Петля времени

Неожиданное признание

Капитан Кванг из-за ранения выпал из вахтенного графика. Гратерно и Пепе разделили его вахты пополам. Как итог, каждый должен был стоять не восемь циклов, а двенадцать. Эрко уже собирался на вахту. Он только что проследил по монитору, как Палович высадил улыбчивого Ан Бан Кан. Все вроде бы прошло без эксцессов. Эрко хотелось вздохнуть с облегчением, но он не мог расслабиться. Какое-то странное ощущение его беспокоило. Он не верил, что такие личности, как Бан Кан просто за материальное вознаграждение перелетают с одного места на другое. Что-то ему было нужно от 53-го и ощущение, что он получил нужное, не давало Эрко покоя.

Гратерно приказал высадить пассажира через боковой люк, что позволило сократить время посадки и подготовки к взлету. Открытие грузового люка означало множество согласований и оформления лишних бумаг, а так просто подлетели и высадили. Особо никто не спросил, кого и с какой целью, только помощник начальника уточнил, один у них выходящий или нет.

Эрко почти не спал и лишнее движение было для него в тягость. Он освобождался от всех дел, каких только мог. Проведя немного времени у себя в каюте, он умылся и с тяжелой головой пошел на мостик. Он миновал коридор и поднялся по лестнице на верхнюю палубу. Там он столкнулся с Наей. «Только не это. Эта холеная куколка сейчас мне вынесет мозг,» — подумал Эрко и всем видом дал понять, что не намерен разговаривать. Ная заговорила первой:

— Первый помощник, у нас с вами осталось незаконченное дело. Вчера было очень много событий, и у меня на грузе не хватает вашей биометрической подписи.

— Да-да, вам еще была нужна видеозапись.

— Я договорилась, что, в связи со случившимся, мы обойдемся без записи. Нужно только отправить электронную накладную со всеми подписями.

— Ну, во-первых, вы ничего не отправите в ближайшую тену, это десять крут, если забыли. Тогда уже поправится капитан, и вы все решите с ним.

— Как он, кстати?

— Поправляется. Скоро вернется в строй.

— Отличные новости. Эрко, я могу вас так называть? — первый помощник кивнул. — У меня открыт на кодере ящик галактической канцелярии. Мне нужно разместить там документ максимум через круг. Дата вложения будет зафиксирована, а когда уж ее получит адресат, не так важно.

— Я спрошу капитана, сможет ли он вам помочь, — безразлично ответил Гратерно.

— Эрко, чтобы страховой корешок начал действовать, нам с вами нужно подписать все вчерашней датой. Иначе при любой проблеме с грузом его стоимость повесят на нас с вами, и нам не хватит жизни, чтобы расплатиться.

— Вам же была нужна подпись капитана, причем тут я?

— После ранения капитана страховая разрешила поставить вашу подпись на бланках.

— Я могу только сегодняшним числом. Это поздно?

— Да, нужно перепрограммировать ваш сканер.

— Я таким не занимаюсь, — соврал Эрко. На самом деле, он проделывал это не раз, когда это было нужно ему.

— Придется! В документах все должно быть красиво. Есть два варианта, во-первых, перепрошить сканер с места капитана на мостике, но тогда в памяти останутся следы. А вот если сканер разобрать, отключить датчик и подключить другой с новой датой, то все сработает. Можно даже не собирать…

— Вы толкаете меня на преступление.

— Нет, я предлагаю решение общей проблемы.

На лице Эрко промелькнула улыбка. Он не ожидал, что Ная разбирается в таких технических тонкостях. Обычно такого уровня управленцы далеки от деталей.

— Меня ждет вахта. Через 12 циклов я попробую что-нибудь сделать.

— Благодарю.

Возникла небольшая пауза. Ная загораживала проход для Эрко, и он немного замешкался, решая, с какой стороны ее обойти.

— Скажите, вы знаете, что было нужно кастонской мафии?

— Кому? — Эрко свел брови, он стал очень серьезен.

— Ну, нападавшим, у них же были черные лиры. Это знак кастонской мафии.

— Я не знаю, я видел их впервые.

Найария поверила Эрко. Она догадывалась, что бандиты пришли к Ан Бан Кану. Вот только почему они целились в капитана Кванга? Себя она целью не считала. У корпорации ББВиК были очень точно регламентированные отношения с мафией, и последнее время конфликтов у них не было. Соответственно, нападение было не на нее. Но что хотели сказать убийцы своими действиями, было ей не понятно.

— Я тоже впервые с таким столкнулась. Как думаете, они будут нас преследовать?

— Может быть, но вам не следует волноваться. Если не мы, то Ситикаргус вам поможет.

— Я больше на вас надеюсь.

— Мне вчера так не показалось, — злобно сказал Эрко.

— Не нужно злиться. Вы первый начали меня ограничивать.

— А вы начали угрожать, что нас задержит патруль, — горячился первый помощник. Он чувствовал усталость и хотел быстрее сесть в свое кресло. — Выбрали бы корабль не с двумаховым маршевым, а на пяти махах. Большой крейсер, например.

— Эрко, я не сомневаюсь в ваших умениях, просто у ребят с Ситикаргуса нейронно-лучевые пушки. От них можно уйти, только стартанув в световой туннель, но это невозможно из-за нейронного поля.

— Нейронное поле… Если бы оно было, то Ситикаркус мог бы блокировать выход и вход кораблей во всей системе, а не только по отдельным объектам.

— Да, когда речь идет о сравнительно небольших объектах. Мы же говорим о двух солнечных системах, а это огромные энергетические затраты. Поэтому у них полуполе, если можно так сказать. Оно блокирует навигационные системы, и корабли просто не могут построить маршруты в световых туннелях.

— Понял, буду знать, — равнодушно сказал Эрко.

— А так, если бы не поле, вы бы улетели. Я не сомневаюсь в ваших летных качествах, поэтому и выбрала 53-й, — сказала Ная и слегка улыбнулась.

— Да, капитан Кванг — отличный командир и пилот. Палович ему под стать. Они доставят ваш груз в целости и сохранности. А сейчас мне пора на вахту, — первый помощник решительно обошел Найарию, так, что ей пришлось прижаться к перилам.

— Я спрашивала о вас, наш летный эксперт высоко оценил ваш ротационный взлет с Арахилии, когда вы служили на Гремящем, — Эрко остановился. — Он дал мне рекомендацию для выбора корабля доставки, и его мнение для меня было веским аргументом.

— Что? Ротационный взлет? — Гратерно смотрел на Наю через плечо, немного нахмурив брови. Его усталость как рукой сняло. — Кто ваш эксперт?

— Килим.

— Килим, который десять раз выиграл космические гонки Огидры?

— Да, речь о нем. Он хороший эксперт и стоит соответственно. Если вы когда-нибудь будете искать работу пилотом, то мы с радостью вас наймем на лучших условиях.

— Я служу в лучших космических войсках и горжусь этим. Не думаю, что мы когда-либо будем вместе работать.

— Будем завидовать космическим войскам Тростарии, но восхищаться вашим взлетом ни я, ни Килим не перестанем.

Эрко понял, что просто не чувствует опоры под ногами! У него за спиной явно раскрылись невидимые крылья и подняли его над палубой. Он любил, когда его хвалили за дело. Этот его поступок прошел незамеченным в родной армии. Он даже чуть не огреб по полной за него. А тут такое признание, причем от летчика, которого Эрко уважал с кирки, когда был еще ребенком.

— Мне лестно это слышать, спасибо, — Эрко все еще смотрел на Наю через плечо, но глаза его светились, а уголки губ ползли вверх.

— Я могу спросить об этом событии?

— Да, отвечу, если сочту возможным, — сказал Эрко и отвернулся, его взгляд устремился вдоль по коридору в сторону мостика.

— Вы взяли больше допустимой нормы пассажиров, компенсируя это сбросом бронепанелей, но вес панелей был выше, чем взятое сверх нормы количество пассажиров. Почему вы не взяли больше?

Первого помощника поразило, что такие вопросы беспокоят Наю. Это ломало его стереотипы о таких, как она. Он не спеша развернулся и посмотрел на нее. В ее глазах он увидел неподдельный интерес. Эрко погладил себя по шее, вздохнул и произнес:

— Главным был временной фактор, нужно было выбрать верный момент. Только от этого зависело количество десантников, которых я мог эвакуировать, — сказал он это сухо, как будто просто констатировал факт, хотя Ная почувствовала, что этот эпизод из жизни первого помощника 53-го вызывал у него очень смешанные чувства и даже сейчас заставлял переживать.

— Вы выбрали момент, когда тонтовые орудия отстреляются по взлетевшим впереди вас, и это позволит вам сделать невозможное? — тихо спросила Ная.

— Я сделал то, что должен. Моим заданием было эвакуировать не менее 20 десантников и вернуть люльку на борт «Гремящего». Я это сделал. По какой причине не сделали остальные, меня не касается, я их не поднимал раньше времени.

— Способность в экстренной ситуации принимать правильные решения дорогого стоит. Это мало кто может делать, — тихо сказал Ная, как бы поддерживая тон разговора, который задал Эрко. Она еще раз ему улыбнулась и пошла вниз по своим делам.

— Я сделаю, что вам нужно, но после вахты, — громко сказал Эрко.

— Это будет здорово! — не поворачиваясь, весело пропела беловолосая красавица и помахала рукой первому помощнику, который с этого момента всегда будет искать повод, чтобы снова переговорить с ней.

Такого прилива сил Гратерно давно не испытывал. Похвала пришлась как раз кстати после тяжелых событий, которые сильно вымотали Эрко. Первая посадка под его командованием, нападение на капитана, неприятный гость — все это ушло в прошлое. Гратерно сделает нужные выводы и станет еще сильнее, еще опытнее.