По головам

Глава 26

— Здравствуйте, молодые люди, — обратился к нам «прилизанный».

— Здравствуйте, — я сжал ладошку Яромиры и аккуратно её отпустил, чтобы на всякий случай освободить руку. Во второй была сумка, но кидать её до поры показалось неправильным.

Готовый в любой момент начать бить или стрелять, я уже лихорадочно проглядывал изображения со всех доступных камер и прощупывал эфир на предмет доступных для использования устройств.

— В первый раз летите? — тем временем, улыбнулся этот неприятный тип. И, снова лишь бегло посмотрев на меня, буквально впился взглядом в Яромиру. Последняя побледнела и стояла буквально ни жива, ни мертва.

— В первый, да, — опять соврал я, рассчитывая потянуть время. Группы захвата нигде не было видно, и это с одной стороны обнадёживало, но с другой — если они на самом деле есть, и просто смогли скрыться с моих «глаз», то как с такими вообще можно бороться?..

— Не волнуйтесь. Всё будет хорошо, «Королева солнца» — надёжный лайнер! Уж сколько раз летал на нём, и всегда всё проходило как по маслу…

— Мы и не волнуемся… — ответил я совсем невпопад.

Чего хочет этот тип, в упор не понимал, но изо всех сил пытался взломать его коммуникатор. Мы продвинулись немного вперёд, и «прилизанный» снова повернулся.

— Да я вашей спутнице, молодой человек. Она, кажется, очень даже переживает… Стесняться нечего, это нормально.

— Возможно.

— Кстати, позвольте выразить восхищение! Девушка, вы — просто чудо. Давно не встречал такой самобытной красоты. Вам надо было родиться в семье каких-нибудь аристократов!

— Спасибо, — буркнула Яра. А до меня, наконец, дошло. Возможно, никто нас пока и не вычислил. Просто, гипотетическая сверхспособность моей благоверной обращать на себя внимание разных фриков притянула к ней очередного обделённого женской лаской несчастного.

Очередь опять двинулась, внутрь запустили новую партию пассажиров — а мы почти подошли к трапу.

— Как вас зовут, девушка?

Яра посмотрела на меня с немым вопросом, но я моргнул ей глазами — мол, всё в порядке.

— Меня зовут Мария.

— Маша. Замечательно… А меня Викентий Федотович. Вы третьим классом ведь летите, так?

— Да.

— Ужасно. Никому не советую! Теснота, орущие дети… Грубые, неотёсанные шахтёры с Шикши и со Старухи… Вахтовики с лапут…

— Мы переживём, — я решил напомнить «прилизанному» о своём существовании, но он на меня даже не посмотрел.

Снова началось движение. Находящиеся перед нами пассажиры, в сопровождении роботов-носильщиков, начали взбираться по трапу, и мы за ними. Были все шансы проскочить внутрь с этой партией… Но нет. Мы снова остановились на самом верху, прямо перед преградившими путь улыбающимися стюардессами с тёмно-синих юбках и белоснежных блузках. Наш надоедливый собеседник, как назло, тоже пройти никуда не успел.

— Так вот, что я говорил. Заходите ко мне! Сразу увидите разницу между третьим классом и вторым, — обращался он вроде к нам обоим, но смотрел исключительно на Яромиру. И от моего желания прибить его тут же, на месте, «прилизанного» спасали только многочисленные свидетели.

Постаравшись побороть глухое раздражение, я выдавил из себя почти дружелюбное:

— Федот Викентьевич…

— Викентий Федотович!

— …вы сейчас говорите с моей женой. Неужели вы думаете, что я её куда-нибудь отпущу?

Тип смерил меня недовольным взглядом и дёрнул щекой.

— Так заходите вдвоём! Я разве что-то другое говорил? И, молодой человек, послушайте… — он подался вперёд, наклонился ко мне и демонстративно-громко прошептал. — Пятьдесят кредитов.

— Чего?

— Пятьдесят пять! — снова прошептал он, и добавил уже более громким голосом. — В семейном бюджете не помешают, так ведь? Сможете потом сами летать вторым классом, ещё и чего-нибудь прикупите себе… А мне много-то и не надо. Можем договориться, что ваша жена просто отсосёт мне, и всё. Подумайте, молодой человек!

На этот раз я сдержался с ещё большим трудом. Яра же поманила нашего «доброжелателя» пальчиком, и когда тот наклонился к ней, зарядила ему со всей дури пощёчину.

— Засунь себе эти кредиты знаешь куда, ублюдок?! И сам себе за них отсоси! Ур-род…

Тут начался переполох. Стюардессы заголосили и стали призывать всех успокоиться, «прилизанный» заревел раненым поросёнком и полез к Яромире, я ему хорошенько сунул под рёбра, заставив скрючиться и чуть не улететь вниз. Задача «не привлекать внимания» на этом оказалась благополучно провалена.

К нам выскочил мужик в белой рубашке и синих брюках, видимо — тоже служащий лайнера. Вклинившись между мной и скорчившимся на ступеньках «прилизанным», он тут же повернулся к стюардессам:

— Что здесь, Кровавые вас задери, происходит?

Но вместо девушек подал голос оскорблённый в лучших чувствах Федот:

— Вон те двое! Вон те! Они с третьего класса вообще, их тут быть не должно! Совершенно дикие! Варвары! Напали на меня…

— Напали?! Да этот наглый тип сделал мне непристойное предложение! Мне!..

— Это кто такие вообще? — с трудом перекричав поднявшийся гомон, служащий снова обратился к стюардессам.

— Мы пассажиры третьего класса! Мы просто опоздали, и нас направили вместе со вторым…

— Так какого они тут делают? Почему сразу к тому трапу не подвезли?

— Да кто их знает. Не было распоряжения, наверное…

— Ясно! Помогите пострадавшему господину, и отведите его в медпункт. А я проведу… Этих.

— Я требую их наказать по всей строгости! — вновь взвился Федот.

— Спокойнее, спокойнее, пассажир, — служащий поднял руки в успокаивающем жесте. — Мы разберёмся. А сейчас, прошу пройти в медпункт. А потом в каюту. Скоро взлетаем, сейчас некогда заниматься разборками! А вы, двое… За мной!

Наконец, у нас получилось попасть внутрь. «Прилизанного» одна из стюардесс повела куда-то прочь, наш же проводник свернул в противоположную сторону и энергично зашагал куда-то.

— Мы и правда не виноваты! — пискнула Яромира прежде, чем я успел её одернуть. Но мужчина ничего не ответил, лишь повёл плечом. И так же молча шагал дальше, проводя нас через многочисленные переходы, трапы и шлюзовые камеры.

Впервые он сказал что-то только после того как мы, казалось, уже прошли весь лайнер насквозь.

— Какие места?

— Пятьсот третье и пятьсот четвёртое.

Проведя нас по длинному коридору с дверями по обе стороны, служащий указал на одну из них:

— Вот. Ваша каюта. Займите места, следуйте указаниям, которые будут передавать через системы оповещения… И ведите себя, пожалуйста, прилично!

Потеряв к нам всякий интерес, мужчина развернулся и быстро пошёл обратно. Я не стал задавать ему никаких вопросов и взглядом остановил Яру, у которой, видимо, вертелось на языке множество вопросов.

Достав наши билеты, поднёс их к кругу считывателя на стене, и створки дверей с плавным шипением разошлись в стороны. С другой стороны оказалась тесная каморка, внутри которой с трудом могли бы разминуться двое человек, с четырьмя узкими полками по обе стороны, в два яруса — у пола и у потолка.

Всю стену, противоположную двери, занимал древний плоский монитор. Сейчас он транслировал вид снаружи лайнера, и можно было разглядеть находящееся вдалеке здание космопорта и другие корабли, попавшие в кадр.

На одной из нижних полок сидела благообразная старушка, кажется, даже та самая, которая переживала за наше возможное опоздание. На другой, растянувшись, лежала девушка-подросток, которая при нашем появлении лениво подняла голову и посмотрела в нашу сторону несколько удивлённо.

— Эй! Вы кто такие?

— Мы летим с вами.

— Нам сказали, все места в нашей каюте свободные!

— Вам соврали. Вот билеты. И… — я сверил цифры. — Это наша полка. Освободите пожалуйста.

— Вот ещё! Я первая её заняла!

— Олечка, ты чего? — укоризненно покачала головой бабулька.

— А я чего! А я ничего…

Тем не менее, девчонка под нашими взглядами нехотя поднялась и всё-таки отсела, и мы с Ярой смогли, наконец, пройти внутрь и заняли нижнюю полку с нашей стороны.

После этого я прикрыл глаза и полностью сосредоточился на своих способностях. «Королева Солнца» внутри была буквально напичкана всевозможной электроникой, не говоря уже о том, что внутри собралась куча народу, и почти у каждого был как минимум коммуникатор. Я просто терялся в информационном шуме и обилии возможностей.

Помощник капитана что-то бурчал через систему громкой связи, на мониторе начали показывать, вместо космопорта, планы эвакуации, места хранения аварийных скафандров, правила поведения при отключении системы искусственной гравитации и прочие инструкции, способные сохранить наши жизни в чрезвычайной ситуации. Всё это пролетало мимо моего внимания. Моей задачей было успеть среагировать вовремя, если нас придут брать.

Однако, время шло, а ничего не случалось. Монитор снова переключился на демонстрацию происходящего вокруг лайнера. И в какой-то момент космопорт снаружи вдруг резко скакнул вниз, а линия горизонта начала заваливаться на бок…

Боясь поверить «своим» глазам, вернее — картинкам с множества камер, я крепко сжал ладонь Яромиры. Мы всё-таки взлетели!

Система искусственной гравитации работала отлично. Лёгкие вибрации передавались через пол и стены, но то, что лайнер куда-то летит, не ощущалось совершенно. И если бы не экран на стене, можно было бы даже не заметить, что мы оторвались от земли.

Всё изменилось, стоило только закрыть глаза и сосредоточиться на внешних корабельных камерах. Ощущение полёта сразу же стало настолько реальным, что я с трудом поборол желание вцепиться во что-нибудь покрепче — разум сразу отказался верить вестибулярному аппарату, не понимая, почему мы всё ещё не полетели вверх тормашками.

Борясь с накатившим, я ещё крепче сжал ладошку удивлённой таким внезапным проявлением чувств Яромиры. Девушка даже слегка ойкнула от неожиданности, так что пришлось повернуться к ней и успокаивающе улыбнуться — мол, ничего страшного. После чего позволил себе маленькую слабость и снова закрыл глаза. Уж больно захватывающие были ощущения.

Космопорт и город остались позади, «Королева солнца» всё больше задирала нос вверх, стремительно набирая высоту и разгоняясь. Внизу проносились стремительно уменьшающиеся леса, поля, дороги, города и деревни. Потом мы врезались в тонкую пелену облаков, прошили её насквозь, и за какие-то считанные секунды вышли за пределы атмосферы. Прекратились даже те лёгкие вибрации, которые не гасила система искусственной гравитации, и хотя мы всё продолжали и продолжали ускоряться, ощущение стремительного движения полностью пропало. Теперь вокруг была только пустота, холодные звёзды, да сбоку нависала полосатая громада Горнила, опоясанная юбкой колец, а позади медленно уменьшался диск Ирия.

После этого я всё-таки совершил над собой усилие и отключился от внешних камер, вернувшись к реальности. Следить надо было за ближайшим окружением, то, что за бортом — красиво, но на нашем выживании никак не скажется.

Сидящая напротив бабушка отвернулась от экрана, залезла в свои котомки и начала выкладывать на выехавший из стены столик многочисленные кульки. По каюте пронеслись запахи съестного.

— Не стесняйтесь, молодые люди. Угощайтесь! — Бабушка развернула фольгу, в которой оказалась варёная курочка, рядом раскрыла пластиковый контейнер с яйцами, свёрток с бутербродами, свежие огурцы и помидоры…

Девочка Оля, только услышав, что можно, тут же метнулась вперёд, оторвала себе куриную ногу, схватила пару яиц, бутерброд, и сунула в рот огурец. Отскочив обратно в свой дальний угол, она тут же принялась поглощать всё это с видом волчицы, которая пожирает законную добычу. Ела девочка жадно и быстро — будто опасалась, что вот-вот явится другой волк, больше и сильнее, который всё отберёт.

Бабушка по-доброму улыбнулась, посмотрев на всё это, и обратилась к нам:

— Меня, кстати, Зоя Игоревна зовут.

— Федя и Маша, — пришлось тоже представиться, нашими подставными именами. — Спасибо за угощение, но у нас ничего с собой нет…

— Ничего-ничего. Кушайте!

— Спасибо.

Долго упрашивать нас не пришлось. Правда, Яромира немного растерялась ввиду отсутствия приборов, сервировки и прочих привычных ей атрибутов. Но посмотрела на нас и тоже аккуратно отщипнула себе крылышко, начав его аккуратно обгладывать.

— Докуда летите, молодые?

— Да у нас обширные планы… Всего и не описать.

Пришлось ответить уклончиво. Билеты у нас были до Шикши, но сойти мы собирались куда раньше — первой же остановкой лайнера была Небесная Гавань, и маршрут был наверняка так проложен специально для тех, кто собирается улететь с Ирия. Так же и на обратном пути, пройдясь по всем остальным спутникам и спустившись к Горнилу, «Королева солнца» должна была ещё раз сюда заглянуть перед возвращением на космодром. Искусственный планетоид был единственным местом с двойной остановкой.

— Ясно. А я вот на Старуху лечу! Старуха на Старуху, хе-хе… Там внук мой работает. Навестить хочу, гостинцы отвезти…

— Понятно. На шахтах работает, небось?

— Нет, — бабушка гордо приосанилась. — Он у меня инженер! На заводе! Какие-то штуки сложные делает…

— Здорово. А завод-то чей?

— Так вот, знаете ли… Не пойми чей теперь. Он Белым раньше принадлежал, да Белые-то вдруг все и вышли. Окончательно, кто бы мог такое подумать!.. А я-то думала, глупая, что они вечные все, аристократы эти. А оно — вон как… И непонятно теперь, что будет дальше.

— Всё нормально будет, не переживайте, — внезапно включилась в разговор Яромира, которая до того молчала и только жадно вслушивалась в каждое слово.

— Дай то Боги…

— Да точно будет, говорю вам. Тот завод на Старухе, насколько знаю, автоматические горнодобывающие и перерабатывающие комплексы делает. А они всегда нужны будут. И всем.

— Это какие такие комплексы? И что делают? — я не смог удержаться — любопытство было очень велико.

Яра, поняв мой интерес, усмехнулась. Но послушно начала объяснять:

— Полный цикл. Выборка породы и экстракция заданных элементов, до пяти разных. Всё происходит полностью автоматически — нужно только периодическое обслуживание, ремонт, и ещё чтобы заборники вычищали, когда там скопится. Ну и шлак вывозить.

— Здорово. И какая эффективность у таких штук?

— Зависит от качества породы. Если посадить на жилу — разница по сравнению с обычными комплексами, которые управляются вручную, не столь уж и велика, единственное — появляется экономия их-за отсутствия оператора. Серьёзные отличия проявляются, когда в породе процент содержания полезных элементов низкий, как на наших спутниках. Тогда эти штуки позволяют выжать всё, что можно.

— Как интересно, Мария! А откуда вы всё это знаете? — В наш с Ярой диалог включилась Зоя Игоревна, напомнив, что при посторонних надо быть поосторожнее.

Но моя жена очень ловко вывернулась — не пришлось даже её выручать:

— Да я репортёром работала… Вот, приходилось узнавать всякое-разное.

Мне эта легенда так понравилась, что я не удержался, и рискнул спросить ещё:

— А ещё что-нибудь про Белых узнавала, по долгу работы? Что у них вообще в активе имеется?

— Да не так уж и много. Несколько лапут в атмосфере Горнила. На Ирии плантации, поля и несколько заводов по производству продуктов длительного хранения — там консервы, сухофрукты, галеты, тому подобное. Есть ряд небольших производств, где делают различные бытовые мелочи. Да ещё целый комплекс предприятий, который занимается производством одежды и обуви, несколько дизайнерских агенств, школа моделей. Ма… Жена главы увлекалась модой и сама всем этим занималась. Ну и шахты разные — на Шикше, на Старухе, но они в основном убыточные. Было больше, и заводы всякие серьёзные — но это, насколько знаю, всё распродали. Вообще — Белые очень много всего продали за последнее время. Непонятно только, для чего, — девушка пожала плечами и посмотрела мне в глаза. Судя по всему — действительно не знала.

— Так что, говорите, завод моего внука действительно полезные штуки делает? И его точно не забросят?

— А то как же! Наоборот, с руками оторвут!

— Как думаете, к кому он теперь отойдёт?

Тут уже пришлось включиться мне. На всякий случай.

— Говорят, вроде бы, пять родов права на наследство заявили, если не больше. Поглядим, посмотрим…

Зоя Игоревна задумчиво покачала головой.

— О, смотрите, этого показывают! Убийцу! — Внезапно подала голос Оля, которая нас не слушала и щёлкала каналы на стенном мониторе — смотреть на звёздное небо и Горнило ей было неинтересно. В новостях, ожидаемо, показывали меня, причём запись была со свадьбы. Я усмехнулся, оценив, насколько постное выражение лица имел в процессе мероприятия. А заодно восхитился тому, какая шикарная девушка находилась рядом. Жаль, конечно, платье пришлось испортить…

— Ах, какая же невеста красавица! И какая нарядная! — Вздохнула девчонка, всплеснув руками. — Вот как можно было у такой голову отрывать! Негодяй этот Огнев… Хоть бы уже нашли его поскорее, да наказали!

Я промолчал — ничего говорить на эту тему не хотелось. А неугомонная Оля, переведя взгляд на нас, внезапно заявила:

— Мария, а ты так на эту Яромиру похожа! Прямо — одно лицо!

Яра криво усмехнулась.

— Я знаю. Мне говорили, и не раз. Достали уже напоминать…

Оля снова впилась глазами в экран — где перестали транслировать объявление с розыском и переключились на рекламу чего-то бесполезного. Зоя Игоревна, оглядев нас, задумчиво пожевала губами и кивнула каким-то своим мыслям.

Сейчас бы продолжить разговор, перевести тему на что-нибудь другое, отвлечь наших соседок от опасной, чтобы они забыли этот дурацкий эпизод. Я так и собирался сделать… Но вдруг напрягся.

К нашей каюте приближался высокий подтянутый мужчина в форме. Синий китель, на плечах которого красовались какие-то золотистые погоны, белоснежные галифе, начищенные высокие сапоги, кобура на поясе — всё это выглядело очень солидно.

Конечно, этот тип мог идти куда угодно. Но почему-то завернул именно в наш коридор. Вероятность, что это всего лишь случайность, почему-то показалась мне исчезающе малой величиной.