– Попал… – Фенрир почувствовал, как все его мышцы вспыхнули от напряжения, и без сил распластался на крыше в позе звезды, слепо уставившись в бесконечное небо, подсвеченное вечерними лучами солнца.
– Попал… – выдохнул Илья, уткнувшись влажным лбом в ствол «Сумрака».
– Мы уже в аду? – пересохшими губами прошептала Лера, упираясь переносицей в висок Морока.
Тот, не открывая глаз, устало хмыкнул:
– Нет, хотя нас там давно ждут…
Шум вертолёта стих, а крыша быстро заполнялась поднимавшимися наверх солдатами.
– Отключить глушилки и расчистить тут всё, – скомандовал Макс. – Раненых «Жнецов» в расход.
– Нет, – просипела Лера, пытаясь встать. – Оставь. Нам нужны свидетели…
– Зачем? – Морок со стоном уставился на её связанные запястья и полез за ножом. – Господи, милая… Подожди.
– Я их уже не чувствую…
Избавив Пики от стяжек, Денис продолжал держать её ладони и с ужасом разглядывал широкие кровавые порезы.
– На том свете найду мудака и ещё раз убью… – с дикой злостью пнув труп Зигзага, Морок аккуратно, даже нежно подхватил Леру за локти и помог подняться на ноги.
– Только не торопись туда раньше времени, – Пики слабо улыбнулась. – Что с ракетами?
– Не знаю… Думаешь, мы развязали войну?
Ярко-голубые глаза тревожно смотрели в подозрительно прищуренные серо-синие, и в обоих лицах читался страх перед туманным будущим.
– Сынок, ты как? – Давыдов-старший вспомнил, что за вентиляционным выступом всё ещё лежал Андрей, и поспешил к нему на помощь.
– Живой, – Фенрир болезненно морщился, одновременно расплываясь в довольной улыбке: – Я попал.
– Ты снова герой… Встать можешь?
– Ага. Опять поймал пулю в плечо. Там скоро вместо мышц фарш будет…
– Не будет. Подлатаем тебя, станешь как новенький.
– Алё ку-ку!!! – присутствующие на крыше дружно выдохнули, оглушённые недовольным возгласом Сатира в наушниках. – Вы там совсем охренели что ли?! Какого лешего без связи нас оставили?!! Я больше в гадалку играть не собираюсь! В следующий раз сами себя прикрывайте, умники.
– Костян, не шуми, – Морок, крепко прижимая к себе Леру, обернулся, всмотрелся в горизонт и заметил на соседнем здании поднявшегося на ноги снайпера. – Все молодцы… Дайте мне несколько минут. Моцарт ждёт отчёт. Козявка, посидишь тут? – он сжал ладонью хрупкое плечо Пики и прижался губами к её макушке.
Та отрицательно покачала головой и вцепилась мёртвой хваткой в его бронежилет, спрятав лицо и тихо всхлипывая. Денис вздохнул и сначала повёл Леру в сторону от толпы, но тут же наткнулся на несколько вражеских трупов. Цокнув языком, он резко сменил траекторию и аккуратно спустился с крыши на технический третий этаж под бодрые голоса и деловитый мат парней, активно выполнявших приказ Охотника.
Морок остановился за широкой колонной, убедился, что их с Пики никто не видит, и, приподняв её заплаканное лицо за подбородок, неистово впился в приоткрытые губы. Ещё не до конца пришедшая в себя Лера инстинктивно ответила на поцелуй, крепко обняв Дениса за влажную от испарины шею. По её телу пронеслась неконтролируемая дрожь, обессиленное сознание непривычно заискрилось бенгальскими огнями. В нос ударил острый запах хищной силы, пороха и железа – всего того, что Лера привыкла ощущать, отдав жизнь «Фениксу», но давно боялась вдохнуть полной грудью. Её кожу под стёсанными ладонями Морока нестерпимо жгло. И всё же, вспыхнувший через несколько секунд разум заставил Пики замереть от осознания…
Не собираясь сдаваться, Морок уверенно запустил пальцы в пыльные волосы Леры, окончательно рассыпавшиеся из пучка, и усилил напор, пленяя её мягкий язык своим. Прижимая к себе её тонкую фигуру, он отчаянно вкладывал в каждое движение, каждое прикосновение все свои хаотичные эмоции, лишь бы Лера поняла… Пути назад не было, да он и не хотел назад. Больше не хотел молчать и в одиночестве болезненно глушить свои чувства. Риск лишиться всего, так и не признавшись, теперь страшил Дениса в разы сильнее, чем вероятность получить отказ. Поняв, что они оба уже задыхаются без кислорода, он медленно отстранился, напоследок нежно покусывая пылающие губы Пики. Она тут же приложила к ним пальцы и подняла растерянный взгляд на Морока.
– Поговорим, когда вернёмся в Москву, – он тяжело выдохнул и, опустив голову, прижался к Лере лбом. – Я бы умер, если бы потерял тебя…
Пики беспомощно молчала, оглушённая адреналином, болью во всём теле и окончательно смутившей её собственной ответной реакцией на внезапное «нападение» Морока. Под её саднящей ладонью уверенно билось его сердце, скрытое бронёй. Лера закрыла глаза и, отвернувшись, прижалась здоровой щекой к тёплому мужскому плечу, отключив рой мыслей в голове.
Денис упёрся затылком в прохладную поверхность бетонной колонны и нехотя достал спутниковый телефон. Если они действительно опоздали, и ракеты взмыли в воздух… Запретив представлять себе последствия, Морок набрал номер и прижал гаджет к уху.
– Да неужели, – неприятно скрежетнул пожилой голос. – Наигрались?
– Захватчик и предатели ликвидированы, – пропустив колкость Федотова, выдохнул Денис. – Скажи, что ракеты на месте. Пожалуйста…
– Я б тебе в рифму ответил, Морозов. Две штуки взлетели.
Морок зажмурился и по инерции крепче прижал к себе Леру:
– И каков итог?..
– Никаков. ПВО-шники ваши задницы спасли. А теперь ты, Перовская, Давыдов и Григорьев. Через два часа у меня в кабинете! И ни минутой позже. Я вам устрою, блин! Развели мне блядский страйкбол в траурный день!
– Моцарт, не жести… Давай хотя бы утром? Нас всех перемолотило…
– Два часа, Морозов!!! Если из твоей туши не хлещет кровь, значит, тащи свою задницу в столицу! И сразу в министерство! Я с вами шутки шутить не собираюсь! Вы вообще в своём уме?! Вы понимаете, чем всё это могло закончиться?!!
Лера подрагивающей ладонью потянула к себе смартфон, и Денис отдал его ей с вопросительным выражением на лице.
– Моцарт…
– Лерочка! Будь любезна, не изображай из себя умирающего лебедя. Вы там все титановые до мозга костей. Никаких оправданий и опозданий!
– Насколько реально арестовать Ефимова?..
В трубке повисла тишина. Морок недоверчиво свёл брови, глядя на Пики.
– Ты бредишь? – поперхнулся Федотов. – Или тебя там действительно как следует головой приложили?
– Если я предоставлю доказательства?..
* * *
– Моя умница… – спустившись на улицу, Илья поймал в объятия несущуюся к нему Полину. Её всю трясло, свистящее дыхание то и дело сбивалось, и Шаману пришлось приложить немало усилий, чтобы удержаться на ногах. – Малышка, всё закончилось, всё позади. Наши победили. Едем домой…
У него самого пальцы мелко дрожали после преодоления себя, и слегка подташнивало от непривычного напряжёния импланта.
– Ну что, первоклашки, – Сатир прищурился, закуривая сигарету, и танцующей походкой приблизился к парочке. – С боевым крещением вас! – хлопнув Илью по плечу, он тут же повернулся на звук шагов и подмигнул старому другу: – Нам нужно сегодня надраться всласть.
Скай нервно усмехнулся:
– Я бы сначала в душ сходил. Отвык уже от запахов войны.
– Ой! Гляньте на него! Вояка херов. Да ты и не шибко их нанюхаться успел!
– Мне хватило, – буркнул Павел, раздражённо закатив глаза.
* * *
– В смысле в Москву?! Мы так не договаривались!
– Я знаю, Матвей. Ну… Моцарт рвёт и мечет.
– Морозов, если я из-за тебя присяду…
– Не думаю, что до этого дойдёт.
– Ладно… – Черномор недовольно кашлянул. – Прихвачу с собой видосик один. Выскажу Федотову пару ласковых.
– Насчёт чего? – Морок хмуро следил за тем, как трофейный вертолёт плавно опускался рядом с вертушками «Феникса».
– Насчёт моих зимних приключений. «Жнецы» по ходу давно крысятничали… Твари продажные.
– Матвей, только без лишних эмоций и поспешных выводов. Мы сейчас с тобой стоим посреди затянутого тонким льдом озера. Один неосторожный шаг – и оба захлебнемся.
Черномор хрипло рассмеялся:
– Вот сразу видно, что ты не фанат зимней рыбалки. И вообще. По тонкому льду нормальные люди ползут, а не ходят.
– Именно! Нормальные! А ты, Григорьев, по нему собрался в «кошках» пробежаться.
– Ладно, я тебя понял.
Денис убрал смартфон и присел перед Лерой, вытащив компактную аптечку из набедренного кармана. Протерев руки спиртовой салфеткой, он достал ещё одну и очень нежно обработал ею уже заметно припухшую щёку Пики.
– Потерпи чуть-чуть, – Морок вскрыл маленький тюбик с белковым герметиком.
Лера послушно повернулась к нему левой стороной лица и закрыла глаза в ожидании острой боли. Но Денис быстро заполнил рассечение и тут же размял гелевый охладитель, заботливо прижав его к ране.
– У тебя лёгкая рука…
– Кстати… – Морок снова уставился на запястья Леры.
– Вроде больше не кровоточат.
– Я бы всё равно обработал, – он отстегнул от пояса флягу, и Пики резко зажмурилась, ощущая на порезах прохладную воду. – Есть у кого лишний герметик и эластичный бинт?
– Есть, – к ним, слегка пошатываясь, подошёл Андрей и протянул свою аптечку. – Ох ты ж… – при виде ранений Леры он осёкся и напряжённо сглотнул. – Тебя пытали?
– Почти, – Пики кисло улыбнулась. – Макс сказал, что это ты выстрелил…
Фенрир смешливо вскинул брови и закурил, глубоко и с наслаждением втянув в себя горький дым:
– Могу, когда хочу.
– Ну что ж… Спасибо.
– Андрей вообще отличился, – Морок сосредоточенно наносил тонкий слой герметика на порезы, от чего его чёрные брови сошлись над переносицей. – Я, видимо, много новостей пропустил в своё отсутствие. Но вполне поставил бы его командиром группы.
– Чтобы я окончательно поседел? – буркнул подошедший к ним Давыдов-старший. – Хватило Сирии. Пусть лучше вон, это… По заказам Перовской катается со своей рыжей.
Денис удивлённо замер:
– По каким заказам?
– Я ж теперь фрилансер, – прыснул Фенрир. – Или как там… Траблшутер.
– Главное, что больше не траблмейкер, – Макс махнул рукой солдатам, тащившим тело Зигзага. – В дальний вертолёт! Там должны быть пакеты.
– Правая готова, – Морок зафиксировал бинт на руке Леры и принялся за левое запястье. – А что за рыжая? Та, что осталась в офисе?
– Ага, – Фенрир щелчком отбросил окурок и как-то неловко отвёл взгляд.
Денис ухмыльнулся:
– Всё серьёзно?
– Ну, вроде.
– Значит, Лея окончательно в прошлом?
Пики молча глянула на Андрея, потом – на Дениса и сжала губы, изо всех сил сдерживая нервный смешок. Фенрир заметил её реакцию и ещё больше напрягся:
– Думаю, Лея заслуживает кого-то… Другого.
– А мне казалось, вы с ней друг друга уравновешивали. Ну да ладно. Так, значит, так.
Распределив наёмников и пленных «жнецов» по вертушкам, Макс вернулся к друзьям:
– А теперь расскажите, что нам делать с горой трупов?
Лера утомлённо застонала, Морок запрокинул голову назад и скосил глаза. Сидевший неподалёку Сатир гортанно расхохотался:
– Устроим барбекю?
– Да пошёл ты, юморист недобитый.
– Оставим их тут и дождёмся вердикта Федотова. Я устал думать, – Денис упаковал левое запястье Пики в бинт и поднялся на ноги. – Погнали домой…
– Кто домой, а кто на плаху, – буркнул Охотник. – Нас посадят? Теперь даже откупиться нечем, всё потратили на Лерыча.
– Ну, я бы поспорил с этим утверждением… – Андрей криво усмехнулся. – У нас остался ноутбук этого психа. Если вскроем его криптосчёт, возместим все траты.
– Этот псих – глава «Квантума», – возразила Лера. – Так что взломать его железо – дело не пары минут.
– «Квантума»? Того самого, с кем ты жаждала посотрудничать?!
– Макс, ну… Мы все иногда ошибаемся.
– Ладно, потом разберёмся. Нас ждут, – Денис кивнул на вертолёты, и мужчины хмуро полезли внутрь. – Что ты имела в виду под доказательствами вины Ефимова? – дождавшись, пока они снова останутся одни, Морок повернулся к Лере.
– А что ты имел в виду под тем поцелуем?
– Не смей больше закрываться от меня, – Денис угрожающе сжал челюсти. – И свой любимый сарказм засунь себе… Я серьёзно.
Лера вздрогнула под его взглядом и не нашлась с ответом. Морок молча протянул ей ладонь и помог забраться в вертолёт. Потом в последний раз оглядел пространство промзоны, сверился с часами и сел рядом. И только через несколько минут после взлёта осознал, что Лера незаметно сжимала пальцами его локоть.
* * *
Всё время, пока вертолёты неслись обратно в Москву, Фенрир бесшумно постукивал ботинком по полу и теребил в пальцах зажигалку. В его голове роились непростые вопросы к надвигавшемуся будущему о судьбе «Феникса», вероятности крупных проблем у отца, Леры и Дениса.
И где-то на границе сознания зудела дилемма: как помягче объяснить отцу и Мороку, кто такая на самом деле эта милая рыженькая девочка, с которой у него всё «вроде бы» серьёзно. Он месяцами отгонял от себя мысли о подобном разговоре. Да и всё как-то слишком удобно складывалось: их со Златой долго не было в Москве, Морозов работал в Китае… Но больше не было смысла тянуть. Пришла пора всерьёз решить вопрос с «Кукловодом» и собраться с духом для признания.
«Лея… Пожалуй, теперь те наши с ней разногласия похожи на детсадовские тёрки… Ирония, блин… – Андрей угрюмо уставился в окно на проносящийся внизу столичный вечер. – Почему вся моя жизнь – сплошные косяки и сложности? Потому что я мудак? Или у всех такая же петрушка, просто я не замечаю?» – он перевёл взгляд на Морока и чуть не поперхнулся: сидевшая рядом Лера прижималась к его плечу щекой и выглядела странно виноватой. Денис же вообще не шевелился, скрестив руки на груди и прикрыв глаза, но точно не спал, явственно излучая напряжённое раздражение.
– Садимся, – раздался в наушниках голос Охотника, и все будто очнулись от тревожной дрёмы.
* * *
– У нас чуть больше часа, – Морок стащил с себя бронежилет и остальную амуницию. – Отряхиваемся и едем.
– Хорошо, – еле слышно проговорила Лера и скрылась за поворотом в направлении женской раздевалки.
– Что с ней? – Макс непонимающе усмехнулся. – Обычно на стрессе Лервладимирна беспощадно иронизирует, а тут прям…
– Прям что?
– Прям хвостик поджала. А ты чего рычишь?
Денис избавился от остатков одежды и шагнул в сторону душевых:
– Ты запамятовал. В отличие от Лервладимирны я на стрессе рычу.
Охотник молча пожал плечами, решив, что эти двое перенервничали сверх меры.
* * *
– Детка!
– Андрей! – Злата, услышав шум по возвращении отряда, искала глазами Фенрира, нервно оглядывая незнакомых наёмников, многие из которых были ранены.
– Ну ты как? – Давыдов-младший поймал рыжую за руку и прижал к себе, жадно целуя и с наслаждением вдыхая невесомый аромат её туалетной воды.
– Я? Шутишь? – она нервно хихикнула сквозь поцелуй. – Это ты как? Ты ранен? – наткнувшись пальцами на влажно-липкую ткань на его плече, рыжая дёрнулась.
– Совсем чуть-чуть. Царапинка. Сгоняю в душ, переоденусь и… И хрен пойми что потом.
– Чего?
– Ждём приказа. Накуролесили мы мощно. Лере, отца и Денису Морозову приказано явиться наверх…
Злата неопределённо дёрнула бровями и отвела взгляд, во второй раз за день услышав низкий голос Морока. Тот, уже переодевшийся, недовольно хмурился, разговаривая с кем-то по телефону:
– Где ты? Пропустили в город? Отлично, езжай к «Фениксу». Выдвинемся вместе. Ну и что? Пятнадцать минут погоды не сделают.
– Эй… – Фенрир потянул на себя руку Златы.
– А?
– Ты бы пока не отсвечивала особо…
– В смысле? – лицо рыжей из растерянного превратилось в бунтарски раздражённое.
– Ну… – Фенрир замялся, пытаясь подобрать подходящие слова. – Ни отец, ни Денис пока не в курсе… То есть они знают, что… что мы с тобой… А про твою историю…
Злата закатила глаза и мрачно насупилась:
– Всё ясно.
– Не злись. У меня не было удобного момента. Да и сейчас им немного не до нас. Всё, я в душ. Пять минут – и вернусь, – Фенрир снова голодно поцеловал рыжую, игриво запустив руку под её футболку и мечтая поскорее вернуться домой, чтобы потратить последние силы на жаркий секс и вырубиться часов на десять.
– Блин, Андрей… – Злата легонько шлёпнула его по ладони.
– Люблю тебя, – он рассмеялся и скрылся за дверью раздевалки.
– Привет, – Полина слабо улыбнулась, проходя мимо. – Илью не видела?
– Нет, – рыжая отрицательно покачала головой. – А ты…? Ты тоже ездила… ну…
Пуля смущённо кивнула:
– Пришлось.
– Было страшно?
– До жути. Надеюсь, это больше никогда не повторится…
Злата с опаской всматривалась в измождённую Полину:
– Пришлось убивать?
– Я «снимала» дроны… Но вокруг творился ад.
– Любимое развлечение всех мальчишек.
– На развлечение это похоже меньше всего…
– О, а я уже хотел звонить! – Илья вышел из раздевалки с сумкой на плече. Его волосы всё ещё были влажными и забавно торчали в разные стороны, а по лицу не было заметно ни капли пережитого стресса и последствий новой для него роли снайпера.
– Мы можем ехать домой?
– Насколько я понял – пока нет. Но вроде бы кто-то говорил, что на кухне полно еды… Я бы чего-нибудь пожевал.
– Да, – отозвалась Злата. – Пока вас не было, приезжал фургон с доставкой…
– Класс. Погнали, пока там всё не съели!
Рыжая усмехнулась уголком рта:
– Идите. Я подожду Андрея.
* * *
Морок в полном одиночестве сидел в просторной учёбной комнате и, ни о чём не думая, смотрел в окно на розовато-оранжевое вечернее небо. Мышцы до сих пор горели, а после адреналиновой встряски голова была мутной, как с капитального похмелья. Меньше всего ему хотелось ещё куда-то ехать и выслушивать в свой адрес претензии, но выбора не было.
Дверь в аудиторию тихо открылась, и Денис, услышав шаги, медленно повернул голову.
Лера в тёмно-серой рубашке и синих джинсах, эмоционально разбитая и непривычно смущённая подошла к столу и, сделав вдох, произнесла дрожащим голосом:
– Денис, я хотела… Хотела сказать, что тот мой вопрос…
– При всём моём желании мы не успеем обсудить эту тему сейчас, – Морок, с неприятным скрежетом отодвинул стул и поднялся на ноги. – Нас ждут.
Но Лера упрямо качнула головой:
– Нет, я просто… Я задала тот вопрос без сарказма. Но, видимо, так часто срывала на тебе своё настроение, что ты по привычке воспринял его иначе…
– Лер.
– Подожди, – она зажмурилась и вскинула перед собой левую ладонь, как бы притормаживая Морока. – Я не хочу, чтобы всё это время ты злился на меня по… по недоразумению. Я правда не иронизировала. И… И твоё раздражение сейчас… Оно заставляет меня растрескиваться что ли… А нам ведь держать оборону перед Моцартом и чёрт знает кем ещё.
Лера наконец-то подняла взгляд на Дениса и с облегчением заметила, что черты его лица смягчились:
– Ладно… Прости.
– Не нужно извиняться. Я, наверное, на твоём месте была бы ещё агрессивнее.
Позади Пики раздался мелодичный стук в дверь, и в аудиторию вошёл довольный собой Свят:
– Во-первых, я жутко рад, что вы оба живы. Во-вторых, как бы Лерка ни ругалась, техотдел у нас не из вяленьких. Парни смогли вывести обратно наши денежки. С остальным разбираются. Вот, – он протянул Мороку серебристый ноутбук, – это оригинал. Но мы скопировали начинку и будем продолжать взлом, пока вы в отъезде. Считай, что это – ваш залог. Пускай миноборонные технари тоже попотеют.
– Спасибо…
Не успел Санта уйти, как в кабинете возник негодующе нахмуренный Ларионов:
– Я хочу домой! Будьте любезны решить свои тёрки с Моцартом пошустрее.
– Вот кому я передам эстафету сарказма, – процедила Лера.
– Ну… Óдин всё равно уже своё отжил, – хмыкнул Морок. – Его не так жалко.
– Ну-ка цыц! Амбассадор чёрного юмора здесь я, – Ларионов нахмурился ещё сильнее. – Там некоторых бы в госпиталь увезти.
– Самых тяжёлых уже отправили вертолётом, остальные потерпят.
– Что ж ты за садист такой, Морозов?
Денис пожал плечами и посмотрел на часы:
– Не превратись в тыкву к полуночи. Мы позвоним.
Снова оставшись наедине, Лера и Денис посмотрели друг на друга.
– Обещай, что всё закончится хорошо… – Пики шагнула к нему навстречу. – Не хочу даже думать, на что нас осудят после сегодняшнего ужаса.
– Да с чего вы все взяли, что нас обязательно посадят?
– Потому что этот Зигзаг был прав: цифровой след… Системы госбезопасности были взломаны через системы «Феникса». В лучшем случае нас признают соучастниками, а в худшем – объявят организаторами и террористами…
– После пятнадцати лет безукоризненной службы на благо родины? Не смеши!
– А то ты не знаешь, что планы государственных переворотов могут зреть годами… – Лера отчаянно сжала ладони в кулаки. – Я очень боюсь… И все мои доказательства… очень расплывчатые… Я не уверена, что Моцарт или другие будут утруждать себя выяснением реального положения дел…
– Тебе придётся проявить чудеса убедительности, – Морок не выдержал и в очередной раз крепко обнял Леру, стараясь эмоционально загасить накрывающую её панику. – Уверен, Федотов не идиот. Он как минимум проверит твои показания.
– Хотелось бы мне хоть каплю твоей уверенности… – Пики, даже надев привычные шпильки, всё равно была вынуждена привстать на цыпочки, чтобы обнять Дениса в ответ и позволить ему окутать её своей жёсткой энергией.
Но при виде направленного в их сторону пистолета она успела лишь сдавленно вскрикнуть и неосознанно выставить вперёд одну ладонь, прикрыв затылок Морока второй:
– Нет!
– За отца…
Аудиторию почти одновременно заполнили оглушительным грохотом два выстрела.
– Денис… Нет… – Лера в ужасе уставилась на окровавленные пальцы и перевела взгляд за спину Морока.
Злата дрогнула и медленно моргнула.
В паре метров от неё из руки мертвенно бледного Фенрира выскользнул на пол подаренный отцом «Лебедь».
– Андрей…
КОНЕЦ ТРЕТЬЕГО ТОМА