По головам

Глава 8

Я посмотрел на свою спутницу. Яромира сидела, впившись пальцами обоих рук в сиденье под собой, и, закусив губу, глядела в окно, демонстративно от меня отвернувшись.

Мой взгляд сам собой скользнул вниз, туда, где полы плаща разошлись и из-под них выглядывали коленки девушки. Белые чулки, несмотря на всю эту нашу акробатику и катания по земле, были всё такими же девственно-чистыми и даже нигде не порвались.

Пожалуй, удивительного в этом ничего не было — у представительницы знатного рода бельё может быть сделано из какой-нибудь специальной редкой материи, которую и моим монокристаллическим ножом не возьмёшь. И вовсе не исключено, что такой сюрприз в загашниках моей спутницы отнюдь не один-единственный.

Зрелище волновало и рождало совершенно определённого рода фантазии, особенно если знать, что под плащом на девушке одни только эти чулки, пояс для их поддержания, кружевные трусики, эфемерный лифчик — и больше ничего. В иной ситуации, наверное, я бы думал исключительно и только об этом… Но не сейчас.

Легонько коснувшись руки Яромиры, я заставил её вздрогнуть. Девушка резко обернулась.

Весь вид её был настороженно-испуганным. Кажется, она меня немного побаивалась.

— Яра.

— Да?..

— Что это было?

— Откуда я знаю?! — она дёрнула плечами и зябко поёжилась.

— Хотя бы гипотезы. Кто это мог быть? Кому мои и твои родичи перешли дорогу? Кто наши главные враги? Кто обладает такими ресурсами, что мог подкупить мою… Мачеху? А то, так уж вышло, до недавних пор я ничем этим не интересовался…

— Вообще-то, я сама тебя обо всём этом хотела спросить! Что та безумная баба говорила? Что, а?! Что если бы не ты, ничего бы не было!..

— Немножко напомню. Она говорила, что если бы я умер ещё до церемонии, в подстроенной заговорщиками аварии, тогда этой бойни бы не произошло. Сейчас бы не произошло. Потому что ещё она сказала, напомню, что это только отсрочило бы всё на какое-то время…

Девушка поджала губы и вновь попыталась отвернуться, но я взял её за подбородок и повернул к себе.

— Мы не договорили. И сейчас не до детских обид. Это вопрос выживания!

Она явно хотела что-то сказать, что-то гневно-возмущённое, может — залепить мне пощёчину… Но, неожиданно, сдержалась. Я посчитал это хорошим знаком.

— Так кто это мог быть?

— Понятия не имею! Хочешь спросить, кто был заинтересован в том, чтобы наши два рода не сошлись? Да практически все остальные! Просто тыкай пальцем в любого!

— Хорошо. Допустим. А у тебя есть доступ к управлению вашими активами? Связь с людьми, которых не затронуло событиями во дворце? Выход на каких-то слуг, управляющих?

— Не знаю… Нет. Никакой связи. А даже если бы и была… С чего я должна тебе что-то предоставлять?

— Яра. От того, что мы сделаем в ближайшее время, зависит наше с тобой общее будущее…

— Ты не имел права! — девушка вдруг крикнула, и, схватив мою ладонь, дёрнула за перстень рода Белых. — Это не твоё!

Я убрал руку подальше.

— Успокойся. И попробуй привыкнуть. Теперь — это моё.

— Нет!

— Да. Ты видишь здесь рядом кого-нибудь из своего рода?

— У меня больше прав.

— Я имел ввиду — видишь ли ты здесь рядом кого-нибудь из того рода, к которому принадлежала до сегодняшнего дня? Кому этот перстень можно было бы отдать по праву рождения? Сама ты, если не заметила — теперь моя законная супруга, и отныне являешься частью рода моего, а не какого-либо другого. Так видишь, нет? И я вот что-то не вижу. Или, по твоему, надо было бросить перстень там, на поживу врагам? Подельникам моей дражайшей мачехи, тем, кто прикончил всех твоих… И моих родичей? И последнее: это может быть ты убила того, кто убил твоих и моих родичей, и забрала перстень как законный трофей?

— Мой отец вернётся из посмертия. И ты заплатишь за всё!

— Нет. Он не вернётся. Ты же слышала, разве нет?..

— Я не верю!..

— Это правда. То, что сказала мачеха… Чистая правда. Она не врала. Никто и никогда уже не вернётся. Прости, но с этим придётся смириться…

Она посмотрела на меня расширившимися глазами. Кажется, только сейчас до неё действительно дошёл смысл того, что произошло.

— Яра! Мы ещё в опасности. Слышишь? Если не хочешь отправиться вслед за нашими семьями, ты должна мне помочь. Потому что кроме меня, сейчас больше никто во всём мире не сможет помочь тебе…

Психолог из меня, видимо, оказался сильно так себе. Девчонка разревелась и полностью потеряла связь с реальностью, толку от неё больше не было никакого.

Поняв, что этим разговором больше ничего не добиться, я оставил Яромиру наедине с новой реальностью и переключился на другую, тоже очень важную задачу. Следовало попытаться подключиться с помощью коммуникатора к ставшему теперьмоим поместью. Был риск, что этот сеанс связи смогут засечь, но ещё большим риском было оставаться в неведении относительно происходящего. Да и в движении запеленговать источник сигнала сложнее.

Подключиться к информационной системе поместья вышло практически сразу. Освоился с интерфейсом удалённого управления тоже без особого труда. Вот только для доступа к основным функциям требовались учётные данные, которые теперь спросить было просто не у кого. Это неприятно «порадовало» — то, что я предполагал сделать просто и быстро, превращалось в изрядную проблему.

Однако, кое-что получилось выудить и без того, чтобы залезать в самое нутро системы. Мне открылся доступ к статистике и данным, предназначенным, видимо, для разного рода снабженцев. Через беглый просмотр отчётов о совершённых и запланированных закупках я сделал вывод, что кроме основного поместья у меня в распоряжении есть ещё минимум два примерно таких же, где-то далеко за городом, вероятно — в каких-нибудь родовых землях.

Кроме этого, была куча разной недвижимости по мелочи: около двух десятков офисов, где располагались различные фирмы и конторы, ипподром, арена для гладиаторских боёв, гаражи, станции технического обслуживания, а также с полсотни квартир и частных домов в разных городах, на разных планетах и даже в разных звёздных системах.

По косвенным признакам я сделал неожиданное открытие: выходило так, что основные деньги «моей» семьи крутились как-будто бы не на благословенном Ирии. Возникло даже подозрение, что это верно и для остальных представителей элит спутника.

Вызвав скачанную ранее справку, я быстро пробежал её глазами и практически убедился в верности своих предположений. Основной статьёй местного экспорта оказались энергетические стержни для корабельных реакторов, добываемые на летающих островах — «лапутах», парящих в атмосфере Горнила. Именно расположенные на них энергетические станции позволяли родам Ирия жить в шикарных дворцах в окружении толп слуг, с недвижимостью во всех концах обитаемого мира. Важную роль во всём этом играла и «Небесная Гавань», висящая в открытом космосе площадка для межзвёздной торговли.

Шахты на двух других спутниках газового гиганта, а также немногочисленные, преимущественно выведенные на орбиту, заводы, судя по статистике — были скорее развлечением знатных и побочным источником дохода.

И вот я внезапно стал единственным наследником сразу двух не самых последних родов Ирия — которые, судя по всему, остальные решили под шумок списать. То есть, фактически было не исключено, что я вообще ничем не смогу воспользоваться, ведь ты владеешь только тем, что можешь удержать. Но формально оно действительно принадлежало мне и только мне.

Если перечислять по порядку, мне достались: несколько дрейфующих в атмосфере Горнила «лапут», фабрика по производству боеприпасов для энергетического оружия, с десяток каботажных барж, несколько яхт и полноценный межзвёздный транспорт — который, правда, пока только строился на верфях в системе Пси Червя. И это только то, что принадлежало Огневым. Чем владеют Белые, оставалось пока только гадать, Яромира этой информацией делиться не хотела. Быть может, и не владела ею.

От изучения висящих перед лицом объёмных голографических изображений, которые наглядно отображали статистику и прочую интересующую меня информацию, меня отвлекло то, что я опять поймал в голозеркале заднего вида взгляд таксиста. Заметив мой интерес он тут же отвёл глаза, но мне это чертовски не понравилось.

Отодвинув перегородку и наклонившись вперёд, я попросил:

— Слушай, нам бы в туалет, и купить кое-чего в дорогу. Есть тут торговый центр поблизости?

Водитель заметно напрягся, но кивнул, и на следующем перекрёстке свернул налево. Вскоре мы въехали под шлагбаум платной парковки в подвале небоскрёба, который был буквально весь разукрашен объёмными, яркими и постоянно двигающимися голографическими вывесками.

— Вон туда заехать сможешь? Я отдельно заплачу тебе… Если нас никто не заметит, — доверительно шепнул таксисту, стараясь призвать всё своё обаяние и всю силу убеждения, и показал рукой на тёмный неприметный угол, каким-то чудом полностью скрытый от камер наблюдения. Таксист с некоторой задержкой кивнул и загнал машину в нужное место.

Только мы остановились, как я быстро выкинул руку вперёд и приложил к шее водителя автодок, впрыскивая снотворное. Когда его голова безвольно опустилась на грудь, подал мысленную команду, и новая игла вонзилась под кожу, впрыскивая второй препарат.

После этого я откинулся назад и посмотрел на молча взиравшую на всё это Яромиру. Заметил потёкшую тушь под её глазами. Девушка быстро провела ладонью по лицу, стирая слёзы, шмыгнула носом, убрала выбившуюся голубую прядку за ухо и спросила:

— Ты… Убил его?

— Нет. Убитого могут спросить некроманты… И он ответит. Нам такого не надо. Там просто снотворное и один мощный препарат, который блокирует последние воспоминания. Обычно используется, чтобы вывести человека из шокового состояния и вернуть в норму после какого-нибудь сильного потрясения… Вот будем считать, что нашего водителя слишком поразило осознание того, кого именно он везёт в своей машине.

Яромира вскинулась, видимо, только сейчас поняла, чего именно мы избежали. Я в ответ только усмехнулся и дал команду блоку управления машиной, чтобы затемнила все стёкла. Девушка дёрнулась, не понимая, что происходит.

— Всё в порядке, — попытался успокаивающе положить ладонь на её бедро — вот только, кажется, добился совершенно другого эффекта. Хорошо, вовремя успел заблокировать двери, и когда Яра дёрнула ручку и попробовала выскочить наружу, у неё ничего не вышло.

— Сиди, не дёргайся! Хочешь нас погубить?

Опять спрятала глаза. Прониклась. Я же привстал и с немалым трудом протиснулся на переднее сидение, устроившись рядом с водителем, после чего стал раздеваться. И мне не надо было разворачиваться, чтобы почувствовать удивление во взгляде спутницы.

Когда избавился от одежды — не ото всей, рубашку и носки оставил — принялся за таксиста, начав стягивать с него форменный тёмно-синий китель и брюки. По комплекции мы, к сожалению, подходили не идеально, я был выше и шире в плечах, но выбирать не приходилось.

Водитель во сне причмокивал губами и томно постанывал — возможно, ему снилось, что это его раздевают не грубые мужские руки, а нежные женские. Возможно даже — Яромиры, на которую он до того с таким интересом поглядывал. Пришлось легонечко надавить на пару болевых точек, чтобы спустить поганца с небес на землю.

Завершив не самый лёгкий процесс, я оделся сам, не став, правда, до поры надевать китель, после чего закинул бывшую свою одежду на заднее сиденье и затолкал туда же безвольное тело таксиста. Яра возмущённо вскрикнула, но её мнение меня совершенно не интересовало.

— Одень его в мои вещи.

— Что?!

— Ну, ты в детстве в куклы не играла? Наверняка ведь было! Вот и сделай так же. И пристрой этого товарища там поудобнее. Можешь голову себе на колени положить, ему понравится.

Игнорируя красноречивое напряжённое молчание, обращённое в свою сторону, вновь активировал голографический интерфейс своего коммуникатора и нажал кнопку вызова.

Спустя несколько мгновений передо мной прямо в воздухе возник подтянутый седеющий господин во фраке, неуклюже держащий перед собой солидных размеров винтовку. Посмотрел на меня он с немалым удивлением.

— Темнозар Храбрович?

— Вы, я так понимаю, управляющий поместьем?

— Не только поместьем, Темнозар Храбрович! Должно быть, вы не в курсе, но зовут меня Вениамин, и я веду все дела рода…

— Отлично! То, что мне и нужно. Хотел узнать у вас… Что вообще, Кровавые всех побери, происходит?

— Происходит, Темнозар Храбрович, что-то невообразимое. Мы уже направили ноты протеста и запросы во все семьи Ирия и в Сенат, но все молчат, будто ничего не знают и ничего не происходит…

— Мне нужна конкретика, Вениамин. Какие против нас действия предпринимаются? И кто за всем этим стоит?

— То, что я знаю, Темнозар Храбрович… Это что было совершено вероломное нападение на поместье Белых! Мы потеряли контакты с их управляющим, и по этой причине не смогли получить полную информацию о случившемся там…

— Что было у Белых, я знаю. Сам там был, своими глазами видел. Меня интересует глобальное положение вещей. И, главное — кто?

— Насчёт того, кто — этого я вам, боюсь, сказать не могу. В произошедшем могли быть замешаны представители любого из родов, возможно — многие. И, позвольте спросить… А где вы находитесь? Почему у нас нет связи ни с вашим отцом, ни с братьями, ни с… Аидой Казимировной?

— Где я нахожусь — этого вам знать необязательно. Аида Казимировна оказалась предательницей рода. В сговоре с другими одарёнными, с кем конкретно — не знаю, она вызвала нашествие тварей хаоса и убила… Моего отца, ударив в спину. И братьев. И представителей рода Белых. Окончательной смертью. Это правда.

Я поднял руку, демонстрируя перстни, которые сверкнули голубой и красной вспышкой, подтверждая правдивость моих слов.

Вениамин не смог справиться с собой. Его можно было понять. Вот ещё недавно всё выглядело очень скверно, но ситуация хотя бы была ясна. А вот — от всего рода остался только один какой-то давно забытый потомок, который воспитывался где-то на отшибе, не в курсе семейных дел, и носит трусы со зверюшками. И у которого теперь перстень рода… Двух родов.

— Это слишком серьёзное обвинение! У вас есть доказательства, Темнозар Храбрович?..

— Это правда. Просто поверь мне, Вениамин, у тебя нет другого выбора… Больше никто тебе ничего не скажет, кроме наших врагов. Но ты не переживай, я уже отплатил Аиде Казимировне её же монетой. Она мертва. Тоже с концами… Как дела в поместье?

— В нашем поместье сейчас вроде всё спокойно…

— Почему тогда вы с оружием?

— О, Темнозар Храбрович, всё спокойно только внутри самого поместья. Как только нам поступили первые сигналы о нападении, от ваших, кстати, телохранителей — мы тотчас отправили на помощь группу из охранников и вообще всех, кто был способен держать в руках оружие, из тех, кто был на отдыхе или по другим причинам остался в поместье. Но… Все наши машины расстреляли прямо на дороге неизвестные, а флаеры сбили при помощи переносных зенитных комплексов.

— Как далеко от поместья это произошло?

— Очень близко. Фактически, сразу за нашими защитными полями и вне досягаемости автоматических турелей охранного периметра.

— То есть — вас обложили. Так?

— Именно так, Темнозар Храбрович. Обложили, по-другому и не скажешь…

— Распорядись всех личных слуг моей мачехи и тех, кто имел дела с нею — срочно изолировать и заключить под стражу. Допросить, при необходимости — ликвидировать. Проверить на наличие артефактов, способных открыть доступ внутрь врагам — в поместье Белых был прорыв тварей хаоса, учитывайте это. Все охранные системы поместья привести в полную боевую готовность, но если вас будут брать штурмом — долго не сопротивляйтесь. Если станет ясно, что не выстоять, просто отключите все системы и сдавайтесь.

— Но, Темнозар Храбрович… Я взял на себя смелость открыть оружейную и раздать всем оружие…

— И за это объявляю тебе отдельную благодарность, Вениамин. Если переживём всё это, я не забуду… Кстати, советую отметить всех тех, кто проявил энтузиазм, а отдельно — тех, кто пытался увильнуть от своих обязанностей и проявил малодушие. Пришлите этот список мне, и сразу после уничтожьте записи. Чтобы они не попали врагам. Но… Это сейчас не самое важное. Главный приказ, Вениамин — ты должен сохранить людей. Остальное — вторично. Ценности, оружие — если есть возможность, хорошенько спрячьте. Всю информацию о делах рода заархивируйте и тоже отправьте мне на коммуникатор, после чего сотрите оригиналы. Надёжно сотрите. Вплоть до уничтожения физических носителей!

Управляющий смотрел на меня теперь куда более серьёзно, чем в начале беседы — но, кажется, всё ещё не проникся.

— Дворец Белых сравняли с землёй, а их всех, и моих родственников заодно, без сомнений убили. Я не знаю, осталось ли что-нибудь от их рода, или их имущество уже растерзали стервятники, а владения заняли вражеские войска… Всё очень серьёзно, Вениамин. Очень серьёзно! Поэтому — надо принять как данность, что скоро на наше поместье тоже могут напасть. В лучшем случае — не разрушат, и просто займут своими людьми, в худшем — здесь тоже будет гнездо тварей хаоса и руины. Так что, моя к тебе просьба — исходи из худшего. И постарайся сделать так, чтобы мы вышли из ситуации с наименьшими потерями. Если выяснится, что мы зря опасались, ничего страшного. Значит — просто перестраховались. Ну а нет… Мы должны быть готовы.

Управляющий с явным сомнением и после недолгого размышления кивнул. После кинул на меня острый, изучающий взгляд.

— Я не узнаю вас, Темнозар Храбрович. Вас как подменили…

— Не переживай. Меня не взяли под ментальный контроль, не приставили дуло к виску, и никто не заставляет меня отдавать опасные для рода приказы. Вот, — вновь подняв руку с перстнями, показал их Вениамину. — Клянусь силой рода, даже — двух родов, что действую по своей воле, в интересах будущего клана Огневых, и полностью осознаю, что делаю.

И снова кольца сверкнули алой и голубой вспышками, подтверждая мои слова. Однако управляющий продолжил смотреть на меня с совершенно явно читаемым на лице недоверием.

Я в ответ усмехнулся. Со всем пониманием.

— Да, знаю. Голоизображение можно подделать, хоть это и сложно. Мне тут даже шепнули, что и сигнал наш легко можно перехватить. Тем более, когда в предательстве замешан второй человек в семье, и наши внутренние коды с большой степенью вероятности утекли на сторону. А раз можно перехватить, значит — можно и заменить… Всё верно.

Вениамин осторожно улыбнулся и кивнул — мол, это я всё правильно понял про его сомнения, и не он такой, а работа у него такая.

— Темнозар Храбрович. Вы понимаете всё совершенно верно. Для того, чтобы я начал действовать так, как вы хотите, нужны более веские… Основания. Или — ваше личное присутствие — тогда мы бы смогли точно убедиться в том, что вы — это вы, и не выполняете ничью злую волю.

— Понятно. Что же, Вениамин… Мне кажется, что если бы всё это было подготовленной акцией, то, наверное, враги рода постарались бы продумать такой тонкий момент и предоставили бы вам достаточно веские доказательства. Увы, у меня возможности подумать не было, как и времени на подготовку. Сначала мы отбивались от тварей хаоса и вражеских диверсантов, потом прорывались прочь из дворца, потом уходили от погони, потом — пытались замести следы и сбросить возможную погоню. Что же до личного присутствия… Боюсь, если мы сейчас решимся заявиться в поместье, нас возьмут уже на подходе. После этого вы убедитесь, что я — это я… Но будет уже поздно.

— Вы сказали «мы», Темнозар Храбрович?

— Я сказал «мы».

— Позвольте… А кто «мы», если, по вашим словам, всех старших Огневых убили?

— Я скажу. Но ты сначала ответь, Вениамин. Что по моим предложениям?

Вениамин опять улыбнулся.

— Я подумаю, что можно сделать. В том, где ваши приказы не будут противоречить ранее полученным и не будут подвергать опасности будущее рода, готов пойти на уступки. Но оружие никто сдавать и прятать не будет. Все, кто находится на территории поместья, готовы встретить свою смерть. Также я не могу послать вам никакую информацию из той, которую враги семьи смогут использовать против нас.

Управляющий был упрям, и, что самое скверное — весомые аргументы, чтобы убедить его, у меня и правда отсутствовали.

— Ладно, Вениамин. Тебе и правда не стоит слушаться приказов того, в ком ты не уверен. В этом ты абсолютно прав. Но могу я хотя бы попросить поделиться информацией?

— Конечно же. Если эта информация не может повредить…

— Не должна. У рода вроде есть ещё два каких-то поместья, офисы, квартиры, дома и прочая недвижимость. Что с ними? Оттуда поступали какие-нибудь вести? На них пытались напасть, рядом было замечено какое-нибудь подозрительное движение, ещё что-то?

— Нет, но…

— Но это ничего не значит, я понимаю. Главное — чтобы никто не нападал открыто. Хорошо. Лапуты, заводы, принадлежащие роду шахты — кстати, такие ведь тоже есть у нас, да? Что с ними?

— Все уже переведены на военное положение. Подготовлен подрыв лапут, шахт и заводов, если их не удастся удержать. Попытка захвата любого из принадлежащих роду объектов, находящихся вне Ирия, будет сопряжена с серьёзными потерями, с большой долей вероятности будет обречена на провал и не принесёт нападающим желаемого.

— Напоминаю, при атаке на дворец Белых участвовали твари хаоса.

— Да, я это понял, Темнозар Храбрович. Все необходимые предупреждения, а также детальные инструкции, уже собраны и в скором времени будут переданы…

— Белые. Что с ними? На принадлежащие им объекты кто-то нападал, пытался захватить?

Сказав всё это, я, кажется, услышал, как сидящая сзади Яромира задержала дыхание.

— Насколько я знаю, нет, Темнозар Храбрович. И, опять же — мне знакомые шепнули, что уже готовится запрос в Сенат Ирия. Пять фамилий готовы оспаривать право на вступление в наследство, как ближайшие родственники.

— Направь ещё один запрос от меня. Только не надо говорить про это, — я поднял руку, давая Вениамину ещё раз во всех подробностях рассмотреть второй клановый перстень. После чего настроил камеру, чтобы она показала не только меня, но и мою спутницу. — И про это! Пусть это будет для них сюрпризом.

Вениамин приподнял бровь — кажется, его, наконец, проняло.

— Только что пришло сообщение. Спасатели нашли в развалинах дворца обезглавленное тело Яромиры Белой, вернее, теперь уже Огневой…

— Отлично. Пусть они продолжают считать так и дальше — это даст нам фору. И да, времени у нас действительно нет. Я буквально чувствую, как оно утекает. Вениамин, отвечай пожалуйста по существу и не растекайся мыслью, хорошо?

— Хорошо, Темнозар Хра…

— Выходы из города. Они перекрыты, или можно выехать спокойно?

— Насколько я знаю, посты усилены ввиду сложившейся ситуации. Прорыв тварей хаоса в город всегда запускает особый сценарий. Насколько это серьёзно… Не могу знать.

— Обстановка в городе?

— На улицах усиленные патрули, с наших спутников видно множество неопознанных машин, не принадлежащих ни одному из известных родов. Не исключено, что это связано с нападением.

— Есть кто-то из нашего рода, кого не было во дворце в момент нападения?

— Да. Ваша младшая сестра, и ваш дядюшка.

— Где они находятся? С ними всё хорошо?

— Они в порядке, им уже отправлены предупреждения. Сестра ваша была отправлена на учёбу и находится далеко от дома, а дядюшка на одном из кораблей. Но где они конкретно, я вам сообщить не могу, Темно…

— Если вдруг передумаешь — пришли всю информацию относительно того, где их искать и как с ними связаться.

— Хорошо…

— Корабли. У рода есть какие-то корабли — яхты, транспортники. Что с ними?

— Все корабли, которые были на поверхности, задержаны под разными предлогами. Сейчас мы не имеем связи с командами.

— Корабли, которые в космосе?

— Транспортники находятся далеко и совершают перелёты согласно графику перевозки грузов. Все яхты были на поверхности в момент… Начала неприятностей.

— Хорошо. Я понял тебя, Вениамин. Боюсь, сеанс связи придётся завершить…

Вырубив связь, даже не дослушивая возражения управляющего, я сосредоточился на картинках с окружающих небоскрёб камер.

К нам на парковку заезжали два очень подозрительных фургона с затемнёнными стёклами. Вероятность, что это не за нами, стремилась к нулю.