Периметр. Андерком

9

Сет с Тоддом шли по длинной улице. По бокам стояли серые высотки с торчащими отовсюду железными штырями. В редких окнах горел свет. Сет держал скейтборд на плече. Тодд запрокинул голову.

— Глянь, — он указал пальцем наверх. — Куска дома нету. Жесть.

— Слушай, — Сет поспешил перевести тему. — А что у Ника с работой? Почему он не может категорию получить?

— Ты же знаешь про Джасти?

— Ну что-то слышал.

— Что-то слы-ы-ышал… — передразнил Тодд. — Что вы там в школе вообще проходите? — он махнул рукой. — Короче, был во втором сабе маньяк, нападал на людей, насиловал, грабил, убивал. Упырь редкий, ещё и здоровый. Как-то четверых ребят чуть ли не одной отвёрткой покалечил и скрылся. А от местных глобсейф толку мало. Что-то ходили, что-то выясняли, но как обычно. В сабах это норма. А упырь всё убивал. И как-то напал на девчонку молодую, а она свалить смогла. В итоге, на ближайшей свалке нашли труп того упыря с простреленным туловищем. Самая ходовая версия, что девчонка вовремя сигнал подала, и маньяка по горячим следам кто-то догнал. Разбираться долго не стал, само собой. И тут уже приехали наши глобсейф, сказали, что так дела не делаются, и раз следствие велось, то нечего было вмешиваться. Завели продикт, там — список подозреваемых на двадцать с лишним человек. Народ взбунтовался, типа: «Руки прочь от нашего защитника, кем бы он ни был». Грозились Заказ бойкотировать. Делу хода так и не дали, но продикт в реестре висит до сих пор. Ник, как ты понимаешь, в числе подозреваемых.

— И он поэтому не может получить категорию?

— М-м, — Тодд кивнул.

— А если возобновить дело?

— Учитывая отношение к сабам, наши могут любого из них выцепить и подтасовать продикт. Или вообще всей кучей — в изолятор. Поэтому Ник постоянно кидает заявки на курсы и тестирование, в надежде, что продикт удалят из реестра.

— Жесть.

Они свернули во дворы. Недостроенные дома по шесть-семь этажей, заметённые строительной пылью.

— Слушай, — произнёс Сет и откашлялся. — Как ты думаешь, школа всегда на стороне учителя?

— По-разному. А что?

— Сегодня был вариант физика нашего нагнуть, а народ не поддержал, потому что школа всегда будет на стороне учителя. Но ведь если весь класс против…

— Не, братишка, — Тодд еле заметно улыбнулся. — Народ не пойдёт за тобой, если всё продумано и безопасно. Даже если ты гарантируешь дать им то, чего они хотят. Люди должны видеть твои убеждения, настоящие, сильные. Что ты готов броситься в пекло, лишь бы победить то, против чего выступаешь. И когда тебе сделают очень больно, когда лишат всего, только тогда люди поймут, что это не просто слова. Что ты не поменяешь свои взгляды на что-то такое же безопасное и выгодное, как толпой накатать жалобу на учителя, или что вы там собирались делать.

— Но ведь получается, в этом случае, я поведу людей, которые испытывали меня и не решались сделать что-то сами. Как им можно доверять?

— В том и дело, — Тодд тяжело выдохнул. — Быть лидером — это большая жертва. Когда ты бросаешь на кон свою жизнь ради людей, которые вряд ли это оценят. Большинство из них не так умны, как тебе хотелось бы, не так верят в тебя, да и в себя тоже. Они могут сопротивляться, могут осуждать своего лидера, и к этому надо быть готовым.

— Как Томми Дженсен?

— О, нет, — Тодд ухмыльнулся. — Томми никогда не подставлялся. Всё его движение — это хорошо выстроенная пропаганда, чтобы самому не марать руки. И не забывай, «Сапортерс» топили за превосходство одних над другими, не шли против системы, а против таких же людей. Это намного проще. В конце концов, Томми отправился в изолятор потому, что не смог договориться. Что-то не похоже на жертву ради общего блага.

— А Хорпер? — Сет перевесил скейтборд на другое плечо. — Он же из-за этого свалил от Томми. Не сошлись в убеждениях.

— Крис Хорпер — неудачник. Он всегда хотел хорошей жизни, но не был готов пожертвовать даже временем и силами ради работы. Его вышвырнули с диспоста за плохую дисциплину. О чём тут вообще говорить.

— Я к чему, Тодд. Ты хочешь изменить всё в одиночку? Я понимаю, есть Терри и ещё несколько людей, готовых тебя поддержать, но этого всё равно мало. Не пора ли объединиться с кем-то ещё?

— Нет, — Тодд снова ухмыльнулся. — Объединяться я готов только с теми, кто поддержит мои убеждения, иначе в этом нет смысла. Да, наверное, сломать систему на пару с Дженсеном было бы проще, но вот строить с ним что-то дальше — нет, не вариант. И вообще, людей скоро не надо будет ни в чём убеждать.

— Что ты имеешь в виду?

— Да всё разваливается. Заказ с трудом выполняется, глобсейф теряют доверие. Плюс ещё Стивенс лезет на предприятие со своими фокусами, а Роу язык в жопу засунул. Короче, Девятый долго не протянет. Без мистера Уильямса он обречён.

— И что потом?

— А это уже от нас зависит.

Тодд вдохновлённо улыбался, смотря себе под ноги.

— Как там у вас с Линдой? — спросил Сет.

— Не отвечает, — улыбка Тодда растворилась. — Ни на звонки, ни на сообщения. Ходит слух, что её с работы какой-то чувак постоянно забирает на «сакаи». Не знаю, правда ли, но лучше ему не попадаться мне на глаза.

— Может, лучше оставить её? — осторожно предположил Сет. — Знаешь, если у неё так всё складывается.

— Это не так просто, — Тодд отчаянно замотал головой.

— И всё же, я бы подождал. Она всё ещё на горячке от расставания, а ты её достаёшь звонками. Как бы всё хуже не стало.

— Я понимаю, Сет. Понимаю. Но от мысли, что она сейчас может лежать там с кем-то другим…

Тодд пинком отправил кусок бетона в стену. Треск отдался эхом меж домов. Сет молча смотрел перед собой.

Парни завернули за угол. Раздался громкий вопль.

Перед глазами Сета возникает лицо, заросшее густой щетиной. Красные глаза широко открыты. Руки крепко сжимают горло Сета. Мужчина снова кричит. Изо рта вылетают слюни, забрызгивая Сету лицо. Вонь как от бездомного. Сет бьёт прямым мужчине в нос. Ещё. Мужчина отшатывается назад. Сет скидывает скейтборд с плеча и обхватывает обеими руками. Доска влетает в череп напавшего и валит его с ног. Сет замахивается снова. Скейтборд летит вниз и втыкается в препятствие.

Тодд крепко держал доску. Мужчина сидел на земле, закрывая руками голову и продолжал отрывисто кричать.

— Стой! — воскликнул Тодд. — Убьёшь ещё.

Сет опустил скейтборд и прислонился к стене, жадно хватая ртом кислород.

— Он же под эмблюром, — Тодд присел рядом с мужчиной. — Надо по рёбрам всадить, чтоб в себя пришёл.

Он пару раз ударил кулаком в бок. Мужчина, кашляя, скрючился на земле. Тодд спокойно за ним наблюдал. Мужчина перестал кашлять и глубоко вдохнул. Тодд повернулся к Сету.

— Живой? — спросил он.

Сет кивнул в ответ. Дыхание медленно восстанавливалось.

— Эй ты, — Тодд повернулся обратно к мужчине. — Ты совсем опух, моего брата трогать?

Губы мужчины затряслись. По его густой бороде ползли слюни. На мгновение, мужчина закрыл глаза. Плечи затряслись вслед за губами. Тихий плач быстро перерос в отчаянное рыдание.

— М-да… — протянул Тодд. — Сколько ты сожрал?

Мужчина не обращал на него внимания и лишь рыдал, наклоняясь лицом к пыльной земле. Тодд встал и хрустнул спиной.

— Сет, очухался? — он повернулся.

— Вроде, — Сет сплюнул под ноги.

— Пойдём.

Они аккуратно обошли рыдающего мужчину и медленно двинулись дальше.

— Неплохой удар, — Тодд улыбнулся.

— Спасибо.

— Но надо быть осторожнее. Попал бы в висок — провожали бы тебя в изолятор всей семьёй.

— Как ты понял, что это эмблюр?

— Под эмблюром обычно хочется бормотать всякую ересь. У этого, видимо, доза хорошая была, раз он тупо орал. Надо ударить по лёгким, и всё постепенно выйдет, с кашлем или с рвотой.

— И быстро?

— От дыхалки зависит.

Прямо по курсу виднелся дом Сета.

— Тодд, — тихо произнёс Сет. — А ты сам когда-нибудь употреблял?

Тодд не ответил.

Колёса старенького «брукса» раскидали куски рыхлой почвы в разные стороны. Свист тормозов. Водительская дверь распахнулась, и пара белоснежных кед плюхнулась в грязь.

— А, чё-ёрт! — протянул Кобб.

Он вылез из машины. С хрустом потянувшись, почесал затылок сквозь шапку. Холодный ветер пробежался под майкой. Кобб вытянул за рукав ветровку, небрежно валявшуюся на заднем сиденье. Накинул на плечи. Перепрыгнув несколько луж, Кобб оказался у ворот большого гаража. Худая жилистая рука потянула железную скобу на двери. Со скрипом, тяжёлая дверь отошла. Кобб нырнул внутрь и рывком вернул дверь на место. По всему гаражу эхом разнёсся металлический звон.

— Технадзор! — крикнул Кобб, проходя вглубь.

Слова разлетались по гаражу сквозь большие металлические стеллажи. В тусклой синеватой подсветке стеллажей — множество устройств, пластиковые коробочки со всякой мелочовкой и смотанные кабели. Озираясь по сторонам, Кобб прошёл в центр гаража. Одинокая яркая лампочка свисала на проводе, освещая большой квадратный стол.

Из глубины гаража доносилась какая-то возня. Звон железа перебивался скрипом стретча.

— Ты себе подружку решил смастерить? — Кобб включил подсветку, закреплённую на столе. — Давно пора, — он стал осматривать конструкцию, лежавшую перед ним.

— Мать твою, Кобб! — с этим возгласом к столу подошёл Страйф. — Ты можешь здесь ничего не трогать⁈

— Ревнуешь, Франкенштейн? — Кобб развалился на стуле, закинув ноги на край стола.

Страйф, мотая головой, выключил лампу. На глазах — очки. Длинные кудрявые волосы убраны в косичку. Из кармана джинсового комбинезона торчали инструменты.

— Вообще-то, — начал Страйф. — Когда ты позвонил, я думал, что хочешь заплатить за сломанный объектив.

— Экстрасенс из тебя никакой, — Кобб взял со стола отвёртку и принялся крутить в руках. — Я же говорил, что не буду за него платить.

— Так тряси деньги с заказчиков, или кого-то ещё. Мне всё равно, кто его сломал.

— Как мне с тобой тяжело, друг… Знаешь, в школе ты не был таким алчным.

— В какой школе? Мы знакомы не больше года.

— За этот год ты стал мне другом детства.

Страйф тяжело вздохнул и сел за стол.

— Чего хотел-то? — он аккуратно снял очки и положил перед собой.

— Мне нужны твои дроны.

— Не тебе одному, — Страйф усмехнулся.

— Что такое? — Кобб скинул ноги со стола и отбросил отвёртку в сторону.

— Они ещё не готовы. Мне сейчас проблем и без того хватает.

— Чёрт, — Кобб тяжело вздохнул. — Подвёл ты меня, друг.

Страйф закатил глаза. Минута тишины.

— В принципе, — прервал её Страйф. — Если хочешь — можешь сам доделать. Я пару основных механизмов собрал и настроил приёмники.

— Давай показывай, — Кобб оживился.

— Но если спалишь эти штуки глобсейф или кому-то ещё — я не при делах.

— Ой, да кому ты нужен, — Кобб махнул рукой.

— Я серьёзно! Мне сейчас это вообще не в кассу.

— Да всё, не нуди.

Страйф, мотая головой, удалился к стеллажам. Кобб попытался соскрести грязь с кед о ножку стола. Спустя минуту, на стол упали два устройства. Белые пластмассовые корпусы с маленькими пропеллерами и торчащими в разные стороны обрезанными проводами. Страйф открутил крышку у одного.

— Смотри.

Кобб достал из ветровки маленький фонарик и принялся осматривать конструкцию.

— Так что там у тебя за проблемы, говоришь? — спросил Кобб, ковыряясь в механизме.

— Не твоё дело.

— Уж не связано это с чёрным «бьянки фьюэнт», который сюда постоянно заезжает? — Кобб резко направил фонарик Страйфу в лицо.

— Успокойся, придурок, — Страйф ударил Кобба по руке. — Сказал же, не твоё дело.

— Эх, друг, вляпаешься куда-нибудь — кто тебя вытаскивать будет?

— Спасибо за заботу.

Кобб пошевелил несколько деталей:

— Ты их запускал?

— Пару раз, приёмник проверить.

— Смотри, — Кобб ткнул пальцем в деталь. — Эти крепления разлетятся к чертям от вибрации. Нужно что-то посерьёзнее.

— Я не хотел их делать слишком тяжёлыми. У меня сейчас нет ничего прочного и лёгкого.

— Ладно, поищем.

Кобб снова залез рукой внутрь.

— Кстати, — Страйф вытащил из-под стола стеклянную банку с окурками. — Зачем тебе дроны?

— Не твоё дело, — передразнил его Кобб. — Возьмёшь меня в свою лигу таинственных незнакомок?

— Не хочешь — не рассказывай.

Страйф достал из кармана самокрутку, чиркнул спичкой и прикурил. Кобб ответил:

— Да Хорпер звонил.

— Хорпер? Ты же с ним не работаешь?

— Он где-то нарыл спонсоров под свой проект. У меня на счёте уже аванс лежит. И, знаешь, я готов включить туда услугу «терпеть тупорылость Хорпера». Тем более, я соскучился по съёмке. Надоело по потолкам с проводами ползать.

— А кто спонсор — не знаешь?

— Пока нет. Но если начнёт затягивать в свои гнилые интрижки — сольюсь тут же.

Кобб открыл второе устройство.

— Что за мерзость ты куришь? — спросил он, отмахиваясь от дыма.

— Это, на секунду, один из самых дорогих табаков в Периметре.

— По запаху — как будто кошачье дерьмо подожгли.

— Часто ты поджигаешь кошачье дерьмо?

— Да я как-то зашёл в лавку, спросил, нет ли у них одного из самых дорогих табаков в Периметре. Они кошачье дерьмо подожгли и говорят: «Типа такого?».

— Много ты понимаешь.

Кобб закончил осмотр.

— Ладно, пошли, — произнёс он, взваливая дрон себе на плечо.

Они прошли к машине и закинули устройства в багажник.

— Кстати, — сказал Страйф. — Давно Ларри Ти видел?

— Давно, — Кобб захлопнул крышку. — С тех пор, как он перестал возить запчасти. Последний раз общались, когда мне что-то для «брукса» надо было. Ларри сказал, что какая-то новая тема появилась, и нет сейчас времени на машины. А в чём дело?

— Да его кое-кто ищет. И хорошо это не закончится.

— Ну и чёрт с ним. Небось, решил кого обуть — не рассчитал силы.

— Так тоже нельзя, Кобб. Он наш партнёр, мы с ним дела вели.

— Не-не-не, ты меня в это не впутывай. Я не буду отвечать за каждого, кто не шарит, куда лезет. Решил рискнуть — молодец. Не вышло — знал, на что шёл.

— Я тебя услышал.

Кобб кинул ветровку на заднее сиденье.

— Ладно, — произнёс он. — Спасибо за зверушек.

— Да, софт закину на обменник и пришлю. Может, что поинтереснее придумаешь.

— Гляну.

Они пожали руки.

— И Страйф, — сказал Кобб, садясь в машину. — Поаккуратнее со своими новыми друзьями.

— Постараюсь! — крикнул Страйф, ныряя в гараж.

«Брукс» тронулся. Кобб нашёл в смартфоне контакт «Эдди».

— Алло? — голос Эдди казался поникшим.

— Пиво?

— О, нет, брат. Я на смене.

— Да чёрт побери. И снова ты меня подводишь.

— Поверь, Кобб, себя я подвожу куда больше.

— Давай я взломаю вам систему и исправлю твой график.

— Идея зачётная. Только половина Девятки, при таком раскладе, передохнет.

— Ну то есть я взламываю?

— Ха, — Эдди откашлялся. — Ладно, брат, звони на неделе. Может, буду посвободнее.

— Давай.

Машина рванула вперёд сквозь ночные огни.

Ник поднимался в лифте. Глаза закрывались. Что-то в механизме лифта мерзко гудело. Смартфон издал сигнал. Двери открылись. Шагая по коридору к квартире, Ник достал смартфон. «Новое сообщение от Криса Хорпера». Крис Хорпер… Тот неформал с севера. Приложив айси к считывателю, Ник поспешил зайти в квартиру. Скинув кеды, он вошёл в кухню и плюхнулся за стол.

Крис: «Здорово, чел. Помнишь меня?»

Ник: «Привет. Честно говоря, у меня из башки тот вечер не выходит»

Крис: «Помнишь, что я тебе рассказывал? Про криплов и всё такое»

Ник: «Знаешь, смутно. Если ты хотел устроить экзамен — не сдам»

Крис: «Появился реальный шанс прекратить пропажи людей и выкурить это бледное дерьмо из-под земли»

Ник: «Да? Каким образом?»

Крис: «Я создаю проект „Сёрч“. Мы планируем искать людей и вытаскивать из лап криплов. Нашлись хорошие спонсоры, которые поддержат эту тему и помогут привлечь внимание общественности. Нужны крепкие парни»

Ник: «Ты это про меня?»

Крис: «В том числе»

Ник: «Как-то слишком внезапно»

Крис: «Соглашайся. Если есть какие-то проблемы с работой или с деньгами — решим, не вопрос. Могу подкинуть аванс»

Ник: «Слушай, я вроде и хочу поучаствовать, но надо всё обдумать. Когда тебе нужен ответ?»

Крис: «Чем раньше — тем лучше. Медлить нельзя. Каждая минута может стоить кому-то жизни»

Ник: «Я понимаю. Дай хотя бы день»

Крис: «Не больше, Ник. Я на тебя рассчитываю»

Ник откинулся на спинку стула. Шершавые пальцы крипла будто снова пробежались по телу. Ник открыл новостной портал. «МиссЛист Девятого. Обновлён десять часов назад». Последняя строка шла под номером «100».

Имя: Соня Раузо; Пол: Женский; Возраст: 15 лет; Род деятельности: Школьница; Где видели в последний раз: Не вернулась домой после уроков, юго-запад; Особые приметы: Смуглая, чёрные густые волосы, рост 164, жёлтый рюкзак, жёлтая куртка, синие джинсы, белые кроссовки; Дополнительная информация: Когда нервничает — грызёт ногти, иногда шаркает при ходьбе, стеснительная.

В последней ячейке висела фотография улыбающейся смуглой девочки, худенькой, с добрыми глазами. Первый комментарий к таблице: «Джасти, вернись!»

Ник представил, как криплы разрывают на части тело маленькой девочки. Внутри всё забурлило. Казалось, будто сейчас стошнит. Ника передёрнуло.