Питер Пэн и тайна Рандуна

Глава 44 Течь во Вселенной

— Первое, что вам надлежит уяснить, — простенал Омбра, — это то, что существование человечества не более чем досадная неприятность. Вы воображаете себя венцом творения, но на самом деле вы лишь искажение исконного порядка вещей.

— Представления не имею, о чем вы, — пожал плечами Леонард.

— Ну, разумеется! — сказал Омбра. — Вы, людишки, настолько поглощены своими ничтожными делишками, что даже не замечаете грандиозного противостояния, разворачивающегося над этой крохотной песчинкой, которую вы называете своим миром.

— Тогда, быть может, вы будете столь любезны, что откроете нам глаза?

— Я попытаюсь, — простенал Омбра, — хотя это будет не так просто. Ваша людская натура столь ограниченна, ваши язык и мышление столь несовершенны, что понять это все будет для вас затруднительно. Объясняю на самом примитивном уровне: в том пространстве, что вы зовете Вселенной, существуют две противоборствующие силы. Одна сила воплощает в себе творение, бытие и свет, вторая — разрушение, пустоту, тьму.

— А вы, значит, на стороне тьмы, — уточнил Леонард.

— Я не просто на стороне тьмы, — отвечал Омбра. — Я и есть тьма!

— А как же Другие? — поинтересовался Бакари.

— Люди, которых вы зовете Другими, не имеют никакого значения. Они выполняют то, чего требую от них я, не ведая зачем и почему. Они, как и вы, Ловцы звезд, всего лишь пешки в игре, которой не понимают.

— Но если мы не имеем никакого значения, зачем же в таком случае вы явились сюда и вмешиваетесь в наши дела? — спросил Леонард.

— Сейчас объясню, — простенал Омбра. — Но прежде я вынужден совершить краткий экскурс в историю. Борьба между светом и тьмой идет с тех самых пор, как возникло то, что вы называете временем. Она шла и до того, как возникло само время, хотя я не предполагаю, что вы поймете, что я имею в виду. Главное, что вам следует понять: на протяжении нескольких миллиардов лет, по вашему счету, свет постоянно побеждал. Творение и бытие все расширяют свои владения. А моя сторона — тьма и пустота — непрерывно отступает. Мы сумели выжить лишь в отдельных укромных уголках, в пустотах, наполненных тьмой, и одна такая пустота находится… в общем, неподалеку отсюда. Но мы все же проигрываем битву. Мы отступаем по всем фронтам, ибо нам противостоит сила, с которой мы не способны бороться.

— Звездное вещество! — догадался Бакари.

— Да, — сказал Омбра. — Звездное вещество. Оно распространяется по всей Вселенной, исходя из места, которое называется Началом Начал. И оно создает нечто там, где прежде было ничто. Оно оставляет на своем пути звезды, галактики, супергалактики и еще более крупные структуры, чем супергалактики. А также бесчисленное множество более мелких сгустков материи: кометы, астероиды, камни, пылевые частицы, в том числе и планеты. В космосе бесчисленные миллионы планет, подобных вашей Земле. А вы и не знали, да, лорд Астер? Судя по вашему выражению лица — не знали. Да, конечно, вы, людишки, полагаете, будто вы одни такие. Что ж, в чем-то вы и правы. Потому что среди всех этих бесчисленных планет ваша — единственная, которая расположена так близко к потоку.

— К какому потоку? — спросил Леонард.

— К потоку звездного вещества, — ответил Омбра. — Он протекает почти вплотную к Земле. Вам его не видно — он существует на другом уровне бытия, не на том, где обычная материя. Но тем не менее он там есть и несет звездное вещество от Начала Начал к самым отдаленным уголкам Вселенной, подобно тому как акведук несет воду. Так вот, временами в этом акведуке образуется течь. Это явление известно как Прорыв. Когда такое происходит, мизерное количество звездного вещества вырывается наружу и оказывается в вашей реальности.

— То есть выпадает на Землю, — уточнил Бакари.

— Ну да, — подтвердил Омбра. — Оно выпадает здесь уже довольно давно. Собственно, благодаря звездному веществу на этом голом куске камня и появилась жизнь. По этой же причине жизнь обрела разум. Так что вы, люди, и то, что вы называете вашей цивилизацией, существуете благодаря тому, что в трубах Вселенной образовалась течь.

— Так вы за этим и явились? — спросил Леонард. — Чтобы вернуть это протекшее звездное вещество?

— Отнюдь, — ответил Омбра. — Мы здесь по куда более важной причине. Но чтобы это понять, вам придется потерпеть мое присутствие еще некоторое время.

Леонард кивнул.

Омбра продолжал:

— По мере того как люди становились все разумнее, они начали осознавать, какое могущество таится в звездном веществе. Одни хотели использовать его, чтобы захватить власть. Другие — для того, чтобы помешать первым сделать это… Возникла борьба между Другими и вами, Ловцами звезд. Эта борьба тянулась на протяжении тысячелетий, прежде чем на нее наконец обратили внимание.

— Обратили внимание? Кто? — спросил Леонард.

— Мои недруги, — ответил Омбра. — Силы света. До того они были заняты борьбой с моей стороной, с тьмой и пустотой. Когда же они заметили, какие последствия повлекло за собой появление на Земле звездного вещества: развитие разумной жизни и конфликт между Ловцами звезд и Другими, — они сочли, что несут ответственность за это и решили вмешаться в события. Будь сила на нашей стороне, мы бы просто уничтожили вашу планетку. Однако силы света предпочитают не уничтожать жизнь.

— Ну и хорошо, — буркнул Леонард.

— Ничего хорошего в этом нет, — возразил Омбра, — и вскоре вы сами в этом убедитесь. По крайней мере, им это на пользу не пошло! Так вот, как я уже говорил, силы света сочли, что несут ответственность за вас, людишек, и решили сделать так, чтобы вы не смогли использовать звездное вещество для самоуничтожения. Они прислали Наблюдателей.

— Наблюдателей? — переспросил Леонард, переглянувшись с Бакари.

— Да, — ответил Омбра. — Наблюдатели — это существа, обладающие определенными способностями, в том числе способностью предчувствовать назревающий Прорыв. Этих-то Наблюдателей и отправили сюда, на Землю. Их было очень мало. Они должны были предупреждать Ловцов звезд о грядущих Прорывах, чтобы вы успевали заполучить звездное вещество прежде, чем до него доберутся Другие. Много веков назад Наблюдатели научили ваших предков, как возвращать звездное вещество обратно на небо. И ваши предки передали эти сведения вам, как я имел несчастье убедиться лично во время того малоприятного инцидента в Стоунхендже, когда вы смогли вернуть на небо большую партию добытого нами звездного вещества.

— Нам стоило большого труда отбить его у вас, — сказал Леонард. — Об этом Выпадении нас не предупредили…

— Конечно, — сказал Омбра. — О нем предупредили нас. Последние двенадцать лет единственный оставшийся на Земле Наблюдатель работал на нас.

— Родители Питера… — произнес Леонард.

— Вы очень догадливы, лорд Астер, — простенал Омбра. — Но не они оба. Только его отец. Он совершил ошибку, что весьма нехарактерно для Наблюдателей. Влюбился в простую смертную. И женился на ней. У них родился ребенок. Это дало нам возможность им управлять. Чтобы спасти жену и ребенка, он вынужден был работать на нашей стороне, на стороне тьмы.

— Но как же ваши противники, силы света, не заметили, что их Наблюдатель исчез двенадцать лет тому назад? — спросил Бакари.

— Они не обратили внимания, — ответил Омбра. — Как я уже сказал, их внимание поглощено другими событиями, происходящими во Вселенной, а двенадцать лет — это ничтожный срок в масштабах нашей вечной борьбы. У сил света не было никаких причин подозревать, что тут, на Земле, что-то не так. Ну а когда они обнаружат последствия того, что мы намереваемся сделать, будет уже поздно!

— И что же вы намереваетесь сделать? — негромко спросил Леонард.

— А-а, — простенал Омбра, — ну вот, наконец-то мы подошли к текущим событиям! Вы, полагаю, обратили внимание на высокое металлическое сооружение, что стоит снаружи, во дворе.

Леонард с Бакари кивнули.

— Это ракета, построенная доктором Глотцем. Для человека он весьма неглуп, а мы к тому же усилили его интеллект, подвергая его обработке небольшими дозами звездного вещества. С тех пор он употребляет все свои дарования на то, чтобы найти способ наиболее эффективного использования протечки звездного вещества. И ему удалось достичь значительных успехов. Он придумал отправлять в небо ракету с небольшим количеством звездного вещества, чтобы вызывать Прорыв, получая значительно большее его количество. Именно так он устроил выпадение звездного вещества в Шотландии. Затем он научился вызывать выпадение звездного вещества в заранее определенном месте, как это и произошло сегодня утром. Это звездное вещество нашел для нас сын Наблюдателя, Питер, который, по всей видимости, хотя бы отчасти унаследовал способности своего отца. Теперь в нашем распоряжении очень большое количество звездного вещества. И сегодня вечером доктор Глотц отправит его в небо в ракете, чтобы в точно рассчитанный момент распылить его посреди метеорного потока Леониды. Советую вам не отходить от окна вашей камеры. Доктор Глотц уверяет, что это будет незабываемое зрелище. Впрочем, на это в любом случае стоит посмотреть, лорд Астер.

— Почему?

Глаза Омбры ярко сверкнули в тюремном мраке.

— Потому что это будет последнее, что вы увидите, — последнее, что увидят вообще все люди на Земле!

На некоторое время воцарилось молчание.

— Простите, я не понял, — наконец произнес Леонард.

— Да где вам понять! — сказал Омбра. — Как я уже говорил, несовершенство вашего языка — и, при всем моем уважении, вашего разума тоже — просто не позволяет вам постичь в полной мере все величие этого замысла. Скажу одно: если доктор Глотц прав — а я уверен, что он не ошибается, — внезапный мощный удар, который будет нанесен по потоку звездного вещества, заставит его повернуть в обратном направлении, словно волну, которая ударилась о стену. В результате расширение Вселенной мгновенно прекратится, более того — Вселенная начнет сжиматься. Это Обращение произойдет немыслимо быстро. В мгновение ока весь свет и все, что когда-либо было сотворено им, исчезнет. Все, абсолютно все: от мельчайшей пылинки и вашей ненаглядной Земли и до самих галактик, — все сделается таким, каким было до Начала Начал. До возникновения времени. Вместо всего этого воцарится безвременье и пустота. И мы будем править во тьме, как некогда правили прежде. Отныне и навеки!

Леонард с Бакари несколько долгих секунд смотрели в багровые глаза. Наконец Бакари нарушил молчание:

— Но почему же Другие вам помогают, если им это тоже грозит смертью?

— Другие! Другие всего лишь люди. Такие же невежественные глупцы, как и все остальные. Зарбоф знает только, что он получит еще больше звездного вещества. Дальше этого он не заглядывает.

— Но доктор Глотц-то ведь знает, чем грозят его эксперименты? — спросил Леонард.

— Он верит в свои теории, — ответил Омбра. — Но его интересует только одно: в последний миг своего существования, прежде чем все снова станет ничем, убедиться в том, что его теория верна!

— Да он просто безумец! — прошептал лорд Астер.

— Ну, среди людей он такой не один!

И снова воцарилось молчание. Наконец Леонард охрипшим голосом произнес:

— Знаете, вам все равно не удастся победить.

— Ах вот как, лорд Астер? И отчего же это? — осведомился лорд Омбра.

— Потому что свет всегда одолевает тьму. Даже крохотная спичка способна осветить большую комнату. И до тех пор, пока хоть где-то во Вселенной остается свет, вам не одержать победу.

— В том-то вся и штука, лорд Астер! — простенал Омбра. — А что, если самой Вселенной не станет, а?

Омбра не сводил глаз с Леонарда, словно ждал ответа. Но Леонарду нечего было ему ответить. В конце концов Омбра повернулся и вытек обратно сквозь решетку. И исчез, растаял во мраке тюремного коридора. А Леонард с Бакари остались сидеть, глядя на ясный день за окном.

Быть может, последний день в истории мира.