Перекрестье Миров. Часть1. Итог

- Чего?!

"Ну, точно он из Ринконой родни по материнской линии. Братец то бишь", - пронеслось в голове Эмметта. - "Вряд ли такой информацией может владеть простой телепат. Уж больно много подробностей".

Рикон смерил провидицу недоверчивым взглядом и повернулся ко мне.

- Она недоучка? - уточнил он. - То есть, самоучка?

- А ты школу магии тут встречал? - съязвил Эдвард.

- Нет. Но ведуньи попадались, - равнодушно отозвался Повелитель. - Хотя и не в вашей стране... В общем, Ринка, объясни ей основы формирования вектора и систему Фуна. Это не так сложно, как может показаться. Она же как-то раз уже входила в провидческий транс?

- Я не училась на факультете пифий, - возразила моя светлость, - и не знаю, как у них формируются вектора. А про твою хвалёную систему слышала только то, что эту гхырню у мисс Кетлер сдать с первой попытки не реально. Потому, как теорию можно интерпретировать более чем в десяти версиях. А "глючная Швабра" никогда не предупреждает, о каком варианте хочет услышать.

- Что за слова, позорище? - вскинул бровь всезнайка.

- Это не мои, - наигранно надулась я. - Всё претензии к Кларисе Лефнер. Я только процитировала слова молодой графини.

- Значит, третьесортные цитаты мы учим, а такие слова как "любознательность" и "самообучение" тебе не знакомы? - съязвили мне в ответ.

- У меня в школе были дела поважнее и куда интереснее, чём сутками грызть гранит науки, к тому же за другой факультет.

- Наслышан, - хмыкнул брат. - Лучше бы больше времени уделяла учебе, а не выводила из себя педагогический состав ФакПракМага, неуч.

- Зануда.

- Я тебе это припомню, когда прибежишь ко мне за помощью, душа моя.

- Какое теплое общение, - усмехнулся Эмметт.

- Короче, - прервала наши пикировки пифия. - Мне-то что делать?

- Да всё просто, - развернулся к ней Повелитель и застыл на месте. - Розали, не двигайся, - старался говорить спокойно мой брат. - Остальные отойдите подальше. Быстро!

- Короче, - обратила на себя наше внимание пифия. - Мне-то что делать?

- Да всё просто, - развернулся к ней Повелитель и застыл на месте.

- Розали, не двигайся, - старался говорить спокойно мой брат. - Остальные отойдите подальше. Быстро!

Я проследила взгляд более опытного мага, и рот сам собой открылся в безмолвном крике. Не знаю, что сподвигло мою Хранительницу на такие действия, но к тому моменту, как Рикон успел заметить, в её ладонях был скручен приличный по размеру и невероятный по плотности энергетический пучок.

А привел к таким последствиям мой урок двухгодичной давности, когда я учила подруг аккумулировать тепло исходящее от предметов.

Для человека это занятие безвредное, но в руках мага, простое упражнение приобретает совершенно другой размах. Энергия концентрируется, словно скатанный клубок.

- В чем дело? - опешила блондинка, тем не менее, следуя инструкциям, чем выгодно отличалась от своего супруга.

- Да в чем собственно дело?! - хмуро спросил он, собираясь взять жену за руку.

У нас двоих вырвалось синхронное "НЕТ!" и Рикон рванулся вперед. Только вот успеть поймать руку "вампира" у нас шанса не было ни малейшего. А вот у другого "вампира"...

Не понимая, что происходит, Эдвард отреагировал на наши перепуганные лица и остановил порыв своего брата, чем здорово облегчил нам жизнь, позволив выдохнуть.

- Розали! Солнышко! Лапочка! - медленно заговорил маг, не спуская глаз со злосчастного сгустка. - Только не шевелись. У тебя в руках сильное магическое оружие, твоего же изготовления и нам сейчас нам надо аккуратно выкинуть подальше эту бяку.

- Что? - девушка захлопала ресницами и опустила глаза вниз, чтобы разглядеть свои пальцы.

Моё сердцебиение мгновенно сорвалось в галоп. И дальше всё происходило, как в замедленной съёмке.

- Рина, Thybat! - выкрикнул брат. (Что означало "личный боевой щит четвертого уровня"). А сам схватил за руку девушку, с чьих пальцев на землю падало мощное оружие.

- РИКОН! - в ужасе закричала я, видя, как он перешагивает через энергетический сгусток и, обхватывая Хранительницу, закрывает её от взрыва своим телом. Озвученное магом заклинание, как живое, само сорвалось с губ, призванное закрыть брата от неминуемой смерти. Но моя магия встретила на своём пути преграду в виде аналогичного формирующегося заклинания. Узоры щитов, соединяясь между собой, заблестели золотыми искрами, переплетаясь в причудливый и определённо надёжный заслон.

Осознав это, губы невольно начали расплываться в счастливой улыбке, закончить которую не получилось. Сгусток ударился о землю всего через долю секунды после того, как я начала плести заклинание для защиты всех остальных, включая особняк от последствий взрыва.

Магия - опасная вещь, особенно в неопытных руках. А магические способности такой силы, как проявила Розали, вообще надо держать под круглосуточным контролем.

То, что я поставила в качестве защитного контура, разметало во все стороны буквально за секунду. Эллис к тому моменту уже успела отбежать к особняку, с вытаращенными глазами забегая в сам дом. Искренне надеюсь, что продиктовано это было стремлением спасти ничего не подозревающего Демиана.

Эдварду и усиленно упирающемуся Эммету повезло меньше, их отбросило взрывной волной на добрую сотню локтей. Вековым деревьям наверняка не понравилось "мягкое" приземление двух удароустойчивых "вампиров", но я была рада, хотя бы тому, что пострадать Каллены не успели.

До меня, вызванная взрывом волна, докатилось, можно сказать, в последнюю очередь. Я едва успела выставить перед собой односторонний внешний щит, судорожно подпитывая его энергией и запоздало радуясь тому, как удачно помогла закрыться брату.

Моя хиленькая защита не трещала по швам исключительно в виду их отсутствия, но зато от неё охотно отделялись небольшие кусочки, отлетая куда-то мне за спину. Согнувшись почти пополам, я не могла опустить руки и обернуться назад.

Сила взрывной волны была такова, что в особняке, на ближайшей стороне здания, начали трескаться стёкла, со звоном падая внутрь помещения. А я, под давлением силы на щит, поехала спиной назад, оставляя в утоптанной земле приличные борозды от каблуков, молясь, чтобы те не сломались, иначе полечу кубарем и размажет мою тушку по ближайшей сосенке, как миленькую. Никакая регенерация потом не спасёт.

Продолжалось это светопреставление не больше минуты, но в моём представлении прошло порядка часа. Думаю, что и остальные участники придерживались приблизительно такого же времяисчисления.

Я настолько привыкла сопротивляться напирающей на меня волне, что как только давление исчезло, я не удержала равновесие и упала на колени. Ладони врезались в землю, окончательно раскрошив потрескавшийся щит. Даже не подозревая, что до этого момента задерживала дыхание, теперь я с жадностью глотала ртом воздух, попеременно откашливаясь от витающей в нём пыли.

Гулкая тишина заполнила пострадавшее от рук неумелой ведьмы пространство, всего несколько секунд, но это время позволило мне оглянуться вокруг, оценив масштаб разрушения.

Первое, что бросалось в глаза - это неровная воронка, метра два в диаметре, более пологим берегом направленная как раз в мою сторону. А на высоком её берегу, красовалась милая светловолосая парочка: согнувшийся в три погибели Рикон и съёжившаяся под ним Хранительница. Я не мигающим взглядом наблюдала, как от тяжелого дыхания вздымаются, свисающие по бокам, расправленные крылья брата, ощущая безграничное счастье от того, что, не смотря на огромную опасность, он остался жив. За укрытую им девушку, я уже не видела смысла волноваться. По себе знаю, эти руки даже с того света вытащат, чего уж сложного защитить от деления на мелкие кусочки.

Остальное пространство некогда довольно милой лужайки было усыпано комьями земли и мелкой пылью. Трава под всем этим безобразием скорее угадывалась. Кое-где даже виднелись ощипанные кусты роз, и далеко не сразу я поняла, что это остатки разбитой около дома клумбы.

В качестве неприятного дополнения, под моими руками валялось несколько смятых, как он удара каблука, насекомых. Похоже, Розали изобрела новое средство от колорадского жука - его расплющит в момент, правда вместе с картофельной ботвой, но это уже издержки, нуждающиеся в доработке.

Сам особняк "вампиров" гордо возвышался на своём законном месте, как оплот стабильности в этом грешном мире, но вместе с тем щербато улыбался побитыми в окнах стёклами. Менее пафосно выглядели покосившиеся с противоположной стороны поляны вековые деревья, в особенности две, почти снесённые сосны.

Возможно, причиной такого разделения стал Эдвард. По всей видимости, мой контур стал расширяться под действием давящей на него силы, а встретив на пути моего Избранного, одна сторона разрушилась быстрее первой.

А посреди всего этого великолепия, парили ошмётки того самого защитного контура, призванного сберечь всё вокруг от разрушительной силы, скрученного Хранительницей энергетического пучка. Апофеозом к этой милой сердцу картине стал многострадальный плед, переживший упакованный в него ужин, мои озябшие плечи и разгул магической стихии. Теперь он медленно оседал на землю, точно в центр неровной воронки, выполняя роль флажка, ознаменовавшего начало нужной активности.

Моё любопытство длилось не долго, всего пару-тройку ударов сердца, после чего мир вновь наполнился звуками, подчас не самого цензурного характера.

- Роуз, детка! - завопил выскакивающий из леса, как чёртик из табакерки, Эмметт.

- Рина? - рядом с ним возник мой не менее перепуганный Избранный.

- Стой, где стоишь! - в панике скомандовала я, даже отдалённо не подозревая, какой сюрприз для нас обоих могут принести остатки полуразрушенного заклинания. Эдвард коротко кивнул, по пути хватая за пояс перепуганного за свою половинку медведя.

- Что тут происходит?! - огласил округу разъярённым голосом мой Покровитель, бесстрашно расталкивая высыпавших на крыльцо "вампиров".

Эсми, с трясущимися руками в буквальном смысле пересчитала нас по головам и, убедившись, что все живы, обратила свой взор на разорённые клумбы, оставшиеся примером уникальной селекции исключительно в её воспоминаниях.

- Это не я, - пискнула моя светлость, прикидывая в уме, что сам урон пусть и нанесён с моего попустительства, но всё, же не мною организован.

Эллис впилась в меня взглядом василиска, но промолчала, а я лишний раз посокрушалась, что не могу прочитать её мысли. Сама же, с перепугу, такую мощную защиту поставила.

- Всё целы? - обеспокоено поинтересовался Карлайл, делая шаг в нашу сторону.

- НЕТ! - закричала я, выставляя руки ладонями в разные стороны. - Не подходите сюда, а то всех поджарит. Возможно.

Почувствовав всеобщее настроение, Джаспер с деловитой хваткой взялся, приводить эмоциональный фон в порядок, чем даже Эмметта ухитрился успокоить, пусть не до состояния удава, но с умудрённым опытом быком из анекдота Дениса он поспорить мог.

- Душа моя, - раздался приглушенный и обманчиво добрый голос моего брата. - Искренне не хочу мешать твоему страстному желанию посидеть на песочке, но может, ты всё-таки освободишь нас, пока чей-то муж не пришёл к окончательному решению разорвать меня на особо мелкие кусочки?

- Я? - недоверчиво отозвалась я, наблюдая, за надёжно укрытым щитом живым клубком.

- Ты, ты, - сварливо уточнил Рикон. - Иди сюда.

Сев на пятую точку, я запоздало отряхнула руки, с наслаждением потянулась и, встав на ноги, направилось к упакованной парочке.

- Для начала скажи, что ты сделала? - услышав моё приближение, спросил маг.

- То же что и ты, - присела на корточки моя светлость, стараясь заглянуть в глаза брата. - Наши заклинания переплелись. Кручение в четыре нити. Слияние по третьей и седьмой диагонали. Пересечённое слияние по второй и четвёртой. По крайней мере, так было при формировании щита, а сейчас передо мной нечто однородное и не поддающееся разделению на элементы.

- Умничка, - похвалил брат. - Тогда я берусь за юго-восточный угол, а ты, следовательно, за северо-западный. Развеять магическую материю в обычном понимании не получится, так что давай попробуем банально распутать плетение. Отзови свои составляющие заклинания, я свои, а потом разберёмся со слияниями.

Довольно угукнув, я устроилась с противоположного конца щита и принялась за работу. Вот уж чего он себя никогда не ожидала, так это, что буду заниматься вязанием наоборот.

Давалось это задание с трудом. Материя не желала подчиняться, и отыскать в её массе отдельные пряди было почти невозможно. Тем не менее, пальцы быстро почувствовали невидимые ни прямому, ни магическому зрению потоки энергии и спустя несколько минут дело пошло на лад.

У Рикона, упирающегося в землю ступнями и ладонями, чтобы не ложиться на Розали и не вызывать нового приступа ревности у Эмметта, затекло всё, что только можно. И его действия значительно отставали от моих. Сама виновница "торжества с салютом" помалкивала, периодически размазывая по лицу одинокие слезинки.

Почувствовав её подавленное настроение, Джспер мысленно попросил нас двоих подбодрить, окончательно растерявшуюся от выкрутасов всего дара, девушку, и Рикон с готовностью углубился в рассказ о его первом знакомстве с магией. Не обходя стороной и моё, насыщенное курьёзными событиями, детство.

- Болтун, ты, - улыбнулась я, первой заканчивая свой кропотливый труд.

Несмотря на прохладную погоду и легкую одежду, от напряжения на лице выступили капли пота. Заклинание, став нестабильным, почти развалилось и, не выпуская в свободный полет над поляной ещё одну партию непонятной субстанции, я быстро развеяла оставшуюся конструкцию.

Повелитель, совсем не с царской грацией шлёпнулся на спину рядом с приподнимающейся девушкой и раскинул руки в стороны.

- Свобода! - довольно оскалился он, за что удостоился презрительного хмыканья Розали.

- Детка, ты в порядке? - улучив момент, подбежал к нам, взволнованный случившемся супруг начинающей разрушительницы.

- Так подходить уже можно? - тут же встрепенулась Эллис.

- Не думаю, - поймал эту шуструю особу Джаспер, показывая на полупрозрачные хлопья, парящие вокруг нас, по какой-то не понятной причине, ставшие видимыми обострённому зрению местных "вампиров".

- Вот гхыр, - многозначительно ответил на её вопрос мой брат, ленивым взглядом обозревая пространство вокруг нас. - Ты вообще как на ногах стоишь, душа моя?

- С трудом, - устало отозвалась я, украдкой бросив взгляд на своего Избранного, словно лев в клетке вышагивающего вокруг эпицентра взрыва, но, не решаясь приближаться к остаткам моей магии.

- В чём дело? - деловито вступил в разговор Карлайл, вместе со своей женой принимаясь отыскивать на мне признаки серьезных ранений.

- Она выжата как лимон, а я её ещё щит разматывать заставил.

- У вас же не ограниченный резерв, - обернулась к нему моя Хранительница, пока Эмметт планомерно отряхивал её одежду от грязи.

- Резерв, да, - сердито отозвался Эдвард. - А физические силы не бесконечны.

Рикон смерил его удивлённым взглядом, а для остальных пояснил:

- Каждое заклинание надо наполнить магической энергией и пропустить через себя. Если обычные маги зачастую чувствуют усталость, из-за стремительно уменьшающегося резерва и истончения ауры, то мы банально устаём от процесса. Правда, гораздо позже. Никакое пополнение резерва от этой усталости не избавит, только полноценный отдых. А обычная человеческая ведьма, на месте Рины, уже давно бы рухнула в обморок. Причём ещё в тот момент, когда защитный контур вырвало из её рук и разметало во все стороны.

- Господи Боже! - ужаснулась Эсми, красочно представив мою раздавленную взрывом тушку. Хорошо хоть комплект конечностей уменьшать не стала.

- Да, ладно тебе, панику разводить, - фыркнула я. - Лучше помоги убрать всё это.

- Вот так всегда, - со страдальческим вздохом потянулся брат. - Ты игрушки разбросаешь, что-нибудь перевернёшь, а мне потом убирать. Или тебя спасая, или по настоянию родителей.

- Один раз за мной игрушки убрал, - возмутилась я, упирая руки в боки, - а десять лет вспоминаешь!

- Если я начну вспоминать всё, то мне суток на рассказ не хватит,- отозвался маг.

Поднявшись и переступив ногами для большей устойчивости, он сложил руки в замок на уровне груди и, закрыв глаза, зашептал какое-то заклинание. Оно было довольно длинным, и я даже заподозрила его в театральщине, как вдруг юноша вскинул голову, распахнул глаза и разомкнул руки, резко разведя их в стороны.

Магическая волна, словно клубящийся дым, разворачиваясь от рук Рикона во все стороны, мягкой пеленой окутывая не только остатки моего заклинания, но и каждый встречающийся на его пути предмет, залечивая мелкие трещинки на камнях и прибивая к земле витающую в воздухе пыль. Нанесённый взрывом урон, она, конечно, не исправила, но помимо уничтожения остатков магии, сгладила некоторые последствия.

Каллены отпрянули назад, почувствовав на себе обволакивающее действие пропитанного магией воздуха, и только Демиан остался без движения, давно уже привыкший к нашему благотворному, и не очень, колдовству.

Мне осталось только лишний раз поразиться уровню мастерства моего родного брата и будущего Повелителя. Как профессионально ему удалось воспроизвести действие артефакта, годами впитывающего энергию создателя и неизбежно разрушающегося после выполнения своей миссии.

- Так пойдёт? - хрипло спросил, вымотанный не меньше моего, маг, тяжело опускаясь на землю.

- Думаю вполне, - устало усмехнулась я.

- Ничего себе, - выпорхнула на середину некогда уютной полянки Эллис.

- Знаешь, сестрёнка, - прищурился брат, изучая моё лицо. - Я наверно был не прав и должен сказать тебе спасибо.

- Какое же из своих заблуждений ты имеешь ввиду? - невинно захлопала я ресницами.

- После такой встряски, я наверно никогда не заведу себе Хранителя, - сидя на голой земле, как не в чём ни бывало, продолжал Рикон. - Раз ты, душа моя, опытным путём выяснила, что ему передаются наши магические способности, то лучше уж сразу сдохнуть, чем подсчитывать разрушения, наведённые доверительным лицом. А ещё, не дайте Боги, ему или ей понравится использовать новые способности? Это же в два раза больше причин пристукнуть Повелителя и выкинуть реал в ближайшие кусты!

- Спасибо на добром слове! - буркнула Розали. - С завтрашнего дня и приступлю к осуществлению красочно расписанного тобой плана. Благо у меня семья бронебойная, не так уж и просто их прибить. Ну, подумаешь, дом в следующий раз добью окончательно. Пустяки, у нас денег много, ещё построим!

- Эй, эй, - поднял руки маг. - Не надо принимать мои слова так близко к сердцу, я тебя вообще не упоминал. Это мне родители намекают, что уже скоро, лет через тридцать, мне надо будет подобрать Хранителя.

- Родители, сестрёнка, познания в магии. Может, хоть представишься, как полагается? - пробурчала Эллис. - А то нам всем из принципа придётся называть тебя индюком, как сегодня предложила Роуз.

Юноша перевёл на неё ошарашенный взгляд, и открыл рот, пытаясь подобрать слова для аналогичной колкости. Что из его положения "сидя", выглядело не особо внушительно.

Пришлось мне брать на себя честь, представлять гостя из другого мира:

- Это мой брат, Ad'reikant T'or OrdWeist kail Sh'aeonell, магистр 1-ой степени по Боевой магии и Наследный Повелитель Догевы, - с гордостью улыбнулась я.

- Только 1-ой степени? - удивился Эмметт. - У тебя же уже 4-ая?

- Не путай с первым классом, - рявкнул Повелитель.

- Вообще-то, уже год как 3-я, - тяжко вздохнув, отозвалась я. - А в этом месяце должна была подать заявление на вторую. И так до Ахримага.

- И что же тогда твой братик не Архимаг? Всего-то пять ступеней. Силёнок не хватило? - самодовольно заржал большой медведь.

- Вообще-то, даже далеко не у всех преподавателей в школе 1-ая степень в той или иной области магии, - с едва уловимой долей обиды, возразил Рикон. - А Архимаги так и вовсе единицы.

- Да! - на редкость пискляво вякнула я, вздрогнув всем телом от порыва ветра.

- Там же одной бюрократии лет на десять. Выслуга лет, стаж преподавания, - словно оправдываясь перечислял магистр. - А я пока не готов тратить молодые годы на принуждение малолетних оболтусов грызть гранит науки и удивляться, какие из-за своей лени они изобретаюсь пути отлынивания от этого зубодробительного занятия.

С крыльца раздался искренний смех моего Покровителя и очень скоро к нему присоединились и Каллены. Обиженно насупившись, я перевела взгляд на сидящего на земле брата с точно таким же, как у меня, выражением на залитом потом лице. Переглянувшись, мы тоже прониклись комизмом происходящего и также беззаботно расхохотались.

Карлайл, похлопав по плечу моего Покровителя и что-то тихонько бормоча в его сторону, аккуратно подталкивал по направлению к дому. Секрет личности Повелителя, как, оказалось, был раскрыт ими ещё до нашего феерического представления, а теперь тема разговора "врачей" перетекала в не самое приятное для меня направление. Но раз Демиан её не пресекает, ему от Каллена-старшего что-то нужно и я не вправе мешать его достижению цели.

- Я могу к ней подойти? - спросил у моего брата, поравнявшийся с ним Эдвард, как мне показалось, имея ввиду опасность в виде моей магии.

- Нет, - скривился Рикон.

- Спасибо, - нисколько не расстраиваясь, отозвался мой Избранный, и правильно расценив причину ответа, направился в мою сторону.

- Никто меня не слушает, - воззвал мольбу к небу маг.

- Переживешь, - парировала я, наблюдая, как мой любимый прыгает в воронку за пледом, но очень быстро убедившись в его тотальном загрязнении, повернулся ко мне, покаянно пожав плечами.

- Я принесу что-нибудь другое, - предложила Эсми, скрываясь в особняке.

- По-моему целесообразнее вообще вернуться в дом, - предложил Эдвард.

- С недавних пор напоминающий решето? - с издёвкой уточнил Повелитель.

- Разбилось только семь окон, которые ещё не успели заменить на бронированные, - пояснил Джаспер. - Думаю, мы быстро их заклеим. А на завтра надо заказать новые стекла или рамы в целом. Как решит Эсми.

- В гостиной в любом случай теплее, чем тут, - глядя мне в глаза, заговорчески улыбнулся Избранный.

Обогнув мою мелко дрожащую тушку со спины, он собирался подхватить меня на руки, но как только его левая ладонь дотронулась до открытого участка моего плеча, всё пошло не так как мы ожидали.

Я и без того стоя на холоде, чувствовала себя от этого не лучшем образом, но в ту секунду, как собственной разгорячённой кожей ощутила холод Каллена, произошло невозможное. Боль пронзила всё тело, добравшись от кожи до мозга костей. Мышцы свело чудовищным по силе спазмом, разрастающимся с невероятной скоростью по всему телу. Не то, что кричать, я даже прошептать ничего не могла, оседая в руках поспешно обнявшего меня любимого.

- Рина, что случилось? - с нотками паники спросил Эдвард.

Я вздрогнула, и непроизвольно вышедший из легких воздух позволил мне чуть слышно позвать на помощь.

- Рикон...

Не знаю, как смотрелась со стороны я, но по-прежнему сидящий на земле Повелитель несколько раз изменился в лице. В первую секунду это было непонимание, удивление, затем догадка и наконец, осознание происходящего. Его глаза расширились от ужаса, а кожа приобрела сероватый оттенок, словно он тоже решил перевоплотиться. Именно с этой гаммой чувств он подорвался с места, в два прыжка оказавшись напротив нас, и схватился за обнимающие меня руки.

- Пусти, идиот! - в панике закричал Рикон. - Ты её убиваешь!

Реагировать на события я уже не могла, как впрочем, и дышать, тело превратилось в чужую пугающую оболочку. От нехватки кислорода, перед глазами пошли цветные круги, а натянутые до предела мышцы рисковали порваться без посторонней помощи. Я ощутила, что меня выпустили из ледяного плена и как я падаю в объятья Догевского принца, но освобождения это не приносило.

- ДЕМИАН! Рецидив! - почти мне в ухо прокричал Повелитель.

Этот голос и ужас на лице брата были последним, что я увидела в этом мире, прежде чем он перестал для меня существовать. Надеюсь не навсегда.

От автора:

- Есть у меня на примете одно лекарство, очень близкое к твоему описанию. Производится ограниченной серией и ещё не вышло в массовое потребление, - задумчиво отозвался Карлайл, наблюдая за забежавшей в дом супругой.

Эсми заметалась по гостиной, подхватив покрывало, но быстро передумала и, аккуратно положив его на место, метнулась на второй этаж. После чего Каллен-старший сообразил, что отвлёкся от разговора и, поймав понимающую улыбку сидевшего в соседнем кресле Демиану, поспешил исправиться.

- Но думаю, что нам стоит по подробнее обсудить особенности Рининых осложнений. Возможно, я подберу куда более приемлемый курс лечение, чем простое устранение симптомов. Всё-таки по своей природе я был вынужден особое внимание уделить гематологии. Ты только не обижайся, но опыт больше сотен лет всё-таки значительнее двух.

- Я понимаю, и только поэтому позволил затронуть эту тему, - опустил глаза Покровитель. - Только вот не всё зависит от одного меня. А и ...

Фраза Демиана оборвалась на полуслове, и Карлайл истолковал её по-своему.

- Рина против? Я знаю. Но её действия подчас продиктованы молодостью и присущему этому возрасту стремлению решить всё проблемы самостоятельно. Мы же знаем, что не всё можно взвалить только на свои плечи.

Юноше ни как не реагировал на его слова. Даже головы не поднял. Только его рука потянулась к горлу, крепко зажав его ладонью.

- Демиан? - встревожился холодный "вампир". - Тебе нехорошо?

- Не мне, - прохрипел Покровитель, поднимаясь на шатающихся ногах. - Потерпи, ребёнок.

- Что происходит? - вскочил со своего места Карлайл.

- ДЕМИАН! Рецидив! - закричал с улицы Рикон.

Надломленный голос Повелителя, только ещё больше подстегнул юношу. Сорвавшись на бег, он мог думать только о своей Подопечной, при этом развив такую скорость, что Каллен едва успел нагнать его уже в дверях особняка, столкнувшись там со своей перепуганной женой.

Рецидив. Никому из присутствующих, видевших потерявшую сознание девушку, не нужно было объяснять, о чём идёт речь. Заботливо укрытая пологом тайны Ринина болезнь снова во весь голос напомнила о себе.

-- Глава 45. Крик души. (Розали).

Я даже не успела понять, что произошло. Эмметт аккуратно поддерживал меня за талию и, бурча себе под нос что-то невнятное, отряхивал от пыли и грязи мою одежду. Клыкастый вампир, сидя на траве, продолжал беззаботно возмущаться моими магическими способностями. А Рина наконец-то пришла в себя от пережитого страха, на лице появился румянец, а губы понемногу начинали улыбаться.

Уже, невзирая на присутствие ревнивого "жениха", Эдвард приобнял свою Мечту за плечи и она казалось, не возражала. Как вдруг всё изменилось.

Лицо девушки исказил настоящий ужас, она буквально сжалась в комок, постепенно оседая в руках любимого.

- Рикон, - едва слышно прошептали синеющие губы нашей ведьмы.

Этой команды было достаточно, чтобы юноша рванулся к любимой сестре.

- ДЕМИАН! Рецидив! - огласил округу его крик.

Рикон буквально вырвал девушку из рук Эдварда и, прижав её к себе, упал на колени. Один взмах руки, и я отчетливо увидела, как вокруг них образовался прозрачный купол, в форме перевернутого таза.

Одновременно с этим, из дома вылетел Демиан и родители. Никогда бы не поверила, что человек способен бегать с такой скоростью. Перепрыгнув через все ступеньки заднего крыльца, он за три секунды преодолел двадцать с лишним метров до Повелителей и врезался в едва заметную преграду.

Эллис вскрикнула, а мы с Эсми, не сговариваясь, поддержали её мгновением позже, когда увидели, как тело Покровителя, просачиваясь внутрь магического круга, вспыхивает оранжевым пламенем. Казалось, он сгорит заживо, но неуменьшающийся огонь не причинял вреда ни ему, ни его одежде, ни Повелительнице, переданной Риконом в его заботливые руки.

Темноволосый юноша, словно змея, высвободился из своего джемпера и, не выворачивая, надел его на беспрерывно дрожащую девушку.

- Карлайл! - закричал он. - У вас есть лекарство, о котором вы говорили?

Дальше пошли медицинские термины, указания по количеству кубиков в шприце и температуре инъекции. Параллельно с этим, наша ведьма потеряла сознание, и ребята пытались хоть как-то привести её в чувства: звали, встряхивали, били по щекам.

Эдвард, не двигаясь, стоял у самой границы магического купола, пока Рикон, не стесняясь в выражениях, не объяснил, что его холод и причиняет ей боль. Наши попытки подойти ближе и оказать хоть какую-то помощь, были так же резко пресечены, а видя состояние ребят, спорить никто не решался.

- Ринка, открой глаза, - практически умолял Демиан. - Карлайл! Нет времени ничего греть, давай сюда так!

Отец, как по команде, пулей выскочил из дома и резко застыл рядом с троицей. Рикон с легкостью высунул кисть за пределы щита, а вот возвращал её со шприцом очень медленно, боясь разрушить и без того поврежденную его действиями магию.

- Похоже, на гипертермический шок, - взволнованно высказал своё предположение отец, отступая на одно расстояние с Эдвардом. - Для человека крайне опасно находиться в таком состоянии долго.

- Для неё тоже, - прошипел Покровитель, сжимая в пылающей руке заветную инъекцию. - Мышцы как струны! Я даже руку пережать не могу! Черт!

Рикон аккуратно поддерживал голову и плечи девушки, при этом ловко пережимая руку, пока Демиан сражался с непослушной веной в сгибе локтя. Все действия ребят были отточены до автоматизма. Не смотря на общую нервозность ситуации, они плавно перетекали из одной позы в другую, без слов понимая потребности друг друга.

- Это не первый приступ, - пробормотал Повелитель. - Как же мы не заметили первые признаки?

- Их не было, - уверенно отозвался Покровитель.

- Такое не могло начаться ни с того, ни с сего, - возразил маг.

- Значит, была причина, - прошипел Демиан.

- Какая? - повысил голос крылатый вампир.

- Не знаю! - зло прокричали ему в ответ.

Повелитель вскинул голову, обводя нас взглядом, пока не наткнулся на Эллис.

- Пифия, - сузив глаза, прошипел он, заставив коротышку вздрогнуть всем телом. - Что ты скрываешь?!

- Ничего, - в ужасе замотала головой моя сестра.

- Не ври! - поднимаясь на ноги, рявкнул Повелитель. - Просто так Ринка бы твои мысли от меня не прятала!

- Я, правда, не знаю, зачем она это сделала, - захлопала ресницами Эллис.

- Шприц, - произнес Джаспер.

- Что? - обернулся к нему Эдвард, с ужасом уставившись на брата, и очевидно читая его воспоминания.

- В её номере валялся шприц, - пояснил для нас эмпат.

- Вот гхыр! - в сердцах выругался Рикон. - Эллис! Дай мне тебя прочитать!

- Хорошо, но как? - с сомнением согласилась та.

- Будет больно, - холодно перебил маг. - Извини.

На первый взгляд, ничего в действиях крылатого вампира не изменилось, он по-прежнему оставался неподвижен, но, стоявшая рядом со мной девушка взвыла от боли и, схватившись за голову, упала на колени.

- Вот, ...!!! - воскликнул Повелитель, упав на колени рядом с сестрой. - У неё был первый приступ три недели назад! Она его банально заглушила. Спорю, лекарств у нас нет!

- Чёрт с ними, - в панике отозвался Демиан. - У Ринки дыхание остановилось, губы синеют!

- Перенесите её в кабинет, - вмешался отец. - Там есть всё необходимое. Эсми, включи отопление.

- Там сквозняк, - в отчаянии отозвался всё ещё пылающий огнём Покровитель. - Защита не рассчитана на движение, а выносить её на ветер - сравнимо с четвертованием. Проще сразу шею свернуть, чтоб не мучилась.

- Помирать собралась? - оскалился истинный вампир. - Ну, хорошо!

- Не смей, - осипшим голосом попросил Покровитель.

- Посмотрим!

- Нет! - возразил Демиан. - Слишком опасно, разрушишь всё...

- Я выйду, - утробно пояснил Повелитель.

Поднявшись на ноги, он очень осторожно вышел за пределы магической защиты.

- Что ты задумал?! - не рискнул приближаться к нему отец. - Ей надо срочно дать возможность вздохнуть!

- Сейчас вздохнет, - голос светловолосого вампира, да и весь его вид был настолько зловещим, что я невольно попятилась назад. - Как миленькая вздохнёт.

Без лишних слов и предупреждений, он создал на ладони черно-фиолетовый шарик из какой-то постоянно изменяющейся субстанции. Эмметт мгновенно спрятал меня за спину, но действия Повелителя всё равно были быстрее, и я так и не поняла, как мне удалось столь четко увидеть, как он вскидывает руку, параллельно поворачиваясь в сторону Эдварда, задавая направление смертельному снаряду.

- Джас, помоги! - заверещала коротышка.

Шар на бешеной скорости врезался в землю у ног остолбеневшего Ромео. Первое, что меня поразило, что он даже не попытался спастись. Взорвавшаяся магия разлетелась по кругу, вздымаясь, подобно вихрю и, подхватывая тело мужчины в воздух. Меня накрыли тела трех вампиров, и Эллис нацепила мне на лицо свою сетчатую юбку, но я всё равно могла видеть, как моего брата, словно тряпичную куклу, мотает из стороны в сторону. Подняв вверх метров на десять, магия подхватила с собой не осевшую после моей выходки пыль и мелкие камни. Дышать этим воздухом без фильтра, хотя бы в виде юбки сестры было бы очень сложно. Что уж готовить про эпицентр, в котором находился Эдвард. Смерч вокруг него приобрёл неприятный коричневатый оттенок и вдруг без видимых причин рассеялся.

Поток стало стягивать обратно, и жертву, с силой приложив о землю, заставило ещё с десяток раз прокрутиться по ней к нападавшему, а где-то за спиной Эмметта надрывно закричала Рина.

Я невольно сделала первый, за всё это время, вздох. Значит, полнота картины стала мне доступна исключительно из-за крови Повелительницы, продлившись между тем меньше минуты.

Родители бросились к Эдварду, мама успела первой и перевернула его безвольное тело, поднимая на руках голову. В этот же момент мой живой (ладно, условно живой) щит расступился, застывая в оборонительных позициях.

- Всё, больше не буду! Не буду! - уже вновь, будучи внутри защитного круга, ласково бормотал Рикон, мечущейся в руках Демиана девушке. - Не волнуйся, я его больше не трону. Главное, не смей умирать!

Ведьма извернулась, чтобы увидеть, что случилось с её Избранным, и тот, едва шевелясь, так же повернул голову в её сторону, выдав слабое подобие улыбки.

- Ты совсем с ума сошел?! - заорала Эсми.

- Всё нормально, - прохрипел Эдвард, его дыхание стало тяжелым и скрипучим, а при каждом выдохе изо рта вылетала пыль.

Почти тоже самое, за исключением пыли, происходило и с его Мечтой. Ну, по крайней мере, шок прошел, и дышать она начала.

- Переживет, - зло огрызнулся Рикон, параллельно воркуя над сестрой. Как доказательство его слов, брат медленно поднял корпус, с помощью Эсми принимая наполовину сидячее положение.

- Переживет?! - вскипел отец. - Это и есть ваше лечение?! Может, поэтому у неё постоянные рецидивы? Я же предложил нормальное решение!

- Карлайл, ты не знаешь, о чём говоришь, - резко оборвал его Демиан, по пути хватаясь за руку, готового накинуться на отца, Повелителя.

- Так может, объясните? Кхе-кхе, - хрипло попросил Эдвард, закашливаясь на каждом втором слове.

- Тебе-то я точно ВСЁ объясню! - зашипел крылатый вампир, выставляя напоказ клыки.

- Не сейчас! - рявкнул Покровитель. - Перенесись в ванную Свона, убери сквозняки, включи горячую воду, и возвращайся за нами.

Переступая с ноги на ногу, маг принял решение и исчез. На улице наступила тишина. Да, шелестел лес, в отдалении шумела река, Эдвард периодически кашлял, а Рина хрипло дышала на руках своего Покровителя, но в то же время, что-то изменилось. Пропало то напряжение, в котором мы все находились с момента начала приступа.

- Рина, как ты? - сипло спросил Эдвард.

Девушка подняла на него глаза, но потом зажмурилась, так ничего и не сказав. Лицо её сильно побледнело, став, хорошо, если, одного цвета с кожей моей семьи, а то и белее. Ввалившиеся глаза, по-прежнему такие же синие губы, сжатые в тонкую полоску, и бусинки пота в рыжих волосах, создавали неприглядную картину.

- Теперь всё будет хорошо, - тихо ответил вместо своей подопечной Демиан и, аккуратно стерев, стекающие по её лицу капли пота, скрыл от нас, устроив голову девушки у себя на плече.

Лицо самого Покровителя я видеть не могла. Он сидел спиной к нам и, судя по сгорбленной позе, тоже не желал общаться.

- Демиан, вам лучше зайти в дом, - уже спокойнее предложил отец.

- Нет. Не сейчас, - глухо отозвался тот.

- Но если холод причиняет ей боль, то зачем сидеть на улице, когда можно уйти в помещение, - успокаиваясь, возразила мама. Её душевное равновесие постепенно возвращалось к ней, что не могло не радовать.

- Они под куполом, - напомнила я.

- Под чем? - удивился Эммет, а вместе с ним и все остальные, за исключением Эдварда.

- Под защитным куполом, разве вы не видите? - опешила я.

- Нет, - первым признался Джаспер.

- В любом случае, нам сейчас нельзя находиться рядом с вами, - пояснил Демиан. - А ты Розали - магичка. Не природная, конечно. А твои способности усиливаются каждый раз, когда Рине нужна помощь, когда она не способна себя защитить.

- Я всё ещё не понимаю, почему? - не отставал Карлайл. - Пойми, я хочу и могу помочь. Мне просто нужно разобраться в ситуации.

- Если включить обогреватель, то человек будет чувствовать его тепло на расстоянии. Так же и Рина, - устало пояснил Демиан. - Только она ощущает холод. Кожный покров изменяется, сжимая сосуды, вытесняя кровь, дальше мышцы, нервы, что причиняет сильную боль. Пока мы не обратим процесс, или хотя бы не остановим его, вам лучше не появляться в нашем доме. Никому.

- Но... - всё что и смог сказать отец.

В небе возникла яркая вспышка.

- Готова? - спросил Рину Покровитель, на что та только отрицательно покачала головой. - Тогда обними меня покрепче.

Ведьма покорно обхватила его одной рукой за талию, а второй за шею и уткнулась в неё лбом. В ответ, юноша поудобнее разместил хрупкую девушку на коленях и так же крепко прижал к себе.

Рикон появился из ниоткуда. Два заклинания не смогли сосуществовать вместе, даже на расстоянии, и щит рассыпался за мгновение. Повелительница вскрикнула, прорывая ногтями кожу на спине Демиана. А её брат с расправленными крыльями тучей подлетел к Рине, закрывая сестру со спины, и все трое исчезли.

Только когда всё стихло, я поняла, что, упав на колени, в панике закрывала уши руками и теперь медленно убрала ладони от головы, пытаясь понять, чем были продиктованы эти действия.

Тишина отзывалась в голове пульсирующим звоном, усиливаясь при каждом моём вздохе. Эллис с отстранённым видом, помогла мне подняться на мелко подрагивающие в коленях ноги, и сдала на попечение Эмметту.

В чумном состоянии, я оглядела поле недавних боевых действий и их участников.

Первые полминуты все, как и я, старались осмыслить случившееся, и только мама, тихо всхлипывая, обнимала так и сидящего на земле любимого сына.

- Что это было за дерьмо? - первым отмёрз мой муж.

В ответ на его слова наш побитый Ромео вздрогнул, высвободился из объятий Эсми и, опираясь ладонями в землю, неуклюже старался подняться на ноги.

- Боже мой, Эдвард! Как ты? - всхлипнула мама, вместе с отцом помогая ему принять вертикальное положение.

- Я ничего не вижу, ничего не вижу, - зажмурившись, тараторила Эллис.

- Мне нужно к ней, - прохрипел влюблённый телепат.

- Не раньше, чем я тебя осмотрю, - возразил Карлайл. - Ты же еле на ногах стоишь! Для нас это нонсенс.

- Почти благодать, - сел на ступеньки крыльца Джаспер и, закрыв глаза, откинулся назад, подставляя лицо под последние на сегодня лучики пробивающего сквозь солнца.

Коротышка, забыв про свои видения, скользнула к нему, устроилась рядом и, прильнув к мужу, принялась нашёптывать что-то успокаивающее. Раз уж я испытала такое напряжение то, что же было с ним.

- С каждым своим появлением в нашем доме это крылатый тип ухитряется произвести на всех неизгладимое впечатление, - фыркнула я, отлипая от своего медведя и разворачиваясь в сторону дома. Внутри всё тряслось от пережитого волнения. Я даже не могла толком понять, что меня испугало больше: Ринин приступ с угрозой смерти от удушья, или слаженная работа её братьев, вылившаяся в нападение на Эдварда.

- Он, что, совсем сумасшедший? - в продолжение моих мыслей не выдержала Эсми, раздражённо всплеснув руками. - Ему предлагают настоящую помощь, а он, ни с того, ни с сего, на людей бросается.

Воспользовавшись моментом, Эдвард попытался по-тихому улизнуть в лес, а оттуда под окна дома Чарли Свона, но с его нынешней скоростью передвижения осуществить задуманное оказалось сложно. Да и мама была на стороже. Резко прекратив, бесполезные на данный момент, рассуждения, они с Карлайлом, подхватили слабо упирающегося вампира под белы рученьки и поспешили укрыться в стенах особняка.

- Мальчики, заклейте чем-нибудь окна, - начала суетиться Эсми. - Эллис, Розали, посмотрите в интернете, где в кротчайшие сроки можно заказать новые стёкла или целиком рамы.

- Сейчас надо быстро сделать вентиляцию легких, - бормотал Карлайл.

- Зачем? - в ужасе прохрипел Эдвард.

- Затем, что у тебя все дыхательные пути в песке и пыли! - рявкнул на него отец.

- Можно подумать - это отрицательно скажется на его здоровье, - съязвила я.

Родители наградили меня такими негодующими взглядами, что продолжение едкого комментария застряло в горле.

- Розали права, - попытался вырваться травмированный Ромео. На что я удивлённо приподняла левую бровь. Так и тянуло попросить его с этого места объяснить всё поподробнее.

- Тебя едва не убили! - повысила голос мама.

- Ничего подобного. Рикон не пытался меня убить, - скривился Эдвард, снова заходясь в приступе кашля.

Эллис уже заняла место у компьютера и, обернувшись к нам, монотонно нажимала мышью на иконку Google, каждый раз открывая новую страницу но, так и не вводя самого запроса.

- Кстати, я так и не поняла, почему ты не отошёл от удара? - воспользовавшись моментом, встряла я. - У тебя же была прекрасная возможность. Или я чего-то не понимаю?

- Была, - подтвердил мои слова, возникший в комнате Эмметт. Остальные домочадцы так же обратились в слух, в ожидании ответа.

- Рина находилась в шоковом состоянии, её надо было срочно приводить в чувства, а что может подействовать на Мечту лучше, чем угроза жизни Избранному?

- Мы и так поняли мотив его действий, - раздражённо дернул подбородком Карлайл.

- Да, но когда всё уже произошло, - снисходительно пояснил, вытирающий со своих губ песок, Ромео.

- То есть, ты хочешь сказать, что он тебя предупредил? - не до конца веря в собственные слова, спросила я.

- Ну, по сути - да, - нехотя согласился тот. - Это была одна фраза: "Она почувствует и защитит тебя". Правда я так и не понял, заметил он мой кивок, или запульнул заклинанием не дожидаясь согласия.

- А если Рикон рассчитывал, что ты отбежишь, и Рина среагирует на угрозу? - почти на ультразвуке воскликнула Эсми.

- Нет, мам, - застонал побитый вампир. - Без настоящей угрозы её организм бы вообще не среагировал, а тут она банально ощутила на себе моё состояние, и именно это заставило её вздохнуть.

- Какая бесчувственная, пока по голове не жахнут - не почувствует, - себе под нос пробормотала я, за что получила небольшой тычок от мужа.

- Она острее реагирует именно на физическое воздействие, - продолжал рассказчик.

- То есть, в каком-то смысле, ты и есть её лекарство? - хохотнул за моей спиной медведь. - Сам довёл до приступа, сам и вылечил? Ауч!

Я даже рот открыть не успела, как Джаспер дал моему не в меру разговорчивому мужу подзатыльник. Эдварда же, напротив, перекосило, как от зубной боли, и что-то мне подсказывает, не за Эмметта он так переживает.

- Мне нужно к Рине, - вновь завёл свою шарманку Ромео.

- Демиан сказал, чтобы мы не приходили к ним, - поспешно напомнила Эсми.

- Я в дом заходить и не собираюсь, - возразил её любимчик.

- Будешь бродить под окнами, дожидаясь этой фиолетовой дряни в спину? - начала злиться мама.

- Нет, - закатил глаза Эдвард. - Позвоню и предложу помощь, если в ней будет необходимость.

- Позвонить и отсюда можно, - напомнил Джаспер.

- Звонить наобум я не буду, - рыкнул кашляющий вампир. - Мне нужно там быть, чтобы знать, что происходит в доме, а не отвлекать их в неподходящий момент.

- Можно подумать, ты что-то услышишь, - подал голос мой муж. - У них же последние пять дней с приезда Рикона вечно стоит какая-то защита от нашего подслушивания.

- А сейчас они тем более будут щели конопатить, всеми возможными способами, - поддакнула я.

Всё воззрились на меня с искренним недоумением, а Эмметт, напротив, зашёлся в диком хохоте.

- Ну, в смысле, щитами закроются.

- Здесь мы через щит всё прекрасно слышали, - не желал сдаваться Эдвард. - Да и не думаю, что Рикон будет тратить на это время.

- В любом случае, начнём мы что-либо делать только после вентиляции лёгких, - перебив всех, безапелляционно заявил отец, что даже Эдвард больше не решился спорить.

Мама шуганула ребят доделывать разбитые окна. Сами родители и наш раненый поднялись в кабинет Карлайла, в закромах и потайных нишах которого можно найти множество занятных медицинских штучек, начиная от шприцов, и заканчивая небольшим рентгеновским аппаратом. Так и не знаю, зачем он всё это собирает. Словно предвидел моё превращение в человека.

Наблюдая за происходящим, коротышка продолжала свои странные действия в стиле ИБД (имитация бурной деятельности).

- Эллис, это уже цатая страница гугла, - наклонившись к ней, одними губами произнесла я.

Пифия, дернулась, перевела взгляд на монитор компьютера и начала по одному закрывать открытые окна. Процесс должен был затянуться надолго, но подошедший Джаспер всё испортил. Обхватив свою миниатюрную супругу за филейную часть, он приподнял девушку в воздух, а опустил уже на свои колени, сам устроившись на стуле перед экраном. Неуловимым движением пальцев по клавиатуре, он закрыл всё лишнее, и быстро защёлкал клавишами, ища запрашиваемую Эсми информацию. Эллис же, взирала на всё это с выражением лица средневекового человека при виде автобуса.

Довольно хохотнув, я повернулась к ним спиной и чуть не врезалась носом в грудь Эмметта. Сильные холодные руки тут же обхватили мои плечи, а сам медведь с заинтересованным видом наклонился к моему лицу:

- Детка, а ты, правда, видела, что у Эдварда было время отойти в сторону?

- А вы нет? - опешила я.

- Видели, конечно, - потирая свою шею, протянул мой растерянный медведь. - Просто там же речь шла даже не о секундах. Как ты могла заметить такой момент.

Ответа у меня разумеется не было, разве что и без того всем известное оправдание - Хранительница. А что это за зверь и с чём его едят, так до сих пор и оставалось для нас загадкой. И судя по реакции Рикона - зверь-то плотоядный.

Сердце почему-то было не на месте. Отказавшись от объятий мужа, я ходила взад вперёд по комнате, пытаясь сформулировать природу своего беспокойства. Эмметт, неподвижно сидя на диване, провожал меня столь же напряженным взглядом, готовый в любую секунду предотвратить моё падение в объятья, покрытого лаком паркета, и наверняка переживая из-за моего нервозного состояния.

Не выдержав столь навязчивого внимания, я вернулась к компьютеру и, облокотившись на стол, потрясла за плечо безразличную ко всему провидицу.

- Ты что такая молчаливая?

Та пожала плечами и, поднявшись с колен своего супруга, подошла к окну.

- Это из-за Рикона? - не отставала я.

- Нет, - тихо отозвалась коротышка. - Я всё пытаюсь смотреть в будущее, а оказывается, не умею вовремя анализировать прошлое.

- Очень больно было, когда он залез к тебе в голову? - задала я глупый вопрос.

- Не то, чтобы именно больно... Такое чувство, словно меня схватили за затылок и стали прикладывать лбом об очень твёрдый камень, по нескольку раз в секунду. Мне на полном серьёзе казалось, что голова треснет раньше проклятого булыжника. Поэтому и обхватила её руками, чтобы не развалилась на две половинки. Я даже не предполагала, что на этот раз всё будет настолько... страшно.

- То есть, это была не первая его попытка? - опешил Джаспер, отвлекаясь от интернета.

- Нет, нет, - поспешно повернулась к нему провидица. - Не он. Это пять дней назад мы с Риной пытались посмотреть моё старое видение.

- Какое видение? - возник в комнате Эдвард.

Выглядел он уже значительно лучше. Передвигался с нормальной для себя скоростью и перестал кашлять пылью. Волосы представляли собой взъерошенный мокрый ежик, выдавая, что наш Ромео успел принять душ. Вместо грязной, местами порванной одежды, на нём были вчерашние джинсы. Очевидно, вампир не удосужился залезть в шкаф за новыми вещами, а подхватил то, что валялось в комнате на видном месте. Сейчас же, он бестолково теребил в руках пуговицы рубашки, решая, застёгивать её или оставить так. При наличии футболки, на мой взгляд, это было бы лишнем.

- То самое, - напряженно отозвалась коротышка. - Правда, безрезультатно.

- Хорошо, - не выдержав насилия, пуговица шлёпнулась на пол, давая возможность Эдварду спрятать при ответе глаза.

- Что именно хорошо? - переспросил супруг нашей пифии.

- Не то, что ты подумал. Я не против, чтобы Рина, увидела видение. Хотя и не прихожу в восторг от этой мысли. А хорошо, что теперь знаю и о самой попытке его увидеть и о результате.

- А нас просветить? - заинтересовался Эмметт.

- Я бы тоже хотела знать собственные предсказания, - выскочила вперёд коротышка. Ещё немного и содержание видения она из него в прямом смысле начнёт вытрясать.

- Мне надо к Рине, - с глубоким вздохом заявил Эдвард и тут же был схвачен самыми любопытными из нашей семьи. Я же тихо стояла в сторонке. Боюсь, что моя осведомлённость может дорого стоить моему хрупкому человеческому тельцу.

- Тут нечего рассказывать, - с каменным лицом прошипел Эдвард. - Все и так всё давно поняли. В видении, я видел Рину мёртвой. Держал её на руках. И произойти это, по твоим, Эллис, словам, должно было вдали от Избранного.

Провидица поспешно отступила от брата, а мой муж сделал вид, что вообще просто поправлял ему ворот рубашки.

- И что же изменило твоё решение? - заинтересовался Джаспер.

- В видении она была блондинкой, и тогда я не знал, что действительно являюсь её Избранным. Ведь по-прежнему не помню, чтобы девятнадцать-двадцать лет назад мечтал о ней. Разве что...

- Что? - подалась вперёд я.

- Не важно, - отмахнулся наш скрытный Ромео. - И вообще, мне надо к Рине.

Лишний раз, взъерошив мокрые волосы, он направился к выходу, но уже черед пару секунд перед ним возникла решительно настроенная мать нашего холодного семейства.

- Не пущу, - прорычала Эсми. Глаза потемнели от негодования, создавая не самый дружелюбный образ, обычно доброй и заботливой женщины.

- Сразу надо было бежать, а не вступать в беседы, - едва слышно пробормотала я.

- Мама, прошу тебя, - устало выдохнул Эдвард.

- Нет, - отчаянно замотала головой миссис Каллен и, ухватившись руками за косяки входной двери, окончательно перегородила ему выход. - Я никуда тебя не выпущу из этого дома, и тем более не пущу туда. Нам ясно дали понять, что мы нежеланные гости у Чарли Свона, так что, нечего настаивать на своём.

- Мама, мы это уже обсуждали наверху, - вплотную подошёл к ней наш Ромео. - Рине может понадобиться помощь, а воздействовать на неё можно через меня. Они не будут звонить и что-то просить.

- Чтобы он в конечном итоге тебя убил?!

- Нет, конечно, что ты такое говоришь?

- То, что я вижу, - всхлипнула мама. - Мне очень жаль Рину. Ты знаешь, что она для меня как дочь. Я всей душой её люблю и хочу помочь, но тебя я люблю больше! А Рикон не шутил, когда говорил, что убьёт тебя, если с ней что-то случится. Я не хочу рисковать своим сыном! Если выбирать среди вас двоих, я выберу тебя!

Похоже, сегодняшний магический инцидент во дворе, здорово напугал Эсми. Она чуть не плакала от собственных слов, но слёзы для вампира непозволительная роскошь. Было отчетливо видно, как больно ей даются эти слова. Она не хотела делать выбор между Риной и Эдвардом, они оба дороги для неё.

- Не хочу решать, - прошептала расстроенная женщина. - Но ты не оставляешь мне выбора.

Эдвард обернулся к нам за поддержкой, но мы только беспомощно развели руками. По крайней мере, я совершенно не знала, что можно сказать в данной ситуации. Да, Эдварда тянуло к Рине и, скорее всего, это правильное стремление. Даже если его "услуги" ей не понадобятся, то Рикон будет видеть шатающегося под окнами Избранного и, возможно, изменит своё презрительно-пренебрежительное отношение на что-то более достойное. С другой стороны - мама, со своими страхами за сына, причём, вполне обоснованными.

Хотя лично мне не верилось, что взбесившийся Повелитель действительно рискнёт убить нашего Ромео. Да и в смерти Рины я тоже как-то сильно сомневаюсь. Она слишком упряма, чтобы добровольно оставить в покое наш город и упустить возможность подкорректировать причёску Джейн Вольтури до ощипанно-лысого состояния.

- У меня предложение, - спустился из кабинета довольный до неприличия отец. Интересно, каким опытам он успел подвергнуть Эдварда? - Давайте сначала позвоним, и просто заручимся разрешением одного из ребят. Или, как минимум, проинформируем, что стоять в стороне не намерены.

- Сколько раз я должен сказать, что звонок ничего кроме злости не вызовет?! - начал злиться телепат.

- Посмотри на часы, сынок, - похлопал его по плечу Карлайл. - Чарли уже давно дома. Он, по всей видимости, и возьмёт трубку.

Услышав такой вариант решения споров, мама просияла от счастья и, подойдя к мужу, с благодарной улыбкой взяла его за руку. Правда, никто из нас такого оптимизма не разделял.

- Если не храпит в своей комнате, - прорычал Эдвард.

- Ага, - встал по правую руку от него мой медведь. - У Ринки всё просто, как тогда с ищейками. Чарли под защиту и баиньки.

- А потом все вместе придумывали легенду, почему он спит до полудня, - возникла с левой стороны Эллис.

- Не думаю, что её братец более деликатный, - внесла я свою лепту.

Отец обвел нас недовольным взглядом, прокручивая в памяти события более чем двухгодичной давности. Знал он о них только с наших слов, да мы и не вдавались в подробности. Видимо поэтому и не вспомнил.

- Не пущу, - фыркнула Эсми, надуваясь, как мышь на крупу.

Спор был жаркий. Причём, разделились мы отнюдь не на два лагеря - из младших и старших. Доводы были у всех. Вариантов нашлось несколько. И теперь маме пришлось не пускать к дому шерифа уже всех троих сыновей. А учитывая, что идея была моя, я за неё и отдувалась.

- Успокойтесь, Рине лучше! - откуда-то сверху закричала пифия.

Мы обернулись в сторону звука. Коротышка забралась на рояль, и только так смогла до нас докричаться. Эффект был достигнут. Всё притихли, и только лицо Эдварда, помимо всеобщей надежды, приобрело страдальческое выражение, при взгляде на, царапающие лаковую крышку, каблуки. Ему-то что? Он уже знает всё, что наша провидица хочет сказать. А мы пока терпеливо ждём.

- Я её вижу, - выдержав паузу, выдохнула Эллис. - Ну и не только её. Причём в нашем доме. Через несколько минут.

- И что он тут забыл? - почему-то мне сразу пришёл на ум клыкастый маг - "гроза упырей". Эллис только развела руками, признаваясь в полном бессилии что-либо объяснить. Мол, и так радуйтесь, что хоть что-то увидела.

Остальные очевидно разделяли мою догадку, и все взгляды постепенно сконцентрировались на виновнике нашего скандала. Быстрее всего, конечно же, придумать причину смогла Эсми. Озвучить она её не успела, он прочитавший её мысли телепат в ужасе попятился назад.

- Не надо меня прятать, - поспешно заверил он.

- Тогда тем более надо звонить, - обрадовался Карлайл. - А то, на каком же основании Рикон снова появится в нашем доме, к тому же в такие короткие сроки? Кстати, он был зол?

- Местами, - туманно ответила пифия.

-- От автора.

-- Для шерифа сегодня выдался тяжелый день. Всё утро он отбивался от звонков из центрального управления полиции штата Вашингтон. Чарли и его коллег поражала та настойчивость, с которой незримый покровитель стремился вытащить из-под ареста Джозефа Рейнела. Демиан оказался прав, начиная от просьб замять дело, разговор дошёл до угрозы увольнения за неподчинение вышестоящему руководству.

-- Выбора фактически не оставалось и тогда его гости выступили с инициативой провести для похитителя напутственную речь, что, по сути, не гарантировало, что тот больше не вернётся в Форкс, но хотя бы на какое-то время отсрочит его появление в городе.

-- Закончив с документами позже обычного, Чарли вместе с Деном Гувером зашёл в бар, и только пропустив по паре станочников виски, вместо любимого пива, пошёл к себе.

-- Дом встретил его темными окнами и тишиной. После пяти дней шума и гвалта, устраиваемого его молодыми жителями, эта тишина пугала Свона. Уж больно не хотелось ему снова возвращаться к своей прежней, прожитой последние девятнадцать лет, жизни.

-- Переодевшись и устроившись на диване перед телевизором, он впервые задумался над тем, что пришло время что-то менять. Первой в памяти возникла миссис Клируотер, с которой за последний год у них сложились довольно близкие отношения.

-- Это была не любовь, но что-то очень близкое к этому чувству. Им было уютно вместе. Постоянно находились темы для разговора. Да и темп жизни у них совпадал настолько, что даже молчаливый просмотр телевизора не вызывал ни у кого из них возражения.

-- За последние полгода Сью регулярно приезжала к нему, чтобы помочь прибраться по дому, приготовить ужин и даже несколько раз оставалась ночевать, но предложить ей переехать к нему, Чарли не решался. Останавливал опыт прошлого брака и мучительный развод.

-- Но теперь он смотрел на вариант их совместной жизни немного иначе. Ведь вместе с женой в его доме появятся и её дети. Конечно, глупо полагать, что Лия будет жить в Форксе. Она уже достаточно взрослая, чтобы остаться в доме своего покойного отца. А вот Сет наверняка переедет с матерью. Львиную долю времени он, разумеется, будет так же проводить в резервации, но у них появится возможность общаться по вечерам, обсуждать бейсбол, посещать вместе матчи. Мальчик возможно даже будет заходить к нему на работу, и Чарли наверняка начнёт за глаза называть его сыном.

--

-- Размышления шерифа прервал резкий грохот на лестнице. Подскочив с дивана, он метнулся в сторону шума, сожалея, что уже снял форму, а, следовательно, и кобура лежала на стуле в его комнате. Но опасения оказались напрасными. В коридоре на самой последней ступеньке сидел Рикон, потирая набухающую шишку на лбу.

-- - Ты дома? - удивился мистер Свон. - Я думал, тут никого нет. А где Рина и Демиан?

-- Юноша дернулся и, подняв глаза, наградил Чарли непонимающим взглядом, после чего подорвался с места и забегал по первому этажу дома, проверяя все окна и закрывая на защелку дверь.

-- - Что-то случилось? - не на шутку забеспокоился шериф.

-- - Да... нет, - путано отозвался Повелитель. - Ничего не открывай... те.

-- И взбежав по лестнице, он забежал в ванную и исчез.

-- Чарли стало нехорошо, облокотившись на стену, он аккуратно сел на ступеньки, и потёр загудевшие виски. Наверное, со спиртным было что-то не то. Или что-то не то творится в его доме, что по сути, даже более вероятно.

-- К собственному сожалению, тут он оказался прав.

-- Через пару минут, шума в доме прибавилось, причём его сосредоточением стала ванная комната. Поднявшись наверх, Чарли постучал и спросил через закрытую дверь, всё ли в порядке. Получив ответ, что всё нормально, не поверил, и пошёл ждать объяснений перед телевизором.

-- Ребята все втроём не спешили выходить к нему, а спустя полчаса в доме зазвонил телефон.

-- - Аллё, - нехотя ответил на звонок шериф.

-- - Мистер Свон. Слава Богу! - обрадовался на том конце провода доктор Каллен. - Как у Вас дела?

-- - Замечательно, - насторожился Чарли. - Что-то случилось?

-- - Нет. То есть, у нас нет, - подбирал слова холодный вампир. - Я бы хотел, поговорить с кем-нибудь из ваших гостей, если у них, конечно, есть время.

-- - Как ни странно, я бы тоже этого хотел, - невесело усмехнулся шериф. - Ребята заперлись в ванной и насколько я понимаю, ты Карлайл, можешь немного пролить свет на то, что происходит у меня дома.

-- - К сожалению, тут я бессилен, - устало выдохнул его собеседник.

-- Ступеньки на лестнице заскрипели, и вниз спустился светловолосый юноша. Вид у него был безмерно уставший, а взгляд отсутствующий.

-- - Рикон, наконец-то! - обрадовался его появлению шериф. - Что у вас там происходит?

-- - Да, так, - отмахнулся Повелитель. - Рине стало нехорошо за ужином.

-- - С ней всё нормально? - забеспокоился шериф.

-- - Ей лучше, - выдохнул Рикон, уже прочитав мысли Чарли, а через них и телефонный разговор. - Хроническая болезнь аукнулась. За пару-тройку дней поставим на ноги. Ничего нового.

-- - Мистер Свон, кто-то подошёл? - не выдавая того, что слышит голос Рикона, заговорил Каллен. - Могу я тоже узнать о Рине?

-- - Конечно, - согласился тот. - Рикон, это тебя.

-- Маг нахмурился, не желая начинать никаких разговоров, но шериф уже протянул ему трубку, и отказывать было невежливо, по меньшей мере, по отношению к самому хозяину дома, который сразу после этого планировал направиться наверх и поговорить с виновницей переполоха.

-- "И что я его не усыпил?" - отстранённо подумал Повелитель, поднеся к уху телефонную трубку.

-- - Слушаю.

-- - Рикон. Очень рад, что ты смог ответить, - обрадовались на том конце соединения. - Что у вас происходит, как Рина?

-- - Ничего нового, мистер Каллен.

-- - Мы же договорились, просто Карлайл, - улыбнулся его собеседник. - Эдвард, я понял. Джаспер, уйми его.

-- Что-то в особняке холодных "вампиров" загрохотало, а Повелитель нехорошо поморщился. Всё то время, что они провели рядом с Риной, он ждал, что если не в доме, то в его окрестностях, появится её Избранный, но этого, вопреки ожиданиям, не произошло. И сейчас Наследного Повелителя разрывали противоречивые эмоции. С одной стороны, Каллен мешался бы под ногами, пусть даже фигурально выражаясь, и сам Повелитель, наверняка прогнал бы его в шею, но с другой, для Ордвиста это было бы лишним проявлением волнения Эдварда за его сестру.

-- - Хорошо, Карлайл, - немного резко из-за усталости ответил он. - Я ответил на ваш вопрос, а теперь прошу прощения, но мне надо идти.

-- - Стой-стой, - поспешно затараторил глава "упыриного" клана. - Мы тоже очень волнуемся за Рину и хотели бы помочь, пусть не собственным присутствием, но хотя бы советом. Демиан говорил, что вам нужно особенное сосудорасширяющее. Я так и не знаю, достаточно ли хорошо подействовала та инъекция, которую я составил...

-- - Подействовала ровно настолько, насколько ожидалось, - раздражённо парировал Повелитель.

-- - Да? Ну, наверно это хорошо, - сам с собой согласился Карлайл. - В любом случае, я слышал, что у вас нет необходимых лекарств. Я вполне смогу снабдить вас тем, что на настоящий момент есть в больнице, а ребята в кротчайшие сроки смогут доставить из соседних штатов всё, что понадобится.

-- - Рикон, ты там провалился? - раздался со второго этажа раздражённый голос Демиана.

-- - Господин Каллен, я прошу прощения, но мне в любом случае, надо идти.

-- - Конечно, но возможно ты сможешь скоординировать наши действия, пока мы не занялись бесполезной самодеятельностью, вместе совместного поиска решения.

-- Повелитель закатил глаза и, не отвечая положил трубку. Подойдя к сложенным в углу гостиной вещам, он устало опустился на пол и, пододвинув к себе чемодан сестры, открыл кодовый замок с помощью магии. Перерыв сброшенную сюда Демианом женскую одежду, отыскал собранную ещё в Москве аптечку.

-- В первой момент он выдохнул от облечения, обнаружив в ней несколько упаковок с ампулами, но радость оказалось преждевременной. Рина, зачем то сложила обратно в аптечку все картонные коробки, а самого препарата в них, увы, почти не оказалось.

-- - Что тут у нас? - тяжело опустился рядом с ним Покровитель.

-- - Полный имрюк, - скривился светловолосый юноша, протягивая оставшиеся ампулы. - Четыре твоего гибрида трентала и пять выжимки.

-- - Бог ты мой! - опешил Демиан. - Девять от сорока? Да как она себе инсульт не схлопотала?

-- - Может и схлопотала, - откинулся на стену Рикон. - Только мы этого не узнаем, так как, всё давно восстановилось.

-- - Это же сумасшествие?

-- - Она торопилась. У Калленов ожидались гости, - пояснил телепат, основываясь на воспоминания Эллис. - За один день решила в себя прийти.

-- - Так, - зашипел Демиан. - Врунья. Так значит, моё "отравление" на свадьбе у Корна было не чем иным, как отголоском приступа?

-- - Придётся пороть, - заключил Повелитель.

-- - Мочёными в кипятке розгами, - согласился Покровитель.

-- Ребята переглянулись и рассмеялись над собственными кровожадными планами. И так понятно, что сейчас они даже читать нравоучения не решатся. А вот что делать с лекарствами, оставалось вопросом.

-- - Этого должно хватить на купирование симптомов и дать нам пару дней форы, - перешёл к делу Демиан.

-- - На перелёт до Москвы хватит?

-- - Если нам очень повезёт. Но я не даю гарантии, что её не скрутит в самолёте.

-- - По крупному?

-- - Нет, по мелкому, - съязвил Покровитель. - Ты не хуже меня знаешь, что сейчас жар после лекарств её выжжет, и мы рискуем получить пик голодания в замкнутом пространстве.

-- - Что же это за гхырь такая! - ударившись затылком о стену зажмурился Рикон, пытаясь придумать варианты решения.

-- В кухне снова раздался телефонный звонок, но ребята не сдвинулись с места. Чарли неохотно спустился вниз и взял трубку:

-- - Рикон, Демиан, это вас, - позвал он.

-- - Мы заняты, - раздражённо отозвался Повелитель, хватая за рукав зашевелившегося Демиана. И пояснил уже для него. - Это Карлайл. Всё никак не уймётся. Я с ним уже говорил.

-- - Замечательно, - фыркнул темноволосый юноша. - Возможно, его помощь окажется для нас полезной.

-- - Только сначала надо понять какая.

-- - Несомненно. Что делать будем?

-- - Может рискнуть?

-- - На высоте десять тысяч метров? Нет спасибо, я жить хочу.

-- - Да ладно тебе, мы с ней справимся.

-- - С Ринкой, скорее всего да, а с перепуганными красноглазой вампиршей пассажирами?

-- - Ну, я их усыплю.

-- - И экипаж за одно, - закатил глаза Покровитель. - Не бери на себя больше, чем следует. Давай рассуждать здраво. Перелёт это очень крайняя мера.

-- - Может транквилизаторы? - с надеждой посмотрел на него Рикон.

-- - Где мы их возьмём?

-- - Карлайл, - обрадовался вампир.

-- - А на что они подействуют? - злорадно улыбнулся Демиан.

-- - То есть, ещё и парализаторы?

-- - Ага, дубиной по голове - дёшево и сердито.

-- - И дальше мы полетим на гарх'аши.

-- Над шуткой никто даже не улыбнулся.

-- - Хорошо, если мы переносим лечение сюда, - сдался Рикон. - Ты что-нибудь с собой брал?

-- - Что-нибудь брал. Что-то дельное - нет. У нас таможенный контроль с собаками на двух границах.

-- - А если подключить этого холодного доктаришку?

-- - Двадцать-двадцать два дня на выращивание нужной нам формы эритроцитов, - фыркнул Демиан. - И я уже молчу про отсутствие необходимого оборудования и остальных компонентов.

-- - Тогда остаётся последний вариант. Но потом опять встаёт вопрос с перелётом.

-- - У нас есть план "Б" - Эдвард Каллен.

-- - А с этого места, пожалуйста, поподробнее.

-- Новый телефонный звонок прервал разгоревшийся спор на предмет использования Избранного. Чарли уже ушёл спать и Рикон раздражённо подскочил со своего места, пока шерифа не подняли раньше времени.

-- - О нет, - закатил глаза Демиан, уже понимая, что сейчас будет за разговор.

-- - Ну, что, транквилизаторы? - сняв трубку, со злорадной усмешкой нарочито громко спросил в пустоту клыкастый вампир.

-- - Зачем, уж мелочиться, - подыгрывая ему, фыркнул Демиан. - Заказывай уж сразу какое-нибудь ЛСД. Или что ещё существует из сильных психотропных препаратов?

-- - Что? - опешил доктор Каллен.

--

-- От Розали.

-- - Что? - вытаращил глаза отец.

-- - Он опять бросил трубку? Или на этот раз, это сделал Свон, не пытаясь звать своих гостей к телефону? - уточнила я, видя, как мой муж, корчась от сдерживаемого смеха, сползает с дивана на пол.

-- - Если её лечат наркотиками, то понятно, почему болезнь возвращается, - прокомментировал недоступный для меня разговор Джаспер.

-- - Да глупость всё это! - возразил сдерживаемый им Эдвард.

-- - Да вы что, с ума сошли? - повысил голос Карлайл. Не был бы вампиром, наверняка покраснел бы от возмущения. - Нет... Да... Господи, да можете вы хоть раз всё нормально объяснить, а?

-- - Сейчас опять трубку положит, - равнодушно заметила сидящая по правую руку от меня провидица.

-- - В каком смысле сейчас? - затих отец, убирая от лица уже ненужный телефонный аппарат.

-- - Я же говорила, - без эмоций заметила Эллис. - Три, два, один. Вуаля!

-- Хоть тут её видения оказались точными, значит, квалификацию не теряет. Посреди гостиной появился искрящийся светом прямоугольник с человеческий рост, из которого и вышел ожидаемый гость.

-- Вид у него был какой-то не особо отдохнувший. Одежда мятая, волосы мокрые, а глаза настолько уставшие, что казалось, он едва фокусирует взгляд на окружающих его предметах.

-- - В прямом, - с тяжким вздохом изрёк гость, оглядев нашу дружную компанию.

-- Элис равнодушно помахала пилочкой для ногтей, Эмметт гордо выпрямившись, поднялся на ноги. А при виде Эдварда и вцепившейся в него ещё и Эсми, брови Повелителя взлетели вверх, и лицо приняло какое-то уныло-понимающее выражение. Даже полурасправленные крылья, казались не столь величественными, как в начале вечера.

-- - Я его не убью, - посмотрел он на маму. - Во всяком случае, намеренно.

-- Мама задохнулась от возмущения, но промолчала, а Рикон медленно повернулся обратно к отцу.

-- - А это что такое было? - подскочив со своего места, громче, чем следовало, спросила я, указывая на уже растворившийся прямоугольник света. Не припомню, чтобы Рина хоть раз перемещалась при помощи таких спецэффектов. Подсуетившийся супруг тут же обхватил меня за талию и медленно посадил на место.

-- - Портал, - немного растерялся от моего вопля маг. - Так надёжнее, чтобы не рисковать смешаться с кем бы то ни было из вас.

-- - А почему вы раньше ими не пользовались? - заинтересовалась Эллис.

-- - Это заклинание требует очень много сил и времени.

-- - А как же Рина? - уточнил Карлайл.

-- - Ей мои физические силы нужны, а магические без надобности.

-- - Здорово. Меня научишь? - загорелась я.

-- - Упасите Боги, - искренне ужаснулся Повелитель. - Чтобы у тебя всё пошло наперекосяк, и из портала ты вышла в разобранном состоянии? Нет уж, спасибо! Нас же с сеструхой вот этот тип потом на мелкие кусочки разорвёт. Ты сначала простейшее освой.

-- - Детка, давай не будем торопиться? - умоляюще заглянул мне в глаза медвежонок гризли. - Напортачить с магией ты всегда успеешь.

-- - Вот именно, - поддержала его Эсми.

-- - Родня всегда готова поддержать в сложных начинаниях, - проворчала я.

-- - Так, что вы хотите знать, господин Каллен? - повернувшись к отцу, равнодушно спросил крылатый вампир.

-- - Мы же договорились, можешь звать меня просто Карлайл.

-- Юноша только чуть заметно кивнул, ничего не произнося вслух, согласился он со словами отца или просто принял к сведению, осталось непонятно.

-- - Ну, не то, что мы хотели отрывать тебя от Рины, - замялся отец. - Но я всё-таки хотел бы хоть как-то помочь вам. У меня достаточно большой опыт в медицине, и если я даже не знаю, какие-то тонкости рининого организма, то, во всяком случае, мог бы помочь вам подобрать лекарства и нужную программу лечения, основываясь на ваших наблюдениях и применяемых медикаментах.

-- Повелитель молчал, а под его тяжелым взглядом отцу всё сложнее стало подбирать слова, чтобы высказать свою мысль.

-- - Демиан очень смутно объяснил, что у Рины проблемы с сосудами. И я не думаю, что транквилизаторы это именно то, что вам нужно. Ведь помимо прочего, такие психотропные препараты вызывают мышечную слабость...

-- Гость поднял руку, и отец умолк, полностью обратившись в слух.

-- - Разве она вам не говорила, что хочет, что бы её звали Аллари? - отстранённо спросил Рикон. - Хотя, это конечно не суть важно, - вновь последовала непонятная пауза. - Транквилизаторы меня и интересовали исключительно, как способ ослабить мышечную активность, но, разумеется, мы никогда не использовали, и не будем использовать ничего подобного. Всё равно не действует.

-- Только моя челюсть упала? Эмметт, как-то поражённо хохотнул, а Карлайл округлил глаза и снова собирался что-то сказать, но не успел.

-- - Это была шутка, вырванная из контекста нашей с Демианом беседы, так что не стоит развивать эту тему. Эдвард, как бы вам того не хотелось, был и остаётся прав. Отвлекать нас совершенно не стоит, а подчас даже опасно. Я бы почувствовал его за пределами дома и в случае необходимости попросил о помощи. Разумеется, не швыряясь без предупреждения боевыми пульсарами, госпожа Эсми. Да и в мозговом штурме со своим слухом он мог бы поучаствовать, направляя свои предложения при помощи телепатического сигнала или телефонного звонка, при этом точно зная, что окажется полезен.

-- - А я говорила, что надо Ромео отпускать. Только с охраной, - пробубнила я себе под нос. Повелитель наклонил голову, посмотрев в мою сторону и понимающе улыбнулся.

-- - Как Рина? - поравнялся с нашим гостем Эдвард.

-- - То, что я её чуть не сварил, считать? - с сарказмом уточнил маг.

-- - Ей лучше? - ещё больше встревожился Избранный.

-- - Жить будет, - опустив взгляд на свои ботинки, отозвался маг. Видимо что-то было у нас в подвале, возможно шпаргалка с текстом, так как возвращаться к нам он не спешил. - Что касается помощи и лечения, тут всё гораздо сложнее. Нужного лекарства у нас нет, только немного поддерживающих. Есть запущенная стадия, но пик кризиса, слава Богам, позади, а нового мы уже не допустим. Так что будем импровизировать.

-- - Рикон я... - начал что-то объяснять наш телепат.

-- - Не надо делать такое кислое лицо, - стараясь не смотреть в его сторону, перебил крылатый вампир и что-то в его голосе мне не понравилось. - Ты мне помог. Спасибо. Что касается сегодняшнего всплеска, это чудо в перьях и так было на грани, ты только послужил катализатором. Точно так же она могла отреагировать, взявшись за ручку машины, при условии, если та не нагрелась на солнце.

-- - А почему вообще началось всё это? - к нашему удивлению спросила Эллис.

-- - Наш недосмотр, - раздражённо отозвался Повелитель, его крылья нервно дернулись, вызвав пробежку мурашек у меня по спине. - Не стоило идти у неё на поводу и отпускать сюда одну. Может тогда бы она не разыгрывала спектакль, и не кусала людей.

-- - Это могло стать причиной? - отшатнулся Эдвард, опережая наши потрясённые вздохи.

-- - Не могло стать и послужило причиной, - начал закипать Рикон, на этот раз, игнорируя присутствующих и, оскалил длинные клыки, обращаясь исключительно к своему главному раздражителю. Теперь я понимаю, почему Рина стесняясь, говорила, что её они неестественно короткие. Всего за долю секунды уставший, но загадочный Повелитель превратился в вампира из людских легенд. - Неужели она ни разу за прошлый свой приезд не упоминала, что пить человеческую кровь для нас очень опасно? Что это может привести к изменениям в психике? А если точнее, то к безумию.

-- - Её вырвало, - отозвался Избранный.

-- - И что? Тут важно не количество. Дело сделано, доза получена и назад дороги нет!

-- - Я этого не знал, - начал злиться наш брат, пытаясь скрыть истинную тревогу и самобичевание из-за того, что допустил, что его любимая самолично навредила себе.

-- - Ребята, прошу вас, не ссорьтесь, - забеспокоилась мама.

-- - Это не ссора, - парировал Повелитель. - Вы просили объяснений. Я сам на откровенность не вызывался. Да и Алларинке это не понравится.

-- - А разве из-за одного укуса, кровь может так на неё повлиять? - себе под нос пробурчала я. - Один раз в год вроде бы можно.

-- - Один раз можно, - практически одними губами прошептал зажмурившийся Рикон.

-- - Что я сейчас могу для неё сделать? - не отступал от своего наш Ромео.

-- - Да ты уже достаточно сделал! - сузив на него глаза, зловеще произнёс крылатый юноша. - Больше тебе ничего делать уже не надо! А мы два года расхлёбываем, вот и дальше как-нибудь сами разберёмся.

-- - Не понимаю, что ты хочешь этим сказать, - с нотками угрозы отозвался Эдвард.

-- - А что тут не понятного, лобар упыриный? - уже с открытой ненавистью заговорил Повелитель. - Не смей лишний раз прикасаться к моей красавице, и ещё лучше - вообще держись от неё подальше! Чтоб она даже голоса твоего не слышала! Её это возможно и расстроит, но сбережет жизнь. В противном случае, я, конечно, обещал, что не причиню тебе вреда, но как ты уже наверно заметил, если увижу, что ты опять пытаешься сломать ей жизнь, во всех смыслах, быстро забуду про все обещания!

-- - Она не твоя собственность, - немного зло отозвался Избранный. - И я от неё не откажусь. Никогда.

-- - Надо же?! - наигранно всплеснул руками Повелитель. - Ты от неё уже отказался. Два года назад. Когда оставил умирать. Одну.

-- - Что? - всплеснула руками мама. Этот же вопрос отчётливо читался почти на всех остальных лицах, разве что Эдварда исказила гримаса боли, а Джаспер тяжело дыша, вцепился руками в спинку дивана.

-- - Ты не знаешь всего, - совладал с собой мой брат. - Но должен понимать, что она моя Мечта и я люблю её больше, чем ты способен себе представить. Мы связаны. И друг без друга существовать не сможем.

-- - Какая наивность, - снова расплылся он в издевательской улыбке. - Твоя Рина, которая действительно была твоей, замерзла два года назад. И это ты позволил ей умереть, когда вышвырнул из своей жизни, как ненужную игрушку. Трус! Какая же это к гхыру любовь?! Если ты сбежал от неё, как пугливая крыса, поверив собственным бредовым домыслам! Испугался, что она превратит тебя в такого как я?! - постепенно прибавляя голос, беловолосый вампир сорвался на крик, с шелестом распахивая кожистые крылья. - Испугался измениться для неё? Только вот ей это было не нужно. Она сама менялась для тебя!

-- - Я ничего не испугался! - закричал в ответ Эдвард. - Это было... недоразумение. Я хотел ей всё объяснить, но она даже слушать ничего не хочет.

-- - А зачем ей тебя слушать? - понизил голос истинный Повелитель. - Зачем ей слышать тебя, если ты не слышал её, когда был ей так нужен? Когда она кричала от боли и в бреду и кошмарах звала тебя! Где в этот момент был ты?! Тебя не было! Это мы с Демианом вытаскивали её практически с того света. То, что здесь произошло - только цветочки. Ты знаешь, что чувствуешь, когда самое дорогое тебе существо кричит от боли, которую ей причиняет простой сквозняк? Когда ставишь вокруг неё защитный купол, а она в забытьи сшибает его своей магией, и от новой волны боли теряет сознание? И это вампир! Который не теряет себя даже при смертельных ранах. Я даже представить себе не могу, насколько ей было больно.

-- Ринин крик, перед их перемещением до сих пор стоял у меня в ушах, но сейчас я словно услышала его снова. Мы видели её несколько минут, а сколько же длится всё это для них? Сутки, неделю, месяц! Или больше?

-- - Где был ты, когда мы несколько месяцев искали для неё лекарство?! Когда я уговаривал её выпить томатного сока, в котором на самом деле была разбавлена человеческая кровь. Ты знаешь, что значит поить её этим пойлом, понимая, что ей становится легче, но от каждого нового глотка она начинает сходить с ума. Когда возвращаешься домой и видишь, как бледный, как полотно, Демиан утешает ревущую вампиршу, а у него из шеи течет кровь. И это Демиан, за которого она готова убить любого, но запросто напала во время очередного приступа.

-- Мы с Эллис притихли, как мыши под веником. Карлайл впитывал каждое слово, но вопреки ожиданиям в его глазах мелькало что-то среднее между неверием и паникой. Джаспер застыл соляным столбом, боясь шелохнуться от переполняющих его эмоций. Эсми всхлипнула, закрыв рот ладонью. У Эмметта едва ли не впервые не нашлось слов, чтобы прервать поток обвинений. Взгляд Эдварда метался по лицу Рикона и как выражение чувств, у него стали дрожать руки.

-- - Я ненавижу твое имя, - продолжал Рикон. - Потому что произносил его десятки раз на дню, мучая свою сестру, каждый раз прося рассказать о тебе, вызывая болезненные для неё воспоминания. Но эта душевная боль позволяла хотя бы на несколько часов, или минут, вернуть в реальность и удержать рядом с нами настоящую Рину, а не то, во что превращали её приступы и поглощающее безумие.

-- Самого Повелителя я видела в пол-оборота, и сложно было описать словами, что происходило с ним в этот момент. Скорее всего, произошедшее и его выбило из колеи, чаша волнения переполнилась, и фразы вылетали помимо его воли, причиняя ему самому не меньше боли, чем всем нам.

-- Если верить словам Рины, они всё это хранили в тайне, и видимо необходимость выговориться достигла апогея именно сейчас, в нашем доме, в присутствии того, кого он считает главным виновником случившегося с его сестрой.

-- - Что бы ни говорили и ни думали в твоей семье. Как бы не сопереживали, ты легко отделался, - горько усмехнулся Повелитель. - Пока ты мучился моральными терзаниями, она побывала в аду! И мы вместе с ней. Но единственное, за что я тебе благодарен, так это за то, что ты дал мне ту соломинку, с помощью которой я не дал ей наложить на себя руки, по сто раз на дню повторяя, что она обещала тебе не делать глупостей.

-- Я сидела в оцепенении, боясь пошевелиться. Картинка событий складывалась в моей голове в некое подобие фильма ужасов. Боль, крики, безумие, холод, кровь, разбавленная в томатном соке и сочившаяся из шеи Демиана. Слёзы, рассказы, мольбы, уговоры. Что же произошло со всеми ними?

-- - И что в итоге? Пустота, - голос Рикона затих, после криков напоминая шёпот. - Ни чувств, ни эмоций, ни желаний. Даже воспоминаний, и тех в первое время почти не оставалось. Она превратилась в условно живое существо, которому мы объясняли, на что и как надо реагировать. Бездушница, неспособная ни на что, кроме гнева и инстинктов. Алларинка только недавно стала приходить в себя. Пусть не до конца, пусть с оговоркой на привычку играть на людях себя прежнюю, чтобы не давать им поводов для беспокойства, но она снова вернулась к нам. Хрупкое равновесие, удерживаемое её сознанием. А тебе достаточно одного неосторожного слова, чтобы убить то, что от неё осталось. И если это случится...

-- Он умолк, не закончив фразу, но додумать её до конца не ставило труда ни для кого.

--

-- - Рикон? - едва слышный шепот, в звенящей тишине дома прозвучал, как гром среди ясного неба. Я подскочила на диване, переворачиваясь через спинку, чтобы увидеть недалеко от входной двери обладательницу голоса.

-- Рина. Нет, Аллари стояла вытянувшись по стойке смирно, и даже не шелохнулась в ответ на наши приветствия и вопросы. В отличие от вечернего визита, сейчас она была практически полностью закутана в одежку. Открытым оставалось только лицо и частично руки. Водолазка полностью закрывала горло, а длинные рукава прятали под собой ладони. Плотные брюки, бутильоны, столь неподходящие для начала лета, куртка, всё было черным и идеально подчеркивало стройную фигуру. На этом фоне выделялось только резко осунувшееся лицо. Бледное, даже какое-то сероватое. Губы, уже не синие, но всё равно какого-то болезненного бордового цвета, синяки под глазами. Но не это было самым пугающим. Создавалось впечатление, что девушка потускнела. В Рине снова не чувствовалось жизни, как это было в начале её возвращения. Без чувств, без эмоций. В её взгляде была только пустота, устремленная на медленно разворачивающегося в её сторону юношу.

-- - Зачем? - поймав взгляд Рикона, прошептала она.

-- Одно слово, но в нём чувствовалась и боль, и досада, и едва уловимое разочарование, и неведомая мне обречённость.

-- - Nemhe, - виновато отозвался Повелитель, покаянно склонив голову.

-- - Рина, - глухим голосом позвал Эдвард, Повелительница вздрогнула и опустила глаза в пол. Эмоции на её лице стали заметнее, словно от хриплого голоса любимого она начала просыпаться.

-- - Поговори со мной! Пожалуйста! - умоляюще просил он, медленно приближаясь к своей Мечте. Глаза девушки заметались по полу, и всё-таки она с недоумением посмотрела на Избранного.

-- - Прошу! Выслушай меня! - повторил Эдвард, ответа не последовало, но что-то во взгляде мечты поменялось. Она не хотела разговора и боялась, что избежать его уже не удастся.

-- - Allar'riana, - подошёл почти вплотную к сестре Рикон. Повелительница отшатнулась, но вампира это не остановило. Он взмахнул руками и в следующую секунду в них появился белый палантин, в который он тут же закутал растерянную девушку.

-- - T'em arn lur. - тихо заговорил он. - At vez muarn.

-- Его непонятные никому из нас слова походили на просьбу. Опасаясь её содержания, Избранный тоже сделал несколько шагов в стону девушки. Та молчала, гладя в глаза брата, коротко кивнула и, отступив в сторону, перевела взгляд на нашего Ромео.

-- - Я буду ждать тебя на источнике, - с сомнением произнесла она и почти сразу растворилась в воздухе.

-- - На источнике? - нахмурился Повелитель, так же устремив свой взгляд на Избранного, готового сорваться с места.

-- - Эдвард, - уже с лестницы прокричала пифия, сбегая вниз с ворохом одеял. - Возьми это.

-- Я ошалело воззрилась на диван, где всего минуту назад рядом со мной сидела коротышка, разумеется, там никого не было. А когда повернулась обратно, наш Ромео тоже успел бесследно исчезнуть.

-- - Моё почтение, - произнёс оставшийся в одиночестве крылатый вампир и, по всей видимости, уже собирался переместиться, как вдруг Карлайл возник радом с ним, крепко вцепившись в локоть юноши.

-- - Подожди пару минут, - возразил ему отец. - Возможно, я ошибаюсь, но держать в тайне состояние Рины больше смысла нет. И раз уж ты начал, то расскажи толком, что у вас произошло. Что означала твоя фраза, что она менялась для Эдварда.

-- Повелитель наградил Карлайла долгим не предвещающим ничего хорошего взглядом, после чего закрыл глаза и, глубоко вздохнув, заговорил.

-- - Всё началось здесь, в Форксе. За несколько недель до Риненого отъезда, со слов Эдварда...

Глава 46. Полгода ада.

Сознание вернулось от сильного, невероятно болезненного толчка в грудь, до боли в легких, вырвав наружу остатки воздуха. Дальнейшие события я старалась не замечать. Для такого решения хватило одного взгляда на моего Избранного: непонимание, боль, страх отразившиеся в его глазах, резанули по сердцу не хуже приступа, сплясавшего чечетку на моем теле.

Последний рывок. Толчок перемещения на секунду лишил меня выставленной братом защиты, разрушенной его же заклинанием, показался вечностью, в которой с меня пласт за пластом снимали кожу.

- Всё хорошо, - прошептал из темноты Демиан.

Мир перестал причинять боль, обволакивая живительным теплом. Горячий влажный воздух с каждым осторожным вздохом проникал внутрь организма, растапливая заледеневшие мышцы и выгоняя скопившийся в легких холод.

Успокаиваясь, я разжала пальцы, позволяя Покровителю отстранить от себя мою мелко дрожащую тушку и положить под горячие струи воды.

- А вода не слишком горячая? - спросил рядом со мной голос Демиана.

- Гхыр! Сейчас убавлю!

- Осторожнее, Бога ради!

Усилием воли я разлепила глаза, только в этот момент осознав, с какой силой их зажмуривала. По зрачкам полоснуло ярким светом от электрической лампы, рассеивающимся в густом пару, который заполнял всё пространство в маленькой ванной комнате.

Привыкая к новому освещению, я потерла глаза мокрыми руками и огляделась в поисках братьев. Как выяснилось, меня прямо в одежде положили в металлическую ванну, на пядь наполненную горячей водой. Сверху был закреплен душ, окатывающий теплыми брызгами моё дрожащее тело, при этом почти не попадавшими на лицо.

Ребята закончили налаживать температуру воды, и Демиан без сил опустился на кафельный пол, прямо рядом с ванной, уткнувшись лбом в её борт.

Пламени в его облике я не видела, но больше чем уверена, что этот странный механизм сегодня уже включался и стал одной из причин того, что я всё ещё способна мыслить.

Рикон толи собирался выйти, толи искал опору, чтобы не свалиться на пол, как и Покровитель, но отступив на пару шагов и облокотившись на дверь, всё же съехал по ней вниз, уткнувшись лицом в сложенные на коленях руки.

- Ты как? - хрипло спросил смутно знакомый голос. Медленно переведя взгляд, я увидела уставшие глаза Демиана.

- А ты? - прошептала я.

- Паршиво, - устало улыбнулся юноша.

- Мне жаль, - отозвалась я. Фраза казалась правильной, но понять её смысл у меня никак не получалось.

- Что у нас с лекарствами, Рин? - задал вопрос Рикон.

- С лекарствами? - переспросила я, не понимая, к чему он клонит. Ведь это они всегда контролируют медикаментозное лечение.

- Не понимаешь? - догадался Демиан, в ответ я только внимательно прищурилась, разглядывая смутно знакомое выражение его лица. Но мои глаза не хотели надолго удерживать фокус, а мозг работал со скоростью компьютера с десятилетним стажем: скрипел, жужжал, всеми силами показывая свою работу, но выдавая нулевой результат.

- Я побывал в воспоминаниях Эллис, - пристально изучая потолок, ударил затылком в дверь мой брат.

- Ей было больно? - уточнила я.

- Да, - отозвался Рикон. - Как и ожидалось.

- И что теперь? - без эмоций отозвалась я.

- А то, что у тебя был приступ, - немного сварливо отозвался Повелитель. - Который ты, по всей видимости, заглушила уколами. Отсюда вопрос: сколько ампул у тебя осталось?

- Понятия не имею, - выдохнула я. Вода в ванной набралась наполовину, почти целиком укрыв мою холодную кожу своим обволакивающим теплом. Думать и говорить не хотелось совершенно.

Я закрыла глаза и мгновенно потеряла чувство ориентации в пространстве. Даже ощущения собственного тела смешались, словно оно мне больше не принадлежало. Мир закрутился в танце, набирая скорость с каждым новым кругом, пока не превратился в единую смазанную карусель.

В моем распоряжении оставались только остатки сознания, которое уловило проявление не самых желанных инстинктов: слух, обоняние и неприятное щекотание в горле.

- Ты Эдварда лихо тряхнул, - прошептал Демиан. - У неё дыхание до сих пор не пришло в норму.

- А что мне оставалось делать?! - без эмоций отозвался Рикон.

- Он мог её позвать, - готова поспорить, мой Покровитель пожал плечами. - Попробовать приказать. Я почти уверен, что она бы послушалась.

- Ты тоже мог ей приказать, - с удивлением заметил наследный Повелитель. - Особенно при условии, что прецеденты уже были...

- Мда... - устало простонал Демиан. - Лохонулись мы.

- Два паникера, - повторил его интонации мой брат. - Каждый раз первый приступ выбивает из вменяемого состояния. Когда же мы научимся с самого начала действовать правильно...

- Никогда, - эхом отозвался Покровитель.

Они снова замолчали. Потом что-то отвечали, стучащему в дверь Чарли, а я понемногу проваливалась в бездну карусели.

- Не спать! - опустив руку в воду, Демиан дотронулся до моей щиколотки. Мышцы напряглись и, не осознавая, что делаю, я дернулась в сторону, а из горла донеслось нечеловеческое рычание.

- Спокойно, - сквозь зубы произнес человеческий юноша, с силой прижимая мои ноги ко дну ванны уже двумя руками.

Мышцы на его обнаженных плечах напряглись, вырисовывая непривычную для его телосложения мускулатуру. Мой взгляд наткнулся на его левое предплечье, куда много лет назад, в далеком детстве, я во время игры, случайно его укусила.

Глаза расширились от воспоминаний о его крови, пульс застучал у меня в висках. Я попыталась сглотнуть, но горло сдавило с такой силой, что даже воздух с трудом проникал в легкие.

Отдаленно понимая, что происходит что-то нехорошее, я усилием воли постаралась перевести глаза в потолок, но вышло только хуже. Взгляд наткнулся на шею юноши. Я буквально ощутила вкус его крови на своих губах, и в панике заметалась из стороны в сторону, стараясь выбросить из головы навязчивые мысли. Из глаз брызнули злые слезы. Почему со мной вновь всё это происходит?! Почему я не могу с собой справиться, чтобы не причинять боль своим близким?!

Сильные мужские руки не позволили мне удариться о кафель, крепко удерживая моё тело на одном месте.

- Тише, красавица. Все хорошо, - закрывая собой Демиана, прошептал Рикон. Его лицо находилось всего в паре сантиметров от меня, и только тут я почувствовала, что это его ладонь уже несколько минут сжимает мне горло и прижимает плечи к краю ванны.

Закрыв глаза, я глубоко вздохнула. Перед глазами возникло лицо моего Избранного, лежащего на руках его матери. Сконцентрировавшись на нём, я с облегчением ощутила, как замедляется ритм сердца, и карусель отступает в сторону.

- Похоже, без лекарств не обойтись, - пробормотал Рикон.

- Я в порядке, - прохрипела моя светлость, стараясь заглушить рычание.

- Да уж, - согласился с кем-то из нас Покровитель. - Пойди, поищи что-нибудь в её чемодане, я все вещи из номера туда покидал, и аптечку, кажется, тоже.

- Дим, ты уверен? - отстраняясь от меня, с сомнением отозвался Повелитель, после чего оба уставились на меня сверху вниз.

Несмотря на полный комплект одежды, под их скептическими взглядами я вся сжалась, почувствовав себя голой.

- Она сказала, что в порядке, - философски заметил мой названный брат.

- Знаем мы это "в порядке", - фыркнул наследник Догевского престола, но всё же развернулся к выходу. - Не шали тут у меня!

Последняя фраза, очевидно, предназначалась мне. Этот приказ хотелось выполнить, во что бы то ни стало, и я напряглась, стараясь больше не выпускать из цепкой хватки сомнительное сознание.

- Опиши мне свои ощущения, - заговорил Демиан и, перевернув какой-то таз, снова сел рядом с ванной.

Я рассказала и про карусель, и про обострение чувств. Скрывать что-то - себе дороже. Следя за моими путаными объяснениями и задавая уточняющие вопросы, Демиан успел снять с меня туфли и растереть озябшие, несмотря на горячую воду, ноги. В его ладонях загорелось пламя, согревающее каждую клеточку кожи и при этом, не причиняя ни малейшего вреда. Такой же процедуре подверглись и руки. Я уже давно стала похожа на вареного рака, но только после этих действий Покровителя почувствовала, что холод отступает.

Чарли, обеспокоенный моим состоянием, снова топтался под дверью, расспрашивая о случившемся. Дмитрий Орлов сослался на банальную простуду, но в мыслях шерифа почему-то вспыхнули события двухлетней давности.

- Я в порядке, - как можно более жизнерадостно отозвалась моя светлость, повторяя свою излюбленную фразу. И Чарли совсем не обязательно видеть, как в этот момент перекосило моё лицо. Ведь он оказался прав: то, что со мной происходит сейчас, действительно началось два года назад.

- Где он там провалился? - заворчал Демиан и, попросив меня никуда не уходить (можно подумать, я в состоянии это сделать), направился вслед за провалившемся в моём чемодане магом.

Вот интересно, что они там столько времени делали?

Мои пальцы успели сморщиться от воды. Поднеся руки к лицу, я заметила под своим ногтем кусок человеческой кожи, видимо я крепко вцепилась в обнажённую спину своего Покровителя.

В ванне стало по-настоящему жарко, что мне захотелось вылезти на свежий воздух. Я частично попыталась это сделать, вытащив из воды голые ноги, когда ко мне снова вернулся Демиан, с чашкой чая, шоколадкой и наполненным одноразовым шприцом.

- По-моему это уже лишнее, - скривилась я при виде последнего предмета. - Мне лучше, честно.

- Что-то мне подсказывает, что сидеть тут до утра ты не намерена, - кивнул тот на мои, устроенные на борту ноги. - А новых приступов, от условного свежего воздуха в коридоре, никому из нас допускать не хочется.

Покорно вздохнув, я позволила сделать себе в руку укол. Для вида поворчала, что скоро растворюсь от количества горячей воды внутри и снаружи, но всё же выпила горячий чай. После чего мне принесли вещи и оставили одну.

Наконец-то стянув с себя мокрую одежду и сполоснувшись под душем, я укуталась в махровый халат и теплые носки. Выйдя из ванной, я вздрогнула от менее влажного и колючего воздуха. Здесь всё равно было достаточно тепло, и моё восприятие вполне можно было списать на подсознательный страх перед новым приступом. Это и стало главной причиной выбора гардероба. Хотелось закрыть от воздуха все возможные участки кожи.

Пройдя в свою комнату, я высушила волосы и распахнула стенной шкаф, углубляясь в его недра в поисках подходящей одежды из моих старых вещей. Проблема возникла с брюками: часть порвана, часть грязные. Переворачивая стопки на полке, я наткнулась на черные замшевые брюки, когда-то давно бывшие залитыми моей кровью, после встречи с рвантями. Переодевшись, я подошла к овальному зеркалу и принялась расчёсывать спутанные волосы. С той стороны зазеркалья на меня смотрело знакомое, холодное и лишённое эмоций отражение.

- Привет, Аллари, - тихо произнесла я. - Давно не виделись.

На шее виднелись отпечатки пальцев Рикона и, больше чем уверена, что на ногах и запястьях тоже остались такие же следы. Все силы организма брошены на борьбу с болезнью, и из-за этого регенерация идёт чуть медленнее обычного. Через час всё пройдёт, но пока лучше скрыть синяки под водолазкой, чтобы не напоминать, ни себе, ни остальным о случившемся в ванне.

Заколов волосы в высокий хвост и, приведя себя в порядок, я спустилась вниз, стараясь не разбудить Чарли звуком своих шагов.

Демиан дремал сидя в кресле. Здорово, похоже, я его вымотала. Лицо пронзило судорогой, помимо воли вырисовывая неприятную гримасу, которая должна была закончиться слезами, но мне удалось её остановить и постепенно избавиться от этого чувства. Не хочу слёз. Не сейчас. Да и никогда, ребята этого не приветствуют, считая, что нельзя опускать руки и поддаваться унынию.

Сев на подлокотник кресла, я аккуратно провела пальцами по щеке своего верного Покровителя, убирая в сторону разметавшиеся волосы, и тихонько потрясла его за плечо.

- Эй, - тихо прошептала я. Сонные глаза открылись, а по лицу расплылась нежная улыбка.

- Ты как? - спросил он, беря меня за руку и с облегчением осознавая, что я не менее теплая, чем он.

- В норме, - улыбнулась я. - Спасибо. Что бы я без вас делала?

- Мы всегда будем рядом.

- Верю, - выдохнула я, обнимая его за плечи и кладя голову на макушку. - А где Рикон?

- Не знаю, - напрягся Демиан.

- Как это, не знаешь? - удивилась я.

- Прошу тебя, посиди со мной, - попросил он, явно не желая, чтобы я приступала к поискам.

- Он что, пошел к Калленам? - опешила я. - Без меня? Что он задумал?!

- Не знаю, - на этот раз честный ответ.

Я выровняла корпус и, смотря в пустоту, прислушалась к своим ощущениям. Прежняя связь с Эдвардом отсутствовала, но мои собственные ощущения затопили сознание. Ужас, страх, боль - вот что я почувствовала и ведь есть шанс, что эти эмоции действительно принадлежали не мне, хотя в первый момент, поверить в подобное было сложно.

- Нет! - вскрикнула я.

- Рина, ты же знаешь, он ничего ему не сделает. Они просто поговорят.

- Уже поговорили. Хватит, - вскочила я с места и, встав посреди гостиной, сконцентрировалась на остатках заклинания.

Сколько же всего здесь намешано! Хорошо, что в отличие от меня, Рикон не так часто перемещался куда-либо из этого дома. Найдя последнее заклинание, я села на колени, распутывая оставшийся после перемещения след.

- Ребёнок, не делай глупости, - просил рядом со мной Демиан. - Твоё состояние сейчас слишком нестабильно. На улице не дневная жара и у Калленов в доме выбиты стекла. Глупо спешить туда сейчас. Если волнуешься за Эдварда, просто позвони.

Магические нити проскользнули через мои пальцы, а руки мелко задрожали.

Эдвард. Я волнуюсь за него? Да, бесспорно. Хочу его увидеть? Скорее всего. Хочу, чтобы он увидел меня? Нет. Перед глазами мгновенно всплыл образ моего Избранного, на руках шокированной произошедшим Эсме. Его перепачканное грязью лицо, вымученная улыбка и глаза, переполненные смесью вины, боли и сожаления. Ему было больно смотреть на меня во время приступа. Он жалел меня и чувствовал себя виноватым в случившемся. Нет, не хочу, чтобы он видел меня в таком состоянии. Не хочу, чтобы он жалел меня. Не сейчас, когда я не могу рассмеяться ему в лицо и убедить, что мне рядом с ним ничего не угрожает.

Позвонить? А что это изменит? Я вновь услышу всё те же эмоции, что видела на лужайке около особняка. И разговор меня пугал даже больше встречи. Я схватилась за голову, пытаясь найти верное решение. Мужская рука нежно провела по моей спине, помогая успокоиться.

- Может, хватит тайн? - тихо спросил Демиан. - Каллены волнуются за тебя. Они не понимают, что происходит, но очень хотят помочь.

- Чем? - глухо выдохнула я.

- Сейчас у нас проблемы с лекарствами, - напомнил он. - И мне придется обращаться к Карлайлу. Не думаю, что мои уклончивые объяснения будут лучшим вариантом решения проблемы.

- К чему ты всё это говоришь?

- Если тебя так тянет туда, то иди. Скажи, что... в норме, прекратив этим все расспросы и забрав Рикона, вернётесь сюда. И волки сыты, и овцы целы.

- Думаешь, Рикон хочет кого-то загрызть, - попыталась пошутить я, но вышло как-то коряво и не смешно.

- Только оденься потеплее, - не отреагировав на мою фразу, отозвался Покровитель.

Что ж, возможно, я безосновательно себя накручиваю? Просто извинюсь за инцидент и скажу, что всё уже в порядке.

Демиан без слов понял моё решение и, принеся с вешалки куртку, настоял, ещё на двух уколах для стабилизации моего состояния. Плюнув на чужую волжбу и накинув куртку, я сложила перед собой руки в привычном жесте и, спустя несколько секунд, оказалась в особняке.

Резкая смена температуры от жаркого дома шерифа до нормальной комнатной, заставила меня застыть соляным столбом.

- Рина? - воскликнула Розали.

- Девочка моя...

- Как ты? - понеслось со всех сторон.

Я, правда, хотела ответить, но сначала боялась открыть рот, прислушиваясь к своим ощущениям, а потом, хлынувшие волной мысли и воспоминания Калленов, попросту лишили дара речи, и я почувствовала, что тону в этом кошмаре двухгодичной давности, так услужливо напомненном моей памятью.

Единственным островом в этой пучине был Рикон, медленно разворачивающийся в мою сторону. Мне не нужно было быть эмпатом, просто, будучи сестрой, я каждой клеточкой ощутила его чувство вины.

- Зачем? - против воли вырвалось у меня.

Казалось бы бессмысленный вопрос. Я всегда знала, насколько он ненавидит Эдварда, но поверить в то, что он специально пришел сюда, чтобы высказать всё это, не могла.

Мысленно сделав несколько шагов в его сторону, я замахнулась рукой, чтобы ударить брата по лицу. Но даже в моих мыслях ладонь не достигла цели, безвольно опустившись вниз.

- Nemhe, - выдохнул Рикон. Человеческий язык не способен в полной мере заменить алладар. Из нескольких вариантов "прости", именно "Nemhe" нёс в себе искреннее раскаяние и полное признание вины за недостойный поступок, лишенный прощения.

На глаза навернулись слезы. Как хочется сейчас сказать: "Да ладно, ерунда" и, по-детски искренне улыбнувшись, свести всё в шутку. Как хочется сбежать от реальности и забыть всё, что сломало нас троих два года назад. Как это было тогда, ранним зимним утром, посреди глухого заснеженного леса. Когда замерзшие после игры в снежки пальцы стали для нас самым великим счастьем на свете.

- Рина! - хриплым голосом позвал Эдвард.

Вздрогнув от неожиданности, я опустила глаза в пол, не в силах пошевелиться, как обвиняемый, при оглашении приговора. Называется: зашла сказать, что всё нормально.

- Поговори со мной. Пожалуйста! - умоляюще произнес мой Избранный.

Поговорить? Зачем? Именно этого разговора я хотела избежать и вот благодаря "стараниям" брата попала в ловушку. А чужие мысли, окружающие со всех сторон, душили своей громкостью и смыслом.

Карлайл сопоставлял факты со своими знаниями и пытался анализировать услышанное. Эллис упорно старалась увидеть будущее, но её мысли, то и дело возвращались к нашему походу в магазин, где в итоге я оказалась сидящей под сушкой в женском туалете. Эсми корила себя за излишний страх и собственные рассуждения, понимая, что не могла представить, что мне в действительности может грозить смертельная опасность. Эмметт пытался собрать вместе мысли и хоть как-то разрядить обстановку, но в голове вертелись только слова Рикона под аккомпанемент моего крика. И все, за исключением ошарашенного Джаспера и недоступного для моего дара Эдварда, вспоминали своё обращение: огонь, боль, крики, находя всё больше сходства с моим состоянием. Но вот тут-то они как раз были не правы.

Обращение в "упырицу", то есть вампира этого мира, проходило для меня без пламени в венах. Если бы я была человеком, то возможно, по желанию Эдварда, без обычного классического обращения, постепенно стала бы такой же, как мой Избранный. Ведь его желание для Мечты закон. Но я не человек. Моя собственная природа не позволит подобного издевательства над телом Повелительницы. Укус "упыря" из уничтоженной в Ричланде армии Виктории, стал для меня лишним доказательством. Задача умереть на алтаре и вернуться в мир живых оказалась актуальна и с поправкой на особенности смерти. А значит, такой как Каллены, я не смогу стать никогда. Если только чем-то средним, опасным, неуправляемым, но смертным.

Так и о чём же сейчас хочет поговорить мой любимый? Я даже через теплую куртку, чувствовала кожей его взволнованный, изучающий взгляд. Он застыл в нерешительности, и на какое-то мгновение мне почудилось, что он заметил синяки от рук братьев, от чего я резко вскинула голову, стараясь отвлечь его внимание.

Лучше бы я этого не делала.

- Прошу! Выслушай меня! - повторил Эдвард.

Боль в его голосе и взгляде смачно резанула где-то в районе сердца, разрывая всё на своём пути. Внутренности свело судорогой. Как жаль, что я не могу читать мысли своего Избранного, чтобы хоть как-то подготовиться к неизбежному.

- Allar'riana, - за своими метаниями появление Рикона в непосредственной близости от меня стало полной неожиданностью. Звериный инстинкт напомнил о сегодняшних синяках у меня на шее и вынудил отшатнуться в сторону, но Повелитель был быстрее. Перехватив меня за талию и убедившись, что вырываться я не буду, он взмахнул рукой, вытаскивая из нашего дома мой слегка мятый белый палантин, очевидно увиденный им в чемодане, и закутал меня в него, как маленького ребёнка.

- Мне жаль, что всё так получилось, - глядя мне в глаза, тихо проговорил он на алладаре. - Но он имеет право знать.

- "Зачем?" - мысленно спросила я. Неужели не понятно, что это знание ничего, кроме боли, моему Избранному не принесёт.

- "Чтобы он знал, к чему всё идёт", - так же мысленно отозвался мой брат. - "Есть шанс, что он сможет нам помочь".

В голове вертелось множество противоречивых мыслей, и я всё никак не могла поймать ту, что в действительности отражала моё отношение к сказанному. Стоит ли эта мифическая помощь того, чтобы посвящать, кого бы то ни было из Калленов в случившееся. Особенно моего любимого, который с его склонностью к самобичеванию придёт к тем же выводам, что и мой брат, взвалив на себя вину за мою болезнь.

Эдвард вновь шагнул в нашу сторону, и это окончательно сбило мою концентрацию, дав возможность Рикону, без усилий настоять на своём.

- "Поговори с ним", - даже в моём сознании его слова прозвучали как гулкий шепот, являющийся для меня сейчас неким подобием гипноза. - "Он должен знать, что случилось. И понимать, к чему приводят его слова и поступки. Нам всем это нужно. Он должен быть нашим союзником, а не врагом. Если ты его любишь, так доверяй ему".

Как кролик перед удавом, не осознавая своих действий, я качнула головой, признавая его правоту. После чего, сообразив, на что согласилась, внутренне содрогнулась. Вести разговоры в присутствии семьи не хотелось совершенно, и в голову пришёл один единственный вариант:

- Я буду ждать тебя на источнике, - пробормотала я Избранному.

Быстро прошептав заклинание, я переместилась недалеко от нашей поляны и, упав на колени, зажала руками рот, чтобы не зареветь в голос, от налетевшей ледяной боли и обиды. Моя самая страшная тайна, которую мы до сих пор скрывали даже от родителей, только что была вылита на семью моего любимого через поток обвинений.

Догадки и неверные выводы Калленов роем ос жужжали в голове, вызывая приступ тошноты. Они были растеряны, напуганы, полны сожаления и сострадания к нам троим, а особенно ко мне. Ненавижу жалость!

Шило в мешке утаить не получилось, и Карлайл не упустит момента, исключительно из добрых побуждений, докопаться до правды, а значит, в скором времени, вряд ли кто-то будет обвинять Рикона за этот выплеск эмоций, только вот я больше не смогу находиться с ними в одном помещении.

Два года назад мне уже перекрыли доступ кислорода, и этот повторившийся роман стал последним глотком воздуха. Денис, подтолкнув меня к Эдварду, помог воспринимать эти отношения как временную игру в себя прежнюю, которая рано или поздно подойдёт к концу, но вот бросать всё так рано, я оказалась не готова.

Шанс же того, что мой Избранный сможет принять меня в новом состоянии, казался призрачным, как утренний туман, который исчезнет с первыми лучами летнего солнца

Приняв сидячее положение, я сделала несколько глубоких вздохов. Главное - не допустить слёз. До появления Эдварда осталось около трёх минут. Не хочу, чтобы он видел мои покрасневшие глаза. Нужно быть сильной, или хотя бы казаться таковой.

Вопреки ожиданиям, от этих манипуляций стало только хуже, внутри что-то задрожало, угрожая лопнуть в самый неподходящий момент. Напоминая самой себе испорченную волынку, я кое-как поднялась на ноги и, плотнее закутываясь в палантин, вышла из-за деревьев на открытое пространство любимой поляны моего Избранного, по стечению обстоятельств оказавшейся местом выхода на поверхность земли энергетической жилы.

Июнь украсил поляну множеством белых и голубых цветов, из-за чего в свете луны создавалось ощущение, что предстоит идти по пестрящему облаками небу. Сделав несколько шагов, мне на глаза попался цветок, с которого от моего прикосновения облетели все белые лепестки и, обернувшись назад, я увидела, что вслед за мной тянется темная сине-зелёная полоса.