По следам сенсаций 2

ДОСЬЕ ЭРУДИТА

Будущее планеты Земля попытались определить американцы Дж. Сакман и К. Креймер из Калифорнийского технологического института и канадец А. Бутройд из Торонтского университета. Они разработали модель развития Солнца от рождения до настоящего момента, а затем экстраполировали ее на будущее. У них получилось, что яркость Солнца за 1,1 млрд. лет возрастет как минимум на 10 %. Следствием этого явится «парниковое» потепление, которое может привести Землю на грань катастрофы.

Надо сказать, что нечто подобное уже предсказывал несколько лет назад Дж. Кастинг, разработавший аналогичную модель в Пенсильванском университете. Однако его модель не учитывала глобального облачного покрова, который, по идее, должен в какой-то мере противодействовать перегреву. Впрочем, как показали последние исследования, и облака спасут Землю не надолго (по космическим меркам, конечно). После того как Солнце увеличит свою яркость до 40 %, а это произойдет примерно через 3,5 млрд. лет, из океанов будет испаряться вся вода, и Земля уподобится современной Венере, то есть станет горячей и сухой, несмотря на плотно окутывающие ее облака.

Остается надеяться, что наши отдаленные потомки все-таки найдут возможность избежать перегрева. Например, сдвинут планету подальше от Солнца, на более удаленную орбиту.

Споры на эту тему, как показала очередная научная конференция, состоявшаяся в Хьюстоне (США), все не утихают. Правда, ныне большинство скептиков согласилось, что вероятнее всего гибель динозавров произошла именно в результате столкновения Земли с огромным болидом-астероидом или кометой 65 млн. лет тому назад.

Споры теперь в основном ведутся вокруг частностей.

Так, скажем, если в ранних версиях «метеоритной» теории основной упор делался на смертоносное влияние образовавшегося при ударе пылевого облака, которое могло блокировать солнечный свет и прекратить фотосинтез, тем самым истребив растения, которыми питались животные, то ныне в ход пошли и другие теории. Положение динозавров в немалой степени ухудшилось еще и благодаря (если за такое можно благодарить) глобальным пожарам, выпадению кислотных дождей, разрушению озонного слоя и т. д.

Так Ричард Терко из Калифорнийского университета рассчитал, что при ударе метеорита могло образоваться примерно в 50 000 раз больше серной кислоты, чем при извержении вулкана Пинатубо. И уже одно это могло привести к понижению температуры на Земле на 5-10 °C.

Это довольно много, если учесть, что похолодание в последнюю ледниковую эпоху составило всего 4 °C.

Впрочем, сам Терко признает, что его модель достаточно приблизительна, и она неизбежно будет уточнена, как только ученые получат более полную информацию относительно физических и биологических следствий падения метеорита.

Представьте себе ситуацию. Некий профессор-генетик попал в плен к инопланетянам, тайно высадившимся на Землю, чтобы поработить нашу планету. Чтобы предупредить землян о грозящей опасности, профессор додумывается до такой хитрости. Он записывает свое послание на ДНК синтезированного им вируса. Причем, чтобы исследователи поняли, что такое сочетание нуклеотидов не случайно, послание повторяется несколько раз. Затем профессор заражает вирусом свой организм и заболевает. От него заражаются и пришельцы, которые, в свою очередь, имеют контакт с внешней средой. На Земле возникает невиданная эпидемия. Стремясь разобраться в ее первопричине, ученые расшифровывают ДНК вируса и прочитывают послание профессора. Планета и цивилизация таким образом спасены, а коварным пришельцам, подобно марсианам Г. Уэллса, приходится весьма туго от изобретенной профессором болезни.

Занятная история, не правда ли? Прямо сюжет для фантастического романа. Но вот какой вывод делает из нее английский исследователь Ричард Доукинс. «Открытие Уотсона и Крика — смертный приговор метафизике, — пишет он в своей статье, помещенной в британском журнале „Спектайер“. — Оно не оставляет места для существования души в организме…»

Далее доктор Доукинс скромно намекает, что оба лауреата Нобелевской премии бывают у него дома, а стало быть, он знаком с предметом из первых рук, и продолжает свои рассуждения: «До 1953 года, когда Уотсон и Крик открыли двойную спираль ДНК, еще можно было предположить, что в организме человека скрывается нечто загадочно-неуловимое.

Но ныне это уж дело невозможное…»

Развивая свою мысль, Р. Доукинс далее вспоминает о цифровой системе записи информации в компьютере. Нечто подобное, по мнению британского исследователя, происходит и в нашем организме.

Только вместо двоичного кода запись информации в спирали ДНК производится с помощью четверичного кода — именно таково количество основных нуклеотидов в организме, да вместо электрических сигналов используются химические, в которых нужная информация шифруется с помощью частотной, а не амплитудной модуляции.

«Ну так где же может скрываться бессмертная душа? — вопрошает Доукинс, подводя итог своим рассуждениям.

Нет, человек — всего лишь машина для жизни, передания наследственных черт себе подобным. Самый совершенный компьютер — вот кто такой человек!»

Конечно, сочинению Доукинса не откажешь в логике. Но все-таки после прочтения его становится как-то неуютно: неужто все мы — всего лишь неодушевленные биологические машины, не более, чем компьютеры?..

«Современная психиатрия, выражаясь фигурально, заглянула в квантовую механику, — пишет в своем отчете о недавней научной конференции, состоявшейся в Лондонском институте психиатрии, корреспондент английской газеты „Дейли Телеграф“ Джером Берн. Заглянула и зажмурилась от удивления. Оказывается в мире элементарных частиц вполне обыденны явления, которые нормальному человеку, кажется, не могут привидеться даже в кошмарном сне…»

Действительно, тут материя может одновременно быть как минимум в двух состояниях — волны и частицы. Тут два электрона взаимодействуют друг с другом, находясь на весьма отдаленных по сравнению с их размерами расстояниях.

Тут частица вдруг может оказаться по ту сторону непроницаемого, казалось бы, барьера, а два лептона, столкнувшись, могут породить целый рой частиц куда больших размеров и массы…

А что, если нечто подобное происходит не только в глубинах Вселенной, недрах ускорителей, но и в наших головах? Раньше подобные предположения могли себе позволить лишь писатели-фантасты. Теперь, похоже, очередь дошла и до ученых. Во всяком случае, профессор Крис Кларк предложил использовать для описания процессов мышления термины, принятые в квантовой физике. Профессора-физика поддержал психиатр Питер Фервик. Он рассказал о своих экспериментах, проведенных с целью доказать, что два человека, «настроенные друг на друга», могут, словно пара электронов, передавать информацию на значительные расстояния.

С этой целью Фервик приглашал участвовать в экспериментах влюбленные парочки. Надевал каждому из возлюбленных шлем с датчиками энциллографа и разводил на расстояние в несколько километров. После этого одному из влюбленных давали прослушать звуки, способные возбудить какие-то эмоции: скажем, досаду на чересчур громкий и резкий шум. И что же? Через несколько секунд энциллограф другого подопытного фиксировал всплески, характерные для бурной эмоциональной деятельности мозга. «Однако опыт удавался, когда двое были действительно влюблены друг в друга», — подчеркнул профессор.

Так что, возможно, Фервик невзначай открыл и способ экспериментальным путем проверять силу чувств на расстоянии.

Скажем, если эмоции улавливаются на дистанции в 5 км, то любовь средней силы, а вот если в 10 км, то повышенной…

А Роджер Пенроуз, профессор математики из Оксфорда, высказал предположение, что за эмоции, мысли и т. д. в мозге отвечают так называемые микротрубки — мельчайшие межклеточные структуры, которым прежде отводилась лишь второстепенная роль. Как именно они работают, никто объяснить пока не в силах.

Но быть может, именно здесь прячется разгадка того, что теологи называют душой?

Взрослые женщины, выкуривающие по пачке сигарет в день, подвергаются большему по сравнению с некурящими риску заболевания остеопорозом и переломов костей. У них также быстрее наступает менопауза. К такому выводу пришли австралийские врачи в результате обследования 40 женщин-близнецов в возрасте от 27 до 73 лет. Так, у 50-летней женщины, которая курила 25 лет, плотность костей оказалась на 10 % меньше, чем у ее некурящей сестры.

Наиболее вероятной причиной уменьшения плотности костной ткани у курящих является снижение выработки экстрагена вследствие воздействия токсинов, содержащихся в табаке.

Как сообщают китайские газеты, крестьянин Юань Гоушэн из провинции Хэнань, которому долгое время не удавалось вылечить варикозное расширение вен на ногах, нашел чудодейственное средство — 60-килограммовые стальные сапоги.

Весной 1990 года он решил испробовать для лечения известное издавна в народе средство — ношение очень тяжелой обуви. Сначала он носил ежедневно в течение 2–3 часов стальные сапоги весом по 25 кг каждый. Через год он заметил, что варикозные вздутия стали уменьшаться. Тогда он надел сапоги весом по 30 кг, и еще через год варикозные расширения исчезли полностью.

Однако теперь, привыкнув носить тяжелые сапоги, крестьянин уж не может обойтись без них. Стоит ему снять их хотя бы на несколько часов, как он начинает испытывать слабость в ногах. Поэтому и по сей день Юань Гоушэн ходит, работает в поле в 60-килограммовых сапогах, хотя сам весит всего 65 кг.