Передовая начиналась в цехе

ОТСТОИМ РОДНОЙ СТАЛИНГРАД

Наступило 23 августа 1942 года. День, который принес в город трагические испытания. Этот день — как рубеж между привычным течением жизни и фронтовыми буднями переднего края, полными военных тревог, смертельной опасности и лишений.

Это было воскресенье. Еще ничто в городе не предвещало близких грозных перемен. Многим запомнилось тогда тихое солнечное утро. Прекрасная эта пора на Волге. Каждое дерево помечено цветом осени. Но солнце припекает еще по-летнему. Теплом дышит стальная гладь Волги. Пронизанная лучами света, каждая травинка в степи пахнет по-особенному. Длинные тени на земле и неторопливый шелест листьев оставляют проникновенное ощущение тишины и покоя. Таким увидели и запомнили начало воскресного дня 23 августа 1942 года сталинградцы.

Можно ли было представить в это тихое солнечное утро, что так близко бедствие, которое неизбывным горем коснется каждой сталинградской семьи!

Накануне в домах слушали и читали сводки Совинформбюро. Радио и газеты сообщали о том, что наши войска ведут тяжелые бои на Дону. Война близко подошла к городу, но от нее еще отделяли десятки километров степных пространств. Фронт на Дону стоял уже несколько недель, и для сталинградцев стали будничными и дальние орудийные раскаты, и частые воздушные тревоги.

В то воскресное утро, как обычно, встали к станкам рабочие, начались хирургические операции в госпиталях, отправились к фронту железнодорожные составы, на платформах которых стояли танки, орудия, пулеметы. Речная песчаная отмель на Волге стала рябой от загорелых детских тел — последние дни школьных каникул. Появились свежие газеты в застекленных витринах, новые афиши на стенах кинотеатров. Открылись магазины. Минует всего несколько часов, и в город придет война.

События в тот день происходили так стремительно, что они опережали официальные сообщения и документы.

И. Я. Мельников, второй секретарь Тракторозаводского райкома партии, утром 23 августа выехал вместе с тысячами рабочих и служащих района на сооружение оборонительного рубежа. Неожиданно они увидели в степи гитлеровские танки.

С Иваном Яковлевичем, уже тяжело больным, мы встретились в его квартире на улице Мира. Многие годы жизни связывали его с коллективом Сталинградского тракторного завода. Здесь в годы первой пятилетки он начал свою трудовую биографию. Работал слесарем-монтажником. По путевке комсомола пошел учиться в техникум. Как одного из лучших специалистов его направили на работу, связанную с испытанием тракторов. Участвовал в пробегах, которые пересекали многие области страны. Был и механиком, и агитатором за новую сельскохозяйственную технику. В конце тридцатых годов И. Я. Мельникова избрали вторым секретарем Тракторозаводского райкома партии. Как и другие работники райкома партии, он вложил немалый труд в перестройку всей жизни района на военный лад, в ускорение темпов выпуска боевой техники.

Иван Яковлевич рассказал о том, что довелось увидеть и пережить 23 августа.

— В то воскресное утро на строительство оборонительных рубежей вышло особенно много людей. Примерно шесть тысяч только из нашего района. Мы беспокоились о том, чтобы все были обеспечены инструментами, распределены по участкам. В шесть часов утра я уже выехал в степь. Накануне договорились с первым секретарем райкома партии Дмитрием Васильевичем Приходько, что вечером проведем совещание по готовности оборонительных рубежей к сдаче.

Рабочие прибывали на объекты точно по часам, как на смену. Колонны цехов тракторного завода шли с песнями. Время трудное было, а петь мы любили.

Копали противотанковые рвы, траншеи, окопы. Но работа в тот день не ладилась с утра. Сначала над нами низко пролетели гитлеровские самолеты. Даже головы немецких летчиков нам были видны. Фашисты открыли огонь из пулеметов. Мы укрылись в траншеях. Потом клубы дыма поднялись над заводским аэродромом, который до войны построили комсомольцы. Налеты фашистской авиации продолжались примерно до трех часов дня. Привезли нам обед с заводской фабрики-кухни. Бригады расположились прямо на брустверах траншей, сели перекусить. Разложили на траве помидоры, яблоки. Пошли шутки, смех — молодые были. Вдруг слышим: происходит неподалеку что-то непонятное. Какая-то трескотня, взрывы. Мы смотрим наверх — привыкли, что выстрелы с неба. Но вражеских самолетов не видно, небо ясное. Что же случилось? Вдруг, примерно в двух километрах от нас— вспышки огня, выстрелы, слышим крики. И тут как буря пронеслась над траншеями — люди закричали: «Танки! Немецкие танки!» В первые минуты в это даже трудно был поверить. Еще вечером мы знали — фронт стоял на Дону. Перед прорвавшимися танками оказались тысячи безоружных людей.

Надо было спасать их. Гитлеровцы открыли стрельбу по строителям рубежей. Перед нами был один спасительный путь — уходить по противотанковому рву и балкам к Сухой Мечетке, откуда было недалеко до заводского поселка. По цепи дали всем приказ — немедленно уходить к Мечетке. Люди бежали по противотанковому рву и траншеям. Земля стала для нас; единственной защитой, которая помогла спасти тысячи жизней. Все мы понимали, какая беда надвигалась. На пути вражеских танков не было наших войск…

Вернувшись в район, И. Я. Мельников стал одним из организаторов вооруженного отпора врагу на северной окраине Сталинграда.

Среди тех, кто работал в тот день на рубежах обороны, был А. М. Нижегородов, секретарь партийной организации сталефасонного цеха Сталинградского тракторного завода. Час за часом остался в памяти у него этот день. Александр Михайлович рассказывал:

— Рано утром мы вышли в степь. На рубежи направились все, кто не был занят на смене. Миновав последние дома поселка, мы вышли на степную дорогу. Радовались солнцу, свежему степному ветру. Дорога неблизкая. Наш участок был самый отдаленный. Вдруг видим — низко, на бреющем полете летит наш самолет. Знаете, такое было впечатление, что хочет он укрыться на земле от стервятника, а укрыться негде. Гитлеровский самолет буквально гнался за ним, атаковал его, расстреливал в воздухе. Наш самолет летел в сторону Волги.

Пришли на место. Взялись за лопаты. Рыли траншеи к дотам. Часов в двенадцать летят примерно пятнадцать немецких самолетов. Мы еще столько не видели. Это была настоящая психическая атака. С диким воем сирен один за другим самолеты стали заходить на бомбежку. Мы бросились — кто в доты, кто в траншеи. Взрывы, грохот. Когда самолеты улетели, немного отряхнулись. И хотя положение было тревожное и неясное, решили продолжать работу на рубежах. Вдруг видим — по дороге будто ветер гонит облака пыли. Слышим выстрелы, крики. Все это было неожиданно. На соседнем участке немецкие танки на большой скорости подошли к рубежам обороны и стали в упор расстреливать работающих. Много было убитых и раненых. Надо было немедленно уходить. Мы спустились в балку и по ней стали выходить в город.

Добравшись до своего района, как были — всей толпой — пошли к тракторному заводу. Когда подошли ближе, меня вот что поразило— заводские ворота были открыты настежь. Сотни людей прямо с рубежей шли в свои цехи… Никто не знал, что происходит. Страшно, опасно. Но все наши рабочие не от завода бежали, а к нему. Все спрашивали о сложившейся обстановке и о том, что каждый должен сделать для защиты города.

В те же часы на окраине Орловки начальник Тракторозаводского районного отделения милиции К. А. Костюченко неожиданно увидел гитлеровских автоматчиков. О том, как это случилось, автору книги рассказала Елена Григорьевна Бачинская, бывший шофер районного отделения милиции:

— После налета вражеских самолетов в Орловке начались пожары. Пламя было видно издалека. Кузьма Антонович немедленно выехал в Орловку. Вместе с нами поехал работник райотдела Хупаев. По дороге мы видели перевернутые телеги, убитых лошадей. В Орловке Костюченко и Хупаев пошли на место пожара — горели дома, животноводческие фермы. Я поставила машину к стене одного здания и стала ждать. Вдруг они бегут: «Немцы! Скорее в райком!» Завела машину, и мы помчались. Это известие было как гром среди ясного неба. Трудно было поверить тому, что произошло, — так это было неожиданно.

По дороге Костюченко и Хупаев рассказали мне о том, как столкнулись с немцами.

Вместе с председателем сельсовета они отправляли подводы с ранеными. Пошли на окраину Орловки. Вдруг к ним подбежал испуганный подросток. Показывая в сторону крайних домов, он закричал: «Дяденьки, посмотрите, там за домом немцы!» За селом, по дороге на тракторный завод, цепочкой шли немецкие солдаты…

Мы мчались на предельной скорости. Гитлеровцы заметили машину и открыли огонь. Разрывы мин настигали нас то справа, то слева. Едва проскочили мостик через балку, как он взлетел на воздух. Ехали помочь пострадавшим от бомбежки, а оказалось — стали разведчиками. Мы несли сталинградцам тяжелое известие…

Гитлеровская бронированная армада рассекла наши боевые порядки, державшие оборону в малой излучине Дона, и двинулась к Сталинграду. Над городом нависла смертельная опасность.

Весть о прорыве гитлеровцев к городу была неожиданной. Быстрое продвижение стального вражеского клина опережало в эти часы данные армейских разведок и сообщения с поля боя. Об этом свидетельствовал Алексей Семенович Чуянов, в то время первый секретарь Сталинградского обкома партии. В своей книге «Сталинградский дневник» он писал:

«…Мне позвонил директор тракторного завода К. А. Задорожный:

— Алексей Семенович, вам известно о прорыве фронта противником? — взволнованно произнес он.

— Нет, не известно.

— Танки и мотопехота немцев не дальше, чем в полутора километрах от завода, — сказал Задорожный.

Это сообщение как обухом ударило меня по голове.

— Ты не ошибаешься?

— Нет, Алексей Семенович, я из окна вижу немецкие танки за Мечеткой»[27].

По телефону А. С. Чуянов связался со штабом фронта, там подтвердили: враг обходит город с северо-запада, фашистские танки прорвались к тракторному заводу. Необходимо сделать все возможное, чтобы задержать продвижение врага.

Позвонив директору тракторного завода К. А. Задорожному, Чуянов отдал распоряжение поднять по тревоге и вывести на защиту города части народного ополчения, передать им на вооружение находившиеся на заводе танки и пулеметы. Такие же указания были даны отрядам народного ополчения заводов «Красный Октябрь» и «Баррикады».

Это были тревожные часы. Зрением нашей памяти мы снова и снова видим, как вражеские машины подминают под гусеницы спелые хлеба. Как, накрывшись выцветшими платками, бегут по балками женщины, застигнутые бедой.

Документы и воспоминания участников событий помогают час за часом восстановить подробности того дня, так трагически вошедшего в судьбу города. Мы узнаем, как действовали сталинградцы в этой обстановке, полной тревоги и неизвестности.

Городской комитет обороны стал боевым штабом осажденного Сталинграда. В первые часы, когда стало известно о прорыве фашистских частей, были приняты решения, ставшие исключительно важными для судьбы города. По распоряжению городского комитета обороны на защиту Сталинграда направлялись истребительные батальоны и части народного ополчения.

В тот момент, когда по сигналу тревоги спешили на места сбора бойцы истребительных батальонов, в степи уже началось кровопролитное сражение. На пути немецкой армады встали батареи зенитчиков 1077-го полка противовоздушной обороны и танкисты, находившиеся на полигоне тракторного завода. Они приняли бой там, где столкнулись с врагом.

В степи, на подступах к тракторному заводу, стояли зенитные батареи, охранявшие небо Сталинграда. В тот день, 23 августа, зенитчики услышали грохот моторов, увидели приближавшуюся с запада колонну машин. Бойцы напряженно вглядывались в бинокли, но из-за густых: облаков пыли сначала не могли рассмотреть танки. Но вот на горизонте обозначились их очертания. Танки двигались с большой скоростью. Оставались сотни метров… Орудия, нацеленные в небо, зенитчики повернули против танков. Среди тех, кто вел огонь по врагу, было много девушек-новобранцев. Всего несколько месяцев назад они, добровольцами вступив в армию, впервые стали осваивать боевую технику. Многие из них, приехавшие из станиц, хуторов и поселков Сталинградской области, так и не успели познакомиться с городом, который теперь защищали.

Зенитчики отважно сражались с бронированной армадой. Залпы батарей 1077-го зенитно-артиллерийского полка, которым командовал подполковник В. Е. Герман, нарушили строй немецкой танковой колонны. Над степью поднялись клубы черного дыма. Десятки вражеских машин были подбиты. В тот день зенитчики, принявшие основной удар наступавшего врага, совершили героический подвиг во имя спасения города. Многие бойцы-герои погибли в неравном бою. Ценой своих жизней они задержали гитлеровское наступление.

В те же самые часы несколько десятков гитлеровских бронированных машин вышли к полигону тракторного завода. Здесь, за Мечеткой, ежедневно испытывались новые танки «Т-34», сошедшие с конвейера СТЗ. Так было и в тот день — 23 августа. Неожиданно наши танкисты, проводившие отстрел орудий, увидели черные кресты на башнях машин, мчавшихся к полигону. Воины и рабочие завода, занимавшиеся испытанием новых машин, самостоятельно и мгновенно приняли решение — вступить в бой. Старший лейтенант Д. Г. Григорьев, руководивший стрельбами, дал команду развернуть танки в боевую линию и повел их в атаку.

На заводском полигоне находилась также танковая рота под командованием лейтенанта В. Г. Орлова, которая прибыла получить боеприпасы перед отправкой на фронт. Увидев приближавшиеся немецкие машины, бойцы приняли бой. Фашисты отступили, потеряв три танка и до роты автоматчиков.

Первые выстрелы были грозным сигналом, услышанным в цехах и на улицах: враг у ворот города. Открыв огонь по бронированной лавине, зенитчики и танкисты сбили темп немецкого наступления. Были выиграны драгоценные для судьбы города часы. По сигналу тревоги собирались ополченцы, готовились к бою танки, сошедшие с конвейера СТЗ, рабочие получали винтовки, пулеметы, гранаты.

Один из немецких историков писал впоследствии: «В полдень были уже видны силуэты Сталинграда. Около 15 часов с северной части города по танкам дивизии противник открыл огонь… Для 16-й танковой дивизии начались тяжелые бои»[28].

К оружию! В первые же часы, когда стремительно приближавшиеся вражеские танки показались в приволжской степи, прозвучал в городе этот мужественный призыв. Гитлеровские бронированные машины и мотопехота к вечеру 23 августа вышли к Волге в районе поселков Рынок и Ерзовка. Фронтовая полоса пересекла северную окраину Тракторозаводского района. Враг у ворот города. Обстановка требовала быстрых и решительных действий.

Бывший секретарь Тракторозаводского райкома партии И. Я. Мельников рассказывал о том, как действовали партийные руководители района в первые часы возникающей угрозы:

— В тот день прямо с оборонительных рубежей я пришел в райком. Первый секретарь райкома партии Приходько немедленно собрал работников райкома, руководителей тракторного завода. Все были взволнованы. Фашистские танки находились в полутора-двух километрах от СТЗ. Никакой обороны на Мечетке еще не существовало. Сколько у нас оставалось времени? Этого никто не знал. Кроме танкистов и зенитчиков, героически принявших бой с превосходящими силами врага, других наших частей севернее Сталинграда не было. В любую минуту фашисты могли ворваться в город. Мы это сознавали. Приходько говорил о сложившейся обстановке. Волевой, энергичный, он был одним их таких руководителей, о которых говорили — большевистской закалки. Первый секретарь райкома передал нам указание председателя городского комитета обороны Чуянова. Партийные работники, руководители СТЗ должны поднять ополченцев, вооружить их, вывести из цехов танки и отправить в бой. Совместно с командирами воинских частей создать на окраине Сталинграда новый боевой участок. Сделать все, чтобы надежно прикрыть тракторный завод. Приказ один: «Стоять насмерть!» Об этом было сказано тогда на совещании. Говорили коротко. Сколько ополченцев можем выставить на линию фронта? Пулеметов, винтовок, гранат? Сколько танков имеется на заводе? Каждый из работников райкома получил боевую задачу. Надо поднимать рабочих на строительство баррикад на улицах заводского поселка, на подступах к заводу, в домах, цехах создать огневые точки, организовать переправу для эвакуации гражданского населения. Все это делать немедленно.

Райком партии помещался тогда в здании заводоуправления СТЗ. В тот вечер кабинеты райкома стали сразу похожи на боевой штаб. Из цехов приходили и уходили рабочие-связные с пулеметными лентами крест-накрест на груди. Они сообщали, сколько выдано пулеметов ополченцам, где организованы вооруженные отряды, созданы огневые точки. В то же время из окон райкома видна была такая картина: один за другим на бугре, на заводском аэродроме, приземлялись фашистские самолеты с черными крестами на крыльях. Эта территория района была уже занята врагом. Фронт проходил рядом.

Первыми на защиту города вышли бойцы истребительного батальона Тракторозаводского района.

Б. Б. Панченко рассказывал:

— В середине дня мы услышали на западе орудийные залпы. К ним уже привыкли в городе, но на этот раз с каждой минутой гул не утихал, а приближался. Я жил тогда рядом с тракторным заводом в Доме профессуры. Поднялся на крышу с биноклем. Вижу: между Орловкой и Городищем огромные столбы пыли и дыма. В чем дело? Мы еще не знали тогда, что там двигались к Волге немецкие танки. В небе вспыхивали воздушные бои. События стали развиваться очень быстро. Я немедленно пошел в штаб истребительного батальона. В то время там находилось всего несколько бойцов, которые несли дежурство. Было принято решение — поднять по тревоге личный состав батальона. Сбор по тревоге мы не раз отрабатывали на учениях. Одних вызывали из цехов по телефону, к другим посылали связных. Большинство рабочих в тот день пришло прямо из цехов, встали в боевой строй в рабочих спецовках. Помнится, никто не обратился тогда с личной просьбой зайти хотя бы на минутку домой. Молча и спокойна бойцы разбирали пулеметы, винтовки, гранаты. Командир батальона Костюченко рассказал о том, что столкнулся в Орловке с немецкими автоматчиками. Поставил боевую задачу — немедленно занять оборону на берегу Мечетки. Построились, командир батальона, обратившись к бойцам, коротко сказал: «Ни шагу назад!» Все понимали, что идем на трудное и опасное дело. Не все вернулись из боя…

По знакомой дороге бойцы истребительного батальона направлялись к переднему краю.

Молча шли они мимо домов, в которых оставались их близкие, через улицу, выходящую к заводской площади, по Комсомольскому садику, посаженному на субботниках. Сколько глаз смотрело на них с надеждой в эти минуты: идут защитники. На учебных занятиях батальон не раз отрабатывал тактическую задачу: условная оборона поселка. Теперь бойцы направлялись в те самые траншеи, которые отрыли на учениях.

Одним, из тех, кто в составе истребительного батальона выступил в тот день на передний край обороны, проходивший по Мечетке, был слесарь тракторного завода Талдыкин. Он вспоминал:

— По тревоге я сразу из цеха пошел в штаб батальона. А вернулся в цех только после окончания войны… Истребительный батальон собрался быстро, и нам объявили, что выходим на боевую позицию. Мы разобрали оружие — каждый свое. За нами были закреплены винтовки. Они стояли в помещении штаба в пирамидах. С начала войны рабочие по очереди несли караульную службу. Пока шли к Мечетке, видели в небе воздушные бои. Впереди нас на заводском аэродроме, занятом фашистами, в течение трех-четырех минут приземлялся самолет. Мы поняли, что там высаживается десант. А потом, ближе к вечеру, оттуда начался обстрел завода и поселка из минометов. Ночью на левый берег Мечетки вышла немецкая пехота. Нас разделяло только глубокое русло. Началась перестрелка…

В числе первых добровольцев в составе истребительного батальона ушел на боевой рубеж молодой рабочий тракторного завода Петр Федорович Тупиков. Собирая материалы для книги, автор встретился с матерью погибшего в Сталинграде бойца — Устиньей Михайловной Тупиковой.

— В тот день, 23 августа, — сказала она, — Петр, как обычно, ушел на смену. Ждала его домой к ночи. А днем по всему поселку разнеслась страшная весть: «В степи немецкие танки!» Бегут люди с рубежей. Как я услышала и увидела такое, одна мысль — тревога за сына. Женщины пришли, рассказали, что рабочие с оружием в руках пошли к мосту через Мечетку. Значит, и мой сын там. Он всегда мне говорил: «За спинами товарищей прятаться не буду». Я знала, что Петр состоял в истребительном батальоне. В тот день за Мечеткой, близко от нашего дома, сначала стреляли орудия, а потом стало слышно пулеметы. Все соседи в подвале. Я ждала от сына какой-нибудь весточки. Но прошла ночь, а потом и несколько суток — ничего не дождалась. Около Мечетки и днем, и ночью слышалась перестрелка. Мы знали, что там воюют заводские рабочие. Там был и мой сын. Воевал рядом с домом, а забежать, повидаться не мог. Сына я увидела только через несколько дней. Он зашел проститься со мной — уходил добровольцем в Красную Армию…

«Ни шагу назад!» Истребительный батальон занял ключевую позицию на переднем крае. Пулеметы поставили на правом берегу Мечетки. Под обстрелом находилась дорога на Дубовку и мост через степную речку.

В донесении, которое направили в обком партии первый секретарь Тракторозаводского райкома ВКП(б) Д. В. Приходько и парторг ЦК ВКП(б) на СТЗ А. М. Шапошников, сообщалось о том, что 23 августа истребительный батальон поднят по тревоге в 17 часов 40 минут. Бойцы батальона заняли оборону на подступах к поселку[29].

Борис Борисович Панченко рассказывал:

— Перед нами поставили задачу — перекрыть дорогу на Дубовку. Придя на место, взялись за лопаты. Бойцы подрыли окопы, которые остались здесь после наших учений. Обстановка была тревожная. Но среди нас не было никого, кто бы паниковал. Бойцы спокойно и по-рабочему обстоятельно готовились к бою.

Стемнело. Я созвал командиров рот. Подполз командир первой роты Симонов, заведующий гаражом. Он выглядел так же, как и многие наши бойцы. Рабочую Спецовку подпоясал солдатским ремнем, на поясе — подсумки, две гранаты. В батальоне Симонов был поначалу командиром отделения, потом стал командиром роты. Пришел командир второй роты Блюмкин, преподаватель физики. Он и в батальоне оставался педагогом. Вместе с ними выделили бойцов боевого охранения. Они ушли вперед неслышными шагами. Время от времени вокруг взрывались мины. Фашисты вели беспорядочный обстрел. Сколько их было, мы, конечно, не знали…

На защиту города выступила танковая бригада народного ополчения тракторозаводцев под командованием инженера Н. Л. Вычугова. Сын рабочего, он пришел на завод подростком, стал слесарем, работал и учился, окончил механический институт. Как потом свидетельствовали документы и участники боев, Н. Л. Вычугов, получив боевое крещение на Мечетке, стал умелым командиром, успешно руководил действиями бойцов бригады. О том, как занимали в тот вечер, 23 августа, боевой рубеж ополченцы-танкисты, рассказывал Евгений Иванович Врублевский. бывший начальник штаба танковой бригады:

— Приказ собраться по тревоге всем бойцам поступил неожиданно, в середине рабочего дня. Мы пришли в подвал здания заводской гостиницы, где помещался штаб бригады. Командир бригады Н. Л. Вычугов, комиссар А. В. Степанов поставили перед бойцами боевую задачу: немедленно вывести несколько танков из сборочного цеха, закопать их как огневые точки перед заводской площадью. Одни ополченцы ушли в сборочный цех за боевыми машинами, другие стали рыть окопы в 300–400 метрах от проходных ворот завода. Вечером того же дня на пути врага ополченцы танковой бригады оборудовали доты. Закопав танки, рабочие заняли оборону на подступах к заводу. Нам выдали пулеметы, передали также на вооружение бронированные машины, сделанные на корпусах тракторов СТЗ-НАТИ. Ополченцы готовились к бою…

Сталинградский городской комитет обороны принял 23 августа постановление о направлении на фронт истребительных и рабочих батальонов. В связи с непосредственной угрозой Сталинградскому тракторному заводу и городу, говорилось в этом постановлении, предложить командующему частями народного ополчения т. Зименкову немедленно направить на фронт, на участок СТЗ, части народного ополчения и истребительные батальоны СТЗ, заводов «Красный Октябрь», «Баррикады», Дзержинского, Ерманского и частично Кировского районов. Постановление обязывало в первую очередь направить на фронт все имевшиеся на Сталинградском тракторном заводе танки в количестве не менее 50–60 машин, а также 1200 человек автоматчиков, вооруженных на заводе[30].

Рядом с истребительным батальоном огневые рубежи на берегу Мечетки заняли танкисты 21-го отдельного учебного танкового батальона. Получив донесение о том, что на заводском полигоне завязался бой с фашистскими танками, командир батальона Я. А. Гирда поднял по тревоге личный состав. В первые часы винтовок и пулеметов не хватало на всех бойцов. Многие танкисты готовились к бою, вооружившись одними гранатами.

На рубеж обороны вышли воины 28-го отдельного танкового батальона, который дислоцировался в Тракторозаводском районе. Здесь танкисты осваивали танки «Т-34» и одновременно работали на сборке этих машин. Боевые рубежи на северной окраине Сталинграда занял сводный батальон морской пехоты Волжской военной флотилии. Моряки готовились к бою рядом с бойцами в рабочих спецовках. В ночь на 25 августа на боевой рубеж в район Мечетки прибыл 282-й стрелковый полк 10-й дивизии войск НКВД[31].

Приказом командующего Юго-Восточным фронтом генерала А. И. Еременко на тракторном заводе был создан боевой участок под командованием генерал-майора Фекленко[32].

Навстречу врагу вышли курсанты Сталинградского военно-политического училища. Они заняли оборону в 8 километрах западнее Сталинграда. В этом же районе занимали боевые порядки 269-й и 272-й полки 10-й дивизии войск НКВД.

Завод на переднем крае. Придя на обычную трудовую смену, рабочие и служащие оказались на передовой линии фронта. Воспоминания ветеранов, участников обороны, передают подробности этих событий, ставших историческими. Они свидетельствуют о том, что происходило на заводе в эти грозные часы, как действовали тракторостроители, узнав об опасности городу. Об этом рассказывал Семен Михайлович Лопатин, работавший в то время начальником одного из цехов тракторного завода.

— На крыше нашего цеха постоянно дежурили бойцы МПВО. Вели наблюдение за небом, сообщали о приближающихся вражеских самолетах. В тот день с поста МПВО сообщили, что в степи видны колонны машин. Я поднялся на крышу и увидел: идут танки по бездорожью, пыль сплошная, взрывы в лесопосадках. Мне передали телефонограмму: срочно явиться к директору завода. Перед кабинетом директора сидели начальники цехов, отделов. Вот что тогда бросилось в глаза: обычно, когда мы собирались вместе, начинались оживленные разговоры, дружеские шутки, кто-то кого-то упрекал, что не поставил вовремя детали. Люди мы были молодые, горячие. А в тот день пришли и все молчим. Тревожно на душе. Приглашают в кабинет. За столом сидят заместитель наркома А. А. Горегляд, директор завода К. А. Задорожный, парторг ЦК ВКП(б) А. М. Шапошников. Докладывает директор завода: «Товарищи! Многие из вас уже знают, что в наш район прорвались немецкие танки. Положение угрожающее. Мы должны сделать все, чтобы защитить завод и город. По тревоге поднять по цехам ополченцев, всех, кто может держать оружие. Пулеметы и патроны будут выданы на заводском складе. Из каждого цеха немедленно выделить рабочих, которые будут набивать патронами пулеметные ленты. Выполнять немедленно. Сейчас всем разойтись по цехам, рассказать рабочим об обстановке…»

Совещание шло быстро, говорили и действовали спокойно. Не было никакой паники. Всем ополченцам один приказ: «Стоять насмерть!»

На участках, в цехах, на заводском дворе готовились к бою ополченские отряды. Перепоясанные крест-накрест пулеметными лентами, бойцы в рабочих спецовках были похожи в эти часы на красногвардейцев времен гражданской войны. Вооруженные рабочие заняли боевые посты на заводской площади, у контрольных ворот завода, около цехов.

Танки! Грозные «тридцатьчетверки», отправленные на фронт рабочими Сталинградского тракторного завода, сражались на многих боевых рубежах Великой Отечественной войны. В тот час величайшей опасности бронированные машины вышли в бой на защиту завода, на котором они были собраны. Вместе с воинами их вели на рубеж обороны рабочие экипажи. О том, как трудились в эти часы рабочие сборочного цеха, вспоминал Анатолий Николаевич Демьянович, бывший главный инженер тракторного завода:

— Когда гитлеровцы стали бомбить аэродром, я находился в сборочном цехе тракторного завода. Видел эту бомбежку из окна. Звонит телефон. Меня срочно вызывают в заводоуправление. Здесь я узнал, что фашисты прорвали фронт и подходят к Латошинке. Мы знали, что наших войсковых частей на севере города не было.

Находившийся в то время на заводе заместитель Председателя Совнаркома СССР, нарком танковой промышленности Малышев отдал приказ: немедленно вывести на Мечетку все танки, которые были на ходу, закончить сборку машин, находившихся на конвейере. Передать машины танковым экипажам. Продолжать сборку боевых машин. С конвейера отправлять их в бой. Каждый, кто был тогда на заводе, помнит о трудовом героизме ночной смены. Рабочие собирали танки в те часы, когда ополченцы занимали рубеж обороны на Мечетке. Перестрелка около дороги на Дубовку была уже слышна. У каждого остались в поселке близкие. Обстановка складывалась такая, что трудно было сказать — что произойдет через час или к утру. Но каждый из работников завода помнил о своем долге. Выставить танки против танков. Создать огневой заслон на пути врага. Такая была наша задача.

В дни войны трудно было удивить рекордами. На заводе трудились рабочие и бригады, которые выполняли по нескольку норм в смену. Но в эти часы, когда фронт подошел к городу, рабочие перекрыли все рекорды и достижения, которые существовали на сборке танков…

В донесении Тракторозаводского РК ВКП(б) и парторга ЦК ВКП(б) на СТЗ, направленном в Сталинградский обком партии, говорилось о том, что 23 августа в течение нескольких часов с завода на фронт было отправлено свыше 50 танков, 45 тягачей, 1200 пулеметов[33]. Работники тракторного завода проявили стойкость и организованность.

Танки, сошедшие с конвейера Сталинградского тракторного завода, передавались учебным танковым батальонам и рабочим-ополченцам.

Иван Терентьевич Москвичев, работавший тогда мастером в сборочном цехе танкового производства СТЗ, говорил:

— Я помню, как подходили рабочие и просили немедленно отправить их на передовую. Обращались и к начальнику цеха, и к военным, которые пришли за машинами. Рабочие, которые собирали танки, сами хотели вести их в бой. Из числа наших специалистов было создано несколько экипажей.

Над поселком вспыхивали и зависали в воздухе немецкие ракеты. Они заливали мертвенным светом русло реки, зашторенные, перечеркнутые полосками бумаги окна домов. На пустынных улицах слышался окрик патрулей: «Стой! Кто идет?» Берег Мечетки ощетинился дулами винтовок, пулеметов, орудий танков. В цехах тракторного завода формировались новые отряды ополченцев.

Полчища вражеских самолетов ворвались в небо города. Беда пришла в Сталинград и с воздуха. В те часы, когда сталинградцы стояли, как обычно, у заводских конвейеров и станков, варили сталь, шили гимнастерки и шинели, принимали раненых в госпиталях, месили тесто на хлебозаводах и ухаживали в палисадниках за овощными грядками, по другую линию фронта готовилось невиданное по масштабам и варварской жестокости нападение на город. Гитлеровские летчики ждали сигнала. Подвешивались бомбы, заправлялись баки горючим, на карты наносились маршруты и квадраты поражения. Через годы мы увидим на трофейных кадрах немецкой кинохроники лица этих белокурых бестий, этих любимцев фюрера — молодчиков «люфтваффе», не ведающих жалости и сомнений. Увидим, как на аэродроме, принимая красивые позы, они стоят перед кинокамерой, самодовольно улыбаются в небе, в кабине самолетов, наблюдая за тем, как точно в цель, на жилые кварталы летят фугасные и зажигательные бомбы. Глядя на эти невозмутимые и жестокие лица, думаешь об одном — люди ли это? Такими их сделала фашистская пропаганда, внушавшая: «У тебя нет сердца и нервов, на войне они не нужны. Уничтожь в себе жалость и сострадание…»

Летом 1942 года в Сталинграде несколько раз в день раздавались сигналы воздушной тревоги. Во второй половине дня 23 августа сотни самолетов врага ворвались в небо города. Отбоя последней воздушной тревоги, объявленной в 16 часов 18 минут по московскому времени, больше не последовало. На улицы и кварталы обрушились тысячи тонн смертоносного груза.

К уничтожению был приговорен целый город. Беда заставала сталинградцев в цехах, госпиталях, трамваях, в квартирах, у детских песочниц. Взметенная взрывами, встала дыбом земля. Заваливались и разлетались глыбами стены домов, падали деревья, заборы, столбы. Как уцелеть в этом хаосе войны, как помочь другим?

В несколько часов в городе уничтожались ценности, созданные трудом многих поколений. С самого начала войны при всех ее гигантских разрушениях люди еще не видели такого массового убийства мирного населения, совершенного в Сталинграде в те дни. Атака с воздуха была рассчитана на то, чтобы одних жителей города убить, в других подавить волю к сопротивлению.

О том, что пришлось увидеть и пережить в первые часы бомбардировки, рассказывала Ксения Сергеевна Богданова, бывший командир медико-санитарного взвода штаба МПВО Ерманского района:

— Двадцать третьего августа пришла домой побыть с детьми — у меня их было двое, семи и двенадцати лет. Когда объявили воздушную тревогу, оставив детей с бабушкой, побежала в штаб МПВО. Самолеты уже гудели над городом. Когда я подходила к помещению штаба, увидела во дворике мирную картину: на крыльце деревянного дома сидела мать с младенцем. Я крикнула, чтобы они скорее уходили в убежище. Прошло всего несколько минут. Вдруг близко взорвались бомбы. Все потонуло в грохоте, дыму, известковой пыли. Когда мы выскочили из помещения штаба, то увидели первые жертвы. Мать и ребенок, которых я только что видела, были убиты. Дом разворотило бомбой. А неподалеку лежал окровавленный военный. Мы подбежали к нему, но растерялись. Впервые видели этот ужас. Потом взяли медицинскую сумку, ввели раненому обезболивающее средство, сделали все, что смогли, перевязали и отнесли на переправу.

В составе этого медико-санитарного штаба МПВО Ерманского района была и семнадцатилетняя К. Д. Камнева, впоследствии преподаватель истории одной из школ Волгограда. В дни войны она ушла из девятого класса на курсы медсестер. В тот день, 23 августа, вместе с подругами, тоже бойцами МПВО, она пришла домой. Клара Даниловна говорила:

— Мы сидели вокруг стола. Мама поставила перед нами огромный арбуз. Со мной были мои подруги Лина Бондаренко и Тамара Белова. Взяли по ломтю арбуза, и тут — грохот, взрывы. Мы выскочили на улицу. Не знали тогда, что последний раз сидели за этим своим столом. Через несколько дней наш дом был разрушен и сожжен. С мамой я увиделась только спустя месяцы, за Волгой… Вспоминали потом, как что-то далекое и неправдоподобное, этот арбуз на столе и последние минуты в домашней тишине.

Наш первый долг — оказывать помощь пострадавшим. Скорее в очаги поражения! Впервые пришлось увидеть тогда убитого на дороге ребенка. Я кинулась к девочке, вижу, что она бездыханная. Но так велико было мое потрясение, что я, взяв на руки девочку, понесла ее в больницу. Иду, спотыкаюсь, упала. Вдруг из-за поворота выехала какая-то штабная машина. Я бросилась наперерез. Военные остановили машину. «В чем дело?» Я показываю девочку, прошу: «Надо ее в больницу!» Наверное, эти незнакомые офицеры бывали не раз под бомбежками, увидели и поняли мое состояние: «Хорошо, успокойтесь, мы отвезем ее». Положили мертвую девочку в машину и поехали…

Смерть и горе настигали сталинградцев. Люди падали, сраженные осколками и взрывной волной, задыхались в огне пожаров, гибли под обрушившимися зданиями. В первые дни воздушного нападения особенно много было раненых и убитых жителей в центральной части города. Т. С. Яковлева, как и тысячи жителей города, в те дни пережила гибель близких. Она рассказывала:

— Мы шли пешком по степи. Возвращались со строительства оборонительных рубежей. Над нашими головами немецкие самолеты эшелонами летели к городу. Издалека увидели огромное зарево над центральными улицами Сталинграда. Там, где были наши дома, бушевал пожар. Целые километры огня. Сердце сжимала тревога. Никто из нас не знал, что с близкими, удалось ли им спастись. Скорее, скорее к родному дому! С трудом пробираемся по улицам, перебегая с одной стороны на другую. Поднятые огнем, летели вверх балки и доски, вихрем срывало крыши. Мне нужно было добраться на Республиканскую улицу. Пробирались между перевернутыми трамваями, обрушившимися стенами. Страшно было видеть убитых женщин, детей. Подбегаю к своему дому. Из окон вырывается дым. Не слышно поблизости человеческих голосов, нет никаких признаков жизни. Бросилась к бомбоубежищу, надеясь найти родных. К подвалу пробраться невозможно. Сверху на бомбоубежище обрушились перекрытия многоэтажного дома. Как я потом узнала, погибла моя мать и мальчик-племянник. Прощайте, мои родные… В подвале погибли многие жители, населявшие наш дом. Было невыносимо тяжко поверить в смерть близких.

Я шла по улице. Ветер гнал тучи <…>знала тогда, что через несколько <…> нувшись в разрушенный город, вм <…> гими[34] сталинградцами буду разбирать развалины и выносить из подвалов погибших. Как солдат мы будем хоронить женщин, детей, стариков, павших от руки врага, в братских могилах.

В тот день, узнав о смерти родные, я шла по дымившейся улице, и одна мысль, одно чувство владело всем существом: «Надо бороться. Всеми силами помочь бойцам, сражающимся на фронте, помочь защитить город, родную страну…»

Тяжело сталинградцам и поныне вспоминать о событиях тех дней. С первых часов воздушного нападения они пережили многие ужасы войны. Им пришлось услышать разрывающий душу вой сирен и громоподобный грохот взрывов, от которого лопались перепонки. Задыхаться в пороховой гари, дыму и пыли. Увидеть, как в беспамятстве вскакивают и бегут оглушенные люди, как страшно стекленеют глаза убитого — еще мгновение назад говорившего, двигавшегося.

О первых часах воздушного нападения вспоминала А. М. Черкасова:

— Первые немецкие самолеты, летевшие бомбить город, пришлось мне увидеть, когда мы принимали на вокзале раненых. В тот день встречали очередной железнодорожный эшелон с фронта. Раненые были взволнованы, говорили, что близко немцы. Мы стали перетаскивать носилки в кузовы грузовых машин. Словом, началась наша обычная работа. И тут появились вражеские самолеты. В ясном небе летели к городу десятки машин. Никогда нам еще не приходилось видеть такого количества самолетов. Вдруг они стали по одному крениться набок. И то, что еще не успели понять мы, необстрелянные жители, поняли раненые. «Воздух!» — закричали в вагонах. Куда было спрятаться? К тому времени отправить всех раненых на берег Волги не успели, стали перетаскивать бойцов в подвал ресторана вокзала, где раньше хранились овощи и продукты.

Тот, кто был под бомбежкой, знает это чувство: кажется, что каждая бомба метит в тебя.

За вокзалом, в центре города, летели вверх, будто невесомые, глыбы бревен. Укрыли мы раненых в подвале и сидели так до вечера, кто где замер.

Когда стемнело, стали возить бойцов на машинах к переправе. Подбирали по дороге и раненых жителей. Сколько же тогда пришлось увидеть жуткого! Начались пожары. В темноте слышались стоны, крики: «Помогите!» Посреди дороги лежала убитая женщина, около нее копошились двое маленьких детей. Один тянул мать за руку и кричал: «Мама! Вставай, пойдем, мне страшно». Мы забрали детей в машину, посадили их на баржу и отправили на левый берег Волги…

Пожары охватили целые кварталы, сотни самолетов расстреливали город с воздуха. В варварском уничтожении целого города была своя система, подсказанная логикой и воображением людоедов. Гитлеровцы разрушали Сталинград квадрат за квадратом. Начиная налет на кварталы, фашисты сначала высыпали на крыши домов тысячи зажигательных бомб. В загоревшиеся дома бросали фугасные бомбы, чтобы цель разрушения достигалась самым эффективным способом. Взрывы фугасных бомб далеко разбрасывали обломки горящих бревен и досок, огонь пожаров переносился на соседние улицы. Сбросив бомбы, самолеты снижались и на бреющем полете расстреливали людей: всех, кто бежал прочь от пожара, кто пытался его тушить, кто помогал раненым, кто спасал из огня свое имущество. Фашисты осуществляли заранее продуманную стратегию уничтожения города и всего его населения. В первые дни фашисты бомбили жилые кварталы центральной части города, где не было оборонных предприятий. Затем такому же нападению подверглись другие районы. В первый же день бомбардировки были убиты тысячи жителей. Беспомощные дети среди дымившихся развалин громко звали своих матерей, расстрелянных на мостовой из пулеметов с воздуха. Матери плакали над убитыми детьми. Смерть и горе вошли в тысячи домов сталинградцев.

Отважно сражались с врагом наши зенитчики. По фашистским стервятникам вели огонь почти 500 орудий. В воздух поднялись советские истребители. В небе начались яростные воздушные бои. В тот день над Сталинградом силами нашей авиации и зенитной артиллерии было сбито 90 вражеских самолетов. Однако гитлеровцы направляли к городу новые группы бомбардировщиков.

Горящая нефть вырвалась из резервуаров и с крутого берега устремилась в Волгу, сжигая на пути дома, сады, землянки, баркасы. Черные клубы дыма поднялись над гладью реки. Казалось, горела Волга-матушка.

В боевой строй защитников Сталинграда вставали новые добровольцы. Тревога за судьбу родного города вызывала в душах сталинградцев чувство великой самоотверженности. Среди руин, пламени и взрывов, когда рушились стены зданий, пожары охватили целые кварталы, от улицы к улице пробирались бойцы в рабочих спецовках. Они шли к райкомам партии, комсомола, заводоуправлениям. Туда, где собирались истребительные батальоны, отряды, ополченцев, рабочие дружины. Верность патриотическому долгу, готовность встать в ряды защитников Отечества становилась важнее собственной судьбы и самой смерти.

«К оружию!» Пример коммунистов был благородной силой, которая сплачивала сталинградцев перед лицом грозной опасности, поднимала их на отпор врагу. Коммунисты первыми с оружием в руках вышли на боевой рубеж обороны на берегу Мечетки, вывели танки из ворот СТЗ, спасали раненых из горящих зданий, строили баррикады на улицах. Никогда не померкнет подвиг партийных, советских, комсомольских работников Сталинграда. Прорыв врага к Волге был для них таким же внезапным и трагическим событием, как и для всего населения Сталинграда. Однако же не растерянность явили они перед лицом грозных испытаний, а выдержку и стойкость. Райкомы партии, исполкомы Советов депутатов трудящихся, райкомы комсомола становились боевыми центрами, где формировались рабочие отряды.

Боевым штабом на переднем крае обороны города стал Тракторозаводский райком партии. В час грозных испытаний с новой силой раскрылся замечательный организаторский талант первого секретаря райкома партии Д. В. Приходько. Его видели повсюду, где собирались силы на отпор врагу. Его видели в цехе, где на конвейере собирались танки; на заводском дворе, где ополченцы получали винтовки, пулеметы, патроны; у контрольных ворот, где строились отряды рабочих бойцов. Большую роль в организации обороны на северной окраине Сталинграда сыграли секретари Тракторозаводского РК ВКП(б) И. Я. Мельников и М. И. Сомова, другие работники райкома. По распоряжению городского комитета обороны в Тракторозаводский район для оперативного руководства был направлен секретарь горкома партии А. А. Вдовин. Он находился на тракторном заводе. Работники райкома партии бессменно трудились на переднем крае фронта.

Всей работой по мобилизации ополченцев, эвакуации жителей, спасению материальных ценностей, установлению порядка на предприятиях по законам фронтового времени занимался городской комитет обороны во главе с А. С. Чуяновым. Члены городского комитета обороны находились на командном пункте и в подземном помещении, сооруженном в центре города в Комсомольском садике. Здесь работали также оперативные группы обкома и горкома партии, исполкома областного Совета депутатов трудящихся, городской штаб МПВО.

Городской комитет обороны держал связь со всеми районами города. Здесь, на командном пункте, действовала небольшая телефонная станция, отсюда направлялись приказы и распоряжения по организации обороны, формированию частей народного ополчения, Созданию пунктов переправ через Волгу, сооружению баррикад. Командный пункт городского комитета обороны был связан с Военным советом фронта, а также по «ВЧ» с Москвой. Работа здесь шла днем и ночью. Из подземного командного пункта рассылалась газета «Сталинградская правда», которая печаталась в заводских типографиях, в районы и на предприятия города уходили партийные и советские работники для выполнения особо важных заданий по обеспечению обороны Сталинграда.

23 августа по заданию городского комитете обороны Николай Романович Петрухин, тогда заведующий военным отделом обкома партии, связался по телефону со всеми райкомами ВКП(б). Он вспоминал:

— Надо было срочно выяснить обстановку в каждом районе, передать задание городского комитета обороны. Под разрывами бомб, среди пожаров секретари и работники райкомов партии оставались на местах. Мы слышали четкие, спокойные ответы, распоряжения городского комитета обороны по организации обороны выполнялись немедленно.

Помню разговор с секретарем Ворошиловского райкома партии М. А. Одиноковым. Он сказал тогда, что за несколько часов пришлось трижды менять помещения. Под бомбами рушились стены, работники райкома выбирались из разрушенного здания, перебежками, ползком переходили в другое. Даже в телефонной трубке были слышны взрывы. В такой обстановке райком продолжал действовать. Одинокое доложил о том, что на предприятиях района собраны ополченцы, они готовы выступить на передовую.

В течение ночи мне довелось несколько раз говорить со всеми первыми секретарями райкомов партии Сталинграда. Разговор шел о том, сколько рабочих отправит район на помощь тракторозаводцам, где взять оружие, чтобы немедленно вручить его ополченцам? Когда предстоит выступить на передовую, какой участок фронта занять на Мечетке?

Очень часто рвалась связь. Ее восстанавливали под огнем. Обстановка была фронтовая. Городской комитет обороны работал в самом эпицентре вражеского воздушного налета. Вокруг рушились здания, полыхал огонь, но командный пункт действовал, собирая вооруженные отряды на отпор врагу…

В тот же день, 23 августе 1942 года, Сталинградский обком комсомола принял решение, в котором обязывал райкомы, завкомы ВЛКСМ объединить комсомольцев, молодежь города в рабочие боевые отряды, дружины. Областной комитет ВЛКСМ призывал комсомольцев и молодежь стать защитниками родного города, выходить на строительство баррикад.

Приказом Военного совета Юго-Восточного фронта с 24 часов 25 августа Сталинград был объявлен на осадном положении[35].

Мокрая Мечетка… Название безвестной степной речки в те дни вошло в историю Великой Отечественной войны. Сколько веков текла Мечетка к могучей Волге! Сколько родников в засушливой степи питали ее воды, которые неутомимо точили пласты земли! Издавна в пору жестоких военных нашествий в древней Руси почитали природу как помощницу в справедливой борьбе. Яркими поэтическими эпитетами одаривали сказители и поэты холмы и реки, которые вставали на пути врага. Казалось, сама мать-природа заодно с людьми в святом деле защиты Отечества. Об этом вспоминаешь, стоя на крутом берегу Мечетки. Здесь проходил рубеж сталинградской обороны. Мечетка — название памятное, русло пересохшей речки будто пометило северную окраину города. К правому берегу Мечетки подходили улицы Тракторозаводского района, на левом начиналась широкая полоса лесопосадок и дальше, насколько видно глазу, — простор полынной степи. Речка малая. В жаркое время перешагнуть можно, а в иные месяцы вода и вовсе уходила под землю. Но знаменита Мечетка высокими отвесными берегами, о которых говорили: круча.

23 августа к левому берегу подошли передовые части врага. Падали деревья под смертоносным огнем, рушились отграненные ветром склоны. Широкая долина простреливалась из пулеметов и автоматов. Но враг остановился перед глубокой естественной преградой. Мала речка, да удалая. Сколько же веков работала она, чтобы вот так послужить людям — защитникам своей родной земли. В бою все важно, все приобретает значение особенное — и ландшафт местности, и время года, и даже направление ветра. Сослужила службу и эта степная речка. В грозный час испытаний здесь по отвесному берегу проходил рубеж обороны на окраине города.

В то время, когда истребительный батальон тракторозаводцев находился на позициях обороны, в цехах тракторного завода формировались новые вооруженные отряды. Один из этих отрядов выступил на фронт под командованием Федора Леонтьевича Ермакова, работавшего в то время мастером ОТК танкового производства. Он вспоминал:

— Вечером 23 августа меня вызвали в райком партии. Помню, там находились в тот момент секретарь райкома Мельников и другие члены бюро. Я был командиром взвода народного ополчения. Мне в райкоме поставили задачу: сформировать отряд ополченцев-пулеметчиков, занять боевой рубеж на Мечетке. Наш отряд собирался у контрольных ворот. Сюда подходили ополченцы из разных цехов. Вместе с Мельниковым мы проверяли, как вооружены ополченцы, и ставили их в строй. Были рабочие из нашего цеха — Федоров, Бурмистров и другие. Мы были вооружены пулеметами. Получали их на центральном заводском складе. На двух ополченцев — один пулемет. Когда направились на передовую, уже смеркалось. С завода в это время выходили другие вооруженные отряды ополченцев. Все в полутьме двигались к Мечетке. Мы выкопали траншеи рядом с бойцами 21-го учебного танкового батальона. Я сразу обратился к начальнику штаба батальона старшему лейтенанту Железнову с просьбой выделить нам, ополченцам, опытных инструкторов. Надо было здесь же, на позициях, назначить командиров отделений, проверить готовность пулеметов. Железнов выделил нам пять сержантов-танкистов, они разбили ополченцев на группы и стали заниматься с ними…

В составе отряда народного ополчения ушел на передний край обороны и молодой специалист, комсомолец В. Г. Сологубов. Для него, как и его товарищей, не было в тот грозный час вопроса: вступать или не вступать в рабочий отряд. Все они стремились скорее получить оружие и уйти в бой.

— Вернулись с оборонительных рубежей всей бригадой, как и работали. Пришли на завод, — рассказывал Василий Григорьевич. — Вечером нам сказали, что будут созданы рабочие отряды. Все мы, комсомольцы цеха, считали себя мобилизованными. Примерно в двенадцать часов ночи приехал на завод первый секретарь обкома комсомола Левкин. Помню его выступление. На груди у него был автомат. Он говорил об опасности, нависшей над городом, о нашем долге перед Родиной. Рядом, в одном из помещений завода, нам выдавали оружие. Здесь же записывали в рабочие отряды. Получив оружие, мы построились. Наш отряд назывался коммунистическим. В его составе были и коммунисты, и комсомольцы — люди разных возрастов. Много было рабочих из нашего цеха. Вместе трудились, вместе шли воевать. Коммунистический отряд создавался целиком на добровольных началах. Все ополченцы были готовы к борьбе с врагом, внутренне мобилизованы. Нашему отряду определили участок обороны на берегу Мечетки. Раздалась команда, и мы пошли колонной к воротам завода, прошли мимо заводоуправления, свернули к берегу Мечетки. Сколько ополченцев насчитывалось в нашем отряде? Когда вышли с завода, я даже подсчитал: было около двадцати шеренг, в каждой из них по двенадцать человек. Стало быть, более двухсот человек. Все шли прямо со смены. Нас вооружили винтовками и пулеметами. В тот вечер формировались и другие отряды. Когда мы заняли оборону, то справа и слева видели в траншеях рабочих с завода.

С первым отрядом ополченцев ушли на защиту Сталинграда лучшие комсомольцы: Николай Тимошенко, Леонид Супоницкий, Николай Федин, Иван Красноглазое, Леонид Аистов. Подойдя к памятнику Дзержинскому, один из добровольцев Николай Федин сказал: «Будем сражаться так же, как герой гражданской войны Николай Руднев»[36].

Многим запомнилась в тот вечер площадь Дзержинского перед тракторным заводом. Ее знали и любили все, кто жил в городе. Для тракторозаводцев она всегда была местом особенным, дорогим. Площадь помнилась событиями и торжественными, и будничными. В памятный день пуска завода на эту площадь под звуки «Интернационала» вышел из ворот первый трактор. Он двигался на виду у тысяч собравшихся людей, на виду у всей страны — первый трактор, как начало новой эпохи. Заводская площадь помнила митинги и праздничные народные гуляния, выступления самодеятельных артистов и старты спортивных эстафет. В грозные дни войны на митингах, проходивших на площади, звучали гневные слова: «Смерть немецким оккупантам!» Здесь напутствовали танкистов, которые из ворот завода вели танки к фронту. В вечерних сумерках 23 августа на заводскую площадь вышли рабочие. С пулеметами на плечах они шли навстречу стрельбе, к переднему краю. Площадь провожала ополченцев в бой, становилась их ближайшим тылом.

День ото дня будет меняться облик заводской площади. У контрольных ворот оборудуют боевую позицию артиллеристы. Здесь рабочие-танкостроители на поле боя будут помогать воинам ремонтировать подбитые танки, на искореженном взрывами асфальте прольется кровь защитников города.

Близкая опасность застала в цехах людей разных возрастов и профессий. Все понимали, что первая цель гитлеровцев — захват Сталинградского тракторного завода, ставшего танковой кузницей. Время не сотрет в памяти города и всего народа великого мужества рабочих-тракторозаводцев. Утром они пришли в цехи, к станкам и конвейерам, а вечером, оказавшись лицом к лицу с прорвавшимися захватчиками, взяли в руки оружие и заняли боевой рубеж.

Каждый из добровольцев, вступивших в строй отважных защитников города, глубоко осознавал свой долг перед Отечеством. Шли в бой за мир социализма, за свободу и независимость родной страны. Здесь, в заводском поселке, люди видели зримые черты революционного переустройства жизни, символы нового мира. Бастионами на волжском берегу стояли корпуса завода-гиганта, современные кварталы домов, учебные заведения, возведенные трудом сталинградцев, шумел молодой парк, посаженный комсомольцами. Тракторозаводцы защищали свой дом, которым гордились.

Единая воля сплачивала сталинградцев, поднимала их на защиту родного города. А. М. Нижегородов вспоминал о том, как создавался один из рабочих отрядов:

— В сумерках в цехе собрались все коммунисты. Решение было одно — немедленно формировать рабочий отряд. Считать всех коммунистов цеха мобилизованными. Привлечь в отряд добровольцев-беспартийных. Из числа партийного актива назначили командиров вооруженного отряда. Запомнилась в ту ночь в цехе очередь у стола, где шла запись добровольцев в рабочий отряд. Командиры ушли на заводской склад, где выдавалось оружие. Все ополченцы были готовы защищать родной город, завод, который возводили своими руками. Верили и знали: одолеем врага…

— Стрельба слышалась близко за Мечеткой, — говорил ветеран тракторного завода Никита Тимофеевич Просвиров, работавший в то время начальником кузнечного цеха. — По тревоге во второй половине дня 23 августа собрался партийно-комсомольский актив цеха. Все требовали: нужно оружие. Таково было решение актива — будем вооружаться. Я позвонил директору завода и доложил о боевой готовности ополченцев. Нам выдали пять пулеметов, патроны. Создали штаб цеха, пять пулеметных отделений, расставили пулеметы вокруг корпуса. Вдоль заводского забора стояли надолбы. Передовая проходила рядом. Рабочие готовились к отражению вражеской атаки. Ополченцы выставили посты. Всю ночь несли боевую вахту…

— Фронт подошел к заводу, но не припомню случая, чтобы кто-нибудь стал паниковать или проявил пораженческие настроения, — вспоминал С. К. Умыскин. — В ту ночь мне пришлось связываться со многими цехами СТЗ. На сборку танков срочно надо было перебросить готовые узлы и детали. В каждом цехе формировались добровольческие вооруженные отряды. Все были готовы стоять насмерть у стен города. Говорили об одном: умрем, но не допустим врага в Сталинград. В ту ночь мы получали оружие. Нам в диспетчерскую дали пулемет. Выставили его дулом в окно…

В час грозной опасности тракторозаводцы проявили массовый героизм. Из ворот СТЗ выходили новые отряды добровольцев. Они занимали боевой рубеж. И. Я. Мельников рассказывал:

— В ночь с 23 на 24 августа в цехах СТЗ создавались первые отряды обороны. Рабочие-добровольцы вооружались пулеметами и гранатами. В организации отрядов принимали самое активное участие райком партии, райком комсомола, дирекция и общественные организации завода. Никто из нас не знал еще тогда, какими силами гитлеровцы прорвались к окраине города, что они предпримут в ближайшие дни. С наступлением ночи обстановка стала особенно тревожной. В темноте усилилась пулеметная стрельба. Все тракторозаводцы были полны решимости стоять насмерть у стен Сталинграда…

Ночью из цехов связные приносили в Тракторозаводской райком партии донесения о том, как идет формирование вооруженных отрядов ополченцев, рабочих дружин. Перед ополченцами и воинами стояла задача — задержать врага до подхода подкрепления.

Горели улицы города. Пламя и дым охватили целые кварталы. В огненном смерче погибали жилые здания, предприятия, кинотеатры, школы, музеи, парки. Огромными кострами занимались деревянные дома, горели телеграфные столбы, заборы, колодцы, плавились металлические перекрытия, асфальт. Прямо на корню, как высокие свечи, сгорали тополя и клены.

Может ли в этом хаосе смерти и разрушений сохраниться человеческая доброта и милосердие? Кто среди огня и взрывов придет на помощь к тем, кто в ней нуждается? Стоит прикоснуться к воспоминаниям об этом, и перед нами встают образы великой самоотверженности сталинградцев в час суровых испытаний.

История тех дней свидетельствует о великом мужестве жителей города перед лицом внезапно обрушившейся беды. Это было мужество тысяч и тысяч советских людей — стариков, женщин, детей. Ради них закрывали пути к городу врагу воины и ополченцы. Оказавшиеся в огненном смерче мирные жители были достойны своих заступников. Они проявляли высокую человечность, самоотверженность, спасали других порой ценой собственной жизни.

Как на бой, выходили на охваченные пожаром улицы рабочие отряды, комсомольские дружины, бойцы МПВО. Они перевязывали среди развалин раненых горожан, помогали им выбраться из заваленных подвалов, собирали осиротевших детей, отвозили к волжским переправам. Среди пожаров и взрывов шла битва за спасение людей.

Самоотверженно действовали бойцы медико-санитарного взвода штаба МПВО Ерманского района Сталинграда. Девушки трудились в центральных кварталах города, которые более всего пострадали в первые дни бомбардировок. Командир этого взвода К. С. Богданова рассказывала:

— В нашем медико-санитарном взводе было сорок человек. В основном это девушки, вчерашние школьницы, служащие, молодые работницы. С первого дня, когда они стали бойцами МПВО, мне довелось проводить с ними занятия. Помню, на собраниях комсомолки не раз говорили о том, что готовы отдать все силы и свои молодые жизни в борьбе за свободу Родины. Пришли дни испытаний. И начался подвиг девушек-бойцов МПВО. Тогда во всей полноте раскрылись их душевная красота, великое мужество и готовность перенести любые опасности и самые суровые трудности. На пылающих улицах, в самом центре Сталинграда, они боролись за спасение самого дорогого — человеческих жизней. Спасали людей из подвалов, на которые обрушились каменные глыбы, оказывали первую медицинскую помощь, дежурили на переправе. Работали под бомбежкой, когда падали стены домов, огонь бушевал на улицах.

Не забыть, как бойцы нашего взвода вытаскивали людей из подвала здания на улице Коммунистической. Дом был разрушен прямым попаданием бомбы. Обрушившиеся стены и крыша завалили подвал, в котором укрывались десятки женщин, детей и пожилых людей. В то время в подвалах оставались только те, кто не мог носить оружия. Нам удалось проехать к этому дому на грузовой машине, которая была в распоряжении медико-санитарного взвода. Бросились разбирать завалы, но увидели, что это нам не под силу. Ведь в руках у нас были только лопаты и ломы. Тогда мы решили продолбить хотя бы небольшой лаз, чтобы пробиться к замурованным заживо людям. Мы работали более суток, пока, наконец, прорубили узкий ход в каменное бомбоубежище. Стали по одному вытаскивать наверх раненых и полузадохнувшихся людей. Работали под нависшими балками, которые могли обрушиться в любую минуту. Вместе со мной здесь были Клара Камнева, Маша Генералова, Тамара Бугаева, Аня Дульденко. В развалинах делали перевязки раненым. Нас заметил немецкий летчик и стал обстреливать из пулемета. Прятались под каменными глыбами. Спасенных людей нам удалось потом благополучно отправить на переправу…

Подвиг бойцов МПВО… Чувство долга и сострадание к раненым, обожженным, осиротевшим отрывало их от земли, поднимало наверх из бомбоубежищ. Они бросались в огонь и пролезали под обломками, если знали, — там человек, ему нужна помощь. Тревога за судьбу своих земляков рождала энергию, которая помогала свершить невозможное. Такой великой была потребность помочь другим, что становилась сильнее страха смерти.

К. А. Камнева дополнила:

— Как мы работали? Слышим в темноте, в развалинах стон. Ползешь на этот стон, шаришь руками, натыкаешься на что-то теплое. Нащупываешь голову, вычищаешь в темноте рукой рот. Чувствуешь — есть дыхание. Начинаешь осторожно вытаскивать из-под обломков. Подруги мои работали самоотверженно. На первый крик о помощи шли в самое пекло…

— Никто из нас не надеялся уцелеть в огне войны, — продолжала К. С. Богданова. — Думали тогда об одном: пусть будет короткой наша жизнь, но мы проживем ее недаром. Сделаем для спасения родных сталинградцев все, что сможем…

Уходили на фронт сталинградцы. Из разных концов города на помощь тракторозаводцам собиралась грозная ополченская рать. С оружием в руках на Мечетку направлялись рабочие и служащие «Красного Октября», «Баррикад» и других предприятий города. Григорий Дмитриевич Романенко, работавший в то время первым секретарем Баррикадного райкома партии, вспоминал:

— Двадцать третье августа — этот день начинался как обычный трудовой день войны. В рабочем календаре на столе были помечены неотложные текущие дела. Неожиданно в середине дня раздался звонок. Я услышал в трубке голос Алексея Семеновича Чуянова. Он сообщал о прорыве фашистов к городу. Потребовал поднять истребительный батальон и ополченцев, раздать оружие, отправить на рубеж обороны. Вместе с руководителями «Баррикад» немедленно собрали партийный и хозяйственный актив завода. Рассказали о сложившейся обстановке. По тревоге подняли бойцов истребительного батальона.

В донесении директора завода «Баррикады» Гонора и парторга ЦК ВКП(б) Ломакина, направленном председателю городского комитета обороны А. С. Чуянову, говорилось о том, что в ночь на 24 августа на заводе были отобраны из числа рабочих мастера-оружейники, которые вместе с орудиями направлены в распоряжение воинской части. В числе этих добровольцев ушли на фронт мастер Леонов, бригадиры слесарей Коньков и Сахаров, слесарь Юдин и другие. На передний край обороны выступили также 250 баррикадцев: автоматчики, пулеметчики, минометчики. Отважно сражались в боях работники завода Афонин, Былушкин, Устинкин.

Скорыми были в эти тревожные часы сборы на фронт. Сигнал боевой тревоги заставал сталинградцев у мартеновских печей, прокатных станов, у станков, за семейным столом и во дворе под яблонями. Уходили от родных домов и заводских цехов. Не было в те часы громких речей. Добровольцы прощались с близкими и товарищами. Многие прощались навсегда. Сталевары, вальцовщики, электрики, мастера «Красного Октября» по тревоге собирались к одноэтажному домику над Волгой.

Одним из бойцов истребительного батальона краснооктябрьцев был Е. Т. Сисеров. Кадровый рабочий с середины двадцатых годов трудился в ремонтно-котельном цехе. В первые дни войны добровольцем вступил в истребительный батальон. Евстигней Трофимович вспоминал:

— 23 августа вечером ко мне пришел домой один из наших бойцов-связных и сообщил, что нужно срочно явиться в штаб истребительного батальона. Он ничего не объяснил, но было и без слов понятно, что идем воевать. Я простился с семьей и пошел в штаб. Один за другим быстро собирались наши рабочие — бойцы батальона. Утром нам выдали винтовки. Командир батальона, рабочий листопрокатного цеха Позднышев объявил, что идем на передовую. Подошли два старых автобуса. Мы с оружием в руках сели и поехали в сторону тракторного завода. По дороге оглядывались и видели: клубы дыма и огня поднялись над Мамаевым курганом. Горели центральные кварталы города. Нас привезли на площадь Дзержинского. Командир Позднышев и комиссар Сазыкин пошли докладывать о прибытии батальона. Когда вернулись, сказали: будем занимать рубеж обороны. На тракторном заводе нам выдали новые пулеметы, гранаты, патроны. Построились на площади и пошли к берегу Мечетки.

Секретарь Краснооктябрьского райкома партии С. Кашинцев направил донесение секретарю Сталинградского обкома партии Чуянову, в котором говорилось о том, что 23 августа 1942 года, в момент бомбардировки завода «Красный Октябрь», были собраны по тревоге бойцы истребительного батальона. В его составе выступили: рабочий мартеновского цеха Орлов, помощник мастера Кузьмин, рабочий листопрокатного цеха Позднышев (командир батальона), токарь новосреднесортного цеха Юшин, механик цеха № 5 Борисов, сталевар Соколков и другие. Батальон состоял из коммунистов и одного комсомольца. Бойцы получили оружие и выступили на передовую.

Среди бойцов-мужчин в боевом строю была и одна женщина — сталевар Ольга Ковалева. Ее фамилия не числилась в списках истребительного батальона Краснооктябрьского района. Узнав об опасности, грозившей городу, Ковалева добровольцем пришла в штаб.

Ольга Ковалева была известным человеком в Сталинграде, о ней знали во многих городах и районах страны. Газеты рассказывали о судьбе этой женщины, ее трудной профессии, печатали ее портреты. Она приехала в город из деревни. Трудилась в мартеновском цехе на разных работах. Стала каменщицей огнеупорной кладки. В душе родилась отважная мечта, казавшаяся многим несбыточной: решила стать сталеваром. Самые опытные специалисты говорили: «Не женская это работа, Ольга». Она доказывала: «Справлюсь!» Профессия сталевара требовала не только опыта и знаний. Чтобы вести плавку, нужна была большая физическая сила. Вручную у мартеновской печи выполнялись многие операции, работать в цехе тяжело, жарко, особенно в знойную летнюю пору. Ковалева в работе была спорой и выносливой. Трудности ее не пугали, напротив, относилась она к ним с азартом человека самобытного и мужественного.

Время сформировало характер Ольги. Ветераны, знавшие ее, вспоминают, что всей своей жизнью она доказывала право на равенство с мужчинами, порой понимала это право слишком прямолинейно. Соревновалась с вызовом и задором. Даже одевалась и стриглась по-мужски. Решив стать сталеваром, пришла в партком завода «Красный Октябрь», настояла на своем. Училась у лучших бригадиров-металлургов, стала вести плавки самостоятельно. К началу войны Ковалева считалась одним из опытных сталеваров завода, выдавала скоростные плавки…

Бывают минуты, когда характер и убеждения человека обнажаются до самой глубокой сути. Прозвучал сигнал военного сбора, и Ольга Ковалева по долгу чести добровольцем пришла а штаб истребительного батальона. До самого своего смертного часа она оставалась верным патриотом Родины.

На рубеже обороны бойцы в рабочих спецовках, как и положено, начинали с солдатской работы. Ночью рыли окопы в Комсомольском садике. Дождей давно не было. Сухая земля на солнце запеклась, как камень. Копать была трудно. Противоположный берег Мечетки был как на ладони. Немцы постреливали по нашему берегу.

С заводских дворов бойцы в рабочих спецовках уходили в пламя войны. Весть о прорыве фашистов к городу застала Б. М. Бородина, мастера завода имени Сакко и Ванцетти, на рабочем месте, в цехе. По сигналу боевой тревоги он, как и другие добровольцы, пришел в один из кабинетов заводоуправления, где собирались бойцы истребительного батальона. Вот что рассказал Борис Михайлович:

— В первые часы воздушного налета в цех, где я работал, попали фугасные и зажигательные бомбы. Пробило крышу, начался пожар. В этот момент поступил приказ от директора завода: поднять всех коммунистов, немедленна прибыть в заводоуправление. К тем, кого не было в цехе, срочно послали по домам и квартирам связных. Гитлеровские самолеты тучей летали над районом. Мы не узнавали улиц, по которым шли. Много было разрушенных домов. Начались пожары. Каждый из ополченцев пробирался к заводоуправлению под бомбежкой, среди горящих зданий. К вечеру собрались. В кабинете директора завода находился и первый секретарь Ворошиловского райкома партии Одиноков. Он выступил перед рабочими. Говорил о том, что фашисты прорвались к городу, надо задержать врага до подхода наших войск. Тут же каждого из нас спросили: кто каким оружием владеет. Рабочие по очереди подходили к столу. Шла запись добровольцев. Малодушных среди нас не было. Все коммунисты готовы были немедленно выступить на защиту города. Нам объявили, что бойцы истребительного батальона, ополченцы района собираются около клуба трампарка, там будет выдано оружие. Мы направились на место сбора. Утром ополченцы построились. В это время снова начался воздушный налет. Мы бросились в щели.

Во время короткой передышки получили оружие и направились в сторону тракторного завода. Впереди бушевало море огня. Нужно было пробиться через горящие кварталы города. Фашисты бомбили и стреляли с самолетов из пулеметов. На улицах раздавались крики, стоны… Жители шли к Волге, к переправам. С оружием в руках мы цепочкой где бегом, а где ползком пробирались вперед. На узких улицах, где стояли деревянные дома, пройти было невозможно. Приходилось искать проходы в огне, чтобы выбраться из центральной части города. Удалось пробиться к Мамаеву кургану. Решили по степи обойти город с запада. Рассыпались по кустарнику зеленого кольца. До тракторного завода добирались целый день. Сборный пункт ополченцев находился около цирка. Пришли сюда уже к вечеру. Здесь нам выдали патроны. Положили их кто в карманы, кто за пазуху. Со стороны Мечетки слышалась пальба…

Истребительный батальон Ворошиловского района под командованием участника обороны Царицына И. А. Бондаренко вышел на оборону тракторного завода и северной окраины Сталинграда. В составе батальона было 60 бойцов.

Плечом к плечу, как братья по оружию, шли на фронт бойцы истребительных батальонов из разных районов Сталинграда. Выступил на боевые позиции истребительный батальон Дзержинского района (командир Д. И. Ермоленко, комиссар Г. 3. Передерий). В донесении Дзержинского райкома ВКП(б) отмечалось, что в ночь на 24 августа из числа состоявших в истребительном батальоне отправлено на боевой рубеж в Тракторозаводский район 86 человек. В этой группе находились автоматчики, пулеметчики и снайперы[37].

В первые два дня городской комитет обороны мобилизовал и направил на защиту Сталинграда более двух тысяч бойцов истребительных батальонов и ополченцев, в основном коммунистов и комсомольцев.

По зову долга патриоты-сталинградцы вставали в боевой строй. Перед лицом грозной опасности они явили такую силу духа, которая стала великим примером мужества. Коммунисты и комсомольцы получали одну привилегию — право первыми уйти в бой.

Тревожной оставалась обстановка на южных подступах к Сталинграду. Чтобы сломить оборону наших бойцов, гитлеровцы сосредоточили здесь крупные силы.

План врага состоял в том, чтобы взять город в стальные клещи — ворваться в него одновременно с севера и с юга. Окопы и траншеи переднего края находились вблизи Кировского района Сталинграда.

Как и в северной части города, предприятия Кировского района работали под прицелом врага, рвущегося к Волге. Факты и воспоминания свидетельствуют о великом мужестве рабочих и всего населения, проявленном в эти суровые дни. На предприятиях шла запись в ряды народного ополчения. Добровольцы были готовы по первому зову выступить на защиту родного города.

С. Д. Бабкин побывал в те дни на командном пункте городского комитета обороны. Он рассказывал:

— Я решил пробиться в центр города на машине. И увидел страшную картину. Мы помнили эти районы красивыми и цветущими, какими они были еще накануне. Теперь перед нами разверзлась бездна огня и руин. Целые кварталы охватило пламя. Было так нестерпимо жарко, что мы опасались — вдруг взорвется машина. Городской комитет обороны работал в подземном помещении. Меня провели к Чуянову. Расспрашивая об обстановке в районе, он поставил задачи перед партийной организацией, всеми трудящимися района: быть в боевой готовности, чтобы в случае прорыва гитлеровцев к южной части города занять оборону вместе с воинскими частями. Установить военный порядок на предприятиях и в поселках, повысить бдительность. Вести борьбу с паникерством и любыми пораженческими настроениями. Укрепить формирования МПВО. В тот момент совсем близко раздавались огромной силы взрывы. Вокруг бушевал огненный смерч. Как бы ни было тогда тяжело, мы знали: отстоим родной Сталинград.

Сталинградцы строили баррикады. Перекрывали дороги, ведущие к заводским поселкам, предприятиям, волжским переправам. Ставили поперек улиц металлические противотанковые ежи, разбитые машины, рубили деревья, складывали бревна, телеграфные столбы, обломки стен, мешки с песком. Город готовился к бою. Жители работали днем и ночью, в грохоте бомбежек, при багровом свете пожаров. Т. С. Яковлева, участвовавшая в строительстве баррикад, вспоминала:

— Во дворы заходили партийные работники и призывали выходить на строительство уличных баррикад. Мы набивали мешки и бумажные кули кирпичами и песком. Таскали бревна. На баррикадах были сделаны огневые точки для стрельбы из винтовок и пулеметов. На сооружении баррикад трудились не только взрослые, но и дети-школьники. Сколько их было тогда — сталинградских «гаврошей»! Работали под бомбежкой наравне с отцами и матерями. Подносили мешки, передавали кирпичи.

О возведении баррикад на улицах Сталинграда сообщалось в донесениях, направленных в городской комитет обороны. Вот одно из них. Первый секретарь Дзержинского райкома партии Б. Халфин сообщал о том, что баррикады возведены на улицах Смоленской, Солнечной, Коммунистической, Пензенской, имени Хользунова. В этой работе приняло участие более пятисот человек.

На обгоревших стенах домов, обуглившихся заборах, разбитых трамваях появились эти белые, трепещущие на ветру листочки. Бойцы МПВО расклеивали в городе листовки, в которых было напечатано «Обращение городского комитета обороны к населению Сталинграда». Эти строки нельзя читать без волнения. Скольким жителям города, прочитавшим это обращение, оно придало тогда мужества и веры в победу. Слово было полководцем человеческой силы. В обращении говорилось:

«Дорогие товарищи! Родные сталинградцы! Остервенелые банды врага подкатились к стенам города. Снова, как и 24 года тому назад, наш город переживает тяжелые дни. Кровавые гитлеровцы рвутся в солнечный Сталинград, к великой русской реке Волге…

Товарищи сталинградцы! Не отдадим родного города, родного дома, родной семьи. Сделаем каждый дом, каждый квартал, каждую улицу неприступной крепостью.

Выходите все на строительство баррикад. Баррикадируйте каждую улицу…

Защитники Сталинграда! В грозный 1918 год наши отцы отстояли Красный Царицын от банд немецких наемников. Отстоим и мы в 1942 году краснознаменный Сталинград. Отстоим, чтобы отбросить, а затем разгромить кровавую банду немецких захватчиков.

Все на строительство баррикад! Все, кто способен носить оружие, на баррикады, на защиту родного города, родного дома!»[38]

В ответ на призыв городского комитета обороны 5600 сталинградцев вышли на строительство уличных баррикад.

Начинался день, который стал памятным в истории Сталинградского сражения. 25 августа 1942 года. Вместе с воинами ополченцы шли на приступ вражеских позиций, расположенных на левом берегу Мокрой Мечетки. Первая боевая атака у стен Сталинграда!

По данным боевой разведки, тридцать гитлеровских танков и свыше двух батальонов пехоты подошли к Сухой Мечетке. Отряд вражеских автоматчиков — примерно четыреста — захватил карьер вблизи поселка Спартановка. Фашистские автоматчики появились в поселке Орловка.

Перед воинами и ополченцами командование поставило задачу — отбросить гитлеровских оккупантов, прорвавшихся к городу.

Бойцы-ополченцы готовились к бою. О чем говорили они тогда в окопах, пахнувших полынью? Сталевар «Красного Октября» Александр Григорьевич Соколков вспоминал потом, как командир батальона Георгий Павлович Позднышев поделился с товарищами своими планами. Он мечтал создать из добровольцев партизанский отряд и воевать в тылу врага, в донских степях. Позднышев был родом из казачьей станицы Нижнечирской, знал в родных местах каждую балку и хутор. Позднышев был прямой, горячий, рвался скорее в бой… События нарушили его планы.

Рано утром над Комсомольским садиком, где окопались бойцы, низко пролетел вражеский самолет-разведчик.

— Прошло полчаса, — говорил Е. Т. Сисеров. — И вот появился немецкий бомбардировщик. Начал бомбить траншеи в саду. Бомбы упали в расположение истребительного батальона. Мы понесли первые потери. Погибли наши товарищи…

Приближалось время атаки. К. М. Сазыкин вспоминал:

— Примерно в десять часов утра командный состав истребительных батальонов собрали в Комсомольском садике. Рядом с нами стояли командиры двух танковых учебных батальонов. Нам прочитали приказ: атаковать вражеские позиции за Мечеткой, в лесопосадках. Сигналом начала атаки будут выстрелы из орудий танков. Неподалеку, около Комсомольского садика, я увидел три танка. Нашему батальону поставили задачу: перейти Мечетку, выбить фашистов из хутора Мелиоративный. Мы вернулись в окопы и стали готовиться к бою.

Минуты перед атакой! В полном опасностей ратном труде эти минуты самые тяжкие. Время безмерного напряжения всех душевных и физических сил. Никто из тех, кто поднимается по сигналу атаки, не знает, останется ли он жив. Но впереди враг. Он пришел в наши края как захватчик и грабитель. Под его сапогами стонет родная земля. Фашисты жгут города и села, убивают и мучают советских людей. И потому нет врагу пощады. Вперед! В яростный бой за правое дело!

Какой теплой кажется земля, как ощутимы и дороги ее запахи! В отрытом окопе видны корни трав и кустарников, вниз склонились кустики полыни. Близкая опасность обостряет все чувства. Окоп — дом солдатский — выглядит в такие мгновения надежным и уютным. Сидят бойцы, прижавшись головой к откосу, руки крепко сжали оружие. Плечо товарища, осенним цветом позолоченный куст боярышника, неторопливое облако в ясном небе. Может быть, это последнее, что ты видишь… Ждут бойцы. Не только слух, все существо напряжено в ожидании сигнала.

Готовились к бою токари, сталевары, кузнецы, слесари, котельщики. В одном строю находились участник гражданской войны Б. Б. Панченко и семнадцатилетний А. Талдыкин, научившийся стрелять в заводском тире, кадровый рабочий Е. Т. Сисеров и Ф. Родин, еще недавно сидевший за школьной партой. Напряженно осматривался в противоположный берег Мечетки командир батальона краснооктябрьцев Георгий Павлович Позднышев. Именем Позднышева, павшего в этом бою, будет названа, спустя годы после войны, одна из улиц на Спартановке. Набивал патронами пулеметные диски молодой рабочий Петр Тупиков. Вражеская пуля оборвет его жизнь через несколько дней в центре Сталинграда, в уличных боях. Его письма и фотографии родственники передадут впоследствии комсомольцам тракторного завода как исторические реликвии. Его имя будет внесено в списки одной из лучших бригад завода.

Бойцы-ополченцы, поднимаясь в бой, не думали о славе, о наградах. Они знали — за их спиной родной город. Их матери, отцы, братья и сестры, жены и дети. Рабочие пошли защищать Родину ценой своей крови и самой жизни.

— Оставалось полчаса до атаки, — вспоминал Б. Б. Панченко. — Я смотрел на своих бойцов и думал об одном: как они выдержат первое суровое испытание? Лица решительные, не видно ни паники, ни растерянности. Ударили орудия танков. Теперь броском вперед! По отвесному обрыву спустились вниз, перебежали через пересохшую речку и, кто как мог, стали взбираться на противоположный высокий берег Мечетки. И тут наверху немцы встретили нас кинжальным автоматным огнем. Позиции гитлеровцев находились в 400–500 метрах от берега. Нам нужно было выбить их из лесопосадок. Пошли в атаку со словами: «Вперед! За Родину!»

Семнадцатилетний слесарь тракторного завода Талдыкин впервые участвовал в бою. Он умел метко стрелять, был быстр на ноги и сметлив в деле. Начальник штаба батальона Б. Б. Панченко назначил его связным. Александр Иванович вспоминал:

— Одеты мы все были по-рабочему. Кто в промасленной спецовке, кто в рубашке. На мне, например, были зеленые лыжные штаны и старенький свитер. Когда дали команду подниматься в атаку, броском пошли вперед. Немцы открыли сильный огонь. У нас была задача — дойти до лесополосы и закрепиться на левом берегу. Когда пробежали под огнем полпути, вдруг остановились наши бойцы на правом фланге Панченко послал меня узнать — в чем дело? Я побежал. Оказалось, рота залегла. Убит командир Симонов. Его прошило автоматной очередью… Сообщили по цепи Панченко. Он пришел сам на правый фланг и поднял бойцов в атаку. Стреляя на ходу, бойцы батальона ворвались в лесопосадки…

В полдень того же дня пошел в атаку и батальон краснооктябрьцев. Вот как запомнились эти минуты Е. Т. Сисерову:

— Чтобы зайти немцам в тыл, наш батальон прошел по руслу Мечетки к западу примерно километр. Потом бойцы скрытно от врага поднялись по оврагу на противоположный берег. На верху увидели танкистов учебного батальона. Они пришли туда раньше нас и тоже ждали приказа к бою…

Первая атака, в которой героически сражались ополченцы, становилась разведкой боем. В тот момент, особенно важно было узнать, где расположены боевые точки врага, какими силами держат оборону фашисты на склоне Мечетки.

— В два часа бойцы пошли в наступление на хутор, — говорил К. М. Сазыкин. — Правый фланг вел Позднышев, левый поднимал в атаку я. В цепи шли Кузьмин, Орлов, Бондарев, Едкин, Мордвинов, Борисов, Камынин. Среди бойцов находилась и женщина — сталевар Ольга Ковалева. Еще два дня назад они работали в цехах…

В те дни на севере города начались бои, упорство которых станет прологом великой сталинградской обороны. Бои за каждую пядь земли, за каждый степной курган и балку. «Стоять насмерть!» — эти слова воинского приказа стали клятвой добровольцев — защитников города.

— Бугор весь в пыли от густо падающих пуль противника, — продолжал Е. Т. Сисеров. — Рвутся мины. До лесопосадок, где залегли немецкие автоматчики, — метров двести, не более. С боевым кличем «Вперед, за Родину!» батальон пошел в атаку. Мы были полны решимости биться насмерть за свой город. Когда поднялись в наступление, немцы открыли ураганный огонь из автоматов и минометов. Шли мы вперед быстро, все — ходом, ходом. Командир батальона Г. П. Позднышев бежал впереди. Наступали на совхоз Мелиоративный. Немцы засели в домах и обстреливали наши цепи. Пули свистят, а мы двигаемся вперед. Были такие моменты, что и по-пластунски ползли, и бежали — всяко было. Примерно километр прошли…

— Фашистские автоматчики открыли сильный огонь, но батальон шел вперед. Храбро воевали наши рабочие, — добавил К. М. Сазыкин. — Видим, как мечутся в панике немцы, из лесопосадок бегут в хутор. Это прижал их в лесополосе истребительный батальон тракторозаводцев. Противник усилил минометный огонь, направив его на наш правый фланг и на тракторозаводцев. Особенно сильный огонь немцы сосредоточили на отделении Кузьмина. Мы теряли дорогих товарищей. Я полз между кустами и вдруг почувствовал, что уперся во что-то мягкое. Передо мной была Ольга Ковалева. Она лежала в траве ничком, раскинув руки. Ветер растрепал волосы. Правая рука сжимает винтовку. Пуля сразила ее, когда она бежала вперед, в сторону хутора. Прощай, наша дорогая Ольга… В этом бою погибли многие краснооктябрьцы. Левый фланг батальона вышел к хутору. Бойцы стали окапываться около разбитых танков…

В донесении секретаря Краснооктябрьского райкома партии С. Е. Кашинцева секретарю Сталинградского обкома партии А. С. Чуянову отмечалось успешное выполнение боевой задачи, поставленной 25 августа перед батальоном краснооктябрьцев. Металлурги отважно сражались на защите тракторного завода. Заняв новый рубеж на левом берегу Мечетки, они не отступили ни на шаг.

В воспоминаниях ветеранов называются как важные боевые объекты и деревянные домики хутора, и бугор над речкой, и степные овражки. Велика была гордость за каждую пядь отвоеванной земли. И мы снова и снова видим в этой первой атаке будущий накал великого сражения. Когда начнутся бои за каждый подвал, лестничную клетку, этажи, отдельные дома станут боевыми бастионами обороны. Здесь, на Мечетке, рождались крылья будущей сталинградской победы.

Вместе с истребительными батальонами города участвовали в атаке танкисты 21-го и 28-го отдельных учебных танковых батальонов, морские пехотинцы Волжской военной флотилии. Шли в бой танки, сошедшие с конвейера тракторного завода. Задача, поставленная Военным советом фронта, была выполнена. Достигнув намеченного рубежа, бойцы перешли к обороне.

В те дни, когда ополченцы держали оборону на берегу Мечетки, в стане врага происходили события, о которых впоследствии писал в своих мемуарах полковник 6-й германской армии В. Адам.

Через несколько дней после прорыва фашистов к Волге неожиданно смещен был командир 14-го танкового корпуса Виттерсгейм. Что же случилось с немецким генералом? Адам пишет, что почти неправдоподобным показалось фашистскому командованию донесение Виттерсгейма. Он сообщал: соединения Красной Армии контратакуют, опираясь на поддержку всего населения Сталинграда, проявляющего исключительное мужество. Это выражалось в строительстве оборонительных сооружений, в том, что заводы и большие здания превращены в крепости. Население взялось за оружие. На поле битвы лежали убитые рабочие в своей спецодежде, сжимая в окоченевших руках винтовку или пистолет. Воины в рабочей одежде Застыли, склонившись над рулем разбитого танка.

Как пишет Адам, генерал предложил Паулюсу отойти от Волги. Он не верил, что немецким войскам удастся взять Сталинград. Командир 14-го танкового корпуса был отстранен от должности[39].

Кинооператоры сняли панораму охваченного пожарами Сталинграда. Эти кинокадры еще во бремя войны обошли многие экраны мира. Их видели миллионы людей в нашей стране и за рубежом. Они остались документами времени, свидетельствующими о трагедии, которую пережил осаждённый город и его жители.

…Камера медленно идет вдоль берега. Город в огне! Как рассказать словами об этой круговерти бушующих пожаров? Все пространство, насколько видно глазу, потонуло в пламени. Гигантскими спиралями поднялись столбы дыма, языки пламени лизали Волгу. Они были разные — и огонь и дым, когда горели деревянные дома, каменные здания или нефтяные баки… Будто огненный ураган ворвался на улицы города. За многие километры было видно зловещее зарево.

Помочь, спасти, уберечь! Такой становилась в те дни воля к сопротивлению врагу. Наперекор беде сталинградцы являли великую духовную силу. На улицах города продолжалось сражение за спасение человеческих жизней. Героически действовали все службы и формирования МПВО, которыми руководил городской штаб, возглавляемый Д. М. Пигалевым (председатель исполкома горсовета). Мужественно работали аварийно-восстановительные службы МПВО города под командованием А. А. Рогачева, смело шли в огонь бойцы заводов, которые возглавляли Т. И. Карцев, С. Н. Рогов, А. М. Продеус, И. А. Игумнов.

Рассказы ветеранов воссоздают картины отважной борьбы за спасение человеческих жизней. К. С. Богданова рассказывала:

— Нам сообщили, что бомба попала в родильный дом на улице Пушкина. Мы бросились туда в надежде, что удастся кого-нибудь спасти. На месте этого здания были руины. Каменные глыбы обрушились; на рожениц и новорожденных. Мы ползали среди обломков, пробираясь в полутьме к месту, откуда доносились стон или крик. Вытаскивали младенцев, ставших сиротами, едва появившись на свет, и обезумевших от горя матерей, потерявших новорожденных…

— Нам сообщили, — продолжала К. Д. Камнева, — что загорелся госпиталь. Он был расположен в здании, которое стояло рядом с нашими казармами. Все наши девушки часто дежурили в палатах, познакомились с врачами, медицинскими сестрами, знали многих раненых. И вот — такая страшная беда. Мы бросились к горящему зданию. Когда прибежали к госпиталю, все этажи и лестницы были уже в дыму и огне. Все медицинские работники в опаленных халатах шли в огонь, выносили бойцов. Но много раненых еще оставалось в палатах. По огненным лестницам мы тоже стали пробираться в палаты. Это была ужасная картина. Вбегаешь к раненым, и каждый просит: «Возьми меня, сестренка». Многие раненые лежали в гипсе. Вставать сами с кроватей и двигаться они не могли. И вот со всех сторон в палате тянутся к тебе руки. Берешь раненого, взваливаешь на плечи и бросаешься к горящей лестнице. Не знаю, где только у нас брались силы тогда. Спускаешься по лестнице, торопишься, натыкаешься на стены, перила, спотыкаешься, чувствуешь, что раненому невыносимо больно. А он стиснет зубы и молчит. Даже тебя подбадривает: «Смелей, сестренка!»

Раненые вели себя очень мужественно. Госпиталь был уже весь в огне. Из всех окон вырывалось пламя. Наступили минуты, когда пробраться вверх по лестнице было уже невозможно. Что делать? Ведь наверху ждут нашей помощи люди. Мы нашли брезент, взяли за концы, натянули под окнами. Раненые бросались из окон горящего здания на брезент. Затем на носилках и на спинах носили раненых к Волге. Все эти часы работали под бомбежкой. Гитлеровские самолеты снижались над горящим госпиталем и стреляли из пулеметов…

О спасении раненых из горящего госпиталя вспоминала и бывший работник Ерманского райкома партии Екатерина Александровна Морозова:

— Госпиталь, находившийся рядом с Ерманским райкомом партии, загорелся при первом же воздушном налете 23 августа 1942 года. Первый секретарь райкома партии К. С. Денисова, увидев из окон огонь, бросилась спасать бойцов. За ней пошли в горящее здание секретари и работники райкома. Несколько часов вместе с врачами и медицинскими сестрами боролись за спасение раненых, выносили их из горящего здания, отвозили к волжской переправе…

Нина Федоровна Таранова была членом завкома комсомола «Баррикад». Во время войны пошла на курсы медсестер, стала бойцом медико-санитарного взвода Баррикадного районного штаба МПВО. В дни бомбардировки города она была среди тех, кто оказывал первую помощь пострадавшим, спасал людей из руин и огня. Н. Ф. Таранова рассказывала:

— На крышах цехов нашего завода «Баррикады» были установлены зенитные орудия. Бойцы отважно сражались с вражескими самолетами, налетавшими на завод. Однажды в момент воздушного налета на одной из крыш вдруг замолчало орудие. Нам кричат сверху:

— Скорее наверх санитара!

Мы подбежали к цеху. Высота большая. Узкая, отвесная лестница. Конечно, вначале одолел страх. Видим — над заводом немецкие самолеты делают круг, заходят на бомбежку. Как же мы будем добираться до крыши? Но одна мысль, что наверху раненый, он ждет нашей помощи, толкает вперед. Вместе с Наташей Гусевой полезли по лестнице на крышу. Наверху увидели: лежит зенитчик, он тяжело ранен в живот. Мы перевязали его. Теперь надо спускать вниз. Но как? Стали быстро из веревок связывать люльку. Положили раненого, он был без сознания. Стали осторожно опускать бойца вниз. Там ждали наши девушки — бойцы медико-санитарного взвода. Все обошлось благополучно. Раненого мы смогли отнести на переправу…

Героически сражались за спасение человеческих жизней бойцы МПВО всех районов города. Об их самоотверженной работе говорилось в донесениях, направленных в городской комитет обороны. В Краснооктябрьском районе во время воздушных налетов оказывали помощь пострадавшим жителям бойцы медико-санитарного отряда районного штаба МПВО тт. Зуева, Стрельцова, Комарова, Галаева, Г. Фальковская, М. Фальковская. В Дзержинском районе бойцы медико-санитарного взвода действовали под руководством врача-комсомолки Лиходеевой. Рискуя собственными жизнями, они ежедневно оказывали медицинскую помощь жителям, пострадавшим во время бомбардировок и орудийных обстрелов, а также раненым бойцам — защитникам Сталинграда.

Немало примеров стойкости и отваги, проявленных бойцами медико-санитарных подразделений и служб МПВО во время спасения земляков-сталинградцев, сохранили документы того времени, сохранила народная память… Среди тех, кто с походными медицинскими сумками выходил на охваченные огнем улицы, мужественно работал под взрывами и среди пожаров, были начальник медицинской службы МПВО города А. Л. Перельман, командиры взводов и команд А. Г. Лазарев, А. П. Шоркина, А. В. Щелочкова, заведующая Ворошиловским райздравотделом Ф. И. Ямпольская, врачи А. С. Крепкогорский, Е. Т. Сидельникова, профессора мединститута А. Я. Пытель, Т. И. Ерошевский, Г. С. Топровер, председатель Ерманского райкома РОКК Е. П. Дудникова и другие.

В конце августа 1942 года были написаны первые документы о масштабах разрушений в городе, о гибели мирного населения. За три дня — 24, 25 и 26 августа — в одном только Ерманском районе бомбардировками и бушевавшими пожарами были уничтожены завод им. Ильича, макаронная фабрика, пивзавод, Дом обороны, местная пристань, типография «Сталинградской правды», здания госбанка, сберкассы, облисполкома, горисполкома, швейной фабрики им. 8 Марта, физиотерапевтического института, Дома Красной Армии, управления НКВД, почтамта, АТС. В районе было уничтожено девяносто процентов всех зданий…[40]

В каждую сталинградскую семью ворвалась беда. В каждой семье были убитые и раненые. По неполным данным, в городе от бомбардировок, артиллерийских и минометных обстрелов погибли 42754 человека. Среди гражданского населения было несколько десятков тысяч тяжелораненых[41].

Первый рубеж за Мечеткой. Продвинувшись вперед, отвоевав пядь родной земли, ополченцы взялись за обычную солдатскую работу. Надо было окопаться. Бойцы долбили твердую землю. Рыли окопы и траншеи, готовили пулеметные гнезда. Радость первой победы! О ней и поныне говорят бывшие ополченцы как о важнейшем деле, которое довелось сделать в своей жизни.

В том нашем первом бою бойцы краснооктябрьского истребительного батальона отогнали фашистов от Мечетки примерно на километр, ворвались в их окопы. Увидели там брошенные ящики с патронами, рассыпанные гильзы. Здесь были вражеские огневые точки, отсюда фашисты бежали в панике. Бойцы освободили левый берег Мечетки рядом с дубовской дорогой и мостом. Они понимали, что этот рубеж один из ключевых в обороне на северной окраине города, и решили стоять здесь насмерть.

Из-за Мечетки видны дома заводского поселка. Поднявшись над бруствером окопа, тракторозаводцы смотрели на опустевшие улицы, на свои родные дома. Только изредка, осторожно пробираясь от здания к зданию в сторону Волги, двигались женщины с детьми. Они шли к переправам. Никто из ополченцев, вышедших на защиту города, ничего не знал о судьбе своих близких. Бойцы в рабочих спецовках окопались на новом рубеже, чтобы стойко сражаться до подхода войсковых резервов.

— Во время атаки мы ворвались в лесопосадки на левом берегу Мечетки, — говорил Б. Б. Панченко. — Фашистские автоматчики окопались в этих же лесопосадках, где-то неподалеку. В этой обстановке самое первое — надо было узнать: как далеко отошел враг. Нужна была разведка. Мы пошли в разведку втроем, вместе со мной — бойцы Талдыкин и Володин. Мы осторожно пробирались по лесополосе. Каждую секунду из-за кустов могли ударить выстрелы… Вдруг видим — красноармейская пилотка на бруствере окопа. Подобрались ближе. Рядом с окопом — гильзы снарядов, планшеты, клочки обмундирования. Стояли разбитые зенитные орудия. Неподалеку лежали убитые зенитчики. Здесь они приняли свой последний бой. Прощайте, отважные воины!

Вокруг не было слышно близкой стрельбы. Где же проходят вражеские позиции? Мы двигались от дерева к дереву по лесопосадке. И вдруг заметили немецкий пост. Упали в траву, стали наблюдать. Александра Талдыкина я послал вперед…

— Я пополз, — продолжал А. И. Талдыкин, — и тут у нас получилась с немцами настоящая дуэль. Фашисты заметили меня. Я успел выстрелить первым — оба гитлеровца бросились на землю. Началась перестрелка. Фашисты были рядом, буквально в нескольких метрах. Пробили мне каску. Звон в голове. Отполз в кусты. Снял каску. «Так и убить могут», — подумал я. И злость какая-то во мне появилась. Затрещали кусты. Немцы шевелились где-то неподалеку. Я приготовил автомат к бою. Тут ко мне подполз комсомолец Володин. Не успел он поднять карабин, как раздалась автоматная очередь. Володин упал на землю. Убили нашего товарища. Слышу, на ломаном русском языке гитлеровцы кричат мне: «Иди сюда!» Я ответил огнем автомата. Ко мне подполз Панченко. Надо было действовать быстро. Маскируясь за кустами, я продвинулся вперед и бросил гранату. Раздался крик, и все стихло. Через несколько мгновений вместе с Панченко подбежали к месту, откуда стреляли гитлеровцы. Увидели двух фашистов. Забрали у них оружие и документы…

— Из первой разведки нам удалось принести автоматы, документы и фашистские солдатские медальоны, — добавил Б. Б. Панченко. — Это были наши первые трофеи, взятые у гитлеровцев на сталинградской земле. Один из этих металлических медальонов я взял с собой как свидетельство боевых действий бойцов истребительного батальона, сражавшихся за Мечеткой…

Начались боевые будни ополченцев, полные безмерных ратных испытаний. Укрепившиеся в лесопосадках гитлеровцы обстреливали наши траншеи из минометов. Заметив малейшее движение на позициях бойцов истребительных батальонов, фашисты открывали ураганный пулеметный огонь. По ночам все пространство заливалось светом медленно падающих ракет. И снова бушевал огненный свинцовый шквал.

Стойко держались бойцы истребительного батальона на переднем крае. Как начальник штаба батальона, я отправил первые донесения в Тракторозаводский райком партии о результатах боев. Вскоре к нам на позиции пришло подкрепление: прибыло 18 рабочих-добровольцев во главе с политруком Салуткиным. Они принесли хлеб, воду, боеприпасы. Впервые за двое суток разрешили уснуть половине личного состава. Остальные бойцы наблюдали за противником…

Огневой заслон на севере Сталинграда держали также бойцы-ополченцы Краснооктябрьского, Баррикадного, Ворошиловского, Дзержинского районов города.

Сколько новых вопросов встало перед райкомами партии, руководителями предприятий Сталинграда. Начались фронтовые будни, и надо было в боевых условиях доставлять ополченцам на передовую боеприпасы, питание, обмундирование. Отправив в бои отряды добровольцев, нужно было в считанные часы создать настоящий фронтовой тыл со всеми его подразделениями и службами. И. Я. Мельников рассказывал:

— У нас не было ни полевых кухонь, ни военного снаряжения. Как в условиях фронта накормить, одеть бойцов истребительного батальона и ополчения? Это были нелегкие проблемы. Скажем, фабрика-кухня, как и другие предприятия района, оказалась во фронтовой полосе. Рядом с подвигом рабочих-бойцов встал подвиг пекарей, поваров, швейников, которые работали под обстрелом врага. На заводской фабрике-кухне стали выпекать хлеб для ополченцев, отсюда доставляли его прямо на передовую под огнем.

Ночи стали прохладными, а большинство бойцов ушли в бой в рабочих спецовках. Из района отправили в окопы теплые стеганые фуфайки и брюки. Выдали ополченцам даже спортивную форму заводской футбольной команды. Помню, как необычно выглядел, например, один из наших связных — он шел к передовой линии фронта в полосатых гетрах и футбольных бутсах…

Заняв рубежи обороны, направили связных на свой родной завод бойцы истребительного батальона Краснооктябрьского района.

— Когда уходили в бой, то взяли только винтовки и патроны, — говорил С. А. Борисов. — Никто из бойцов-добровольцев даже вещевого мешка с собой не захватил. Когда батальон после атаки окопался за Мечеткой и надо было налаживать свой военный быт, меня, как старшину батальона, послали на «Красный Октябрь» за всем необходимым. Добрался до завода, рассказал о том, как воюет батальон. В первые же дни мы понесли тяжелые потери. Рассказал я и о том, в чем была нужда. Получил на заводе для бойцов теплое обмундирование, котелки, ложки. Ночью все это с «Красного Октября» доставили прямо в траншеи…

Время на войне идет по особому счету. Всего за несколько дней бойцы в рабочих спецовках успели узнать трудную солдатскую работу, и грозный час атаки, и полные тревоги и напряжения окопные будни в обороне, в считанных метрах от притаившегося врага.

Час за часом, день за днем город приобретал облик города-воина.

— Как действовал наш рабочий отряд? — вспоминал А. М. Нижегородов. — Каждый день, как на смену, ополченцы уходили из цеха на передовую, сменяли на боевом посту своих товарищей. Траншеи, которые мы занимали, проходили за стеной завода. Боевой дозор наши бойцы несли по очереди. Утром и вечером за очередной группой рабочих приходили с командного пункта тракторного завода. Разводящим у нас был сталевар Василий Криулин. Рабочие находились на передовой по 8—12 часов. А потом они возвращались в цех, их сменяла другая группа. Словом, передавали друг другу пулеметные точки, как раньше передавали станки и другое оборудование. Даже термины оставались в боевой обстановке привычные. Мы, например, говорили: рабочий наряд выступил на передовую. Выходили на передовую только добровольцы. Оружие и боеприпасы хранились в цехе…

26 августа директор СТЗ К. А. Задорожный и парторг ЦК ВКП(б) на заводе А. М. Шапошников утвердили Положение о вооруженном отряде рабочих, который состоял из танковой и пулеметной рот, противотанковой батареи, взвода истребителей танков и т. д. На вооружение отряда передавались десять танков, ручные пулеметы, автоматы, винтовки. Командиром вооруженного отряда рабочих был назначен М. П. Поддубный. Из рабочих и служащих Тракторозаводского района были организованы рабочие отряды (52 команды), в которые вошли 3000 человек[42].

В городе к началу обороны оставалось 400 тысяч жителей[43]. Путь к спасению был один— переправа через Волгу. По объятым огнем улицам люди двинулись к Волге. Несли на носилках больных и раненых. Катили впереди себя ручные тележки с домашним скарбом. Шли на костылях по разбитым дорогам, ползли между воронками. Были измучены голодом и лишениями.

В городе, ставшем фронтом, на каждом шагу подстерегала опасность. Такова была реальность войны, перед которой оказались тысячи мирных жителей. В каждом бомбоубежище города говорили тогда со страхом и надеждой об этом: как добраться до переправы. Широкая Волга стала огненной чертой, за которой начиналась дорога в тыл страны.

— Бойцы МПВО ходили по щелям и подвалам, — говорила К. С. Богданова, — сообщали людям, где расположены переправы. К некоторым приходилось заходить по нескольку раз: так это было страшно — выйти на горящие улицы. И все-таки люди шли…

Никогда не померкнет в народной памяти мужество людей, уходивших от врага с детьми на руках и котомками за плечами… В масштабах войны их непреклонная решимость перенести любые муки и жертвы, чтобы уйти в глубь родной земли, была столь естественной, что многие очеркисты обошли эти события вниманием. Между тем речь идет о великом выражении народного духа. Снова и снова, спустя годы, мы видим зрением памяти эти суровые дни. Ежесекундно рискуя жизнью, сталинградцы группами и в одиночку пробирались к Волге между руинами. Что вело их этими опасными тропами под пулеметными обстрелами среди дымящихся развалин? Единая надежда — уйти от вражеского полона. Нелегко было людям оставлять родные. места, не зная, когда и куда приведут их дороги войны. Немногое они брали с собой. Только то, что каждый мог унести в руках и за плечами.

Об этом вспоминала Елизавета Николаевна Крехова, инженер-конструктор тракторного завода, муж которой Павел Федорович Крехов, кадровый специалист этого завода, в первый день боев ушел добровольцем в ополчение:

— Собираясь на переправу, я потеплее оде та маленького сына, который только учился ходить, взяла с собой пять килограммов пшеницы и мясорубку, чтобы можно было готовить еду в дороге. Вот все, что я смогла унести. Надежда была только на свои руки и спину. Видим — идет трактор с прицепом. Я выбежала на дорогу, показываю трактористу на ребенка, жестами объясняю: мне надо добраться до Волги. Он все понял, остановил трактор, помог мне забраться с ребенком в прицеп. В кабине сидела еще одна женщина с ребенком. Поднялась в прицеп и вдруг вижу — лежат снаряды. Я села на уложенные рядами снаряды, и мы поехали. Самое страшное — застала нас в пути бомбежка. Трактор остановился, мы спрятались неподалеку в кювет. Я закрыла собой ребенка. Страшное ощущение: думаешь о том, что достаточно одному осколку ударить в прицеп, и все взлетит на воздух. Отползти от трактора подальше в этой обстановке не успели. Мы вышли, сами уже не веря в то, что гроза на какое-то время миновала. Я снова забралась в прицеп трактора, и мы поехали дальше…

Каждый из обыкновенных жителей города, кто отважился на эту опасную дорогу, кто ступал на пробитую осколками палубу речного трамвайчика-парохода, чтобы плыть через кипящую от взрывов Волгу, выражал тем самым свою непреклонную волю к будущей великой победе. Уходили от немецкой неволи, чтобы в тылу ковать оружие. Сталинградцы покидали город так, как отступают солдаты. Уходили под взрывами бомб, чтобы занять новый рубеж в обороне. Стихия пожаров и разрушений не подавила волю к сопротивлению врагу.

На предприятиях, в строительных трестах, институтах, учреждениях создавались боевые-штабы, которые помогали эвакуировать население города. Вывозить на левый берег Волги ценное оборудование, машины, станки, материалы. Один из таких штабов эвакуации в первые дни обороны был создан в крупной строительной организации — особой строительно-монтажной части. Здесь трудились кадровые специалисты-каменщики, штукатуры, плотники, многие из которых участвовали в строительстве Сталинградского тракторного завода. Их знания w опыт нужны были теперь на стройках Урала и Сибири, где военными темпами возводились новые заводы. Бывший главный механик и секретарь партийного комитета этой части Алексей Казимирович Вариводский вспоминал:

— В первые же дни бомбардировки города мы создали штаб эвакуации. Надо было вывезти строителей и их семьи. Вывезти оборудование и строительные материалы. У нас были свой катер и баржа. Пункт переправы создали около станции Банная. Как собрать людей в условиях осажденного города, когда фашистские самолеты разрушают улицу за улицей? Наш штаб направил коммунистов и комсомольцев. Они под бомбежками пошли по домам и подвалам. Всем сообщали — пункт сбора в автобазе, около стадиона на тракторном. Были в городе и другие места сбора, поскольку строители жили в разных районах. Люди приходили днем и ночью. Несли детей на руках, за плечами — котомки с продуктами и немногими вещами. Все, что сталинградцы нажили трудом за долгие годы, оставалось добычей огня. Часть наших строителей и жителей Тракторозаводского района собрались на кирпичном заводе. Здесь они в огромных печах, предназначенных для обжига кирпича, пережидали обстрелы. На машинах перевозили людей к Волге. Мы, члены штаба эвакуации, дежурили на переправе постоянно. Принимали строителей и их семьи, других жителей города, вместе дожидались ночи в воронках и земляных норах. А с наступлением темноты катер и баржа отправлялись в опасный рейс через Волгу…

Пункты переправы были созданы в каждом районе Сталинграда. Городской комитет обороны направил на эти переправы, на спасение населения ответственных партийных и советских работников. Среди них были А. М. Поляков, М. А. Водолагин, Ф. В. Ляпин, Е. С. Круцко и другие. На проведение чрезвычайных мер по эвакуации населения был мобилизован партийный и комсомольский актив Сталинграда.

Группы и штабы, действовавшие на заводах и стройках, в институтах и учреждениях, стали центрами организованной эвакуации населения. Среди разрушений и огня нелегко было разыскать людей, доставить их к Волге. Гитлеровцы охотились за каждым катером, баржей, даже отдельными лодками, расстреливали людей на берегу. К. С. Богданова рассказывала:

— Весь берег был усеян людьми. Очень много было детей. Люди лопатками и руками рыли в земле норы, чтобы укрыться от пуль и осколков. Как только начиналось утро, над Волгой появлялись немецкие самолеты. На бреющем полете они летали над переправой, бомбили, открывали огонь из пулеметов. Сверху летчикам хорошо было видно, что на берегу ждут переправы мирные жители. Сколько раз мы это видели — вражеские летчики действовали как профессиональные убийцы. Они открывали огонь из пулеметов по безоружным женщинам, детям. Выбирали цели так, чтобы убить людей побольше. Бросали бомбу в толпу, когда начиналась посадка на катер, обстреливали палубы пароходов, бомбили острова, на которых скопились сотни раненых. Люди переправлялись не только на катерах и баржах. Плыли на переполненных лодках, даже на бревнах, бочках, досках, связанных проволокой. И по каждой плывущей точке фашисты открывали с воздуха огонь. Это была настоящая охота на людей.

Нет слов, чтобы описать мужество речников, которые водили суда по Волге под бомбежками. Фашистские самолеты кружили над переправой. Каждый рейс был трудным и опасным… Речники вели настоящий поединок с врагом, который атаковал их с воздуха. Надо было видеть, как крутыми зигзагами, поворачивая то вправо, то влево, пароходы и катера с баржами шли от берега к берегу…

Даже бывалые воины вспоминали о переправе через Волгу, в дни осады города как об одном из самых тяжелых эпизодов, которые им пришлось пережить на войне. Речники днем и ночью плавали по огненной реке, совершали по нескольку рейсов в сутки. Волга тоже стала фронтовой полосой. Несмотря на обстрелы, врагу не удалось ни на один день остановить движения судов. С правого берега речники перевозили жителей, раненых бойцов, ценное оборудование, с левого — доставляли в город войсковые резервы, орудия, снаряды. Фронтовую навигацию обслуживали 53 самоходных и 108 несамоходных судов Сталинградского речного пароходства[44]. Это были обычные речные пароходы, баркасы, катера, многие из которых десятилетиями плавали по Волге. Они не были предназначены для военных перевозок, тем боле для плавания под огнем. Наступило время военной страды, и эти небольшие суда обрели славу, которая могла бы стать вровень с заслугами боевых кораблей. Не было ни одной судовой команды, которая бы не отличалась на переправах. Каждодневный труд речников на огненной реке становился подвигом.

Старый волжский пароход «Ласточка». К началу Сталинградской битвы этому небольшому судну было уже 74 года. Несколько поколений волгарей плавали на нем от Астрахани до Нижнего Новгорода. Жители приволжских городов знали его от мала до велика, его неторопливый мерный ход. Когда загремела над Сталинградом военная гроза, пароход «Ласточка» отважно и неутомимо послужил людям. С первых же дней осады на «Ласточке» переправлялось из Сталинграда гражданское население. В один из дней, совершив под бомбовыми ударами 18 рейсов, этот небольшой пароход вывез из горящего города 982 воспитанников детдомов. Мужественно действовал механик судна В. Л. Григорьев, помощником механика работал его сын Николай, кочегаром — дочь Мария. Команда парохода тушила пожары на палубе, латала пробоины. «Ласточка» перевозила в город бойцов, боеприпасы, вооружение. Во время одного из обстрелов оторвало колесо у парохода, контузило членов экипажа. Наскоро был сделан ремонт, судно снова вышло в опасные рейды.

Вражеские самолеты охотились за каждым судном. Завидев пароход или баржу, фашистские летчики, снижаясь, на бреющем полете расстреливали их. Только высокое мастерство и мужество выручали сталинградских речников в этом беспримерном поединке.

В мирное время в составе команды баркаса «Лена» работало 16 человек. Когда началась война, многие ушли на фронт. В дни осады Сталинграда в экипаже оставалось всего пять человек. Из членов машинной команды был один только механик Н. П. Беспутчиков. Баркас обслуживал одну из сталинградских переправ. Помощник капитана Н. И. Зверев водил судно и днем, когда взрывы трясли и кренили палубу, и ночью, когда медленно падающие ракеты, вспышки пороховых молний и трассирующие пули расчерчивали темное небо. За пять суток отважные речники баркаса «Лена» под вражеским огнем совершили 60 героических рейсов по Волге, переправив сотни людей и многие тонны фронтовых грузов.

По огненной Волге сновал пароход «Гаситель». Для тех лет это было мощное пожарное судно, насосы которого подавали до четырех тысяч кубометров воды в час. За свою историю пароход погасил сотни пожаров на Волге. Когда враг подступил к Сталинграду, начались фронтовые будни «Гасителя».

«Гаситель» спасал гражданское население. На пожарный пароход, не приспособленный для таких перевозок, садились по 250 и более человек, стремившихся спастись от врага. Перегруженный пароход, лавируя между фонтанами, взметенными взрывами, переправлял людей к левому берегу.

Мужество старого капитана П. В. Воробьева сплачивало всю команду. Его легендарную биографию знали многие сталинградские речники. П. В. Воробьев в 1905 году служил в Севастополе на военном корабле. Он помнил революционные выступления матросов, был на митингах, на которых выступал лейтенант Шмидт. Знал матросов непокоренного броненосца «Потемкин», на его глазах этот корабль уходил в открытое море. В дни гражданской войны П. В. Воробьев пошел добровольцем служить на Красный Флот. Стал капитаном ледокола «Каспий», защищал Красный Царицын. В двадцатые годы П. В. Воробьев принял пароход «Гаситель». Во время поездки по Волге этот пароход посетил А. М. Горький. Он с восхищением отзывался о мастерстве речников.

Отважно водил П. В. Воробьев пожарное судно по бушующей под обстрелами Волге. Капитан стоял на мостике, когда вокруг падали бомбы, огромные волны, взметенные взрывами, окатывали палубу. На пароходе «Гаситель», как солдаты на боевом посту, погибали речники. 23 августа гитлеровский самолет напал на пожарный пароход. Осколками бомбы были убиты механик Ерохин, кочегар Соколов. Пять человек ранены. В корпусе «Гасителя» впоследствии насчитали 80 подводных и надводных пробоин. Не уходя в затон, на плаву речники заделывали пробоины. «Гаситель» снова ушел по боевому приказу к осажденному городу.

Подвиг сталинградских речников являлся выдающимся даже в масштабах Великой Отечественной войны. Вместе с моряками Волжской военной флотилии они переправили через Волгу 300 тысяч человек[45]. Каждый из тех сталинградцев, кто, переплыв огненную реку на палубах катеров, пароходов и барж, уходил дорогами эвакуации в тыл страны, мужеству моряков и водников обязан своей жизнью.

Дети и война. Эти слова противоположны по смыслу, они так же не схожи между собой, как свет и мрак. Так же невозможны рядом, как утро нарождающейся жизни и черный цвет смерти.

Дети и война. С этих слов начиналась трагедия, которую пережили тысячи маленьких граждан города. Во время бомбардировок немало сталинградских мальчишек и девчонок остались без крова и без родных. Страдания детей в осажденном городе — они самые горькие. Сиротская боль детей — она самая тяжкая. На их глазах горели родные улицы, рассыпались в прах стены дома, казавшегося таким теплым и защищенным, они видели кровь и смерть своих матерей. Сколько раз это случалось на улицах Сталинграда! Застигнутые обстрелом матери падали на землю, закрывая собой самое дорогое — ребенка. Матери отдавали детям последние крошки хлеба и последний глоток воды. Спасали малышей ценой своих жизней.

С первых дней обороны Сталинграда перед комсомольцами была поставлена задача собрать в городе осиротевших детей и вывезти их за Волгу.

Эту трудную и благородную работу начал областной комитет комсомола. Работники обкома под бомбежкой добирались в районы города, собирали работников райкомов, комсомольцев, ставили перед ними боевую задачу.

Ворошиловский район подвергся массированному воздушному налету в первые дни обороны. Здесь в подвалах, среди руин, оказалось немало детей, родители которых погибли в огне войны. Работники Ворошиловского райкома комсомола вышли на улицы, чтобы спасти беспомощных ребятишек.

А. П. Модина, секретарь Ворошиловского райкома комсомола, оборудовала тогда детскую комнату в подвале одного из разрушенных зданий. «Отважная Шура» — так называли ее друзья. Десятки мальчишек и девчонок спасла она из разрушенных зданий и вывезла за Волгу. Вместе со своими товарищами она разыскивала осиротевших детей на пепелищах домов, приносила их из подвалов и бомбоубежищ. Александра Павловна говорила:

— К нам приехал первый секретарь обкома комсомола Виктор Левкин. Собрав работников райкома комсомола, рассказал о задаче, которую поставил перед комсомолом городской комитет обороны. В городе находилось много детей, потерявших родителей. Надо было разыскать их и эвакуировать на левый берег Волги. Говорили мы тогда об одном: готовы выполнить это важное поручение, себя не пожалеем — спасем детей, оставшихся без родителей.

Мы решили найти помещение, чтобы открыть в нем детскую комнату. Надо было куда-то приводить детей, кормить и купать их. Отправились на поиски. По дороге несколько раз прятались в кювет, пережидали бомбардировку. Гитлеровцы планомерно разрушали с воздуха квартал за кварталом, самолеты охотились даже за отдельными группами людей, появившимися на дороге. На одной из улиц встретили двух девушек, которые тоже пробирались среди руин. «Вы комсомолки?» — спросили мы их. Услышав утвердительный ответ, рассказали о задании, которое поручено комсомолу города. «Согласны работать вместе?» Девушки с радостью присоединились к нам. Так у нас появились помощники. Вместе нашли помещение для детской комнаты — подвал под Домом грузчика. Неподалеку находился детский сад, который был разрушен во время налета. Среди обрушившихся стен нашли несколько детских железных кроваток, постели, посуду и даже игрушки. К нашей группе присоединился комсомолец Миша Медников.

Мы решили разделить между собой улицы района, чтобы обойти каждый участок. Обходили дом за домом, заглядывая во все бомбоубежища и уголки, спускались в подвалы и погреба, прислушивались к шорохам и звукам, расспрашивали встретившихся на пути жителей. Надо было найти ребят, которые прятались от взрывов. Ведь были среди них и такие маленькие, которые даже не могли позвать на помощь, не понимали, что происходит вокруг. Собирали детей контуженных, обессиленных от голода… В одном из подвалов я увидела умершую от ранения женщину и двух малышей. Один ползал, другой стоял на ножках. С трудом оторвала их от матери. Одного взяла на руки, другой держался за мою юбку. По дороге нас застигла бомбежка. Спрятала детей в кювет, они доверчиво прижались ко мне, маленькие, беспомощные… Спасали ребят из разбитого госпиталя. Здесь лечились дети, привезенные из Ленинграда. Раненые и больные, они пережили снова ужас бомбардировки. Многие не могли передвигаться. Мы уносили их на переправу, завернув в больничные одеяла.

В нашей детской комнате собралось уже около тридцати ребят. Добрым словом хочется вспомнить женщину, пришедшую к нам на помощь из соседнего подвала. Она увидела, что комсомольцы приводят и приносят осиротевших детей. И дрогнуло материнское доброе сердце. Она оборудовала в подвале небольшую кухню, пекла детям лепешки, варила кашу.

Нам сообщили, чтобы мы были наготове. Первая группа детей, собранных комсомольцами, будет отправлена за Волгу. Сборный пункт для всех районов находился в подвале драматического театра. Миша Медников сопровождал наших ребят. Когда добрались до переправы, детям пришлось пережить еще одно злодеяние фашистов. Гитлеровские стервятники расстреливали с самолетов жителей, собравшихся на берегу. Люди бежали в траншеи, прятались в водопроводные люки. Комсомольцы и воины-курсанты закрывали малышей своими телами.

В детскую комнату, расположенную в подвале, мы приводили еще многих детей. Кормили, обогревали, купали их здесь. И одну группу за другой отправляли за Волгу. На переправе также дежурили комсомольцы.

Два месяца спустя по заданию обкома комсомола я поехала в детские дома, располагавшиеся в Сталинградской области. Там встретила и наших ребят, которых разыскали, спасли комсомольцы нашего и других районов города. Теперь они были в безопасности, жили в тепле и под доброй опекой. Только в детских рисунках и воспоминаниях оживали страшные картины войны…

Подвиг спасения детей вошел в историю комсомола города. Комсомольцы спасали будущих граждан, тех, кому предстояло возводить новые кварталы и заводы, жить, учиться, работать в возрожденном городе.

В грохоте взрывов в осажденном Сталинграде случилось тогда событие, которое всем, кто о нем узнавал, казалось символическим. Об этом памятном событии вот что рассказывала К. Д. Камнева:

— Однажды девушкам — бойцам МПВО — пришлось принимать роды. Это было в одном из домов, а вернее, бомбоубежищ в центре города. Пробираясь между обломками, мы услышали сдавленный стон. Никого поблизости не было. Стали искать среди руин — увидели вход в небольшую щель. Там, привалившись к земляной стенке, в беспамятстве лежала женщина. У нее начались родовые схватки. Мы растерялись поначалу. Но, как могли, стали ухаживать за роженицей. Развели костер рядом с бомбоубежищем. Вскипятили воду в ведре. В это время снова начался воздушный налет. Мы держали простыни над роженицей, чтобы комья земли не сыпались на нее с земляного наката щели. Появилась на свет девочка. Мать была очень ослабевшей. Ухаживали мы за ней несколько дней в этой же щели. Боялись трогать ее с места. Когда женщина немного поправилась, помогли ей вместе с ребенком добраться до переправы. По пути она сказала нам, что назовет свою дочку Викторией. Виктория — значит победа…

С верой в близкую победу уходили из города жители. Они знали, что скоро вернутся на родные улицы, построят новые прекрасные дома, восстановят заводы и фабрики, возведут дворцы культуры, театры, школы, посадят новые сады и парки.

Боевой рубеж за Мечеткой заняли воины-пехотинцы. Они пришли на смену ополченцам. Это было 28 августа 1942 года. Несколько дней героических боев на северной окраине города, которые вели рабочие сталинградских предприятий, помогли одержать главную в сложившейся обстановке победу. Было выиграно время. На защиту Сталинграда подтягивались свежие резервы. В район тракторного завода пришли воины 124-й отдельной стрелковой бригады.

В те дни в благодарную память народа входили славные имена. И среди них — имя С. Ф. Горохова — командира этой бригады. Это был опытный и талантливый командир. В самом начале войны Сергей Федорович находился среди тех, кто осуществлял смелую и блестящую операцию, которая стала яркой страницей воинского искусства.

Воины 124-й отдельной стрелковой бригады, покинув эшелоны, пешим порядком направились к сталинградским переправам. К вечеру 28 августа, переправившись через Волгу и совершив переход по горящим улицам Сталинграда, части бригады прибыли к тракторному заводу.

— Как нас сменили? — рассказывал Б. Б. Панченко. — Однажды мы увидели: со стороны тракторного идет командир нашего батальоне Костюченко, с ним незнакомый майор, а следом тянется цепочка бойцов. Появились они ночью, неожиданно для нас. Так мы узнали, что наш батальон отводят с передовой. Без промедления, ночью мы стали подробно рассказывать командирам и бойцам обо всем, что успели заметить на немецкой стороне. Пошли на левый фланг, где начинались вражеские позиции. Потом также передали все сведения по правому флангу. Бойцы заняли наши окопы. Ночью рабочие впервые после начала боев пошли в свой поселок. Но хотя теперь наши дома были совсем рядом, зайти повидаться с родными мы так и не смогли. Получили приказ занять новые позиции, батальон стал окапываться рядом с мостом через Мечетку…

Так началась новая страница сталинградской обороны. В последних числах августа на севере Сталинграда была сосредоточена группа войск под командованием С. Ф. Горохова. В нее входили 124-я отдельная стрелковая бригада, 99-я танковая бригада, 282-й стрелковый полк дивизии войск НКВД, отряд морской пехоты Волжской военной флотилии, а также бойцы истребительных батальонов и другие подразделения.

Северная группа войск под командованием С. Ф. Горохова была крепкой в обороне, активной в наступательных боях. На другой же день, 29 августа, подразделения, входившие в нее, предприняли яростные атаки на позиции врага. Фашистам был нанесен ощутимый удар. Наши части продвинулись вперед, выбили фашистов из Спартановки и Рынка до высот Латошинки, отогнали от Мокрой Мечетки до птицефермы. На этом рубеже бойцы заняли крепкую оборону. От Латошинки и Мокрой Мечетки наши части не отступили до конца Сталинградского сражения.

Ополченцы вновь уходили в бой. 29 августа 1942 года Сталинградский городской комитет обороны принял постановление о мобилизации 1000 коммунистов, комсомольцев и рабочих города на фронт[46]. В тот период противник усилил натиск в районе авиаучилища и реки Царица. На этот угрожаемый участок фронта направлялись посланцы заводов и фабрик Сталинграда. В течение нескольких дней на сборные пункты в районах явились 1245 ополченцев. Они встали в ряды защитников города. И отважно сражались с врагом. Один из них — Петр Федорович Тупиков — геройски погиб, защищая город. Ныне П. Ф. Тупиков зачислен в состав бригады молодых слесарей-сборщиков, которой руководит лауреат премии Ленинского комсомола Петр Федотов.

Ополченцы-добровольцы отважно сражались и в рядах прославленной 10-й дивизии войск НКВД.

Пламя войны, поднявшееся над Сталинградом, далеко было видно в заволжских степях. Его видели солдаты, направлявшиеся проселочными дорогами к волжским переправам, еще за несколько километров от города проникались тем чувством тревоги и опасности, которое в полной мере они испытают на переднем крае фронта. На это дымное зарево над Сталинградом смотрели раненые на левом берегу, ожидавшие отправки в тыл. В огне боев остались их товарищи. В последний раз оглядывались на огненный правый берег сталинградцы, отправляясь в дальнюю дорогу. Вглядываясь в огненные смерчи, старались отыскать на правом берегу ту единственную точку, где был их дом, хранивший еще недавно свет домашнего тепла и уюта…

Пламя войны, поднявшееся над Сталинград дом, обостренно почувствовали во всех концах страны. Сообщения о битве на Волге слушали в осажденном Ленинграде и на московских улицах, в корпусах уральских оборонных заводов, выпускавших танки, орудия, снаряды для фронта, и на колхозных полевых станах в Сибири. Судьба города, разрушенного врагом, гневом и болью отозвалась в сердцах советских людей, всех честных людей мира. Мужество Сталинграда становилось символом непримиримого сопротивления врагу, призывало к борьбе во имя победы.