепеляющей сердце ревностью Тавель следил за каждым движением Кая.

Тавель знал, что сейчас случится.

Он много дней готовился к тому, что должно сейчас случится.

Он знал, что случившееся возвысит его. Просто надо не опоздать, просто надо вовремя сделать единственно правильный ход, единственно правильное движение.

Щека Тавеля непроизвольно дернулась.

Он смотрел теперь только на Кая Улама, появившегося наконец под аркой. Он смотрел теперь только на Кая Улама. Ему не было никакого дела до черных солдат за ширмами, до генерала Тханга, до человека-Дерева Садала, зябко прячущего руку в карман.

Хито – враги.

Хито – извечные враги.

Хито следует уничтожить.

Не слыша себя, не понимая себя, весь во власти единственного сжигающего душу непонимания, Тавель сделал шаг вперед, закрывая видимость русскому журналисту и подталкивая вперед человека-дерево; Тавель чувствовал, Тавель знал – Кай заметит его!

ЗАМЕТЬ МЕНЯ!

И услышал выстрел.

Задыхаясь, крича что-то невразумительное, Тавель бросился к падающему Каю. Он расталкивал черных солдат, выскакивающих, как муравьи, из-за каждой ширмы. Он кричал, пробиваясь к Каю:

– Не я, брат! Не я!

Июль 1979 года.

Стенограмма пресс-конференции.

Сауми. Биологический центр.

Ю.СЕМЕНОВ. Цан Улам, разве мы, люди разумные, не стараемся по мере своих сип улучшать жизнь всего человечества, разве мы не готовы в решительный момент пожертвовать свою жизнь ради всего человечества? Почему вы так уверены в том, что у нас нет будущего?

Доктор УЛАМ. Доктор Сайх учит: истинно лишь истинное. Доктор Сайх учит: победу приближает лишь правильный шаг. Я долго думал над правильным ходом. Более половины патологических изменений в организме современного человека обусловлено нарушениями в структуре и в функциях наследственного аппарата. Практически каждый человек носит в себе некоторое количество потенциально вредных генов, передающихся потомству вместе с генами, контролирующими нормальные признаки. По самым скромным подсчетам, из-за генетических нарушений одно из ста зачатий прерывается уже в первые дни, а из каждых сорока новорожденных один появляется на свет мертвым. Наконец, в соответствии с имеющимися подсчетами, каждые пять из ста новорожденных имеют те или иные генетические дефекты, связанные либо с мутациями хромосом, либо с мутациями генов. Ничто не обещает естественного улучшения человеческой породы. Понимаю, с этим трудно согласиться, с этим не хочется соглашаться, еще труднее это принять как абсолютный вывод, но, к сожалению или к счастью, это так: так называемый человек разумный обречен на вырождение, будущее за человеком другим. Кай – другой. Он совсем другой. Он не нуждается в хито. Он вообще ни в ком не нуждается. Он готов принять и заселить наш пустой мир, мир, испакощенный непредсказуемыми действиями все того же человека разумного. Все остальное не имеет значения.

Д.КОЛОН. Но он же одинок, этот ваш Кай Улам!

Доктор УЛАМ. Доктор Сайх учит: земля кормит людей. Доктор Сайх учит: земля должна кормить всех людей. Доктор Сайх учит: земля кормит совсем небольшое количество людей. Это несправедливо. Значит, земля должна принадлежать человеку другому. Человек другой любит детей. Он научит своих детей правильно пользоваться землей, тогда земля будет кормить всех людей. Правда, они будут уже другими.

Ю.СЕМЕНОВ. Но кровь детей Кая быстро растворится в крови миллионов и миллионов ничем не выдающихся представителей самого обычного человечества. Очень скоро дети Кая будут полностью ассимилированы. Их слишком мало, цан Улам.

Доктор УЛАМ (улыбается). Путь в тысячу ли начинается с первого шага. Существуют парадоксы, которые я не намерен здесь обсуждать.

Ю.СЕМЕНОВ (настойчиво). Хорошо, я поставлю вопрос несколько иначе. Из ваших слов совершенно явственно следует, что у Кая, у человека другого, есть враги, у него просто не может не быть врагов. Это так?

Доктор УЛАМ. Враги? Не имеет значения. У Кая Улама, у человека другого, есть друзья. Это важнее. Кай говорит: я понимаю людей. Кай говорит: я глубоко чувствую ближних. Вряд ли кто из присутствующих в этом зале может чувствовать так сильно и открыто, как Кай.

Ю.СЕМЕНОВ. Цан Улам, ни для кого не секрет, что внутренние, как, впрочем, и внешние дела Сауми находятся в полном упадке. Промышленность Сауми разрушена, железные дороги заросли дикой травой, технология сельского хозяйства отброшена чуть ли не в каменный век. Я допускаю, что отдельный человек сам по себе вполне может обходиться без электроэнергии без искусственных материалов и сред, без техники, без инструментов, без точных знаний, но как без всего этого может работать ученый? Иначе говоря, кто и как снабжает Биологический центр Сауми всем необходимым?

Доктор УЛАМ. Доктор Сайх учит: великие результаты всегда являются итогом великой подготовки. Специальная особая группа при военной Ставке Сауми начала такую подготовку еще в те времена, когда Биологический центр только замышлялся…

Д.КОЛОН (быстро). То есть еще до военного переворота?

Доктор УЛАМ. То есть еще до революции.

Д.КОЛОН. Кто возглавляет эту особую группу?

Доктор УЛАМ. Генерал Тханг.

Д.КОЛОН: Он всегда ее возглавлял?

Доктор УЛАМ. Не имеет значения.

Ю.СЕМЕНОВ. Означает ли это, что Биологический центр Сауми полностью находится под контролем и в ведении военных?

Доктор УЛАМ. Не имеет значения.

Ю.СЕМЕНОВ. Означает ли сказанное вами, цан Улам, что Биологический центр Сауми, в некотором смысле, является сердцем государства?

Доктор УЛАМ. Не имеет значения.

Ю.СЕМЕНОВ (настойчиво). Означает ли сказанное вами, цан Улам, что Биологический центр будет существовать и тогда, когда в Сауми не останется вообще ни одного станка, ни одного инструмента, ни одной книги, ни одного специалиста?

Доктор УЛАМ. Доктор Сайх учит: все сущее начинается с первого шага, с первого толчка, с первой идеи. Доктор Сайх учит: важен лишь тот путь, который ведет к победе. Начиная работу, мы действительно не могли обойтись без биологического центра. В течение определенного времени мы даже закрывали глаза на то, что само существование Биологического центра порождает все новых и новых хито. К счастью, наступил час, назовем его нулевым, когда мы можем твердо сказать: теперь и это не имеет рачения.

Д.КОЛОН. Нулевой час? Вы называете это нулевым часом?

Доктор УЛАМ. Я нахожу формулировку удачной.

Д.КОЛОН. Значит, нулевой час наступил?

Доктор УЛАМ. Без сомнения. Отныне будущее принадлежит только человеку другому.

Д.КОЛОН. Но когда оно придет, это ваше странное будущее? Через десять, через сто, через тысячу лет?

Доктор УЛАМ. Через десять лет или через тысячу, это не имеет значения.