По следам сенсаций 2

СПРАШИВАЛИ? ОТВЕЧАЕМ

Честно сказать, не знаю, как обстояли дела с генсеками — состояние их здоровья в свое время у нас считалось государственной тайной. Но в принципе поддержать жизнедеятельность организма даже в том случае, когда отказывает мозг, современная наука и техника вполне могут. Примером тому может послужить хотя бы история Карен Энн Куинлан, тело которой 10 лет оставалось живым, хотя сознание полностью отсутствовало.

Еще Рене Декарт полагал, что корни человеческого мышления заложены в шишковидной железе — маленьком образовании нейроэндокринной ткани, расположенном в самом центре мозга.

Последнее компьютерное обследование мозга Карен показало, что великий французский мыслитель был недалек от истины.

В апреле 1975 года она в компании с друзьями выпила джин с тоником. Но перед этим Карен, как выяснилось, приняла транквилизатор валиум и обезболивающий препарат дарвон. После такой смеси у нее остановилось сердце и прекратилось дыхание. В течение часа медики «скорой помощи» пытались привести ее в чувство, но она оставалась в состоянии комы.

Девушку поместили в реанимацию, но предупредили родственников, что недостаток кислорода во время остановки сердца и дыхания уже мог оказать на мозг девушки губительное действие. Однако опасаясь обвинений в противозаконных действиях, медики отказались отключить аппарат искусственного дыхания. Так что понадобилось специальное судебное разбирательство, чтобы в 1976 году суд штата Нью-Джерси удовлетворил иск родителей и врачи отключили аппарат.

Каково же было их удивление, когда выяснилось, что и после этого Карен не умерла. Ее организм самостоятельно перешел в так называемое перманентное вегетативное состояние. Она продолжала дышать уже без посторонней помощи, а сердце ритмично, хотя и медленно билось. Тело таким образом целое десятилетие жило своей обособленной жизнью, проходя обычные суточные циклы сна и бодрствования. «Просыпаясь» утром, Карен открывала глаза, но на лице ее ни разу не промелькнуло и проблеска мысли, за все время она не произнесла не единого слова.

Наконец в 1985 году она, к облегчению окружающих, умерла, заразившись инфекционным заболеванием.

Если помните, о недавнем прорыве трубопровода на севере России мировая общественность узнала прежде всего из спутниковой информации. Снимки, полученные из космоса, действительно могут быть сегодня использованы для всестороннего экологического мониторинга.

Сольет, скажем, где-то в океане, под покровом ночи капитан танкера воду из грязных промасленных баков, а спутник тут же засечет нарушение. И по прибытии в порт капитана уже будет ждать снимок, подтверждающий содеянное, и крупный штраф…

В рамках налаживания подобной службы немецкие исследователи недавно провели эксперимент. В Северном морс ночью было слито в море около 400 л нефти. Образовавшееся пятно диаметром около 5 км тут же было засечено радаром, установленным на спутнике. Причем вот что интересно: радар реагирует на феномен, отмеченный еще Жюлем Верном в «Пятнадцатилетнем капитане». Помните, чтобы спастись от шторма, команда выливает за борт наличные запасы ворвани — китового жира, надеясь таким образом усмирить разбушевавшуюся стихию?

Оказывается, писатель-фантаст в данном случае ничего не придумал: масляная пленка действительно увеличивает поверхностное натяжение и заметно уменьшает уровень волнения океана.

Вот на это-то гладкое пятно посреди волнующегося океана и среагировал спутник. А получив из космоса подтверждение, что содеянное засечено радаром, исследователи потренировались еще и в уничтожении масляного пятна специально припасенными для этой цели химикатами.

О, подобные «отпечатки» тем и интересны, что они гораздо долговечнее обычных. Вот какой случай недавно вспомнила американская пресса.

Официально считается, что президента Авраама Линкольна застрелил актер Джим Уилкинс Бутс, который в 1825 году хладнокровно вошел в президентскую ложу во время спектакля, застрелил Линкольна, спрыгнул из ложи в партер и, воспользовавшись возникшей суматохой, сумел скрыться, невзирая на то, что при неудачном прыжке сломал ногу.

Лишь неделю спустя его обнаружили в штате Теннеси и застрелили во время ареста.

Однако в том же году разнесся слух, что агенты убили подсадную «утку», двойника Бутса, а настоящий преступник благополучно скрылся. Он прожил после того достаточно долгую жизнь под чужим именем и лишь на склоне лет признался в содеянном своему адвокату. Тот упомянул об этом случае в секретной записке, оставленной по наследству сыну, и так тайна дошла до наших дней.

И вот ныне исследователи решили проверить достоверность легенды. Для этого у наследников Бутса получено разрешение исследовать останки убитого, хранящиеся в семейном склепе. Полагают, что исследование образцов ДНК, сохранившихся на мумии, наконец даст ответ на вопрос, кто именно покоится в семейном склепе.

Ждать разрешения вековой тайны осталось недолго: к лету 1995 года исследователи собираются опубликовать полученные результаты. И мы, конечно, не преминем сообщить вам об этом.

Ну что же давайте попробуем во всем разобраться. Начнем хотя бы со случая с полькой. Согласитесь, ребенка можно привезти даже из турпохода в соседний лесок. Что же касается излишних волос, силы и т. д., то и у нормальных родителей время от времени рождаются дети с различного рода отклонениями, атавизмами.

Помнится, в школьном учебнике долгое время присутствовал рисунок, изображавший хвостатого мальчика.

Но если отбросить шутки в сторону, то в данном случае вопрос надо понимать так: могут ли у высших млекопитающихся существовать межвидовые гибриды?

Ответ на этот вопрос будет отрицательным. Иначе грех скотоложества кончался бы появлением на свет, скажем, кентавров. Природа же знает лишь мулов — помеси лошадей с ослами. Да и те, как известно, являются стерильными.

Но, быть может, возможно тогда воздействовать на наши способности по созданию гибридов с помощью радиации? В полеводстве такие эксперименты вполне проходят. Как показал опыт того же Чернобыля, мутанты рождаются также у домашних животных — лошадей, коров, собак и т. д. И на людях волей-неволей поставлен достаточно масштабный опыт. Но итог его, к сожалению, печален: в результате облучения рождаются, как правило, лишь уроды. Они вполне могут не говорить, отставать в своем развитии и т. д.

Но чтобы человек от радиации просто столь быстро деградировал? Разве что он попросту сошел с ума? Такое, к сожалению, тоже отмечают медики: радиация резко обостряет в организме все имеющиеся зачатки болезней, в том числе и умственных…

Ну и чтобы, как говорится, закрыть вопрос, упомянем о тех случаях, когда межвидовая гибридизация все же возможна. Оказывается, секс в мире микробов приводит к образованию монстров с невиданными ранее свойствами. Это, в частности, отметили участники недавней научной конференции в Бермингеме.

Передача генов от одной особи к другой в мире микробов называется конъюгацией. Она возможна в тех случаях, когда одна бактерия обладает избыточным генетическим материалом-плазмидом.

Так вот плазмиды — дополнительные кольца ДНК в теле бактерии — могут в принципе переходить не только от одной особи к другой данного вида, но и от бактерии к вирусу, грибку и даже к растению!