По следам неизвестных животных

«Снежный человек»^[26]

Знаменитый альпинист Эрик Шиптон и его не менее известный проводник непалец Сен Тенсинг^[27] обследовали горную вершину Гималаев — Гауризанкар. В 4 часа пополудни 8 ноября 1951 года на юго-западном склоне горы Менлунгцзе они вдруг увидели отчётливый след огромной босой ступни, напоминающей человеческую.

Можно представить себе, как были поражены эти люди, обнаружив на высоте многих тысяч метров, в бесплодных снегах высочайшего горного хребта, присутствие неведомого существа. И существа, похожего на человека!

Исследователи прошли по следу около мили. След уходил из зоны снегов и терялся в моренах (каменных россыпях — прим. ред.). Преследовать дальше таинственного обитателя ледников было невозможно.

Но исследователи сфотографировали его следы. Снимки получились хорошие. На них ясно были видны отпечатки ступней, очень похожих на человеческие.

Шиптон пишет: «Следы были несколько длиннее и намного шире наших альпинистских башмаков». Такие крупные отпечатки мог оставить человек ростом в два с половиной метра. «На том месте, где следы пересекали расщелину, — продолжает Шиптон, — заметно было, как неизвестное существо оттолкнулось ногой, чтобы прыгнуть. По другую сторону расщелины отпечатки пальцев показывали, что существо искало в снегу точку опоры».

Таинственные слухи о великанах, обитающих в снегах Гималаев, и раньше доходили до Европы. Принесли их первые исследователи Тибета, которые под видом пилигримов или купцов проникали в эту страну, закрытую для европейцев.

В 1899 году вышла книга майора Л. А. Уэддела «В Гималаях». Автор рассказывает, что в горах на северо-западе от Сиккима он обнаружил на снегу отпечатки босых ног. Следы вели в горы, к вершинам Гималаев. По словам местных жителей, то были отпечатки ног волосатого дикого человека — нелюдимого жителя вечных снегов. По соседству с ним обитают другие мифические существа — белые львы, чей рёв во время бури сотрясает горы. Такие поверья широко распространены в горах Тибета.

В 1921 году английские альпинисты, пытавшиеся взойти на Эверест, заметили вдали у перевала Лхапка-ла тёмные пятна, двигавшиеся по снегу. Сомнений не было — здесь, на недоступной высоте, выше линии снегов, обитали какие-то живые существа.

22 сентября 1921 года экспедиция достигла высоты 7015 метров. Именно здесь заметили альпинисты движущиеся фигуры неведомых существ. Это не была галлюцинация: люди обнаружили на снегу отпечатки огромных ступней. Они втрое превышали размеры человеческих ног. Начальник экспедиции решил было, что это следы большого серого волка, но тибетцы-носильщики дружно запротестовали. По их словам, это следы метох-кангми, — «ужасного снежного человека».

Это огромное существо — получеловек, полуживотное. Живёт он в пещерах на недосягаемой высоте. Кожа лица у него белая, а тело покрыто густой тёмной шерстью. Руки, как у обезьяны, длинные до колен. Ноги толстые, полусогнуты в коленях, пальцы обращены внутрь. Существо это очень сильное, легко вырывает деревья с корнем, швыряет огромные камни. Питаются чудовища мясом горных быков — яков и снежными червями.

Такие рассказы о таинственных обитателях снегов распространены в Гималаях от Каракорума на северо-западе до Северной Бирмы на юго-востоке. О снежном человеке можно услышать в Тибете, Непале, Сиккиме, Бутане, Ассаме. В разных странах снежного человека называют по-разному. Самое распространённое название — йети. Оно было дано непальскими горцами — шерпами.

Однако не только местные жители распространяют слухи о йети. Вот, например, рассказ англичанина Хью Найта, путешественника по Тибету. Хью Найт отдыхал в ложбине, окружённой скалами и снегом. Вдруг он услышал шум падающих камней. Повернув голову, Найт увидел примерно в 30 метрах странное существо, похожее на кривоногую гориллу. Заметив, что на него смотрят, существо бросилось наутёк. Оно бежало то на двух ногах, то на четвереньках.

В 1925 году другой европейский исследователь, Томбази, сообщил не менее поразительные вещи. «Приблизительно в 15 километрах от ледника Цемо внимание моё было привлечено носильщиками. Они размахивали руками и указывали на что-то метрах в двухстах внизу. По очертаниям это „нечто“ в точности походило на человека. Существо поднималось в гору и вырывало по пути карликовые кусты рододендрона. Через несколько минут оно исчезло в густых зарослях. Я не успел сфотографировать его и даже хорошенько не разглядел в бинокль. Через несколько часов я отправился к тому месту, где было замечено это существо. На снегу остались отпечатки ног, похожие на человеческие, но очень широкие: при 15–18 сантиметрах длины ступня достигала 10 сантиметров ширины. Отпечатки всех пяти пальцев были ясно видны, но пятка не оставила чёткого следа. Через равные промежутки от 45 до 60 сантиметров я насчитал 15 отпечатков следов.

Они, несомненно, принадлежали двуногому существу».

После этого почти каждая экспедиция в Гималаи приносила сообщения, а нередко и фотографии странных следов, найденных на снегу высоко в горах. Следы эти не похожи на отпечатки лап крупных местных животных, которые иногда заходят высоко в горы: медведя, снежного барса и обезьяны лангура. Следы могли принадлежать только двуногому человекоподобному существу, скорее всего какой-нибудь очень крупной человекообразной обезьяне, ещё не известной науке. Животное приспособилось к жизни в высокогорных районах.

Стали подробнее расспрашивать местных жителей.

Мало-помалу выяснилось, что облик загадочного существа — волосатость, человекообразность и другие физические качества, которыми наделяет его легенда, — видимо, соответствуют истине.

Более рассудительные непальцы считают снежного человека огромной, но совсем безвредной обезьяной. Она никогда не подходит к людям, если не нападать на неё. Йети нелюдимые, но мирные животные. Иногда они, правда, доставляют людям неприятности, но не больше, чем шимпанзе, разоряющие в Африке банановые плантации. Случается, что йети приходят в горные селения и разрушают изгороди, срывают крыши с домов, разоряют кладовые. Но прогнать их нетрудно.

Однажды отец знаменитого Сен Тенсинга гнал на пастбище своё стадо. Вдруг животные забеспокоились, стали испуганно жаться друг к другу. Оглянувшись, Тенсинг увидел небольшое волосатое существо, спускавшееся по склону горы. Это был йети! Тенсинг испугался и погнал стадо к каменной хижине. Он поспешно загнал в неё быков, вбежал сам и запер дверь на засов.

Йети разозлился, вскочил на крышу и стал её разбирать.

Тогда, чтобы прогнать зверя, Тенсинг разжёг костёр из сырого можжевельника. Он подбросил в него даже пригоршню сухого красного перца — пусть дым будет более едким!

Йети спрыгнул на землю и стал бегать вокруг хижины.

Он побушевал немного, вырвал несколько кустов, перевернул камни и ушёл вверх по склону горы.

Манера выражать гнев у йети чисто обезьянья! Да и сам он, по описаниям очевидцев, похож на обезьяну — волосатый, шерсть рыже-бурая, рот большой, зубы выдаются вперёд, как у гориллы. Череп высокий, заострённый кверху, руки длинные, свисают до колен.

По рассказам, снежный человек отличается огромным ростом — от 2,5 до 3–4 метров высоты.

Настоящий великан!

Может ли какая-нибудь обезьяна быть такой огромной?

Говорят иногда, что такие великаны существуют в сказках. Наука якобы никогда не находила следов их пребывания на земле. Это неверно. Так можно было думать ещё 25 лет назад, но не сейчас.

В 1934 году Ральф Кёнигсвальд, известный немецкий палеонтолог, бродил по улицам Гонконга. Он зашёл в магазин в надежде найти что-нибудь интересное. Ему предложили коробочку с зубами различных животных. Без труда учёный определил, какому зверю принадлежит каждый зуб. Но вдруг он чуть не подпрыгнул от удивления и неожиданности: на ладони лежал зуб, похожий на человеческий, но в пять-шесть раз больше его.

Это был коренной зуб гиганта. Продавец сказал, что не знает, откуда был взят зуб. Он очень давно лежит в этой коллекции. Его называют «зубом дракона». Говорят, их часто находят на полях.

Кёнигсвальд осмотрел все магазины в городе. А через два года в Кантоне он нашёл второй такой же зуб, только верхний коренной. В 1939 году он прибавил к своей коллекции третий, нижний коренной зуб, который сохранился лучше первого — был с корнем. Все эти зубы, принадлежавшие какому-то крупному человекообразному существу, были в два раза больше, чем у гориллы. Это значит, что гигант, «растерявший зубы», имел рост 3,5–4 метра^[28].

Обезьяна он или человек?

Это не так-то просто решить: ведь зубы человека и человекообразных обезьян очень похожи.

Кёнигсвальд назвал загадочного обладателя чудовищных зубов «гигантопитеком», то есть «гигантской обезьяной». Но немецкий учёный Франц Вейденрейх, который по просьбе Кёнигсвальда изучал зубы гигантопитека, заметил, что их верхушка более похожа на человеческую. Поэтому он считал, что название «гигантоантропос», «человек-великан», будет более подходящим. Но этот спор преждевременен: по горстке зубов трудно решить, кто прав, а кто ошибается. И поэтому благоразумнее остановиться на среднем решении: гигантопитек — это гигантский обезьяночеловек.

Зубы гигантопитека были найдены в коллекциях китайских аптекарей. В трещинах зубов обнаружена жёлтая земля. По данным геологов, великан жил 500 000 лет назад в пещерах китайской провинции Гуанси. По другим данным, великаны господствовали на земле в более позднюю эпоху, приблизительно 100 000 лет назад.

Исследование Кёнигсвальдом гигантских человекообразных существ на этом не кончилось. В 1941 году во время раскопок на Яве он обнаружил огромную челюсть, напоминавшую человеческую, в которой сохранилось три зуба. Они были значительно больше, чем зубы современного человека, и несколько меньше, чем у гигантопитека. Существо, которому они принадлежали, было, примерно, трёхметрового роста. Его назвали «мегантропус палеояваникус», то есть «человек-великан древней Явы».

Дальнейшие палеонтологические открытия показали, что великаны в древнейшие времена жили и в других странах.

В апреле 1948 года Робинзон, ассистент доктора Роберта Брума из Трансваальского музея, обнаружил в Южной Африке часть челюстной кости с сохранившимися коренными зубами и зубом мудрости. Найденная челюсть была немного меньше, чем у яванского мегантропа. Доктор Брум дал ископаемому существу название «парантропус», то есть «близкий к человеку». Это наиболее изученный из всех человекоподобных великанов.

В 1949–1950 годах Брум и Робинзон нашли в земле ещё несколько костей парантропа, в том числе хорошо сохранившиеся кости двух черепов и тазовые кости, изучение которых показало, что существо передвигалось на задних конечностях и держалось более или менее прямо. Несмотря на плохо сохранившиеся другие кости, можно было воссоздать внешний облик парантропа. Череп у него маленький. Челюсти огромные, лицо широкое, плоское, с приплюснутым носом. От лба тянется по макушке к затылку продольный гребень, как у старого самца гориллы. От гребня идут мощные жевательные мышцы. Одним словом, парантроп больше похож на огромную гориллу, чем на человека. Профессор Брум установил, что вместимость черепа парантропа больше 900 см³. Мозг парантропа такой большой потому, что сам он был гигантского роста даже по сравнению с гориллой.

Если верно, что гигантопитек существовал 500 000 лет назад, то первые люди древнекаменного века, неандертальцы и великаны гигантопитеки, жили в одно время.

Возможно, что великаны-людоеды, столь обычные в сказках и преданиях всех народов на земле, сохранились как воспоминание о тех тяжёлых временах, когда первобытным людям приходилось защищать свою жизнь не только от четвероногих хищников, но и от двуногих исполинов, обезьяно-людей, своих «двоюродных братьев».

Самое интересное, что в сказках люди всегда побеждают великанов. Эти гиганты не были разумными существами. Можно предположить, что, пользуясь изобретёнными орудиями, смекалкой и коллективными нападениями, люди убивали неразумных гигантов, прогоняли их с удобных для поселения земель. По мере того, как человек развивался и закалялся в борьбе, великаны вынуждены были уходить всё дальше и дальше в глубь лесных дебрей и недоступных ущелий.

Высокие Гималаи стали одним из таких убежищ. Там, на недосягаемых для врагов ледяных высотах, исполинские обезьяны могли дожить до наших дней. Это, конечно, только гипотеза, моё предположение, но оно даёт наиболее правдоподобное объяснение тайне снежного человека.

Прошло то время, когда зоологи потешались над сообщениями о волосатом человеке гималайских снегов.

Теперь первые научные экспедиции отправились на поиски «ужасного снежного человека».

В январе 1954 года английская газета «Дейли Мейл» организовала большую экспедицию на поиски йети^[29].

В состав экспедиции входило 300 человек. 19 недель они провели в непрерывных поисках в пустынной и безлюдной стране, выше последних поселений человека.

Экспедиция не нашла йети, но собрала очень ценный материал о нём.

Часто попадались следы йети. Учёные прошли по ним десятки километров и изучили повадки странного существа.

В гималайских монастырях исследователи нашли скальпы, которые якобы были сняты с йети. Скальпы сотни лет хранились в монастырях как священные реликвии буддийских религиозных церемоний. Монахи не разрешили увезти скальпы в Европу, но позволили их сфотографировать, измерить, отрезать образцы шерсти.

Экспедиция выяснила, что йети питаются корнями и клубнями растений, мелкими животными. Предполагают, что основная пища йети — многочисленные в высокогорных районах Гималаев (на высоте 4500–6000 метров) мелкие грызуны, пищухи, «похожие на морских свинок, одетых в мех дикого кролика».

Весной 1957 года и в 1958 году снежного человека искали две американских экспедиции под руководством Тома Слика. Работали экспедиции в восточном Непале, на южном склоне Гималаев. Исследователи нашли на снегу много экскрементов йети, пучки шерсти, отчётливые следы (с лучших из них были сделаны гипсовые слепки). Было опрошено 15 непальцев, которые видели йети. Из всего этого Том Слик сделал вывод, что снежный человек — это большая обезьяна, вроде гориллы или орангутанга. Голова у снежного человека заострённая, как у гориллы, ходит он вертикально, как человек. Животное очень сильное, в ярости голыми руками может убить горного быка — яка, хотя и не ест его мяса.

Изучив следы и пучки шерсти, Том Слик пришёл к выводу, что существуют два вида йети. Один с тёмной, почти чёрной шерстью и ростом около двух с половиной метров. Другой — с рыжеватой шерстью и меньше ростом.

По поводу разновидностей йети совершенно неожиданное сообщение сделал в 1957 году тибетский лама по имени Пуньябайра. Он прожил четыре месяца высоко в горах и принёс удивительную и важную информацию. Тибетские горцы, — говорит лама, — различают три вида снежного человека: «ньялмо», «рами» и «ракши бомио».

Ньялмо — действительно великаны, ростом более 4 метров с огромными коническими головами. Бродят группами в вечных снегах на высоте 4000 метров. Местность здесь пустынная и бедная пищей.

Рами — меньше ростом, около трёх метров. Живут в долине Битун-Кола в Восточном Непале на высоте примерно 3000 метров. Существа эти всеядны.

Ракши бомио ростом с человека.

И до сообщения ламы Пуньябайра некоторые исследователи пришли к выводу, что не все йети похожи друг на друга. Есть, по крайней мере, две разновидности снежного человека.

А может быть, это просто животные разного пола, которые держатся обособленными группами? Более крупные и тёмные самцы живут, вероятно, отдельно от более мелких рыжеватых самок.

Например, старые самцы-гориллы с возрастом становятся столь грузными, что не могут забраться на дерево. Они живут на земле. А самки-гориллы отлично лазают по деревьям.

Но может быть, более мелкие рыжеватые йети — лишь младшее поколение тёмных йети? С возрастом эти животные могут переселяться в более высокие и недоступные места, так как становятся сильнее и выносливее.

Теперь учёные могут считать, что большая двуногая обезьяна ростом 1,5–2,4 метра (в зависимости от возраста) живёт в высокогорных районах всей Гималайской цепи. Форма стопы у этой обезьяны, оставившей древесный образ жизни, скорее человеческая, чем обезьянья: широкая, с очень толстым большим пальцем. Хватать ногой предметы, как другие обезьяны, йети не может. Ходит он слегка наклонившись вперёд. Тело животного покрыто густым мехом, кроме груди и ног, где волосяной покров меньше. У взрослых йети шерсть тёмно-коричневая, почти чёрная. Животное всеядно.

«Родственные отношения» снежного человека с другими обезьянами ещё недостаточно ясны.

Никому из членов экспедиции «Дейли Мейл» не удалось поймать йети или изучить его по хорошо сохранившимся остаткам. Тому Слику тоже не посчастливилось.

Правительство Непала объявило, что потребует уплаты пошлины в 5000 рупий с того, кто намерен искать на территории Непала йети. Строго запрещено убивать йети, если он сам не нападает.

Непальцы не могут давать информацию иностранцам без разрешения правительства. Йети живой или мёртвый, а также и его фотографии, объявлены собственностью Непала.