По пути мечты

Глава 4

Независимая торговая станция «Мистфайр».

Тридцать четвертый сектор.

Горв стоял молча и удивлялся смелости и напористости Сюра. Тот пер напролом, как супердредноут, сквозь строй мелких кораблей, не желающих уступать ему место в походном ордере… Отметал все возражения и, несмотря на то что Горв знал, что капитан блефует, ему хотелось верить.

«Может, и в самом деле он опасен? — подумал Горв и тут же отмел эту идею. — Нет, Сюр не опасен, он целеустремлен и идет к цели, которую перед собой поставил. На этом пути он не будет убивать безвинных и создавать угрозу сложившейся системе отношений. Надо только удерживать его от необдуманных поступков, чтобы информация о его коммуне… Нашей коммуне, — поправил он себя, — не ушла в координационный центр МАБа сектора, в противном случае защитить Сюра будет сложно. И надо как-то дать ему знать, что им заинтересовались».

— Господин Горв, — прервал его мысли Сюр, — свяжитесь с веем Бишопом, узнайте, когда он сможет нас принять, и пригласите сюда репортеров с канала «Международная политика» и трех-четырех самых скандальных блогеров…

Горв механически кивнул и стал прислушиваться к разговору. Он установил скрытый контакт с нейросетью главы комиссии и подслушал переговоры, которые она вела.

— Господин, ситуация несколько сложнее, чем мы себе представляли, — сообщала Эльгира анонимному собеседнику. Но задав параметры поиска нейросети, Горв тут же получил ответ. «На той стороне» был заместитель начальника Жилищно-коммунального управления станции «Мистфайр». Вей Разгрум Мистфайр.

— Что там сложного? — брюзгливо ответил Разгрум.

— Арендатор требует три миллиона кредитов и грозит судом за неисполнение пунктов положения о ЖКХ.

— Он что, сумасшедший?

— Может быть, но он готов вынести скандал в публичную плоскость и задействовать средства массовой информации, контролируемые веем Бишопом, а также подать иск в суд на десять миллионов. Капитан Сюр — известная на станции личность, герой, спасший станцию. Суд примет во внимание его заслуги, и Бишоп ему в этом поможет. Думаю, нужно соглашаться на его требования.

— Вот как. Подожди, я переговорю и дам ответ.

Дальше Горв связал свою нейросеть и нейросеть Разгрума.

— Вей Либерий, уделите пару минут. Я по поводу субъекта, о котором мы говорили, — начал Разгрум. — Его невозможно сейчас прижать. Он очень хорошо знает положения о ЖКХ и хочет выставить счет Управлению. Намекает на десять миллионов. И еще он хочет привлечь вея Бишопа. Ему нужно дать три миллиона кредитов и временно отступить.

— Вот же хитрая сволочь, — выдохнул Либерий. — Хорошо, я тебя понял. Выплатите ему эти три миллиона. Потом все заберем. Отбой.

— Я вас понял, вей Либерий. До свидания.

«Итак, — рассудил Горв, — против коммуны строит козни сам Либерий. Много врагов, и опасных, нажил Сюр за такой короткий промежуток. Ему не вылезти, сожрут». Но тут Горв поделать ничего не мог.

«Это даже хорошо, — подумал Горв, — снимется с коммуны ярлык опасности».

Молчун считывал сообщения, которые проходили в сфере досягаемости его чувствительных сенсоров. Способный перехватить их, он не был способен дать им анализ, но для этого у него был носитель Сюр. Его брат.

— Брат, — позвал Молчун Сюра. — Что-то странное происходит в эфире…

— М-м-м… В каком эфире, Молчун?

— Горв имеет связь с узлом информации, который проходит по закрытым шифрованным каналам.

— Упс… И что это значит?

— Не знаю, но ощущаю нечто знакомое.

— Знакомое? Ощущаешь? Как это?

— Не знаю. Нет доступной информации, но это опасно.

— Так, постой, брат. Давай пойдем поэтапно. Угроза исходит от Горва?

Молчун помолчал.

— Нет, — подумав, ответил он, — не от Горва, но от того, что связано с ним.

Как всегда, это были не слова, а мысли, идущие как бы изнутри.

— Значит, — задумчиво произнес Сюр, — есть нечто, что представляет нам угрозу, и оно связано как-то с Горвом?

— Да. Еще угроза исходит от Либерия. Он что-то подготовил, грозился, что с тобой скоро покончат и у тебя все заберут.

— Понимаю, этого следовало ожидать. Либерий — дядька мстительный.

— Кредиты Управление выплатит, — сообщил Молчун, — и на время оставит коммуну в покое.

— Уже лучше. А с Горвом разберемся, просканируем его нейросеть, что-нибудь да выплывет. Ты держи его на контроле и Варю тоже.

— Он пытался залезть в программное обеспечение ее искина. Но она пообещала оторвать ему голову.

— Вот как? Он пытался через капсулу?

— Нет, напрямую. У него есть такие возможности.

«Интересно девки пляшут», — нахмурился Сюр и посмотрел на печальную главу комиссии. Ему неожиданно стало ее жалко, и он мягко, по-доброму улыбнулся, ободряюще проговорил:

— Госпожа Эльгира, со мной лучше дружить. Неизвестно, как повернется жизнь, но в моей коммуне вам всегда найдется место.

Женщина машинально кивнула и скинула ему на нейросеть документ. Сюр переправил его Варе. Андроид проверила и подтвердила правильность его составления. Сюр подписал и отправил обратно.

— Вот и хорошо, господа, что мы поняли друг друга. Примите в качестве подарка по бутылочке моего коньяка и не смею вас больше задерживать. Вы люди занятые, я тоже. Разрешите откланяться. Варя, за мной.

Он поклонился и зашагал прочь. Девушка за стойкой бара подала каждому члену комиссии по подарочному пакету, в котором была бутылка коньяка.

— Варя, — спросил Сюр, — Горв хотел залезть к тебе в голову?

— Да, он имеет набор программ на своей нейросети, позволяющих покопаться в мозгах. Но у меня на этот случай стоит блокировка, и если тот, кто хочет меня перепрограммировать или записать управляющий код, не останавливается, срабатывает команда на ликвидацию взломщика. Я так ему и сказала: Горв, пришибу. И он перестал лезть в программу искина.

— Странно, — произнес Сюр. — Но как он вообще смог подключиться к тебе и твоему искину?

— Я же говорю, у него есть инструменты для этого.

— Очень странно, — повторил Сюр, — мы ничего похожего у него не обнаружили.

— Я не знаю, Сюр, но я за ним слежу, а он это видит и меня боится.

— Он спит с тобой?

— Нет, он меня стал бояться.

— Ладно, делай свое дело, а я посмотрю, что можно сделать. Убивать Горва не хотелось бы. И попробуй затащить его в постель — может, там он приоткроется. Мы дистанционно подключим тебя к полигону и попробуем установить за ним слежку.

Варя ушла, а Сюр остановился. Он обернулся и посмотрел в сторону уходящих к боту людей.

Горв провожал комиссию. Сюр подождал хмурого Горва и прямо его спросил:

— Горв, ты мне враг?

Горв проводил комиссию и с не самыми приятными мыслями направился к стоящему у корабля Сюру. Горв чувствовал свою беспомощность и ничего с этим поделать не мог. Очень неприятное и гнетущее состояние. Сюр ждал его, был задумчив и смотрел поверх головы Горва на улетающий бот.

Но вопрос, который Сюр задал ему, заставил сердце главы муниципалитета опуститься в пятки.

— Горв, ты мне враг? — просто спросил Сюр. Вот так часто этот странный, непредсказуемый человек, мог поставить Горва в тупик.

Горв от неожиданности замер как камень, поморгал, и тут же у него внутри прозвучал сигнал тревоги. «Агент 14-К на грани провала. Переход с активного режима в пассивный».

Сознание Горва на короткий миг погасло, а затем он сразу же пришел в себя. Улыбнулся и спросил в ответ:

— Почему ты меня об этом спрашиваешь, Сюр?

— Потому что я не совсем дурак, Горв, и вижу, что с тобой происходят странности, которые меня настораживают. Сначала ты воровал, хотя в этом не было смысла, потом открылось, что ты как-то привлек к этому делу андроида, что мало кому удалось бы сделать. Затем ты полез в программу нового андроида, и у тебя, оказывается, есть возможности напрямую соединиться с искином — и, я так понимаю, не только с искином андроида, но и с любым другим. Это настораживает. Какие цели ты преследуешь, Горв? Если бы ты был засланным врагом, то делал свои дела скрытно, но ты нарочито открыто показываешь свои возможности, и это заставляет меня думать, что тобой управляют и ты хочешь показать мне, что представляешь опасность…

— Сюр, ты излишне подозрителен. Ни ты, ни твоя коммуна никому не нужны. Можешь еще раз проверить меня на стенде и снять показатели с нейросети, там скрыть ничего нельзя. Посмотри сам и сделай выводы. Я всего лишь избавился от алкогольной зависимости и во мне проснулись те возможности, что долгое время спали. Я о них тебе рассказывал. Это базы управления людьми. Оказалось, что я могу манипулировать и андроидами. Для меня самого это было неожиданным. Как ты знаешь, я был участником неудавшегося секретного эксперимента. Базы, которые мне были установлены, остались и сами выстреливают в самый неподходящий момент. Я ничего с этим поделать не могу. Видимо, мое сознание запрограммировано на управление. Вот и управляю… как могу. Если ты боишься меня, то просто выгони.

— Я тебя не боюсь, но с тобой связано много странностей. И мы, русские, своих не бросаем. Знай, ты под наблюдением.

Горв кивнул и спокойно спросил:

— Я могу пойти изучить базы управления муниципальным хозяйством? А то твои слова о суде троих судей меня пугают.

— Иди, Горв, — отпустил его Сюр. Горв улыбнулся и совершенно спокойно ушел.

— Что-то не вяжется, Молчун. Не пойму я Горва, — пробормотал Сюр.

В голове Сюра забрезжила странность, которую он пропустил в разговоре с Горвом, но вызов от Руди сбил его с мыслей.

— Да, Руди. Чего хотела? — ответил он.

— Надо лететь забирать буксир. Он готов.

— Очень хорошо, и есть сертификат готовности на него?

— Есть. Его надо только представить в разрешительную инспекцию и получить лицензию на использование.

— Тогда отправляемся за буксиром. У нас один капитан, это я.

— Не спеши, капитан. В инспекции нас могут подстерегать неожиданности, — остановила радостного Сюра Руди. — Такое уже случалось. У тебя базы пилота корвета, что позволяет использовать и пилотировать корабли тоннажем до пятидесяти тысяч тонн. Буксир имеет тоннаж пятьдесят две тысячи тонн. Плюс дополнительная доработка придала ему еще двадцать тонн…

— У меня есть база капитана ОДК. Она что, не подойдет?

— ОДК не входит в реестр малотоннажных кораблей, а буксир малотоннажный корабль.

— Та-ак, — протянул озадаченный Сюр. — И что ты предлагаешь? — Сюр понимал ее правоту. Если инспекция упрется, то лицензию не дадут, а с учетом того, что Либерий объявил ему «партизанскую» войну, вполне возможно, что в лицензии ему откажут.

— Надо у Буру поспрашивать, есть ли среди его контингента бывшие пилоты малотоннажных кораблей с допуском пилотирования до ста тысяч тонн.

— Хм… Сейчас узнаю. — Сюр отключился и через дрона-шпиона, оставленного в «мусорном» секторе, связался с Буру. — Привет, Буру.

— И вам не хворать, капитан Сюр. Удивлен, что вы смогли со мной связаться.

— Я оставил себе такую возможность. Кстати, ты тоже можешь воспользоваться ретранслятором. Так будет проще, чем мне приезжать к тебе или ко мне будут приходить от тебя гонцы. Я скину тебе ключ допуска.

— Было бы неплохо, капитан Сюр. Какие-то проблемы с оборудованием?

— Нет проблем. Есть потребность в пилоте малотоннажных кораблей с уровнем допуска до ста тысяч тонн тоннажа.

— Подождите, капитан, пару минут, я уточню у своих.

— Хорошо, Буру, я скинул тебе на нейросеть ключ для допуска к ретранслятору. Как будешь готов, сообщи.

— Я постараюсь узнать все быстро, вей капитан.

Сюр молча кивнул и отключился.

— Руди, — вызвал он инженера корабля, — иди к боту, слетаем на стапеля, посмотрим наш буксир. У него, кстати, название есть?

— Есть номер… Прежний. Буксир проходит под своим прежним номером. А что, нужно название? Тогда надо будет переделывать документацию…

— Нет, не нужно. Я просто интересуюсь. Подходи к боту, я выхожу.

— А ты где? — спросила Руди.

— Я… у бара терминала, — помедлив с ответом, отозвался Сюр.

— Пьешь? — с подозрением в голосе спросила Руди.

Сюр тоскливо поглядел на свой бокал.

«Да, перед полетом нельзя, — мысленно согласился он и поставил его на стойку бара. — А вот потом можно». И честно ответил:

— Еще нет.

— Правильно. Алкоголь разрушает печень и мозги мужикам. Я иду, — отозвалась Руди, и в ее голосе прозвучали мурлыкающе нотки.

К буксиру подлетели через семь минут. На стапелях распростерся покрытый свежей краской пузатый корабль.

— Ну прямо как новый, — восхитился Сюр. — Откуда краска и такая желтая?

— Это цвет буксиров. А краску дал Буру. Он вообще запасливый тип, — ответила Руди.

— А ты что, к нему наведывалась? — уточнил Сюр. — Не боязно было?

— Я вместе с двумя андроидами была. У Буру хорошо поставлен учет всего, что он может продать, и он не беспредельщик. Понимает, что лучше торговать, чем пытаться отнять. У него я забрала автоматические складопогрузчики. Очень удобные механизмы. Они шли вместе с программным обеспечением. Я их установила на складе, и они за сутки перебрали склад, составили картотеку по разделам, карту складирования до мелочей. Кроме того, они могут разбирать узлы, но для этого нужно прикупить базы. Космо выделишь?

— Выделю. А что это за складопогрузчики? Роботы, что ли?

— Нет, это инженерный комплекс, сложный. Я купила у него два комплекта.

— Складопогрузчик это комплект механизмов? — уточнил Сюр.

— Да. Сложная штука. Не забивай себе голову. Пошли вовнутрь. Там тебе будет все знакомо. Внутренняя начинка взята с корвета.

— А почему два комплекта? Одного не хватило?

— Один возьмем с собой. Он очень поможет разбирать трофеи и узлы. Мы часто не брали поврежденные узлы, потому что их надо было разбирать, а это долго. Теперь это будут делать складопогрузчики.

— Ух ты, здорово! — искренне восхитился Сюр. — Это ты, Руди, молодец, хорошо придумала.

— Я знала, что тебе понравится и ты не будешь меня ругать за то, что я купила новые базы для них.

Сюр нахмурился. Слова девушки прозвучали неоднозначно. Довольная улыбка сошла с его лица.

— Что значит купила новые базы? За сколько?

— Ну, они стоят недешево…

— А у Буру они были?

— Были, но старые, а новые на двадцать процентов лучше. Но не в том дело, что они лучше, я купила военные базы. А у Буру их не было.

— Я даже не буду спрашивать, сколько ты за них выложила. Спрошу только, где купила?

— У Шиварона, Сюр. Он продавал разработки своей родины. Хваткий этот баронет, ничего не упустит.

— Вот же жук, — восхитился Сюр, — и Машку получил, и нагрел нас на программном обеспечении. — Сюр покачал головой. «Да, этот бородач нигде не пропадет». — А как ловко все обстряпал, — уважительно проговорил Сюр. Он уважал людей, которые могли его перехитрить. — Ладно, Руди, базы нужны, и они не дороже космо.

— Так ты не будешь спрашивать, сколько они стоили? — уточнила Руди.

— А что, ты отдала последние космокредиты? — осторожно спросил Сюр.

— Нет, конечно, но за погрузчиками идет настоящая охота. Искатели готовы приплачивать за них.

— Да-а? А почему Буру их не продал раньше?

— Не было подходящих баз разборки узлов, а просто учетчик и погрузчик никому не нужен. Ну, кроме нас.

— Он сам тебе предложил купить у него базы? — спросил Сюр, уже понимая, какую торговую операцию провернул простоватый на вид баронет. Скорее всего, он передал для перепродажи погрузчики Буру, потому что Руди вытрясла бы с него базы бесплатно…

— Нет, он сказал, что для нас хорошо бы было иметь складопогрузчики и такие есть у Буру. Я подумала и согласилась. Купила. Потом изучила их спецификацию и узнала о дополнительных функциях. Расспросила Буру, а он сказал, чтобы я поговорила с Шивароном. А бородач сказал, что у него есть эти базы, но стоят дорого…

— Стой, я сам скажу, сколько они стоят, — засмеялся Сюр, — десять тысяч кредитов.

— Да, ты угадал… — Руди оторопело посмотрела на Сюра.

— А тут угадывать нечего, — смеясь, произнес он. — Этот баронет провернул несложную комбинацию. Но молодец. С учетом твоей психологии, сам подкинул тебе идею и впарил ненужный ему залежавшийся балласт. Продал тебе через Буру за бесценок свои погрузчики, а потом к ним и программное обеспечение…

— Каждое программное обеспечение по десять тысяч кредитов… — улыбнулась Руди.

В ответ уже Сюр оторопело посмотрел на Руди.

— Как каждая?

— На каждый погрузчик своя программа. Она одноразовая, Сюр.

— Ты хорошо изучила этот вопрос? — хмурясь, уточнил Сюр. — Нас не нагрели?

— Наверное, нет. Шиварон был так обходителен…

Сюр подозрительно посмотрел на Руди. В голове промелькнула догадка.

— Скажи честно, Руди, — потребовал он, — ты ему дала?

— Ты что, дурак?.. — покраснела девушка. Ее глаза гневно вспыхнули и погасли. — Ну дала… — промямлила она и отвела глаза в сторону. — Вы оба заняты…

Сюр потер ладонями лицо. Он понимал, что местные нравы адюльтеру не препятствуют. Для Руди Гумар — половой партнер, и если он занят, а ей нужно, она найдет с кем перепихнуться. Раньше это был Сюр. Но он больше не хотел быть еще одним ее половым партнером…

— Гумару не рассказывай, — попросила Руди. — Как брата прошу.

— Не скажу, Руди. Но что у тебя там горит, что ты пошла к Шиварону?

— Да это произошло случайно, — тихо ответила Руди. — Он предложил выпить и поговорить.

— Где, у него в офисе?

— Нет, на буксире. Мы выпили, и это случилось…

— Ты же беременна. Тебе нельзя употреблять спиртное, Руди.

— Я немного выпила, но меня развезло, а он начал приставать…

— Вот же гигант секса, — проворчал Сюр. — Маши ему мало.

— Да я сама предложила. Хотела доказать, что живая девушка лучше андроида.

— И как, доказала?

— Не знаю. Наверное. Он меня хвалил.

«Ну еще бы, — подумал Сюр, — сказал бы, что хуже, остался бы без яиц».

— Ты единственная женщина, что с ним спала, Руди. Можешь гордиться… Так он к тебе приставал или ты к нему приставала?

— Да какая разница, Сюр, кто к кому… Я с ним не спала. Я просто дала разочек… Ну два… — надула она губки, посмотрела в смеющееся лицо Сюра и тихо призналась: — Четыре раза, Сюр. У него такой огромный и горячий. Я тебе честно признаюсь, я его хочу.

— Руди, делай что хочешь, — отмахнулся Сюр, — спи с кем хочешь, только не во вред коммуне.

— А давай Шиварона пригласим в коммуну. Я думаю, смогу его уговорить. Он гражданство получит, — предложила Руди. Сюр вздохнул, помолчал и согласно кивнул.

Внутри буксира тоже все сияло свежими красками облицовочных панелей и чистотой.

Действительно, от шлюза в переходной тамбур до рубки с приборами это был хорошо ему знакомый корвет. По отсекам лазил громадный Шиварон с планшетом и что-то помечал у себя.

Увидел Сюра и Руди, радостно загромыхал в шлемофон:

— Здоро́во, Сюр, вот второй раз прохожу системы и программное обеспечение оборудования. Все нормально функционирует, можно сказать, лучше нового. Твои андроиды и Руди хорошо поработали. Придраться не к чему, готов передать всю документацию.

— Кидай Руди, это она у нас отвечает за инженерное оборудование…

— А тут не только инженерное, — проговорил Шиварон. — Руди установила платформы, на которых в случае необходимости можно быстро разместить оружие. Это тоже указано в спецификации. Установлена сегментарная броня, защищающая важные узлы. Есть сенсоры, как дополнительное оборудование, системы РЭБ и усиленный щит. Но это не возбраняется. Как буксир он готов к работе.

— А что, инспекция не будет возражать против возможной установки оружия на буксир? — с удивлением спросил Сюр.

— Не будет. Вы можете заявить, что корабль будет входить в эскадру обороны станции. Получите от коменданта космо на его оборудование. Наберете команду из андроидов или людей — и вас включат в план обороны.

— Да! Что касается андроидов, — Сюр перешел на закрытый канал связи и сделал вид, что вспомнил, нечто важное. — Я передумал тебе давать в дальнейшем Машу.

Шиварон перестал улыбаться.

— Почему? — спросил он.

— Да понимаешь. Есть один деятель, что сначала через посредника продал нам погрузчики, потом соблазнил, можно сказать, замужнюю, беременную женщину и втридорога продал ей программное обеспечение к этому оборудованию. Вот я и думаю, что такого хитрого человека стоит проучить.

— Постой, Сюр. — Шиварон с опаской посмотрел на занятую обследованием рубки девушку. — Я ее не соблазнял. Она сама хотела доказать, что лучше, чем андроид. Так и сказала — сравни меня и Машу. Я что, должен был отказываться?

— Нет, но ты не должен был втюхивать пьяной женщине втридорога программы, что шли вместе с оборудованием. Это неэтично.

— Сюр, это просто деловой подход…

— Понимаю, и ничего не имею против. Просто вернешь присвоенные лишние десять тысяч кредитов.

— Без проблем, — тут же согласился здоровяк. — А Машу оставишь?

— Я подумаю, Шиварон. И если ты так уж хочешь иметь рядом Машу, становись членом коммуны и получишь ее как полноправную партнершу бесплатно.

— Членом коммуны? Я?

— Да. Заодно получишь гражданство станции.

— А сколько мне это будет стоить?

— Нисколько. Я тебе скину устав коммуны, ознакомишься и ответ передашь через Руди. Я так понимаю, ты стал ее вторым половым партнером.

— А можно? — с опаской спросил здоровяк.

— Если Руди не против, то я мешать не буду. У каждого своя личная жизнь. С Гумаром решайте сами.

Сюр походил по буксиру и должен был признать, что работа выполнена качественно. В рубке управления буксиром был отгороженный бронеперегородкой капитанский мостик, оборудованный как у буксира. Но на нем установлен дополнительный тактический модуль. В случае необходимости он позволял применять оружие. Платформы на внешней обшивке годились для установки лазеров ПРО. В свободном пространстве носовой части — пусковая установка рельсотрона. Одна, но зато для запуска и разгона противокорабельных торпед. Такой не было даже на ОДК.

«Если такие работы можно было провести на стапелях разборки, — подумал Сюр, — то какие возможности открывает их ангар в секторе?»

— Шиварон, — обратился Сюр к баронету. — Мы планируем открыть мини-завод по перестройке гражданских кораблей тоннажа «фрегат» или «минный тральщик» в нечто большее. Например, в боевой корабль или малый вооруженный транспорт. Если ты согласишься стать членом нашей коммуны, то это производство возглавишь ты. На стапелях твоей верфи корабли будут разбираться и потом собираться на заводе по новой.

— Ты это серьезно? — удивился здоровяк. — У тебя на это есть средства?

— Будут.

— Ну ладно, когда будут, тогда и поговорим.

— Тогда условия будут другие, Шиварон.

— Как это?

— А так. По справедливости. Если ты с нами начинаешь, то и прибыль выше. Если приходишь на все готовое, то прибыль минимальная. Не забывай, мы наполним твою верфь кораблями, а это космокредиты.

Здоровяк надолго задумался. Его в бок толкнула Руди.

— Шива, не тупи, такое предложение дается раз в жизни. Ты достаточно сообразителен, чтобы это понимать. Для дела всегда нужно вначале вложиться. А дело стоящее. Я тебе говорю. Ты доверяешь моему суждению?

— Вообще-то не очень, — осторожно ответил великан и на всякий случай отодвинулся от девушки. — Но вот суждению Сюра доверяю больше. Я изучу устав коммуны и дам ответ. Конечно, я благодарю за оказанное доверие, но пока сильна привычка работать одному — и риски делю один, и прибыль тоже…

— Даже если ты не захочешь стать богатым, — улыбнулся Сюр, — мы будем разбирать корабли на твоей верфи. Но скажу честно, нам нужен такой специалист-кораблестроитель, как ты, Шива.

Шиварон от похвалы зарделся.

— Спасибо, Сюр, за то, что ты меня так ценишь, но без обид. Я ознакомлюсь сначала с уставом, посоветуюсь с Машей…

— С-с-с кем? — словно змея прошипела Руди. — С этой губосоской? Пылесосом с губами?

— Руди, не обижайся, — еще дальше отступил от девушки Шиварон. — У Маши отличный алгоритм прогноза. Она умеет анализировать и давать точные прогнозы. Я им доверяю.

Сюр расхохотался:

— Ну ты и жук, Шива. Ты Машу используешь не только как постельную игрушку, но и как аналитический искин. И как, удачно?

Шиварон опасливо посмотрел на разгневанную девушку и ответил:

— Вполне.

— Ну спасибо! — одновременно ответили двое — Руди и Сюр. Руди с возмущением. Сюр с долей смеха и благодарности. — Я и не знал, что искин Маши может давать точные прогнозы по деловым сделкам.

— Может, Сюр, — серьезно отозвался здоровяк. — Она ознакомилась с моими делами и дала рекомендации по оптимизации производственного процесса, минимизации накладных расходов и…

— Хватит, Шива, — прервала его Руди. — Слушать тебя не хочу. Пошли, Сюр, отсюда. А то от этого козла воняет.

— От меня воняет? — удивленно спросил Шиварон. — Я же в скафандре.

Сюр, смеясь, спросил:

— А ты разве козел, Шива? Руди, наверное, говорила о буксире. Ведь так его называют на станции?

— Ну да, на сленге диспетчеров буксиры это козлы. — И Шиварон радостно ощерился.

Уже находясь в боте, Сюр обнял разгневанную Руди.

— Руди, — ласково гладя ее по голове без шлема, произнес Сюр. — Не надо тягаться с андроидами и доказывать, что ты лучше. Есть люди, которые всегда будут считать, что андроиды лучше живых женщин. Это неудачники в личной жизни, неспособные наладить отношения с нормальной живой девушкой. Им проще с андроидом. Таков и Шива. Это ограниченные парни. Они тебя не стоят. Ты девушка, о которой можно только мечтать. У тебя есть Гумар и я. Мы тебя любим…

— Правда, Сюр? — всхлипнула Руди.

— Правда, Руди.

— Спасибо, Сюр. Я и тебе ребеночка рожу.

У Сюра от такого заявления глаза полезли на лоб.

— Ой, Руди. Я не к тому, чтобы ты от меня рожала. Я тебя люблю крепче, чем брат, но меньше, чем отец нашего общего ребенка. У меня есть невеста и Люба…

— Ты знаешь кто? — Руди высвободилась из объятий Сюра. — Ты… Ты ограниченный мужик и ты меня не стоишь, понял?

— Понял, Руди.

— Вот и катись отсюда…

Девушка всхлипнула и расплакалась.

— Почему? — заревела она. — Почему мне нравятся мужики, которым нравятся андроиды, и не нравятся те, кому нравлюсь я? Что со мной не так, Сюр? А-а-а-а-а…

Сюр вытер платком слезы девушки, вновь ее обнял.

— Это жизнь, Руди. Ответ на этот вопрос ты найдешь в себе. Если покопаешься внутри… А вот и Буру вышел на связь, — Сюр перевел опасный разговор на другую тему. — Слушаю тебя, Буру.

— Вей капитан, я нашел нужного вам человека, когда заберете?

— Да прямо сейчас, сколько я тебе должен?

— Ничего не должны, вей капитан. Я отправлю его к площадке мусоровозов, там и подберете. Удачи, вей капитан.

— И тебе, Буру, удачи, могу прислать пару ящиков коньяка.

— Не надо, есть еще те, что вы дали за старика.

— Ну тогда пока, Буру, спасибо.

Бот подлетел к створкам посадочного ангара «мусорного» сектора. Они открылись, и бот влетел в переходной тамбур. На время завис в пространстве.

Когда тамбур наполнился воздухом и давление выровнялось, открылся шлюз в мусороприемный терминал. Бот подлетел к группе людей, стоящих у мусоровозной машины. Два бойца Буру и испуганный мужчина лет пятидесяти, небритый и пованивающий нечистым телом.

Сюр посадил бот и вышел.

— Этот, что ли, пилот? — спросил он у сопровождающих.

— Этот, — ответил один из молодых людей. — Забирать будете?

— А он нормальный? — уточнил Сюр и помахал перед носом рукой. — Пованивает, как будто обделался…

— Нормальный. Тут многие воняют, спят на мусоре и отходах, — пояснил парень с пистолетом-пулеметом на груди.

— Чем управлял? — обратился Сюр к мужчине.

— Мусоровозом, — ответил тот.

Сюр посмотрел на Руди. Та уже перестала плакать, вытерла слезы и была снова собранна. Она согласно кивнула.

— Тогда забирать будем, — ответил парням Сюр. Указал мужчине на открытый люк в боте и приказал: — Залезай. — Зашел следом, сел на свое место, запросил диспетчера сектора разрешение на вылет.

Обратно пролетел по той же схеме.

Уже у себя в секторе стал расспрашивать мужчину.

— Как зовут? — спросил он?

— Арнод.

— Профессия?

— Пилот малотоннажных кораблей до ста тысяч тонн.

— Летал?

— Летал.

— Сколько тебе лет?

— Сорок.

— Почему перестал летать?

— Спился. Пил спирт для продувки системы кондиционирования воздуха в кабине пилота. А он оказался с примесью. На время ослеп…

— Понимаю, всю жизнь провел в мусорном секторе? Да? Семья есть?

— Была.

— Сейчас пьешь?

— Если есть что пить, пью.

— Наркотики?

— Не жалую. — Мужчина отвечал честно и спокойно.

— Значит так, Арнод, ты теперь часть нашего коллектива. Мы тебя полечим, приведем в порядок и будешь пилотом буксира. На самом деле тебе летать не придется, но будешь командиром экипажа из пяти человек или почти людей, это не важно. Сейчас ты пройдешь санобработку и отправишься на восстановление в капсулу. Сразу скажу, твоего желания не спрашивают. Будешь получать космо и к чему-нибудь тебя пристроим. Все понятно?

— Не совсем. Если я не буду летать, зачем мне быть командиром экипажа?

— Это нужно для того, чтобы буксир получил разрешение на использование, а для этого у него должен быть пилот. Люба, забирай клиента и займись им по нашей программе.

Андроид кивнула и тоном командира приказала:

— Арнод, за мной.

Затем, не оглядываясь, направилась к медблоку обжитого участка сектора. Пилот пошел следом, непрерывно вертя головой из стороны в сторону. В медблоке их ждал подготовленный персонал из трех девушек-андроидов.

«Ну что же, этот вопрос решили, — подумал Сюр. — Через три дня заберем буксир и разрешительные документы…»

В это время Сюру на нейросеть пришел вызов. Он мигал огоньком и не хотел гаснуть.

«Ну кто там еще?» — недовольно подумал Сюр и посмотрел, кто его так упорно вызывал.

На вызове горела иконка продавца андроидов с ником Ходи Гуляй.

— Отморозок, привет.

— Привет, Ходи Гуляй. Чего заглянул? Гуляешь?

— Навроде того. Дело есть. Скоро будут соревнования между андроидами и девушками. У нас есть две желающие поучаствовать, безбашенные девчонки…

— А я при чем? — ответил Сюр. — Я не безбашенная девочка.

— У тебя андроиды. И не согласишься ли ты представить на соревнование парочку и побыть в судействе? Нам нужен судья и один крепкий мужик-испытатель. А то все хилые какие-то…

— Хм… А почему ты думаешь, что я дам своих андроидов?

— Потому что соревнование предложил ты, тебе и давать…

— Понял, как вычислил? — уточнил Сюр.

— По твоему нику. Просмотрел запись переговоров в чате. Так дашь андроидов?

— Двух?

— Да.

— Где будут проходить соревнования?

— В клубе «Ночной мотылек», это шестьдесят первый сектор снизу. Там работяги и уборщики, но клуб ничего так, нормальный. Рабочие тоже любят отдыхать. Девочки, кстати, оттуда. Горничные отелей. Красивые такие. Нужен судья и испытатель. Испытателем пойдешь?

— Нет, но испытателя попробую найти, — засмеялся Сюр, вспомнив про Шиву.

— Вот и хорошо, призовой фонд сто тысяч космо.

— Скока?! Скока?! — удивился Сюр.

— Сто тысяч собрали. Половина пойдет живым участникам, треть владельцу андроидов и двадцать процентов клубу. Еще отчисления за продажу трансляции соревнования. Но там как выйдет. Тебе как владельцу андроидов пять процентов и клубу пять процентов. По одному проценту участникам, не считая андроидов.

— Я в деле, — мгновенно посчитав, что получит на халяву тридцать тысяч космо, отозвался Сюр. — Но судьей быть не могу. Потом скажут, что я отдал голос андроидам, как владелец. А испытатель и судья могут быть в одном лице?

— Могут, это не обговаривалось. Когда дашь точный ответ?

— Через два часа.

— Хорошо, жду, Отморозок, не прощаюсь…

Отключившись от Ходи Гуляя, Сюр набрал вызов Шиварону.

— Шива, хочешь не платить мне десять тысяч космо? — без предварительных объяснений спросил Сюр. Он знал прижимистость выходца из вольных баронств и тягу к халяве.

— Хочу, а что надо делать?

— А хочешь еще заработать десятку?

— Очень хочу…

— Тогда прилетай ко мне, поговорим.

— А Руди там будет?

— Нет.

— Тогда я буду через полчаса.

Через полчаса Сюр, бутылка коньяка и Шиварон уединились у Сюра в каюте.

— Так что ты хотел мне предложить? — спросил Шиварон.

— Сначала выпьем. Разговор будет недолгим, но обстоятельным.

— Я не против такого начала, наливай, — потер руки здоровяк, огладил бороду и одобрительно посмотрел на бутылку.

Сюр разлил напиток и поднял свой бокал.

— За вас, господин баронет.

Они выпили и закусили долькой лимона.

— Дело тут такое, Шива. Тебе надо будет трахнуть двух красивых девушек и двух красивых андроидов и вынести решение, кто лучше в постели. Живые девушки или девушки-андроиды…

— Я и так знаю, кто лучше, — ответил здоровяк, алчно поглядывая на бутылку.

— Это знаешь ты, но не знают другие.

— А что за девушки?

— Это красивые, молодые девушки. Они хотят доказать, что в постели лучше андроидов. Ты поимеешь их всех. За это я тебе прощу твой долг в десять тысяч и тебе заплатят еще десяток тысяч космо.

— Так все просто? И кто заплатит?

— Не так уж все и просто. Это будет соревнование в клубе. Два мужика будут поочередно иметь то девушку, то андроида, и тут нужен крепкий мужик. А крепче тебя на станции нет никого. Заплатят устроители соревнования. Они собрали большой призовой фонд. Из него тебе и заплатят. Ты сразу убьешь трех зайцев…

— Я не хочу убивать зайцев, Сюр. Давай лучше выпьем. Я мало что понял из твоего рассказа, но главное уловил. Я должен трахать андроидов и баб за деньги?

— Да, Шива, все так и есть.

— То есть не я буду платить, а мне?

— Все верно, дорогой мой товарищ.

— Ну, если это не шутка, я согласен, — ответил здоровяк и залпом выпил свой коньяк. Крякнул и рукой обтер бороду. — А в чем подвох? — спросил он.

— Подвоха нет. Я даю андроидов, другие представляют девочек. Соревнование в чистом виде. Ты и исполнитель, и судья в одном лице.

— А на это смотреть будут?

— Будут, Шива.

— Ну не знаю…

— А что тебя смущает?

— Я стесняюсь по-трезвому.

— Я тебе выкачу три бутылки Континенталя, ты их употребишь и вдохновенно приступишь к экзамену.

— С трех я не смогу, застесняюсь, — серьезно ответил Шиварон. — С четырех бутылок коньяка я могу попробовать…

— Я дам пять, — тут же добавил Сюр.

— Ну хорошо. А в чем твоя выгода, Сюр? Ты же не просто так даешь андроидов.

— Мне тоже заплатят за андроидов, и это компенсирует потерю твоего долга.

Здоровяк покивал и махнул рукой.

— Если там не будет Маши и Руди, я не против, Сюр. Никогда так приятно и легко еще не зарабатывал. Наливай…

Допив бутылку и забрав с собой вторую, Шиварон покинул сектор, а на его место заявилась Руди. Она понюхала носом воздух и спросила:

— Шива был?

— Да.

— Что он хотел?

— Вернуть лишнюю десятку, что ты ему переплатила. А ты чего хотела?

— Хотела… Но забыла. Потом зайду, — и Руди, окинув Сюра оценивающим взглядом с ног до головы, ушла. Сюр от этого взгляда поежился. Девушка словно мысленно его раздела, сравнила и осталась равнодушна. Нет. Его уценили, как товар на полке магазина.

Вслед за Руди в каюту заглянул Никто. Он просунул голову, тоже принюхался и спросил:

— Можно?

— Профессор, — ответил Сюр. — Из ваших уст эти слова звучат двусмысленно, я скажу можно, а вы сотворите какое-нибудь непотребство и скажете, что я вам разрешил. Чего доброго, на меня нападете…

— Никакого непотребства, вей капитан. Я просил разрешения войти. Есть разговор.

— Ну входите, профессор, поговорим. Разговаривать с умным человеком — одно удовольствие.

— Только одно? — уточнил Никто и прошел к столу, за которым сидел Сюр.

— А вы еще что-то, кроме приятной беседы, можете предложить? — спросил Сюр.

Профессор сел, посмотрел на пустую бутылку, бокалы и спросил:

— Коньяк пили?

— Пил.

— Тогда могу предложить еще выпить.

— А вам нельзя, профессор.

— Это почему? — искренне удивился тот.

— Потому что вы на работе.

— А вы, значит, не на работе?

— Я тоже на работе, но работа у меня предполагает употребление спиртных напитков с клиентами. Вот только что за рюмкой коньяка я заработал для коммуны двадцать тысяч космо.

— Ну да, у вас это хорошо получается, — согласно кивнул Никто, а Сюр задумался. Профессор сейчас говорил о коньяке, что у него получается хорошо его употреблять, или о зарабатывании денег? Но не стал спрашивать. Ответил земной поговоркой:

— Кто на что учился, профессор. Так о чем вы хотели со мной поговорить?

— Да о неотложном деле, — вскинулся Никто. — Я провел ревизию научных изысканий коммуны. Все было запущенно и не систематизировано. Я это дело поправил и, должен признать, я был не прав. У вас действительно прорывные, революционные открытия. За них могут и голову оторвать, и заплатить огромные суммы космо. Это смотря к кому разработки попадут…

— Спасибо, профессор, что вы отметили мою посредственность своей похвалой, — не удержался от колкости Сюр.

— Ну внешне вы не производите впечатления одаренного человека, вей капитан, — выпалил небрежно Никто и тут же, спохватившись, сжался, ожидая обещанного за хамство удара. — Простите, не удержался, — извинился он за свою бестактность.

— А я с вами согласен, профессор. Внешне я тупой, но это маскировка и про это знают мало людей. Вы в их числе. А многие знания приносят много печали, профессор.

— Вот, кстати, об этом я и пришел поговорить, — оживился профессор.

— О печалях? — удивился Сюр.

— Не только. Печально будет, если ваши разработки украдут.

Сюр напрягся.

— А с этого момента, профессор, поподробней. Кто украдет и когда?

— Кто, не знаю. Но то, как у вас поставлено дело секретности в области научных работ, это просто безобразие. Я предлагаю создать отдел безопасности. Он будет заниматься охраной научных изысканий. Допуски разной категории, слежка за сотрудниками. Именно они представляют наибольшую опасность и по неосторожности или корысти могут навести тех, кто ищет такие разработки. Одна Мантикора чего стоит. Вор на воре, вей капитан…

Я сделаю выборку сообразно задачам. Еще есть нейросети специалистов по безопасности с кораблей. Я могу составить алгоритм формирования базы специалиста отдела интеллектуальной безопасности. Так мы сможем значительно снизить риски утечки информации. Поверьте, я знаю, о чем говорю.

— Подождите, профессор, не надо так частить, — остановил его Сюр, — что вы хотите конкретно и при чем здесь Мантикора?

— Я говорю, что надо уметь защитить свой труд, вей капитан. У вас в этой сфере просто дыра. Туда может упасть весь ваш интеллектуальный труд и бездарно пропасть. Смею заметить, человеку такое дело доверить нельзя. У вас нет подготовленных специалистов. Но можно создать специальную группу андроидов, примерно три особи, и вложить им матрицу собранного сознания живых людей. Моего, вашего и Гумара.

— А я вам верю, профессор. И целиком и полностью поддерживаю вашу идею. Она очень кстати. И в качестве моей благодарности получите от Аллы бутылочку коньяка.

— Если можно, ром, вей капитан, — попросил Никто.

— Можно, профессор. Пошли к Гумару и обсудим этот вопрос.

Сюр встал из-за стола. Хмель сошел с него, как выметенный метлой. По нейросети связался Любой.

— Люба, найди Руди и зайдите обе к Гумару, дело есть.

— Буду через десять минут, — отозвалась та.