Пламя Азгар (СИ)

Глава 20. Выживание

— Думаешь, они больше не вернутся? — спросила я Санаса, оглядываясь по сторонам.

— Наивно было бы так считать. Но во второй раз нам прятаться негде. Огры будут поджидать. Придется дать бой. — невесело вздохнул феникс.

А я как нельзя кстати, вспомнила о том, что у меня где-то еще оставалась последняя бутылка вина из лавки Шимана. Выпивать сейчас было бы не совсем разумным, но, как говорят гномы, умирать лучше пьяным, наглым и веселым.

— Может, накатим? Для бодрости духа. — предложила я фениксу, выуживая бутылку из маг-хобо, — Когда нас отправляли на уроках по выживанию в пустыню. Это вино прибавляло смелости. Притупляло страх. Да и вообще оно вкусное.

— По-твоему, я трус? — мигом стал в оборонительную позицию брюнет. Плотно поджав губы.

Мужики есть мужики. Закатила мысленно глаза. Имела в виду то я совсем другое. Это я, собственный страх решила подавить таким образом. А ему предлагала чисто из вежливости. Не думаю, что он когда-нибудь пробовал такие вина.

— Нет, конечно. Я так не сказала. — примирительно улыбнулась ему, — Просто я реально оцениваю ситуацию. Мы посреди логова огров. Одни. А магов может быть слишком много. Вряд ли удастся выжить, когда развернется бойня. Из меня воин, вообще никакой. Максимум, на что я способна, это воровать и убегать. — уныло пожала плечами, — К тому же, я всего лишь человек. Даже если полагаться на удачу. Против магов мне не выстоять и десяти минут. Поэтому предлагаю выпить напоследок. За знакомство, так сказать.

— Не нагнетай обстановку раньше времени, заноза. — шикнул на меня Санас, — Ты не погибнешь! Уверен, твоему азгару доложили о происшествии в лагере. Он уже на пути к нам.

— Может и так. — хмыкнула я, — Так вино будешь?

— Давай. Не упиваться же тебе одной. — забрал он бутылку из моих рук.

Откупорив ее, он сделал три огромных глотка, осушив почти на половину. И вернул мне. А мне было так страшно, что я пожалела о том, что предложила ему выпить. Самой мало. От половины бутылки мне, увы, не опьянеть. Разве что слегка.

— Ну ты и живоглот. — не удержалась от замечания и приложилась к горлышку.

— Пить хотелось. — отстраненно ответил феникс и взлетел в небо.

Я наблюдала за методичными взмахами его крыльев, в ночном небе. И думала о том, как скоро вернутся сюда маги. Чтобы обыскать скалы еще раз. Умирать не хотелось совершенно. Да уж, ситуация, конечно, интересная. Хотели спрятаться, а угодили в ловушку.

— Санас! — позвала я его и оргы вокруг мерзко заголосили, — Может, нам все-таки, стоит отсюда убраться, пока есть возможность.

— Не успеем. Буря надвигается. — ответил он мне, приземляясь рядом.

— Буря? Здесь? Но ведь в этой части Шанкара ее не бывает. — я уставилась на него широко распахнутыми глазами.

— Когда-то так и было: бури в этих местах появились относительно недавно. Пару лет. И здесь, они гораздо чаще серьезней.

— Вот же зараза! Все вокруг как будто издевается над нами. — сквозь зубы выругалась я, — И укрыться нам, кроме этой несчастной ниши в скале, негде.

— У нас есть мои крылья. Буря не самое страшное. — уверенно произнес Санас.

Я такой уверенностью похвастаться не могла. Новую палатку я тогда так и не купила. Из всего, что могло бы защитить нас от ветра и песка, у меня имелись лишь мои защитные очки. У феникса не было ничего. И в этот самый момент справа от нас, громыхнула гроза. Словно бы насмехаясь, в подтверждение моих мыслей.

Впервые в жизни видела грозу в пустыне так далеко от Этима. Обычно такого явления не наблюдалось. Да и гроза сопровождается всегда только с дождем. В пустыне многие годы дождей не бывало. Тогда откуда же взялась гроза. Поди сами боги разгневались.

Легкий ветерок заставил кожу покрыться мурашками. Внутреннее волнение во мне стало возвращаться. Сомнений в неминуемом несчастье с появлением магов не оставалось. Что ж, придется принять свою судьбу. Мысленно я взмолилась всем существующим и несуществующим божествам. Особенно уповая на бабочек азалай. Раз богиня избрала меня, значит, не может допустить моей смерти! Ведь так?

— Санас, расскажи, как все было в начале? Когда пришли азгары. Я росла в Этиме. Там нам внушали совсем другую правду. — решила я расспросить его, пока у нас было время.

— Это произошло быстро. Они появились из ниоткуда. Развязалась настоящая бойня. Они нападали организованно и ожесточенно. Мы отбивались. Но с самого начала было понятно, что, несмотря на их немногочисленность, нам не одержать победу. — начал свой монотонный рассказ феникс, — А затем, Атори активировала треугольник. Шанкар стал увядать. Кьяллак пошел на переговоры. Обрисовав наши перспективы. Чтобы выжить, нам следовало принять их правление. И объединить силы. К тому моменту, Атори уже выстроила купол над оазисом. Нас примирил общий враг. Вот и все.

— Мне были видения. Во снах. О треугольнике правды. Азгары точно знают, что это такое. Но вот вопрос: откуда? Ты знаешь что-нибудь об этом? — мне необходимо было узнать хоть что-нибудь.

— Как он оказался у Атори, я понятия не имею. Азгары не особо делились информацией о нем. Единственное, что мне известно — это то, что пока он открыт, он высасывает энергию из всего живого. Наполняя безграничной силой своего носителя. Вместе с тем закольцовывая своего обладателя внутри этой мощной энергии. — ответил мне брюнет, — И так же знаю, что на непродолжительное время его защитную силу все же можно разорвать. Что и сделали аграгы. Надеюсь, им удалось добраться до Кша.

— Думаешь, у них вышло их разбить? — с замиранием сердца спросила я. Потому что у меня такой уверенности нет. Мы не можем знать наверняка.

— Без сомнений. Иначе, маги не ринулись бы нападать на нас сами. Тем более разыскивать тебя. За все время войны, они впервые атаковали так далеко от Этима. — пояснил свои догадки Санас.

— Да. Точно. Раньше они лишь отражали ваши налеты. Прячась под защитой Атори. Трусливые мрази! — прошипела я.

Отшвырнула в сторону опустевшую бутылку. Та с громким звоном разлетелась. Огры, очень громко запищали, нагоняя жути. Однако вино уже действовало и я дергалась гораздо меньше. Становилось не так уж и страшно встретиться лицом к лицу с магами. Которые не заставили себя ждать.

Буквально минут через пятнадцать буря подобралась к нам совсем близко. Порывы ветра трепали мои волосы. Я заплела их в тугую косу. И в этот самый момент, феникс подскочил на месте, принимая боевую стойку. Не произнеся при этом ни слова. Достав из ножен свои острые как бритва короткие клинки. Мне думалось, я буду бояться появления магов гораздо больше. Но, кажется, уже устала трястись перед любой опасностью.

Маги приближались очень стремительно. На своих летающих шлюпках. Я встала спиной к спине с Санасом. Достав свой балис, сжимая его покрепче в левой руке. И надев на правую руку магический кастет, который увеличивал силу удара втрое. Хоть какая-то видимость преимущества.

Я воровка. Сейчас мне потребуется все моё умение действовать подлыми, хитрыми методами. Иначе, мне не продержаться дольше пяти минут. А я очень надеялась, что Кьяллак примчит спасать меня до того, как меня убьют. Если я, конечно, не нужна им живой.

В голове у меня крутилась некая очень глупая и рискованная стратегия. Буря могла сыграть мне на руку. В хаосе, который нас накроет. Они не смогут атаковать с дальнего расстояния, заклинаниями. Их попросту будет сносить потоками ветра. Магия сейчас будет иметь силу только при прямой атаке. Значит, я смогу попытаться побегать от них, выдерживая дистанцию. Это будет довольно проблематично. Так как территории для манёвров, на этих трех скалах слишком мало. Но я отлично помнила из уроков по выживанию, что в сильную бурю песчаные огры уходят в песок максимально глубоко. Потоки ветра подымают в воздух немалое количество песка, а вихри и вовсе создают воронки. Поэтому в бурю они прячутся поглубже. Чисто теоретически это говорит о том, что вряд ли они станут нападать в этот момент. Быть может, я смогу этим воспользоваться. Догадка, конечно, так себе. И все же лучше огры, чем в лапы к магам. Не собираюсь стать их пешкой.

Вино придавало решимости. Я максимально собралась. Магов было четверо. Уверена, что феникс возьмет на себя твоих. Мне придется бегать только от одного. Уже что-то. Не факт, конечно, что не появятся еще. А вот буря, была уже в нескольких метрах от нас. Вся надежда только на это.

— Девку схватить! Крылатого ублюдка уничтожить! — выкрикнул один из них, кружа над нами.

— Алира! Если все твои видения, правда. Твоя задача выжить. Выжить и дожить до нужного дня. Чтобы сейчас не произошло. Думай только о себе! Поняла меня? — приказал мне феникс, не оборачиваясь.

— Заткнись, Санас! Я только взяла себя в руки. — гаркнула ему в ответ.

Душещипательных речей мне сейчас, как раз не хватало. Я не готова принимать тот факт, что возможно он сегодня погибнет. И так слишком много народа из-за меня страдает. Не хочу терять кого бы то ни было еще. Совершенно не важно, что я знаю его всего три дня. Я к нему уже проникнуться успела. От этих мыслей сердце сжалось.

— Воровка! Советую тебе сдаться добровольно. Не слишком хочется о тебя руки марать. — обратился ко мне маг, зависнув напротив меня.

— Хрен тебе, козлина! Придется изрядно запачкаться. Живой не дамся! — нагло заявила ему.

В эту же самую секунду начался полнейший кошмар. Нас одновременно стали атаковать маги и накрыла буря. Песок больно хлестал по открытым участкам кожи, забиваясь в рот, уши и нос. Первые магические заклинания, пролетели мимо меня, буквально в миллиметрах. Я чудом уклонилась, отскочив куда подальше. Что происходило с Санасом, не видела. Но, судя по доносившимся звукам справа, он ожесточенно дрался. И перевес был на его стороне.

Я, словно загнанный зверек, бегала из стороны в сторону, уворачиваясь от мага. Совершая прыжки, кувырки и перекаты, прямо на бегу. Лишь бы не попасться ему в руки. Он то и дело атаковал меня заклинаниями, которые пролетали мимо каким-то невообразимым чудом. В какой-то момент, он все-таки схватил меня за ворот рубахи. Резко развернувшись к нему лицом, я одновременно вонзила ему в правое бедро балис и прокрутила, вынимая. Это слегка затормозило его действия. Воспользовавшись его заминкой. Разжала ладонь, сдувая ему в лицо парализующий порошок. Он хоть и ненадолго, но остановит его.

Маг опустился на колени, растирая порошок по щекам. Для закрепления результата, ударила его в грудь кастетом. Он покатился кубарем. Явно не ожидая от меня такой прыти и подлости. Глупый, глупый маг. Имея дело с воровкой, нельзя полагаться лишь на свое природное превосходство. Нас ведь обучали по их подобию. Самонадеянный индюк!

Воспользовавшись моментом, я кинулась прочь со скал. Времени на помощь Санасу у меня не было. Он прав. Мне стоило спасать собственную шкуру. Тем более, что я точно ему не помощник. Если меня схватят, его убьют либо маги, либо азгар. Зная нрав и правила Кьяллака, он лишит феникса головы. Произойди со мной что-нибудь непоправимое.

Подбегая к краю и намереваясь спрыгнуть с двухметровой высоты. Я услышала болезненные вскрики феникса. Кажется, его ранили. Следом, я услышала и крики магов. Значит, не все так плохо! Вот только мне медлить совсем нельзя.

— Алира! Стой! Ты погибнешь! — услышала я, отчаянный вопль новоиспеченного братца.

— Это мы еще посмотрим! — выкрикнула в ответ и сиганула вниз, — Придержи их и улетай, Санас!

Было страшно. Но еще страшнее было оставаться там, наверху, в попытках увернуться от мага. Так хотя бы есть вариант, что моя теория подтвердится и я смогу сбежать. Правда, куда бежать, я пока не знала, но не суть. Сейчас нужно попытаться затеряться среди бури.

Как только я приземлилась, песок под ногами завибрировал. Это было явно не к добру. Но я не из трусливого десятка, поэтому рванула вперед, со всей доступной мне скоростью. Начался самый настоящий ужас. То тут, то там выскакивали наружу отвратительные морды огр. Жуткие твари не показывались на поверхности целиком, а лишь меньше, чем на половину. Буря не позволяла им зверствовать в полную мощь.

Я неслась вперед, не сбавляя темпа, стараясь не угодить в пасть очередного голодного существа. Изредка перепрыгивая их и огибая по дуге. Изо всех сил стараясь не упасть. Внимательно следя за тем, чтобы не угодить в их подземные норы. Опытные воровки, такие, как я, умели отлично определять их точное расположение. Все мои знания из курса по выживанию, спасали меня в данный момент. Это было в тысячи раз сложнее, чем на тренировках. Так рьяно, я за свою жизнь еще не боролась. И очень надеялась, что преодолею эту территорию, не лишившись ног.

По моим ощущениям, я отбежала на довольно приличное расстояние. И пока погони за мной вроде бы не наблюдалось. Во всяком случае, позади себя ничего не слышала. Решила слегка изменить траекторию побега. Может быть, мне повезет и действительно удастся затеряться среди непроглядной бури. Сегодня мело, как никогда. Я с трудом различала, куда мне двигаться. Больше, опираясь на внутреннее чутье.

Я уже начинала задыхаться. Песок забивался в дыхательные пути. Из защиты на мне, к сожалению, были только очки. Которые защищали от грязи, но уже настолько припали пылью, что видеть становилось все хуже. Остановиться, чтобы протереть стекла, я по понятным причинам не могла. А треклятые огры все выскакивали и выскакивали на моем пути. В густых вихрях песка, было совершенно непонятно. Бежала я по прямой или зигзагами, метаясь на одном месте.

Огры все выпрыгивали со всех сторон, в попытке меня ухватить. Одному из них все-таки удалось цапнуть меня за сапог. Вырвав кусок сбоку. Из-за чего, я слегка потеряла равновесие и только чудом не влетела прямо в пасть другого. Сердце застряло в горле. Ноги начинали подкашиваться. Я чувствовала, что не выдержу. Силы были на исходе. Еще пара прыжков через громадные, склизкие головы и я просто рухну мешком от изнеможения.

Спустя некоторое время, я, наконец, поняла, что территория песчаных монстров наконец закончилась. Только сбавлять темп было еще рано. Я бежала дальше, но уже более уверенно. В этот момент, я сама собой возгордилась за то, что смогла преодолеть такой опасный участок и остаться целой. Если бы не моя решительность и песчаная буря, то я бы однозначно не справилась. Иногда рисковать полезно.

Остановилась на некоторое время, когда буря оказалась далеко позади. Ужасно хотелось пить. Но мое маг-хобо осталось там, на скалах. Плюхнувшись попой в песок, я как следует отплевалась от грязи во рту. Оторвав кусок рубахи, очистила лицо и нос с ушами.

Посмотрев на свои ноги, смачно присвистнула. Мои ботинки были изрядно потрепаны. Местами изорваны. Кое-где оторваны куски кожи и подошвы. К тому же, я была ранена. Голень правой ноги прокушена в двух местах. А боли не чувствовала, видимо, благодаря адреналину в крови. И это на самом деле прескверно. Если не обработать раны сейчас, то начнется заражение. Неизвестно, когда меня найдут. И смогу ли я самостоятельно добраться в безопасное место до того, как склею ножки. Еще и маги на хвосте.

— Да уж. Что-то надоели мне эти приключения. — прокряхтела я, подымаясь на ноги.

Подняв голову вверх, я определилась куда следует двигаться. Пока еще небо было темным, но вот-вот рассвет. Когда взойдет солнце, мое передвижение станет невыносимым. Без воды и палантина на голове, я запросто получу солнечный удар и обезвоживание. Мне нужно постараться найти хоть какое-то укрытие до обеда. Пришлось снова перейти на бег.

Мои ноги вязли в песке. Он просачивался сквозь дыры в обуви. Больно разрезая кожу и натирая местами. Двигаться становилось сложнее. Температура воздуха подымалась. Солнце всходило, а я все не видела укрытия. Но и магов на горизонте тоже не было. Я слишком сильно устала. Во рту пересохло так, словно битое стекло глотала. А еще я сильно волновалась за феникса. Жив ли он. Удалось ли ему уйти от ублюдков.

Через несколько часов, взобравшись на песчаный хребет, я таки увидела вход в подземные пещеры. Облегченно простанав, шустро направилась к спасительной тени. Солнце начинало понемногу обжигать. В пещерах, если повезет, смогу найти источник пресной воды. Если не повезет — продержусь недолго.

Добравшись до заветной цели, я сжала единственное оружие, которое у меня было. Свой балис. Мне очень не хотелось нарваться на неприятности в виде крахов. Бежать или сражаться я была совершенно не в состоянии. Голод, жажда, усталость и отсутствие сна давали о себе знать. Мне жизненно необходима вода и отдых.

Спустившись не слишком глубоко, я замерла, прислушиваясь. Обычно вопли и рычание крахов сразу слышно. Здесь вроде бы царила тишина. Пошарив по карманам, я чуть было радостно не запищала. В заднем кармане имелся осветительный уголек. Это значительно облегчит мое передвижение по подземным ходам в поисках питья.

Блуждать в недрах этой пещеры, пришлось довольно долго. Хоть каких-то признаков воды я не нашла. В растерянности присела на землю ровно там, где стояла. Роняя голову в ладони. Не знаю, сколько так просидела, когда отчетливо поняла, что слышу еле различимое журчание. Моментально приободрилась, в надежде, что у меня не слуховые галлюцинации.

Покрутившись по сторонам, я осмотрела все стены. И, наконец, нашла то место, где камни источали влагу. Самый минимум. Но она была. Вспомнив все уроки по выживанию, я принялась рыть углубление в земле у основания скалы. Подложив на дно ямки плоские камни и как следует их утрамбовывая. После чего пришлось очень долго ждать, пока там начала собираться вода. Но я смогла хоть немного утолить жажду. Это приподняло мой упаднический настрой.

Переждала жару в душной, но темной пещере. Восполнив потерю влаги в организме настолько, насколько это было возможно. Немного подремала. Но дальше тут оставаться было небезопасно. Вопрос времени, когда маги решат ее проверить. Атори просто так не успокоится, пока не поймает меня или пока не будет уверена, что я под защитой Кьяллака. И мне во что бы то ни стало, нужно добраться до него раньше, чем меня схватят. Он единственный, кто не даст меня в обиду.

Проверила свою пострадавшую ногу. Дела обстояли пока что не слишком печально. Я хорошенько промыла раны. Оторвав рукава рубахи, перебинтовала укусы. Чтобы в них не попадала грязь и песок. Заражение уже начиналось. Укусы огр были весьма опасны. У меня всего дней пять, чтобы найти помощь.

Ночью идти по пустыне было безопасней для меня. Во-первых, я могла издалека увидеть угрозу в воздухе. Пешим ходом маги однозначно передвигаться не будут. Во-вторых, жара не изматывала. Я не знала, как скоро смогу найти новое укрытие на день. Да и смогу ли вообще. Я помнила подробную карту Шанкара, но иногда случалось, что на ней были указаны не все скалы и пещеры. В этой части Шанкара их практически не было. Вчера мне сильно повезло.

Сегодня передвигаться бегом я уже не могла. Заметно прихрамывала на поврежденную ногу. Если я встречу крахов, мне несдобровать. Бежать не смогу, а сражаться больше, чем с одним, сил не хватит. И от этого меня временами охватывала паника. В общем-то, уже мое привычное состояние. Нервозность, страх и паника.

Ближе к рассвету, на горизонте увидела приближающиеся огоньки. Я не могла знать наверняка, кто это мог быть. Рисковать нельзя — лихорадочно завертелась по сторонам. Прятаться было негде. Безысходность накрыла сознание липким холодком. Умирать мне хотелось все меньше. Чем больше я слабела, тем ожесточенней мне хотелось бороться.

Прислушавшись к природе, поняла, что ветер достаточно сильный, чтобы успеть замести мои следы до того, как непрошенные гости настигнут меня. Рухнув на колени, принялась с остервенением рыть песок. Откопав достаточно, чтобы скрыть свое тело, я легла и максимально быстро закапала себя. Оторвав от рубахи еще один кусок ткани, обвязала его вокруг лица поверх очков. Молясь, чтобы на поверхности не осталось открытых участков тела. И я не задохнулась, пока они не удалятся на достаточное расстояние.

Погрузившись в импровизированную могилу, стала считать минуты. Прислушиваясь к звукам, насколько это было возможно в моей ситуации. Дышать через песок было практически невозможно. Слишком велика вероятность, что я задохнусь. С каждой секундой, кислорода в легких становилось все меньше. Я ощущала легкое покалывание в конечностях и головокружение. Паника накатывала мощными волнами, но я запрещала себе двигаться.

Когда услышала шум пролетевших надо мной шлюпок. Отсчитала около минуты. Затем очень медленно смахнула с лица слой песка, чтобы дышать было легче. Выждав еще минут пять, решилась выбираться полностью. Сев, я еще долгое время пыталась прийти в себя и вдоволь надышаться кислородом. Голова казалась чугунной, в ушах звенело. Однако сидеть на месте, не лучший вариант. Поднявшись сначала на четвереньки, а потом на ноги, я продолжила идти. На горизонте больше не было никого.