Пленница Севера (СИ)

Глава 27

На следующее утро войско разделилось. Кайса предпочла бы пропустить это событие, но приказ свернуть временный лагерь прозвучал еще до рассвета, поэтому отсидеться в шатре не получилось. Холодное туманное утро окутало горы своим влажным дыханием. Серебристые облака низко зависли над вершинами, скрывая небо. Воздух пронизывала прохлада, и Кайсе казалось, что она проникает под самую кожу.

Несмотря на это, впервые девушка искренне наслаждалась северной природой: снега остались где-то за перевалом, а перед глазами были крутые склоны, покрытые покрывалом из зеленого мха и лишайников. Внизу, в долине извивалась река, и ее русло периодически выглядывало между комьями тумана.

Лагерь постепенно оживал. Воины собирали снаряжение, затягивали ремни доспехов и затачивали оружие. Звуки металла и кожи перемежались с глухим шорохом сапог. Кайса обвела взглядом мужчин.

Вигге по обыкновению много шутил и подначивал брата, а тот выглядел таким же хмурым, как туманное утро. Кайса старалась делать вид, что северянин ее совсем не интересует, но каждый раз, когда невольно переводила на него взгляд, встречалась с ним глазами.

Когда войско готово было отправиться в путь, к Нелу подошел отец. Несколько минут они о чем-то переговаривались, и старший Горн периодически бросал на нее свой тяжелый взор. Кайса многое бы отдала, чтобы узнать, о чем мужчины говорили. Она была практически уверена, что это касалось ее будущего. В какой-то момент сердце кольнуло то ли от страха, то ли от надежды — а вдруг Нел настоит на том, чтобы Кайса пошла дальше с его отрядом?

Стоило ей подумать об этом, как Маттиас хлопнул сына по плечу, и тот ловко вскочил на лошадь. Конь тут же начал перебирать нетерпеливо копытами, но мужчина удерживал его, продолжая стоять на месте. Нел словно принимал какое-то сложное для себя решение, а когда нервы Кайсы были готовы лопнуть от напряжения, ударил пятками. Лошадь на пару секунду взвилась вверх, а потом стрелой метнулась вниз по склону, унося на себе всадника.

Отряд Нела сразу отправлялся к границам Айсиниды. Там им предстояло дождаться остальных перед походом на Катрию: пополнить запасы воды, провизии и оружия. А их путь лежал на восток, к Валдонии.

Когда часть войска во главе с Нелом скрылась в долине, Кайсе стало не по себе. Единственные люди, с которыми она поддерживала хоть какие-то отношения, ушли. Впереди ее ждала неизвестность, приправленная робкой надеждой на свободу. Ее таинственный союзник не уточнил, с кем именно из Горнов ей нужно быть. Из этого Кайса сделала вывод, что попытку спасти ее сделают уже после того, как отряды снова объединятся. А значит, у нее как и прежде всего одна цель — выжить.

Чтобы добраться до земель валдонцев у отряда ушла неделя. Кайса с замиранием сердца смотрела на раскинувшуюся у подножия гор долину. С разных мест на горизонте поднимались ниточки дымы — знаки того, что где-то там живут люди.

— Здесь разобьем лагерь. Разожгите большой костер. Будем ждать их человека.

— Хорошо, господин. Отправить людей за водой?

— Да, но сначала соберите большой шатер. Хочу сверить карты с местностью, пока не стемнело.

Маттиас разговаривал со своими людьми, но встал настолько близко к Кайсе, что она выглядела не просто невольной слушательницей, но участницей беседы.

— Не доверяете валдонцам? — Рискнула она задать вопрос.

Сразу несколько воинов бросили на нее пренебрежительные взгляды, но Кайсе было плевать — Горн не просто так заливался соловьем рядом с ее лошадью.

— Я не склонен доверять людям в целом, Аразонская. — Маттиас многозначительно посмотрел на нее. — И если кому-то придет в голову нарушить договоренности, хочу быть уверен, что знаю, куда отступать.

Кайса с трудом сглотнула, пытаясь отделать от навязчивого ощущения, что часть этой фразы предназначалась непосредственно ей. Она окинула просторы внимательным взглядом: несмотря на кажущуюся простоту рельефа, ей уже были видны впадины и овраги, откуда можно было внезапно напасть.

— Там и там, — она показала пальцем в два разных места, — лучше проверить до темноты.

Маттиас одним подбородком махнул паре своих людей, и они тут же бесшумно растворились. Кайса продолжила изучать местность, и через десять минут еще несколько человек отправились на разведку.

— У тебя наметанный глаз, Кайса, — одобрительно произнес Горн, и она с трудом удержалась, чтобы не передернуть плечами.

Несмотря на слова Маттиаса, ей показалось, что тот все равно считает ее несмышленой девицей, у которой внезапно проснулся талант к военному делу. Она была одной из лучших, и каждому из проклятых Горнов это было прекрасно известно. История с санитами должна была убедить в этом даже самых сомневающихся. В ответ Кайса лишь кивнула, опасаясь, что если подаст голос, то не сможет скрыть раздражения.

— И вздорный характер, — хохотнул Горн. От него не укрылась реакция девушки.

— Шатер готов, господин Горн, — вклинился в их одностороннюю беседу молодой воин.

— Спасибо, Лин. Когда найдете воду, дайте знать юной госпоже. Она хочет привести себя в порядок.

Кайса стиснула от злости зубы, наблюдая, как оба, и Горн и юноша, уходят. Разумеется, ей хотелось привести себя в порядок после недельного перехода, но она наивно рассчитывала, что раз Маттиас согласился взять ее в военный поход, то будет относиться к ней с уважением. А он всего за каких-то четверть часа умудрился и спросить у нее совета, и выставить изнеженной «юной госпожой». Похоже, отвоевывать себе место под солнцем как обычно придется огнем и мечом. И такая возможность Кайсе Аразонской вскоре представилась.