Первые изменения

- Ладно, пора с эти заканчивать, - Элим крикнул полковнику, - закругляйтесь!

Скоро измученная восьмерка стояла строем на их импровизированном плацу. Под взглядом Элима им становилось неуютно, было в нем что-то… дикое, звериное. Никто из них не сомневался в том, что парень перед ними очень опасен. Его подчиненные уже собрались рядом в ожидании предстоящего шоу.

Испытание Элима было очень простым, но от этого оно не становилось менее эффективным. Он не учитывал ни силу, ни ловкость, ни навыки, главным критерием было лишь одно – наличие характера, внутреннего стержня. Именно его наличие было критерием прохождения в их группу. Натренировать тело и научить сражаться можно любого, лишь бы было у того желание и готовность тренироваться как безумный. А самым простым способом проверить есть ли у человека бойцовский характер – это бой с более сильным противником. Наденет на них защиту и будет избивать от души, будут нормально отбиваться – прошли, нет – скатертью дорога. Закалить характер можно, но для этого нужно много времени, а именно его у Элима не было. Они проиграли войну потому что у них не было достойной элиты, а точнее она появилась слишком поздно. Слишком многих талантливых и сильных Перерожденных забрали с собой на тот свет первые демоны-аристократы.

У него были ограниченные ресурсы, поэтому он брал только тех, кто имел наибольший потенциал стать элитным Перерожденным в кратчайшие сроки. Его группа станет элитой, ядром той армии, которая будет сражаться в скором будущем, армии, которая на этот раз не проиграет. У Элима в руках ничего не было, его противник итак был намного слабее, не стоило ещё и меч ему давать, пользоваться которым тот точно не умел.

В это время он помогал надевать защиту первому испытуемому, жалуясь на судьбу за то, что когда он проходил этот тест, никакой защиты у него не было.

- Удачи! – от всей души пожелал Артем парню, на которого только что напялил защиту.

Итак, под всеобщее внимание, крепкий коренастый парень вышел против Элима. Они резко контрастировали на фоне друг друга: парень в защите казался большим и сильным, чего не скажешь о достаточно худощавом Элиме, который уже по привычке снял верх перед подобным спаррингом, а точнее избиением. Но даже посторонний человек лишь взглянув на этих двоих точно скажет, что победит Элим. Это нельзя было объяснить, но было в его движениях, стойке и даже взгляде, что-то нечеловеческое, что-то дикое и страшное.

Элим сам дал команду к началу поединка и сразу же ринулся вперед. Двигался он явно быстрее своего противника, поэтому уже через мгновение посыпал того градом ударов, сильных ударов. Он не церемонился и не стеснялся бить в голову, суставы и так далее.

Через пару секунд его оппонент упал на землю, но он не продолжил бить его – дал время встать в этот раз. Наблюдавшие эту сцену претенденты, покрылись холодным потом – никому не хотелось проходить через такое. Пока парень вставал, из группы новичков раздался вопрос:

- А в чем заключается суть испытания? – голос был звонким и бархатистым.

Это была та девушка, Ламия, единственная из всей группы обладающая особенностью. Вопрос был действительно к месту, так как ни Элим, ни кто-либо другой не объяснил в чем собственно суть испытания и что надо сделать, чтобы его пройти.

Элим усмехнулся услышав этот вопрос и ответил очень витиевато:

- Вы должны показать мне свой характер, если он меня устроит, я возьму вас, если нет, то нет.

Такого ответа никто не ожидал. Ребята думали, что он хочет узнать на что они способны и какими хорошими бойцами они были, а он хотел узнать их характер, да ещё и путем избиения? Тем временем Элим обратил своё внимание на только вставшего парня:

- Теперь готов?

Парень кивнул и снова принял боевую стойку. К своему удивлению, некоторые из подчиненных Элима заметили несколько ошибок в его стойке. А ведь чуть больше, чем неделю назад, Артем и сам стоял в подобном положении, готовясь драться с Элимом, сейчас он понимает, что это было что угодно, но только не драка: из него выбивали дух пока он просто не смог подняться с земли.

В очередной раз Элим бросился на оппонента, тот попытался ударить в ответ, но парень легко уклонился от его атаки и начал наносить один удар за другим. Скоро его оппонент уже не пытался отбиваться, а лишь принимал на себя шквал атак. Элим пару раз повалил парня на землю, после чего давал ему немного времени встать и оклематься. К сожалению, за весь бой он лишь пару раз отвечал единичными ударами, да и вставал без особого энтузиазма, а когда он сказал:

- Больше не могу.

Его подчиненные уже поняли, что проверку он не прошел и быстро потеряли к нему интерес. Продержался он всего пару минут, а этого было явно недостаточно, с таким-то отпором. Через час уже все восемь человек прошли через экзамен Элима и сейчас половина из них валялось на земле в полуобрачном состоянии. Результатом он был более чем удовлетворен: трое из восьми прошли его тест, если смогут тренироваться в их режиме, то смогут остаться. Среди них оказалась и Ламия, под конец экзамена выглядела она уже не так привлекательно, но даже сквозь слезы, заливавшие ей лицо, девушка смогла показать себя достаточно неплохо.

Среди оставшихся двоих была ещё одна девушка, что делало много чести прекрасной половине человечества, учитывая критерии отбора. Ну а третьим оказался парень, худой как тростинка, но вставал пока не потерял сознание, чем и заслужил себе место в их группе. Остальных они отправили обратно, а трёх оставшихся, вечером принимали в ряды Бессмертного оплота грандиозной попойкой. Элим не был против, но Александру и Яну порекомендовал не пить и зайти к нему вечером. С тех пор, как Элим рассказал им о своем прошлом, это будет их первая подобная встреча, а значит, это будет что-то важное.

Еды они заказали действительно много, новички поразились такому зверскому аппетиту их новых товарищей. Особенно их удивили Вика и Настя, но они лишь посмеялись над этим, после тренировок Элима пытаешься запасти энергии как можно больше, для следующей безумной тренировки. Ну а бояться потолстеть с такими физическими нагрузками было просто смешно. Это была, наверное, одна из самых приятных вещей тут – есть можно было сколько угодно и не бояться потолстеть. Артем после пары рюмок крепкого алкоголя начал вещать о том, как ему повезло, ведь рядом столько красивых девушек! К всеобщему удивлению, главным его собутыльником была новоприбывшая Ламия, выяснилось, что девушка в этом плане раскованней любого из присутствующих. Когда ребята уже здорово налюлюкались, Ян и Александр тихо слиняли с этой небольшой вечеринки и двинулись на встречу с Элимом. Он никогда на таких мероприятиях не присутствовал: вряд ли кто-то вообще сможет расслабиться, когда он в помещении.

Дверь в его квартире была как и всегда открыта и нашли они его сидящим со скрещенными ногами, на полу. Глаза у него были закрыты, но он прекрасно их услышал, когда они только подходили к двери.

- Садитесь, важный разговор будет, - поприветствовал их Элим, вставая с пола.

Глава 72

- Много выпили? – спросил Элим у своих подчиненных.

Оба сразу же покачали головами. Как можно вообще пить перед таким разговором? Хотя желание, конечно же, было, но никто из них не выпил ни капли спиртного, чтобы быть с полностью трезвой головой. Они расселись как и в прошлый раз: Александр и Ян сидели на диване, а напротив них, в кресле, сидел Элим. Он, в своей обычной манере, прыгнул сразу с места в карьер:

- Утром я пойду в подземелье. Один. Так что на пару дней вы двое останетесь за главных тут.

На пару секунд повисло молчание. Они все знали, что Элим в скором времени начнет ходить в подземелье один, но ребята не ожидали, что все будет так скоро. Возражать, к удивлению Элима, никто не стал, он ожидал, что Ян будет оттягивать этот момент. Однако Ян прекрасно понимал причину подобной спешки и найти каких-то веских доводов против этого похода он не мог.

- Позвал я вас не только чтобы сообщить об этом. Так как у нас количество людей потихоньку увеличивается, скоро управляться со всем этим вот так, без всякой системы, не получится. Понимаете, о чем я говорю?

Ян на эту тему не особо задумывался, возраст у него был ещё не тот, пока он все свои силы вкладывал в личное развитие. А вот полковник уже задумывался над этим вопросом, всё-таки их группировка была, можно сказать, военизированной, а тренировки у них были и вовсе похлеще, чем где бы то ни было. Естественно, он сам, как человек военный, уже думал о том, какие порядки должны быть в их группе.

Элим заметил каким задумчивым стал взгляд полковника, и сразу понял, о чем тот думает.

- Есть какие-то мысли, полковник?

У него уже были общие представления о том, как должен выглядеть Бессмертный Оплот в ближайшем будущем и какая у него будет система управления и правила, но всегда полезно узнать что думают другие. Полковник человек толковый, но вряд ли он сможет придумать что-то новое, но если он предложит что-то схожее с его планами, то это будет небольшим плюсиком в способностях этого бывшего военного.

- Иерархия. Нам нужна четко обозначенная иерархия. Кто командир, кто элитный боец, кто пока обычный солдат. Если подземелья имеют уровневую структуру, то звания также должны отражать, на какой самый нижний уровень человек может зайти в данный момент.

Элим кивнул. Четкая система рангов была просто необходима в подобной организации. Он не хотел придумывать что-то особенное, номер ранга – этаж, на который, как считает начальство, ты можешь более менее безопасно ходить. Помимо ранга должны быть ещё и нормальные звания для отличия командира/подчиненного. Человек может быть очень хорошим бойцом, но никудышным командиром, поэтому помимо ранга показывающего силу человека, должно быть так же звание, показывающее командир это или нет, и какое число подчиненных и какого ранга он может взять с собой в подземелье.

Группы в подземелья ходят самых разных размеров, но вначале это небольшие отряды по 5-10 человек, большие группы собираются только для нападения на какую-то конкретную цель. Вроде той живой зоны, которую они видели, в таком случае запросто может собраться сотня Перерожденных для её зачистки. Чем выше звание, тем больше возможностей у его обладателя, но до подобного ещё долго. Звания будут добавляться по мере роста их организации и углублении в подземелья, где мелкие, очень мелкие группы уже потеряют свои преимущества и минимальный размер отряда станет больше. Звания возьмут армейские, придумывать что-то новое смысла нет. Такая система довольно хорошо показала себя в прошлом и Элим решил взять её за основу для своего Бессмертного Оплота.

Такая система пришлась по вкусу Александру, который уже привык к армейским званиям, ну а Ян тоже счел её хорошей, хоть и предложил несколько своих вариантов для званий. Сказать, что у этого парня невероятная фантазия и ужасный вкус на названия, значит ничего не сказать. Когда Ян совсем уж разошелся, то Элим просто сказал ему, что, если Александр одобрит, то пусть будет так. В общем, он скинул это на своего зама, за что тот удостоил его обреченным взглядом: дай бог его будет донимать только Ян, если он подключит ещё и Артема, то этот дуэт точно доведет его до ручки.

Глядя на лица своих друзей: опечаленное у полковника и полное энтузиазма лицо его лучшего друга. Следующим вопросом на повестке дня была добыча – как её распределять и что с ней потом делать. Тут Элим сразу же озвучил свое решение. Главным было оставить всю добычу из подземелья у себя, поэтому любому члену Бессмертного Оплота будет запрещено продавать её. Вместо этого вся добыча будет конвертироваться в особую валюту, которую они создадут. За неё можно будет купить себе любые другие материалы из подземелья, которые будут нужны или обменять на обычные деньги. Но никак не наоборот: за обычные деньги эту валюту нельзя будет купить эту валюту кем бы ты ни был и сколько бы у тебя не было денег. Также с помощью этой валюты можно будет наградить особо отличившихся людей, такое тоже бывает.

Конечно, вначале идея будет воспринята не с распростертыми объятьями, но когда ассортимент вещей, которые можно за них купить пополниться, люди поймут, что это более чем правильное решение. Такой способ позволяет людям с высших этажей достать себе лучшее снаряжение из материалов с нижних этажей, даже ни разу туда не ходив. А в будущем спектр возможных услуг за эту валюту очень расшириться. В общем, ни один самый богатый миллиардер не сможет позволить себе все те вещи, что будут доступны Перерожденным в их группе. Да и довольно быстро другие подобные организации придут к подобной системе.

Тут возразить было нечего, идея в принципе была логичной, а так как у Элима был опыт прошлой жизни он знал о подобных вещах очень многое. Ну а последним вопросом, который надо было решить был самым важным в данный момент и Элим не знал, как его решить. В остатках воспоминаний о его прошлой жизни на Земле было много имен талантливых людей, добившихся много на пути Перерожденного и он хотел, чтобы они оказались в Бессмертном Оплоте. Это будет слишком подозрительно, если он вдруг начнет приглашать к себе обычных людей, а те будут оказываться сильными Перерожденными с впечатляющими особенностями. Металлический Лорд, Лучший пространственный маг Маркус, Кулак Бога Цзиньлун, Безумный Изобретатель Ганс и многие другие. Если он соберет их всех вместе и с помощью своих знаний поможет им, то никто не сможет остановить подобную силу. Оставалась лишь одна проблема: как сделать так, чтобы они все оказались тут?

Собственно сейчас над этим вопросом думал не только он, но и двое его друзей, узнавшие об этой проблеме. Через пару минут размышлений никакого плана действий в этом направлении не было, поэтому Элим сказал им подумать об этом.

- Собственно, на этом наш маленький совет заканчивается. Я сказал, что хотел. Вопросы есть?

Вопросы были, по большей части организационные: что делать с новичками, как проводить завтрашнюю тренировку и что делать в случае возникновении непредвиденных обстоятельств. После этого Александр, получив ещё четыре новых карты, отправился спать – завтра ему нужно будет проводить тренировку и вводить в курс дела новичков. Ян остался, так как хотел поговорить со своим другом, они уже давно вот так просто не говорили, не о делах Бессмертного Оплота.

- Ты как? – спросил у друга Ян, после того как полковник ушел.

Такой простой вопрос, но у Элима на душе потеплело, за много столетий у него не было никого, на кого можно было бы положиться, кому можно было бы довериться, и кому было бы интересно его состояние. Яну он врать не стал и ответил честно, именно то, что у него сейчас было на душе:

- Я устал…

Ян очень удивился такому ответу, особенно голосу, с которым были произнесены эти слова, казалось, говорил старик, повидавший на своем веку всё, и уставший от всего увиденного. Это был первый раз, когда его друг показался ему действительно старым. Он всегда был бодрым, наполненным энергией, гнавшим всех своих подчиненных вперед, но сейчас в его взгляде была, кажется, вселенская усталость и обреченность.

- Когда Пуриэль пронзил моё сердце я не испытывал уже ни гнева, ни злости, ни обреченности. Я был даже немного рад, наконец-то все закончится и я обрету покой. Но, - Элим грустно улыбнулся – у судьбы хреновое чувство юмора и мне взвалила на плечи ещё больший груз, чем раньше, вернув на много веков назад.

Ян сидел с грустным лицом рядом. О таком он даже не задумывался, когда Элим рассказал ему свою историю, то подумал, что тот наверное невероятно рад, что ему представился второй шанс и так оно и было. Но вот об этой стороне возвращения он и подумать не мог. Что может испытывать человек, вернувшийся на тысячу лет назад после такого? Ответ знал только Элим.

- Но я правда рад, что представился такой шанс. Это, конечно, будет невероятно трудно, но в этот раз наш род не пропадет, и не просто не пропадет, мы станем больше, чем просто расой на задворках вселенной, Ян. Мы станем силой, с которой придется считаться и ангелам и демонам, да сам Создатель или Дьявол не будут сметь смотреть на нас свысока.

Ян наблюдал, как у его друга чуть из глаз не пошел огонь, это были всего лишь слова, но они были наполнены таким стремлением и силой, что он даже сомневаться не смел, что так оно и будет. Да уж, Элим первый раз дал ему повод для беспокойства, а через мгновение тут же его забрал. Завтра он идет в подземелье? Без проблем, никакой твари там его не убить, чтобы там ни случилось, теперь он в этом ни капли не сомневался.

Глава 73

Сказать, что приходу Элима удивились, значит ничего не сказать. Он пришел не только с самого утра, почти ночью, так ещё и совсем один! Собственно у Элима и выбора то не было, кроме как идти пешком. За долгие годы скитаний и сражений его и без того не самые лучшие навыки управления автомобилем окончательно стерлись. Сначала они подумали, что тот просто собирается провести очередной спарринг с Симом, но взглянув на его экипировку, поняли – он собрался идти в подземелье.

- Ты собираешься пойти туда один? – спросил у него всё ещё сонный полковник, следящий за лагерем вокруг этих врат.

Когда ему сообщили, что этот безумный паренек пришел сюда один и направился в подземелье, то он сразу же поспешил узнать, в чем дело. Раньше он никогда не ходил туда один, а в составе группы, размер которой понемногу увеличивался. И тут вдруг он приходит один.

- Ага, - без всяких эмоций в голосе ответил Элим.

Сейчас на нем было всё тоже облачение, что и раньше: костюм военного образца, и тяжелые, с железными набойками, ботинки. Но поверх этого были ещё недавно сделанные наручи и наголенники металлического зеленого цвета, выглядящие немного странно на таком фоне, достаточно сильно выделяясь. За спиной у него была большая военная сумка, практически пустая. Там были лишь медикаменты и немного еды и приспособлений для готовки. Есть в подземелье можно хоть тех же гоблинов, люди конечно (в большинстве своем) таким заниматься не будут, да и Элим не собирался, но вот пожарить мясо какой-нибудь саламандры, вполне можно. Люди будут идти к этому ещё какое-то время, но он прекрасно знал всю пользу некоторых ингредиентов в подземелье. Порой съев часть убитого животного или монстра, можно получить неплохие бонусы в виде повышения характеристик запаса маны и ещё много всего. В данном рейде на первых этажах он вряд ли найдет нечто подобное, да ему и не нужно – сейчас его цель найти проход на нижний этаж.

Враги там будут сильнее, но и развиваться за счет их убийств он тоже будет быстрее, а именно это ему и нужно. Средний уровень там в районе 6-7, но с его опытом он сможет убить небольшой отряд тамошних тварей без особого риска для своего здоровья.

- А это не опасно, идти туда одному? И с чего это ты вдруг решил идти туда один?

Шедший рядом полковник не мог понять, почему этот парень идет туда один. Он уже видел, как эти молодые ребята выходили оттуда испачканные кровью и порой серьёзно травмированными, случай с разорванным плечом того же Элима сразу же всплыл в памяти военного.

- Знаешь полковник, вставать с кровати тоже опасно, но это ж не повод лежать там вечно, верно?

Сказав это, Элим махнул рукой на прощанье и зашел в зону под контролем привратника, а полковник остался у самого её края, заметив на себе предупреждающий взгляд стража.

- Привет, Сим. Как ты тут поживаешь?

При виде пришедшего в движение стража у него на лице сама собой появилась улыбка. К привратникам он уже давно испытывал теплые чувства, наверное это связано с тем, что судьба у них была такой же не завидной, как и у него самого. Они несколько лет стерегли порядок на планете и, когда началась война, сражались в самом авангарде, точнее сказать, они начали сражаться ещё до того, как это стало войной. И что они получили в итоге? Их всех убили, не демоны, а свои. Их тоже предали.

- Приветствую, парень. Скучновато тут, может ты пришел размяться и поднять мне настроение?

Страж тут же достал свой меч из земли, показывая, что готов к бою.

- Нет, Сим. Сегодня у меня дела, - парень снял с плеча гуань дао и указал в сторону врат, - может быть в другой раз.

Крылья привратника, сотканные из света, опустились так же быстро, как и поднялись, можно было подумать, что тот даже расстроился.

- Ну, если не сам, так хоть присылай кого-нибудь ко мне.

- Обязательно обдумаю твоё предложение Сим, до скорого.

Всё это время парень не переставал идти к вратам, поэтому под конец этого маленького диалога уже стоял перед чёрной пеленой, а через секунду он шагнул в неё. Вскоре он оказался в уже знакомом тоннеле, воздух был здесь таким же затхлым и сжатым, как и прежде.

- Вот мы с тобой снова вместе, наедине, ты да я, как и раньше, - сказал Элим в пустоту. И кажется, будто отвечая ему, откуда-то из глубин подземелья донесся злой рев.

Элим улыбнулся – у подземелья всегда было плохое настроение, впрочем, как и всегда.

Пока Элим начинал свой поход по подземелью, снаружи его подчиненные тоже не отдыхали. Александр не собирался давать прохлаждаться остальным во время отсутствия командира и ранним утром погнал всех на тренировку. Новичкам дал такую же нагрузку, как и всем, только Марку – новенькому парню, который был совсем хилым он дал немного меньше, не хватало ещё чтобы он в первый день загнулся на их тренировках. Самому себе и Яну дал больше чем остальным, парень не возражал, а с энтузиазмом принял дополнительную нагрузку. Стремление стать сильнее уже накрепко засело в его голове и выбить его оттуда теперь не представлялось возможным.

Остальные же посмотрели на этих двоих как на психов, особенно новенькие, они вообще не представляли, как с таким дополнительным весом можно передвигаться, не то что бегать. Знали бы как они будут бегать…

- А где Элим, почему сегодня не он проводит тренировку? – спросил Артем, надевая свои утяжелители.

Тут же взгляды всех устремились на Александра и Яна. Первый был его официальным заместителем, ну а второй его другом и неофициально занимал должность ничуть не меньше, чем полковник.

- Ушел утром в подземелье, так что сегодня я за главного.

Скрывать тот факт, что Элим отправился в подземелье один, было бесполезно – военные отмечают каждый их приход, каждого человека. Это в любом случае когда-нибудь всплыло, так что лучше уж он им сам скажет, чем они узнают от кого-то другого. Секреты никогда не способствовали и доверию, а в подобном коллективе это крайне важно.

- Он что там один? – это уже была Настя.

- А ты думаешь, у него недостаточно сил, чтобы быть там одному? – ответил вопросом на вопрос Ян.

Тут же повисла тишина – никто не осмелился сказать подобное. Все не понаслышке знали, каким монстром был их командир, похлеще любого гоблина или кобольда. Но всё таки идти туда одному?

- Почему он пошел туда один? Он сильный, но зачем рисковать лишний раз?

Вика уже давно заметила, что эти двое говорят о чем-то с Элимом, темнят, а сейчас он отправился в подземелье один? Вика была далеко неглупой девушкой и поняла – ей рассказывают не всё. И это её бесило, очень сильно бесило. Ян чуть ли буквально не согнулся под тяжелым взглядом своей подруги, что не укрылась от внимания его старшего товарища, вызвав у того усмешку. Ох уж эта молодость.

- Да какая разница, с этим безумцем точно ничего не случится, хоть отдохнём, пока его нет, - Артем никогда не зацикливался на том, что ему не подвластно, а старался искать во всем положительное.

- Ага, мечтай – полковник с силой пнул их главного «разгильдяя», - ты Артем, побежишь больше остальных.

Полковник сдержал своё слово и не давал ребятам расслабиться, его тренировки по суровости ничуть не уступали тренировкам Элима. Как говорится, с кем поведешься, от того и наберешься. Забег по лесу был таким же диким как и раньше, от чего у новичков чуть глаза на лоб не полезли: они были среди демонов, не иначе, а что удивляло ещё больше, так это то, что они сами бежали вместе с этими монстрами.

После пробежки пять минут передышки, а дальше упражнения и полоса препятствий. Под конец всего этого даже Александр и Ян вымотались как собаки, но тренировка ещё не закончилась – спарринги. Вот тут и проявились недостатки мастерства у Полковника с Яном, ни тот ни другой не мог проводить их как Элим. Парень мог бить сильно и быстро, но так чтобы практически никак не носить повреждений, они же так хорошо свою силу не контролировали, да и по правде говоря, могли пропустить удар-другой, а их командир себе такого не позволял.

Ну а дальше, занятия по боевым навыкам, тут новичкам быстро объяснили, в первую очередь нужно освоить [Контроль Маны]. Кое-какую методику освоения навыка они уже сделали, на основе слов Элима, ну а те, кто его освоил, занимались развитием своих собственных навыков либо [Усилением Маной], как вторым базовым навыком. Про [Закалку Маной] знали только Александр и Ян и рассказывать остальным Элим пока запретил – чем меньше возможных вариантов, тем меньше будет распыляться внимание у его подчиненных.

Вот так, незаметно, за тренировками, прошел почти целый день. Теперь троица новичков понимала, откуда у их новых соратников такой аппетит. Особенно разошелся Марк, все гадали, куда в такого хилого парня столько влезает?

Александр остался доволен троицей новичков: выкладывались ребята на полную, с кряхтением и недовольством со стороны девушек, но тем не менее. К ужину присоединился и Рольф, кузнец работал ни меньше, чем ребята, такой же грязный, как и они сами. Идти мыться перед едой ни у кого и в мыслях не было – есть хотели похлеще диких животных, руки помыли и на этом хватит. Кузнец хоть и не проводил с ребятами много времени, но чужим не чувствовался, время от времени они заглядывали к нему и смотрели на всё то оружие, что тот делал целыми днями. Такое обилие завораживало и всем хотелось попробовать поупражняться с ним. К сожалению, всё оружие было боевое, а так как управляться ни с чем, кроме одноручных мечей (да и с ними-то не особо) они не умели, то и притрагиваться ко всему этому оружию никто не стал. За время их тренировок уже успели усвоить, что пораниться им можно и довольно сильно, без особых усилий.

Когда все разбрелись по своим уголкам, Александр и Ян устроили небольшое собрание. Обсудить свои успехи в тренировках навыков и некоторые детали об организации Бессмертного Оплота . Ян понемногу вливался во взрослую жизнь, где на его плечах лежала ответственность, ну а полковник ему в этом очень помогал.

- Как думаешь, у него все в порядке? – спросил полковник своего собеседника.

- В полном, скорее всего сейчас все монстры в подземелье убегают от него в ужасе, - Ян был полностью уверен в своем друге.

Глава 74

Элим сидел прислонившись к стене и наблюдал, как на маленькой электроплите, которую он взял с собой, жарятся небольшие кусочки мяса. Недалеко лежал труп красной саламандры, собственно, из которого он и достал мясо для своей поджарки. Саламандра была маленькой, даже по меркам своих сородичей, но мяса для одного человека было достаточно, к тому же у него были некоторые свои запасы. Немного соли и перца и вот, прекрасное на вкус мясо было ничуть не хуже лучших образцов с поверхности.

Парень сидел, прислонившись к стене, и то и дело срезал куски мяса с тушки саламандры и клал на горячую поверхность, вместо только что съеденного. Всё это проделывалось охотничьим ножом, ножны которого были прикреплены к его ноге, на бедре. Запах разносился далеко по тоннелям, но Собиратель Душ никак об этом не беспокоился, если это привлечет какого-нибудь баргестра или отряда гоблинов или ещё кого – это будет даже хорошо – добыча сама придет в руки охотнику. Ну а если появится что-то, что заставит его отступить, то убежать он всегда сможет. Элим посмотрел в сторону: примерно в сотне метров от него лежала куча изуродованных трупов, бывшим когда-то отрядом кобальтов, а чуть дальше лежали остатки от стаи саламандр, пришедших полакомиться падалью.

Это был первый его привал за весь рейд, прошло часов 16 с тех пор, как он вошел в подземелье, и за это время он уже успел пройти куда больше, чем его группа за весь предыдущий. Двигался он теперь совсем иначе, по-прежнему осторожно, но теперь он не двигался также тихо как раньше, если его услышат и придут по его душу, то он просто убьет их, ну а если решат отступить, то много от их убийства он не получит.

Статус. Стоило ему подумать об этом, как перед глазами появилось окно с его характеристиками и навыками.

[Уровень: 6][Сила - 22][Ловкость - 25][Выносливость - 26][Магия - 16][Активные умения: Усиление маной I Ветряной Разрез I Поступь Ветра I ][Пассивные умения: Контроль маны I Закалка Маной I ][Особенности:Жестокая душа Собиратель душ][Умения Собирателя Душ: Способности поглощенных Доспех душ]

И за прошлые рейды он убил много монстров, так что он получил ещё один уровень через пару часов, как зашел в подземелье. Получить уровень было неплохо, но вот пока нынешняя цель его рейда ускользала – ход на следующий этаж он пока не нашел. Подземелья на первом этаже представляло собой лабиринт различных ходов и тоннелей, где временами появлялись большие пространства, вроде живой зоны, найденной в прошлом рейде, то ответвление он сразу пропустил и двинулся дальше. Сейчас всё зависело от его удачи, что очень не радовало, учитывая его жизнь. Никогда не знаешь, где может быть ход на следующий этаж: порой, было достаточно двух часов ходьбы, а порой могло не хватить и двух дней, даже если ты знаешь маршрут.

Элим дал себе на отдых 4 часа, чуткий сон, чтобы восстановить силы и дать ногам немного отдохнуть, да и восстановить немного потраченной маны. Компанию ему составляла душа саламандры, с которой он временами «разговаривал», она уже перестала бояться его и порой сама обращалась к нему. Он не пытался наладить контакт с другими душами, он ещё не знал, будет ли от этого толк, так что и сил на это тратить много не стал. В таком ритме он прожил ещё два дня. Сумка на его плече теперь выглядела не полупустой, а заполненной доверху, книги навыков и змеевик заполняли большую её часть. Пару раз он приходил в тупик или натыкался на непреодолимое препятствие, вроде стоянки племени гоблинов. Это племя жило не в живой зоне, а занимало довольно большое свободное пространство на пересечении тоннелей, и ближайшую к нему часть этих самых тоннелей. Оно было небольшим, не больше двух сотен гоблинов, оно и понятно, откуда им взять столько пищи в пустынных тоннелях?

Гоблины тут выглядели куда слабее, чем те, что жили в живой зоне и их экипировка тоже. Элим мысленно пометил это место как свою цель: чтобы снести такое место ему нужно будет человек 20-25, к тому времени, как их численность достигнет такой цифры у него самого будет сил достаточно, чтобы самому разметать это место. Но атака на такое место станет отличной проверкой для его людей. Племя небольшое, однако вождь и его приближенные явно будут достойными противниками его людям.

После нескольких дней поисков Элим наконец-то нашел, что искал. Впервые за всё время, тоннель под его ногами был не прямой, а под уклоном, не очень большим, но парень сразу же почувствовал это. По мере движения уклон стал увеличиваться – он спускался вниз на второй этаж подземелья. Спуски на следующий этаж имели самый различный вид: от самых настоящих винтовых лестниц до порталов. Этот был самым обычным, спускающимся вниз, тоннелем. Разница между этажами определялась концентрацией маны на них, от этого и разница в уровнях между монстрами, на нижних этажах было легче становиться сильнее. Уровень поднимался не только за счет убийства монстров. Как работает механизм получения уровня ученые в его прошлом так и не разобрались. Грубо говоря, убивая монстров, человек забирал частичку его сил, но похожих результатов можно добиться и с помощью медитаций и специальных тренировок, вот только прогресс был гораздо медленнее.

Именно по этой причине Собиратель Душ сумел стать таким сильным существом за такой (по меркам высших существ) короткий срок. Он сражался. Каждый день, порой раненный, порой полумертвый, но сражался. Среди двух главных сил мироздания был шаткий мир, баланс. В тех местах, где он нарушался, начинались локальные конфликты, но это не было настоящей войной. Большая часть миров находилось в относительном спокойствии, время от времени отправляя своих воинов на места боев. По сравнению с его жизнью, можно сказать, они и вовсе не сражались, поэтому он и смог подняться, по сравнению с ними, так быстро. Этого он ещё не говорил своим друзьям, но война – единственный путь, чтобы стать сильнее, чтобы выжить.

С такими мрачными мыслями он вошел на второй этаж подземелья, если бы пол под его ногами не выровнялся, то он этого и не заметил бы. Элим грустно усмехнулся – он стал слишком слаб, даже чтобы почувствовать изменения маны вокруг себя. Для любого живого существа, достигшего того уровня силы на котором он был, падение до уровня муравья не прошло бы бесследно. И Элима это тоже временами вгоняло в уныние, но что поделать? Былого не вернуть. Подумав об этом, он издал легкий смешок: само его существование в этом теле, с этой душой, противоречило этому утверждению. Сколько бы он не думал об этом, ни одного мало мальски разумного или внятного объяснения у него не было, собственно поэтому он редко об этом думал.

Как только он ступил на второй этаж, то вернулся к прежнему способу передвижения: максимально тихому и скрытному. Он снова оказался на территории, где противники, особенно в большом количестве, могли нести для него угрозу. Примерно через час он наткнулся на первую группу противников и это был первый раз в этой жизни, когда он встретил гноллов. Выглядели они как и полагает гноллам: стопоходящие, антропоморфные гиены с длинными когтями и клыками. У конкретно этих, тела были покрыты густой бурой шерстью с, временами встречающимися, темными пятнами, ближе к рыжему загривку. Среди трех рас на втором этажа, помимо гоблинов и кобальтов, жили гноллы и среди всех трех, они были самыми «проблемными». Даже друг с другом они вели себя крайне агрессивно, а что уж говорить про остальных… Ещё живых противников они могли начать жрать заживо прямо во время схватки.

Одеты они были в какие-то тряпки, обрезки, на некоторых углядывались куски брони, многие из которых находились явно не на своих местах. В руках у большей части из них были старые и изношенные палаши и мечи, у парочки были экземпляры поновее, но всё равно старые. Объяснялось это не лучшими ремесленными навыками этой расы, нрав у них был неподходящий, они предпочитали пользоваться тем, что собирали с трупов своих врагов. Силушкой их природа не обделила и в среднем на одного гнолла нужно два гоблина, так что если бы они ещё оружие и броню нормальное использовали, то противников в лице гоблинов и кобальтов у них бы уже не было – съели бы всех. С магией дела у них тоже шли не лучшим образом, но не по той же причине, что у гоблинов, у которых к этому не было большого таланта.

Шаманы гноллов на полную катушку пользовались своей силой и положением, и далеко не всегда против врагов, поэтому когда у гнолла появлялись задатки шамана, жизнь его становилась кошмаром. Не все сородичи жаловали появление нового соперника, поднимающегося по пищевой цепочке.

Мир жесток и общество гноллов показывало это очень и очень наглядно. Элим наблюдал за этой группой, оценивая свои шансы на победу. Их было чуть больше десятка, но реальную угрозу представляли двое ведущих группу, у остальных оружие сломаться может в любой момент. Эти двое были воинами, настоящими, и шрамы, которые заметил Элим, это наглядно подтверждали, если пустят остальных как пушечное мясо (а они пустят, Элим был в этом уверен), то могут подгадать момент для удачной атаки.

Следуя за этой группой, парень вдруг понял: когда это он успел стать таким осторожным? Сколько раз в прошлом он сталкивался с ситуациями ещё рискованней, но никогда не пасовал, так что же изменилось теперь? С тех пор как он вернулся, то стал слишком много заботиться о рисках, если так пойдет и дальше, то как он станет монстром, который будет защищать эту гребаную планету? А никак. Элим тихо снял сумку с плеча и взял обеими руками свой гуань дао. В этот момент судьба этих монстров была решена, за ними пришел самый страшный хищник какого только можно встретить.

Глава 75

Элим на бегу сделал два размашистых удара своим оружием, тут же из него вылетели два серповидных потока воздуха и на большой скорости устремились в спины гноллов. Те уже услышали приближение кого-то сзади и начали оборачиваться, двое лидеров реагировали намного быстрее своих собратьев и в этот момент уже заметили врага и две его атаки. Один из гноллов не успел выставить перед собой меч и [Ветряной Разрез] оставил на его шее глубокую рану, из которой тут же фонтаном брызнула алая кровь. Его соплеменник сумел заблокировать атакующий навык, но на его мече появилась внушительных размеров трещина – этот бой станет последим для этого клинка, впрочем, как и для его обладателя.

Элим с помощью [Поступи Ветра] несся к своим противникам на большой скорости, а перед самым столкновением с противником покрыл себя [Доспехом Душ]. Толпа гноллов накинулась на него, как стая голодных собак, лишь двое воинов среди них не ринулись в атаку. Они чувствовали исходящую от Элима угрозу, поэтому не стали кидаться в бой. Остальные же атаковали противника всем скопом и пытались окружить нападавшего, но человек знал об этом и не собирался позволить загнать себя в ловушку.

Парень отражал их неумелые (по его мнению) атаки, а на его лице не было ни капли волнения. Атаки сыпались на него со всех сторон, но уклониться или заблокировать их для него не составляло особого труда. Со стороны могло показаться, что он еле уклонялся от атак противников – лезвие могло пройти совсем рядом с ним, временами даже цепляя одежду. Однако они не были даже и близко, чтобы задеть его, такой способ позволял сохранять энергию для затяжных поединков, да и шанс, что ты случайно напорешься на чей-то меч, во время уклонения, сводится к нулю. Вскоре среди гноллов появились новые потери – [Ветряной Разрез] с близкого расстояния очень трудно заблокировать.

Смерть очередного сородича вызвала у остальных приступ гнева и их атаки стали ещё более жесткими и яростными. Для Элима это была даже лучше – его противники давали ему больше возможностей для контратаки, ведь их и без того слабая защита, теперь и вовсе практически исчезла. В этот момент двое воинов среди этой своры решили сделать свой ход и присоединиться к атаке. Элим всё это время не упускал их из виду и увидев, как они пришли в действие, приготовился им ответить. Его доспех засветился ярче, а в руке появилась длинная, металлическая игла, которая тут же была усилена маной и отправилась в глаз одного из гноллов, стоящих на пути одного из гноллов-воинов. Игла вошла в глаз, а затем и в мозг и гнолл рухнул на землю, прямо на пути одного из старших сородичей.

Второй гнолл, пробившись сквозь сородичей, нанес горизонтальный удар, целясь в голову противника, но человек сумел уклониться от атаки и полоснул его в ответ по когтистой лапе. Клинок прошел в нескольких сантиметрах от его лица и тут его нос уловил странный сладковатый запах, исходящий от этого куска металла. Клинок был покрыт ядом! Элим знал, что гноллы не стеснялись его использовать, но сделать его для них было довольно трудно, он не ожидал столкнуться с этим сейчас. Скорее всего, второй также будет иметь отравленное оружие, значит попадать под них нельзя ни в коем случае. Яд мог иметь кучу разных эффектов: парализовать, притуплять чувства, вызвать галлюцинации или напрямую убивать свою жертву. В общем, штука очень неприятная, если она есть у твоего противника, и очень полезная, если есть у тебя.

Через пару секунд присоединился и второй гнолл-воин, который тоже оказался не простым противником. От его меча исходили небольшие электрические всплохи, что свидетельствовало о применении на оружие навыка, связанном с молнией. Скрестишь с таким оружие без какой-либо защиты, и сильный удар током тебе обеспечен, а в бою это гарантированная смерть. Ну, ему не привыкать к такому, и страха перед подобным он не испытывал. Воинский дуэт, после своей неудачной атаки, отступил за спины своих менее искусных братьев, а те с радостью пошли в атаку на человека. Потери не заставили себя ждать, Элим атаковал в ответ редко, но метко – забирая жизнь очередного врага. Через пару минут число его противников сократилось до пяти, а на нем до сих пор не было ничего крупнее царапины. Двое воинов и заметить не успели, как большая часть их сородичей погибла, а момента для внезапной атаки так и не представилось.

Оба воина были в ярости, с ненавистью смотря на человека, напавшего на них, но по-прежнему нападать не спешили – их противник был безумно силен. Сейчас они впятером стояли полукругом вокруг человека, тот в свою очередь тоже не спешил нападать, оценивая ситуацию. Если они и дальше будут так себя вести, то всё будет в порядке, но если все пятеро ломануться в атаку одновременно, будет сложно. Двое из них, самые сильные, не должны попасть по нему ни в коем случае: ни удара током, ни отравления ядом он себе позволить не мог, а значит он должен убить этих двоих как можно быстрее. Парень принял широкую, низкую стойку и завел оружие за спину, гуань дао в его руках налился маной до предела, а сам он неотрывно смотрел на свои цели. От этого взгляда у гноллов спины покрылись холодным потом: они впервые видели подобное существо на своей территории, и впервые видели чтобы кто-то с таким хладнокровием и умением убивал их сородичей, но ещё больше их пугало что-то, чего они не могли объяснить.

Как будто перед ними стоял хищник, способный за секунду разорвать их на части, это было похоже на первобытный страх перед существом, намного тебя превосходящим. У тех троих, что были послабее, появились мысли о побеге. В горячке боя они об этом не задумывались, но сейчас, во время этого затишья, они уже не хотели снова идти в бой. Однако, прозвучавший сзади рык одного из воинов, красноречиво говорил, что отступление, для них тоже вариант не из лучших. Пока гноллы стояли в нерешительности, он бросился в атаку, сейчас он не берег ману и использовал все, что мог, чтобы увеличить свою скорость. Двое воинов стояли за спинами своих соратников и были готовы броситься на человека, как только того свяжут боем. Перед очередным противником он оказался в мгновении ока, а его гуань дао уже стремительно приближался к животу противника.

Стоящий за его спиной гнолл-воин уже зло скалился, рассчитывая напасть на своего врага, но, к его удивлению, оружие его противника прошло сквозь стоящего перед ним гнолла и в данный момент двигалось ему в грудь. Парень использовал свою силу на полную катушку, поэтому комбинация [Ветряного Разреза] и [Усиления Маной], практически разрубила по полам гнолла и сохранив достаточно мощи для атаки следующего противника. Воин попытался заблокировать атаку, но было уже поздно - наконечник гуань дао проткнул его грудь, войдя почти полностью. Гнолл-воин умер мгновенно, его наэлектризованный меч упал на землю, только вот теперь он был совершенно обычным, навык развеялся вместе со смертью владельца.Трое оставшихся, в шоке смотрели на эту сцену, двоих их сородичей этот человек сумел убить одним ударом! Элим не стал заботиться об их чувствах и, выдернув своё оружие, свободной рукой бросил ещё стоящее тело гнолла в оставшихся противников.

Гноллы несколько крупнее гоблинов и кобольдов, поэтому парню пришлось приложить достаточно много сил и маны, чтобы с силой запустить тело мертвого противника. Импровизированный снаряд свалил двух гноллов, оставив его один на один с оставшимся воином. Парень сразу же пошел в атаку, оказывая на противника огромное давление, хоть оружие и было отравлено, но всё, что мог делать гнолл это защищаться. Но после пары десятков отбитых ударов, гнолл допустил ошибку и наконечник гуань дао пробил ему горло.

После этого он быстро добил двух оставшихся гноллов, а затем опустился там же, где и стоял. Этот бой был достаточно напряженным и очень выматывающим, последние его действия были крайне манозатратными. Выровняв дыхание и немного отдохнув, парень пошел за своей сумкой, ну а дальше было вполне стандартное мародерство. Помимо книги навыка «Громовое Оружие», которая очень удачно досталась ему от одного из гноллов-воинов, он также нашел небольшой бутылёк с вязкой жидкостью сладковатого запаха, такого самого, что учуял Элим с клинка убитого гнолла. Ну, раз уж он достал образец, то когда выйдет наружу, будет возможность проверить на чем-нибудь живом действие этой жидкости, чтобы удостовериться яд ли это и как он действует. Из экипировки он брать ничего не стал – был один хлам, единственное, более-менее подходящее для переплавки оружие, было отравлено, а брать его с собой он не хотел, так как сумка и без того была набита доверху.

После этого Элим двинулся назад – его миссия на этот рейд была выполнена: вход на следующий этаж найден. В следующий раз он уже не будет тратить энергию на его поиски и отправиться прямиком на следующий уровень. Путь назад у него занял около 20 часов, если считать один его краткий привал. Пару раз ему встретились отряды монстров, большую часть из них он также уничтожил, но один был достаточно крупный, а он был уставший. Пришлось медленно идти за ними и ждать пока они сойдут с его пути, чтобы продолжить движение на выход. Когда он уже подходил к выходу из подземелья, невооруженным взглядом было понятно насколько вымотал его этот рейд. Да, он был Перерождённый и обладал куда более стойким духом, чем любой другой человек, но даже он сейчас чувствовал себя выжатым, как лимон.

Судя по его наручным часам, сейчас на улице был день, а значит, перед тем как выйти, нужно было надеть темные очки. Освещение в подземелье было, но очень тусклым, а свет снаружи был намного ярче, поэтому чтобы не навредить своим глазам нужно было принять некоторые меры. Напялив темные очки, которые чудом не сломались внутри его, доверху набитой добычей, сумке, парень вышел из подземелья.

Глава 76

Выйдя из подземелья, Элим прищурился от резкого увеличения освещения, но через пару секунд привык и убрал руку.- Приветствую, Элим. Я смотрю, ты опять стал сильнее? – голос привратника оповестил всех находящихся рядом людей о его приходе. Элим усмехнулся: он получил ещё один уровень, пока шел назад, а Сим сразу же это заметил. А потом его ухмылка превратилась в грустную улыбку. Эти слова, стал сильнее, каких-то два начальных уровня, а он стал сильнее? Чушь, лишь капля в море той силы, что должен получить Собиратель Душ, чтобы сохранить эту планету и свою расу.- Есть немного, Сим, а ты как тут? Всё скучаешь?- Да, после поединка с тобой всё будет казаться слишком скучным. Приходил недавно один, мы с ним даже поспарринговались, но до тебя ему ещё далеко. Он кстати и про тебя спросил.

«Такс, а вот это интересно, кто же это мною интересовался?» - Элим не ожидал, что по прибытию его кто-нибудь будет искать. Если бы это был Александр или Ян, то привратник так бы и сказал, память у него точно была достаточно хорошей, чтобы их запомнить. А раз он этого не сказал, значит этот человек, некто, кого привратник не знает, а значит этого человека не знает и Элим.

- Давно он приходил?

- Да вот он, тут, - Сим указал в сторону стоящего в нескольких десятках метров человека.

Это был мужчина, на вид ему было лет тридцать, среднего роста, крепко сложенный. По его лицу можно было сказать, что этот человек может хоть камни зубами жевать. Коротко стриженный, с густой чёрной бородой, широким лбом и орлиным носом. Но самым главным был взгляд – тяжелый, пронзительный и очень холодный. Именно так этот человек смотрел на Элима, однако к его удивлению, молодой парень не отвел взгляд, а спокойно смотрел ему в глаза.

- Ладно, Сим, скоро приведу к тебе свежую кровь, разбавлю твою скуку. А сейчас мне пора, видимо меня уже заждались.Попрощавшись с привратником, парень двинулся в сторону человека, на которого только, что указал Сим. Рядом с ним уже стояли глава этого военного лагеря и глава научной группы, расположенной в этом лагере. У него уже были мысли о том, кто этот человек, осталось лишь их подтвердить. - Мы уже начали думать, что ты погиб, - произнес старый полковник вместо приветствия.- Не беспокойтесь, я ещё вас переживу полковник, - после этого Элим повернулся в сторону искавшего его человека, - а вы, я так полагаю, командир правительственного отряда Перерожденных?Недавно он просил встречи с этим человеком, но он не ожидал, что тот будет ожидать его на выходе из подземелья. Что ж, видимо Дмитрий хорошо выполняет свою работу, раз его просьба была реализована с такой скоростью.- Майор Тарас Гуров, - мужчина протянул Элиму свою руку.

Парень пожал её и почувствовал, как его собеседник с силой сжал его руку. Тут же на его лице появилась злорадная усмешка – не с тем он связался. Парень ответил тем же и с силой сжал руку Тараса. Сначала он сохранял спокойное выражение лица, но через пару секунд на нем появилась болезненная гримаса. Элим уже перешел черту способностей обычного человека, сейчас его сила была намного больше, чем даже у такого тренированного спецназовца как Тарас.

- Не стоит играть со мной в подобные игры. Я уже сильнее, гораздо сильнее обычных людей Тарас.

Элим отпустил руку собеседника, и тот сразу же убрал её и пару раз взмахнул, еле сдерживая проклятья. Он никак не ожидал, что этот, с виду не очень крепкий парень, сможет так сильно сжать его ладонь. Пока Тарас отчаянно сдерживал порыв трёхэтажного мата, Элим достал из своей сумки две книги навыков. Тут же глаза всех присутствующих сосредоточились на этих двух книжках, особенно у ученого, у того кажется вообще глаза загорелись.

Элим отдал две книги Тарасу со словами:

- Теперь я должен вам только 4 книги.

Ошарашенный Тарас взял две книги навыков – он явно не ожидал, что он получит книги навыков в этой поездке. Но, что удивило их ещё больше, так это ещё несколько книг навыков в его сумке? Тарас успел насчитать как минимум 3, но на самом деле у Элима осталось ещё 5 книг навыков! Он был в подземелье пару дней и успел убить очень много монстров и собрать с них много книг навыков.

Он обещал правительству 8 книг навыков, за месяц, а он достал больше половины всей суммы за один рейд, в одиночку! Теперь казалось, что Элим обещал правительству не так уж и много, а сомнения насчет выполнения им условий тут же улетучились. Ну а виновнику этого волнения на это было совершенно наплевать:

- Ладно, Тарас, я с тобой поговорить хотел. Тут до моей территории пара километров, давай пройдемся и заодно поговорим.

Сказав это парень, не дожидаясь ответа, двинулся вперед, в сторону выхода из лагеря. Тарас пожал плечами и пошел следом - он сюда приехал поговорить с этим парнем, а сидя, стоя или пешком, без разницы. Он уже читал об этом парне: тяжёлое детство и такой же тяжелый характер, но дополнялось это достаточно высоким интеллектом. Пока они шли по лагерю Элим молчал и начал разговор только когда они оказались за пределом лагеря:

- Спрашивать, почему именно тебя назначили командиром этого отряда, я не буду. Мне плевать, чем ты занимался до этого, так что перейдем сразу к нашим баранам. Скольких из тех людей, что я не принял, вы завербовали?

Шедший рядом Тарас очень удивился подобному вопросу и прямолинейности, но отвечать не спешил:

- Ты позвал меня чтобы выуживать информацию?

Тарас слегка улыбнулся, говоря это, неужели парень думает, что он так просто ему всё выложит?

- Нет, я и так знаю, что большую часть вы завербовали. А позвал я тебя чтобы дать совет, очень рекомендую прислушаться, - голос Элима стал серьёзным, - не выпускай их с базы, где они сейчас тренируются, ещё минимум пол года. Возьмешь их в подземелье, в лучшем случае они сами умрут, в худшем – потянут за собой ещё кого-нибудь.

Элим смотрел вперед говоря это, а Тарас наблюдал за ним в это время и поражался как спокойно и уверенно парень говорил эти слова. Ему было восемнадцать лет, но казалось, парень действительно знает, о чем говорит. И это, правда, сходилось с нынешней ситуацией: среди тех, кого они завербовали, не было никого, на кого он мог бы рассчитывать, эти люди полностью не приспособленные к боевым действиям. Единственным «Перерожденным» готовым к бою в их отряде пока был он сам, благодаря книге навыков. Вторую же книгу оставили на опыты ученым, что они там с ней делают, Тарас не представлял.

- Вполне понятно, что гражданских нельзя пускать в бой без подготовки. Это всё, что ты хотел мне сказать, или есть ещё что-то?

В словах полковника чувствовалась насмешка.

- Зря ты смеешься, когда ты принесешь что-то что принесет им прибыль, этих тоже туда погонят и если ты позволишь это, то они там все подохнут. Дай бог, чтобы от страха и волнения друг друга не перестреляли. Я тебя позвал, чтобы помочь, так что слушай внимательно и не перебивай.

Далее Элим рассказал Тарасу о том, что может ждать того в подземелье, о монстрах их повадках и способностях. После чего рассказал ему простенький метод для получения навыка [Контроль Маны], всё-таки далеко не все подопечные Тараса будут иметь навыки от книг навыков, а тренировать то их как-то нужно. Он рассказал ему версию, которую в принципе мог создать за такое время, а не ту, что рассказал Яну с Александрам, та куда эффективнее. Тарас внимательно слушал, ведь эта информация относилась непосредственно к его будущей деятельности и может помочь сохранить ему жизнь или действовать эффективнее. Когда Элим закончил говорить, Тарас задал один появившийся у него вопрос:

- Почему ты мне всё это рассказываешь парень? Я слышал, что ты не очень любишь правительство, а я ведь из службы подконтрольной правительству.

Лицо идущего рядом парня никак не изменилось, он, как и прежде, спокойным голосом ответил:

- Я помог не правительственному человеку, а обычному мужику, который поведет таких же обычных мужиков в очень опасное место. А так как начальство твоё по большей части сборище ублюдков, то это будет не лишним.

Его собеседник издал обреченный вздох – всё вышесказанное было правдой. Чем выше человек продвигался по карьерной лестнице в армии или политике, тем гнилее, как правило, они становились. Жадность, жажда власти и эгоизм самые распространенные черты подобных людей и, к сожалению, именно те, кто жаждут власти, её добиваются. И именно с такими людьми придется иметь дело Тарасу, оба это прекрасно понимали.

- Тогда могу сказать тебе только спасибо Элим, за подобную информацию, - с реальной благодарностью сказала Тарас.

- Не стоит благодарить меня. Я не добрый человек и это ты должен запомнить лучше, чем всё вышесказанное. Когда-нибудь твоё начальство может подумать, что в подземелье никто не сможет вас контролировать и могут попросить вас убирать «конкурентов» в виде членов такой группы как моя. Не знаю, что тебе там нарассказывали про меня, но запомни Тарас, если я узнаю, что кто-то из твоих навредит моим людям, я не буду ничего доказывать или призывать вас к ответственности, я просто убью тех, кто это сделает. Ты меня понял майор?

За всё время их разговора Элим ни разу не посмотрел своего собеседника, сейчас он впервые посмотрел на Тараса и от этого взгляда у того всё тело сразу же напряглось. Он не раз бывал в бою, не раз убивал врага и за всё это время успел убедиться в том, что своему чутью надо доверять. И сейчас его чутьё буквально вопило ему, что человек перед ним не только готов убить его, но и вполне способен это сделать. Это ввело его в ступор – он никогда не ожидал ощутить подобное от восемнадцатилетнего парня.

- Ты меня понял, майор? – повторил свой вопрос Элим.

Тарас ещё некоторое время отходил от небольшого шока, а потом до него дошло, что этот парень, фактически, ему угрожает.

- Парень ты сейчас мне угрожаешь?

- Нет, Тарас, я тебя предостерегаю, а слушать меня или нет - это уже твоё дело. Ну а теперь, мне пора, до встречи.

Недалеко уже виднелась его территория, поэтому он двинулся вперед, лишь махнув рукой своему собеседнику.

Глава 77

Александр уже начал волноваться о его командире. Да, тот не был простым человеком, но всё-таки если Элим будет слишком спешить, то он может нарваться на противника, которого не сможет победить или ещё хуже, от которого не сможет убежать, в случае невозможности победы. Александр наблюдал за ребятами, выполняющими достаточно сложные упражнения, лучше всех справлялся Ян. Этот парень вообще не волновался о своем друге, и это была не просто показуха, а действительно полная уверенность. От этого он ему даже порой завидовал, ведь без командира вся их группа продержится не долго, а ни себя, ни Яна, полковник в этой роли представить не мог. С момента его ухода уже прошло несколько дней, и всё это время он нещадно тренировал и себя и всех остальных. Тренировки помогали отвлечься, да и помогали становиться сильнее, что было крайне важно. У Александра, даже когда он стал Перерожденным, не было никакого стремления становиться сильнее, но сейчас…

Полковник действительно стремился стать сильнее и тренировался для этого как проклятый каждый день. Карты, которые сделал ему Элим, всегда были при нем, а когда он держал их в руках, они чувствовались для него, как продолжение его собственных рук. Количество трюков для понтов в его арсенале было просто невообразимым, практического применения от них, конечно, не было, но это был неплохой метод для тренировки. С нынешним уровнем навыков он мог попасть картой в яблочко на мишень с расстояния в несколько десятков метров и научился запускать карты без помощи рук. Даже сейчас все шесть карт кружились вокруг его предплечья, готовые в любой момент оказаться у него в ладони. Это был ещё один из методов его тренировки, очень много маны он не требовал, так что он поддерживал его практически всё время.

Ян, с которым он по вполне очевидным причинам стал достаточно близко общаться, тоже не отставал в плане тренировок: на парне сейчас больше дополнительного веса, чем на любом другом среди них, да и на остальных тренировках он выкладывался по полной. Лучший друг Элима также понемногу проявлял себя в качестве лидера и остальные ребята признали его за своего главаря. Всё-таки у самого полковника было положение ближе к Элиму, мало того что он был старше, так был ещё и военным, отвечавшим за их тренировки. Для них он был скорее эдаким злобным инструктором, чем лидером. Про Элима вообще говорить нечего, слово монстр в его упоминании звучало чаще, чем само его имя, а ничего помимо его монстроподобности не обсуждали – просто не знали. Для всех он был человеком-загадкой, как, собственно, и для самого Александра, пока тот не рассказал ему свою историю. Поглощённый своими мыслями, полковник не заметил, как остальные остановились, смотря куда-то ему за спину.

Когда он повернулся, то увидел человека с гуань дао на плече и большой армейской сумкой за спиной. Одежда у него была вся подрана и запачкана кровью, собственно, как и лицо с темными очками на глазах, а на наручах и наголенниках металлического зеленого цвета виднелись многочисленные отметины. Даже Александр признал – выглядел этот человек сейчас внушительно. ( В подземелье вода в дефиците, так что тратить её на мытьё лица было не разумно.) Это был их командир, основатель Бессмертного Оплота - Элим, вернувшийся из подземелья. Через пару минут после разговора с майором, Элим уже был на своей территории и шел в сторону их полосы препятствий, где сейчас должны быть его подопечные. Ещё издалека он заметил ребят, обливающихся потом, бегающих в утяжелителях по их полосе. Издалека слышалась ругань полковника и в ответ им пошлые шуточки Артема, вызывающие ещё большую ругань, только уже не полковника, а обозленных девушек.

Слыша эти крики, Элим почувствовал странное чувство умиротворения и спокойствия на душе, он уже очень давно не испытывал подобного чувства, чувства, будто ты вернулся домой. Вскоре его заметили занимающиеся ребята и остановились, на что он тут же отреагировал жутким криком:- Чего встали!? Продолжаем! От его оглушительного рева все вздрогнули, а потом на автомате двинулись дальше. Последнее время на полковника начали сыпаться не самые лестные взгляды, за то, что он гонял их на тренировках, но сейчас они всё бы отдали, чтобы продолжились именно его тренировки, а не вернувшегося командира-садиста. Одного его крика было достаточно, чтобы недавно казавшийся злым инструктором Александр, превратился в ангела из рая. - Всё познаётся в сравнении, да? – сказал усмехаясь Элим, подойдя к полковнику.

Он сразу заметил, как буквально посерели лица его подопечных, когда он гаркнул на них. Александр оценил издевку и тоже улыбнулся, да и настроение у него поднялось, так как его волнения по поводу командира исчезли с его возвращением.- С возвращением, - поприветствовал командира полковник.- Как тут у вас дела шли, пока меня не было?- Всё спокойно, тренировались каждый день, старался, как мог, поддерживать былой темп занятий, но на спаррингах твоё отсутствие отчетливо ощущалось. Элим кивнул, в принципе ситуация была такой, как он и ожидал. Ни у Яна, ни у полковника не было достаточно навыков, чтобы тренировать других. Они сами-то только недавно начали учиться фехтованию, пусть и с лучшим возможным фехтовальщиком на Земле, но всё-таки прошло слишком мало времени. Показать какие-нибудь простые вещи они могли, но на этом всё, дальше они могли помочь только проводя спарринги.

- А ты как? Нашел вход на второй этаж? – полковник говорил тихо, практически шёпотом, чтобы никто точно его не услышал.Остальные были достаточно далеко, но и были они не обычными людьми, а Перерожденными, чувства у них были немного обострены, и с ростом уровня они будут продолжать улучшаться. К тому же пару дней назад, Ян сообщил ему, что Вика начинает подозревать что-то по поводу их небольших собраний, да и сам он заметил одну вещь: их самый главный дуралей и весельчак Артем, имел способность оказываться рядом, когда он с Яном начинал обсуждать то, чего остальные слышать не должны. Он так и не понял делал ли тот это специально или нет. Полковник косо посмотрел на парня, который в данный момент, смеясь, выкрикивал что-то неприличное двум девушкам впереди, за что впоследствии получил пару оплеух и не самых лестных слов в свой адрес.

- Вход нашел, седьмой уровень взял и получил столько же книг. Две отдал появившемуся у врат командиру русского отряда Перерожденных, так что половину долга мы погасили, собственно, мы его нынче в любой момент погасить можем. Элим похлопал по сумке за спиной, которая, кажется, была готова разорваться от всего, что в неё запихнул её носитель. Слушавший всё это полковник немного ошалел от полученной информации. Седьмой уровень? Да скольких же монстров он убил там за эти пару дней? Русский командир? 7 книг? Пока полковник обрабатывал полученную информацию, его командир уже двигался в сторону дома. Александр заметил что его нет, только когда Элим бросил ему на последок:- Закругляйся, через полчаса я вернусь и будут спарринги. Скажи новичкам, что они будут первыми. По-честному, Александр не сильно удивился, что этот парень, проведя несколько дней в подземелье, может вернуться и практически сразу пойти спарринговаться со своим подопечными.

Сам же Элим после этого похода достаточно сильно устал, но от этого его подчиненным легче не будет – он по-прежнему может избить их всех до полусмерти, просто сейчас это займет чуть больше времени. Главным в данный момент было нормально поесть и вдоволь напиться, а потом он уже задаст трепку детишкам. Пока он ел, то рассматривал все имеющиеся у него книги навыков. Их у него уже собралось достаточно много, а держать их пылиться дальше он смысла не видел, особенно это казалось некоторых экземпляров. [Родство с огнем],[Громовое Оружие], [Поток Воды] эти три книги являлись очень полезными навыками, владельцев для которых он уже подобрал, исходя из способностей и склонностей своих подчиненных. Ещё он планировал вечером поднять вопрос у некоторых из них об их оружии. Одноручный меч - это конечно штука полезная, но тот же двуручник намного эффективнее.

Стереотипы о том, что двуручные мечи невероятно громоздкие и тяжелые, порядком 10-15 килограмм это полный бред, нормальный стальной двуручный меч весит в районе 4 килограмм, если не меньше. Или то же копьё, это вообще оружие победы. Неопытный человек может сказать, что в битве копейщика с мечником победа останется за вторым. Однако, любой мечник, сражавшийся с хорошим копейщиком, опровергнет это утверждение. Если у копейщика есть достаточно места для маневра, то у мечника останется мало шансов на победу. На первых этажах подземелья обширных пространств не так много, но дальше ситуация будет меняться и копейщики смогут раскрыть весь потенциал их оружия. А строй копейщиков это и вовсе уже не раз проверенный временем прекрасный метод ведения боя. Строй копейщиков (или им подобных) использовался на протяжении целых эпох, вплоть до появления огнестрельного оружия, которое практически искоренило оружие ближнего боя с полей сражений.

Собственно, у любого оружия были свои преимущества, различия лишь в сложности их реализации и уменьшении их недостатков. Но копьё и меч – общепризнанные два короля сражений, у людей по крайне мере. Сам же Элим использовал некую смесь этих двух видов оружия – гуань дао, фактически короткий, однолезвийный меч на древке копья, вместо обычного наконечника. Даже само название этого оружия означает «Меч Гуань Юя». Тренировки с одноручным мечом будут продолжаться в любом случае, иметь на поясе такой в его команде будет обязан любой, весит не много, а в случае потери основного оружия - будет чем сражаться. Конечно, останутся и те, кто будет использовать как основное одноручный меч. Тому же полковнику, нет никакого резона использовать здоровый двуручник, ведь в будущем его атаки будут базироваться в основном на картах. В случае ближнего боя ему будет выгоднее использовать небольшой быстрый меч для отражения ударов, а второй рукой использовать карты для контратаки.

Примерно такой стиль боя был у его коллег по цеху и показал такой стиль себя более чем достойно. «Ну, это всё будет вечером, а сейчас пора задать детишкам трепку, а то они за пару дней расслабились, вон как Артем языком чесал». С такими мыслями парень двинулся обратно к своим подчиненным.

Глава 78

- Ох, чует моё сердце, сегодня нам достанется по полной, - сказал Артем, глядя на идущего в их сторону командира.

Такая реакция была вызвана длинным деревянным шестом, который тот держал в руках – раньше ребята никогда такого не видели. Они буквально пару минут назад закончили свою, уже ставшую привычкой, физическую тренировку, а значит сейчас время спаррингов. И, по всей видимости, сегодня их командир решил внести в них кое-что новое.

После слов парня и остальные обратили внимание на появившегося командира и шест в его руках. Сейчас он выглядел не так устрашающе, как пол часа назад: смыл кровь с лица, снял тёмные очки и теперь виднелись красные от недосыпа глаза, выдающие его усталость. Одежда осталась та же – Элим не видел смысла её менять, всё равно сейчас будет не самое «чистое» занятие.

Когда он подошел достаточно близко к своим подчиненным, голос подал всё тот же Артем:

- Командир, а зачем вам эта палка? Неужели для нас?

Ответа ждали все, потому как это может сильно усложнить им жизнь. Они не могли и с мечом ему ничего сделать, только кое-как защищаться, а если у него будет ещё более длинное оружие… У ребят пробежали мурашки по спинам – каждый из них уже представлял насколько сильно их сегодня изобьют. На мечах они по крайне мере уже могли заблокировать хотя бы часть атак, а если их командир-садист возьмет другое оружие, им заново придется учиться ему противостоять. Вместо ответа Элим указал на Ламию своим шестом:

- Ты первая. Сегодня начинаем с новичков. Остальные пока смотрят.

Девушка лишь обречённо вздохнула и вышла вперед. С Элимом она встречалась лишь раз, когда проходила тест на вступление, а после тот ушел в подземелье. За эти пару дней ей много о нем рассказывали, но все сходились в одном – этот человек очень суровый и жесткий, поэтому ни о какой жалости и речи быть не может. Даже если она - девушка. Однако за эти пару дней она также успела понять, что такие методы действительно работают. После первого же спарринга с Настей она не могла поверить, что та пришла сюда раньше на срок, чуть больше недели. Против неё она не могла сделать абсолютно ничего. И дело было даже не в навыках, а в моральной готовности терпеть боль и эту самую боль приносить. Сама она сначала очень боялась сделать больно своей оппонентке, а вот та такими вещами уже не заботилась.

- Готова? Голос Элима вывел её из потока мыслей и девушка приготовилась. - Нападай, - прозвучала команда Элима. В этот момент все посочувствовали девушке. Ничего хуже нельзя было услышать от командира. Если защищаясь у тебя были хоть какие-то шансы не огрести по полной, то если Элим заставлял тебя нападать, значит стоит готовиться получать много и сильно. Ламия постояла несколько секунд, слегка не ожидавшая подобного развития событий, после чего двинулась в атаку. Впрочем уклониться от её удара не составило труда, явно чувствовалось, что навыков ей не хватает. Дальше всё произошло за секунду. Элим сделал сильный удар по задней части колена. Удар в живот. Пинок. И вот девушка лежит на земле.

Спрашивать за такую подготовку с полковника не было смысла, тот сам только недавно начал фехтовать и ожидать, что он уже может учить других было бы глупо. И это было проблемой. Он ведь не может лично тренировать каждого в Бессмертном Оплоте, который в скором времени разрастется до тысяч людей. А значит, стоило задуматься о поиске инструкторов, всё-таки на уровень, достаточный для обучения других фехтованию, Александр или Ян, да и любой другой из его группы, выйдут ещё не скоро.

- Это не палка Артем, а шест, или древко. И вы все должны уметь драться с тем, кто использует древковое оружие с его большим радиусом атаки.

Пока Ламия вставала под поддерживающие реплики товарищей, Элим оперся на свой шест и устало вздыхал. Вот эти вот веселые, энергичные и упертые ещё детишки, через пару лет должны будут пойти на войну. Самую настоящую, кровавую, с самым страшным врагом, которого только видело человечество. И пойдут они в первых рядах. Сможет ли он натаскать их достаточно, чтобы они победили и выжили при этом? Такие тяжелые мысли окончательно испортили его настроение. И это не укрылось от глаз некоторых присутствующих.

Дальнейшие несколько часов Элим тренировал их, объясняя, как управляться с древковым оружием и как ему противостоять. Сразу же во время этого он развеял несколько стереотипов, прямо во время их спаррингов. Артем не был очень самоуверенным человеком, но всё же заявил, что мечник сильнее копейщика, просто потому, что элементарно может перерубить древко. Элим злорадно улыбнулся и дал тому настоящий меч, чтобы тот попробовал. Как бы парень не пытался у него не получалось, в конце концов Элим сжалился и объяснил, что для того, чтобы сломать древко копья, оно должно быть жестко закреплено, а не в руках противника. Тут опять отличился Артем, сказав, что можно схватить копьё за древко и потом уже разрубить.

Элим на это просто рассмеялся и предложил ему попробовать. Когда на Артеме живого места не осталось он сдался, но всё равно настаивал на своём – древко копья можно сломать. Такое действительно было возможно, но только если ты обладал куда лучшими навыками, чем твой противник. Парень не стеснялся и не боялся спорить со своим командиром, что очень удивило его товарищей и порадовало Элима. В конце концов он решил признать его правоту, в некоторой степени:

- Согласен, при идеальных условиях можно перерубить древко копья. Но что ты будешь делать, если оно будет металлическим?

Дав Артему секунду радости от маленькой победы, Элим тут же спустил его с небес на землю. После его слов, все, включая Артема, вспомнили как выглядит оружие их командира – оно было полностью металлическим, даже древко. На Артема как будто ведро с холодной водой вылили, когда он осознал, что весь его спор был изначально бессмысленным и он был не прав. Даже девушки, над которыми он всё время подшучивал, сжалились над ним, подбадривая огорченного парня. Потренировав пару часов, а по мнению подчиненных помучив их, Элим решил заканчивать:

- Ладно, на сегодня со спаррингами закончили.

Не прошло и минуты как на плацу не осталось никого кроме него и полковника. Все поспешили уйти из его поля зрения, чтобы не дай бог, командиру-безумцу не стрельнуло в голову что-нибудь ещё.

- А ты почему не поспешил ретироваться? – с усмешкой спросил Элим.

- Я же твой зам, это будет плохо выглядеть, если я буду тебя бояться, - ответил полковник, доставая пачку сигарет.

- А на самом деле боишься?

- Боюсь, - честно признался полковник, маясь с зажигалкой, не хотевшей выдавать положенную порцию огня, - любой здравомыслящий человек, знающий кто ты такой, будет тебя бояться.

Элим усмехнулся – и не поспоришь, только полный идиот не будет бояться его, за исключением Яна, его лучшего друга.

- Спасибо за честность, полковник, я это ценю. Ну а кроме сохранности моего имиджа, есть ли ещё причины твоего нахождения тут? – задал очередной вопрос Элим, наблюдая как полковник, выбивший-таки из зажигалки долю огня, закурил.

- Поговорить хотел. Помнишь, ты говорил про моих друзей из армии? Я поговорил с некоторыми, кто, по моему мнению, подходят под твои критерии отбора. Согласились, конечно, далеко не все, но есть и те, кто готов вступить в Бессмертный Оплот. Что думаешь?

- То же, что и раньше. Ты знаешь, зачем я вообще всем этим занимаюсь, если считаешь, что они подходят, то зови к нам, условия для них тут есть. Потом мы будем ходить не одной группой, их будет много и у каждого командира будут свои люди. Это будут твои. Книгу каждому я обеспечу, чтобы стали Перерожденными, а дальше будут как все остальные. Отвечать за них будешь ты. Такой ответ тебя устроит?

- Более чем, - ответил полковник, выдохнув облачко серого дыма.

Он был очень рад, что часть его друзей и знакомых согласилась присоединиться. Зная, что случится в будущем, представить для них место лучшее, чем Бессмертный Оплот. Тут они смогут стать сильнее, а в будущем не будет ничего важнее, чем сила. В данный момент полковник не видел места безопаснее, чем их организация, ведь они единственные, кто готовится к будущей войне.

- Дай мне одну, - голос командира вывел его из раздумий.

- В смысле? – спросил непонимающий Александр.

- Сигарету.

Полковник очень удивился, услышав такое требование. Раньше он ни разу не видел Элима курящим, но всё-таки дал ему сигарету и зажигалку.

- Ты разве куришь? Никогда не видел тебя курящим.

- Курил когда-то. Последнюю выкурил, не знаю… лет 200-300 назад что ли, - ответил Элим после длинной затяжки.

- Триста? – переспросил Александр.

- Это примерно. После ухода с Земли я перестал считать дни уже через пару лет, так что точно сказать, когда это было, я не могу.

И вот как реагировать на подобный ответ? Полковник не знал. Подобные случаи, с упоминанием истинного возраста, вводили его в ступор. Будь его командиру 18, он бы сказал, что не стоит начинать курить, но что он может сказать такому человеку?

- Может не стоит начинать? Это вредно всё-таки, - решил-таки высказаться Александр, на что тут же получил недовольный ответ:

- Молодой ты ещё, полковник, чтобы мне такие вещи говорить. Мы же Перерожденные, можем курить их хоть пачками, - Элим сделал очередную затяжку, - к тому же через пару лет мы с тобой будем курить не табак.

Этот ответ удивил полковника не меньше: неужели найдется что-то, что сможет заменить табак ? Об этом он незамедлительно и спросил:

- А что же тогда?

Элим докурил сигарету, после чего запульнул окурок далеко в траву.

- Узнаешь через пару лет, молодой.

После этого Элим двинулся обратно. Сейчас всё чего он желал – это нормально выспаться.

Глава 79

Проснулся Элим действительно посвежевшим, всё-таки 8-часовой сон просто невероятная вещь. Такой длительный сон он себе позволял редко, тратя большую часть времени на развитие себя и Бессмертного Оплота. Когда он сел на кровати, то тут же получил требовательно-просящее «сообщение» от души красной саламандры. За те пару дней, что он «общался» с ней в подземелье, она совсем перестала его бояться и вроде как подружилась с ним. И вот недавно она попросилась «наружу».

Такая просьба вызвала у него самого неподдельный интерес. В случае потери этой слабенькой души, он ничего не теряет, ну а если нет… Тут Элим не знал, что произойдет - такого он раньше не делал. Все собранные им души находились как бы в клетке, внутри его тела, но что же будет если он выпустит эту душу? Экспериментировать в подземелье он не хотел, в силе своей собственной души он не сомневался, но всё-таки рисковать он не хотел. А сейчас было подходящее время и место для подобных экспериментов.

- Ладно, я помню, сейчас попробуем, - сказал в голос Элим, больше для себя, чем для саламандры, всё-таки она всё равно не поймет её слов.

Парень сосредоточился на маленькой душе саламандры в своем теле. Приложив некоторое усилие, он развеял оковы, сдерживающие душу саламандры и тут же почувствовал, как маленький сгусток энергии, который из себя представляет душа саламандры, попытался выйти наружу. Однако даже освободившись от оков, душа саламандры не могла покинуть его тело, о чем тут же и оповестила его. Собственно он и сам это понимал, но не знал, что же ещё ему сделать? Оковы, сдерживающие саламандру, были развеяны и он сам ожидал, что теперь душа саламандры сможет покинуть его тело.

Что произойдет после того, как эта душа покинет его тело, он тоже не знал. В прошлом, он терял души, но по совсем иной причине – он сам уничтожал их, чтобы получить больше энергии во время сражения. После нескольких минут безуспешных трепыханий души саламандры, Элиму пришла в голову идея. Простая, но вполне логичная. Создав сгусток маны он «отправил» его на помощь саламандре.

Маленький огонек души тут же вспыхнул, получив подпитку от человека, и через секунду перед ним предстало по-настоящему удивительное зрелище. Из его тела появилась изумрудного цвета, полупрозрачная саламандра, которая приземлилась на кровать и уставилась на него. Видимо, она тоже не особо понимала, что происходит.

Элим с интересом наблюдал за происходящим. Саламандра сейчас выглядела несколько иначе, чем в подземелье: размерами меньше почти в два раза, но больше всего в глаза бросалось видоизменение рогов и шипов, которые стали намного меньше, даже с учетом уменьшения самой саламандры. В общем, она стала выглядеть как-то добрее, что очень удивило Собирателя Душ. Изменения, скорее всего, были вызваны им, однако в таком случае он ожидал увидеть злобную и ещё больше шипованную тварь, а не в чем-то даже милую ящерицу.

Парень ткнул пальцем ящерицу и почувствовал сопротивление, а значит это даже не дух, а какое-то странное, но физическое тело! Это было действительно невероятное открытие, господи, да это же просто, мать его, миллиард возможностей! Даже такого хладнокровного монстра, как Собирателя Душ, взбудоражила такая новость, однако долго его радость не продлилась.

Пока он придумывал как воспользоваться этой возможностью, ящерица, успевшая спрыгнуть с кровати и пройтись по комнате, тревожно завопила. Парень в мгновение оказался рядом, чтобы увидеть, как тело ящерицы тускнеет и уменьшается. Саламандра, завидев странного двуногого в чьем теле она обитала последнее время, с мольбой уставилась на него. Он сразу понял в чем дело – слишком мало маны. Ящерица покинула его тело только благодаря подпитке его маной и сейчас эта мана заканчивалась, видимо она тратилась на поддержание этого странного тела. Элим просто коснулся саламандры и она тут же вернулась обратно в его тело, сразу же затихнув. Видимо не слабо перепугалась.

Парень не стал её тревожить – впечатлений ей пока достаточно. Сейчас он обдумывал потенциал открывшихся возможностей. Из того, что он успел увидеть, чтобы призвать кого-то полезного в бою, потребуется огромное количество маны и это только первая, обнаруженная им проблема, вполне возможно есть ещё. Однако эта способность открывала поистине большие возможности. Самой перспективной из которых, по его мнению, были своеобразные големы. Если создать эдакий доспех для тела души и сердце, способное подпитывать это тело, и прикрепить ко всей этой конструкции душу, можно будет создать целую армию! Конечно, создать подобное будет трудно или может не возможно, но ничто же не мешает попробовать? А если у него получится, то это существенно поможет им в будущей войне.

Настроение у Элима было теперь на редкость хорошим, поэтому утренняя тренировка началась раньше обычного и прошла очень интенсивно. Дальше шло время спаррингов. И вот тут Элим приготовил для некоторых присутствующих нечто особенное.

Первым был Артем, вместе с которым он отошел подальше от спаррингующих, на другую расчищенную площадку. Там уже были приготовлены два стальных двуручных меча, и что ещё больше напрягло Артема – они были настоящие, боевые, остро заточенные. Заметив его опасливый взгляд, Элим поспешил его успокоить:

- Не волнуйся, ничего я с тобой не сделаю. Других двуручников у меня попросту не было – Рольф делает только боевые мечи.

- А для чего они тогда?

- Хватит бесполезных вопросов, послушай сначала. Одноручный меч – это отличное оружие. Но мой гуань дао, копье или тот же двуручный меч куда лучше. Исходя из того, что я видел, тебе больше всего подойдет двуручник – прямые, быстрые и мощные, рубящие удары. Попробуй.

Элиму указал на один из двух двуручных мечей.

Артем не ожидал подобного развития событий и отнесся к такому довольно скептично, ведь большой двуручный меч выглядел довольно тяжелым. К своему удивлению, взяв его в руки, Артем обнаружил, что тот весит, навскидку, килограмма три. Парень удивленно посмотрел на своего командира, на что тот просто начал объяснять особенности меча, что тот держал в руках:

- Это двуручный меч с двойной гардой. Часть клинка между двумя гардами не заточена. У неё два основных способа применения. Во-первых, на эту часть выгодно ставить блок, так как повредится она вряд ли, ну а если и будут зазубрины или сколы, то это не страшно. Ну а во-вторых, за эту часть можно взяться второй рукой, для увеличения рычага, или для нанесения колющего удара, наподобие копья.

После этого, Элим взял точно такой же меч и показал, как с ним управляться. Артем попробовал повторить пару движений и получалось у него явно не очень, правда другого и ожидать не стоило от человека, взявшего первый раз в руки подобное оружие. Через пол часа Артем согласился взять в качестве основного оружия двуручный меч. Он и особо против не был, но Элим хотел чтобы парень понимал все преимущества и недостатки подобного выбора. Ну а дальше, он передал ему книгу навыка [Громовое Оружие], чем в очередной раз порадовал парня. После изучения навыка, парень тут же опробовал его: небольшие молнии вокруг его клинка привели парня в полный восторг. Элиму пришлось слегка стукнуть его, чтобы тот продолжил его слушать. Дальше он передал ему своеобразные ножны, для того же меча и сказал отныне постоянно носить меч на спине, привыкать к нему, даже на тренировках.

Следующей была Настя. Девушка хорошо себя проявляла на всех этапах подготовки и во время своего первого рейда в подземелье, да и полковник хорошо о ней отзывался. С её ростом, сравнимым с богатырем Яном, идеальным оружием для неё было копьё, или другое подобное древковое оружие, но начать он решил именно с него. Повторил то же самое, что и с её товарищем: показал, как управляться с оружием, собственно, отдал ей само оружие и книгу навыков [Поток Воды].

Последней была Вика. Её особенность и навыки из школы звука делали её идеальным дуэлянтом. Лучший выбор для неё – парные клинки. Огромный вариант комбинаций атаки в купе с возможностью наносить их с расстояния, практически незаметно, это будет действительно мощной. Ей он передал [Родство с Огнем], из всех трёх навыков этот был самым лучшим, на порядок выше остальных. Элим без всяких сомнений отдал ей этот навык, помимо своего таланта, она также была очень дорогим Яну человеком. В том временном отрезке, она погибла ещё до войны, и это очень сильно повлияло на его друга. И хорошее это было влияние или плохое он точно сказать не мог. Одно он знал точно – Ян очень сильно переживал по этому поводу и старался об этом не говорить, поэтому в этот раз Элим такого не допустит.

Эту троицу он будет тренировать сам, время от времени, потенциал у них был большой, поэтому уделить им немного времени было правильно. Дальше он вернулся к тренировкам с одноручным мечом, где каждый его подчиненный успел отхватить свою порцию «наставлений». Дальше по графику были тренировки навыков, кто-то тренировал базовые, а некоторые пробовали только что полученные.

Все, кроме Яна и Александра - для них Элим тоже припас кое-что новенькое. Вскоре он появился на плацу, держа в руках щит и кучу мечей из тех, что делал Рольф.

- Сегодня будем тренироваться с настоящим оружием, - сказал Элим, подходя к свои заместителям.

Они же к этой идее отнеслись довольно скептично и с опаской.

- А может не стоит? Это ведь опасно, - попытался вразумить своего командира Александр.

Элим же имел полностью противоположную точку зрения.

- Я вас и тренировочным оружием убить мог. А вы меня не пораните даже если будете использовать навыки, так что всё нормально, - ответил Элим всучивая в руки полковника клинок, - используй карты, тебе нужна практика.

Ян уже привычно принял боевую позицию, выставив вперед щит. Рядом стоял полковник, с мечом в руке и металлическими картами в другой.

Напротив них в нескольких метрах стоял их командир с двумя клинками в руках.

- Что, ощущается по-другому, правда? – спросил у двух напряженных помощников их командир.

Оба в ответ кивнули. Держа в руках настоящее оружие, которым легко можно убить, всё ощущалось, действительно, иначе.

- Ну тогда начнем, - уже холодно ответил Элим.

Глава 80

Александр поразился тем изменениям, которые произошли с его командиром всего за мгновение. Он и в обычном своем состоянии не кажется добрым человеком, но сейчас это было нечто другое. Полковник не мог объяснить в чем дело. Он прекрасно знал, что это тренировка, но его не покидало ощущение, что Элим действительно может убить его.

От этого ему становилось жутко и именно поэтому его тело приготовилось выложиться на все 100%. Он глянул в сторону своего товарища по несчастью. Ян тоже почувствовал нечто подобное и приготовился: голову втянул в плечи, слегка пригнулся к земле, а меч сжал так, что костяшки побелели.

Их командир тем временем рванул вперед. Александру хватило одного взгляда в глаза Элима, чтобы его пробила дрожь, но через секунду он собрался и приготовился к бою. Их было двое, а противник один, значит самый оптимальный вариант атаковать с двух противоположных сторон. Полковник отчётливо видя, что Элим несётся на них во весь опор, поэтому когда тот подошел достаточно близко, они оба отпрыгнули в стороны, чтобы оказаться с двух противоположных сторон. Однако, уже через мгновение просвистел клинок и на него обрушился удар. Он сумел заблокировать его, но второй клинок Элима уже уперся ему в шею. - Первая смерть, полковник, - стальным голосом сказал его командир.

Александр перевел взгляд на Яна, который в этот момент так же ошарашенно смотрел на Элима. В отличие от Александра, являвшегося целью атаки, он смог увидеть, что произошло, но понять этого не мог. Любой движущийся с большой скоростью объект не может остановиться сразу и люди не исключение. Элим двигался на очень большой скорости и по идее, под действием инерции он не мог так быстро сменить направление и напасть на полковника. Но вопреки всем законам физики он это сделал. Ян успел увидеть лишь странное движение ног друга, после чего тот уже атаковал Александра.

- Что это было? – спросил Александр, когда перестал чувствовать холод металла у своего горла.

- Опыт, полковник, просто опыт. Это не была магия, а побочный эффект от хорошего владения телом. Я покажу вам, как проворачивать подобные вещи. А теперь попробуем ещё раз, так что готовьтесь.

Дальнейший час эти двое запомнят ещё очень на долго. Физически они не получали никакого вреда, но вот моральное давление, оказываемое на них, было в разы больше, чем на обычных тренировках. Каждый удар, пропущенный ими, чувствовался для них как последний, даже когда он останавливался у самой кожи – следующий ощущался точно так же: как будто последний. И вот так получить «последний» удар за время тренировки они успели не один десяток раз.

Под конец тренировки каждый из них был на своем моральном пределе, не понимая, откуда у них такой страх перед своим командиром.

Сам же Элим был доволен своими подчиненными. Хоть по его меркам их уровень был по-прежнему на самом дне, но в сравнении с другими членами его команды они были лучшими. Даже какой-то уровень командной работы появился: за время тренировки они показали пару неплохих командных атак, но ничего, что заставило бы его волноваться. Он тренировал своих людей в этом плане, но этот дуэт действовал действительно неплохо вместе. Учитывая, что Александр использовал атаки дальнего боя в виде своих карт, которые вполне могли зацепить и союзника, их результат был достоен восхищения. Но хвалить их он не спешил, рано ещё.

- И того мы имеем 47 смертей у Александра и 53 смерти у Яна. Так себе результаты, ребятишки.

Ян, пытавшийся в данный момент встать с земли, услышал этот вердикт и устало плюхнулся обратно. После второго десятка он уже перестал считать, а вот его командир мысленно продолжал счет.

- Как ощущения, детишки? Понравилось? – с небольшой издевкой спросил Элим у своих подчиненных.

Александр встал с земли и серьёзно произнес:

- Каждый пропущенный удар я думал, что ты меня убьёшь. Я понимаю, это тренировка, но каждый раз, когда пропускал удар, чувствовал, что это конец.

- Я тоже, страшно до жути было всю тренировку, - подтвердил слова товарища Ян.

Такие слова подчиненных немного удивили Элима. Он ещё в подземелье заметил, как поведение его противников немного изменилось, а сейчас и его друзья говорят ему о кое-чем знакомом. И сейчас он решил проверить свою теорию.

- Смотрите внимательно и скажите, если заметите что-нибудь.

Суть просьбы ребята не очень поняли, но говорить ничего не стали. Элим тем временем закрыл глаза и сосредоточился на своих воспоминаниях, на самых страшных и кровавых из них. Убийственное намерение исходящее от него стало настолько сильным, что стоящие рядом Александр и Ян отшатнулись, а через секунду заметили очень редкую черную дымку, появившуюся вокруг их командира. Она продержалась пару секунд и пропала, как только Элим открыл глаза.

По ошарашенным лицам своих подчиненных он понял, что был прав – к нему вернулся его ореол.

- Что это было? – чуть ли не запинаясь спросил полковник.

Только что ощущения, испытываемые им всю тренировку, вернулись, но Элим просто стоял и даже не смотрел на него!

- Ореол. Если говорить грубо, то по достижении определенного уровня силы, появляется ореол. Что-то вроде отражения твоей личности в виде окружающей тебя энергии. На таком уровне твоё намерение становится не просто мыслями, а может отражаться физически. В общем, если бы я был на пике сил, мне бы хватило подумать о вашей смерти, чтобы убить вас, - объяснил своим подчиненным Элим.

Именно благодаря ореолу высшие существа могли просто своим присутствием изменить ход сражения. Ангел на поле сражения мог своим ореолом усилить своих союзников, к примеру. У самого Элима ореол был даже страшнее, чем у демонов и направлен он был лишь на одно – убийство, собственно, как и сама жизнь Элима в тот момент.

- У тебя ведь его не должно быть сейчас, да?

Из слов Элима выходило, что ореол появляется на очень большом уровне, но никак не на седьмом, поэтому Ян решил уточнить этот вопрос.

Элим кивнул.

- Верно. Я получил ореол уже много после падения нашего мира. Но как мы все знаем – я аномалия. Существо с невероятно слабым телом и невероятно сильной душой, но видимо ореол зависит больше от души, чем от тела, раз он появился. Но пока я его плохо контролирую, раз уж он проявился только когда я взял настоящее оружие для поединка. И это делает вам много чести, друзья мои, раз уж вы смогли так долго продержаться под таким давлением. Мой ореол, конечно, далек от того, что был раньше, но всё же, вы молодцы.

Элим не поскупился и всё-таки похвалил ребят. Под давлением с ореола они держались довольно неплохо, значит бояться, что они могут оцепенеть от страха не стоит – эти тренировки сведут шанс подобного к нулю. Страшнее него на этой планете вряд ли кто-нибудь найдется, особенно теперь, с его ореолом. Правда, сильно настроение ребят эта похвала не улучшила. Они оба уже поняли, что тренировки эти теперь станут обычным делом и им придется проходить через этот ужас постоянно.

- Ладно, не надо так хмуриться, я часто буду в подземелье, каждый день вам это не грозит, - попытался подбодрить своих подчиненных их командир.

От подобного довода ребятам действительно полегчало, после чего они отправились на очередное, так сказать, совещание. Перво-наперво он показал недавно приобретенный навык, который в окне статуса отображался как [Призыв души]. Появившаяся из его тела полупрозрачная ящерица вызвала довольно бурную реакцию: Ян грохнулся со стула, на котором сидел, в то время как Александр отпрыгнул на пару метров. Всё-таки выглядело это достаточно жутко, а сама саламандра была монстром из подземелья.

На вполне логичный вопрос, что это за хрень? Их командир с улыбкой ответил:

- Это первая ступенька к созданию армии големов, или можно даже сказать стражей. По сути, наша альтернатива привратников, не такая мощная, но всё же. Правда, думаю, создать их у меня получится ещё не скоро.

Элим почесал ящерицу, сидящую у него на коленях. В ответ на это саламандра забралась по его руке ему на плечо и осталась там. В её памяти всё ещё свеж был прошлый случай выхода наружу, и она не решалась далеко отходить от своего хозяина.

- Ты хочешь сказать, что будешь делать из убитых монстров стражей для людей?

Уже в который раз Элим удивлял своих подчиненных своими безумными идеями.

- Получается так. Ну а что вы решили по поводу нашего предыдущего собрания?

Во время прошлого их собрания, Элим рассказал о нескольких важных вещах, о которых его подчиненные должны были решить. Перво-наперво были звания, тут всё осталось практически без изменений, за исключением введения нескольких титулов, на которых настоял Ян, угрожая полковнику привлечением своего болтливого товарища. Собственную валюту Бессмертного Оплота решили назвать максимально просто и понятно – Очки Вклада. Пока начисляться они будут только за принесенные из подземелья материалы. Потратить их можно будет на приобретение книг навыков и экипировки, сделанной из материалов из подземелья, в дальнейшем спектр товаров будет только расширяться.

Ну а самым важным был вопрос о вербовке талантливых людей. Тут идею предлагал Ян:

- Лотерея! – с восторгом произнес парень.

Однако, вопреки его ожиданиям, Элим никак не отреагировал на это восклицание. Вскоре выяснилось, что Собиратель Душ элементарно забыл, что это такое, после этого Ян продолжил.

- Сделаем всемирную лотерею, каждый может отправить свою заявку, чтобы быть выбранным для становления Перерожденным. А там уже будет не важно, отправляли они её или нет, если будет нужно, мы сами её сделаем и выберем. И никто не докажет, что мы выбирали кого-то специально, а если человек сам не подавал заявку на участие, можно будет сказать, что это сделал кто-то из его знакомых.

Пока Ян продолжал рассказывать про свой гениальный план, Элим тихо встал и подошел к входной двери. Прежде чем друзья спросили у него в чем дело, парень со всей силы ударил по двери, вызывав тем самым сильный грохот. После того, как он открыл дверь, то все увидели лежащую у двери девушку, оглушенную сильным гулом у самого уха. Девушкой оказалась Вика. Элим вздохнул и повернулся к Яну:

- У нас появилась проблема, Ян, - произнес он не отводя взгляд от девушки.

Глава 81

- Хотя, если быть точнее, это твоя проблема Ян, иди, разбирайся, чтобы такого больше не было. Идея твоя неплоха, так что реализовывай, а сейчас займись вот этим, - Элим указал на девушку.

Ян непонимающе уставился на своего друга.

- Я? – искренне не понимая ход мыслей товарища, спросил парень.

- Да ты. Ты же её привел, ты за неё и отвечаешь. Или ты так хочешь чтобы разбирался я?

Элим произнес эти слова обычным тоном, но Ян прекрасно понял, что не стоит отдавать эту проблему на решение его другу. Переведя взгляд на свою подругу, парень тяжело вздохнул: это ж надо было ей так вляпаться. Он прекрасно понимал, что внешне его друг спокоен, но внутри явно был не в лучшем настроении. Вряд ли бы эта дурёха услышала что-то через железную-то дверь, но шанс- то был. Учитывая невероятное недовольство на её лице, она его явно не узнала, в противном случае, вряд ли бы у неё на лице были такие эмоции. Именно по этой причине ситуацию будет разруливать он.

Ян подхватил уже начавшую возмущаться девушку на руки и отправился в сторону своей квартиры. Вика, не смотря на свою красоту, была не типичной девушкой и особо мозги ему не выносила, но в любом случае, девушка есть девушка. Ему долго придется объяснять ей, чем они там занимаются и почему её они не позвали, а потом придется слушать её возмущенные тирады. Девушка действительно сильно помогает Бессмертному Оплоту и заслуживает присутствовать на таких собраниях, но Элим ей не доверяет. Ян не винил его за это – чем меньше людей будут знать об истинной сущности его командира и друга, тем будет лучше.

- Жизнь скоротечна, Ян, не упускай время зря.

Эта фраза прозвучала из уст Элима, когда его друг уже успел отойти достаточно далеко. Ян не понял, к чему это прозвучало, но решил подумать об этом позже. Сейчас же он морально готовился к разговору с недовольной девушкой, которая сейчас была у него на руках.

Ян этого пока не замечал, собственно как и его подруга, но Элим, в силу своего возраста, прекрасно видел, во что в скором времени перерастет эта дружба. Сам он особо богатым опытом в отношениях не обладал, да и отношений-то у него нормальных никогда не было. Единственные крепкие отношения у него были с Ирэн, но «нормальными» их уж точно назвать было нельзя. Правда, от этого менее приятными они не становились, а даже наоборот. От приятных воспоминаний у него непроизвольно появилась довольная улыбка на лице, что очень удивило оставшегося с ним полковника – слишком редко такое происходило. Усмешки, кровожадный оскал и прочее – это он видел, но вот такую счастливую улыбку на лице этого человека ему довелось увидеть впервые.

Заметив удивленный взгляд Александра, улыбка с лица Элима сразу же пропала, от чего тот почувствовал себя немного виноватым. Всё-таки не каждый день Элим вспоминал нечто приятное настолько, что это вызывало у него улыбку.

- Ладно, с тобой ещё обговорим пару вещей и тоже будешь свободен.

Полковник просто кивнул и сел обратно.

- Когда следующая партия новичков? – сразу перешел к делу Элим.

- Послезавтра.

Полковник уже привык к подобным разговорам. Отвечаешь коротко и по делу. Он, наверное, провел слишком много времени в армии, ведь подобная манера разговора ему нравилась.

- Ладно, я буду ещё здесь и сам проверю их, но в будущем у меня не будет времени на это. Поэтому пока, если меня нет, этим занимаешься ты. Если видишь, что человек не подходит, значит отправляй его обратно. Это касается всех, кроме людей с особенностями.

После последних его слов брови полковника чуть дернулись – такого он не ожидал. Из историй Элима он знал – в прошлом у него не было особенности и из-за этого ему было трудно. Поэтому он не ожидал, что тот пойдет их обладателям на какие-то уступки. Впрочем, его командир сразу же расставил всё на свои места:

- Не, если там какой-нибудь возомнивший себя бог знает кем, высокомерный придурок, то отправляй его обратно, но если физически будут не справляться -оставляй. Есть особенности слишком ценные, чтобы их терять, есть даже такие, которые идут в ущерб физической форме, т.е главного нашего критерия отбора. Поэтому им можно дать поблажку в этом плане.

Полковник в ответ лишь кивнул, давая понять, что запомнил все инструкции. Элим после этого кивка просто перешел к следующему вопросу.

- Дальше нужно решить вопрос с инструкторами. Один я вас всех тренировать не могу, поэтому нужно найти людей, хорошо разбирающихся в своём оружии. Мечники, лучники, копейщики, современное оружие – всех, кого только можно, но только лучших и желательно тех, кто использовал свои умения в настоящем бою. Если это будут профессиональные наёмники, то будет только лучше. Этим денег предлагать не стоит - они у них и так есть, а вот книга навыков вполне может соблазнить их. Всё-таки для настоящего профессионала даже обычный [Контроль Маны] будет многократным увеличением боевого потенциала. И этим тоже должен заняться ты, полковник, собери их тут, а я уж решу, кто нам подходит. Как это сделать, придумывай сам. Справишься с этим?

Профессиональные наёмники в качестве инструкторов? Почему-то Александр нисколько не удивился, услышав подобное заявление.

- Сделаем, командир. Ещё что-нибудь?

У него уже было пару идей как провернуть эту задачу. Он, конечно, не профессиональный наёмник, но несколько знакомых из его молодости в этой сфере сейчас работали – свяжется с ними, а там как сложится.

- С делами организации пока всё. Систему распределения мы сделали, осталось только пустить её в оборот. Я в следующие пару рейдов пойду с вами, опробуем на практике, а дальше уж сами.

После этого полковник выяснил у него ещё пару мелочей и Элим перешел к разговору касательно самого Александра:

- Как твои карты поживают?

Элим имел ввиду, как продвигаются тренировки с картами у его подчиненного, о чем тот быстро ему рассказал. Всё было в рамках его ожиданий: и Александр и Ян тренировали сейчас базовые навыки [Усиление Маной] и [Закалку Маной]. Хоть это и была база, но его подчиненные не обладали его опытом, поэтому не могли изучать навыки так же быстро, как и он сам. Выслушав нынешнюю ситуацию, он решил дать полковнику ещё одно направление для развития. Он рассказал ему, как вели себя в бою люди с подобной особенностью и главной их фишке, а именно – заключение навыка в карту. Карты в руках полковника и так предоставляли из себя опасное оружие, а если ему удастся заключить в них ещё и заклинание, то сражаться с подобным будет невероятно трудно, но и освоить его тоже было тяжело.

Александр проникся идеей. Сам он уже размышлял о подобном, но сомневался в возможности реализации подобной схемы. Однако, видимо [Мастер Карт] действительно может делать с картами всё, что угодно, раз Элим говорит, что такое возможно.

- Учитывая последние события, что думаешь про Артема? Слишком уж часто он оказывается в нужном месте в нужное время, когда мы с Яном разговариваем о том, что ему знать не нужно.

Ответ от Элима последовал незамедлительно:

- О нем не беспокойся. Даже если он специально так делает, то без злого умысла, скорее, просто из природной любопытности. С Викой всё понятно – из первой троицы она единственная, кто в наших «собраниях» не участвует, а женское самолюбие вещь довольно хрупкая, особенно у такой молодой. Артему просто скажи, чтобы так не делал, пусть лучше спросит, можешь даже ему рассказать о некоторых делах организации. Парень он неглупый, думаю в будущем много добьется и будет участвовать в управлении группой, так что можешь понемногу скидывать на него мелкие поручения, раз ему так интересно.

Александр в ответ на это только покачал головой – поражаясь способности своего командира эксплуатировать людей при первой же возможности. На этом они разговор и закончили.

Тем временем, Ян сидел за столом напротив своей подруги, перед которой сейчас была куча сладкого. Это был самый верный способ её задобрить с тех пор, как она могла позволить себе есть столько вкусного.

- Что же такого ты хотела услышать, раз решила попытаться подслушивать через железную дверь? – произнес Ян с легкой издевкой, за что ему тут же прилетело ложкой прямо в лицо.

- А чего ты хотел? Собираетесь там по вечерам втроем, темните всё время, а меня в это всё не посвящаете, хотя я тоже была с самого начала, даже раньше полковника. Чем это я хуже? – ответила раздраженная девушка.

Вику это действительно бесило. Она делала очень много для Бессмертного Оплота, ничуть не меньше Александра, по её мнению, однако её в главные дела не посвящали. А в том, что на этих их посиделках обсуждались именно они, она не сомневалась нисколько. Ян перед ответом подвинул тарелку с пирожными чуть ближе к девушке, на которые она тут же обратила своё внимание.

- Послушай, тут не в тебе дело. Просто у Элима большие проблемы с доверием. С ним много чего приключилось пока мы не виделись, и за это время он успел разочароваться в людях. Поэтому там только я и полковник, да и то, тот попал в этот тесный круг доверия, можно сказать, случайно, поэтому не злись.

Вика в этот момент пристально посмотрела на друга. От этого взгляда ему стало не по себе – его подруга явно по-прежнему была недовольна. Ян чувствовал себя немного виноватым, всё-таки девушка, буравящая его взглядом, очень помогла ему в прошлом, став своеобразной заменой Элиму. А сейчас она оказалась, так сказать, не удел, не смотря на все свои старания.

- Просто поверь, знала бы ты через что он прошел, ты бы не возмущалась, гарантирую. Поэтому не злись, а лучше помоги мне кое-что сделать, мы там одну идейку обсудили и решили…

Тут парень запнулся наткнувшись на злобный взгляд вновь разозленной девушки. Он только сейчас понял, какую ошибку допустил, упомянув слово решили - её ведь там не было. Видимо ему придётся начинать успокаивать её сначала.

Глава 82

Элим внимательно наблюдал за движениями гоблинов, копошащихся на импровизированных укреплениях, загораживающих проход. Дальше находился лагерь небольшого племени гоблинов, который он приметил ещё месяц назад во время поисков входа на второй этаж. Он досконально изучил всю местность вокруг лагеря и все подходы к нему. Этот лагерь Собиратель Душ пометил целью для Бессмертного Оплота как только его увидел, и сейчас у него уже было достаточно много сил, чтобы попытаться на него напасть.

За последний месяц его группа существенно усилилась. Во-первых, армейские друзья Александра, чуть больше десятка крепких ребят пополнили состав Бессмертного Оплота. Среди них даже оказался один носитель особенности, которая повышала его выносливость. Парень и в прошлом ею отличался, а сейчас и вовсе стал настоящей машиной. Правда долго радоваться ему не удалось – Александр, как их новый командир, быстро нагрузил его дополнительными тренировками, раз уж позволяла ситуация.

Да и поток новичков тоже увеличился. Среди них также нашлась парочка интересных личностей с особенностями. Самым необычным из них определенно был Андрей Николаевич, именно так все к нему обращались, так как человеку шёл уже шестой десяток. Этот уже почти старик раньше преподавал философию в университете, но не так давно ему это наскучило и он решил поменять что-то в жизни, что удивительно для человека его возраста. Очень своевременно в нем пробудилась магия и особенность с не самым устрашающим названием [Букинист]. Однако Элим очень хорошо знал возможности этой особенности и весь её потенциал.

Как и следует из названия особенность [Букинист] связана с книгами, а точнее с книгами навыков. В самом начале она позволяла читать книги навыков, при этом, не утрачивая книгу, как это случается обычно после усвоения навыка. Конечно, такая читерская способность имела свои ограничения: после использования этого умения должно пройти какое-то время, прежде чем его обладатель сможет использовать её снова. Но даже так способность по-прежнему оставалась очень полезной, ведь книги навыков, особенно редкие, были в дефиците. Такое умение позволяло обладателю иметь поистине обширный выбор умений в своём арсенале. Так как люди с этой особенностью были довольно умными, то могли строить из них просто невероятные комбинации, защититься от которых было невероятно сложно.

Но с развитием особенности открывались ещё более невероятные умения. В прошлом даже ходил слух, что есть [Букинист], способный самому писать книги навыков, но убедиться в этом лично у него не было возможности. Андрей Николаевич стал единственным, кому делали поблажки на тренировках, но совсем уклониться от них ему Элим не позволил. Собственно сам старик был не против - с того момента, как он стал Перерожденным, то чувствовал себя просто отлично, прямо как в молодости, полным энергии и энтузиазма.

Вторым оказался уроженец Сибири – Федор. Его особенность полностью отражала весь его жизненный путь и профессию. [Охотник] - так называлась его особенность и она усиливала главное для охотника, это его чувства. Зрение, слух, обоняние у него обострились достаточно сильно. Сам же Федор приехал с одной целью – стать более искусным охотником, а как он успел узнать, в Бессмертном Оплоте люди становятся сильнее. Узнал он об этом из мощной агитационной кампании, руководителем которой стал Артем, которого, по совету Элима, полковник нагрузил работой. Парень с энтузиазмом принялся за дело, буквально каждый день выкладывая в интернет видео или ещё что-то, об их жизни и возможностях в Бессмертном Оплоте. Элим мало этим интересовался, но людей к ним приезжать стало куда больше, так что ничего против этого он не имел.

Заявление сибирского охотника было не пустыми словами и он доказал это на деле. Для охоты он использовал лук и стрелы, которые привез с собой. Честно говоря, навыки этого человека немного удивили даже Элима – тот попал точно в цель с расстояния почти в полторы сотни. Несколько раз. Подряд. С обычным, деревянным луком сделать подобное… это действительно показатель отменных навыков стрельбы.

Три человека с особенностями на три десятка человек был крайне высоким показателем, поэтому Элим был очень доволен. Но куда больше его радовало другое - план Яна с его всемирной лотереей начал свою работу и первым «выигравшим» был естественно Металлический Лорд. Он хорошо знал этого человека и его характер и именно поэтому он был уверен, что ещё молодой парень, коим сейчас был его давний друг, согласиться приехать. До войны Металлический Лорд был таким же оптимистичным и веселым парнем, как и Ян, только всего этого у него было в полтора раза больше.