Первопроходец

Глава 6 - Проекция

Бедная Надя, не везет ей со мной, всегда умирает последней да еще и в страшных корчах. За то время, которое мы с Винил настраивали нашу портативную студию звукозаписи в подвале (Октавия была непреклонна) и обсуждали тонкости свежеподписанного контракта (искренне надеюсь что там не было пункта о продаже души. Все мое существо вопило против того чтобы оставлять подпись под бумагой на незнакомом языке, но жадность победила) к Твайлайт пришла Рэрити. И, точно так же как и Винил, заинтересовалась растрепанной гривой…

И теперь белая единорожка следила за мной, словно коршун за добычей. Не знаю, в каких выражениях Твайлайт расписала ей мои крайне скромные навыки, но Рэрити была готова на все чтобы попробовать.

- Ладно, - решился я, соглашаясь с щедрым предложением единорожки. - Но только с одним условием. Никому больше ни слова. Твайлайт, к тебе та же просьба.

- Я согласна, - заявила Рэрити. - Пойдем?

- Сейчас, - вздохнул я. - Твайлайт, можно тебя на минуточку?

Я отвел единорожку на кухню и шепотом спросил:

- Почему Спайк смотрит на меня как Ленин на буржуазию? - я подумал, что такого фразеологизма тут быть не может и объяснил. - В смысле, враждебно.

- Он влюблен в Рэрити, - прошептала единорожка мне в ответ. - И сейчас наверняка ревнует.

- А… понятно.

Дракон и поняшка, сюжет этой песни твоя подсказала гитара… так. [ http://megalyrics.ru/lyric/ighor-nikolaiev/dielfin-i-rusalka.htm ] Нет, что, серьезно? Не думать пошлости, не думать пошлости… точно, это просто детская влюбленность! Чистая, невинная и ужасно милая.

- Думаю, я знаю как решить это маленькое недоразумение, - сказал я Твайлайт и вернулся в комнату. - Спайк, давай с нами.

- Зачем? - недовольно отозвался он.

- Тебе понравится, - я подмигнул дракончику. - Твайлайт, я заберу его ненадолго?

- Конечно, - кивнула единорожка. - Если он сам не против.

Дракончик вздохнул и спрыгнул со своего стула. Еще бы он этого не сделал, раз ревнует.

- Все готовы? Ну наконец-то! - Рэрити мило улыбнулась и грациозно поднялась с дивана. - Идите за мной.

Что-то я стал часто ходить по гостям, за эти дни больше чем за весь предыдущий год. Но ладно уж, тем более, что побродить по их городку-деревне просто приятно. Правда, жители меня все еще побаиваются и стараются обходить по широкой дуге. Кстати… кому как не этой красотке знать ответ на такой простой вопрос.

- Рэрити, здесь есть парикмахерские?

- Конечно! - радостно ответила единорожка. - Самый лучший салон красоты…

- Погоди, - прервал я ее. - В чем я точно уверен, так это в том что самый лучший салон красоты мне не нужен.

- Пожалуй, - ей явно не понравилось то, что я не дал ей договорить. - Ни гривы, ни хвоста, ни даже шерсти…

- Мне нужно побрить лицо и голову, - я с отвращением дернул за один из «протуберанцев». - Я даже удивлен, что при твоей-то страсти к моде ты ополчилась только на мой несчастный халат.

- А так не должно быть? - удивилась Рэрити.

- Нет, - я тяжело вздохнул. - Просто большая часть волос сгорела, а то что осталось в больнице никто трогать не стал. Это ужасно!

- Ну… - задумчиво посмотрела на меня Рэрити. - В этом есть некоторый шарм. Я даже подумала, что у вас так принято…

- Этого я и боялся, - мрачно ответил я. - В общем, есть ли место где меня могут побрить?

- В салонах красоты тебе с этим точно не помогут, - хихикнула единорожка. - Но если хочешь, то я могу попробовать.

- Нет, спасибо, - вежливо, но все-таки чересчур быстро отказался я. Еще отрежет чего-нибудь. - Как-нибудь справлюсь сам.

Рэрити привела меня к странному строению, в котором я бы ни за что не определил жилой дом. Цирк-шапито еще может быть… но это оказался бутик. Ни за что бы не догадался. Сколько еще пони будут меня удивлять? По крайней мере, потолки тут были ощутимо выше, чем в других домах.

- Подождите пока тут, мне надо подготовить все… - Рэрити усадила нас в кресла, а сама убежала куда-то в глубины своего жилья.

- Зачем ты позвал меня идти с вами? - слегка враждебно поинтересовался дракончик.

- Две причины, - уклончиво ответил я. - Тебе не нравятся сюрпризы?

- Нравятся, - буркнул дракончик, не сводя с меня подозрительного взгляда.

- Тогда не торопи события, - усмехнулся я.

Оказывается, единорожка приготовила что-то вроде массажной кушетки и даже заботливо накрыла ее полотенцем. Одна беда - массажная кушетка была еще ниже чем диванчик Твайлайт. Мало того, что я делаю массаж пони, я еще и делаю это на коленях. Когда я успел так низко пасть? Ладно, в любом случае сейчас не моя очередь.

- Рэрити, у тебя какие-нибудь массажные масла есть? - невинно поинтересовался я. - Раз уж я взялся что-то делать, то просто обязан сделать это хорошо.

- Конечно есть! - пони пролевитировала откуда-то небольшую бутылку и уронила ее мне в руки.

- Ничуть не сомневался с того самого мига, как увидел эту кушетку, - хмыкнул я.

- Ох, иногда, после трудного дня просто нет сил идти в спа, и я иногда вызываю массажиста на дом…

Мгм, верю. Достаточно иногда, чтобы иметь массажную кушетку и прочие аксессуары.

- Ну что ж, тогда я пока помою руки, а мой ассистент нанесет масло, - я поставил бутылку перед дракончиком и прошептал. - Действуй.

У меня самого все плохо и с выражением эмоций, и с их ощущением - думаю, если сравнивать с диапазоном обычного человека, то мой будет гораздо уже. Но уж различать эмоции у других я умею как никто (специально тренировался) - и сейчас на мордочке Спайка промелькнули непонимание, удивление, осознание и, наконец, восторг.

- Спайки-Вайки твой ассистент? - удивилась Рэрити.

- Ага, - кивнул я - Ванная там, откуда прилетела эта бутылочка?

- Да, но… - единорожка бросила быстрый взгляд сначала на меня, потом на Спайка и просто вздохнула. - Да, именно там.

Что ж, она-то в отличие от мелкого чешуйчатого ревнивца, мой план раскусила сразу же, и об отношении к ней дракончика она сама в курсе. Но говорить мне что-либо по этому поводу не стала, и скорее всего исключительно из-за присутствия Спайка. Мм… может, она не хочет потворствовать этой влюбленности? Тогда это было довольно грубо с моей стороны.

Впрочем, когда я вернулся, моему взгляду предстало идиллическое зрелище - дракончик предельно аккуратно, даже нежно пропитывал маслом шерстку единорожки, а та явственно наслаждалась ощущениями. Прерывать я их не стал - Рэрити меня практически подкупила, и ни малейшего желания делать ей массаж я не испытывал. В случае с Твайлайт хотя бы душевный порыв был.

Что, впрочем, никак не отменяло то что я собирался сделать все в лучшем виде - за обещанную плату.

- Ну что, начнем? - спросил я спустя пару минут, и дракончик уступил мне место. Теперь он выглядел довольным и даже умиротворенным.

Я легонько прошелся пальцами по мышцам единорожки. В отличие от Твайлайт, у Рэрити они уже были расслабленными и мягкими, так что надо полагать что сильной магией она не увлекается. Но я все равно решил действовать по привычному алгоритму и начал совсем легонько их разминать.

- Ох, Твайлайт была права, - практически промурчала единорожка. - Очень расслабляюще…

Да ты и так расслабленная как холодец! Гедонистка хренова… хех. Я ощутил к пони небольшую долю симпатии. Я и сам никогда не откажу себе в удовольствии, если есть такая возможность (и нет далекоидущих последствий). У нее таковая была - она получила чего хотела. Молодец, так держать!

С этой мыслью массаж пошел как-то веселее, и вскоре уже вторая за день единорожка сопела и мурчала под моими пальцами. И меня снова надолго не хватило, к большому неудовольствию Рэрити.

- Уже все? - разочарованно спросила единорожка. - Как-то быстро…

- Передохну и продолжим, - я вздохнул. Десятиминутный массаж на «сделать как надо» не тянул. - Я не профессиональный массажист и пальцы у меня не тренированные. Спайк, подмени.

- А что надо делать? - деловито-радостно спросил дракончик, вжившись в образ ассистента.

- Слегка проминать… - я задумался. Твайлайт говорила что массаж тут не всем дается так просто, так что пожалуй сначала надо провести эксперимент на себе. - Попробуй сначала на моей руке.

Лапки дракончика оказались довольно горячими, а вот особой силы в них не было, так что можно не бояться.

- Да, вот так, - я подмигнул ему и пошел отсиживаться в кресле.

Все-таки забавно на это смотреть. Счастливый дракончик вел себя так, как и подобает массажисту, в его понимании (или он это с меня скопировал? Надеюсь, я не выгляжу настолько комично-серьезным), а Рэрити млела и даже, кажется, тихо мурчала. Кстати, как они это делают? Они все-таки больше похожи на лошадей, чем на кошек. Магия!

Магия… я уже несколько дней живу в мире, где она явно есть, и до сих пор не попробовал - не появились ли у меня скрытые силы? Я уставился на бутылку с массажным маслом, пытаясь поднять ее усилием воли. Ы-ы-ы… Н-н-н… [ C++ Error 0×3F9 ] force. h (398) - Midichlorians not found [ http://bash.im/quote/397055 ]. Все так же, как и когда я проверял в последний раз… три года назад, вроде бы. Позже займусь этим всерьез и обстоятельно. Вдруг получится? А пока надо закончить с массажем и потребовать причитающуюся мне одежку.

- Ладно, пошли на второй заход, - я поднялся с кресла и аккуратно встал на колени рядом с кушеткой.

Мышцы пальцев начало ломить уже на второй минуте. Вот блин, я и не знал что я такой неженка. В пику себе я продолжал еще пять минут, прежде чем окончательно сдаться. Ломило уже не только пальцы, но даже сухожилия к ним ведущие.

- Все, не могу больше, - я поднялся с колен. - Извини.

- Нет-нет, это было чудесно, - ответила единорожка, и кажется даже была искренна. - Подождите меня в гостиной, я пока смою с себя масло…

- Хорошо, - согласился я. - Только мне бы еще раз руки помыть, да и Спайку тоже.

- Тогда идите первыми, - решила она, и мы с дракончиком отправились в ванную, и только после вернулись в гостиную.

Вид у него был слегка обалдевший, но очень довольный.

- Ну что, понравился сюрприз? - спросил я у него, едва за Рэрити закрылась дверь ванной.

- Это самый лучший день в моей жизни! - со счастливым вздохом ответил Спайк.

- Ну вот и ладненько, - я усмехнулся. - А она действительно тебе сильно нравится.

- Она прекрасна… - знакомое выражение на лице. «Ростом она была этак примерно с ангела», как говорил один мой влюбчивый приятель. - Эй, откуда ты знаешь?

- Спросил у Твайлайт, почему ты себя так ведешь.

- И она просто рассказала?! - поразился дракончик. - Как это я себя веду?

- Ревниво, - усмехнулся я. - И да, она просто рассказала. Но я не думаю, что это секрет для кого угодно, кто знает тебя больше недели.

- Значит, Рэрити тоже знает? - ужаснулся дракончик.

- Я почти абсолютно уверен что да, - разрушил я детские иллюзии. - У тебя же все на лбу написано.

Дракончик сидел, словно вмерзнув в кресло и смотря пустым взглядом в пространство. Не слишком ли я его жестко припечатал? Знать бы еще, о чем он думает… хм, может быть просто спросить?

- О чем задумался?

- А? - очнулся дракончик. - Что?

- О чем задумался, спрашиваю, - повторил я.

- Как она ко мне относится? - Спайк посмотрел на меня так, будто я был оракулом, знающим ответы на все вопросы.

- Я знаю вас обоих меньше чем два дня, - хмыкнул я. - На мой взгляд, она рада твоей компании.

- Круто! - решил дракончик и замолк, снова уставившись в пустоту, но на этот раз со счастливым видом.

Да уж, действительно детская влюбленность. Его это полностью устроило! Добивать его своими подозрениями о вовсе не любовном происхождении единорожкиной радости я не стал.

Рэрити застряла в душе надолго - мне надоело ждать уже через десять минут, и я спросил у Спайка, не знает ли он где тут найти бумагу и перья. Он знал - так что еще через пять минут я научил играть его в морской бой. С сеткой пришлось немного помучиться, поскольку моих букв и цифр не знал он, а эквестрийских - я. Воспользовались транскрипцией, но надо срочно учиться здешней письменности.

- Г6, - сказал дракончик.

- Мимо, - ответил я, ставя точку в указанном квадрате. - E4.

- Убит, - вздохнул Спайк. - Ты выиграл.

- Не расстраивайся, я просто в школе много практиковался, - подмигнул я ему и отдал свои листы. - Для первого раза неплохо, у меня остались только два однопалубника.

- Г7 и Б4?! - поразился Спайк. - Я же почти выиграл!

- «Почти» не считается, - усмехнулся. - Еще партейку?

- Чем занимаетесь, мальчики? - поинтересовалась вернувшаяся из душа единорожка. Не знаю, сколько ее не было, но не меньше часа точно.

- Тебя ждем, - мрачно ответил я. Рэрити выглядела так, как будто прошла полный курс косметических процедур, и учитывая время которое она провела в ванной, я ничуть не сомневался в том что она действительно их себе провела. Гедонистка хренова. Пределы же надо знать.

- Как грубо, говорить леди что ее ждали! - возмутилась единорожка.

- Ладно, - спорить на тему «кому леди, а кому заказчик» не хотелось. Не так уже звездно я делал массаж, чтобы права качать. - Так что насчет одежды?

- Конечно-конечно, ты ее честно заработал, - улыбнулась единорожка и позвала нас за собой. - Идем, мне нужно снять с тебя мерки.

Работала Рэрити наверху - туда мы и поднялись. Она телекинезом выхватила откуда-то портновскую ленту и попросила меня снять халат. Что я и сделал без особых колебаний - пони я почему-то практически не стеснялся. Нет, ну в самом деле, это же все равно что стесняться перед кошкой. Тем более что они сами фактически ходили голые. Хотя… нет, все-таки неловко.

- Знаешь, людям некомфортно, когда их так пристально рассматривают. Особенно когда они без одежды, - сообщил я единорожке.

- Это профессиональный интерес! - как-то неправдоподобно оскорбилась единорожка.

- Мгм, - я попытался поверить ей на слово. А то я не видел, что ее заинтересовало.

- Какую одежду вы носите? - спросила Рэрити, начав измерять мою ширину плеч. - Пожалуйста, опустись на колени, а то мне не видно мерку.

- Я примерно нарисую, - на мгновение я пожалел, что так и не нашел времени постирать свою земную одежду. Художник из меня отвратительный, по крайней мере пока дело не доходит до чертежей.

- Договорились.

Я присел на корточки и затем встал на колени, заставив единорожку удивленно отшатнуться.

- Что такое? - поинтересовался я.

- Мне показалось, что ты падаешь, - призналась Рэрити.

- Все под контролем, - подмигнул я единорожке, чьи глаза сейчас находились лишь немногим ниже моих.

- Никогда не понимала, как минотавры ходят на двух ногах, а ты еще страннее чем они.

Страннее… интересно, как я выгляжу в глазах пони? Я попытался себе представить, что-то аналогичное, но ничего умнее говорящего жирафа на ум не шло.

- Я не обидела тебя? - спросила Рэрити обеспокоенно. - Ты так резко замолчал.

- Просто подумал, как я выгляжу для пони, - пожал плечами я. - Но мне как-то сложно вообразить себя на вашем месте.

- Странно, - Рэрити снова воспользовалась этим ничего не объясняющим словом. - Но не отталкивающе, если ты об этом.

- Не совсем, но и на том спасибо, - хмыкнул я.

- Всегда пожалуйста, - хихикнула она. - А как для тебя выглядят пони?

- Странно, но не отталкивающе, если ты об этом, - я ехидно улыбнулся единорожке.

- Это не ответ, - ответила она серьезно.

- Почему нет? Это правда, - пожал плечами я. - Мое первое впечатление было, скажем так, весьма специфическим, и чтобы сказать точно как я отношусь к пони, мне надо от него отойти.

- И что за первое впечатление? - с интересом спросила Рэрити.

Я подозрительно уставился на единорожку. То что она сейчас делает, в одной из прочитанных мною книг по общению называлось «методом тонких мостиков». Но подозревать единорожку в сознательном управлении беседой просто глупо. В отличие от меня она действует естественно, следуя своей общительной натуре. Расслабься, разум, она не пытается выудить из меня информацию, это обычное любопытство.

- Скажем так, я на тот момент был слегка не в себе. Взять и оказаться в другом мире это весьма шокирующее переживание.

- Какой ты загадочный, - усмехнулась Рэрити. - Мерки я сняла. Так что же носят люди?

- Давай бумагу, - вздохнул я. - Попытаюсь изобразить.

Я довольно схематично нарисовал рубашку с коротким рукавом и длинные шорты, ну и нижнее белье.

- Так просто? - удивилась Рэрити.

- Чем проще - тем лучше, - я быстро нарисовал футболку. - Лучше даже так, гладить не надо.

- Но ведь это… скучно! - возмутилась она.

- Нда? - я обвел взглядом ее рабочий кабинет. На стенах эскизы изобилующих деталями платьев, а в углах комнаты стоят манекены… или поникены, с примерами работы четвероногой модельерши.

Что ж, наше представления о красоте расходятся диаметрально. Она явно сторонница рококо… или барокко? Вечно их путаю. Кажется, все-таки рококо… впрочем, неважно. Реакция на милый моему сердцу минимализм в обоих случаях одна и та же.

- Или ты думаешь, что я могу сделать только это? - Рэрити фыркнула в сторону моих рисунков. - Ты меня недооцениваешь!

Вокруг меня взвихрились потоки магии - из разных сундучков появились отрезы ткани, булавки, иголки, нитки и стразы. Ткань обернулась вокруг туловища и ее тут же разрезало магическим импульсом, края соединились, подхваченные магией, и туда тут же вонзилось и защелкнулось две булавки, а отрез тем временем крутнулся, распустив за собой небольшой шлейф, которым тут же очередное магическое поле обернуло мою правую руку. На груди стразы вщелкивались в ткань, образуя какой-то рисунок, а вокруг ног обертывалась другая ткань… я категорически не успевал даже следить за действиями единорожки. Мне даже показалось, что до того момента как она поставила передо мной зеркало прошло меньше минуты!

Я был одет… шикарно. Думаю, если бы я в таком виде попал на прием к Людовику XIV, то монарх бы приказал отправить меня в Бастилию за то что я превзошел его в сиянии. Хотя моя прическа и портит все впечатление… ну и то, что вся конструкция держалась исключительно на булавках.

- Видишь? - гордо спросила меня модельер. - Я могу воплотить в ткань любую фантазию! Нравится?

Ну, в общем-то да, вполне неплохо. Маленькая доводка - и можно смело идти на подиум. Не знаю, как ей это удалось - увидев этот костюм где-нибудь еще, я бы решил что его хозяин безумный ролевик решивший привнести в наряд XVII века элементы современного гламура. Проблема в том, что это категорически не то что мне нужно, но как бы донести это до единорожки? Если я скажу ей, что не хочу быть ходячей вешалкой, то я вполне могу просто вылететь в окно, но оно так и есть на самом деле. Это одежда настолько не соответствует моему ощущению себя, насколько это только возможно без перехода к явному унижению.

- Не нравится, - заключила единорожка из моего молчания.

- Ну, объективно говоря выглядит красиво, - я вздохнул. - Но все же мне не нравится.

- Ты отказываешься от красивой, как ты говоришь, одежды в пользу вот этого? - она мотнула головой в сторону моего художества на столе. - Почему?

- Потому что мне не нравится весь этот… - какой там культурный синоним у слова «выпендреж»? - Эпатаж. Мне нужна повседневная одежда, а не наряд для выхода в свет.

- Я совсем не против, чтобы ты носил этот костюм каждый день! Разве он неудобен?

Я сделал пару шагов в сторону, поднял руки… ну, отдам ей должное.

- Удобен. Но мне не нравится, я себя в нем чувствую разряженным как попугай!

- Я могу убрать кристаллы… - с тяжелым вздохом согласилась единорожка.

- Я хочу такую одежду, как я нарисовал. Однотонную и предельно простую. В чем проблема-то?

- В моде! - воскликнула она. - Это же ужасно!

- Да не интересует меня мода, - отмахнулся я, ощущая нарастающее раздражение. - Она ко мне даже не применима, я же не пони.

- Мода универсальна! - пафосно заявила Рэрити. - Может, тебе не нравится цвет? Фактура ткани?

- Мне не нравится идея целиком.

- Хм… тогда, может быть, сделаем вот так? - ее рог засветился, и воздух вокруг меня снова забурлил от магии.

Защелкали булавки, ткань распалась и вихрем улетела на стеллаж в дальнем углу комнаты, а из сундучков снова взметнулись ввысь фонтаны тканей и швейных принадлежностей.

- Нет, - попытался прервать ее я, увидев что она делает.

- Подожди, я еще не закончила! - отмахнулась увлеченная единорожка. - Еще немножко… вот!

Я глубоко вдохнул. Эта ситуация начинала ощутимо раздражать - сначала я ее ждал больше часа, а теперь она еще и отказывается делать то, что мне нужно! Теперь я был похож на этакого гламурного Зорро в расцветке ирландского праздника святого Патрика. И самое невыносимое: это мне шло!

- Рэрити. Я хочу однотонную светлую одежду, такую как я тебе нарисовал, - в который раз попытался спокойно объяснить я. - Бежевую, выцветше-зеленую, цвета опавших листьев… что-то неброское, без каких-либо украшений и привлекающих внимания деталей.

- Это будет ужасно, - взмолилась она. - Давай я лучше попробую что-нибудь еще!

Все. Достала ты меня, лошадь рогатая. Я терпел, но терпению моему пришел конец.

- Знаешь, Рэрити, - жестко сказал я. - Фиговый из тебя модельер, если все что ты можешь - это прятать людей за красотой тряпок.

Единорожка поперхнулась следующей фразой и уставилась на меня непонимающе-обиженным взглядом.

- Я разочарован, - продолжал я, внутренне усмехнувшись ее реакции. - Стоило ли спрашивать, что носят люди, для того чтобы потом обрядить меня по своему усмотрению? Я тебе не кукла.

- Но я… - растерялась она. В уголках ее глаз стояли слезы. - Но ведь это же ради моды!

Как об стенку горох! Бес-по-лез-но.

- Какой цвет нынче в моде? - поинтересовался я раздраженно, быстро расстегивая булавки.

- Темно-синий! - тут же ответила единорожка. - И еще зеленый.

- Тогда перекрась свою шерсть в синий и ходи так. А когда модный цвет сменится, перекрась ее снова, - я сбросил с себя груду ткани и взял свой короткий халат. - Ведь в простоте нет никакой красоты, верно? Это же ску-у-учно. Все, Рэрити, давай просто забудем об этом, я найду кого-нибудь более открытого новым идеям.

- Но… - она явственно всхлипнула.

А вот на манипуляции слезами меня не возьмешь, так что я повернулся к ней спиной и быстро сбежал по лестнице. Ну ее к чертовой бабушке.

- Ну что, пошли назад? - спросил я у дракончика.

- Вы уже все? - удивился он. - Как быстро.

- Да, уже все, - я хмыкнул. - Пойдем. Я попытаюсь найти дорогу обратно сам, а ты, если что, меня подправишь.

- Хорошо, - кивнул он, и мы вышли из шатра-бутика.

Мда. Все-таки не удержался и сказал что думаю, да еще и в своем обычном стиле. Нехорошо получилось, но сделанного не вернешь. Да и разве можно было что-то сделать? Поддаться ей и ходить как мушкетер гламура? Я бы себя уважать перестал. А одежда… ну, это можно решить проще.

- Слушай, Спайк, а у вас тут есть какая-нибудь речка или что-то в этом духе? - спросил я у дракончика и пояснил. - Хочу свою старую одежду постирать.

- Речка? - удивился дракончик. - А почему не в ванной?

- Это та одежда, в которой меня нашли, она пропахла гарью и кровью. Когда мы ее забрали в больнице, Твайлайт чуть наизнанку не вывернуло.

- Оу… - дракончик передернулся. - Так вот что это за коробка за библиотекой.

- Да-да, она самая. Так что, есть что-нибудь подходящее?

- Есть, - кивнул Спайк. - Я провожу.

- Спасибо, - я улыбнулся дракончику.

- А зачем тебе та одежда? - поинтересовался он спустя минуту. - Рэрити же новую сошьет?

- Не, не сошьет, - я качнул головой. - Не сошлись мы во взглядах.

- Но ведь она делает классные вещи! - удивился он. - Она лучший модельер во всей Эквестрии!

Тц. Точно, кумир же. Ну ничего, я как раз знаю отличный довод в пользу своей правоты.

- Спайк, а тебе нравятся твои гребни? - вкрадчиво поинтересовался я.

- Ну… да, - он удивился смене темы.

- А чешуя? - продолжал я.

- Да. Я же дракон! - гордо заявил он.

Ну да, в масштабе 1 к 100.

- Как бы ты отнесся к тому, чтобы как следует украсить ее стразами? - перешел к делу я. - А на гребни повязать милые ленточки.

- Ни за что! - ужаснулся Спайк.

- Вот примерно то же самое я сказал Рэрити, - усмехнулся я. - Она может и лучший модельер в Эквестрии, но какой-то уж слишком… девчачий.

- Понятно, - кивнул дракончик и поежился, явно представив себя в стразах и ленточках - А зачем ты вообще носишь одежду?

- Все люди носят одежду, - пожал плечами я. - Во-первых, без нее холодно. Во-вторых, так принято, я носил ее всю свою жизнь и теперь мне без нее некомфортно.

- А может показать Рэрити ту игру? Она бы сшила тебе такой же костюм, как у героя? - дракончик изобразил взмахи мечом.

- Может быть так и сделаем, - задумался я. Не игру, понятное дело, но у меня есть целая куча фотографий, а единорожка живо интересовалась человеческой модой… ну, когда-нибудь в другой раз. На сегодня мне общения с ней хватило.

- А что это у него за штуки такие, из которых он стреляет по монстрам? - дракончик явно съехал на тему игры.

- Это такое выдуманное оружие, - лучше не буду рассказывать, что оно не такое уж и выдуманное.

- А этот чемоданчик со светом? - продолжал засыпать меня вопросами Спайк.

Обсуждать игру с дракончиком было забавно - словно в детство вернулся, еще до травмы. Только тогда игры приставочные были, и обсуждали мы крутых мужиков в Contra и спорили о том, кто круче - робокоп или терминатор.

До библиотеки я дошел без подсказок дракончика. Можно гордиться, теперь я знаю целых два маршрута по Понивиллю.

- Давай сейчас на речку сходим? - предложил я. - Я пойду за коробкой, а ты возьми какое-нибудь мыло.

- Хорошо, - кивнул Спайк, и мы разделились.

Коробка, как и ожидалось, стояла на том же самом месте, никто на нее не покусился. Гарь выветрилась, а вот запах гниения стал немного сильнее. Я постарался взять ее так, чтобы ветер сносил запах в сторону и вернулся к библиотеке. Спайк уже ждал меня около входа.

- Веди, - я взял у него кусок желтого мыла с ощутимым запахом ромашек и положил его сверху на коробку, чтобы перебить запах. О да, так гораздо лучше.

- Артур…

- Можно просто Арт, - перебил я дракончика. - Или Арк. Тут некоторые уже и без разрешения сокращают.

- Хорошо, Арт. На что похож твой мир?

- Достаточно частый вопрос, - хмыкнул я. - А на что похож твой?

- Мой? - удивился дракончик и обернулся чтобы посмотреть мне в лицо. - Но ты ведь его и так видишь!

- Конечно, но на что он похож? - я улыбался.

- Ну… на мир! - недоуменно ответил дракончик.

- Вот и мой мир похож на мир, - хихикнул я. Беседа снова вернула меня в прошлое, только теперь уже куда более близкое, примерно такие же диалоги я иногда вел с сестрой чтобы ее запутать. - Лучше когда вернемся я покажу фотографии. У меня есть на планшете.

- Круто! - обрадовался он. - А почему ты их раньше не показывал?

- Забыл как-то. Только сейчас про это подумал.

Идти пришлось довольно долго, куда дольше чем даже до дома Винил. Я старался тщательно запомнить путь, наверняка еще пригодится.

Мы вышли из городка и пошли через небольшую рощицу, и я снова был почти загипнотизирован красотой этого мира. Потрясающее, глубокое синее небо, сочная зеленая трава, яркие цветы… словно все вокруг я видел сквозь фильтр HDR [ https://c1.staticflickr.com/9/8193/8103477231_ee6a53dfd7_b.jpg ], который иногда накладывал на фотографии. Только сейчас это волшебство можно было еще и потрогать, сорвать травинку, вдохнуть аромат цветов, насладиться случайным прикосновением листа к щеке… помнится, когда-то я читал книгу об осознанных сновидениях, и автор упорно убеждал читателей, что в этих снах мир ярче, чем в обычной жизни. Может быть, я сейчас все же сплю? Сплю и вижу прекрасный сон… ну к черту эти мысли. Я вытянул из стебля какую-то травинку с пушистым соцветием на конце и разгрыз белесое основание. Чуть сладкий сок растекся по языку… пока сон прекрасен, надо им наслаждаться.

- Ты сейчас похож на Биг Мака, - вторгся в мои мысли голос дракончика. Как не вовремя…

- А-ага, - отвлекаться от созерцания и болтать совершенно не хотелось.

- Ты даже говоришь как он! - хихикнул Спайк.

- А-ага, - я решил просто соглашаться со всем, пока ему не надоест.

- И травинка такая же… - пробормотал дракончик. - Может, все дело в этой траве?

Он вытянул точно такой же стебель и положил его в рот.

- Не-а, - заключил он через пару минут.

И до самой реки мы шли молча.

Увидев текущую воду я без малейших сомнений сбросил коробку и халат и с разбега окунулся в воду. Коснулся рукой дна и вынырнул - она, как и то памятное мне озерцо, была едва ли выше пояса, неширокая, но с ощутимым течением.

- Уфф-ф, хорошо… Спайк, присоединишься?

- Не-а, - ответил дракончик, стоя на берегу и продолжая пожевывать травинку. - Я не умею плавать.

- Тебе же хуже, - я оттолкнулся и позволил течению нести меня несколько метров. Ладно, я тут по делу.

Я вылез на берег, завернулся в свой халат и открыл коробку. Фу, ну и запах… я утопил ком воняющей ткани в воды, хорошенько прополоскал, после чего начал постирушки.

Стираться пришлось дважды - с первого раза кровавые пятна оттереть не удалось, да и после второго они остались, хоть и почти незаметные. Я развесил одежду на кустах, снова сбросил халат и пошел мыться сам - после больницы как-то не выпадало шанса.

Выбравшись из реки я решил надеть свою старую одежду - халат в любом случае уже был мокрым, а пока мы вернемся в Понивилль, моя одежда успеет высохнуть.

Хотя по-хорошему ее бы не сушить, а отправить на помойку - джинсы обгорели почти до лодыжки, у рубашки целиком сгорел правый рукав, а куртка выглядела так, как будто у меня на спине разводили костер, и это не считая многочисленных прожогов. Но - чувствовал я себя куда комфортнее, чем в халате, а это самое важное. Да и хэй, она отлично подходит к моей прическе! Единство стиля, все такое.

- Пошли обратно? - предложил я дракончику, сложив коробку в один толстый лист и спрятав ее в карман жилетки.

- Пойдем, - согласился он. - Арт, а тебе не холодно в мокрой одежде?

- Прохладно, но зато быстрее высохнет.

- В этот раз тоже ты поведешь?

- Давай попробуем, - согласился я. - Как вернемся, я тебе другую игру покажу, в которую можно вместе играть. Вдвоем интереснее.

- Ух ты, у тебя много игр? - обрадовался дракончик.

- Ну, достаточно, - уклончиво ответил я. В основном там старье, на планшете особо не развернешься, но в случае со Спайком проблема другая. - Просто большинство на моем языке, ты там ничего не поймешь.

- Может, их можно перевести? - с надеждой спросил Спайк.

- Может быть, - я задумался.

Теоретически-то это возможно. Я уже думал мельком над такой возможностью для фильмов - создать шрифт из эквестрийской письменности, а потом сделать субтитры… но вот как провернуть это с игрой? Моих знаний программирования тут не хватит. Но все равно надо будет попробовать, может чего и получится.

- В любом случае, у меня есть игры в которых знание языка не нужно, - сказал я. - И в них можно играть вдвоем за одной клавиатурой. Может быть даже убедим Твайлайт попробовать.

Хм. Интересно, насколько точные эти их магические пальцы? Вообще у Октавии стоит рояль, и клавиши вроде бы такие же как и у человеческого аналога… да и на виолончели она как-то струны зажимает. Должно хватить.

В библиотеку мы вернулись где-то в районе обеда. Не то что бы я уже научился ориентироваться по солнцу, скорее я понял это по чувству голода.

- Спайк, поможешь мне с обедом? - спросил я. - Я постараюсь приготовить что-то съедобное для всех.

- Конечно, - кивнул дракончик.

Похоже, безотказность это одна из черт его характера, ну или я ему понравился. Если так, то это взаимно - Спайк то и дело вызывал приятные воспоминания о детских годах, да и вообще, хороший мальчуган… может быть, у Рэрити он вызывает похожие чувства?

- Спайк, Артур, что-то вы долго, - сказала Твайлайт не отрываясь от книги. - Решили подождать пока Рэрити сошьет одежду?

- Нет, мы просто ходили на речку, - я удивленно глянул на Спайка. Неужели он ее не предупредил? - Я стирал свою старую одежду.

- Зачем? - Твайлайт подняла на меня глаза и охнула. Пока мы шли одежда действительно почти высохла, но ее непрезентабельный вид от этого не изменился. - Рэрити потребуется больше времени?

- Нет, я думаю что она вообще ничего мне не будет шить.

- Почему? - требовательно посмотрела на меня Твайлайт. - Ты чем-то ее обидел?

- Мы не сошлись во мнениях по одному богословскому вопросу, - отшутился я, но посуровевший взгляд Твайлайт заставил меня задуматься. - Ну, я может быть был грубоват. В общем, я отказался от ее услуг.

- Что значит «грубоват»? - нахмурилась единорожка.

В пересказе эта история звучала не очень. Получалось так, будто я ни с того ни с сего взъелся на единорожку, целенаправленно обидел и ушел, оставив ее в слезах. А она ведь искренне хотела как лучше, да и я мог бы ее уговорить, если бы постарался… стыдоба… и ведь даже не думал об этом! Уши пылали так, как будто сердце пускало всю кровь сначала в них, и только потом на остальное тело.

- Мне надо извиниться, - прервал я свой рассказ и вскочил, не глядя на Твайлайт и Спайка. - Я быстро.

К бутику Рэрити я почти бежал. Все как обычно, поддался раздражению и пошел вразнос. Они же не люди, они ко мне были куда добрее, со всей душой, а я… achievement upgraded, блин, был просто мудак, стал межмировой мудак. Хорошо еще, что Твайлайт спросила, а жизнь научила признавать свои ошибки. Правда в груди все равно был неприятный комок, а по спине словно холодные змейки ползали… страшно. Грубить не страшно, а отвечать страшно. Тьфу, Арт, сколько тебе лет?

- Рэрити? - я заглянул в пустой бутик. Неужели она еще плачет?

Я поднялся на второй этаж, и на выходе из комнаты столкнулся с единорожкой. Судя по седельным сумкам и решительному выражению на лице, она куда-то собиралась. Увидев меня она остолбенела.

Как, в общем-то и я. Ладно, раз-два-три…

- Рэрити, прости меня. Я был неправ, сказав что ты плохой модельер, - ва-а-а, как по-детски это звучит! Потратил все это время на самобичевание, а извинение не продумал. - Да и вообще повел себя как последний… негодяй. Прости.

Как обычно, когда я действительно чувствовал себя виноватым, в глаза сил смотреть не было. Стоило ли столько тренироваться, чтобы все равно в этих ситуациях вести себя так же беззащитно?!

- Не надо извиняться, ты был прав, - я удивленно поднял глаза на напряженную единорожку. - Я так увлеклась, что забыла о том что красота может быть разной, и что именно ты заказчик… в общем, в качестве извинений я сделала то что ты просил.

Она магией открыла одну из своих сумок, вытянула оттуда бежевый сверток. Я виновато улыбнулся и взял подарок.

- Поэтому быстро, быстро, быстро сними с себя эту ужасную одежду! - не выдержала Рэрити. - Это же совершенно невозможно носить разумному существу!

Я расхохотался. Рэрити остается Рэрити.

- Хорошо, - сквозь смех произнес я. - Можем даже ее сжечь окончательно, если хочешь.

- Хочу, и как можно быстрее!

Мы зашли в ее рабочий кабинет, я быстро стянул с себя наряд погорельца и развернул сверток. Нижнее белье, шорты цвета хаки до середины голени, и бежевая футболка. Размер - идеальный, все село просто как вторая кожа.

- Просто потрясающе, - я посмотрел в зеркало. - А уж эта ткань! Рэрити, ты чудо!

- Получилось совсем не так плохо как я думала, - хихикнула единорожка. - И такая реакция мне нравится гораздо больше. А теперь отдай мне этот ужас… ты, кажется, разрешил его сжечь?

- Конечно, нет проблем, - продолжил я вращаться перед зеркалом. Она даже карманы предусмотрела! - Значит, мир?

- Ох, дорогуша, мы ведь даже не ссорились, - рассмеялась единорожка, но согласилась. - Мир.

Она схватила телекинезом мою старую одежду и мы пошли на задний двор бутика, где единорожка ее безжалостно сожгла прямо в воздухе. Я хмыкнул, подумав о некоторой символичности этого действия. Ну и муть же в голову лезет.

- Рэрити, тебе еще интересна человеческая мода? - спросил я ее. - Я вспомнил, что у меня на планшете есть фотографии моего мира. Хочешь взглянуть?

- Конечно! - ухватилась за идею единорожка.

- Тогда пойдем?

У библиотеки нас встретила Твайлайт, но по мере нашего приближения ее настороженное выражение лица сменилось широкой улыбкой.

- Вы помирились! - радостно сказала она.

- Ну да, - кивнул я.

- Мы и не ссорились, - уточнила Рэрити.

- Я позвал ее смотреть фотографии моего мира, - объяснил я Твайлайт. - Сегодня пока со Спайком ходили на речку, я вспомнил о том что они у меня есть.

- Я знаю, он уже рассказал, - кивнула единорожка. - Я написала об этом принцессам, они прилетят с минуты на минуту.

- И Луна тоже? Днем? - удивился я. - А где Спайк?

- Готовит обед.

- Пойду, помогу ему. Может, чего необычного успею приготовить.

Я нырнул в библиотеку и сразу пошел на кухню, где вовсю хозяйничал Спайк.

- Я с тобой не разговариваю, - сказал дракончик, увидев меня.

- И очень зря. Я извинился перед Рэрити, - сообщил я ему. - Она меня простила и даже сшила новую одежду.

- Все равно не разговариваю.

- Она даже со мной пришла смотреть фотографии, - меня самого удивило то как я упорно пытался помириться с дракончиком. - Ну и пока они с Твайлайт ждут принцесс, я решил что-нибудь приготовить. Поможешь мне? За свой лучший в жизни день?

- Ладно, - вздохнул дракончик. - Но только если ты пообещаешь не обижать ее больше.

- Никогда, - поклялся я.

Уфф… вроде разобрались. Так, что бы приготовить… я заглянул в холодильник. Хм-м-м, самое быстрое из того что идет в голову - блины с сыром, но это не на пять минут. Впрочем, ладно - судя по тому что варится на плите у Спайка, то что я приготовлю и будет моим обедом.

Блинчики с сыром были любимым блюдом сестренки. Когда-то мы были всей семьей в ресторане и попробовали их там, а уже через три дня она просила меня их приготовить, наглая морда. Еще и кривилась, когда не получилось с первого раза… с тех пор я уже настолько наловчился, что мог сделать их на автомате.

К тому моменту как принцессы прибыли, я только начинал жарить первую порцию, параллельно натирая сыр на небольшой терке. Из библиотеки донеслись чудесные голоса сестер-аликорнов. Луна действительно пришла, обалдеть!

- Привет! - я махнул им рукой, выглянув из кухни. - Я буду через десять минут!

- Здравствуй, Артур, - Селестия улыбнулась и со смехом в голосе добавила. - Это, наверное, будет первый раз за последние десять веков, когда я жду аудиенции, а не наоборот.

- Отлично, звучит как новый опыт, - шутливо ответил я. - Все, ждите, у меня блины подгорают.

Я перевернул блин и продолжил с ожесточением натирать сыр, он мне скоро понадобится. Спайк тем временем носил приготовленные блюда в главный зал. Через пятнадцать минут я тоже пошел туда же с горкой блинов.

- Рад вас видеть, - сказал я принцессам и аккуратно присел за свободное место у круглого столика, после чего поставил блины ближе к центру. - Угощайтесь. Твайлайт говорила что у вас кулинария смотрит в другую сторону, так что сочетание наверняка покажется вам необычным.

Пони тут же с любопытством разобрали вершину горки. Я взял один и протянул Спайку, чтобы ему не пришлось тянуться через весь стол.

- Действительно, интересное сочетание, - заметила Рэрити. - Очень вкусно.

- Я хочу рецепт, - сказала Луна. - Запишешь мне потом? Передам королевскому повару.

- Лучше продиктую, - я усмехнулся. - Писать я еще не научился.

Твайлайт и Селестии видимо не очень понравилось, и комментариев от них не последовало. Ну, всем не угодишь.

- Можно мне еще один? - попросил Спайк, но Твайлайт опередила меня, пролевитировав сразу три на его тарелку.

- Спасибо.

Некоторое время тишина за столом нарушалась только позвякиванием посуды.

- Как успехи с кристаллами? - спросила у меня Луна через некоторое время.

- О! Можем после просмотра зайти к Винил, запишем тебе что понравится.

- У вас получилось? - обрадовалась ночная аликорна.

- Еще как, - я хмыкнул. - Увидишь сама.

- О чем разговор? - поинтересовалась Селестия.

- О музыке, - улыбнулся я. - Луна захотела музыку из моего мира, и мы с Винил придумали способ, как перенести ее на магические кристаллы.

- Да, про вашу музыку уже рассказала и Луна, и Твайлайт, - Селестия улыбнулась. - Я бы тоже хотела послушать.

- Конечно, нет проблем, можем сходить все вместе, - я поднялся. - Но давайте начнем все-таки с фотографий. Я сейчас принесу.

- Наверное, будет удобнее пересесть в гостиную, - предложила Твайлайт.

- Как угодно.

Мы поднялись из-за стола, я пошел за планшетом, а остальная компания - к диванчикам. Правда, никто так на них и не сел - принцессы занимать их не стали, Рэрити, видимо, постеснялась, Твайлайт предпочла сесть поближе к Селестии, а Спайк - к Рэрити. Так что диванчик внаглую занял я, сев ко всей компании лицом.

Я открыл папку с фотографиями. Хм-м-м… пожалуй, начнем с достопримечательностей. Индия, Китай, Япония… я неплохо попутешествовал по Востоку, практически не бывав на Западе.

- Ого! И это можно построить без магии? - поразилась Твайлайт, глядя на Тадж-Махал.

- Это люди строили без магии в древности, - предвкушающе рассмеялся я. - То что мы строим без магии сейчас куда более впечатляюще. Чуть позже будет.

- Какие интересные наряды… - Рэрити буквально впилась взглядом в индианку в красном сари. О да, тут я не спорю, меня самого она зачаровала так что я попросил ее сфотографировать.

Папка с Индией закончилась, и я открыл ту что с Китаем. Великая стена… скучно без масштаба, площади - просто скучно… а, вот он. Я развернул планшет и пони недоуменно его рассматривали. Первой охнула Твайлайт.

- Какой же он высоты? - спросила она.

- 492 метра [ https://en.wikipedia.org/wiki/Shanghai_World_Financial_Center ], - усмехнулся я. - У нас такие здания называют небоскребами.

- И что это значит? - спросила Селестия.

- «Скребущие небо», - нда, буквальный перевод как-то не звучит.

- Это же невозможно без магии! - возмутилась Твайлайт. - Фундамент бы не выдержал веса здания!

- Мы еще и на луну летали без магии, - похвастался я, и единорожка ошарашенно замолкла.

Я листнул фотографию дальше.

- Зачем ты выбираешь? - возмутилась Луна. - Сядь к нам и давай смотреть всё!

- Ладно, - вздохнул я. Вроде бы ничего опасного у меня тут нет…

Я сел в гущу пони и оперся спиной на другой диванчик, после чего продолжил листать фотографии.

- Люди здесь… какие-то одинаковые, - разочарованно сказала Рэрити. - Неужели у вас там носят только такую одежду?

- Это все-таки не показ мод а повседневная жизнь, - усмехнулся я и открыл папку с Японией.

Здесь пони заинтересовались поездами и их формой. Я рассказал что они всего лишь вчетверо медленнее самолетов, а экспериментальные образцы могут парить над рельсами. Потом, по просьбе принцесс, рассказал про самолеты и даже показал фотографию из аэропорта. Снова достопримечательности - токийская башня, цветущие парки… опс.

- Кто это? - заинтересовалась Селестия. - Похожи на дворцовую стражу.

- Силы самообороны, - я возблагодарил небо за то, что Япония их так обозвала и перелистнул фотографию. Черт! Еще раз… вот, пагоды Киото, гораздо лучше.

- От кого они обороняются? - продолжила интересоваться Селестия, и я мысленно прикинул шансы им соврать. - У вас есть монстры?

- Нет, - я вздохнул. Шила в мешке не утаишь. - Монстров у нас нет. Мы воюем друг с другом.

Шокированная тишина.

- Воюете? - наконец, произнесла Твайлайт. - Но зачем?

- Ну… - я вздохнул. Историю войн я знал прекрасно. - ОК, Твайлайт. [ http://ok-google.io/ ] Сколько пони живет в Эквестрии?

- Примерно двести миллионов, - я еле удержался от улыбки.

- На Земле живет семь с половиной миллиардов человек, - я сделал ударение на слове «миллиардов». - И это число только растет. Ресурсов на всех не хватает, и за них время от времени приходится сражаться.

- И убивать? - спросила Селестия. - Тебе когда-нибудь приходилось убивать?

- Да на первый вопрос и нет на второй, - я вздохнул. - Сейчас человечество переживает период стабильности. Больших войн не было уже больше семидесяти лет. Убийство под запретом, в большинстве стран не применяется даже для наказания опасных преступников. Я никогда не сражался и не убивал, как и большинство людей которых я знаю.

- Но почему ты не рассказывал этого тогда, в Кантерлоте? - тихо спросила Луна.

- Я бы вообще предпочел об этом не рассказывать, - я вздохнул. - Может быть хватит об этом? Мне куда больше нравится рассказывать о достижениях человечества, чем о его ошибках. Тем более что достижений у нас гораздо больше.

Молчание. Кажись, хана пришла веселым посиделкам.

- Эти фотографии, которые ты показывал, это твоя страна? - спросила, наконец, Твайлайт.

- Нет, это места где я путешествовал. Это даже не одна страна была, а сразу три.

- Покажи свою? И семью, - улыбнулась Твайлайт. - Мне интересно взглянуть на твою сестру.

- Ладно, - я усмехнулся. - Сейчас найду.