Первородная энергия. Книга 1

Глава 13. Алиса в стране чудес.

Деревня была огромная. Наверное, если добавить жителей этого лагеря, то получился бы небольшой городок. Дома классические, деревянные, улицы натоптанные, без камней, а самые высокие здания не выше второго этажа.

Провести классическую разведку, наблюдая с деревьев или кустов, не было возможности, так как дома начинались сразу, и жили там, судя по виду, самые бедные граждане. Пришлось прикинуться местными и пойти по улице. С самого начала посёлок Филлиан встретил нас агрессивно. Люди плевались, ругались, посылали нас и угрожали, хотя даже не имели третьего уровня. Было видно, что это просто местные чернорабочие, труженики и бедняки, но вели они себя так, будто мы предатели народа.

Чем ближе мы приближались к центру, тем лучше становились дома, чище улицы и опрятнее одежда на людях, но манера не менялась никак. В один момент нас окружила толпа ремесленников, которые обрушивали на нас самые грязные слова, какие только могли прийти в голову: от называния матерей портовыми женскими профессиями до невообразимых видов пыток, от представления которых лицо скрючивалось. Они не давали нам выйти, но силу мы не применяли. Решили, что будем только отвечать, ведь достойных противников выше третьего уровня среди них и не было.

- Расступись, животные! - Послышался хриплый голос через расступающуюся толпу. - А вы, мать вашу кто еще такие? - Оглядел нас старый дед, выглядевший довольно богато в зеленой длинной шубе и ухоженной черной бородой и прической.

- Мы заблудились, отец. - Выдавил через себя Мика, сдерживаясь после нападок от толпы.

- Срать я хотел на ваши блуждания! Вы за или против Ликвора? - Резко спросил он нас.

После его вопроса вокруг наступила ожидающая тишина. Немного обдумав его вопрос, я уверенно ответил: - "Против!" - После чего многие огорченно выдохнули и начали расходиться.

- Щенки! Если не врёте, то берите кинжал и идите, рискните своей жопой в попытке от него избавиться! - С криками продолжал он, предлагая нам еще один новый квест, судя по обстоятельствам.

Напарники недоумевающе взглянули на меня, и, считывая мою улыбку они согласились на это предложение. В голове, по ощущениям, возник барьер. С одной стороны были добродушные жители лагеря из леса, а с другой - злые поселенцы, которые покрывали тридцатью слоями грязи. Всё логичное предлагало выбрать сторону беженцев, приютивших нас, но всё же внутренняя энергия, которую считывал ткач, говорила об обратном. Как только я почувствовал это, то тут же глянул на ткача и сразу отвёл взгляд из-за боли. Он уже использовал свою новую способность - считывать энергию.

- Как и предполагал. Тут всё наоборот. - Заключил Рафаэль с выдохом.

В ближайшей таверне нас приняли с отвращением. Суп оказался со странным мясом, не похожим на знакомое. Плевались ли они в суп? Из чего он был? В любом случае, у нас возник конфликт интересов, и пока решать, что делать дальше, рано. Где бы мы ни проходили, мы так и не услышали адекватного общения, а тем временем мы уже прошли деревню насквозь.

- С такими жителями не сходишь в разведку. Что от нас хотел Кёльн? Перебить всю деревню? - Обсуждал вслух Мика, стоя на пригорке и пытаясь увидеть то существо, в направлении которого мы пошли, судя по считыванию энергии в воздухе, благодаря навыку Рафаэля. Ответа он не ждал, ведь мы понимали, что вырезать всю деревню - довольно агрессивный квест, к тому же мы знаем ключевую особенность, так что решили просто сходить на разведку к этому Ликвору.

Дойти, кстати, мы не смогли - это оказалось достаточно далеко, а ночевать было рискованно, так что мы просто развернулись и вернулись в деревню. Нужно было найти лошадей, переночевать и с новым длинным днем отправиться. Пока организм не привык, так что пришлось вздремнуть в светлое время в очередной харчевне, где пришлось переплатить ввиду неприятности нахождения. Там же решили остаться на ночь, но перед этим пошли на поиски лошадей.

- Вы сильные! - Обратилась к нам девочка лет девяти, которая следила за нами с крыши одного из зданий, пока мы пытались выпросить дорогу к конюху, после вопроса которого мы мгновенно были посланы.

- А мы не страшные? - Решил подцепить продолжение Рафаэль, ожидая, что это она так прогревает нас перед очередным обсёром.

- Да нет. Подождите! Вы не местные?! - С ужасом подпрыгнула она, чуть не поскальзнувшись, и, когда удержалась, продолжила: - Вы не спасете нас?

Удивилась не только она, мы последовали её примеру и потеряли дар речи от неожиданности.

- Не стойте столбом! Идите вперед и через три дома сверните, я вас там встречу! - Крикнула она чуть слабее, чтобы её могли услышать только мы и исчезла за крышей.

- Это не ловушка? - Начал переживать Рафаэль.

- Да если так, я не видел здесь высокоуровневых. - Ответил Мика.

Но ткач не сдавался:

- Вдруг они не появлялись как раз для подобного, чтобы поймать нас в невыгодном положении? - Парировал он, а мы с Микой задумались, но я решил предложить следующее:

- Перед поворотом можно использовать считывание, и если не найдем опасности, то продолжим путь. Всё же эта девочка первая, кто проявил к нам неагрессивное поведение. - Этих слов хватило для обоих, и мы так и поступили.

За третьим домом действительно был переулок, который вел в небольшой двор, в котором было несколько дверей в разные дома, один из которых казался совсем заброшенным. Что-то типа черного хода. Считывание не дало ничего рискованного, кроме того, что за дверью того самого дома была не только девочка, но и еще пара детей с ней. Со слов ткача у всех троих энергия была кристально чистой, светлой и приятной для наблюдения.

- Быстрее! - Позвала она нас внутрь, как только мы приблизились, а на её лице была эмоция страха ребенка, который делает очень опасную шалость.

Внутри было не лучше, чем снаружи: стены обшарпанные, доски гнилые, окна разбитые, и везде стоял запах сырости и плесени. Двое других детей были мальчик и девочка лет шести, одетые как нищие. Судя по увиденному, они одновременно опасались наших взглядов, прячась за старшей девочкой, которая нас позвала, но также одновременно интерес заставлял выглядывать, изучая нас. Старшая провела нас в подвал, в котором были старые вонючие матрасы, свечи, кожурки и куча мусора. Они тут живут?

- Знаю, вы можете решить, что я вру, но то, что я скажу дальше чистая правда. - Начала она свой монолог, ставя руку на сердце. - Несколько лет назад наша деревня была настоящей и хорошей! Жители были приветливы и добры. Наши родители любили нас, и все вокруг помогали друг другу в беде. Только шайка бандитов нападала на нас с леса, постоянно воруя еду, но потом случилась беда. - Она выдохнула, села к другим детям, обняла их и продолжила:

- Появились странные люди, одетые в белые длинные халаты, обсуждали что-то со старостой, ругались, и вскоре ушли. А на следующий день появилось то существо. Все вокруг резко стали ругаться, ненавидеть друг друга, животные начали сходить с ума, пока совсем не убежали, родители перестали нас любить, и начали только ругать, поэтому нам и пришлось убежать из дома. Не знаю, что происходит, но прошу вас, помогите нам! - На её лице появились слезы, голос задрожал, но она старалась не показывать это при своих младших.

- Не волнуйтесь. Мы вам верим! - расчувствовался вдруг эмоциональный ткач тумана.

Хотя это было похоже на него. Он стал гладить её по голове и обещать, что мы для этого сюда и пришли, чтобы решить эту проблему, и он лично видел, что у жителей есть внутри еще доброта, и её можно вернуть. В голове возникла третья сторона, и Рафаэль, незаметив этого, принял новый квест.

- Интересно дела складываются. Что делать будем? - Решил уточнить Мика, когда мы вышли и пошли в сторону, в которую нам указала Алиса, та самая девочка.

- В самом деле, интересно. Один предложил нам квест по уничтожению целой деревни, другие предложили убить того самого Ликвора, а сейчас появилась третья сторона, которая просит спасти всех. Изначально всё казалось простым: убить существо, да и дело с концом. Однако, раз есть еще вариант, тогда просто убить точно не вариант, - рассуждал я.

Товарищи внимательно смотрели, ожидая продолжения, так что я решил продолжить обдумывать вслух:

- Дед рассказывал, что они как-то проходили подобную миссию, где было существо, управляющее местными жителями, и при его убийстве погибли и все мирные. Есть ощущение, что тут похожая история. При убийстве Ликвора вообще все погибнут. И, соответственно, награды нам ждать не от кого. Предполагаю, что еще есть вариант решения проблемы, но его нужно искать. Тогда они так и не поняли, что можно было сделать, но у них не было подобного ожерелья, напоминающего реликвию. Предлагаю сейчас разведать Ликвора, а затем уже искать варианты решения. - На этом и закончили, но удивительные необычности только продолжились.

Подходя к местной конюшне, мы услышали непривычное нашему слуху ржание, и запах существования лошадей, а также кислый, едкий запах с рычанием иного существа. Опасения подтвердились: вместо лошадей там были Тиворы - гигантские кошкоподобные существа, больше, чем лошади, которые имели четыре глаза, для полного обзора вокруг, волосатые длинные антенны из ушей, помогающие в поиске добычи, полностью черную короткую шерсть для пущей скрытности и две дополнительные лапы спереди, благодаря которым они быстрее двигаются и могут одновременно атаковать. Страшные и опасные существа шестого уровня, к встрече с которыми мы не были готовы. По крайней мере, в обычным мире, если его так можно было назвать.

Наше напряжение спало, когда к ним подошел конюх и стал кормить их другими, опасными, но мертвыми существами. Как они смогли их подчинить? Это совершенно непредсказуемые монстры. На этот наш вопрос мы были посланы куда подальше и, с удивлением, будто это было всегда нормой, но мы смогли сторговаться и выпросить на следующий день трех таких из пяти имеющихся. Втридорога, кстати. Так и началась длинная ночь в деревне. В отличие от палатки, тут можно было передвигаться по таверне, спускаться на этаж, где можно поесть и даже обсудить следующие действия. Плюсом было лишь то, что ночевали там в этот день только мы.

Эта ночь пролетела незаметно, а на следующее утро было очень сложно и нервозно усаживаться и седлать Тиворов, но старания стоили того. Они были в разы быстрее и выносливее обычных лошадей, так что мы просто летели с ветерком.

По пути, спустя шесть часов, мы начали встречать первых монстров, которых Тиворы сами с удовольствием убивали и поедали на ходу. Не сказал бы, что это были монстры, ведь все же это оказались просто собаки - домашние собаки. Однако они вели себя как одичалые. Изначально мы решили, что только это было причиной, но вскоре мы встретили еще одно несоответствие: на нас напали домашние свиньи. Они не были сильными, но вели себя также непредсказуемо и дико. На ум пришли слова Алисы, которая рассказывала про домашних животных, и следом возник важный вопрос: кого тогда мы ели в харчевне? Решили, что для нас же лучше не уточнять, так что спустя еще пару часов мы добрались до места, куда стекалась вся энергия.

- Получается, это и есть Ликвор? - Озадаченно спросил Мика, не ожидая ответ.

Но Рафаэль всё же ответил:

- Видимо, да. Внутрь я не смог заглянуть из-за плотного потока, но точно то, что в центр и попадает вся энергия. - Указал он пальцем на открытое горизонтальное пустое пространство между двумя валунами.

Это был гигантский квадратный камень, явно не природного происхождения, в центре которого была щель, благодаря которой верхняя часть будто парила. При осторожном приближении мы заметили, что она не просто парит, но даже двигается: и нижняя, и верхняя часть поднимаются и опускаются с легким свистом и ветерком, как если бы она была живая и это было её дыхание. Ткач был уверен, что это механизм, а не живой новый монстр, так что мы решили немного тщательнее исследовать его.

- Ничего. В округе на несколько километров нет ничего, - отчитался жнец, сделав разведку по местности.

- У меня так же, - добавил я.

Мои обязанности были по тактильной проверке внешней части этого парящего куба со всех сторон.

- Я пока тоже не могу повторно использовать считывание, но есть ощущение, что это будет бесполезно. - Закончил отчёт ткач.

Недолго обсудив стратегию, решили проверить самую базовую гипотезу: я просто вдарил по нему разок разломом. Не со всей силой, но и не слабо, понимая что материал явно высокого качества - ноль эффекта. Решили дождаться пока появится считывание и повторить с ним.

В этом перерыве изучали Тиворов, передохнули, поели, и Мика даже успел вздремнуть, а вот Рафаэль не унимался, всё повторяя, что чувствует неизвестный легкий страх и подавление - внутреннее, нутром. Наконец, при использовании нового навыка ткача и моих двух разных ударов это дало результат.

- Внутри я также не смог ничего разглядеть. Там настолько всё плотно и сжато, что будто энергия поглощается безостановочно и хранится там, сжимаясь всё сильнее. И это всё накопилось за эти годы. Однако, при ударе, я заметил ниже щели некий пустой участок, который возник из-за вибрации. Кажется, я успел рассмотреть такой же, второй, с другой стороны, но не уверен, есть ли с двух других сторон. - Пояснил увиденное ткач, указывая на центр стенки в нижней части валуна.

- Если это механизм, может, это выключатель? Нам нужны для этого ключи? - Быстро сообразил жнец.

В моей голове возникла та же идея. Тревога у ткача только усилилась, однако мы убедили его в том, что это точно третий вариант развития событий, и раз он так скрыт, то точно верный, не считая того, что нужно искать ключи.

Пришлось дождаться еще часов десять. За это время мы успели отправиться в ближайший лес, где поохотились на свиней и проверили остальные части сторон. Другие стороны оказались без выключателей. Недолго думая, мы отправились обратно в деревню - ключа-то нет, что еще делать?

Мы хотели попытать счастье со старейшиной, но на наше удивление, мы просто не смогли его найти, и никто нам в этом не помог.

- Как у вас успехи? - поприветствовала нас Алиса, явно взбодрившись от нашего прихода.

- Мы в процессе, все хорошо! - Быстро переключился Рафаэль с легкой подавленности до приступа старшего брата.

Он даже принёс им немного нормальной еды. Может у него была сестренка или даже дочь? В свободное время можно разузнать, чтобы лучше понимать его натуру.

- Ты случайно не знаешь или не видела предмета прямоугольного, вот такого размера? Может быть, из белого странного метериала, похожего на затвердевший толстый хлопок, или из каштанового камня? - Начал он поиск подсказок.

- Хм… Думаю, кое-что похожее есть у старейшины. Он всегда носит странную вещь такого размера как раз с собой. - Ответила девочка, накрывая старую скатерть прямо на пол.

Ткач её радушно поблагодарил и пообещал в следующий раз купить новую одежду, а мы, отправились не к старейшине, а к лагерю в лесу.

- Думаешь, второй будет у него? - Уже осознал Мика.

- Да. Словно две стороны. На всякий случай нужно приготовиться защищаться, поэтому мы сделаем слегка иначе, чтобы у нас появился шанс против шестых уровней. - Подтвердил я его догадку, и, рассказал им идею, как нам добыть второй ключ, если он окажется у Кёльна. Используем все наши новые способности.