Пленник иллюзий

Глава 23. Предсказание Черномора

Три дня спустя

– И не скажешь, что ты – безбашенный решала, – хмыкнула Злата, поправив узел галстука на шее Андрея. – Костюм тебе очень идёт.

– Знаю, – Фенрир зевнул, глядя на часы. – Уже отвык так рано вставать.

– Да ладно, время уже полшестого. Не такая уж и беспощадная рань.

Наклонившись, чтобы чмокнуть рыжую перед уходом, Андрей внезапно наткнулся на странный взгляд Златы.

– Что такое?

– Ты правда дважды спас дочь Поталина?

– Ты три дня ждала момента, когда мне срочно нужно уйти, чтобы задать этот вопрос? Да, правда. Сначала на саммите, во время взрыва. Потом – при попытке её похищения, – Фенрир старался говорить будничным тоном, нагнувшись, чтобы обуться.

– В одиночку?

– Да.

– Вау… – Злата криво улыбнулась.

– Ты что, ревнуешь? – выдавил из себя смешок Андрей.

– А у меня есть повод? Между вами что-то было? – всегда хитро-весёлые зелёные глаза, к удивлению Давыдова-младшего, в этот момент впивались в него с некоторой тревогой.

– Ну… Ничего особенного. Просто безобидный флирт, – он отвернулся к зеркалу и сделал вид, что недоволен тем, как топорщились его волосы.

– Прикольно… Целая дочь президента… Не то что я, босоногая сирота наёмника.

– Детка, прекрати, – глуша внутреннее раздражение, Фенрир склонил голову и подтянул к себе Геллу за край футболки. – Ты моя истинная. На остальное плевать, – он поймал хохочущие губы Златы в плен, но и сам уже еле сдерживался от смеха.

– Скажешь тоже… Истинная!

Они мягко покусывали друг друга, не переставая хихикать. Злате приходилось стоять на цыпочках и крепко обнимать Андрея за шею.

– Разве нет? – успокоившись, тот серьёзно вгляделся в её лицо. – Мне ни с кем и никогда не было так весело и… и сложно, и легко… И только с тобой не приходится изображать из себя невесть кого…

Рыжая часто заморгала и мягко улыбнулась, уткнувшись носом в бороду Андрея:

– Мне тоже… Ни с кем и никогда. Хотя поначалу хотелось убить тебя. Особо изощрённым способом…

– У нас с тобой стопроцентная взаимность, – хмыкнул Фенрир. – Но мне уже совсем пора… Вернусь наверное к вечеру. Не скучай, – чмокнув Злату в макушку, он спешно вышел из квартиры и спустился на парковку.

По пути в «Феникс» Андрей копошился в своих тяжёлых мыслях. Последняя встреча с Леей вызывала у него яростное желание шарахнуть самого себя кирпичом по голове. Фенрир тогда явно был не в себе и поступил с ней по-свински, а теперь ему предстояло увидеться с ней на церемонии прощания с президентом. И эта перспектива свинцовой гирей давила на желудок, вызывая перманентное ощущение тошноты.

«Может, мы не пересечёмся? Она будет стоять в первом ряду. А я – где-нибудь сзади. И она меня не заметит. Или не узнает… Может, наёмников вообще не пустят внутрь?»

* * *

Огромный церемониальный зал, вмещавший в себя до трёхсот человек, бело-зеркальной глыбой возвышался посреди нового (закрытого для простых смертных) правительственного кладбища на северо-востоке столицы. Майское солнце приятно согревало, но порывы холодного ветра то и дело заставляли огромную вереницу приглашённых зябко подрагивать.

– И всё равно как-то уж подозрительно это… – несмотря на отчёты официальной комиссии и данные следствия, подтвердившие отсутствие какого-либо внешнего преступного умысла в случившемся, Черномор упорно продолжал искать в трагедии контекст предательства или бунта.

– Матвей, пожалуйста, хватит… – Лера шла между ним и Максом, утянутая в чёрный брючный костюм. Её лицо было наполовину скрыто массивными солнцезащитными очками.

– Вы все попрятали головы в песок, – не унимался шёпотом Григорьев. – Не хотите видеть очевидные вещи.

– Ещё слово, и я пожалуюсь на тебя Моцарту. Прекрати меня кошмарить, я и так уже не сплю ночами…

– Матвей, правда. Хорош уже, – Макс хмуро сдвинул брови. – Неужели ты думаешь, что ОТ НАС бы скрыли истину?

– С подачи этого фуфела в президентском кресле?! Легко!

– Тише! – шикнула Лера, толкнув его в бок. – Угомонись хоть тут, параноик!

– Запомни мои слова, – буркнул Черномор и в нарушение всех мыслимых правил достал из кармана брюк пачку сигарет.

Андрей и ещё два десятка солдат «Феникса» вперемешку с президентской охраной стоял в оцеплении по периметру церемониального зала. Метрах в пяти от него, сжимая локоть Дениса Морозова, внутрь вошла Лея Поталина. Фенрир с трудом узнал её, и дело было даже не в чёрном траурном платье. Её лицо было мертвенно-бледным, лишённым жизни и эмоций, будто Лея двигалась на автопилоте, не понимая, где находится и куда идёт. Ни косметики, ни украшений. Пустой взгляд.

Мысленно чертыхнувшись, Андрей моргнул и снова переключился на свои прямые обязанности. Политики, бизнес-элита, знаковые личности государственного масштаба в строгой очереди равномерно наполняли здание. Среди последних шли отец, Лера, Матвей и ещё двое командиров частных отрядов, имена которых Фенрир не помнил. Черномор, заметив людей «Феникса» в оцеплении, дёрнул бровью и задержал взгляд на Давыдове-младшем.

Последним на церемонию прибыл премьер-министр Ефимов. После чего, согласно инструкции, часть охраны, в том числе и Андрей, переместилась внутрь помещения.

В противоположном конце зала на небольшом возвышении стоял массивный закрытый гроб с останками Влада Поталина. С тяжелым чувством Фенрир наблюдал, как Морок подвёл Лею к постаменту. Девушка молча прикоснулась ладонью к полированному дереву крышки гроба и неподвижно стояла в такой позе несколько минут. Потом достаточно громко всхлипнула и, спрятав лицо в ладонях, скрылась в крепких поддерживающих объятиях Дениса, который медленно повёл её обратно.

Бесчисленное количество людей поочерёдно проходило мимо гроба. Далее каждый задерживался на несколько мгновений рядом с Леей и возвращался на своё место. Слово давали лишь избранным. К концу второго часа церемонии прощания Фенрир уже еле заметно морщился от неприятных ощущений в затекших мышцах спины.

* * *

Дождавшись своей очереди, Лера пропустила вперёд и Матвея, и Макса. И только потом подошла к гробу президента. Между ней и Поталиным не сложилось особой теплоты, но в целом он импонировал ей своей политической позицией и методами руководства страной. Пики коротко с искренним сожалением коснулась прохладной крышки и подошла к Лее, которая уже с трудом держалась на ногах. Они не были лично знакомы, но при виде Леры дочь президента внезапно выдавила из себя подобие грустной улыбки.

– Лея, примите мои соболезнования…

– Валерия, – та протянула ей холодную ладонь, и Пики на автомате сжала её, – спасибо, что вы здесь.

Лея немного неловко подалась вперёд, глядя на неё с какой-то необъяснимой надеждой. Леру кольнуло странное чувство, и в тот же момент она осознала, что от неё требуется. Мельком глянув на хмурого Морока, она в нарушение протокола обняла обессиленную Лею и еле слышно шепнула:

– Если вам нужна моя помощь, дайте знать. Можно через Дениса. Смерть вашего отца – огромная утрата для нас всех, и я готова поддержать вас в любом вопросе.

Лея кивнула:

– Спасибо. Непременно, но чуть позже.

Морок шёпотом процедил:

– Задержись потом ненадолго.

– Конечно…

Возвращаясь в свой ряд, Лера поймала на себе ледяной взгляд Олега Ефимова, не обещавший ничего хорошего. Перспективы дальнейшего взаимодействия государства с частными военными компаниями виделись Лере неутешительными.

«Неужели Матвей всё-таки прав?..»

* * *

– Таран, Молот, Шериф, Фенрир, – раздался в наушнике тихий голос Морока. – Машина Ласточки нужна у входа в зал. Готовность – тридцать минут.

Андрей, поняв, что не сможет избежать прямого контакта с Леей, вздохнул и шагнул наружу вслед за коллегами.

К этому моменту основная масса приглашённых уже покинула территорию кладбища. До процесса погребения президента были допущены лишь самые близкие и важные люди.

Помня просьбу Морока задержаться, Лера тоже вышла на улицу и задумчиво поглядывала на отточенные действия телохранителей.

– Мне тоже нужно ждать? – уточнил Макс.

– Не думаю. Езжай в офис, там пора разгрести кучу дел, накопившихся за эти дни. Я поговорю с Денисом и, наверное, тоже заеду поработать.

– А о чём он хотел с тобой поговорить? – Матвей снова дымил сигаретой.

Лера, надев солнцезащитные очки, невинно пожала плечами:

– Без понятия.

– Пожалуй, я тоже задержусь. У меня свои вопросы к Морозову, – Григорьев достал из кармана смартфон и отошёл на несколько метров, в тень церемониального зала.

– Как пожелаешь, – устав от выходок Черномора, Пики махнула рукой и всмотрелась в отдалявшуюся небольшую процессию, состоявшую из допущенных к погребению.

– Госпожа Перовская, – раздался сзади въедливый мужской голос.

Лера нехотя развернулась:

– Господин Ефимов, добрый день.

Премьер-министр бегло оглядел её с ног до головы и шагнул ближе, сбавив громкость, чтобы его сложнее было подслушать посторонним:

– На вашем месте я бы не провоцировал дополнительные неприятности своим появлением здесь.

– К счастью, на моём месте не вы, а я.

– Снимите очки.

Лера с лёгким раздражением подчинилась и спокойно, но уверенно посмотрела на Ефимова:

– Так лучше?

– Будучи в шаге от звания военной преступницы, держите свой юморок при себе.

– Что это значит?

– Что ваша сладкая жизнь, основанная на кровавых государственных финансах, подходит к концу, – Олег продолжал разглядывать её с лёгким оттенком неприязни.

– Боюсь, моя жизнь далековата от звания сладкой. В том числе, благодаря тому, что почти двадцать лет моего существования положены на алтарь госбезопасности. И теперь вы угрожаете наказать меня за верность родине?

Ефимов улыбнулся, но совсем не по-доброму, а скорее демонстративно оскалившись:

– Валерия, вы за двадцать лет навострились мастерски подменять понятия. Но вам эта ваша супер-сила не больше поможет. И не спасёт вас от правосудия.

– О! Олежка… Ну привет, – от низкого голоса Черномора, раздавшегося у неё за спиной, Лера дёрнулась. – Смотрю, карьера твоя пошла на взлёт…

Ефимов перевёл взгляд на ухмыляющегося Григорьева и как-то странно весь подобрался:

– Матвей?..

– Я бы на твоём месте раньше времени клыки не выпячивал. Поталина ещё не погребли, а ты рычишь, словно уже выборы выиграл.

Его глубоко посаженные хищные глаза в окружении мелких морщинок насмешливо, но с долей угрозы разглядывали премьера-министра. Лера осторожно посматривала то на одного мужчину, то на другого, пытаясь понять, откуда командир наёмников мог быть знаком с исполняющим обязанности президента.

– Это лишь вопрос времени, – процедил в итоге Олег, поворачиваясь в сторону похоронной процессии.

– Разумеется, – хмыкнул Черномор. – Передавай привет жёнушке.

Но удалявшегося премьер-министра уже отгородили от него двое телохранителей.

– Откуда вы знакомы? – откашлялась Пики.

– Он женат на моей старшей сестре, – щёлкнул зажигалкой Матвей.

Лера резко вскинула голову и недоверчиво дёрнула плечом:

– В смысле? Она же… Она наследница железного…

Черномор насмешливо дёрнул бровью и затянулся сигаретным дымом.

– Это не совпадение, и вы не однофамильцы?.. Но тогда как ты попал в наёмники?

– В семье, как говорится, не без урода… В юности я резвился, примерно как ваш Андрюшка. Ну и… дорезвился.

– А подробности расскажешь?

– Когда-нибудь уломаю тебя напиться вместе и расскажу.

* * *

«Главному кортежу приготовиться», – голос Морока в наушнике заставил Андрея очнуться от своих тяжёлых тревожных мыслей и выпрямиться.

По мощёной дорожке к машине приближалась Лея под руку с Денисом. После похорон выглядела она ещё хуже, словно вот-вот готова была потерять сознание.

Тайно надеясь, что в своём горе она не обратит на него внимание, Фенрир плавно открыл дверь бронированного внедорожника и коротко кивнул Морозову.

– Я заеду к тебе вечером, – тот в последний раз приобнял бледную девушку.

– Спасибо… Спасибо за всё, – та, выдавив призрачную улыбку, сжала его локоть и повернулась к машине.

Случайно встретившись взглядом со знакомыми бунтарскими карими глазами, Лея замерла на месте.

«Заметила…» – Фенрир через силу вздохнул и тихо произнёс:

– Мне очень жаль… Соболезную.

Дочь президента, однако, продолжала молча смотреть на Андрея, забыв обо всём. Тот от подобного пристального внимания ощутил неприятную неловкость, и его зрачки дёргано двигались по разным чертам девичьего лица.

Морок всё это время безмолвно следил за странной сценой, аккуратно поглядывая на часы.

– Сил тебе пережить это горе, – снова пробормотал Фенрир и наконец-то подал Лее руку, чтобы помочь сесть в машину.

Она несмело вложила ледяные пальцы в крупную мужскую ладонь и на мгновение зажмурилась от резко накрывших её печальных воспоминаний о событиях осени. Андрея тоже будто током ударило, но он виду не показал.

– Спасибо, – Лея ответила шёпотом и опустилась на сиденье, продолжая с грустью рассматривать своего несостоявшегося избранника.

Фенрир кивнул и, дёрнув ремень безопасности, подался вперёд, чтобы защёлкнуть его на Лее. Нос защекотал знакомый аромат невесомой туалетной воды. Андрей повернул голову и завис на секунду. Голубовато-зелёные светлые глаза с покрасневшими от слёз белками будто чего-то искали на его лице. Лея выглядела отчаявшейся и совершенно потерянной.

– Всё будет хорошо… – большей глупости сложно было придумать, но почему-то именно эта фраза пришла Андрею на ум первой.

– Наверное… – шепнула Лея и отвернулась в другую сторону.

Фенрир захлопнул дверь, «Аурус» с президентской дочерью в сопровождении троих телохранителей унесся прочь в компании ещё четырёх внедорожников.

Следуя протоколу, Андрей двинулся к пункту сбора агентов «Феникса».

* * *

– Спасибо, что приехали, – немного расслабившись, Морок сдёрнул с шеи чёрный галстук, приблизился к Лере и Черномору и тоже закурил.

– Разве такое можно пропустить? – невесело усмехнулся Матвей. – Лучше скажи, к чему нам готовиться? Этот пышнохвостый индюк Ефимов явно затевает реорганизацию. Нас всех пересажают? Или тупо ликвидируют одного за другим?

– Не гони пургу, а? – Денис хмуро уставился на своего бывшего коллегу, с которым они были примерно одного роста и комплекции. – Никто не позволит ему сыграть на своих амбициях в ущерб госбезопасности.

– Однако планы у него грандиозные, – буркнула Лера. – Меня уже записал в военные преступницы.

– Не обращай внимания. И вообще, привет.

Пики кисло улыбнулась:

– Привет…

Морок приобнял её за плечи и под задорно-озорным взглядом ухмыляющегося Матвея закатил глаза.

– Моцарт контролирует два десятка скрытых проверок и многое скидывает мне по защищённому каналу. Пока что всё чисто. Если только наткнёмся на подозрительные данные, я вам сразу дам знать. Не накручивайте себя. Сейчас будет много перестановок, слухов и громких слов, но в правительстве главенствует жёсткая коалиция тех, кто выступает за сохранение имеющихся курсов.

– Звучит успокаивающе, – Лера с наслаждением растёрла ладонью мышцы шеи, постоянно нывшие от напряжения последних дней.

– Езжайте по домам. Впереди сложное лето, и нам нужно сохранять здравомыслие.

– Такой ты… – утробно хохотнул Матвей. – Давай уже, заканчивай с охраной и выкатывайся в первые ряды политиканов. С такими речёвками успех тебе обеспечен.

– Заткнись. Я в жизни в это дерьмо не полезу. На меня с моим прошлым и так косо смотрят.

– Биография с огоньком, – не переставал резвиться Григорьев.

– Черномор, катись уже, – опасно процедил Морок.

– Ой, я вам мешаю?

– Мальчики, остыньте. Я бы уже тоже на самом деле поехала в город, – Лера коснулась ладони Дениса, снова водрузила очки на нос и отправила сообщение водителю. – Созвонимся чуть позже. У меня гора дел…

* * *

Сидя сзади и задумчиво поглядывая на проносившийся в окне майский пейзаж, Лера незаметно для себя задремала. Подсознание подкидывало ей странные размытые образы, от которых сон Пики становился тревожным. Что-то гулко пульсировало тёмно-алым сиянием, но усталость её была такой всеобъемлющей, что проснуться будто бы не получалось. И всё же, ощутив сквозь сон слишком частые неровности на дороге, Лера с титаническим трудом распахнула ресницы.

– Где мы?

Но водитель молча продолжал ехать по незнакомой полузаброшенной промзоне.

– Тимур, где мы?! – Лера пихнула мужчину в плечо, но тот внезапно с силой оттолкнул её, заставив удариться спиной в подлокотник пассажирской двери. – Что ты делаешь?!

Машина остановилась. Телохранитель, коротко хмыкнув, выбрался наружу. Пики сразу заметила, что к нему навстречу резво приближался… командир одного из частных отрядов, с которым также работало Минобороны.

– Степан…? Какого хрена… – Лера почувствовала, что задыхается, и попыталась унять накатывающую волнами панику.

Внезапно Степан вместо рукопожатия вскинул ладонь с зажатым в ней пистолетом с глушителем и в этот же момент выстрелил Тимуру в голову. Буквально в упор. Предавший Леру охранник замертво рухнул на землю.

* * *

Макс, устало почёсывающий щетину на подбородке, посмотрел на часы и с удивлением подумал, что Лере уже давно пора было приехать в офис. Он взял в руки «Террафон» и уже начал набирать её номер, как сверху всплыло уведомление о новом сообщении.

– Что за… – дважды перечитав текст, Охотник растерянно уставился в пространство, но уже через несколько секунд очнулся и полез в стол за спутниковым смартфоном. – Ну же, Дэн…