Пепел

Глава 18 Убежище

— Стой, — дорогу к стабу нам пригородил парень в потасканном камуфляже с двустволкой в руках, компанию ему составляла овчарка с радостным видом бегавшая вокруг нас. — Кто такие?

Как и обещал Аспид уже к вечеру мы прибыли к стабу, где жил его давний товарищ. Стаб был огорожен высоким частоколом. Крепкие толстые бревна уходили вверх на трехметровую высоту, мешая разглядеть сам поселок. Судя по ограждению, глава стаба знал толк в обороне, вот только всего один часовой на кпп, сразу заставлял в этом разубедиться.

— Нашу группу прижали на одном из кластеров, — вперед вышел Аспид, он, наконец, стер кровь с лица и поменял одежду. Теперь он выглядел гораздо представительнее. — Нам нужно передохнуть и восстановить силы.

— Да я уж вижу, — закинув двустволку на плечо, парень уставился на внешницу. — Потрепало вас знатно. Только зачем вам эта тварь нужна? Если в бордель продать хотите, вряд-ли за нее много дадут. Хотя я бы раскошелился на пару споранов, чтобы с ней покувыркаться.

— Что с ней делать наше дело, — я поспешил загородить собой Адель, пока она не начала костерить парня, на чем свет стоит. Язык у нее под это дело заточен хорошо.

— Батюшка Булат еще обитает в этом стабе? — Аспид поспешил сменить тему разговора.

— Да, — немного подумав, ответил парень, освобождая проход. — Его церквушка находится сразу за клубом. Не пропустите. И еще одно за вход по спорану с рыла, с нее два.

— Ты эти ценники с головы своей пустой берешь? — Артас пинком отогнал жалобно заскулившую собаку в сторону. — Ни в одном стабе не платят дань за вход.

— Новое распоряжение начальства, — насупился парень, вновь перекрыв вход. — Не нравится, можете топать до другого стаба.

— Артас расплатись с ним, — устало вздохнул Аспид. — У нас нет времени разводить здесь полемику.

— Как скажете босс, — недовольно буркнул напарник, отсыпав в подставленную ладонь нужное количество споранов.

— Благодарствую, — ухмыльнулся парень, закинув спораны в один из многочисленных карманов на камуфлированной куртке. — Добро пожаловать в стаб Убежище. Самый спокойный стаб в восточных землях.

Войдя на территорию поселка, я не удержался от удивленного свиста. Теперь понятно, почему на КПП всего один часовой. Сразу за воротами в стороне от проезжей части в специальном окопе стоял советский Т-34. И где они только достали такой раритет?

Зеленая краска на танке уже порядком облезла, обнажая металлическое покрытие, но звезда, намалеванная на башне, все еще четко выделялась. Башня была покорежена, в корпусе тоже имелись многочисленные вмятины, но, тем не менее, легенда великой отечественной войны все еще могла задать жару. По крайней мере, пушка была в идеальном состоянии. Проходя мимо, я обратил внимание, как вокруг нее суетилась парочка бойцов, смазывая ее солидолом.

— Не думал что он все еще на ходу, — Аспид мимоходом кивнул в сторону танка.

— И где они его только откапали? — Артас ненадолго остановился, смотря за тем, как обслуживают пушку. — У нас такой в части на постаменте был. Пушка Ф-34. Пробивают лобовую броню толщиной пятьдесят миллиметров. Даже элита не устоит.

— Может, пойдем уже? — Попав в поселок, где обитали одни иммунные, внешница сразу растеряла свою спесь. Каждый проходящий мимо сверлил ее ненавидящим взглядом. Думаю если бы не наше присутствие, ее бы пристрелили уже у входа в стаб. — Не люблю, когда на меня так пялятся.

— Скажи спасибо за это своим сородичам, — я отстегнул браслет, разминая затекшее запястье. Здесь ей играть с нами в догонялки себе дороже. — Благодаря им к таким как ты такое отношение.

— Как-нибудь переживу, — недовольно пробурчала Адель. — Все равно это ненадолго.

— Да, да твой папочка отыщет нас и всех убьет. Мы это уже слышали, — Артас бесцеремонно пихнул ее в плечо. — Шевелись, давай.

Убежище представляло собой небольшой стаб. Аккуратные бревенчатые домики тянулись вдоль коротких улиц. Народу было не много. За все время пока шли к церкви, нам на глаза попался всего с десяток сталкеров. Как-то не слишком многолюдно, странно. Тем более если учесть, что это ближайший цивилизованный стаб среди пустынных кластеров.

Пройдя мимо клуба переоборудованного под бордель, совмещенный с кабаком, на пороге которого уже разгоралась драка между ужравшимися в хлам рейдерами, мы вышли к церкви. Небольшой приход был оборудован в отдалении от остальных строений стаба. Видимо местный батюшка пытался таким образом отгородиться от местной суеты.

Открыв калитку, мы прошли во внутренний двор. У часовни притулился колодец, а рядом располагался сложенный из бетонных блоков храм. Никаких позолоченных куполов и прочей мишуры. Простенький деревянный крест на маковке вот, пожалуй, и все украшения.

— Не думал, что в этом месте есть церкви, — я задрал голову, взирая на освещенное закатным солнцем распятие. — Неужели есть дураки, которые верят, что все, что с нами случилось божий промысел?

— Поаккуратней со словами сынок, — калитка храма распахнулась и на пороге, подсвечивая себе дорогу масляной лампой, показался отец Булат. Огромный кваз, обрядившийся в черную сутану. Густая рыжая борода, спускалась на мощную бочкообразную грудь, закрывая висевшее на груди не малых размеров распятье. При желании батюшка мог им от зараженных отмахиваться. — Что привело вас к ступеням этого святого места? Предупреждаю сразу, по вечерам не причищаю и грехи не отпускаю.

— Мы здесь не за этим Булат, — Аспид обнялся со своим другом.

— Давно не виделись хитрый змей, — ухмыльнулся кваз, хлопнув своего друга огромной лапищей по плечу. — Рад, что ты не склеил ласты.

— Взаимно, — командир потер ушибленное плечо. — Может, пройдем внутрь. Нам нужное кое-что обсудить.

— Конечно, — спохватился батюшка. — У меня как раз пост кончился. Так, что будет с кем хлеб преломить.

— Не вопрос батюшка, — услышав о еде, Артас чуть ли не бегом вломился в храм. — Главное что бы у тебя там был не только хлеб.

— А это бесовское отродье с вами? — Кваз неприязненно кивнул в сторону Адель.

— На себя погляди, — тут же взвилась внешница. — Краше только в гроб кладут!

— Заткнись уже, — я одернул пленницу за рукав, подтолкнув к входу в храм.

— Ну, коли без нее никак, — недовольно пробурчал отец Булат. — Прошу за мной.

Подслеповато щурясь, кваз провел нас мимо молельни в жилые комнаты. Снова приковав Адель к келье, Аспид принес ей еды. Мы же проследовали за батюшкой в трапезную.

Кваз выставил не початую бутылку самогона, плов с мясом, простенький салат из морковки и квашеной капусты. Разлив вино по стаканам пригладил бороду и произнес тост.

— За знакомство, — залпом осушив стакан, он тут же захрустел салатом. — Как хоть твоих бойцов звать-то?

— Это оставшиеся члены моей команды, — опрокинув свой стакан, Аспид представил нас. — Артас и Пепел. Все остальные полегли во время заказа.

— Я так понимаю этот самый заказ — это та склочная баба? По-моему цена того не стоит.

— Поверь мне стоит, — тяжело вздохнул наш лидер. — Я принял заказ от главы стаба Верхней вырки — Ведуна. Он мне предложил за нее целый кейс жемчужин.

— Сколько? — Батюшка чуть не подавился следующей стопкой. — Неужели эта дрянь того стоит.

— Судя по тому, что мне о ней рассказали, да.

— Она нам все уши прожужжала, что является дочкой какого-то генерала, — сквозь набитый рот проговорил я. — Якобы он за нее любой стаб разнесет.

— Оно понятно, что Ведуну на хрен не сдалась первая попавшаяся шалава с Внешки, — кваз опрокидывал стопку за стопкой, ни грамма даже не захмелев. — Мне вот не понятно, какую схему он хочет замутить? Зачем он притянул вас к этому делу. У него, что своих бойцов не хватает? Им-то всяко меньше платить надо.

— Да, но мой отряд зарекомендовал себя как лучший во всей восточной части Улья. Может он побоялся, что его бойцы провалят миссию?

— Или он просто закинул крючок с солидной приманкой и, поймав на нее жирного карася, потом избавится от него, — Артас озвучил мысль, которая и так вертелось у всех нас в голове.

— Я не отступлю, — мотнул головой Аспид, наливая себе мутного самогона. — Слишком много было потеряно, я заставлю Ведуна заплатить указанную цену. Но хватит об этом. Мы пришли к тебе не просто так.

— Да я уж понял.

— Нам нужно отсидеться пару дней. Зализать раны, пополнить припасы и боекомплект. Это возможно?

— Ну как тебе сказать, — замялся отец Булат. — Сейчас Убежище не лучшее место для посиделок. В округе объявилась мощная группировка муров Корсары. Они терроризирую все окрестные стабы, еженедельно собирая с нас дань.

— А почему вы не объединитесь и не зададите им по первое число? — Я отодвинул переданную мне бутыль в сторону, не стоит налегать на спиртное. Чего-то снова разыгралось моя «чуйка», предупреждая об опасности. А она надо сказать меня еще ни разу не подводила.

— Не все так просто. С ними считаются даже внешники. Их лидер — Флин умеет брать под контроль мертвяков. Те, кто были у него на базе, видели огромного элитника. Он зовет его Тиран. Эта тварь при поддержке боевиков Флина разгромила ни один стаб. Так, что с такими людьми лучше дружить.

— Отец Булат, — в трапезную влетел запыхавшийся мальчишка лет десяти. — Череп прибыл. Они направляются к нам в церковь. Говорят пришли за какой-то внешницей.

— Похоже, про ваш заказ кто-то растрепал, — кваз подскочил со своего места как ужаленный. — Муры должны были приехать только через пару дней. Как все не вовремя! Карим отведи наших гостей в погреб.

— Ты уверен, что справишься сам? — С сожалением бросив недоеденную миску с пловом, я последовал следом за пацаном.

— Да, — отерев огромные лапищи о подол рясы, отец Булат побежал к дверям храма. — Вы главное сидите тихо. Я сам со всем разберусь.

— Артас забери Адель из кельи. И сразу топай в погреб.

— Как скажите босс.

Послушник провел нас через темный коридор прямо на кухню. Неприметный люк располагался сразу за стеллажом. Я, потянув его за кольцо, отодвинул в сторону. Чуть не задохнулся от прилетевшего снизу облака пыли. Интересно его вообще хоть раз открывали?

— Спускайтесь, — мальчишка подсветил нам лестницу фонарем. — Я приведу ваших друзей.

Спустившись по ржавой лестнице вниз, я тут же включил фонарик. Бледный луч света выхватил стоявшие не подалеку стеллажи с консервами. Пройдя немного вперед, чуть не опрокинул бочку, в последний момент успел ее удержать. Содержимое тут же заплескалось. А в нос ударил знакомый запах, вино.

— Подсвети мне.

Аспид нашел где-то небольшой постамент. Вместе мы подволокли его к форточке, выходящей прямо на улицу. Едва уместившись на нем, вдвоем уставились на разворачивающееся, на улице действие.

Человек восемь муров толпились у церкви. На черных камуфлированных куртках белым бельмом маячил шеврон в виде улыбающегося черепа с перекрещенными под ним саблями. Теперь понятно, почему корсары. Им только шхуны с обтрепанными ветром парусами не хватает.

Группу сопровождал давешний сторож, встретивший нас у входа в стаб. Его облезлая овчарка крутилась подле него. Из общей массы бойцов отделился долговязый мур. Форма висела на нем мешком, а кожа так плотно обтягивала череп, что казалось, скулы вот-вот проткнут ее. Видимо это и был тот самый Череп. Хотя я могу и ошибаться.

— Что привело вас к стенам этого богоугодного вместилища? — Отец Булат подоспел как раз вовремя, загородив своей немалой тушей проход в храм. — Не ожидал увидеть вас в столь поздний час.

— Тут слушок прошел, — голос у Черепа был донельзя гнусавый. — Что в ваш стаб заявились деятели, которые вломили банду Кота. И якобы груз, что он должен был доставить теперь у них.

— А я, то здесь при чем? — Батюшка продолжал разыгрывать из себя ничего не понимающего дурачка.

— Генерал Краас по всем группировкам пустил слух, что озолотит, любого кто отыщет его дочь, — Череп играл с квазом как кошка с мышкой, дожидаясь пока тот допустит ошибку.

— Рад за вас, — участливо кивнул Булат. — Если что-то узнаю, или увижу кого-то похожего, сразу сообщу.

— Видишь ли, — прошипел мур, доставая из кобуры револьвер. — Наши зоркие глаза донесли, что девчонку повели к тебе. Так, что будь добр отодвинь свою тушу в сторону и дай нам осмотреться. Я не хочу проливать кровь на ступеньках, как ты сказал богоугодного вместилища.

— Прошу, — батюшка отошел в сторону. — Мне нечего скрывать.

Громко лая овчарка влетела внутрь здания. За ней последовал хозяин.

— Стой дура, — после непродолжительного затишья раздался громкий вскрик. — Девчонка здесь! Ловите ее!

— Убейте кваза! — Прорычал Череп.

Мур хотел вскинуть оружие, но не успел. Отец Булат оказался весьма шустрым для своих габаритов. Быстро перехватив тощую руку Черепа с силой сдавил. Мур громко завизжал. Началась пальба. Кваз подхватил недобитого ренегата и швырнул прямо в толпу.

— Проклятье! — Аспид метнулся к лестнице. — Наверное, она сбежала от Артаса! Меченый у тебя много патрон?

— Пара магазинов.

— Помоги Артасу отбиться от муров. Я попытаюсь найти Адель. Пошел!

Отбросив люк в сторону, я одним рывком влетел на кухню. Перепрыгнув через опрокинутый табурет, выскочил в коридор. Там уже замаячила фигура в темном камуфляже.

Высветив меня фонарем, прикрепленным к помповому ружью, мур сделал выстрел. Все что мне оставалось применить дар. Больше я ничего не успевал. Буквально сразу ощутил, как закипела кровь в жилах и поднялась температура тела. Это происходило всякий раз, когда я применял пирокинез.

Короткий росчерк языка пламени и оплавленная дробь, так и не достигнув меня стекла на пол. Не ожидавший этого мур на мгновение замялся. И мне этого хватило. Я рванул ближайшую дверь за ручку. К счастью она оказалась не заперта. Присел под хлипким укрытием. Прямо над головой часть двери просто разорвало.

Высунувшись из укрытия, открыл огонь. Повезло. Противник только собирался отскочить за угол. Короткая очередь «срубила» его прямо на месте.

Пробежав на выход из коридора, нос к носу не столкнулся с очередным муром. Благо я оказался быстрее. Приклад влетел корсару прямо в морду. Схватив его за воротник, вырвал чеку из гранаты на его разгрузке и скинул с лестницы.

Внизу раздался взрыв. По моей позиции тут же открыли огонь. Я успел сныкаться за ближайшей деревянной колонной поддерживающей свод.

Пока был за укрытием, осмотрелся по сторонам. Адель нигде не было видно. Зато наткнулся на Артаса. Напарник засел в одной из комнат. Разложив СВД, он начал по одному вышибать мельтешивших внизу муров.

Я дал короткую очередь по бойцам, взобравшимся по лестнице. Никого не зацепил, черт. Сразу метнулся к укрытию занятому Артасом. Во время, с лестницы полетели гранаты. Я вжался в косяк. Мимо пролетели осколки, разрывая дощатые стены.

— Ты нашел ее?! — Хоть мы и находились в метре друг от друга, но что бы перекричать грохот боя приходилось орать друг другу на ухо.

— Нет! — Выдвинув ствол из укрытия, открыл огонь. Ранил одного из бойцов в ногу. Выронив винтовку, тот скатился с лестницы. — Я только вылез из подвала и сразу к тебе.

— Супер, — сменив магазин, напарник продолжил отстрел муров. — Прикрой меня с прохода. А я пока добью этих тварей.

— Как скажешь, но у меня последний магазин!

— Мне хватит.

Я бросил короткий взгляд на молельню внизу. Там уже застыло в нелепых позах несколько трупов с пробитыми лбами. Артас не знал промаха. Еще пара спряталась за лавками, как минимум один мнется на лестнице. И того трое бойцов. Если эти восемь корсаров все кто прибыл в поселок, тогда мы почти отбились. Хотя это мало. Скорее всего, есть еще как минимум одна группа контролирующая выезд из стаба.

— Почти!

Раздался щелчок перезаряжаемого затвора и винтовочная пуля, пробила череп, выбравшемуся из укрытия муру. Штурмовик на лестнице после продолжительного затишья открыл огонь по моей позиции. Я залег у дверного косяка. Задержав дыхание, прижал приклад к щеке. Зажмурил один глаз выцеливая в перекрестие прицела противника. Это конечно не снайперская винтовка, но все же.

Переждав очередную бестолковую атаку, я поймал его голову в прицел. Правда, пришлось чуть-ли не полностью вылезти в изрешеченный коридор. Выстрел и мур завалился прямо на лестнице, смешно засучив ногами. За спиной раздался еще один щелчок, и Артас встал из-за укрытия, осматривая поле боя.

— Чисто.

— Отлично, — я отбросил последний опустевший магазин, закинув бесполезную винтовку за спину. — Нужно найти Аспида.

— Вы целы? — В молельне нас встретил отец Булат.

Вся его ряса была заляпана кровью. Он зажимал своей лапищей простреленное плечо. Борода его была всклокочена, глаза налитые кровью «бегали» по молельне в поисках противников.

— Нужно убираться отсюда, — за разговорами мы не заметили, как к нам подошел Аспид. За руку он держал притихшую Адель. Внешница держалась рукой за распухший глаз. В этот раз побег ей решили так просто не спускать.

— Как ты умудрился упустить ее Артас?

— Я пошел за этой тварью в келью. Пока отстегнул браслеты, тут ворвались внешники. Началась пальба, в этот момент она и сбежала.

— Потом собачиться будете, — кваз присел на перевернутую скамью. — Это наверняка не единственная группа в стабе. Вам сейчас валить отсюда надо. И как можно скорее.

— Ты сможешь нас вывести? — Я с тревогой прильнул к окну. Пока никого не видно, но думаю это ненадолго.

— Да, — немного отдышавшись, батюшка зашагал в сторону жилых комнат. — Ждите здесь. Мне нужно поговорить с Каримом. Он поможет остальным детям собрать вещи. Давно пора было уходить из этого прогнившего стаба. Да все за церковь держался.

Подождав пока Булат, даст последние указания своему послушнику, мы двинулись прочь из поселка. Кваз провел нас, умело минуя все патрули. Он знал Убежище как никто другой. Где лучше переждать, а где нужно и пробежаться.

— Все, парни, — отец Булат распрощался с нами у покосившегося сарая, одна стенка которого уже покрылась мхом. Он особняком стоял отдельно от прочих построек. Раньше здесь обитала банда контрабандистов, они нелегально ввозили спек в Убежище. — Здесь есть тайный проход. Через него покинете стаб. А мне еще за детьми вернуться надо.

— Еще раз выкинешь нечто подобное, я тебе ногу прострелю, — попрощавшись с батюшкой, Аспид обернулся к Адель.

— Я все равно сбегу, — внешница спокойно выдержала испепеляющий взгляд нашего командира.

— Посмотрим.