Первородная энергия. Книга 1

Глава 8. Знакомство со скалой.

Помимо того, что мы теперь можем пройти сквозь проход, ведущий вниз, нас ожидал еще один подарок. В трещине верхнего шара голема был кристалл, который будет необходим ученым и ремесленникам в создании различных артефактов, доспехов или для подпитки приборов. Иногда он даже необходим для создания инструментов: будь то алхимических или магических. По сути своей, это некая батарейка, к тому же самовосстанавливающаяся. Стоит она баснословных денег, особенно сейчас, когда аналоги ничтожно малы. Эта была размером в ладонь и весом под килограмм, напоминая настоящий сапфир.

Идти вперед в проход было необходимо, как бы мы ни устали, причем только вперёд, иначе был шанс попасться на уже нового стражника. Рисковать таким не пожелал никто. После третьего часа спуска и поворота за угол нос учуял, а кожу освежил прохладный поток ветра. Мысли на секунду вернули нас на поверхность, где вокруг могло быть ночное, бесконечное небо.

В стенах стали появляться корни деревьев, а затем местами возникали листья, и тоннель стал расширяться. Вдали появился свет, намекающий на выход, и ребята ускорились, подгоняемые надеждой. Выхода там, конечно, не было, однако за очередным спуском мы действительно очутились почти снаружи. Тысячи цветов и деревьев разных сортов и размеров возвысились перед нами. Сверху блистал потолок, полностью покрытый разноцветными породами и минералами, освещая всё вокруг как днем. Конца пещеры не было видно, как и одной стороны, вдоль которой уходила стена. Впервые за несколько недель в ушах появился шум от бесконечной пустоты, птиц, животных и их переливающихся голосов между собой, словно обсуждающих прибытие неизвестных гостей.

Глаза напарников не могли ни на секунду перестать рассматривать столь необычный вид. Конечно, и меня это тронуло да так, что мы забыли про усталось. После всего случившегося это было волшебно. Слышать истории из уст деда, но оказаться в тропическом подземьее вживую - совершенно разные ощущения.

Войдя в лес и отойдя от входа, мы устроились на ночевку у стены. В случае опасности она была удобна для взбирания и отступления. Запах горения дерева пробудил дикий аппетит, особенно вспоминая все эти костры из вонючих жуков. Спали ребята так сладко, что я сам клюнул пару раз, после того как проиграл дежурство. Всё же они заслужили хорошенько отдохнуть, ведь всё это, по сути, будет ради того, что реликвию получу первым я. Спустя еще сутки, в течение которых мы практически только отсыпались, мы наконец решили, что делать дальше.

- Это был чертовски изматывающий спуск, - подытожил Рафаэль, проталкивая пальцы ног в землю. Даже тут был чернозем с травой, который охлаждал кожу и делал небольшой массаж. - Что делаем теперь? Надеюсь, в этом месте нет таких сильных монстров? - Вернулся он к своему репертуару ленивого напарника.

- А мне вот интересно, как скоро у нас будет следующий уровень? Каменные шарики не должны были нас приблизить к этому? - Заинтересованно взглянул на меня Мики.

- Даже не близко. Мы только взяли четвертый, и ты сразу хотел пятый? Пятый уровень самый важный уровень в первой десятке, и между четвертым и пятым просто громадная пропасть. В ближайший месяц забудьте. Даже если вернемся и будем жить в пещерах и охотиться каждый день на голема, всё равно это затянется надолго, - пояснил я, начиная собираться.

После моих слов оба напарника скривились, болезненно перенося воспоминания от произошедшего. Они предлагали попробовать обойти его, однако, если его не одолеть, а просто обойти, мы бы все равно вышли на него. Такова особенность этого подземья.

- Тут нам стоит опасаться змей, кстати, обычных. Они такие же ядовитые, как в нашем мире, и мало отличаются, если не считать громадных змееподобных существ. Иммунитета пока может не хватить. Ещё тут живут гориллы, крайне грозные и свирепые, да и к тому же атакующие чаще всего стаей. Их территорию будет несложно найти, так что мы её просто обойдем. Если не повезет и наткнемся на заблудших, то имейте в виду: они очень ловкие и уворотливые, а атакуют кулаками не хуже моих. Слабости у них, как у нас. Бьем по связкам да сухожилиям и, конечно, не забываем использовать иллюзии. - Раздавал я инструкции:

- Кстати, в речках живут некто наподобие наших аллигаторов, только побыстрее и покрепче. Не пробьем, даже не пытайтесь, лучше бежать, они не специалисты долго преследовать. Но самый опасный тут Гетавр. Если вы его увидите, значит, уже померли. Местный супербосс, одолеть которого в ближайшие годы никому не получится. Даже приблизиться. Это большая субстанция из мха, похожая на ящерицу с отросшими корнями, которая находится в центре и властвует над всеми в этой экосистеме. - Решил я заранее, на всякий случай, предупредить своих напарников.

Гетавр их впечатлил больше всех. Возможно, когда нибудь мы вернёмся сюда к нему.

- Сейчас мы будем держаться ближе к стене, особенно если там есть выступы, на которые можно взобраться для разведки. После прохождения центра мы кое-кого встретим, и на этом наше путешествие подойдет к финальной сцене, - зарезюмировал я.

Кто это будет, я всё же скрыл. Ребята снова попытались выпросить из меня хоть слово, но я был нем, как партизан. Они ведь ещё даже не знают, на что подписались и что я запланировал.

Первая живность - и сразу аллигатор. Жнец был уверен, что можно попробовать их подловить, найти слабое место, но, когда увидел, как они прыгают с его же скоростью, быстро передумал, и мы тактически отступили. Следом попались несколько стай горилл. В той, где был старый вожак, мы даже подружились с ним и подкормили его семью, а вот с молодым и горячим пришлось сразиться. Он оказался шустрым и ловким, но постоянно попадался на иллюзии, так что, спустя пару пропущенных, он проиграл. Его стая даже не поняла, как это произошло. Пожелали успехов старому и мудрому вожаку, в чьё племя, скорее всего, вступят эти остатки.

Конца пещеры не было видно. Лишь одну стену, вдоль которой и шёл наш путь. Давление пространства вокруг начало становиться тяжелым и начинало давить на перепонки. Любой посторонний шорох ощущался за спиной в упор, гулом эха обтекая по скалам. Это как помогало в бою, так и мешало при обычном прохождении. Примерно к вечеру третьего дня произошло то, что бросило в жар. Мы приблизительно пересекали середину пещеры, как вдруг разнёсся продолжительный тяжелый гул, заставивший вибрировать землю и стены всей пещеры.

- Это что такое было? - Слегка дрожащим голосом прошептал Рафаэль, просто перед собой, боясь шевельнуться.

- Местный владыка сообщил, что в курсе о нашем присутствии, - пояснил я, стараясь удержаться на ногах. - Хорошая новость в том, что он просто предупредил и атаковать не собирается. - Заверил я друзей, разрешая двигаться и осматриваться.

- Я действительно очень надеюсь, что мы не планируем ничего такого, что заставит его передумать? - Спросил Мики, уставившись на меня и пытаясь прочитать мысли.

"Кто знает?" - подумал я про себя. После чего тот еще несколько минут не сводил с меня глаз, в надежде, что я опровергну его переживания, но этого не произошло.

Еще через день чистки пути от змей, сражений с какими-то странными ящерицами четвертого уровня, которые на вид казались третьими, мы добрались до цели. Где-то сбоку от нас прозвучал тихий свист, имитирующий голос местных птиц, но я заметил, что он слегка отличался, а значит, время пришло.

- Ребята. - Остановил я их, останавливаясь сам. - Прошу не атаковать, не бояться и не показывать агрессию. Позвольте представить вам местных разумных жителей, у которых мы какое-то время погостим. Их называют Кавтанами, - поднял я руки, показывая, что не собираюсь сражаться и не опасен.

Через секунду, сообразив о ситуации, товарищи повторили за мной. Они осматривались и пытались вглядеться в лесную чащу, но ничего не происходило. Тишина продлилась долгую, нервную минуту, как вдруг её прервал шелест куста перед нами.

К нам навстречу осторожно вышло существо, покрытое гладкой, чешуйчатой кожей из тёмно-зелёных и коричневых оттенков. С такими цветами их было сложно заметить среди деревьев. Собственная естественная маскировка. Гуманоид был с длинными, цепкими конечностями, имеющими несколько локтей. Их особая структура костей позволяла им двигаться по деревьям так же легко, как обезьяная, но при этом не мешать передвижению по земле.

- Приветствую, путники, - раскинул он свои хваткие руки в знак доброжелательности.

Голос был похож на мой, так как это и был последний голос, который они услышали, хоть и с другим тоном. Быстро имитировать любой голос была еще одна из их особенностей, помимо зеленых, похожих на наш зрачок, но позволяющих ещё и видеть в темноте.

- Проходите. Мы не хотим сражаться. Только помощь, только еда. Только дружба. - Продолжил он, улыбаясь во все свои острые жёлтые зубы.

Обмана не чувствовалось, и я знал, что он действительно был рад. Я подмигнул ребятам, которые с любопытством рассматривали новую расу, и мы двинулись вглубь леса за нашим новым гидом.

Их поселение на первый взгляд было как из сказок про прекрасных эльфов: ступени, мостики меж высоких деревьев, палатки из веток и листьев. Но это было на первый взгляд. Со временем стали появляться различия. Например, у них не было искусной резьбы по дереву, декора и любых украшений, которые хотелось видеть.

В глаза бросились ловушки, лежащие в отдельном районе и покрытые кровью. Там же виднелись клетки с обезьянами. Пока мы шли мимо нижних палаток, стало ясно, что там живут обычные, слабейшие Кавтаны, тогда как более элитные жили на деревьях. Свои нужды, кстати, верхние справляли прямо с деревьев на своих же. Это было жесткое расслоение высшей элиты от тех, кто работает на них.

Нас проводили на один из широчайших стволов, где на высоте третьего этажа была высечена комната внутри самого дерева. Это было самым красивым местом и отличалось даже от палаток самых элитных Кавтанов. Гостевая комната.

- Скоро ужин. Скоро еда. Кушайте. Скоро спать. Скоро еда, - повторил нам всё тот же Кавтан, предлагая устроиться в этой комнате. Кстати, выход из этой комнаты был только с одной стороны, где находился жилой район большинства высших гуманоидов.

- А они мне нравятся, - улыбнулся доверчивый Рафаэль, наслаждаясь свежими фруктами из единственной глиняной тарелки. - Не похоже, что они натягивают улыбки. Очень похоже на настоящую радость, - закончил свою мысль ткач.

Действительно. Не похоже, что они враги. Всё же приятно оказаться в безопасном месте после всего, что мы пережили.

- Нам ведь не нужно спать по очереди? - Тут же спросил Мики, пытаясь считать любой подвох на моем лице.

Но я действительно так же, как и ребята, устал и был рад передохнуть какое-то время.

- Всё в порядке. Сегодня мы отсыпаемся, - заверил я их, кивнув в знак умиротворения, отчего те расплылись по полу.

Через час нам принесли еще шесть крупных подносов, наполненных различными фруктами. Внесли их шесть женских особей, ничем практически не отличавшиеся от своих сородичей другого пола, кроме как чуть светлым оттенком кожи. Радости на лицах товарищей не было предела. Перед сном нас поприветствовал вожак местных гуманоидов: старый, крупный Кавтан с ожерельем, на котором свисало кольцо, за которым, собственно, я и пришёл.

Мики

Сим был с самого начала подозрительно серьёзно осведомлён обо всём, что касалось этого мира. Я сам обучался у дяди с тётей, которые оказались в этом мире вместе и были в боевом ударном отряде топовой гильдии, однако, казалось, что между ними десятилетия разницы в опыте и знаниях.

Рефлексы для семнадцатилетнего парня вообще сумасшедшие. Его обучала целая армия как суперсолдата?

В самом начале я встретил пару похожих классов с рукопашным боем, причем один был тот еще ловкач, но даже у него не было такого контроля над ситуацией. Возможно ли, что он выучил все, что необходимо лишь для получения текущей реликвии, а в будущем будет не так осведомлен? Пока его боевое чутьё, знание существ и тактик этого мира существенно помогли расти быстрее остальных.

Главное, чтобы он не “кинул”, ну а пока можно держаться вместе. Рафаэль же, кстати, оказался неплохим парнем, так что у них действительно хорошая, сбалансированная команда, и я даже начинаю им доверять всё больше и больше.

В момент, когда принесли ещё фруктов, на лице воина не было эмоций, но как только появился старейшина, его мышцы лица неконтролируемо выдавили улыбку, настолько эмоциональную, какую я видел только после победы над големом.

Сим уставился на старейшину, не моргая. На него? Нет. На ожерелье. На нём было кольцо. Это и есть та реликвия? С виду такая же, как у нас для получения опыта, но мы столько прошли ради неё, а значит, должна быть другая причина. Кстати, как он собирается её добыть? Я заметил, что эта раса ловит обезьян для пропитания. Не собирается ли Сим продать нас с Рафаэлем за неё? В душе я этому не верил, но тетя часто наставляла о том, что нельзя доверять никому, особенно тем, кто ведет себя слишком дружелюбно.

Когда эта церемония с фруктами закончилась, мы наконец смогли уснуть. Фрукты сделали своё дело, и ночью живот начал скручиваться. Пришлось убедить того Кавтана, что нас охранял, что мне некомфортно делать свои дела с ветки на тех, кто находится внизу и спит, так что мне разрешили спуститься в лес.

В это время я почувствовал, как за мной внимательно следят те, кто был в дежурстве. И следят, по ощущениям, не просто для присмотра. Для чего им это?

Весь следующий день мы снова жили на фруктах, отсыпались и бегали в лес. Сначала я не придавал этому внимания, пока Рафаэль не заговорил о том, что есть такой метод чисти желудка. Меня тут же осенило, а Сим это заметил и ехидно заулыбался.

После обеда он сказал, что нам нужно выспаться, потому что следующие пару дней будут тяжелые. Как всегда не договаривает. Что-то замышляет или просто делает нам сюрпризы, чтобы нам было что вспомнить и рассказать? Я думаю мы бы итак смогли это сделать, даже зная всё заранее.

Всё же послеобеденный сон легко уложил нас. Если бы был вечер, он наступил бы как раз, когда я открыл глаза. Наш воин предложил нам съесть по несколько листьев цетника, чтобы живот перестал создавать проблемы каждые полчаса, после чего шокировал:

- Сейчас вам нужно бежать отсюда что есть сил отсюда, отвлекая иллюзиями. Если встанут на пути - можно сражаться. Не смотрите на их улыбки, это всё ловушка, - серьёзно заявил он.

- Что? Уверен? - Запутался Рафаэль.

Еще бы. Я сам не понимал, для чего всё это, но воин убеждал нас сделать так, как он говорит, и постараться сделать это как можно тише. Если не получится, то ничего страшного - лишь бы не попасться.

- Уверен. Мы пересечёмся через полдня. Если повезет, я буду один, если нет… придется отступать агрессивно и рискованно, - закончил он. - Вам пора. Постарайтесь экономить силы и не сражаться там, где можно пройти скрытно. Сейчас не время качаться, главное выжить. Рисковать я вами не хочу. - С небольшим переживанием произнёс он и обеспокоенно посмотрел мне в глаза.

Я действительно считал его эмоции как беспокойством за нас. Ну, если это не будет охота на нас, тогда я не вижу особых проблем. Схватив Рафаэля, мы пошли якобы по своим “делам” в лес, к которым уже привыкли местные. Я запомнил, как расположены были пункты охраны, так что вёл ткача и там, где необходимо, и для отвлечения просил его создавать иллюзии, благодаря чему мы смогли скрытно покинуть лагерь.

Скорость у нас была равномерная, лёгкая. Сил было много после сна и лечебного цетника, а врагов мы практически не встречали.

Спустя три часа произошло то, чего мы с Рафаэлем опасались больше всего. Под ногами всё завибрировало, затрещало, со стен посыпалась пыль, и рёв местного босса оглушил нас. Судя по длительности и ярости, босс явно не просто поздоровался, как в прошлый раз. Это чувствовалось в воздухе. Птицы, насекомые и любые звуки затихли.

Мы экстренно ускорились, стараясь держаться вплотную к одной из стен, так же, как шли сюда. И ещё спустя час сзади нас послышались взрывы, хлопки и удары, сотрясающие всю пещеру и заставляющие деревья терять листья. А затем мы увидели нашего воина, летевшего на огромной скорости на нас с воздуха.

Адреналин подскочил, но мы действительно были рады его видеть, как вдруг заметили, что в него летит огромная, размером с дом, скала. Он точно не сможет уклониться, так что я начал кричать ему об опасности, которая может его размазать о пещеру.

Сим это только заметил, как в следующий миг скала влетела в воина и врезалась в стену, взрываясь от ошеломляющей скорости. Глаза лишь моргнули от ударной волны, а сердце отступило, ведь я знал, что его защита от такого не спасёт.