Пленник иллюзий

Глава 17. Чёрный ящик

Злата проснулась от шороха, хотя в спальне всё ещё было темно. Она протянула ладонь, но Фенрира рядом не было.

– Андрей? Это ты там шуршишь?

– Блин. Прости.

Рыжая на ощупь отыскала кнопку на ночнике:

– Ты чего? Лунатишь в потёмках?

Фенрир хмыкнул, качнув головой:

– Нет, собираюсь на новое задание. Не хотел тебя будить, поэтому не включил свет.

– Один?

– Ты типа на больничном.

– Погоди! – Злата резво уселась, поморщившись от неприятных ощущений в боку. – А как же… А датчик?!

Подойдя к кровати, Андрей опустился перед ней на колени и, сонно улыбаясь, пригладил взлохмаченные огненные кудряшки. Злата продолжала смотреть на него с тревогой на лице.

– Контроль расстояния отключен.

– Но разве это не на время моей госпитализации?

– Нет. Я уговорил Леру.

Рыжая несколько раз быстро моргнула в растерянности:

– Почему?

– Потому что верю тебе.

Изумрудно-зелёные глаза наполнились влагой под пушистыми тёмно-бронзовыми ресницами. Злата подрагивающими ладонями коснулась щёк Андрея, наполовину скрытых густой тёмной щетиной. Он снова еле слышно усмехнулся:

– Я беспокоюсь за тебя. Скучаю по тебе. Ты нужна мне. И разве со всем этим багажом я не могу доверять тебе?

– Правда нужна? – Злата шмыгнула носом, кусая губы.

– Очень, – Фенрир завёл ей за ухо тонкую прядь, но своевольная рыжая пружинка снова высвободилась.

Они тихо рассмеялись.

– Будь осторожен. Ты мне нужен не меньше, – прошептала Гелла.

– Да, мисс, – Фенрир чмокнул её в губы и резво поднялся на ноги. – Не забудь доесть холодец. Вернусь – проверю.

– Хорошо…

Оставшись в одиночестве, рыжая ещё несколько минут улыбалась, уставившись куда-то в темноту и водя кончиками пальцев по шее, где под кожей еле заметно выделялся небольшой бугорок капсулы «Кукловода». Сонно зевнув, она дотянулась до футболки Андрея, оставленной на его половине кровати, натянула её на себя и улеглась под одеяло, крепко обняв его подушку.

* * *

– Поздравляем с Восьмы… – Макс, Скай, Сатир, Свят и Ларионов одновременно застыли в дверях кабинета Леры, наблюдая странную картину.

На её столе стояла чёрная круглая картонная коробка, наполненная тёмно-бордовыми, почти чёрными розами. Пики, опустив подбородок на тыльную сторону ладони, разглядывала один из бутонов, поглаживая его кончиками пальцев свободной руки.

– Лерчик, ку-ку, – неловко хмыкнул Сатир.

Та встрепенулась и резко выпрямилась, засунув цветок обратно в коробку.

– А вы чего все столпились?..

– Поздравить тебя пришли! – Давыдов-старший втащил охапку белых и розовых тюльпанов, хитро поглядывая то на розы, то на смутившуюся Леру. – Но, видимо, опоздали.

– Какая чушь! Сегодня вообще только седьмое! Спасибо! – Пики резво подскочила со стула и принялась обнимать и целовать своих любимых «фениксов». – Спасибо вам всем!

– Ставь сюда, – Óдин, зашедший последним, принёс с собой стеклянную колбу с водой для букета. – Чую, к вечеру придётся вёдра из подсобки доставать. Ещё восьми нет, а у тебя уже два букета!

– Я надеюсь, остальные про меня не вспомнят, – прыснула Лера.

– А этот от кого? – Охотник снова забавно кивнул в сторону чёрной коробки. – Неужто тайный поклонник появился? И записочки нет…

Пики многозначительно закатила глаза.

– Ну правда, от кого? Такие символичные, – Сатир заиграл бровями.

– Может быть, я сама себе купила?

– Или Морок прислал?

Все обернулись на пожавшего плечами Свята.

– А кстати… – Скай щёлкнул пальцами. – Кроме нас ведь мало кто в курсе твоей вечной любви к чёрному. Посторонним такой букетик покажется похоронным.

– Да пошёл ты, – в глазах Леры плясали смешливые чёртики. – И вообще, давайте лучше за кофе сходим, пока толпа не набежала.

– Слилась по-королевски, – буркнул Макс.

Как только Лера вышла, он шустро поднял коробку с розами, оглядел со всех сторон, но записки так и не нашёл.

– Не там ищешь, – Ларионов указал на забытый на столе Террафон. Сдвинув его в сторону, он ткнул пальцем в уголок тёмно-бордовой открытки.

– Следак в тебе непотопляем…

Макс потянулся было к записке, но Óдин легонько ударил его по ладони:

– Даже не думай.

– Интересно же!

– Да это точно Дэн, – хмыкнул Скай. – Больше некому.

– Ну почему? Ещё Поталин, – Сатир размял хрустнувшую шею и направился к выходу. – Тоже пытался колья подбивать.

– Президент? Наш президент? – Санта двинулся следом.

– А что тебя удивляет?

Макс продолжал смотреть на записку.

– Я не дам тебе её прочесть, – голос Ларионова наполнился угрозой. – Мы можем стебаться хоть до посинения. Но лезть в её жизнь не имеем права.

– Ладно, – Охотник нехотя кивнул.

* * *

– Я же говорил… – усмехнулся Óдин, проходя мимо кабинета Пики.

После обеда Лере действительно пришлось вооружиться парой вёдер для множества букетов.

– Куда мне потом всё это девать… Ненавижу Восьмое марта и День рождения, – Пики с тоской смотрела на охапки цветов, которые не собиралась забирать домой.

– Нужно было мужиком родиться! – Макс смешливо зашёл в кабинет и протянул Лере рабочий планшет. – Распишись. Вся партия дронов бракованная, возвращаем на завод.

– Какая прелесть…

– Обещали возместить свежаком вне очере…

Телефон Леры прервал Давыдова-старшего мелодичным звонком. Они оба посмотрели на дисплей: Макс надеялся увидеть там Морока, а Пики с лицом, наполненным страданием, надеялась, что это не какое-то очередное поздравление от клиентов.

– Черномор? Чего ему надо?

– Понятия не имею, – Лера нажала на зелёную кнопку. – Привет, Матвей.

– Привет, красивая, – голос Григорьева звучал непривычно растянуто и глухо. – С праздничком.

– Э… Спасибо. Что с тобой? Ты выпил?

Черномор откашлялся:

– Типа того… Утром парней схоронил.

Лера сжала переносицу, неловко зажмурившись:

– Прости. Соболезную. А почему только сегодня? Тела не отдавали?

– Тела-то отдали. Ждал очереди в крематорий.

Пики с запозданием вспомнила, что Матвей хоронил солдат рядом со своим полигоном в небольшом бетонном склепе, состоящем из стеллажей с выемками под капсулы с прахом. Наёмники Черномора погибали редко, поэтому даже в компактном «прахохранилище» мест было с запасом.

– Лерчик. У меня к тебе одна интимная просьба.

– Что? Какая ещё просьба?

– Я же тут на подсосе теперь месяцев на шесть минимум. Моцарт, конечно, чего-то мне заплатит. Вероятно, я даже получу какую-то упомянутую Поталиным компенсацию… Но, честно, кэша в обрез. Прокредитуй меня, будет заинькой, а?

Пики подняла взгляд на Макса и поняла, что тот слышал её диалог с Черномором, хоть и вёлся он не на громкой связи. Вздохнув, она щёлкнула мышкой по файлу с финансовыми показателями «Феникса».

– Ну пожалуйста, – хрипло промямлил хмельной Матвей. – Мне ж больше не к кому… Не в банк же переться?

– Сколько?

– Лямов сто двадцать… Может, сто пятьдесят…

– Думаешь, тебе хватит на полгода? Или ты намеренно собрался своих парней держать на хлебе и воде?

– Неа… Вообще-то нужно больше. Но четверть ярда ты ведь мне всё равно не отстегнёшь.

– Ну почему же… Вопрос лишь в том, сможешь ты их вернуть?

– Пфф… Естественно смогу. Но не сразу, через полгода вернусь в строй и начну выплачивать.

Лера заметила, как Давыдов-старший попытался знаками что-то ей изобразить, но так и не поняла.

– Матвей, э… Тут Максим нечаянно услышал…

– У Максима острый слух.

– Подожди, он что-то хочет сказать, – Лера включила громкую связь и положила Террафон на стол.

– Привет, Черномор.

– Привет, коль не шутишь…

– Я тут прикинул. А ты не хочешь часть денег получить не в качестве кредита, а в оплату своих услуг?

– Каких?

– Моцарт третий день выносит мне мозг. Очень нужна группа парней в центральной Африке. Человек тридцать. Местные прикормыши от рук отбиваются. Твои ребята же часто там порядки наводили, а теперь, пока ты вне игры, некому стало. Натаскай моих солдат, а? И нам удобно, и тебе возвращать меньше.

– Да я и так их вам натаскаю… В подарочек.

Лера раздражённо цокнула:

– Матвей, не отказывайся. Идея что надо. Проведём под договору хотя бы миллионов семьдесят. Остальное я выдам тебе в качестве кредита.

– Да хрен ли вам меня жалеть? Я точно знаю, что всё выплачу!

– Да никто тебя не жалеет… – начал Макс.

– Григорьев, тебе деньги нужны? – процедила Лера.

– Нужны…

– Значит, контракт плюс кредит. По-другому не дам.

– Давыдов, как ты её терпишь? – Черномор гортанно расхохотался в трубку.

Макс прыснул в кулак, глядя на Леру:

– Ну как? Она ж моя начальница. Куда деваться?

– Бесячая баба…

– Я всё ещё здесь!

– Да я ж любя, глупышка. Кстати… Как тебе мои цветочки? Понравились?

Давыдов прищурился, сдвинув брови, и въедливо уставился на Пики. Та растерянно глянула на него, но тут же ответила:

– Э… Да. Очень. Очень красивые.

– Я сам выбирал… Ладно. Пусть будет по-твоему.

– Когда привозить отряд? – голос Макса теперь звучал сухо и значительно менее дружелюбно.

– Я в запое до понедельника. Привози к среде.

– Оклематься успеешь?

– Обижаешь…

– Договорились. Пока, Матвей. Не наделай только глупостей до среды.

– Постараюсь, пупсик.

В кабинете на несколько мгновений воцарилась тишина. Лера уставилась в окно. А Макс – на неё.

– Как ты могла?

– Что могла?

– Григорьев? Серьёзно?

Пики перевела взгляд на Охотника:

– Что за странный набор вопросов, Максим? Что я могла? Причём тут Григорьев? О чём ты вообще?

– О чёрных розах. Это от него?!

– Ты что, не выспался?

– Просто ответь. От него?

Лера раздражённо качнула головой, но ничего не сказала. С поста охраны раздался звонок:

– Валерия Владимировна, тут вам ещё один букет передают. Отправитель Григорьев Матвей.

Глянув на экраны камер, Пики заметила на входе курьера с охапкой чайных роз.

– Да, примите его. Я зайду минут через десять.

Макс растерянно озирался по сторонам.

– Не понял… А зачем ты ему сказала, что цветы понравились?

– А что я должна была сказать? «Извини, но никаких цветочков не получала?» Ясно же, что букет в пути! Макс, сходи выпей кофе!

– Как только расскажешь, от кого чёрная коробка.

– Сама себе купила!

– Врёшь и не краснеешь. Бесячая баба, – Давыдов раздражённо усмехнулся и вышел из кабинета.

– Сам ты…

Пики достала из ящика стола рабочий ежедневник, открыла последние страницы и с минуту рассматривала бордовую карточку. Потом взяла в руки телефон, отправила сообщение и, задумчиво улыбаясь, побрела на пост охраны за букетом от Черномора.

* * *

– Нормально… – Илья с удивлением уставился на стопку коробок конфет и три пышных букета на столе у Полины.

– Прелести работы в мужском коллективе, – та виновато улыбнулась.

Позади, со стороны тренировочных стендов раздались смешки агентов. Шаман обернулся и угрожающе уставился на коллег.

В зал вошёл Сатир и, хитро прищурившись, тоже положил перед Полиной большую плитку шоколада:

– Спецу от спеца, – он задорно подмигнул Пуле, не обращая внимания на хмурого Илью, сверлившего его въедливым взглядом. – И мальчишке своему скажи, что так ревновать – здоровья не хватит!

Со стендов снова донёсся приглушённый смех. Полина закрыла глаза ладонями, а Илья демонстративно кашлянул:

– Как ты дожил-то с таким остроумием до своих седин?

Константин вскинул брови:

– Я, Илюшенька, не только стреляю метко, но бегаю быстро. Но если надо, то и бью больно. Чего ты распереживался? У твоей девочки законный праздник. Выдохни, а то вон из ушей пар уже, – снайпер похлопал Шамана по плечу и такой же задорной походкой покинул тренировочный зал.

– Ладно, девочка, – буркнул Архипов, – я освободился, так что жду тебя с конфетками в машине.

– Ты такой милый сегодня, – Пуля отправила ему воздушный поцелуй. – Десять минут – и я спускаюсь.

* * *

Бóльшую часть предпраздничного дня Саид провёл за рулём, чтобы Сева успел раздать букеты и подарки важным для него женщинам. Трюкач гадал, уделит ли Резник хоть сколько-нибудь времени молодой матери его ребёнка. Из раза в раз необходимость заехать по этому адресу ввергала хозяина «Зверобоя» в странное состояние, которое Саид так до конца и не смог для себя чётко определить.

Наконец Сева назвал последний перед клубом пункт назначения и традиционно погрузился в тягостное молчание, поправив пышный букет роз, лежавший на заднем сиденье. Саид настроил навигатор и, стараясь миновать пробки, резво ехал по улицам Москвы, постепенно погружавшимся в сумерки.

– Вернусь примерно через час. Останься тут, – Резник поправил воротник полупальто, прихватил цветы, подарочный пакет и скрылся в подъезде.

Трюкач заглушил мотор и сконцентрировался на созерцании железной входной двери и прилегавшей к дому парковке. Минут через десять из подъезда вышла женщина около пятидесяти лет в длинном зимнем пальто. Перед собой она медленно катила подозрительно знакомую Саиду коляску. Он смешливо вскинул брови, предположив суть визита Севы, отпил воды из пластиковой бутылки и снова сфокусировался.

Ровно час спустя Резник торопливо выскочил на улицу в распахнутом полупальто. Плюхнувшись в машину, он между делом старался пригладить взъерошенные волосы:

– Погнали в клуб. Поздравим девочек, и на сегодня всё.

– У тебя… – сдерживая ухмылку, Трюкач в зеркало заднего вида показал Резнику на рубашку.

– Что у меня? – тот опустил глаза вниз, но никак не мог понять, что не так.

– Пуговицы криво застёгнуты.

– Блин…

Сева смущённо рассмеялся, стащил полупальто и перезастегнул рубашку, кое-как заправив её под ремень брюк.

– Хочешь совет на миллион?

– Давай… – Саид включил левый поворотник и следил за встречкой, чтобы успеть проехать перекрёсток.

– Если девчонка слишком красивая, пристёгивай её к себе наручниками. И не верь безоговорочно всяким стрёмным сплетницам…

Сдержав смех, Трюкач глянул в зеркало:

– Не совсем понимаю…

– Да повёлся я по-дебильному. Вот и… – Резник махнул рукой. – Короче, мы помирились.

– Поздравляю. А жить так и будете раздельно?

– Нет. После праздников начнём вопрос решать. У меня в студии тесно. Нужна детская, спальня отдельная, комната для няни. Придётся как следует потратиться…

– Ради такого повода не жалко.

– Ага. И ей теперь тоже водитель понадобится. Весна будет суматошная…

Клуб ещё был закрыт, но до старта праздничной вечеринки оставалось меньше часа. Сева и Саид вошли внутрь с двумя огромными тяжёлыми коробками.

– Девчонки! Все сюда! – после визита к подруге Резник светился от позитива. – С наступающим праздником! Держите подарки, мои умнички!

Официантки, повара, танцовщицы – все, широко улыбаясь, по очереди получали от Севы букет, бутылку шампанского в подарочном пакете и поцелуй в щёку. Последней подошла Лина.

– А ты, дорогуша, готовься.

– К чему? – девушка растерянно моргнула, взяв цветы и шампанское.

Резник хитро прищурился:

– Отправляю тебя на обучение по ресторанным делам. Летом запустим новый проект.

– О… Я даже и не…

– Не обсуждается. Мне там понадобится ответственная девочка.

Лина покрылась румянцем:

– Хорошо… Спасибо, Сева.

– Так, я на полчаса в кабинет, и валим, – тот кивнул Саиду и ушёл вниз.

– Поздравляю, – Трюкач протянул Лине коробку с пирожными, теми самыми, по которым с ума сходила Вика. – Правда, не знаю, с чем лучше? С Восьмым марта или приближающимся повышением?

Лина упёрлась взглядом в название на коробке и охнула:

– О… Саид, они же… Золотые… Зачем?.. – она посмотрела на него с сомнением.

– Не дороже денег, – Трюкач улыбнулся и пожал плечами. – Хотел порадовать тебя.

– Спасибо… Но, правда… Мне неловко такое принимать.

– Да ладно, это всего лишь пирожные.

Девушка растерянно водила ногтем по узору на коробке, не зная, что ответить. Саид оглянулся и, поняв, что никто не обращает на них внимание, опустил голову, легко чмокнув Лину в щёку:

– С праздником. И я правда рад, что Сева именно тебя отправляет на повышение. Ты этого заслуживаешь больше, чем кто бы то ни было.

Лина залилась румянцем и неловко завела прядь волос за ухо:

– От тебя услышать такое вдвойне приятно…

– Да? Почему? – он облокотился на барную стойку и расплылся в мальчишеской улыбке.

– Ну… Ты весь такой…

– Какой?

– Не знаю, серьёзный… Ответственный. Профессионал…

– Вообще-то я работаю чуть больше полугода. До профессионала мне далеко.

Лина удивлённо вздохнула:

– Серьёзно?! А выглядишь как матёрый.

– Повезло родиться с хмурым видом.

– Нет. Не в этом дело. Скорее в твоём каком-то внутреннем стержне, – Лина снова покраснела и поспешила сменить тему: – Э… Может, тебе кофе?

Саид какое-то время с любопытством разглядывал девушку, но потом утвердительно кивнул:

– Давай. У меня как раз новая рубашка.

– Ты теперь всю жизнь будешь меня подкалывать?! – Лина заливисто рассмеялась, мягко толкнув его в плечо.

– Да… Ты раскрыла мой коварный план.

* * *

– Детка, я дома! – Андрей вернулся со своего очередного задания к одиннадцати вечера.

На кухне горел свет, из колонок тихо доносилась клубная музыка, но Злата не отозвалась.

– Эй, Гелла! – Фенрир прошёл в спальню, заглянул в ванную. В квартире было пусто. – Хорош уже, это не смешно! – он положил пухлый букет тюльпанов на обеденный стол и достал из кармана телефон.

В углу дисплея светился предательский последний процент зарядки, но Андрей нажал на вызов и, включив громкую связь, вернулся в спальню. Вещи Златы лежали в шкафу.

«Абонент временно недоступен!» – прозвучал беспощадный женский голос.

– Блин, Злата… – затылком чувствуя медленно вскипавшую злость, Фенрир ткнул пальцем в приложение с меткой рыжей, но дисплей категорично потух. – Сука!..

Швырнув Террафон на подставку для зарядки, Андрей ломанулся в прихожую: ни куртки, ни ботинок. Сам не зная зачем, Давыдов-младший сунул ноги обратно в кроссовки, сдёрнул с крючка парку и, схватив ключ от БМВ, метнулся обратно за телефоном.

– Включайся! Включайся уже!!!

Метка Златы была всё ещё совсем рядом и двигалась с небольшой скоростью.

– Ну ты попала…