По ту сторону Темного Портала

Глава 27

- Скорее, воинство Орды! Мы уже близко!

Голос Адского Крика разрезал окружающий шум, вдохновляя всех, кто его услышал. Рексар изогнулся, и топор в его левой руке вонзился в шею воина Альянса, а топор в правой разрубил второго человека от плеча до пояса, на два куска. Его волк Харата зло зарычал и стальной хваткой впился зубами в предплечье третьего врага. Рексар различил в шуме боя хруст костей под зубами волка. Человек вскрикнул и выпустил из рук меч, и Харата молниеносным движением спрыгнул на землю, вновь кинулся на человека и перегрыз ему горло. Они были действительно смертоносной парой.

Где-то в стороне Рексар мог увидеть вождя Песни Войны, Грома Адского Крика, чей Клиновопль со свистом косил ряды противников. Его воины кинулись за ним с дикими криками и воплями, которые сливались в мелодию смерти и разрушения. Рексар был одним из немногих оставшихся, кто не принадлежал к Песне Войны, но то было ему не впервой. У него вообще не было клана. По крайней мере с тех пор, как он примкнул к Орде. Его родня, мок’наталы, всегда была упрямо независимой. Их было немного, и они жили в постоянных трудностях, пытаясь отстоять исконно свой клочок земли в Острогорье от огров, что имели на него свои претензии. Рексар пытался рассказать отцу о Темном Портале и мире за ним, который может стать домов для осажденных мок’наталов, но Леорокс понимал лишь то, что его сын не желал оставаться на родине и бороться за нее. Они оба хотели лишь помочь своему народу; но все же Рексар, примкнувший к Орде, был отвержен за этот свой выбор. Теперь орки были его единственной родней.

Но среди них он всегда был изгоем.

Еще один человек повалился на землю. Рексар оглянулся, его рост позволял ему видеть все вокруг. Гром был прав – Темный Портал уже недалеко. Приблизительно сотня людей стояло теперь между ними и их родным миром. Рексар улыбнулся и поднял вверх два топора. Он был почти расстроен, что их так мало.

За прошедшие несколько месяцев положение дел на войне менялось уже несколько раз. Альянс зажал их в маленькой долине недалеко отсюда, но не смог сдержать их надолго. Людские воины недооценили ярость орков, загнанных в угол, и Гром сумел вывести свой отряд на свободу. Они отсиделись и восстановили силы в городке на севере, что звался Каменор. Это было первое поселение, построенное Ордою в дни самого первого вторжения в Азерот. В болотах, хоть они и были вонючими и мерзкими, была вода и жизнь, и Гром не позволил своим воинам отчаяться. Они отстроили Каменор, и, проведя несколько налетов на ряды Альянса, сумели пробиться к Темному Порталу.

Удача улыбалась то Альянсу, то Орде. Но теперь этой игре пришел конец. Гром решил, что настал час возвращаться. Другие кланы так и не пришли, чтобы помочь им, хотя Песнь Войны все еще была силой, с которой можно считаться. Но, их силы потихоньку таяли, в то время как ряды Альянса ширились и крепли. А еще Грому не давало покоя то устройство, которое ему дали колдуны. Они сказали, что оно создаст щит, что спасет их от нападения и защитит Темный Портал. Но целью той вещицы было не защищать, а разрушать. Кто-то хотел, чтобы они застряли здесь – а Гром Адский Крик не позволит своим парням умереть из-за чьего-либо предательства. Рексар же хотел быть рядом, когда Гром вернется в свой мир… и расправится с тем, кто отдал такой ужасный приказ.

Человек, что возвышался над ним на коне, поднял меч и прикрылся щитом, но явно не рассчитал размеры противника. Рексар ударил одним топором по щиту, так что тот оглушил воина, а другим выбил меч из его второй руки. Всадник пошатнулся и съехал с седла, и Рексар подставил два топора так, чтобы человек, падая, наткнулся на них. Он криво улыбнулся, издав боевой клич и, выдернув топоры из тела, перешагнул через труп человека, в то время как Харата сомкнул челюсти на горле коня и подбежал к хозяину.

Иногда хорошо быть полуогром.

Краем глаза он заметил вспышку на той стороне Темного Портала. На мгновенье он увидел вспышку молнии, облака пыли, пляски волн и дрожащую землю. Как бывало и раньше, портал показал видение другой стороны. Но то, что он увидел теперь, было не его родиной, не Дренором – это был кошмар.

Еще один воин Альянса, что набросился на него, заставил Рексара отвлечься от Портала и сосредоточиться на бою. Он легко отбросил человека, но орк, что стоял в шаге или двух от него, был не настолько расторопен. У разодетого в мантии чернокнижника орка была зеленая кожа, как и у большинства членов Орды – кроме самого Рексара, который примкнул к Орде лишь незадолго до вторжения в Азерот. Тут было еще несколько достаточно сильных чернокнижников, но их смертоносные заклятья требовали времени на произношение – а в бою нужно было действовать предельно быстро.

На чернокнижника напали сразу два воина, и когда на первого орку удалось наслать бессмысленную панику, другой ударил его в грудь прежде, чем находящийся рядом воин Песни Войны заметил это и огрел человека дубинкой по голове. Чернокнижник пошатнулся и приложил руку к кровавому пятну на груди, слегка побледнев, и на его лбу выступил пот. Рексар недовольно покачал головой. Он вообще мало проку видел от чернокнижников, а этот был к тому же совсем не готов к битве.

Он поймал взгляд Рексара и сам уставился на него взглядом, полным презрения и отвращения. Колдун повернулся к нему, протянув руку с раскрытой ладонью.

- Ты! - прокричал чернокнижник. - Полукровка! Ты – не воин Орды, ты – не истинный орк! Но ты сойдешь. Подойди сюда!

Рексар посмотрел на него, даже не зная что ответить. Этот колдун оскорбил его, а теперь еще и просит о помощи? Он что, не в своем уме?

Но когда чернокнижник протянул руку чуть ближе, Рексар заметил изумрудное пламя, играющее между его пальцами, и вздрогнул. Нет, орк не хотел помощи от Рексара. Он хотел его жизнь. Чернокнижники могут высасывать жизненные силы у других, излечивая себя за их счет. Но цена этого была высока, и на то, чтобы залечить сколько-нибудь глубокую рану, могла уйти вся жизненная сила здорового орка.

А рана этого орка была смертельна.

Рексар хотел было улизнуть, но орки и люди вокруг него сцепились так плотно, что прохода не было. Сплюнув на землю, он поднял оба топора с мыслью убить колдуна, но выжить самому, но внезапно страшная боль пронзила все его тело, и он упал на колени.

- Ну как, ты все еще веришь в свои силы? - легко посмеивался чернокнижник, подойдя так близко, что полуогр кожей чувствовал его дыхание. Рексар упал на землю и скорчился от боли, не в силах что-либо сделать. - Что, болит? Не бойся. Скоро все пройдет, - его рука нависла над Рексаром, будто орк нарочно затягивал момент, и воин с ужасом наблюдал, как пылающая зеленым пламенем ладонь двигалась все ближе и ближе к его телу. У Рексара появилось чувство, что его силы уже высасывают, и на него нахлынула волна усталости.

Но туман агонии вдруг начал рассеиваться, и сквозь него Рексар увидел, как огромное черное пятно кинулось на чернокнижника.

- Харата, нет! - чернокнижник отвлекся, и заклинание, которое заставляло Рексара корчится от боли, само по себе спало. Но он опоздал. Гибельные чары орка коснулись Хараты, и он мог лишь с ужасом наблюдать, как его старый друг чахнет прямо на глазах. Он мгновенно состарился, его кожа облезла, а спустя пару секунд он обратился в горсть пыли, развеявшейся по ветру.

- Ах, так гораздо лучше! - орк, которого волк повалил на землю, встал на ноги и отряхнулся. На одежде осталось пятно крови, но рана уже полностью исчезла. - Твой питомец спас тебе жизнь, - с отвратительной улыбкой сообщил он Рексару.

- Да, - ответил полуогр, легко вращая топорами. - А кто спасет жизнь тебе?

Он обернулся и с полуоборота взмахнул обоими топорами. Те описали красивую дугу и врезались в грудь чернокнижника. Рексар вложил всю силу в эти удары, и топоры прошли сквозь орка, заставив его тело по частям упасть на окровавленную землю.

Рексар, тяжело дыша, взглянул на тело, а затем зашагал к тому месту, где все еще лежала горсть пепла – все, что осталось от его волка. С клокочущим изнутри гневом он опустился на колени и положил руку, обагренную кровью чернокнижника, на пепел.

- Ты отмщен, друг мой, - ласково сказал он. - Но лучше бы ты остался со мной.

Он перевел дыхание, поднялся и пустил гнев и горе в дело, воззвав к вождю Песни Войны.

Гром оглянулся, увидел Рексара и, признав полуогра, поднял вверх топор. Рексару всегда нравилась эта черта вождя Песни Войны – хоть он и был диким и кровожадным, он уважал его как любого другого воина своего клана. Рексар тоже относился к Грому с почтением, но в этот миг результаты были важнее, чем манеры.

- Портал! - крикнул Рексар. - С ним что-то не так!

Гром и воины вокруг него взглянули на Портал – и замерли, пораженные. Сердце Рексара подпрыгнуло при мысли о том, что Орда наконец-таки бросила им подкрепление. Но, когда орки, вышедшие оттуда, подошли поближе, он увидел, что они, разбитые и обессиленные, не идут им навстречу, а убегают от чего-то. От чего-то, что было на дренорской стороне.

- Бегите! - орал один из них, налетев на воина Альянса и сбив его с ног, но пробежав дальше, даже не добив врага. - Бегите!

- Что это? - спросил Гром у Рексара, но тот, также потрясенный увиденным, пожал плечами. Оба они пораженно смотрели, как безумный пейзаж, отображаемый в дымке портала, сменился мутным водоворотом, а затем – кромешной тьмой.

А потом картина и вовсе исчезла.

Биение сердца спустя, каменный каркас Темного портала, что поддерживал существование трещины между мирами, завыл и заскрипел. Звук усилился, повысился и заколебался, а затем каменная перекладина врат разломилась на две части и упала, обратившись в горсть осколков и пыли. Затем, по инерции, упали и поддерживающие ее столбы, и Рексар наклонил голову, натянув капюшон, чтобы прикрыться от поднявшегося облака пыли, а стоявшие позади люди и орки бросились в панике бежать.

- Нет! - крикнул кто-то неподалеку, и за этим раздалось множество пораженных голосов. Рексар же просто лишился дара речи и ошалело смотрел на груду камней, что только что были вратами между мирами. Портала… больше нет? Они никогда не вернутся домой? Что с ними будет дальше?

К счастью, один-единственный орк сохранил рассудок.

- Нужно отступать, - сказал Гром, хлопая Рексара по плечу. - Собери всех воинов с той стороны, а я – с этой. Встретимся у входа в долину.

Рексар вздрогнул, сбросил оцепенение и кивнул, спеша выполнить приказ. Он откинул капюшон, как только пыль улеглась. Изнутри поднималась паника, но Рексар сдержал ее и сосредоточился на задаче, поставленной перед ним Громом. Он приказывал каждому встреченному орку идти к выходу из долины, и они, то ли из-за размеров полуогра, то ли из-за внушительного вида его топоров, то ли просто нуждаясь в четком приказе, повиновались без лишних слов. Когда сам Рексар дотопал до края долины, там уже стояли Гром и его орки – возможно, последние остатки Орды в Азероте. Они выглядели столь же ошеломленно, как и чувствовал себя Рексар.

- Гром, портал исчез! - завопил один из них.

- Что нам теперь делать?

- Да, Портал исчез. И Альянс готовится к атаке, - заявил Гром и указал на людей, толпившихся там, где совсем недавно возвышался Темный портал. - Они думают, мы станем легкой добычей. Считают, что мы растеряны, что мы напуганы, утеряв портал. Но они ошибаются. Мы – Орда!

Взгляд его красных глаз буквально запылал, уставившись на орков перед ним, и он взял в руки Клиновопль. - Мы уйдем на север, в Каменор. Мы узнаем, что стало с нашим миром. Мы поставим на ноги раненых. Мы выживем. Тогда мы снова войдем в силу, и будем диктовать людям свои правила! - он зарычал. - Альянс приближаться. Они возьмут нас?

Единое "Нет!" донеслось от отряда орков, который, как боялся Рексар, был всем, что осталось от Орды. Гром улыбнулся, и, откинув голову, кинул боевой клич. Затем он ступил вперед, и его отряд следовал за ним.

Вон тот. Гром подошел к орку, сидевшему у костра, который они разбили этой ночью в Каменоре. Он не выглядел разбитым или раненым, и Гром знал всех своих воинов в лицо. Гром положил руку на плечо орка, и тот оглянулся, посмотрев на него удивленным взглядом. Рядом с Громом возвышался Рексар.

Гром поднял его и перекинул за плечо легко, как ребенка. Орк размахивал руками и ногами, пытаясь вырваться. После небольшой прогулки вождь Песни Войны кинул его на землю.

- А теперь, - мягко сказал Гром, нахмурившись, – скажи, что, во имя предков, у вас стряслось?

Дрожа, как осиновый лист, орк выпалил им все, что знал. Другие орки молча слушали. Единственным звуком, что прерывал рассказ орка, был треск костра и шум болотной ночи. Когда он закончил, все молчали. Они просто уставились на него, не в состоянии найти слова.

Лишь спустя несколько минут Гром пришел в себя.

- Так, - рыкнул он, обводя других взглядом, чем заставлял их отводить глаза в сторону и переминаться с ноги на ногу. - Значит, нам нужно готовиться.

- Готовиться? - воскликнул Рексар, и Гром повернулся, чтобы оказаться лицом к лицу с воином-полуогром. - Готовиться к чему, Адский Крик? Наш мир умер, наш народ умер, а мы застряли здесь навсегда. Одни. К чему, во имя предков, мы должны готовиться? Рексар с силой сжал топоры. Грому показалось, что он услышал, как их каменная рукоять заскрипела от напряжения.

- Мы готовимся отмстить за падших! - в сознании Грома возник образ Гарроша. Его сын, его наследник. "Мой мальчик," – думал он, – "Мой мальчик. Он мертв, как и все остальные..."

- Мы – все, кто остались! - крикнул он, окинув взглядом других орков. - Теперь мы – Орда! Если мы сдадимся, это будет конец тому, чем мы жили и за что боролись! Наша раса исчезнет навсегда, если мы просто сядем и будем ждать смерть, как презренные слабаки! Если планы Нер’Зула…

- Нер’Зул! - прорычал Рексар, смотря прямо в глаза Грома. - Это он во всем виноват! Кто еще мог разрушить целый мир? Он предал нас всех! Он сказал, что спасет Дренор, но взял и уничтожил его!

- Мы не знаем точно! - настаивал Гром. - Мы знаем лишь, что он имел дело с сильнейшей магией, чтобы создать порталы в другие миры. Быть может, что-то пошло не так…

- А может и так – так, как он задумал! - неистово возразил Рексар. - Может он просто использовал нас и весь наш мир для своих амбиций – не так ли поступил Гул’Дан? Многие орки вокруг зарычали или кивнули в знак согласия – все знали о предательстве Гул’Дана, что стоило им проигранной Второй войны. - А кто же учил Гул’Дана? Ясно, что плод от лозы недалеко падает!

Гомон орков стал сильнее и яростнее, и Гром знал, что нужно любой ценой препятствовать превращению его отряда в гневную толпу.

- Разве не ясно, что это все неважно? - он удивительно спокойным голосом заглушил яростные крики Рексара. - Мы будем действовать, полагаясь на слухи? Мы будем жалеть о том, что могло бы быть, если бы все сложилось иначе? Это так должна вести себя могущественная Орда? - он провел взглядом по лицу каждого из стоящих тут орков и довольно отметил, что ропот утих и воины готовы выслушать его слова.

- Мы выжили! Сейчас мы в Азероте, мире, где полно еды и воды, земель и врагов! Мы можем восстановить Орду и еще раз пройтись по этому миру!

Несколько орков одобрительно воскликнули, и Гром вдохновился их пылом. Он взмахнул Клиновоплем над головою, чтобы крик клинка послужил фоном для его речей.

- Да, Альянс будет охотиться за нами, - кричал он. - И да, мы слишком слабы, чтобы что-то с этим сделать. Но это только сейчас! Тут мы отдохнем, оправимся, и составим план. Отсюда мы нападем на них несколько раз, как уже делаем два оборота их лун. Мы вновь войдем в силу! Мы вновь станем хищниками, и люди съежатся от страха! - он прекратил взмахивать топором, но держал его поднятым, и перешел на тихий и низкий голос. - И однажды, мы, Орда, отомстим людям, одолев их раз и навсегда! -

воины вдохновенно закричали, поднимая в воздух оружие, и Гром кивнул им. Прекрасно. Все они вновь сплотились воедино, сплотились вокруг него.

Все, кроме одного.

- Тебя столько раз предавали, каждый раз новый орк, что жаждал власти, а ты идешь дальше тем же самым путем, - сказал Рексар тихо, хоть его глаза и пылали гневом. - У нас нет причин сражаться дальше! Раньше мы боролись, чтобы защитить свой народ, желая отобрать этот мир у населявших его людей. Но нашего народа больше нет! Нам больше не нужен этот мир! С той горсткой, что осталась, можно найти место, где люди нас никогда не найдут, и не гибнуть в битвах!

- И какая в этом слава? - крикнул один из орков.

Гром кивнул.

- Что за жизнь без сражений? - спросил он Рексара. - Ты же воин… ты сам понимаешь! Битвы поддерживают в нас силу, остроту чувств!

- Быть может, - допустил полукровка, - но где смысл сражений, в коих нет необходимости? Война ради войны? Это не борьба за спасение близких, за что-то ценное, хотя бы за славу. Это резня из кровожадности, их любви к самому насилию. И я сыт этим по горло. Я не хочу в этом участвовать!

- Трус! - крикнул кто-то, и Рексар, сузив глаза, выпрямился в полный рост и поднял топоры.

- А теперь выйди и скажи это! - зловещим голосом воззвал он. - Ступи шаг из толпы и скажи мне это в лицо! Увидишь, отступлюсь ли я от битвы!

Никто не шевельнулся, и спустя миг Рексар покачал головой и грустно улыбнулся.

- Это вы – трусы, - сказал он, словно выплёвывая слова. - Вы все боитесь жить по правде, выйти из тени, из лжи и обещаний, на которые вы купились. В вас нет никакой храбрости, никакой чести. Вам нельзя верить, - плечи полуорка резко упали. - Теперь я верю лишь животным.

Гром ощутил смешанные чувства, когда громадный воин повернулся и ушел прочь. Как Рексар смеет покидать их теперь, когда он нужен им больше всего? И в то же время, кто он такой, чтобы судить его? Полуорк даже не совсем часть Орды, ведь мок’наталы отказались в свое время оставить Острогорье и уйти с ними. И, насколько он знал, из их народа только Рексар откликнулся на просьбу о помощи во время Первой войны, а затем опять, во время Второй. И что он получил взамен? Он потерял свой мир, свой народ, и даже своего спутника-волка. Было ли странно, что полуорк чувствовал, что его предали?

- Никто не уйдет из Орды! - крикнул кто-то. - Мы должны силой затащить его обратно или убить!

- Он оскорбил нас! - поддержал другой орк. - Он поплатится за свою дерзость!

- Нам нужна его сила! - возразил третий. - Мы не можем потерять его!

- Хватит! - крикнул Гром, впившись взглядом во всех и каждого. Несогласные умолкли. - Пусть идет, - приказал он. - Рексар хорошо послужил Орде. Пусть он живет с миром.

- А что насчет нас? - спросил один из воинов. - Что нам-то теперь делать?

- Мы все знаем, что делать, - ответил Гром. - Теперь этот мир – наш дом. Придется жить тут на полную.

Но в тот момент, когда другие кивнули и вернулись к кострищу, слова Рексара вновь вспомнились ему, и какая-то часть Грома задалась вопросом, найдут ли они когда-либо то, что так давно потеряли: мирную жизнь.