Битва империй
Битва империй
Бой — это только бой…
а война — это работа,
работа и еще раз работа…
С. Анпилогов
А деревни
Ипатьево
в вашей волости нет?
С.Б.
Для ведения войны
нужны три вещи
– люди, люди и… люди
А.Л.
Дневник императора Николая II
23-го февраля. Вторник. Вчера на многих участках австрийского фронта после сильного обстрела неприятельских позиций, был произведен прорыв их линий и в общем захвачено в плен 13000 чел., 15 орудий и 30 пулеметов. Хорошие вести приходят с Кавказа - четыре укрепления Восточного фронта Эрзерума взяты нашими войсками. Благослови, Господи, наши доблестные войска дальнейшим успехом! Погода была снежная и ветреная… Принял Татищева и Сандро. Вечером долго занимался.[1]
Британская Империя. Ирландия. г. Дублин. Февраль 1910 г.
- Джентльмены, в свете вышеизложенного, я принял решение обратиться к военным, - суперинтендант Майкл Лестрейд внимательно посмотрел на своих подчиненных, словно хотел уличить их в диссидентстве. Но все, от последнего констебля до инспектора смотрели на него с преданным видом, словно видели на его месте Его Величество Короля. Если кто-то и затаил в душе протест, внешне ничем этого не проявляли. Даже инспектор Кросс, ранее активно протестовавший против ареста Томаса Кларка, теперь молчал.
- Инспектор Кросс, вы назначаетесь главным от Особой Группы. Возьмете двух констеблей. В казармах найдете капитана Мюррея. С ним и его людьми арестуете заговорщиков, которые должны собраться в офисе Главпочтамта. В случае оказания вооруженного сопротивления патронов не жалеть, стрелять на поражение. Вам все ясно?
- Будет исполнено, сэр, - по-армейски бодро ответил Алекс. Стараясь не выдать своего истинного отношения к приказам Лестрейда, которого всегда считал недалеким честолюбцем, выбившимся наверх только благодаря сильным покровителям. Но никакие покровители не могут сделать из тупого служаки умного политика, и Майкл очередной раз доказал это, приказав арестовать Кларка. В результате оказался раскрыт единственный близкий к верхушке заговорщиков тайный агент, а в городе началось сильное брожение. Кроме того, как подозревал Кросс, эти действия обязательно спровоцируют ответные меры инсургентов[2]. Например, вместо совещания о готовящемся восстании, они просто устроят у Главпочтамта засаду. Поэтому особого желания находится там у Алекса не было. Но приказ есть приказ, тем более в такое сложное и тревожное время…
Капитан Мюррей, слегка прихрамывающий на раненую во время боев под Монсом ногу, невысокий, сухощавый брюнет с лицом истинно английского джентльмена, очень дотошно расспросил Алекса о полученном задании. После чего попросил четверть часа на подготовку. И рота вышла в город в предбоевом порядке. Впереди, держа винтовки наизготовку и внимательно осматривая застывших в удивлении от увиденного прохожих, шел передовой дозор. За ними шли основные силы роты. Но не привычной единой колонной, а двумя, идущими вплотную к домам. Сам капитан и его заместитель, первый лейтенант Адамс, шли каждый в своей колонне последними. Кросс и его два констебля пристроились сразу за капитаном, стараясь повторять все маневры идущих впереди военных. Таким порядком они и двигались по Сэквилл-стрит, причем Алекс даже и не пытался поторопить военных. Просто потому, что понимал – в лучшем случае они найдут в здании Главного почтамта только работников. А в худшем… об этом Кроссу не хотелось даже и думать. Потому что вся улица Сэквилл, застроенная каменными домами, представляла собой идеальное место для засады. Займи два дома, один напротив другого и стреляй солдат, как куропаток, на выбор.
Занятый размышлениями, инспектор не сразу понял, что не изменилось вокруг и почему негромко ругается, поминая господа бога и всех апостолов, словно подгулявший матрос, констебль Дженкинс. А осмотревшись и поняв, попытался догнать капитана. Но не успел. Тот, похоже и сам понял нечто и начал командовать… Но тоже опоздал. Раздался дробный грохочущий звук, словно какой-то великан рвал на части гигантское полотно. Упали несколько солдат. В щеку Алекса с силой, поранив до крови, ударил осколок кирпича. Кросс упал, откатившись к стене. Вокруг кричали, стреляли, падали солдаты.
Наконец стрельба затихла. Кросс приподнял голову и огляделся. Уцелевшие «томми»[3] пытались укрыться за трупами своих сослуживцев, стволами деревьев, притаится у стен домов. Не стреляя, потому что куда стрелять было никому не понятно. К тому же внезапно наступившая тишина, прерываемая только стонами раненых, пугала. Инсургенты, как оказалось могли действовать не хуже хорошо обученных солдат. Стрелять – тоже. Алекс на первый взгляд оценил число оставшихся в строю солдат не более чем в половину роты. Конечно, гарнизонная рота и не насчитывала полного состава в сотню нижних чинов, но бойцов шестьдесят в ней было. Шесть десятков английских стрелков с лучшими в мире винтовками Ли-Энфильда. И теперь половина из них лежит раненая или убитая, а противник исчез. Причем, кажется, не понеся никаких потерь. Кросс почувствовал, как по спине бежит струйка холодного пота… Кажется, все оказалось куда серьезнее, чем полагали в Замке[4] и в полицейском управлении Дублина.
- Алекс! – лежавший неподалеку капитан Мюррей, на правой штанине которого расплывалось кровавое пятно, окликнул Кросса, видимо заметив его движение. – Вы не ранены?
- Нет, - ответил Кросс.
- Похоже оба лейтенанта убиты. Принимайте командование и отводите роту к казармам. Если бунтовщики вернутся, они нас перестреляют, как сидячих уток.
- Вы полагаете, они ушли? – уточнил Кросс
- Не полагаю, - в голосе капитана проскочила ирония. – Засек. Они обстреляли нас с крыш и из окон. А потом ушли, не втягиваясь в перестрелку. Боюсь, что у них сейчас уже другое задание… Слышите – вздрогнув и побледнев капитан приподнялся. Показал рукой куда-то в сторону порта и откинулся к стене, обессилев.
Прислушавшись, Кросс уловил слабые отзвуки перестрелки. - Порт? Вокзалы?
- Или Замок, - сквозь зубы ответил капитан.
- О, простите, капитан, - опомнился инспектор и крикнул, одновременно вставая. – Дженкинс!
- Здесь, сэр! – обрадованно ответил, подскочив с тротуара, констебль.
- Перевяжите капитана, - приказал Кросс. – А я займусь наведением порядка, - скорее для себя, чем для констебля, добавил он.
Впрочем, особых усилий от инспектора и не требовалось. Уцелевшие сержанты уже командовали, собирая солдат по отделениям и приказывая заниматься ранеными. Среди раненых оказался и второй лейтенант Бек, командовавший авангардом. От которого уцелели он и еще двое раненых солдат. Кросс представил себе, чтобы случилось с ними, если бы они двигались по улице обычной колонной. По спине его пробежал как минимум батальон мурашек величиной с небольшого слона. Но времени на переживания у него не оказалось – узнав, что теперь он командует ротой, к нему собрались все сержанты за приказами. А потом был долгий и осторожный марш через город. Как ни странно, пробираясь по опустевшим улицам рота вышла к казармам полка ни разу не встретившись с повстанцами. Только вот у самых казарм их опять обстреляли, но в прямой бой инсургенты не вступили. Потеряв еще трех человек убитыми и двоих – ранеными, рота вернулась в казармы. А там до них дошли последние новости, совершенно не обрадовавшие ни Кросса, ни солдат.
Оказалось, что ирландцы захватили Дублинский замок, мэрию и Тринити-колледж. В Замке в плен к бунтовщикам попал наместник Ирландии лорд-лейтенант Джон Гамильтон-Гордон, первый маркиз Абердин и большая часть из его свиты. В мэрии инсургенты захватили только несколько городских чиновников и комиссара с суперинтендантом полиции. Причем последние, как и несколько бывших в его кабинете инспекторов, по слухам, подняли руки без сопротивления.
А инсургенты объявили о создании ирландского парламента Дойл Эрин и независимости Ирландской республики с момента опубликования декларации. Что творилось в других городах Ирландии, Кроссу не мог сказать никто. Но судя по беспорядку в казармах и активности восставших, ничего хорошего ни ему, ни остальным засевшим в казармах англичанам ждать не приходилось. Оставалась небольшая надежда, что восставшие не смогли захватить порт и вокзалы. И тогда рано или поздно, но прибудет подкрепление из Кураги, где располагались основные силы армии на острове или, может быть по морю из Британии.
Австрийский фронт. Моравия. Февраль 1910 г.
Шоссированная дорога выглядела так, словно вела к окраинам самого Петербурга, а не в очередной захудалый городишко захудалой провинции. Кони шли шагом и, если бы не погода и не несколько тысяч конников вокруг, можно было бы почувствовать себя на обычной прогулке верхом.
- Полагаю, если бы не ветер, мы бы сейчас удивлялись теплому климату сего места, - пытаясь прикрыть лицо от порывов ветра, севшим от влажного и холодного голоса заметил капитан Полтавцев.
- Да, ветерок изрядный, - согласился Гаврилов. – Даже сквозь шинель пробивает. Но, Владимир Николаевич, не переживай. Мой Петрович уже предсказал, что после полудня ветер стихнет.
- Ну, раз твой денщик сказал, - растянул в улыбке замерзающие губы Полтавцев, - поверю. Он у тебя знахарь настоящий.
- Не завидуйте, капитан, - притворно обиделся Михаил, придерживая Зорьку, вдруг решившую обогнать кобылку собеседника. – Твой, клянусь честью, великолепно варит кофе. Петрович никогда так не сможет.
- Да, ко-о-фе…, - мечтательно протянул Владимир. – Я бы сейчас от чашечки горячего кофе не отказался. Пожалуй, даже от простой чашечки горячей воды…
- Ничего, Владимир, скоро должен очередной городок появиться, - утешил его Михаил.
- Помню. Этот, как его – Карлович. В коий опять первыми ворвутся эти Харламовские головорезы, по своей казачьей ухватке перевернут все верх дном, и нам придется еще пару часов наводить порядок.
- Полагаю, мысли сии вам приходят лишь с устатку от дороги и неважной погоды, Владимир. Казаки Харламова – самая дисциплинированная казачья часть, из тех, что я встречал на фронте, - с усмешкой парировал Гаврилов. Оба рассмеялись. А колонна первой дивизии тем временем все двигалась и двигалась вперед.
Михаил оказался прав, анализируя во время стояния в Тарнуве полученный приказ о передислокации в германский Ратибор. Действительно, проехав в предоставленных германцами вагонах до Ратибора, а потом еще немного южнее – к Одербергу, весь корпус генерала фон Штемпеля, усиленный гвардейской кавалерийской бригадой и отдельным донским пластунским батальоном. Пластуны и ворвались первыми в Одерберг, частью перебив, а частью захватив в плен роту ландштурма, дислоцированную в городе. Похоже было, что цесарцы совсем не ждали начала боев на этом направлении. Границу хотя бы охраняли ополченцы – ландштурмисты, а вот дальше российская кавалерия двигалась в оперативной пустоте, разгоняя редкие дозоры жандармов и полиции. Складывалось ощущение, что между австрийцами и германцами была какая-то тайная договоренность и никаких боевых действий между собой они вести не собирались. Сразу после этого у Гаврилова даже появилось опасение, не заманивают ли их корпус, а может быть и все русские войска в очень большую ловушку. Сомнения развеялись лишь после полученных во время стоянки во Фридеке телеграмм. Которыми Ставка извещала войска, что одновременно с генеральным наступлением русских в наступление перешли и германцы, силами одного армейского и трех кавалерийских корпусов. Кроме того, войну Австро-Венгрии объявили черногорцы, сербы и даже румыны. А итальянцы вторглись в Трентино просто так, не удосужившись декларировать состояние войны. Михаил про себя даже пожалел австрийского императора, которого предали даже его старые союзники.
- Михаил Пафнутьевич, похоже, к вам, - первым заметил скачущего посыльного Полтавцев. И не ошибся. Действительно, посыльный привез приказание генерал-лейтенанта Литвинова срочно прибыть к нему. Пришлось Гаврилову оставить писарей на капитана и, понукая упирающуюся Зорьку, по заснеженной обочине добираться до начальника дивизии.
- А, прибыли, -начдив относился к нему куда лучше, чем к начальнику штаба, полковнику Ягодкину, - Михаил Пафнутьевич, голубчик, бумаги из корпуса пришли. Вы тут вместе с Павлом Яковлевичем, - он покосился на стоящего рядом начальника штаба, отличного кавалериста, но посредственного тактика, - подумайте и оформите приказом. В Карловиче до двух батальонов пехоты с артиллерией. Нам предписано в затяжной бой не вступать, городишко обойти и быть наготове, ибо сюда цесарцы подтягивают регулярную кавалерию. Город будет брать второй эшелон, наша же задача самым скорым маршем выйти на равнину. Сейчас становимся отдохнуть и вам два часа на все. Справитесь?
- Будем стараться, господин генерал! – браво ответил Ягодкин, на что Литвинов лишь едва заметно скривился и кивнул. Ни слова ни говоря, Михаил отдал честь и, пришпорив кобылку, поскакал, сопровождаемый Ягодкиным, к повозке писарей.
Через два часа, обойдя чуть подтаявшими полями городок, на окраине которого занимали оборону австрийцы, первая и вторая кавалерийские дивизии плюс приданная корпусу гвардейская кавалерийская бригада вышли на Венгерскую равнину. Третья дивизия в это время блокировала гарнизон Карловича. Одновременно, как позднее узнал Михаил, в город Ольмюц ворвались передовые части Гвардейского кавалерийского корпуса генерала Брусилова, усиленные высаженной прямо из вагонов пехотой гвардейской стрелковой бригады и поддержанные огнем бронепоезда «Первенец». А в промежутке между Вторым и Гвардейским кавалерийским рвались вперед конники Первого корпуса генерала Остроградского. К тому же востока к Карпатам подходили наступающие части Четвертой, Пятой и Шестой армий, в Трансильванию вступили румынские войска, а в Боснию и Банат – сербские войска. В результате фронт австро-венгерских армий рухнул, превратившись в ряд удерживаемых еще сопротивляющимися войсками районов. Наступающие, отступающие, просто разбегающиеся и дезертирующие войска в течение пары недель перемешались так, что даже штабным писарям приходилось временами браться за оружие.
Так и случилось с частью штаба, в рядах которой оказался и Гаврилов. Выходящие из окружения австрийцы, силой не менее двух рот с артиллерией, попытались быстро уничтожить идущую в тылу колонну явных тыловиков. Но неожиданно наткнулись на сильный отпор. В колонне, кроме штабных, шел и выделенный на всякий случай взвод из тринадцатого гусарского Нарвского полка, а на паре повозок были спрятаны трофейные австрийские пулеметы «Шкода». Так что быстро и легко уничтожить русских не получилось и сейчас австрийские цепи лежали сотнях в трех - четырех метров от залегших в придорожной канаве, за повозками и за деревьями русских кавалеристов. Но положение осложнялось тем, что австрийцы развернули пару пушек и начали пристреливаться. Пока три шрапнельных снаряда разорвались чуть раньше, взрыв пулями заснеженную землю перед укрывшимися русским стрелками. Теперь оставалось только ждать, когда австрийцы пристреляются и молить бога, чтобы это произошло не слишком быстро. Тут Михаилу в голову пришла идея, которую он немедленно и озвучил Ягодкину и корнету Мачихину, командующему гусарами.
Еще через пять минут двадцать добровольцев одновременно вскочили на коней и, изображая убегающих в панике дезертиров, поскакали небольшими группами в поле. Обнадеженные этим наглядным примером овладевшего русскими страха, австрийцы подняли пехоту в очередную атаку. И тут же снова залегли, встреченные огнем двух пулеметов и почти полсотни винтовок. Пока австрийцы перестреливались с обороняющимися, восемнадцать уцелевших добровольцев развернулись. И под прикрытием деревьев растущей у дороги рощи, лишенных листьев, но все равно затрудняющих наблюдение, галопом устремились в тыл австрийцам. На всем скаку они ворвались на позицию четырехорудийной батареи и начали рубить со спины артиллеристов. Оглушенные грохотом выстрелов артиллеристы не сразу поняли, отчего вдруг начали падать их товарищи…
Михаил наотмашь рубанул склонившегося над зарядным ящиком австрийца, чувствуя непривычное сопротивление лезвию. Замахнулся и ударил второго. Шашка, застряв в голове артиллериста, от неожиданности вырвалась у него из руки. Выхватив револьвер, он выстрелил в размахивавшего саблей австрийского лейтенанта, пытавшегося организовать солдат. Лейтенант выронил саблю, прижал руку к груди и мешком осел на землю. Тут из-за ближайшей пушки выскочил австриец. И, вскинув к плечу карабин, выстрелил в Гаврилова. Краем глаза заметив быстрое движение, Михаил припал к лошадиной шее. Пуля прошла мимо, задев лошадь. Вскинувшаяся Зорька сбросила ротмистра. Перекатившись по земле, Гаврилов, морщась от боли, привстал на колено. И сквозь пушечное колесо выстрелил два раза в стрелка, попав ему в живот. Австриец выронил винтовку. Схватился руками за колесо, медленно сползая по нему. Вставая, Михаил ударом ноги отбросил раненого противника от себя. И тут же выстрелил в ещё одного набежавшего австрийца.
- Вашбродь, падай! - раздался за спиной крик одного из гусар. Михаил присел. Но недостаточно быстро. На правое плечо обрушился удар приклада. Ротмистр откинулся на спину. Поднял револьвер и выстрелил в живот стоящего над ним вражеского артиллериста. Сложившись пополам, тот рухнул на пушку. Неожиданно из-за соседнего орудия выскочила четверка размахивающих карабинами цесарцев. Одного стоптал конем спасший до того Манфреда гусар. Но его подстрелили, и он свалился вместе с лошадью. Гаврилов выстрелил еще три раза. С наслаждением замечая, как останавливаются и падают атакующие. Над ухом несколько раз злобно цвиркнуло. Выбив из металла искры, от лафета отрикошетировала пуля, с визгом пронесшаяся над головой лейтенанта. Он упал, скрываясь за пушкой. Неожиданно кто-то хлопнул его рукой по плечу, заставив дернуться от неожиданности. Обернувшись, он увидел улыбающегося корнета.
- Живы, господин ротмистр? Все кончено, наши подошли.
Действительно, поднявшись, сконфуженный Гаврилов увидел, что на позиции вовсю хозяйничают гусары, а вдоль опушки марширует колонна конников в русских мундирах.
- Ох, - неожиданная боль в плече заставила Михаила дернуться. – Похоже, перелом ключицы.
- Позвать санитара, ротмистр? – участливо спросил Мачихин, и тут же изменившись в лице, дернул Гаврилова за руку, вызвав новую волну боли и заставив упасть за пушку. Раздалось несколько взрывов, крики и ругань.
- Что это, Александр? – спросил Михаил, стараясь не обращать внимания на боль.
- Похоже, Михаил, нас обстреляла собственная артиллерия. Лежите, а то…
Взрывов больше не было, зато крики и злой мат не прекращались. Прозвучало даже несколько винтовочных выстрелов. Но боль усиливалась, и Гаврилов в итоге потерял сознание…
Франция. Мурмелон ле Гран. Февраль 1910 г.
Егор Панафидин, политический эмигрант и ныне, фактически, лицо без гражданства, сегодня имел все основания для радости. Еще бы, ему, сбежавшему из России после крестьянских волнений девятьсот второго, опять повезло. Его не схватили вместе с знакомыми апашами и не расстреляли вместе с ними во рву форта, без суда и следствия. Его не посадили в тюрьму, как «малороссийского националиста» Станислава Сергеева. Изображавший из себя революционера, бывший прапорщик запаса из Севастополя, сбежавший из России после растраты полковых денег, он не хотел ни уезжать из Франции, ни вступать в Иностранный легион. А в результате оказался в тюрьме, как подозреваемый в шпионаже. Да, а Егору и от легиона удалось отвертеться. И все потому, что однажды, лет пять назад, он познакомился с итальянцем. По сравнению с Егором, Паоло Вирриале неплохо говорил по-французски. Но все равно, оставался для местных чужаком, поэтому и держался в стороне от основной толпы. Так и познакомился с приехавшим в Мурмелон в поисках работы Егором. Ему понравился отважный юноша, смешно коверкавший слова, но пытающийся что-то разузнать у местных парней. Потом они несколько месяцев проработали на вновь открывшейся фабрике, пока Егору не надоело, и он не вернулся в Париж. В столице, учитывая кое-какие знакомства, прокормиться было проще и легче, чем вкалывать на буржуя на заводе.
А в прошлом году они встретились снова. Выяснилось, что Паоло теперь не простой работяга, а учащийся в недавно открывшейся летной школе при той самой фабрике. Которой, как оказалось, владел один из знаменитых фабрикантов новомодных аэропланов, некий мусью Фарман. Панафидину как раз надо было на некоторое время исчезнуть с глаз парижского полицейского департамента. Сильно не одобрявшего анархистские эксперименты по равному распределению богатств среди граждан и разыскивающему по этому поводу нескольких лиц, включая парочку чисто русских «физиогномий». Вот и уговорил Егорка взять его в помощники Павлу. Тем более, что в деньгах у Вирриале нужды, после получения неожиданного наследства, не было.
Итальянец выслушал Егора, наморщив лоб, потом вдруг улыбнулся и согласился. А на следующий день привел Егорку к своему аэроплану.
С того дня Панафидин начал помогать итальянцу: смазывал машину, наливал касторовое масло в баки и каждый раз, когда Паоло посмеивался над ним, хитро щурился и весело отбивался.
- У меня характер серьезный. Черной работы не боюсь, деды и прадеды мои недаром крестьянствовали. Я хорошо знаю паровик, в имении на локомобиле работал. В Париже попробовал ездить на авто. Посему мотористом быстро смогу стать. А ты, Паоло – белоручка. И рад, что я с утра до ночи вожусь с твоей машиной.
Вирриале встречал его шутку веселым смехом и даже предлагал учиться сразу на летчика.
- Погоди, Павло. Так сразу дела не делаются, - рассудительно отвечал Егор.
Так продолжалось до самого начала войны. Неожиданно начавшаяся, она грозила разрушить все планы Панафидина на дальнейшую жизнь. А когда Егор узнал о расстрелянных у форта Венсенн дружках, он сразу понял, что надо искать выход из положения. Идти в Иностранный легион – не выход. От друзей-апашей он знал о жестоких порядках в рядах этой наемной части армии Франции. Да и на фронт попадать, чтобы рисковать жизнью за чьи-то интересы, ему не хотелось. А еще меньше хотелось быть депортированным в ту же Испанию или даже в Россию, или посаженным в тюрьму. Паоло предложил поговорить с кем-нибудь из начальств и вновь устроить Егора на работу на фабрике. Но идти в это монотонное рабство Панафидину хотелось не больше, чем уезжать.
Вот тогда он и решился. В полдень, когда летчики ушли обедать и у ангаров оставалось только несколько рабочих, Панафидинв задержался возле учебного аэроплана. Он растянулся на лавке, закурил и, положив под голову руки, посмотрел вверх.На небе не было ни облачка
«Пора…», - подумал Егор и слегка испугался своей мысли. Но деваться было некуда, а этот выход казался самым простым.
«А вдруг…» - он оглянулся по сторонам, потом встал и подошел к аэроплану. У самого крыла он остановился, оглянулся и начал старательно осматривать машину. Панафидин уже был знаком с управлением и умел запускать мотор. Этому он научился, наблюдая за работой других мотористов. Егор посмотрел вверх и почувствовал волнение. Да, во второй раз его затея может не удаться. Когда еще опять будет такой тихий день, безлюдное поле, готовый к полету аэроплан? Думать было некогда.
Механик вышел из ангара.
- Запуская! - подходя к нему, по-французски крикнул Панафидин. Механик посмотрел на него и не двинулся с места.
- Заводи! - закричал Егор уже по-русски, доставая наваху и притопнув ногой. Механик подбежал к мотору и крутанул винт. Мотор зафыркал и затарахтел, прогреваясь. Панафидин сел и положил руки на руль. Он выучился управлять шутя, наблюдая за работой других. Но теперь, взявшись за руль, он понял, что приближается минута смертельного риска. Пусть так, но отступать уже поздно. Он рассмотрел людей, издалека идущих к ангарам. Обеденный перерыв кончался. Вырулив и разогнавшись, он неожиданно легко оторвал аэроплан от земли.
«Разобьюсь, - подумал он. - Обязательно разобьюсь. Лучше так, чем прозябать…». Егор взглянул вниз…
Аппарат кружил над полем. У ангара стояла толпа. Задрав головы все собравшиеся наблюдали за его полетом. И тут Егор понял, что все теперь получится, даже посадка, которую все летчики считали самой трудной частью полета. И оказался прав. Приземлился он легко, словно играючи. Недовольный мэтр-преподаватель пытался что-то сказать, потом махнул рукой. Когда же Егор объяснил ему, а потом и в местному военному начальнику, что хочет вступить летчиком-волонтером в военную авиацию Франции, все проблемы исчезли сами собой. Правда, Паоло стал разговаривать с ним сухо и только по делу. И не зашел попрощаться, уезжая в свою Италию. Но Панафидину было уже все равно. Он нашел свою нишу в жизни.
Сегодня же, получив бреве (удостоверение) пилота и предписание прибыть в Парижский авиаотряд, Егор радовался от души. И, конечно, гордился тем, как он сумел выкрутиться из всех неприятностей. Он согласен на эту войну, но только без выстрелов, в Париже, подальше от тевтонов и поближе к любимому бистро…
Адриатическое море. Венецианский залив. Февраль 1910 г.
До Великой войны Итальянское королевство числилось союзником Дунайской империи и, надо особо заметить - и ее бывшего союзника, а ныне противника, Германии. Такой юридический казус позволил итальянцам признать договор утратившим силу еще в прошлом, 1909 году. Но вступать в войну итальянцы не спешили. Тем более, что со всех сторон страну окружали владения Антанты. Даже на Средиземном море превосходство объединенного англо-франко-австрийского флота над итальянским было неоспоримо. Сложившееся положение просто вынуждало держать нейтральную позицию и молча облизываться на соседние земли. Земли, которые по праву должны были принадлежать именно Италии тот же населенный итальянцами Южный Тироль, например. Или Трентино.
Но теперь очень многое изменилось. Итальянский король и его министры при первых же известях из Австрии поняли, что имперцам против объединенного германо-русско-сербско-румынского наступления не устоять. А значит появляются возможности взять из становящихся бесхозными по факту владений то, что хочется, себе. Поэтому, объявив на всякий случай частичную мобилизацию, правительство Джолитти опубликовало отправленный Венскому двору ультиматум. Он начинался с заявления, что Австро-Венгрия в результате войны содержит свои земли в состоянии беспорядка и нищеты. Далее шли жалобы на притеснение австрийскими властями итальянских подданных. Вывод был ошеломляющий: «Итальянское правительство, вынужденное позаботиться об охране своего достоинства и своих интересов, решило приступить к военной оккупации Южного Тироля, Градишки и Горице, Истрии…». Австрии предлагалось самой способствовать захвату своей территории, приняв меры к тому, чтобы «предупредить всякое противодействие» итальянским войскам.
Пока правительства стран Антанты и Коалиции переваривали этот неожиданный документ, итальянцы начали наступление неотмобилизованными войсками сразу в нескольких направлениях. Неожиданно наступление на Реверетто и Триент (Тренто) отбили успевшие занять оборону части третьей и восьмой дивизий Четырнадцатого Армейского Корпуса генерала фон Эдлера. К тому же одна из трех дивизий этого корпуса, пятидесятая, как выяснилось, обороняла район Горице. Поддержанная тремя полками ландвера и двумя - ландштурма, а также частями гарнизона крепости Гориция, дивизия генерала … сдержала наступление целых двух итальянских корпусов. Австрийцы дрались ожесточенно, но отступили на линию Монфальконе-Руббия-Гориция-Камбреско. Сдали после кровопролитного боя даже крепость Горицию. Причем при штурме крепости отличился некий артиллерийский капитан Паоло Бадольо[5], кроме наград получивший чин майора. Но дальнейшее продвижение итальянцев упорно обороняющиеся австрийцы сумели остановить. В результате появилась вероятность, что Триест[6] захватят наступающие германские части. Чтобы опередить их, итальянцы решили захватить город морским десантом. Для чего отправили к городу Особую дивизию флота контр-адмирала Рафаэля Бореа-Риччи д’Олмо.
Контр-адмирал Бореа-Риччи[7] считался хорошим флотоводцем. Именно поэтому его карьера шла с некоторым трудом. Вот только на самые неприятные миссии отправлялся именно он и его корабль, а сегодня – его дивизия, броненосцы «Ре ди Сицилия», «Ре ди Сарденья», «Ре Умберто», броненосный крейсер «Карло Альберто» и бронепалубный крейсер «Этна», а также две канонерки и тройка зафрахтованных пароходов с десантом. Именно поэтому Рафаэль ожидал любых возможных случайностей. Поэтому его корабли, несмотря на ворчание матросов и недовольство офицеров, шли в полной боевой готовности, с расчетами, дежурящими на боевых постах. Всем казалось, что это пустая перестраховка и кроме четверки миноносцев, базирующихся на Триест, опасаться эскадре нечего. Остальной флот имперцев, сильно ослабленный из-за отправки новейших кораблей в Проливы, должен был быть заблокирован в своих портах остальными итальянскими эскадрами. Но интуиция адмирала не подвела. Как оказалось, австрийцы успели вывести часть флота раньше, чем у берегов Истрии и Далмации появились блокирующие корабли первой и второй эскадр итальянского флота. Эскадра Бореа-Риччи, переходя из Венецианского залива в Триестский, столкнулись с австрийской эскадрой, спешащей уйти из Триеста в Полу.
Австрийская эскадра включала два броненосца береговой обороны, броненосный крейсер, три эсминца[8], несколько транспортов с имуществом флота и рабочими верфей. А кроме того - два не успевших войти в состав флота строившихся в Триесте броненосца типа «Радецкий». «Радецкий» имел полную команду, установленное вооружение и погруженный в погреба боекомплект. Но корабль не прошел всех испытаний, и команда еще не успела полностью освоить механизмы и артиллерию. Второй корабль – «Зриньи» не успел получить половину орудий противоминных калибров и не имел в погребах боекомплекта к пушкам главного калибра. Ну и его команда была укомплектована только для перегона. Третий корабль, только спущенный на воду, оставили в Триесте, приготовив к затоплению.
Бой начался с перестрелки между крейсером «Карло Альберто» и тремя эсминцами, выполнявшими роль передового охранения. Австрийцы, постреляв для порядка из своих шестидесятишестимиллиметровок, благоразумно не стали пытаться атаковать ощетинившийся огнем итальянский крейсер торпедами и быстро отошли к основным силам. В это время к крейсеру подошли все три броненосца, образовав единую боевую колонну. «Этна», бесполезная в бою из-за малой скорости, и обе канонерки остались прикрывать транспорты с десантом. Надо заметить, что из четырех итальянских броненосных кораблей самый толстый бронепояс имел как раз крейсер – сто пятьдесят два миллиметра против сотни у броненосцев. Имея явное преимущество в скорости хода, итальянский адмирал решил устроить «crossing the T[9]» выстроившимся в кильватерную колонну австрийцам. На скорости в восемнадцать узлов четыре «итальянца» устремились в атаку.
Имевшие максимальную скорость всего на узел меньше, четыре австрийских броненосных корабля слегка свернули в сторону. Уводя итальянцев от своих транспортов и небоеспособного «Зриньи», а заодно ускользая от попытки охвата головы колонны.
Первыми открыли огонь итальянцы, рассчитывая на большую дальность стрельбы своих тринадцати с половиной дюймовых орудий[10]. В ответ ударили все шесть одиннадцатидюймовок «Радецкого». Слабая обученность артиллерийских расчетов противников привела к тому, что все снаряды попадали в воду далеко от целей. Неприятели продолжили движение прежним курсом, постепенно сближаясь. Бореа-Риччи приказал снизить скорость, опасаясь за сохранность механизмов. По странному совпадению, также поступил и командовавший австрийским отрядом контр-адмирал Негован. В результате бой происходил в классической перестрелке двух кильватерных колонн. Двигаясь на расстоянии в сорок – двадцать пять кабельтов, противники осыпали друг - друга градом снарядов калибром от шести до тринадцати с половиной дюймов.
Сразу же выявилось преимущество имперских кораблей в скорострельности орудий главного калибра и защищенности. Их двадцатичетырехсантиметровые пушки стреляли в пять раз быстрее[11] итальянских монстров, при этом легко пробивая броневой пояс любого из вражеских броненосных кораблей.
Первым из строя вывалился флагманский «Ре ди Сицилия». Потерявший всю скорострельную артиллерию правого борта и кормовую установку главного калибра, горящий броненосец отвернул на север. И черпая воду многочисленными пробоинами в носу и корме, попытался уйти к берегу. Сильно кренясь вправо, броненосец отошел от боевой линии примерно на полмили. Потом начал заваливаться на правый борт, пока не лег на него, а затем перевернулся и затонул. Вторым, как ни странно, вышел из боя «Радецкий». К этому времени из-за неправильных действий расчета носовая башня не могла стрелять. Попадание тяжелого итальянского снаряда, практически единственное за весь бой, разнесло носовую одноорудийную башню главного калибра с левого борта. И вызвало сильный пожар, грозящий перерасти во взрыв боеприпасов.
Через несколько минут, получив не менее десятка попаданий снарядов главного калибра имперцев и не меньшее количество пятнадцатисантиметровых, резко потерял скорость «Карло Альберто». Защищенные только щитами расчеты шестидюймовок крейсера были выбиты почти полностью, на палубах вовсю бушевал пожар. Казалось, корабль обречен, но винты еще крутились, корабль управления не потерял. Сумев увернуться от идущего следом «Ре ди Сарденья», крейсер взял курс на север, к берегам залива.
К этому времени всем итальянским командирам стало ясно, что бой проигран. Транспорты с войсками и охранявшие их корабли уже давно развернулись на обратный курс, убегая в Венецию. А два оставшихся броненосца пытались прикрыть их отход, продолжая безнадежный бой. В результате удачно пущенному снаряду с «Ре Умберто» удалось пробить пояс у австрийского броненосного крейсера, взорвавшись в машинном отделении. Получив еще несколько попаданий средним калибром, поврежденный крейсер «Мария-Терезия» развернулся к ближайшей гавани.
Оставшись в ситуации два на два, итальянцы и австрийцы еще несколько минут обменивались залпами. После чего вышли из боя. Итальянцы потому, что оба оставшихся броненосца грозили каждую минуту затонуть, приняв через многочисленные пробоины тысячи тонн воды. Австрийцы же благоразумно решили не рисковать последними боеспособными кораблями, учитывая возможное наличие блокадных сил у Полы.
Однако к тому времени, когда неторопливо идущий конвой добрался до главной военно-морской базы Австро-Венгрии, никаких итальянцев в округе не наблюдалось. Зато на всех кораблях, береговых батареях и на многих зданиях города висели черно-бело-красные германские флаги…
В результате боя, названного «боем у мыса Савудрия», итальянцы потеряли два броненосца – флагманский «Ре ди Сицилия» в бою и «Ре ди Сарденья», затонувший после боя. Также затонул, не дойдя до спасительной гавани, броненосный крейсер «Карло Альберто». Австрийцы потеряли намного меньше. Тяжело поврежденный австрийский броненосный крейсер выбросился на берег в Поранском заливе. Остальные корабли дошли до Полы, доставшись германцам.
Россия. г. Киев. Ставка Главного Командования. Февраль 1910 г.
Сегодня в рабочем кабинете бывшего дворца генерал-губернатора, а ныне места размещения Ставки, было многолюдно. Присутствовали командующие армиями всего Австрийского фронта, начальник Генерального штаба и почему-то князь Долгоруков, глава Третьего отделения Канцелярии. Пожалуй, людей собралось многовато для столь небольшого помещения. Впрочем, все уже давно привыкли к тому, что Государь предпочитает для работы комнаты самых малых размеров, только чтобы разместилось все необходимое.
Сначала Государь выслушал короткие доклады командующих, потом начальник Генштаба рассказал о ситуации в Австро-Венгрии и Турции подробнее, с описанием действий неожиданно появившихся союзников по полученным от военных агентов (атташе) и разведки сведениям.
Из его доклада почти неизбежно следовал вывод, что очень скоро между внезапно решившими помочь России и Германии странами начнутся трения из-за раздела территорий. Каждая из вступивших в войну стран пыталась захватить как можно больше. Включая даже черногорцев. Четыре дивизии княжества ударили одновременно на четырех направлениях. Самая слабая четвертая дивизия, двухбригадного состава, двинулась на австрийскую Рагузу. Первая дивизия всеми четырьмя бригадами атаковала австрийские войска в Новобазарском санджаке. Еще две четырехбригадные дивизии начали наступление на турок, захватив Скутари (Шкодер), Печ и Джяковицу. Сербы на этом участке имели лишь пару батальонов, которыми и заняли Нови-Базар. В наступление же на Приштину - Скопье сербы бросили две с половиной дивизии, против которых оборонялись четыре турецкие. Остальные силы третьего и второго османских корпусов, ослабленных переброской кадровых дивизий на Кавказский фронт, противостояли наступлению болгарских армий. Болгары сосредоточили против турок свои основные силы, сформировав три армии. Первая и вторая наступали на фронте Кырджали – Эдирне - Лозенград, а третья нанесла вспомогательный удар на Штип, наступая основными силами на Петрич, имея в планах выход к Салоникам. Так как одной из важнейших задач для своих войск болгары считали захват всей Македонии с выходом к побережью Средиземного моря.
На австрийском направлении, как докладывал начальник Генштаба, сербы ввели в бой две армии, или шесть с половиной дивизий и всю кавалерию. Одна армия с боями форсировала Дунай. А после ожесточенных боев дошла до Самбора и Эссега. Вторая, наступая в Боснии и Герцеговине, захватила Зворник, Сараево и Мостар. По планам, кроме Боснии и Герцеговины, сербы собирались захватить Кроатию, Славонию, Далмацию и Краину с Истрией. Однако неожиданно в Поле, Фиуме, Заре и Карлштадте появились германские власти, что ставит под сомнение возможности осуществления этих планов. Не лучше обстояли дела и у румынской армии в Трансильвании. Наткнувшись на сильное сопротивление спешно брошенных на этот фронт гонведных частей, румыны сумели захватит лишь приграничные районы с городами Орштадт, Дева, Германштадт, Кронштадт, Быстриц, Сучава и Шоссбург.
- Несмотря на численное превосходство румынских войск, разбить противостоящие им второлинейные венгерские части не удается. Поэтому следует ожидать от королевского румынского правительства настойчивых просьб о помощи, - закончил доклад генерал Фролов.
- Думаю, господа генералы, сии просьбы мы оставим без внимания, - сразу ответил Николай. – Что же касается загадочного появления германских властей в столь отдаленных от линии продвижения их войск городах, то у присутствующего с нами князя Долгорукова имеются очень интересные сведения об этой загадке.
- Так точно, Государь, - ответил, вставая и шагая к висящей на стене карте, князь Василий Долгоруков. – Наши конфиденты из Полы сообщили о том, как германцы захватили сию военно-морскую базу цесарцев без боя. Всем присутствующим, я полагаю, известно, что у нас имеются на вооружении флота дирижабли – цеппелины, кои успешно используются нашими моряками для дальних рекогносцировочных полетов и бомбардировок с воздуха. Германцы, учитывая наш опыт, также приняли дирижабли на вооружение флота, закупив один у нас и построив несколько иной конструкции на заводах «Шютте-Ланц». Именно с таковых, по полученным нами сведениям, на окраине Полы было высажено примерно дюжина офицеров и унтер-офицеров из разведки и егерских частей. Высадку обеспечивали имевшиеся в городе агенты из германской разведки и завербованные ими местные сторонники аншлюса[12] из числа природных германцев. Таковые не только встретили прилетевших представителей германской власти, но, как выяснилось, за несколько дней до этого провели агитацию среди офицерского состава расквартированных в городе частей полиции, армии и флота…. Поэтому все власти в городе в течение всего лишь суток перешли в подчинение прибывшим по воздуху германским военным, - закончил доклад князь.
- Вот, господа генералы, как надо действовать - лаской и таской, - с улыбкой заметил Николай. – Но я понимаю, что сие нам не слишком доступно. Ибо не все народы, эти земли населяющие, к нам хорошее отношение имеют. Но дружественные славянские организации в сих местах есть. Вам не стоит от их помощи отказываться… Что там, капитан? – прервавшись, спросил император у заглянувшего в кабинет флигель-адъютанта.
- Ваше Императорское Величество, - официальным тоном объявил, просочившись в кабинет, капитан Свечин, - только что прибыло срочное сообщение о капитуляции гарнизона крепости Перемышль.
- Разгрызли орешек, - с удовлетворением в голосе констатировал Николай. – Господа генералы! По сему поводу сегодня в семь пополудни устроим большой прием. Завтра же всем вам повелеваю вернуться в штабы и довести продвижение войск до наиболее возможной скорости. Дабы до наступления весенней распутицы с противником покончено было. Сейчас же все свободны, - император дождался, когда генералы начали покидать кабинет. – А вас, князь, я попрошу остаться…
- Что в Кракове и Варшаве, Валя[13]? – дождавшись, пока они останутся вдвоем, спросил император.
- Владимиров и Спиридович сообщают, что по Кракову ничего определенного пока выяснить не удается. В Варшаве, государь, растет недовольство тем, что мы не спешим помочь восставшим полякам в Кракове. Очень много желающих вернуть «древнюю польскую столицу». Ну и заодно кто-то хочет пропись, а многие и потребовать по такому случаю возвращения хотя бы статуса Царства Польского, вместо Привислянских губерний…
- Хрен им дикорастущий, а не царство! Напиши Спиридовичу – за этими… «желающими странного» следить неусыпно и бдительно! Разрешаю взаимодействовать с местным жандармским и войсковым управлением… Чтобы сии мысли совсем укоротить, повелю-ка я Редигеру корпус Адлерберга во фронтовой резерв перевести и в Варшаву перебросить. Пусть паны подумают, прежде чем у Нас что-то требовать. Как считаешь?
- Полагаю, государь, этого будет достаточно. Тем более, что контрразведка армейская, по собранным моими работниками сведениям, за настроениями среди польских офицеров следит неусыпно и возможности подбить армейские части на бунт им не даст.
- Вот и отлично. А затем, Валя, твои работнички пусть займутся Пилсудским…
Тихий океан. Остров Рота [14] . Борт крейсера «Эмден». Март 1910 г.
Из открытого иллюминатора доносился негромкий шелест прибоя. Корабль чуть покачивался на волне. Откуда-то, явно с одного из стоящих в гавани русских крейсеров, доносились даже в каюте хорошо различаемые разговоры моряков. Которые, судя по экспрессивности выражений, в нецензурной форме делились своим мнением по поводу выпавшей на их долю работы. Беседа на повышенных тонах сменялась бодрым лязгом металла, далеко разносившимся в ночи. Вильгельм, слыша такое забористое сочетание звуков, усмехнулся — если работа у русских сопровождается с изощренными комментариями, значит, она будет сделана в ближайшее время. В этом он уже успел убедиться за последнее время наблюдая за стоящими в бухте союзниками.
Невысокого роста, худощавый, но при этом сильный и выносливый, к тому же наделенный от природы ясным и сообразительным умом, Вильгельм считался перспективным офицером. Кое-кто, в том числе и командир крейсера, фрегаттен-капитан Карл фон Мюллер, предрекали ему в будущем адмиральские погоны. И никто на корабле, кроме, может быть, того же Мюллера и главного «маркони» и не подозревал, что этот общительный, компанейский лейтенант, успевает кроме выполнения своих служебных обязанностей работать и на Информационное Бюро капитана цур зее Тапкена[15]. И сейчас Вильгельм не просто сидел в каюте, отдыхая после вахты. А писал отчет в свою главную контору. Очень важный, в котором Вильгельм свел воедино все свои наблюдения за русскими союзниками.
«… Наличие нефтяного отопления котлов, кроме сокращения численности экипажей, также позволяет русским крейсерам быстро и без истощения сил экипажей дозаправляться в море. Однако русские пошли еще дальше, их «эскадренные транспорты снабжения» ныне оборудуются специальными гибкими шлангами, наподобие пожарных, которые при заправке нефтью перебрасываются с борта снабжающего топливом корабля на крейсер. Перекачка нефти производится специальными насосами…
Необходимость постройки для нашего флота подобных «эскадренных транспортов снабжения», способных передать в море на боевой корабль все, от топлива до снарядов и при необходимости помочь выполнить необходимый ремонт, не вызывает сомнения. Поэтому считал бы полезным получить сведения об их конструкции…» - дописав абзац, Вильгельм снова прислушался к происходящему на улице. Русские, судя по наступившей тишине, со своими проблемами разобрались.
«Кроме вышеуказанного, считаю необходимым отметить подготовку крейсерских действий тайными делами русской военно-морской разведки. Так, имеются обоснованные подозрения, что «американский купец Якоб Смит», через которого наши и русские баталеры производят закупки свежих продуктов, на самом деле секретный сотрудник российской разведки. Проживающий в Сонгсонге уже несколько лет, купец, как мне удалось выяснить из разговора с обермаатом Шранке, очень хорошо владеет русским языком. По итогам проведенных мною расследований удалось также установить, что, прежде чем поселится в этой глуши, Смит побывал на всех островах Германской Новой Гвинеи, а также в Австралии и Новой Зеландии… Таким образом выбор этого заброшенного в просторах Тихого океана острова объяснить предпринимательскими интересами господина Смита невозможно. Однако английским шпионом он, скорее всего, не является, так как отряд русских крейсеров прибыл на остров раньше нас и о его пребывании здесь англичанам ничего не известно…» - отложив перо, лейтенант широко зевнул. Пора было ложится спать, но нужно же дописать и отправить донесение. Такой возможности – воспользоваться посылкой курьера на нейтральном пароходе, идущем в Китай, может больше и не подвернуться.
Канарис еще раз зевнул, взял книгу, с помощью которой производил шифровку, и начал проверять последний написанный отрывок. Ошибок не нашел, успокоился и завершил доклад необходимыми канцелярскими оборотами. Еще раз бегло просмотрел написанное, подумал… решил, что все изложено верно и запечатал доклад в конверт из толстой крафтовой бумаги. Собрал все черновики, аккуратно разорвал на мельчайшие кусочки. После чего звонком вызвал вестового и отдал ему заклеенный пакет.
Раздеваясь и забираясь в койку, Вильгельм подумал, что русский лейтенант-артиллерист с крейсера «Баян» очень похож на разведчика.
«Слишком часто бывает на берегу и подозрительно внимательно вслушивается в разговоры немецких офицеров во время попоек. Определенно похож на коллегу. Как бы это уточнить? Может и пригодится потом», - думал он, засыпая. И даже не подозревая, как сильно ошибается. Просто лейтенант Клавдий Шевелев, уроженец Калиша, давно не практиковался в немецком, который знал с детства. Теперь же пытался вспомнить его на слух, из врожденной застенчивости стесняясь допустить ошибки в произношении и поэтому не вступая в разговоры с немецкими «кригскамрадами». Пожалуй, узнай Клавдий, в чем его подозревает лейтенант Канарис, он вызвал бы немецкого лейтенанта на дуэль. Поскольку разделял мнение большинства морских офицеров, что шпионство – удел натур низких и бесчестных.
Настоящий же разведчик, только не военно-морской, а Третьего отделения Его Императорского Величества Канцелярии, вел себя настолько скромно, что никто из сослуживцев и уж тем более немецких офицеров, его не заподозрил. Тем более, что капитан-лейтенант Александр Белов отправкой донесений не увлекался и занимался на крейсере скорее контрразведывательной деятельностью, чем разведкой…
Наутро же германскому лейтенанту стало не до разгадывания тайн российской разведки. Адмирал Бройзинг наконец согласился с предложением командира «Эмдена». И крейсер фон Мюллера отправлялся в Индийский океан. Русские отправляли туда же «Баян». Но Канарис, как и большая часть германских офицеров, полагали, что долго крейсировать в тех краях русские не смогут. Поскольку нефть, в отличие от угля, на призовых пароходах им вряд ли попадется.
Командир же «Эмдена» полагал, что, используя трофеи и учитывая незначительность базирующихся в Индийском океане сил Антанты, его кораблю предстоит неплохо поработать.
Российская империя. Желтороссия, село Лисово. Март 1910 г.
- Лисово село живет веселО!
Всем оно украшено -
Садами да букетами,
Девчоночки патретами…
- Поют? - недоверчиво спросил сам себя прохожий, солдат в серой шинели, с винтовкой и котомкой за спиной, неторопливо бредущий по дороге. Сзади, словно отвечая на его вопрос, негромко фыркнула невысокая, мохнатая «монголка». Лошадь, которую солдат вел в поводу, несла пару небольших вьюков. И была явно недовольна задержкой, учитывая доносящие до ее носа манящие запахи жилья, сулящие скорый конец дороги.
- Што, Каурка, притомилася? – снова произнес вслух солдат. – Ништо, скоро дома будем, отдохнешь, - и сделав пару шагов вперед, он проворчал себе под нос. – И где энти сторожа схоронились? Не дай бог, за хунгуза примут. Стрельнут, вахлаки, а опосля спросють…
- Стой, хто таков? – донесшийся сбоку вопрос слегка успокоил прохожего. Тем более, что голос показался ему знакомым.
- Антип, ты штоле? Соседа признавать не хотишь? – остановившись, спокойно ответил солдат.
- Его-о-ор? – недовречиво протянули из темноты. – Ты, штоле? Так поворотись, штоп Луна на морду светила… - предложил Антип. – Охти, соседушка и есть… Ты какой оказией здеся?
- По ранению отпуск получил. Штоп, значиться, оздороветь до конца. А ты штой-то прячесся до сих пор?
- Так по уложению, - удивленно ответил Антип. – Пока в сторожах стоим, значится, показываться правов не имеем. Шас к тебе подчасок придет, он и проводит до старосты. А уж потом домой пойдешь.
- Умно, - согласился Егор Панкартов. – Старостой-то кто нынече?
- А ты его помнить должон, - отозвался Антип. – Отставной фельдфебель Михеев. Ну тот, што лавочку открыл в позапрошлом годе. Умный, страсть. Но вредный! Гоняить народ почем зря. Вон Акунинский Хвилипп анамнясь вылез на свет, штоп на прохожего поглядеть. Так приговорил его Петро к пяти ударам розгой. За то, што мол уложение охранное нарушил.
- Ить и правильно, - неожиданно не согласился с соседом Егор. – Охрану нести надоть как следоват. Хунгузы оне хитрые. Он вылез, его бы пристрелили и на село пошли грабить… А штой-то у вас девки распелись? – сменил он тему.
- Хунгузов-то уж год не слыхать, - возразил Антип, продолжая, однако, прятаться. Впрочем, Егор уже засек, где он скрывается. – Девки же гуляют, што им. Парней не всех в рекруты забрили[16], вот и веселится молодежь. Пока отцы солдатчину тянуть… Бабам-то с ними управиться трудно. Да и староста особо в сие не мешается. Порядок не нарушають и ладно…
Появившийся молодой парень с ружьем в руках прервал беседу. Попрощавшись и пригласив соседа «заходить на днях посидеть за разговором» Егор отправился вместе с подчаском к дому старосты.
Шли неторопливо и медленно, так как дорогу скрывала ночная тьма, лишь временами рассеиваемая пробивающимися сквозь облака лунным светом. Спутник Егору попался малознакомый и молчаливый, похоже из новых поселенцев Отрезного конца. Тамошние жильцы старожилов, которые помнили времена, когда село было еще захудалыми Ловчими выселками, недолюбливали. Еще бы, давно укоренившиеся в Желтороссии первопоселенцы могли похвастаться перед «понаехавшими» немалым богатством. Лучшая земля, льготы, которых сейчас было куда меньше, да и просто та зажиточность, которая появляется у людей, долго и спокойно живущих и работающих на себя на одном месте. Плюс сболченные добрососедские отношения, позволявшие продвигать на сельском сходе свои решения… Короче, причины были и причины немаловажные в глазах приезжих. И даже батюшке Онуфрию пока никак не удавалось эту затяжную неприязнь убрать. Ни словом, которым поп владел превосходно, ни делом. Ибо молодой, крепкий, не чуждый сокольской гимнастике и работе руками в поле, «батюшка» мог запросто и приложить непослушного. Не кулаком, а просто щелбаном. Но таким, что шишка потом неделю сходила. А поп лишь приговаривал с укоризной: «Поколе слов не понимаешь, таковым поучать приходится».
Староста, к удивлению Панкратова, не спал и встретил их одетым по-уличному. Видимо, как понял Егор, собирался проверить сторожей. Егора он узнал сразу и обрадовался, узнав, что для поправки здоровья ему дали целых два месяца.
- Хорошо как! А то, Егор, не поверишь – поспать некогда. Хозяйством займись, мирскими делами займись, да еще ополчение и охрана на мне. Так что на месяц, кроме своего хозяйства, будешь ополчением заниматься. Денька два отдохни, а опосля сход соберем и тебя моим товарище м на эти два месяца назначим. Погоняешь этих недотеп. А то ведь, страшно сказать, на постах спать пытаются и от учений отлынивают. Я уж и так, и этак с ним, а батюшка пару самых непослушных уже и собственноручно поучил. Но все равно считают, что как-нибудь обойдется. А коли хунгузы вдруг придут? – отпустив подчаска и задержавшись с Егором, чтобы выпить по стопочке «за встречу», негромко рассказывал староста.
– Ладно, я тебя тут держу, а ты небось по дому соскучился. Вот суприз Серафиме будет! Да и с прибытком ты, как казак настоящий с походу явился, - хитро добавил он, когда они уже вышли во двор.
- Малехо есть, - солидно согласился Егор. После чего попросил немного подождать и покопавшись в одном и вьюков, неожиданно достал что-то вроде кинжала в ножнах.
- Прими в подарок, Петро, от меня. За заботу о мире, и моей семье заодно. Иппонский кинджал, какая-то дза-ся называемый. С офицера снял лично, во время охотничьего поиска, - поднес он обрадованному старосте подарок.
Со двора вышли вместе. Михеев даже прошел с Панкратовым по улице мимо нескольких дворов, после чего свернул в переулок. Староста пошел проверять охранников. А унтер-офицер Панкратов, отправленный на излечение по ранению и представленный за «последнее дело» к «Георгию», отправился домой, радовать родных своим появлением…
Австрия. г. Вена, дворец Хофбург. Март 1910 г.
Площадь Героев - Хельденплац, еще ни разу с момента своего создания не видела такого скопления народа. Тысячи и тысячи венцев, узнавших о предстоящем событии из газет и развешанных по всему городу афишек, стояли здесь с раннего утра. Некоторые пришли даже ночью, чтобы занять место, откуда можно увидеть то, что будет происходить в замке и на площади.
Уже в пять утра полицейские оцепили часть площади, куда теперь на смену им вступали гвардейские гренадеры из Пятой гвардейской бригады в парадных мундирах. Пехотинцы в темно-синих мундирах и высоких конусовидных гренадерках, на передней части которых блестел высокий медный налобник с чеканным изображением государственного герба. К противоположной стороне квадрата выдвинулись гвардейские кирасиры в белоснежных, обшитых галунами мундирах, блестящих кирасах и белых лосинах, уходивших в высокие голенища черных лакированных сапог. Светло гнедая масть лошадей приятно гармонировала с цветом мундиров.
Уже одно это зрелище стоило того, чтобы постоять с утра на улице. Тем более, словно на заказ, уже несколько дней стояла дивная солнечная весенняя погода. Казалось, что все неприятности и неожиданные перемены закончились и скоро все вернется в прекрасное и спокойное довоенное время. Пусть в распубликованном два дня назад законе «О воссоединении с Германской Империей» Австрия объявлялась «одной из земель империи» и отныне стала называться «Остмарк». Пусть законный австрийский император Карл сбежал, словно трус, под покровом ночи, сначала из Вены, а потом из Будапешта и сейчас скрывается, по сообщениям газет, где-то в Швейцарии. Какое дело до этого неудачника жителям старой доброй Вены, ставшей вместо столицы империи столицей одной из земель могущественной империи. Главное – вернется веселая беззаботная жизнь. А уж кто там будет издавать законы, обывателю в принципе все равно. Сильный всегда прав, а если он еще и обещает, что жить станет веселее – он прав вдвойне. Особенно если он одной с тобой крови и говорит на том же языке. Такие рассуждения мелькали в разговорах ожидающих выступления своего нового повелителя венцев.
Наконец на балкон Нового Дворца, недостроенного, но помпезного сооружения, замыкающего архитектурный ансамбль площади, вышли несколько человек. Среди которых выделялся блестящим мундиром и кивером с гигантским плюмажем он – новый повелитель самой обширной и самой, можно считать, могущественной на этот момент европейской державы - император Германии и король Пруссии, Вильгельм Второй Гогенцоллерн. Выйдя к самому ограждению, кайзер посмотрел на притихшие толпы и заявил.
- Германский народ! Да, Я, кайзер Германии, обращаюсь именно к вам, мои соотечественники и объявляю о выполнении одной из важнейших миссии в моей жизни и моем правлении. Великие задачи, которые выпали на долю воссозданного моим дедом Германского рейха, оказались намного тяжелее и намного шире, чем ожидали большинство моих соотечественников. Германский народ, разделенный на два государства, не мог решить их без объединения всех своих усилий. Мы, германцы, наши лучшие представители, наши правящие круги осознавали это и заключили взаимный союз. Вместе, объединенными силами, должны были мы двигаться по пути возвышения нашего народа, наших стран, по пути превращения их в мировые державы, по пути получения достойного нашего великого немецкого народа места под Солнцем. Со времени заключения союза между нашими империями, населенными двумя половинками одного и того же народа, Я и вся Германская империя стремились лишь к решению этого вопроса, к еще более тесному союзу и дружбе между нашими странами. Мы стремились мирным путем достичь наших целей…, - с десяток минут своей речи кайзер посвятил мирным усилиям Германии, удачным переговорам с Россией и коварным проискам англичан, сорвавшим возможность мирного разрешения накопившихся в международных отношениях вопросов. А кроме того – рассоривших две половины единого народа, управляемых дружественными ранее династиями, между собой. - …Пытаясь использовать враждебность между Россией и Австро-Венгрией, международные авантюристы и поджигатели войны не только спровоцировали боевые действия между ними. Они, пользуясь моментом, пытались уничтожить германский флот путем коварного, без объявления войны, нападения на его базы и заставить таким образом капитулировать ее! Но доблестный германский флот не только отбил это нападение. Он смог на равных бороться с флотом бывшей «владычицы морей» и нанести ему тяжелое поражение. Но в сложившейся ситуации, когда правящие круги Австрии, разбавленные большим количеством инородцев, вопреки интересам австрийских немцев и других народов, населяющих империю выступили на стороне поджигателей войны, союз с ними стал для Меня и Моей страны невозможным…, - еще с дюжину минут Вильгельм посвятил описанию предательской и антинемецкой по сути политики габсбургской монархии. – Именно поэтому, спасая свой по крови народ от последствий неудачной политики правящих кругов бывшей империи, Мы вынуждены были вступить на землю дружественной некогда державы и взять под свою руку родственные нам народы ее. Теперь Нам удалось решить те задачи, которые не смогла решить в свое время старая Священная Римская Империя Германской нации и объединенный народ германский в едином строю шагнет в светлое будущее! Теперь для меня существуют не отдельные народы и партии, а только один народ – Немцы! Один народ, одна империя, одна судьба!
Окончание речи Вильгельма потонуло в громовых криках собравшихся: «Хох! Хурра! Ein Volk, ein Reich, ein Kaiser[17]!».
После обеда по центральным улицам прошли парадным шагом части пятого полка пешей гвардии и пятого полка гвардейских гренадеров, гвардейские кирасиры и уланы, части горной артиллерии и несколько батальонов австрийского полка дейчмейстеров, перешедших в германскую армию.
А в завершение парада над городом на небольшой высоте величественно проплыла пятерка дирижаблей, за каждым из которых полоскался по ветру флаг германской империи.
Россия. г. Киев. Ставка Главного Командования. Март 1910 г.
Полковник Ипатьев, волновался как никогда. И продолжал волноваться даже здесь, у дверей кабинета. Личное поздравление и приглашение от Его Императорского Величества, написанное его собственной рукой – это весомый повод для волнения, пусть даже вся твоя жизнь посвящена только науке химии. Именно химией увлекался с детских лет Владимир Николаевич Ипатьев. Причем настолько, что при рождении своего второго ребенка, когда теща лежала с простудой, маленький сын с дизентерией, он «для успокоения нервов» отправился в лабораторию. Как он сам писал позднее: «У меня было две радости в этот день: рождение дочери и получение интересного гликоля». Это увлечение наукой сделало его всемирно известным… и привело сюда, к дверям кабинета Императора. С началом Великой войны успевший защитить диссертацию на звание доктора химических наук полковник был вызван в Военное Министерство. Там лично генерал Редигер объяснил ему, что армия и флот испытывают жесточайшую нужду в современных взрывчатых веществах. Для чего при министерстве создается Комиссия по заготовке взрывчатых веществ, возглавить которою и должен возглавить знаменитый на весь мир химик – полковник. Комиссия буквально через пару недель не только начала работать, но и отправилась в Каменноугольный бассейн для определения возможности производства бензола и толуола. Доклад был готов еще через полтора месяца, а совсем недавно заработал первый из предлагаемых к открытию химических цехов. И сразу же последовал вызов к Его Величеству, который последнее время уделял серьезное внимание развитию русской национальной промышленности и науки.
Высочайшей аудиенции дожидалось несколько генералов и статских в генеральских чинах. Однако флигель-адъютант, узнав от Ипатьева, кто прибыл, лишь кивнул и приказал: - Готовьтесь, сейчас доложу. – После чего не медленно скрылся за дверью кабинета. Тотчас на полковнике сосредоточились удивленно-недоуменные и даже откровенные злые взгляды всех сановников, находившихся в приемной. Но долго стоять под «обстрелом взглядами» Владимиру Николаевичу не пришлось. Появившийся на пороге флигель –адъютант выпустил из кабинета насквозь пропотевшего, словно выбравшегося из парной, генерала и пригласил Ипатьева войти.
Император встретил Владимира таким злым взглядом, что улегшееся было волнение едва не переросло в панику. Казалось, сейчас Самодержец выскочит из-за стола и рубанет саблей, даже не спрашивая вины. Ипатьев сразу вспомнил все рассказы о лично зарубленных государем китайцах и лично им же избитых до полусмерти вороватых интендантах и инженерах. Но император явно разозлился во время разговора с предыдущим посетителем. И узнав Ипатьева, неожиданно сразу сменил выражение лица. «Словно маску надел», - подумал Владимир и тут же задавил в себе этот порыв невольной неконтролируемой фронды.
Император внезапно улыбнулся и предложил Ипатьеву сесть. Добавив, словно извиняясь.
- Не помните, Владимир Николаевич, через сколько лет Суворов предлагал интендантов расстреливать? Через год или через два?[18]
- Эхм…, - от неожиданности поперхнулся Владимир. – Не помню точно, государь. Не интересовался…
- Не конфузься, Владимир Николаевич, - улыбнулся повеселевший Николай. – Тебе-то с химическими элементами больше дело иметь приходится. Ну, а мне частенько– с воровскими. Но много чести этими элементами головы нам с тобой занимать. Расскажи-ка лучше, о работе своей… - император заинтересованно расспрашивал о химической кафедре, защищенной год назад Ипатьевым диссертации и ее значении не только для научной химии, но и для промышленности. После чего попросил доложить о работе комиссии. Внимательно выслушав короткий, из-за боязни превысить отведенное ему время, доклад Владимира, он неожиданно стал задавать вопросы, стараясь, как понял Ипатьев, уточнить не совсем понятные ему особенности конкретного дела. Беседу, в которую превратилась аудиенция, никто не прерывал. И только когда царь задумчиво произнес: - Понятно, - Ипатьев почувствовал, что в дверь кабинета открылась. Оказалось, это вновь зашел флигель-адъютант, принесший нетолстую папку.
Владимир понял, что аудиенция закончена и едва царь начал подниматься, вскочил со стула и вытянулся во фрунт. Но оказалось, что все еще только начинается.
Николай обошел стол. Подошел к повернувшемуся к нему, продолжающему тянуться как на плацу, Ипатьеву. Адъютант раскрыл папку.
- Поздравляю тебя, Владимир Николаевич, генерал-майором. За успешное же выполнение дела жалую орден Святого Владимира третьей степени, - сказал император, делая знак флигель-адъютанту. Тот достал из папки нашейный крест на ленте и подал императору. Николай собственноручно повесил крест на шею Ипатьеву. И тут же подал ему пару золотых беспросветных генеральских погон.
- Служу Отечеству и Престолу, - чувствуя, как от волнения сдавливает горло ответил новоиспеченный генерал.
- Служи, - кивнул царь. – Теперь и далее будешь возглавлять вновь организованный Мною при Военном Министерстве Военно-химический комитет.
Адъютант откуда достал, быстро откупорил и разлил по стопкам «Смирновскую» пятьдесят восьмого номера.
- За твои успехи, генерал – поднял стопку Николай.
Выпили по-гвардейски, не закусывая. И тут Владимир наконец решился.
- Государь, разрешите еще доложить?
- Что? – удивился царь. - Еще не все?
- Государь, во время поездок по Новороссии встретился мне профессор Московского Университета доктор Лейст. Будучи увлечен исследованиями Курской магнитной аномалии, доктор Лейст уверен, что в результате возможно обнаружить богатейшее железорудное месторождение. Причем расположенное прямо среди Европейской России и посему могущее относительно быстро введено в эксплуатацию. Я хотел бы ходатайствовать, государь, о выделении государственных средств на сии исследования.
- Железо говоришь? Прямо под Курском, - задумался Николай. Стоящие навытяжку Ипатьев и флигель-адъютант безмолвно ждали.
- Павел, сейчас запишешь все данные на этого профессора Лейста. Сделаешь записку Тимашеву[19] для исполнения и мне на подпись. Понял?
- Так точно, - ответил флигель-адъютант.
- Молодец, господин генерал. О пользе Отечества печешься. Изъявляю тебе Мое благоволение, - пожимая на прощание руку Ипатьеву, похвалил его царь.
Западный фронт. 16-й Баварский пехотный полк. Март 1910 г.
Шестнадцатый полк уже неделю стоит в девяти километрах от передовой. Причем ни офицеры, ни солдаты совсем не рвутся назад в окопы. Все дело в том, что накануне отвода полка в тыл похоже кто-то в штабах решил, что спокойствие на этом участке фронта слишком затянулось. И полк получил приказ провести атаку на вражескую оборону перед его фронтом. Для поддержки атаки выделили целых четыре или пять батарей дивизионной артиллерии и даже несколько тяжелых орудий.
И под утро того самого дня, который однополчане запомнили надолго, капитан Шперле, собрав взводных, объявил, что через полчаса начнется атака. Всех солдат разбудили и, полусонных и зевающих, собрали в окопах. Кроме патронов несколько десятков самых опытных унтеров и солдат получили еще и новомодные гранаты. Использованные до того саперами при штурме Намюра, эти смертоносные приспособления, похожие на толкушки для картофеля или консервные банки с ручкой, стали поступать и в обычные войска. Вот только умеющих и желающих ими пользоваться было пока немного. Две такие Адольф ухитрился прихватить себе. Потому что ничего сложного в том, чтобы открутить колпачок на ручке и дернув за шнурок, бросить это приспособление подальше, нет. А вот польза может быть большая, пусть в это и не верят многие из его сослуживцев.
Тем временем светает. Едва становятся видны вражеские окопы, как артиллерия открывает огонь. Земля дрожит от взрывов десятков снарядов и кажется, что во французских окопах ничто не может уцелеть после такого обстрела. Хотя уже участвовавшие в боях солдаты, в отличие от новичков, в это не очень верят. Но все равно, наблюдать, как вражеские укрепления затягивает дымная пелена приятно и немного успокаивает нервы. Наконец обстрел прекращается, и присевшие на дно окопов солдаты быстро поднимаются, нервно поправляя на себе ремни снаряжения. Первым на бровку окопа выбирается лейтенант Гуго Гутман. Вслед ща ним выкарабкиваются и остальные. Тем более, что противник почему-то не стреляет.
- Кажись… лягушатникам… здорово досталось, - на бегу, прерываясь, чтобы очередной раз вздохнуть, заметил сосед Ади, баварец по фамилии Шлеехубер. Так, практически без помех, баварцы пробежали почти половину расстояния до французских окопов. И тут началось самое страшное. Небо покрывается облачками разрывов шрапнели, в окопах оживают стрелки и пулеметчики. Адольф, как батальонный вестовой, бежавший вслед за командиром батальона майором Цехом, внезапно оказывается один, среди кучи трупов и орущих от боли раненых. Успевает залечь, но тут подбегают солдаты из взвода поддержки. Среди них нет ни одного офицера, но они все равно храбро бегут вперед, прямо на ощетинившиеся огнем окопы. Над головами сражающихся с ревом проносятся в обе стороны снаряды артиллерии, занятой борьбой со своими оппонентами. Неожиданно замолкают сразу несколько французских пулеметов. Воодушевленный Ади и неожиданно оказавшийся даже не раненым Шлеехубер вскакивают и присоединяются к атакующим. Один пулемет, стоящий прямо напротив них, оживает. Но то ли из-за неопытности и волнения пулеметчика, то ли по какой другой причине, пули проносятся над головами атакующих. Все падают и тут Адольф вспоминает о гранатах. Приподниматься под огнем продолжающего стрелять пулемета и нескольких пехотинцев страшно. Но Ади в азарте дергает веревочки запалов одну за другой и приподнявшись, кидает в недалекий окоп. Грохочут взрывы, причем одна граната, не долетев, рвется в воздухе. Все уцелевшие немцы вскакивают и толпой вваливаются в окоп. Несколько уцелевших французских стрелков бросают винтовки и поднимают руки, остальные пытаются сопротивляться. Однако длинные винтовки мешают и немцам, и французам. Поэтому свалка выходит не очень кровавая и быстрая. Кого-то успевают застрелить из прихваченных у офицеров пистолетов, некоторых забивают прикладами и режут снятыми штык-ножами. Несколько человек все-же успевает не только отбиться, но и убежать по ходу сообщения куда-то в тыл. Уцелевший в бою, причем не имевший не единой царапины, унтер Химмельштос выстрелил в небо сигнальную ракету красного дыма. И тут же выяснилось, что в окопы прорвались всего несколько групп атакующих. Правда и контратаковать французы не спешили, поэтому баварцы успели присыпать ходы сообщения и откопать амбразуры в обратной стенке окопа. Потом последовали несколько атак французской пехоты одна за другой. От них помогли отбиться огонь поддерживающей артиллерии и парочка трофейных пулеметов. Артиллерия, как ни странно, стреляла довольно точно, ни разу не попав по своим. Хотя снаряды рвались практически рядом с занятыми оборонявшимися немецкими пехотинцами окопов. Пулеметы же, которые в отличие от немецких, заряжались жесткими металлическими обоймами, а не лентами, оказались очень ненадежными и быстро вышли из строя. Но до вечера немцы продержались, а под покровом ночи отошли в свои старые, обжитые укрепления. Вот только из трех тысяч шестисот человек оборону на тех же позициях должны были держать всего тысяча шестьсот. И множество раненых, особенно тяжелых, так и не успели спасти. Они умерли, пролежав на поле целый день в ожидании эвакуации. Кто-то истек кровью, кого-то убил шок. Так что потери ранеными в этом наступлении в итоге оказались меньше безвозвратных потерь.
Кстати, Адольф был легко ранен в руку, когда метал гранаты, причем ему практически оторвало рукав кителя. Но он уцелел и был даже представлен командиром пока к Железному Кресту.
А полк отвели в тыл. И теперь целую неделю солдаты и офицеры отдыхали и отъедались. Тем более, что все снабжение тыловики получили на полный состав полка. Полковник же Лейст, узнав об этом, приказал выдать все полученное, без всяких норм.
Так чтосейчас солдатские желудки набиты фасолью с мясом, и все ходят сытые и довольные. Даже на ужин каждому досталось по полному котелку. Сверх того, они получили двойную порцию хлеба и колбасы.
- Словом, живем неплохо, - заметил довольный Шлеехубер.
- Лучше и не бывает, - согласился Адольф, раскладывая блокнот и набрасывая на странице рисунок. На нем хорошо узнаваемый ротный повар, толстый, лысый и с надутыми от отчаяния щеками, махал половником, созывая солдат к полевой кухне. Которые не обращали на него внимания, валясь на лугу с раздутыми от обжорства животами. Карикатура получилась настолько узнаваемой, что увидевший ее Шлеехубер смеялся до икоты.
Соединенные Штаты Америки. Вашингтон. Коннектикут-авеню. Март 1910 г.
В ожидании гостей Теодор[20] Рузвельт, экс-президент США, устроился в кабинете за письменным столом, обдумывая предстоящий разговор. Заодно набрасывая на бумаге приходящие в голову мысли. Эта давно ожидаемая и столь неожиданно начавшаяся война между старосветскими державами поломала все его планы. Прервав свое путешествие по Африке, Рузвельт вернулся в Вашингтон. И застал разброд и шатание в здешних политических кругах. Причем основным виновником этого Теодор считал действующего президента. Того самого Тафта, обаятельного усатого здоровяка и весельчак, в прошлом - губернатора Филиппин, а затем военного министра в правительстве Рузвельта. Старого, и как казалось Рузвельту, надежного друга, соратника и единомышленника. Лично Теодором горячо рекомендованного Республиканской партии в качестве своего преемника на выборах девятьсот восьмого года… И только теперь экс-президенту стало ясно, что он очень ошибся в «своем друге Билли». Тафту не хватало твердости, чтобы последовательно проводить свою политику. Кроме того, ему, по мнению Рузвельта, не хватало чутья, чтобы балансировать между интересами различных групп бизнеса, партий, конгрессменов, и умения обеспечить поддержку народа. А между тем складывающаяся ситуация требовала немедленных решений и умения объяснить их всем от сенатора до простого янки или дикси[21].
В годы своего президентства он, Рузвельт, вывел политику Штатов из тесных рамок «доктрины Монро», открыв перед своими соотечественниками новые просторы по-настоящему международной политики. Он сумел сблизиться с Британской империей. С Британией, которая сменила свою «блестящую изоляцию» на участие в Антанте и сейчас воевала против двух конкурентов США. Опасных конкурентов, считал Тедди. Две монархии, одна из которых боролась с американскими промышленниками на рынке фабричных изделий, а вторая – на рынке зерна и нефти. Если же учесть, сколько и каких семей тесно связано общим бизнесом со странами Антанты, в первую очередь с Англией, то позиция Америки никаких вопросов не должна была вызывать ни у кого. И никакой «изоляции», никакого нейтралитета Рузвельт не признавал и признавать не хотел[22].
- Сэр, сенатор Лодж и полковник Хаус, сэр, - постучавшись и войдя в кабинет доложил дворецкий. Доложил с тем неистребимым британским акцентом, который всегда вызывал у Тедди улыбку. Но не сегодня…
- Пригласи их в курительную и предложи виски и сигары, - приказал ему Рузвельт. Просмотрел еще раз тезисы, которые собирался озвучить гостям и спрятал бумаги в ящик стола…
- Добрый вечер, джентльмены. Сенатор…, полковник…, - поздоровался, входя в курительную комнату и пожимая руки гостям, Рузвельт. – Садитесь, джентльмены. Угощайтесь, закуривайте и перейдем сразу к делу…
Пока гости рассаживались, наливали сами себе виски «на полпальца» и раскуривали сигары, Тедди рассказал им свое мнение о сложившейся ситуации и необходимых действиях правительства.
- Англия… - задумчиво отозвался Генри Лодж. – Я, конечно, за… Но… В Сенате не поймут. Британцы испортили собственную репутацию, напав ночью, словно разбойники с большой дороги. Немцы тоже выглядят не лучше, со своим вторжением в Бельгию, чей нейтралитет они обязывались соблюдать. Мои коллеги, что республиканцы, что демократы, считают, что нам нет смысла ввязываться в эту схватку разбойников.
- Когда гиганты вступают в смертельную схватку, как это происходит сейчас, они полны решимости попрать все, что стоит на пути колоссальных борющихся сил. Истинный государственный деятель, ― ответил Рузвельт, ― должен пренебречь любым договором, если действия по его поддержанию могут представить собой самую серьезную опасность для нации. Поэтому оправдать можно и англичан, и немцев. Но наши интересы, как я уже говорил, джентльмены, связаны в английскими. Не так ли, Эдвард? Что вы думаете?
- Джентльмены, многие демократы, также, как и ваши однопартийцы считают необходимым вступить в войну на стороне Антанты. Но не сразу, а в самый подходящий момент, чтобы воспользоваться плодами победы. Сигналом должен стать перелом в ходе войны. Пока германцы и русские одерживают победы, наше вмешательство не даст однозначных преимуществ англо-франко-японскому союзу. Однако у германо-российской коалиции есть слабое звено. И звено это – Россия. По мнению некоторых моих друзей, присоединение к Германской империи бывших австрийских земель и последующее чрезмерное усиление ее мощи вызывает недоверие у части правящих кругов Российской империи. Что позволяет нам внести раскол в обществе и организовать противодействие тираническому правлению Николая Кровавого. Противодействие, в конечном итоге должно закончиться революцией и приходом к власти демократических сил. Подобные же действия по поиску недовольных и их поощрению следует предпринять по отношению к Германии, вместе с военными усилиями по ее разгрому. Главным партнером Штатов должны стать англичане, причем младшим, подчиненным партнером, ослабленным войной и зависящим от наших кредитов. Первый из которых они уже попросили, и, я уверен, попросят еще. Вместе с Британией мы сможем диктовать условия мира всем остальным странам. По итогам войны, вместо огромной России в мире будут четыре России. Одна - Сибирь, а остальные - поделенная европейская часть страны. Германию и Австрию следует разделить и заставить ввести у себя республиканский строй. Демократические республики вместо тирании в этих странах позволят остальному миру жить спокойнее. А чтобы сохранять это спокойствие на обозримое будущее, следует образовать «мировое правительство», в котором основные позиции должны принадлежать нашей стране.
- Хотя мы с вами принадлежим к разным партиям, но в данном случае я поддержу ваш план, - ответил Рузвельт.
- Хм… - сенатор Лодж отложил раскуренную им сигару и иронически хмыкнул. - Соединенные Штаты, конечно лучшая надежда мира. Но если вы сковываете ее интересами и ссорами других народов, если вы запутаете ее в кознях Европы, вы навсегда уничтожите ее силу и поставите под угрозу само ее существование. Оставьте нашу страну свободно маршировать через века, как в прошлые годы. Сильная, щедрая и уверенная в себе, она благородно служила и служит человечеству. Остерегайтесь, как вы, шутить с этим чудесным наследством. Ибо, если мы оступимся и упадем, свобода и цивилизация повсюду погибнут.
- Вы предлагаете ничего не предпринимать? – удивленно-презрительно посмотрел на сенатора Хаус.
- Я предлагаю не предаваться беспочвенным мечтаниям и не связывать себя заранее намеченными нереальными планами, - пожал плечами Лодж.
Хаус уже хотел ответить и явно не менее резко и оскорбительно, когда в разговор вмешался Рузвельт.
- Джентльмены, давайте не будем муссировать наши разногласия. Поговорим лучше о том, в чем мы сходимся. Давайте также учитывать, джентльмены, что мы величайшая существующая физическая сила, и мир на Земле зависит от нас…
Ляодунский полуостров. Порт-Артур. Желтое море. Март 1910 г.
Капитан-лейтенанты Колчак и Корсак вышли из кабинета командующего и переглянувшись, улыбнулись.
- Ну что, Григорий, готовьте шампанское, - повернувшись к флаг-офицеру адмирала Рожественского, заявил …. – Проиграли, мичман, проиграли…
- Черт с ним, проиграл, так проиграл, - согласился князь Церетели. – Но может все-таки скажете, что задумали?
На этот вопрос оба одновременно отрицательно покачали головами и разулыбались, как скоморохи на ярмарке.
- Нет уж, князь. Секретно, лично командующий запретил рассказывать. Так что все узнаете… своевременно или чуть позже, - пошутил Корсак. И два бравых миноносника, попрощавшись, вышли из приемной. Оставив Григория мучительно гадать, что же такое задумали эти «два капитана».
Командиры эсминцев, ставшие знаменитыми на весь Тихоокеанский флот после «Второго сражения у Шантунга». В битве в Желтом море сошлись основные силы союзных флотов[1]. С русской стороны в ней участвовали пять эскадренных броненосцев и два броненосца береговой обороны, а также три бронепалубных крейсера и восемь эсминцев. С германской – пять эскадренных броненосцев и два бронепалубных крейсера с шестеркой миноносцев. Японцы ввели в бой основные силы Объединенного флота – шесть броненосцев и пять броненосных крейсеров, пять бронепалубников и восьмерку эсминцев. А англичане привели всю свою броненосную эскадру – пять кораблей, а кроме того один броненосный и легкий крейсера, и четыре эсминца. Бой, прозванный в газетных сообщениях «битвой стариков» или «бойней старых калош», закончился фактически вничью. Русские потеряли оба броненосца береговой обороны, немцы – броненосец, англичане – броненосец и броненосный крейсер, японцы – броненосец и два броненосных крейсера. Учитывая, что два русских и, два британских, два германских, а также японские броненосец и броненосный крейсер требовали серьезного ремонта, после этого боя обе стороны надолго прекратили активные действия. Ограничивались стычками легких сил.
Зато в ходе боя отличились два капитана не самых новых эсминцев в составе флота - «Лихого» и «Ловкого», сумевшие прикрыть сильно поврежденный германский броненосец «Кайзер Вильгельм Второй» и прикрыть его во время всего пути до Порт-Артура. При этом они утопили как минимум один японский миноносец и торпедировали английский бронепалубный крейсер. За это оба капитана получили награды, в том числе и германские. И прозвище «Два капитана», а также репутацию отчаянных сорвиголов.
Между тем офицеры отправились на свои корабли. На которых сразу началась некая упорядоченная суета, которая обычно сопровождает подготовку к выходу в море. Но несмотря на поднятые пары и явно подготовившийся к выходу экипаж, эскадренные миноносцы продолжали стоять у причальной стенки.
И лишь когда стемнело, «Лихой» и «Ловкий», аккуратно отошли от стенки и неторопливо направились к выходу из гавани. Столь же аккуратно, стараясь как можно меньше выдавать себя шумом, они прошли мимо заранее предупрежденных миноносцев охраны рейда и вышли в море. Где, не рискуя особо приближаться к берегам полуострова, где их могли атаковать подводные лодки, «паслись» очередные японские «собачки» - дозорные крейсера Объединенного флота.
Сегодня лихим командирам эсминцев повезло – в дозоре дежурили два бронепалубных крейсера «Касаги» и «Читосе». В отличие от более новых двадцатишестиузловых крейсеров типа «Отова», эти легкие крейсера могли в лучшем случае дать полный ход в двадцать один узел. Что давало не слишком новым, но содержащимся в полном порядке эсминцам шанс. Причем не только на внезапную атаку, но и на последующий отход. А чтобы еще больше повысить шансы, Колчак и Корсак привлекли в качестве наблюдателя привлекли «охотника» - нивха, каким-то чудом оказавшегося в Порт-Артуре. Обладатель острого зрения, этот таежный охотник первым заметил при скудном свете звезд силуэты двух идущих кильватерной колонной японских крейсеров.
Нет ничего более изнуряющего, чем однообразное патрулирование в давно изученном и ничем не отличающимся от других кусочке моря. Вахтенные, привыкшие за прошедшее время, что ничего серьезного во время таких рейдов не происходит, невольно расслабились. Причем не только матросы, но и офицеры. Так как даже самураям ничто человеческое не чуждо, а нудное однообразие вводит в транс всех, независимо от ранга…
А тем временем обнаружившие противника русские малым ходом подбирались как можно ближе к своим целям. Трубы не искрили, так как оба эсминца модернизировали незадолго до войны, переведя котлы на нефтяное отопление. Время, казалось, тянулось, словно вытекающая из банки патока. А ночная темнота почему-то виделась и не такой уж темной, как буквально несколько мгновений назад. От этого было непонятно, почему никто на борту вражеских кораблей не замечает подкрадывающиеся к ним, постепенно увеличивающие скорость, миноносцы. Эта неизвестность заставляла нервничать еще больше. Отчего некоторых бросало в нервную дрожь. И чтобы успокоиться одни шептали молитвы, а другие негромко матерились.
Наконец дистанция сократилась почти до двенадцати кабельтов и Корсак посчитал, что риск обнаружения слишком большим.
- Сигнал «Атака», - негромко, словно опасаясь, что его услышат японцы, приказал Алексей.
Эсминцы, ускоряясь, двинулись вперед. Затем каждый из них сделал резкий разворот вправо и выстрелил из торпедных аппаратов, каждый по совей цели. На эсминцах типа «Лейтенант Бураков» стояло всего три однотрубных торпедных аппарата. При средней вероятности попадания торпед около двенадцати процентов, из выпущенных залпом шести торпед в идущий первым «Читосе» попала одна, и в его мателот ни одной. Что было очень и очень хорошим результатом.
Сто килограммов тротила, содержащихся в боеголовке русской торпеды – это много или мало? Особенно если они взрываются у вас под бортом? Как оказалось, если в небольшой корпус стремиться впихнуть при минимальном водоизмещении максимум вооружения и угля, то этого количества взрывчатки вполне достаточно, чтобы выбить в ослабленной конструкции огромную дыру. В которую немедленно и с радостно устремилась вода. В результате, даже включив прожектора и начав стрелять во все стороны по вроде бы появившимся силуэтам миноносцев, команды японских крейсеров были заняты больше спасением флагманского корабля. Что позволило отошедшим на полной скорости русским эсминцам перезарядить по паре-тройке торпедных аппаратов и попытаться атаковать дрейфующие крейсера снова. Однако теперь японские наблюдатели заметили атакующих и навстречу русским корабликам полетели десятки стодвадцатимиллиметровых и трехдюймовых снарядов. Прямых попаданий пока не было, но на палубы русских эсминцев упали первые убитые и раненые. При всей безбашенности командиров и команд, оказаться ближе пятнадцати кабельтов к ощетинившимся огнем крейсерам даже ночью было слишком рискованно. Поэтому следующие пять торпед русские выпустили с большей дистанции, чем первый раз. Но, как известно, fortis fortuna juvat[2]. Поэтому в неподвижный «Касаги» попало сразу две торпеды. Отчего крейсер, внутрь которого ворвалось несколько сот тонн воды, начал быстро крениться на правый борт.
Но русские больше не атаковали. «Ловкий» получил попадание семидесятишестимиллиметрового снаряда, в результате потеряв баковое орудие. Рядом же с «Лихим» разорвался двеститрехмиллиметровый снаряд, убив и ранив нескольких матросов, и вызвав течь в корпусе. В результате эсминцы поспешили отвернуть к родным берегам, чтобы успеть достичь гавани до утра и до появления новых вражеских кораблей.
После прибытия поврежденных эсминцев в Порт-Артур Рожественский рискнул отправить в море тройку бронепалубных крейсеров. Выйдя в заданный квадрат, «Новик», «Изумруд» и «Жемчуг» обнаружили там занимающиеся спасением людей крейсера «Отова» и «Тоне». Не рискнув вступить в бой с более тяжеловооруженным противником, русские вернулись в гавань.
Известие о потере в результате атаки пары крейсеров спасло «двух капитанов» от ожидавшей их выволочки за поврежденные миноносцы от Зиновия Павловича. Награду они получили, но намного позднее, когда донесение об уничтожении двух крейсеров дошло до генерал-адмирала.
Из газет:
«Берлинская печать сообщает, что норвежский пароход “Стамбул”, вышедший из Марселя, был остановлен на пути в Барселону французским крейсером и отведен обратно в марсельский порт. Шкипер названного судна и его первый помощник арестованы и <...> преданы суду по обвинению в том, что на их пароходе оказался груз французской медной монеты на сумму в 2.000.000 франков…»
«Петербургскiя вѣдомости» 05.04.1910 г.
«ПЕТРОГРАД, 10, IV. Из авторитетного источника сообщают о продолжающейся интенсивной деятельности наших черноморских миноносцев, крейсирующих на путях как у болгарского побережья, так и в анатолийском районе, с целью воспрепятствовать противнику пользоваться этими путями для перевозки снабжения. Результатом этого крейсерства за последние дни явилось уничтожение 4-х неприятельских судов, из которых были три больших парусных и одно паровое.
Два парусника были встречены двумя нашими миноносцами у болгарского берега и остановлены. На одном из них находилось 250 бочек бензина и керосина. Второй, очевидно, шел за грузом и в момент встречи с нашими судами был пустым. Оба они были потоплены, при чем с одного из турецких судов команде удалось бежать на берег, а с другого команда была снята и взята в плен.
8-го марта наши миноносцы, находясь в южной части Черного моря, встретили по соседству с островом Кефкеном турецкий буксирный пароход и большой парусный барк. Оба эти судна потоплены нами…»
«Московскiя вѣдомости» 12.04.1910 г.
«В Баку судебная палата приговорила за взяточничество бывшего бакинского полицеймейстера Юзбаша, переведённого на должность геокчайского уездного начальника, к арестантским отделениям на 1 год и к уплате штрафа в 1,468 руб.»
«Петербургскiя вѣдомости» 19.41.1910 г.
«БУДА, 28, IV. Как сообщает наш собственный корреспондент, вчера начались переговоры о заключении прелиминарного мирного договора с Королевством Венгерским. При открытии конференции произошло куриозное происшествие. Граф Карой Куэн-Хедевари, возглавляющий венгерскую делегацию, увидев среди прочих представителей стран-победителей сербского делегата С. Груича, с удивлением достаточно громко произнес: “Неужели мы и сербам проиграли?” …»
«Московскiя вѣдомости» 29.04.1910 г.
Примечания:
[1] Комбинация нескольких записей из реального дневника Николая II
[2] Инсургент – повстанец, член вооруженного отряда гражданского населения, воюющего против существующего правительства или режима. Считались политическими преступниками, а не уголовными, как бунтовщики
[3] Томми Аткинс – прозвище английских солдат
[4] Дублинский замок – центр британской администрации в Ирландии. Резиденция возглавлявшего ее наместника Короны – лорд-лейтенанта
[5] В нашем мире - воевал в Ливии, в Первой мировой войне С 1926 г - маршал. В 1943 году, после свержения фашистского режима Муссолини стал премьер-министром Италии и вывел страну из Второй мировой войны
[6] Триест — хорошая гавань, удобная для значительного десанта, чему способствуют многочисленные дороги, отходящие вглубь страны. Оборона трудна вследствие ширины бухты, гавань не укреплена. Самое слабое место всего побережья (Военная энциклопедия, изд. Сытина)
[7] В нашей истории участвовал в англо-итало-германской морской блокаде Венесуэлы в 1902-1903 годах. Был в Чемульпо во время боя Варяга. Во время итало-турецкой войны 1911-1912 г.г. командовал кораблями, высадившими десант в Триполи. Несколько дней числился первым губернатором Триполитании
[8] 2 броненосца береговой обороны типа «Монарх», возвратившийся из Константинополя броненосный крейсер «Кайзерин унд кёнигин Мария Терезия» и 3 эсминца типа «Хуссар» - «Хуссар», «Улан», «Пандур»
[9] Палочка над Т – напоминаю, что это -тактический прием охвата головы колонны кораблей противника
[10] На каждом из трех броненосцев типа «Ре Умберто» по 4х343 мм (13,5 дюймов) и 8х152 мм (6 дм) орудий. На «Карло Альберто» - 12х152 мм. У противников – на «Марии-Терезии» 2х240 мм, 8х150 мм, на двух «Монархах» - по 4х240 мм, 6-150 мм, на «Радецком» - 8 (2х2, 4х1) - 280 мм, 20х100 мм (более мелкие орудия не учтены). Максимальная толщина брони на итальянских броненосцах 102 мм, крейсере – 152 мм, на австрийцах – у крейсера 100 мм, у броненосцев 220-270 мм, у «Радецкого» - до 230 мм
[11] 240/40 австрийские пушки стреляли 2,5 раза в минуту. Снаряд в 229 кг на расстоянии в 50 кабельтов пробивал 180 мм броню. Реальная скорострельность 343 мм итальянских пушек – 1 выстрел в 2 минуты. Конечно, их 600 кг снаряд был очень эффективен, особенно по береговым укреплениям. Но не в данном случае
[12] Аншлюс (нем.) – присоединение, союз. Сложившееся исторически с конца 30-х годов 20 века название поглощения Австрии нацистской Германией в марте 1938 г.
[13] Реальное прозвище князя Василия Долгорукова в семье императора Николая 2
[14] Рота - остров в архипелаге Марианские острова в Тихом океане. 12 февраля 1899 года вместе с остальными островами были продан Испанией Германии. С 1907 года Рота стал частью Германской Новой Гвинеи. Управление островом осуществлял окружной офицер Каролинских островов.
[15] Информационное или шифровальное бюро (нем. : Chiffrierbüro) – название военно-морской разведки Германской империи с 1901 года.
[16] Даже после введения воинской повинности вместо рекрутского набора, новобранцев продолжали называть рекрутами. Выражение «забрить в рекруты» появилось от того, что рекрутов - новобранцев в обязательном порядке стригли налысо, для борьбы со вшами.
[17] Ein Volk, ein Reich, ein Kaiser – нем. Один народ, одна империя (рейх), один император (кайзер)
[18] «В интендантах? Более двух лет? Боже упаси! Расстрелять!» - приписывается Суворову
[19] Министр торговли и промышленности Российской империи (в нашей реальности в 1905 – 1906, 1909 гг.) Тимашев Сергей Иванович
[20] В главе использованы цитаты из речей и писем самого Т. Рузвельта и его гостей
[21] Напоминаю, что янки – прозвище уроженцев северных штатов, а дикси – южных, составлявших проигравшую в гражданской войне Конфедерацию
[22] В нашей реальности Т. Рузвельт боролся против президента В. Вильсона, требуя немедленного вступления США в Первую Мировую войну и посылки войск во Францию уже в 1914 г.
[23] Русские – «Ретвизан», «Цесаревич*», «Бородино», «Император Александр III», «Орел*», «Три Святителя**», «Наварин**», «Аврора*», «Изумруд», «Жемчуг», 4 эсминца типа «Лейтенант Бураков» и 4- «Современный». Германцы – «Кайзер Карл дер Гроссе*», «Кайзер Фридрих III**», «Кайзер Вильгельм II*», «Кайзер Вильгельм дер Гроссе», «Кайзер Барбаросса», «Тетис**», «Аркона», 6 миноносцев типа S-114. Японцы – «Асахи», «Хацусе», «Аки**», «Ики*», «Касима», «Катори**», Цукуба*», «Асама**», «Токива», «Касуга», «Ниссин**», «Иосино*», «Читосе», «Отова», «Тоне», «Касаги» и 8 эсминцев типов «Инадзума» и «Муракумо». Англичане – «Канопус*», «Глори**», «Альбион*», «Голиаф», «Оушен», «Левиафан**», «Эттентив», 4 эсминца типа «Альбатрос». (звездочка – поврежденный, две звездочки – потоплен)
[24] Fortis fortuna juvat (adjuvat) – лат., храбрым судьба помогает
ТЕЛЕГРАМКанал с обзорами, анонсами новинок и книжными подборками
Книжный Вестник
Бот для удобного поиска книг (если не нашлось на сайте)
Поиск книг
Свежие любовные романы в удобных форматах
Любовные романы
О психологии, саморазвитии и личностном росте
Саморазвитие
Детективы и триллеры, все новинки
Детективы
Фантастика и фэнтези, все новинки
Фантастика
Отборные классические книги
Классика
ВКОНТАКТЕБиблиотека с любовными романами, которая наверняка придётся по вкусу женской части аудитории
Любовные романы
Библиотека с фантастикой и фэнтези, а также смежных жанров
Фантастика
Самые популярные книги в формате фб2
Топ фб2
книги