Первый

Глава 6

Дойти мы не успели. Прямо перед нами, в пяти метрах выскочило существо. У него были длинные и тощие лапы, которые венчали три пальца с длинными когтями, колени были изогнуты назад, небольшая тушка, покрытая куцыми перьями и такой же куцый хвост и перьев. Зато была длинная шея, на которой крепилась мелкая голова из которой тянулся длинный клюв.

-Кулум!-гаркнуло существо, раскачиваясь на своих длинных лапах.

-Понятно,-ответил я, и метнул в него поднятый ранее камень.

Существо ловко увернулось от камня, но я и не рассчитывал попасть, а вот как средство для отвлечения внимания вполне сработало, и я вполне успешно успел ударить лопатой по лапам. От удара кулума перевернуло, и он всей своей тушкой рухнул на землю. Еще один удар по шее завершил схватку.

-Ну в принципе не сложно,- повернулся я к Ветру.

-Ну так и он в принципе один был, - отметил Ветер.

Я посмотрел статистику, и огорчился. За кулума дали всего единицу опыта, а в подобранной сфере было лишь одно жалкое перо. Я сообщил об этом Ветру, и тот поведал мне, что такое нормально для кулума первого уровня. Связывал он это с тем, что кулумов было множество, а по одиночке они слишком слабые. Порешив на этом, мы принялись за работу. Пару раз из травы выскакивали одиночные кулумы, но вдвоем мы забивали их моментально. Я уже даже начал расслабляться, считая, что все разговоры о кулумах были преувеличены, когда вдруг послышался легкий топот.

-Кулумы идут, стаей, отступаем-Ветер бросил работу, и выставив перед собой лопату, принялся поспешно отступать, - Первый, не стой, валим быстрее.

Я принял такую же стойку, как и Ветер, и поспешно начал отходить. Топот стал отчетливее, и на очищенную поляну начали вылетать из зарослей кулумы. Я успел насчитать около десятка, пока не сбился со счета. Кулумы же, не раздумывая накинулись на нас. Понимание того, почему они такие сложные и опасные противники пришло моментально. Вокруг меня кружило штук пять или шесть, и раскачиваясь на своих длинных лапах, они выбирали момент, чтобы резко вытянувшись нанести удар клювом. Здоровья снимали немного, но удары шли постоянно, и здоровье начало проседать. А я в свою очередь, совершенно не мог попасть по ним. Одному из них удалось подкрасться сзади и вцепиться мне в ногу. Это моментально затормозило меня, а развернуться и ударить не получалось, приходилось отбиваться от остальной стаи.

На помощь пришел Северный Ветер, который одним ударом лопаты пришиб кулума. Дальнейший отход прошел без происшествий, хоть мы и потеряли массу здоровья. Ближе к ящикам, кулумы внезапно потеряли к нам интерес, но уходить не спешили. Сбившись в стаю, они победно обходили очищенную площадку, и перекрикивались своими противными голосами. Мы же переводили дыхание, сидя на ящике.

-Ну что, убедился?- в голосе Ветра не было и капли ехидства, лишь все то же спокойствие и рассудительность.

-Убедился,-уже с горечью откликнулся я. Мне и впрямь было обидно, что такая стая полудохлых птиц чуть не заклевала меня, а мне не удалось даже попасть, хоть по одной. Мозг отчаянно искал выход, но решения пока не приходило. Построить забор. Можно, но сначала нужно расчистить площадку. Хорошо, а если построить небольшой заборчик прям на центре очищенного пространства, сделать что-то вроде форта. Туда можно будет отступать, в случае нападения, и стоя спина к спине спокойно отбиваться. Хорошая идея. Минус в том, что сперва нужно раздобыть материалов, затем собственно построить, и наверняка на этапе строительства возникнут трудности, вроде того, что потребуются особые умения для строительства.

-Ветер, а тебе тут нечего строить не приходилось?

-Мне нет, но вчера один парень помогал чинить сарай, говорит часа два учился забивать гвоздь, зато умение забивать гвозди выучил. Планирует строителем пойти. А что?

-Да так, дом хотел построить.

-А ты парень основательный, как я погляжу.

Мы вновь замолчали. Здоровье понемногу поднималось, сегодня быстрее чем вчера, три единицы выносливости увеличили не только сам размер очков здоровья, но и скорость восстановления. Да и лопатой я стал махать быстрее и дольше. Был бы черенок не такой толстый, быть может еще быстрей бы вышло. На этой мысли я замер. Что-то было в этом рассуждении, но я не понимал что. И тогда я вновь пошел по всей цепочке, пока вновь не уперся в размер черенка. А если и впрямь взять палку потоньше и бить кулумов ей? Скорость атаки у меня вырастет, запаса сил будет больше, да и мне получится быть проворнее. Кулумы то не особо живучие, должно и пары ударов палки хватить.

-Ветер, а вы палками пробовали кулумов бить?

-А лопата тебе не палка?

Я не стал ломать комедию, а изложил свои мысли. Северный Ветер в своей задумчивой манере выслушал меня, а потом спрыгнув с ящика, показал в направлении барака, -там я видел заросли бузины, ветки у нее длинные и прямые, можно попробовать. Все равно время есть.

Последующие полчаса мы обдирали несчастную бузину, ветви которой совершено не желали ломаться. Выручил нас проходивший мимо НПС с топором, отрубивший нам четыре подходящие ветки. Ветер выбрал себе две палки потоньше, и теперь держал их по одной в каждой руке, я же взял ту, что была самой толстой, но при этом она все равно была раза в два тоньше черенка от лопаты. Я попробовал помахать палкой, и остался доволен, скорость действительно была больше, да и крутиться с ней было удобнее. Глядя на меня, Ветер тоже не удержался, и покрутился изображая схватку, и тоже оценил возросшую скорость.

Оставалось проверить наш замысел в настоящем бою. Та стая кулумов, по прежнему кружила по полю. Ветер шагнул было в их сторону, но я остановил его. В этот раз инициатива атаки исходила от нас, а значит можно было навязать бой на наших условиях. Я изложил свои соображения, и Ветер поразмыслив принял их. Еще минут десять ушло на подготовку, к тому времени здоровье у нас практически восстановилось, и мы принялись осуществлять задуманное.

Я шел впереди, держа палку перед собой двумя руками, и громко выкликивая кулумов, стараясь привлечь их внимание, заставив их атаковать именно меня. Как выяснилось, когда мы обсуждали детали плана, Ветер был до сих пор первого уровня, и у него было меньше здоровья. Таким образом мне выпадала роль танка. Кстати, теперь мы были с Ветром в одной группе, он объяснил, как создавать группы, делалось это через записную книжку, в разделе контакты. Весьма сложный путь, нужно будет сказать Виктору Львовичу, пусть пофиксят. Зато теперь мы видели показатели друг друга, что было весьма удобно.

За мной шел Ветер, его две палки были зажаты подмышками, а руки были заняты кучей камней, которые мы собрали в округе. Первоначальной нашей целью было прощупать ту границу, когда кулумы начнут реагировать на нас. Вскоре кулумы перестали бесцельно бегать, и остановившись, принялись клокотать, рассматривая нас. Мы сначала замедлили шаг, а затем и вовсе остановились. Я обернулся и взглянул на Ветра, он кивнул мне в знак готовности. Камни он ссыпал кучей перед собой, а палки сложил рядом так, чтобы можно было в любой момент их подхватить.

Я вздохнул поглубже, что в принципе было бесполезно в этом мире, скорее по привычке, чтобы поднять концентрацию и шагнул вперед. Кулумы радостно ринулись на встречу. Из-за моей спины навстречу им полетели камни, кулумы тут же рассеялись, но курса не изменили. Еще пара шагов вперед, и наконец подоспевшие кулумы облепили меня со всех сторон. Но в этот раз все было совсем по другому, я успевал отбивать их атаки, а летевшие камни заставляли их отступать и уклоняться, открываясь под мои удары. Самый крупный кулум, второго уровня, пал первым. Он успешно уклонился от моих ударов, но трижды при этом стал жертвой попадания камнем. Следом уже мне удалось пришибить пару кулумов, которые столкнулись в попытках уклониться.

Поток камней прекратился, но тут уже сам Ветер вмешался в схватку, ударив по тем кулумам, которые решили обойти меня сзади. Через пять минут на поле остались только мы вдвоем, оставшиеся в живых три кулума, поспешно удирали в заросли. Преследовать их мы не стали, особого смысла не было. Теперь я уже немного больше ориентировался в игровом мире, и поэтому понимал, что вскоре кулумы вернуться, когда произойдет, как называли это геймеры, респаум. А потому мы занялись выполнением задания.

-В этот раз они могут вернуться быстрее,- Северный Ветер рубил сорняки лопатой, попутно оглядываясь по сторонам., - мы на их территорию все глубже влезаем, разрушаем их место обитания. Мобы такого не любят.

-Не страшно, пусть лезут, главное действуем, как договаривались.

Ветер кивнул, и продолжил рубить корни. По мере продвижения, из травы продолжали выскакивать колумы, уже не по одиночке, а парами. Впрочем, теперь мы легко справлялись и с ними. Примерно когда мы были на середине участка, вновь послышался топот приближающейся стаи. Мы бросили лопаты, подхватив палки стали спинами к друг другу, и принялись отходить. Выскочившая стая кулумов, быстро окружила нас, но задержать отступление не смогла. На этот раз возглавлял стаю кулум третьего уровня. Он был повыше, чем остальные, гораздо толще, а на лапах был дополнительный коготь.

Мы отошли к границе, и тут же перестроились для атаки. Действовали так же, как и в первый раз, но с тем изменением, что после того, как закончились камни, Ветер не стал вступать в бой, а я отступил назад. Причиной отступлению послужило то, что кулумов было немного больше, чем в первой стае. Набрав камней, мы вновь атаковали, на сей раз успешно. Кулум вожак внезапно оказался крепким орешком, и даже после того, как оказался в одиночестве, продолжал биться, и сумел выдержать десяток ударов из тех, что мы с Ветром на него обрушили.

Опыта давали по прежнему мало, даже за вожака мы получили всего по три очка, но приятным бонусом стала добыча. С первого уровня кулумов мы собрали по перу с каждого, а вот с вожака нам достались две мясные ножки. Пока я собирал камни, Ветер сбегал к повару, и отдав в качестве оплаты за работу все перья, получил ножки в обжаренном виде. Мы их тут же съели, получив на ближайшие два часа бонус к выносливости и силе, по два пункта.

После этого мы вернулись к работе, нападения колумов повторялись, но отбивали мы их уже с легкостью. А вскоре закончили и с очисткой.

-Ну вот, можно идти сдавать квест, -Северный Ветер, как всегда задумчиво, оглядел проделанную работу.

-Иди, а у меня тут еще не законченно.

-Что?

-Ну у меня дополнительное задание, расчистка участка.

-Лол, ты чего сразу не сказал. Хорошо, я тебе помогу.

-Ты серьезно? Я даже не в курсе, что там за награда.

-Я не претендую на твою награду, и не буду. Тут просто, ты мне помог, я тебе помогу.

Я кивнул головой, соглашаясь, и мы вновь взялись за лопаты. Что в свою очередь очень не понравилось колумам. Атаки становились все интенсивнее, мобов первого уровня уже и не было вовсе, теперь рядовая пехота была сплошь второго уровня, а вожаки четвертого. Где-то после пятой атаки, Ветер поднял уровень, и теперь мы могли с ним меняться в роли танка. Последняя атака чуть не отправила нас на точку возрождения. Пришедшая волна была в два раза больше, чем обычная, руководимая колумом пятого уровня. Спасло нас то, что в этот момент на поле пришло еще двое игроков, и половина стаи перекинулось на них. Ребята не стали отступать, и мужественно оборонялись, дав нам возможность отойти, а после совместными усилиями мы перебили остатки колумов.

Для нас задание было выполнено, а потому мы с Ветром единодушно отдали все трофей подоспевшим ребятам, заодно рассказав, про нашу тактику. Ребята в свою очередь поблагодарили нас, и отправились жарить трофейные ножки и ломать бузину, им предстояло осваивать следующий участок. Мы же с Ветром отправились сдавать задание. Домен благодушно выслушал наш доклад, а после выдал мне дополнительную награду. Это были штаны из все той же мешковины, но с карманами. Этот факт просто невероятно обрадовал меня, теперь я мог носить с собой аж целых два предмета, весом до пяти килограмм каждый.

После чего мы распрощались с Ветром.

-Чем займешься, Первый?

-Прогуляюсь к порталу, очень интересно, что там происходит.

-Хорошая задумка, составил бы тебе компанию, но дела в реальности ждут. Спасибо за помощь.

-Тут скорее тебе спасибо, тебе то я по заданию помогал, а ты просто так.

-Ну нет, ты и правда помог, мы вчера так и не смогли этот участок очистить, да и за помощь тебе, мне репутацию подняли, так что не так я и бескорыстен был. Ну да ладно, давай в следующий раз опять в пати, может на крыс сходим, уровней наберем.

-Договорились.

И пожав руки, мы отправились в разные стороны, Ветер “спать”, а я к порталу. Пообщаюсь с народом, узнаю, что нового в мире. Заодно может выясню, как этот городишко называется.

Пока я шел к порталу, у меня наконец появилось время для того, чтобы обдумать сложившиеся положение. Все таки Варрим становился для меня основным местом жительства, жизни в реальности для меня практически не существовало. А значит, нужно было решать, каким путем я двинусь далее. Одной из первых мыслей, которые посетили меня, когда я только прошел сквозь портал, было просто отправиться по любой дороге в любом направлении. Но стоило мне понять основы этого мира, как становилось ясно, что подобное невозможно без особой подготовки, меня просто сожрут первые же мобы, те же кулумы будут рады. Следовательно нужно было улучшать свое положение, а для этого...

Для этого нужно было поднимать репутацию перед Клавиусом, как не крути, только он сейчас был готов сотрудничать с чужаками. Через него я смогу установить контакты и с другими старейшинами, получить допуск в городок. Это уже другой уровень и статус для меня, а следовательно и новые возможности. Других вариантов пока нет. Хорошо, с этим вопрос пока закрыт. Но остаются и другие проблемы. Например то, что персонаж у меня не вечный, а именно то, что после тысячи смертей, когда я потеряю все осколки души, мне придется либо создавать нового персонажа, либо покинуть Варрим.

Ночной охотник продемонстрировал всем, что осколки души можно собирать с трупов убитых игроков, и теперь наверняка многие задумались, как можно компенсировать потери собственных осколков. Теперь деятельность тех, кого называют ПК или аграми, приобретает особый смысл и повышает привлекательность. Конечно, пока еще никто не знает, какие будут последствия за убийство другого игрока, но наверняка мысли проверить на практике подобное закралось в головы многим. А значит, нужно быть крайне осторожным. И по возможности завести друзей, с которыми будет легче отбиваться от подобных нападений.

И вряд-ли мне удастся найти таких же, как и я, желающих просто отправится в бесконечное путешествие, люди больше склонны оседать на одном месте. А это вновь возвращает меня к Клавиусу.

Я подошел к порталу, и первое, на что я обратил внимание, это были не огромное количество

игроков, которые кучковались по разным углам, а стоящий напротив портала памятник. Это была довольно умело сделанная статуя, и изображен был герой дня, Ночной охотник, в момент своей гибели. Скульптор весьма точно передал образ повисшего на балке Ночного, искривившего рот в беззвучном крике, а особенно удачно вышла повисшая на пятке крыса. Подпись на памятнике гласила “ Первый павший герой Ночной охотник. Битва была славной, но силы не равны.”

Я усмехнулся, и прошел дальше, попутно осматриваясь по сторонам. С момента моего первого появления произошло множество изменений. Видимо за последние два дня, использовать труд чужаков, решил не только Клавиус, но и жители тех лачуг, что находились за пределами города. И тут, и там, я видел игроков, которые батрачили на участках, вскапывая землю, либо поливая ее. Ну да, тут конечно можно работать, кулумы не бегают.

Еще одним изменением стало появление небольшого навеса, под которым был расположен стол, за которым сидел крайне упитанный человек, из числа местных. Перед ним лежала стопка бумаг, чернильница и пара перьев.

Я уже было собрался подойти и поинтересоваться, чем этот человек тут занят, но меня отвлек отряд игроков. Это была весьма пестрая команда, в которой были не только люди, но и орки с эльфами, и даже парочка дварфов. Причем среди них были и девушки. Насколько я помнил, в Варриме можно было выбрать расу, но не пол. Пол всегда оставался таким же, как и в реальности. И вся эта команда спешно раздевалась, оставаясь только в нижнем белье. Один человек собирал одежду, а другой раздавал уже раздетым палки.

-Эй, дружище, куда собрались?-окликнул я проходящего мимо игрока орка, с ником “Грызь”.

-Кулумов бить, куда еще, крыс уже не осталось в округе, хочешь, пойдем с нами, только сперва спроси у Карающего Луча, чтобы он тебя в пати принял. Он у нас главклан.

-Кто? Главклан?

-Глава клана, че не понятного то?-Орк брезгливо сморщил губы, отчего его клыки, и так торчащие из-зо рта, вылезли еще больше.,-ты нуб что ли? Ну нечего, мы и нубов берем. Клан у нас растущий, место всем хватит. Карающие Ангелы будут первыми, чувак, ха-ха.

-Погоди, тут что, можно кланы создавать?

-Ай, некогда мне с тобой болтать, нуб. Иди к Лучу, с ним базарь.

Орк развернулся и пошел к своей группе, которая уже строилась в квадрат. После чего пусть и не в ногу и то и дело сминая строй, команда двинулась на восток.