Первые изменения

Глава 94

- Миленько тут у вас, - произнес Элим, оглядывая здание, в котором работали русские ученые под руководством Александра Васильевича. - Ну, у нас не пыточный лагерь как у тебя. Мы ведь ученые, тут так и должно быть, - старый лис не упустил шанса подтрунить над молодым человеком. Элим усмехнулся: ага, как же, у них тут порядки построже чем у него в «Бессмертном Оплоте». От них-то вечно требуют результатов, поэтому спокойствием здесь и не пахнет. Все тут пашут, похлеще его собственных бойцов. Сейчас они шли в кабинет старого ученого. Когда парень приехал, то тот любезно спустился, чтобы встретить его лично. Такое уважительное отношение было ему приятно. Даже не смотря на разницу в возрасте, этот старый лис общался с ним на равных. Вот так, беседуя ни о чем, они дошли до кабинета главы научного отдела магии. Парень быстро огляделся, в поисках чего-нибудь эдакого, но ничего подобного в этом помещении не было: обычная мебель, большой, но не вычурный стол заваленный кучей бумаг. Комната оказалась настолько обычной, что это даже немного разочаровывало. Старый ученый жестом указал ему на небольшое кресло, где через мгновение и устроился его гость. Когда Александр Васильевич сел за свой стол, то обратился к своему юному гостю: - Я знаю, ты не любишь тратить время на пустые разговоры, так что спасибо за хорошую беседу по дороге. Итак, что вас привело сюда? - Рад, что вы запомнили. Для начала хотелось бы узнать, как у вас тут исследования идут? Есть какие-нибудь результаты? Элим не надеялся, что этот хитрый лис, сидящий напротив, выдаст ему хоть капельку важной информации о своих исследованиях. Но ему и не нужно было: из своих воспоминаний глава «Бессмертного Оплота» прекрасно знал, что в данный момент никакие исследования ещё не принесли результата. Ответ был ожидаемым. - Ты же не глупый молодой человек, должен понимать, что информацию о наших успехах я не могу раскрыть постороннему человеку, -спокойно ответил ученый. На его лице не отразилось никаких эмоций. Старый лис имел богатый опыт в подобных разговорах и мог спокойно часами говорить о чем-либо и в тоже время не давать никакой полезной информации. - Ладно, не утруждайте себя. Я и так знаю, что за такой короткий срок добиться чего-либо существенного в подобной ситуации нереально. Уверен от вас уже просят чего-то, сами не знают чего, - Элим скривился говоря последние слова, он не старался особо скрывать отвращение к таким людям. - Думаю я могу вам чутка подсобить, - Элим достал небольшой флакон с таблетками внутри, - это я сделал с помощью ингредиентов из подземелья. Увидев маленький флакон в руках молодого человека и услышав его последние слова у старика загорелись глаза. Элим был кем угодно, но не дураком, и раз он показывает эти таблетки, значит он уверен в их эффекте. - Могу я узнать, в чем заключается эффект вашего изобретения? После первичного восторга старый ученый почувствовал сомнения. Молодой человек сидящий напротив очень заинтересовал его после первой их встречи и он навел кое-какие справки. Молодой, без образования, каким образом он мог сделать то, на что не хватило ума целой команде высококвалифицированных ученых? - Эти таблетки, очень сильный стимулятор. Даже если ты устал так, что встать не можешь, то одна таблетка и ты сможешь ещё пару часов воевать. Длительность эффекта зависит от уровня принимающего. Итак, что думаете? Элим самодовольно улыбнулся, он много времени потратил, чтобы подобрать нужные пропорции для оптимального действия эффекта, и уменьшения действия отходника от их применения. Но на собеседника его слава не произвели особого эффекта. - А на ком вы его испытывали? Как создали? И каковы побочные эффекты от применения? – ученый вывалил сразу кучу вопросов. Если мальчишке напротив и вправду удалось создать то о чем он говорит, то это можно сказать исторический момент. И коль уж он начал об этом говорить, значит он готов передать способ создания этих таблеток. Не за просто так конечно, в этом старый лис был уверен на все 100%. - После того как эффект пройдет, усталость усилится в разы. В таком состоянии даже двигаться тяжело будет, драться тем более. Опробовал я их на себе. А как сделал это пока секрет, но я готов вам его рассказать. Оба в этот момент поняли, что разговор подошел к самой интересной части: сейчас гость попросит нечто взамен. - Что я должен сделать чтобы получить рецепт этих, пока ещё не проверенных, таблеток? - старый учены подчеркнул тот факт, что созданный Элимом продукт пока ещё мало стоит. - Ничего серьёзного, мне просто нужна информация, коей вы точно обладаете. Она даже не секретная, если порыться в интернете можно найти, частично. В общем, к сути. Уверен с тех пор как появилась магия в нашем мире случаев вроде в лесу видели гигантского волка, а рядом пропадают люди пруд пруди. Готов правую руку поставить, все эти случаи вы регистрируете, игнорируете, но регистрируете. Я хочу получить к этому списку доступ. Видите, ничего серьёзного. Александр Васильевич такой просьбе сильно удивился. Он ожидал чего-то в духе доступа к исследованиям, материалов или доступа к информации о подземелье. Но просьба Элима была совсем неожиданной, а после краткого осмысления профессор так и не смог придумать достаточно веского повода просить подобного. - Даже если я и соглашусь, подчеркиваю, если соглашусь. Я хочу знать для чего тебе это? Ответ прозвучал незамедлительно: - Хочу себе новую зверушку, - серьёзно произнес парень. Сидящий напротив профессор сначала вообще не понял слов Элима, потом мысленно произвел ответ ещё раз и посчитал, будто тот шутит, но по абсолютно спокойному лицу парня понял, что нет. И всё-таки он решил в это удостовериться у него самого: - Ты сейчас пошутил? - Нет, я абсолютно серьёзен, - с каменным лицом ответил тот. Его приход сюда имел одну единственную цель – найти места обитания «Перерожденных» зверей. Это был ещё один шаг в его длинном и трудном плане по усилению человечества, а если быть чуть точнее - «Бессмертного Оплота», лучших его представителей. Звери как и люди также подверглись трансформации, открыв для себя ману, пока небольшое количество, но Элим был уверен - такие точно были. И сейчас его задачей было найти их и приручить, с его способностями это не займет много времени. Когда их будет достаточное количество их уже можно будет не ловить, а разводить, благодаря магии расти и правильному подходу скорость их роста можно значительно увеличить. В подземелье таскать сумки со снаряжением и добычей самому было довольно утомительно, тем более снимая их с себя перед боя вы рискуете не найти их когда вернетесь. Прирученные звери решали эту проблему. Однако главным было не умение грузоперевозок, с которым надо заметить они справлялись превосходно, а их боевая мощь. Многие звери по природе своей были сильнее людей и магия в это правило изменений не привела. Звери способные справиться с человеком до появления магии, и после её появления таковыми оставались. Они тоже могли поднимать уровень, получать новые навыки и развиваться, становясь сильнее. Порой изменения были столь сильными, что мог появиться целый новый вид. В бою такие вот питомцы могли спасти тебе жизнь. А что радовало ещё больше с появлением магии, при повышении уровней их интеллект стремительно повышался. Собиратель Душ лично видел зверей не уступающих сообразительностью и умом любому другому, так сказать, цивилизованному существу, не на Земле, конечно, но всё же. У него было немного времени, поэтому он должен собственноручно положить начало каждой отрасли развития «Перерожденных». Тут главное дать толчок, а дальше его подчиненные сами подхватят и будут развивать их сами, временами получая помощь от него самого. У сидящего за своим столом профессора сейчас голова чуть ли не кипела от напряжения – он обдумывал цели этого необычного мальчика напротив. В свои восемнадцать лет он сумел добиться создания на территории не родного ему государства военизированную группировку, развивающуюся семимильными шагами. Профессор не уделял этой группе много внимания, но вот военные пристально следили за ней и отголоски информации о ней все же долетали до его ушей. Высококвалифицированные наемники, мастера владения оружием в качестве инструкторов, тренировки не уступающие военным, постоянные рейды в подземелье. И всё это было создано с нуля. Кто-то мог сказать, что это была лишь удача, и Элиму повезло воспользоваться возможностью в виде появившейся магии. Старый профессор к таким людям не относился. Он считал, что этот молодой парень, сидящий перед ним, был волком в овечьей шкуре, которого все до сих пор недооценивали. Кроме него. Он до сих пор не был уверен, чего Элим хочет от этого списка, но он знал, что этот парень не делает ничего просто так, у всех его действий была определенная цель. С другой стороны информация, что он просил не была столь важной и он мог в тайне поделиться ею. Со слов Элима таблетки в принесенном им флаконе были настоящей мечтой военных. Стоит ему дать их им и его оставят в покое на какое-то время и очень вероятно добавят финансирования. Ситуация сулила одни плюсы. Пока профессор думал, Элим молча сидел, никак его не торопя. Такое сразу не решишь, к тому же если его собеседник согласиться, то это будет значит, что этот старый лис готов с ним сотрудничать и в случае чего можно прийти к нему с предложением. После десяти минут молчания профессор наконец-то дал свой ответ: - Хорошо Элим, если я удостоверюсь в эффективности твоего рецепта, то я дам тебе, что ты хочешь. Элим не был удивлен положительным ответом. - Отлично, - парень поставит флакон с таблетками на стол профессора, - теперь давайте расскажу как их сделать. Пока парень рассказывал, профессор останавливал его чуть ли не после каждой фразы, чтобы задать вопрос, что-то уточнить или вообще переспросить. Все слова Элима профессор записывал слово в слово кое-где оставляя свои собственные пометки. Как только парень закончил отвечать на последние вопросы старого ученого, то тут же поднялся намереваясь отправиться обратно домой. Время нынче было дорого. - Ты не боишься, что я тебе обману? У меня есть рецепт и в принципе мне теперь не зачем тебе помогать, - неожиданно произнес старый ученый. Он не собирался обманывать Элима, но он отказывался верить, что такой смышленый молодой человек не просчитал подобной возможности. Ему хотелось узнать какие меры может предпринять Элим в таком сулчае. Стоящий в дверях парень услышав эти слова остановился, однако улыбка с который он зашел в этот кабинет до сих пор была на его лице. - Вы же не глупый человек. Должны понимать, что я убью вас, если вы так сделаете. В этот момент профессор увидел стальной блеск в глазах собеседника, от которого у него пробежали мурашки по всему телу. Ещё больше его пугало полное не соответствие между тем, что Элим сказал и его улыбчивым выражением на лице. Даже после его ухода профессор все ещё видел те глаза, не предвещавшие ему ничего хорошего. Неужели это подземелье так повлияло на юношу или он был таким и до всего этого? Ответа на это ученый не знал, и даже не мог решить какой из этих двух вариантов хуже.

Глава 95

Элим вернулся домой уже вечером, когда общие тренировки закончились, и каждый занимался своими делами. Парень быстро нашел своих главных помошников – Яна с Александром и оповестил их о том, что завтра они вместе с ним идут в подземелье, после чего удалился.

- Он бы хоть ради приличия ваше мнение спрашивал, - не удержалась от едкого комментария Ламия, выждав достаточно времени чтобы Элим точно успел уйти далеко и не услышал её.

Девушка по природе своей была раскрепощенной и своенравной и не особо любила, когда её заставляли что-то делать. Правда при Элиме, высказывать свое недовольство не решалась, собственно как и любой другой здесь. Даже когда их командир просто стоял рядом никто не мог оставаться спокойным, было в нем что-то… не от мира сего. Ребята уже не раз обсуждали эту тему, выдвигая самые различные версии: от генетически идеального убийцы, до вырвавшегося из ада демона принявшего облик человека. Это все, конечно, были шутки, но во время таких разговоров Ян с Александром могли только позавидовать своим товарищам. Они-то знали правду. Правду бывшей более невероятной чем даже самая безумная теория Артема.

- Чего же ты тогда ему это в лицо не сказала? – съехидничала Настя.

- Жить хочет, - вместо своей девушки ответил Артем.

После его слов все рассмеялись.

С тех пор как Артем переключил все свое внимание с Насти, на свою новую возлюбленную. Эти две девушки стали как кошка с собакой – не упускали ни одного случая подтрунить друг друга.

Не то чтобы Насте нравился Артем, просто столь резкое изменение его отношения к ней задело её женскую гордость. Ох уж эти женщины.

Самого Артема эта ситуация несказанно радовала – приятно когда девушки из-за тебя ругаются. Каждый раз, когда происходило подобное, у него на лице появлялась довольная улыбка, практически мгновенно стираемая крепкой оплеухой. Этот раз не был исключением, и сидящая рядом Ламия быстро ткнула его локтем в бок, вызвав очередную волну смеха ребят.

Такие посиделки были не редкостью в их группе. Ребята частенько собирались вечером за ужином у кого-нибудь, чтобы оценить результаты за день, обсудить навыки и методы их тренировок и просто пообщаться, приятно проводя время. Всё-таки большая часть их коллектива была молодыми людьми, и им нужно было время от времени развлекаться.

- Зато теперь мы знаем, что он наконец-то выбрался со своей лаборатории, - последнее слово Ваня произнес с напускной таинственностью и мрачностью, - что он вообще там делал целую неделю? Я один раз к нему зашел, так он в меня чуть одной из своих игл не запустил.

- В меня запустил. Сразу три, - высоко задрав нос, высказался Артем, как будто-то здесь было чем гордиться, - благо я успел закрыть дверь.

- А я ещё думал из-за кого на двери остались те три отметены… Артем ты не разочаровываешь.

Комментарий Полковника вызвал смех у всех присутствующих. Во время их разговоров было две главных темы: обсуждение ненормальности Элима и шутки про Артема. Александр собирался перевести разговор с первой темы на вторую, однако ему не дали этого сделать.

- И все-таки чем он там занимался? – вернулась к прежнему вопросу Настя.

Этот вопрос интересовал многих, так как обычно Элим любо тренировал их или сам, либо был в подземелье. А тут он вдруг решил заняться непонятно чем. Вопрос был адресован Яну с Полковником, ведь не считая Вернера, они были единственными кого Элим не прогонял. Этот вопрос они слышали не впервые, но они постоянно отмалчивались или отвечали максимально расплывчато. Не могут же они сказать, что Элим вспоминает алхимические рецепты из своей прошлой жизни, делая различные пилюли, таблетки и зелья?

- Мы бы с удовольствие вам рассказали, но завтра нам в подземелье, так, что в другой раз.

С этими словами Ян поднялся со своего места, за ним и Полковник, после чего оба ушли. Оба прекрасно понимали: раз позвали только их двоих, значит завтра будет что-то особенное и скорее всего опасное. Нет, это точно будет что-то опасное. Оба молча кивнули друг другу, после чего разошлись по своим квартирам – сегодня нужно было как следует отдохнуть, так как видит бог, следующие пару дней нормальная еда и сон им не светят.

- Опять эти двое смылись, - с ноткой разочарования произнесла Ламия, - интересно, нам вообще расскажут чем он там занимался?

- А чего ждать? Давайте залезем туда и сами все посмотрим, - неожиданно предложил Артем.

В глазах парня буквально пылал огонь авантюризма. Такой же маленький огонек зажегся и в глазах остальных.

- Попробуйте, только что с вами сделает Элим, когда узнает? Вы же не настолько глупые чтобы считать будто он не заметит правда?

Эти слова принадлежали единственному лучнику в их группе – Фёдору. Парень был не очень разговорчивым, но не был затворникам и умел слушать. Поэтому он также тут присутствовал, но сидел чуть подальше, у открытого окна.

Услышав слова парня каждый тут же представил, какое их может ждать наказание за подобный проступок. Никто не представлял себе каких-то пыток избиений или чего-нибудь в этом роде. Все представляли адские тренировки, которые были намного хуже всего вышеперечисленного. У каждого по спине пробежал холодок, и идея Артема была моментально отринута, причем им самим в первую очередь. Элим бы точно узнал, кто был зачинщиком всего этого и наказание Артема было бы в разы хуже остальных, а ему ещё хотелось пожить. Вскоре ребята тоже разошлись каждый по своим комнатам, завтра тренировки, а Вернер тоже доброжелательностью не отличался.

*************************************************************

Элим проснулся не так рано как обычно. Неделя практически безостановочного исследования и опытов на самом себе достаточно сильно его вымотала, поэтому он позволил себе отдохнуть чуть подольше. И всё равно он проснулся раньше двух своих помошников, после того как он их поднял, они втроем отправились в кузницу. Рольф в такую рань уже был там, чем несказанно удивил двух подопечных Элима. А вот самого командира кузнец не удивил, он ведь сам его позвал.

Через минуты это поняли и двое его помошников, так как Рольф выдам им кучу снаряжения, и все было сделано из змеевика!

- Мы сегодня идем на второй этаж, так, что одевайтесь ребята.

Снаряжение Полковника было идентично тому, что носил Элим: наголенники, кожаная броня и наручи. Единственным отличием было наличие в наручах полковника специальных слотов для его карт.

А вот у здоровяка дела обстояли по-другому. Вместо кожаного доспеха Ян получил настоящую кольчугу!

[Кольчуга с короткими рукавами из змеевика]

[Защита 40-42]

[Прочность: 60/60]

Она не была очень тяжелой, по сравнению с теми грузами, что таскал Ян на тренировках, но ему придется ходит в ней пару дней! Тут Рольф подошел и обвязал его широким поясом из грубой кожи и парню сразу стало полегче – часть веса теперь держалась этим поясом. Теперь Ян был уверен, что сможет ходить в этом длительное время, он ведь уже не обычный человек, а «Перерожденный». Кольчуга полностью закрывала верхнюю часть его тела и рук, до локтей. Дальше Элим напялил ему на голову шлем, который оказался на редкость легким. Хотя опыта в ношении шлемов было маловато, так что он понятия не имел насколько легким шлем вообще может и должен быть. Его шлем полностью закрывал его лицо, оставляя лишь прорезь для глаз. Элим сделал её достаточно большой, чтобы не ухудшать обзор.

Яну в любом случае в будущем предстоит стоять в первых рядах и соответственно носить тяжелую броню. То, что надел на него Элим сейчас было далеко не пределом, поэтому его друг должен начать привыкать к подобному с самого начала.

Элим стоял рядом с Рольфом и оценивающе глядел на двух своих спутников, кузнец занимался тем же. Они оба ходили вокруг двух парней, проверяя результаты своей работы. В итоге оба ремесленника остались довольны.

- Ладно, все хорошо подходит, значит можно выдвигаться, - подвел итог Элим, и дал каждому из них, по уже привычной для ребят, большой сумке с экипировкой.

Скоро эта троица уже ехала в сторону подземелья на внедорожнике. До врата они добрались без всяких происшествий, хотя военные на облаченную в броню троицу то и дело бросали недоумевающие взгляды. Оно и понятно, в 21 веке носить кольчугу и кожаный доспех довольно странно. Хотя, последнее время в мире странного хватает с избытком, и скоро подобное будет сплошь и рядом.

Поздоровавшись со стражем парни двинулись в подземелье. Монстры на первом этаже теперь не представляли для них угрозы, только если на них повалят сразу толпы, чего они точно не допустят. По дороге им удалось уничтожить пару небольших отрядов монстров, в уничтожении которых Элим не участвовал. Двое его главных помошников теперь обладали достаточным мастерством для сражений на первом этаже дуэтом.

После тренировок Вернера у этих двоих была хорошая база и физическая подготовка. Тренировки же с ним научили их не бояться и сделали их намного хладнокровнее. Всё это увеличило их боевую эффективность многократно, настолько, что даже баргестр ничего не мог им противопоставить. У Яна были раньше проблемы с ними – это был первый серьёзным противник, встреченный им в подземелье. Боялся по первому времени, но недавняя их с ним встреча закончилась скорой смертью монстра.

Недалеко от входа на второй этаж подземелья они сделали превал. Пока они ели, Ян повнимательнее изучил содержимое своей сумки и нашел там нечто, чего раньше не видел.

- Что это такое? – спросил парень доставая из сумки небольшую синию коробку, с виду очень крепкую.

Полковник быстро порылся в своей сумке и нашел точно такую же.

- Результат моих исследований. Там парочка препаратов сделанных мной за неделю работы. Пригодятся вам в будущем, - пояснил Элим, жуя галеты из своего пайка.

Ян открыл ящик и увидел там несколько разных таблеток, пилюль, ампул и флаконов. Парень взял один из флаконов с бордово-красной жидкостью, откупорил и понюхал. Твою мать это самый ужасный запах из всех им испытанных! Юный богатырь закупоривал флакон с величайшей аккуратность: если он прольет хоть каплю этого на себя, то будет чувствовать этот запах весь рейд. После этого парень спрятал коробку с «результатами» исследований командира подальше в сумку.

- Не кривись Ян, если потеряешь много крови, будешь рад иметь эту штуковину в своей сумке.

После этого небольшого инцидента Элим рассказал своим спутникам о нововведениях в их экипировке. За неделю он сумел сделать несколько полезных вещей, которые сейчас были в этих коробках. Стимуляторы, чей рецепт он передал профессору, неприятно пахнущее кровоостанавливающие, с которым Ян уже успел познакомиться. Несколько противоядий от ядов, встреченных им за время проведенное в подземелье. Очень слабый восстановитель маны, применять который можно только во время таких вот привалов и ещё несколько мелочей.

- Ладно, пойдем покажу вам второй этаж, - сказал Элим, ознаменовав конец их привала.

Глава 96

- Фух… - выдохнул Ян, плюхнувшись на землю.

Через секунду рядом с ним на землю опустился и полковник. Их «экскурсия» на втором этаже подземелья длилась уже третий день. Сказать, что они устали, значит ничего не сказать. За это время они успели уничтожить не одну и не две группы монстров, в том числе и тех, что на первом этаже не обитали. Элим не просто водил их от столкновения к столкновению, но и скрупулёзно рассказывал обо всем, что может ожидать их на этом этаже. И не только об этом, порой монстры с нижних этажей забредают на верхние. По разным причинам: залечить раны, передохнуть, в поисках легкой добычи, или и вовсе переселялись, так как стали слишком слабы для прежнего места.

Оба чувствовали себя уставшими, но довольными. Бои были тяжелыми, очень тяжелыми, однако парни чувствовали – не будь у врагов численного преимущества, сражения были бы привычной сложности. Они справятся с ними, когда пойдут сюда сами, без Элима. За время этого рейда их командир успел показать свою мощь, и она не шла ни в какое сравнение с их собственной. Им было тяжело сражаться, а вот Элиму это кажется, давалось без всякого труда, хоть парень и сражался с большей частью противников.

- Устали? – задал вопрос Элим, хоть и прекрасно знал ответ.

Оба его подопечных покачали головами – признаваться в этом никто не собирался. Им нужно было становиться сильнее, оба это отчетливо осознавали, а за эти три дня каждый из них получил по уровню и много боевого опыта. Поэтому они должны выжать из этого похода максимум возможного.

Элим усмехнулся глядя на этих двоих. Ведут себя как дети малые, о чем он их тут же проинформировал:

- Детки, вы оба взрослые и должны понимать, что всё надо делать в меру. Вы уставшие, не только продолжаете получать опыт, но и обременяете меня, так как в боевой мощи вы теряете и мне приходиться следить за вами ещё тщательней, а мне ещё нужно идти дальше. Поэтому повторю свой вопрос. Устали?

Тут уж его подопечные перестали изображать бодреньких бойцов и развалились на земле, облегченно выдохнув. Элим выглядел молодо, как никак этому его телу было всего восемнадцать лет, но вот внутри он был настоящим стариком. Из-за такого несоответствия между внешностью и внутренним миром они иногда могли забыть, кто сидит перед ними. В такие моменты их командир называл их детками, напоминая о своем внушительном возрасте и опыте. В такие моменты его подопечные переставали упорствовать и полагались на опыт своего лидера.

- Ладно, тогда после перерыва пойдем на выход, - подвел итог Элим.

Он подумывал довести их только до первого этажа, а дальше отправить их самих, но потом решил этого не делать: те ещё недостаточно сильны, чтобы двигаться по подземелью уставшими только вдвоем. Они за эти три дня достаточно ели, пили и спали, но одно дело делать всё это в подземелье и совсем другое в обычной, спокойной обстановке. Второй вариант был явно лучше и эффективнее.

После привала их группа отправилась к выходу из подземелья. Элиму не очень хотелось проделывать весь этот путь, а потом возвращаться обратно. Но рисковать двумя своими лучшими и доверенными бойцами было не лучшей альтернативой.

Добрались до выхода они без приключений: никаких особо сильных противников им не попадалось, поэтому никаких ранений не было. Ян и Александр понемногу начали формировать свой собственный, уникальный стиль сражения. В большей степени это касалось Полковника, чья особенность [Мастер Карт] сама по себе обуславливала подобное. Смесь ближнего боя и необычных атак дальнего боя, использовать которые тот научился в любом положении, оказался крайне эффективен и трудно блокируем. Когда он научится использовать свои карты как контейнеры для заклинаний, то станет по-настоящему страшным противником.

Ян тоже не отставал и научился пользоваться своим главным преимуществом – огромной защитой. Теперь, когда у него была достаточно прочная броня парень не уклонялся от всех идущих на него атак, а часть из мог принять на свою броню, совмещенную с [Окаменением]. Это не только сохраняло ему больше энергии и уменьшало шанс подставиться под случайную атаку, но и позволяло убить открывшегося во время атаки противника. В общем, его друг понемногу начал становиться настоящей ходячей крепостью. Именно так его часто называли в прошлой жизни Элима, по сути, так и было: ушедшего в оборону Яна большинство не то, что ранить не могли, даже с места сдвинуть удавалось редко.

Элим отдал им всю добычу, и забрал оставшуюся часть припасов. В подземелье он собирался провести ещё много времени. Ему нужно было найти вход на четвертый этаж и получить минимум 15 уровень, чтобы в следующем рейде иметь возможность отправиться на 4 этаж. Там уже появятся хоть чего-то стоящие материалы и что куда более важно - продвинутые книги-навыков, среди которых могут попасться действительно редкие навыки.

Парень не переставал себе напоминать о том как быстро утекает его время, поэтому готов был отправиться на следующий этаж, как можно быстрее, чтобы достать столь необходимые для развития его подчиненных вещи. Куда проще разламывать черепа врагам, когда держим оружие из металла крепче, чем у оппонента. Дальше – больше. По его прикидкам на 6 или 7 этаже он сможет найти материалы необходимые для изготовления огнестрельного оружия нового поколения, магического оружия. Не самого лучшего качества, но для создания и отладки технологии этого будет достаточно. Впрочем, до этого ему ещё долго, в данный момент ему нужно было найти вход на 4 этаж.

Элим передвигался по первому этажу не в привычной манере – он бежал. Одним из главных его собственных уроков никогда так не делать, бежать можно было, только если это нужно для спасения твоей шкуры. Однако время дорого, парень и так потерял много провожая своих подчиненных до выхода. Со своим нынешней силой и многолетним опытом, он мог позволить себе сэкономить немного времени, двигаясь быстрее, не рискуя при этом нарваться на что-нибудь способное забрать его жизнь. Даже встреть он монстра или монстров, на первом этаже те лишь пополнят его коллекцию душ, сделав его чуточку сильнее.

К тому же у него имелся несравненной силы козырь – его ореол. С каждым уровнем мощь его ореола тоже понемногу восстанавливалась и теперь ни один монстр не нападет на него, пока тот не будет в действительно паршивом состоянии. Иногда он использовал его в бою, чтобы ошеломить противника, заставить дрогнуть, после чего нанести смертельный удар. Ни один монстр тут не встречался ни с чем подобным: когда и без того страшный, странный монстр нападающий в одиночку на целый отряд вдруг начинает испускать безумно сильную жажду крови и желание убийства. Как тут не дрогнуть?

Даже если противник будет выше Элима на сотню уровней и увидит ореол, то тысячу раз подумает, прежде чем напасть, если конечно не поспешит убраться как можно дальше и как можно быстрее. Ореол – это не просто заклинание или способность, это такая же часть тебя как рука или нога. И обладают ореолом лишь самые сильные из живых существ – высшие существа, способные жить тысячи лет и обладающие поистине огромной мощью. И главным доказательством принадлежности к высшим существам – это наличие ореола. Даже сам Элим проживший тысячу лет и вобравший в себя воспоминания поглощенных им душ никогда не встречал ореола не у высшего существа, тем более такого страшного и мрачного как у него.

Парень до входа третьего этажа всего за пару часов, так как даже на 2 этаже не сильно сбавлял скорость: третий этаж уже не был для него столь опасным местом, а второй и подавно. Монстры одного с ним уровня практически не представляли для него угрозы, что уж говорить о тех, кто был ниже по уровню. Пополнение для его хранилища душ, не более. Теперь Элим старался не использовать навыки Собирателя Душ без крайней необходимости, ведь пополнять энергию душ было занятием долгим и тяжелым. На 4 этаже она пригодится ему куда больше, чем в этой «песочнице» - так бывший Собиратель Душ называл первые три этажа подземелья. Базовых навыков и обширного боевого опыта для них ему хватало с лихвой.

Добравшись до третьего этажа парень перешел с легкого бега, на уже привычный, аккуратный и тихий шаг. Двигаться бесшумно было для него столь же привычно, как и просто ходить – ноги двигались сами по себе, на автомате. Его новое тело понемногу стало вспоминать былые привычки своего хозяина, а быть незаметным, бесшумным, прячась в темных уголках было призванием Элима, чьим основным элементом была тьма. Стихия, мастера которой отличались особо сильными навыками скрытности. У него таких сейчас не было, но вскоре они обязательно появятся: до вылазки на 4 этаж Элим точно должен иметь в своем арсенале хотя бы один из них.

Парень избрал для себя аккуратную тактику. Главным в данный момент было найти вход на 4 этаж, поэтому он старательно избегал столкновений с большими группами противников. Его целями становились либо небольшие группы монстров, либо бродящие поодиночке.

Так продолжалось 4 дня.

За это время Элим успел исследовать большую территорию, добавив на карту в своей голове много пометок и существенно её расширив. Место на карте занимали даже парочка обширных пространств, населяемых различными племенами. Парень исследовал их вдоль и поперек, ведь вход на следующий этаж мог быть и там, просто не на виду. К концу четвертого дня его усилия наконец-то дали свои плоды: в одном из таких пространств он сумел найти спускающийся вниз проход, спрятанный в небольшом лесу. Исследуй он местность чуть менее тщательно, то не сумел бы найти его.

- Что ж, можно двигаться обратно, - прошептал сам себе Элим, стоя рядом со входом на следующий этаж.

Глава 97

Когда Элим вышел на поверхность, было раннее утро. На лице у него были всё те же темные очки, а за спиной, чуть ли не рвущиеся от добычи внутри, две сумки.

Время парень определил не по часам, лежавшим у него в рюкзаке. Надеть их на руку он банально не имел возможности из-за наручей, полностью закрывавших его предплечья. Как только он почувствовал свежий воздух и яркий свет солнца, то также услышал лязг металла и звуки борьбы. Вернер оставался верен своей традиции и каждое утро ходил к Симу, чтобы провести с ним спарринг на мечах.

Бывший наемник был так поглощён боем, что даже не заметил появившегося из подземелья командира. Элим нисколько на это не обиделся, а продолжил стоять у черной пелены врат, наблюдая за своим самым опытным и матерым бойцом, по совместительству и главным инструктором.

У привратника в руках были парные мечи, как и у его оппонента. Вернер давно выбрал этот стиль фехтования и с Симом тренировал именно его. Поединок шел в очень быстром темпе: бывший наёмник и страж оба пытались “задавить” друг друга, максимально сосредоточившись на атаке. Стоящие по другую сторону зоны сражения толком и рассмотреть ничего не могли – настолько высокий темп был у этого поединка. Оппоненты постоянно перемещались, уклоняясь от атаки противника, и в тот же момент проводя свою собственную.

Собиратель душ внимательно наблюдал за стилем сражения своего подчиненного и смог заметить явные улучшения. Когда Вернер только пришел сюда, то весь его стиль сводился к быстрой череде атак, чтобы с первых секунд оказывать давление на противника и при первой же ошибке убить его. Такой метод был эффективен, если твой противник был слабее, как мечник и не мог хорошо отражать атаки. Но стоило ему столкнуться с таким умелым фехтовальщиком как Сим, и все недостатки этого стиля проявились как нельзя нагляднее. Вернер не успел перехватить инициативу, как страж, проводил мастерскую контратаку, (блокировать которую наёмник не всегда мог), а после этого вернуть себе инициативу для наёмника было невозможно. Защита у Вернера была слабой стороной, поэтому, как только он не имел возможности подавлять оппонента, то способный фехтовальщик мог его без особого труда его одолеть.

За время, проведенное в «Бессмертном Оплоте», Вернер не только обучал людей искусству фехтования, но и приобрёл очень много сам. Теперь контратаки Сима были для него не столь страшны, и даже потеряв инициативу, он научился умело уходил от атак противника и пытался вернуть себе преимущество, контратакуя в ответ. Его защита тоже перешла на новый уровень, прихрамывала по сравнению с нападением, но всё ровно это был очень большой прогресс.

Поединок продолжался ещё несколько минут, и тут его ноэры покрылись ярким пламенем и теперь каждый удар сопровождался не только высекаемыми искрами, но и огнем срывающимся с его клинков на стража во время обменов ударами. Пока его не было, Вернер приобрел неплохой навык. Элим не был уверен, но скорее всего он приобрел его сам, а не с помощью книги, ведь на первом этаже подобный навык был уникальным. Видать, суровый и немного дикий нрав этого человека повлиял на его навыки: огонь, стихия подстать Вернеру, идеально подходит для его стиля яростного подавления.

Правда от этого огня стражу было ни горячо, ни холодно: ещё несколько лет на этой планете не появится «Перерожденного» способного навредить стражу. Ещё несколько минут продолжался спарринг, пока Вернер не заметил своего командира, стоящего у самого входа в подземелье.

Элим выглядел как и всегда после выхода из подземелья: грязный, подранный, весь испачканный в засохшей крови, с темными очками на глазах. Парень слегка опирался на упертый обратной стороной в землю гуань дао.

Пока Вернер шел к появившемуся командиру, привратник принял свой прежний размер и успел поздороваться с первым своим оппонентом среди людей. Сим даже успел пожаловаться на него, так как Элим уже очень давно не приходил с ним сразиться. В ответ на это командир «Бессмертного Оплота» мог лишь грустно улыбнуться: он бы с удовольствием сразился с привратником, но у него было слишком много необычных навыков, показывать которые он не хотел.

К этому времени Вернер уже успел добраться до него и поспешил забрать тяжелые сумки с добычей. Немец уже провел несколько рейдов в подземелье и отчетливо понимал, как сильно они изматывают, в особенности длинной с неделю.

- Что нового? – спросил Элим, как только они немного отошли от лагеря военных.

- Главная новость этой недели – это пропуск на 2 этаж, после вашего последнего рейда, хотя об этом ты в курсе. А если из того, что ты не знаешь, то я получил пакет с очень необычными данными о происшествиях по стране. Зачем они тебе? – задал встречный вопрос бывший наемник, после небольших разъяснений.

Элим не сильно удивился этой новости: Александр Васильевич был умным человеком и понимал, что лучше немного постараться и завести союзника, чем получить небольшую выгоду и завести врага. А прощальный взгляд Элима, оставленный профессору, отчетливо говорил – не стоит с ним враждовать.

- Скоро узнаешь. Ещё что-нибудь?

В этот момент лицо Вернера расплылось в довольной улыбке.

- На базе тебя ждет большой сюрприз.

Больше Вернер ничего не сказал по этому поводу.

Элим не спрашивал, осознавая, что собеседник решил оставить сюрприз сюрпризом. Раз этот бывший наёмник решил так сделать, то его должно ожидать нечто действительно хорошее. Далее, пока они шли до базы, Вернер рассказал ему об общем положении дел в их организации и ещё несколько мелочей. Самостоятельное изучение навыка Вернером подтвердилось. Он рассказал, как после зачистки решил сосредоточиться на изучении мощного навыка, но связанного с его оружием. Как-то ему на глаза попался Артем со своим навыком [Грозовое Оружие] и в его голове тут родилась идея получить нечто подобное. После разговора с болтливым бойцом у него в голове появился примерный план тренировки и вот пару дней назад он дал результат. [Усиление Огнем] – так назывался полученный бывшим наёмником навык, по сути, огненная аналогия навыка Элима [Усиление тьмой].

- И где мой большой сюрприз?

Они уже пришли к их территории и пока ничего необычного Элим там увидел.

- На тренировке увидишь, ещё же только утро, - ответил Вернер, перехватив сумки поудобнее.

Вернер нес их всего пару минут, а его плечи уже сильно затекли, а Элим тащил их через всё подземелье. С виду и не скажешь, что он настолько сильный и выносливый. Впрочем, сейчас подобное можно сказать про многих – внешность никак не отражала характеристики «Перерожденного». Теперь увидеть, как какой-нибудь хиленький парень одним ударом сдувает, будто пушинку, двухметрового “качка” будет вполне реально.

Элима это немного заинтриговало, но сейчас были дела поважнее - данные присланные профессором. Ему нужно как можно скорее изучить их и проложить оптимальный маршрут по выбранным местам. Прирученные магические звери стали бы большим подспорьем для его подчиненных, как в бою, так и в плане передвижения по подземелью, да и не только в нем. Высокоуровневые животные, с всадником на спине, могут передвигаться со скоростью гоночного болида, только ко всему прочему они также были невероятными помощниками в бою.

Есть даже особенности связанные с питомцами. В таком случае при совместной работе человека и его питомца их сила может возрастать в разы. В идеале Элиму нужно найти кого-то с подобной особенностью и сделать ответственным за питомник, который в скором будущем у них появится.

К несчастью все это будет только потом, сейчас же, после приведения себя в порядок и хорошего завтрака, парень принялся изучать присланные данные. К счастью все было в бумажном, а не электронном виде, видимо старый ученый тоже не любил технику, либо просто привык воспринимать информацию в бумажном виде.

Информации было предостаточно и это уже при том, что профессор отфильтровал все “пустышки”. После пары часов изучения бумаг парень примерно определился с самыми первыми местами для посещения. В тех местах в последнее время либо начали пропадать люди в глуши, либо регистрировалось множество нападений диких животных. У животных, пробудивших в себе ману, пробуждался инстинкт, побуждающий их к развитию, а самым быстрым способом это сделать было убийство. Людей это тоже касалось, но общество и моральные рамки не позволяли начать убивать всех подряд, в большинстве случаев…

Набросав общий план предстоящей поездки, исходя их полученных данных, Собиратель Душ решил посмотреть на большой сюрприз. К этому времени тренировка уже должна была успеть набрать обороты. Элим вышел на балкон и посмотрел на тренирующихся внизу бойцов. Утренний забег по лесу уже подошел к концу, поэтому все должны быть в поле его зрения. Его глаза тут же зацепились за тот самый большой сюрприз, обещанный Вернером.

Рядом с Яном, он заметил ещё более крупного человека с длинной и толстой косой за спиной. Это был Свейн или как его называли в его прошлой жизни - «Металлически Лорд». Парень тренировался вместе со всеми и это поселило в его душе надежду, на то, что в этот раз один из его лучших друзей приехал сюда уже насовсем. Вскоре его заметил Ян и махнул рукой, призывая спускаться вниз. Через секунду глаза только, что довольного здоровяка вылезли из орбит, а челюсть встретилась с землей.

Элим решил проверить свои способности и продемонстрировать подчиненным возможности «Перерожденных». Поэтому вместо спуска по лестнице он просто перемахнул через ограду балкона и полетел вниз. Не сказать, что здание, в котором он жил было очень уж большим – 8 этажей, но спрыгнуть с верхнего его этажа для обычного человека означало бы практически стопроцентную смерть. Собиратель Душ точно не был обычным человеком.

Пролетев 2/3 расстояния до земли он активировал [Поступь Ветра] чтобы уплотнить воздух вокруг себя, тем самым замедлив своё падение. Затем на его пути появилось три сильных потока ветра, проходя через которые его скорость снижалась – это была [Стена Ветра], вызванная трижды. Вот такое вот необычное применение Элим нашел для этого чудесного навыка.

Приземлился он уже на приемлемой для его нынешних характеристик скорости, без всякого вреда для своего тела. Под изумленный взгляды всех успевших узреть его прыжок, лидер «Бессмертного Оплота» двинулся в сторону ошеломленных Яна и Свейна.

Глава 98

Элим неспешно подошел к своим подчиненным, все ещё не пришедшим в себя от шока, вызванного недавней демонстрацией его навыков.

- Что вы так на меня смотрите? Потом тоже так сможете, - как ни в чем не бывало, обратился к своим подчиненным командир, после чего перевел взгляд на их иностранного гостя.

А может уже и не гостя?

В любом случае ему пришлось задрать голову верх, чтобы смотреть в глаза стоящему напротив Свейну. Парень был выше него на три головы, впрочем, это касалось большинства здесь присутствующих.

- Привет. Рад новой встрече, - обратился Элим к старому другу и протянул тому руку.

Говорил он на достаточно чистом английском, чем несказанно удивил тех, кто хорошо его знал. Ведь не так давно Элим по-английски и слова сказать не мог. Как никак, пока он лидер «Бессмертного Оплота» и должен уметь общаться с другими людьми, даже за пределами этой страны, поэтому парень выкроил для себя немного времени между постоянными тренировками, исследованиями и рейдами. Немного, но за тысячу лет он, как бы глупо это не звучало, научился учиться.

Вот и всё.

Опыт изучения других языков у него был, и не только языков с Земли, Элим за свою жизнь успел узнать много всего. С увеличением сил и ростом уровня, возможности человека расширялись во всех направлениях, не только физическом. Любое высшее существо, без исключений, обладает абсолютной памятью и способен вспомнить любое произошедшее с ним событие или полученную, даже мельком, информацию. А скорость, с которой она обрабатывается у тебя в голове, превосходит любой современный компьютер.

Элим ещё не вернул себе эти способности, но и без этого выучить какой-то простенький язык было не так уж и трудно.

Свейн потупил пару секунд, пока не пришел в себя и поспешил ответить:

- Я тоже рад снова быть в этом месте, - ответил с норвежец на русском, с акцентом, но не столь сильным как в прошлый раз, после чего пожал протянутую руку.

Ян уже собрался начать говорить, как увидел жест Элима призывающий к обратному.

- Ты к нам надолго или как в прошлый раз погостить на пару дней? – задал очередной вопрос Элим, так и не отпустив руку собеседника.

Казалось Элим был в хорошем, и, пожалуй этот факт удивил окружающих ещё больше чем его недавний прыжок. Элим и “хорошее настроение”, да эти слова даже в одном предложении стоять не могут!

- Честно, я не смог решить дома, поэтому приехал сюда. Ян сказал, что в этом нет ничего страшного. Это так? – с толикой неловкости в голосе ответил Свейн.

- Конечно! Сколько ты уже здесь? Пару дней? Тренировался уже с Вернером? Раз уж я вернулся, может я проведу для тебя тренировку? Что скажешь? – голос Элима буквально сочился энтузиазмом, полностью противоречив его обычному состоянию.

Свейн с облегчением выдохнул. Он приехал сюда никого не предупредив, сам не зная за чем. Ян уверял его, что все нормально, но на душе у него всё ровно было не спокойно: главным тут всё-таки был не его новый друг, а Элим. Теперь когда этот вопрос решен он мог дышать свободнее.

- Я согласен, - не раздумывая ответил здоровяк.

Послышался звук удара – это Ян ударил ладонью в лоб.

«Господи, надо было предупредить его…» - подумал в этот момент Ян.

Отовсюду послышались сочувствующие вздохи. Свейн даже не представлял, что его ждет в ближайшее время.

В паре метров от них компания молодых людей придерживалась того же мнения, что и Ян.

- Жаль парня, - прошептал Иван.

- Как думаете, сколько продержится? – также тихо спросила друзей Настя.

- В первый раз? Если через 10 минут сможет стоять на ногах, то каждому из вас разрешу дать мне затрещину, - выдвинул сам себе условие Артем.

Дальнейшее обсуждение ситуации было прервано строгим взглядом Элима, от которого ребятам захотелось стать по стойке смирно.

Тренировка у Свейна началась с самого основного навыка изучаемого в «Бессмертном Оплоте» на стандартных мечах-болванках. Убить такими надо постараться, но не оставить на человеке живого места они вполне способны. С первых же секунд Свейн понял, почему на него свалилось столько сочувствующих взглядов – Элим был просто дьяволом во плоти. Стоило им начать как улыбка с его лица исчезла, уступив место ледяной, без эмоциональной физиономии. А как же сильно тот его лупил этой болванкой! И защитится он никак не мог, хоть Элим и периодически останавливался, объяснял, что и как нужно делать. Стоило ему заблокировать один удар, как следующий тут же обрушивался на его тело. Он был выше оппонента на три головы и выглядел куда внушительнее, но ничего кроме как быть грушей для битья не мог. Через пару минут это надоело, и он использовал [Окаменение], чтобы хоть как-то смягчать удары.

Наблюдавшие за ним одним глазом (Вернер тоже зря времени не терял) выпустили очередную волну сочувствующих взглядов и вздохов, они то знали – это не поможет. В ответ на навык Элим просто стал бить сильнее, и всё снова вернулось на круги своя. Временами Свейн пытался отвечать не только мечом в руках, пару раз он просто выбрасывал его и шел в рукопашную. Элим не имел ничего против, тоже выпускал из рук меч, после пинал своего юного подопечного голыми руками. Как было больнее Свейн так и не смог решить.

Так прошли 5 минут, потом 10, 15, 20… Те кто придя сюда сразу попадал в руки Элима, были несказанно удивлены подобной стойкостью европейца. Из всех присутствующих, только Ян смог продержаться так долго в самом начале, а ведь его особенность именно в этом! Нет, захоти Элим вырубить его он бы это сделал без всяких хлопот, но суть тренировки была не в этом – тут проверялась стойкость человека, ну и передавались основы фехтования. Меньшего от своего старого товарища он и не ожидал.

Время уже было готово перевалить за пол часа когда Свейн наконец-таки распластался на земле, не имея ни сил, ни желания вставать. В этот момент раздались одобрительные возгласы, и даже редкие аплодисменты.

Почти пол часа – результат выше всяческих похвал.

- Всё ещё хочешь тут остаться? – с улыбкой спросил Элим.

Он хорошо знал лежащего на земле человека. Да в его воспоминаниях он был старше, более зрелый и не раз побитый жизнью, но глаза взгляд такой как и прежде: пылкий, свирепый и с толикой холода. Поэтому знал ответ на свой вопрос.

Свейн ответил не сразу. В Европе ему уже поступило несколько предложений о вступлении в различного рода организации. Кое-где он даже побывал, но нигде не пробыл и дня – чувствовал, что не лежит его душа к такому месту. Везде были строгие порядки, расписания, какие-то правила, всё по книжке, базовые тренировки обращения с огнестрельным оружием, а потом – в подземелье. А больше всего расстраивала цель существования любой из таких групп. Абсолютна каждая из них стремилась зарабатывать деньги и всё. Фактически это была та же работа за зарплату, как и любая другая, только намного опаснее.

В отличие от них «Бессмертный Оплот» ставил своей целью не деньги, а развитие своих «Перерожденных». Причем тут было только одно правило: каждый день ты должен становиться чуть лучше, чем в прошлом, тренироваться, развиваться. Вот и всё, даже в подземелье не заставляли идти, ты мог сделать это когда захочешь, ешь и спишь ты бесплатно, тренируют тебя тоже высококвалифицированные мастера – всё это преследует лишь одну цель – сделать тебя сильнее. От тренировок здесь волосы дыбом встают, люди могут ныть и жаловаться, но никого из них не заставляют на них идти. Каждый идет на них сам и выкладывается там по полной, а вечером они уставшие, но при этом в отличном настроении, все вместе весело проводят время. В этом месте царила совсем другая атмосфера по сравнению с остальными, и хоть оно было далеко от его родной страны и дома, уходить отсюда ему не хотелось.

- Думаю да, - ответил лежащий на земле, побитый, но довольный парень.

- Хорошо, можешь полежать немного, а я пойду, найду следующего на твоё место, - эти слова Элим произнес с небывалой радостью, от чего у всех тут же спина покрылась холодным потом. Каждый молился всем богам и демонам, чтобы выбрали не его. Вернера ещё можно было пережить, но Элим… После него все ещё неделю болеть будет, и это минимум.

К счастью для всех Вернер решил, что искать никого не нужно:

- Не надо никого искать у меня есть для тебя отличный кандидат, новенький, - Вернер прошел взглядом по присутствующим, - а где этот клоун?

Инструктор поискал по округе и через секунду его взгляд нашел свою цель.

- Стоять! – гаркнул немец, - А ну живо сюда!

Элим проследил за направлением его взгляда и нашел уже в полусотне метров от них, крадущегося в сторону зданий, парня. Услышав голос инструктора парень обреченно вздохнул, руки его опустились, сам он сгорбился и поплелся обратно.

Собиратель Душ с интересом начал рассматривать этого человека: высокий, достаточно хорошо сложенный и подтянутый, но прежде всего в глаза бросался его необычный вид. Прежде всего прическа – больше напоминающая птичье гнездо, эффект усиливали белые волосы, с парой красных прядей. Рубаха была застегнута в лучшем случае на половину пуговиц, не понятно для чего. То ли парень хотел показать побольше своего тела, то ли странную цепочку с кучей различный мелочей на неё посаженых. На руках у парня была куча различных браслетов, фенечек, даже перья можно было увидеть. Практически на каждом пальце у того были кольца всех форм и размеров.

Когда парень подошел поближе, Элим смог получше разглядеть его лицо. Ничего сверхъестественного, что удивительно учитывая его внешний вид: овальная форма лица, карие глаза, правильные, мягкие черты лица, не было даже намека на растительность на лице. Типичный красавчик из мечты практически любой девушки. Из-за его необычного внешнего вида определить возраст парня Элим не мог даже приблизительно.

- Приветствую, - бодро отозвался парень, избавившись от вида, ведомого на казнь, - Моё имя Лев. Олицетворение красоты и великолепия, а по совместительству покоритель женских сердец.

После этого парень грациозно поклонился, успев при этом подмигнуть стоящей недалеко Насте. Девушка в ответ на это лишь закатила глаза – этого клоуна она считала полным придурком, и не представляла, почему Вернер всё ещё держал его в «Бессмертном Оплоте».

Элим не успел ничего спросить у Вернера по поводу этого странного малого, как тот сам поднял голос:

- Просто попробуй его ударить, - сказал довольный наёмник.

Глава 99

Попробовать ударить?

Сказано – сделано.

Элим без всяких раздумий нанес горизонтальный удар мечом-болванкой в руках, по стоящему перед ним, странному парню. Удар был нанесен не на максимально возможной скорости, но достаточно быстро, плюс он был неожиданным.

Тем не менее, Лев мгновенно пригнулся, пропуская удар над собой, после чего так же быстро распрямился.

- Это, что было? – возмущенно спросил парень.

Ответом ему послужил очередной удар, в этот раз нацеленный ему в голову. Парень тут же наклонился, чуть ли не на 45 градусов, уходя от удара.

- Интересно, - произнес сам себе Элим.

Странный паренек напротив был явно быстрее обычного человека, при этом делая кучу лишних движений. Это точно была особенность. Интересно каков его предел, если заставить его перестать кривляться и использовать свои возможности? Элим намеревался это выяснить.

Вихрь атак обрушился на необычного новичка заставив того неистово уклоняться. Хотя уклонением это можно было назвать с натяжкой – двигался Лев очень странно. Парень вертелся, падал, изворачивался, прыгал как саранча – всё это походила на действия какого-нибудь мультика, где добрый главный герой смеялся над злодеем, не давая ему себя поймать. Льву было весело, он то и дело посмеивался и провоцировал Элима. Собиратель Душ всё это дело игнорировал и продолжал наносить атаки, намереваясь в скором времени cбить спесь с этого недообольстителя.

Наблюдающие поодаль только качали головами – паренек явно не представлял с кем имеет дело, а ещё и провоцирует их командира.

- Он бессмертный или что? Пару дней тут, должен был уже наслушаться какой монстр у нас командир, - высказал своё мнение Иван, наблюдая за плясками их новичка и командира.

- Нет. Он просто идиот, - Настя озвучила мысли большинства присутствующих.

Больше никто ничего сказать не успел, так как Элим наконец-то решил наказать наглеца. Отвлекаться от такого никто не хотел.

Элим резко ускорил темп своих атак, от чего Льву стало действительно сложно уклоняться. Его движения и раньше были странными, а теперь и вовсе превратились в нечто неописуемое. Парень скакал, как бешеная белка, чтобы спаси свое бренное тело от побоев.

- Может сойдемся на ничьей? – голос у парня дрожал, а лицо взмокло от пота.

В ответ на это Элим вновь поднял темп своих атак, и вот теперь каждая его атака достигала своей цели. Не прошло и минуты, а Лев стал выглядеть не лучше Свейна, которого Элим до этого лупил пол часа.

Лев сумел уклониться от очередной атаки, но у него спина покрылась холодным потом, когда увидел, что удар ногой нацеленный ему в голову, оставил вмятину на земле. Парень наконец-то понял, как сильно ошибся, провоцируя своего нового командира. Хотя какая разница? Было уже поздно что-то менять.

В этот напряженный момент Лев принял единственное верное решение в такой ситуации – сделать ноги. Парень со всех ног рванул в противоположную от Элима сторону. За спиной у него послышался смех оппонента, который в мгновение ока превратился в гвалт хохота от всех остальных.

«Эх, неудачно я решил себя показать…» - додумать Лев не успел, так как получил удар по ногам.

Растянувшись на земле парень хотел быстро подняться, но тут Элим уселся прямо ему на спину, придавив обратно к земле. Затем Лев получил удар по голове, не сильный, но его назначение было понятно – показать насколько глупо он поступил.

- Знаешь, не насмехайся ты надо мной, не оказался в таком глупом положении, - Элим ещё раз тыкнул эксцентричного новичка мечом в голову.

Тот извернулся, чтобы подпереть голову рукой и обратился к новому командиру:

- Правда? Ну что ж, учту на будущее, - спокойно ответил Лев.

То, что его собеседник сидит прямо на нем, парня, кажется, не смущало. Беря в расчет его характер, скорее всего он не впервые попадает в подобную, глупую ситуацию.

- Очень на это надеюсь, а то в следующий раз так просто не отделаешься, - Элим в очередной раз стукнул нового подопечного, - а теперь скажи мне, как называется твоя особенность?

В её наличии Элим уже никак не сомневался. Паренек определенно умел уклоняться, по своему, но умел. Проблема была в скорости – на первом уровне достигнуть такого невозможно, плюс ко всему Элим ощущал необычные колебания воздуха во время движения Льва.

- [Дикий Ветер] увеличивает мою ловкость и скорость движений, а ещё увеличивает эффективность навыков стихии воздуха, если верить описанию. Мне подходит правда? - Лев явно был горд своей особенностью.

Особенность действительно отражала эксцентричный характер своего владельца. Элим мысленно оценил его особенность довольно высоко. Помимо увеличения самих характеристик, она также увеличивала его способности к магии воздуха. Бонус, конечно, был слабее чем у особенностей увеличивающих только одну из этих характеристик, но практика показывала, что особенность Льва была эффективнее. К сожалению, особенность не гарантировала успеха для её обладателя.

- Подходит, - подтвердил Элим, - теперь звание главного клоуна «Бессмертного Оплота» официально переходит от нашего любимого Артема к вот этому обалдую, - Элим постучал тренировочным мечом по голове своего «сидения».

Лицо Льва при этом было таким, как и при первом своем представлении – полным гордости и самодовольства. Это настолько противоречило ситуации, что выглядело невероятно комично и не отреагировать на это люди не могли. Большинство людей зашлось в приступе смеха, а самые стойкие показали сдерживаемые улыбки. Спокойствие нарушила Настя, буквально с разворота залепившая стоящему рядом Артему крепкую затрещину. Тот от неожиданной атаки повалился на землю с красным отпечатком ладони на своем лице.

На вопросительные взгляды всех присутствующих девушка просто ответила:

- Он сам сказал, что одну затрещину я ему дать могу.

Понимающие ситуацию залились хохотом ещё больше.

- Командир, вы, кажется, поторопились с выводами. Артем так просто свой титул отдавать не собирается, - еле проговорил Иван, вытирая с лица, подступившие от смеха слезы.

Атмосфера стала действительно великолепной, веселой и дружелюбной. Даже Элим на мгновение проникся ею, пока не вспомнил, какая незавидная судьба ждет всех этих хороших ребят.

- Ладно, посмеялись и хватит, тренируемся дальше, - вернул к реальности своих подчиненных командир.

Элим провел спарринг с Вернером. Последнее время он был сильно занят и не мог этого сделать, а одно из причин почему такой высококлассный мечник тренирует тут детишек были именно они. Из-за этого парень старался помогать Вернеру в развитии на пути фехтования при первой же возможности. Остальные в это время тренировались с другими инструкторами или же проводили тренировочные бои друг с другом.

Сейчас у них были инструкторы обучающие владению мечами: одноручными, парными и двуручными. И парочка обучающая владению копьем. Добиться настоящего мастерства во владении этим оружием очень трудно, но добраться до уровня позволяющего вести сражения после нескольких недель тренировок вполне реально.

После Вернера были несколько самых сильных его бойцов, конечно, не включая Яна и Полковника, с этими двумя он проведет тренировки позже, используя ореол. Эффективность в таком случае возрастает многократно. Теперь людей тут стало больше, и уделить всем время Элим не мог, поэтому он продолжал тренировать тех, кого тренировал с самого сначала. Для остальных он как-нибудь выделит целый день, чтобы лично проверить и дать пару наставлений каждому, пока это ещё в принципе возможно.

Когда тренировки закончились, Элим нашел Федора - лучшего лучника и охотника среди своих бойцов. Поездка его ожидала та еще. Будет лазить по лесам, да по горам выискивая животных пробудивших в своем теле ману. Это неплохая возможность для охотника вроде Федора проверить свои новые возможности. К тому же у охотников часто есть свои собственные, ручные звери, может, и ему зверушку найдут.

Для нормальных людей и даже «Перерожденных» такие “зверушки” могли бы показаться смертельно опасными противниками. Элим же не иначе как зверюшками называть их не мог – он видел настоящих зверей, по сравнению с которыми, те, что сейчас есть на Земле не более чем муравей для человека. Поэтому для него они зверушки.

- Мне тут поездочка предстоит, нужно выследить пару зверушек. Не хочешь со мной? – Элим в своем стиле сразу перешел к делу.

- Охота? – решил уточнить парень.

Федор не считался человеком, способным хорошо показывать свои эмоции, больше напоминая вечно хмурого Элима. Но стоило только упомянуть что-либо связанное с его жизненным призванием, как глаза у него начинали сиять. Ох уж эта молодёжь…

- По плану только выслеживание, но если не получиться их приручить, то можешь убить их. Такое тебя устроит?

Парень согласился не раздумывая, даже про приручение диких зверей спрашивать не стал. Своего командира лучник уже давно перестал считать обычным человеком. Решил приручить зверей – значит приручит. Сам он никогда не жаловался, однако даже для него тренировки с Элимом казались пыткой. Если мыслить в таком ключе то убивать этих животных будет гуманне, чем отдавать в руки Элима. Они же животные, априори выносливее изнеженных людей. Раз выносливее то и тренироваться могут больше, а в том, что даже их, его командир заставит тренироваться, Федор нисколько не сомневался.

Лучник давно уже перестал удивляться всем тем невероятным вещам, на которые делал и был способен его командир. Только одна вещь не давала ему покоя: почему этот такой молодой парень так отчаянно желает сделать их сильнее? Если задуматься, то все его действия направлены на увеличение возможностей и развитие людей в «Бессмертном Оплоте». Сам Элим для этого пашет как проклятый. Откуда у восемнадцатилетнего могут быть такие цели и мотивация?

Поговорив с Федором, Элим отправился на особую тренировку для Яна с Полковником. Они понемногу привыкали к его ореолу, но тот становился сильнее вместе с Элимом, поэтому в итоге легче им никак не становилось. По окончанию каждой такой тренировки оба приходили к себе домой, и сразу же заваливались спать, так как ни сил, ни желания делать что-либо ещё у них не было. Их командир сейчас чувствовал себя не лучше: после длинного рейда в подземелье, он целый день тренировал своих подчиненных, поэтому в такой же манере завалился спать. Ему нужно было хорошо отдохнуть - завтра ему нужно оправляться на свои поиски.

Глава 100

- Кажется тут мы никого не найдем, пора двигаться на следующее место, - подвел итог Элим. Они провели в этом лесу уже два дня, но так и не смогли найти то, что искали.

Они оба были «Перерожденными» поэтому и скорость и качество поиска у них было на высшем уровне. К тому же Федор с самого детства учился охотиться, а про Элима и говорить не стоило. Это было второе место из тех, что планировал посетить Элим и к сожалению тут они также не нашли пробудившего ману животного.

Сидя у костра на котором готовилось мясо убитого лучником животного, Элим решил проверить свой статус:

[Уровень: 16]

[Сила - 32]

[Ловкость - 39]

[Выносливость - 40]

[Магия - 30]

[Активные умения:

Усиление маной II

Усиление Тьмой I

Ветряной Разрез I

Поступь Ветра II

Стена Ветра I]

[Пассивные умения:

Контроль маны III

Закалка Маной I ]

[Особенности:

Жестокая душа

Собиратель душ]

[Умения собирателя душ:

Способности поглощенных

Доспех душ

Призыв души

Оружие духа ]

Было две причины, по которым Элим был уверен, что в этом районе нет животных пробудивших ману в теле. После поднятия [Контроля Маны] до третьей ступени появлялась возможность чувствовать ману вокруг себя, в том числе и в других. Второй причиной было наличие огромно числа магических ядер в его подсумке.

Для зверей пробудивших ману нет более желанной вещи, чем магическое ядро другого подобного животного. В отличие от людей, не способных использовать их для увеличения своего развития напрямую, звери могли использовать их, чтобы повысить свой уровень и получить очки характеристик. Всех тонкостей развития зверей Элим не знал, но точно знал – эти ядра они чувствуют за милю и как минимум должны проверить их местонахождение и возможность их получения. В подобном случае он их бы заметил. К несчастью даже намека на их наличие он не почувствовал.

Пробежавшись взглядом по окну своего статуса парень задержал взгляд на последнем своем навыке. [Оружие Духа] – навык часто используемый им в прошлой жизни. Он позволял создать физически материальное оружие на короткое время. Сейчас Элим мог создать лишь небольшое копье, не пригодное для ближнего боя, использовать которое можно было только для броска. Впрочем, с его нынешними физическими возможностями, это копье станет хорошим оружием для мощной, дальней атаки исподтишка, для нанесения максимального урона противнику ещё до перехода в ближний бой.

Ему, как человеку, вынужденному действовать в одиночку, было важно иметь навыки для ведения боя на любых дистанциях и для самых разных задач. Элим всегда был за универсальность, да командная работа была важна и иметь синергию, какие-то комбинации навыков со своими товарищами это просто прекрасно. Проблема заключалась в неспособности сильно сосредоточенных на командном воздействии людей действовать в одиночку, когда их отлаженный механизм командного воздействия ломался. В подземелье могло случиться всё, что угодно и случалось это очень часто и нужно уметь действовать при любых обстоятельствах, порой и одному.

С другой сторону тренировать огромное количество навыков тоже глупо – ни один в итоге нормально использовать не сможешь. Тут главное найти баланс. В этом плане Элим был монстром, так как его скорость приобретения навыков была в разы больше, чем даже у самых талантливых «Перерожденных» планеты. Это позволяло существенно увеличить список доступных ему навыков, выученных на приемлемом уровне, что в свою очередь существенно увеличивало его боеспособность и выживаемость.

- Хорошо здесь, да? – неожиданно произнес Федор, глядя в огонь.

Они сидели посреди леса, в глуши. Элим решил привлекать к себе как можно меньше внимания и практически не заезжая в города и не расспрашивая местное население. Даже ночевали они в глуши.

Федор к счастью был только за, леса были его стихией. В них он провел чуть ли не половину своей жизни молодого охотника. «Бессмертный Оплот» располагался не в городе, да и лес там был рядом, но в нем не было того чувства уединения и спокойствия как в таком лесу в центральной, слабо населенной части России.

- Да, мне тоже нравится, - честно ответил Элим.

Уже давненько он себя так хорошо не чувствовал, наверное, уже несколько сотен лет. Тут было тихо и спокойно, а именно этого его истерзанная душа желала так сильно. На мгновение у него в голове появилась мысль остаться в этом лесу, стать отшельником и мирно жить пока всё вновь не рухнет. Собравшись, Элим запихнул эту идею в самые далекие уголки своего сознания, подавив секундную слабость.

Элим планировал перекусить, отдохнуть, после чего возвращаться к машине и ехать на следующее место. По крайне мере так он планировал сделать, пока не почувствовал недалеко маленький, едва различимый сгусток маны.

Федор молча ел, пока не заметил как его командир начал вертеть головой. Такого он за ним раньше не замечал. Аккурат в тот момент, когда парень собирался спросить у командира в чем дело, тот сам к нему обратился:

- Найди мне орехи и не шуми сильно.

Федор не понял, чего хотел от него командир, но уже по привычке начал выполнять его команду. Когда охотник отдал командиру пачку с орехами непонятно как оказавшуюся среди взятых ими вещей, то благодаря своей особенности сумел заметить в нескольких десятках метров сидящую на дереву белку. Элим также смотрел на неё.

- Ты хочешь покормить белку? – не удержался от вопроса охотник.

Просто так Элим ничего не делал, сентиментальностью он тоже не отличался, но ничего другого ему в голову не приходило.

- Не просто белку. А белку-мага, - усмехнулся Элим, забирая себе одно из любимых лакомств маленького зверька.

Федор при этом заметил в руках Элима маленькое магическое ядро. Через секунду парень вспомнил причину приезда сюда – здесь неожиданно начали пропадать люди. Было понятно, что Элим ищет зверей, которые вероятнее всего этих людей убили. Если сложить эти два факта. Получается эта белка, получив ману, стала способно убивать людей?!

- Нет, белка не убийца. Нам просто повезло встретить её здесь, - понимая о чем думает его спутник, Элим решил его успокоить.

Недооценивать маленьких существ он не смел, но прошло слишком мало времени, чтобы этот зверек получил хоть сколько-нибудь значимые силы. Белка маленький зверек и имеющиеся у неё вначале характеристики не идут ни в какое сравнение с человеческими. Поэтому Элим был уверен, что пока это просто безобидное животное. Парень сделал небольшую дорожку из орехов, ведущую к их лагерю.

Белки их любили, но конкретна эта, смотрела лишь на магическое ядро в руках Элима. Ядро это он держал одной рукой, в конце импровизированной “дорожки”. Элим помахал своему товарищу, чтобы тот отошел подальше и не напрягал зверька. Белка тем временем спустилась с дерева и подошла к началу дорожки из орешков, расположенную достаточно далеко от человека.

Зверушка с опаской подошла к лежащему на земле лакомству и стала принюхиваться, не решаясь попробовать. Это было не городская белка привыкшая к людям, а дикая, скорее всего видевшая людей вообще впервые. Естественно она опасалась.

- Не бойся, это просто орехи, - тихо, почти шепотом произнес Элим.

То ли от слов Элима, то ли от голода, а может ещё от чего, белочка всё же решила попробовать подготовленное для неё лакомство. Смакуя орехи, зверушка все также горящими глазами смотрела на ядро в руках человека. Это маленький круглый камень манил её очень сильно, она даже не понимала почему, но чувствовала, что он ей отчаянно необходим. Поэтому потихоньку, не упуская возможность поглощать орешки, она приближалась к заветной цели – магическому ядру. Элим, сидя на корточках, с ядром в руке за эти пару минут даже не шелохнулся.

Стоящий в паре десятков метров Федор максимально внимательно разглядывал маленького зверька. Сколько бы он не вглядывался, парень никак не мог понять с чего его командир решил будто эта белка пробудила ману в теле. Серый окрас, со светлым брюшком, темные ушки, рыжие лапки и хвост. Размеры, как и окрас, тоже были обычными, длинной сантиметров в 20, хвост тоже был привычных размеров, около 2/3 длинны тела. Ничего необычно, обычная белка. Чего он не видит?

Зверек тем временем подошел на расстояние пары метров от Элима, и теперь с большой опаской ел свои угощения. Через пару минут все орехи были съедены, осталось лишь ядро в руках человека, к которому белка не спешила подходить. После минуты размышлений она всё же решила попробовать забрать его себе.

Быстро подбежав к Элиму, белка схватила магическое ядро передними лапами и попыталась вместе с ним убежать. К несчастью для неё, человек держал столь драгоценный камешек крепко и не позволил ей его забрать. После ещё нескольких попыток, зверек предпринял отчаянную попытку забрать этот камешек-сокровище себе и попытался укусить человека.

Элим лишь улыбнулся и ткнул белку пальцем, после чего вернул руку в прежнее положение, предлагая ей магическое ядро. Зверек замер в нерешительности, глядя на столь желанную добычу. В конце концов странный, появившийся недавно инстинкт, требующий заполучить этот небольшой камень в руках человека, победил над страхом перед этим самым человеком.

Белка медленно подошла к Элиму, после чего вгрызлась в это маленькое ядро. Через секунду оно треснуло, почти как орех, выпустив маленькое облачко синей энергии, сразу поглощенное маленьким животным. Через пару секунд, белка прямо на месте свернулось клубком и заснула.

Элим усмехнулся – на Земле совсем ещё неопытные звери. Для этого маленького существа это ядро было просто слишком большим, чтобы он мог его нормально переработать. Как правило, если магический зверь получал мощное для его уровня магическое ядро, то он находил безопасное место, где смог бы его поглотить.

Парень аккуратно взял белку на руки.

- Что это с ней? – спросил подошедший к нему Федор.

- Просто спит, перерабатывает ядро.

Элим показал товарищу потускневшее, треснутое ядро. Теперь этот зверек, вкусивший вкус магического ядра, точно останется с ним, чтобы в будущем получить ещё.

Глава 101

Федор смотрел на Элима со странным выражением лица. Причиной тому была сидящая прямо у него на голове белка. Время от времени его командир её подкармливал. Эта картина настолько противоречила всему, что лучник знал о своем командире, что это даже слегка пугало. Одну вещь он понял точно: чем больше ты узнаешь Элима, тем отчётливее понимаешь – ты никогда не будешь знать точно, каким человеком он является на самом деле. Этот зверек проспал двое суток после того как поглотил магическое ядро и всё это время его командир носил белку с собой. После пробуждения Федор никаких изменений в ней не заметил, разве, что она стала немного быстрее? Животное после пробуждения не предприняло даже попытки убежать, а наоборот, буквально прилипло к Элиму. Пару раз она даже пыталась залезть в небольшой подсумок с ядрами. К несчастью для неё, хозяин этих ядер внимательно их оберегал и пресекал любые попытки зверька их заполучить. Элим не был расстроен, тем, что нашел этого небольшого зверька, вместо кого-то вроде волка или медведя. У них были и свои преимущество: во-первых они не привлекали так много внимания, во-вторых приручить таких было легче, особенно если у вас есть магические ядра. Животные ведь не обязаны быть сильными и сражаться на ровне с людьми. Они вполне могут выполнять роль поддержки: лечить или усиливать своего владельца. Порой, подобная помощь может оказаться даже эффективнее. - Ты лучше на дорогу смотри, - дал напутствие своему лучшему лучнику Элим. Федор тут же обратил свой взор на дорогу впереди. Они почти добрались до очередного, отмеченного Элимом, места. Как всегда они оказались черт знает где, в десятках километров от ближайшего города. Через полчаса они добрались до намеченного места – дальше нужно было идти на своих двоих и искать зверушек. Каждый закинул на плечи по рюкзаку со снаряжением, после чего они вдвоем двинулись в лес. Федор, со своими обостренными чувствами и Элим, со своим опытом, были лучшей машиной по поиску и выслеживанию своей цели. Стоило им найти необычный след и меньше чем через час они найдут его обладателя, к сожалению, пока ни разу они не нашли магического животного, если не считать сидящей на голове Элима белки. Приманка, в виде большого количества магических ядер в подсумке Элима, пока не оправдывала своей репутации. В его прошлом именно так дрессировщики и ловили диких магических животных. Магических животных по первому времени, в большинстве своем именно ловили. На то были свои причины. Люди так и не научились пробуждать магию в зверях намеренно. Обычный человек мог стать «Перерожденным» просто прочитав книгу навыка, звери так не могли. И даже магические ядра, являющиеся основным источником их сил и служившие способом для эволюции, не могли пробудить в них магию, а наоборот, могут даже погубить их. Поэтому было два способа заполучить магического зверя: поймать дикого или заполучить потомство другого магического зверя. Так как второй вариант сейчас был недоступен, оставалось только бродить по лесам и искать дикого. Нужно было найти нескольких, разных видов, а потом дрессировать и разводить. - Кажется, я нашел необычные следы, - произнес Федор, глядя себе под ноги. Элим подошел поближе и также заметил, слабые, почти полностью занесенные снегом следы. - Волк, очень большой, - охотник замолчал на секунду, внимательней вглядываясь в следы, - слишком большой, никогда не видел таких больших следов, - подвел свой итог Федор. Его слова могли значить только одно – возможно этот волк был аномально большим, учитывая причины их прибытия сюда, велика вероятность, что этот волк стал столь большим из-за пробудившейся маны. - Ну, тогда пойдем, найдем его. Элим оказался прав, когда решил взять этого молодого охотника с собой, сам бы он вряд ли заметил эти следы. У него был тысячелетний опыт сражений, именно сражений. Элим не был охотником, он был убийцей. Он не выслеживал добычу, не гнал её в ловушку, он просто убивал всех, кому не повезло встать у него на пути. А на Земле он убивал очень-очень давно, не в подземелье, а именно на поверхности, поэтому в данный момент лучшим следопытом из них двоих был его подчиненный. Парни двинулись по волчьим следам. Федор видел почти заметенные снегом следы, также отчетливо как обычный человек видит свое отражение в зеркале. Его с детства учили различать такие следы, поэтому единожды найдя след, он его уже никогда не потеряет. Двигались они быстро почти бегом и постепенно следы стали более отчетливыми – они догоняли свою цель. После часа преследования Элим наконец-то почувствовал существо с маной в теле недалеко от себя, ну помимо сопровождающих его Федора и белки, имя которой он ещё не дал, да и не был уверен, что нужно. Дать имя, значит создать некую связь, а делать этого Элим не хотел. Он был монстром, способным сражаться с десятками монстров, равных ему по уровню, поэтому его зверь тоже должен быть настоящим монстром среди своих сородичей. Вряд ли он найдет кого-то, способного идти вровень с ним в его сражениях. - Он близко, - едва различимо прошептал Элим, предупреждая своего спутника. Федор в ответ только кивнул, а через секунду почувствовал, как у него на голове устроилась белка. Элим предусмотрительно переместил зверька на новое место, ввиду возможности интенсивных действий в ближайшем будущем. Через пару минут они наконец-то увидели выслеживаемого им волка. - Великий стерх… да он же весит центнера полтора, - прошептал Федор, вспоминая птицу-покровительницу охотников. Самый большой волк, которого он видел за всю свою жизнь, весил килограмм 70. Этот же был в 2 раза больше. Самые большие, насколько он знал, весили не более 90 килограмм. Этот явно был больше, ненормально больше. Элим, наблюдая за реакцию товарища, окончательно убедился, что приехал сюда не зря, и этот зверь именно то, что им нужно. Сам он таких подробностей не знал и по его меркам это был вполне обычный зверь. Охотник рядом с ним даже представить себе не мог, как выглядит действительно аномально большой зверь. Через десяток-другой лет на Земле могут появиться твари размером с многоэтажное здание, а люди вроде Федора будут на них охотиться. Волк в данный момент занимался трапезой, ежесекундно вгрызаясь в плоть, только что убитого им оленя. Он уже давно отбился от своей стаи став, в буквальном смысле, волком-одиночкой. Сначала он не удили изменениям в своем теле должного внимания, но после сражения с таким же, пробудившим ману, зверем. Бой с тем кабаном дался ему тяжело, а правый бок до сих пор временами ныл, напоминания о недавнем сражении. Однако после поглощения ядра своего противника, он стал сильнее и с тех пор инстинкты подсказывали ему продолжать. С того самого дня, когда он поглотил магическое ядро, он выискивал себе подобных, чтобы убить и стать сильнее. Правда удача оставила его, и он не сумел найти ни одного себе подобного с тех пор. Во время трапезы зверь услышал звук ломающихся веток за спиной и тут же повернулся лицом к потенциальному врагу. Среди деревьев стоял человек. Зверь уже успел познакомиться с ними – неудачливые охотники стали его жертвами. Но через секунду зверь заметил одну очень важную деталь: человек подбрасывал в руках небольшой камень, почти такой же, как тот, что он вытащил из мертвого кабана. Только этот был больше! Волк хотел его заполучить, что для человека значило верную смерть. Элим спокойно наблюдал, как волк с испачканной в крови пастью, низко пригнувшись, шел в его сторону. Обычный человек явно бы содрогнулся от вида приближающегося, невероятно большого хищника, но на лице Собирателя Душ была лишь ухмылка. Он с прежним спокойствием смотрел на приближающиеся животное, подбрасывая магическое ядро в своей руке. В отличие от маленькой белки, волк был одним из самых сильных хищников на планете, и приручить его просто дав магическое ядро не получиться. Зверь тем временем приблизился к человеку практически на расстояние прыжка и почувствовал, что ядро в его руке не единственное при нем. От этого желание убить этого человека у волка выросло ещё больше: глаза налились кровью, а сам зверь приготовился к прыжку. Намереваясь вцепиться в горло человеку, которое тот, будто специально открыл, задрав подбородок. В момент, когда волк собирался броситься на свою цель произошло немыслимое. Взгляд Элима стал источать лютый, загробный холод, после чего появились настоящая тьма, небольшими, разрозненными облаками, кружившимися вокруг человека. И волк и, стоящий недалеко, Федор вместе с маленькой белкой – все испытали неописуемый ужас и страх, настолько сильный, что даже пошевелиться не могли. Стоящий перед Элимом зверь оставил все попытки для побега, смирившись со своей судьбой. Человек перед ним был монстром, от которого он даже просто сбежать не сможет, а значит, ему оставалось только умереть. С каждым шагом человека накатываемый на зверя страх становился все сильнее, но сделать что-либо он не мог. Если враг слишком силен, то его можно перехитрить, обмануть, в общем, воспользоваться обходными путями, если он силен настолько, что это не помогает, то оставалось только бежать. Но порой разница в силе была настолько высокой, что уже ничего нельзя было поделать, только смириться со своей судьбой. Зверь, только начавший свой кровавый путь к силе, осознавал – на этом его путь прервется. Тем временем Элим, подошел вплотную к зверю и присел, чтобы глазами быть с ним на одном уровне, после чего убрал свой ореол. Практически лежащий волк закрыл глаза в ожидании смерти. Прошла секунда. Две. Пять. Минута. Но смерть так и не наступила. В этот момент зверь заметил, что то ужасное, страшное нечто исходившее от человека исчезло. Открыв глаза волк увидел сидящего перед ним человека и магическое ядро, лежащее на его ладони, как невероятное лакомство на блюдечке. Сталь из взгляда Элима до сих пор не исчезла, но та жажда крови испускаемая человеком и заставившая волка буквально замереть от страха, не оставила и следа. Хотя волк до сих пор держал в памяти самый ужасный момент в своей жизни, и вряд ли вообще когда-нибудь его забудет. Это была сила, настоящая сила, которую так сильно хотел заполучить зверь, руководствуясь своими инстинктами. Что же значил этот жест человека с магическим ядром? То, что он до сих пор жив значило, что человек не собирался его убивать. Волк осторожно понюхал лежащий на ладони Элима камень, внимательно наблюдая за реакцией человека. Не увидев никаких признаков гнева, зверь взял зубами ядро и пошел в сторону ближайшего дерева. Оглянувшись, он увидел следовавшего за ним человека. Укрывшись под кроной дерева, волк, предварительно потоптавшись и покрутившись на месте, улегся на землю, внимательно наблюдая за присевшим недалеко человеком, не понятно, зачем отдавшим ему магическое ядро. Ясно было одно – если бы тот хотел его убить, то он уже был бы мёртв. Поэтому зверь раскусил магическое ядро у себя в пасти, и вскоре заснул, чтобы полностью поглотить полученную от него силу.

Глава 102

Вернувшись из почти трёхнедельного похода, Элим и Федор привлекли к себе много внимания. Ещё бы, они ведь вернулись не одни. За это время они смогли найти достаточно много магических зверей, которые всё это время находились рядом с ними. Такой группы, передвигающейся вместе, в дикой природе не увидеть: гигантский волк, пара северных оленей, бурый медведь, вместе с резвящимися на его спине белкой и куницей. Любой биолог сказал бы вам, что это невозможно, но Элим своей силой действительно творил чудеса.

Собиратель Душ шел впереди всей этой группы животных и вел их в сторону огороженного и устроенного, специально для них, участка леса. За время своего отсутствия он не потерял связи с миром, и каждый день общался со своими помощниками. Также он успел связаться с Александром Васильевичем и договориться с ним о сотрудничестве. Современный мир был гигантским клубком, завязанном на бумажной волоките и глупых законах. У Элима сейчас не было достаточно сил и власти, чтобы просто их игнорировать. Чем меньше поводов у твоих противников за тебя зацепиться, тем лучше, а противники эти в скором времени объявятся, в этом он не сомневался.

Поэтому он заключил с профессором соглашение, подразумевающие совместное исследование “влияния маны на живые организмы”. Профессор брал на себя всю работу по устранению любых проблем связанных с их содержанием, так как исходя из тех самых глупых законов, просто так этого сделать Элим не мог. Взамен Элим позволял его человеку вести за ними наблюдение и кое-какие исследования. Старый ученый оказался очень доволен таким положением дел: молодой человек, с которым он не так давно познакомился, стал для него настоящим кладезем возможностей.

После исследования полученного от Элима рецепта, его ценность была подтверждена, что стало несколько неожиданным для ученого. Лидера «Бессмертного Оплота» он считал амбициозным, подающим надежды молодым лидером. В том, что Элим добьется больших успехов и в ближайшем будущем станет фигурой высокого полета, для старого ученого было ясно как день. Это было основной причиной по которой он согласился на его условия, но эффект, созданного Элимом препарата, превзошёл все его ожидания и, что куда важнее был очень тепло принят военными. А это крайне благоприятно сказалось на финансировании его отдела.

Какого же было его удивление, когда молодой парень, преподнёсший ему такой приятный подарок, (а рецепт он считал именно подарком, так как данные, на которые он его обменял, не представляли практически никакой ценности) связался с ним снова. С очередным предложением.

Парень в очередной раз удивил его, заявив, что смог приручить уже нескольких диких, магических животных! Каким образом парень это сделал, осталось для старого ученого загадкой, но возможность вести подобные исследования была очередной невероятной возможностью, предоставленной Элимом. И вновь ему не стоило особых усилий решить все “бумажные” дела, так как практически все потенциально значимые проекты одобрялись в считанные дни. Во время своих манипуляций профессор выяснил ещё один очень интересный факт об Элиме, точнее не о нем самом, а о созданной им организации. На бумаге, всё, абсолютно всё имущество «Бессмертного Оплота» принадлежало не ему, а его другу – Яну.

На деле владельцем «Бессмертного Оплота» являлся Элим, а на бумаге, т.е. официально, владельцем был Ян. Причину такого выбора профессор не знал, но исходя из своего понимания характера Элима, парень ничего не делает просто так, соответственно эти действия имели какую-то цель. Предположений в его голове было несметное количество, однако подтвердить или опровергнуть их он никак не мог. Единственным выходом было спросить напрямую, но опять же, зная характер этого парня, ответа он не получит, по крайне мере нормального.

Услышав приглушенный рык позади, Элим повернулся и увидел, как скалиться волк на подошедшего слишком близко к нему человека.

- Они всё ещё дикие, не стоит подходить к ним так близко, - пояснил незадачливому парню, шедший позади Федор.

Он провел все это время вместе с этими животными, и даже его не все из них подпускали к себе.

Правда, было одно приятное исключение.

Охотник достал из специального подсумка кусок вяленого мяса и вручил его, сидящей у него на плече, птице. Пища была тут же ею проглочена, после чего она поблагодарила своего нового хозяина, издав звонкий клекот. Им посчастливилось найти этого беркута, который стал для него настоящим партнером в охоте. Федор был чрезвычайно рад иметь у себя столь полезного во время охоты товарища.

Федор не переставал любоваться этой величественной птицей, благодаря всё, на чем мир стоит, за такой подарок. Сид, так его назвал лучник, был большой, хищной птицей, весившей почти 4 килограмма. Казалось насколько не существенный вес, но стоило Сиду развести крылья в стороны, как становилось понятно, насколько большим он был. Его перья были чёрно-бурого цвета, частично белыми с внутренней стороны крыльев, свидетельствующие о молодом возрасте этой птицы.

Больше всего в птице восхищали, большие, карие глаза и высокий, крючкообразный клюв ­– именно эти две вещи олицетворяли его охотничьи способности. Конечно, не стоило обделять вниманием и его лапы, с мощными когтями. Не будь на лучнике специальной кожаной накладки, то его плечу пришлось бы ой, как не сладко.

После предупреждения Федора, слишком любопытные поспешили отойти на достаточное расстояние, чтобы не нервировать, следовавшего прямо за их командиром, волка. Через пару минут он завел их по своим вольерам, где их уже ждало пышное угощение. Особенно этому обрадовался медведь, слопавший его чуть ли не за секунду.

Элим встретил его, практически обезумевшего от голода, ищущего себе пропитание. Медведи в это время года находятся в спячке. Бывают и исключения, как конкретно этот.

Порой, медведи не успевают набрать достаточно веса для спячки, и просыпаются раньше времени от голода и идут искать себе пропитание. Именно в этот период эти животные считаются максимально злыми и агрессивными, вполне способными напасть на человека. Этот медведь собирался напасть на него, перед тем как Элим продемонстрировал свой ореол. Один из крупнейших хищников планеты, сразу стал покладистее, после чего товарищ Элима быстро нашел для него еды.

Разместив всех зверей, где положено, Элим мог вздохнуть свободно – очередной этап его плана по наращиванию мощи «Бессмертного Оплота» вышел на следующий уровень.

- Я очень заинтригован молодой человек, не думал, что за столь короткий срок ты сможешь найти так много магических зверей. Кстати откуда ты знаешь, что они магические? Они проявили какие-то способности? – увлекшийся профессор сходу вывалил на него целый вагон вопросов, как только подошел.

- Для начала может, представишь мне её, - Элим указал на стоящую рядом с профессором женщину.

Профессор немного смутился от замечания парня: он так увлекся, что совсем забыл: он ведь пришел сюда не один.

- Прошу прощения, это Жанна Кримкова, наш лучший зоолог. Именно она будет работать с тобой и твоими животными.

Женщина лет тридцати вышла чуть вперед и протянула руку в приветственном жесте.

- Эти звери не подопытные и никакой эксперимент, они, пока диковатые, но уже мои друзья и соратники. Они будут ходить в подземелье со мной и моими людьми и вместе с нами развиваться. Ваше мнение по поводу этого вопроса меня не интересует. Ваша цель пребывания здесь наблюдать за ними и помочь мне увеличить их численность. Это вам ясно? – вместо приветствия, Элим четко обозначил позицию женщины.

Больше всего ему не хотелось иметь дела с какой-нибудь безумной любительницей животных. Которая выбрала свою профессию из-за дикой к ним любви. Хоть эти магические звери и были сильными, они, точно так же как и люди, могут погибнуть в подземелье, получить сильные раны и травмы.

И меньше всего ему хотелось иметь дело с разъярённой истеричкой-защитницей животных.

Женщина в ответ на это нахмурилась и посмотрела на профессора. Старик в ответ лишь развел руками, мол, с этим уже ничего не поделаешь.

- Ясно, - холодно ответила Жанна.

Ей явно не понравилось отношение Элима.

Элим проигнорировал холод в её голосе, как и её саму, поведя профессора в неизвестном направлении, оставив её одну.

- Не стоит брать на свой счет. Любезность за Элимом никогда не замечалась, - произнес, неожиданно оказавшийся тут Александр, - если будет что-то нужно, обращайтесь ко мне. Элим тут бывает редко.

Элим уже сбросил обязанности по контакту с этим человеком на них с Яном, поэтому полковник решил познакомиться с ней сразу же.

Пока Жанна знакомилась с главным помощником Элима, тот вместе с профессорам зашли в «Библиотеку», в лабораторию Элима. Профессор сразу понял, что это за место и очень удивился, тому факту, что молодой человек, владеющий этим местом, пустил его сюда. После того, как профессор немного успокоился, Элим показал ему ещё несколько своих препаратов, в очередной раз сильно удивив старого ученого.

Он уже был несказанно поражен тем, что Элиму удалось создать один, а тут выясняться, что их несколько! При всем этом, у самого Александра Васильевича и его людей не получилась создать ещё ничего. Элим доказал, что может делать рабочие препараты, профессор сам в этом убедился, поэтому сомневаться в эффективности этих было бы глупо. Оставался один вопрос: зачем он их ему показывает?

- Думаю, ты уже понял, что иметь дело со мной достаточно выгодно. Поэтому у меня есть к тебе очередное предложение. Интересно?

- Очень, - уверенно ответил ученый.

Практика показывала, что любое подобное предложение приносит ему большую выгоду, причем без особых усилий с его стороны.

- Ты человек умный, уже заметил, что я стараюсь развиваться в разных направлениях. Мне нужен научный отдел, пока, как видишь, - Элим развел руки в стороны, - как видишь, пока я справляюсь и сам. Но это только пока, поэтому мне нужны люди, очень умные люди. С твоими возможностями и авторитетом в научном мире ты сможешь найти для меня несколько подходящих под мои критерии кадров. Взамен, я дам тебе ещё один рецепт любого из тех препаратов, о которых я тебе сейчас рассказывал.

Профессор на мгновение задумался. Нет, не о том стоит ли принять предложение парня, а о том какой из препаратов заполучить. Чтобы там Элим не надумал, людей много в стране, найдет тех, что ему подойдут. К тому же парень человек не глупый, не будет просить неосуществимого. Профессор остановил свой выбор на кровоостанавливающем. Препарат больше подходил для полевых условий, где переливание невозможно, но может и в гражданской медицине ему найдут применение.

Определившись с выбором, профессор согласился на очередное выгодное предложение. Элим как и в прошлый раз сразу же выполнил свою часть у говора, отдав довольному профессору рецепт и несколько образцов, после чего озвучил критерии для подбора людей. На этом, уже не первая, но и не последняя “сделка” Элима с профессором завершилась.

Глава 103

После отправки счастливого профессора обратно. Элим вернулся к тому, чем занимался до своего отъезда: подготовкой к рейду на 4 этаж подземелья. Обо всем происходящем в «Бессмертном Оплоте» парень узнавал из ежедневных разговоров с Яном. Перед отъездом они взяли с собой спутниковый телефон, чтобы иметь связь с Яном и остальными.

Поэтому ему не нужно было тратить своё время и узнавать обо всем от своих подчиненных. Первым делом Элим отправился в кузницу. Его следующий рейд сильно отличается от предыдущих, поэтому и подготовка нужна соответствующая. Новая экипировка была частью этой подготовки.

В кузнице естественно был Рольф, занятый работой. Работал не со сталью, а со змеевиком, значит либо пытается сделать что-то для повышения своего кузнечного мастерства, либо чей-то заказ. Введенная им система с собственной валютой работала крайне эффективно и люди к ней уже привыкли. Теперь и экипировку из змеевика можно было за них сделать, часть идет на материалы, часть на оплату работы кузнеца, и вуаля у вас есть новое оружие или часть доспехов. Также за них можно было купить книги навыков, дорого, но можно было. Элим специально сделал их такими, чтобы у людей не было соблазна заиметь кучу навыков, пользоваться которыми они бы не умели.

Приобрел для себя навык – учись пользоваться, и пока думать забудь о приобретении следующего. А еже ли не знаешь, какой навык себе выбрать, для этого есть «Библиотекарь», который очень ответственно подходит к своей должности. Не зря же он был на неё назначен, к тому же его особенность очень ему в этом помогает. За своё время пребывания тут благодаря ей он сумел выучить много навыков и о ещё большем количестве узнать. Меч на поясе перестал быть его основным оружием (хотя тренировки Вернера он не пропускал). Вместо него появился посох из змеевика, с навершием наполненным несколькими магическими кристаллами, разных типов, и острым наконечником с другой стороны. В случае чего вполне можно использовать как копьё.

Стереотип о том, что маг должен носить тканевую рясу и быть хлюпиком всегда раздражал Элима. Больше его раздражало, только когда люди этому стереотипу следовали. Так сильно подрезать свою боеспособность способны только истинные идиоты! Если ты оденешь вместо тканевой рясы, какой-нибудь легкий кожаный доспех, с тебя же не убудет, а в случае его, шансы пережить удар возрастут многократно, а если ты ещё посохом своим драться умеешь, так и в ближнем бою врагу череп проломить можешь. Или проколоть, это уж от посоха зависит.

Элим их «Библиотекаря», решившего пойти по пути мага, использующего в бою в большинстве своем именно заклинания, сразу наставил на путь истинный. Поэтому старик теперь мог и мечом голову отсечь и посохом башку снести. Не как истинный мастер этого ремесла, но себя защитить в ближнем бою сможет.

В отличие от своих не самых блистательных навыков ближнего боя, в использовании навыков он был одним из лучших. Помимо огромного (на общем фоне) числа навыков, изученных без потери книг благодаря своей особенности, старик научился умело их сочетать. Как правило, имея большое количество навыков человек терялся в них, и в итоге не овладевал ни одним из них на достаточном уровне. «Библиотекарь» был одним из тех немногих, кому удавалось иметь достаточно много хорошо изученных навыков. Ко всему прочему умелое их сочетание друг с другом, или менее развитыми навыками увеличивало их эффективность чуть ли не в разы.

Уже на данный момент он был одним из сильнейших его бойцов, а как только у него появиться достойное умение для быстрого разрыва дистанции… в тот момент их «Библиотекарь» станет настоящим монстром во плоти. Совладать с таким смогут только точно такие же монстры.

Вернувшись к реальности, Элим заметил помимо Рольфа в кузнице ещё одного человека, по всей видимости, тоже кузнец. Парень не стал отвлекать Рольфа от работы и обратился прямо к незнакомому лицу.

Мужчину этого звали Димид, и он действительно оказался Рольфу коллегой по цеху. Элим как-то говорил Рольфу, что его одного будет недостаточно и стоит начать искать в их организацию новых кузнецов. Димид был первым, кого Рольф сумел найти. Раз уж встретились, Элим решил проверить его навыки, чтобы быть уверенным в его квалификации.

Один клинок.

Таким было задание на проверку квалификации.

Димид слышал от своего товарища, что его новый начальник был невероятным мастером-кузнецом, но по виду Элиму он бы так не сказал. За работу он, однако, все же принялся.

Элим устроился недалеко и стал наблюдать за его работой. Через пару минут он уже имел примерное представлении об уровне мастерства этого человека. Оно было практически таким же, как и у Рольфа до встречи с ним, а значит неплохое по нынешним меркам. К тому времени как Димид закончил, свою работу закончил и Рольф. Только мельком глянув на работу Рольфа, можно было сказать, что выкованный им клинок был лучше.

Это заметил сам Рольф.

Подумать только, а ведь месяца два назад он был на таком же уровне, что и Демид! Это был просто невероятный прогресс. Кузнец был уверен: не познакомься он с Элимом, может быть и через 10 лет он бы не смог выковать такого клинка.

Его товарищ тоже заметил разницу в двух работах и сходу определил, чья была лучше. Он сделал практически лучшее, что вообще был способен и всё ровно был явно хуже. Неужели этот мелкий пацан и вправду научил его чему-то?

- Ну что ж. Я доволен. Обоими. А теперь мне тоже пора работать, можете мне помочь, если хотите, - сказал Элим, доставая металл для работы.

У Рольфа от этих слов аж глаза загорелись, чего Демид поначалу не понял. Все стало ясно, как только Элим принялся за работу - такого мастера ему ещё не доводилось видеть ни разу за всю свою жизнь. Металл в его руках казалось, был живым и будто сам принимал новую форму, как будто именно такой формы он и должен был быть изначально. Время от времени он просил их помочь, по мелочи, и рассказывал им некоторые тонкости встречаемые при работе.

В кузнеце он провел несколько часов, работая с металлом, сделав себе несколько частей доспехов, предметов экипировки и парочку вещей, назначение которых пока знал только он. За время своих исследований он занимался не только разработкой рецептов препаратов, помимо всего прочего он создавал чертежи первых образцов магического оружия. Ничего нового, старые технологии, сделанные с использованием новых материалов.

После работы в кузнице Элим направился посмотреть, как поживают новоприбывшие звери. Федор уже был там – помогал их кормить. Охотник провел с ними много времени, поэтому они более-менее ему доверяли и не пугались и не скалились при каждом его приближении.

- Как тут дела? – спросил у охотника, подошедший Элим.

У Федора пробежали мурашки по спине, так как приближения своего командира он не почувствовал, даже имея обостренные чувства. И от этого ему действительно было жутко. После их совместных поисков магических зверей его командир предстал перед ним совсем в ином свете. Парень и раньше знал о силе его командира, но он даже представить себе не мог, насколько она была буйной, мощной, страшной и подавляющей. Её было достаточно, чтобы даже диких зверей, только получивших ману, и практически сошедших с ума, сделать покладистыми.

- Вроде поуспокоились, медведь наелся до отвала и лег спать, мелочь тоже где-то улеглась. Парочка пока бродит сама себе на уме. Волк только мечется, - Федор помотал головой и нашел где-то взглядом упомянутое животное, - а нет, видимо почувствовал твое приближение и поспешил успокоиться.

Федор действительно считал именно это объяснение близким к действительности.

- А как они отнеслись к нашей гостье?

- Не очень, наша белка знатно испортила ей прическу, - с усмешкой ответил Федор.

Элим не понятно почему улыбнулся услышав это, а через секунду удивился заметив это. Видимо вернувшись в общество, стало видно, что в нем сохранилось больше человеческого, чем он сам думал.

Слева раздался чавкающий звук и Элим увидел, что Федор опять кормит свою птицу.

- А не растолстеет твоя птичка? Такими темпами и летать разучиться, - решил пошутить Элим.

Ответом ему послужил пропитанный недовольством клекот Сида, демонстративно перебравшимся на противоположное от Элима плечо хозяина. Казалось, что птица тихонько ворчит на столь неуместную шутку в свой адрес.

- Ты не потолстеешь, он просто пошутил, - поспешил успокоить своего питомца Федор, но очередной кусок мяса парень решил спрятать обратно. Когда охотник посмотрел в глаза своему питомцу, то понял, что последнее его действие не укрылось от глаз его питомца.

Идущий в сторону дома Элим услышал как закричал его лучший лучник, после того как разозленный Сид вцепился ему в ухо.

Проверив своих зверьков и оставшись довольным результатом, парень отправился к себе. Нормально поесть, привести себя в порядок и приступить к тренировкам. В ближайшее время ему нужно было поднять уровень [Закалки Маной] чтобы быстро поднять уровень своих характеристик. Элим не помнил точных цифр бонуса от второго уровня, но тот явно был больше, чем с первого. И он был нужен ему, чтобы сражаться на 4 этаже.

Поэтому Элим приступил к укреплению своего тела, прогоняя ману через каждый орган, каждый кусочек, каждую клеточку своего тела. С каждым прогоном оставляя капельку маны в каждой из этих клеточек. Так продолжалось всю ночь и всё утро, пока просто не заснул от усталости.

Глава 104

Жизнь Элима за последние две недели шла точно по расписанию: утром проверка зверей, потом личные тренировки, затем раздача тумаков подчиненным на тренировках, исследования, снова проверка зверей, личные тренировки. И так по кругу. Лишь изредка он ходил в подземелье, чтобы проверить свои наработки на практике. В остальное время он занимался чем-то из вышеперечисленного. Со зверушками дела шли на лад. Они уже привыкли к окружению в виде бойцов Бессмертного Оплота и временами их стали выпускать вместе с ними. Особый восторг вызвала у всех, милейшего вида, белка. Девушки были готовы в прямом смысле подраться за обладание этим небольшим зверьком. Ситуация была действительно напряженной, пока маленький зверек сам не решил кто будет его хозяином. Им стал Лев. Он и сам был как бешенная белка, так что Элим не сильно этому удивился. По началу, парень был безмерно счастлив такому стечению обстоятельств, ведь ему самому зверек тоже нравился. К несчастью вскоре он обнаружил один очень неприятный сопутствующий урон: вся женская часть Бессмертного Оплота, которая и раньше не особо его жаловала, теперь и вовсе его ненавидела. Осознав столь жестокую правду, горе ловеласу пришлось несладко. Друзья эксцентричного парня, в отличие от него самого, больше обращали своё внимание на зверей покрупнее. Все уже имели представление о причине их местонахождения здесь – эти магические звери должны стать их спутниками в подземелье и помощниками в бою и за его пределами. Откровенно говоря, трудно представить маленькую белку сражающуюся с гоблином или кобальтом. Совсем другое дело здоровенный медведь, который с каждым днем становился всё больше: кормили его более чем достаточно. Ему было достаточно просто наступить передними лапами на гоблина, чтобы переломать тому все кости. Клыки в пасти, наряду с когтями, тоже являлись опасным оружием и отметины на деревьях это только доказывали. Он как-то разок приложился лапой по спине Льва, когда тот в очередной раз валял дурака рядом с ним. Парень блином впечатался в землю, вызвав смех у всех окружающих, и даже казалось у самого медведя. После подобной “демонстрации” силы многие задумались: насколько сильным сможет стать зверь, если будет развиваться такими же темпами, как и люди вокруг него? Пока звери не ходили в подземелье и магических ядер им никто больше не давал. Исключением был Сид. Птица, кажется, полностью одомашнилась и стала для Федора хорошим другом, чем полностью ошеломила Жанну и её коллег, наблюдавших за этими животными. Это был первый случай столь быстрой адаптации к человеческому окружению у животных. Волк вообще оказался самым крупных из всех, когда-либо зарегистрированных на Земле, но адаптировался к изменениям он хуже всех. Нередко можно было увидеть, как волк неспокойно бродит по своему вольеру. Правда в присутствии Элима все из них становились предельно спокойными и не выказывали никаких признаков беспокойства, но и подходить к нему они не спешили. В их памяти крепко засел тот момент, когда этот человек продемонстрировал им свою истинную силу. Элим отчетливо понимал, почему эти звери пошли за ним. Чтобы люди себе не придумывали, Собиратель Душ на своей шкуре испытал, что в мире есть один закон – закон джунглей. Сильный пожирает слабого. Какие бы себе иллюзии не строили живые существа, так всегда было, есть и будет. Поэтому все люди стремятся к обладанию физическим превосходством, деньгам, власти, информации – всё это различные проявления силы в их мире. Хотя с появлением маны в их мире на первое место выйдет именно личная мощь, ведь какой бы властью или богатством не обладал человек, это ничто по сравнению с абсолютной мощью. Для этих животных Элим был олицетворением этой абсолютной мощи, поэтому они последовали за ним, чтобы тоже стать сильнее. По этой причине парень должен предоставить им шанс для этого, а если быть точнее, взять в подземелье. Для начала просто пройтись, привыкнуть к замкнутому пространству, затем первый бой, безопасный, со слабым противником. Он мог бы без конца накачивать их магическими ядрами, некоторые, может быть, даже эволюционировали, но в бою с настоящим противником от них не было бы никакого толка. Им нужно не только научиться сражаться самим, но и привыкать сражаться вместе с людьми, только в таком случае они будут стоить потраченных на них ресурсов. Его подчиненные уже полностью освоились на втором этаже, несколько расширив карту подземелья второго этажа. Понаблюдав за своими подчиненными, Элим уже нашел достаточно человек, чтобы сформировать отряд для рейда на третий этаж. По большей части, личности были прежними, но были и пополнения. Больше всех среди них выделялись двое обладателей особенностей: Свейн и Лев. Первый научился отлично пользоваться своей особенностью. Когда парень уехал от них, то мог лишь держать в воздухе пару металлических скрепок. Теперь же парень спокойно мог держать в воздухе настоящий меч, и это при наличии в каждой из рук по такому же мечу. В прошлом, друг Элима использовал громадный двуручник, вместе с тяжеленными, громадными, сковывающими его доспехами. Элиму это никогда не нравилось, даже со своей особенностью, он не мог свободно двигаться в этих доспехах и часто это приводило к плачевным последствиям. Металлический Лорд слишком сильно снижал свою собственную боеспособность для увеличения общей мощи отряда. К концу войны, людей, способных уверенно чувствовать себя на передовой, в первой линии, поэтому Свейн превратил себя в передвижную крепость, чтобы быть способным принимать на себя самый сильный урон. В сражении с обычными демонами этого не было заметно, но в битве с демонами-аристократами нехватка мобильности сильно ему мешала. На этот раз всё будет по-другому. До войны, Свейн, так же как и сам Элим, пользовался парными мечами. Он не был таким как Ян, стоять в защите это не его профиль, просто не подходит ему по характеру. Каким монстром станет Свейн, когда в воздухе рядом с ним будет не один меч, а целый десяток? Они станут прекрасной защитой: стоит сложить их вместе и получится большой щит, а в случае ближнего боя они могут парировать любое количество ударов. В атаке их эффективность раскроется ещё больше – блокировать десяток ударов, идущих с разных направлений практически невозможно, находясь на одном уровне с противником. Второй остался таким же эксцентричным и непостоянным, каким был и раньше, даже Вернер не смог выбить из него это. Его движения по-прежнему были непонятными и непредсказуемыми, даже безумными и от этого они становились крайне эффективными. С мечом он по-прежнему не научился нормально обращаться, со слов Вернера, он был одним из худших в этом плане. Не смотря на это, в большинстве спаррингов, даже со «старичками», парень выигрывал. Вместе с [Контролем Маны], выученным с помощью книги, парень сам освоил [Поток Воздуха]. Навык позволял создавать сильный поток воздуха, достаточно сильный, чтобы сдвинуть парня, пока тот находится в воздухе. Учитывая, что парень находился в состоянии оторванности от земли, больше чем в обратном, навык подходил для него идеально. По нему и так попасть было непросто, а вместе с этим навыком это становилось и вовсе, чем-то из области фантастики. Оба парня отлично проявили себя в подземелье. Лев с очень неожиданной стороны: врывался в ряды противников, словно бушующий ураган, буквально раскидывая противников в стороны. Ну а Свейн… Парень оправдывал свой титул Металлический Лорд, известный сейчас лишь одному Элиму. Эти двое и ещё несколько людей стали приятным пополнением их «элиты». Элим решил провести с ними парочку личных тренировок после того, как вернется из подземелья. Сегодня он наконец поднял уровень [Закалки маной]. [Закалка маной II] [Описание: Благодаря мане, проникшей в каждую клеточку тела все физические параметры были увеличены. Сила, Ловкость, Выносливость +15 ] Подняв этот навык на новый уровень, Элим получил количество характеристик эквивалентное 6 уровням. Без боев и опасностей, лишь ежедневными тренировками в течение, в общем, 3 недель. К несчастью, его подчиненным потребуется на это минимум 2 месяца. - Завтра я иду в подземелье, - оповестил своих подчиненных Элим, вечером того же дня. Они уже привыкли к такому, поэтому не сильно удивились такому внезапному решению Элима. Их командир уже и раньше так делал. Так как Элим собирался идти на 4 этаж. По этой причине к утреннему походу Вернера к привратнику присоединились Ян и Александр. Оба не раз слышали, насколько сильно подземелье меняется на этом этаже, причем далеко не в лучшую сторону. А когда утром они увидели своего командира, то их опасения усилились многократно. На Элиме был полный комплект доспехов: наголенники, перчатки, наручи, щитки для плеч, наплечники, халат из плотной ткани, поверх него кольчуга, поверх которой был кожаный доспех. Помимо всего этого на нём были куча кожаных поясов, с закреплёнными на них мечами, кинжалами и тесаками. В руках у него были его гуань дао и закрытый шлем с металлическим подбородником. Весь его вид говорил о серьёзной подготовке, намного более серьёзней, чем раньше. Вернер в отличие от своих товарищей оказался весьма удивлен такой серьёзной подготовкой. У Элима были на то причины. Помимо того, что все обитатели четвертого этажа владели маной, была ещё одна деталь, сильно усложнявшая его поход. На 4 этаже появлялся новый металл, более прочный, приложить к этому нечеловеческие физические возможности и вероятность поломки его собственного гуань дао доходят до критически опасной отметки. Оружие монстров было, мягко говоря, плохо сделанным и чрезвычайно неудобным в использовании, следствием чего была пониженная боеспособность. Для этого Элим прихватил несколько экземпляров оружия собственного изготовления, в эффективности которых можно было не сомневаться. До подземелья они доехали на внедорожнике, сэкономив Элиму капельку выносливости. - Увидимся через пару недель, - сказал на прощание своим подчиненным Элим.