Первая

Глава 30

Большой Зал был переполнен. На этот раз, вместо короля и королевы, сосредоточием всего бы Maксон. На немного возвышающейся платформе, Maксон, Крисс, и я сидели за украшенным столом. Мне казалось, что наше расположение неправильно. Я была справа от Максона. Всегда считала, что находится справа от кого-то хорошо, заслуженное место. Но до сих пор он все время говорил с Крисс. Как будто я уже не в курсе, что произойдет.

Я старалась выглядеть счастливой, когда окинула взглядом комнату. Она было забита людьми. Гавриил, конечно, находился в углу, выступал перед камерой, повествуя о развитии событий.

Эшли улыбнулась и помахала, и Анна, которая стояла рядом с ней, подмигнула мне. Я кивнула им, все еще слишком нервничая, чтобы говорить. В задней части комнате, в обманчиво чистой одежде, я увидела Августа, Джорджию и других северные повстанцы, которые сидели рядом за столом. Конечно, Максон хотел чтобы они были здесь, чтобы встретиться с его новоиспеченной женой. Он не знал, что она была одна из них.

Они напряженно исследовали комнату, как будто боялись, что в любую минуту охранники узнали бы их и атаковали. Но охранники, казалось, не обращали никакого внимания на них, они были слишком сосредоточены, их глаза метались по комнате. Я даже заметила, что один или двое не брились, и выглядели немного грубо. Хотя это было большое событие. Может быть они просто спешили.

Мои глаза скользнули по королеве Эмберли, беседующей со своей сестрой Адель и стайкой ее детей. Она выглядела сияющей. Она ждала этого дня так долго. Она могла полюбить Крисс как собственную дочь. На мгновение меня захлестнула ревность.

Я повернулась и снова оглядела лица прошедших Отбор, и на этот раз мои глаза остановились на Селесте. Я видела ясный вопрос в ее глазах: что тебя так беспокоит? Чуть покачав головой, я дала понять, что проиграла. Она адресовала мне тонкую улыбку и одними губами произнесла: “Все будет хорошо”. Я кивнула и попыталась ей поверить. Она отвернулась, смеясь над чем-то сказанным рядом; и я, наконец, посмотрел направо, натолкнувшись на лицо охранника, приставленного ближе к нашему столу

Аспен был смущен. Он озирался по сторонам, как и другие люди в форме, было видно, что он пытается обдумать что-то. Как будто складывал пазл в своей голове. Я хотела, чтобы он взглянул на меня, чтобы без слов объяснить, чем он так обеспокоен.

- Пытаешься назначить время, чтобы встретиться позже? - спросил Максон, и я дернула головой назад.

- Нет, конечно, нет.

- Это не так важно. Семья Крисс прибудет во второй половине дня для небольшого праздника, и твоя тоже, чтобы забрать тебя домой. Похоже, последние дни складываются для них неудачно.Они имеют тенденцию сопровождаться трагедией.

Он был так холоден, так отстранен. Будто он и не Максон вообще.

- Ты можешь оставить этот дом, если хочешь. Я уже заплатил за него. Но, я хотел бы, чтобы ты вернула мои письма назад.

- Я читала их, - прошептала я. - Я люблю их.

Он фыркнул, точно это была шутка. - Не знаю, о чем я думал.

- Пожалуйста не делай этого. Пожалуйста. Я люблю тебя, - мое лицо скривилось от боли.

- Не. Смей, - процедил Максон сквозь стиснутые зубы. - Приклей улыбку и носи до последней секунды.

Я сморгнула слезы и слабо улыбнулась.

- Продолжай в том же духе. И не позволяй вести себя по-другому, до тех пор, пока не покинешь комнату, поняла? -

Я кивнула.

Он посмотрел мне в глаза. - Я буду рад, когда ты уйдешь.

После того, как он выплюнул последние слова, он снова улыбнулся Крисс. Я уперла взгляд в мои колени на минуту, выравнивая свое дыхание, стараясь храбриться и делая вид, что все в порядке.

Когда я снова подняла глаза, то старалась не смотреть не на кого. Я не думала, что смогу выполнить последнее пожелание Максона. Вместо этого я сфокусировала взгляд на стенах. Тогда я заметила, что большинство охранников отшли от них, как по невидимому сигналу. Куски красной ткани выглядывали у них из карманов и были обвязаны вокруг головы.

Я в замешательстве смотрела, как охранник с красной меткой подошел сзади к Селесте и пустил пулю прямо ей в затылок.

Крик и выстрелы раздались одновременно. Резкие крики боли заполнили комнату, добавляясь к какофонии скрипящих стульев, тел, ударяющихся о стены, панике людей, пытающихся быстро убежать на каблуках и в костюмах. Люди кричали, когда стреляли, что делало всю сцену устрашающей. Я потрясенно стояла, наблюдая смерти огромного количества людей за считанные секунды. Я поискала глазами короля и королеву, но они ушли. Меня сковал страх, потому что я не знала, поймали их или они спаслись. Я поискала глазами Адель с детьми. Их нигде не было и это было даже хуже, чем пропажа короля и королевы.

Рядом со мной Максон пытался успокоить Крисс. - Ложись на пол,” - сказал он ей.- С нами ничего не случится.

Я посмотрел направо на Аспена и задрожала на миг. Он опустился на одно колено, целясь в толпу. Видимо, он очень уверен в своей цели, чтобы сделать это.

Краешком глаза я увидела красный цвет. Внезапно охранник-повстанец встал около нас. Как только я подумала об этом, что-то щелкнуло.. Анна рассказывала мне, что такое случалось и раньше, когда мятежники получали форму солдат и проникали во дворец. Но как?

Крисс снова вскрикнула, а я поняла, что охранники, которых направляли в наших дома не оставляли свои посты вовсе. Они мертвы и похоронены, а их украденную одежду мы видим сейчас перед собой.

Но эта информация не предвещала мне ничего хорошего сейчас.

Я знала, что должна бежать. И Крисс с Максоном тоже, если хотят выжить. Но я зачарованно смотрела на грозную фигуру, направившую ружье на Максона. Мы посмотрела друг другу в глаза. Я хотела сказать ему. Я повернула обратно, к этой грозной фигуре.

Радостная улыбка появилась у него на лице. Он медленно перевел ружье на меня, потому что подозревал, что это будет более занимательно и больнее для Максона.

Я не думала звать на помощь. Я совсем не могла двигаться, но увидела размытые очертания костюма Максона, когда он бросился ко мне.

Я упала на пол, не в состоянии думать, что будет дальше. Максон закрыл меня, пролетев передо мной. Когда я упала на пол, я заметила Аспена. Он бросился к столу и оттолкнул стул, который врезался в меня.

- Я убил его! - выкрикнул кто-то. - Найдите короля!

Я слышала крики восторга, они были довольны. И кричали. Было так много криков. Когда я вышла из ступора, звуки врезались в мои уши. Все стулья и тела лежали на полу. Охранники что-то кричали. Раздались выстрелы и тошнотворный треск пронизывал мои уши. Это было столпотворение.

- Тебе больно? - требовательно спросил Аспен, преодолевая волнение.

Поразмыслив, я покачала головой.

- Не двигайся.

Я наблюдала, как он стоял в широкой позе и прицеливался. Он несколько раз выстрелил. Глаза сфокусированы, тело не напряжено. По звуку выстрелов можно было определить, что больше и больше повстанцев пытаются подойти к нам. Благодаря Аспену, им это пока не удалось.

После быстрого обзора он снова присел. - Я собираюсь вывести ее отсюда, пока это не погубило ее.

Он прополз ко мне и схватил Крисс, которая закрывала уши руками и плакала. Аспен открыл ее лицо и ударил по нему. Она не поняла, что происходит и замолчала, чтобы услышать его приказы как выйти из комнаты, и прикрывая голову она ушла.

Стало тихо. Люди должно быть покинули помещение. Или умерли.

А потом я заметила еще одну ногу, выглядывающую из-под скатерти. Боже мой! Максон!

Я бросилась под стол и нашла с трудом дышащего Максона, большое красное пятно расплывалось на его рубашке. Он был ранен под левым плечом, и все выглядело очень серьезным.

- О, Maксон, - воскликнула я. Не зная толком, что еще сделать, я скомкала подол своего платья в руках и прижала к пулевому ранению. Он вздрогнул немного. - Я так виновата.

Он накрыл мою руку своей. - Нет, это я виноват, - выдавил он. - Я собирался разрушить обе наши жизни.

- Не говори ничего сейчас. Просто соберись, хорошо?

- Посмотри на меня, Америка.

Я несколько раз моргнула и перевела на него взгляд. Через боль, он улыбнулся мне.

-Разбей мне сердце. Хоть тысячу раз. Только ты имеешь право его разбивать.

-Тссс, - попросила я.

-Я буду любить тебя до последнего вздоха. Каждый удар моего сердца принадлежит тебе. Я не хочу умирать, не сказав тебе этого.

- Пожалуйста, не надо, - у меня сдавило горло.

Он положил руку мне на голову. Давление было слабым, но я поняла, что он хочет. Я наклонилась поцеловать его. Это был поцелуй, полный неуверенности и надежды, как и каждый наш поцелуй.

-Не сдавайся, Максон. Я люблю тебя; только не сдавайся.

Он сбивчиво вздохнул.

Аспен появился рядом, и я закричала от страха, прежде, чем поняла, что это он.

-Крисс в убежище, Ваше Величество, - деловито сказал Аспен. -Теперь ваша очередь. Вы можете идти?

Он потряс головой.

-Пустая трата времени. Возьми ее.

-Но, ваше величество—

-Это приказ, - сказал он так повелительно, как только мог.

Максон и Аспен обменялись взглядами.

-Да, сэр.

-Нет! Я не уйду! - настояла я.

Ты пойдешь, - сказал Максон устало.

-Пошли, Мер. Нужно торопиться.

-Я не уйду!

Так быстро, будто он был здоров, Максон схватил Аспена за одежду.

-Она выживет. Ты понял меня? Несмотря ни на что, она выживет.

Аспен кивнул и сильнее схватил меня за руку.

-Нет! - закричала я. -Максон, пожалуйста!

-Будь счастлива, - выдохнул Максон и ущипнул меня за руку последний раз, прежде чем Аспен поволок меня. Я закричала.

Как только мы вышли за двери, Аспен прижал меня к стене.

-Замолчи! Чем быстрее я доставлю тебя в убежище, тем скорее я вернусь за ним. Тебе придется делать все, что я скажу. Поняла?

Я кивнула.

-Хорошо, стой тихо, - сказал он, доставая ружье и волоча меня в коридор. Мы посмотрели вверх и вниз и увидели кого-то, бежавшего от нас в конце коридора. Как только он ушел, мы двинулись. За углом мы натолкнулись на охранника, лежавшего на земле. Аспен проверил пульс и затряс головой. Он обыскал его, забрал ружье и отдал мне.

-Что я должна делать с этим? - спросила я испуганно.

-Стрелять. Но сначала убедись, друг это или враг. Это смертельное оружие.

Это был напряженный момент, несколько минут мы ныряли в повороты и проверяли убежища, которые были уже заняты и заблокированы. Казалось, что большая часть действий перенеслась наверх или на улицу, потому что хлопки выстрелов и крики неизвестных людей стали приглушенными. Тем не менее, каждый раз, когда мы слышали малейший звук, мы делали паузу, прежде чем идти.

Аспен заглянул за угол. - Это тупик, будь начеку.

Я кивнула. Мы быстро перебежали в конец короткого коридора, и первым, что я заметила, было яркое солнце, льющее лучи через окно. Небо не знало, что мир разваливается? Как может солнце светить сегодня?

- Пожалуйста, пожалуйста, пожалуйста, - прошептал Аспен, протягивая руку к замку. К счастью, он был открыт.

- Да! - он вздохнул, отодвигая дверь и оставляя половину зала вне поля зрения.

- Аспен, я не хочу быть здесь.

- Ты должна. Должна быть в безопасности для очень многих людей. И… Мне нужно, чтобы ты кое-что сделала для меня .

- Что?

Он ерзал. - Если со мной что-то случится… Мне нужно сказать тебе -

Через плечо, я заметила красную повязку, на ком-то показавшемся из-за угла в конце зала. Я дернула пистолет и направила мимо Аспена в фигуру. Не медля и секунды, Аспен толкнул меня в убежище и захлопнул дверь, оставив меня одну в темноте.