Перерождение

Глава 8

Мелани выбежала из общего зала, где только что закончилась встреча с психологом. От возмущения все внутри у нее клокотало, сердце билось как сумасшедшее, а горло сжималось от невысказанных слов.

«Да что он знает, этот шарлатан, про настоящее одиночество!» – не успокаивались мысли в голове у Мелани в ответ на слова психолога о том, что одиночество полезно, если правильно его переживать.

– Бред, а? – Питер МакЛеллан, высокий худой мужчина, подошел к ней со спины, чем сильно напугал. – Как будто сбегать от общества по своей воли, чтобы побыть наедине с собой и вынужденное одиночество – это одно и тоже.

Мелани молчала.

Питер стоял рядом, раскачивался с пятки на носок и задумчиво разглядывал потолок.

– Ты же Мелани?

– Ага.

– Питер.

– Ага.

– Как ты… эээ… относишься к живописи?

Мелани удивленно повернула голову. Для того, чтобы посмотреть на глупо улыбающуюся физиономию Питера ей потребовалось задрать голову так высоко, что заломило шею.

– Что?

– Я говорю – как тебе работы современных художников? – Питер МакЛеллан криво ухмылялся, от чего его тощее лицо, казалось, разрезанным на две половинки.

– Извини, мне пора, – быстро пробормотала Мелани и почти побежала по коридору в сторону лестницы.

Внезапно она вспомнила о квартире, на которую наткнулась вчера в поисках выхода. Решив попробовать найти ее снова, Мелани свернула направо, увидела вдалеке знакомую дверь без номера, и убавила шаг, стараясь не шуметь и не привлекать к себе внимания.

– Эй, что ты тут делаешь? – от внезапного громкого крика Мелани подскочила на месте и задрожала от страха. – Ахаха, не бойся! Это я, Джейкоб Брунн. А ты?

– Мелани. – Мелани выдохнула, стараясь унять сердцебиение.

– Заблудилась? – Джейкоб улыбался самой красивой улыбкой, которую только доводилось видеть Мелани. Невольно Мелани залюбовалась. – Эй, ты чего?

– Извини. Что ты спросил?

– Я говорю – ты заблудилась?

– А, нет. Я… я ищу кое-кого.

– Кого?

– Это что, допрос? – грубо спросила Мелани и вдруг подумала, что красота Джейкоба какая-то слишком приторная.

– Не кипятись, я просто спросил. Может, могу помочь. Тут делать особо нечего, и я изучал, где тут что. Или ты бежишь от этого маньяка, Питера. Мерзкий тип, а?

– Да уж. Вопросы не к месту и не ко времени. Наверно он одинок не только из-за своей внешности.

– Мой опыт показывает, что внешность вообще не при чем. – Джейкоб грустно опустил голову, разглядывая свои некогда белые кеды.

Мелани раздумывала, можно ли попросить Джейкоба о помощи в поиске той квартиры, или не стоит делитьс своими наблюдениями с незнакомым человеком.

– Вообще-то, я ищу одну квартиру…

– Квартиру? Самая большая квартира тут у членов ОБИТЕЛИ. Они занимают почти весь четвертый этаж. Двери не закрываются, как и везде, и я как-то туда забрел. Знаешь, что самое удивительное…

– Нет, я не думаю, что это квартира членов ОБИТЕЛИ. Она на третьем этаже, где-то здесь.

– Ааа, ты наверно про апартаменты Доротеи. Вот уж действительно – поселилась с шиком. Я что говорю, члены ОБИТЕЛИ живут в больших комнатах, как в хостеле. Отдельно женщины и мужчины, и…

– А Доротея? Она где живет? – Мелани задрожала от нетерпения.

– Да тут рядом, – Джейкоб махнул рукой в сторону, противоположную той, куда двигалась Мелани. – Отвести?

– Да, давай. – они медленно двинулись в сторону квартиры Доротеи.

– Только ее нет.

– Откуда ты знаешь? – Мелани остановилась и удивленно посмотрела на Джейкоба, еще раз невольно залюбовавшись его длинными ресницами.

– А она уехала, еще вчера. Я видел, как после общего собрания она прошла в свою квартиру, а потом вылетела оттуда с каким-то портфелем, и уехала. Больше не возвращалась.

– Хммм… А зачем же ты меня туда ведешь, если знаешь, что ее там нет?

– Так ты не говорила, что тебе нужна Доротея, – обезоруживающе улыбнулся Джейкоб. – Ты попросила отвести к ее квартире. А она, так же, как и все тут – всегда открыта. Политика открытых дверей, что ли. Я только в одну комнату не смог войти – она постоянно заперта.

Остаток пути они проделали молча. Остановившись у двери, Мелани нерешительно переминалась с ног на ногу, ожидая, когда Джейкоб уйдет. Но он не спешил ее покидать. Напротив, он повернул ручку двери и спокойно вошел вовнутрь, как будто был хозяином.

– Эй, ты куда, – громким шёпотом позвала его Мелани.

– Не парься. Заходи. – крикнул ей в ответ Джейкоб со стороны кухни.

Мелани огляделась по сторонам, вошла в квартиру и аккуратно прикрыла за собой дверь.

Она нашла Джейкоба на кухне. Он по-хозяйски рыскал в шкафах, доставая и кидая на стол пачки печенья, шоколадки и бутылки с колой. Мелани удивилась – еда в ОБИТЕЛИ была очень скромная. Никаких сладостей не давали, а пить предлагали только воду и чай.

– Кофе будешь?

– Кофе? Тут и кофе есть?

– Ага, натуральный. Кофемашинку видишь? Варит отличный кофе. Я уже пробовал. Или какао. Будешь? Так, – Джейкоб открыл один из высоких шкафов, который оказался холодильником. – молоко есть, сливки тоже. Ну?

– Спасибо, ничего не буду. – Мелани опустилась на диванчик, подперла локтем подбородок и стала наблюдать, как Джейкоб готовит себе кофе со сливками и карамельным сиропом.

Ей вспомнилось то время, когда она точно также сидела у них на кухне, а Даниель суетился, разбрасывая все вокруг, в попытках приготовить Мелани воскресный завтрак. Обычно ей потом приходилось полчаса мыть за ним кухню, но она была не против. Ей было приятна его забота и внимание, и она бы ни на что не променяла эти моменты.

Джейкоб закончил суетиться по кухне и сел напротив, жуя шоколадный батончик и шумно отпивая из чашки горячий кофе.

– Ну, рассказывай, что ты хотела тут найти? – спросил Джейкоб с набитым ртом.

– Ничего, я…

– Мне можешь не врать, – захохотал молодой человек и закашлялся, когда поперхнулся кофе. – Я тут самый безобидный, поверь мне. Как минимум – я честен с тобой. Говорю как есть – да, я слежу за всеми и вынюхиваю. Захожу в чужие комнаты и ем чужую еду. Я, может быть, не образец подражания… Но я не фальшивый, как остальные.

– Кого ты имеешь в виду?

– Да всех! Ты, мне кажется, самая адекватная, хотя тоже сама себе на уме. Тебя не так-то просто раскусить… – Джейкоб перестал жевать, отставил чашку с кофе и наклонился через стол к Мелани, – Зачем ты здесь, а? Тебе ж не нужна никакая «семья».

– Я не знаю… Я просто выходила за рамка комфорта. Вот и все. – Мелани пожала плечами и скрестила руки на груди.

– Хотя бы честно. – внимательный взгляд Джейкоба сверлил ее лицо.

– А ты здесь зачем? Ты же боишься, что тебя кругом преследуют. Что ты ожидал от подобного общества – нормальности? – Мелани ухмыльнулась.

– Ха, преследуют. Да ладно, еще скажи, что ты веришь всему, что говорят. – Джейкоб откинулся на спинку дивана, вытянул ноги, пнув под столом Мелани, и заложил руки за голову. – Сопливые истории, придуманные на спех – вот что это такое.

– Ты думаешь, все врут про свои проблемы?

– Ну, все или нет. Но врут. Или не договаривают. Что приравнивается ко лжи.

– Откуда тебе это знать? Потому что сам соврал, и думаешь, что другие такие же?

– Я не врал, – голос Джейкоба стал жестким, а на лице заиграли желваки. – Я просто выставил это как… как будто у меня мания преследования. Но на самом деле – за мной правда следят. С самого детства. Вот.

– Да ну. И зачем это кому-то?

– Откуда мне знать? – было видно, что Джейкоб заскучал. – Ладно, идешь со мной?

– Куда? – удивилась Мелани.

– Ну, по квартире. Посмотрим, что тут да как, а?

– Пошли, только… ты говорил, что какие-то комнаты были закрыты…

– Не какие-то, а всего одна. Может нам повезет. – Джейкоб Брунн подмигнул Мелани и подскочил с дивана.

Они начали исследовать квартиру, как некогда это делала Мелани. Только Джейкоб не стеснялся включать везде свет, громко комментировать увиденное и трогать все, что попадалось ему на глаза.

– Ха, ты смотри – горячая штучка эта Доротея. – в руках у Джейкоба, рывшегося в комоде Доротеи, были кружевные шортики, явно выбивавшиеся из окружающей обстановке. – Ну и скажи теперь, что все честны перед тобой. Да у этой серой мышки, какой она себя выставляет, даже денег бы не хватило на такое белье. Поверь мне. А то, что она взяла их сюда, рискуя быть разоблаченной, говорит о том, что она к ним привыкла и не хотела променять на бабкины панталоны.

Джейкоб заржал во весь голос, продолжая рыться в белье Доротеи и комментируя каждую вещь. Мелани же старалась оглядеться, чтобы не вызывать подозрений у Джейкоба, и ничего не трогать. Ей не терпелось попробовать зайти в кабинет, но спешить она не могла.

– Прекрати, ты перегибаешь.

– Не будь монашкой. – Джейкоб захлопнул ящик комода и посмотрел на Мелани через плечо. – Ладно, пошли дальше. Самое интересное явно за закрытой дверью.

Когда Мелани и Джейкоб вышли из спальни, они услышали быстрые шаги по коридору. Джейкоб, видимо приученный подсматривать за другими и лезть в чужую жизнь, ловко прыгнул в сторону прихожей и через секунду уже был в ванной комнате.

Дверная ручка медленно поползла вниз и дверь начала открываться.

– Ты что тут забыла?! – взбешенная Доротея удивленно смотрела на обескураженную Мелани, которая почти слилась с белоснежной стеной. Сейчас рыжеволосая красавица, пленившая когда-то Мелани своими волосами и улыбающимися глазами, была больше похожа на взбешенную фурию.

– Мы… я.... – охватившая девушку паника мешала ей думать.

– О, Доротея, хорошо, что ты пришла. – Джейкоб деловито вышел из ванной со смоченным холодной водой полотенцем и приложил его ко лбу Мелани. – Мелани стало плохо. А твоя квартира была ближе всего. Дверь была не заперта, и мы…

– Вы все правильно сделали. – Доротея совладала со своими эмоциями и улыбалась. – Мелани, тебе принести стакан воды?

– Эээ…

– Я был на кухне, пытался найти лекарства – поэтому там небольшой беспорядок. – виновато и вполне искренне улыбнулся Джейкоб. – Я напоил Мелани сладким кофе, чтобы она не потеряла сознание. Надеюсь, ты не против?

– Нет, нет. Все нормально. Может быть, ты хочешь прилечь?

– Н-нет. Спасибо. Мне уже гораздо лучше. – еле выдавила из себя Мелани, собираясь с мыслями и восторгаясь быстротой реакции Джейкоба Брунна. – Вообще-то, мы уже собирались уходить. Да, Джейкоб?

– Да, я провожу Мелани к ней в комнату. Увидимся за ужином, Доротея. – Джейкоб обезоруживающе улыбнулся и, подталкивая до сих пор остолбеневшую Мелани в выходе, вышел из квартиры.

Они прошли до первого коридора, тщательно притворяясь, что Мелани больна. Она опиралась на руку Джейкоба, а он заботливо придерживал ее за локоть. Миновав коридор, в котором их могла увидеть Доротея, новоявленные преступники расслабились.

– Чуть не попались, – тихо засмеялся Джейкоб в рукав, чтобы его не было слышно. – Вот это прикол, вот это я понимаю, приключение! – Посмотрев на Мелани и увидев ее все еще бледной лицо, он замолчал, подумал и добавил. – Пожалуй, ты и правда плохо выглядишь. Пошли, провожу тебя до комнаты.

Джейкоб попытался опять поддержать Мелани под локоть, но она резко вырвала руку.

– Не надо, я в порядке!

– А чего ты кипятишься? Я что ли виноват?

– А кто рылся в шкафах и ящиках? Мы потеряли время!

– Погоди, погоди. Так тебе надо было именно в ту закрытую комнату? Я угадал?

– Н-нет. Ничего ты не угадал. Просто… Просто стало интересно, что там. Раз она закрыта – значит там что-то интересное, так ведь?

– Наверно, – пожал плечами Джейкоб. – Лучше б спасибо сказала за то, что спал твою задницу. Ты запаниковала как таракан при внезапно включенной лампочке.

– Ладно, спасибо.

Мелани развернулась и двинулась вдоль по коридору в направлении своей комнаты.

– Так тебя проводить? – крикнул Джейкоб ей вслед.

– Дойду сама. – ответила Мелани, даже не обернувшись.

Она была расстроена тем, что им не удалось зайти в ту странную комнату и тщательно изучить документы, брошенные на столе.

Черные буквы всплывали у нее в памяти, заставляя сердце биться быстрее.

Наступила пятница.

Мелани пыталась определить, в какое время Доротея уходит из ОБИТЕЛИ, чтобы еще раз попробовать заглянуть в потайную комнату.

Один раз ей удалось улучить момент, когда она услышала, как Доротея с другими членам ОБИТЕЛИ собирались на выезд с целью закупить еще продуктов.

Ожидая, пока Доротея выйдет из квартиры, Мелани притаилась в одной из свободных комнат, находившихся по соседству. На удивление, стены здания не пропускали ни звука, поэтому Мелани пришлось все время сидеть, прислонив ухо к входной двери. Ее мышцы затекли, горло пересохло, а сердце то ускоряло, то замедляло ритм, реагируя на звуки, доносящиеся из коридора.

Наконец, соседняя дверь легонько хлопнула, закрываясь за своей хозяйкой. Мелани подождала, пока утихнут шаги по коридору, и осторожно выглянула их своего укрытия. Коридор был пуст.

Прокравшись на цыпочках к двери, Мелани дернула за ручку и с удивлением обнаружила, что квартира закрыта на замок.

– Черт! – вырвалось у Мелани.

– Что, не получается войти? – насмешливый голос принадлежал, конечно, Джейкобу Брунну.

– Опять ты… – разочарованно пробормотала Мелани. – Следишь за мной?

– Ну, каюсь. Слежу. А что, запрещено? Ты вон в чужие квартиры вламываешься. – Джейкоб медленно шел по коридору в сторону Мелани.

Подойдя вплотную, он отодвинул девушку в сторону и стал ковыряться в замке чем-то похожим на крючок.

Дверь скрипела, сопротивляясь, а потом приветливо распахнулась перед молодыми людьми.

– Вау-ля! Прошу, мадам. О, прости, мадемуазель? – Джейкоб, кривляясь, отвесил глубокий поклон, пропуская Мелани вперед.

– А если нас застанут здесь? – колебалась Мелани, не решаясь войти внутрь.

– Если нарушаешь закон – нарушай уверенно. Но, – Джейкоб поднял указательный палец, почти ткнув им Мелани в лицо, – всегда имей отговорку.

– Иди первый. – наконец решилась Мелани, пропуская своего соучастника вперед.

– Оки-доки. Было бы приказано, мадам. – все еще потешался над ней Джейкоб Брунн.

Внутри было темно и тихо. Аккуратно закрыв за собой дверь за замок, нарушители закона прокрались к единственной комнате, в которую не успели попасть в прошлый раз.

– Ну, нервничаешь? Как перед первым сексом, а? – загоготал Джейкоб и начал ковыряться в замке, пытаясь его открыть.

Дверь легко поддалась очень легко и молодые люди почти ввалились в комнату, едва не рухнув на пол. Оглядевшись, Мелани, не говоря ни слова, вышла из комнаты и из квартиры и пошла по коридору в сторону своей комнаты.

– Эй, эй. Ты чего?

– Она пустая. Ты не заметил?

– Там есть стол… Можно поискать там.

– Послушай, – Мелани резко развернулась к едва поспевающему за ней молодому человеку. Я была в этой комнате раньше. Понимаешь? Я видела, что там было. И если кто-то постарался убрать все со стола – навряд ли они на столько глупы, чтобы просто закрыть все в хлипкий ящик стола. Но ты можешь проверить. Я подожду здесь.

Мелани встала, сложив руки на груди и притопывая ногой от раздражения и нетерпения. Джейкоб постоял секунду, а потом быстро скрылся в квартире Доротеи.

Мелани не пришлось ждать долго, уже через пять минут Джейкоб вернулся. По его разочарованному выражению лица было видно, что он ничего не нашел.

Пожав плечами, он молча пошел вперед.

Мелани последовала за ним, грустно опустив голову и думая о своем.

– А что там было? – вдруг прервал молчание Джейкоб.

– Там… – Мелани раздумывала секунду, решая, стоит ли говорить молодому человеку правду. – Там был стол с компьютером, мониторами и прочими электронными приспособлениями, предназначения которых я не знаю. И куча папок на столе. Я не успела ничего разглядеть – кто-то пытался войти в квартиру. – Мелани умолчала о надписи на одной из папок, которую ей удалось увидеть и запомнить.

– А, ясно. Думаешь, там было что-то серьезное?

– Не знаю. Просто мне показался странным такой набор электроники в здании, где собираются безобидные – как нам говорят – члены общины.

– Хммм…

Остальной путь молодые люди проделали молча.

На следующее утро за завтраком Джейкоб ни слова не говоря сел за стол к Мелани. Ниннель, чуть не поперхнувшись своей яичницей и зардевшаяся как на первом свидании, сидела молча, не решаясь вставить ни слова.

Мелани и Джейкоб перебрасывались фразами, как будто были давно и хорошо знакомы.

Спустя минут двадцать в общем зале появилась Лия. Она огляделась, увидела Мелани и помахала ей приветливо рукой. Они не общались пару дней, и, честно говоря, Мелани ничуть не скучала по этой хрупкой настораживающей девушке.

– Уф, привет! Сегодня жарковато. Нет?

– Не заметила. Хотя, ты права. Может быть, что-то с кондиционерами.

– Да уж, видимо нас хотят тут заживо сварить, – засмеялась Лия, откинувшись на стул и обмахивая себя принесенной с собой книгой.

– Некоторые давно должны гореть в аду, – недвусмысленно с ухмылкой сказал Джейкоб.

– Намекаешь на меня? Так я свое отсидела. А вот с тобой совсем другая история.

– О чем ты? – Джейкоб, казалось, искренне удивился.

– Странный ты.

– Как и все тут.

– Хватит вам, не портите мне аппетит. – Перебила их перепалку Мелани. – Ты где была, Лия? Я тебя не видела пару вечеров.

– А, то тут, то там. Вчера ездила с членами ОБИТЕЛИ за едой.

– Да? И как же тебя отпустили отсюда?

– А нас тут никто не запирал.

– Не правда, – влез в разговор девушек Джейкоб Брунн. Я пробовал выйти, дверь, ведущая на улицу, была заперта.

Лия пожала плечами. За столом на несколько минут воцарилась тишина, нарушаемая лишь скрежетом вилок о тарелки.

Мелани сидела, ковыряла свой нехитрый завтрак, и оглядывала общий зал.

Некоторые до сих пор собирались в пары или компании, но большинства из присутствующих Мелани так и не запомнила.

Она обратила внимание на Питера МакЛэллана, тщетно ухаживающего за Софией. Девушка, ставшая еще более бледной и худой за время пребывания в закрытом помещении ОБИТЕЛИ, казалось просто устала отвечать отказом, и смиренно слушала рассказы Питера, глядя несчастными глазами на Мелани и ее окружение.

«Ты, наверно, готова вернуться в прошлое и смириться с дружбой с убийцей родителей, лишь бы не выслушивать бредни этого долговязого» – про себя подумала Мелани.

Чуть поодаль за одним столиком сидели Катарина Брамс и Пол Хантер. Они о чем-то шептались, тесно прижавшись головами друг к другу, а женщина изредка хихикала, закрывая рот обожжённой рукой. Последнее время они с бывшим военным нашли общий язык, и ходили вместе и в импровизированную столовую и на общие собрания. Говорили оба мало, вели себя тихо и незаметно.

Практически единственным человеком, так и оставшимся в одиночестве, была Мэри Ли. Она сидела за столиком одна, периодически морща свой интеллигентный носик, когда кто-нибудь громко смеялся или звенел посудой. Она была самой странной обитательницей их временного пристанища, и Мелани все никак не могла понять, что же привело ее сюда.

– Мел, ты идешь? – Ниннель стояла у стола с подносом, собираясь вернуться к себе в комнату и отдохнуть перед общим собранием.

– Нет, посижу еще. Зайдешь за мной?

Ниннель кивнула и, смерив взглядом Мелани и Джейкоба, недовольно поджала губы и ушла.

– Может, устроим как-нибудь посиделки, а? – Джейкоб весело подмигнул сразу обоим девушкам.

– Я не пью, – выпалила Мелани.

– А тут и нечего, – усмехнулась Лия.

– Да ладно вам, посидим, поболтаем. Скука же смертная по вечерам, а? Или давайте проберемся на пятый этаж в кинозал? Слышали, в субботу там будут показывать фильм ужасов. Можем разведать, идут ли подготовительные работы. А?

– Я за, – оживилась Лия.

– Пожалуй, без меня, – пробормотала Мелани, собирая посуду на поднос и собираясь уходить.

– Не будь старухой. Пошли с нами. Мы с тобой отличная команда, если нужно нарушить закон, – Джейкоб заржал. Мэри Ли недовольно наморщила носик, быстро собрала свой поднос и вышла из общего зала.

– От тебя уже люди шарахаются, – Лия толкнула Джейкоба в плечо и засмеялась, прикрывая рот рукой.

– Как дети. Ладно, пошлите. Сбор после общего собрания. Идет?

– Едет, – опять заржал Джейкоб, быстро смел свою посуду на поднос и на перегонки побежал вперед.

– Ненормальный. – прошептала Лия Мелани.

– Как и все мы. – задумчиво ответила Мелани и молча вышла из зала.

Она торопилась, чтобы проверить слова Джейкоба о том, что входная дверь заперта, и выйти невозможно.

Но сначала ей нужно было вернуться в комнату и взять карту.

Одна мысль о том, что она находится в заточении, заставляла сердце Мелани биться быстрее.

Мелани залетела в свою комнату и начала шарить по шкафам, пытаясь найти карту помещения.

Сердце ее билось как сумасшедшее – и от волнения, и от пробежки от общего зала до комнаты. Горло сжималось, мышцы напряглись, а руки пробирала мелкая дрожь.

Найдя карту, Мелани остановилась, чтобы перевести дыхание.

– Так не пойдет, – сказала она сама себе, нащупывая сонную артерию на шее.

Взглянув на часы, она убедилась в том, что время до общего собрания еще есть, а значит можно прийти в себя. Вытряхнув две таблетки на ладонь, она привычным движением закинула их в рот и проглотила, запив стаканом воды.

Устроившись на голубой подушке, Мелани сидела, обхватив голову руками.

«Сейчас, сейчас, все пройдет» – повторяла она про себя, пытаясь унять сердцебиение.

Минут через пятнадцать ей полегчало, и она смогла спокойно выйти из комнаты.

Оглядевшись по сторонам и никого не увидев, Мелани сверилась с картой и уверенно повернула налево. Пройдя несколько поворотов и коридоров, она оказалась у двери, которая вела на улицу через темный коридор.

Опустив ручку и потянув дверь на себя, Мелани вздохнула с облегчением – открыто.

Войдя в темный коридор, Мелани аккуратно прикрыла за собой дверь, стараясь ей не хлопать, и огляделась.

Здесь было также, как она помнила со своего первого дня в здании ОБИТЕЛИ. Только сейчас ей было гораздо страшнее, потому что не было рядом маленькой хрупкой Доротеи, тогда казавшейся ей чистым ангелом.

Мелани стояла посреди в самом начале длинного мрачного коридора, окрашенного в мрачный серый цвет. Свет в лампочках на высоком потолке подрагивал, то погружая коридор во мрак, то ослепляя ярким светом.

Взглянув на карту, Мелани еще раз убедилась, что этого коридора на ней нет. Тяжело вздохнув, и собравшись с мыслями, она медленно двинулась по темному коридору. Несмотря на то, что коридор петлял то вправо, то влево, заблудиться было невозможно, так как дорога была только одна без ответвлений и дверей.

Наконец, минут через десять Мелани оказалась у большой железной двери, ведущей на улицу. Она набрала в легкие воздуха и медленно выдохнула, сложив губы трубочкой – как учил ее доктор Даниель Уайт. Воспоминания о докторе придали ей уверенности, и она схватилась за ручку двери и потянула ее на себя.

Сначала Мелани показалось, что ей просто не хватает сил, чтобы сдвинуть массивную дверь с места, но потом до нее начало доходить, что она заперта.

Сердце забилось быстрее, а спина покрылась липким потом.

Включив фонарик на смартфоне, Мелани посвятила на дверь, пытаясь найти задвижку.

– Не оставлять же дверь открытой. Мало ли кто захочет зайти, – приговаривала она, пытаясь успокоить саму себя. – Есть!

Обнаружив засов, Мелани не без труда потянула его в сторону. Больше препятствий на пути быть не должно.

Еще раз схватившись за ручку, Мелани изо всех сил потянула дверь на себя. Из ее глаз брызнули слезы, а из груди вырвался стон, когда она поняла, что дверь заперта.

Опустившись на пол в десяти сантиметрах от свободы, Мелани зарыдала, колотя в дверь руками и сбивая их до крови.

Джейкоб Брунн был прав – они были заложниками.