Первые испытания

ДВЕНАДЦАТЬ ПОРОСЯТ

В маленьком домике на краю большой лужи жили двенадцать Поросят. Мама очень любила Поросят, и называла их Зайчиками.

- Зайчики, обедать! - звала их мама, и Поросята весело отвечали ей: «Хрю! Хрю!»

Мама занималась воспитанием Зайчиков: не позволяла залезать в грязь, рыть землю и есть что попало…

А папа лежал в луже и ворчал:

- Что это за лужа? Теперь и грязи-то настоящей нет.

Мама каждый день любовалась своими Зайчиками, и ей казалось, что и ушки у них длиннее становились, и шерстка пушистей.

- Правда же, - говорила мама, - они у нас совсем как Зайчики?

- Очень похожи, - ворчал папа. - Времена пошли, хорошей Свинье никакого уважения. Все хотят, чтобы дети у них были Зайчиками да Котиками.

- Беспокоюсь я за своих Зайчиков, - говорила Свинья, - все ничего, а вот ушки что-то плохо растут.

- Не в ушах дело, - говорил папа. - Зайцу, если он Заяц, хоть вовсе уши отрежь, он останется Зайцем.

Приходила в гости к Свинье соседка Лошадь, приводила своего Котика.

- Какой у тебя славный Котик, и мурлычет, как настоящий, - говорила Свинья.

- А у тебя вылитые Зайчики, - говорила Лошадь, - только голенькие, но это ничего. С Зайца хоть шкурку сними, он останется Зайцем.

Мама никогда не позволяла Зайчикам рыться в земле.

И, несмотря на это, у Зайчиков выросли пятачки.

- Как вам не стыдно ходить с такими пятачками? - говорила мама. - Ведь вы же Зайчики!

А поросята стояли, виновато похрюкивая: им было стыдно. Но это полбеды. Однажды мама смотрит: все Зайчики сидят с папой в луже, только пятачки торчат.

- Какой ужас! - сказала мама и горько заплакала. И вдруг видит: идет соседка Лошадь и тоже плачет.

- Мой Котик убежал и ест траву в поле. Я-то его одними сливками кормила! . .

- Несчастные мы, - сказала Свинья, - поневоле будешь завидовать Ослу: у него дети больше всего на Зайчиков похожи, только большие,

И тут на дорожке с веселым хрюканьем появились все двенадцать Поросят.

Они были такие веселые и смешные, с такими розовыми пятачками и чумазыми мордочками, что Лошадь даже пожалела, что ее сын не Поросенок.

Но вот, поднимая пыль, прискакал Жеребенок.

- Какая сочная трава в лугах! - сказал он.

- У тебя замечательный Жеребенок, - сказала Свинья и с грустью посмотрела на своих Поросят.

- Сейчас же домой, умываться, - сказала она.

И Поросята нехотя поплелись по дорожке. Мама шла сзади и смотрела на двенадцать закрученных хвостиков.

«И зачем моим Поросятам заячьи уши? - думала мама. - Как я раньше не замечала, что нет на свете ничего лучше этих закрученных хвостиков!»