Пламя Азгар (СИ)

Глава 16. Так боишься?

Лагерь кочевников и пустынных торговцев, был весьма интересным местом. Жили они в лиджи. Съёмный каркас накрывали специальной тканью, сотканной из шерсти диких животных. Ткань имела довольно пестрые цвета. Что позволяло рассмотреть лагерь как с большой высоты, так и с дальнего расстояния. На ночь своеобразный плотный тент наглухо закрывали. Он защищал от бури. А днем его наоборот полностью открывали, создавая много тени вокруг. Лучи палящего солнца не попадали сквозь ткань, давая немного прохлады. Внутри лиджи делились на части, создавая плотными занавесками отдельные комнаты. Ближе ко входу в лиджи, каждый торговец или кочевник устанавливал столы и прилавки для товара, который хотел продать. Это могло быть все что угодно. От еды и безделушек, до серьёзных краденых вещей.

Нередко среди торговцев и кочевников встречались воры и мошенники. По большей части именно этим они и промышляли. Они могли продать абсолютно любую вещь. Заговорить зубы, так, что сомнений не возникнет, купить или нет. Закупаться в таких местах было весьма опасно. Можно было остаться без копеечки или с ворованной вещицей на руках. За которую по шапке схлопотать недолго.

Лиджи выстраивались по кругу, образуя спираль. Таким образом, сюда никто не входил и не выходил незамеченным. В центре располагался глава. Который к слову, часто менялся. Так как царила у них тут полная анархия. Они, считай, постоянно находились либо без лидера вообще. Либо он задерживался не на долго. Всегда находился тот, кто тихой ночью горло перережет. В общем, слишком продолжительное время тут обычному человеку находиться не стоит. Я собиралась передохнуть пару часов и двигаться дальше.

Высадка у лагеря была довольно быстрой. Владельцы паросудов не любили надолго задерживаться в этом месте. Я спрыгнула на горячий песок первой. И направилась по ряду вглубь. Мне опасаться в этом месте было нечего. Я была как рыба в воде. Когда растешь среди шлюх и воровок, такие места не пугают. Привычная атмосфера даже слегка расслабиться позволила.

Найдя лиджи с более менее приличной едой, заказала себе горячую похлебку и ледяной чай. Нужны были силы для решающего броска длинною в двое суток. Я надеялась, что успею добежать раньше, чем меня схватят. Вот только до сих пор не знала, что буду делать. В голове по-прежнему не было ни одной толковой мысли.

Ворвусь я в оазис и дальше, что? Отдавать в руки Атори ломок, заведомо плохая идея. Не пойти я не имею права. Мои личные проблемы в отношении азгар — не повод бросать на верную смерть ни в чем неповинный народ. Но как же мне пробраться незамеченной. Как предупредить об опасности, не привлекая внимание к себе. Моих навыков воровки явно не хватит. Не тягаться мне ни с магами, ни тем более с азгарами. Как же все это сложно!

— Ваш заказ. — подавальщица плюхнула передо заказ. Не слишком уж любезно. Чай расплескался. Холодные струйки закапали со стола мне на брюки.

— Я заплатила за полную чашу, а ты разлила почти половину. — удержала я ее за руку, когда она собиралась уйти.

— Всем плевать! За что ты там платила. — огрызнулась она, вырываясь.

— И то верно. — хмыкнула я, решив не раздувать скандал, — Тогда неси ещё одну. И не расплескай. — лишнее внимание мне явно ни к чему. Заплачу еще за одну чашку, не обнищаю.

— Вот это уже другой разговор. — вдруг подобрела хамка.

Закончив с похлебкой, которая на удивление оказалась приличной на вкус. Я принялась за чай. А в голове все продолжали крутиться угнетающие мысли. Вдруг не успею попасть в Этим вовремя. Страшно представить, что могу увидеть лишь обугленные останки тех, кого я когда-то знала. Волосы на затылке встали дыбом. Не стоит думать о плохом раньше времени. Сейчас бы настроиться на то, как пройти территорию песчаных огр и не стать обедом. Джинова компания была бы весьма кстати. Но не бежать же за его помощью. Хотя кто сказал, что он поможет. Да и времени на это нет.

— Воу, красотка… — попытался заговорить со мной какой-то мужик.

— Отвали! — пригрозила я ему балисом, даже не повернув головы.

— Понял! Незачем так психовать. — поспешно ретировался тот.

Только ухажеров мне сейчас не хватало. Долго здесь засиживаться нельзя. Каждая минута на счету. Азгары, прознав о пропаже ломока, могут напасть на Этим раньше. Возможно уже сейчас они на пути туда. Вот только меня будто ноги отказывались слушать. Не могла заставить себя подняться с места. Все оказывается сложнее. Что я за слабачка такая.

Тяжело вздохнув, я уронила лицо в ладони. На самом деле, как не крути, а выход был лишь один. И для этого мне не нужно бежать сломя голову через пустыню, не имея ни малейшего представления, что делать. Я могла бы вот прямо сейчас, запустить спираль и решить все в один мах. Оказаться в тех развалинах, откопать треугольник правды первой. Уничтожить его до появления там Атори. Но тогда есть вероятность, что я погибну. Так как не имею магических способностей, чтобы совладать с силой, которая вырвется наружу, как только попытаюсь его разбить. Да и смогу ли. Я ведь понятия не имею, что он собой представляет. Можно, конечно, попытаться его перепрятать, но будет в этом какой-то смысл. Мне, разумеется, эгоистично хотелось жить. Потому что я вдруг почувствовала себя живой женщиной, а не воровкой. Но дело даже не в этом. Кто знает вообще, что собой представляет этот артефакт. Какую разрушающую мощь может нести. Кьяллак в моем сне хотел его уничтожить. Чтобы не повторилось то, что произошло с его миром. Значит он опасней, чем можно предположить.

В моем сне. Точнее будет сказать. В моем видении. Одновременно совпали два действия. Атори нашла треугольник. И сразу появляются азгары. Получается, что их появление имеет непосредственное отношение к нему. Судя по всему, так и есть. Потому что Кьяллак сразу понял, что в руках ведьмы. Он даже знал, кто она такая и что случится. Воспользуйся она этим артефактом. Ох, святая прохлада! Снова вопросы и ни одного ответа.

В самый разгар моих терзаний. Над лиджи я услышала рычание роллера. Его ни с чем не спутать. Необычный транспорт воинов азгар. Одноместный стальной байк, работающий на огненной энергетике своего обладателя. Чем сильнее огненная мощь азгара, тем быстрее скорость у его роллера. Может скользить над землей на любой доступной высоте. Как у самой кромки песка, так и на огромной высоте. Комфортной, чтобы дышать. Я не раз наблюдала, находясь в Тарзасе, как они летают высоко в небе. Парокорабли на такую высоту не подымаются. Не говоря уже о суднах.

И так, меня все-таки кинулись. Время бегства. Подскочив, как кипятком ошпаренная. В панике завертела головой. Нужно было срочно придумать, где спрятаться, пока меня не заметили. В шаговой доступности была только ширма справа от меня. Я шустро юркнула за неё и медленно присела за какие-то полки. На мой рот легла чья-то ладонь, а в бок уперлось что-то острое. Вот тебе раз. Сбежала называется.

— Шшш. Я знаю, кто ты. И полагаю, что азгар здесь по твою душу. — зашептал мне на ухо знакомый голос. Та самая подавальщица пролившая мой чай.

Вот же чертовка! Откуда она могла меня знать. И что теперь. Выдаст меня ему или поможет спрятаться. Хотелось бы надеяться на второй вариант. Потому что уж лучше в логово песчаных огр, чем к азгарам. Да что угодно лучше, чем азгары.

— Если хочешь попытаться выжить, следуй за мной. И поживее. — поманила меня девушка. Убрав нож и отступая в сторону.

Я лишь кивнула, не проронив ни слова. Девушка повела меня через череду лиджи, каждый раз пригибаясь за плотными занавесками между ними. Выглядывая и проверяя обстановку, а затем кивая мне можно идти или нет. Хотя на мне и был амулет воровки. Но Кьяллак мог учуять мою энергетику запросто. Несмотря на огромное количество народа вокруг. Слишком долго мы были рядом. Он очень сильный азгар. Не факт, конечно, что сейчас это был именно он. Но в любом случае, от кого-то другого скрыться будет в разы проще.

Осторожно миновав практически весь лагерь. Мы остановились в одной из так называемых комнат. Здесь не было практически ничего. Только ковёр на глиняном полу и какие-то бочки вокруг. Покрутившись, я недоуменно уставилась на девушку. Неужели она мне у одну из бочек залезть предложит. Сильно сомневаюсь, что меня это спасет.

Девушка, кстати, была человеком, как и я. Тогда я не успела ее рассмотреть. Сейчас взыграло любопытство. Пшеничные волосы. Кукольный носик. Очень высокая и стройная. Глаза якро-зелёного цвета. Весь ее милый облик портила несуразная мешковатая одежда. Хотя для такого мрачного места, как раз то, что нужно.

— Здесь есть тайный проход. Для таких, как ты. — произнесла она, откидывая ковёр в сторону.

— Откуда знаешь кто я? — спросила ее, потому что в упор не помнила ее лица. Откуда человеческая девушка из лагеря кочевников, может знать кем я являюсь.

— Сняла свой амулет. — улыбнулась она мне какой-то невеселой улыбкой.

— Ты на задании? — мне хотелось понимать, что она здесь забыла. Обычно воровок в такие места не отправляли. Или Атори предвидела и отправила ее мне в помощь.

— Времени нет. Опускайся! Тоннель выведет тебя за несколько километров отсюда. К скалам, близ песчаных огр. — поспешила она, открывая люк, игнорируя вопрос.

— Спасибо. — поблагодарила ее, понимая, что она права. Сейчас не время для болтовни. Главное, что у меня появился шанс. Остальное не имеет значения.

Не знала о существование каких-либо экстренных тоннелях в этом лагере. Да я, собственно, вообще получается, мало что знала. И девчонка эта, воровка, узнала меня. Значит, мы виделись с ней в оазисе. Учились вместе. Возможно. А может она выпустилась раньше меня. Мы могли просто пересекаться где-то. Или действительно работа Атори. И девушка здесь как раз из-за меня. Никто не знал, насколько сильна Кша. Вполне вероятно, что могла предугадать ход событий. Не зря же ей удавалось столько лет удерживать оборону Этима.

Какое странное стечение обстоятельств порой складывается вокруг нас. Тогда я встретила пророчицу. Затем джина. Теперь вот коллегу, так сказать. Да так вовремя. Какие ещё фортели мне подкинет судьба. Хотелось бы что-то менее опасное для жизни и более пригодное для спасения народа в оазисе. Или зря мне бабочки азалай снились. Должен же быть хоть один луч света в этой скверной ситуации.

Тоннель, как оказалось, был выстроен вручную. И видно, что относительно новенький. Поэтому я о нем не знала. Его просто не было на картах. Похоже, такой информацией в оазисе не располагают. А может, располагают, но делятся не со всеми. Наверное, пока дышу, не перестану удивляться потоку новой информации. О которой знать не знала. Я ведь, считай, пол жизни изолированно прожила. Опираясь и руководствуясь только лишь тем, чему нас обучали в школе воровок. Подумать только, насколько сильно я ограничена в своих познаниях о Шанкаре. Еще и блоки Атори. Сумасшествие какое-то.

Тем временем, я достала осветительный уголёк. И направилась вперёд. Нужно торопиться. Не хватало ещё, чтобы азгар оказался в курсе тайного прохода. С них станется. Приятно радовало только то, что здесь было прохладно. Хоть какой-то бальзам на душу. Наверху самое пекло. Стемнеет нескоро. Надеюсь, не наткнусь здесь на заблудившегося краха. Это будет некстати.

Пока шла, все пыталась придумать, как же мне поступить. Единственное, что приходило на ум, это отыскать Фависа и попросить о помощи. Он не откажет, точно знаю. И обязательно что-то придумает. При всей своей распутной натуре, он был добряком. В такой ситуации я могла бы на него положиться. Ещё забегу в бордель к Манром. Она тоже женщина боевая. Посоветует, как лучше людей предупредить. Возможно, сделает это сама, с помощью своих девочек. А вот к воровкам идти не стоит. Они меня сразу Атори сдадут.

При этой мысли, я резко затормозила. Стоп! А эта, что помогла. Вдруг она как-то предупредит обо мне. Хотя не похоже, чтобы она что-то такое задумала. Да и не может она знать, с какой целью я вообще в оазис возвращаюсь. Даже если она здесь ради того, чтобы оказать мне помощь. Вряд ли Кша посвящала ее в детали моей миссии. И все-таки, предупредить, конечно, может. Но думать об этом не имеет смысла. Изменить мне ничего не удастся. Будет, как будет.

Тысячный раз проклинала себя за то, что некогда поступила в эту треклятую школу. И как назло, в мыслях кольнуло осознание того, что если бы я не стала воровкой. Я бы никогда не встретила Кьяллака. Что мне теперь делать со своей любовью. Нужна ли она теперь ему. Сильно сомневаюсь. В душе защемило от тоски. Как же все прескверно получилось! А если бы я сразу прислушалась к Такрири, все могло быть иначе. Возможно, мне бы удалось убедить катана не сжигать народ Этима. Ведь он был расположен ко мне. Или мне хотелось в это верить.

— Теперь об этом думать поздно. — приказала себе. И собственные слова разнеслись зловещим эхом в темноте. Здесь было мрачно и тихо.

По своим подсчетам, я шла около трех часов. Может больше. Все ботинки сбила, о выступающие камни под ногами. Проход сделать додумались, а о быстром передвижении позаботиться забыли. Пока выберешься, ноги переломать можно. Смысл этого тоннеля, если бежать по нему нереально. Любое более проворное существо в два счета нагонит. Оборотень, например.

Наконец впереди замаячил маленький круг света, а затем я и вовсе вывалилась наружу. Причем в прямом смысле. Тоннель заканчивался полуметровым обрывом. Кубарем пропахала теплый песок. Вся в пыли и паутине. Отличное зрелище, ничего не сказать. Отряхнулась, как смогла, привыкая к яркому освещению. Хотя солнце уже понемногу клонилось к закату и жарило не так сильно. И все равно, после прохладного тоннеля, малоприятное ощущение жары.

Как только глаза привыкли к свету, я осмотрелась. Вдоволь напившись воды и сменив испорченную обувь. Вроде поблизости никого не было. Достав свой увеличительный окуляр, осмотрелась ещё раз для верности. В радиусе примерно десяти километров, точно никого не было. Глубоко вздохнув, направилась в сторону скал. Как не храбрись, а это ничего не отсрочит. Впереди огры, позади азгары. Тех и тех не миновать.

Сама не заметила, как перешла на бег. Страх погони гнал по направлению к меньшему из зол. Нужно было преодолеть логово огр до того, как сядет солнце. Так у меня хоть какое-то преимущество будет. Пусть и мнимое. Я не была уверена, что сегодня повезёт второй раз. И оказалась права. Так как за спиной раздался звук приближающегося роллера. Сбежать мне не удастся — слишком близко. Но темпа я не сбавила. До песчаных огр рукой подать.

— Стоять! — раздавшийся за спиной злобный окрик, который заставил резко затормозить. Кьяллак.

Сердце ухнуло в живот. Затем загрохотало где-то в районе горла, мешая нормально вздохнуть. Кровь в висках запульсировала, а перед глазами зарябило. Я боялась обернуться и посмотреть ему в глаза. Поэтому осталась стоять спиной. Услышала, как он заглушил роллер. Затим шумно спрыгнул с него. Слушала его тихие, шуршащие шаги по песку. Наверное, его ноги утопали в нем выше щиколотки, под тяжестью веса. Ужас нахлынул более яркой волной. Когда он остановился в полушаге от меня. Кожей ощущала исходящую от него угрозу.

Протяни он руку и сожми на моей шее, без особой на то силы. Сломает. Быстрая смерть. Пусть так и будет. Пыток и мучений я не вынесу. Только не от его руки. В том, что он захочет истязать меня сам, я не сомневалась. Пригрел предателя. Мороз прошелся по плечам. Отдавая покалыванием в пальцах.

— Так боишься, что лучше огры? — ядовито процедил он. Больно дёрнув меня за прядь волос.

— Да. — честно призналась, все так же не оборачиваясь.

— На предательство способна, а в глаза посмотреть нет? Елена. — сколько же желчи было в каждом его слове.

Мне было невыносимо стыдно. Но как я могла себя оправдать. Да и какой в этом толк, если все уже сделано. Назад не отыграть. Остается принимать судьбу. Сама виновата. Хоть и вопреки всему. До конца виноватой я себя не ощущала. Скорее, жертва обстоятельств. Пешка в чужой игре.

— Убьешь здесь? — спросила и сжалась от страха еще больше.

— Нет. — выплюнул и снова дернул за прядь волос, подступив вплотную ко мне, — Вспороть бы тебя сейчас надвое. — прорычал в макушку.

— Ты сказал — вырвешь сердце, если я предам. — напомнила ему. Так было бы быстрее и менее болезненно.

— Я помню все свои обещания, в отличие от тебя. — едко процедил он.

— Так чего ты ждешь? — спросила, затаив дыхание.

Он не произнес ни слова в ответ. Все также стоя вплотную ко мне. Молчание затягивалось, и это было слишком невыносимо. Я начинала дрожать всем телом. А затем решительно шагнула вперед, по направлению к ограм. Они были совсем близко. Шагах в пяти. И уже слышали нас, готовились к нападению. Но Кьяллак резко схватил меня за шею, разворачивая к себе лицом. Переместив пальцы выше, на мой затылок, сжимая их с такой силой, что защипало в глазах.

— Я люблю тебя. — оглушил он меня. Выдыхая, как приговор в губы. И я уставилась на него во все глаза.

— Ты не знаешь, что такое любовь. — сказала и попыталась рвануть назад. Но он еще крепче схватил за волосы, впечатав в своё тело. Я зажмурилась.

— В глаза смотри мне! — с силой дернул за волосы, — Я знаю о любви гораздо больше тебя, воровка. — и я распахнула глаза.

— Давно знаешь, кто я?

— Думаешь, я не озадачился вопросом, откуда взялась девушка невосприимчивая к подавлению азгар? Да ещё в борделе, в котором я бывал чаще всего? — хохотнул, срывая с моей шеи амулет, — Понадеялась, что нацепишь эту дрянь и я тебя не узнаю? — отшвырнул его куда-то в песок, — Рыжий цвет волос и эта большая грудь тебе совершенно не идут.

— Так как давно? — я задала вопрос ещё раз.

— Через неделю, после того, как забрал тебе к себе. — хмыкнул. Накрутив прядь моих волос на палец другой руки. И снова дернул. Он делал так всегда, когда был крайне недоволен.

— Что? — я задохнулась от неожиданности, — Почему сразу не свернул шею? Не устроил допрос, не отдал на пытки своим монстрам?

— Потому что уже не мог без тебя. — он посмотрел на мои губы, а затем вновь в глаза, — Все оступаются, Елена. А ты жила во лжи.

— Оправдываешь меня?

— Оправдываю. — улыбнулся он краешком губ. От этого мимолетного жеста мое сердце сжалось.

— Твои воины не простят. — горько усмехнулась, — Азгары захотят правосудия надо мной. Такой поступок, просто так с рук не спустят. Неважно кто я для тебя.

— Дурой не будь. Ты нужна мне живой. — катан снисходительно фыркнул, слегка запрокинув голову назад.

— И что это значит? Спрячешь меня?

— Это значит, что ты дорого мне обошлась. — он снова рыкнул на меня, требовательно глядя в глаза, — Мертвы все, кто знал, кто ты такая. А сейчас мы спокойно вернёмся в Тарзас. И без фокусов. Поняла?

Опешив от такой новости, я сначала утвердительно кивнула, а затем сразу же отрицательно замотала головой. То, что он сейчас говорил мне, выходило за все рамки моего понимания. Я могла ожидать чего угодно, но не такого. Даже в своих самых смелых фантазиях. Я не надеялась на то, что он полюбит меня. И вот сейчас он признался, а я словно заморозилась вся.

— Не думай, что я позволю тебе вернуться. Надеюсь, ломок времени все ещё у тебя? — его брови сошлись на переносице.

— У меня. — выдавила из себя. Прекрасно понимая, что до оазиса он мне добраться не даст. Силой потащит обратно, если потребуется. Как же мне теперь спасти безвинный народ?

— Отличная новость! Тогда я жду вторую? — катан выжидательно уставился на меня, держа все в том же положении.

— Какую? — не поняла я.

— Что ты любишь меня. Я заслужил. Не находишь? — он вымученно улыбнулся, проведя костяшками пальцев по моей щеке.

И тут меня прорвало. Слёзы градом хлынули из глаз. Я разревелась. А Кьяллак просто прижал меня к себе. Зарывшись носом в мои волосы. Я обхватила его руками, цепляясь словно за спасательный круг. Но постаралась сразу взять себя в руки. Уж это я умела. Так что истерика продлилась не слишком долго. Растворяться в собственной любви нельзя, пока не решён другой вопрос. И если он считает, что я так просто все это оставлю, то он ошибается. Однако слова застряли в горле. Я стояла как вкопанная, прижимаясь к нему всем телом. Боясь, что этот момент растворится, словно мираж, и я останусь одна посреди пустыни.

— Идём. Наказание мое. — Кьяллак подхватил меня на руки и понёс к роллеру.

Я уткнулась ему в шею и крепко обняла. Глубоко вдохнув его запах, до боли любимый. Он пах властью и огнем. Говорить мне сейчас не хотелось. Он это чувствовал. Мы просто разместились на его байке и рванули по направлению в Тарзас. Обо всем остальном я скажу ему там. Дома. Кажется, можно начинать верить в то, что он у меня есть. И моя сказка становится явью.