Перекрёсток двенадцати ветров

На дне зелёного моря…

— Ничего не понимаю… — старший пилот бросил взгляд на приборы. — Давление падает… и откуда это молоко?

— Попробуем залезть выше? — предложил его напарник. — Где мы вообще?

— То-то и оно… — пилот пощёлкал ногтем по стеклу прибора. — Компас показывает прошлый год. Смотри, как стрелка прыгает… Пожалуй, действительно полезем вверх. Как там в салоне?

— Да что им сделается, — буркнул второй пилот. — У них в этом возрасте мозги вообще на опасность не реагируют. Себя вспомни…

…— Ну и туманище… — Светка зачарованно прилипла к иллюминатору. — Или это облака?.. Ра-ат?..

— Чёрт его знает… — Рат сидел в кресле очень прямо, и Егор насмешливо спросил:

— Летать боишься?

— Нет, — серьёзно отозвался Рат, хмурясь. — Просто… что-то не то.

— Да ладно тебе, великий следопыт, — Егор потянулся, посмотрел на часы. — Полчаса в воздухе. Ещё столько же.

— Такое ощущение, что за нами кто-то наблюдает, — неожиданно сказал Сашка. — Плохой взгляд.

— Ещё один следопыт, — Светка отклеилась от окна. Сашка отметил про себя, что она почти совсем забросила жаргон. Вслух же он возразил:

— Я точно говорю.

— Это китайские зенитчики, — Егор достал из бортовой кассеты старый журнал. — Сейчас шарахнут ракетой…

— Тише! — Рат вдруг вскочил, его лицо окаменело. — Вы слышите?! Слышите же?!

— Что? — Сашка крутил головой. — Что?

Но Рат бросился опрометью в кабину, отталкиваясь ладонями от стен. Послышался его крик:

— Садитесь! Куда угодно, но садитесь скорей! Иначе конец!!!

Сашка, Егор и Светка никак не успели отреагировать — из багажного ящика, распахнув дверцу, упал какой-то живой комок — все шарахнулись, Светка завизжала, а этот комок, распрямившись и дрожа, тоже закричал:

— Это ОНА!!! ОНА идёт!!!

— Вниз, вниз!!! — вторил из кабины Рат.

— Ксанка?.. — изумлённо протянул Сашка, вставая.

И в этот момент самолёт запел.

Это было жутко и красиво. «Аннннннннн…» — тянули металлические борта с какой-то угрозой, свирепой и радостной. «Наннннннн…» — отзывались пол и потолок. Между двумя бортами проскочила длинная тонкая искра, синяя, как расширенные, остановившиеся глаза Ксанки, уцепившейся за пол. Дикий звук повысился и скользнул куда-то внутрь голов, причиняя невыносимую боль. Скользнув на пол, Сашка успел увидеть, как из кабины вывалился Рат — белый, как творог. Его синие в странном свете, наполнившем салон, губы, произнесли:

— Падаем… верховка… — и его бросило вперёд, прямо на Сашку…

…Позже Рат не мог восстановить по порядку, что с ним было. Сашка, инстинктивно выставивший вперёд руки, оказался под ним, они вместе покатились по салону — хвост резко задрался… Что-то кричали две (?) девчонки; Егор пытался встать, его швыряло на стены и пол. В иллюминаторы ломилась синяя тьма, прошитая серебряными нитями. Потом в салон ворвались рёв и свист, был страшный удар, метнувший обоих мальчишек об стену — и в салон, бурля и кипя, со стороны носа рванулась белая вода. Время обрело какую-то последовательность и логичность только в этот момент.

— Наружу, быстро! — крикнул Рат, отгребая пену, вскипавшую вокруг. — Дверь, быстро!

Рюкзаки! Сашка! Егор, девчонок! — он увидел Ксанку, волокущую Светку на себе. Самолёт под ногами жутко проваливался куда-то. Егор выбил дверь аварийным рычагом — и оттуда тоже рванулся тугой поток, плотный, как будто из жидкого металла. — Наружу! — левой рукой подхватив своё ружьё, правой Рат помог Ксанке выбраться наружу — там на миг мелькнуло яркое небо, потом надвинулись водяные стены, похожие на колодец наоборот, с хлопком сомкнулись — и Рата отшвырнуло от входа, но сильный толчок помог ему преодолеть этот напор. Оттолкнувшись, он рванулся в сторону — и, через плечо посмотрев вниз, с ужасом увидел зелёную глубину, тонущий самолёт с разбитым носом… из двери всё ещё рвался воздух… а потом выбрался Сашка — он плыл, бешено работая ногами и прижав к бокам прямые руки. Без рюкзаков, и Рат не мог его винить. Самолёт проваливался, и при виде той глубины, куда он уходил, мальчишку охватил ужас. Он рванулся вверх, к свету, уже не помня себя и ни за что не отвечая, стремясь только к одному — выбраться, увидеть небо и вдохнуть воздух…

Он отлично умел плавать, но мальчишке показалось — прошла вечность, прежде чем он оказался на поверхности и, с хрипом втянув воздух, судорожно вскинул над головой руку с ружьём. Сапоги и пояс тяжело потянули ко дну, но берег, зелёный и шумный, был близко, и Рат заставил себя плыть, какой-то частью сознания понимая: произошло если и не самое страшное, то очень страшное и вещи бросать нельзя. Впереди плыли трое — Ксанка (да откуда же она тут?!), Светка (плыла сама) и Егор.

Пилотов не было. Впрочем, Рат понял, что их не будет, уже когда увидел смятую кабину — а сейчас его взгляд упал на срезанные косо верхушки деревьев на берегу, и он понял, что пилоты скорей всего погибли ещё в воздухе.

Неподалёку вынырнул Сашка, отбросил со лба ставшие чёрными волосы и начал крутиться в воде, то и дело ныряя. Рат понял, что он хочет сделать и крикнул:

— Не тронь ботинки, плыви так!

— Тяжело! — вполне хладнокровно отозвался рыжий.

— Плыви, я помогу, нам ещё идти! — рявкнул Рат и до него полностью дошла эта мысль, но он запретил себе её обдумывать сейчас. — Давай сюда!

— Я сам! — коротко ответил Сашка и поплыл к берегу — с усилием, но быстро.

Девчонки уже выбрались на берег, следом вылез Егор. Рат обратил внимание, что и он и Светка в одних носках — умопомрачительные кроссовки Светки и надёжные дорогие «гриндерсы» Егора пошли на дно… Оба повалились на узкую полоску песка, а Ксанка вошла в воду и принялась тянуть Рата за руку, когда тот уже стоял на ногах. Рат зло оттолкнул её:

— Уйди, дура… умалишённая… ты как тут оказалась?!

— Я хотела… с тобой… — Ксанка была мокрая, как мышь, и глаза тоже мокрые. Рат процедил:

— Идиотка…

— Где Пал Палыч и Коля?! — прокричала Светка, вставая и прижав кулаки к груди. Рат не сразу сообразил, кто это, но потом понял и ответил:

— На дне, вместе с самолётом…

Светка открыла рот и села обратно на песок, зато поднялся и пошёл в воду Егор. Рат поймал его за плечо:

— Ты куда?

— Я нырну… — заторможено сказал Егор. — Может, они ещё живы, я хорошо ныряю…

— Тут не меньше пятидесяти метров, — спокойно сказал Рат. — А они погибли ещё в воздухе — видишь, деревья поломаны? Мы не достанем ни их, ни рюкзаки.

— Они погибли? — спросила Светка. — Ратмир, они погибли?

— Они погибли, но мы живы, — Рат сел на песок и начал выливать воду из сапог.

— Что вообще произошло? — Сашка сел рядом, и Рат увидел у него на боку кобуру «маузера».

— Вытащил? — спросил он, кивая на оружие. Сашка пожал плечами:

— Я сперва рюкзак зацепил, а потом чувствую — не вытяну… Так что случилось?

— Верховка, — Рат потряс сапог. — Перепад давления в горах и в низине, потом — вот такой ураганище… Местные это чувствуют, да и ты вон почувствовал. Это вообще загадочная вещь… А нам повезло.

— Повезло?! — неверяще спросила Светка. — Это — повезло?!

— Конечно, — Рат снял пояс. — Мы живы, вот и везение.

— Где мы? — Егор так и стоял у кромки воды. — Куда мы попали?

Только теперь Рат как следует осмотрелся и почувствовал, что в душе шевельнулся страх. Широкая — метров двести — река текла между пологим левым берегом и отвесным правобережьем, вздымавшимся на высоту пятиэтажного дома. Но и этот берег тоже плавно поднимался к горному хребту. И везде, сколько хватало глаз, волнами, переливами и нагромождениями стоял лес, зелёный и чёрный. Казалось, что пятеро ребят и в самом деле находятся на дне зелёного моря, но не песенного, романтичного и поющего, а настоящего, страшного, таящего в своих глубинах чудовищ и жуткие тайны. Прозрачное, без намёка на тучи, небо висело высоко-высоко над головами.

И было тихо. Так тихо, что становилось слышно, как бурлит вода на невидимом перекате.

— Давайте разведём костёр и высушимся, — Рат поднялся на ноги. — И тогда решим, что нам делать…

… — Пассив, — Рат повернул свои сапоги каблуками к огню, проверил траву, которой набил носки, чтобы они не ссохлись. — У нас нет вещей. Это раз. Нас не найдут, когда будут искать. Это два.

— Почему? — Светка дрожавшая возле самого огня, вскинула огромные глаза.

— Есть же спутники, спасатели…

— В кино, — отозвался Егор, пытавшийся в чёрт-те какой раз позвонить по сотовому, заключённому в непромокаемый футляр. Ветерок с реки отгонял комаров, висевших над кустами серой пеленой.

— Не в этом дело, — покачал головой Рат. — Мы — пять микробов на футбольном поле. И даже не это главное… — он ещё раз провёл тряпочкой по затвору разобранного ружья. — Мы пролетели половину расстояния до Станового. Потом нас подхватила верховка. Она несла нас минут десять. КУДА? — он подождал и пояснил в молчании: — Я не знаю, где мы. И никто не будет знать. Если бы ещё самолёт остался лежать на земле… А так — даже поломанные верхушки деревьев никто не заметит. Может, нас найдут сегодня. А может — никогда.

— У тебя же карта в кармане! — встрепенулась Светка. — И компас у Рата в часах!

— Свет, — Сашка усмехнулся печально, полируя рукавом майки ствол маузера, — карта и компас годятся только тогда, когда ты знаешь, где мы изначально. А мы не знаем.

— Но вот же река… — мотнула головой Светка. Рат пояснил:

— Тут ТЫСЯЧИ рек, Свет. В принципе, все они так или иначе впадают в Зею… Но нам нечем построить плот, да и не проплывёшь по здешним порогам на самодельном плоту. Идти вдоль берега не получится — то скалы, то болота…

— Ты собираешься уйти от места аварии? — Егор убрал сотовый в карман. — Но это…

— Да, я знаю, — терпеливо сказал Рат. — Оставаться на месте и всё такое… Пойми, это если есть следы аварии, хоть какие-то. Если мы разожжём костёр, его примут за горящую тайгу. Если останемся тут просто так — то просидим до зимы. А если верховка отбросила нас километров на двести — то и вообще нет никаких надежд на то, что нас найдут. Даже твой отец ничем не поможет. Тут бессильны любые деньги, и поэтому мы пойдём сами.

— Куда? — деловито спросил Сашка.

— На юг, — сказал Рат. — Только на юг. Дело в том, что и на севере, и на западе, и на востоке до людей невероятно далеко. Куда бы нас не занесло. На западе — магистраль Тында-Якутск. До неё шагать месяца два. На севере и на востоке мы вообще можем проскочить мимо любых поселений и шагать до океана, Северного или Тихого, по выбору. А на юге… — Рат перевёл дух, он не привык так много говорить об очевидных вещах. — На юге не знаю. Может, мы и не дойдём всё равно. Но тут не больше месяца до цепочки городов вдоль китайской границы. При самом плохом раскладе мимо них мы не промахнёмся.

— Месяц?! — ахнула Светка и посмотрела на свои ноги. — Месяц пешком?!

— Самое большее, — уточнил Рат.

— Это я виноват, — вдруг сказал Егор. Поднялся, подхватил с песка здоровенный сучок и запустил его в реку. — Это я виноват, я! Это была моя идея — с полётом! Я… — он захлебнулся воздухом и сел.

— Дальше пассив, — как ни в чём не бывало продолжал Рат. — У нас двое босых.

— Я отдам свои кроссовки, — Ксанка начал их расшнуровывать. — Они старые, но прочные, а я могу и так… Света, они тебе пойдут…

— Отставить ерунду, — Рат покачал головой. — Я сказал — отставить! Я с тобой ещё поговорю, Ксанка… С обувью мы решим… Теперь актив, — он поднял свой пояс. — У нас у всех ножи. Спички, конечно, размокли, но у меня есть кремень, кресало и трут в упаковке, а это огонь. У меня двадцать пять патрон 16-го калибра и пять полных магазинов к нарезке. Это еда и защита. Плюс — тридцать патрон у Сашки.

— Санёк, откуда у тебя пистолет? — опомнилась Светка. — Здоровый, как в кино…

— Это я ему дал, — Рат краем глаза увидел, что Егор никак на это не отреагировал. — Давайте ещё посмотрим, что у кого есть… У меня лично вот что, — и он достал алюминиевую коробочку с притёртой крышкой. — Это НЗ. Свечка, лупа, иголка с нитками, пара крючков, тонкая леска, медная проволока, «джигли»[16], бритвенное лезвие, пластырь. Ещё тут должны быть таблетки, разные, — Рат виновато помолчал. — Но я понадеялся на аптечку, дурак.

— Ничего себе — дурак, — усмехнулся Сашка. — Набор «Всё для всех» в кармане… У меня ничего полезного, только это, — он выложил пакет из прорезиненной ткани. — Тут бинт, салфетки, йод, пантоцид[17] в таблетках, йод и пластырь. Ещё складной нож и зажигалка, только она, наверное, того.

— Ого, — Рат с уважением поглядел на Сашку. — Всегда носишь?

— В походе — всегда, наш руководитель приучил.

Ксанка молча выложила из набедренного кармана моток тонкого троса, потом из других — большую плитку шоколада, тоже зажигалку, игольницу, флакончик с солью и ещё один — с чаем. Светка, вздохнув, достала размокшую колоду карт с фотографиями группы Smash и коробку жевательной ленты «хубба-бубба».

— Всё, — развела она руками. — Простите неграмотную татарку. И ещё я прощенья попросить хочу… я купальник в рюкзак тайком сунула.

— Может, самолёт поэтому и упал? — предположил Сашка. — Егор, а ты?

— У меня ничего нет, — ответил тот тускло. — Я в карманах ничего не держу, только мобильник и бумажник.

— Ясно, — Рат посмотрел вещи. — Ну что ж, неплохо. Правда, еды почти нет… Ладно, одеваемся и идём.

На этот раз в замешательство пришли все, кроме Ксанки, деловито начавшей собираться, даже Сашка. Он спросил:

— Что… вот так и пойдём?

— А что такое? — удивился Рат, собиравший ружьё. Сашка пожал плечами. Он не мог признаться, что как-то страшно просто так вот взять и уйти. Словно сам перерезаешь канат, на котором висишь. Нет, Рат был прав, конечно… но хотелось верить в то, что вот посидим тут ещё полчасика — и появится спасательный самолёт… — А, да, — Рат неправильно истолковал заминку. — Обувка…

— Ну давай я отдам Свете свои кроссовки, — снова предложила Ксанка. — Она же ноги побьёт.

— А ты? — Светка насупилась. — Нет, я не возьму. Я потерплю.

— Никому терпеть не придётся, — отрезал Рат. — Берегите ноги вообще, если кто неходячим станет, то мы пропали начисто… Сейчас.

— Ну-ну, — скептически устроилась удобнее Светка.

Рат, не обращая на это внимания, достал свой нож и отправился к ближайшей лиственнице. Оглядываясь на ребят, он ловко вырезал из ствола четыре… подмётки. Да, больше всего это походило на подмётки. Погладил ладонью древесный ствол и, вернувшись к остальным, присел возле Ксанки, взял у неё трос. Уверенными движениями проделал по краю подмёток по десятку дырочек и начал шнуровать их тросом. Одну пару получившихся сандалий перебросил Егору, другую — Светке.

— Обувайтесь. Стираться будут быстро, но этого добра в лесу полно.

Светка ядовито прокомментировала:

— Точно, — Светка хихикнула, любуясь новой обувкой. — А ничего, очень даже эротично…

А ты откуда эти стихи знаешь?

— Играл Федота, мы спектакль зимой ставили в интернате, — отозвался Рат, вешая ружьё поперёк груди. — Егор, обувайся.

Тот посмотрел косо и начал шнуроваться. Остальные ждали, неуверенно посматривая на тайгу, казалось, нависшую над берегом. Егор медленно встал и остался стоять, глядя на реку. Тогда Рат подошёл к нему.

— Надо идти, — коротко сказал он. Егор покривился, спросил:

— Ты знаешь… какие-нибудь молитвы? — Рат покачал головой. Егор опустил голову, шевельнул губами: — Господи… Отче наш…

— Пойдём, — Рат положил руку ему на плечо.