По следу вервольфа

***

После того рокового дня жизнь Архипова пошла совершенно по другому руслу. На следующий день всех девятерых повели в баню и переодели в красноармейское обмундирование, почти новое, но без знаков различия. Из сарая всех прошедших проверку перевели в барак, где было тепло и на каждого имелась постель. Кормить состоявшихся убийц стали не объедками от стола немецких солдат, но и наравне сними. Передвигаться поодиночке им было запрещено, везде ходили только строем. Воинских знаков различия не было, но на рукаве шинели каждый носил белую повязку. Командовал ими немецкий унтерофицер немного знающий русский язык. В сложившейся ситуации знание немецкого очень пригодилось Архипову и немец командовал взводом изменников в основном через него. Оружия им пока не доверяли. После выдержанного накануне "экзамена" им дали дня на то, чтобы они обустроились на новом месте и привели себя в порядок. Эта небольшая передышка была большинству из них как нельзя кстати. А потом началась их "работа", если то, что они творили, можно назвать таким хорошим словом. Немцы заставляли предателей, в основном, выполнять карательные акции против военнопленных, а они как правило носили массовый характер и были практически ежедневными. Кто из них не выдерживал ужасного ритма кровавых оргий, тот с пулей в затылке навсегда исчезал в овраге. На деле получалось, что проверку быть убийцей он проходил чуть ли не каждый день. Архипов ежедневно так "работал" молотком, что порою было трудно поднять утром уставшую руку. Со временем их взвод пополнился и в нем было в среднем около двадцати человек. Эта цифра не была постоянной по известной причине. Целый месяц немцы только и знали, что заставляли их убивать и убивать своих соотечественников. Руки каждого предателя из их взвода были в буквальном смысле по локоть в крови. Архипов уже не ощущал в своей душе сочувствия или жалости к невинным жертвам, для него лишить человека жизни стало обыденным делом. Через месяц, прежде чем выдать всему взводу изменников оружие, их по-одному вызывали в домик к обер-лейтенанту, где с каждого сняли отпечатки пальцев и взяли подписку о сотрудничестве с немецкой администрацией. На каждого было заведено личное дело. В своем деле Архипов увидел фотографии, на которых он с молотком запечатлен на фоне убитых им военнопленных, там же были и документы, которые у него изъяли при пленении. Сергей в душе побаивался визита к обер-лейтенанту, не ожидая от него для себя ничего хорошего. Но с Архиповым офицер был приветлив и не только предложил стул, но и угостил ароматной египетской сигаретой. - Я наслышан о твоей старательности и исполнительности. Мы немцы видим в тебе человека, который будет преданно служить нашему фюреру и Великой Германии. Я сам видел как мастерски ты работал молотком круша черепа своим бывшим товарищам. Притворяться так - просто невозможно. Я доволен тобой, думаю, что ты не подведешь меня и впредь. - Рад стараться, господин обер-лейтенант,- вскочил со стула Архипов, сжимая в ладони дымящуюся сигарету. - Садись, садись и слушай меня внимательно. Одна из вышестоящих организаций требует от нас трех проверенных в деле человек из числа бывших военнопленных. В бумаге говорится, что они, желательно, должны говорить по-немецки, ну если не говорить, то хорошо понимать немецкую речь. Я хочу в числе этих троих человек направить тебя. - Рад стараться, господин обер-лейтенант,- вновь вытянулся по стойке "смирно" Сергей. - Я вижу, что не ошибся в выборе. Садись и слушай, а кого из взвода ты порекомендуешь на два оставшихся вакантных места? - Смирнова и Измалкова, господин обер-лейтенант,- без раздумий четко произнес Архипов, вновь вскочив со стула. - Я полностью полагаюсь на тебя. Вы, все трое, завтра же будете отправлены поездом, за старшего поедет унтер-офицер Шварц. Смирнову и Измалкову пока ничего не говори. Только запомни - мою хорошую рекомендацию данную тебе нужно подтверждать ежедневно. Будь таким же старательным каким я видел тебя здесь. Так что Архипов не забывай, что это с моей легкой руки из тебя получился верный слуга фюреру. - Благодарю вас, господин обер-лейтенант,- вновь вскочив щелкнул каблуками Сергей. Офицер улыбнулся и добавил: - А теперь свободен, но помни и там куда я тебе посылаю служи старательно как и здесь. - Слушаюсь, господин обер-лейтенант. Архипов, щелкнув каблуками, четко повернулся и не медля ни секунды вышел из кабинета. По дороге в казарму он думал над словами обер-лейтенанта и никак не мог придумать куда тот посылает их и зачем? Сергей пытался разгадать эту задачу, размышляя над ней до самого отбоя, но не дано ему было предвидеть то, что готовит ему судьба завтра.

***

Вечером, за пятнадцать минут до окончания рабочего дня в кабинет к Мошкину постучался майор Зарубин. Увидев его в дверях Николай Федорович произнес: - Виктор Тимофеевич, проходите, не стесняйтесь. Мошкин оставил в покое бумагу, которую только что просматривал. Зарубин прошел в кабинет и сел на один из ближайших к столу стульев. Николай Федорович выжидающе посмотрел на майора. Тот встретившись взглядом с полковником, заговорил: - Я перевернул всю картотеку, но ни одного пальчика идентичному тому, что дали мне вы не нашел. - Неужели все оказалось напрасным? - Надежда осталась только на центральную картотеку. - А ты отослал туда запрос? - Все сделал как учили, теперь остается только ждать результатов. Новость, которую принес ему майор, Мошкина конечно расстроила, но не настолько, чтобы это мог заметить Зарубин. - Ладно, Виктор Тимофеевич, не будем вешать нас от первой неудачи. - Честно говоря, у меня теплилась слабая надежда на то, что удастся установить хозяина пальчиков пользуясь только нашей картотекой. - Но теперь-то мы знаем, что у нас погибший своих отпечатков не оставлял - это успокаивает. Спасибо за работу. - Благодарить меня не за что, ведь результата нет никакого. - Я думаю, вы проделала свою работу не зря. Будем надеяться, что поиски в центральной картотеке будут более удачными. Думаю такое резюме тебя вполне устроит? - Вполне, ведь это лучше чем признать неудачу. - Что еще можешь сообщить после просмотра своих карточек? - Николай Федорович, я знаю только свою картотеку и целыми днями сижу как проклятый в кабинетной тиши. Ожидать от меня чегото сверхъестественного просто не приходится,- сказал Зарубин вставая со стула. - Ничего, Виктор Тимофеевич, не прибедняйся ваша скучная возня с карточками тоже приносит иногда большую пользу, чем целая оперативная бригада. Ведь и тебе приходилось вычислять преступника не выходя из кабинета? - Бывало и такое, но не так часто как бы нам хотелось. - Ладно, брось, не отчаивайся, мы только в самом начале поиска и конечно все будет получаться не так как нам нужно. У тебя уже все рабочий день закончился? - Да, на сегодня достаточно - время вышло. Я сейчас забегу к себе и сразу же домой. - Неплохо, а мне еще надо идти к Говорову. - Не буду вас задерживать, товарищ полковник. До свидания. Мошкин протянул Зарубину руку и сказал: - Всего доброго. Когда дверь за капитаном закрылась, Николай Федорович подошел к столу и вытащил сигарету из пачки лежащей на краю пепельницы. Размяв ее двумя пальцами, он не торопясь прикурил и, бросив спичку в пепельницу, подошел к окну. Идти к генералу не хотелось, скорее всего из-за того, что он топтался на месте и не продвинулся в расследовании преступления ни на шаг. Могила на кладбище в Северном микрорайоне оказалась с секретом. Кто-то хотел надежно спрятать тру, но нелепая случайность сделала тайное - явным. Этот "кто-то" сделал все возможное, чтобы труп бомжа больше не видел белого света, но судьба распорядилась по-своему. Этот "кто-то" наверняка уже знает, что труп эксгумировали и теперь будет делать все, чтобы только милиция не смогла до него докопаться. Сложилась парадоксальная ситуация, когда преступник в силу сложившихся обстоятельств оказался в более выгодном положении, чем он следователь. Со дня убийства и захоронения трупа прошло достаточно много времени - более месяца. Потерянное время всегда на руку преступнику. Как наверстать упущенное и возможное ли это дело Мошкин не знал, у него не было уверенности. Из всей достоверной информации по делу известной ему, Мошкин сделал один очень важный вывод: преступник совершивший это преступление находится где-то неподалеку, возможно он даже работает на кладбище. Посторонний, живущий далеко, не в Северном микрорайоне, мог только закопать труп, а этот еще и следил за состоянием могилы. Он несколько раз поправлял могилу, разрытую собаками, а это возможно только в одном случае - если он живет или работает неподалеку. Значит нужно искать. Искать среди работников кладбища и жильцов близлежащих домов. Нужно не терять драгоценного времени, а прямо, завтра, с утра, вместе со Скребневым начать работу. Сигарета начала жечь пальцы, быстрым шагом Мошкин вернулся к столу и погасил ее в пепельнице. Поправив волосы и галстук, Николай Федорович направился к двери - нужно было идти к генералу. Закрыв дверь, он твердым шагом, человека принявшего важное решение, направился длинным коридором к шефу.

***

Дом изнутри оказался гораздо просторнее, чем могла показаться снаружи. Стены прихожей были оклеены обоями с красивым восточным орнаментом. Девушка шедшая впереди вдруг громко сказала: - Папа, тут к тебе пришли, иди встречать гостей. На эти слова из зала показался Егор одетый в синий спортивный костюм. Он снял очки, в которых только что смотрел телевизор и теперь близоруко смотрел на вошедших, пытаясь определить кто они. Дочь с любопытством ожидала, глядя из-за его плеча на то, как будут развиваться события дальше. Александр понял заминку хозяина дома посвоему и решил помочь Митрофанову. - Здравствуй, Егор, не узнаешь гостей - давненько мы не виделись? После этих слов лицо хозяина озарила улыбка, он, видимо, узнал кто явился к нему. Со словами: - Сашка, ты ли это? - он шагнул к гостю и обнял его. Встреча получилась теплой - бывшие однокурсники, похлопывая ладонями по спине, долго тискали друг друга в объятиях. Когда Александр освободился и перевел дух, первыми его словами были: - Я думал, что ты меня не признаешь. - Что ты говоришь, как можно не узнать своего старинного друга. Проходите в зал, а то что ж мы тут в коридоре стоим. - Спасибо, сейчас пройдем,- отозвался Александр и шагнул в комнату, где работал телевизор. Переведя взгляд на Неретину, он шагнул к ней навстречу со словами: - Здравствуй, Светлана, ты такая же какой я видел тебя в институте. И вначале узнал тебя, а уж потом только признал Сашку. - Здравствуй Егор, а ты все такой же льстец как и в студенческие годы. На тебя время тоже не влияет. - Вы проходите в зал, я сейчас вам все расскажу и вот только потом поймешь изменило меня время или нет. Наташа,- обратился он к дочери,- пойди позови мать. Пусть она оторвется от дел, тут видишь к нам какие гости пожаловали. - Хорошо,- сказала дочь и скрылась за дверью. Неретины прошли в зал, где было шумно от громко работающего телевизора и уселись в мягкие удобные кресла. Сам Егор, приглушив телеприемник, опустился на диван и глядя радостными глазами на гостей произнес: "Какие же вы молодцы, что догадались приехать ко мне. после твоего письма я даже сам подумывал как-нибудь до вас добраться. Рассказывайте, как доехали и вообще все о себе. Я рад что вижу вас. Не успели Неретины разговориться, как хлопнула входная дверь, а спустя мгновение в зал вслед за Наташей вошла такая же белокурая женщина. - Здравствуйте,- поздоровалась она с любопытством посмотрев на сидевших, остановила свой взгляд на Егоре, как бы требуя от него поддержки. Митрофанов оказался на высоте и правильно поняв взгляд жены произнес: - Вот моя супруга, Настя, познакомьтесь, а это давнишний друг мой с женой. Я тебе о них рассказывал. Мило улыбнувшись, Настя сразу же нашлась: - Вы тот самый Саша, который помогал моему мужу хорошо учиться? - Да, тот самый, но только помощь в учебе была обоюдной. - Я знаю,- просто согласилась Настя и повернувшись к Светлане спросила,- а это ваша жена? - Познакомься, Настя, ее зовут Светланой, думаю, вы найдете общий язык. Женщины пожали друг другу руки после чего хозяйка выключила телевизор и опустилась на диван рядом с Егором. Беседа носил оживленный и непринужденный характер. Активное участие принимали и женщины, но в основном это был диалог двух мужчин. Единственным и очень внимательным слушателем была Наташа, которая с интересом наблюдала своих помолодевших родителей вспоминающих годы своей молодости. Увлеченные разговором, они словно забыли обо всем на свете, стараясь обговорить все, что произошло с каждым из них за эти долгие годы. Настя бросив взгляд на настенные часы ойкнула и сказала: - Да вы посмотрите, времени уже час дня, а мы еще не завтракали. Пойдем, Наташа, приготовим что-нибудь, а то гости с дороги, а одними разговорами сыт не будешь. - Настя, я тоже пойду вам помогу, а то, что же я тут одна с мужиками останусь? - А, и в самом деле пошли, пусть они тут без нас разговоры поводят. Женщины удалились на кухню, а мужики поговорив немного вышли на улицу, где покурили и выгрузили из машины привезенные Неретиным гостинцы. Чтобы скоротать время, Егор предложил Александру посмотреть его тепличное хозяйство, куда они и направились.

***

Архипов уснул сразу же, после отбоя, стараясь не думать о том, что уготовано ему судьбой. Самовнушение ему помогло и до подъема он спал спокойно - без кошмарных сновидений. Сразу же после завтрака появившийся унтер-офицер Шварц отозвал всех троих и повел их на склад к каптенармусу. Тот выдал им поношенное немецкое обмундирование, на котором отсутствовали воинские знаки различия. Белье было хоть и хорошо выстирано и отглажено, но, видимо, было снято с погибших солдат вермахта. Об этом свидетельствовали тщательно заштопанные отверстия от пуль и осколков. Здесь для каждого получили сухой паек на трое суток. Сложив продукты в вещмешки, они напоследок зашли в казарму, чтобы взять свои личные вещи. После этого направились на железнодорожный вокзал, куда добирались пешком. В свободном зале ожидания унтер-офицер оставил их, а сам направился к коменданту станции. Пробыл он там недолго, но как оказалось все же успел за это короткое время оформить проездные документы. Поезда пришлось ожидать около двух часов - это время они дремали на неудобных диванчиках в абсолютно пустом зале ожидания. Дорога оказалась длинной и утомительной. Прежде чем добраться до пункта назначения им пришлось сделать три пересадки. За время поездки всем четверым пришлось мерзнуть то в товарном вагоне, то трястись в теплушке, и даже несколько часов провести в пассажирском вагоне оставив позади с десяток перегонов. В дороге ничего интересного не случилось, но от зоркого глаза Архипов не ускользнуло, что унтер-офицер Шварц увозил их на Запад в глубокий немецкий тыл. У Сергея даже мелькнула мысль отправить своих попутчиков на тот свет, а самому, с документами унтер-офицера, попытаться пробраться на восток к своим. Он может и осуществил бы эту дерзкую идею, но у Шварца не было с собой их личных дел. Педантичные и расчетливые немцы предусмотрели и эту вероятность и, видимо, документы в пункт назначения отправили по другому каналу. А если бы завладеть своим личным делом, уничтожить компрометирующие его фотографии и подписку о сотрудничестве с немцами, то со своими документами можно было бы пробраться к своим. Сергей понимал всю нереальность своих мечтаний, даже если бы все и получилось с личным делом, но его у унтер-офицера не было и потому приходилось отдать самого себя в распоряжение судьбы. На третий день они добрались до небольшого сильно разрушенного городка, который оказался польской станцией Малкинья. Здесь пересекались железные дороги, идущие из Варшавы, Белостока, Седлеца и Ломжи. Вдоль Западного Буга на восток от Варшавы тянутся пески и болота, стоят густые сосновые и лиственные леса. Люди избегают песчаных узких проселков, где нога увязает, а колесо уходит по самую ось в глубокий песок. Места здесь унылые и пустынные, селения очень редки. На седлецкой ветке в шестидесяти километрах от Варшавы располагалась крохотная полузабытая Богом станция Треблинка. Здесь среди песка и сосен на пустыре окруженным со всех сторон лесом располагался трудовой концентрационный лагерь. Таких лагерей немцами на окуппированной территории было построено многие сотни, если не тысячи. Люди начали поступать в лагерь в 1941 году, сюда немцы подбирали и изменников, предателей, которые были просто необходимы в штате лагеря. Территория концлагеря была аккуратно разбита на ровные прямоугольники. Бараки выстроены под линеечку, дорожки посыпаны песком и обсажены молодыми сосенками. Немецкая бережливость и расчетливость чувствовалась во всем. Лагерь существовал как отдельное производство, здесь было все: пекарня, гараж, парикмахерская, баня, бензоколонка, склады и прочие службы для немецкого персонала. Здесь чувствовалась педантичная тяга к порядку, мелочная расчетливость, все было предусмотрено и разработано до малейших деталей. Как позднее узнал Архипов, через лагерь за год должно было проходить около двадцати тысяч человек, в основном, поляков. Люди здесь нещадно эксплуатировались, за малейшую провинность следовало неотвратимое наказание - смерть. В лагере было большое количество мастерских: сапожная, швейные, мебельная и другие. Человек не мог прожить в лагере более полугода - он просто не выдерживал этого ада чисто физически. Вот здесь и должны были продолжать свою службу фюреру Архипов и двое его друзей. Увидев территорию огороженную колючей проволокой с вышками и пулеметами, Сергей сразу понял все. Сдав своих подопечных, унтерофицер Шварц отбыл восвояси, а дежурный офицер вызвал дневального и отправил трех прибывших вахманов устраиваться на жилье и становиться на довольствие. Барак для них располагался вне лагеря по соседству с домиками в которых проживали эсэсовские офицеры. Барак был просторным и светлым, но заселен только наполовину, об этом говорили пустые кровати с голыми сетками. На получение постельных принадлежностей и прочие хлопоты ушло не столь много времени, но в день прибытия их никто не беспокоил. К работе они приступили только на следующий день. Каждый из трех понимал какая специальность у них будет здесь.

***

В открытое окно автобуса врывался свежий утренний воздух и упругой струей ударялся в лицо Николая Федоровича. Пассажиров с рейсовом автобусе в этот ранний час было не очень много и при желании Мошкин мог пересесть на другой диванчик, где было не так ветрено, но он сознательно не делал этого. Прохладный воздух, впитавший в себя ночную влагу доставлял ему удовольствие. Николай Федорович наслаждался ветерком полузакрыв веки и крепко сцепив пальцы обеих рук на поручнях. Вчерашнее совещание у генерала Говорова продолжалось не более часа. Только отпустив всех он разговорился с Мошкиным. Своей несколько наигранной веселостью, он как бы хотел поддержать следователя, по лицу которого без труда угадывалось, что расследование фактически стоит на месте. В таких случаях Говоров умел не только слушать подчиненных и помочь им советом, но и в непринужденной беседе поднять настроение, вселить в человека уверенность. Николая Федоровича он выслушал с большим вниманием и его план поиска, в общих чертах, одобрил. Поговорив они расстались с твердым убеждением, что все предпринятое ими сделано правильно, но поиск нужно активизировать в противном случае дело безнадежно "зависнет". Скрипнув тормозами, автобус остановился и Мошкин оторвавшись от своих мыслей торопливо выбежал на улицу. Остановка находилась от областного УВД в трех минутах ходьбы и это расстояние Николай Федорович преодолел в приподнятом настроении, радуясь свежести утреннего воздуха. Ответив на приветствие дежурного офицера, он остановился и попросил чтобы тот направил к нему капитана Скребнева, как только тот появится в управлении. Поднявшись к себе в кабинет, сразу же прошел к столу и позвонив в гараж вызвал служебную машину. Положив трубку, стал ожидать Скребнева, которому еще вчера приказал взять заключение патологоанатомического исследования трупа. Настольные часы показывали начало восьмого. Николай Федорович сверил их с тем, что показывали его наручные - расхождение составило почти целых пять минут. Наручные, в массивной золотой оправе - подарок начальника УВД, отличались особой точностью хода и, как правило, в корректировке не нуждались. Подведя стрелки, он несколькими энергичными движениями завел пружину хода и вновь поставил часы на прежнее место перед собой. Рука Мошкина уже потянулась к пачке сигарет, когда раздался стук в дверь. - Да, войдите. - Разрешите, товарищ полковник? - Входи, входи,- пригласил Николай Федорович, увидев в дверях Скребнева. - Здравствуйте,- капитан закрыл дверь и не мешкая прошел и сел на один из свободных стульев. - Что показало вскрытие? - Как мне сказал судмедэксперт, смерть наступила от удушения и только спустя три-четыре часа тело закопали. Следов борьбы или каких-то повреждений на теле нет, как-будто несчастный повесился сам. Оказалось, что он задушен опытной рукой. - А разве можно установить и такое? - Эксперт утверждает, что петля затянута так, что, видимо, узел был подведен под ухо. После того, как у жертвы выбивают опору из-под ног, она сама, своим собственным весом, ломает себе шейные позвонки. А у трупа сломаны именно шейные позвонки. - Что еще поведал тебе эксперт? - Он рассказал, что им, еще в университете приводили пример из опыта одного южноамериканского палача. В этой англоязычной стране смертная казнь осуществляется только через повешение. Так вот, этот палач, если желал, чтобы жертва меньше мучилась, затягивал петлю таким же образом - узел под ухо. Тот, кто убил бомжа знал это и, видимо, хотел уменьшить страдания человека, которого лишал жизни. - Да, это очень интересный комментарий эксперта. - Вскрытие установило, что убитый находился в сильном опьянении, в его желудке находилось около двухсот граммов водки. Повесили его на тонком шнуре или электропроводе, об этом свидетельствует характерный след оставшийся на шее убитого. Вот, в основном, и все самое важное, что дало нам вскрытие. - Вы заключение взяли у них или нет? - Нет, оно не было готово. Итоговый документ вскрытия они обещали доставить вам сегодня, ну, от силы, завтра. - Понятно. Сейчас мы с тобой поедем в Северный микрорайон. Вот возьми фотографии убитого, раздашь из участковым инспекторам, возможно, таким образом, мы сможем установить личность убитого. Ч, тем временем, займусь людьми работающими на кладбище. Мошкин выложил из ящика стола солидный пакет с фотографиями и протянул его капитану. - Я постараюсь все организовать на должном уровне. - Поедем вместе, я уже вызвал машину,- сказал Мошкин и встал изза стола.

***

Теплица встретила их сочной зеленью уже начинающих созревать огурцов. Плети растений с огромными листьями располагались вертикально, они карабкались вверх, цепляясь за длинные веревочные поводки. - Вот, Сашка, смотри чем я на досуге занимаюсь. Теплица представляла собой капитальное строение в сорок пятьпятьдесят квадратных метров и была эта площадь сплошь занята под огурцами. - Да, молодец, Егор, все у тебя поставлено на широкую ногу. И большой доход ты от этого имеешь? - Честно сказать, теплица дает мне доход превышающий в два раза ту зарплату, что я получал за год работы агрономом в "Гипроземе". Так что я перешел на рыночные отношения гораздо раньше, чем стала нас агитировать официальная пропаганда. Позднее, когда я перестал работать и стал пенсионером по инвалидности, заниматься в теплице стало труднее, но оставить это увлечение я не смог. Правда, все теперь здесь делают жена и дочь, а я состою при них консультантом. После выхода на пенсию, два года я нигде не работал, но потом стал подумывать о дополнительном заработке. В настоящее время я на постоянной работе и приношу в семью неплохие деньги. Если сказать тебе, то ты не поверишь, где я сумел пристроиться. - Где не работать лишь бы денежки платили, но все-таки интересно, где? - Тут неподалеку есть городское кладбище, вот я туда и устроился работать сторожем. - Ну, ты, Егор, даешь! Действительно, нашел местечко, и не страшно? - Знаешь, когда мне предложили пойти туда, вот как и тебе сейчас, мне не по себе стало, а потом привык - и ничего. Да там страшного ничего и нет - отсидишь сутки в дежурке, а трое дома. И время свободное есть, и зарплата какая никакая, а каждый месяц. Дома, ведь сам знаешь, стены заедят, а тут хоть какая, а перемена "декораций", да и деньги дома не лишние. - Я бы не осмелился пойти работать на кладбище. - Пойми, в этом даже есть резон. - Что ты имеешь в виду? - Не секрет, а дома приходится каждый день трудится и столько сколько надо, будь ты хоть трижды инвалид. Работая вахтером на кладбище я предоставлен сам себе и если сказать честно - отдыхаю. Ведь за эти сутки можно и книгу почитать и выспаться, а придешь домой принимайся за настоящую работу. - Но ведь наверное скучно там? - не удержался от вопроса Александр. - Скучному человеку на любой работе скучно. А если ты оптимист, да и к тому же человек наблюдательный, то скучать некогда будет. Там на кладбище, соприкасаешься со многими людьми, которые потеряли родных или близких им людей. И сам начинаешь по-другому смотреть на жизнь, на то, что и ка делаешь. Эти размышления побуждают по-новому взглянуть на общечеловеческие ценности, помогают занять беспристрастную позицию в извечной борьбе добра и зла. - Ну, Егор, тебя послушать, то получается, что ты не только дежуришь, но и философствуешь. - Получается так. А кто оставшись наедине с самим собой не размышляет о смысле жизни, не задумывается над тем, что он успел сделать на земле сам и что ему еще предстоит сделать? У нас с тобой, Сашка, наступает возраст переосмысления, когда к своим поступкам, делам и даже мыслям нужно относиться более критически и более взвешенно. Или ты со мною несогласен? - В этом я с тобою полностью согласен, но сколько помню себя, всегда старался поступать по-совести. - Вот и хорошо, но, все равно, сделать ревизию своих добрых дел, мыслей, всегда своевременно и полезно. Я конечно не навязываю тебе свое мнение, но если ты к нему и прислушаешься, то хуже от этого не будет. - Возможно ты и прав, я как-то об этом не думал. - А я, работая сторожем на кладбище, невольно наблюдаю за теми людьми, кто работает там, кто часто посещает могилы своих близких. По тому, как люди относятся к посещению могил своих родственников и близких, можно судить как они относились к ним при жизни. Те, кто боготворили своих жен, детей, матерей, и после кончины не забывают о них. Такие люди часто навещают кладбища, ухаживают за могилами, приносят цветы, до конца своих дней скорбят об умерших. А есть такие, кто и раз в год, на пасху, не удосужится появится у могилы своего отца или матери. Что может быть ужаснее фактического отказа таких людей от доброй памяти к усопшим родителям? - Егор, плохо, что забывают умерших, но в повседневной жизни мы порою видим как дети отказываются от состарившихся, но еще живых родителей. - Но это явная подлость, граничащая с преступлением. Подобные факты не подлежат осуждению, ибо невозможно найти слова оправдывающие подобных детей. А есть у меня наблюдения совсем другого плана. У нас на кладбище до последнего времени работал один необычный человек. На внешность он очень похож на агрохимикапочвоведа Прянишникова, ну того, что изображен во многих институтских учебниках. Разговор прервал стук входной двери, а следом раздался громкий крик дочери: - Папа, ну где вы пропали? Идите домой, вас мамка зовет. - Заговорились мы с тобой, а там женщины уже нас разыскивать стали. - Пошли, а то мне влетит от Насти. - Погоди, Егор, а что ты хотел рассказать мне об этом "агрохимике"? - Расскажу, но попозже, ты только не забудь напомни мне, а сейчас пошли - пора обедать.

*** Коменданту лагеря гауптману Карлу Шлихтену не терпелось посмотреть прибывших вахманов в деле и потому прямо с утра следующего дня начались экзекуции. Унтер-офицер Шварц, видимо, имел беседу с гауптманом лично. Комендант был хорошо осведомлен о своих будущих подручных потому им и была предоставлена возможность умерщвлять поляков привычным орудием - молотком. В лагере большинство казней проводилось через повешение, реже расстрел, а здесь появились "специалисты", которые добивались того же результата, но другими "экзотическими" средствами. Перед всем лагерем на плацу Архипов и два его дружка убили более сорока человек. Наиболее трудная задача была поставлена перед Сергеем - ему нужно было умертвить пятнадцать русских мальчиков волею судеб оказавшихся в этом концентрационном лагере. Нормальному человеку трудно представить себе эту жуткую картину, но Архипов затратил на бедных детишек не более трех минут времени. Про себя он отметил, что молоток почти без усилия пробивал детские черепа, словно это были неспелые арбузы. По лицам коменданта и окружавших его эсэсовцев Сергей понял, что их "работа" пришлась немцам по душе. С того самого дня и началась их служба в концентрационном лагере Треблинка. В первые же дни всем троим были выданы немецкие автоматы "Шмайссер", которые они изучали и освоили в деле сравнительно быстро. И потекла жизнь больше похожая на кровавый кошмар. Убивать узников приходилось чуть ли не ежедневно. Из тех двадцати пяти тысяч поляков, которые проходили сквозь лагерь за год, редко кто умирал своей естественной смертью. Почти всем вахманы и эсэсовцы кровавыми безжалостными руками выдавали путевку на тот свет. Среди узников концлагеря бытовало мнение, что умереть от пули - это верх блаженства. Эта истина была аксиомой - редко кто умирал от пули - большинство находили свой конец в петле, или умирали от побоев, или умерщвлялись газом "циклон Б", а уж потом уничтожались в крематории. Комендант концлагеря всегда любовался Архиповым, когда тот хладнокровно, в течение нескольких минут отправлял на тот свет с десяток, а иногда и гораздо больше узников. Приходилось Сергею и накидывать петли на шеи обреченных и выбивать из-под них лавку, но хоть и это ремесло он освоил в совершенстве, а предпочитал все-таки действовать молотком. Когда в лагерь приезжала какая-нибудь комиссия высокопоставленных эсэсовцев комендант всегда давал возможность посмотреть ее членам на "мастерство" бывшего советского офицера. Садизм и служебное рвение Архипова не оставалось не замеченным, ему, по ходатайству администрации, было присвоено звание унтер-шарфюрера (младший унтер-офицер войск СС) и он был награжден серебряной медалью за преданность фюреру. Он стал старшим над вахманами всего лагеря, его как огня боялись не только узники концлагеря, но и такие же убийцы как и он. За всю недолгую историю Треблинки, а концлагерь просуществовал три с небольшим года, никто из вахманов не удостаивался чести как Архипов. Он довольно сносно говорил по немецки и думал, что теперь-то он уж при настоящем деле, теперь-то у него все будет хорошо. Он понимал, что связь с Родиной, семьей для него потеряна окончательно и бесповоротно и всю ставку, теперь уже сознательно, делал на немцев, их новый порядок. Только этим можно было объяснить его исключительную жестокость и желание во чтобыто ни стало выслужиться и угодить немцам. Даже сейчас, по прошествии стольких лет ему самому было мерзко вспоминать о том, на какие унижения он шел для того, чтобы завоевать доверие и расположение немцев. И это ему удалось, а успех объяснялся просто. не было такого случая, чтобы самое дикое желание эсэсовцев не было выполнено Архиповым и его подручными. Закурив папиросу Сергей Петрович отвлекся от воспоминаний. Ему не хотелось ворошить все то, что он успел натворить в концентрационном лагере Треблинка, за тот год, что пробыл там. Если бы поляки или русские смогли воздать ему должное за все невинно погубленные души, то не смогли бы этого сделать чисто физически, так как умертвить его один раз было бы несправедливо мало. В сентябре 1942 года судьба подготовила Архипову новый сюрприз. Концлагерь Треблинку ему пришлось покинуть. К тому времени у него в душе не было сомнений, что победа немцев может не состояться. Неудачу с взятием Москвы он воспринимал как временную и был уверен, что это произойдет в ближайшее время. За этот год с небольшим, что он провел у немцев в нем жила и крепла уверенность в победе немецкого оружия. И со своей стороны Сергей готов был сделать не делал все возможное, чтобы приблизить эту победу. Он надеялся, что сможет своим фанатичным служением немцам и для себя найти место под солнцем.

*** До Северного микрорайона добирались машиной Мошкина, который приказал Андрею Богомолову вначале подвезти Скребнева к райотделу милиции. Водитель безмолвно повиновался вскоре "Волга" плавно подрулила к ОВД Коминтерновского района. Едва за капитаном закрылась дверца салона, как Мошкин приказал: - Андрюша, а теперь давай поедем на кладбище. - Слушаюсь, товарищ полковник,- кратко ответил шофер и направил машину по указанному адресу. Приехав на место Николай Федорович покинул автомобиль и административное здание, где надеялся на встречу с заведующим. На этот раз Воронов оказался на месте. Секретарша не отрываясь от печатной машинки разрешила Мошкину пройти в кабинет своего шефа. Анатолий Петрович, а именно так представился он Николаю Федоровичу, выглядел лет на пятьдесят пять, но был на удивление словоохотлив и подвижен как ртуть. Он внимательно выслушал следователя и заговорил сразу, едва Мошкин изложил суть проблемы. - Такого или подобного преступления у нас никогда не бывало. Меня и самого удивляет этот дикий случай, но поверьте мне я такого вандализма никогда не видел и не слышал. Когда мне сообщили о том, что произошло у нас на кладбище, так поверьте, чуть в обморок не упал. Заведующим я работаю не так уж давно - два года, но в похоронном бюро проработал более пятнадцати лет, а вот ничего подобного никогда ни от кого не слышал. - Не надо нервничать, хотя происшествие действительно из ряда вон выходящее. Мне хотелось бы услышать от вас Анатолий Петрович, какое-то объяснение свершившемуся факту. Вы возглавляется эту организацию, проработали в системе совершения обряда похорон такое количество лет, что не выслушать вас было бы просто грешно. Воронов понимающе посмотрел на следователя, на секунду задумался и скороговоркой сказал: - Хоть убейте меня, но объяснить такое, видимо, просто невозможно. По крайней мере я за это не берусь, у меня для этого нет слов. Мне порой кажется, что все это дело рук какого-то чудовища, а не человека. Предположительно, преступление совершил ненормальный, ведь психически здоровый человек на такое просто не способен. Как еще можно объяснить случившееся я просто не знаю, честное слово. Думаю, прежде нужно найти того, кто совершил это злодейское убийство, а уж потом выяснить причины толкнувшие его на это. Если вы хотите знать мое мнение, то я считаю, что совершил это преступление совершенно невменяемый человек. - Да нет, Анатолий Петрович, если бы все было так, как вы говорите, а то факты подтверждают как раз обратное. Умалишенному и в голову бы не пришло спрятать труп так изощренно и, я бы сказал, умно. Ну, кому может прийти мысль искать труп убитого в могиле недавно умершего человека. - Да, действительно, на сумасшедшего здесь не похоже,- согласился с доводом следователя Воронов. - Подумайте, возможно, кто-то из ваших подчиненных работающих здесь способен совершить такое? Это предложение Мошкина, упор на слово "ваши" испугало Анатолия Петровича. - Да что вы, товарищ следователь, как можно такое подумать? - А вы не удивляйтесь сказанному, такое преступление мог совершить человек знающий распорядок работы кладбища, то, где располагается сторожка, ну и наконец, он заранее присмотрел свежую могилу. - Простите, товарищ следователь, но все что вы перечислили не является тайной и любой гражданин при желании может все это узнать. - Посторонний на такое бы не решился - слишком велик риск привлечь чье-нибудь внимание. А ведь убийца еще и все это время, незаметно, но присматривал за могилкой, а такое возможно если он работает у вас или живет где-то в прилегающих к кладбищу домах. Я не хочу и не могу подозревать всех, но попрошу вас, Анатолий Петрович, кратко охарактеризовать тех ваших подчиненных, которые имеют хоть малейшее странности или отклонения в поведении. Воронов с пониманием отнесся к просьбе Мошкина и в течении двух часов давал характеристики всем без исключения работникам обслуживающим кладбище. На слух Мошкин понял, что среди работников есть несколько человек представляющих определенный интерес для следствия. У Николая Федоровича возникло желание обстоятельно побеседовать с работниками, которые занимались на кладбище рытьем могил. По словам заведующего именно среди них наблюдались случаи пьянства и поборов с клиентов. Если и был возможен какой-то криминал, то только в среде этих копачей-могильщиков. Кстати, из десяти человек добрая половина имела в прошлом судимость. Поблагодарив Анатолия Петровича он вышел он вышел из его кабинета с твердым намерением сегодня же увидеться и побеседовать с этими людьми.

*** Захватив с собой несколько аппетитных пузырчатых огурцов, мужчины покинули теплицу и направились в дом. Женщины оживленно переговариваясь хлопотали на кухне, а Наталья проворно сновала между кухней и залом, где и накрывался обеденный стол. Увидев входивших мужчин Настя не отрываясь от кухонной доски сказала: - Егор, ну куда ты увел гостя? Мойте руки и проходите в зал - уже все готово, мы будем у вас через минуту. Митрофанов положил перед женой свежесорванные зеленцы: - А мы вот в теплицу за огурчиками ходили. - Молодец, что показал Александру наше подсобное хозяйство. А сейчас мой руки и иди нарежь хлеб, да только не кромсай большими ломтями. Мужчины без суеты помыли руки и направились в зал. Стол был накрыт красивой скатертью с кистями, которая была сплошь заставлена тарелками с различной едой. Набор кушаний был довольно разнообразен: овощной суп, рыба, домашние котлеты, салат из свежих огурцов и многое другое. Из спиртного на столе стояло две бутылки пшеничной водки до розовое самодельное вино в стеклянном графине. Подождав пока все усядутся за стол, хозяин наполнил рюмки и произнес первый тост в честь приезда гостей. Спиртное только обострило дремавшее доселе чувство голода. И хозяева и гости какоето время молча закусывали салатом из свежих огурцов в сметане. После картофельного супа с овощами за столом наметилось некоторое оживление, а после второй рюмки началась непринужденная беседа. Обед затянулся на добрых два часа. Женщины уже убирали со стола и мыли на кухне посуду, а мужчины, оживленно переговаривались и жестикулируя руками, вспоминали пикантные подробности студенческой жизни. Наконец наступил момент, когда они встали изза стола, позволяя женщинам убрать посуду и навести порядок. Александр предложил выйти на улицу и выкурить по сигарете. Егор сразу согласился и они, разгоряченные разговором и выпитой водкой, вышли на прохладный воздух улицы. Неретину не терпелось дослушать рассказ о необычном человеке, который так запал в душу Егора. Выжидая подходящий момент Александр дал возможность Митрофанову беспрепятственно закурить и напомнил об "агрохимике" только тогда, когда Егор выпустил облачко дыма и повернулся к нему лицом. - О каком мужчине ты спрашиваешь? - Да о том, что так сильно похож на Прянишникова. - А, тебе не дают покоя этот "почвовед"? - Именно про него я тебя и спрашиваю. - Тогда слушай, - он несколько раз глубоко затянулся и бережно стряхнув пепел на землю заговорил.- Возможно, в этом и нет никакого криминала и все не более чем мои домыслы, но: хотя расскажу о моих наблюдениях по порядку. На этого мужчину я обратил внимание давно и было это лет восемь или девять назад, в ресторане "Славянский". Мы тогда с группой инженеров "обмывали" один, досрочно составленный и утвержденный начальством, проект. Нас было восемь человек и мы сдвинув столы дружной компанией расположились за ними. Этот ресторан в те годы считался престижным, да и сейчас он, наверное, так же высоко котируется у воронежцев. В те времена все было гораздо дешевле и потому желающих провести вечерок в ресторане всегда в избытке. Все столики были заняты и поэтому в глаза бросалась пара, которая в чинном одиночестве восседала за соседним столиком. Я, да и, наверно, не только я, невольно присмотрелся к ним. Одеты они были с иголочки: мужчина в строгий вечерний костюм-тройку, она в темно-синее гипюровое платье с широкими расклешенными рукавами. - И конечно женщина была сказочно красива!- не удержавшись от соблазна воскликнул Александр. - Тут ты совершенно прав - мне эта женщина показалась прекрасной как древнегреческая богиня. Выглядела она лет на двадцать моложе его, обладала фигурой, была высока и грациозна. Ее длинная белоснежная шея, большие выразительные глаза до сих пор остались в моей памяти. Я не встречал никогда женщины подобной этой, которая бы произвела на меня такое впечатление и так запала в мою душу. Тогда мне показалось, что это отец с дочерью отмечают какой-то юбилей или иное другое событие. Мужчина холоден как железо, но с женщиной вел себя любезно и предупредительно. Их столик украшал букет свежих гвоздик. Мужчина весь вечер маленькими глоточками смаковал коньяк, который изредка подливал себе в рюмку из многозвездной бутылки. Он не сводил своих строгих глаз с дамы и почти не касался закусок. Женщина пила одно шампанское, держа хрустальный бокал изящной ручкой с длинными тонкими пальцами. За весь вечер они ни разу не станцевали ни одного танца, мужчина лишь изредка говорил ей что-то, а она внимательно слушала не сводя с него своих обворожительных глаз. Мужчина неоднократно заказывал через официанта танго "Брызги шампанского". Когда оркестр исполнял его, они внимательно слушали музыку не сводя друг с друга глаз. Мы пробыли в ресторане до самого закрытия, но за это время никто из посторонних не пригласил ее потанцевать. Решительная холодность ее партнера остужала самые романтичные мужские головы. Мне тоже хотелось бы потанцевать с ней, но ноги меня отказывались слушать как только я осознавал, что разрешение пригласить ее придется спрашивать у него. - Что же было дальше?- полюбопытствовал Александр. - Подожди, я сейчас закурю новую сигарету, а то что-то не накурился. Егор, отбросил в сторону окурок и вытащив из пачки новую, стал разминать ее слегка дрожащими пальцами.

*** В сентябре 1942 года в Треблинку приехала очередная комиссия, которая дотошно проверяла все работу немецкой администрации по уничтожению узников в этом концентрационном лагере. И вновь, как много раз до этого, в присутствии высокого начальства были проведены массовые экзекуции. И вновь гвоздем показательных убийств была демонстрация Архиповым умения убивать молотком большое количество людей буквально за считанные минуты. Вахманы тоже не ударили в грязь лицом показав начальству, что они не даром едят свой хлеб. Возглавлявший комиссию полковник остался доволен порядками, которые царили в лагере, а "мастеру молотка", Архипову, пожал руку и ободряюще потрепал щеку на манер того, как это делал сам Адольф Гитлер. Возможно Сергею этот эпизод и не запомнился, но полковник круто изменил дальнейшую жизнь Архипова. Комиссия пробыв в лагере два дня уехала, а служба потекла дальше, такая же насыщенная бессмысленными и кровавыми событиями. Так бы и забылся приезд комиссии как и многих других побывавших в лагере до этого, но через неделю Архипова вызвали к коменданту лагеря. Преступив порог кабинета Сергей щелкнул каблуками и выбросил руку вперед громко и четко произнес: - Хайль Гитлер! - Хайль,- раздалось лениво из-за стола. Гауптман оторвался от бумаг лежащих перед ним на столе и посмотрел на вошедшего. - Господин комендант, унтер-шарфюрер Архипов по вашему приказанию явился. - Подойди поближе,- приказал гауптман, но стул Сергею не предложил. Сделав несколько шагов по ворсистому ковру Архипов остановился в двух метрах от стола и вновь щелкнул каблуками. - Слушаю вас, господин комендант. Гауптман снял очки в золотой оправе и близоруко глядя на Архипова сказал: - Полковнику, который был у нас с своей свитой в последний раз зачем-то понадобилось пять вахманов. Вот только что пришел приказ, в котором меня заставляют откомандировать их с тобой во главе в его распоряжение. - Господин комендант, а почему вы решили откомандировать именно меня?- не удержался от вопроса Архипов. Гауптман не обратил на эту вольность должного внимания. - Ничего не могу поделать - твоя фамилия здесь названа персонально. - Что не хочешь уезжать из Треблинки? - Никак нет, господин комендант, не хочу. - Похвально слышать такое признание, но приказ есть приказ и я ничего не могу поделать. Тебе придется ехать в распоряжение оберста. - Господин комендант, разрешите спросить вас? - Пожалуйста говори, я слушаю. - А кто те четверо, которые должны быть откомандированы вместе со мной. - Я знал, что ты меня об этом спросишь, но не переживай Измалкова и Смирнова я включил в их число, хотя таких "мастеров заплечных дел" отпускать не хотелось. - Благодарю вас, господин комендант. - Не стоит - это пустое. Я поступил так потому, что не хочу чтобы ты уронил марку нашего лагеря. Тебе будет легче с ними - вы неплохо сработались. Пусть не покажется странным, что я помогаю тебе. Помни, что именно я ходатайствовал перед рейхсфюрером о присвоении тебе офицерского звания. - Я не забуду вашей доброты до конца своих дней,- щелкнув каблуками с волнением в голосе произнес Архипов. По лицу гауптмана скользнула едва заметная улыбка, лесть унтер-шарфюрера была ему приятна. - Мне не хотелось тебя отпускать, но приказ начальства - закон для подчиненных. Я уже отдал распоряжение, завтра в канцелярии получишь необходимые документы и в добрый час. В назначенный пункт будите добираться сами, старшим назначаю тебя. У меня все, можешь быть свободен. - Разрешить сказать вам спасибо за все, что вы сделали для меня. Я клянусь, что оправдаю ваше доверие. - Не стоит меня благодарить, в большей степени это произошло потому, что ты проявил исключительные способности, твердую руку и безжалостность к врагам рейха. Если будешь так же служить и впредь, то, вполне вероятно, сможешь сделать неплохую карьеру. Так что удачи тебе унтер-шарфюрер. - Спасибо вам, господин комендант,- Архипов щелкнул каблуками и повернувшись вышел из кабинета гауптмана. Вот и перевернулась еще одна страница в его жизни и неизвестно, что ожидает его завтра. Зная расчетливую педантичность немцев он понимал, что легкой карьеры ему не видать. Просто оберст, видимо, придумал для него что-то посложнее, чем комендант Карл Шлихтен. Хорошо хоть с ним едут эти двое: Смирнов и Измалков. которые научились понимать его с полуслова и выполнять любое его желание.

*** Николай Федорович вышел из конторки на свежий весенний воздух достал сигарету и подставив лицо весеннему солнцу закурил. За время беседы с Вороновым он натерпелся без курева и вот теперь можно было отвести душу. В вагончики, где размещались могильщики решил идти после того как без помех и торопливости докурит сигарету. А до того момента он не чего делать рассматривал лица чьи портреты красовались на доске Почета. Выполнены они были в масле и большим форматом на что, видимо, истратили немалые деньги. Докурив сигарету Мошкин направился к вагончикам. Дверь ближайшего была распахнута настежь и из нее доносились голоса, чем-то очень возбужденных мужчин. Когда Николай Федорович преодолев две ступени вошел в вагончик ему стала понятна причина бушевавших здесь страстей. За столом из плохо подогнанных досок восседало четыре человека, которые с азартом стучали костяшками домино, громко споря по ходу игры. Пятый покуривая сигарету словно арбитр молча наблюдал за игрой. На краю стола на четвертушке газеты лежало несколько кусочков хлеба, мелконарезанной рыбы и еще какой-то закуски, довершал натюрморт залапанный стакан с ободком. Пустая бутылка из-под водки стояла у ножки стола, а ее содержимое, видимо и подогрело тот взрыв эмоций, который витал над играющими. Большинство костяшек выставлено - партия достигла кульминации, поэтому на вошедшего никто не обратил внимания. Все пятеро были уже в возрасте, одеты в рабочие спецовки и, видимо, Мошкин застал их во время "активного" отдыха. В вагончике было сильно накурено, для лучшей вентиляции и была открыта дверь. Внутреннее убранство помещения состояло из ряда шкафчиков для одежды, нескольких стульев и горы инвентаря сваленного в беспорядке в углу у окна. Обитатели вагончика повидимому не очень заботились о санитарном состоянии, об этом свидетельствовали окурки во множестве разбросанные по полу. Наконец бородатый мужчина в синей спецовке со стуком опустил на стол последнюю костяшку и громко сказал: - Ну все, вы козлы, залазьте под стол. Напарник бородатого стал переворачивать домино, а проигравшие громко сопя заерзали на стульях не желая опускаться на грязный пол. Николай Федорович решил разрядить обстановку. - Здравствуйте, можно мне вас отвлечь на одну минутку? Только двое из пяти ответили на приветствие Мошкина, но все выжидающе посмотрели на него, однако, не проявляя при этом большого интереса. Бородатому появление и вмешательство постороннего не понравилось и он сказал: - Говори, что там у тебя? А то им некогда - под стол пешком идти надо. При этом он подмигнул Николаю Федоровичу и кивнул в сторону проигравших. Полковник не заставил себя просить дважды, а сделав паузу заговорил. - Моя фамилия Мошкин, я следователь и задержу ваше внимание не надолго. Вот посмотрите на фотографию этого человека, возможно вы его когда-нибудь встречали или видели? Николай Федорович достал фотографию на которой был изображен труп мужчины извлеченного из могилы. Когда он протянул ее сидевшим могильщикам, то про себя отметил, что залапанный стакан незаметно исчез со стола словно его ветром сдуло. Мужчины не торопясь рассматривать фотографию предавая ее по кругу. Бородатый, держа фото в руке, поднял голову посмотрел на своих товарищей и сказал: - А, по-моему похож на того алкаша, который в конце зимы ошивался в бригаде Антонова. Посмотри, Семен,- и он протянул фотографию своему соседу слева. Тот взял ее, несколько минут молча и сосредоточенно рассматривал и только потом промолвил: - А ей богу похож на того бомжа. И рубашка все та же в клеточку, он в ней наверное родился - так никогда ее и не снимал. На Мошкина слова сказанные бородатым и его соседом подействовали своеобразно, они просто пригвоздили его к полу. - Ну-ка дай я еще посмотрю,- попросил напарник бородатого по домино и протянул руку за фотографией. Ее ему сразу передали и он с минуту разглядывая убитого подтвердил: - А ведь действительно это Афоня. Я как-то сразу и не вспомнил, хотя его лицо мне показалось знакомым. К Николаю Федоровичу вернулся дар речи и он спросил: - Посмотрите внимательнее, а вы не ошибаетесь? Бородатый улыбнулся и решительно сказал: - Ошибки быть не может - это Афоня. У меня глаз - ватерпас, особенно на лица.

*** не торопясь Егор прикурил и, сощурив левый глаз от попавшего дыма, спросил: - Может тебе все это и неинтересно слушать? - Скорее наоборот - я с удовольствием анализирую все что ты мне говоришь, да и рассказчик ты неплохой. - Ладно, тогда слушай дальше. Не знаю как все объяснить, но там в ресторане я приревновал ее к тому мужчине, с которым она сидела за столиком. А может это была черная зависть проснувшаяся во мне под действием спиртного, но я возненавидел его всеми фибрами. Хоть и был я изрядно пьян, но свою животную неприязнь излить наружу не осмелился. Запомнилось мне, что официант перед этой парой расстилался до земли, а мы порой его не могли. Чувствовалось, что денежки у мужика водились немалые. - Почему ты так подумал? - Когда они выходили из ресторана, то официант шел впереди, чтобы взять в раздевалке одежду и подать ее им. Когда они одевались он сопровождал их на улицу и посадил в такси, которое ожидало именно их. - Может тебе все это показалось?- с сомнений в голосе задал вопрос Александр. - Нет, не показалось. К этой машине подбегало много клиентов и всем без исключения водитель отказывал. Но когда с ним поговорил официант двери машины предупредительно открылись. Поведение официанта - верный признак того, что мужик богат как Крез. - Все мы в ресторане ведем себя немного демонстративно и расходы там не всегда отражают величину наших доходов. - Не убеждай меня, Сашка. Ты вот попробуй хоть раз, чтобы официант поухаживал за тобой подобным образом и ты сразу поймешь какие денежки нужны для этого. Осталось бы все это случайным эпизодом, но как ни странно судьба, спустя какое-то время вновь свела меня с этим человеком. - Что, вновь встретил его в ресторане? - Ну нет, произошло это в другом месте. Тут нужно сказать, что вскорости я получил инвалидность и, естественно, оставил работу в "Гипроземе". Встреча произошла на кладбище, куда я пришел устраиваться вахтером, несколько лет спустя после того памятного эпизода в ресторане. - А не ошибся ты, Егор, может это был совсем другой человек? - Когда я его встретил вторично, то вот точно такой же вопрос задал себе сам. Но нет, Саша, я не ошибся - это был тот самый мужчина. Он как-то заметно постарел, но это был он. Я слишком сильно возненавидел его там в ресторане, чтобы спутать его с каким-нибудь другим человеком. - И как развивались события дальше? - Я стал работать сторожем, а сам исподволь наблюдал за ним. Специально я о нем никого не расспрашивал, но если разговор заходил о нем, старался узнать как можно больше. - Ну, что это оказался за человек? - Как ни парадоксально, но много о нем узнать не удалось. Живет он здесь в Северном микрорайоне в частном двухэтажном доме, который принадлежит ему. Поверь - это не дом, а крепость. Территория приусадебного участка обнесена высоким забором и никто из соседей о хозяине не может сказать ничего определенного. Чтобы иметь в городе такой дом, усадьбу, машину нужны деньги и немалые. Его зарплата и пенсия не позволяет жить с таким размахом, а откуда у него большие деньги понять не могу. - Егор, а может ты зря подозреваешь его в чем-то нехорошем? - Не скажи, Саша, не скажи. Я тоже помню слова Карла Маркса: "Все предавай сомнению". Этот человек живет явно не по средствам: одних костюмов у него более десятка, а машины меняет каждые полтора-два года. - Егор, возможно в тебе говорит все та же черная зависть? - Может и она, но ты выслушай меня до конца. - Слушаю тебя внимательно. - Я вот работал ведущим специалистом в "Гипроземе" да и теплица здорово помогала, а не мог я так как он менять машины или костюмы. Не мог построить себе двухэтажный особняк, да и многое другое тоже. купишь себе костюм и как минимум носишь его целый год, если не больше. А этот не знает никаких ограничений, ни в чем не отказывает себе, живет по потребности. - Может у него жена большие деньги заколачивает?- предположил Александр. - Да, а в отношении жены совсем прелюбопытная картина получается. Оказалось, та красавица, с которой он был в ресторане, никакая ему не дочь, а законная жена. Кстати, тоже нигде не работает, все на машине раскатывает. Поверь мне, она в город ездит, чтобы сделать прическу или по магазинам пошататься, ну и сделать там разные покупки. - Неужели ты следил за ней? Егор внимательно посмотрел на Неретина, а потом решительно сказал: - Следил, даже такси нанимал, что в этом плохого? Я ведь знаешь не по злобе, а скорее от обиды за самого себя. - Что-то я тебя не понимаю, объясни если сможешь? - Что тут непонятного. Вот возьми меня: окончил институт и неплохо учился, работал в солидной организации ведущим агрономом, а добиться чего-то существенного в жизни не смог. Или вот возьми тебя точно такая же картина. - А что я?- нахохлился Александр. - А то, что у тебя я вижу машине лет пятнадцать если не больше, а заменить ты ее не смог, значит тоже с деньжатами плоховато. А вот такие как этот делец не живут, а как сыр в масле катаются. И ладно бы все это было заработано честным трудом, а то ведь нет. - Почему ты так уверяешь? - А потому, что при социалистической уравниловке иметь столько честно заработанных денег - нереально. Государство себе этого не может позволить. И, поверь мне, если они у него есть - наверняка он нажил их преступным путем - другого не дано. - Что же тебе удалось еще узнать о нем и его красавице? - Не очень многое, но и эти мелочи только усиливают мои подозрения.

*** На следующий день прямо с утра Архипов и четыре его вахмана сдали каптенармусу постельные принадлежности, а в оружейную - табельное оружие. Задержки с оформлением документов не было, они действительно были приготовлены загодя и их вручили Архипову едва он появился в канцелярии. Сборы были недолгими и буквально к обеду все пятеро добрались до станции Малкинья. В проездных документах конечным пунктом значился литовский город Варена, был указан и номер войсковой части. До места добирались поездом, в пути проезжали такие города как Белосток, Гродно, Поречье. Из города Варена, от комендатуры куда обратился Архипов, чтобы узнать месторасположение части, добирались автомобилем. Грузовики за ними прислали из части, куда позвонил сам комендант города, прежде лично проверив документы у всех пятерых. В голосе коменданта чувствовалось почтение, когда он беседовал с представителем части. Прибывший офицер эсэсовец забрал документы у всех пятерых и не говоря ни чего лишнего предложил вахманам садиться в машину. Забираться пришлось в крытый брезентом грузовик марки БМВ. Офицер разместился в кабине, а Архипова и его попутчиков ожидали в кузове два рослых солдата эсэсовца с автоматами в руках. Прежде чем машина тронулась с места они опустили клапан брезента и все оказались в почти абсолютной темноте. Постепенно глаза привыкли и стали различать силуэты сидящих людей. Брезент был хорошо подогнан так, что куда везли их увидеть было просто невозможно. Всего в дороге находилось около часа, за это время трижды останавливались и невидимые часовые требовали у сидящего в кабине офицера документы для проверки. По всему чувствовалось, что месторасположение части держится в секрете и тщательно охраняется. Видимо, это была часть неординарная, об этом свидетельствовало и присутствие двух вооруженных солдат, которые за всю дорогу не проронили ни слова. Архипов и четверо его сослуживцев сидели молча, каждый погрузился в свои мысли, на душе любого из них было тревожно. Наконец машина остановилась и солдаты ловко откинул вверх брезентовый полог. Дневной свет непривычно ярко ударил в глаза, которые за дорогу уже привыкли к темноте и прошло несколько мгновений прежде чем они осмотрелись. Офицер покинул кабину и стоял на земле ожидая когда вахманы спустятся к нему. Едва только все люди, включая эсэсовцев, спрыгнули на землю, офицер спросил: - А теперь, господа, прошу вас следовать за мной. Он повернулся и зашагал по направлению к видневшимся неподалеку вагончикам. Вахманы во главе с Архиповым цепочкой последовали за ним, а замыкали шествие два солдата с автоматами наизготовку. Сергей не удивился тому, что вагончики стояли прямо в девственном сосновом лесу. Они были изобретательно и красиво покрыты краской камуфляжа. вагончики становились различимы если человек приближался к ним на расстояние не менее ста метров. Сверху эти произведения искусства были хорошо укрыты от постороннего глаза высокими развесистыми соснами. Вагончики тесно чередовались с массивными высокими соснами, которые монотонно раскачивались на верху. Создавалось впечатление, что сюда вначале привезли вагончики, а уж потом посадили и вырастили сосны. Понимая, что первыми здесь, конечно, выросли сосны - получалось что вагончики сюда могли завезти только в разобранном виде, а уж затем на месте и смонтировали их. Окружающая природа мало чем отличалась от той, что была в окрестностях Треблинки - тот же песок и те же сосны. Создавалось впечатление, что не оставлены позади многие километры пути, а чтобы попасть сюда они просто перешли в другой квадрат леса окружающего концлагерь под Варшавой. Офицер остановился у одного из вагончиков и оглянувшись подождал пока подтянутся все вновь прибывшие. У входа в вагончик стоял такой же рослый солдат с автоматом, как те двое, что сопровождали группу Архипова. - Унтер-шарфюрер, идите со мной, а ваши люди пусть ожидают здесь. - Слушаюсь, господин лейтенант,- ответил он и направился следом за офицером. Вагончик был разделен небольшим коридорчиком на два отсека, вот в левый отсек и направился лейтенант. За невысокой дверью находился узкий длинный кабинет, в котором, за новым письменным столом восседал мужчина в темном строгом костюме. Лейтенант щелкнув каблуками доложил: - Господин Кауфман к нам прибыло пополнение в количестве пяти человек. Старший группы унтер-шарфюрер Архипов здесь. Сопровождающие документы и удостоверение личности всех пятерых находятся у меня. - Оставьте бумаги мне, а сами ожидайте на улице. Я побеседую с унтер-шарфюрером, а когда он освободился вы устроите их в класс Китмахера. - Слушаюсь, господин Кауфман. Лейтенант четким шагом подошел к столу и положил бумаги перед шефом вышел из кабинета. Архипов почувствовал на себе цепкий взгляд хозяина кабинета. Это был взгляд человека привыкшего повелевать не только людьми, но и их жизнями.

*** - Что за Афоня?- старясь не выдать волнение спросил Мошкин. Он адресовал этот вопрос бородатому так как видел в нем лидера этого небольшого коллектива. Интуиция и в этот раз не подвела Николая Федоровича - бородатый действительно имел непререкаемый авторитет среди могильщиков. Он, посмотрев на своих товарищей, начал рассказ: - В конце зимы к нам, здесь, на кладбище, прибился один бомж. Наша пятерка его сразу же отвадила, а вот бригада Антонова пригрела и он у них ошивался недели две или чуть больше. - Куда же он делся потом? - А вот куда, думаю, по фотографии понять можно - на тот свет. - Вы, я вижу, плохо относитесь к членам антоновской бригады? Почему? - Да, вы это правильно подметили симпатии у нас к ним нет. Почему? - Да, почему? - Это очень просто объясняется. Все пятеро "антоновцев" в прошлом "урки" и нам не нравится как они себя высоко несут. Кроме того они очень уж "дерут" с клиентов, а нам это не нравится. Ладно если бы они сами так поступали - это в конце концов их дело, но они и от нас требовали подобных действий. А мы не желали и не желаем терпеть над собой насилие и диктат. Мы поступаем по-совести, а не дерем с клиентов по три шкуры.. Товарищ следователь, думаю, что вам это не интересно, да и наши отношения никакого касательства к этому Афоне не имеют. - Нет почему же, я с удовольствием выслушаю вас, а имеет это отношение к погибшему бомжу или нет - судить мне. Вы вот лучше расскажите как Афоня появился здесь? - Я честно говоря, даже не знаю как это произошло, но уверен, что он прибился сюда из-за кормежки - при кладбище это всегда просто. Притом ели подружиться с могильщиками, то и чарка-другая водочки перепадет. Как его звали на самом деле мы не знаем, но он сам себя называл Афоней, да и "антоновцы" его так величали. - Скажите, почему вы его отвадили, а другая бригада наоборот приютила? Николай Федорович задал этот вопрос всем, но отвечал на него опять бородатый. - Этот Афоня, судя по замашкам и блатному жаргону, сам в тюрьме побывал и, по-моему, даже не один раз. Да и помыслы у него были непутевые и подлые: как бы схитрить, словчить, обвести вокруг пальца, а нам такой друг не нужен. Вот из-за этого мы и не стали его привечать. А "антоновцам" он пришелся ко двору, хотя и у них с этим Афоней не все было гладко. - Что случались и скандалы? - Не то слово. Скандалы и разборки у них идут постоянно и тем интенсивнее чем больше выпито. Мы поэтому с ними не стали поддерживать никаких отношений кроме "здравствуй" и "прощай". С "антоновцами" нормальные человеческие отношения просто невозможны, они постоянно преследуют одну единственную цель - "урвать" с тебя хоть что-нибудь. Стычки между ними привычное, чуть ли не ежедневное дело, а споры очень часто решаются при помощи мордобоя. - Что и Афоне перепадало? - Наверняка,- с убежденностью в голосе подтвердил бородатый. - Это ваши предположения или вам приходилось видеть и такое? - Какие там предположения, когда мы все были свидетелями того, как Щеголь выволок Афоню из вагончика и пинал его ногами как хотел. - Кто такой этот Щеголь?- не удержался от вопроса Мошкин. - Да обычный уголовник, но довольно сильный, накаченный мужик. Этот Афоня, хоть он и бомж, ему в отцы годиться, но Щеголь безо всяких угрызений совести поднял на него руку. Поэтому я не удивляюсь если окажется, что Афоню и так богом обиженного человека, убили вот эти самые "антоновцы". - Неужели вы можете допустить, что совершить такое могли они? - А что тут удивительного, у этих людей в душе нет ничего святого, они из-за мелочной обиды могут терзать и глумиться над человеком. Я конечно не могу доказать, что это сделали они, но в душе уверен, что убийство Афони дело их рук. - А что думают по этому поводу ваши товарищи?- поинтересовался Николай Федорович. Недавний противник бородатого по домино, сидевший от него по правую руку сказал: - Мы полностью придерживаемся того же мнения что и наш бригадир. Я например, еще тогда, когда Щеголь избивал Афоню, предугадывал, что все это плохо кончится для этого несчастного бродяги. - Чтобы это понять не нужно иметь семь пядей во лбу, а надо было видеть как безжалостно пинал Афоню этот мордоворот Щеглов.

*** От этого пронзительного взгляда Архипову стало не по себе, его какбудто пронзило электротоком. Он почувствовал как холодок пробежал у него по спине, то ли от страха, то ли от недоброго предчувствия. Но Кауфман перевел свой взгляд на документы лежащие на столе и дал, тем самым, Архипову перевести дыхание. Немец не торопясь стал перелистывать сопроводительные документы, потом по одному раскрывать и просматривать удостоверения личности. Видимо, отыскав нужное спросил: - Ваша фамилия? - Унтер-шарфюрер Архипов, господин Кауфман. Бросив на Сергея быстрый пронизывающий взгляд спросил с придыханием: - Русский? - Так точно, господин Кауфман. - Где так хорошо овладел немецким? - Моя жена из приволжских немцев, она и помогла довольно сносно изучить язык. - Скажи, а почему ты стал служить нам немцам? Это сделать тебя заставил страх? - Я служу Фюреру и Великой Германии только из убеждения,- твердо ответил Сергей и щелкнул каблуками. Задержав на нем свой пронзительный взгляд Кауфман произнес: - А вот это очень похвально, унтер-шарфюрер. Я всегда предпочитаю иметь дело с людьми обладающими твердыми идейными убеждениями. Судя по офицерскому званию и медали на вашей груди вы кое в чем уже преуспели. - Рад стараться, господин Кауфман. - Думаю, что и здесь, в нашем учреждении, вы проявите себя должным образом, хотя предупреждаю заранее - сделать это будет нелегко. - Я обещаю вам, господин Кауфман, что будут стараться из последних сил чтобы оправдать оказанное мне доверие. - Похвально, унтер-шарфюрер, вы начинаете мне нравиться. Если будите старательны не деле, то можете рассчитывать на успех. Только не пасуйте перед трудностями, а их на вашем пути будет достаточно. Не буду говорить загадками, но в общих чертах постараться ввести вас в курс дела. Все заключается в том, что вы попали в специальную школу СС, которая и расположена в этом прекрасном живописном лесу. У нас вы пробудете шесть месяцев - именно на такой срок рассчитан курс наук. Благоприятный исход обучения гарантирован только в том случае, если будете старательны и исполнительны, в противном случае срок пребывания может сократиться. Вы меня понимаете? - Так точно, господин Кауфман. - От того, какие у вас будут успехи, будет зависеть и серьезность доверенного вам дела. Я не стану опережать события и рассказать вам больше чем положено. Вы все узнаете в свое время, я основное я уже сообщил. Теперь о себе: я начальник этой школы, мое имя Герхард Кауфман. Есть ко мне какие-нибудь вопросы? - Никак нет, все понятно, господин Кауфман. - Идите, вас ожидает лейтенант, он устроит всех вас под начало Вальтера Китмахера. Архипов щелкнул каблуками поспешно покинул кабинет начальника спецшколы. Лейтенант, действительно, ожидал его в другой половине вагончика и увидев, вышел на улицу вместе с Сергеем. Офицер первым делом отпустил эсэсовцев, которые сопровождали их из городской комендатуры до порога кабинета Кауфман. После этого лейтенант построил вновь прибывших, включая и самого Архипова и повел их к вагончикам, которые виднелись в двухстах метрах. Всех пятерых разместили в одной половине свободного вагончика. В отсеке стояло шесть двухъярусных кроватей заправленных хорошо выстиранными солдатскими одеялами. В вагончике никого кроме них никого не было. Лейтенант оставил их сразу, едва указав на пустующие кровати. Уходя он ехидно улыбнулся и сказал: - Не теряйте времени даром - быстрее забирайтесь в кровать. Клянусь богом - это ваш последний отдых пред началом настоящей службы. Только позднее они поняли как он был прав. Они все-таки последовали совету лейтенанта и забыв думать о еде поскорее забрались в кровати. Китмахер и люди его взвода явились перед заходом солнца. Люди были уставшие, а по взмокшим камуфляжным комбинезонам можно было без труда догадаться, что позади у них изматывающий и трудный переход. На ужин все пятеро бывших вахманов концлагеря Треблинка шли в общем строю курсантов. Так началась служба Архипова в одной из спецшкол диверсионной организации "ССЯгдфербанд", которой руководил из Берлина сам Отто Скорцени. Спецшкола, куда на подготовку прибыл Сергей, носила кодовое название "Бранденбург-800", но об этом он узнает ближе к выпуску. В спецшколе под началом Кауфмана готовила агентов-террористов, боевиков. Уже много лет спустя Архипов узнает, что гитлеровский преступник эсэсовец Герхард Кауфман казнен по приговору Международного Трибунала в 1947 году. Сергей Петрович достал из пачки новую папиросу и разминая ее подошел к окну, чтобы посмотреть на зелень кленов растущих во дворе. Воспоминания захлестнули его и он никак не мог отогнать от себя мысли о прошлом. Сейчас, когда минуло столько лет, все происшедшее с ним в годы войны было похоже на дурной сон. Ему самому не хотелось верить в то, что все это было и от прошлого не уйти.

*** То, что узнал Николай Федорович от могильщиков ошеломило его своей неожиданностью. Расспросив как отыскать бригаду Антонова, Мошкин покинул вагончик, где бородатый и его товарищи продолжили игру в домино. Как следователю ему было понятно, что он наконец-то ухватил очень важную ниточку, но для большей ясности нужно было получить информацию из первых рук. По словам бородатого "антоновцы" рыли могилы во втором квартале - туда и направился Николай Федорович. Настроение от мелькнувшей удачи было приподнятым, но внутренний голос убеждал его не верить такой скорой развязке. Еще издали, среди крестов и надгробий, он увидел торсы раздетых могильщиков, которые отдыхая с удовольствием подставляли свои плечи ласковым лучам весеннего солнца. Когда Мошкин подошел к ним, ему бросились в глаза две подготовленные могилы вокруг которых была набросана жирная глинистая земля. В третьей, вырытой наполовину, находился крупный мужчина, который ритмичными движениями выбрасывал совковой лопатой на поверхность рыхлую землю. - Здравствуйте, мужики,- спокойно произнес полковник, хотя определенное волнение в душе у него было. Из четырех гревшихся на солнце могильщиков только один поднял глаза на Николая Федоровича. Здоровяк, что выбрасывал землю из могилы, не останавливаясь бросил на подошедшего мимолетный взгляд и сказал сквозь зубы: - Здравствуй, коли не шутишь. - Мне нужен бригадир Антонов,- безапелляционно констатировал Мошкин. Мужчина в майке, который первым посмотрел на следователя вдруг сказал: - Я и есть тот самый бригадир, но что за интерес у вас ко мне? - Хочу поговорить с вами по одному щекотливому вопросу, так что давайте отойдем в сторонку. Антонов радостно улыбнулся и оживившись сказал: - Раз надо, то давай отойдем. Он, видимо, принял Мошкина за очередного клиента, это было понятно потому, как он с готовностью засеменил по проходу между могилами. Отойдя метров на десять Антонов остановился и повернувшись лицом к Николаю Федоровичу с ходу спросил: - Ну, говори побыстрее, что нужно? Мошкин подошел к нему поближе и только тогда сказал: - Я следователь, моя фамилия Мошкин. Меня интересует происшествие на кладбище. Вы наверное слышали о том, что произошло? - Ходят тут разные слухи, но мне лично они не очень интересны. - Почему же, такое происходит не каждый день, а вы видели труп мужчины, которого извлекли из могилы? - Нет, не видел. Мы в это время уже были дома, а утром следующего дня узнали о случившемся со слов мужиков из другой бригады. - Вы что же не поинтересовались кто там был захоронен? - Почему, спрашивали, но все говорили о том, что личность убитого установить не удалось. Дополнительный интерес проявлять из нас никто не стал потому, что из наших друзей или знакомых ни один не исчезал. - Допустим, что все сказанное вами правда. Тогда я попрошу вас посмотреть на фотографию трупа, возможно, вы знаете убитого? С этим словами Николай Федорович протянул Антонову изображение мертвого Афони. Тот с некоторым интересом взял ее, но вглядевшись в лицо трупа и сам заметно побледнел. По выражению его лица Мошкин понял, что тот узнал изображенного на фотографии. Антонов еще мгновение смотрел как завороженный на убитого Афоню, а затем вернул ее следователю со словами: - Возьмите, гражданин следователь, а то мне как-то не по себе от этого мертвеца. - Знаком ли вам был этот человек еще при жизни или нет? Антонов прежде чем ответить посмотрел пронзительным взглядом на Николая Федоровича как б пытаясь определить на глазок, а что известно следователю. Но потом видимо сообразив, что от обращается к нему с подобными вопросами не наобум - опустил глаза и заговорил: - Я видел этого человека, а вернее на территории кладбища - он здесь ошивался какое-то время. - Расскажите мне все, что вы о нем знаете,- попросил Николай Федорович сурово глядя на Антонова. Тот вновь опустил глаза и покорно заговорил: - Приблудился Афоня в конце зимы, видимо, кормится ему было нечем, а у нас продукты и спиртное не переводится. Вот он к нам и прибился. - А где же он спал, если не секрет? - Как где - в нашем вагончике. Все равно он ночью пустует, а там и кровать есть и электрический обогреватель, так что в вагончике было тепло даже в большие морозы. Мы Афоню просто пожалели и решили промеж себя - пусть поживет до тепла, а там видно будет. - Что произошло потом? - Вот так он и жил в нашем вагончике, а однажды исчез. Пришли мы утром на работу, а его нет, нет и его вещей, вагончик закрыт все чинчинарем. Все мы тогда подумали, что он куда-то в другое место перебрался, а нам не сказал.

***

Александр уже хотел спросить его об этих самых мелочах, но Егор, как бы опережая Неретина, сказал: - Все, пойдем в комнату, а то здесь что-то больно прохладно. Слова сказанные хозяином дома отрезвляющее подействовали и на гостя, Александр Михайлович только теперь почувствовал как замерзли его ноги. Ежась и подталкивая друг друга они заторопились в дом. Женщины о чем-то переговаривались вполголоса, мыли посуду на кухне. Наташа, включив телевизор, смотрела молодежную передачу. Мужчины прошли в зал и опустившись в кресла какое-то время молча смотрели телепередачу "До 16 и старше...", она была неинтересной и Александра так и подмывало попросить Егора продолжить рассказ о новом "Монте-Кристо". Наташа, видимо подумав что она мешает беседе под благовидным предлогом ушла к женщинам на кухню. Егор посмотрел на скучающего Александра и спросил: - Тебе что, передача не нравится? Может телевизор выключить? - Да, нет, он мне не мешает, пусть работает, возможно, будет чтонибудь интересное. - А давай я тебе, Сашка, покажу фотографии, их у меня аж целых три альбома собралось. - Да, давай посмотрим, но только я попрошу тебя прежде закончить рассказ об этом "агрохимике" и его красавице жене. - Что и тебя заинтересовал этот мужик? Представляешь и мое любопытство, если я на него смотрю уж несколько лет подряд? - А что тебе, Егор, еще удалось о нем узнать? Митрофанов на секунду задумался, а потом начал говорить: - Он оказался человеком очень замкнутым настолько, что у него практически нет друзей. Людей с которыми бы он был близок я просто не знаю. В общении со всеми вежлив и выдержан. Если кому нужны деньги, ну на что угодно - он займет, но, тут ты пойми меня правильно, делает это с деланной любезностью. С возвратом торопить не будет, а только глянет своими леденящими душу глазами и ты сразу все поймешь - пора должок возвращать. Мне не приходилось у него занимать денег - это я говорю со слов тех, кто обращался к нему с подобной просьбой. Покаюсь, однажды в разговоре мне пришлось ему чтото сказать против и он разозлившись на меня не сказал не слова, а только посмотрел на меня чуть дольше обычного. Поверь я не из трусливого десятка, но выражение его глаз я не забуду никогда. В них было столько ярой злости, что у меня внутри все похолодело. Его взгляд просто парализовал меня, как будто я заглянул в глаза к ядовитой змее, готовой нанести свой смертельный удар. Случилось такое единственный раз, но и этого оказалось достаточно, чтобы я впредь никогда больше этого не делал. А вообще-то я сравнил бы его с волком одиночкой. Как и тот, он всегда подтянут, внутренне сгруппирован. Разговаривая с ним чувствуешь, что он взведен как стальная пружина и только глаза выдают его показывая, что трогать его нельзя - опасно для жизни. А может такой взгляд у него из-за собственного страха? - Ты хочешь сказать, что он сам чего-то боится? - Да, интуитивно я чувствую, что за ним действительно что-то есть. Скорее всего хапнул он где-нибудь кругленькую сумму, а теперь вот старается жить незаметно, но на вору и шапка горит. Он и по сторонам озирается не по-человечьи, а по-волчьи, как будто чувствует приближающихся охотников. - Егор, а может ты все это вбил себе в голову, возможно твоя подозрительность уже переступила пределы допустимого? - Не надо, Сашка, намеков - я совершенно здоровый и нормальный человек. - Извини, Егор, но ты меня не так понял. - Нет, я понимаю тебя правильно, но не обижаюсь. - Если ты считаешь, что твои подозрения обоснованы, то почему тебе не обратиться в органы? Возможно там помогли бы тебе развеять все сомнения и подозрения. - Я думал об этом варианте, но что я могу рассказать в милиции? Мои подозрения там наверняка примут за домыслы, как это только что сделал ты. Для них того, что я знаю будет мало, им подавай факты и только факты. Вероятнее всего меня там не поймут, а становится посмешищем из-за него мне не охота. Вот даже тебя мне убедить не удалось, а профессиональный следователь меня слушать не станет. Тут, в последние дни, наметилась одна зацепочка. Вот если я не ошибаюсь, то тогда, возможно, все сложится по-другому. Но сейчас, пока, об этом говорить рановато. Александру было немного не по себе от того, что он невольно обидел Егора своей излишней несдержанностью. - Дан, не принимай, ты, Егор, все близко к сердцу - может ты и прав,- попытался успокоить его Неретин. - Действительно, хватит об этом, давай-ка мы лучше посмотрим фотографии. - Давай, а где они? - согласился Александр. Митрофанов явно пытался сменить тему разговора и Неретину ничего не оставалось как принять и поддержать его стремление. Егор поднялся из кресла и вышел из зала. Не успел Александр Михайлович перевести дыхание, как хозяин вернулся держа в руках три толстых альбома в разноцветных бархатных переплетах.

***

Он смотрел на зеленую листву кленов, а в глазах стояла зелень литовских сосен далекого 1942 года. Распорядок дня в спецшколе был жестким: подъем в шесть - отбой в одиннадцать, между ними часовой перерыв для приема пищи, а все остальное время - учеба и тренировки. Особенно большое внимание уделялось физической подготовке, как общей так и рукопашному бою. Общеобязательными были пятнадцатикилометровые кроссы утром и вечером. Они проводились ежедневно вне зависимости от погоды, дня недели, уважительная причина принималась одна - смерть курсанта. Дело в том, что и здесь курсанты были поставлены в безвыходное положение. Эту спецшколу можно было только закончить и, тем самым, сохранить свою жизнь, в любом другом случае курсанта просто убирали. Взводный Китмахер был прекрасным спортсменом. Он и сам все выполнял с курсантами: бегал кроссы, тренировался, спал вместе с ними в зимнем лесу. Он имел непререкаемый авторитет и абсолютную власть в своем взводе. Архипов был свидетелем того, как он пристрелил одного курсанта за то, что тот обессилевший свалился на землю и не мог встать. Китмахер только один раз приказал ему: "Встать!" и видя, что курсант не в силах его выполнить, вытащил пистолет и хладнокровно выстрелил лежащему в ухо. Архипов неоднократно благодарил себя и бога за то, что он в училище усиленно занимался спортом, это ему здесь, ох как пригодилось. За шесть месяцев, только во взводе Китмахера не доучились до конца шесть человек. Так что оставшиеся в живых выкладывались как могли. Программа обучения была насыщенной и конкретной. По рукопашному бою нужно было до автоматизма отработать более ста приемов, бросков, ударов. Все это требовалось сдать опытному инструктору. Обучали еще радиоделу, шифрованию, ориентированию на местности, минированию и разминированию. Например, разминирование сдавали обнаруживая и обезвреживая не макеты и имитаторы, а настоящие боевые мины и фугасы. За ошибки или небрежность приходилось расплачиваться жизнью. Большую часть времени занятия проводились в лесу, болотах, снегу. Учили выживать в самых экстремальных условиях, преодолевать голод и холод, хорошо маскироваться, стрелять даже на слух, мастерски владеть ножом... Трудно было невероятно, особенно, когда учили пытать людей. До этого Архипову приходилось убивать военнопленных и даже детей, но он всегда старался сделать это так, чтобы они не мучились. Он никогда не смотрел в глаза своим жертвам, старался убить их первым же ударом молотка. Здесь же "специалисты" учили прямо противоположному: мучить и истязать так, чтобы человек не умирал как можно дольше. Им вдалбливали в голову, что пытки - самое грозное и верное оружие против демократии, что они необходимы, чтобы сломить личность, чтобы таким образом держать в страхе, терроризировать население. Архипов усвоил, что психическое воздействие пыток на здоровье человека зачастую превосходит физическое. Эсэсовские психологи давно поняли, что унижение быстрее и успешнее уничтожает личность, чем физические страдания. Цель палача - внушить допрашиваемому, что он никогда не станет нормальным человеком, что он навсегда потеряет здоровье и своя "я". Курсантов учили для этих целей использовать комплекс физических истязаний в сочетании с моральным воздействием. И Архипов, поборов в себе все святое, пытал людей, которых специально для этих целей привозили в спецшколу из городского гестапо. Пытки, как правило, проводились в присутствии врача. Он должен был помочь курсанту определить болевой порог допрашиваемого, давал практические советы как пытать, указывая самые чувствительные места, следил за пульсом, чтобы истязаемый не умер раньше времени. Звание унтер-шарфюрера обязывало Сергея проявлять инициативу и нечеловеческую жестокость. Именно здесь из сознания Архипова вконец выбили жалость к человеку, здесь он стал хладнокровным палачом. Для него реальную силу имел только приказ и он выполнял его несмотря ни на что. Архипов просто перестал видеть в человеке человека, а видел перед собой совокупность костей, мышц, нервов, воздействуя на которые можно заставить жертву заговорить и он заставлял, отбросив в сторону жалость и сострадание. После того, как Китмахер увидел своими глазами, что выделывает над обреченными людьми унтер-шарфюрер Архипов, он стал относиться к нему гораздо мягче. Видимо он понял, что воспитал зверя обладающего аналогичной жестокостью, подавляющей волю и сознание истязаемых. так и наступил март месяц в котором состоялся выпуск в спецшколе.

***

Мошкин вынул из кармана пачку сигарет, не торопясь закурил, слушая собеседника. - Какие отношения сложились у вас и членов вашей бригады, с Афоней? Что ему было нужно от вас - понятно, а вот какая выгода была от него вам? - Мы его приветили из-за сострадания. Судьба у Афони не сложилась, вот мы его и пожалели - разрешили приютиться у нас в вагончике. - Думаю, вы были движимы не только одним чувством милосердия, но, видимо, была и вам какая-то выгода от этого Афони? - Да какая нам выгода от этого бродяги! - Нет, гражданин Антонов, здесь совершено убийство, поэтому попрошу вас быть со мною предельно откровенным. - Я понимаю всю серьезность момента и не утаиваю от вас никаких известных мне фактов. Да, иногда, мы посылали Афоню в магазин за спиртным - вот и все услуги, которыми он нас с удовольствием "одаривал". - Почему он это делал охотно? - Потому что хождение за выпивкой и закуской давало ему, автоматически, право быть равноправным участником за общим столом. - Но, иногда, вы относились к нему очень жестоко, почему? - Знаете, я все вам объясню по-честному. Все пятеро членов нашей бригады в прошлом имели судимости, это в какой-то степени и объединяет нас. Афоня тоже побывал в лагерях и довольно длительный срок - все это способствовало тому, что он быстро прижился в нашем коллективе. - Какую он носил фамилию, и за что сидел в лагере? - Фамилию он не называл, да нас устраивало одно его имя. У заключенных есть такое правило - не надоедать друг другу расспросами, а довольствоваться тем, что человек рассказывает о себе сам. Афоня о себе рассказывал подозрительно мало - практически ничего, но по разговору чувствовалось, что отсидел он немало. За что конкретно не говорил, но по пьянке обмолвился, что срок получил за то, что оказался в плену. - А за что же вы его избивали как-то на глазах у невольных свидетелей. - Ну и ну, это вам уже успели настучать наши коллеги из другой бригады? - Тут скрывать нечего, был и такой случай, жизнь есть жизнь, в ней все случается. У Афони была очень большая слабость, как впрочем и у каждого из нас - любил он выпить и очень. В вагончике, где он жил, мы на всякий случай заныкали бутылку водки, но он ее нашел и тайком от всех нас выпил. Когда пропажа обнаружилась и он был уличен в краже, пришлось его немного поучить, чтобы он, гад, не наглел. - И кто же его "учил"? - спросил Мошкин затаптывая окурок. - Спрятанная бутылка принадлежала Щеголю, вот он его немного и попинал. - Часто вы этого несчастного старика "учили"? - Ну, что ты, начальник, неужели мне не веришь - такое случилось только единственный раз. - Неужели у вас не было сожаления к этому человеку? - Почему не было - было, но только не жалость, а уверенность, что Щеголь мало в тот раз намял бока Афоне. - Как изволите вас понимать? - Тот "урок" не пошел впрок, Афоня так ничего и не понял. Когда он исчез, то не забыл "умыкнуть" и две бутылки водки. Мы все до сегодняшнего дня были уверены в том, что Афоня их унес, а его, вон, убили. А Щеголь по сегодняшний день сожалеет, что мало его, волка, дубасил. - Через какое время после "учебы" исчез Афоня? - Дней семь прошло, если не больше. - А может вы его просто забили до смерти, да и прикопали в чужую могилку? - неожиданно спросил Николай Федорович и пристально посмотрел в лицо Антонова. Тот от слов следователя побледнел и отступился. - Ты, что, начальник, решил на нас повесить это убийство, побойся бога, мы здесь ни при чем. Никто из нас на такое не пойдет, кому охота идти по расстрельной статье? Нет среди нас таких - это уж точно. - Мне хотелось бы поговорить с этим Щеголем. - Он здесь, я его сейчас позову. - Который из них, уж не тот ли, что могилу копает? - Ну и глаз у вас, гражданин начальник! Совершенно точно определили - тот, что земельку выбрасывает и есть Щеглов. Позвать его, что ли? Антонов уже было направился к своим мужикам, но Николай Федорович остановил его словами: - Ты покричи ему отсюда, а ходить за ним не надо. Бригадир посмотрел на следователя умными глазами и сказал: - Я вас понял, гражданин начальник, но мне предупреждать его вовсе и не надо потому, что не о чем. Он угадал опасения Мошкина, но Николай Федорович не желая показать это спокойно произнес: - У меня не очень много времени, да и не хотелось его терять понапрасну. Бригадир раздумывая помедлил какое-то мгновение, а потом повернулся лицом к работающим могильщикам и зычно прокричал: - Щеголь, или сюда побыстрее, тут вопрос один решить надо.

*** В конце марта месяца в спецшколе было организовано небольшое торжество по случаю окончания этого заведения группой курсантов. За неделю до этого, каждому выпускнику сделали татуировку на левой стороне груди под соском. Она обозначала сокращенное название диверсионной организации "СС-Ягдфербанд", ее порядковый номер. Врач проделывал эту процедуру на удивление быстро, используя для этого машинку, похожую на небольшой почтовый штамп, в котором виднелись цифры сплошь утыканные иголками с расплюснутыми концами. По случаю выпуска курсантов, с поздравлением выступил сам начальник школы Герхард Кауфман, а потом состоялся ужин, где каждому было выдано по сто пятьдесят граммов спирта. Особого веселья не получилось потому, что каждого одолевали мысли о его дальнейшей судьбе. После ужина был показан художественный фильм "Голубой ангел" с Марлен Дитрих в главной роли. Этим все празднование и закончилось. На следующий день был обычный подъем в шесть часов утра, но пятнадцатикилометровую пробежку не проводили, так как половина взвода была куда-то уже отправлена. Архипов и еще одиннадцать лучших курсантов были оставлены, до особого распоряжения, на территории школы. В число этих двенадцати человек вошли и Смирнов с Измалковым. В десять часов утра за Архиповым явился Китмахер и сообщил ему, что Кауфман желает его срочно видеть. Сергей по всему предчувствовал, что его вызывают неспроста и, естественно, немного волновался. Не медля ни минуты, он направился к начальнику спецшколы. В кабинете, кроме самого хозяина находился еще один человек средних лет в гражданском костюме. - Хайль Гитлер! - поприветствовал Архипов начальника спецшколы и его гостя лихо щелкнув при этом каблуками. - Хайль Гитлер,- без особого энтузиазма отозвались Кауфман и присутствующий в штатском мужчина. - Унтер-шарфюрер Архипов по вашему приказанию явился,- отрапортовал он и вновь щелкнул каблуками. - Хорошо, проходи, садись, Архипов. Эти слова озадачили Сергея, но он выполнил желание начальника не забыв при этом сказать слова благодарности: - Благодарю вас, господин Кауфман. Герхард не обращая внимания на последние слова Архипова продолжал: - Я пригласил тебя для очень серьезного разговора. Дело вот в чем: в день вашего выпуска ко мне явился мой давнишний друг и попросил уступить ему дюжину надежных парней для выполнения одного очень ответственного и рискованного задания. Я не спрашивая вашего согласия распорядился оставить двенадцать наиболее подготовленных выпускников. Китмахер за полгода хорошо вас всех изучил и предложил мне старшим из этих двенадцати утвердить вас. Вот я и вызвал тебя сюда, чтобы узнать твое мнение. Согласны ли вы выполнить это ответственное задание? - Так точно, господин Кауфман, согласен. - Похвально, унтер-шарфюрер, я, честно говоря, был уверен в том, что не услышу от тебя другого ответа. - Остальные одиннадцать человек - надежные люди? - поинтересовался молчавший до того друг Кауфмана. - Так точно, господин, вполне надежные,- ответил Архипов, не забыв перед этим вскочить со стула и подобострастно щелкнуть каблуками. - Моя фамилия Дорман, Иоганн Дорман. - Рад познакомится, господин Дорман,- вновь гаркнул во все горло Архипов. Как узнал впоследствии Сергей, это был представитель штаба гитлеровской диверсионной организации "СС-Ягдфербанд". По тому как Кауфман заискивал перед ним, Архипов понял, что Дорман - большая "шишка". - А почему не интересуешься, что за задание вам нужно будет выполнить? - поинтересовался Кауфман. - Готов выполнить любое задание фюрера, господин Кауфман. - Похвально, унтер-шарфюрер, похвально. Можете идти, будем считать вопрос окончательно решенным. - Слушаюсь, господин Кауфман. - Думаю, что мы с вами еще встретимся и очень скоро,- пообещал представитель штаба. - Буду рад этому, господин Дорман,- четко произнес Архипов и щелкнув каблуками вышел из кабинета. - Какое впечатление произвел на тебя бывший офицер Красной Армии? - Честно говоря, Герхард, он не очень внушает мне доверие. - Иоганн, подозрения здесь почти не уместны, эти люди многократно проверены и повязаны обильной кровью своих соотечественников. Этот унтер-шарфюрер, прежде чем попасть к нам, целый год служил в концлагере Треблинка, активно уничтожая поляков и других ненужных рейху людей. У меня самого не очень лежит к ним душа, но черновую, тяжелую, опасную работу кто-то должен выполнять и тут пока без них не обойтись. Я думаю, пусть тони пока помогают нам, нашей победе, но потом нам ничего не стоит в любой момент от них избавится. - Я с тобой согласен, но и доверять им полностью тоже нельзя. - Иоганн, если у тебя есть хоть малейшее подозрение, то можно организовать проверку каждого из этих двенадцати человек. - Ну, нет, Герхард, если они тобою характеризуются положительно, как преданные люди, то этого достаточно, чтобы я поверил им. Кауфману не нравился такой поворот дела, но он вынужден был нести ответственность за своих выпускников. Дорману, наоборот, было на руку, что начальник школы берет большую долю ответственности за диверсантов на свои плечи. В случае провала операции ему было выгодно все свалить на Кауфмана.

***

Видимо слово бригадира имело непререкаемый авторитет в этом небольшом коллективе могильщиков. Двое загоравших на солнце, уяснив суть требования Антонова, подошли к могиле и помогли находившемуся в ней Щеглову выбраться на поверхность. Тот, отряхнув землю с брюк, направился к стоявшим поодаль Мошкину и бригадиру Антонову. Щеглов шел уверенной походкой человека знающего себе цену. Не доходя метра до стоявших, он остановился и, выжидающе глядя на Антонова, спросил: - Что надо, Василич? - Тут вот с тобой желает побеседовать гражданин следователь. В глазах Щеглова непроизвольно мелькнул испуг, но он пересилив его, спросил: - Интересно, зачем это я понадобился следователю? После этих слов в глазах Щеголя уже не было страха, в них притаилась злость и настороженность. - Васильевич, прогуляйтесь вот здесь, неподалеку, а мы пока побеседуем с вашим коллегой. Бригадир послушно отошел в сторонку и от нечего делать стал рассматривать надписи ближайших надгробий. Убедившись, что Антонов удалился на необходимое расстояние и не сможет услышать сказанное в беседе с Щегловым, Николай Федорович спросил: - Скажите, как вас зовут? - Петром, а в чем, собственно, дело? - Сейчас вам станет все понятно, попрошу не задавать мне ненужных вопросов. Назовите свое отчество. - У меня такое же отчество как и у бригадира - Васильевич. - Так вот, Петр Васильевич, я попрошу вас рассказать за что вы в конце зимы избивали некого Афоню? - Что, уже успел нажаловаться? - Я попрошу вас правдиво отвечать на те вопросы, которые я буду вам задавать. - Да, действительно был такой случай, когда мне пришлось его немного "потоптать". Так это же за дело. Он, паскуда, спер у нас бутылку водки и выжрал ее один. Мы ее заныкали на черный день, а он поступил как самая последняя сволочь. За такие проделки в лагере бы его просто убили, ну, здесь, другие законы, вот и пришлось его немного проучить. - Неужели из-за какой-то бутылки пожилого человека можно зверски избивать человека ногами? - А чего с ним церемонится, еще баснописец Крылов рекомендовал в таких случаях не терять слов понапрасну, а просто власть употребить. Честно говоря, я сделал скидку на старость, если бы такое совершил мой ровесник - забил бы его в кровь. Так вот я Афоню и пожалел, а зря - нужно было его бить более основательно. - Почему так? - не удержался от вопроса Мошкин. - А потому, что он прежде чем смотаться от нас, все же прихватил с собой две бутылки водки из шкафчика. Значит наука не пошла ему впрок. Вот я вам без рисовки говорю, если бы поймал гада - задушил своими руками и не пожалел. - Неужели не пожалели бездомного пожилого старика? - А что его жалеть, пусть он сам себя жалеет, а не рыскает по вагончику как крыса. - Как Афоня ушел от вас, он что никого и не предупредило об этом? - Какой там предупредил - конечно нет, ему же водка оказалась дороже всего на свете. "Она и тебе дороже матери родной",- подумал Мошкин, но вслух сказал совсем другое: - У меня есть фотография, посмотри, тебе не знаком изображенный на ней человек? С этими словами Николай Федорович протянул Щеглову фотографию. Реакция Петра Васильевича была мгновенной, едва он только посмотрел на изображенного. - Так что, Афоня мертв? Фотография в его руке мелко подрагивала, он видел, что следователь заметил его волнение, но совладать с собой не мог. - Да, его уже нет в живых. Поэтому ваш рассказ о исчезновении Афони и двух бутылок водки выглядит по крайней мере наивно. Не мог же он взять эти бутылки с собой в могилу? - Вы что, подозреваете в убийстве Афони меня? - Для этого у меня есть очень веские основания. - Нет, гражданин следователь, я здесь ни при чем, можете спросить у любого человека из нашей бригады - они подтвердят. - Я, конечно, опрошу всех, но и вам необходимо обдумать свое поведение в свете всех, только что открывшихся обстоятельств. Просто уместно вам напомнить о чистосердечном признании. - Мне не в чем признаваться - я не совершал никакого преступления. - Поверьте мне, Щеглов, я очень хочу этому верить, но аргументы ваши слабы, а известные факты говорят о противоположном. Но мы будем все выяснять до конца. А сейчас успокойтесь и позовите сюда трех оставшихся членов вашей бригады, сами идите к бригадиру и обдумайте свое дальнейшее поведение. Щеглов вернул Мошкину фотографию все такой же трясущейся рукой, после чего, осипшим от волнения голосом, стал звать своих товарищей на беседу к следователю.

***

На следующий день, после разговора у Кауфмана, всех двенадцать курсантов, правда, теперь уже бывших, вывезли с территории школы. Рано утром из погрузили в крытую брезентом машину и они под присмотром двух эсэсовцев около часа тряслись по ухабистой грунтовой дороге. Когда машина остановилась и солдаты откинули брезентовый полог, оказалось, что они прибыли на небольшой полевой аэродром. Грузовой "Юнкерс" ожидал их не взлетной полосе с работающими двигателями. Попрыгав из машины, они сразу же направились к самолету, который взмыл в небо, как только за последним человеком закрылась дверь. Архипов опустился на откидную пассажирскую скамейку, неподалеку от входной двери. Самолет, натужно ревя моторами, набирал высоту и лег на курс. Кроме двенадцати диверсантов, вместе с ними находился неотлучно один из членов экипажа. В грузовом салоне были накрепко закреплены специальными растяжками несколько довольно крупных ящиков. Член экипажа, постоянно торчащий в салоне вместе с диверсантами, видимо, нужен был для того, чтобы никто не глазел в окошки на раскинувшуюся внизу землю. Его присутствие оказалось излишним, никто из двенадцати человек не проявил любопытства, целиком отдавшись в руки судьбы. Навыки ориентирования приобретенные в спецшколе пригодились им. Солнце светило с правого борта, значит самолет держал курс на север, северо-запад. Часов у Архипов не было, но он интуитивно чувствовал, что полет продолжался не менее двух с половиной - трех часов. Принимая скорость самолета равной в среднем пятистам километров в час, получалось, что их перебросили севернее как минимум на полторы тысячи километром, но без карты точно определить место не представлялось возможным. По перепаду давления в ушах, Архипов понял, что самолет снижается и, видимо, скоро пойдет на посадку. Действительно, минутой позже, последовал толчок о землю и, после небольшого пробега, самолет застыл на месте. Второй пилот, заученным движением, в два касания, открыл дверь. Когда все вышли из самолета и осмотрелись, то взору предстала удивительная природа. Аэродром представлял собой каменистую площадку, вплотную окруженную высокими темно-зелеными елями. Они стояли тесно прижавшись плечом к плечу, словно солдаты в строю. Только через месяц Архипов узнал, что они приземлились в Финляндии, неподалеку от городка Кусамо. Дальше все пассажиры самолета продолжили путешествие в кузове грузового автомобиля. На этот раз машина хоть и была немецкого производства, но кузов не был оборудован брезентовым тентом, поэтому ничего не мешало Архипову и его сослуживцам созерцать нетронутую девственную природу. Прогулка на машине продолжалась не очень долго и завершилась у небольшого двухэтажного особняка, который стоял на берегу огромного озера. Дом и озеро со всех сторон вплотную обступал густой еловый лес. Воздух был необычайно чист и источал сказочный аромат смолистой еловой хвои. Архипов смотрел на зеленый лес, темно-синее озеро и голубое небо и ему казалось, что его сюда занесла волшебница фея, которая сейчас наконец-то отбросит все кошмары последних лет и вернет его в мирное предвоенное время. Увы, из особняка вышел штурмфюрер и приказал всем вновь прибывшим следовать за ним. Дом внутри оказался довольно вместительным и прекрасно оформленным - большинство стен было украшено картинами, лепниной, изображавшей эпические сцены. Во многих комнатах были мраморные или бронзовые скульптуры. Всех недавних выпускников разместили на первом этаже этого сказочного особняка. Неподалеку, всего в сотне метров, находилось несколько хозяйственных построек, таких же основательных, как и сам дом. Впоследствии оказалось, что это "гнездышко" надежно охраняется. Здесь всем двенадцати диверсантам пришлось продолжить свое "образование" в течение месяца. Распорядок дня мало чем отличался от того, который был в спецшколе. Опять те же ежеутренние и ежевечерние пятнадцатикилометровые пробежки, умение маскироваться на местности и совершенствование навыков по рукопашному бою. Много времени уделялось правильному и эффективному минированию мостов. Новую специальность, которую им пришлось освоить - это изучить акваланг и научиться довольно сносно работать в нем на небольшой глубине - до двадцати метров. Кроме этого, они провели около десяти прыжков с парашютом и большую часть из них на лес и, в основном, в ночное время. По всему чувствовалось, что все чему они здесь учились потребуется им при выполнении ответственного задания. И, наконец, этот день наступил. О том, что их время пришло и они скоро уйдут на задание, Архипов понял тогда, когда увидел, выходившего из легковой машины, Дормана. Сергей был уверен, что появление Иоганна Дормана обусловлено только одним - настал день "Х" и не сегодня, так завтра, их пошлют на задание. Через час появившийся штурмфюрер сообщил, что господин Дорман требует Архипов к себе.

***

Удобно расположившись за журнальным столиком, они стали просматривать фотографии, которые были неплохо систематизированы в трех солидных альбомах. Не успел Егор прокомментировать и десятка снимков, как в зале появились женщины закончившие возню с посудой на кухне. Светлана и Настя действительно быстро сошлись, как будто знали друг друга много лет. Они не сговариваясь сели на диване, взяли альбом в ярко-красной бархатной обложке и с чисто женским любопытством стали изучать его содержимое. Супруги Митрофановы увлеченно, с огромным желанием давали пояснения по каждой фотографии. Чувствовалось, что это занятие им нравится и делают они его далеко не второй или третий раз. Просмотр и обязательное совместное обсуждение заняло уйму времени, но эти три-четыре часа прошли незаметно и довольно интересно. За разговорами быстро шло время. На улице уж начало темнеть, когда женщины, словно очнувшись, удалились на кухню готовить ужин. Мужчины, сложив альбомы стопкой, вышли на улицу выкурить по сигарете. После этого они вернулись в зал, где до самого ужина смотрели передачу местного телевидения. Ужин был таким же сытным и обильным как и обед. Вновь на столе стоял уже знакомый графин с домашним вином и вновь Егор угощал его пшеничной водкой, внимательно следя за тем, чтобы спиртное в рюмках гостей не переводилось. После, по предложению Насти, допоздна играли в "подкидного дурака". Светлана и Настя играли против мужчин и показали хорошую сыгранность постоянно оставляя их при своих интересах. Егор и Александр, играя раскованно, старались изо всех сил отыграться, но холодный расчет, рационализм женщин оказались на высоте и они выглядели, судя по счету, гораздо "умнее" мужчин. Вечер прошел оживленно и весело, а спать улеглись по окончании телепрограммы, которая, собственно говоря и напомнила им об этом короткими гудками. Александр на новом месте какое-то время не мог уснуть, но в конце концов усталость взяла свое. По настоянию Светланы проснулись рано - в шесть утра. Собрались на "толкучку" совершить необходимые и давно запланированные покупки. Мужчины, первым делом, "поправили" свое здоровье вином из графина, а женщины, тем временем, оживленно о чем-то переговаривались, ожидая мужей. Поехали трамваем, который и доставил всех четверых к стихийному рынку не более чем за двадцать минут. Еще не выходя из вагона они увидели огромную массу людей, каждый из которых делал здесь свой бизнес. За короткий период времени обойти и увидеть все, что здесь было предложено на продажу не представлялось возможным. Прежде чем окунуться в свободную торговлю, все четверо условились, что в случае потери друг друга в толпе, встреча состоится на трамвайной остановке через два часа. Вначале все держались вместе, но постепенно, как они не старались, а все-таки упустили друг друга из вида. Неретины приобрели здесь все, что было запланировано Светланой, но денег на покупки ушло в несколько раз больше, чем предполагалось. Цены свободного рынка просто ошарашили Неретиных своей фантастической величиной. Увидев все это, Александр мысленно согласился с тем, что говорил ему Егор. Действительно, нужно было жить в городе, чтобы отчетливо понять - как ничтожна мала зарплата агронома и как много нужно денег, чтобы часто менять машины или иметь более десятка повседневных костюмов. Когда они с трудом выбрались из толпы, то Митрофановы уже ожидали их на остановке. В трамвае, наскучавшиеся друг по другу женщины, не откладывая дела в долгий ящик, стали заочно обсуждать купленные вещи, сетуя на дороговизну. Дома обсуждение продолжилось, но уже сопровождаемое примеркой и поочередным красованием перед зеркалом. Мужчины присутствовали здесь же, но больше внимания уделяли телевизору, чем восхищенно щебетавшим женам. Когда обновки были многократно примерены и женщины пришли к единому мнению, они стали накрывать на стол. Позавтракав Неретины засобирались в дорогу. Митрофанов, в виде гостинца, погрузили в багажник машины целую бутыль домашнего вина и конечно два десятка свежих огурцов. Расставание было теплым, Светлана и Александр приглашали Егора с женой обязательно побывать у них в гостях. Предложение после некоторого колебания было с благодарностью принято. Настя обещала, что они вырвутся хотя бы не денек, но уж точно навестят Неретиных в ближайший месяц-два. По лицу Егора и словам Насти, Александр чувствовал, что они сдержат свое обещание. Расцеловавшись, Неретины сели в машину и плавно выехали со двора Митрофанова.

***

Беседа с тремя оставшимися членами бригады: Данковым, Шмаковым и Федосовым ничего нового не принесли. Они подтвердили в деталях то, что он только что слышал от бригадира и самого Щеглова. У Николая Федоровича сложилось мнение, что все они как будто сговорились - так подозрительно похоже звучали показания всех пятерых. Мошкин вдруг отчетливо осознал, что это убийство конечно же дело рук Щеглова, а эти четверо если им принимали участие в убийстве, то наверняка изо всех сил стараются выгородить своего собутыльника. Скорее всего, Афоню вновь уличили в краже двух бутылок водки и задушили, а этому мордовороту Щеглову сделать это - как два пальца обоссать. Захоронить труп пятерым не представляло особого труда они могли это сделать или рано утром или в обеденный перерыв. А может даже и не все они участвовали в совершении преступления. Возможно Щеглов все сделал сам? Он физически хорошо сложен и задушить, и закопать тщедушного Афоню мог без посторонней помощи. Сейчас отпираться всем пятерым очень удобно - поди докажи их вину или даже причастность. В уголовной среде такой коллективный способ защиты не редкость. Мошкину нужно было еще раз осмотреть место в вагончике, где жил этот самый Афоня. Без этого осмотра делать окончательный вывод просто нельзя. Оставив всех на месте, Мошкин вдвоем с бригадиром направился к центральному выходу. На весь путь к вагончику ушло не более пяти минут. Антонов отпер дверь ключом, который был спрятан под камнем лежащим неподалеку от порожка. Вагончик был разделен перегородкой на две половины. В правой из них, в центре стоял стол, несколько замаранных стульев на железных ножках, а по-над стенкой располагались шкафчики для одежды. В торце вагончика виднелась еще одна дверь. Глядя на нее Мошкина осенила страшная догадка. - Куда ведет эта дверь, Ефим Васильевич? - Как куда - на улицу. - А она открывается? - Конечно, мы ей часто пользуемся, когда нам надо незаметно для начальства смотаться в магазин за водкой, или когда неохота делать крюк через проходную. - Так что, выходит, через эту дверь можно попасть на территорию кладбища минуя ворота? - Конечно, что за вопрос. - Где же хранится ключ от нее? - А с той стороны у порога, под камнем. Да, собственно, можно обойтись и одним ключом - он подходит к замкам обоих дверей. Теперь Мошкину стало понятно как убили Афоню. Скорее всего это произошло так: его уличили еще в одной краже спиртного и это переполнило чашу терпения Щеголя. Он не стал его бить, но в душе решил с ним покончить. Ночью он незаметно проник в вагончик с улицы, задушил пьяного Афоню, который беззаботно спал в кровати и прикопал его в могилу. Благо он по роду своей деятельности знал где сделаны последние погребения. Убрать следы преступления и одежду бродяги не привлекая внимания сторожа было минутным делом. Да и кому, кроме уголовника работающего могильщиком придет в голову так изощренно спрятать труп? Афоня потому и был без обуви и верхней одежды, это задушили его в постели, а обувать и одевать труп уже не имело смысла. Николаю Федоровичу стало немного не по себе, когда он понял как близко подошел к разгадке этого преступления. Антонов, тем временем, ключом от боковой двери открыл ту, другую, в торце вагончика. Мошкин не удержался , чтобы не выглянуть - действительно через нее без проблем можно было попасть за ограду кладбища. Бригадир показал следователю место, где был спрятан второй ключ. Убедившись в том, что он на месте, под камнем, Мошкин прошел за перегородку во вторую половину вагончика. Там стояли четыре кровати небрежно заправленные выцветшими байковыми одеялами солдатского образца. Поверх них лежало несколько журналов "Советские профсоюзы". На полу валялись разбросанные окурки, окно было занавешено выцветшей от солнца газетой. Николай Федорович скользнул взглядом по потолку, но ничего похожего на крючок не обнаружил, значит Афоню задушили в постели. В глаза следователю бросилось еще и то, что пол в вагончике был вымыт не далее как две недели назад. Возможно это было сделано и случайно, но наверняка весь излишний хлам из вагончика был удален. Закончив осмотр, Мошкин вышел на улицу и закурил раздумывая над фактами, которые ему только что открылись. Антонов меж тем не торопясь закрыл вагончик, положил ключ под камень и посмотрев по сторонам подошел к Николаю Федоровичу. - Какие еще будут распоряжения, гражданин следователь? - Предупредите всех своих, чтобы никто никуда завтра не отлучался, возможно, вы все понадобитесь мне для уточнения обстоятельств дела. - Хорошо, мы все будем завтра с утра здесь на работе. - Вот и прекрасно - договорились. Сейчас вы свободны, можете идти к своим людям, а меня ждут дела. Николай Федорович решил посоветоваться с генералом Говоровым и обсудить открывшиеся обстоятельства расследуемого дела.