Пленница Волка

Макс бросился за мной и в дверях схватил за руку, но я вырвалась и, прокричав: "Прости!", побежала на каблуках по улице, подальше от парня. Он пробежал за мной несколько метров, но остановился, выкинув бесполезную затею догнать меня.

Глава 4

Свежий вечерний воздух отрезвил голову. Тошнота отступила, и я с бега перешла на шаг. Так как я находилась почти на половине пути от дома, было бессмысленно вызывать такси, чтобы проехать пару кварталов. Подумав, что ночная прогулка пойдет мне на пользу, я продолжила путь. Тем более в транспорте я всегда испытываю легкое укачивание, и не стоит рисковать чужим салоном: вдруг меня опять посетит приступ тошноты.

Интересно, что сейчас думает обо мне Макс? И почему же он так настойчиво преследовал меня? По-моему, если девушка убегает от вас в первое свидание, то у нее на это действительно есть причины, или вы просто пришлись ей не по вкусу. Ни в первом, ни во втором случае не стоит бежать за ней, потому что у вас нет ни малейших шансов. А Максимилиан пытался настойчиво остановить меня и задержать. И еще я заметила, что за все время нашего ужина, он заметно нервничал и постоянно смотрел на часы. Я потрясла головой, выкидывая оттуда беспочвенные подозрения. Не такая я персона нон-грата, чтобы против меня что-то замышляли; простая девушка, со своими тараканами в голове, не богатая, зарабатывающая на жизнь тяжелым умственным трудом, и не имеющая сбережений ни под матрасом, ни в банке.

Покинув людную улицу, освещенную множеством огней, я свернула в переулок, и до дома осталось пройти совсем не много. Кругом не было ни одной души, только темнота и тишина, в которой стук каблуков казался взрывом бомбы, разрывающей тьму. Я страшная трусиха и боюсь всего, поэтому прибавила шагу. Наверное сегодня уж точно не мой день, и звезды повернулись ко мне спиной, потому что сзади я услышала быстрые шаги, которые становились все ближе и ближе. Я попыталась бежать, но ноги неприученные к каблукам (я и так удивляюсь, как смогла весь день провести на ногах, да еще и бегать от Макса) перестали слушаться. Сердце стучало со скоростью света и вырывалось из груди. Цепкие пальцы схватили за плечо, и я оказалась прижатой к стене дома. Вот и не верь после этого в приметы! Я сделала виноватой в своей беде черную кошку, которая перебежала дорогу, когда я вылезала из машины, думая про изнасилование.

-Детка, вырываться бесполезно и кричать тоже!

Дыхание сперло от перегара, тело захлестнула волна отвращения, пробил озноб, и я с ног до головы покрылась холодным потом. Мужчина был явно пьян, и я со страхом думала, что мне делать. В голову ничего не приходило, хотя в свое время я перечитала кучу статей, в которых был описан сто один способ как избавится от маньяка. Но что делать, когда ты стоишь у стены и у тебя нет времени? Руки онемели от цепкой хватки; я понимала, что кричать бесполезно, потому что никто не заинтересуется кричащей девушкой, хоть меня будут убивать. В наше время нет героев и рыцарей, рискующих своей жизнью ради прекрасной дамы. Я пожалела, что не послушалась Макса, который хотел довезти меня. Все эти мысли пролетели у меня в голове в считанные секунды, быстрым потоком, тут же разбежавшись в разные стороны.

-Красотка, уделишь дяде пару минут! - он приблизил свое лицо почти в плотную к моему.

И тут меня осенило, и я, как следует замахнувшись, вонзила каблук в ботинок нападавшего. Маньяк вскрикнул, но продолжая держать меня одной рукой, отвесил пощечину. Лицо загорелось, но я не собиралась так легко сдаваться, и маньяк получил удар в колено. Я отбивалась как могла, нанося освободившейся рукой удары сумочкой по голове.

Вдруг рядом послышался волчий вой, и от неожиданности мужчина отпустил меня и отшатнулся в сторону. Передо мной стоял огромный черный волк, который смотрел на маньяка, грозно оскалив зубы. Это был именно волк, а не одичавшая собака. Я не могла ошибиться, потому что одно время интересовалась ими, и изучила довольно много информации, и пересмотрела кучу картинок. Но и для волка он был слишком огромен, превосходя обычного зверя скорее всего раза в два. Откуда в Москве на улице взялся волк? Может быть сбежал из цирка, что мало вероятно? Мужчина тут же сделал ноги, только пятки засверкали, и я осталась наедине со зверем. Да измельчал сейчас противоположный пол, и защиты от них лучше не ждать! Весьма странная мысль, если учесть, что я не могла решить, что лучше: остаться наедине с волком или с маньяком. Черные глаза уставились на меня, и я с удивлением поймала на себе человеческий взгляд. Несколько минут я словно загипнотизированная, не отрываясь, смотрела прямо в его глаза, а затем, не выдержав, зажмурилась и сосчитала до десяти. Когда я открыла глаза, волка нигде не было. Он словно растворился в ночной тьме.

Желудок свело, и меня стошнило. В изнеможении прислонившись к стене, я вздохнула и разревелась. Просто не верилось, что я жива и здорова. Слезы быстро закончились, и всхлипнув в последний раз, я размазала тушь по лицу и медленно пошла в сторону дома. Жутко хотелось принять горячий душ, залезть в кровать под теплое одеяло и уснуть забыв обо всем. Я еще не знала, какой сюрприз ждет меня впереди, и даже не предполагала, что это лишь начало приключения.

Сняв туфли, я с трудов вползла по лестнице на площадку к квартире. Достав из сумочки ключ, я хотела вставить его в замочную скважину, но только успела прикоснулась к двери, как она сама приоткрылась с легким скрипом. С первого взгляда я не заметила следов взлома. Легко ступая на цыпочках, я зашла в квартиру. В кромешных потемках не слышалось ни единого шороха. В квартире никого не было. Я нажала выключатель и ахнула. В прихожей вся одежда валялась на полу вперемешку с обувью. В комнате беспорядок поражал своей грандиозностью. Нижним бельем и бумагами был усеян весь линолеум. Книжные шкафы как слепые великаны стояли пустые, сиротливо распахнув створки дверей, а все книги валялись в беспорядке. Осколки от разбитой вазы смешались с разбросанными цветами.

Колени подогнулись, и я как подкошенная села прямо на пол. Еще раз повторю, что у меня совершенно нечего красть, но кто-то явно что-то искал, потому что телевизор и двд проигрыватель стояли на своих местах. Бабушка хранила свои драгоценности в банковском сейфе, и они до сих пор там. Что искали взломщики? Совсем обессилев, я сидела и смотрела невидящим взглядом на погром. По квартире словно прошлось татарское племя или пробежало стадо африканских слонов. Такой желаемый отдых пролетел мимо и помахал рукой. Спокойствие посмеялось надо мной с саркастической издевкой. Сколько же несчастий может свалиться на голову в один день, и сколько переживаний может перенести человек? Вопрос философский, но в данный момент я знала на него ответ. Я еще дышу и соображаю, значит это не предел. Подумаешь всего-то авария, попытка изнасилования, черный волк и разгром квартиры.

Я дотянулась до домашнего телефона и набрала "02". Нужно сообщить о взломе, и просто хотелось кому-то рассказать о своем горе, и хотя бы услышать человеческий голос, а то если еще пройдет одна минута тишины, я сойду с ума.

-Милиция, слушает! - раздался вялый женский голос.

-Мою квартиру взломали! - плечи непроизвольно задрожали, и я чуть снова не расплакалась.

-Говорите адрес.

Адрес... Трубка выпала из рук. Меня осенило, и все встало на свои места. Я поняла, что так мучило меня после разговора С Максом по телефону днем. Адрес! Я не назвала парню свой адрес! Так откуда он узнал его? Откуда он знал, куда нужно пригнать машину, и куда заезжать за мной? Ясно только одно, что я попала в историю и очень темную. В голове молоточками стучала кровь, и обняв колени руками, я опустила голову на них. Чувство опустошенности и бессилия вымели все остальные чувства в том числе и страх. Не было сил бояться; сил не было даже на то, чтобы доползти до кровати, не говоря уже об уборке. Все завтра! Завтра буду думать, принимать решения, искать выход. Свернувшись калачиком на полу, я погрузилась в глубокий беспокойный сон.

Глава 5

Я иду по мрачному лесу. Дождь льет как из ведра, а на мне лишь простое белое платье, которое промокло до нитки и противно прилипает к телу. Ветки деревьев цепляют меня за ноги и руки, царапая кожу до крови. Я убираю мокрые пряди волос, висящие прямо перед глазами, и внимательно смотрю вперед. Эта тропинка знакома мне, я уже сто тысяч раз ходила по ней, еще когда была ребенком. Осталось пройти всего несколько шагов, и она выведет меня к скале. Так и есть: я делаю десять шагов, и деревья расступаются, открывая мне путь к скале. Внизу бушует море, и глядя на него с высоты, у меня начинает кружится голова. Волны набегают с самой середины и бьются с яростной силой о берег, но не могут достать меня, потому что я слишком высоко.

Я знаю, что в скале должен быть вход, отодвигаю ветки, прячущие его, и вхожу в пещеру. Внутри темно и сыро. В душе начинает просыпаться беспокойство, в ушах стучит молоточками кровь. Я не хочу идти дальше, потому что знаю, кто ждет меня там. Я застываю около входа в пещеру, но мой разум больше не принадлежит мне, и мое тело повинуется голосу, который зовет идти к нему. Как загипнотизированная я делаю шаг, и иду по темному нескончаемому коридору. Сверху капает вода, от холода и сырости меня знобит, и я, обхватив себя за плечи руками, пытаюсь хоть как-то согреться. Коридор петляет то в право, то влево, то вообще расходясь на три стороны, но я безошибочно выбираю верное разветвление, потому что голос подсказывает мне по какому пути следует идти. Я добираюсь до маленького подземного ручья, и сняв легкие балетки, иду по течению воды босиком. Ручей ведет меня, и я, повернув направо, достигла цели своего пути. Пещера расширяется, потолок больше не нависает прямо над головой, и уходит далеко вверх.

Я ступаю в грот. Свечи в старинных подсвечниках, вделанных в стены, ярко освещают помещение, и сначала с непривычки свет ослепляет глаза, приученные за то время пока я петляла по мрачным коридорам к темноте. Но вот способность видеть возвращается, и я различаю силуэт в конце грота. Человек в черном плаще стоит ко мне спиной, но почувствовав мое присутствие, поворачивается. Именно его голос звал, притягивал меня. Капюшон накинут на голову и полностью скрывает от меня лицо незнакомца.

-Александра! - бархатный мужской голос до боли знакомый подзывает к себе.

Сколько раз за свою жизнь я видела эту картину! Я просто сбилась со счета... Но каждый раз как только он произносит мое имя, сердце замирает, а потом рвется из груди. Слезы заполняют глаза, и я, сама не зная почему, хочу разрыдаться. Я не боюсь незнакомца, мне хочется остаться с ним, но я знаю что это невозможно, поэтому начинаю всхлипывать.

-Саша, не плачь! Не нужно, - мужчина протягивает мне руку, и я бегом кидаюсь к нему, борясь с озябшими ногами, которые не хотят слушаться. - Когда-нибудь мы обязательно будем вместе.

Я хочу обнять его, но вдруг резко просыпаюсь. Вся подушка мокрая от слез. Я лежу в кровати, до которой все же смогла доползти ночью, предварительно закрыв входную дверь. Только я как растяпа, могу заснуть прямо на полу посреди разгрома и с распахнутой дверью. Хотя чего мне еще бояться после такого сумасшедшего дня!

Раз, два, три, четыре, пять.. Я громко считаю, как учила меня бабушка, чтобы придти в себя, и отогнать ощущения страха. Во сне я не боялась незнакомца, а сейчас меня пробил озноб, и от страха зуб не попадает на зуб. Этот сон я вижу с самого детства, и вот он опять начал преследовать меня. Кто такой этот человек? Почему я так хочу остаться с ним, и в то же время боюсь его? Бабушку очень пугал мой сон, наверное, даже больше чем меня. Она всегда после того, как я проснувшись вскрикивала, прибегала ко мне в комнату, крепко-крепко прижимала к себе и гладила по волосам

Меня воспитывала бабушка, которая всегда была рядом. Я не знаю и не помню своих родителей. Все сознательное детство я росла в Москве под бдительной и чуткой опекой бабушки. Когда я спрашивала про них, она говорила, что они улетели далеко-далеко, а потом когда я стала взрослой бабушка тщательно обходила эту тему стороной, и я поняла, что ей больно вспоминать о них. Я подумала, что скорее всего произошла авария, и они погибли. Бабушка подтвердила мои подозрения одним коротким словом "да", когда я спросила ее об этом. Больше я ничего не спрашивала у нее про родителей. Когда мне было лет восемнадцать, среди вещей бабушки я нашла фотографию темноволосого мужчины очень похожего на меня: такой же прямой нос и большие голубые глаза. Подпись на фотографии гласила, что это Александр, и год, когда была сделана фотография, доказывал, что на ней изображен мой отец. Бабушка говорила, что меня назвали в честь него - Александрой. Я утащила эту фотографию, и бережно хранила в книге в память об отце.

О, Господи! Вся моя квартира перевернута вверх дном! Неужели и с фотографией что-то случилось! Этого я просто не вынесу. Я вскочила с кровати и побежала в большую комнату. По дороге я споткнулась о перевернутый стул и ушибла ногу. Допрыгав на одной ноге, я включила свет и кинулась к книжному шкафу, вокруг которого валялись книги. Приземлившись на пол, я начала перерывать груду книг, ища нужную. Наконец-то я ее нашла, и с замиранием сердца начала листать страницы. Вздох облегчения сорвался с губ, когда я увидела широкую улыбку отца.

Не могу понять, почему бабушка так тщательно скрывала от меня семейные тайны? Неужели я не имела право знать все что случилось? Больше я никогда не узнаю, что она скрывала все эти годы, потому что два года назад бабушка умерла, оставив свою Сашеньку совершенно одну. Бабушка говорила, что мы переехали с ней в Москву, когда мне был год из Соединенных Штатов. Если у меня и есть родственники, все они сейчас живут там, а значит их просто нереально найти. Я даже не знаю точного места, где мы жили.

Я ни капли не жалею, что провела все свои двадцать три года с бабушкой. Она была просто изумительной женщиной, в одном лице заменившей мне и мать и отца. Воспитывая меня в строгости, она считалась с моим мнением и интересами. Если я хотела заниматься спортом, то я и занималась им. Но при этом ее условием было то, чтобы я хорошо училась в школе. Когда мне вздумалось в семь лет пойти в художественную школу, бабушка согласилась с моим решением, но поставила условие, что я должна выучить английский язык. Благодаря ей я сейчас знаю его как свои пять пальцев. Я не приобрела вредных привычек, потому что не хотела огорчать бабушку. Она ни разу не повысила на меня голос, но я знала когда она сердится или недовольна мной, и от ее молчания и сдержанного тона мне становилось еще хуже, чем если бы она кричала на меня. Как же мне не хватает ее сейчас! Как хочется сесть рядом с бабушкой, обнять ее и рассказать о всех своих бедах, чтобы она успокоила и пожалела.

Прижимая фотографию отца к груди, я расплакалась. Сама не знаю, почему реву уже который раз за день. Куда делся мой боевой, всегда оптимистично настроенный характер? Нужно как следует выспаться, иначе я буду похожа на привидение утром. Я легла в кровать, но сон больше не шел, и проворочавшись несколько часов, я задремала только под утро.

Любимая мелодия мобильного телефона прокралась сквозь сон, и я, ничего не понимая с спросонок, ответила на звонок заспанным голосом.

-Алло! - голова жутко трещала, шея затекла от неудобной позы, в которой я спала.

-Александра, это Макс! Я хотел узнать, как ты вчера добралась до дома. Я волнуюсь. Хотел позвонить вчера, но было уже поздно, и я подумал что ты спишь.

-Я в полном порядке. - еле слышно пробормотала я, стараясь собраться с мыслями. Кажется, мне это удалось, и все мысли стали на свои места. Максимилиан может быть виноват в том, что мою квартиру взломали, так что нужно быть осторожной в разговоре с ним.

-С тобой точно ничего не произошло? Не могу простить себе, что не догнал тебя.

-А ты хотел, чтобы на меня напали и ограбили? - я перешла на ироничный тон, окончательно проснувшись. - Я благополучно дошла до дома и завалилась спать. Чувствую себя прекрасно, если не считать легкой тошноты и головной боли.

-Зачем ты так со мной? Я вовсе не хотел, чтобы на тебя кто-то нападал. Прости меня, если вчера я сделал что-то не так... - последнюю фразу парень практически прошептал. Мне стало жалко его: может быть он ни в чем не виноват, а я так ужасно веду себя с ним. Вчерашний побег, сегодняшний холодный тон. С моим характером мне лучше никогда не знакомится с парнями.

-Извини, это я виновата. У меня нет настроения, и я вымещаю свою раздражительность на других. Ты здесь ни при чем! А вчера все было замечательно, и ресторан очень понравился мне.

-Может быть тогда встретимся сегодня? Ты будешь свободна в первой половине дня?

Чувство предосторожности на интуитивном уровне толкало меня отказаться от предложения, но кто-то дернул меня за язык, и я согласилась.

-Встретимся тогда через два часа? - голос Макса заметно повеселел.

-В такую рань? - возмутилась я. Я думала, что у меня будет еще время поспать. - Зачем встречаться ранним утром?

-Ты смотрела на часы? - парень засмеялся.

Я взглянула на часы. Стрелки показывали час дня, смеясь вместе с Максом надо мной. Ну я и соня!

-Хорошо, через два часа буду готова. - буркнула я. Настроение упало совсем.

-Буду ждать около твоего дома.

Я кинула телефон на кровать, и несколько раз обругала себя. Зачем я согласилась, ведь Макс кажется мне слишком странным. И откуда он знает, где я живу? Ладно, может быть и к лучшему, если мы встретимся, и я сразу же задам этот вопрос, глядя ему в глаза. Тогда он не сможет отвертеться, и я узнаю правду, и ничто больше не будет мучить меня.

Медленно переставляя ноги среди беспорядка, я поползла в ванную. Из зеркала, как я и думала, на меня смотрело бледное привидение с кругами под глазами и помятым лицом. Вид то что надо для свидания! Умывшись, и почистив зубы, я постаралась что-то сделать с внешностью с помощью туши и тонального крема. Более менее довольная результатом я завязала волосы в хвост и пошла одеваться. Я влезла в любимые, разорванные на коленках джинсы, украшенные аппликациями с черепами и широкую черную футболку, которая свободно спадала на джинсы.

Чтобы не заснуть по дороге, я сделала кружку кофе и выпила ее залпом, прогнав сон, настырно закрывающий мне глаза и заманивающий под одеяло на подушку. Времени еще оставалось достаточно, и я занялась уборкой. В первую очередь нужно собрать книги в шкаф и убрать осколки разбитой вазы. Жалко, что разбили любимую бабушкину вазу. Осторожно собрав осколки, чтобы не порезать руку я выкинула их, и, вернувшись в комнату, принялась составлять книги в шкаф. Под книгами оказалась бабушкина фотография в рамке с треснувшим стеклом. Я вытянула ее из рамки и дотронулась, легко проводя рукой по таким любимым и родным чертам лица. Опять стало грустно, одиноко, и я ощутила себя маленькой девочкой, брошенной в большом мире без друзей и родных. Положив фотографию бабушки рядом с фотографией отца, я продолжила разгребать беспорядок.

Увлекшись уборкой, я чуть было не опоздала на свидание к Максу. Хорошо, что мне всего лишь нужно выйти из подъезда. Захватив сумочку, и закрыв дверь на ключ, несколько раз проверив ее, я вышла на улицу. Теплый летний ветерок тут же встретил меня, и нежно подул в лицо. Погода замечательная, и ярко светит солнце. В такой день хочется загорать на пляже около озера, и ничего не делать.

Максимилиана еще не было, и я медленно прогуливалась по двору. Я боялась опоздать, а тут задерживается он. Прошло больше двадцати минут, как парень должен был приехать. Я подумала, что Макс, наверное, попал в пробку.

Рядом притормозил черный джип, но я только мельком обратила на него внимание, и прошла мимо. Наш двор полностью заставлен машинами, и старушки вместе с молодыми мамашами постоянно ругаются на водителей, которые бросают свой транспорт прямо под окнами дома. Детям негде играть, и никому не хочется дышать выхлопными газами, открывая окна.

Вдруг я ощутила удар по голове, от которого поплыли круги перед глазами, и последнее, что я запомнила, то, что ноги, больше не слушаясь, подгибаются, и я падаю, теряя сознание.

Глава 6

Тук, тук, тук... бесконечный противный звук. Хочется убежать куда-нибудь далеко-далеко, зажав уши. Вот взять бы и убить того, кто стучит так рано утром, не давая людям спать. Мне никак не отделаться от навязчивого звука, и сон медленно покидает меня. Мне лень открыть глаза, но я начинаю чувствовать, что что-то не так. Моя поза жутко неудобная. Конечно, как ей быть удобной, если я заснула сидя. Я ощущаю под собой стул. Но как я могла заснуть на стуле? Память медленно возвращается, и я начинаю вспоминать последние события. Я ждала Макса... Стоп! Кто-то ударил меня по голове, и я потеряла сознание. Сон тут же улетел, и я открыла глаза, оглядываясь вокруг. Я находилась в незнакомом помещении, освещаемом несколькими лампами.

-Наконец-то наша красавица проснулась! - прямо передо мной стоял Макс, сложив руки на груди, и, как мне показалось в тот момент, противно улыбаясь.

Я хотела ответить ему, но не смогла: мой рот оказался заклеен скотчем. Ко всему прочему я была крепко привязана к стулу по рукам и ногам. Так что я смогла только выдавить из себя нечленораздельное мычание коровы и окинуть парня красноречивым злобным взглядом рассерженной тигрицы. Но, наверное, я просто льщу себе, и мой взгляд был похож на взор загнанного в угол хомячка, потому что Максимилиан откровенно рассмеялся.

-Как же можно не влюбиться в тебя? Я просто не знаю. - Макс со смехом рванул скотч с моих губ, и я вскрикнула. - Ты покорила мое сердце, и оно принадлежит тебе на всю мою оставшуюся жизнь. - с иронией завершил он.

-Где я? - я облизала пересохшие губы.

-В подвале, моя дорогая.

И правда помещение выглядело подвалом какого-то заброшенного завода или офиса. Кроме моего стула здесь больше ничего не было, а окна находились под самым потолком, и массивные решетки не пропускали света.

-Может быть развяжешь меня? Или боишься, что я сбегу? - я старалась говорить как можно наглее, и ничем не выдать ужаса, который медленно охватывал меня, расползаясь по венам как доза яда.

-Тебя привязали, потому что боялись, что ты упадешь. - Максимилиан достал нож и разрезал веревки.

Я с облегчением растерла затекшие запястья. До сих пор продолжало стучать в ушах, и я притронулась к голове, и обнаружила на затылке огромную шишку. Вот откуда шел таинственный стук, так раздражавший меня: это кровь стучала в том месте, куда меня чем-то приложили, после чего я и потеряла сознание. Я обернулась назад, и увидела двух здоровенных гладко выбритых амбалов, которые с серьезными лицами пялились в одну точку оба. Отсюда точно не убежать никогда в жизни! Я влипла в историю.

-Что тебе нужно от меня? - я продолжала сидеть на стуле и смотреть снизу вверх на парня.

-Маленький пустячок. - милая улыбка расползлась по его лицу. Если бы не соответствующая обстановка, я бы наверное растеклась по стулу, влюбившись в него по уши. - Скажи, где находится дневник.

-Какой дневник? - я удивленно уставилась на Макса. Он что решил поиграть в дочки-матери, и требует у меня дневник с оценками? Но я уже восемь лет назад закончила школу. - Это значит ты со своими дружками, - я красноречиво обернулась назад, - перерыл все у меня в квартире?

-Обижаешь, - Макс театрально скорчил обиженную мину. - Я же в это время развлекал тебя в ресторане. Так что это дело рук только моих дружков! - он сделал ударение на последних словах. - Дневник Мелинды Дин! - Макс произнес слова по слогам. - И не делай вид, что не знаешь о чем я говорю!

Перед глазами появилось воспоминание обтрепанной старой тетрадки с пожелтевшими листами. В восемь лет я нашла эту тетрадку на нашей с бабушкой даче за городом в стопке ненужных бумаг, подготовленных для растопки печки. Не знаю, почему бабушка хотела сжечь ее. Наверное посчитала ненужной и бесполезной, но так как я учила английский язык меня заинтересовало то, что было там написано красивым ровным подчерком. История была изложена в форме дневниковых записей девушки. На обложке замысловатыми буквами с закорючками было выведено имя - Мелинда. Девушка рассказывала, что ее удерживает оборотень, который завладел всеми ее чувствами и читает ее мысли. Она была его рабой, которой стала с помощью колдовства магического ордена Черной розы. У сказки не было конца, и я так не узнала, чем закончилась эта история. Я жутко разочаровалась и расстроилась, когда поняла, что автор прервал свои записи на половине тетради.

Неужели этот старый дневник представляет собой ценность? И откуда Макс узнал про него?

-Зачем он тебе? - я не верила в то, что все происходящее реально. Может быть я сплю, и все это снится мне? Или после удара по голове я сошла с ума и попала в психиатрическую клинику? Я не верила, что все мои беды произошли из-за какой-то старой недописанной сказки.

-Не поверишь, но очень нужен. Если будешь много знать скоро состаришься! - Макс наклонился надо мной, и я оказалась прижатой к спинке стула. - Где дневник? Если не скажешь, то я потеряю терпение, и тебе же будет хуже!

-А если скажу, где гарантия, что не окажусь в Москве-реке с перерезанным горлом? - спросила я с вызовом, стараясь не показывать страх, но колени начали трястись, с головой выдавая меня.

-Я похож на убийцу? - парень посмотрел мне прямо в глаза.

-Ты то нет, но твои дружки.. Хотя, и от тебя можно ждать всего! - я прищурила глаза, и постаралась отвести взгляд в сторону, но Макс схватил меня за подбородок.

-Не советую играть со мной, Александра! Очень не хочется делать тебе больно, но мне придется оставить тебя один на один с этими милыми парнями, если ты не скажешь, где чертов дневник! - парень провел рукой по моей щеке.

-Он на даче. - угроза подействовала, и я решила, что сейчас не стоит выводить Максимилиана из себя. Лучше выиграть время, а дальше я обязательно что-нибудь придумаю.

-Где находится это место? - парень выпрямился, и наглое выражение лица сменилось серьезным. Я вздохнула с облегчением, когда мое личное пространство оказалось свободным от Макса.

-Мы все время отдыхали за городом с бабушкой, но я уже давно не ездила туда. - я назвала деревню, где находилась наша дача.

-Если ты обманула.. - парень многозначительно замолчал. - Завтра поедем туда, и ты покажешь дорогу.

-Теперь я хочу кое-что узнать!

-И что же интересует тебя, моя дорогая? - Макс приподнял брови и с интересом посмотрел на меня, словно перед ним сидел заморский зверек, имеющий наглость открывать рот и что-то спрашивать.

-Как ты узнал мой адрес? - я ужасно хотела ударить его по самонадеянному и наглому лицу, и слова "моя дорогая" выводили из себя. - И авария была вовсе не случайной?

-Все элементарно, Александра. Мы с друзьями, - Макс окинул взглядом амбалов, - нашли тебя и следили. А авария, как ты правильно додумалась, была подстроена. За тобой ехал черный джип, и мне докладывали весь твой маршрут. Как только ты подъехала к перекрестку, я выехал к тебе на встречу на всей скорости. Что произошло дальше, ты прекрасно знаешь.

-Подлец! - эмоции переполняли меня, и я вскочила со стула, но мощная рука выбритого охранника опустилась на плечо, заставляя меня сесть обратно.

-Ты расстроена тем, что я не был действительно твоим воздыхателем? - парень шутливо поднял руки вверх. - Скажу по секрету, ты вскружила мне голову... своей наивностью и смазливым личиком.

-А ты никогда не нравился мне! Ты вообще не в моем вкусе!

-То-то я и видел, с какой радостью ты бегала ко мне на свидания. Бесполезно сейчас меня обманывать.

-Можешь тешить сколько захочешь свое эго, но от тех парней, которые нравятся, не сбегают! - пусть мне от этого будет хуже, но я не намерена сидеть молчком. Я ни за что не позволю думать Максу, что он действительно нравился мне, и даже слишком нравился.

-Валентин! Проводи нашу гостью в ее апартаменты. - Макс перешел на английский язык.

В комнату вошел парень лет двадцати шести. Валентин, я поняла, что его так зовут, был одет в рубашку с завернутыми рукава, и синие джинсы. Парень отличался от амбалов более низким ростом, хотя я была намного ниже его (при моем росте метр семьдесят), и не был так чересчур накачен. Пряди темных, цвета кофе волос падали ему на загорелый лоб, и черные пронзительные глаза внимательно оглядели меня с ног до головы. Суровое, я бы сказала скучающее и немного презрительное выражение лица смягчали красиво очерченные губы. Он подошел и взял меня за руку чуть выше локтя. Я, не сопротивляясь, пошла следом за ним из комнаты.

-Желаю приятно отдохнуть! - крикнул вслед Макс, и когда я обернулась, отвесил шутливый поклон.

Мы миновали длинный коридор, затем повернули направо, и в конце очередного коридора находилась дверь, к которой и подвел меня Валентин. За весь путь из-под его плотно сжатых губ не вырвалось ни единого слова, а я смущалась что-либо спросить. Странно, что смущение посетило меня рядом с ним! Это чувство было вовсе не свойственно мне, а сейчас язык как будто онемел.

Парень открыл дверь, и я зашла в комнату с такими же высокими окнами, заделанными решетками как и в предыдущей. Она отличалась только тем, что около стены стояла железная кровать с небрежно брошенным шерстяным одеялом.

-Спокойной ночи! - произнес Валентин на английском, и улыбнулся одними губами. Его бархатный тембр голоса с высокими нотками обволакивал слух. - До завтра!

Он закрыл дверь, и я осталась одна. Ничего не оставалось, как лечь на кровать и залезть под одеяло. Оно оказалось жутко колючим, а через худой матрас и такую же блином подушку, я ощущала каждую пружину кровати, чувствуя себя принцессой на горохе.

Не одна мысль о побеге не приходила в голову. Я закрыта на ключ, а железную решетку нечем перепилить. Отсюда не сбежать. Как же я устала от всего, что навалилось на меня в последнее время. Я думала, что разгромленная квартира - это предел страданий, а оказалось что нет. Теперь я похищена, никто не будет меня искать, и я не знаю, что будет со мной дальше. Кто же они такие - Макс, Валентин, качки-охранники - и зачем я понадобилась им? Зачем им дневник? Меня окружали безумным роем одни вопросы, на которые я не могла найти ответов. Загадка за загадкой накатились лавиной, полностью накрыв меня с головой.

"Валентин - красивое имя", - думала я, засыпая. Это конечно самое последнее, о чем я могла думать, находясь в таком положении, но парень завладел мыслями против моей воли. Что-то было в нем знакомое, но что? Я не могла этого вспомнить, и отдалась в руки успокаивающего сна, решив, что отдых поможет набраться новых сил, нужных мне для борьбы. Опускать руки и ждать, пока вынесут приговор - не являлось чертой моего характера. Свою судьбу нужно вершить самой!

Глава 7

Замечательное утро, ярко светит солнце. Окна в машине опущены, и ветерок приятно обдувает лицо. Мы едем на всей скорости, и поездка была бы похожа на прогулку в теплый ясный день, если бы не двое охранников с застывшими физиономиями по обе стороны от меня на заднем сидении джипа. Иногда мне кажется, что они мертвые фарфоровые болванчики внушительных размеров, но над моими ушами раздалось мощное сопение, развевающее эту идею. Макс за рулем, а Валентин сидит рядом с ним на переднем сидении, изредка поворачиваясь назад, и оглядывая меня, как будто боится, что меня раздавят как букашку, или я сбегу, выпрыгнув в окно.

-Теперь куда? Направо? - Макс остановился перед указателем с названием деревни, показывающим куда нужно ехать.

-Ну если ты хочешь дневник, то направо, а если едешь отдыхать, то можешь ехать в любом другом направлении. - съязвила я.

-Мисс Всезнайка, я бы посоветовал вам придержать язычок за зубами. - Макс мило улыбнулся. - А то атмосфера уже и так достаточно пропитана ядом.

-Твоим ядом! - не удержавшись добавила я.

Все мои беды из-за моей глупости! Если бы я не пошла на свидание с Максимилианом, то не ехала бы сейчас в машине, не зная останусь ли жива на обратном пути. Хотя, если хорошенько подумать, то меня бы все равно похитили. Я бы все равно вышла из дома, не могла же я просидеть вечно за закрытыми дверьми. Интересно кто-нибудь видел, как мое бесчувственное тело грузят в машину? Может быть меня ищут, что конечно мало вероятно: у меня только три друга, и то они знают, что я часто пропадаю, когда никого не хочу видеть, и тем более у них своя семья и свои заботы.

Все тело болит от жесткой кровати, шишка на голове ноет, вызывая острое желание биться головой о стену. Как же хочется выпить кружку обжигающего кофе и съесть два, нет, три пирожных с клубничным кремом и взбитыми сливками. Того бутербродика, который принес мне утром охранник слишком мало для моего молодого организма. После суток голода я проглотила его за один миг и не заметила, а сейчас желудок требует еды, противно урча.

Макс свернул направо, а затем налево, и скоро мы подъедем к даче. За все время пути они с Валентином не обмолвились ни единым словом. А я так надеялась, узнать хоть что-то новое, что поможет мне выбраться из этой передряги живой и здоровой.

Еще один поворот, и мы въехали в деревню.

-Где твой дом? - Макс заметно посерьезнел.

-Самый последний, ближе к лесу. - сердце бешено забилось в предчувствии того, что в следующие полчаса, а может быть и меньше мне нужно будет попытаться бежать.

Кругом не было видно ни одного человека, только несколько собак сторожили дорогу и лениво посматривали на машину. Здесь никто не жил: скорее всего все жители переехали в город, приезжая только на выходные отдохнуть. Наконец мы подъехали к дому. Охранник-качок открыл дверь, а другой подтолкнул меня к выходу из машины.

Я вылезла, и воспоминания захлестнули меня. Сколько же счастливых дней детства я провела тут. Полная, почти бесконтрольная свобода и радость беззаботности охватывали меня, и я совсем маленькой девчонкой носилась по этим тропинкам, совершая все новые и новые шалости, которым не было конца и края. За два года, в течении которых я не приезжала сюда, воспоминания затуманились, как размывшаяся картинка, а сейчас они вспыхнули с новой силой. Я не могла приехать туда, где когда-то была счастлива, не могла пересилить себя. Просто не выдержала, если бы не увидела на крыльце бабушку, которая с улыбкой зовет меня в дом обедать. Эта картина проплыла перед глазами, и в них защипало, как будто туда попал песок. Но никогда я за все прошедшие года не думала, что приеду сюда в таком сопровождении.

Замок калитки тут же сломали самым варварским способом, и она, печально скрипнув, открылась.

-Где дневник? В каком месте? - Макс подошел к дому первый и остановился, оглянувшись на меня.

По обе стороны от меня опять топали охранники, как будто их привязали ко мне веревочкой.

-Валяется на земле под яблоней! - я не смогла сдержаться, чтобы не съязвить.

-Ты сейчас точно допрыгаешься! - в глазах Макса сверкнули нехорошие огоньки. - В твоем положении я бы советовал вести себя тише воды ниже деревьев! У вас же вроде так говорят? - парень подавил вспышку гнева и снова улыбнулся. Его улыбка начала раздражать меня. Не люблю когда люди одевают маски, скрывая свое истинное лицо.

-Ниже травы. - поправила я. - Он в доме на чердаке.

Я обернулась и посмотрела на Валентина. Он поймал мой взгляд, и незаметно ото всех подмигнул. Я сильно удивилась этому и сразу же отвернулась в растерянности. Чтобы это могло значить? Простой жест поддержки? Но неужели он испытывает ко мне жалость?

Деревянная дверь вылетела одним мощным толчком плеча, и я в этот момент зажмурилась, как будто ломали что-то слишком ценное и важное - хрупкий мостик, связывающий меня с детством. Охранник, сломавший дверь, пропустил вперед Макса. За ним в дом зашла я. Все так, как я и запомнила. Все вещи лежали на своих местах, создавая впечатление, что хозяин вышел на пару минут, и еще слышатся легкие шаги и промелькнула тень. Только слой пыли напоминает о том, что здесь долгое время никого не было.

-Где выход на чердак?

-В кладовой комнате. - я поморщилась от голоса Макса, который вывел меня из задумчивости. - Она там. - я указала на дверь, ведущую из кухни в кладовку.

-Ты полезешь туда! - тон Максимилиана не терпел возражений.

-Я никуда не полезу. Дневник нужен не мне, и я утомилась с дороги. - я села на стул и сложила руки на груди. - И еще мне бы не хотелось сломать шею раньше времени, ползая по худым лестницам.

-Пойдешь со мной! - парень кивнул головой в сторону одного из амбалов. - А ты будешь сторожить ее. - он отдал распоряжение другому.

Макс с охранником скрылись в кладовке, а Валентин вальяжно развалился на стуле напротив меня, оглядывая обстановку кухни. Он не смотрел на меня, и я от нечего делать уставилась в окно. Между нами стоял охранник спиной к парню и лицом ко мне.

-Черт! - послышался голос Макса из кладовки, и что-то загремело. - Где лестница?!

-На улице! - крикнула я. Меня начинала забавлять игра под названием "Где". Но мысли о побеге не покидали меня. Если бы не стоящий над моей душой амбал, я бы попыталась бежать.

Мимо с лестницей на плече прошел охранник. Представляю, на какие лады меня склоняет Макс, но никто не просил его связываться со мной. Сердце билось все быстрее и быстрее, через несколько минут мне придется несладко, и я даже не знаю, что буду делать. Я услышала скрип лестницы и нецензурные ругательства. Дальше события стали развиваться с такой скоростью, как меняются картинке в калейдоскопе, что я ничего не смогла понять. Время как будто стало мешать стрелкам часов бежать дальше, и за несколько секунд произошла уйма событий.

-Здесь ничего нет! - над головой послышались шаги, и я замерла стиснув кулаки, и ногти больно впились в ладони.

Но в тот же миг Валентин вскочил со стула, схватив его, и ударил охранника по голове. Я вскрикнула от неожиданности при виде грузно падающего тела. Парень подскочил ко мне:

-Бежим! - он сжал мою руку и потянул за собой.

Ноги работали совершенно отдельно от головы, а голова наоборот отключилась. Я сильно сжимала ладонь Валентина и не понимала, что происходит. Почему он помогает мне бежать? Разве он не заодно с ними? Вопросы ворошились пчелиным роем, но я не знала ответов на них. Мы выскочили из дома, и Валентин потянул меня в сторону леса. Я несколько раз оборачивалась, пока обзор не скрыли ветви деревьев, но погони не увидела. Наверное, охранник еще не успел придти в себя, а Макс с другим не спустились сверху. У нас есть несколько минут форы, пока преследователи не придут в себя и не поймут, что произошло.

Тропинка уводила все глубже и глубже в лес. Дыхание стало прерывистым, я давно так быстро не бегала. Валентин не сбавлял скорости, и казалось, что он вышел на легкую утреннюю пробежку: его дыхание ни на сколько не участилось, и парень нисколько не запыхался. Я начала отставать от него, но он крепко держал меня за руку и тянул за собой, словно очень шустрая собачка тянет хозяина, натягивая поводок. Ко всему прочему корни деревьев, вылезавшие из земли, подставляли мне подножки. Пару раз я споткнулась, и если бы парень не держал меня, грохнулась бы. Ветки царапали лицо и путались в ногах, а густая трава прикрывала ямы, и мы чудом не попали в них. Мы проделали довольно таки внушительный путь, и я поняла, что если сделаю еще хотя бы шаг умру на месте смертью храбрых, а если быть точной, не на месте а в движении.

-Больше не могу! - я вырвала ладонь из длинных пальцев сильной мужской руки, держась за которую, я чувствовала себя в полной безопасности. - Мне нужен отдых! - прислонившись к дереву, я нагнулась пытаясь отдышаться.

-С тобой все в порядке? - поинтересовался парень, и в его голосе послышалось участие.

-Да.. почти. - я разогнулась, тяжело дыша, и посмотрела на него. Он выглядел так, как будто мы и не неслись, сломя голову, последние минут двадцать. Точного времени пробежки я не знала. - Скажи мне, зачем ты спас меня?

-А ты бы хотела сейчас остаться там? - Валентин внимательно осмотрел меня.

-Нет! Я очень благодарна тебе, но я думала, что ты преследуешь те же цели, что и они. - я поежилась под взглядом пронзительных черных глаз.

-Цели у нас с ними почти общие. А вот средства их достижения разные. - парень помолчал, а затем продолжил. - Во-первых, против тебя я совершенно ничего не имею, и мне не хочется знать, что с моей помощью с тобой что-то случилось. А во-вторых, мне нужен дневник, и я не хочу, чтобы он попал к ним. Только я имею на него все права! И ты должна сказать, где он! Иначе я очень пожалею, что помог тебе бежать.

-За нами наверное уже началась погоня, и я боюсь представить, что будет, если нас найдут!

-Макс постарается задержать Билла и Джона. - Валентин пожал плечами.

-Макс? Почему он будет помогать тебе? - с удивлением спросила я. Значит моих "верных друзей" зовут Билл и Джон.

-Потому что он мой кузен. Хотя наши родители и не общаются, но на наших отношениях это никак не сказывается. Макс посвящен в мои планы.

-Я ничего не понимаю! - я потерла виски. - Тогда почему Билл и Джон должны будут преследовать нас? Разве они не люди Макса?

-Нет, они не подчиняются Максимилиану. Нас всех на твои поиски и на поиски дневника послал другой человек.

-Зачем ему я и дневник? И зачем тебе дневник? - каша у меня в голове начинала потихоньку закипать.

-Этот дневник принадлежит моей матери! - Валентин сложил руки на груди. - Скажи мне, где он, и я объясню тогда тебе все остальное: почему он так важен, и кто послал нас за тобой.

-Подожди, - я ошарашено уставилась на парня. - Мелинда твоя мать? Но этой тетрадке уже наверное больше ста лет. А тебе около двадцати пяти...

-Дневнику сто пятьдесят лет, - перебил меня Валентин.

-Но как такое возможно?! - я смотрела на непроницательное лицо Валентина и отказывалась верить ушам, думая что слух обманывает меня.

-Потому что мы, - Валентин замолчал на пару секунд, решая говорить дальше или нет. - Оборотни!

Глава 8

Сказка, прочитанная в детстве несколько сотен раз, оказалась реальностью. Если конечно Валентин не смеется надо мной. Но с таким серьезным лицом и горящими глазами не шутят. Значит, все это правда. Сказка в реальности.. я не верила себе, не верила тому, что нахожусь в здравом уме, не верила, что не сплю. Я не закричала и не убежала, как делают все героини фильмов, которые встречают оборотней. Я просто вжалась в дерево и впала в ступор. За последнее время на меня и так много всего навалилось, и то, что передо мной стоит оборотень, не слишком удивило меня. Ужас потихоньку подбирался к сердцу, замораживая все на своем пути, как наркоз при операции. Я плохо понимала, что происходит, и когда Валентин протянул руку, отшатнулась и вжала голову в плечи.

-Прости! - парень отдернул руку. - Я не хотел тебя напугать. - на его лице отразилась боль и страдание всего лишь на несколько секунд, но эти несколько секунд поразили меня до глубины души. Звучит очень глупо, но мне стало стыдно за свою реакцию.

-Мне не двадцать пять, - Валентин продолжил, прервав затянувшееся молчание. - Мне уже сто сорок девять лет!

-Расскажи, пожалуйста, чем закончилась история твоей матери? - я понемногу стала приходить в себя, хотя еще почти ничего не чувствовала.

-Она еще не закончилась. Моя мать счастливо живет с отцом. Оборотни стареют медленно, и мы живем где-то по пятьсот - шестьсот лет.

-Значит, она смогла вырваться из плена Джастина Дина, но все равно стала оборотнем?

-Джастин и есть мой отец. - Валентин слабо улыбнулся первый раз за все время нашего знакомства не только одними губами. - Точно не знаю, что написано в ее дневнике, но отец был ни в чем не виноват. Мама ошибалась в нем. Все их беды случились благодаря брату отца Брендану - отцу Макса.

-Значит и Черная роза существует? - я до сих пор не могла поверить, что все это реально.

-Да! - парень помрачнел. - Вот доказательство. - Валентин снял пиджак, и, задрав рукав рубашки, показал плечо, на котором распустилась татуировка розы, заключенная в кольцо с шипами. - Такой знак у всех оборотней, состоящих в ордене.

-Ты должен рассказать мне кому я понадобилась и зачем! - я проглотила комок в горле, и мой голос казался слегка охрипшим. Валентин не излучал опасность. Я это чувствовала, и еще интуитивно, скорее всего мне подсказывало сердце, ощущала, что могу ему доверять. - И объясни, как дневник твоей матери оказался у моей бабушки!

-Она отдала его своему другу лорду Ральфу Эртону. А ты... - Валентин замолчал. На пару минут воцарилось молчание, и только шелест листьев нарушал тишину. Ну почему из него все нужно вытягивать клещами?

-Что я?

-Ты его правнучка. Твоя бабушка была его внучкой. После смерти Ральфа дневник мамы нашли. И зять Ральфа - муж твой бабушки - создал тайное общество, члены которого охотились за оборотнями по всей Англии. Я не знаю подробностей, так как мы с семьей жили в Америке, но стали происходить убийства титулованных особ, странные и непонятные. Их так никто не смог раскрыть...

-Подожди! - я перебила Валентина. На меня как будто свалился крупный град, больно ударяя по голове. Весь мир перевернулся с ног на голову, и я ощущала близкое сумасшествие. - Значит моя бабушка из Англии а не из Штатов?

-Да!

-Просто не могу поверить! - я сползла вниз и села прямо на землю. - И мой дед охотился на оборотней!

-С тобой все в порядке? - парень наклонился надо мной, и я, подняв голову, встретила его участливый взгляд.

-Если не считать то, что я все двадцать пять лет жила и ничего не знала, а сейчас вдруг резко оказалась правнучкой лорда и внучкой охотника на оборотней, то я в полном порядке. - я обхватила колени руками. - А что было дальше?

-Дальше... а дальше твои родители тоже ввязались во все это. Твоего деда убили. Я не знаю, что произошло с твоим отцом, но твоя мать умерла сразу же после родов: она пострадала во время облавы, которую орден устроил твоей семье. - Валентин опустился рядом со мной. - А потом твоя бабушка исчезла вместе с тобой и дневником. Черная роза со временем победила тайное общество, которое осталось без руководителя и главного организатора. Прошло много лет, мы вернулись в Англию, где и узнали всю историю с охотой. Месяц назад нас с Максом вызвал глава Черной розы и приказал ехать за тобой в Москву и найти дневник.

Моя мама погибла от рук оборотней. Я даже не знала ее, а она так и не узнала меня. Все двадцать пять лет я жила в неведении в невидимой клетке, защищенная от ударов прошлого. Я должна была обо всем узнать раньше, человек имеет право знать историю своей семьи. В душе образовалась черная пустота. Какими были мои родители? Я никогда не задумывалась над этим, потому что понятие "папа и мама" было всегда для меня чем-то эфемерным, призрачным и неосязаемым. Бабушка построила клетку, чтобы защитить меня. Я понимаю, что она хотела уберечь свою маленькую девочку от неприятностей, но лучше знать горькую правду, чем сейчас находится в ловушке и сходить с ума от безысходности.

-Ваш руководитель? Но откуда он узнал, что дневник у меня, и где я нахожусь? - я подняла голову и посмотрела на сидящего рядом Валентина.

-У Черной розы есть лидер, он судья и правитель в одном лице. Глава ордена следит, чтобы соблюдались законы и обладает большей магией, чем все остальные участники. Я тоже, так же как и ты, не понимаю, как он узнал про тебя. Скорее всего в этом ему помогла магия. - парень придвинулся ближе ко мне, и я прижалась к его плечу.

-Что будет, если меня все таки доставят в Англию?

-Не знаю, - Валентин взъерошил волосы. - Вся эта история жутко не нравится мне, но я не смог ослушаться приказа, как и Макс. Тогда мы с ним разработали план: дневник достанется мне, а тебе мы позволим бежать. Скорее всего в Англии тебя будут пытать: после охоты на оборотней, когда люди узнали нашу тайну, я думаю глава ордена не захочет, чтобы ты осталась в живых. Но перед этим он должен узнать, знает ли еще кто-то про Черную розу. Я не хочу участвовать во всем этом, и поэтому помогаю тебе.

-Перспектива не из радостных! - поддержка была важна мне как воздух. За мной охотятся и хотят убить, но я ничего не сделала. Никто кроме меня больше не знает про оборотней, да никто бы и не поверил мне. Я сама не верила этим записям, считая их выдумкой. - Ты просто не хочешь наблюдать за сценой моего убийства и марать руки? Ты все делаешь из-за этого, а не из-за того что тебе жалко меня?

-Может быть хотя бы скажешь спасибо за то, что я уже второй раз спасаю тебе жизнь? - Валентин вскочил с земли. Я вывела его из себя, и его глаза загорелись черными огоньками. - Ты просто любительница попадать в разные истории, а винишь во всем других. - он схватил меня за подбородок, и расстояние между нашими лицами составило всего лишь сантиметр, если и того не меньше. - Почему я не оставил тебя в объятиях того брутального мужчины, который так страстно прижимал тебя к стене?! Даже сам не знаю, зачем нарушил вашу идиллию!

-Так тот волк - это ты? - я сглотнула слюну. - Спасибо!

Я пожалела о своих словах с обвинениями. Что дернуло меня за язык возмущаться причиной, по которой Валентин спас меня. Он рискует своей жизнью, а я как неблагодарная дура возмущаюсь из-за какой-то глупости.

Валентин отпустил меня и отвернулся, пытаясь справится со вспышкой гнева.

-Прости! Я не хотела тебя обидеть. Просто голова идет кругом, и я не понимаю, что говорю и что делаю. - повисло молчание. - Дневник закапан в саду.

-В саду? Что он там делает? - парень повернулся и с удивлением уставился на меня.

-В детстве я любила читать книги о пиратах, и закопала дневник как клад. - я в смущении опустила глаза, разглядывая кроссовки. - Не бойся, с ним ничего не случилось, потому что он в железной коробке и надежно закрыт.

-Ты прямо девушка - загадка! С каждым разом я все больше и больше поражаюсь тобой. - Валентин протянул руку. - Вставай! Нам нужно идти дальше. Вдруг Макс все же не смог удержать преследователей. Осталось совсем чуть-чуть, и около леса нас ждет машина.

-Откуда она там взялась? - я ухватилась за протянутую ладонь и поднялась на ноги.

-Отогнал ночью, когда узнал, где находится дневник. А потом пробежался, и утром был на месте. - парень пожал плечами, видя мой ошарашенный взгляд и большие глаза.

-Несколько сотен километров для тебя легкая пробежка?

-Бывало и больше! Так что волчье обличье имеет свои плюсы. Главное то, что тебя после этого не узнают! - Валентин подмигнул, намекая на нашу встречу в подворотне.

-Мне показались знакомыми твои глаза, как только я увидела тебя, но я не могла вспомнить, где мы встречались. Ты тогда сразу исчез и больше не наблюдал за мной? - мне стало не по себе, когда я подумала, что Валентин видел, как меня тогда стошнило. Уж о чем, о чем, только не об этом следовало думать, но так странно устроены мои мысли, и я ничего не могу поделать.

-Нет, я не следил за тобой. А что я должен был видеть? - парень вопросительно поднял брови.

-Ничего. Ты и так слишком многое видел, когда рылся у меня в квартире. - я покраснела до корней волос. То, что именно он перевернул у меня дома все вверх дном, не вызывало сомнения.

-Я только искал дневник и не обращал внимания на твое нижнее белье. - Валентин подколол меня. Все таки он жутко похож на Макса своей вредностью и наглостью.

Как на зло тучи скрыли солнце, и пошел ливень. В одну секунду я стала мокрой как курица, и струйки воды заливались мне под футболку, противно стекая по спине. Пробираться по мокрой скользкой траве стало практически невозможным. Хорошо, что Валентин крепко держал меня. Видя, что я начала стучать зубами от холода, парень накинул мне на плечи пиджак. Мы почти дошли до места, когда я, поскользнувшись на мокрой траве, попала в яму и подвернула ногу. Ступню тут же прокололо раскаленной жаровней, и вся нога оказалась объята пламенем. Я вскрикнула и беспомощно повисла на плече у парня. Любое движение вывихнутой ноги отдавалось неимоверной болью. Валентин без слов с легкостью поднял меня на руки, не обращая внимания на мое сопротивление. Я начала уверять, что ничего страшного не произошло, и все пройдет через несколько минут, потом потребовала, чтобы он поставил меня на землю, но все оказалось бесполезно. Смирившись со своей участью, я обхватила его за шею и прижалась к груди.

Почему в самый неподходящий момент вдруг чувствуешь, что человек, находящийся рядом, значит для тебя намного больше, чем хотелось бы в данное время. Я никогда не хотела ни к кому привязываться, потому что знала, как становится больно, когда человек уходит из твоей жизни. Одиночество стало моим постоянным спутником, тишине я рассказывала свои переживания и секреты. Но чувства не спрашивают, когда им нужно появится и приходят совершенно внезапно. Валентин совершенно чужой и незнакомый мне человек. Я почти ничего не знаю о нем, кроме того, что он оборотень, и этот факт вовсе не свидетельствует в его пользу. Почему же тогда мое сердце так учащенно бьется рядом с ним? Оно бьется вовсе не от страха... Когда я встретила Макса, мне он очень понравился, и я думала, что между нами возможны какие-то отношения. Но я не испытывала к нему даже сотой доли того, что ощущаю рядом с Валентином.

Мы вышли из леса, и я увидела машину Макса, на которой он врезался в меня. Валентин открыл дверь и осторожно опустил меня на сидение. Мокрые джинсы печально хлюпнули подо мной. Я испытала облегчение, потому что оказалась укрытой от ливня, и больше ничего не текло сверху. Нога немного успокоилась, но только потому что онемела и распухла. Создалось такое чувство, что вместо ступни у меня в кроссовке тесто, которое пухнет и хочет вылезти наверх.

-Куда мы поедем? - я постаралась заправить мокрые локоны за ухо, чтобы они не висели перед глазами.

-На мою съемную квартиру. - парень завел машину и обернулся ко мне.

-Нас там не найдут?

-Нет. Никто кроме Макса не знает, где я живу в Москве.

Капельки воды стекали с его волос, смешно текли по носу и капали с подбородка. Я улыбнулась. Его взгляд стал другим, не таким безразличным и презрительным каким был при нашей второй встрече, когда меня украли, а теплым и мягким.

-Я жил отдельно от них. Мы встречались только в подвале фабрики, где держали тебя. - пояснил парень. - Александра, почему ты улыбаешься?

-Лучше Алекс! Не привыкла к своему полному имени. Все друзья называют меня просто Алекс. - я протянула руку и вытерла капли воды с его лица. - У тебя смешной мокрый вид!

-Наверное я похожу на мокрую собаку! - он рассмеялся, и его смех согрел меня лучше, чем это могла бы сделать грелка. Все черты лица преобразились, и в них появилось что-то ранимое и детское. - Алекс так Алекс. Интересное имя: подходит к твоему виду. Но вечернее платье идет тебе намного больше. - он осмотрел мои джинсы и широкую футболку, и я еще раз покраснела под его взглядом. - И когда же я стал входить в разряд твоих друзей?

-Я думаю тогда, когда не позволил поддаться страсти в объятиях того мачо! - я подмигнула.

-А жаль, что я так рано прервал ваши объятия! Было интересно посмотреть, что бы осталось от него после твоего рьяного сопротивления! Думаю, что он получил от тебя на память здоровенный фингал и синяки по всему телу.

-Да ну тебя! - я легко ударила Валентина по плечу. - А после твоего эффектного появления заикание ему гарантировано.

Беззаботно смеясь, и подшучивая друг над другом словно давние друзья, мы рванули с места. Я полностью доверилась Валентину и решила пусть что будет, то и будет. Не дающие покоя мысли я до поры до времени задвинула куда подальше. На повороте дороги выглянуло солнце, борющееся с непрекращающимся дождем, и луч надежды осветил будущее.

Глава 9

Все дороги ведут в Москву. Мы опять вернулись в город, и я с облегчением вздохнула: здесь можно с легкостью затеряться среди вечно спешащих, и ничего не замечающих кроме своего носа людей. И в этом заключается самое главное преимущество Москвы. Некоторые могут посеять какую-либо мелочь: бумажник, мобильный телефон, ключи от квартиры. А другие теряют голову или сердце, что происходит довольно часто и со всеми теми, кто попадает под власть города.

Мы подъехали к обычному серому дому, и я насчитала девять этажей. Валентин распахнул дверь машины, и подняв меня на руки, вытянул на улицу и занес в подъезд. Зная по прошлой опыту, что сопротивляться бесполезно, я молчала в тряпочку и ощущала себя невестой. Наверное Валентин увидел мою кислую мину, которая появилась у меня на лице сама собой от этой мысли, и рассмеялся. Я мысленно поблагодарила высшие силы за то, что около дома никого не было и никто не видит, как сильный красивый парень - мечта всех девушек - несет на руках мокрое раненное чудо-юдо. Я знала на сто процентов, что наша пара в данный момент составляет сильный контраст.

Около входной двери он поставил меня на ноги, прислонив к стене, и достал ключи. Валентин открыл дверь и хотел перенести меня через порог, но я оттолкнула его и сама поковыляла в комнату. В полу сумраке я чуть не разбила нос о дверь, плохо ориентируясь в незнакомом помещении. Валентин опередил меня и отвесил жалюзи на окне. Яркий луч солнца после дождя осветил кровать, шкаф, журнальный столик с разбросанными по нему журналами и газетами, пару стульев, телевизор и ноутбук.

Парень усадил меня на кровать и снял кроссовок с распухшей ноги. Я испытала просто неземное блаженство, когда противно хлюпающие при каждом шаге кроссовки оказались сняты.

-Подожди я сейчас, - Валентин исчез за дверью и через несколько секунд вернулся, неся в руках аптечку.

С ловкостью опытного медбрата он перевязал мне ногу. От его аккуратных прикосновений и тугой повязки стало чуть легче, и обжигающий огонь прошел.

-Чувствуй себя как дома! - парень подошел к шкафу и достал оттуда спортивные штаны и рубашку. - Вот. Переодевайся, а мокрую одежду можешь кинуть в ванной, - он стал передо мной и положил одежду на кровать рядом.

-Кхм.. - я откашлялась. - Ты так и собираешься стоять? - я вопросительно подняла брови.

-Что? Ой, прости! Пойду поставлю чайник. Ты же пьешь только кофе? - вопрос походил скорее на утверждение.

-Откуда ты знаешь?

-У тебя дома я не заметил чая. - Валентин обернулся в дверях, за что был награжден кинутой подушкой. Но так как я совершенно не умею прицеливаться, ему повезло, и подушка пролетела мимо, ударившись о дверной косяк.

-Хватит хвастаться тем, что перевернул у меня в доме все вверх дном! - я засмеялась.

-Промахнулась! - он поддразнил меня и кинул подушку обратно. Она попала прямо в цель, и я завалилась назад.

Когда я встала, откинув метательный снаряд в сторону, из-за стены уже слышались мурлыкание (Валентин напевал себе что-то под нос) и звук ставящегося на плиту чайника. Я провела рукой по вещам, лежащим рядом. Он когда-то надевал их, и они сохранили запах его одеколона, от которого у меня кружилась голова. Конечно голова у меня кружилась не только от запаха, а скорее всего от самого парня. Как можно влюбиться в человека, про которого почти ничего не знаешь? Может быть это вовсе не любовь, а простое влечение, возникшее под действием опасности? По большому счету я совсем никогда не влюблялась и не знала что это такое. Я построила между собой и окружающим миром барьер, через который никто не мог переступить, я огородилась от всего, что может причинить боль. Теперь я поняла, что поступала неправильно. Человек живет по настоящему только тогда, когда испытывает всю палитру чувств: не важно каких плохих или хороших - горе или радость по своему заставляют жить и идти дальше.

Я оглядела комнату, стараясь узнать о ее владельце как можно больше. Я всегда думала, что квартира является таким же зеркалом души как и глаза, ведь в своем доме мы проводим большую часть времени и создаем уют, исходя из своего настроения и желания. Хотя эта квартиру Валентин снимает, но за то время, которое он живет здесь, квартира успела приобрести его привычки. Повсюду творческий беспорядок, вещи лежат в свободном порядке там, где им больше всего нравится, но нигде нет ни пылинки. Все стены увешаны фотографиями. Я пригляделась получше и с удивлением поняла, что на снимках изображена Москва, но не привычная, знакомая мне с детства, а с какой-то другой неизвестной стороны. Внимание было уделено самым незначительным мелочам, на которые наверное никто и никогда не обращал внимание. Но именно эти мелочи преображали город словно по взмаху волшебной палочки. Мне захотелось аплодировать фотографу стоя.

-Какие красивые фотографии! - крикнула я. - Откуда они у тебя?

-Это мои. Я фотограф, - Валентин прокричал мне в ответ с кухни.

-Но когда ты успел? - все таки я совершенно ничего не знаю о нем.

-Когда Макс и Билл с Джоном искали тебя. Мне было скучно, и я бесцельно слонялся по улицам.

-Я в шоке от такой красоты. - я постаралась перекричать шипение, раздающееся с кухни: парень что-то жарил.

Не дождавшись ответа, я начала переодеваться, с наслаждением скидывая мокрую одежду. Я только успела переодеть штаны и сняла футболку, как в дверях появился Валентин собственной персоной. Я вскрикнула и прикрылась его рубашкой.

-Тебя учили стучаться? - я в упор смотрела на парня, который также смотрел на меня и казался очень смущенным.

-Я думал, что ты уже переоделась! - Валентин опустил глаза, скрывая улыбку.

-Думать иногда вредно! - я отвернулась и по быстрому натянула рубашку. - Вот теперь я готова!

Застегивая пуговицы, и стоя спиной к нему, я увидела на журнальном столике фотографию. Из деревянной рамки на меня смотрели три счастливые лица. Красивая молодая девушка с рыжими волосами держала на руках маленького мальчика, который улыбался во всю ширину своего беззубого ротика. Девушку за талию обнимал Валентин. Таким я его видела только один раз, когда мы ехали в машине, и я смахнула капли воды с его лица: за такую улыбку можно отдать пол жизни только бы каждое утро, проснувшись, видеть его счастливое лицо. Я взяла фотографию со столика, и слезы защипали глаза. Я почувствовала, что Валентин подошел ко мне практически вплотную и обнял за плечи.

-Кто это? - я молила, чтобы это оказалась его сестра или еще кто-нибудь, но только не жена и ребенок. Если это так, то он потерян для меня навсегда. Какая же я глупая! У меня не может быть ни капли надежды.

-Мой сын! - проговорил Валентин, перейдя на шепот, и его теплое дыхание обожгло мне шею. - Джереми сейчас живет у бабушки и дедушки, пока я здесь.

-А твоя жена? - я сглотнула комок в горле.

-Она утопилась, как только узнала, кто я такой, - Валентин отпустил мои плечи и отошел. - Джерри был всего лишь год. - его голос стал безразличным и срывающимся. Он старался скрыть то как ему больно.

-Прости я не знала...

-Ты ни в чем не виновата! - Валентин перебил меня. - Обед готов. Прошу к столу. - он быстрым шагом вышел из комнаты, и, когда я доковыляла до кухни, выглядел уже как ни в чем не бывало.

-А сколько лет твоему сыну? - я включила воду и вымыла руки, стараясь не встречаться взглядом с парнем, чтобы он не заметил слез, стоящих у меня в глазах.

-Три года. Мы еще с ним никогда так надолго не расставались, - Валентин улыбнулся своему воспоминанию.

-Ты скучаешь? - я присела на стул и накрыла его ладонь своей.

-Очень, - Валентин посмотрел мне прямо в глаза, и я увидела всю глубину его печали.

Он винит себя в том, что его сын остался без матери. Это я прочитала по его глазам и поняла то, что он так же отгородил себя стеной ото всех окружающих, как и я. Слишком часто он принимает неприступный и безразличный вид, хотя в его душе происходит борьба. Я не такой хороший психолог, но чувствую внутреннее состояние людей на уровне интуиции, и почти всегда понимаю, что творится в душе у человека.

-А что у нас на обед? - я улыбнулась, пытаясь отвлечься от грустных мыслей.

-Омлет с мясом, - Валентин подскочил к плите, на которой шипела сковородка. - То есть подгорелый омлет.

-Никогда не слышала о таком блюде! - я просто не могла сдержать смех глядя как Валентин, ругаясь, отскребывает омлет от сковороды.

-Может ты готовишь лучше? - он нахмурил брови, и его взгляд походил на убийственный.

-Я вообще никак не готовлю! Лучше сразу выкинуть продукты, чем мучить бедную сковородку.

-И откуда ты такая свалилась на мою голову? - парень рассмеялся, зараженный моим примером. - Алекс, ты оправдываешь свое прозвище!

Через минут двадцать я уплетала за обе щеки новый омлет, приготовленный Валентином.

-Ммм, как вкусно! - промычала я, не отрываясь от тарелки. - Просто язык можно проглотить. И я не ела целую вечность.

-Вот поэтому и вкусно! - парень ковырял вилкой в тарелке, думая о чем-то своем. - Завтра поедем за дневником. А сегодня можешь отдыхать!

-А это не опасно?

-Не думаю, что они будут ждать нас там. Они ищут нас везде но только не на твоей даче. Будь в этом уверена. - он налил кофе в кружку. - Надеюсь, ты не будешь морочить мне голову с местом нахождения дневника?

-Я сказала правду! И обманывать тебя не собираюсь, - буркнула я, взлохматив мокрые волосы. Представляю, какая веселая прическа ожидает меня завтра.

-Ты похожа на мокрого воробья, - веселые искорки зажглись в черных глазах.

-Спасибо, Валентин! - я скорчила обиженную мину. Хороший комплимент девушке нечего сказать! - А что будет дальше?

-Что ты имеешь в виду?

-Что будет после того, как мы найдем дневник? Где мне прятаться? И что будешь делать ты? Тебе же нельзя возвращаться домой. Наверное ваш руководитель уже знает о том, что ты помог мне бежать.

-Тебе нужно будет через некоторой время куда-нибудь уехать, а я вернусь домой заберу родителей и сына и тоже уеду куда подальше.

-И все? - глупый вопрос сорвался у меня с губ, но я как маленькая девочка, у которой отняли игрушку, была жутко разочарована таким раскладом. Неужели все так закончится, и я больше никогда не увижу его?

-А что еще? - он ждал от меня ответа, но я опустила взгляд и промолчала. Я не могла сказать, что хочу остаться с ним. Ведь для него я совершенно ничего не значу. Так просто жертва, которую он спас из рук преступников.

-Ну? Будем играть в молчанку? - Валентин оказался сильно настойчивым. На одну секунду мне померещилось что он хочет услышать от меня мое скрытое за семью замками желание. Но не может быть такого, что мы думаем одинаково и хотим одного и того же.

-Ничего, - мой голос заметно дрожал, и я теребила салфетку лишь бы только не смотреть на него и не расплакаться.

-Не хочешь говорить - не надо! - парень пожал плечами и встал из-за стола. - Спать будешь на кровати.

-А ты?

-Постелю себе на полу в комнате.

-Я не согласна. - я сделала большой глоток кофе. - Не хочу тебя стеснять, и поэтому лягу на полу.

-Алекс, почему ты все время споришь? Даже если знаешь что это бесполезно? - Валентин сложил руки на груди и хитро сощурил глаза.

-Наверное это единственная отрицательная черта моего характера. - с вызовом ответила я.

-А во всем остальном ты идеальна? - тон парня отдавал иронией.

-Совершенно идеальна в отличии от некоторых!

-Так, еще присутствует откровенное самолюбие, и наблюдается отсутствие критики. Прямо целое собрание добродетелей, - парень убрал тарелки в раковину. - Посуду моешь ты!

Валентин быстро испарился из кухни, оставив меня с открытым ртом, и лопающуюся от возмущения. Но именно за это он и нравится мне: Валентин заставил меня жить и в полную меру испытывать фонтан разнообразных эмоций.

Глава 10

Шум заполнил каждую клеточку моего мозга. Голова готовилась лопнуть от такого количества громких звуков и мелодий, перемешанных в кучу. Звуки сливались в музыку, и перед глазами проносились, весело кружась, пары, которые больше напоминали силуэты из театра теней. Пространство начало сужаться вокруг меня, грозя раздавить, как скорлупу от ореха. Так хотелось глотнуть свежего воздуха, но его здесь не было. Казалось, что я попала в вакуум. Мокрое платье противно липло к ногам, потому что я опять пробиралась по лесу под сильным ливнем. Конечно об этом было нужно думать в самую последнюю очередь, но я испытывала стыд за свой внешний слегка растрепанный вид. Я выглядела замарашкой среди разряженных гостей в маскарадных костюмах. Наверное они думают, кто впустил меня, и что я вообще делаю среди них. Меня и саму мучил этот же вопрос: зачем я пришла сюда? Но потом я поняла, что они не обращают на меня ни малейшего внимания, и немного успокоилась. Бархатный голос, не перестающий звучать в голове, позвал меня дальше в другую комнату, и я покорно пошла, как овечка за пастухом.

Я попала в грот со свечами на стенах, и передо мной возник человек в черном плаще. Он разглядывал свое отражение в огромном зеркале от потолка до пола, которого не было в прошлый раз, и, казалось, не обращал на меня никакого внимания. Он стоял спиной, и я рассмотрела его отражение. Черный плащ был накинут на безупречно сшитый темный костюм, и черная маскарадная маска закрывала лицо.

-А это ты, Александра! - я вздрогнула, услышав свое имя. - Почему ты все время убегаешь от меня?

-Кто вы? И что вам от меня нужно? - голос немного дрожал, но я старалась говорить как можно смелее.

-Ты сама пришла ко мне. Ведь так? - мужчина поправил воротник белоснежно белой рубашки. - Это раз. А во-вторых, я первым задал вопрос.

-Я пришла, потому что меня звал голос...

Я не договорила начатую фразу. Незнакомец прервал меня:

-Александра, пойми наконец, что убегать от меня бесполезно. Я все равно найду тебя, где бы ты не пряталась! - он развернулся ко мне в пол-оборота. - Древнее предсказание не может врать, и все равно произойдет то, что предначертано.

-О чем вы говорите? Я ничего не могу понять, - перед глазами все начало расплываться.

-Слышишь звуки музыки? - мужчина поднял палец вверх, призывая меня прислушаться к мелодии, которая доносилась как будто сквозь несколько плотных слоев ваты.

Я не ответила и, наморщив лоб, потерла виски.

-Все веселятся. - он опять повернулся ко мне спиной. - Они ждут пока сбудется предсказание. Ты же не хочешь разочаровать стольких людей? Все надеяться на тебя!

-Что я должна сделать? - воск с ближайшей свечи капнул на пол и тут же затвердел.

-"На пороге добра и зла, когда реальность столкнется с неизведанным, тогда от не человека и не от зверя родится Она..." - незнакомец практически прорычал последние слова. Зеркало треснуло, разлетевшись на тысячу мелких осколков.

Я вскрикнула и проснулась. В окно светила луна, освещая слабым светом комнату.

-Что случилось? - послышался заспанный встревоженный голос Валентина.

-Мне приснился кошмар, - я свесила голову с кровати и посмотрела на Валентина, который привстал с матраса, кинутого на пол.

-А я думал, что тебя крадут наши друзья, - он засмеялся. - От твоих виброволн у меня заложило уши.

-В тебя наверное давно не попадали подушкой, что ты обнаглел и нарываешься на очередное знакомство с ней?

-Что за кошмар? - Валентин пропустил мою колкость мимо ушей.

-Точно не помню, - соврала я. Словно какая-то сила остановила меня, приказав ничего не рассказывать. - Только помню, что было очень страшно. Меня до сих пор трясет.

-Алекс, тебе принести воды? - голос парня из насмешливого превратился в сочувствующий.

-Да, пожалуйста. У меня все пересохло в горле.

Я плотнее закуталась в одеяло и прижалась щекой к рукаву рубашки. В ней я чувствовала себя так, как будто Валентин обнимал меня. Ночной кошмар стал медленно отступать, растворяясь в ночи. Что же хотят от меня? Сны, которые я вижу, не являются случайностью или следствием моей мыслительной деятельности за день. Я не верю в это, потому что мне даже в голову не приходит думать днем о пещерах, свечах и странном незнакомце. То что они повторяются с самого детства, и один сон - продолжение другого также пугало меня.

Валентин пошел на кухню и вернулся со стаканом воды в руке. Он присел на краешек кровать и протянул его мне. Я залпом осушила стакан, выпив всю воду до капли.

-Тебе часто кошмары снятся? - Валентин прервал молчание.

-С самого детства, - я вертела стакан в руках. - Я вижу или страшные сны или вообще не вижу никаких снов.

-Странно, - парень, хмыкнув, пожал плечами. - Я никогда не видел кошмаров, а с тех пор когда... произошла трагедия они посещают меня слишком часто. - я поняла, что он говорит о смерти своей жены.

-Наверное я действительно слишком странная, - я постаралась улыбнуться, сама не зная для кого, потому что в темноте Валентин все равно не мог разглядеть мое лицо.

-Ты не странная. Ты необыкновенная, - парень быстро встал с кровати. - Может принести еще воды?

-Нет, спасибо, - я смутилась произнесенному комплименту. - Постараюсь уснуть.

-Спокойной ночи, Александра! - я опустила голову на подушку и Валентин заботливо поправил одеяло.

-Спокойной ночи! Надеюсь, что больше не буду кричать во сне.

Парень давно спал, и с пола слышалось легкое похрапывание, а я ворочалась с боку на бок и никак не могла уснуть. Казалось, что после такого тяжелого дня, пережив столько опасностей, я должна была свалиться как убитая, но этого не произошло. Я слишком устала, чтобы нормально уснуть. Через некоторое время, когда слабо забрезжил рассвет, я провалилась в забытье, но ощущала как ныла подвернутая нога, покалывая с периодичностью в несколько секунд.

***

-Что ты делаешь?

Валентин стоял, опершись плечом о яблоню, и смотрел, как я стараюсь отмерить от нее десять шагов. Вся сложность состояла в том, что шаги у меня стали намного больше чем в детстве.

Мы вернулись сюда через три дня после побега. Хоть Валентин и говорил, что мы поедем на другой день, но, видя как я хромаю, сжалился и дал мне три дня на отдых. Все эти дни я провалялась на кровати, не вставая. Валентин не разрешал мне ходить. Зато каждую ночь я лежала без сна, потому что высыпалась за день. Сегодня я проснулась где-то в районе обеда, так как проворочалась до рассвета, а потом заснула, и Валентин не мог разбудить меня сколько усилий не прикладывал. Пока мы собирались, ехали до деревни прошло слишком много времени.

-Уже шесть часов, - парень посмотрел на часы. - Можно как-нибудь ускорить процесс, а то мы просидим здесь до темноты?

-Темнота - друг молодежи. - я остановилась, как мне показалось, на верном месте. - Тем более мы прячемся. - взяв ветку, валявшуюся рядом, я нарисовала крестик на том месте, где стояла. - Вот здесь! Бери лопату и копай. - я бросила палку и широко улыбнулась, откинув прядь волос со лба.

-Вредина! - Валентин снял пиджак, и, кинув его на пенек, взял лопату, найденную в сарае.

-Люблю смотреть, как люди работают! - я удобно уселась на пиджак, и, поставив локти на колени, подперла голову руками, за что получила в награду рассерженный взгляд.

Наступившую тишину прерывал только звук ударов лопаты о землю, и где-то жужжавшая муха. Теплый ветерок приятно развевал волосы, и чувство покоя прокралось в душу. Хорошо летом за городом, только люди не понимают этого, предпочитая оставаться в душных городах, тонущих в выхлопных газах. По большому счету это хорошо, иначе деревни утратили бы загадочность заброшенных мест. А так очень интересно смотреть на покинутые покосившиеся домики и гадать какие люди жили в них, какие истории происходили за этими дверьми, и почему дома оказались брошенными. Наверное большинство из них еще надеется, что семья вернется, и в их печных сердцах вспыхнет огонь.

Валентин бросил копать и вынул железную коробку. Он стряхнул остатки земли с крышки. Я подошла к нему и прочитала слова, выведенные корявым детским подчерком: "Мои сокровища". Парень закашлялся, чтобы скрыть подступивший смех.

-Валентин, перестань! - я легонько ударила его по плечу кулаком. - Лучше открой коробку!

Валентин открыл ее, и там кроме дневника лежали пара лент, сдувшийся воздушный шарик, наклейки от жевательных резинок и еще несколько совсем уж непонятных мелочей. Я закусила губу, чтобы не рассмеяться. Парень бережно вынул дневник.

-Хочешь закопаю твои сокровища обратно? - он аккуратно закрыл коробку и улыбнулся.

-Не нужно. Думаю, если положу их в дом, никто не стянет мои сокровища.

Я легко взбежала по ступенькам, нога почти не болела, и я старалась как можно больше ее разрабатывать. Зайдя в дом, я в нерешительности остановилась. Звучит смешно, но эти глупые мелочи действительно были дороги мне как воспоминание о детстве. Оглядевшись как следует, я заметила щель между печкой и стеной. Коробка по размеру просто идеально подошла под это отверстие. Я ее спрятала и быстро выбежала из дома.

Во дворе горел костер, и я вскрикнула от удивления:

-Валентин, что ты делаешь?!

Парень стоял возле костра и смотрел, как старые листы дневника заворачиваются от языков пламени. Слышалось легкое потрескивание.

-Жгу дневник. - просто ответил он.

-Но почему? Зачем?

-Алекс, я не хочу, чтобы он попал в чьи-нибудь руки, или чтобы пострадал кто-нибудь еще из-за этих записей. Его время прошло.

-Я думала, что дневник что-то значит для тебя, - я остановилась рядом с ним, безотрывно смотря на пламя, которое притягивало взгляд.

-Я просто не хотел, чтобы он попал в руки ордена. Понимаешь, это слишком личное для меня, и мне будет не приятно, если кто-то станет бесстыдно копаться в этих записях. - он отвел глаза от огня и посмотрел на меня. - А так я буду точно знать, что дневника больше нет.

-Интересно, кому так поздно понадобилось ехать в деревню? - я удивленно подняла брови, услышав звук мотора.

-Не знаю, - Валентин прислушался. - Не нравится мне это...

Я так и не узнала, что ему не нравится, потому что на дороге показался черный джип, и совсем рядом с нами пролетела пуля. Парень дернул меня за руку, и мы пригнулись.

-Черт! - далее последовала нецензурная фраза. - Путь к машине закрыт. Мы влипли! - Валентин констатировал факт, который и так был ясен как белый день.

-Бежим туда! - я показала в сторону противоположную от наших преследователей.

-А что там?

-Речка, и есть где спрятаться, - я порадовалась, что еще могу здраво соображать.

Билл и Джон вылезли, не спеша, из машины. Я не знала кто из них кто, но даже если бы и знала не смогла бы отличить их друг от друг, потому что выглядели они совершенно одинаково: черные очки, оба накаченные и в черных кожаных куртках, хотя на улице было тепло. Картинка проходила у меня перед глазами словно в замедленной перемотке. Я не чувствовала страха, только бешеный адреналин плескался в крови. Валентин сжал мою руку, и мы рванули в ту сторону, куда я указала. Все так, как будто события перемотались, и мы попали в прошлое, а именно на три дня назад, когда вот так же пытались сбежать от погони.

-Стоять! - за спиной послышался крик, и я пригнула голову, ожидая очередного выстрела.

Все мысли вылетели, и в голове шумел ветер. Мимо со скоростью света проносились дома и деревья. Но вдруг ноги заскользили, и я, не заметив обрыва, скатилась вниз по скользкой земле. За собой я увлекла Валентина, который тоже не удержался на ногах. Я подумала, что обрыву не будет конца и края. Больно ударившись о гигантский корень дерева, торчащий из земли, я наконец-то перестала падать. Валентин вскочил с земли и подбежал ко мне.

-Все в порядке? - он склонился надо мной, и я увидела его черные обеспокоенные глаза.

-Уже почти нормально, - я приподнялась с земли. - Только руку ушибла.

Парень помог мне встать, и я сморщилась от боли, когда он дотронулся до разбитого плеча. Я отряхнула с одежды землю.

-Вот и мостик, - Валентин указал на реку.

Наверное мостик построили недавно, потому что во времена моего детства, когда мы с ребятами ходили сюда купаться его не было. Да и мостом, в полном смысле этого слова, это сооружение назвать было нельзя: просто сбитые доски даже без намека на перила.

На краю обрыва показались Билл и Джон. Я побежала к мосту, и Валентин кинулся следом. Мост шатался и раскачивался под ногами. Пару раз я чуть не соскользнула вниз. Если за нами побегут преследователи, то мы все рухнем в реку. Мост не выдержит стольких бегущих людей. Валентин тоже понял это и остановился на середине. Я перестала слышать следом шаги и повернулась назад, тяжело дыша.

-Ты умеешь плавать? - глаза парня горели.

Пуля просвистела в миллиметре от его уха. Я не успела ответить и полетела вниз.

Глава 11

Последовал удар о воду, и я с головой погрузилась в реку. Прежде чем выплыть на поверхность, я успела хватить ртом достаточное количество воды. Вода попала в легкие, и начался кашель. Я кашляла и беспомощно барахталась, стараясь удержаться на поверхности, и опять не скрыться под водой. Наконец-то мне кое как удалось снова завладеть своим телом, и прогнать все нарастающую панику. В детстве я очень хорошо плавала, но годы без практики дали о себе знать. Руки и ноги плохо слушались, но я с горем пополам держалась на плаву. Страх ушел на второй план, осталось только волнения. Я переживала за Валентина, потому что после того, как он столкнул меня в реку, я услышала очередной выстрел.

Оглянувшись назад, я с облегчением вздохнула - Валентин плыл следом. Но тут же сердце пронзило беспокойство: парень плыл как-то странно, загребая воду одной рукой, другая по плечо находилась под водой.

-Валентин, что с тобой?! - я остановилась, и заметила, что прозрачная вода около него окрашивается в красный цвет.

-Алекс, не останавливайся! Со мной все в порядке!

-А рука?

-Ерунда! До свадьбы заживет. Пуля всего лишь зацепила кожу, - отмахнулся Валентин, но я видела как трудно ему плыть.

Не успела я спросить куда делись наши преследователи, как заметила их на мостике. По нам снова начали стрелять и уже не предупреждающими выстрелами, а на поражение. Воображаю, какую хорошую мишень представляли мы с Валентином.

-Быстро ныряй! - скомандовал парень.

Я послушно набрала побольше воздуха, и, задержав дыхание, погрузилась в реку с головой. Только бы Билл и Джон не прыгнули следом за нами. Тогда нам точно не уйти живыми. Валентин ранен, и я даже не знаю как серьезно, а я еле-еле держусь на плаву. Они догонят нас в два счета, и нам с ними не справится. Скорее всего нас утопят как котят, и не будут больше играться в догонялки. Чувствую, что мы как следует вывели из себя этих ребят, которые и подумать не могли, что наша поимка будет представлять такую трудность.

Я неуютно ощущала себя с головой под водой, да и кислород стал заканчиваться. У меня началось что-то вроде клаустрофобии, только не боязни того, что стены раздавят тебя, а боязни того, что я навсегда останусь во власти водной стихии и никогда не увижу неба и солнца, не глотну свежего воздуха полной грудью. Я осторожно высунула голову. Выстрелов больше не было слышно, но вдруг меня что-то толкнуло с неимоверной силой, и я больше не смогла контролировать свои движения. Мы попали в сильное подводное течение. Меня кидало в разные стороны, то засасывая под воду, то снова выкидывая наверх. Я барахталась как только могла, но все усилия были бесполезными, и я только теряла силы в этой неравной борьбе. Полностью выдохнувшись, я словно марионетка поддалась на волю течения. Последние силы покинули меня. За спиной я услышала отчаянный крик: "Алекс! Держись!", и медленно стала погружаться под воду. Прошептав напоследок одними лишь губами: "У меня больше нет сил", я потеряла сознание.

Когда мое сознание вырвалось из темноты, вода полилась из легких. Валентин склонился надо мной, поддерживая так, чтобы я смогла откашляться. Скорее всего он привел меня в чувство искусственным дыханием. Я откинулась обратно на спину и закрыла глаза. Все тело болело так, словно по мне прокатился грузовик с кирпичами, но этого было мало, и за ним следом проехался асфальто-укладочный каток. Я тихо застонала, потому что больше не могла страдать молча.

-Сколько времени прошло? - я приоткрыла один глаз.

-С того момента, как ты потеряла сознание, всего лишь несколько минут. Нас довольно далеко отнесло и прибило к берегу. - Валентин выглядел слишком обеспокоенным. - Я даже не имею понятия, где мы. Кругом лес. Можно постараться выбраться на дорогу, но сейчас это опасно. Вдруг мы встретим преследователей. Лучше переждать до утра здесь, а потом попытаться поймать попутку.

-А как же машина? - я приподнялась на локтях.

-Возвращаться к ней опасно, и про нее можно благополучно забыть. - парень поднялся на ноги. - Пойду поищу веток для костра. Нам надо как следует обсохнуть, раз все равно придется зависнуть здесь надолго.

-Подожди! Помоги мне, пожалуйста, встать, - Валентин протянул руку, и я крепко ухватилась за нее, и встала на ноги. - Как твоя рана? - рубашка на плече окрасилась в красный цвет, и было непонятно остановилось кровотечение или нет.

-На мне все быстро заживает! - парень потер рукой раненное плечо. - Завтра уже и следа не будет, - Валентин улыбнулся. - Еще одно преимущество жизни оборотня. Так что не волнуйся. А вот что у тебя с твоим ушибом?

-Не беспокойся! Я успела понаделать кучу новых, пока купалась в реке. Так что тот ушиб о корягу отошел далеко на второй план. Наверное у меня все тело в синяках. - я задрала рукав футболки, стараясь разглядеть синяк. Увиденное меня поразило: на всю руку расплылось иссиня красное пятно.

-Ничего до свадьбы заживет! - Валентин осмотрел мое плечо.

-Ну да! Если учесть, что моя свадьба будет через лет двадцать, то и этот синяк заживет и многие другие тоже. - я опустила рукав и отошла от парня, повернувшись к реке, чтобы он не увидел раздражение на моем лице.

-Ты к себе слишком критична. Правда только иногда! - добавил он, помолчав пару минут.

Я сама не знала чего хочу от него. По сути Валентин ни в чем не виноват. Я не красавица, в которую можно влюбится с первого взгляда, и он ничего не обещал мне. Почему же я обижаюсь на него за то, что наши отношения не больше, чем просто дружеские? Я совсем запуталась в себе, и перестала что либо понимать. Для себя я решила одно: больше не буду думать о любви. С этого момента он для меня всего лишь друг, хороший знакомый, который вытягивает меня из неприятных ситуаций. Тем более Валентин потерял жену и остался с ребенком на руках. Его рана до сих пор не затянулась. Это видно по глазам, наполненным грустью и безразличием, которым Валентин старается отгородиться от всего мира, и глупо с моей стороны надеяться, что я когда то смогу занять место его жены.

Я тяжело вздохнула и повернулась к парню, попытавшись выдавить улыбку, но у меня получилось лишь ее слабое подобие. Если честно, то хотелось плакать. За всю свою жизнь я столько не выплакала слез как за эти несколько дней. Что-то сломалось в душе, и я понимала, что никогда больше не стану прежней беззаботной девушкой.

-С тобой все в порядке? - парень вгляделся в мое лицо. - Ты что обиделась на замечание? - спросил он с усмешкой.

-Да ну тебя! - я толкнула его в здоровое плечо. - Иди лучше ветки для костра собирай, иначе я скоро буду слишком громко стучать зубами.

-Ладно, придется послушать тебя, иначе твой стук костей привлечет Билла и Джона, - парень скрылся среди деревьев, и я осталась на берегу одна, зябко ежась в мокрой одежде.

Пользуясь тем, что никого вокруг нет, я сняла мокрые футболку и джинсы, и как следует выкрутила их. Как назло, только я собиралась одеться, из леса появился Валентин с несколькими сухими палками. Я легко застонала, стараясь скрыть смех, возмущение, истерику и смущение одновременно. Ну почему он все время появляется, когда я стою раздетая? Парень моментально бросил свою ношу и отвернулся, бормоча извинения и оправдания.

-Ничего страшного. Можешь так не нервничать. Я понимаю, что стучаться тебе было не где. - мокрые джинсы никак не хотели натягиваться на ноги, и синяки ужасно горели при прикосновении жесткой ткани.

-Тебе еще долго?

-Джинсы не натягиваются! - ответила я, прыгая на одной ноге.

-Слушай, Алекс, зачем ты одеваешь мокрую одежду? Может лучше высуши ее около огня и обсохни сама. Я обещаю, что не буду смотреть на тебя. Да и женское нижнее белье я видел уже не один раз в жизни.

-Какой прыткий! А лично моего еще не видел! И я не собираюсь разгуливать голая! - возмутилась я.

-Кхм.. не хочу напоминать, но твое тоже видел, - Валентин попытался придать своему голосу серьезность, но это у него плохо получилось, и я представила, как улыбка расползается по его лицу. - Когда обследовал твою квартиру.

-Ладно, я сдаюсь! - я отбросила джинсы в сторону. - Только не пялься на меня, иначе получишь в глаз.

-Страшная угроза! - парень повернулся, собрал ветки и уложил их в одну кучу, пытаясь не смотреть на меня.

Валентин снова ушел в лес, и вернулся через некоторое время с новыми ветками и с двумя твердыми камнями, один из которых походил на кремень. Пока его не было, я уселась на землю, и подтянув колени к подбородку, наслаждалась последними лучами вечернего солнца. Тишина и природа излечивают лучше, чем медицинская помощь, и мне хотелось бы просидеть вот так вечность, вслушиваясь в шум воды, бьющейся о берег. Валентин вернулся, и стал пытаться получить огонь трением двух камней. Так я не смеялась уже давно! Глядя на его старания и суровое сосредоточенное лицо, можно было надорвать живот от смеха. А на сколько новых нецензурных слов пополнился мой словарный запас английского языка это просто надо было слышать. Наконец-то появился слабый огонек. Если бы прошло еще пару минут, не знаю, чтобы случилось со мной. Одно из двух: или я бы умерла от смеха, или Валентин убил бы меня.

-Алекс, перестань смеяться, как будто тебя щекочут тысячи тараканов усами! - парень с неменяющимся суровым лицом, высунув от усердия кончик языка, осторожно подложил еще пару веток в костер, чтобы не потушить ненароком огонь. - Если бы ты не закапывала в детстве все предметы, попадающиеся под руку, мы бы не сидели здесь и сейчас.

-Значит, по-твоему это я виновата? - я с удивлением ткнула пальцем себя в грудь. - Ну ничего себе заявочки! "Они не будут искать нас на твоей даче" - я передразнила тон Валентина, и показала парню язык. - Вот именно из-за твоей железной уверенности мы и сидим сейчас здесь мокрые и холодные, да еще в придачу и голодные! И смею тебе напомнить, что это ты столкнул меня с моста.

-Опять я получаю вместо благодарности за твое спасение только упреки! Мадам Александра, ну-ка марш в лес собирать ветки для костра, а то они скоро закончатся, и, если потухнет огонь, получать его будешь ты, и мы посмотрим, как у тебя все прекрасно выйдет! - он в упор уставился на меня своими черными глазами, иронично улыбаясь.

-Да ты что? С ума сошел?! Шуток не понимаешь? Чтобы я одна раздетая шла в лес! Ни за что на свете! - я не спеша разложила футболку и джинсы перед костром, и удобно устроилась на песке, подогнув под себя ноги, и повернувшись к реке, демонстративно не глядя на Валентина.

-Значит, это я шуток не понимаю? - я не заметила, как парень тихонько подкрался сзади, пока я сидела спиной к нему, и я в тот же миг оказалась повалена на спину и прижата к песку.

Смех, больше не сдерживаемый стоическими усилиями, вырвался наружу, и мы с Валентином громко хохоча, как маленькие дети катались по берегу. Моя сила не могла сравняться с его. Я изворачивалась как змея, потому что до жути боюсь щекотки, но он крепко держал меня. Столбы пыли летали вокруг нас в свете костра. Валентин поддался мне, и я оказалась наверху, сидя на нем, и прижимая его руки к земле.

-Я сдаюсь во власть победительнице! - такая родная детская улыбка появилась на его лице уже второй раз, и черные глаза полностью лишили меня рассудка.

Я замерла на несколько секунд. Следовало встать и отпустить Валентина, но я как будто прилипла к нему и не могла сделать ни одного движения. "Поддайся своему желанию! В этом нет ничего не правильного. Сделай то, что хочешь, иначе всю оставшуюся жизнь будешь жалеть, что не воспользовалась шансом, который был у тебя в руках", - в голове раздался бархатный голос, постоянно зовущий меня во сне. Я вздрогнула от неожиданности.

-Что с тобой, Алекс? - улыбка исчезла с лица Валентина, и он, приподняв голову, постарался всмотреться в мое лицо.

Он освободил плечи из моей цепкой хватки и провел ладонями по коже рук, думая, что я замерзла. Я закусила нижнюю губу и стала медленно наклоняться к лицу Валентина. В тот момент сознание отключилась полностью, и я подчинялась распоряжениям голоса и своему желанию, сжигающему изнутри. Я осторожно и в то же время нежно коснулась его губ. Валентин резким движением прижал меня к себе, я полностью легла на него. Он с легкостью, как будто перышко, уложил меня на спину, и нависнув надо мной, требовательным поцелуем впился в губы. Я потеряла голову от прикосновения жарких ладоней по всему телу. Я не ожидала такой реакции от него. Я ждала всего, но только не того, что Валентин будет целовать меня: думала, что он оттолкнет, сказав, что не может, потому что не любит или обратит все в шутку. Сердце громко застучало, вырываясь из груди, дыхание участилось. У меня сорвался легкий стон, отозвавшийся эхом от его губ, которые снова начали покрывать тело поцелуями. Все расплылось, я видела только черные глаза, наполненные страстью и желанием.

-Я люблю тебя! - вместе со страстным шепотом теплое дыхание приятно защекотало шею.

-Не верю! - слова с трудом давались мне.

-Как хочешь! Я привык, что ты постоянно споришь со мной!

Так хотелось сказать, что я тоже люблю его, но я не смогла выговорить эти слова, как будто они нарушили бы все волшебство, спустив нас обратно с небес на землю. Пусть завтра все будет по старому, но я не хочу упускать этот миг наслаждения. Я хваталась за Валентина, как за глоток свежего воздуха, появившегося в моей скучной пресной жизни. Только сейчас, когда он прижимает меня к себе, я осознала, как Валентин дорог мне. Скорее всего его не будет в моем будущем, так пусть хотя бы сладостное воспоминание останется о нем. Воспоминание об одной ночи, проведенной на берегу.

Больше Валентин не произнес ни слова, и мы полностью отдались чувствам, так неожиданно захлестнувшим нас. В сторону полетела рубашка Валентина, откинутая одним мощным движением, и я полностью перестала осознавать что делаю.

Глава 12

Прошло три недели с той самой ночи. Домой мы вернулись ближе к обеду, и только после того, как я пол битых часа простояла на дороге, вытянув руку, и голосуя проезжающим мимо машинам. Валентин все это время просидел в кустах, чтобы не отпугнуть водителей, и вышел тогда, когда около меня затормозила "ока". Водитель уже начал строить мне глазки, мило спрашивая куда подвезти такую красавицу. Скорее всего он думал, что ему что-то обломится, но тут же осекся, когда Валентин с наглым видом открыл дверцу машины, пропуская меня вперед, а затем плюхнулся на сидение рядом с водителем, приказав ехать в город. Бедный шофер не сказал и пары слов, окинув злобным взглядом накаченные бицепсы парня.

В город мы доехали без происшествий. Всю дорогу Валентин просмотрел в окно не произнеся ни слова, только при выходе из машины он поблагодарил перепуганного мужчину, который тут же дал по газам, и уехал, подняв облако придорожной пыли. Наверное, он был просто счастлив наконец-то высадить непрошенных пассажиров, и радовался, что его не убили по дороге, а машину не похитили. Хотя, кому нужна старая разваливающаяся на месте "ока"? Как же хорошо, что Валентин прятал ключ от квартиры под коврик у двери, иначе нам бы пришлось сидеть на улице.

Валентин не обмолвился со мной и двумя словами о той ночи. Он всячески избегал меня, и, когда я пыталась заглянуть ему в глаза, опускал голову или отворачивался. Мы обсуждали только сугубо нейтральные темы: что лучше сготовить на обед или где ищут нас Билл и Джон. Валентин ни слова не говорил о будущем, но становилось ясно и ежу, что всю жизнь в запертой квартире, дрожа от страха не просидишь. Валентин все чаще стал где-то пропадать и возвращался очень поздно, когда я уже спала или делала вид что сплю, страдая от бессонницы. Несколько раз, сидя в пустой квартире, я плакала уткнувшись лицом в подушку. Меня все чаще стала посещать депрессия. Оптимистическое настроение пропало, и хотелось лечь и смотреть в потолок, ничего не делая. Очень часто я так и поступала: на меня нападала апатия, и я ничего не могла с этим поделать. Появилась неконтролируемая раздражительность, которую я пару раз сорвала на Валентине. Самое обидное, что все это было из-за пустяков: парень просто положил мне в чай две ложки сахара вместо одной. А остальные причины, почему грубо ответила или накричала на него, я просто не могла вспомнить.

Наверное Валентин жалел о том, что было между нами, по крайней мере, мне так казалось все чаще и чаще. Я сама начала раскаиваться, что не смогла сдержать свои чувства. Сейчас было бы легче нам двоим, если все оставалось бы по прежнему. Я вспоминала с улыбкой его слова о любви на берегу. Неужели он соврал мне или сам не понимал, что говорит? Я знала точно, что люблю Валентина, и испытывала колющую боль в области сердца, когда думала, что он не чувствует того же. Короче говоря, я полностью запуталась в паутине, которую свили обстоятельства.

Этот день ничем не отличался от других. Солнце ярко светило в окно, Валентина не было дома. Наверное он неслышно ушел, пока я спала. Все по прежнему, только я проснулась от сильнейшего приступа тошноты. Почти час я просидела в ванной комнате, не выходя, и мучилась от приступа за приступом. Тошнота немного отступила, я выбралась на кухню, поставила чайник и в изнеможении плюхнулась на стул.

Если это о чем думаю я, то значит Валентин скоро станет папочкой. Я нервно усмехнулась при этой мысли. Интересно он обрадуется или нет? Нет, я точно сойду скоро с ума! Голова шла кругом, изображение мелькало перед глазами. Мелодия мобильного телефона вывела меня из темноты, в которую я медленно погружалась, теряя сознание. Я встала, и, шатаясь, побрела в комнату. На столе лежал мобильный Валентина. Он забыл его, когда ушел рано утром из квартиры, а может быть он вообще не ночевал дома. Не могу сказать, потому что я как ни странно очень быстро заснула этой ночью. На дисплее высветилось одно слово "мама". Неужели что то случилось, или Мелинда просто так решила узнать, как у сына дела. Я ничего не знала о том, звонил ли за все это время Валентин домой. Голова еще больше закружилась, и я повалилась на кровать.

Чайник давно выкипел, когда я услышала звук поворачиваемого в двери ключа. Сделав над собой неимоверное усилие, я села на кровати.

-Это ты? - спросила я, как будто можно было ждать другого ответа.

-Да! - из прихожей послышался сухой ответ.

-Выключи, пожалуйста, чайник! Я не в состоянии дойти до кухни.

-Что с тобой, Алекс? - Валентин выключил плиту и зашел в комнату.

-Немного кружится голова, а в остальном все в порядке. - я хотела собраться с силами для того, чтобы серьезно поговорить с ним о наших отношениях.

-Ты бледная! - Валентин присел передо мой на корточки. Первый раз за все время с той ночи он находился так близко от меня.

-Нам с тобой нужно серьезно поговорить! - я глубоко вдохнула и посмотрела ему прямо в глаза.

-Ты хотела чай пить? - Валентин поднялся с корточек, делая вид, что не слышал моих слов. - Пойду поставлю еще воды, а то в чайнике не осталось ни капли. Еще пара минут и ты бы его поджарила.

-Не уходи от разговора! - я вскочила с кровати и практически прокричала последнее слово.

Он точно нарвется на драку, потому что мои нервы находились на пределе. Мне порядком надоело его безразличное отношение и вид а-ля "ничего не произошло, а тем более моя хата с краю - ничего не знаю".

Валентин остановился на полпути к отступлению, и обернулся ко мне с ошарашенным выражением лица. Такого всплеска эмоций он точно не ожидал.

-Во-первых, мне наплевать на твой чайник, а во-вторых я пью кофе, и ты отлично это знаешь! - я продолжила разговор на повышенных тонах. - Я хочу поговорить о наших отношениях! Прекрати избегать разговора! Я устала ждать от тебя хотя бы нескольких слов, объясняющих всю сложившуюся ситуацию. Пойми, я хочу понять, почему после той ночи ты бегаешь от меня как от огня или тайфуна! - слова непроизвольно полились сплошным потоком. Сказалась сильная усталость и нервозность от предполагаемой беременности.

-Я вовсе не избегаю тебя... Я хочу уйти от самого себя! - на лице Валентина появилась боль, совсем как при том разговоре, когда он рассказал мне о своей жене. - Алекс, прости меня, но лучше бы тогда на берегу мне сдержать свои эмоции.

Видя, что у меня непроизвольно задрожала нижняя губа, и я готова расплакаться, он добавил:

-Это вовсе не из-за тебя. Я понял одну простую истину - я люблю тебя! Не знаю, когда это произошло, наверное может быть с того момента, когда я увидел твои испуганные полные мольбы глаза при моем появлении в волчьем обличии. А может быть тогда, когда ты смеялась над моим мокрым видом в машине... Это не важно. Факт остается фактом. Именно поэтому я избегаю тебя!

-Но почему? - я подошла у нему обняла и, не сдержавшись, расплакалась.

-Потому что боюсь потерять тебя! Я не тот, с кем ты должна связать свою судьбу! - он провел рукой по моим волосам.

-Но если я тоже люблю тебя и больше не с кем не хочу связывать жизнь?! Это моя судьба и мне решать, что делать с ней!

-Я не хочу причинять тебе боль, не хочу чтобы ты страдала. Мой мир слишком жесток для тебя, и ты столкнулась с этим. - Валентин усадил меня на кровать, и сел рядом, гипнотизируя взглядом.

-Я никогда не поступлю так, как поступила твоя жена! Она не любила тебя, и не смогла принять таким, какой ты есть на самом деле.

-Не говори о том, чего не знаешь! - парень вскочил и заходил быстрыми шагами по комнате. - Слишком много опасностей окружает меня. Я не хочу больше быть ответственным за чью-нибудь чужую жизнь. Достаточно того, что у меня малолетний сын на руках.

-Ты еще кое чего не знаешь! - я собралась с духом и решила раскрыть все карты. Если он узнает о ребенке, то не сможет бросить меня, как бы не хотел. - У той ночи есть последствия. Правда, я не уверена, но все указывает на то, что я..

Я не успела договорить. Раздался звонок мобильного, и Валентин ответил.

-Привет, мама! - как я и подумала звонила Мелинда. - Что?! - Валентин заорал в трубку, и его лицо в ту же секунду изменилось: брови поднялись от неожиданности, а каждая черточка лица окрасилась яростью. В глазах запылала злость и ненависть. - Я выезжаю! - мобильный полетел на стол.

-Что случилось? - сердце забилось, предчувствуя беду.

-Джереми пропал! Моего сына украли! - парень с силой сжал кулаки, а затем взмахом руки отбросил стул, стоящий около столика с такой силой, что деревянная спинка затрещала. - И я догадываюсь, кто это сделал! Это дело рук ордена. Я сейчас же лечу в Англию!

-Я с тобой! - я вскочила с кровати и хотела бежать в ванную за одеждой. Я находилась до сих пор в рубашке Валентина, в которой спала по ночам.

-Нет! - он подошел ко мне и встряхнул за плечи. - Ты будешь сидеть здесь и ждать меня. Это не обсуждается!

-Но им нужна я! Поэтому они украли твоего сына! Я хочу помочь. - его злость пугала, но я все равно пыталась спорить.

-Ты ничем не поможешь, а сделаешь еще хуже, если предоставишь им себя на голубом блюдечке и перевязанную розовым бантиком!

-Я не смогу сидеть здесь сложа руки и ждать!

-Алекс, будешь со мной спорить - прикую наручниками к батарее и закрою дверь на замок, а ключ выкину! Ты никуда не поедешь! - Валентин распахнул дверь шкафа, достал дорожную сумку и стал беспорядочно скидывать туда вещи.

-Но я не найду себе места от беспокойства и бездействия.

-Александра!

Валентин схватил сумку и вышел в прихожую. Я на ватных ногах отправилась за ним.

-Деньги лежат на полке шкафчика на кухне. - он остановился около двери. - Если что-то будет нужно - пойдешь в самый ближайший магазин от дома. И очень тебя прошу - не привлекай к себе внимание! Ты меня поняла?

Я кивнула головой, потому что к горлу подступил комок, мешающий говорить. Валентин обнял меня и поцеловал в лоб, но я поймала его губы и впилась в них поцелуем.

-Все будет хорошо! - парень быстрым жестом оторвал мои руки от себя, так как я не отпускала его, вцепившись мертвой хваткой и, стараясь растянуть последние минуты. Я чувствовала сердцем, что это были именно последние минуты, когда я обнимаю его и чувствую теплое дыхание.

-Береги себя! - крикнула я, и дверь захлопнулась.

Стукнув кулаком от бессилия в закрытую дверь, я медленно сползла по стене и села на пол. Рыдания, сдерживаемые стоическими усилиями, наконец-то вырвались на свободу. Но быстро вскочив на ноги, я кинулась к окну, потому что хотела увидеть Валентина. Но он уже успел исчезнуть. Я ударила стекло ладонью, и на нем остался отпечаток. Буря чувств бушевала внутри, начиная со злости, и заканчивая отчаянием и горем. Тут взгляд упал на телефон, небрежно брошенный на стол. У Валентна есть одна вредная привычка - постоянно забывать телефон дома. Решение пришло само собой. Я схватила мобильный, и трясущимися руками начала перебирать кнопки, ища нужный номер. Через некоторое время поиски увенчались успехом, и я вздохнула с облегчением. Я боялась, что этого номера может просто не оказаться в его телефоне.

-Алло! - послышался усталый голос.

-Макс, привет! Это я, Александра! - я постаралась унять дрожь.

-Ты? Не верю своим ушам! - опять такой знакомый ироничный тон. - Неужели краб свистнул на горе?

-Рак, а не краб. Макс, мне очень нужна твоя помощь!

-Что случилось?

-Пожалуйста, отвези меня в Англию!

Глава 13

Как же любовь меняет людей! Месяц назад, если бы мне, той прежней, сказали, что я полечу в незнакомую страну, спасать чужого ребенка, я бы рассмеялась тому человеку в лицо. Я не собиралась жертвовать своей жизнь ради кого-то. Конечно я, надеюсь, не была до такой степени черствая и могла помочь тем, кто действительно нуждается в помощи, и сделать все, что в моих силах. Но здесь вовсе другой случай. Не думаю, что после Англии вернусь домой, и твердо знаю, что это поездка, мягко говоря, до добра не доведет. Но мир вокруг меня изменился, и сейчас я верю, что смогу рискнуть своей жизнью ради любимого. Именно вера помогает мне здраво рассуждать и стараться не думать, что случиться со мной, как только я ступлю на землю чужой страны. Иначе я бы давно билась в истерике.

Я мерила комнату шагами из угла в угол. В телефонном разговоре с Максом я обрисовала в нескольких словах ситуацию с пропажей ребенка и назвала адрес. Максимилиан обещал приехать через час. Как же долго тянулся этот час! Сначала, чтобы время пролетело как можно быстрее, я пробовала считать секунды, но сбилась где-то на трех сотнях, затем пыталась вспомнить любимые стихи и песни, насвистывая знакомые мотивы. Последние пятнадцать минут я просто просидела на кровати, схватившись за голову, и смотря в пол невидящим взглядом.

Наконец-то раздался такой долгожданный звонок. Я кинулась к двери и распахнула ее. Макс за все это время стал выглядеть как-то по другому. Конечно оборотни живут слишком долго, чтобы поменяться координально во внешности за три недели. Я поняла, что изменилось в нем: исчез ироничный блеск в глазах, поменявшийся на грусть и усталость. Пропала издевательская усмешка с лица.

-Александра, ты с ума сошла?! - Макс ворвался в квартиру, громко хлопнув за собой дверью.

Наверное я поспешила с выводами. Люди так быстро не меняются.

-Может хотя бы поздороваешься как приличный человек?

-Мы с Валентином рисковали своей шкурой, спасая тебя, а ты хочешь вот так сесть на самолет и отправиться прямо к ним в руки! - парень закричал, пропустив мимо ушей мое замечание.

Я сжалась и втянула голову в плечи. Максимилиан находился в ярости. Я не могла понять, почему он так завелся. Здесь что-то нечто большее, чем простое волнение за зря потраченные труды.

-У Валентина украли сына! Почему невинный ребенок должен страдать из-за меня? Если вашему руководителю нужна я, то он меня получит!

Я мысленно попрощалась с жизнь раньше времени, когда после моего заявления Макс подскочил ко мне и как следует тряхнул за плечи.

-Александра, не глупи! Хранитель Черной розы не погладит тебя по голове за то, что ты сама явишься к нему! - на лице парня отразилась боль.

-Ай, мне больно! - я вскрикнула, потому что пальцы Максимилиана с силой впились в кожу. После такой хватки на руках точно останутся синяки, которых и так уже достаточно на мне.

-Прости! - он отпустил меня.

-Так кто он хранитель или руководитель?

-Глава, хранитель, руководитель и защитник ордена в одном лице. Это самый сильный оборотень со всей стаи. - пояснил Макс. - Хранителем Черной розы становятся в схватке. Нужно победить главу ордена чтобы занять его место. Бывший руководитель обычно сдается на власть победителя, и тот его милует. Того оборотня, который стоит сейчас во главе ордена, не видел никто за все двадцать с лишним лет его власти. Он неизменно появляется в маске, и о нем совсем ничего не известно. - парень замолчал.

Я не понимала, зачем была нужна хранителю и тем более живой. Билл и Джон давно могли бы пристрелить меня, но я до сих пор оставалась жива. Значит, им приказали не убивать меня. Но почему? Что такое важное я могла сказать или знать? Дневник уничтожен, угрозы того, что кто-то еще может прочитать в нем секреты Черной розы больше нет. Так что же еще хочет хранитель?

-Ты передумала? - Макс оторвал меня от мыслей, нарушив тишину.

-Нет. Если ты не поедешь со мной, я поеду одна. Но от своего решения просто так не отступлюсь. - твердо ответила я.

-Хочешь, я поеду один и помогу Валентину? Я обещаю, что привезу его живого и здорового!

Я помотала головой:

-Макс, я не хочу, чтобы из-за меня еще кто-то пострадал!

-Значит, вы не теряли времени зря. - Макс зло посмотрел на меня и слегка оскалил зубы. - Он дорог тебе!

-Я не хочу обсуждать с тобой подробности моей личной жизни! - мой тон оказался слишком резким.

-Алекс, забудь его! - Макс подскочил ко мне и обнял за талию. Как я не хотела, но не смогла вырваться из его объятий. - Ты такая красивая! - горячий, страстный шепот обжег мою шею. - Давай уедем далеко-далеко, где нас никто не найдет и начнем все сначала?! Только ты и я.

-Макс, что ты делаешь?! Отпусти меня! У нас ничего не выйдет, потому что я люблю Валентина и жду от него ребенка! - я не на шутку испугалась.

-Ну и что? Ты забудешь его. - последовал поцелуй в шею.

Макс попытался поймать мои губы, но получил звонкую пощечину, которая его остудила. Парень отвернулся к окну, а я в изнеможении опустилась на кровать. Час от часу не легче. Никогда даже и подумать не могла, что Макс испытывает ко мне подобные чувства, от которых у него сносит крышу.

-Извини, погорячился! Соскучился по женскому вниманию. - Макс пришел в себя и растянул губы в ироничной улыбке. - Слишком у вас в России девушки недоступные. - его глаза сузились, и я узнала прежнего Максимилиана, постоянно подкалывающего и отпускающего язвительные шутки. Но теперь я знала, что это всего лишь маска, за которой он прячет истинные чувства.

-Если в следующий раз вздумаешь погорячиться - предупреждай! - огрызнулась я, поправляя футболку.

-Целоваться ты не хочешь, значит не передумала? - он вопросительно поднял бровь.

-Нет!

-Жаль! Из нас получилась бы хорошая пара, Алекс. - я не могла понять: говорит он серьезно или нет. - Ладно, держи паспорт! - парень кинул мне на колени документ.

Поймав мой недоуменный взгляд, Макс пояснил:

-Заехал к тебе домой и взял его. Интересно, как бы тебе дали билет на самолет без паспорта. Конечно ты бы подумала об этом только, стоя, в аэропорту. Так что скажи мне спасибо, что я, такой во всех отношениях неповторимый, есть у тебя!