Персей и Саманта

ГЛАВА ШЕСТАЯ

Проснувшись, Саманта посмотрела на часы и ужаснулась. Она проспала двенадцать часов, и теперь у нее в животе бурчало от голода.

Она взглянула в зеркало и поняла, что лучше бы этого не делала. Глаза так опухли, что напоминали щелочки. Если Персей увидит ее такой, сразу поймет, что она плакала. Может быть, он даже слышал ее сдавленные всхлипывания сквозь соединявшую их комнаты дверь. Как бы там ни было, можно надеть солнцезащитные очки под предлогом, что от яркого света у нее болят глаза.

Саманта надела бежевые полотняные шорты и топ, отделанный белыми кружевами, сунула ноги в легкие сандалии и зачесала волосы назад, скрепив их черепаховой заколкой.

Потом подкрасила губы розовой помадой и почувствовала себя готовой встретиться лицом к лицу с человеком, с которым ее связывал лишь контракт. Не любовь.

Саманта застелила постель, затем выскользнула из дверей, чтобы направиться на кухню. Стакан сока и какая-нибудь булочка были бы сейчас очень кстати.

Но на полпути к вожделенной кухне ее перехватил Персей, который как раз выходил из своего кабинета. Он выглядел поразительно мужественным в обрезанных джинсах. Больше на нем не было ничего.

— Kalimera, Samantha. — Его глаза восхищенно осматривали ее.

— Kalimera, Perseus.

— Хорошо спала?

— Отлично. Только у меня все еще болят глаза от яркого света.

— Ты настоящая северянка. Чтобы привыкнуть к солнцу, требуется время. Иди за мной к бассейну, и мы вместе позавтракаем.

Знает ли он настоящую причину, по которой она нацепила на нос темные очки?

Сэм взяла по одной порции из каждого блюда и села за столик у бассейна.

— От такой стряпни невозможно оторваться. Если так пойдет, на меня не налезет никакая одежда.

Персей рассмеялся:

— К счастью, тебе это не грозит.

Положив в рот очередную виноградинку, Сэм сказала:

— Жду не дождусь, чтобы взяться за работу.

И это было правдой.

Он посмотрел на нее поверх фарфоровой кофейной чашки.

— Ты уже знаешь, что собираешься делать. Я видел это вчера в твоих глазах. Ты собираешься рассказать мне об этом сейчас или мне придется подождать окончательного результата?

— Это твоя вилла, и поэто...

— Наша вилла, — поправил он ее, растянувшись в шезлонге.

— Хорошо. Я могла бы поговорить с тобой о моих планах прямо сейчас, но у меня появились кое-какие особенные мысли, и мне бы хотелось, чтобы они стали для тебя сюрпризом. Ну как, согласен ходить некоторое время с завязанными глазами?

Он опять засмеялся.

— Обещаю, что не стану слишком всматриваться.

— Это трудно, потому что сад будет простираться до самого моря.

— Тогда, возвращаясь, я буду подъезжать на машине к заднему входу и постараюсь подавить на корню свое любопытство. Даю тебе слово.

— Тогда это мне подходит.

— Ты никогда раньше не была такой послушной. Должно быть, Греция идет тебе на пользу.

Греция. И ты.

Притворно улыбаясь, она сказала:

— Все потому, что ты так прекрасно заботишься обо мне, Персей. — Ее голос дрогнул. — Надеюсь, я оправдываю наш контракт и ты не зря потратил свои деньги.

Мгновенно исчезло взаимопонимание. Персей поднялся с шезлонга и мрачно уставился на нее. Похож на бога, чье имя ему дали, подумала Сэм.

— Мы выясним это сегодня вечером, когда нанесем визит Софии и ее отцу.

У Сэм затрепетало сердце, и ей потребовалось сделать усилие, чтобы сохранить спокойствие.

— Я сделаю все, что ты попросишь.

Наступила тишина, потом он сказал:

— Это неосторожное заявление для таких невинных губ.

Лицо Саманты запылало.

— Оно совсем не неосторожное, — возразила она. — Ты, видимо, был доведен до отчаяния, если решил жениться на мне, чтобы это помогло тебе иметь дело с Софией. Поговорив с ней по телефону, я могу понять, почему. И... очень может быть, что после сегодняшнего вечера мои услуги тебе больше не понадобятся.

— Что, во имя неба, это должно означать? — прогремел Персей.

— София все еще влюблена в тебя, и она объяснила, что существовали причины, по которым она ударила тебя ножом. Когда услышишь ее объяснение, ты, может быть, изменишь свое отношение ко всему и... и захочешь снова...

— Довольно! — крикнул он, но быстро взял себя в руки. — Я уже вложил в тебя не малые деньги и ожидаю, что ты будешь играть на моей стороне. Это понятно?

— Да, конечно, Персей. Я только хотела сказать, что пойму, если вы решите вновь вернуться друг к другу. Ты уже столько для меня сделал, что я никогда не смогу отплатить тебе и не мечтала бы требовать от тебя соблюдения остальной части нашего контракта. Если ты и София сможете устранить ваши разногласия, я вернусь в Нью-Йорк ближайшим рейсом.

Он протянул руки и обхватил ее лицо.

— Ты никуда не уедешь, пока я не отпущу тебя. — Как будто для того, чтобы напомнить ей об их договоре, Персей наклонился и так крепко поцеловал ее в губы, что у нее закружилась голова. — В любом случае, — хрипло прошептал он несколько минут спустя, — твой паспорт у меня. — После напряженной паузы: — Все, что тебе нужно, чтобы начать работу над планами для нашего сада, лежит на столе рядом. Если что-нибудь понадобится, я буду у себя в кабинете.

Саманта стояла, держась за спинку стула, и пыталась вспомнить обрывки разговора, который начался так беззаботно, а закончился упоительным поцелуем.

Разговор о Софии вызвал у Персея ярость. Выступая в ее защиту, Сэм его оттолкнула.

Урок номер один, сказала она себе. Никогда не сотрудничай с врагом, даже с самыми лучшими намерениями.

Уязвленная неожиданным уходом Персея, Саманта погрузилась в работу. Спустя некоторое время появилась Ариадна, чтобы убрать посуду, но в голове Сэм уже роились планы, и она даже не подняла головы.

Прошло несколько часов. Ариадна принесла второй завтрак из жареной семги и сладких фруктов. Персей не появлялся.

Около половины четвертого Сэм решила закончить. Довольная достигнутыми результатами, она отнесла все обратно в свои апартаменты, но теперь настало время подготовиться к вечеру.

В шкафу висело крепдешиновое платье кремового цвета с короткими рукавами и глубоким круглым декольте. Простое и удивительно элегантное.

Но если Сэм захочет его надеть, ей прежде всего придется добавить чуть-чуть цвета. Раз она из Нью-Йорка, это означает, что слишком бледна. Если она пойдет поплавать, а потом немного полежит на песке, то непременно подзагорит. Загар слегка окрасит и освежит ей щеки.

Не теряя ни секунды, она надела бикини, схватила полотенце, вышла из комнаты, побежала к кромке воды.

Далеко в море она заметила несколько парусных судов и паром. Если не считать этого, линия синего горизонта была едва различима там, где встречались небо и вода.

Сбросив сандалии, Сэм кинулась в воду. Поплавав недолго, она легла на полотенце, чтобы впитать лучи солнца. Натуральная блондинка, обладающая достаточно смуглой кожей, она могла бы хорошо загореть, но в такую жару придется быть осторожной.

Пообещав себе, что через десять минут вернется в дом, она закрыла глаза и постаралась позабыть обо всех своих проблемах. Постепенно мир и безмятежность этого восхитительного места, мягкий плеск воды и несколько перекликающихся над головой чаек убаюкали ее, и она задремала.

— Если тебе захотелось сорвать вечернюю поездку, то у тебя это хорошо получается, — раздался низкий голос, от которого Сэм мгновенно проснулась и вскочила на ноги.

— Персей! — мгновенно вскрикнула Сэм, как только он набросил ей полотенце на плечи. — Я загорала всего несколько минут.

— Если точно, то все двадцать, — твердо заявил он. — Еще несколько минут, и из тебя получилась бы гренка. Возвращайся в дом. Немедленно!

Прав, тысячу раз прав! Обожженные плечи и ноги уже сильно горели. Избегая смотреть Персею в глаза, Сэм надела сандалии и пошла следом за ним.

— Я... я не думала, что могу обгореть. Честное слово.

Он остановился на половине шага, тяжело дыша, как будто с огромным трудом сдерживал раздражение.

— С этого дня ты будешь сообщать мне или Ариадне обо всех своих передвижениях. И дашь мне еще одно обещание. Ты больше никогда не пойдешь купаться одна.

— Обещаю, — тихо сказала Сэм, когда они дошли до двери в ее комнату. Желая сменить тему, она спросила: — Когда я должна быть готова вечером?

— Я думаю, что через час и поедем на машине в Панагию. Ты меня спрашивала, не там ли я живу. Оттуда виден весь остров. Мы пообедаем в таверне, которая, я знаю, тебе понравится, а затем поедем дальше в Ливади.

Ливади был портовым городом, где, как рассказывал ей Персей, для толп туристов были дискотеки, бары и кинотеатры. То, что это место не приводило его в восторг, говорило о том, что он не любил подобных развлечений, или, возможно, это просто скрывало мучительные напоминания о Софии, поскольку она жила там со своим отцом.

— Часа тебе достаточно?

— Да, — пробормотала Сэм, не желая ни говорить, ни делать ничего, что еще больше его расстроит.

— В шкафчике есть лосьон от солнечных ожогов. Он снимет боль.

— Спасибо, — прошептала она.

Не ожидая ответа, она шагнула в душ и заперла дверь; сердце ее неровно билось. Сквозь гравированное стекло она увидела, что он постоял, а потом повернулся и вышел из ванной. Только тогда она сняла бикини и хорошенько вымыла волосы.

Как Персей и сказал, лосьон из алоэ в самом деле уменьшил жжение от солнечного ожога. К счастью, ее лицо не успело приобрести на солнце цвет вареного омара, но с первого взгляда было ясно, что она здорово загорела на солнце. Коралловая губная помада хорошо сочеталась с ее загаром.

Туфли на высоких каблуках с ремешком и пряжкой такого же кремового цвета, как ее платье, завершали наряд Саманты. Капелька французских духов, которые выбрал для нее Персей, золотистые сережки и обручальное кольцо заставили Сэм почувствовать себя готовой к бою.

Сразу после церемонии девушка сняла кольцо, боясь потерять. Но Персей наверняка ждет, что сегодня вечером оно будет сверкать на ее безымянном пальце. Не желая огорчать Персея, она достала кольцо из шкатулки и надела его. Взглянув в зеркало, Сэм увидела незнакомку — элегантную, изысканно одетую, с гордо поднятой головой и отливающими золотом волосами. Персей останется доволен ее внешним видом, и это главное. Она уже повернулась к выходу, как вдруг услышала стук в соседнюю дверь.

— Саманта? Можно мне войти?

— Да-да, я готова... — пролепетала Сэм.

Дверь в ее комнату открылась, и Саманта задохнулась: Персей выглядел фантастически — просто образец мужественности. Широкие, мускулистые плечи, обтянутые ярко-синей рубашкой; светлые брюки; в руках пиджак в тонкую полоску; прямые черные волосы немного отросли с тех пор, как она впервые с ним встретилась, и теперь доходили до воротника.

Достаточно бросить на него один-единственный взгляд, и София признает, что он бесконечно привлекательнее восемнадцатилетнего возлюбленного, которого в глубине души обожала все эти годы.

У Сэм появилось странное предчувствие, что их встреча сегодня вечером изменит ее судьбу: она получит свободу и чек с премией за выполненные обязанности.

Девушка зажмурилась. Каждую минуту с Персеем она все сильнее в него влюблялась.

Неожиданно почувствовав неловкость оттого, что он так и стоит на пороге, она спросила:

— Почему ты так странно на меня смотришь?

— Иди в спальню.

Она непонимающе уставилась на Костопулоса. Его рот насмешливо изогнулся.

— Я хочу, чтобы ты кое-что увидела. Я не собираюсь тебя соблазнять.

Не в силах представить себе, к чему он клонит, Сэм, пошатываясь, двинулась к нему. Откуда такая таинственность? — с волнением подумала она.

Персей, взяв за руку, провел ее в свою комнату и остановился у большой, четыре на пять футов, картине, которая висела над огромной кроватью.

Конечно. Картина с изображением Андромеды.

Она подошла ближе, чтобы хорошенько рассмотреть, затем вскрикнула, чувствуя, что кровь отхлынула от ее лица.

— Персей!.. — Она качнулась в его сторону, и он прижал ее к груди, обхватив за талию, чтобы она не упала. — Э... это моя мать!

— Я знал, что должно существовать объяснение такому сходству, — наконец хрипло произнес он. — Теперь все обретает смысл.

— Что ты хочешь сказать? Я н-не понимаю.

— Твое лицо, которое сразу показалось мне знакомым. Та искра гениальности, что ставит тебя выше всех остальных.

Сэм стояла как вкопанная. Картину создал ее отец. Он действительно был гением, если сумел уловить сущность ее матери, ее красоту, восхитительное тело молодой женщины, которое безошибочно угадывалось под прозрачной серовато-зеленой туникой. Женщина была прикована к скале, прелестные обнаженные руки призывали Персея спасти ее от морского чудовища.

У Саманты по щекам потекли слезы.

— Я никогда не видела мою мать такой молодой, такой очаровательной и такой счастливой! Ее глаза освещены светом любви. — В груди Сэм внезапно закипел гнев. — Должно быть, отец нарисовал это до того, как оставил ее одну и беременную.

В комнате эхом звучала горечь ее слов, но она не могла сдержаться — уж слишком долго сдерживала их.

На маленькой золотой табличке внизу рамы она прочитала: «Моя Андромеда». В правом нижнем углу картины стояла подпись ее отца: «Джулс».

И Сэм разразилась рыданиями, а Персей гладил ее по спине, дожидаясь, пока она не утихнет в его объятиях. Потом спросил низким, дрожащим голосом:

— Когда ты видела его последний раз, Саманта?

Она с трудом смогла ответить:

— Я... я никогда в жизни не встречалась с ним лично, и не желаю этого. Пожалуйста... больше не называй мне его имя. Он для меня не существует. — Охваченная стыдом, потому что потеряла самообладание в присутствии Персея, она подняла голову и высвободилась из его объятий, избегая его проницательного взгляда. — Прости, что испортила тебе рубашку. Если дашь мне пять минут, я поправлю макияж, и мы сможем ехать.

— Давай останемся здесь.

— Нет, нет! Сегодняшний вечер — возможно, самый важный в твоей жизни. Я должна соблюдать контракт. Встретимся в машине.

— Мы приехали, Саманта. Я торжественно клянусь, что тебе не о чем беспокоиться. Просто следуй моему примеру.

Она сделала вдох и одарила его светлой, решительной улыбкой.

— Если я о ком-то и беспокоюсь, то о тебе. Я... — ее голос прервался, — я понимаю, что ты не видел Софию двадцать лет. Мне только хочется, чтобы ты знал, что я молюсь за тебя.

Он взял Саманту за руку и поцеловал ладонь, превращая ее кости в жидкость.

— Да благословит тебя Бог, — услышала она его хриплый шепот.

Вилла Леонидас находилась в самом сердце Ливади. Маленький, красивый дом, построенный в кикладском стиле, объяснил Персей, был выбран за его доступность для пациентов из города.

Взяв Сэм за локоть, Персей помог ей выйти из машины. Вместе они прошли короткое расстояние до парадной двери, окаймленной цветущей бугенвиллей.

— Господин Костопулос! — воскликнул невысокий, лысеющий старик, открыв дверь и увидев Персея. Его морщинистое лицо расплылось в широкой улыбке, когда они с Персеем потянулись друг к другу и обнялись. Потом старик быстро зашептал что-то по-гречески на ухо Персею. Вид счастливой встречи согрел сердце Сэм.

— Георгио, это моя жена — Саманта, — объяснил Персей. — Дорогая, — тихо сказал он, причем это нежное слово слетело с его губ так естественно, что у Сэм дрогнуло сердце, — Георгио уже добрых тридцать лет с семьей Леонидас. Он был единственным человеком, из-за которого я действительно чувствовал, что мне здесь рады.

— Я очень рада с вами познакомиться, Георгио.

Сэм протянула руку, и старик с энтузиазмом пожал ее.

— Входите, входите. Хозяин прикован к постели и сейчас лежит в кабинете. Сегодня ему нездоровится, но он отказался от отдыха ради вашего приезда. Софию вы найдете в гостиной.

— Спасибо, Георгио.

О чем бы Персей ни думал про себя, он не показывал своих чувств. Та превосходная выдержка, которой у него было в избытке, проявилась в полной мере, когда он обнял Сэм за плечи и проводил из холла в гостиную.

Как только они вошли, Сэм увидела, что в комнату с другой стороны вошла высокая, роскошная женщина с волосами цвета воронова крыла. София. Сэм бросилось в глаза сходство с легендарной Кармен. Да, такую красавицу не смог бы забыть ни один мужчина.

— Персей! — вскрикнула София; вся любовь и тоска, которые она к нему испытывала, выплеснулись в одном этом слове.

— София, — он говорил с таким завидным спокойствием, что это потрясло Сэм. — Разреши представить мою жену, Саманту. Она еще плохо говорит по-гречески, поэтому я прошу тебя говорить в ее присутствии по-английски.

— Здравствуйте, — глухо поздоровалась София и вновь перевела глаза на Персея. — Я надеялась, что смогу поговорить с тобой наедине. Пожалуйста.

Сэм понадобились все ее силы, чтобы не уговорить Персея согласиться исполнить просьбу Софии.

— Я женат, София. — Как будто для того, чтобы подчеркнуть этот факт, он обвил руками плечи Сэм и нежно сжал. — У моей жены и меня нет секретов друг от друга.

— Надо сказать так много, — пожаловалась София. — Я даже не знаю, с чего начать. Но прежде всего я хочу попросить у тебя прощения. — У нее по щекам катились слезы.

— Я давно простил тебя, София.

— Я знаю, что нет прощения моему поступку. Из-за меня ты обезображен. Но тогда у меня не было выбора.

— Не нужно драмы, София.

— Я не виню тебя за то, что ты мне не веришь. Но двадцать лет назад ненависть моего отца к тебе и твоему отцу сделала его безумным.

В первый раз с тех пор, как они приехали в этот дом, что-то сказанное Софией пронзило броню Персея.

— Какое отношение к нашему разговору имеет мой отец?

— Ты не знал, что мой отец просил твою мать выйти за него замуж. Но она ему отказала, потому что была влюблена в твоего отца.

Сейчас у Софии не было причин придумывать такую историю. Сэм верила ей и чувствовала, что Персей тоже поверил.

— Продолжай, — сказал он голосом, который прозвучал так, будто раздавался из подводной пещеры.

— Его гордость задело то, что она предпочла простого рыбака образованному человеку, который однажды станет врачом для всего острова. Он женился на моей матери, потому что ему нужна была женщина, но без твоей матери он не мог жить.

Когда мама попала под автобус, он почти не горевал. А после того как твой отец погиб в море, все мысли папы сосредоточились на твоей матери. Он собирался сделать ей предложение, когда она заболела и ты привел ее к нему. Он боготворил ее, но тебя ненавидел всеми фибрами души, потому что ты ему напоминал о твоем отце. Ты был гордым и сильным. Очень независимым. И твоя неистовая любовь к матери была чем-то, чем он не мог управлять. Я слышала, как он договаривался о тебе с дядей Тео в Афинах. Он хотел, чтобы ты покинул этот дом, но заставил меня поклясться хранить тайну. Когда мы полюбили друг друга, он пришел в ярость. Спирос шпионил за нами и узнал о лодке, которую ты нанял, чтобы мы уехали и поженились.

Сэм почувствовала дрожь, которая прошла по мощному телу Персея.

— Когда отец узнал о твоих планах, он запретил мне видеться с тобой. Сказал, что, если я не стану действовать с ним заодно и не отошлю тебя навсегда, он сам тебя убьет.

Персей был неподвижен. Сэм едва могла дышать.

— Я была в ужасе. Мой отец всегда был безумен, когда дело касалось тебя и твоего отца. Я не хотела, чтобы ты умер, и боялась, что он выполнит свою угрозу. Поэтому я взяла его нож и стала ждать твоего прихода. Я знала, что мне придется сделать что-то ужасное, чтобы заставить тебя оставить меня в покое. Но, клянусь, я никогда не хотела причинить тебе боль, Персей. — Она не выдержала и зарыдала. — Я любила тебя больше самой жизни. И все еще люблю!