Персей и Саманта

ГЛАВА ВОСЬМАЯ

Неужели Персей рассердился? Да, в этом нет никаких сомнений. Что же делать? Ведь он скоро приедет...

Понимая, что у нее почти не осталось времени, Сэм выбежала из дома и велела бригадиру рабочих поскорее заканчивать дела. Затем кинулась обратно, чтобы принять душ, на ходу сообщив встревоженной Ариадне, что плохо себя чувствует и поэтому не станет ужинать и сразу ляжет в постель.

Теперь, после разговора с Персеем, голова у нее разболелась на самом деле. Если принять пару таблеток, решила Сэм, она сможет заснуть раньше, чем Персей вернется на остров.

Но почему он так расстроился? Они ведь состояли в законном браке только с юридической точки зрения, а она, Сэм, всего лишь предложила ему провести вечер в обществе друзей... или какой-нибудь давнишней подружки.

Однако у Персея были глубоко укоренившиеся понятия о чести. С тех пор, как состоялась официальная церемония бракосочетания, он вознамерился хранить верность их так называемому браку. И так уж он устроен, что ее сообщение о разыгравшейся мигрени не могло оставить его равнодушным.

Сэм плотно закрыла ставни, улеглась в постель и, перевернувшись на живот, зарылась лицом в подушку.

Время шло, а спасительный сон все не приходил. Крепко зажмурив глаза, Саманта чутко прислушивалась к каждому звуку в доме и вне его, стараясь хоть чуть-чуть расслабиться. Но расслабиться никак не получалось. Ее чувства сейчас были так обострены, что низкое урчание автомобильного мотора Сэм уловила задолго до того, как машина въехала на подъездную дорогу.

Ее сердце болезненно заколотилось, а кровь с таким же бешеным ритмом зашумела в ушах. Надо немедленно взять себя в руки, чтобы ничем не выдать своих эмоций, лихорадочно подумала Сэм.

Вскоре она услышала снаружи негромкие мужские голоса. Янни и Персей. Должно быть, обсуждают результаты проделанных за день работ, а значит, их беседа может затянуться.

Но Сэм ошиблась в своей догадке.

Через несколько секунд после того, как стихли голоса мужчин, она услышала шаги в коридоре, и затем дверь в ее комнату открылась. До этого Персей никогда не входил к ней без стука. Видимо, Ариадна успела сказать ему, что Сэм собиралась прилечь, и он не хотел нарушать ее покой неожиданными звуками.

Персей быстро вошел в комнату и закрыл дверь, из-за чего в спальне снова стало темно. И вдруг Саманта почувствовала его ладонь на своем обожженном солнцем лице.

Низким голосом Персей пробормотал что-то непонятное по-гречески, и вдруг зажегся свет. Сэм ахнула и беспомощно заморгала, увидев перед собой горящие гневом глаза, черные, как обсидиан.

— Неудивительно, что у тебя болит голова! — загремел Персей. — Я же предупреждал, чтобы ты надевала шляпу, когда работаешь на солнце. Разве ты не знаешь, как опасно вот так выставлять свою кожу под прямые лучи? Я оставил тебя всего на один день, и посмотри, что с тобой произошло!

Судя по тону, он был в ярости, но все же в его голосе Сэм уловила затаенную заботу. Изобразить такое специально невозможно.

Саманта выпрямилась и села в кровати. Если бы она знала, что ее ложь о головной боли вызовет подобную реакцию, то никогда не отказалась бы от приглашения присоединиться к нему в Афинах.

— Ну, подумаешь, обгорела чуть-чуть. — Она попыталась успокоить его ласковым тоном. — Со мной обычно так и происходит в начале лета, а после появляется нормальный загар.

— К черту загар! Женская кожа должна быть нежной и ухоженной. У тебя тот замечательный цвет лица, ради которого многие женщины пошли бы на убийство.

Сэм недоуменно мигнула. Неужели он когда-либо приглядывался к ее лицу?

— Когда мы встретились, — продолжал Персей, — ты не пользовалась косметикой. Очевидно, ты в ней не нуждаешься. Поскольку природа столь щедро одарила тебя, было бы преступлением так грубо оскорблять твою кожу. Что бы ты ни делала в прошлом, пока мы официально женаты, ты будешь заботиться о себе, даже если это означает, что тебе больше не придется работать в саду.

Саманта нервно стиснула лацканы своей белой шелковой пижамы без рукавов. Не от страха, нет, просто раньше никто не проявлял по отношению к ней такой заботы, даже родная мать, хотя и отчаянно ее любила.

Господи, до чего же Персей милый и внимательный, как чудесно обращается с ней!

— Хорошо, хорошо, сдаюсь. Только не сердись так. Обещаю отныне носить шляпу, — серьезным тоном произнесла Сэм.

Персей несколько секунд пытливо изучал ее лицо.

— Ариадна сказала, что ты легла спать без ужина. Так не годится. Тебе надо по крайней мере что-то выпить, чтобы не произошло обезвоживания.

Она кивнула.

— Ты прав.

— Хочешь соку со льдом?

— То, что доктор прописал, как выражаются мои подруги, — улыбнулась Сэм. — Возможно, это снимет головную боль.

Его взгляд остановился на губах Саманты, превращая ее в трепещущий, еле сдерживаемый комок желания.

— Будем надеяться. Я сейчас вернусь.

К ее облегчению, мрачное настроение Персея немного изменилось к лучшему. Значит, от нее зависит, вернутся ли они к нормальным взаимоотношениям. Если позволить Персею что-нибудь для нее сделать, он окончательно успокоится.

Не прошло и минуты, как Персей снова появился в спальне, держа в руке персиковый напиток, который, по всей видимости, приготовил сам на скорую руку.

— Спасибо, — прошептала Сэм, когда он протянул ей стакан, и постаралась сделать все возможное, чтобы их пальцы не соприкоснулись.

— Выпей все до капли. Тебе нужна жидкость.

Персей ушел раньше, чем она успела пожелать ему спокойной ночи.

Совершенно не желая спать, Саманта откинулась на подушки и начала медленно прихлебывать вкусный освежающий напиток. Выпив все до дна, она встала с кровати и направилась к окну. Открыв ставни, полюбовалась, как на морской глади играют лунные блики. Затем подошла к двери, соединяющей комнаты, и щелкнула выключателем.

Как только в комнате погас свет, дверь распахнулась.

— Персей, — слабо ахнула Сэм. До этого она видела его грудь обнаженной, когда они ходили купаться, но из-за того, что сейчас он был в домашнем халате, все каким-то волшебным образом становилось гораздо интимнее. У Саманты захватило дух.

— Я как раз собирался погасить свет. Как голова?

Она никак не могла сосредоточиться, не говоря уже о том, чтобы ответить. Неотразимая мужественность Персея подавляла ее. Темнота, казалось, еще больше увеличивала напряжение, возникшее между ними. Сэм молча скользнула в постель.

— Очевидно, хуже, чем я думал, — последовало мрачное замечание. — Повернись на бок, а я сделаю тебе массаж шеи. Иногда это помогает.

— Все в порядке, Персей. Я... я не...

— Позволь мне решать, что тебе надо и чего не надо.

Она замолчала, услышав в его тоне командные нотки. Да и вообще сопротивляться бессмысленно: он уже лег на простыни позади нее.

При первом прикосновении его пальцев Сэм подумала, что сейчас умрет прямо здесь, на этом самом месте.

Некоторое время его рука ласкала шею девушки, затем переместилась вниз, к ее плечу, наполовину закрытому пижамой. Персей безошибочно угадывал, где надавить, где чередовать пальцы, чтобы достигнуть максимального эффекта.

— О, это восхитительно! Ты слишком добр ко мне, Персей. Я ничем не могу отплатить тебе.

Его рука застыла у нее на шее.

— Не надо благодарить за такую малость, Саманта, — хрипло отозвался Персей. — То, чего я жду от женщины, должно быть дано от всей души, не из вежливости, или не дано совсем.

Ну, конечно, опять думает о Софии. Когда закончится траур, она будет свободна и сможет любить его так, как он того заслуживает. Замечание Персея вернуло Сэм к суровой действительности.

— Но я... я действительно чувствую себя прекрасно — благодаря тебе. Теперь моя очередь. Ведь у тебя тоже наверняка выдался нелегкий день.

Персей кивнул и перевернулся на другой бок, вытянувшись рядом с ней, как большой камышовый кот. Да, он страшно устал, с беспокойством подумала Сэм и принялась разминать ему шею легкими движениями пальцев.

— Твой афинский офис содержится в таком же безукоризненном порядке, как тот, что в Нью-Йорке? — спросила она, чтобы заполнить возникшую паузу.

— Точь-в-точь, — пробормотал он.

— Персей, ложись на живот, я потру тебе спину. Когда мама болела, я массировала ее каждую ночь.

— А как же твоя головная боль?

— Я о ней начисто забыла. И предложение сделала от всей души, не из вежливости.

— Тогда я согласен.

У него вырвался гортанный смешок, от которого у Сэм потеплело на сердце. Персей повернулся на живот, однако халат все же не снял.

— Ты права, — невнятно произнес он через несколько минут, — у тебя отлично получается. Только не останавливайся, пожалуйста.

— Не буду! — пылко пообещала Сэм, а про себя подумала, что может делать ему массаж всю ночь напролет, если, конечно, он позволит...

Всей ночи не понадобилось. Не прошло и двадцати минут, как Персей заснул.

Саманта хотела встать с кровати, но вдруг сильная рука схватила ее за запястье.

— Не уходи, я не хочу оставаться один сегодня ночью, — пробормотал Персей. Прежде чем она поняла, что произошло, он приподнялся и подмял ее под себя. — Докажи еще раз, что тебе не противен мой шрам, — он начал целовать ее плечи и шею.

Сэм растерялась. Что ж такое сделать, чтобы Персей понял: она — вовсе не София? А поцелуи тем временем становились все более жаркими.

— Персей!.. — беспомощно выкрикнула девушка.

Когда она назвала его по имени, он, должно быть, осознал наконец, что ласкает не ту женщину, ибо резко вскочил с кровати и, тяжело дыша, уставился на Сэм.

— Ты превзошла себя в том, что касается актерской игры. Не бойся, тебе больше никогда не придется выступать в этом амплуа.

В следующее мгновение Персей исчез.

Как раненое животное, она лежала на спине, не в силах пошевелиться. Потом, как-то незаметно для нее, навалился тяжелый сон, и сознание отключилось.

Когда Сэм проснулась на следующее утро, часы на тумбочке показывали десять пятнадцать и комнату заливал солнечный свет.

Она сбросила одеяло и выпрыгнула из кровати. Интересно, спит ли еще Персей? Просунув голову в дверь его комнаты, Сэм увидела незастеленную постель со смятыми простынями. Персей ушел, даже не разбудив ее?

Сэм быстро натянула шорты и майку. Сунув ноги в сандалии, бросилась из дома и обежала вокруг виллы.

Рабочие, подготавливавшие клумбы к посадке растений, помахали ей. Она помахала в ответ, но на душе стало неспокойно, потому что Персея нигде не было видно.

Девушка вернулась в дом и едва не столкнулась в холле с Ариадной.

— Вы видели Персея? — спросила Сэм.

— Да. Ваш муж рано встал и уехал в Афины. Он просил, чтобы вы ему позвонили, как только проснетесь.

— У вас есть его номер телефона?

— Да, госпожа Костопулос. Позвольте, я провожу вас.

Сэм последовала за Ариадной. В кабинете стояли книжные шкафы, большой стол из красного дерева, факс, копировальное устройство, компьютер и принтер. Все, что могло ему понадобиться, было под рукой.

— Я записала для вас телефон, госпожа.

— Спасибо, Ариадна, — сказала Сэм и, как только осталась одна, начала набирать номер. Ответила секретарша, и в уши Сэм хлынул поток быстрой греческой речи.

Сэм спросила, говорит ли женщина по-английски, и секретарша немедленно перешла на чистый английский язык. На Сэм это произвело огромное впечатление, и она пообещала себе обязательно научиться так же хорошо говорить по-гречески.

— Госпожа Костопулос, добрый день, ваш муж ждет вашего звонка. Пожалуйста, не вешайте трубку, я соединю вас.

— Спасибо.

Не имело значения, сколько раз Персея называли ее мужем, она никогда не привыкнет к этому, потому что на самом деле он ей не муж. Иначе они провели бы прошлую ночь в одной постели. И все последующие тоже.

— Саманта? Ты встала, вот и прекрасно. — Его голос был полон жизни. Очевидно, он совершенно забыл о том, что произошло прошлой ночью, и сейчас чувствовал себя отлично.

— П-почему ты меня не разбудил? — спросила Сэм.

— Потому что утром бригадир сказал мне, что ты работала усерднее, чем его собственные рабочие. Возможно, поэтому тебе было плохо вчера. Следовательно, ты заслужила отдых. У тебя прошла головная боль?

— Д-да. Я чувствую себя хорошо.

Что-то она стала косноязычной в последнее время...

— Я рад это слышать, потому что снова собираюсь пригласить тебя поужинать и потанцевать сегодня вечером в Афинах. Давай приводи себя в порядок. В семь я пошлю за тобой вертолет. Я уже дал указания Янни привезти тебя в Ливади.

С каждым мигом, проведенным в обществе Персея, ее чувства к нему становились все глубже.

— Я буду готова.

— Мы не вернемся до завтрашнего вечера, так что собери чемодан с самыми необходимыми вещами.

Волна возбуждения пронзила ее тело.

— Где мы остановимся?

— Пусть это будет моим сюрпризом. До вечера.

Перед тем, как положить трубку, он прошептал слово, которое она не поняла.

На настенных часах было десять тридцать утра. Вряд ли Персею понравится, если она сегодня будет работать в саду, и Сэм решила взять в гараже седан и поехать в Хору, сказочный город с венецианским замком, о котором рассказывал Персей.

Перекусить можно в таверне, а потом отправиться дальше, в Гелани. Там, рядом с деревней, стоял похожий на крепость монастырь, где было несколько изысканных фресок и старинных рукописей с цветными иллюстрациями. Сэм очень хотелось их увидеть.

Перед возвращением на виллу она заглянет в Ливади, чтобы побродить по гончарным лавочкам. Два дня назад Персей пообещал, что, как только будет готов сад, он представит ее управляющему текстильной фабрики, и тогда она сможет вволю заниматься своим любимым ремеслом. Сэм не могла дождаться этого дня.

Персей постоянно летает в Нью-Йорк и Афины, а она свое время посвятит работе. Таким образом, встречаться наедине они смогут гораздо реже, чем сейчас. Тем лучше!

Чувствуя себя несколько успокоенной, Сэм приготовилась к поездке. Зная, что всегда будет мишенью для фотографов, пока считается замужем за Персеем, она надела белые хлопчатобумажные брюки и серовато-зеленый топ.

Чтобы волосы не падали на лицо, Саманта собрала их сзади в пучок, потом надела солнцезащитные очки и удобные туфли на низких каблуках и сообщила Ариадне, что уезжает, оставив маршрут своих передвижений.

В качестве уступки Персею она взяла с собой соломенную шляпу. Что ж, она ей пригодится, когда солнце достигнет зенита.

Путешествие началось довольно хорошо. Сверяясь с картой, которую ей дала Ариадна, Сэм без труда добралась до Хоры, где полюбовалась восхитительным замком и аккуратными домиками с тихими дворами.

Пища в придорожной таверне была изумительной. Маленькие пирожки с начинкой из ломтиков говядины, брынзы, бекона и яйца таяли во рту. Наевшись до отвала, она поехала дальше, в Гелани, и подивилась художественным сокровищам монастыря.

Однако, каким бы чудесным ни казалось все вокруг, на самом деле ничто не имело значения без Персея. К тому времени, как она достигла Ливади, ее сердце уже билось быстрее от одного предвкушения очередной встречи с Персеем.

На обратном пути она притормозила возле небольшого магазинчика, чтобы купить кое-что из косметики. На ходу застегивая сумку, она быстро направилась к парковочной стоянке, где оставила машину.

И тут Сэм заметила, что какой-то мужчина среднего роста лет шестидесяти, который не отставал от нее с тех пор, как она появилась в магазине, и сейчас идет за ней по пятам как приклеенный. Значит, ее все-таки узнали.

Разозлившись, Саманта ускорила шаг, надеясь оторваться от преследователя. Когда она повернула за угол, у нее слетела шляпа. Она нагнулась и в этот момент услышала мужской голос:

— Простите, вы — Саманта Телфорд?

Незнакомец говорил с американским акцентом. К тому же только что назвал ее девичью фамилию. Но репортеры — если этот тип репортер — имеют доступ к любой информации, какую только пожелают. Сэм оглянулась через плечо. На мужчине были солнцезащитные очки.

— Я вас знаю? — резко спросила она.

— Нет.

— Тогда мне нечего вам сказать.

Саманта подошла к машине и отперла дверцу.

— Зато мне есть что сказать. Просто я не знаю, с чего начать... Тебе придется мне помочь. Я твой отец, Джулс Грегори.

Сэм застыла на месте.

Возможность оказаться лицом к лицу с человеком, с которым она поклялась никогда не иметь ничего общего, выглядела слишком невероятным совпадением, чтобы этому верить.

Что он делает здесь, когда живет на Сицилии?

Почему вдруг приехал на Серифос одновременно с Сэм, почему следил за ней? Насколько Сэм знала, он никогда не пытался найти ни ее, ни ее мать. Так почему же сейчас?..

В голову приходила единственная мысль: узнать о ее приезде сюда он мог только от человека, которому известно, что они отец и дочь.

Ее сердце забилось с болезненной частотой.

Персей ни за что не пошел бы на такое, если бы знал, что Джулс попросту игнорировал существование родной дочери. Однако мотив его поступка понять можно: последние двадцать лет Персей провел в поисках Софии и, естественно, предполагал, что Сэм также разыскивала своего родителя.

Но Персей занимался этим у нее за спиной, без ее разрешения. Возмутительно!

Интересно, сколько денег перешло из рук в руки, чтобы спровоцировать эту якобы случайную встречу на том самом острове, где когда-то Персей и ее отец занимались бизнесом?

Что предложил Джулсу Персей за то, чтобы тот покинул Сицилию и прибыл сюда? Пообещал ему устроить галереи по всей Европе и в Штатах? Положил значительную сумму на его банковский счет?

Как бы то ни было, Персей достиг своей цели, и теперь Саманте казалось, будто весь мир обрушился на ее голову.

— Простите, сэр, но моя мать учила меня никогда не разговаривать с незнакомцами.

Не дожидаясь ответа Джулса, Сэм уселась за руль, захлопнула дверцу и выехала со стоянки, оставив его одного на углу.

Остаток пути Сэм ехала словно в тумане. Как ни странно, на нее снизошло огромное спокойствие. Если раньше она переживала из-за того, что ей придется почти год играть роль счастливой жены Персея и все это время каждое утро просыпаться в гордом одиночестве, то теперь ее мучения закончились.

Он нарушил нечто гораздо большее, чем свою часть контракта. Сэм же после неожиданной встречи с Джулсом приняла решение, не принять которого просто не могла, и сейчас не испытывала никаких угрызений совести.

Она покидает Грецию, но сначала ей нужен ее паспорт, запертый, по всей вероятности, в сейфе Персея, в Афинах. Прилетев туда сегодня вечером, Сэм встретится с Персеем лицом к лицу и потребует вернуть паспорт. Если он посмеет ей отказать, она пригрозит, что расскажет обо всем Софии. В случае, если эта угроза не подействует, Сэм сообщит ему, что уже слишком поздно, так как она приготовила для Софии письмо, которое Янни должен доставить не позднее десяти часов вечера.

Узнав, что Саманта служит всего лишь удобной дымовой завесой, пока не закончится период траура, София сделает все, чтобы помочь Сэм заполучить паспорт.

И хотя Персей никогда не действовал без запасного плана, Саманта тоже кое-чему научилась.