Плач по любимому негодяю

Глава 5

Какое счастье, что этот хамоватый полицейский, этот лейтенант Уиллер проводил свое расследование где-то вдали от меня и сегодня мы с ним больше не встретились! Я давно уже не попадала в такое затруднительное положение, и это после того, как я все же узнала, где находится мужской туалет!

Мое настроение улучшил Блисс. Он пригласил меня на совещание на шесть часов вечера. Попросил захватить блокнот. Совещание суперважное! Я ожила и сразу стала думать, какое платье выбрать по случаю.

Я надела черное платье с белым кантом. Изюминка этого платья — его пуговицы. Их необычная грушевидная форма должна наводить мужчин на определенные размышления... Пуговицы яркие, сверкающие... Короче, такое платье дает девушке возможность спокойно работать, а ее боссу внушает мысль, что жизнь — не только в работе.

Я вошла в вагончик Блисса и огляделась. Кроме Блисса, тут расположились неразлучные Эйворсен и Торо, а также Джейсон Кемп, Мел Паркер, Дру Фенелк... Я, разумеется, легко ускользнула от ненасытных рук мистера Эйворсена и уселась между Кемпом и Паркером. К сожалению, все мужчины в вагончике были настолько напряжены и встревожены, что никто не обратил внимания на платье и не попался на мой «крючок» — пуговицы от обиды даже слегка потеряли свой блеск.

В вагончик вбежала Эмбер Лейси. Она раскраснелась и выглядела, честно скажу, недурно, — как после медового месяца. Голубая рубашка и синие вельветовые брюки ей были к лицу. Присмотревшись, я ахнула: Эмбер была пьяна!

Пегги Беннинг проигнорировала совещание. Ее, как я понимаю, теперь мало волнует, что будет с «Метким стрелком». Интересно, что чувствует женщина, тешившая себя фантазией убить мужа и любовницу и вдруг лишившаяся и мужа, и фантазий?

Мистер Блисс обвел собравшихся страдальческим взглядом. Я встрепенулась и привела блокнот и письменные принадлежности в боевую готовность. На курсах стенографии нам вдалбливали одно простое правило: девушка должна быть всегда на стреме. О, как верно! Я убеждаюсь в этом всякий раз, когда какой-нибудь тип, вроде Эйворсена, пытается застать меня врасплох.

Блисс вздохнул, пригладил свою пышную гриву и начал речь:

— Прежде всего я хочу выразить сочувствие миссис Беннинг, — сказал он. — Мы все тяжело переживаем случившееся. Трагедия потрясла нас, но... Надо работать, друзья мои. Работа отвлечет от мрачных мыслей, спасет наши души. И даже Ли Беннинг, да пребывает он на небесах, будет подбадривать нас. Он не захочет, чтобы дело, которому он посвятил четыре года, пошло прахом.

— Уймись, Люсьен, — раздался голос пьянчужки Эмбер Лейси. — Мы понимаем: все останутся с голой задницей, если прекратить съемки.

Блисса передернуло:

— Я хочу одного: чтобы мы занялись делом.

Дру Фенелк встрепенулся:

— Люсьен, ты ошибаешься. Не надо ничего предпринимать. Твоя звездная карта по-прежнему предупреждает об опасности. Лев вступает в зону действия Марса, тебя ждут несчастья...

— ...И всякая прочая чепуха, — перебил Эйворсен. — Продолжай, Люсьен. Мы тебя слушаем.

Блисс старался не смотреть на своего персонального астролога.

— После трагической смерти ведущего актера нам пришлось кое-что поменять в сценарии. Сейчас наши сценаристы готовят новый вариант, переписывают некоторые сцены и диалоги. Съемки по новому сценарию начнутся завтра утром. Мы вынуждены, как вы понимаете, поменять «звезду». Это ответственный шаг, и мы на него пошли. Я долго думал и... Разрешите представить вам нового героя «Меткого стрелка». Это... — Блисс сделал паузу, и Мел Паркер привстал, — ... это Джейсон Кемп!

Все онемели. В тишине было слышно, как Паркер шлепнулся на свой стул.

— Спасибо за поздравления, — проворчал Джейсон Кемп. — Какая у нас семейка! Все такие любезные, доброжелательные!

— А... А я? — Мел Паркер обвел присутствующих вопрошающим взглядом.

Блисс развел руками:

— Извини, старина. Для этой роли ты еще молод. Здесь нужен человек бывалый, тертый, мужественный... Ты еще не готов к роли героя.

Паркер взорвался и чуть не с кулаками бросился на Блисса.

— Вы хотите сказать, что я молокосос?! Между прочим, я снимаюсь у вас уже четыре года! И еще не готов?! Я работаю в сериале с первого эпизода! И размер одежды у меня такой же, как у Беннинга! Я все время в форме, я посещаю клуб атлетизма! А, что говорить!.. Меня обошли! И кто! Эта тяжеловесная рухлядь!

Блисс стал красным — под цвет лака на моих ногтях.

— Заткнись, Мел, если ты не хочешь вылететь из сериала. Я решил, что будет лучше заменить Беннинга Кемпом, и своих решений не меняю.

— Один момент!

Все повернулись на голос, исполненный достоинства: мистер Эйворсен щелкнул пальцами, Торо достал сигару из нагрудного кармана, развернул ее, вложил в руку своего господина и щелкнул зажигалкой.

Я поежилась. Мне показалось, что я опять девочка, угнетенная строгой воспитательницей-надсмотрщицей, считающей, что лучшее средство воспитания — кнут без пряника.

Эйворсен не спеша затянулся, а затем посмотрел на Блисса.

— Люсьен, мы обсуждали с тобой эту проблему. Однако, как мне показалось, решение ее было другим, — Эйворсен снисходительно улыбнулся. — Я понимаю: сегодняшние события выбили меня из колеи. Расслабься и подумай хорошенько.

— Я уже подумал! — сказал Блисс надменно. — И повторю: своих решений я не меняю. Пусть меня извинят те, кто рассчитывал на другой финал разговора. А тебе, Кент, я напомню, что как продюсер я сам выбираю актеров и сам отвечаю за этот выбор.

— Но где же логика? — пожал плечами Эйворсен. — Мел прав: он больше подходит на роль героя, чем Кемп. Кстати, я считаю, что Беннинга должен заменить именно Мел Паркер. И точка.

— Этот вопрос не в твоей компетенции, Кент, — возразил Блисс. — Предоставь дело мне, и все будет о'кей.

Мистер Эйворсен скривился. Чтобы успокоиться, он начал похлопывать по подлокотникам кресла, наткнулся на ногу Эмбер Лейси и принялся гладить ее, как спинку кошки.

— Мы работаем с тобой, Люсьен, на полном доверии друг к другу, — голос Эйворсена стал сухим и ломким. — Но доверие — вещь хрупкая. Его трудно завоевать и очень легко потерять. Когда оно исчезает, я скорблю. Но не более. А сейчас я чувствую, что сердце мое полно скорби, — Эйворсен последний раз погладил ногу дремлющей Эмбер и встал. — Вот здесь — скорбь, — и он постучал себя по грудной клетке слева. — Всего хорошего, Люсьен, прощай.

Затаив дыхание, все молча наблюдали за происходящим, и лишь один Фенелк хмыкал в своем углу. Он неодобрительно глянул на Эйворсена и Торо и вдруг крикнул:

— Люсьен! Не принимай никаких решений! Они убийственны! Будет кровь... беда... опасность... Будет смерть!

Он прохрипел последние слова с такой силой, что у меня спина покрылась холодным потом. Тем не менее я усердно записывала в блокнот все, что говорилось в вагончике.

Блисс как будто ничего не слышал. Он смотрел на Кента Эйворсена.

— Ты... прощаешься... со мной? — Блисс побледнел, под глазами резко обозначились темные круги. — Это шутка, Кент?

— Я редко шучу. И потом, какие шутки с людьми, к которым нет никакого доверия? — Эйворсен сделал театральный жест рукой. — Будь готов к тому, что я изыму свои деньги из производства, и сделаю это незамедлительно.

— Нет! Ты так не поступишь! — в отчаянии вскричал Блисс. — Только не сейчас! Это безумие! Кент, опомнись! Ты хочешь бросить меня из-за такой мелочи, как замена актера!

— Ты ошибаешься, Люсьен, — с достоинством ответил Эйворсен. — Дело не в актере. Ты потерял мое доверие, а чтобы восстановить его, достаточно сделать один шаг: роль Беннинга должен играть Паркер. Ты меня понял?

Блисс молчал. На него было тяжело смотреть: представляю, какая буря бушевала в его душе. Наконец продюсер разжал губы и через силу сказал:

— Я все понял... Главную роль в сериале будет играть Паркер.

— А я? Я имею право хотя бы вставить слово? — вскочил Джейсон Кемп.

— Прости, Джейсон, — прохрипел Блисс. — Боюсь, что даже этого права у тебя уже нет.

— Ну вот и чудесно! Завтра съемки продолжатся, — заулыбался Эйворсен. — Я рад. Все хорошо.

Он уселся на свое прежнее место и пристроил руку на коленке Эмбер Лейси. Эмбер было все равно. Она сидела, не двигаясь, как манекен.

— Только не это! — закричал Дру Фенелк. — Не надо продолжать съемки. Я это знаю, Люсьен! Остановись! Я твой друг и...

— ...это подозрительно, — вновь прервал его Эйворсен. — Правда, некоторое время я считал, что вы, Фенелк, всего лишь надоедливая мошка, которую лучше стерпеть, чем прогнать. Блисс настоял на том, что вы будете здесь, на съемках, и я уступил ему. Но теперь я задумался: а что, если этот Фенелк не мошка, а тарантул?

Фенелк вздрогнул, и я услышала, как он пробурчал себе под нос:

— Что за галиматья?

— У вас, Фенелк, мания, — продолжал Эйворсен. — Вы помешались на своих звездах. Но если это так, то... — Эйворсен сделал эффектную паузу, — то вы опасны. Блиссу ваши предсказания мешают, он попытался их проигнорировать, и тем самым привел вас в отчаяние. Вам жизненно необходимо, чтобы ваши мрачные прогнозы сбылись. Можно представить, на что способен отчаявшийся человек. Он может сделать так, что его пророчества станут реальностью. Он может направить события по тому сценарию, который предложил сам накануне. Он может сделать это.

Фенелк обмер, взгляд его застыл. Вдруг астролог вскочил и подбежал к Эйворсену.

— Тварь! — бросил он в лицо коротышке. — Мерзкая тварь!

— Торо! — Эйворсен щелкнул пальцами.

Торо издал утробный рык и, одной рукой схватив Фенелка за воротник, приподнял его и вынес из вагончика. Астролог дергался, как рыбка на крючке, сыпал угрозами, но его изощренный ум ничего не мог противопоставить грубой физической силе.

Эмбер, не открывая глаз, вдруг явственно произнесла:

— Вечеринка закончилась? Я хочу в койку, домой.

Ее никто не слушал. Блисс смотрел только на Эйворсена и разговаривал только с Эйворсеном.

— Кент, ты и в самом деле подозреваешь Фенелка? — спросил он тихим голосом, лишенным красок и оттенков. — Ты думаешь, что Дру мог убить Ли только для того, чтобы оправдать свое пребывание здесь?

— А что? Или я не прав? Кто еще мог убить Беннинга и сорвать съемки? Кому это на руку? Тебе? Мне? Актерам? Мы все зависим от съемок, наши доходы от фильма — это наше будущее.

Блисс проглотил комок в горле.

— Если это сделал Фенелк, значит, он сошел с ума, — проговорил Блисс, едва шевеля губами.

— Он сумасшедший? — заинтересованно сказал Эйворсен. — У тебя есть факты?

— Нет... Мне никогда не приходило в голову, что Дру может быть параноиком...

— Пара... Кем? Повторите, пожалуйста, — я вертела в пальцах карандаш и крепко сжимала блокнот, но Блисс и Эйворсен никого не видели и не слышали, кроме самих себя.

— Если он параноик, за ним нужно присматривать, — сказал Эйворсен. — У нас здесь болтается лейтенант из службы шерифа, я сообщу ему утром про Фенелка. Лейтенант знает, что надо сделать в таком случае. А мы займемся нашими собственными делами. Итак, главную роль играет Мел Паркер...

— Да, — выдавил Блисс.

— Все остальное я оставляю на твое усмотрение, Люсьен, — сиял коротышка, энергично массируя бедро Эмбер.

Наверное, он перестарался, потому что Эмбер Лейси вдруг резко выпрямилась и открыла глаза.

— Вам понравилась моя нога? — сказала она с вызовом. — Ну так выломайте ее из сустава и заберите с собой. Правда, в этом случае вы должны обеспечить меня до самой смерти. Моя нога дорого стоит.

— Вы сами можете принести вашу ногу, мисс Лейси, в мой вагончик, — ухмыльнулся Эйворсен. — Такой трудный денек выдался... Нам нужен допинг. А у меня есть что выпить перед сном...

— Приглашайте кого поглупее, — фыркнула Эмбер. — Вот ее, например, — и она указала на меня.

Я вскипела: эта шлюха смела обозвать меня глупой! Не знаю, что удержало меня на месте. Я даже промолчала!

— Мисс Лейси, — Эйворсен, попытался коснуться груди актрисы, — а почему бы нам не продолжить беседу у меня?

— Видала я уродов, но вы из них — самый убогий! — Эмбер громко рассмеялась. — Убогий карлик!

— Кретинка! — Эйворсен вскочил. — Алкоголичка! Дрянь! — он размахнулся и закатил Эмбер звонкую пощечину.

Актриса упала со стула.

Эйворсен протянул руку. Торо мгновенно вставил между пальцами сигару, коротышка затянулся и покинул вагончик в облаке дыма.

— Совещание закончено, — тихо сказал Блисс. — Мэвис, позаботьтесь об Эмбер. Отведите ее в вагончик и... Ну в общем, я надеюсь, что все будет в порядке.

— Хорошо, мистер Блисс, — ответила я. — Но я хочу уточнить один вопрос. Вы пригласили меня сюда, чтобы я стенографировала. Вам нужны мои записи?

— Нет!

— Тогда зачем же?..

Блисса мутило и корежило. Я думаю, он мучительно решал вопрос: нужны ему мои записи или "ет. Наконец он не выдержал и послал меня к чертовой матери. Бедняга!

Я помогла Эмбер встать. Ликующий Мел Паркер вышел из вагончика гордой поступью победителя. Блисс стоял, сжав зубы и прикрыв левой рукой глаза, словно не мог смотреть на содеянное.

К нам с Эмбер подошел Джейсон Кемп. Он хорошо владел собой: во всяком случае Кемп улыбался.

— Могу помочь, — сказал он своим вибрирующим голосом, от которого у меня потеплело внизу живота.

— Я сама справлюсь, — ответила я, стараясь говорить так, чтобы мой голос не дрожал. — Спасибо за предложение. Это так любезно...

— Эйворсен — скот. И то, как он обращается с девушками, подтверждает это, — произнес Кемп, внимательно глядя на меня. — В одном он прав: нам нужен допинг. Ты не хочешь пропустить по рюмочке в моем вагончике? Мэвис, приходи после того, как уложишь Эмбер в постель. Придешь?

— О'кей! — я едва сдерживала себя, чтобы не подпрыгнуть от радости.

— Мне только нужно поговорить с Иудой, который там стоит, — Кемп указал на Блисса. — Думаю, что это не займет много времени. Я прошу, Мэвис, в случае чего подожди меня в вагончике. Я понимаю, что это не очень хорошо, но у меня особая ситуация: я просто не могу не сказать двух слов Блиссу после всего того, что тут произошло.

— Ну, разумеется, я подожду!

— Прекрасно!

Атлет с седыми висками улыбнулся мне. Его глаза излучали такое внимание и страсть, что я почувствовала себя Евой в раю, после того, как она с Адамом отведала сочных яблок.

Эмбер не была особенно тяжела, но тащить ее — удовольствие не из приятных. К счастью, актриса еле-еле, но передвигала ноги. Она по-прежнему была пьяна, пощечина Эйворсена подействовала на нее гораздо слабее, чем виски.

Я швырнула свою подопечную на кровать, как мешок, набитый тряпьем. Эмбер даже не пошевелилась. Будет теперь дрыхнуть до утра, решила я. Пришлось самой стащить с красотки обувь, рубашку и узкие брючки.

Стягивая последнюю деталь одежды, я буквально отлетела к противоположной стене вагончика. Эмбер открыла мутный глаз.

— Кто? — проворчала она. — Кто ты такой? Почему ты меня раздеваешь? По какому праву? Ты негодяй и насильник!

— Я — лейтенант Уиллер!

Ну и разозлилась я на эту пьяную сучку! Я столько усилий приложила, чтобы притащить ее и уложить, а она вздумала учинить допрос.

— Лейтенант Уиллер? — Эмбер ощерила рот в улыбке. — Это хорошо. А я думала, что ты Эйворсен. Не люблю уродов!

Голова ее приподнялась и камнем упала на подушку. Через мгновение вагончик наполнился храпом. Это было невыносимо: запах виски, храп, зрелище пьяной женщины в тонких шелковых трусах и бюстгальтере, ничком лежащей на постели...

Господи, а как я сама выгляжу? Я подошла к зеркалу.

На туалетном столике Эмбер я заметила губную помаду и решила слегка подкрасить губы перед встречей с Джейсоном Кемпом. А потом... На меня вдруг накатило вдохновение.

Дух авантюризма всегда присущ настоящим женщинам, а уж я ли не настоящая! Я подошла к Эмбер и рывком перевернула ее на спину. Мышца живота оказалась довольно упругой и писать мне было несложно. Твердо сжимая в руке патрон с помадой, я написала следующее: «Здесь был Эйворсен». Утром, когда Эмбер очнется, ей будет о чем подумать.