Периметр. Андерком

27

Кобб проезжал на «бруксе» между десятками ангаров Терминала. Те стояли на бетонных платформах, около полутора метров в высоту. От края платформ к ангарам уходили блестящие металлические коридоры. На каждом коридоре — электронное табло с номером.

Среди машин в Терминале редко встречались легковые. Сегодня, Кобб встретил лишь один универсал, со знакомым фриндером за рулём. В основном, у ангаров толпились фургоны. Редко стояли конт-траки.

Кобб проехал к ангару с номером «27». В очереди перед «бруксом» — два фургона. Трое мужиков курили метрах в двадцати. Один из них, увидев Кобба, двинулся к «бруксу».

— Кобб, здорово! — произнёс мужик.

— Привет, — Кобб вышел из машины и пожал потную руку.

— Ну что, возьмёшь фургон?

— Знаешь, я думал взять, но ты с таким лицом подошёл, что всё желание сразу пропало.

— С каким лицом?

— С твоим, — Кобб ухмыльнулся и повернулся на ангар. — А что за затор? Там что-нибудь происходит?

— Да какие-то накладки. Марти минут пять назад выходил. Сказал, что подождать придётся.

— Сегодня Марти работает? Это хорошо.

Кобб прошёл к багажнику «брукса» и открыл крышку. Мужик подошёл следом. Кобб пытался вспомнить, как зовут его давнего знакомого. Тщетно. Мужик продолжал:

— А если серьёзно, Кобб, возьмёшь фургон? Жалко же «брукс» убивать на это барахло.

— А сил сколько?

— У фургона?

— Нет, у меня. Терпеть твои холодные продажи, — Кобб помотал головой. — У фургона, блин.

— Ну сто пятьдесят точно есть. Я по две тонны вожу каждый день. Летает как ястреб.

— А полёт рулём корректируется? Или ментально? Обереги есть для управления полётом?

— Чего ты добиваешься? — мужик развёл руками. — Я уже столько скинул. За такие деньги лучше коня не найдёшь.

— У тебя какое-то нездоровое помешательство на животных. Это пугает.

— Кобб, ну я серьёзно, — мужик смотрел на Кобба с отчаянием. — Мы с ним столько лет вместе. Я от сердца отрываю. За гроши. Знаешь, как это тяжело?

— Ладно, давай серьёзно, — Кобб хлопнул ладонью по крышке багажника. — У «брукса» под капотом почти четыреста лошадей. В багажник влезает весь заказ по железу за месяц. Если не влезет — кину в салон. Притом, места хватит ещё на блондинку с двухметровыми ногами, и брюнетку с грудью-пятёрочкой. А теперь, попробуй меня убедить, что мне нужен твой сраный фургон. Я жду.

— Знаешь, сколько тёлочек в мой кузов поместятся? — мужик хитро улыбнулся.

— В чёрных пакетах?

— Ну и хрен с тобой.

Мужик махнул рукой и отправился обратно к курящим коллегам. Кобб улыбнулся.

Вскоре, из коридора показался Марти. Крепкий паренёк с густой щетиной на лице. Серый комбинезон и кепка — стандартная форма сотрудника Терминала.

— Мужики, — начал Марти. — Запись сбилась, поэтому давайте в порядке живой. Кто там первый?

Среди трёх мужиков тут же разразился спор:

— Ну я первый подъехал.

— Но запись-то у меня первая стоит.

— Но и приезжать надо раньше. Знаешь же, что оформляться ещё. А так из-за тебя все подвинутся опять.

— Меня босс убьёт, если задержусь.

— А меня мой не убьёт, думаешь?

— Давайте как по записи пойдём и всё. Чего начинать-то.

Кобб набрал воздуха в грудь и громко протянул:

— Ма-а-а-арт-и-и-и!!! — он широко раскинул руки. — Я — за тобой! Бросай всё. Давай уедем в закат! К чёрту этих вонючих грязных работяг!

— Кобб… — Марти раздражённо вздохнул. — У меня тут завал, я не могу тебя пропустить.

— Да, Кобб! — крикнул один из мужиков. — Здесь тебе не ночной клуб. За полбокала не дадут.

— Согласен, — кивнул Кобб. — Марти! Пятьдесят ресу сразу, и я прохожу первым!

Марти нахмурился. Недолго смотрев на Кобба, произнёс:

— Ладно, давай быстро.

— Эй! — возопил кто-то из мужиков. — Что за дела, Марти⁈

— Да хватит вам, — Марти махнул рукой. — У него там полтора ноутбука. Тем более, всё уже оформлено. Ему тут сидеть смысла нет.

Мужики лишь досадно помотали головами.

Кобб перегрузил пять ноутбуков, завёрнутых в пузырчатую плёнку. Быстро скопировал данные по отправлению. Хоть Марти и отказывался, Кобб всё равно перевёл ему пятьдесят ресу. Попрощавшись с обиженными мужиками, выехал из Терминала.

Кобб припарковался возле главных ворот. Нашёл в смартфоне контакт «Гост».

— Алло? — ответил тот.

— Всё отправил. Номера сейчас скину.

— Круто, спасибо.

— Давай.

— Кобб, стой! — вскрикнул Гост. — Дело одно есть. Там заказ один… Как бы правильно объяснить.

— Интим не предлагать! Соглашусь, и буду ненавидеть себя до конца жизни…

— Да там всё по твоей теме. Офис на сто компьютеров. Сеть, операционка и всё такое.

— Сто компов? — удивлённо переспросил Кобб. — На территории Заказчика? И они обращаются к нам?

— Ну да. Вроде как им кто-то тебя посоветовал.

— Наверное, круто. Хотя странно.

— Есть один нюанс, Кобб. По бюджету всё окей. Заказ очень жирный выходит.

— Гост, как я ненавижу, когда ты вот так оттягиваешь. Чую, сейчас какая-то хрень будет.

— Короче, они хотят, чтобы ты стажировку прошёл. Вроде какой-то тест.

— А в задницу они пойти не хотят? — Кобб раздражённо ухмыльнулся. — Моего статуса недостаточно?

— Сам понимаешь, как они к нашим статусам относятся.

— Ну хорошо. Но репутация, Гост! Пускай посмотрят мою статистику.

— Да я уже говорил им, — Гост тяжело вздохнул. — Знал, как ты к этому отнесёшься, и пытался отмазаться. Но они — ни в какую. Говорят, нужно пройти стажировку.

— Ну тогда шли их к чёрту.

— Кобб, — жалобно протянул Гост. — Ну не надо так сразу. Неужели это настолько задевает твоё эго?

— Какое эго, Гост? Они выдвигают нам условия, на которых никто не работает. В первую очередь — мы. Вот и всё. Поэтому шли их подальше.

— Да хорош, Кобб. У них и заказ не такой, как у всех. Больше, чем у нас когда-либо был.

— Знаешь, мужик, тебе легко говорить. Ты не будешь проходить никаких стажировок, и сам заказ не будешь делать. Просто процент заберёшь и всё. Бабла-то там много накапает. Но я знаю, что такие требования тянут за собой какую-то нездоровую хрень. И поэтому, Гост, я отказываюсь.

— Может, ты сомневаешься, что пройдёшь тестирование?

— Ты что, офигел? — Кобб усмехнулся. — Ты решил меня на такой фигне подловить?

— Да я уже не знаю, что придумывать, — Гост досадно выдохнул. — Давай свои условия.

— Мои условия? Ну, условие первое — отказаться.

— Кобб, давай просто попробуем. Может, там всё не так плохо. Я не могу отказаться от этого заказа. И отдать кому-то кроме тебя — тоже.

— Ай, хрен с тобой. Жду инструкций.

— Спасибо, Кобб!!! — восторженно крикнул Гост.

— Пока.

Кобб нажал на «Отбой».

Сет сидел на пустой «парковке», на краю рампы, свесив ноги. Скейт лежал рядом, колёсами вверх. Сет восстанавливал дыхание после связки трюков.

Он не видел смысла идти в школу. Только вспомнив о партах, учителях и одноклассниках — мгновенно закипал. Если Сет снова накосячит, его тут же сольют в глобсейф и поставят под вопрос накопленные баллы. И приди Сет в школу — точно бы накосячил. Он больше не мог терпеть бредни мисс Силк. Не мог видеть своих ровесников, постоянно обсуждающих какую-то ересь. Сейчас, Сет хотел видеть только Кристину.

Он снова вспомнил ту убогую сцену на недостроенном мосту. Сет не знал, стоило ли ему действовать настойчивее. Может, наоборот, начни он с робкого поцелуя в щёку, всё бы вышло куда лучше. В любом случае, всё уже произошло. Сет открыл диалог с Кристиной:

Сет: «Привет. Чем занимаешься?»

Кристина: «Привет. Мне сейчас неудобно»

Сет: «Привет. Я тут думал пройтись вечером»

Кристина: «Я не могу»

Сет: «Слушай, мне кажется, ты от меня гасишься. Что-то не так?»

Кристина: «Тебе показалось»

Сет: «Привет. Я тут хотел тебя нарисовать, и понял, что забыл, как ты выглядишь. Не поможешь?»

Сет: «Кристина, скажи честно, это из-за того вечера? На мосту, да?»

Сет: «Давай просто забьём и будем общаться как раньше»

В памяти в очередной раз всплыла её рука, крепко держащая его на дистанции. Сета передёрнуло. Стыд и неловкость царапали всё внутри.

Смартфон издал сигнал.

Дилан: «Привет. Глянь»

К сообщению Дилан прикрепил видео. «Сёрч. Выпуск 1». Сет включил.

Ролик начинался с планов длинных тоннелей. Вскоре, в кадр вошли люди. Несколько парней шагали по узким коридорам. Их снимали спереди, сзади, сбоку. На фоне звучал альтернативный метал. Что-то в духе «Корн» или «Лимп Бизкит». Группу вёл парень с синим ирокезом. Сет узнал Криса Хорпера. Кадр сменился кабинетом. Крис сидел за столом.

— Приветствую всех, — говорил он. — Меня зовут Крис Хорпер. Я ни один год пытаюсь раскрыть тайну исчезновения людей в Девятом. Уверен, у каждого из вас есть родственник или близкий, пропавший без вести. Никто из Юниборда не собирается ничего с этим делать. Но я не могу оставить это так. В Девятом давно ходят слухи о монстрах под землёй. Звучит смешно, не так ли?

Кадр резко сменился. Дисплей на секунду заполнился планом из тоннелей. В центре — окровавленный оранжевый комбинезон. Затем, ещё на секунду, проезд камеры по коридору. Кровавый след на бетонном полу. Следующий кадр — худой бледный человек в тёмных пятнах. Чёрный экран. Темнота резко сменилась крупным планом бледного лица. Пустые глаза. Пасть распахнулась. Громкое шипение. В кадр вернулся Крис:

— Это видео в корне поменяет ваше представление о жизни в Девятом. Я расскажу, что от нас скрывали долгое время. Это проект «Сёрч». Мы начинаем.

Мощный гитарный рифф. На фоне крыш домов вспыхнула серая надпись: «Сёрч. Выпуск 1». Надпись пропала. Камера медленно наклонилась и поползла вниз, вдоль стены высотки. С каждым мигом, ползла всё быстрее. Окна, балконы, кондиционеры и антенны пролетали мимо. Камера почти воткнулась в асфальт, но будто прошла насквозь, затормозив за спинами отряда «Сёрч».

— Воу, — негромко произнёс Сет и улыбнулся.

Отряд медленно шёл. Голос Криса звучал за кадром:

— Я собрал команду, чтобы спуститься вниз, в самое сердце Девятого, и убедиться, что там нет никаких монстров. Проходя по узким коридорам, мы долго не видели ничего подозрительного. Чем дальше — тем больше это казалось глупой затеей.

Тоннели сменились на Криса в кабинете. Тот ухмыльнулся:

— Как же мы ошибались!

Снова Андерком. Крупным планом показывали скомканный окровавленный кусок оранжевого комбинезона, будто изрезанный ножом. «Сёрч» столпились вокруг. Камера повернулась и показала кровавые следы, ведущие дальше по коридору. Рядом со следующим поворотом, Крис присел и поднял ещё один кусок комбинезона. Показал измазанную в крови ткань в кадр, и произнёс:

— Спускаясь сюда, мы понятия не имели, с чем столкнёмся. Версий пропажи людей было много. Уверен, многие из вас с лёгкостью объяснят разорванную спецодежду и кровавые следы на полу. Пока вы составляете своё экспертное заключение, мы продолжим поиски людей.

Отряд зашагал дальше. Крис продолжал звучать за кадром:

— На тот момент, мы думали, что наткнулись на что-то реально жуткое. Но реальная жуть ждала нас впереди, — в кадре показался забрызганный кровью шлейф труб с вентилями. — Вскоре мы услышали какие-то шорохи.

Внизу плана из тоннелей вылез титр: «Шорохи разлетались по всему Андеркому». Сет прислушался. Вдалеке действительно что-то звучало. Свет в коридоре резко сменился на красный. Крис комментировал:

— Очень скоро, нам на пятки стали наступать ГСП. Это означало только одно: мы были очень близки к тому, что от нас хотели скрыть.

На мгновение, из-за поворота вылетела парочка патрульных. Камера быстро развернулась. Картинка долго тряслась. Какие-то крики, топот. Ничего не разобрать. Изображение замерло спустя минуту. «Сёрч» стояли в какой-то комнате. Напротив, у стены, на корточках сидел бледный человек из начала ролика. Приложив ухо к стене, поглаживал по ней пальцами. Увидел парней, встал и распахнул пасть. У Сета по спине побежали мурашки. В комнату забежали ещё двое бледных. Один прыгнул на оператора. Камера упала. Сета немного затрясло. Он представил, что стоит там, вместе с «Сёрч». Потасовка закончилась. Камера снимала три бледных тела. Картинка сменилась на кабинет. Крис подводил итоги:

— Мы называем их криплами. Там, в тоннелях, нам удалось дать отпор троим. Но сколько их в Андеркоме? И что мы будем делать, когда криплы вылезут на поверхность? Почему Бен Роу не собирается решать эту проблему? Вопросов слишком много. Ответов — нет. Я продолжу своё расследование. Все, кто это допустил — ответят. Будьте уверены. Если вам не плевать на будущее Девятого — добро пожаловать в «Сёрч». Добавляйте меня в список контактов. Следите за выходом новых видео. Пока.

Крис махнул рукой. Снова гитарный рифф и короткие титры. Сет закрыл видео и вернулся к чату с Диланом.

Сет: «Ни хрена себе! Что это?»

Дилан: «А я всегда знал, что под землёй монстры ползают!»

Сет: «Да, жесть»

Сет на секунду завис. Кристина никак не выходила из головы.

Сет: «Дилан, слушай, расскажи про Кристину. У неё кто-то есть?»

Дилан: «Вы что, общаетесь???»

Сет: «Ну вроде того»

Дилан: «Сет, чтоб тебя! Я же говорил, не суйся туда»

Сет: «Да какого чёрта? У неё кто-то есть? Или что?»

Дилан: «Был у неё парень. На тебя похож. Такой же бунтарь. Только постарше, и покрупнее. С глобсейф проблемы имел. Короче, тип опасный был. Но многие, кто с ним знаком, говорили, что адекватный, нормальный чел. Как зовут — не знаю. У кого-то на фотках видел. Сейчас не вспомню. Потом пропал. То ли убили, то ли в изолятор загремел. Но что бы ни произошло, рядом с Кристиной тебе делать нечего. Ну не твой уровень, Сет»

Сет: «Спасибо, что веришь в меня»

Дилан: «Да я тебя уберечь хочу, дурачок».

Сет ничего не ответил. Заблокировал смартфон. Кадры из ролика «Сёрч» мелькали перед глазами. Узкие тоннели. Распахнутая пасть крипла. Сет схватил скейт и встал. Прижал киктейл ногой к краю рампы. Скейт смотрел вверх. Сет выдохнул. Вторая нога упала на деку. Сет летел вдоль рампы вниз. Ветер бил в лицо. Скрежет разлетелся по пустой «парковке».

Ник развалился в потёртом кресле, набитым скомканной одеждой. На экране смартфона высветилось: «Рэйчел Роу добавлена в список контактов».

Ник: «Миссис Роу, здравствуйте! Жаль, что у меня больше нет вашего потерянного смартфона, а то с ним начать разговор было куда проще»

Рэйчел: «Нет, пожалуйста! Только не „Миссис Роу“! За таким обращением обычно идут либо просьбы по работе, либо плохие новости. Просто „Рэйчел“. И если у меня опять пропадёт миттер — ты станешь первым подозреваемым . Но умоляю, не надо его красть. Будут проблемы с началом разговора — просто напиши: „Хьюстон, у нас проблемы“, и я сразу всё пойму»

Ник: «Чёрт… Я репетировал все реплики именно с обращением к миссис Роу…»

Рэйчел: «Придётся вносить правки. Всегда должен быть „План Б“»

Ник: «Этот диалог не успел начаться, а уже в разы полезнее всех, что у меня были за последние полгода»

Рэйчел: «Да, прости. Иногда во мне просыпается училка, и многих это бесит. Но я буду стараться больше не читать тебе лекции»

Ник: «Что касается училки — звучит страшно. Они же просыпаются часов в шесть»

Рэйчел: «Есть проблемы с ранним просыпанием?»

Ник: «Я не знаю. В крупном юнионе нет времени подумать, есть ли у тебя проблемы. Ты просто просыпаешься и всё вокруг уже происходит»

Рэйчел: «Точнее не скажешь»

Ник: «Вообще, я по поводу наших совместных планов. Хотел убедиться, что всё в силе»

Рэйчел: «Конечно, в силе. Остаётся решить — когда?»

Ник: «Думаю, ближе к концу недели»

Рэйчел: «По рукам»

Ник растёкся по креслу, листая фотографии Рэйчел.

* **

Гленн уверенно шёл по узким сырым коридорам северо-востока Андеркома. До ближайшего рабочего сектора отсюда — пара километров.

Гленн шёл в длинной распахнутой мантии с капюшоном. В моменты всплеска энергии от эмблюра, тело поражал дикий жар. Когда же эмблюр отступал, становилось холодно. Это заставило носить мантию чаще.

С пояса Гленна свисал японский клинок танто в тряпичном самодельном чехле. Сувенир, доставшийся когда-то от отца. Лет в десять-двенадцать, Гленн часто представлял себя ниндзя, бьющимся с монстрами этим клинком. Как оказалось, оружие хорошо точилось. Сейчас, аксессуар для фотосессии в стиле «фэнтези» стал настоящим средством самообороны. Гленн усмехнулся. Его детские фантазии, к сожалению, сбылись.

На другой стороне пояса висела небольшая коробочка. Гленн нервно теребил её, проходя повороты.

Вскоре, в нос врезался резкий запах тухлятины. Гленн не придал этому никакого значения. Мало ли чем могло пахнуть под землёй. Но запах усиливался с каждой сотней метров. На очередной развилке, Гленн свернул право. В небольшой рекреации его ждали пятеро криплов.

Гленн затягивается стимом. Холодок щекочет вены. Криплы медленно разворачиваются. Шипят. Гленн выхватывает клинок и прыгает на первого. Всаживает лезвие в худое плечо. Кладёт дёргающегося крипла лицом вниз. На Гленна прыгают ещё двое. Первый получает с ноги в живот и отлетает к стене коридора. Второму Гленн протыкает снизу челюсть клинком. Лезвие сверкает в распахнувшейся пасти. Бледное тело мешком валится на бетонное покрытие. Гленн пинает по голове крипла, что отлетел к стене. Втыкает ему лезвие между лопаток и несколько раз поворачивает. Недолго ёрзая и истошно шипя, крипл, вскоре, замирает. Гленн осматривается. Двое оставшихся криплов покидают рекреацию. Шлёпанье босых стоп ползёт по коридору на восток. Гленн быстро догоняет обоих. Первый хромает на левую ногу. Бежит почти подпрыгивая. Тот, что движется впереди, кажется не таким бледным. Тёмных пятен на теле почти не видно. Гленн сворачивает шею хромому. Парой рывков настигает последнего. Хватает за горло и прижимает к стене. Крипл пытается схватить руку Гленна своими длинными пальцами, но те соскальзывают. Гленн сжимает горло сильнее.

Единственное, чем этот крипл отличался от человека — пустые склеры глаз и чересчур тонкая кожа. Впрочем, это как раз то, что искал Гленн.

— Хватит рыпаться, — негромко произнёс он. — Я не стану тебя убивать. У меня другие планы.

Вскоре, крипл успокоился. Громко шипел, дёргал головой, но уже не распускал руки. Гленн ослабил хватку и отлепил крипла от стены:

— Пойдём.

Гленн придерживал крипла за шею. Тот спокойно шёл. Лишь иногда пытался выдернуть шею из крепких пальцев. Получив пару подзатыльников, крипл перестал дёргаться вообще. Запах тухлятины растворялся.

Они дошли до небольшой комнатки за железной приоткрытой дверью. Что-то вроде кладовки. Гленн щёлкнул выключатель слева от входа. На удивление, свет включился.

Лампа над дверью освещала пустую комнату с трубой вдоль стены. Здесь пахло сыростью ещё больше, чем в коридорах. Гленн вошёл. Пихнув крипла, прикрыл дверь. Тот упал на колени, ударившись головой об трубу.

— Осторожнее! — рявкнул Гленн. — Не хватало ещё, чтоб ты башку себе пробил.

Пустые склеры будто таращились ему в ноги. Гленн присел на корточки. Достал из кармана пластиковую стяжку и пристегнул запястье крипла к трубе.

— Для твоего же блага, — произнёс Гленн.

Он отцепил коробочку с пояса. Открыл. Аккуратно достал пробирку. Гленн растёр пробирку в руке. Вытащил из коробочки шприц.

Гленн давно сбился со счёта, сколько разных лекарств прописывали маме за всё время. Таблетки, капли, капельницы, капсулы. Казалось, Гленн умел обращаться с любыми медикаментами. Навык полезный. Но каждая упаковка, пробирка или блистер напоминали о времени, потраченном впустую. Гленн старался отметать подальше эти мысли. Начинал злиться и терять контроль. Он больше не мог себе этого позволить.

Гленн схватил руку крипла и вытянул. Тёмные вены проявлялись на тонкой коже как чернила. Гленн воткнул иглу. Крипл зашипел, задёргался.

— Прекрати! — рявкнул Гленн и пнул его.

Крипл замер. Игла опускалась в вену. Крипл тяжело дышал. Раствор медленно выходил из шприца. Крипла затрясло.

Гленн вытащил шприц. Сложил всё в коробочку и повесил на пояс. Сел на пол и прислонился к стене.

Гленн ждал около часа. Крипл долго отходил от укола. Потом успокоился, отдышался. Таращился на дверь. Пару раз пытался почесать рану от иглы, и получал от Гленна пинок. Последние полчаса Гленн совсем не смотрел на крипла. В один момент, того страшно затрясло. Шипение перебивалось рвотными позывами. Крипл пытался вдохнуть. Получилось лишь раза с пятого. Почти сразу крипл закашлял. Гленна будто кто-то одёрнул. Кашель до жути напоминал человеческий. Откашлявшись, крипл отдышался и пришёл в норму. Склеры повернулись на дверь. Губы на бледном худом лице зашевелились.

Крипл шлёпал языком по нёбу. Зубы постукивали. Изо рта послышалось бормотание. Как будто младенец пытался разговаривать. Гленн вскочил. Встал на колени рядом с криплом:

— Ты что-то хочешь сказать? Помнишь слова? Понимаешь мою речь⁈ Эй! Повернись на меня! — крипл медленно повернулся, склеры сверкнули. — Что ты чувствуешь? Как тебя зовут? Любое слово. Давай! Ты голоден? Тебе страшно⁈

Крипл широко распахнул пасть и зашипел. Пара зубов шлёпнулись на бетонный пол. Крипл извивался, пытался оторвать руку от трубы. Пальцы стучали по металлу, заполняя кладовку звоном.

— Черт! — Гленн треснул кулаком в стену.

Затянувшись стимом, встал и принялся наворачивать круги по комнате. Гленн едва слышно повторял:

— Спокойно. Всё получится. Спокойно. Тихо.

Вскоре, он снова присел к криплу. Достал из кармана какую-то салфетку, свернул в комок и засунул в распахнутую шипящую пасть. Крипл дёргался. Гленн снова вытащил из коробочки шприц и заправил его уже из другой пробирки. Вводил вещество быстро. Сев у стены, Гленн ждал ещё с полчаса. Видел, крипл пытается зашипеть, но не может издать ни звука. В итоге, он захлопнул глазницы и склонил голову. Гленн отодвинул тяжёлую дверь. Выходя, кинул напоследок:

— Я скоро вернусь.