Петля времени

Полетели

Все были на местах. До взлета оставались мгновения, когда система защиты зафиксировала приближение следаков. Опять пришлось все заглушить по максимуму. Над долиной появилось три летательных аппарата, два больших и один поменьше. Последний завис где-то в центре. Два других стали сканировать поверхность, пролетая встречными спиралями друг другу навстречу.

— Че там у вас? — спросил Крим.

— Ждем и молимся, — холодно сказал Палович.

— Не понял?

— Это три следака идут методом взаимной спирали. На нас выйдут через 15–17 темпов, — пояснил системщик.

— Каковы наши шансы? — спросил Крим.

— Нулевые, они обследуют все углубление. От каменных корней у них, видимо, есть защита. Да и мощность большая у этих двух, что сканируют, скинут с себя все, — продолжил Мох.

— Пока они старательно обходят нашу пещеру. Возможно, заглянут сразу двумя. Алекс, что у них из вооружения? Мне придется их уничтожить.

— Но нас заметят! — возразила Светик.

— А так они нас расстреляют, и все! — гаркнул на нее Палович.

— Алекс, — обратилась Найария к системщику, — подготовь манипулятор! Я закинула один корень в пещеру, нужно его ухватить и дергать, когда следаки будут ближе к нашему укрытию. Это замедлит их на время. Насколько я могу судить, у каждого из них есть оператор. Терять свою машину они не захотят, заосторожничают.

— Но что это нам даст? — спросил Палович. Он даже не смотрел на Наю, его больше интересовала картинка снаружи.

— Мы выиграем время, нам нужно темпов 20, по моим расчетам. Следоки ищут корабль, они найдут целых два. Наши летуны отвлекут их, и мы взлетим.

— А на какую звезду нам каменные корни? — не выдержала Китата.

— Ну, мы их подергаем, а снаружи будет видно, что они сами двигаются. Близко подлетать не будут.

— Ага, а если они начнут стрелять? Не думали? — разоралась лечебница.

— А я затащу корни внутрь, пусть потом осторожничают! — загорелся Мох.

Тем временем следаки поднялись уже достаточно высоко. Они подходили все ближе и ближе к пещере. В очередной раз, сканируя местность, луч даже попал в пещеру и прошел по ее своду. Следак, чей луч попал в пещеру, стал подлетать ближе. Второй большой аппарат продолжил обследование по плану. Самый маленький остался на месте. Луч еще раз прошел по своду, но уже ниже. В следующий проход 53-й уже попадал в сканер. Мох не стал ждать приказа и начал дергать манипулятором за корень. Он так увлекся, что наружные части начали стегать склон. Реакции следаков долго ждать не пришлось, они рванули ближе к пещере.

— Кажется, получилось наоборот, — крикнул Мох.

— Ты рано начал! — гаркнул Палович.

Раздались выстрелы.

— Затаскивай! — крикнула Ная, и камнекорень скрылся в пещере.

Это событие остановило следаков. Они зависли недалеко от входа, как будто переговариваясь между собой, что теперь делать. Ная все смотрела на свой кодер:

— Четыре, три, два, завелись… — пробормотала она.

— Кто завелся? — удивленно спросил Крим.

— Летуны, — тихо сказала Ная.

В тот же момент один из больших летунов начал движение в сторону пещеры. Он не выпускал луч, чтобы не беспокоить каменные корни, просто транслировал в центр, что видит. Палович уже приготовился стрелять, он крепко сжимал джойстик. Ная и первый пилот уже смотрели в передний иллюминатор. Вот из-за края пещеры показался радар на узкой длинной спице, за ним основание антенны, и вот уже, как солнце, восходит купол следака.

— Стреляй по видообзорам, они будут в черной полосе под куполом, — тихо сказала Ная.

— У меня лучевая пушка. Его разорвет просто на детали.

— Тихо не получится…

Ная совсем замерла и закрыла глаза. Через голусар раздалось то ли причитание, то ли молитва, это был голос Светика.

— Отставить! — буркнул Палович.

Следак тотчас замер. Двое на мостике переглянулись, Палович сглотнул от ужаса. Что он наделал! Но в то же мгновение все три аппарата рванули из долины, перемахнули через хребет и растворились в воздухе.

— Нас сейчас атакуют? — в ужасе спросил сам у себя Палович.

— Светик, нивелиры, — скомандовала Ная, — это полетел первый летун, а они на него клюнули.

— Значччит, мы потеряли 15 темпов из тайййминга. Постарайся наннаверстать на склонах, — приходя в себя, корректировал Наю Палович.

По кораблю раздалось гудение, что-то затрещало, защелкало. Это набирали силу нивелиры. Найария почувствовала, что корабль поднялся и его стало слегка покачивать, как на волнах.

— Внимание, запуск маршевого! — сухо сказала беловолосая.

Сзади раздался грохот, и пошел какой-то звенящий звук, похожий на удар колокола. Он ударился о стенки пещеры, отскочил от них и прошел по корпусу 53-го. Вошел внутрь и прошел вибрацией через организм каждого члена экипажа. Ная посмотрела на Паловича, тот одобрительно кивнул в ответ.

— Мощность маршевого на полную, — это не была стандартная команда вооруженных сил, но все поняли, что сказа Ная.

Дальше всех по инерции потянуло назад, вжимая в кресла, причем достаточно сильно. Тех, кто стоял в рукохватах, даже протащило по полу. Крим и Китата быстро догадались присесть, и это в следующий момент сильно помогло им удержаться на месте.

53-й вышел из пещеры. Его нос сильно наклонился вниз вдоль по вертикальному склону, прямо на камни. По кораблю пролетел вздох ужаса, который вырвался из уст каждого из команды, но что-то удержало судно на долю момента, и Ная смогла перенаправить сопла маршевого вниз. Они вытолкнули корабль из пещеры с запасом, так, что нивелиры смогли его выровнять. 53-й вернулся в свое обычное положение, задержался в нем, а потом, медленно разгоняясь над лесом, полетел вперед.

— Молодец, хорошо держишь корабль! — одобрительно сказал Палович.

Ная мельком на него взглянула и улыбнулась. Ее уже беспокоили толчки, которые постоянно шли снизу:

— Алекс, мне нужен вид снизу, дай на правый экран, — сказала Ная. Мох послушно все выполнил.

— Да у нас безбилетник! — возмутился системник, — Сейчас я его сброшу.

— Нет, оставь! — Ная смотрела на каменные корни, повисшие на правой передней лыже. Она не понимала, зачем Вселенная закинула их на борт 53-го, но ей точно хотелось оставить все, как есть.

— Что, зачем, это лишний вес! Алекс, скидывай! — командовал Палович.

— Отставить! — крикнула Ная. — Я ориентируюсь по нему!

— Как? — удивленно и возмущенно спросил первый пилот.

— Я так чувствую высоту над лесом. И вообще, он уже как талисман у меня. Дважды спас нас, — Палович ничего на это не сказал. В талисманы он не верил.

— Да какую звезду он нужен! Палович, скидывай, он помешает нашей высадке! — крикнул в голусар Крим.

И тут же все услышали грохот металла о металл. Это Китата начала лупить десантника. Она верила, еще как верила в талисманы! Крим это быстро понял и, послав всех дев на дальнюю звезду, больше не приставал к Паловичу.

53-й набрал ход. Он пролетал долину за долиной, поднимался на хребты и падал с них вниз. Его маршевый звонил: «бом-бом-БООМ-ОМ-ом — бом». Как таковой струи из его сопел не было. В атмосфере его мощность была минимальна, поэтому корабль шел небыстро. Скорее не летел, а плыл по воздуху, но зато от него расходилось спиралью необычное свечение, что пугало одних диких существ. А каменные корни, которые цеплялись за деревья и склоны гор, разгоняли других. В итоге 53-й летел, а перед ним поднимался гам и паника. Существа с дикой скорость, волной отлетали вперед и в стороны.

— Ну, точно дракон! Нас боятся. Со стороны внушительно будем выглядеть, — заметил Палович. Ная улыбнулась, до цели оставалось преодолеть один хребет.