Первые испытания

ХИЩНЫЙ КАРАСЬ

Маленький Карасик увидел большую полосатую рыбу - и к ней.

Но Щука его не съела, она растерялась.

Она глотала все, что убегает, а тут Карась сам к ней плывет.

От неожиданности Щука даже поздоровалась, хотя здоровалась обычно после того, как проглотит.

Подплыли другие щуки, уставились на Карася, что с ним делать - не знают. Первая Щука говорит:

- Пусть Карась живет среди нас, съесть мы его всегда успеем, но зато никто не посмеет сказать, что мы рыбешек обижаем.

Стал Карась жить среди щук, округлился от спокойной жизни, еле плавниками шевелит.

Некоторые рыбешки стали рассуждать так:

- Если щуки Карася не трогают, то меня, костлявую, и подавно не тронут.

Плывет к Щуке рыбка улыбаясь, ее и съесть приятно.

Жалоб на щук стало поступать еще больше.

Щуки не могли стерпеть клеветы и тоже написали жалобу, что, дескать, Карась, а не щуки нападают на рыб, что им, щукам, от Карася тоже покоя нет. Есть, конечно, и среди щук плохие, в семье не без урода, но основной враг всех рыб - это Карась.

Теперь щуки, завидев Карася, улепетывали во все плавники, а о мелкой рыбешке и говорить не приходится. Все боялись встречи с Карасем, и только один Карась не понимал, в чем дело.

Но вот однажды Карась пропал, и все хотели облегченно вздохнуть, как вдруг прошел слух, что Карась не пропал, а что теперь он охотится в щучьей шкуре и так искусно маскируется, что даже сами щуки от других щук его отличить не могут.

С тех пор так и повелось.

Что бы ни случилось, во всем Карась виноват, а то, что Карась тот в щучьей шкуре, так тут щуки ни при чем.

И только одна Щука знала, какой вкусный был Карась.