Планета свиней

4

Сразу после окончания Томского Медицинского Института – Роберт Варакин вернулся в Якутск на свою малую родину, где родился на свет двадцать три года назад. В небольшой лаборатории со скромным оборудованием и издевательским бюджетом, но весьма большими амбициями – он вместе с Яковом Караваевым денно и нощно трудился над чудодейственным лекарством. Бушующая в те времена пандемия коронавируса, заставила идти нестандартным путём, и к маю 2023-го никому не известный вирусолог, Роберт Варакин совершил умопомрачительное открытие. Он создал целительную вакцину, поставившую жирную, вернее, наижирнейшую точку в борьбе с надоевшей всему миру болезнью.

Его вакцина стала светочем, открывая гигантские перспективы восстановления постковидного ужаса. И снова в привычном режиме заработали аэропорты. Открылись рестораны, курорты, заводы, театры и стадионы. Люди без страха гуляли семьями по улицам городов и посёлков, посещали спортивные мероприятия, концерты и музеи, а страх, поселившийся в человеческих душах, ушёл безвозвратно. Роберт не был награждён Нобелевской премией. Его имя, его труд и безмерная помощь Якова Караваева остались тайной для большинства людей. Универсальная вакцина считалась коллективным достижением, добытой с небывалой отдачей и усердием: младшими научными сотрудниками, старшими товарищами, средним звеном, санитарками, врачами скорой помощи и прочими, прочими, прочими. Но узкий круг вирусологов осознавал, чей гений и выдержка создали потрясающий продукт.

Бонусом за неоценённый труд – якутская лаборатория доктора Варакина получила неограниченные средства на своё развитие. Перед командой, собранной лично Робертом из молодых и перспективных российских учёных, ставились амбициозные задачи. И, безусловно, эти задачи выполнялись. Но Роберт не был бы гением, если бы не шёл только известной ему дорогой. Его не интересовала лавры и слава, потому что он задумал нечто непостижимое!

***

Контактные зоопарки, это чудесное место для семейного отдыха. Чаще всего звериные уголки располагались в гигантских торговых центрах. После посещения разнообразных магазинов, шоколадниц или баров, или после просмотра кинофильма – всегда найдётся свободная минутка, чтобы пообщаться с братьями нашими меньшими. Ласковые вывески небольших зоопарков манили в свои мохнатые сети и детишек, и их родителей. Как пройти мимо названия – «Экоферма дядюшки Жени» или «Домики мягких лап»? Известная на всю Россию сетевая компания «Пушистый хвостик» – так заинтересовала Роберта, что в его выдающейся голове зародился грандиозный план.

Однажды в аэропорту, ожидая свой рейс, Роберт косился на телевизионный экран. Сюжет в новостях посвящался одной важной проблеме. Каждый вменяемый человек помнил случай, когда Чёрный Ворон, почти птенец, выклевал глаз трёхлетней девочке. Об этой трагедии трубили на каждом углу. Только слепое издание не писало о гостях из Китайской республики. И только улеглись споры по целесообразности звериных ферм, как взбесился обычный, дворовый кот, который обитал в одном из живых уголков.

Где-то под Костромой полосатый в бешенстве бросился на ребёнка. Котяра разорвал девочке нижнюю губу, оставив редкой уродливости шрам. Целый год этот разбойник подставлял свой загривок, разрешая себя почесать, а здесь взял и взбесился, – и что на него нашло? В телепередаче поднимался вопрос необъяснимой агрессии, которую проявляли животные; почему в тот или иной день, жители маленьких зоопарков набрасываются на людей – всегда выбирая самых слабых, всегда выбирая детей.

Роберт оценил работу телевизионщиков. Трагический случай вдохновил позабыть об отдыхе и вернуться в Якутск, чтобы вершить будущее Земли.

Прошло всего четыре месяца, и Роберт продемонстрировал планете первого говорящего кота. Вообще-то, котов было двое: мальчик и девочка. Мальчик был разговорчив, а девочка предпочитала вылизывать свою шубку и не разбрасываться словами. Если бы профессор Преображенский видел, что сотворил его последователь, то рукоплескал и кричал круглосуточно: браво! Гибридный кот, которого Роберт назвал – Макс Илларионов, говорил всего три короткие фразы: дай есть, дай пить, хочу спать! Говорил чётко, членораздельно, эмоционально. Кто-то решил, что это всего лишь глупая шутка, многие сомневались в практической пользе болтливого питомца, но всего через полгода у пары экспериментальных животных появилось потомство.

Котята родились маленькими и слепыми, вот только взрослели они ни так, как их сородичи. Через месяц малыши были куда крупнее обычного, но совсем не умели ходить, продолжая много спать, выматывая кормящую мать постоянной жаждой еды. Приходилось кормить котят вручную. Роберт на ручках нянчить малюток, словно человеческих детёнышей.

Успех не заставил себя долго ждать. Котята окрепли, обгоняя по весу и в размере своих родителей. А самое интересное, что они не желали ходить на четырёх лапах и постоянно вставали на задние конечности, пытаясь перемещаться именно таким способом, как человек.

Весь мир наблюдал за якутской лабораторией. В соцсетях Роберт вёл ежедневный дневник, выкладывая видео – и не только кошачьей семьи. Варакин проводил эксперименты над кроликами, крысами, собаками и голубями. Он делал всего один укол, насыщая кровь «вирусом разума», а затем вместо завтрака, обеда и ужина – потчевал пациентов специальной смесью. Если с кролями, собаками и крысами результат был великолепен, то с пернатой братией возникла заминка. Но у кого повернётся язык, сказать, что Роберт неудачник?

Его семейство котов сводило с ума и взрослых, и маленьких зрителей. Окрепшие котята твёрдо стояли на лапах и по уровню умственного развития были гораздо смышлёнее своих хитрющих предков. Они невероятно ласковы, они умели говорить до сотни слов, осмысленно произнося простые предложения. Котята с удовольствием пили кофе с молоком, придерживая тонкими пальчиками горячую чашечку; малыши ели столовыми приборами салат оливье и с любопытством листали книжки с яркими картинками; а если попадался в когтистую лапу карандаш или фломастер, разрисовывали страницы, будто они не животные, а озорные дети.

После того как «вирус разума» и питательные смеси, повышающие интеллект, прошли сертификацию – фармакологические концерны со всего света завалили лабораторию Варакина предложениями о сотрудничестве, предлагая безумные деньги, чтобы получить доступ к секретам. Готовые препараты продавались, как блинчики на Масленицу. Стало очевидным, что совсем скоро пушистые друзья заполнят так любимые людьми контактные зоопарки, и детский смех зазвенит весёлыми ручейками по городам и весям.

Но на деле вышло, что Варакин, опережая время на века, открыл ящик знаний, где прятались самые смелые мечты и самые гадкие пороки. В лабораториях по всему миру создавались новые виды гибридов. Появились первые антропоморфные кенгуру и даже говорящие ежи, у которых вместо иголок росли шелковистые волосы. Некоторые умельцы выращивали в пробирках фантастических животных, наделяя их способностью, мошенничать в карты или воровать кошельки у прохожих. И когда показалось, что эволюция не без помощи людей громадными шагами идёт в непредсказуемое будущее, стихийное бедствие, как предвестник планетарной катастрофы – разрушило привычный мир.

Сначала землетрясение в горном Тянь-Шане, затем в Тихом океане. Цунами невиданных размеров обрушились на Японию, затапливая острова и сметая города. Трясло азиатскую часть планеты, содрогались Турция и Британия. Проснулись вулканы в Южной Америке, на Филиппинах, Камчатке, Италии и США. И снова мир повергся в хаос. Никто не знал, из какой военной лаборатории вырвался вирус. Может быть, это был Портон-Даун, возможно, Ухань или Сергиев Посад-15. Болезнь распространялась стремительно, первое время, никак не проявляя себя. Но к лету 2026-го не осталось ни одного потаённого уголка на всей планете, где бы не свирепствовала смерть.

Кто-то умирал мучительно. Некоторые, не чувствуя боли при отсутствии каких-либо симптомов, умирали во сне. Коронавирус казался безусой шалостью в сравнении с новой угрозой, с которой людям не удавалось справиться плоть до весны 2029-го, пока Роберт не создал спасительную сыворотку реверсии.

Новая болезнь поражала лёгкие и пищеварительную систему. Проявившаяся хворь не оставляла ни малейших шансов на выживание. Но животный мир планеты не заметил беды. Даже те зверюшки, которых Варакин превратил в нечто одарённое разумом, преспокойно переносили тяготы эпидемии. И тогда Роберт пошёл от обратного: если он создал мыслящих зверей, наделив их частицей человеческой воли, почему бы животным не помочь людям – поделиться умением выживать.

Вакцина появилась, когда планету перестало лихорадить, словно Бог простил все грехи. Но лекарство стало доступным, когда почти не осталось людей. Опыты на добровольцах показали стопроцентную защищённость. Вот только у излечившихся людей, появилась новая угроза. Пока человечество гибло под ударами ураганов, наводнений и вируса, гибридные звери размножались, словно им кто-то нашёптывал: давай!.. давай!.. ваше время пришло! Антропоморфные кабаны, коты, тигры, муфлоны, быки, волки и медведи – наполнили рыком оставленные людьми дома. Зверей стало так много, что Роберту пришлось срочно придумать нового человека, способного устоять перед звериной силой.

Это не оборотни из сказок – это были настоящие убийцы. Человек, впавший в «ярость», обладал невероятной мощью. Он становился, как киношный Халк, как мифический Давит, сражающий Голиафа. Сплав гибкости и стальной стойкости мог дать отпор любому гибриду, даже стае волков или банде беспощадных тигров. Но чтобы усмирить безумную силу, держа её в строгих рамках, Роберт Варакин создал ещё одно лекарство – циничное и безжалостно приготовленное из трупов гибридных свиней.

В мире выживших людей – слабый и больной человек мог запросто превратиться в монстра. А чтобы умерить свой гнев, быть может, и праведный – этот человек поедал собственный страх, запивая таблеткой, сваренной из гигантских антропоморфов. Свиньи так и не перестали платить мистический долг человеку – даже после того, как сами превратились в людей.

***

2029 год. Город Якутск.

– Как успехи, Алёшка? – заходя в лабораторию, на ходу кинул Варакин. Шёл он широким шагом. Белый халат, немного заляпанный шоколадом у нагрудного кармана, развивался, как трепещущий стяг, словно в кабинет влетел не человек, а герой из фильма про Супермена. Роберт плюхнулся в кресло: – Алёшка, ты снова бездельничаешь?.. сделал, что обещал?

Яша Караваев с самого утра проводил опыты над крысами – обычными серыми крысами, ещё не наделёнными разумом. Яков проснулся рано, позавтракал и снова вернулся к пробиркам и формулам. Но Варакин был строг и напорист. С присущей ему иронией он сыпал вопросами, веселя и зажигая энергией близкого друга – брата по вирусологическому оружию.

– Обещал, значит, сделаю. Я протестировал препарат «Вар-132» на первой тридцатке заражённых. После чего издохли только шестеро. Трое на грани. У двадцати одного крысёныша прекрасное настроение и аппетит что надо! – Яша хлопнул в ладоши и врезал ногами «цыганочку». – Очко, товарищ Варакин! Это наша победа!

Роберт клацал по клавишам, набирая символы пароля, чтобы тоже прильнуть к монитору. Открыв файл, доктор Варакин утопил хорошее настроение друга.

– Что ты заладил: очко… очко. Лучше не напоминай мне о карточных играх, а то, честное слово, запру тебя в клетке с грызунами, – сказал Роберт, пригрозив Яше кулаком. – У меня отличная память, товарищ Караваев. Я ещё не забыл, что ты устроил недавней ночью. Одно слово, Алёшка!

Всё началось с того, что Караваев встретил бывшего коллегу Спиридонова, выгнанного за пьянство из лабораторной команды лично шефом – доктором Варакиным.

Сорокапятилетний вирусолог из Хабаровска, Спиридонов Борис Борисович – был неслабого десятка. Хорошо зная заводной характер Якова Караваева, он согласился, перекинуться с ним в «дурачка» и, как говорится, скоротать время за стаканчиком белого вина. Что произошло далее, можно оправдать только смертельной усталостью.

Карты так и не нашли, рубились в шахматы! Водка лилась рекой, пили всю ночь. Наплевав на комендантский час, вышли на улицу за добавкой. Поздней осенью 2029-го с топливом стало совсем худо, потому городская администрация распорядилась организовать оленьи упряжки для передвижения полицейских патрулей. Якутск хоть и считался Меккой выживших и казался единственным уютным местом на Земле, но даже здесь, в тридцатиградусный мороз можно встретить негодяев, которым приглянулась твоя мошна.

Нарты с оленями, пережёвывающими ягель, лишь тонкой цепью были пристёгнуты к обледенелому фонарному столбу – прямо у Яшиного дома. Заметив свободное средство передвижения, Караваев предложил прокатиться, что называется, с ветерком – и заодно сократить время пути до магазина.

Парочка ловких манипуляций, и друзья умчалась в завьюженный город. Снег хлестал по лицу. В жилах кипела горячая кровь. Вирусологи уходили от погони, будто всю жизнь угоняли нарты, словно в тысячный раз били палкой оленя в костлявый зад. Включив красно-синие маячки, размещённые в ветвистых рогах, они мчались навстречу неизвестности.

Поймали сухопутных пиратов, в общем-то, случайно. Учёным удалось раствориться во мраке улиц, но на одном из поворотов сани занесло, и изрядно подвыпивший Борис Борисыч, вывалился за борт и, прокатившись кубарем, врезался пьяным телом в обезлюдившую автобусную остановку.

Сотрясение мозга, ушибы спины, ссадины на руке и боль в груди – не принимались в расчёт, но открытый перелом ноги Спиридонова положил конец ночным гонкам. Впрочем, разудалым вирусологам повезло. Подоспевший наряд полиции, усиленный двумя упряжками из четырёх кряжистых оленей – сразу вызвал медиков, отправив одного карточного игрока в больницу, второго, который почти не пострадал точно в «обезьянник».

На допросе Караваев всё отрицал. Яша даже назвался следователю другим именем – почему-то Алёшей. Под утро Варакину сообщили о ночном приключении его сотрудника. Роберта уважали не только доктора наук, к тому времени его знал весь мир, включая полицейских в городе Якутске. И потому под поручительство Роберта, протрезвевшего коллегу, отпустили. Варакин сразу простил друга (с кем не бывает), но в назидание пообещал страшную кару и стал называть Якова Караваева – Алёшкой.