Первые изменения

Глава 105

Элим добрался до входа на четвертый этаж просто за ошеломительное время – меньше, чем за два дня. По первым этажам он буквально пронесся на полной скорости, а с учетом его нынешних физических возможностей скорость эта была действительно огромной. Его показатель ловкости был близок к 50, что позволяло ему двигаться в разы быстрее обычного человека. Добавить к этому его показатель выносливости уже достигший отметки в 50 и получим лучшего на планете марафонца. По дороге ему встречались группы монстров, но тратить на них свою энергию он не хотел. Стоило ему призвать свой ореол, как количество желающих покуситься на его жизнь резко сводилось к нулю. Противники, способные ощутить его настоящую силу через его ауру, появятся не раньше четвертого этажа. Причем, даже там их количество будет минимальным. Аура – это энергетическое отражение существа в реальном мире. После становления высшим существом, появлялась высшая форма проявления ауры – ореол. Для того, чтобы ощутить ауру другого живого существа для начала необходимо как минимум чувствовать ману вокруг себя. Эту способность давал [Контроль Маны] третьей ступени. С увеличением уровня навыка эта способность усиливалась, позволяя анализировать ману и выделяя в ней какие-то необычные черты. С ростом уровня навыка и восприятия человека, таких черт становилось все больше, и они виделись более отчетливо. На ауру влияли не только изучаемая существом магия, но и его раса, характер, используемая магия, даже некоторые привычки. Если вы мастер по распознанию ауры, вас практически невозможно застать врасплох, а по-настоящему великие мастера могли даже узнать примерные возможности оппонента только по его ауре. Поэтому чем выше уровень силы, тем чаще существа скрывают её, чтобы не дать оппоненту найти себя по ауре и не раскрыть своих секретов. Истинные мастера этого ремесла могут изменять свою ауру, чтобы скрывать свои истинные способности и одновременно с этим вводить в заблуждение своего противника. Подумывая о начале тренировок по сокрытию своей ауры, Элим отдыхал и готовился к путешествию на четвертый этаж. После небольшого забега по подземелью ему нужно было немного отдохнуть: поесть и поспать, чтобы быть в наилучшей форме. Парень устроился на одном из деревьев, похожих на клён, недалеко у входа на четвертый этаж. Шансы, что низкорослые гоблины в этой зоне заметят его в густой листве наверху, очень малы. На случай если заметят, у Элима очень чуткий сон и как только он услышит их дикие визги (в подобном случаи они точно будут), то сразу проснется, после чего расправится с ними. Ещё одним пунктом подготовки к вылазке на следующий этаж был схрон. Еда, вода, медикаменты, оружие – всё это он спрятал на этом дереве. Шансы потерять сумку со всем необходимым достаточно велики, вполне возможно ему даже придется бежать оттуда, бросив свои вещи. Этот вариант был бы наихудшим. И этот схрон был приготовлен именно для такого варианта. При потере всех своих вещей у него будет возможность восстановить силы, обработать раны и оружие, чтобы безопасно выбраться на поверхность. Спокойно отдохнув без всяких происшествий, Элим спустился, слегка размялся и отправился на четвертый этаж. Тоннель был небольшим и тесным – Элиму приходилось идти слегка пригнувшись. После четверти часа хода по извилистому тоннелю, парень добрался до выхода. Его путь достаточно хорошо освещался, поэтому ему пришлось привыкать к встретившему его сумраку. Взглянув наверх сквозь ветви деревьев, парень увидел высоко вверху сияющие тусклым светом кристаллы. Их было не очень много и из-за высоты свет до сюда доходил крайне слабо. Дело ухудшал тот факт, что Элим находился посреди леса и без того слабое освещение ухудшалось ветвями деревьев. «Для детишек точно придется искать другой вход» - это была первая мысль, пришедшая в голову Элиму, когда он не обнаружил “свет в конце тоннеля”. Даже если кристаллы будут светить ярче, всё равно освещения будет мало. В подземелье в подобных зонах было некоторое подобие неба в лице магических кристаллов на потолке области. Периодически в некоторых зонах кристаллы светили попеременно то ярче, то тусклее, как бы эмитируя день и ночь. К сожалению, даже если в этой зоне настанет “день”, освещения будет недостаточно, чтобы его люди могли нормально сражаться, по крайней мере, не в данный момент. Это заставило его задуматься: а не стоит ли устроить своим людям ночную тренировку? В лесу. В темноте. Им будет полезно. В будущем его люди будут проклинать этот самый момент. В момент рождения знаменитых «Ночных скачек Бессмертного Оплота». Оставив свои планы на очередные пытки подчиненных, парень, обострив все свои чувства на максимум, двинулся вперед. Первым делом, отыскав дерево повыше, он залез на самую верхушку, чтобы оценить размеры и ландшафт территории. А размеры были внушительными, даже не беря в расчет ту часть территории, которую Элим не видел, дальняя стена была минимум в двух десятках километров. Далее территория, как бы поворачивала, скрывая часть себя от его взора. Из того, что он увидел, вся территория была покрыта лесом. Это не радовало, так как это означало, что ему придется ходить в потемках по вражеской территории. Особенно угнетало отсутствие информации о потенциальном противнике. В этом лесу мог обитать кто угодно. Спустившись на землю, Элим двинулся дальше внимательно выверяя каждый свой шаг. Хоть он и шел по лесу, где на земле лежали ветки, сухие листья и ещё бог знает что, он передвигался абсолютно бесшумно. Сейчас главным была не скорость, а заметить противника, прежде чем тот заметит его. В такой ситуации нанести удар первым, значит получить огромное преимущество, значимость которого только увеличивалась, если врагов было несколько. Хотя пока он не встретил ничего опасного для себя. В правой руке у него был его гуань дао, не на плече, как обычно при таком ходе, а на весу, готовый в любой момент пойти в ход. В другой – отравленная игла, также готовая пойти в ход при первой необходимости. Элим не смел сбавлять бдительность ни на секунду. Это уже не песочница, в которой можно было ошибиться, здесь каждый мельчайший промах, мог стоить тебе жизни. Но чем выше риск, тем выше награда. Чем ниже ты спускался в подземелье, тем более качественные и эффективные ресурсы ты мог найти. А это существенно улучшало доступную тебе экипировку, препараты и многое другое. Тем самым позволяя идти ниже в подземелье, чтобы добыть ещё более качественные ресурсы, которые позволят стать ещё сильнее. Этот круговорот никогда не закончится, пока ты идешь по пути силы. И найденное им растение было наглядным тому подтверждением. Небольшое фиолетовое растение с крупными клиновидными листьями и маленькими темно-синими ягодами. Элим сразу узнал его. Первое добытое им чего-то стоящее растение. Название он уже забыл, но помнил некоторые способы применения, самым частым из которых было создание артефактов. Артефакты – это вещи, наделенные особыми свойствами, самыми разными. Усиление владельца, использование заклинаний, ослаблять противника или защищать своего владельца. Порой они обладали такими свойствами, что это даже казалось абсурдным. Было множество видов артефактов, разных типов, назначений и способов создания. Подобные свойства, правильно подобранные под владельца артефакта, могли сильно увеличить его боеспособность. Добавить ему чего-то недостающего или усилить уже имеющиеся преимущества. Именно по этой причине все высокоранговые Перерожденные использовали артефакты в больших количествах. Как правило, большую часть их снаряжения составляли именно артефакты. Они были в первых рядах исследований подземелья, поэтому именно они получали самые новые и лучшие материалы, из которых впоследствии и делали свои артефакты. Высокоуровневые Перерожденные через пару лет будут на вершине мира, в их руках будет сосредоточена огромная сила. И будет очень мало людей способных на них повлиять, среди них были создатели артефактов. Любой пользователь артефактов через пару месяцев его использования уже сбился бы со счета, сколько раз они спасли ему жизнь. Поэтому эти ремесленники всегда были под защитой их клиентов и горе тому, кто посмеет их обидеть. Это касалось не только артефакторов, алхимики, инженеры, исследователи, дрессировщики – все эти люди помогали Перерожденным выжить в подземелье, усиливая их боеспособность. Как правило, эти люди были слабее тех, кто использовал результаты их работы, и их было меньше, однако только самые отчаянные решались на конфликты с этими людьми. В большинстве случаев в конфликты между бойцами другие не вмешивались, по крайне мере силой. Но стоило тронуть высокорангового артефактора или алхимика, как на голову обидчика обрушивалось настоящее стихийное бедствие, единственный способ спастись в таком случае - это вымолить прощение. Аккуратно спрятав растение в сумку, Элим продолжил путь. Пусть этот лес и был в подземелье, воздух в нем всё равно был чище в сравнении с тем, что было за его пределами: не такой затхлый и стылый. Идя по этому лесу нельзя было не заметить изменение в концентрации маны вокруг, её стало намного больше, чем на предыдущем этаже. От этого Элим чувствовал себя лучше, чем больше маны было вокруг него, тем легче ему было её восстанавливать, и понемногу верхняя планка её количества увеличивалась. Он только пришел сюда, поэтому такое большое количество маны вокруг понемногу будет впитываться в его тело как вода в губку. Так будет какое-то время пока его тело не перестанет впитывать окружающую ману. Пока Элим наслаждался столь приятным для своего тела окружением, его чувство опасности забило тревогу. Восприятие на автомате просканировало территорию вокруг и обнаружило сгусток маны сверху. Мозг ещё не успел полностью обработать полученную информацию, как игла в его руке пригвоздила бросившуюся на него с веток змею к стоящему рядом дереву. Змея была небольшой, сантиметров тридцать в длину, темно-фиолетового цвета, с большими зелеными глазами. С виду самая обычная змея, выделялись лишь две полосы странных костных наростов, вдоль всей головы. Через секунду голова змеи отделилась от тела и оказалось в специальном контейнере в его сумке. Её ядовитым железам найдется много применений. Не успел он отойти от ещё извивающегося, обезглавленного тела пресмыкающегося, как его чувства вновь забили тревогу. В этот раз враг пришел со спины и был явно покрупнее. Раздался звук спускаемой тетивы и стрела воткнулась в место, где он только что стоял. Элим спрятался за деревом, быстро анализируя ситуацию. Лес. Змея. Стрелы. Собиратель Душ уже знал с кем столкнулся.

Глава 106

Стоя за прикрывающим его деревом, Элим закрыл глаза и прислушался к другим своим чувствам. В первую очередь к своему восприятию маны, затем к слуху. Первое говорило, что противников было как минимум трое: двое были позади него, а третий двигался со стороны. Точного расстояния Элим определить не мог, только направление – навыков пока не хватало. Его предел определения точного местоположения цели было метров десять, не больше. Радиус поражения лука был куда больше этой цифры, а именно это оружие, в данный момент было в руках его врагов.

Не руками же они стрелы метают?

Хотя Элим и таких молодцев видел.

Если у всех его противников в руках луки, а именно так Элим и считал, то велика вероятность, что их даже больше, чем он ощущает. Скорее всего, на него наткнулся патрульный отряд, прочесывающий территорию своего племени или общины. Три – слишком мало для такого отряда. Четвертый этаж, конечно, сильно отличается от предыдущих, но монстры здесь ещё не доросли до небольших элитных отрядов, как на этажах ниже.

Сердце бешено стучало, разгоняя по телу заполненную адреналином кровь, требуя действий. И Элим был полностью с ним согласен.

Ждать пока его окружат и застрелят, парень не собирался, поэтому, низко пригнувшись, Элим рванул в сторону. Он стартанул мощным рывком, усиленным маной, вместе с [Поступью Ветра]. Скорость была такой высокой, что выпущенные в него стрелы, могли только просвистеть мимо. Двигался он в сторону тех двух сгустков маны, так как большинство оставшихся врагов (если они есть) будут именно там. Двигался Элим не прямиком к своим противникам, а по широкой дуге. В такой темноте, при своих характеристиках, стоит ему двинуться по прямой к своим противникам, то его не спасет даже опыт Собирателя Душ – утыкают стрелами, так, что от ежа не отличишь.

С нынешним маршрутом у него были все шансы этой участи избежать, так как между ним и вражескими стрелками практически всегда стояла преграда, в виде деревьев самого леса. Элим слышал, как стрелы втыкались в древесину, в месте, где он был секунду назад или пролетали где-то мимо него самого и деревьев, теряясь в темной траве.

По мере своего приближения парень почувствовал появление ещё нескольких противников. В итоге их оказалось семь. Это уже было ближе к реальности. Если это все, то это не самый худший из возможных вариантов, для первой встречи с монстрами на четвертом этаже.

Элим бежал на всех парах поэтому достиг, приблизился к своим противниках в считаные секунды. Условия и уровень мастерства стрелков не позволяли им стрелять с действительно больших расстояний, а сотня метров, для нынешнего Элима, было делом пары мгновений. После скоростного спринта, покрытый [Доспехом Душ], парень приблизился достаточно, чтобы увидеть своих противников.

На деревьях, обвившись хвостами вокруг толстых веток, находились аспиды. Страшные человекоподобные змеи. Они бывают самых разных видов и форм, но конкретно эти имели только руки, вырастающие из верхней части их туловища, рядом с такой, как и положено змеиной головой. При появлении человека все они зашипели, наведя свои луки на единственного противника, оказавшегося прямо под ними.

Элим оказался практически в окружении, находящихся над ним аспидов, но он этого не боялся. У Собирателя Душ была одна особенность, которая являлась его козырем. Вокруг него появился тёмный туман, а невероятная жажда крови тут же разнеслась по округе напугав все живое, включая аспидов. Змееподобные монстры никак не ожидали, что этот странный двуногий может вдруг начать источать такую пугающую жажду крови. Все они застыли от страха, дав Элиму столь драгоценные секунды для атаки.

В руках Элима появилось тонкое, полупрозрачное копьё из изумрудной энергии. Это было [Оружие Духа] в форме копья, которое он уже давно приобрел, но до этого не использовал – стоил он довольно много энергии душ, а восстанавливалась она куда медленнее маны.

Быстро выбрав самого сильного на вид противника, Элим вложив всю свою силу и добавив немного маны, метнул в него копьё. Выпущенное на огромной скорости копьё оставляло за собой слабый свет изумрудной энергии, пока не воткнулся в грудь аспида. Издав тихий вскрик, уже мертвый аспид ослабил хватку ветки, на которой находился и рухнул на землю. Видимо звук упавшего замертво товарища привел в себя остальных аспидов, потому, что они вновь взялись за оружие. Смерть соратника напомнила, что они следующие на очереди, и как бы Элим их не пугал они не чувствовали от него никакого подавляющего давления. Значит, с ним можно было сражаться.

Во истину в незнанье счастье!

Эти монстры понятия не мели, что увиденное ими являлось ореолом – отличительной чертой сильнейших существ в этом мире. Любому из них даже двигаться не нужно, чтобы их уничтожить. Хотя против такой ошибки природы как Элим, имеющим ореол без надлежащей для этого мощи, шансы выжить у них имелись. Нужно было только бежать, а не сражаться. В этом лесу у Элима не хватило бы сил догнать и расправиться с каждым из них.

Монстры в подземелье ещё не успели познакомиться с людьми, и хоть он продемонстрировал свой ореол, это была лишь огромная жажда крови. Ужасающая, но не подкрепленная силой. Монстры с нижних этажей, одно только присутствие, которых оказывало на более слабых невероятное давление, было куда страшнее. По этой причине столь невероятную вещь как ореол, они посчитали лишь иллюзорным навыком, целью которого было ввести их в смятение. С чем-то подобным можно было столкнуться на 4 этаже и это поставило крест на жизненном пути аспидов, решивших сражаться с Элимом.

Всё, что успели сделать аспиды, это натянуть стрелы, прежде чем, перед одним из них появился Элим, со своим гуань дао, за чьим наконечником следовал шлейф тьмы. Он обрушил его не на голову своему врагу, а на обвитый вокруг ветки змеиный хвост. Особенностью аспидов была их гибкость и эластичность, в ближнем бою они являлись крайне неприятными противниками, так как попасть по ним из-за этого становилось действительно сложно. Казалось, вот сейчас твой меч воткнется прямо ему в грудь, но аспид выворачивается, так, что тебе и не снилось одновременно с этим нанося ответный удар. Собиратель Душ лично видел, как из-за такого погибают люди.

Это касалось ближнего боя на земле, сейчас же аспиды были на деревьях. Для более стабильного положение и стрельбы, чешуйчатые обматывали своим хвостом ветвь под собой. Уклониться от атаки Элима, нацеленной в голову или туловище аспид может и сумел, но вот с обмотанным вокруг дерева змеиным хвостом ничего сделать было нельзя. Из уст аспида раздался жутки вопль, когда большая часть его тела, представлявшей его змеиный хвост, отделилась. Скрученной агонией монстр, брыкаясь в болезненных конвульсиях и вопя, что есть мочи, полетел вниз потеряв опору, обильно орошая все вокруг кровью хлещущей фонтаном из раны.

Фактически разрубив пополам первого аспида, парень создал [Стену Ветра]. В ту же секунду через неё прошли пять стрел. Элим не рассчитывал, что это стена заблокирует стрелы, но они замедлили их достаточно, чтобы парень мог избежать урона от них. Сделав залп стрел, аспиды поспешили спуститься с деревьев, не желая разделять участь своего товарища, чей отрубленный хвост до сих пор извивался где-то на земле. Хвост также являлся важным оружием аспидов, использовать которое на деревьях было трудно. У каждого из них на конце хвоста был металлический наконечник, очень острый, таким можно было и доспех пробить.

Элим последовал за аспидами на землю. По большей части у аспидов были больше развиты стрелковые навыки, чем навыки ближнего боя, поэтому парень был рад, когда те спустились на землю, где его было проще навязать. Оказавшись на земле аспиды разделились на две группы: первая сменила луки на сабли, появившиеся из ножен закрепленных на поясе, вторая старательно целилась во врага из своих луков.

Эти монстры уже не раз работали в подобной связке, поэтому не стоило надеяться на то, что один аспид подстрелит другого. Если схема отработанная, то работает достаточно эффективно: пока врага сдерживают в ближнем бою, лучники выжидают и ищут момент чтобы одним точным выстрелом прикончить врага, ну или ранить достаточно, чтобы товарищи его добили.

Ждать было нечего, и Элим сразу бросился в сторону спустившихся на землю аспидов. Трое с саблями выступили ему наперерез, один из них покрылся темно-зеленой каменной коркой, обычное [Окаменение] второй стадии, ничего серьёзного. Ещё один использовал навык [Охлаждение] на своём клинке. Его клинок стал испускать небольшой туман. И вот это уже серьёзнее. Если навык противника будет достаточно сильным, то даже если меч и не пробьет доспех, может сильно остудить то, что под ним. В бою это может сильно ослабить боеспособность, особенно для тех, кто делает ставку на скорость. Его [Доспех Душ] должен справиться с этим, но всё ровно Элим решил убить этого парня в первую очередь.

Когда расстояние стало позволять, Элим отправил в их сторону несколько ветряных лезвий, чтобы не дать противникам набрать импульс и захватить инициативу в схватке. Сам же Элим разогнался по максимуму, чтобы собрав импульс нанести один удар.

Смертельный удар.

Темный шлейф от [Усиления Тьмой] стал ещё больше, подтверждая намерения своего владельца. Элим никогда бы не решился на такую грубую лобовую атаку против троих, не будь у него способа задержать двух из них.

Почти столкнувшись с противником Элим использовал [Призыв Души]. Прямо перед ним появился баргестр, сотканный из изумрудной энергии души, бросился на аспидов, перекрыв путь двум из них. Собиратель Душ хищно улыбнулся, глядя на оставшегося аспида, которого выбрал своей первой целью из этой пятерки.

Глава 107

Аспиды, планировавшие использовать своё численное превосходство чтобы умертвить странную добычу, оказавшейся на редкость сильным противником. Уже забравшей жизни двух их товарищей. И вот в момент, когда они собирались вцепиться в него, странный гладкокожий в очередной раз преподнёс им сюрприз, несущий угрозу их жизням. Воспользовавшись смятением противником, появившийся буквально из ниоткуда, баргестр вцепился одному из противников в плечо. Отрезая ещё одного аспида своими габаритами, оставив Элима и оставшегося аспида практически один на один. Выбранный Элимом аспид оказался крайне обеспокоен этим фактом, а увидев хищный, наполненный жаждой убийства взгляд противника, вновь начал его бояться. Собиратель Душ уже давно скрыл свой ореол – это не та вещь, которую можно использовать когда угодно и сколько угодно. Раньше может он и мог позволить себе использовать его круглые сутки, но не сейчас. Одни только тренировки с использованием ореола для Яна с Александром выматывали его практически до полуобморочного состояния. Эти тренировки казались настоящим адом его подчинённых, но для самого Элима эти тренировки были испытанием едва ли не более сложным, чем для них самих. Только говорить им об этом он не собирался. Элим, используя все свои силы, нанес один единственный горизонтальный удар, целясь в ту часть аспида, где начиналась его более… человеческая часть. Охлажденная сабля встала на пути приближающегося оружия противника. Элим сразу же почувствовал холод своими ладонями, стоило их оружию соприкоснуться. Долго это не продлилось, так как аспид попытался заблокировать атаку, а не отклонить или парировать удар, предоставив Элиму возможность. Стоило ему сделать одно движение кисти, как наконечник его гуань дао соскользнул с лезвия сабли и продолжил движение, через мгновение вонзившись в аспида, пробив кожаный доспех, защищавший его торс. Раненый аспид зашипел, а через мгновение его шипение превратилось в предсмертный хрип, когда бритвенно острый наконечник вспарывал его всё больше. Аспид ещё был жив, однако шансов выжить у него уже не было. Элим, выбравший следующую цель, собирался вытащить свой гуань дао, но озлобленные смертью товарища аспиды не дали ему этого сделать - две стрелы заставили его отступить. Не обычные стрелы, а до краёв налитых маной, такие могли сильно ему навредить, попади они куда нужно. Вызванный им баргестр уже успел уменьшиться в размерах почти в два раза, под натиском двух аспидов, что свидетельствовало о стремительном уменьшении выделенной ему маны. Справедливости ради, один из двух аспидов с саблями, тот, что не был покрыт каменной коркой, сейчас был страшно изуродован: одного глаза не было, кожаная броня превратилась в ошметки, как и большая часть его левой руки и плеча, теперь больше напоминавшей клубок из разорванных мышц, сухожилий и костей. - Возвращайся, - отдал приказ Элим призванному монстру.

Призванный баргестр сделал легкий рывок, превратившись в сгусток изумрудного тумана, а затем «влился» в тело хозяина. Элим успел провести несколько экспериментов со своим навыком [Призыв души] и выяснил несколько его особенностей. Первое и самое главное – как только у вызванной души остаток маны станет критически мал, размер её тела начнет уменьшаться. Как только мана закончится совсем, душа исчезнет. Что с ней происходит дальше, оставалось загадкой даже для Собирателя Душ. Одно было понятно – вернуть потерянную душу в таком случае не получится. И это было главной слабостью данного умения. Например шаманы, друиды, заклинатели духов и прочие подобные, не теряли своих духов в бою, по крайне мере обычным способом их нельзя убить, только развоплотить. Элим же вынужден следить за тем, чтобы души вернулись к нему. Второе – Элим мог давать им указания, даже на расстоянии, как будто они были до сих пор внутри него. Третье – вызванные души могли напасть и на него самого, хоть это и означало их собственную смерть, поэтому нужно дважды подумать, кого ты собрался вызывать. Затраты маны на каждый вызов были огромны, из-за чего навык этот на практике можно было применять очень редко и очень аккуратно. Пытаться снизить затраты маны бесполезно: в таком случае вызванная душа просто не сможет выполнить свою цель. В противовес этому можно было получить самого настоящего бойца, причем неубиваемого, пока в его теле было достаточно маны для восстановления и поддержания жизни. Вернув себе душу прирученного баргестра, Элим достал висящий на поясе меч и прикрепленный за спиной тесак. Гуань дао торчал из аспида и его нужно было подобрать, а враги ждать не будут. Стрелки уже вновь нацеливали свои луки в его сторону, а чешуйчатые с саблями бросились в его сторону. Через минуту, раненный аспид допустил ошибку и расплатился за неё своей жизнью, после того, как Элим перерезал ему горло. Аспиды в долгу не остались, пробив ему плечо огненной стрелой. После этого один из стрелков бросил свой лук и, выхватив саблю, двинулся на замену только что почившему товарищу. Единственный аспид, держащий в руках лук, по мнению Элима, являлся командиром отряда и самым опытным в нем бойцом. Простреленное плечо было наглядным тому подтверждением. Парень заметил стрелу, но противник так подгадал момент, что простреленное плечо – это лучший из всех возможных вариантов. Оставшаяся троица оказалась сильнейшей из всего отряда: один покрытый каменной коркой, второй опытный стрелок и боец, а третий, как выяснилось, оказался очень неприятным противником с, на первый взгляд, слабым навыком, но очень опасным в умелых руках. Этот аспид умел создавать лозы прямо из земли, сковывая ноги противника. Драться с этой троицей было сложно. Уклоняться от всех их атак, да ещё и под ноги смотреть, чтобы в лозы не попасться, обычный человек уже давно бы спекся. Однако Элим был монстром, прошедшим тысячи битв и “сложно” было словом привычным для его жизни и далеко не самым страшным. Через пару минут настал момент, знаменующий победу Элима – у аспида-лучника закончились стрелы. В ту же секунду человек сменил защиту на нападение. Сейчас на нем были стеганка, кольчуга, кожаный доспех и поверх этого [Доспех Душ]. В таком бутерброде можно было принять на грудь парочку ударов, что, собственно, Элим и cделал. Аспиды, нагло наступавшие на оппонента ранее, были не готовы к такому повороту событий. Благодаря такой резкой смене, у Элима получилось одним ударом нанести смертельную рану по шее аспиду плетельщику лоз. Каменная корка тоже не смогла защитить своего владельца и ещё до того, как командир успел подоспеть на помощь к подчиненным, они оба были мертвы. Командир аспидов дрался достойно, лучше подчиненных. Его усиленная огнем сабля была быстрой и сильной, но этого было явно недостаточно для победы над Элимом. После нескольких тщетных попыток убить человека, командир аспидов отдал душу Собирателю Душ. Покончив с противниками Собиратель Душ быстро проверил наличие новых. Убедившись в их отсутствии, парень принялся мародерствовать и первым, что оказалось в его руках это был меч аспида-командира. Меч насыщенного алого цвета из металла, который в прошлом простой народ называл кровавиком. Этот металл был одним из тех, что появятся на четвертом этаже и имел некоторые особые свойства. Этот металл хорошо подходил для использования вместе с навыками стихии огня. Командир аспидов знал, какой металл выбрать для своего оружия. Сабли остальных были из обычного змеевика, что не помешало Элиму взять и их, как и луки со стрелами, использованные аспидами, предварительно вырезав из них два магических ядра. Прихватив всё это добро, он, прежде всего, нашел свои вещи, там, где бросил их перед своим коротким забегом. Найдя укромное место, недалеко от входа на четвертый этаж (чтобы в случае непредвиденной ситуации легко сбежать) парень снял с себя большую часть доспехов, чтобы обработать пробитое плечо. После этого, спрятав снаряжение аспидов, за исключением сабли из кровавика, которая теперь была закреплена на поясе, Элим двинулся обратно в лес. Вряд ли по этому лесу бродит много подобных отрядов, значит, после смерти одного из них у него будет немного времени для свободного исследования этого леса. Заходить далеко парень тоже не собирался: аспиды не просто заметили его раньше, чем он их, но и успели напасть при этом. Не будь у него так много опыта и столь ненормально развитого шестого чувства, то его прикончили бы первые стрелы. К тому же после этого боя лезть в очередную драку было бы крайне неразумно. Вызов баргестра съел громадную часть его запаса маны, как и [Усиление Тьмой], затраты энергии душ тоже были внушительными. Добавить к этому простреленное плечо и получаем ситуацию, при которой бой – это последнее дело. Нынешней целью Элима было составить примерную карту местности, найти основные ориентиры и набрать как можно больше полезных растений. В идеале ещё нужно пройти по следам патрульного или охотничьего отряда аспидов, в попытке найти их лагерь, если таковой имеется. При условии отсутствия “дня” в этом месте, условия в этом лесу были для них просто идеальными. В противном случае, условия были не идеальными, но по-прежнему благоприятными. Как только он найдет его, то сможет учитывать местоположение лагеря врагов при планировании своих передвижений, снижая риск внепланового столкновения с аспидами. Имея представления об окружающей местности, можно будет перестать исследовать и начать охотиться. Куда проще убивать, нападая первым из засады, а не мотаясь по лесу в поисках нападающего хрен знает откуда противника. За свою жизнь Собиратель Душ научился очень многому, особенно много познаний он приобрёл касательно всего, что могло увеличить его шансы на победу в сражении. Нападать из засады и ставить ловушки Элим научился довольно хорошо, первое время после побега с Земли это был единственный способ, чтобы выйти победителем из схватки в то время. - Ждите змейки, скоро этот лес станет для вас адом, – злорадно улыбаясь, прошептал Элим.

Глава 108

База военных Перерожденных РФ. Несколько дней после ухода Элима в подземелье. - Я вас тут собрал по важному делу, - Тарас оглядел сидящих перед ним людей, прежде чем продолжить, - мы собираемся на четвертый этаж. Наш друг в Бессмертном Оплоте предупредил меня насчет этого. Полковник сказал, что со слов Элима, это совсем другой уровень и нам стоит к этому подготовиться. Что думаете по этому поводу? Тарас временами общался с Полковником, одним из помощников Элима. Их, наверное, даже можно было назвать приятелями, поэтому иногда они обменивались информацией. Поэтому просто проигнорировать его было бы неразумно, пусть в Бессмертном Оплоте и использовали “старомодные” методы. Сам Тарас и его люди, использовавшие огнестрельное оружие, не испытывали никакого давления в подземелье. Любая встреча с противником была не более, чем стрельбой по движущимся мишеням. Лишь пару раз его люди получали ранения натыкаясь на ловушки, но чаще просто по глупости, подставляясь под неумелые атаки монстров. Ничего конкретного Полковник ему не сказал, просто предостерег. Поэтому Тарас решил посоветоваться с подчиненными, а если быть точнее - с одним из них. Перед ним сидели два человека в военной форме. Первый был щуплым и склизким уродцем по имени Никита. Двадцатилетний сопляк, генеральский сынок, которого только из-за этого назначили его замом. По его словам он обладает особенностью связанной с ловкостью, но Тарас твердо верил, что это очередная ложь, чтобы этого мелкого ублюдка было легче поместить на эту должность. Этот гаденыш присутствовал здесь, только потому, что в прошлый раз, когда Тарас не позвал этого уродца, то крепко получил по шапке от начальства. У него и так проблем хватало, так ему скинули это аморфное тело, брюзжащее ядовитой слюной во все стороны. Второй – истинный вояка и настоящий его заместитель, не на бумажке, а на деле. Его товарищ, с которым они прошли через многое, ещё до всей этой шумихи с магией. Германа он мог с уверенностью назвать своим братом, на которого всегда можно было положиться. Здоровяк, вопреки своим габаритам, славился своей скоростью. Видимо бог решил, что слишком сильно помог ему, позволив встретиться с таким человеком, и в противовес ему послал генеральского сынка, для баланса. - Что здесь думать? Эти недоразвитые с мечами и рядом не стояли с нашей силой. Там, где у них проблемы у нас все пройдет без сучка, без задоринки, - изрек Никита. Его тон так сочился самодовольством, что у остальных людей, сидящих в комнате, скривились лица от отвращения. Этот олух был единственным, кто ни хрена здесь не делал, даже стрелять нормально не умел, а бахвалился так будто он здесь лучший из лучших. - Что-нибудь конкретное было? – спросил Герман. - Нет, - покачал головой Тарас, - только сказал подготовиться получше, на этом все. - Думаешь, они уже добрались до четвертого этажа? - Нет, Герман, Элим добрался. Исходя из того, что мне известно, этот парень ходит в подземелье один ниже, чем его люди. Скорее всего, это предупреждение не от Полковника, а от Элима. Просто передал он его через своего человека, - пояснил Тарас. - Он может трезво оценивать наши силы? Всё-таки они не используют огнестрельное оружие, а оно явно эффективнее холодного, что в ходу у них. Герман и Тарас беседовали полностью игнорируя третьего человека в комнате. Оба прекрасно представляли, какая он бесполезная мразь, поэтому лучший вариант взаимодействия с ним – это игнорировать. - Может. Я видел его один раз и готов руку на отсечение отдать, если это не так. К тому же в Бессмертном Оплоте есть Вернер. Мы оба знаем какого сорта этот человек. Разбирается он в этом получше нас двоих вместе взятых. Поэтому думаю, стоит отнестись к этому серьёзно. К чему готовиться не понятно, но как говорится лучше перебдеть, чем недобдеть, - подвел итог Тарас. - Мы что будем менять планы из-за какого-то недоноска, который нас предупредил что на следующем этаже опаснее? Вы в детстве с дерева не падали? Головой вниз, – решил поддеть двух вояк, Никита. Он уже привык: какую бы пакость он не сотворил с него всё сойдет как с гуся вода. Чтобы он ни сказал, в ответ не получит ничего, поэтому чем старше он становился, тем хуже был его характер. Теперь даже двое бывалых вояк его не пугали. Герман сцепил зубы, а кулаки сжались так, что ногти впились в ладонь. Мужчина еле сдерживался, чтобы не встать и не размазать этого сопляка, который без своего отца ничего из себя не представляет, по стенке. Тарас лишь обреченно вздохнул. За его другом никогда не наблюдалось терпимости, особенно перед такими раздражителями. Он бы и сам с удовольствием избил этого мелкого сучёнка, если бы не его отец, который после этого сделает с ним что-нибудь похуже. Игнорировать, напомнил себе Тарас и обратился к своему другу: - Что думаешь? Герман взял себя в руки, успокоился и ответил: - Тут многого не придумаешь. Можно взять больше людей, парочку крупнокалиберных ручных пулеметов, гранатомет, в общем, что-то покрупнее. Построение придумать поорганизованнее, а то совсем расслабились. Больше тут ничего не придумаешь. Тарас кивнул. Вылазка назначена на послезавтра – никаких глобальных изменений уже не сделать. Проигнорировав возмущения генеральского сынка, их небольшое собрание было закончено. ***** В назначенное время чуть больше трёх десятков бойцов стояли в полной боевой экипировке у входа в подземелье. Не в том, что использовал Бессмертный Оплот, а в другом, в глухом лесу, подальше от людских глаз. - С Богом, - прошептал Герман, взяв свой крест в руки. Это уже стало ритуалом, поэтому как только Герман закончил молиться перед входом, они пошли внутрь. Обычно вместе с ними идут ученые, собирать образцы всего, что только можно и нельзя. Этот поход стал одним из немногих исключений, так как идут они на новый этаж. Такие вот у них меры предосторожности. Взамен этого, на шлемах у нескольких бойцов прикреплены камеры, записывающие всю их операцию. За два дня их отряд добрался до входа на четвертый этаж, тут они сделали привал. Добрались они без всяких проблем, лишь пару раз им пришлось пострелять. Только генеральская неженка всё время доставала своим нытьём, но к этому все привыкли и перестали обращать внимание. После отдыха их отряд спустился на следующий этаж. В такой же, как и на прошлом этаже, тоннель, ничего необычного. Военные не особо заморачивались развитием навыков, поэтому никто из них не почувствовал насколько сильнее здесь концентрация маны, по сравнению с предыдущим этажом. - И что здесь такого? Обычные, мать их, пещеры, - прокомментировал увиденное Никита. - Рано делать выводы. Столкнемся с кем-нибудь и уже можно будет о чем-то думать, - осадил своего зама Тарас. Весь отряд разделился на три группы, две поменьше и одна основная. Те, что поменьше шли впереди и сзади - разведчики, а основная группа шла в центре. Через пару часов передовой отряд доложил о находящейся впереди заставе кобальтов, очень крупной. Тарас сначала не понял, что имеет ввиду подчиненный, поэтому обомлел, увидев заставу: это были не те кучи мусора, как на предыдущих этажах, а настоящая каменная стена, высотой метров пять, с торчащими перед ней каменными кольями и даже башнями, впивающимися в потолок. Самое странное, что нигде не виднелось ворот или прохода через эту конструкцию. - Они что просто забаррикадировали этот вход? – озадаченно спросил Герман? - Понятия не имею, - ответил Тарас, - если так, то за этой махиной, должно быть нечто важное, посмотри, за ней явно большая территория. - Будем штурмовать? - Нет, - сразу же отказался Тарас, - это укрепления, настоящие укрепления. Слова Элима начинают подтверждаться, не стоит рисковать, тут даже толком их численность не видна. Разворачиваемся. Услышавший это генеральский сынок начал возмущаться, что они идут на попятную, но Герман в этот момент “случайно” навел на парня оружие. Стоило Никите посмотреть в глаза старого вояки, как его рот тут же закрылся. Их отряд развернулся и двинулся обратно. После нескольких часов нудных блужданий по тоннелям, тишину развеял звук стрельбы. По рации на плече Германа раздался сигнал тревоги от передового отряда, скрывшегося полминуты назад за поворотом. Никому не нужно было отдавать никаких приказов: весь отряд рванул вперед. Тарас, буквально вылетевший из-за поворота, встал как вкопанный – настолько его шокировало увиденное. В передовой группе было пять человек и сейчас все пятеро были мертвы. У кого-то перерезано горло, у кого-то вместо головы были одни угли, а у одного из груди торчало огромное каменное копьё, пробившее его насквозь даже через бронежилет. Над трупами его товарищей стояли кобальты, совсем не такие, как на предыдущих этажах. На верхних этажах большинство кобальтов носили какие-то обноски из ткани или кожи на своих хрупких, хлипких телах, в руках у них было практически тупое оружие. Кобальты, которых майор видел сейчас были выше, крепче, в настоящей, удобной одежде или закованные в броню, настоящую, мать его, броню! Мечи и топоры были хорошо заточенными и не криво сделанными. В чувство его привел раздавшийся рядом звук выпускаемой очереди – Герман быстрее пришел в себя и открыл огонь. В прошлом такая очередь выкосила бы половину вражеского отряда, но в этот раз погиб лишь один. В мгновении ока из земли поднялись камни, за которыми укрылось большинство монстров. А через секунду из-за этих “укреплений” в их сторону полетел шквал заклинаний, самых разных: огненных, водных, ледяных, каменных. Один из кобальтов, закованный в металлические доспехи серого цвета, вообще рванул на них, прикрываясь своим громадным щитом. Что, мать вашу, происходит? Этот вопрос сейчас был в голове каждого подчинённого Тараса. Их противники больше не были похожи на диких зверей, а действовали крайне слаженно и организованно. И что хуже всего, теперь у них хватало сил давать им достойный отпор. Отряд Тараса смог одолеть этих кобальтов, последним убили закованного в броню кобальта. Пули из обычной винтовки от него просто отскакивали, либо не причиняли никакого вреда. Свалить его удалось выстрелом из гранатомета в спину. С остальными удалось справиться примерно так же, по большей части их просто закидали гранатами. В итоге, в этом бою погибло девять человек. У них ещё никогда не было потерь, и вот в первом же поединке на четвертом этаже они потеряли четверть отряда. - Возвращаемся, - холодно произнёс Тарас, как только бой окончился. Если пойдут дальше, то такими темпами полягут все через пару боев. Он заметил углубления в стенах вокруг места, где погиб отряд разведки. Оттуда вышли эти кобальты, атаковавшие его отряд. Как им идти дальше, если враг может, в буквальном смысле, появиться из стен. Тарас подумал, что случилось бы, осмелься он атаковать ту заставу. Выжил ли вообще кто-нибудь в таком случае? От этих мыслей у майора спина покрылась холодным потом.

Глава 109

- До встречи, змейки, я вернусь через недельку-другую, - произнес Элим, стоя спиной к проходу на третий этаж. С момента его первого боя здесь, прошло уже почти три недели. И эти три недели стали сущим кошмаром для всех аспидов этого леса. Элим устроил на них настоящую охоту в этом лесу ставя ловушки, много ловушек, а потом сам специально их заводил на них. Волчьи ямы, летящие с деревьев бревна с кольями, даже растяжки и ещё много чего пострашнее. Элим использовал всю свою фантазию и опыт, чтобы начинить ловушками весь лес, превратив его в идеальное (для себя) поле боя. Как только он находил группу аспидов, то нападал на них, а затем уводил их к своим ловушкам, где расправиться с ними не составляло особого труда. На ловушках либо умирало, но чаще калечилось треть отряда, этого было достаточно, чтобы сломить дух оставшихся. После такого, убить весь отряд для него было достаточно просто. Аспиды, конечно, недолго терпели подобное отношение, высылая настоящие карательные отряды по его душу. По полсотни особей в каждом. С такой силой, даже проведи Элим её по всем своим ловушкам, ему было не совладать. В такие дни он прятался, либо вообще уходил на верхний этаж, а когда всё успокаивалось, он возвращался. Аспиды не могли позволить себе долгие вылазки для его поисков. После более подробного изучения местности, Элим обнаружил очень интересную деталь. Зону делили между собой два вида: лесную половину держали за собой чешуйчатые твари, а вторую половину, открытую местность, держали под своим контролем гноллы. На равнине гноллы выигрывали в бою, но в лесу побеждали аспиды. Получалась интересная ситуация: ни гноллы, ни аспиды не могли завоевать всю зону, но и отдать свою часть тоже не собирались. Между ними установилось некоторое равновесие, которое пошатнулось с приходом Элима. Аспиды не могли долго тратить много сил на его поиски, так как стоит гноллам увидеть, что охрана их границ ослабла, как они тут же нападут. Потерпев неудачу с крупными облавами на внезапно появившегося противника, аспиды решили сменить тактику. Вместо крупных отрядов для облавы, они стали посылать небольшие элитные войска, замаскированные под обычные патрули. Элима это даже улыбнуло, невозможно было не заметить, что командиром отряда стал четырёхрукий аспид с капюшоном, как у кобры, который тот старательно прятал под шлемом. В этой общине такой капюшон означал высокое происхождение, а это равноценно тому, что он был сильнее остальных. С ним Элиму пришлось потрудиться: четыре руки и в каждой из них разное оружие. Теперь у него на лице, прямо между глазом и переносицей, красовался длинный шрам. Впрочем, помимо шрама от этого монстра ему досталась и его душа, с которой он уже успел найти общий язык. В его армии душ стало на одного хорошего бойца больше. Гноллов он тоже не обделил вниманием, убив пару их отрядов. Однако они находились довольно далеко от прохода на третий этаж и чтобы добраться до них, нужно было пересечь всю территорию аспидов. Поэтому аспидам досталось больше его внимания. Напоследок Элим сделал им небольшое одолжение. На окраине леса находилось маленькое озеро, пресное. Парень сначала удивился отсутствию любых следов аспидов и гноллов. Такие источники воды в подземелье не настолько многочисленны, чтобы вот так их игнорировать. Подойдя поближе, он понял почему, а точнее из-за кого никто не подходит к этому озеру. Стоило ему приблизиться, как из воды на него выпрыгнула причина такой непопулярности этого места. Водная пантера преодолела с десяток метров одним рывком, заставив Элима использовать свои способности на полную, чтобы не попасться ей в пасть. На том месте, где он стоял, образовалась яма глубиной в метр после приземления монстра, попади она в него, все косточки бы переломала. Водная пантера была существом довольно занятным, они встречались разные, но в большинстве своем, это были существа, сочетающие в себе черты диких кошачьих с чертами рыб или все тех же змей. Эта тварь не была исключением. Длинной она была метра четыре (не беря в расчет хвост), с гладкой, бледно-синей кожей, вдоль всей спины у нее были плавники, как и на сгибах передних и задних лап. На всех конечностях, между пальцев у нее были перепонки, как у лягушек и некоторых птиц. На лице у неё были длинные усы, а из лба торчали два больших рога, на подобие бычьих. Как позже выяснилось, именно эти рога и являлись причиной нахождения столь сильной твари в таком месте. Водные пантеры существа встречающиеся на многих этажах, но Элим покопавшись в памяти не нашел ни одного случая, чтобы встречал её на раньше шестого, что уж говорить о четвертом. Бой с этой тварью можно назвать «невероятным» по сложности. Она родилась не здесь, поэтому изначально была сильнее тех, кто рождался на четвертом. Водная пантера была большим монстром, из-за чего по характеристикам превосходила любого аспида или любого “разумного” представителя подземелья своего уровня. Добавить к этому, что она родилась не на этом этаже и получаем противника, шансы победить которого, так же призрачны, как светская беседа с гоблином. Победа над этой махиной дорого ему обошлась. Правая рука и торс ещё долго будут носить на себе напоминания об этом сражении. Большая часть его экипировки пришла в негодность после этого сражения: про кожаные доспехи и говорить нечего – Элим выбросил их сразу после сражения, в кольчуге появилась парочка больших прорех, половина щитков и наручей была смята до полной негодности, и даже его гуань дао был разломан на две части. Добивать пришлось найденным до этого оружием из кровавика. Разломанные части гуань дао лежали у него в сумке: металл от этого не стал хуже, переплавить всегда можно. Элим знал, что рано или поздно с этим оружием он расстанется и не испытывал по этому поводу никаких огорчений. Элим никогда не понимал этого маниакального поклонения своему оружию, когда владелец обращался с ним, как с любовницей. Большая часть оружия просто обработанные куски металла, без жизни внутри, без души. Должно пройти просто неимоверное количество времени, чтобы оружие впитало в себя достаточное количество энергии, после чего переработать её чтобы создать душу вместе с сознанием. Даже за тысячу лет, что прожил Собиратель Душ, этого не произошло бы. Другое дело, когда сам создатель помещает душу в свое оружие, хотя такие встречаются ещё реже. Собственно, они вообще не встречаются, Элим не знал никого, кроме себя, способного делать “живое” оружие. Несмотря на то, что Элим потерял достаточно много в этом сражении, приобрел он куда больше. Труп водной пантеры сам по себе был сокровищем, многие его части были отличным материалом для самых разных отраслей. Одно только магическое ядро этого монстра было как минимум на уровне выше среднего на пятом этаже. Его кожа, кости, клыки и когти - отличный материал для создания не просто экипировки, а настоящих артефактов. Не упустил Элим и душу такого сильного монстра. Правда, пока он разделывал всю эту тушу, к нему пришли гости, пришлось “вежливо” их спровадить на тот свет. После этой битвы Элим и решил отправиться наверх: он был истощен, раны требовали ухода, а экипировка вообще превратилась в дырявый, изодранный мусор. - Ладно, парень, пора двигать наверх, - сказав это самому себе, Элим поднял сумки и отправился наверх. Привычка говорить самим с собой появилась у Элима давно, ещё после пары первых десятилетий в одиночестве. Как-то он поймал себя на мысли, что начинает забывать свой родной язык, поэтому начинал мыслить вслух когда позволяла ситуация. Это было только начало, потом он начал разговаривать сам с собой, после чего это дошло до настоящего раздвоения личности. У него появилась вторая личность, звалась она Дарк, ну или по-простому Темный, и олицетворяла его самые пессимистичные взгляды на жизнь. Две его личности часто устраивали словесные перепалки, даже во время сражений, чем не слабо удивляли его противников. Темный временами предлагал ему свести счеты с жизнью, говорил, мол нечего землю топтать, раз уж людей не осталось, жить-то теперь зачем? Для кого? Пару раз Элим был на грани соглашения с Темным. Время шло, Темный исчез, а через какое-то время Элим стал Собирателем Душ. От обилия чужих недовольных голосов в своем сознании, он тогда даже скучал по Темному – тот хотя бы был один. Дошло до того, что Элим стал искать спасения от всего этого в сражениях, где он использовал энергию душ, чтобы ослабить голоса в своей голове. Несколько лет он практически не вылезал из битв, а когда он, наконец, сделал небольшую передышку, то обнаружил, что голосов в его голове стало в разы больше. Всё стало настолько плохо, что он начал появляться не пойми где, даже не зная, как сюда попал. У него ушло больше столетия, чтобы стать настоящим Собирателем Душ, полностью контролирующим себя и души внутри. По сравнению со всеми ужасами, через которые ему пришлось пройти, его приключения в лесу аспидов, можно смело называть настоящим отпуском. От такого сравнения у него на лице появилась улыбка – слышал бы его нормальный человек, точно натравил бы на него не безызвестных людей в белых халатах. И будут правы. Теперь на верхних этажах ему даже не нужен был ореол, за эти пару недель он перебил столько аспидов и поднял столько уровней, что одно его присутствие источало давление, если он того хотел. За эти три недели он получил огромное количество книг и материалов, которые пойдут на усиление его людей и развил много всего в личном плане. За эти пару недель он буквально приумножил свою силу, ему даже не терпелось узнать, как теперь будут терпеть спарринги с ним его подчиненные. Поверхность встретила его лютым морозом, снегом и темнотой. Пришла настоящая зима, и парень с удовольствием подставил лицо под её холодные ветра. Элим любил подземелья, это был лучший механизм для совершенствования и увеличения свой силы. Силы, которая позволит тебе приобрести все остальное. Без силы тебе суждено стать только кормом для остальных, Элим слишком хорошо знал, как это бывает. Однако сейчас он был рад оказаться наверху, на холодном, свежем воздухе. Прошло уже несколько месяцев с тех пор, как он вернулся в прошлое, но он так и не привык к тому, что на выходе из подземелья его никто не ждет, чтобы перерезать глотку. Привычно поздоровавшись с привратником, и в очередной раз пообещав ему спарринг в ближайшее время, парень двинулся к военному лагерю. Он ещё и пары метров по нему пройти не успел, как к нему подошел полковник, управляющий этим местом, с подозрительно большим количеством подчиненных. - Извини, Элим, но нам приказано тебя задержать, - произнес полковник.

Глава 110

- Вот как, - Элим даже бровью не повел, услышав столь неожиданное заявление, - и по какой же причине меня задерживают?

- Мне об этом не сказали, просто приказали тебя задержать здесь, - ответил полковник.

Его голос немного дрожал. Стоя напротив Элима ему было неуютно, как будто его заперли в клетке со львом, который сейчас его порвет на куски. Когда ему неделю назад приказали задержать Элима на выходе из подземелья, он уже чувствовал себя в ловушке, и с каждым днем ожидания становилось все хуже. Все знали про немецкого наёмника Вернера, который теперь был инструктором и одним из лучших бойцов Бессмертного Оплота. Каждый раз, когда этот человек появлялся здесь, все невольно чувствовали себя не в своей тарелке, потому что знали, что бывший наёмник был настоящей машиной для убийств. Но когда приходил Элим, это чувство было в разы сильнее.

По логике вещей, они должны были бояться Вернера куда больше, чем этого восемнадцатилетнего паренька. Несмотря на это, если спросить у любого здесь, с кем они не хотели бы находиться в одной комнате – имя лидера Бессмертного Оплота было бы самым популярным ответом. И вот сейчас этот человек, который провёл три недели в подземелье, весь испачканный в крови, возвращался домой, а они его задерживают. Сердце полковника сейчас стучало так быстро и сильно, что казалось будто окружающие тоже слышат стук его сердца.

Что им делать если он сейчас скажет, что идет домой?

Навести на него автомат и сказать остановиться?

Полковник не был уверен, что сам сможет это сделать, не говоря уже о своих подчиненных.

- Значит так, мы с вами никогда не конфликтовали, поэтому даю вам 5 минут, чтобы выяснить причину. Затем, если эта причина меня устроит, я останусь, если не устроит, то я уйду отсюда независимо от вашего желания, - спокойно озвучил свои условия Элим.

Он больше не был Перерожденным по силе едва обходившим обычного человека. Сейчас у него была сила, способная уничтожить весь этот лагерь к чертям собачьим, поэтому он не собирался идти на уступки кого-либо, как он сделал это в прошлый раз. Если он захочет уйти, то никто здесь не сможет его остановить.

Полковник бегом отправился объяснять ситуацию начальству – меньше всего ему хотелось конфликтовать с этим страшным человеком.

Элим обвел взглядом оставшихся солдат. Те заметно волновались стоя вокруг него, и у каждого руки были на оружии, хоть никто и не осмеливался навести его на Элима.

- Не волнуйтесь, детишки, - Элим усмехнулся, - пока ваш командир не вернется, я ничего делать не буду. А если я решу уйти, советую не стоять у меня на пути, ваше оружие мне больше не страшно.

Это его заявление волной прошлось по всему лагерю.

Неужели Элим стал настолько силён?

Многие не поверили его словам, но их уверенность в себе пошатнулась, и теперь они хотели конфликтовать с ним ещё меньше. Пока окружающие его солдаты шептались, он сам решил проверить свой статус.

[Уровень: 28]

[Сила - 47]

[Ловкость - 53]

[Выносливость - 54]

[Магия - 50]

[Активные умения:

Усиление маной II

Усиление Тьмой II

Ветряной Разрез II

Поступь Ветра III

Стена Ветра II

Волна Огня I]

[Пассивные умения:

Контроль маны III

Закалка Маной II ]

[Особенности:

Жестокая Душа

Собиратель душ]

[Умения Жестокой Души:

Духовное давление]

[Умения Собирателя Душ:

Способности поглощенных

Доспех душ

Призыв души

Оружие духа ]

Элим оказался доволен результатом своей трехнедельной вылазки на четвертый этаж. Понемногу его статистика и навыки становились достаточно большими, чтобы Собиратель Душ мог смотреть на неё без слез. Теперь у него имелась какая-никакая вариативность навыков, сильных навыков, для данного этапа развития, а недавно появившееся умение [Духовное Давление] и вовсе стало для него неожиданностью.

[Духовное Давление]

[Описание: Ваша душа сильна настолько, что способна оказывать влияние на более слабые души. При желании вы можете надавить на души окружающих ваш существ, затратив при этом свою собственную энергию души. При достаточном уровне давления вы можете ранить или уничтожить душу существа.]

Этот навык появился у него когда он преодолел барьер, отделяющий его от становления высшим существом. Собственно, он появляется у всех высших существ, так как у каждого из них невероятно мощная душа, в сравнении с обычными существами. Но нынешний Элим был аномалией, вряд ли до селе существовавшей, и смог получить этот навык на жалком 28 уровне! Конечно, если бы этот навык был таким же мощным, как и у него когда-то, то он бы просто мог убить всех в том лесу только войдя туда. К счастью для аспидов, он не мог использовать его на том уровне, что и раньше – его тело просто не выдержит столь огромного выброса духовной энергии. Пока эта энергия хранится внутри его души, она не причинит ему вреда, но если он решит выпустить её слишком много, то убьет и себя самого.

Плюс к этому, в его арсенале появилась [Волна Огня]. Элим знал многих людей, которые при помощи этого навыка превращали поле боя в настоящий пылающий ад. Хотя сам он использовал его совсем по-другому. В прошлом, ещё на Земле, Элим прославился своей способностью комбинировать навыки. В самом соединении навыков не было ничего необычного, через пару лет такое будет сплошь и рядом. Правда, было очень мало людей способных соединить три навыка трёх разных стихий, собственно, таких были единицы. И Элим был среди этих единиц.

Элим тяжело вздохнул, выпустив горячий воздух из лёгких, тут же обратившийся в облачко пара. Это было так давно, лучшее время в его жизни и оно прошло больше тысячи лет назад…

От счастливых воспоминаний его отвлек вернувшийся полковник и, кажется, настроение у него стало ещё хуже, чем до ухода.

- Извини, Элим, от командования я ничего не узнал, мне просто сказали тебя задержать, ничего больше, - с явной неохотой произнес полковник.

После его слов все напряглись.

- Итак, я три недели сражался с тварями в подземелье. Нормально не ел, не спал, у меня три свежих раны длинной больше полуметра, поэтому есть два варианта развития событий. Первый: я ухожу домой, а вы мне не мешаете. Второй: я иду домой, вы пытаетесь мне помешать, затем я вас вырубаю, постараюсь поаккуратнее. Какой выберете, полковник? – дал сделать выбор своему собеседнику Элим.

Повисло неловкое молчание.

Стоящий напротив полковник не знал, как ему поступить. Ослушаться приказа начальства он не мог, но и сталкиваться с Элимом он тоже не хотел. После минуты размышлений он принял решение:

- Прости Элим, приказ есть приказ, я не могу тебя отпустить, - полковник махнул рукой, давая понять подчиненным, что стоит навести на парня оружие. Солдаты без особой уверенности выполнили приказ командира.

- Значит второй вариант, - спокойно ответил Элим.

Как только он закончил говорить, его серые глаза налились ярким изумрудным сиянием. В этот момент всем людям в лагере показалось, будто мир внезапно закрутился, голова закружилась так, что люди потеряли способность ориентироваться в пространстве. Затем пришла боль, тупая и грубая, как будто тебя лупят по голове здоровенным молотом. На этом этапе люди в лагере начали терять сознание. Некоторые сопротивлялись дольше других, но через 10 секунд все люди в лагере отключились.

Пока весь лагерь военных пребывал в царстве морфея, заметно побледневший Элим, рванул со всей скорости на базу Бессмертного Оплота. В свете последних событий стоило как можно скорее узнать, что там происходит. У полковника он не спрашивал об этом: даже если бы тот знал что-то, то вряд ли сказал ему правду.

- Стоять! – неожиданно раздалось за его спиной.

Элим встал как вкопанный, а затем повернулся, чтобы посмотреть на чудака, сумевшего противостоять его давлению. Им оказался совсем ещё молодой солдатик, непонятно как вообще тут оказавшийся. Из носа у него шла кровь и на ногах он стоял не очень уверенно, но всё же сумел направить оружие на Элима.

- А что, если я пойду дальше?

- Я выстрелю, - без всякой уверенности в голосе, ответил паренек. В его голове эти слова звучали совсем иначе.

В этот момент на лице Элима появилась ехидная улыбка.

- Тогда может снимешь своё оружие с предохранителя, чтобы в случае, если я решу отсюда уйти, ты мог выстрелить?

В этот момент из уст парня раздались ругательства и он снял оружие с предохранителя. Элим в этот момент засмеялся. Этот паренек смог справиться с духовным давлением вырубившим весь его лагерь, но забыл снять своё оружие с предохранителя! Просто умора. Элим, не смотря на неуверенные угрозы парня, пристрелить его при первом же движении, достал из одной из сумок книгу навыка.

- Лови, - сказал Элим, прежде чем бросить книгу, стоящему в десяти метрах парню, - это то, о чем ты подумал, прочитай. Если захочешь, в Бессмертном Оплоте тебе будут рады. Не захочешь к нам, можешь обратиться к своим, Тарас вроде нормальный мужик. На этом и закончим.

Сказав что хотел, Элим двинулся дальше. В том, что этот паренек не выстрелит, он не сомневался ни на секунду – ещё слишком молод, духу не хватит на подобное. Добрался до своей базы он довольно быстро и, не обнаружив никаких признаков захвата или любых других странностей, отправился будить своих главных подчиненных. Нужно было по-быстрому приготовиться к возможным неприятностям.

Глава 111

Элим первым делом пошел к Полковнику. Сейчас вообще ничего не было понятно, но нужно было готовиться к самому худшему, а Александр бывший военный. Кончено, в таком деле стоило бы в первую очередь обратиться к Вернеру, но Полковник знал его главный секрет, поэтому Элим мог всецело ему доверять.

Парень никогда не звонил в дверь – всегда стучал. Этот раз не был исключением, правда, от его стука, скорее всего, проснулся не только Полковник, но и все, кто жил на этом этаже, а бедная дверь теперь имела нехилую вмятину. Мда, нужно более внимательно относиться к столь резкому увеличению сил. В прошлом у него таких проблем не было…

Сонный и злой Александр появился в дверях через секунду, собираясь обрушить праведный гнев на потревожившего его в столь поздний час человека. Его планом не суждено было сбыться, так как этим человеком был Элим, который как обычно сразу прыгнул с места в карьер, прямо на пороге начав объяснять ситуацию.

Тут-то он и узнал о рейде военных. Сам полковник не знал точных результатов, лишь то, что военные собрались на четвертый этаж, но им обоим и так было понятно, как всё закончилось. Элим знал, что полковник предупредил Тараса, он сам сказал ему это сделать. Кто знает, может его предупреждение помогло сберечь пару жизней. Однако, учитывая недавние события, это маловероятно. Элим не был дураком, предупредив военных, после рейда он точно вызвал бы интерес к своей персоне, поэтому он и сказал полковнику сваливать всё на него, мол это сказал Элим, слова командира и прочее.

- Что будем делать? – задал вполне резонный вопрос полковник.

- Готовиться к самому хреновому из всех возможных вариантов. Буди всех наших лучших бойцов, пусть готовятся к длительному рейду. И свяжись с Тарасом, скажи, что я буду ждать всех гостей на нашем плацу. Ещё скажи ему вызвать парочку врачей ко входу в подземелье, я старался быть помягче, но мало ли что. В общем, работай, я пока разбужу здоровяка.

Выдав указания, Элим двинулся к двери квартиры своего лучшего друга. В этот раз он оставил дверь неповрежденной. Вопреки его ожиданиям, дверь ему открыл не здоровенный детина, а стройная девушка, в которой он сразу же узнал Вику.

Элим ехидно улыбнулся, глядя на одетую в пижаму девушку.

- А вы быс…

Парень не успел договорить, как смущенная до красноты девушка захлопнула перед ним дверь.

- Ты парня своего позови, да побыстрее! – сдерживая смех, прокричал Элим, чтобы девушка услышала его через дверь.

Через пару секунд перед ним стоял его друг с полузакрытыми глазами, сонный, как медведь, разбуженный посреди спячки. Оглядев стоящего на пороге Элима, под одеждой которого проглядывались бинты с ещё не зажившей раной на лице, парень в мгновении ока полностью проснулся.

Прежде чем его друг успел что-либо сказать, Элим выдал и ему указания:

- Одевайся, в полную экипировку, потом ищи Полковника, - Элим сбросил с себя сумки и тюк с материалами из водной пантеры, - за эти вещи отвечаешь головой, они стоят больше, чем весь Бессмертный Оплот, как подготовишься, ищи Полковника. Поговорим потом.

Оставив друга в полном недоумении, Элим отправился к третьему своему помощнику и по совместительству главному инструктору Бессмертного Оплота. Стучать не пришлось, Вернер, уже одетый, вышел к нему сам. Сразу было видно опытного человека.

- Что случилось? – спросил его Вернер.

Элим вкратце обрисовал ситуацию.

- И что мы будем с этим делать?

- Всё зависит от результатов разговора с военными. В худшем случае, я вырублю тех, кто приедет, и мы вместе с ядром Бессмертного Оплота двинем в подземелье, - ответил Элим.

- А дальше?

- Дальше выйдем через другой выход и найдем себе новое место, но об этом пока рано думать. Сейчас мне нужно встретиться с теми, кто приедет, и мне нужно, чтобы ты пошел со мной, - ответил на очередной вопрос Элим.

Сейчас его состояние оставляло желать лучшего. За три недели боев, он существенно потрепал внутренние резервы организма, а схватка с водной пантерой спустила их до самого минимума. Все восстанавливающие препараты, которые он взял с собой в подземелье, были израсходованы уже сутки назад. И этого всё равно было недостаточно, из ран, нанесенных водной пантерой, у него вылилось немало крови. В данный момент Элим чувствовал себя, откровенно говоря, хреново, особенно после того, что он провернул с военными у входа в подземелье.

Поэтому ему нужен был Вернер. В своей способности вырубить любого, кто сюда явится, Элим не сомневался. А вот в способности передвигаться после этого, он был не уверен, следовательно, ему нужен был тот, кто сможет вытащить его. Вернер был самым надежным человеком в этом плане – случись какая непредвиденная неприятность, среди его людей нет никого, кто был бы готов к ним лучше, чем бывший наёмник.

- Когда это закончится, нам надо будет серьёзно поговорить, неожиданно произнёс Вернер за его спиной.

Вот тут Элим напрягся – в прошлый раз, когда один из его подчиненных сказал подобные слова, ему пришлось выкладывать свой главный секрет сразу двум людям.

- Хорошо, поговорим, - с неохотой ответил Элим.

Затем он нашел Полковника, чтобы узнать о результатах разговора с Тарасом. Глава военных Перерожденных РФ был крайне удивлен тем, что Элим, как выразился его собеседник “вырубил” всех охраняющих подземелье военных. По словам Тараса, он скоро приедет с каким-то генералом, “поговорить”. Ага, как же, сначала задержать, а теперь поговорить. Элим уже морально готовился не убить очередного напыщенного, высокопоставленного ублюдка.

Через пять минут на плацу стояли уже почти все бойцы Бессмертного Оплота в своей боевой экипировке. У каждого на спине или рядом на земле лежала сумка с запасами для рейда в подземелье. Подобная вещь лежала в комнате у каждого бойца, на случай непредвиденных ситуаций. Это было одно из многих обязательных условий жизни в Бессмертном Оплоте, введенных лично Элимом. Он собрал своих людей здесь не просто так, у него была определенная цель.

Элим собирался продемонстрировать им силу, настоящую силу, силу Перерожденных, которой его люди в обозримом будущем будут обладать.

- Они должны скоро приехать и я даже не представляю сколько их будет, судя по всему они сильно обеспокоены тем, что их пост у входа в подземелье не отвечает, - сказал обеспокоенный Полковник.

Сейчас рядом с Элимом стояли Вернер, Полковник и Ян, обвешанный сумками, что принес его друг. Фраза “стоит больше, чем весь Бессмертный Оплот” звучала угрожающе.

- Ребята беспокоятся, надо бы что-нибудь им сказать, а то разбудили их среди ночи ничего толком не объяснив, - посоветовал Вернер.

- Знаю, ладно успокойте их быстренько и я скажу, что будет дальше, - произнес Элим.

Стоило страшному немцу рявкнуть, как гул больше сотни человек сразу затих. Лишь Лев продолжил говорить, ничего не замечая, пока кто-то из девушек не стукнул его по голове.

- Речи я никогда толкать не умел, таким уж родился, - начал говорить Элим. Он не кричал, чтобы все его услышали, и даже не повышал голос, но каждый в радиусе пары километров слышал его. Ману можно было использовать не только, чтобы кулаками стены прошибать, но и усиливать свой голос.

- Может вы со мной не согласитесь, но я считаю, что справедливости в нашем мире просто не существует. Это лишь вечная мечта, нирвана для обычных людей и наше общество самое крепкое тому подтверждение. “Перед законом все равны” - все мы слышали эту ересь. Людей, у власти стоящих, с деньгами и связями законы не касаются. Вряд ли среди вас затерялись отпрыски очень богатых и влиятельных людей, поэтому вы должны понимать, о чем я говорю.

Элим сделал паузу, давая своим людям время обдумать его слова.

- Но эти времена прошли. В мире появилась магия, и теперь сила вновь станет главным критерием определяющим власть и значимость человека, его положение в обществе. Сейчас сюда едет куча военных, по какой причине я не знаю, вряд ли она нам понравится. Однако сейчас они ничего нам сделать не смогут, я покажу им, а главное вам, на что способен Перерожденный. Уверяю, я разбудил вас так поздно не зря и обещаю, никто и никогда вас не тронет. Я этого не допущу, даже если мне придется обрушить небеса и спуститься в ад, там, кстати, я уже бывал. На этом всё.

Закончив свою небольшую речь, Элим развернулся спиной к своим подчиненным и сел лицом по направлению, из которого, по его предположению, должны были появиться военные.

- Ты как? Выглядишь не очень, - рядом с ним тут же опустился Ян.

Элим сейчас сидел голым по пояс, замотанный в бинты, практически полностью красными от засохшей крови, а кое-где не засохшей. Парень специально показал все свои раны, чтобы “гости” поняли, что он может вырубить их всех даже в таком состоянии.

- Мелочь, через пару дней все заживет, - ответил Элим.

Те, кто стояли рядом покосились на Элима после его слов.

Мелочь? Сквозь бинты всё равно было видно насколько это большие и серьёзные ранения, а Элим называет их мелочью. Что же тогда для него не мелочь? Сквозная дыра в животе? Или отсутствие пары конечностей?

Бойцы Бессмертного Оплота сейчас яро обсуждали последние новости. Наблюдавший за всем этим Полковник даже поразился – никто из них не выказывал никаких признаков страха, всецело доверяя словам своего командира. Раз он сказал, что решит все их проблемы, значит так и будет. Беспрецедентный уровень доверия. Это и есть истинное лидерство?

Размышления полковника прервал появившийся звук движущихся автомобилей. Вскоре в поле их зрения появилась настоящая автоколонна, и что очень не понравилось Вернеру с Полковником, в ней были не только автомобили, но и настоящая военная техника.

Глава 112

Колонна военных встала полумесяцем, так же как и люди Элима вокруг него, так что между ними оказалось некоторое свободное пространство. Через мгновение из машин высыпали солдаты, нацелив оружие на Элима и его людей. - Это они называют поговорить, - не без иронии подметил Ян. Вскоре среди всей этой шелухи Элим заметил людей, с которыми ему придется общаться. Взъерошенный Дмитрий, Тарас и троица каких-то высших военных чинов. - Ждите тут и наблюдайте, - сказал Элим, перед тем, как двинуться в сторону гостей. На половине пути парень остановился, вытянув руки в стороны. Через мгновение по правую сторону от него появилась изумрудная четырехметровая водная пантера, в холке больше двух метров. Длинный хвост с гарпуноподобным наконечником весело извивался за её спиной. С левой стороны появился не столь большой, но не менее устрашающий, четырехрукий аспид, чей взгляд ясно давал понять, что с ним шутки плохи. После этого он продолжил путь в сторону военных уже в сопровождении двух “охранников”. Все наблюдавшие за этой сценой были шокированы увиденным. Военные впервые видели нечто подобное, как из воздуха появляются странные и страшные существа, собственно, как и большинство бойцов Бессмертного Оплота. Кроме самых первых людей в организации, больше никто понятия не имел какая у Элима особенность и есть ли она вообще. Полностью же оценить масштаб её возможностей могли только Ян и Полковник, зная всё прошлое их командира. И вот сейчас Элим призвал двух монстров, один вид которых пугал и вызывал острое желание не сталкиваться с подобными существами. - Стой! – подал голос один из солдат, когда Элим оказался в двадцати метрах от них. Элим остановился, услышав команду, а на его лице появилась насмешливая улыбка – троица матерых генералов боялась его “охранников”. - Что такое? Неужели бравые генералы с парой сотен людей за спиной боятся одного восемнадцатилетнего паренька? В словах Элима сложно было не заметить насмешку. Всем своим видом он показывал, что не только не боится этих людей, но и ни во что их не ставит. Им это явно не понравилось. - Просто мера предосторожности. Теп.. Договорить, открывшему рот генералу, Элим не дал: - Если называя свой страх таким образом, вам будет легче, то пусть будет так. А теперь говорите, зачем пожаловали или убирайтесь с моей земли. Элим не собирался проявлять и капли вежливости к этим людям. Он предупредил Тараса об опасности четвертого этажа, и в результате эта кучка старикашек приехала сюда с парой сотен солдат и направили оружие на него и его людей. Такое отношение явно было не по душе высшим чинам армии. - Советую проявить должное уважение, молодой человек, - произнес один из троицы. Низкий и толстый, с крысиными глазами. Так бы его описал Элим одним предложением. Слова этого ублюдка начинали его раздражать. - Уважение? С какой стати? Я предупредил ваших людей об опасности, а вот ответ - меня приказывают задержать на выходе из подземелья, раненого и уставшего. Теперь же вы заявились на мою территорию с кучей солдат, направив оружие на моих людей. Пока что не вижу ни одной причины для уважения, только для презрения. Поэтому повторяю, говорите зачем приперлись или валите с моей земли, если вам надо помочь с этим, то я с удовольствием это сделаю, - холодным тоном ответил Элим, разминая кулаки. Окружающие его солдаты невольно прониклись уважением к этому парню, который ни капли не робел перед тремя генералами. Среди них не было никого, кто посмел бы так прямолинейно высказать все, что думает этим людям. Генерал, которому ответил Элим, аж побагровел от злости – давно с ним никто так не разговаривал. - Мы взяли столько людей, потому что вы напали на людей, охранявших вход в подземелье, в этом нет ничего необычного, - подал голос ещё один представитель высших военных чинов. - Это я на них напал? Они хотели меня задержать, когда я спросил по какой причине - мне ничего не ответили. После того, как я дал им время выяснить причину, мне по-прежнему ничего не сказали. Раз мне не сказали причины, то её не было, поэтому я решил уйти. Когда они попытались мне помешать, я им ответил. Последний шанс, говорите зачем явились или я вас отсюда вышвырну, - теперь в голосе Элима слышалась явная угроза. - Мальчишка, за моей спиной стоит сотня солдат, которые продырявят твой череп, стоит мне только приказать. А теперь заткнись и открывай рот только когда тебя спрашивают. Услышал меня? Третьему надоело слушать, как какой-то юнец грубит им, и решил поставить его на место. До конца своей жизни он будет проклинать этот момент. - Услышал, а теперь на колени, - произнес Элим. - Что? - Я сказал НА КОЛЕНИ! От рёва Элима, казалось, задрожали сами небеса. Его глаза засветились изумрудным светом, после чего у всех, кто стоял перед ним, в голове как будто граната взорвалась. От боли каждый из них опустился на землю, так и не сумев ничего сделать. Все, кто приехал сюда, сейчас валялись на земле или стояли на коленях под действием [Духовного Давления]. Правда, было одно исключение – мужчина в военной форме с поврежденной рукой, рядом с ним на коленях стоял Тарас, держась за разрывающуюся от боли голову. Этим мужчиной был Герман, давний товарищ и практический заместитель Тараса. И сейчас он был в ужасе. Не от того, что все, с кем он пришел потеряли боеспособность из-за ужасной боли, которую испытывал и он сам. Нет, его пугало другое – та жажда крови, исходящая от парня, вместе с появившимся вокруг него черным туманом. Он в жизни многое повидал и многое сделал, поэтому знал, что от настоящих убийц исходит некая аура или энергия, позволяющая узнать их. Жажда крови исходила от них, даже когда они просто сидели за чашкой чая. И то, что он видел сейчас, было в тысячи, нет, в миллионы раз сильнее, чем самая страшная жажда убийства, что он видел в своей жизни. Молодой парень перед ним, оказался самым страшным убийцей на планете. О существовании ещё одного подобного монстра, Герман даже думать боялся. И он был не один такой. С противоположной стороны, бывший наёмник, был в таком же ужасе, как и Герман. Его самого люди боялись до чертиков, даже если он ничего не делал. Когда отнимаешь чью-то жизнь, в тебе что-то меняется и, чем больше жизней ты отнимаешь, тем сильнее эти изменения. Сейчас Вернер смотрел на человека, который должен был отнять бессчётное количество жизней, чтобы от него исходила такая сильная и пугающая жажда крови. Он огляделся – большинство ребят сейчас тоже со страхом и трепетом наблюдали за Элимом. Слава богу, они не могли в полной мере осознать, насколько страшным оказался их командир. Среди всех этих людей Вернер сразу отметил двух сильно выделяющихся людей. Александр и Ян выглядели относительно спокойно, что было крайне странно, учитывая обстоятельства. Эти двое были самыми доверенными людьми Элима и двумя самыми выкладывающимися на тренировках людьми. А после разговоров с Элимом они тренировались ещё усерднее, чем до этого. Теперь откровенный разговор с Элимом казался ему всё большей необходимостью. На тренировках каждый из бойцов выкладывался по полной, все хотели стать сильнее, развиваться, но не было никого, кто тренировался так же остервенело, как эти двое. Ими двигало нечто большее, чем просто желание стать посильнее. А сейчас выяснилось, что Элим, даже если учесть магию, ненормально силен. Вернер уже давно чувствовал, что Элим не обычный парень и эти двое знают в чем дело. Элим, тем временем подошел к распластавшимся на земле, генералам. Он перестал использовать [Духовное Давление] на них, чтобы эта троица могла его нормально слышать. - Теперь слушайте сюда, кучка старых, высокомерных ничтожеств. Времена меняются, и теперь ваша власть и гроша выеденного не стоит, потому что очень скоро людей вроде меня, способных в одиночку смести нахрен целую дивизию обычных солдат, будет тьма тьмущая. Хотите вы этого или нет, так будет в любом случае, советую смириться с этим. Элим перестал говорить, посмотрев на трех людей, не представлявших из себя ничего, своими изумрудными глазами. Через секунду раздались дикие вопли, полные боли, из уст этих троих, не стоны от головной боли, а настоящие крики людей в агонии. Теперь он мог извлекать души существ без непосредственного контакта, но у очень слабых и на очень маленьком расстоянии. Эта троица подходила под эти критерии, поэтому Элим мог причинить им страшную боль и не только мог, но и делал это прямо сейчас. Дав старикам “насладиться моментом”, Элим перестал мучать их и дал немного времени отдышаться. - Запомните эту боль, очень хорошо запомните. Я отвечаю агрессией только на агрессию. Мне плевать на всех, кроме моих людей, мне не нужна власть или деньги. Мне нужно, чтобы мои люди могли спокойно развиваться, а на ваши дела мне плевать. Мы никого не трогаем и нас трогать не должны. Если в ваши пустые головы или пустые головы людей вашего круга закрадется мысль хоть как-то навредить моим людям… Моя особенность дает мне огромные знания. Теперь я могу собирать души убитых мною существ, и вырваться из плена они не могут. Я могу общаться с ними, собственно, именно так я узнал об опасностях четвертого этажа, думаю, вы сюда пришли по этой причине. А ещё я могу пытать их. Представьте, что боль которую вы испытали сейчас, ваши семьи будут испытывать всю мою жизнь. Зарубите себе на носу: в этом мире я самый сильный и самый страшный человек, и перед тем, как перейти мне дорогу стоит тысячу раз подумать о последствиях, потому что нет в этом мире существа более злого и бездушного, чем я. Теперь убирайтесь с моей земли, пока я добрый. Добрый? Этот монстр только что назвал себя добрым? Пара сотен людей сейчас корчилось от боли на земле и это он сейчас добрый? Элим развеял [Духовное Давление], теперь уже со всех, вызвав череду облегченных вздохов. Убрав свой ореол, парень двинулся обратно в сторону своих людей, вместе со своими “охранниками”. Он показал людям свою силу и сделал всё, чтобы эти ничтожества больше никогда не приближались к Бессмертному Оплоту. Если они всё же решатся это сделать, то он начнет убивать. Он шел не оборачиваясь, скрывая кровь, появившуюся в уголках губ. Держать несколько сотен солдат на земле было для его организма очень трудно, и открывшиеся по всему телу раны были наглядным тому подтверждением. Бинты на правой руке были полностью мокрыми от крови, на торсе дела обстояли немногим лучше. Главным сейчас было не показать ни капли слабости, а уверенно дойти до своих людей, а затем до места, где можно поспать.

Глава 113

Элим медленно открыл глаза, чтобы увидеть над собой потолок своей спальни. После демонстрации своей мощи ему едва хватило сил чтобы дойти до своих людей, а затем до здания, в котором он жил. Как только он скрылся от посторонних глаз, то он тут же был подхвачен стоящим рядом Яном. До своего жилья его уже практически несли. Дело было не в том, что у навыка была такая сильная отдача, просто ещё до его использования он находился в крайне плачевном состоянии, усугубившимся после использования этого навыка.

Стоило парню подняться на ноги, как сразу же почувствовал слабость во всем теле. Мда, ближайшее пару дней ему лучше не напрягаться. Судя по часам, он проспал невероятное количество времени, 18 часов! Такого он уже давно себе не позволял. Рядом с его кроватью стояли те самые сумки, принесенные им из подземелья. Порывшись в них, парень выудил оттуда свою трубку и небольшой сверток с сухой травой красного цвета. Эта высушенная трава называлась Огненной Дым Травой, по вполне очевидным причинам – её можно было использовать вместо табака для курения.

Элим улыбнулся, вспоминая шумиху, начавшуюся после того, как один из в хламину пьяных Перерождённых ради интереса решил использовать найденную в подземелье траву вместо табака. Сколько людей потравилось после того, как люди прознали об этом. Элим до сих пор помнил как сильно удивился тупости, казалось бы, благоразумных людей. Можно было подумать, что каждый уважающий себя курильщик, должен был попробовать выкурить какую-нибудь дрянь из подземелья.

После нескольких месяцев инцидентов вся эта шумиха поуспокоилось, и люди решили, что прежде чем курить всякую дрянь, стоит проверить не убьет ли она тебя.

К счастью, Элим, как заядлый курильщик, в былые времена знал какие растения можно было использовать в качестве заменителя табака. Заправив и раскурив трубку, парень вышел на балкон и через секунду наполнил свои легкие горячим дымом. Скоро он выдохнул оранжевый дым из носа.

На дворе была зима, сейчас был уже вечер, поэтому на улице была абсолютна темнота. На их площадке для тренировок было всего пара человек, среди которых был и главный инструктор Бессмертного Оплота.

- Вернер, - спокойно сказал Элим, но его голос был слышен на всей площади перед зданием.

Когда немец обратил на него внимание, парень кивком указал за спину, давая понять, что хочет видеть его у себя. Вернер вложил свои ноэры в ножны и отправился к Элиму. Своего командира он нашел на том же балконе, курившим свою трубку, только вопреки здравому смыслу выдыхаемый им дым был оранжевого цвета.

- Очень эффектный трюк с голосом. Как себя чувствуешь? – начал говорить Вернер, как только оказался рядом с командиром.

- Я в норме. И это не трюк, а просто не совсем обычный способ использования [Усиления Маной].

Ответив, Элим выдохнул очередное облако оранжевого дыма.

Вернер молчал.

- Что даже не спросишь про оранжевый дым? – говоря это, Элим улыбнулся.

- Хотел бы, но честно говоря, есть вопросы, которые я хотел бы задать сильнее, чем вопрос о том, что у тебя в трубке. И вообще, мне всегда казалось, что трубку курят только старики, - Вернер не удержался от комментария.

Элим усмехнулся, прежде чем ответить.

- Я и есть старик, Вернер. Злой и жестокий старик, - без всякой радости произнес Элим.

Вернер поднял одну бровь в недоумении. Такие слова действительно озадачили старого наёмника, ещё больше его напрягло то, как этот молодой парень сгорбился после этих слов.

- Ты видел меня ночью и должен отчетливо понимать какой я монстр. Я наблюдал за тобой и могу сказать, что ты достойный человек, поэтому могу рассказать тебе то, что ты хочешь узнать. Но если ты расскажешь это кому-нибудь ещё - я тебя убью, - Элим посмотрел на своего помощника, - согласен на такое?

Сейчас выражение у Элима было стальным, доказывающим серьёзные намерения своего владельца. Вернер прекрасно это понимал и всё равно согласился.

Когда они зашли в дом и Вернер сел, Элим стоя позади него произнес:

- Яну с Александром я рассказывал. Эти детишки не видели войны и заставлять их делать это раньше времени у меня нет никакого желания. Тебе же я покажу, заранее извиняюсь за дальнейшее, - эти слова парень произнёс очень искренне.

У Элима, стоящего позади своего помощника, глаза засветились изумрудным светом. Сознание – это одна из граней души, а Собиратель Душ был настоящим спецом в этой сфере.

У Вернера в этот момент глаза остекленели. В его голове стали появляться образы и сцены, которые точно не принадлежали ему. Он видел сражение, настолько страшное, что даже в самых страшных кошмарах он не мог представить такого. Он видел сцены в которых людей буквально разрубали пополам, жгли, морозили, взрывали, съедали заживо прямо на поле боя. Самым ужасным было даже не то, какими страшными методами были убиты люди, куда страшнее был тот факт, что сражались с ними настоящие демоны. Не такие монстры как в подземелье, эти были настоящими, обезумевшими тварями, уничтожающих все на своем пути.

Вернер был наёмником и хорошо знал, какие твари могут скрываться под людскими личинами. Однако эти демоны были на порядок страшнее, казалось, будто единственное чего они хотят – это убивать, без раздумий, без разбора, только убивать и уничтожать.

Сцены сменялись одна за другой, и каждая последующая была более жестокой, чем предыдущая. В этих сценах он успел увидеть и Яна, повзрослевшего, возмужавшего, и Свейна, закованного в тёмные тяжелые доспехи. Такого же жесткого и повзрослевшего, как и Ян.

Потом он увидел, как эти двое погибли.

На этом образы закончились.

Когда всё закончилось он понял, что Элим сидит напротив, и что у него раскалывается голова.

- То, что ты видел – это последнее сражение людей с демонами на этой планете. В моей прошлой жизни это случилось через 12 лет после появления магии, - пояснил Элим.

- Прошлой жизни? – недоуменно уставился на своего командира бывший наёмник.

После этого Элим больше часа рассказывал Вернеру то же, что и двум другим своим главным помощникам. Про войну, предательства, последний бой на Земле, дальнейшие свои скитания и конец своей жизни.

Сказать, что Вернер был шокирован, значит ничего не сказать. Даже в самых смелых его догадках, такого он предположить не мог. С другой стороны, подобное объясняло бы все странности, связанные с Элимом или его двумя доверенными помощниками. Собственно это и объясняло столь большую доверенность к этим двоим со стороны Элима. После того, как прошел первичный шок, Вернер стал обдумывать дальнейшие свои действия и в первую очередь, отношение к Элиму. Он ведь по сравнению с ним, настоящий старик, если человеку, прожившему тысячелетие, вообще подходит подобный термин.

Элим протянул ему свою трубку:

- Попробуй, ты должен оценить.

Парень решил не давить на бывшего наёмника, а немного разрядить обстановку. И ему это удалось, так как Вернер не отказался и взял предложенную трубку. Сам он курил их всего пару раз, предпочитая обычные сигарету или, если ситуация позволяла, сигары. Набрав полные легкие дыма, Вернер почувствовал разницу по сравнению с обычным табаком. Его легкие, как будто наполнились огнем, а по всему телу прошелся жар, побуждающий его к действиям. Не хило так его накрыло. Прокашлявшись оранжевым дымом, немец вернул трубку владельцу.

- Что это? – озадаченно спросил Вернер.

- Прочувствовал? Привыкай, это штука усилит твои огненные навыки, совсем немного, но усилит. При условии регулярного употребления. Концепция там сложноватая, пока прими на веру, - Элим забрал обратно свою трубку и продолжил, - итак, что думаешь обо всем этом? Выглядишь лучше, чем те двое, когда я рассказал это им.

Вернер улыбнулся, представив лица этих двоих в этот момент, но быстро вернулся к реальности и ответил на вопрос:

- История невероятная, но объясняет все связанные с тобой странности. Я ещё думал, как восемнадцатилетний сопляк может меня побить? А тебе оказывается больше тысячи лет, - тут выражение его лица исказилось – Вернер понял, что назвал своего командира, прожившего тысячелетие, сопляком.

Элим усмехнулся, глядя на то, как суровый наемник стал похож на провинившегося школьника. Видимо его родители тоже учили уважению к старшим.

- Обращайся ко мне на ты, как и раньше.

Вернер кивнул.

- Значит, через пару лет начнется война?

- Верно.

Немец замолчал, о чем-то задумавшись. Элим не торопил, а терпеливо ждал, что дальше скажет наёмник.

- Я прикинул, если воспользоваться старыми связями, то я мог бы позвать сюда сотню другую людей. Бывших коллег и парочку представителей похожих специальностей. С монстрами сражаться всяко приятнее, чем с людьми, а условия для этого тут наилучшие. Если будет война, то нам нужны солдаты, а эти люди профессиональные солдаты, - неожиданно начал Вернер.

За свою жизнь наёмника он познакомился со многими подобными ему людьми и приобрел довольно большую известность в своем кругу. Подобным ему, людям, которым надоела война, уже старым по меркам их профессии, в Бессмертном Оплоте самое место. Мана помогала им вернуть былую форму, а опыт делал из них самых опасных бойцов, таких даже в армии тяжело будет найти.

- Только в свете последних событий, вряд ли нам позволят привести сюда пару сотен профессиональных убийц, - охладил пыл подчиненного Элим.

Он и так уже показал огромную силу и у него уже имелось сотня потенциально, невероятно мощных бойцов. Если он попробует просто завербовать сотню бывалых наёмников, то в очередной раз спровоцирует правительство. Они явно не обрадуются, что столько опытных бойцов будет в частной организации на территории их страны.

- У тебя будет шанс обсудить этот вопрос. С нами связался замминистр обороны и попросил о встрече с тобой, чтобы урегулировать недавно возникший конфликт.

- Думаешь это будет не такой же напыщенный урод, как и предыдущие?

- Я успел перекинуться с ним парой фраз и мне он показался нормальным, - высказал свое мнение Вернер.

- Ладно, тогда пусть приедет сюда как можно раньше. Сам я к нему не поеду, может они собираются выманить меня отсюда, поэтому пока все не уляжется я отсюда ни ногой. Теперь позови Яна с Полковником, надо обсудить пару вещей, - произнес Элим.

Глава 114

- Ну что, хватит с вас или мне ещё пару минут вас колотить? – с насмешкой спросил Элим у распластавшихся на земле парней. Артем и Лев - эта парочка стала похожа на сиамских близнецов: где один, там и второй. Поэтому когда Элим снова пришел на тренировки, они были первыми, кто решил провести с ним тренировочный поединок. По сравнению с прошлым разом желающих было намного меньше. После подобной демонстрации силы это было неудивительно. Все его подчиненные уже осознали, что их командир теперь находится на совершенно ином уровне силы.

Но эту парочку это не останавливало. Там, где были эти двое, всегда было весело и шумно. Они и по-отдельности то были ходячим ураганом, а вместе вообще превращались в настоящий тайфун. Тайфун, в данный момент, корчившийся на земле от боли. Впрочем, так заканчивался каждый спарринг с Элимом, у его людей не было ни малейшего шанса даже дотронуться до него, даже когда он пользовался одной рукой. Ему стало лучше по сравнению со вчерашним днем, но его правая рука по-прежнему была не в лучшем состоянии, зафиксированная бандажом.

За то время, что он истреблял аспидов в подземелье, их база существенно расширилась: увеличили зону для тренировок, кузницу, начали достраивать следующее жилое здание и больницу, для которой уже начали набирать персонал. Этот бандаж, как и новые швы, наложила одна из принятых врачей. Элим в подземелье об этом не особо заморачивался и главным его критерием была эффективность, а не эстетическая сторона вопроса. Поэтому, когда настоящий врач увидела, как он заштопал свои ранения, то из её уст раздались такие слова, которые заставили бы покраснеть и бывалого работягу.

- Хватит, - в унисон произнесла парочка, вставая с земли.

Элим оказался доволен этими двумя. Постоянно находясь и тренируясь вместе, они приобрели некоторую синергию, сделавшую их совместные действия крайне эффективными.

Лев шел первым, благодаря своей скорости, верткости и прыткости, парень без страха шел в первом ряду небоясь попасть под вражескую атаку. Парень буквально застилал собой весь обзор противника, давая шанс своему напарнику нанести удар. А, даже один единственный удар Артема, может оказаться последним для его противника. В Бессмертном Оплоте тяжело найти столь же слаженный дуэт, с ними в этом плане могут соревноваться только Ян и Свейн.

Однако в отличие от своих веселых товарищей, полагающихся на скорость, эти два амбала полагались на грубую силу. Они не крутились вокруг врага, а шли напролом: Ян шел впереди, принимая на себя первый удар и затягивая противника в ближний бой, а сразу за этим следовала атака мечом, летящим в воздухе под контролем Свейна. Такая комбинация практически гарантировала смерть одного противника. Свейн использовал одноручные мечи, но его одноручный меч был похож на двуручный для обычного человека. Обычный меч в его руках казался просто зубочисткой, поэтому конкретно его мечи были выкованны специально под него и были намного больше обычного.

После парочки весельчаков Элим задал трепку и большинству остальных, особенно новеньким. Среди них оказалось несколько личностей с особенностями: мужчина способный играться с гравитацией, девушка, способная наносить особые татуировки, и парочка с усиленными характеристиками.

Элим уже имел планы на них. Раймонд - так звали мужчину из Прибалтики, чья особенность была связана с гравитацией. Парень имел богатый опыт, поэтому имел представление о потенциале его способности. Всё, что пока мог этот парень, это немного увеличивать гравитацию в метре от самого себя. Когда эта зона расширится, а мощь этого усиления вырастет, то этот парень станет настоящим живым тренажером для его людей! Эффективность тренировок при многократно усиленной гравитацией увеличится экспоненциально.

Эвия - миниатюрная девушка, полностью забитая татуировками ( понятно откуда у особенности ноги растут) ещё пока сама не осознавала всю мощь своей способности. При использовании специальных красок, сделанные ею татуировки будут способны добавлять десятки или даже сотни очков характеристик своему владельцу. Правда для этого юной девушке придется очень много пройти. Однако факт остается фактом – эти двое смогут, не так уж и сильно, но усилить его людей. С каждым таким человеком его люди будут становиться капельку сильнее. И когда таких людей будут десятки эффект от их действий сложится, сделав его бойцов на порядок сильнее обычных «Перерожденных» того же уровня.

Приток новых людей увеличивался, как и планировал Элим. С каждым днем «Перерожденных» становилось все больше и многие из них хотели реализовать свои способности. Бессмертный Оплот был очень заманчивым предложением для таких людей, так как среди частных организаций подобного типа группа Элима была самой крупной и известной. Во многом благодаря Артему, освещающему их жизнь в Бессмертном Оплоте где-то в сети. Некоторые из его бойцов стали достаточно популярны в интернете, по крайне мере, так ему вчера сказал Ян.

Что ж, Элим был только за, если это увеличивало поток людей желающих вступить в их ряды. Вечером прошлого дня круг его доверенных лиц стал больше с приходом Вернера, после чего у него состоялся достаточно продуктивный разговор с его помощниками по поводу дальнейшего роста и развития их организации. Они пол ночи обсуждали наиболее важные вопросы, коих оказалось куда больше, чем думали его подчиненные.

Ситуация с военными заставила Элима задуматься и вспомнить об очень важном аспекте рейдов в подземелье. Им нужно было создать опорные пункты в подземелье, на каждом этаже. Место, где люди точно знали бы, что они в безопасности, могут пополнить запасы, отдохнуть или получить медицинскую помощь. Это позволит увеличить время, проводимое в подземелье, что в свою очередь, увеличит темпы роста его людей, вместе с этим увеличив их шансы выжить в случае непредвиденных сложностей.

В прошлом, такая система показала себя крайне эффективно, причем не только на Земле, но и в других мирах, только там они были целью для его нападений. На каждом из таких пунктов должна находиться команда людей его удерживающих, как минимум с одним или несколькими бойцами превосходящих по уровню этот этаж, имея абсолютное превосходство над его обитателями. Плюс ко всему, это давало контроль над территорией, где специально обученные люди могли бы заниматься многими полезными вещами, в том числе и выращиванием полезных растений или добычей полезных материалов, коих в подземелье было достаточно. У них уже было несколько мест потенциально подходящих для подобных пунктов, поэтому после первого рейда его подчиненных на третий этаж, они планировали заняться построением подобного пункта на первом этаже.

Однако главная причина, по которой Элим вспомнил об этом было не это. В прошлом имел место инцидент, когда правительство одной из африканских стран решило истребить организацию взбунтовавшихся «Перерожденных». Те не стали давать им бой на поверхности, а ушли в подземелье, где у них было несколько подобных пунктов, которые к тому моменту уже были больше похоже на настоящие крепости. Та часть «Перерожденных», что осталась на стороне государства и наёмники из числа «Перерожденных» попыталась преследовать их и там. За четыре месяца они потеряли больше половины личного состава, так и не сумев выбить противника из тех крепостей. Причем укрывшиеся в своих крепостях понесли куда меньшие потери, постоянно пополняя свои запасы продовольствия прямо в подземелье.

Элим продемонстрировал военным свои клыки, но в данный момент у него не было достаточно сил, чтобы противостоять целой армии. Поэтому ближайшие год-два это будет их планом для отступления. В подземелье он точно сможет уничтожить любого противника в независимости от их численности.

Следующим пунктом обсуждения стал вопрос об их расширении. Когда людей станет слишком много, им просто напросто не будет хватать добычи в подземелье и с каждым днем им придется уходить всё дальше в поисках монстров. Для этого им и нужно создавать свои “филиалы” рядом с другими входами в подземелье. Помимо этого в случаях, когда люди начинали слишком сильно влиять на подземелье, вырезая всех его обитателей на его территории, то включался некий сдерживающий механизм: ходы на определенные участки подземелья перекрывались на какое-то время, а когда открывались вновь, то были полны монстров. Суть проблемы заключалась в том, что бывали случаи, когда это перекрывало ход людям обратно. Первое время это было гигантской проблемой, потому что люди не знали, как вернуться обратно и в итоге, многие погибали.

Проблема решилась через какое-то время, причем довольно просто. Со временем карты стали намного обширнее и в случае если часть подземелья перекрывалась, то ты просто шел к ближайшему входу на нижний или верхний уровень, так как это система распространялась только на один этаж. Когда карты выросли до определенных размеров, людям просто незачем было идти в неизведанные территории в поисках противников. Все рейды проходили системно и перед этим группа всегда знала свой примерный район.

Дальнейшей разведкой территории занимались специальные группы, способные прорубить себе путь обратно, даже если путь назад окажется перекрыт. Территории для охоты требовали постепенного расширения с увеличением количества бойцов, а помимо этого необходимо было открывать новые места с полезными материалами. Поэтому кто-то постоянно продолжал исследовать подземелье. Сколько бы времени ни прошло, в подземелье всегда можно было найти нечто новое и полезное.

Третьим вопросом было распределение полученных Элимом книг навыков. Среди них было несколько слишком ценных, чтобы позволить им просто ждать на полке, поэтому он обязан сам выбрать им владельцев. Тут ему без помощи было не обойтись, ведь сам он не так уж и много общался с подчиненными, постоянно пропадая в подземелье, либо проводя исследования или работая в кузнице. Он узнал много нового о своих бойцах за тот разговор, пожалуй, кое-где даже слишком много.

- Он здесь, - произнес подошедший Вернер.

Столько благодарности в глазах, как в тех, что были у оппонентов Элима, когда вмешивались в их спарринг, немец, наверное, никогда не видел.

- Ладно детки, вас спасли, - злорадно улыбнулся Элим, - пришло время говорить с очередным генералом.

Глава 115

Элим, с тремя помощниками за спиной, шел к припаркованному на стоянке бронированному автомобилю. Рядом с ним стояло четыре человека, троих из них парень знал. Первым был одетый с иголочки в дорогой костюм мужчина средних лет – это был Дмитрий, человек ответственный за связь между государством и группами «Перерожденных» вроде Бессмертного Оплота. Двумя другими были Тарас и тот мужчина с поврежденной рукой, сумевший устоять под натиском его [Духовного Давления]. Оба в полевой форме.

Четвертым оказался крепкий мужчина в годах, в военной форме и судя по погонам, действительно генерал. Он разительно отличался от той троицы, что Элим недавно выдворил со своей земли. От этого человека веяло силой и дисциплиной, а в глазах виднелась сталь. Перед ним стоял настоящий солдат, полностью заслуживавший своё звание.

Когда парень подошел к этой четверке, троица, уже однажды лицезревшая его силу, невольно сделала шаг назад, только замминистр остался на своем месте. Элим, остановившись прямо напротив него, выпустил через нос оранжевый дым. Стоит отдать генералу должное, он и бровью не повел заметив столь необычный цвет дыма.

- Элим, - представился парень, протягивая руку.

- Юрий, - ответил тот, пожав протянутую руку.

- Ты отличаешься от тех трёх ничтожеств. Давно стал «Перерожденным»?

Эти слова поразили всех присутствующих, включая генерала: откуда этот парень узнал, что он пробудил ману? Тарас и Герман с недоумением уставились на своё начальство – это информация была для них как гром среди ясного неба. Все военные, пробудившие ману, сейчас либо входили в отряд Тараса, либо тренировались, чтобы в него попасть.

Поняв, что его раскрыли, Юрий не стал отрицать слова парня, а решил поинтересоваться:

- Как ты узнал об этом? Какой-то навык? – задал вопрос Юрий, всё ещё пожимая руку собеседника.

Его нисколько не смущало, что к нему обращается на ты молодой паренек. Наоборот, это был хороший знак.

- Может быть, я отвечу вам после нашего разговора? Я не люблю терять время понапрасну, так что давайте сразу к делу, - ответил Элим.

Юрий кивнул. Он сам был приверженцем такого подхода.

- Хорошо. Думаю, причина моего приезда очевидна: не так давно у нас произошел серьёзный конфликт. Наверху тобой очень недовольны, хотя я бы сказал, тебя больше боятся, что ещё хуже. Некоторые хотят спустить на тебя всех собак, выставляя чуть ли не демоном. А тот факт, что трое моих людей боятся про тебя и слово дурное сказать, только усиливает опасения остальных. Многие говорят, будто виноват ты, я же хочу услышать мнение другой стороны конфликта.

Элим усмехнулся: крысы сами не смогли разобраться и обратились к товарищам покрупнее.

- Меня хотели задержать без причины, поэтому я применил силу. Им не понравилось и они взяли больше людей, желая поставить меня на место. Не получилось. Я вам помог, а мне отплатили тем, что сюда приехала пара сотен солдат с угрозами мне и моим людям. Справедливо это? Подсказка, вопрос риторический, - последние слова явно были произнесены с долей иронии.

- Согласен, мои люди повели себя неправильно, но и ты не старался сдерживаться. К тому же, почему ты сразу не сказал об опасности четвертого этажа, а только перед самой вылазкой?

Элим усмехнулся услышав такое.

- Во-первых, я не обязан этого делать. Уверен, не сказал бы я ничего этим двоим, - Элим указал на Германа с Тарасом, - тут не было бы и моих проблем тоже. Во-вторых, давайте начистоту, скажи я вам такое тогда, вы бы посчитали меня зазнавшимся мелким идиотом.

Тут ни генерал, ни его подчиненные сказать ничего не могли, потому что именно так все и было бы заяви Элим, будто монстров на четвертом этаже традиционными способами не взять.

- Я отвечаю агрессией только на агрессию. Не трогайте меня и моих людей, и от меня не будет никаких проблем. Решите задавить меня – я прожил на четвертом этаже почти три недели и теперь могу спокойно там жить неограниченное количество времени. В случае чего, я просто уведу туда всех своих людей и достать меня там вы не сможете. А когда мы через полгода или год вернемся, то уже никто не сможет нас остановить, поэтому настоятельно рекомендую сотрудничество, вместо войны.

Стоящие рядом люди поразились, как Элим без стеснения добавил угрозу в предложение о сотрудничестве.

- Ты предлагаешь сотрудничество? – Юрий искренне удивился.

Целью его приезда сюда было разрешение появившегося конфликта, а также он хотел убедиться, что Элим не собирается доставлять проблемы и дальше. Исходя из информации об этом молодом человеке, даже это представлялось тяжелой задачей, не говоря уже о сотрудничестве.

- Да, предлагаю. Уверяю, для вас это будет более чем выгодно. Если же вы сомневаетесь в этом, то спросите у главы ваших исследователей, что он думает по поводу сотрудничества со мной, - Элим улыбнулся, увидев реакцию собеседника.

Тот сразу все понял – старый лис уже сотрудничает с этим пареньком. По-видимому, последние результаты его исследований не обошлись без вмешательства этого необычного юноши, стоящего напротив него. Он был знаком с этим упрямым ученым и, по правде говоря, не сильно удивился сотрудничеству между ним и этим необычным юношей. Этот старый индюк Свиридов всегда был лучше него в плане распознавания кадров, и коль уж он обратил внимание на этого парня, то и ему стоит это сделать.

- Конкретнее, о чем идет речь, - для начала Юрий решил прощупать почву и узнать, что нужно Элиму, в альтруизм матерый генерал перестал верить давно.

- Все довольно просто: обмен опытом и информацией, совместные тренировки. Я знаю, как выжить в подземелье, и не только выжить, но и достать оттуда много полезных материалов, став при этом сильнее. Моя сила тому доказательство.

Продолжить Элиму не дали – генерал прервал его:

- Исходя из твоих слов, мы тебе не нужны, но так как ты сам предложил сотрудничество, тебе что-то нужно, говори, что именно?

Элим кивнул, такой подход был ему по душе.

- У моего главного инструктора Вернера, осталось много друзей-коллег и я хочу их пригласить в Бессмертный Оплот. Так как они либо наёмники, либо наёмные убийцы - это может вызвать проблемы.

Тарас услышав это, аж поперхнулся.

Серьёзно? Он правда хочет, чтобы ему позволили вербовать наёмников и убийц в Бессмертный Оплот?

Вопреки столь бурной реакции Тараса, его командир никак не изменился в лице и даже не пресёк на корню предложение Элима.

- Ты понимаешь о чем просишь? Ты хочешь чтобы государство позволило тебе нанимать профессиональных солдат в военизированную независимую организацию, члены которой обладают неизмеримым потенциалом. И, как ты сам говоришь, ты знаешь, как этот потенциал развивать. Тебе придется очень постараться, чтобы получить разрешение на такое.

Юрий узнал достаточно об Элиме, чтобы точно знать одно – этот парень крайне умен и не стал бы просить что-либо, не будь у него нечто, что можно предложить взамен.

- Давай-ка я объясню, - начал Элим таким тоном, как дед объясняет внуку неписанные истины мира сего, - вы пока заняты делами людскими и упускаете из виду самую страшную для вас угрозу. Причем настолько мощную, что как бы вы ни пытались, одолеть её не получится. Вещь о которой я говорю – это природа. Люди столетиями угнетали её и у неё не было никакого способа защититься, но с приходом магии все изменилось. Спросите у нашего общего друга насколько сильнее мои зверьки по сравнению с обычными представителями своих видов. У вас глаза на лоб полезут. Такими темпами, через десять лет среди них вполне могут появиться особи, в одиночку способные сравнять с землей поселок. Эта страна занимает 1/6 часть суши, подумай какое количество людей будет нужно, чтобы защитить каждую глухую деревушку на этой территории. И это ещё неизвестно, как изменятся растения или какая ещё хрень может произойти. Понимаю, вы от этого далеки, но если вы пообщаетесь с профессором, он сможет рассказать об этой проблеме подробнее. У вас точно не хватит людей, чтобы справляться с каждым подобным инцидентом, и здесь я готов вам помочь. У меня для этого даже профессиональный охотник уже есть.