Пёс спешит на помощь

Глава 6 ПЁС И МЕДВЕДЬ НАРЯЖАЮТСЯ В ЖЕНСКИЕ ПЛАТЬЯ

Наутро поясница у Пса разгибалась с трудом. Котята ещё спали. Пёс осторожно переложил их одного за другим на диван и прикрыл пледом. Потом кое-как поднялся, сделал десять приседаний, чтобы размять поясницу, и вышел на кухню. Медведь и Ольга завтракали. Пёс подсел к ним. Ольга налила ему кофе и отрезала толстый кусок кекса с изюмом.

— Спасибо большое! — Пёс с удовольствием принялся за еду.

Медведь похлопал его по плечу:

— Перестань, дружище!

— Я есть хочу! — ответил Пёс с набитым ртом. — Против голода нет средства, кроме еды!

— Перестань вилять хвостом! — пояснил Медведь.

— Я всегда виляю хвостом, когда доволен, — сказал Пёс. — Тебе это неприятно?

— Мне — нисколечко, — ответил Медведь. — Но нам предстоит воспитывать котят.

— Ну и что? — спросил Пёс.

— А то, что кошки не виляют хвостом, когда довольны. Они машут хвостом, когда сердятся. И если дети научатся у тебя вилять хвостом от удовольствия, у них будут проблемы во взрослой жизни. Представь себе: при встрече с другой кошкой они приветливо завиляют хвостом в знак радости. Но у другой кошки не было опекуна-пса. Она поймёт этот жест как угрозу и начнёт шипеть. Понимаешь?

Пёс понял и пообещал не вилять больше хвостом.

— И распорядок дня нам придётся поменять, — продолжал Медведь. — Кошки — ночные животные, они бродят по ночам, а днём спят. Мы не должны отучать их от естественного режима.

Пёс согласился и пообещал отныне бодрствовать по ночам и спать днём.

— А ещё мы должны изменить голос, — сказал Медведь. — Кошки не рычат, не лают и не стрекочут, как сороки.

— И что, ты предлагаешь мне выучиться мурлыкать?! — воскликнула Ольга.

— А почему бы и нет? — ответил Медведь.

— Потому что у меня нет ни малейшей охоты, — заявила Ольга.

— Послушай, невестка, — наставительно произнёс Медведь, — дети учатся через подражание взрослым. И что же, мы вырастим лающих, рычащих и стрекочущих кошек?

— Хорошо, — вздохнула Ольга. — Я попробую.

— А потом ещё, — продолжал Медведь, — остаётся проблема туалета. Кошки ведь не…

Договорить Медведю не дали.

— Ну, знаешь, — перебила его Ольга, — никто не может с меня требовать, чтобы я копала ямку в саду и делала туда свои дела!

— Н-да, боюсь, мне это тоже было бы трудновато! — поддержал её Пёс.

Медведь встал из-за стола. На переносице у него образовались глубокие складки.

— Понимаю, — сказал он. — Я должен обдумать проблему!

А поскольку думалось Медведю лучше всего лёжа, он удалился к себе в спальню.

Подошло время обеда, но Медведь так и не выходил, а котята всё ещё спали. Проснулись они только к полднику, дружно направились в кухню, вскочили на стол и замяукали:

— Есть хотим!

— Можно их согнать со стола или это противоречит принципам кошачьего воспитания? — шёпотом спросила Ольга Пса.

— Понятия не имею, — прошептал Пёс в ответ.

— Тогда пусть пока сидят — подождём, что Медведь на это скажет, — проворчала Ольга.

Она достала из холодильника рыбину, провернула через мясорубку, выложила рыбный фарш на тарелку и поставила на стол.

Котята набросились на фарш. Поскольку все тридцать разом не помещались вокруг тарелки, началась драка.

— Можно им сказать, чтобы они были друг с другом повежливее? — спросила Ольга Пса на ухо. — Или кошки должны с самого детства приучаться к нахальству?

— Понятия не имею! — тихо ответил Пёс.

— Тогда пусть их дерутся — подождём, что Медведь на это скажет, — проворчала Ольга.

Но глядеть на это безобразие ей не хотелось.

— Пойду посмотрю телевизор, — сказала она и вышла из кухни.

Пёс слышал, как она прошла в гостиную. И тут раздался вопль! «Бедняжка, наверное, упала и ушиблась», — подумал Пёс и побежал к ней. Ольга стояла посреди комнаты, и в лице у неё не было ни кровинки.

— Там… там… там… — лепетала она, показывая пальцем на ковёр. Тридцать раз повторила она своё «там», каждый раз показывая пальцем на маленькую коричневую кучку на ковре.

— Просто им тут негде было выкопать ямку… — начал было Пёс извиняющимся тоном.

Но Ольга его не слушала. Она открыла шкаф, достала дорожную сумку и принялась складывать в неё бельё, юбки и кофты.

— Медведь как раз обдумывает проблему… — сказал Пёс.

— На здоровье — только без меня! — заявила Ольга. — Я уезжаю.

И пошла к дверям, не удостоив Пса ни единым взглядом.

Пёс вздохнул, взял веник и совок и собрал тридцать кошачьих кучек в помойное ведро. Потом развёл в тазу мыльной воды и принялся отмывать с ковра коричневые пятна. Как раз когда он оттирал последнее, на пороге появился Медведь.

— Что-то мне не удаётся ничего путного придумать, — сказал он. — Надо посмотреть педагогическую литературу. Пойду-ка я в библиотеку.

— Иди, — ответил Пёс.

Медведь помахал котятам лапой, надел куртку и шапку и ушёл. Пёс распахнул окно в гостиной, чтобы выветрить запах кошачьего помёта, и понёс веник, совок и таз обратно в чулан.

Когда он вернулся в кухню, котят там не было. Ни одного. Пёс обыскал весь дом, а потом вышел в палисадник. «Они, наверное, выскочили в открытое окно», — думал он.

— Дети, вы где? Дети, идите скорее сюда! — причитал он, кружа по палисаднику.

— Если вы котят ищете, — отозвалась с соседнего участка старая Свинья, — так они все у меня, на яблоне сидят.

Одним прыжком Пёс перескочил через изгородь на соседний участок, встал под яблоней и принялся уговаривать:

— Спускайтесь, детки! Идите скорее к приёмному папе!

— Кошки уговоров не слушают, — сказала Свинья. — Если они вам так срочно понадобились, придётся лезть на дерево, брать каждого за шкирку и стаскивать вниз..

— Вы, я вижу, разбираетесь в кошачьих повадках? — спросил Пёс.

— Я — мудрая Свинья и во всём разбираюсь, — изрекла Свинья.

— Замечательно! — ответил Пёс и рассказал Свинье обо всех проблемах кошачьего воспитания: проблеме дневного и ночного образа жизни, проблеме лая-рычания-мурлыканья, проблеме виляния хвостом и проблеме туалета.

— Чушь всё это! — произнесла Свинья. — Вы создаёте себе ненужные трудности. Котятам нужны мясо и молоко. И погладить их иногда не мешает. А всё остальное придёт само собой.

— Вы думаете? — спросил Пёс.

— Я знаю, — ответила Свинья.

Пёс поблагодарил, прыгнул обратно в палисадник вдовы Ольги и прилёг на траву возле клумбы с тюльпанами. Откинулся на спину и стал глядеть в небо. Давно он не фотографировал в уме облака для своего альбома.

Запасшись нужным количеством снимков, Пёс поднялся и сказал себе:

— Раз мои подопечные во мне сейчас не нуждаются, можно пока заняться собственными делами.

Пёс вернулся в дом и аккуратно сложил перепачканный костюм садовника в полиэтиленовый пакет. В бумажник садовника он доложил из собственного кошелька столько денег, сколько оттуда позаимствовал, и вдобавок столько, сколько стоит чистка костюма и стирка рубашки. А ещё Пёс написал письмо и пришпилил его булавкой к костюму:

Пёс упаковал пакет в обёрточную бумагу, перевязал верёвкой и надписал адрес:

Потом взял пакет под мышку и вышел в палисадник.

— Присмотрите часок за моими котятами?! — крикнул он Свинье на соседний участок.

— Котята сами за собой присмотрят, — отозвалась Свинья.

Пёс кивнул и побежал на почту. Она уже закрывалась, но Пёс успел отправить экспресс-посылку и вздохнул после этого с большим облегчением. Совесть мучила его уже меньше — это было приятно.

На обратном пути Пёс решил купить еды для котят и зашёл в мясную лавку.

— Три кило постной грудинки, — сказал он мяснику, и в это мгновение кто-то схватил его сзади за плечи.

— Слава богу, нашёлся! А то ведь ищи иголку в стоге сена! — раздался голос у Пса за спиной.

Это был таксист, отвозивший его в Косой переулок.

— Представляете, — возбуждённо рассказывал таксист, — полиция мне не верит, что я просто пошёл за вами посмотреть! Они считают, что я ваш сообщник и что мы вместе таскали у Псицы барахло с чердака. Меня собираются судить!

— Какая неприятность, — пробормотал Пёс и попытался улизнуть из лавки.

Но таксист крепко держал его за плечи. Хватка у него была железная. Пёс с ним тягаться не мог.

— Пошли в полицию — вы им всё объясните, — сказал таксист.

— Завтра, — ответил Пёс. — Сейчас мне нужно домой — кормить и гладить котят. И вообще встреча с полицией не входит в мои планы.

Но таксист ничего не хотел слушать. Он потащил Пса прочь из лавки, и Псу ничего не оставалось, как следовать за ним.

Таксист волочил Пса по улице. У светофора на перекрёстке они столкнулись с Медведем. Тот нёс под мышкой толстую книгу и сиял как медный грош.

— Дружище! — радостно крикнул он Псу. — Я во всём разобрался! Здесь, — он постучал ладонью по толстой книге, — полная информация о воспитании кошек!

И тут Медведь заметил таксиста.

— Твой друг? — спросил он Пса.

— Не совсем, — пробормотал Пёс. — Он хочет отвести меня в полицию.

— Это мой свидетель, — пояснил таксист. — Не могу понять, почему он пытается отвертеться. Это его гражданский долг.

— Совершенно с вами согласен, — отозвался Медведь, незаметно подмигивая Псу. — Я пойду с вами, а то как бы этот прохвост не сбежал по дороге!

Медведь, Пёс и таксист пошли дальше к полицейскому отделению. На следующем перекрёстке Медведь поставил таксисту подножку. Таксист потерял равновесие и выпустил плечи Пса. Пёс стрелой помчался прочь, Медведь — за ним. Пока таксист поднимался на ноги, Пёс с Медведем уже скрылись за ближайшим углом. Тяжело дыша, они подбежали к дому вдовы Ольги.

— Проклятье! — чертыхался Медведь на бегу. — Какую же гадость иногда приходится делать, чтобы выполнить свой долг. Надеюсь, друг, ты не думаешь, что мне приятно ставить подножки ни в чём не повинным таксистам? Я это сделал только по дружбе.

Пёс ничего не ответил — он слишком запыхался, чтобы говорить.

— Ну и что теперь? — сказал Пёс, когда они немного перевели дух в гостиной у Ольги.

— Тебе нужно немедленно уехать из города, — ответил Медведь. — Здесь у тебя земля горит под ногами.

— А котята? — спросил Пёс.

— Понимаешь, — сказал Медведь, почёсывая брюхо, — в книжке написано, что детям полезнее всего находиться с теми, кого они знают с рождения. Опекуны — это вынужденная мера, которая в любом случае наносит ущерб воспитанию. А мы ведь не хотим наносить ущерб.

Пёс вздохнул и тоже почесал брюхо.

— С рождения дети знают своего отца. Но он в больнице.

Медведь засунул лапу в пасть и стал обкусывать когти.

— Я что-нибудь придумаю, — пробормотал он.

На дворе уже стемнело, а Медведь всё сидел в гостиной и грыз ногти. Пёс был рядом и наблюдал, как друг думает.

Ближе к полуночи через открытое окно вернулись котята и громко замяукали. Они просили есть.

Пёс достал из холодильника остатки рыбы. Котята смели их в мгновение ока и продолжали мяукать. Рыбы было мало.

— Продолжение утром, — сказал Пёс.

Тут котята заплакали.

— Папа давал нам больше еды, — всхлипывал один.

— Папа не заставлял нас голодать до утра, — мяучил другой.

— С папой вообще гораздо лучше! — заявил третий. А остальные двадцать семь заныли жалобно:

— Хотим к папе!

Тут Медведь вытащил лапу изо рта и сказал:

— Придумал!

Он взял ножницы и красный фломастер и стал обрабатывать одного котёнка за другим. Каждому он выстригал ножницами несколько клочков шерсти и рисовал красную точку на выстриженных местах.

— Ну вот, теперь у вас корь, — сказал он котятам. — И придётся отправить вас в больницу, к папе.

Котята от радости принялись кувыркаться и кусать друг друга за хвосты. Но Пёс озабоченно нахмурился.

— И кто же повезёт детей в больницу? — спросил он. — Меня они сразу узнают. Да и тебя тоже — ты ведь меня каждый день навещал.

— Да, это проблема. — Медведь снова засунул лапу в рот.

— Может, попросим Свинью из соседнего дома? — предложил Пёс. — Женщины с такими делами лучше справляются. Им проще с детьми.

— Свиньи — ненадёжные животные, — поморщился Медведь. И вдруг рассмеялся: — Но насчёт женщин — это отличная идея! Вот мы с тобой и переоденемся женщинами. А в приёмном покое скажем, что мы — воспитательницы из кошачьего приюта!

Медведь надел Ольгин кримпленовый костюм. Пёс надел Ольгин твидовый костюм. Медведь повязал на голову платок с бахромой. Пёс нахлобучил соломенную шляпку с цветами. Потом они прицепили на уши Ольгины клипсы и обвешались бусами и кулонами. Только Ольгины туфли надеть не удалось — они им были безнадёжно малы.

Медведь опрыскал Пса фиалковыми духами, Пёс опрыскал Медведя ландышевыми духами. Потом они достали из чулана бельевую корзину и сложили туда разрисованных фломастером котят. Медведь взял корзину за одну ручку, Пёс — за другую, и вместе они вынесли её из Ольгиного дома и поставили к Медведю в багажник.

— А теперь, дети, — сказал Медведь, останавливая машину перед городской больницей, — плачьте и верещите, как только можете громко, жалобно, душераздирающе!

Котят упрашивать не пришлось. Тут же поднялся такой писк, стон и верещание, что хоть уши затыкай. Пёс и Медведь внесли корзину в приёмный покой. Дежурный, подрёмывавший в кресле, испуганно подскочил.

— Я — тётя Катя из кошачьего приюта, — жеманно прошепелявил Медведь.

— А я — тётя Лиза из кошачьего приюта, — проговорил Пёс писклявым голоском.

— У нас эпидемия, — сообщил Медведь.

— Корь, наверное, — пропищал Пёс.

— Минуточку, сударыни! — Дежурный зевнул и нажал кнопку у себя на пульте. — Сестра сейчас спустится!

— Мы пока сходим за второй корзиной, — пролепетал Медведь.

— Это только половина нашей эпидемии, — пропищал Пёс.

Спустя мгновение оба уже сидели в машине. Медведь нажал на газ.

— На юг? — спросил он.

— На восток, — ответил Пёс.

Медведь кивнул и повернул на восток. Из-за гор, возвышавшихся впереди, вставало солнце. Его ещё не было видно, но серое небо над вершинами медленно окрашивалось розовым. «Как красиво», — подумал Пёс и мысленно сфотографировал рассвет для своего альбома. А потом расхохотался. Он представил себе, как Сиамка и врачи разглядывают тридцать раскрашенных фломастером котят.

— По-моему, мы славно поработали, — проговорил он сквозь смех.

— Да уж куда лучше, — рассмеялся в ответ Медведь.

Пёс стащил с головы соломенную шляпку и начал опускать боковое стекло. Он хотел выкинуть шляпку в окно.

— Надень обратно, — сказал Медведь.

— Зачем? — удивился Пёс.

— Затем, что Псицу в соломенной шляпке полиция пока не ищет, — ответил Медведь.

— И что ж мне теперь, до конца жизни ходить в женской одежде? — Пёс испуганно вытаращился на Медведя.

— Всю не всю, но неделю-другую точно, — ответил Медведь. — Пока всё это быльём порастёт.

Пёс нацепил шляпку на голову и поднял боковое стекло.

— Разумный поступок, тётя Лиза! — сказал Медведь.

— А то как же, тётя Катя! — откликнулся Пёс и засвистел одну из своих песенок.

«Интересные предстоят недели», — думал он.